RESEA HISTORICA TOMADO DEL
LIBRO DE FACILITACION
NEUROMUSCULAR
PROPIOCEPTIVA. VOSS, IONTA Y
MEYERS (2004)
BREVE HISTORIA
DE LA FACILITACIN
NEUROMUSCULAR
PROPIOCEPTIVA
Los trminos "tcnicas de facilitacin
pre-pioceptiva" y "rehabilitacin
neuromuscular" son los primeros que
se utilizaron para mencionar el mtodo
que en la actualidad se conoce,
comnmente, como facilitacin neuro-
muscular propioceptiva (FNP).7 Para
hacer la historia de un mtodo
debemos considerar sus orgenes, su
evolucin y su grado de madurez, as
como los profesionales que
contribuyeron de manera trascendente
en el curso de los aos.
El creador del mtodo de FNP es el
doctor Hermn Kabat, doctor en
medicina y filosofa, con una
sorprendente historia profesional.9 En
1932, a los 19 aos de edad, Hermn
Kabat obtuvo el diploma de bachiller en
ciencias en la Universidad de Nueva
York. En 1935, a los 22 aos, recibi el
ttulo de doctor en filosofa en
neurologa en la Escuela de Medicina
de la Universidad del Noroeste, de
Chicago. Durante el perodo de 1932 a
1936 fue becario de Neurologa y de
Anatoma en dicha universidad.
El 1936 el doctor Kabat pas a la
Universidad de Minnesota, donde actu
como instructor de fisiologa y estudi
medicina. Obtuvo su doctorado en
medicina en 1942, a la edad de 29
aos. Desde 1942 hasta 1943 fue
profesor ayudante de fisiologa y
neuropsiquiatra. Con esta formacin el
doctor Kabat se convirti en
neurofisilogo y clnico o, como l mismo
quiso llamarse alguna vez,
"neurofisilogo clnico". En su poca,
fue el primero en su clase.
La dcada de 1940
Al mismo tiempo que el doctor Kabat
se encontraba trabajando en la
Universidad de Minnesota lleg
procedente de Australia la hermana
Elizabeth Kenny* La enfermera
Kenny haba venido para compartir su
experiencia en el tratamiento de
enfermos de po liomielitis anterior.
Dio conferencias y efectu
demostraciones sobre el "mtodo
Kenny'* Ortopedistas, cirujanos,
enfermeras y fisiote-rapeutas de muchas
partes de los Estados Unidos llegaron a
Minneapolis donde la "polio" haba
hecho estragos. Algunos de los que lle-
garon estaban dispuestos a aceptar las
novedades, otros no. Desde 1916 se
tratabs a los enfermos de poliomielitis
con el mtodo de "reeducacin
muscular" de Lovet*, ms tarde
denominado de Legg y Merri Este
mtodo* tena sus races en la anatoma
y su origen en principios de ortopedfa:
un movimiento, una articulacin, un
msculo a la vez.
El doctor Kabat, mdico y
neurofisilogo, fue instado a analizar el
"mtodo Kenny". * Al observar a la
hermana Kenny trabajando con los
pacientes, advirti que algunas facetas
del mtodo que usaba tenan una base
neurofisio-lgica slida, pero otras no.
Sugiri a la hermana Kenny algunos
cambios, pero ella no acept sus ideas.
El inters cada vez mayor del doctor
Kabat por el tratamiento de pacientes
se vio fortalecido por su firme impresin
de que quienes haban llegado con el
objeto de adquirir enseanza de la
hermana Kenny lamentablemente
carecan de conocimientos de
neurofisiologa. Estaba convencido de
que los principios neurofisiolgicos
basados en los trabajos de Sherrington
deban aplicarse al tratamiento de la
parlisis. Decidi continuar con el
tratamiento de pacientes y por eso
abandon su puesto en el departamento
de fisiologa de la universidad.
Desde 1943 hasta 1946 el doctor Kabat
ocup varios puestos en la regin de
Washington, entre ellos el de consultor
del Programa de Nios Lisiados del
Distrito de Columbia. En esa poca se
interes por los paralticos cerebrales. En
1946 fue nombrado director mdico del
Instituto Kabat-Kaiser de Rehabilitacin
Neuromuscular de Washington. El in-
dustrial Henry Kaiser se haba interesado
por los trabajos del doctor Kabat a raz
de que su hijo, Henry J. estaba afectado
por esclerosis mltiple. Los Kaiser
fundaron otro instituto en Vallejo,
California, en 1948, y un tercero en
Santa Mnica en 1950.
A raz de la creacin del Instituto Kabat-
Kaiser (KK1) que sera inaugurado en
julio de 1946, el doctor Kabat inici un
ao antes la bsqueda de
fisioterapeutas. Acudi a la oficina del
cirujano general del Cuerpo Mdico de
los Estados Unidos, para expresar su
deseo de entrevistar a fisioterapeutas
que, cumplido su servicio, podran
estar interesados en su mtodo de
tratamiento de la parlisis. Muchos de
ellos aceptaron y as se reuni el
personal.
La primera que emple el doctor
Kabat y que fue designada
fisioterapeuta jefe fue Mar-garet Kttbtt
(WaggieV Graduada en el Appala-chia
State Teachers College de Carolina
del Norte, se especializ en educacin
fsica y biologa. Despus de ensear y sostn, y sostn, relajacin y
en escuelas del estado durante 3
aos, y con la intervencin de los
Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial, Maggie ingres en el
programa de enseanza de
fisioterapeutas en el Walter Reed Army
Hospital, y sirvi luego como subteniente
durante 2 aos y medio, hasta la fina-
lizacin del conflicto. En diciembre de
1945 comenz a trabajar con el doctor
Kabat, primero en Washington y
despus en Vallejo, cuando se abri
all otro centro en agosto de 1948.
La dcada de 1950
El doctor Kabat elabor el mtodo de
FNP trabajando con pacientes, hasta
que logr combinaciones que parecan
acertadas. Combin movimientos para
comprobar la eficacia de la resistencia y
el estiramiento mximos como
facilitadores de la respuesta de un
musculo distal dbil, por irradiacin
desde un msculo proximal ms fuerte
de funcin afn. De esta manera
identific patrones de movimiento en
masa, de carcter espiral y diagonal.
El estiramiento de los msculos
sinergistas en los patrones de
movimiento en masa es, por s mismo,
un mecanismo de facilitacin eficaz. 3
A partir del 14 de marzo de 1950 se
hicieron esfuerzos para identificar los
patrones espirales y diagonales
especficos. Se probaron, en pacientes,
todas las combinaciones posibles de
los componentes del movimiento,
registrando los resultados en un
formulario de cinco pginas con fecha
14 de marzo de 1950, denominado KKI
N 01. El 24 de enero de 1951, cuando
se prepar un formulario de dos
pginas, resultaron claramente
evidente los patrones.* Los datos
registrados de cada paciente haban
revelado los patrones exactos, que
eran tridimensionales.
Durante el mismo perodo Kabat
elabor una serie de tcnicas, sobre la
base de los trabajos de neurofisiologa
de Sherrington atendiendo a los
principios sealados por dicho autor, de
induccin sucesiva, inervacin a
inhibicin recproca, y el proceso de
irradiacin. En el formulario de cinco
pginas, KKI-N 01, se anotaron 6
tcnicas: resistencia mxima,
estabilizacin rtmica, inversin rpida,
contraccin-relajacin, sostn y
estiramiento. En el formulario del 24 de
enero de 1951 se agregaron tres
tcnicas: inversin lenta, inversin lenta
movimiento active. Entonces se dispona
de nueve tcnicas, que podan
seleccionarse de acuerdo con las
necesidades del paciente.
Si bien Margaret Knott fue la primera
fisioterapeuta que emple el doctor
Kabat, varios de los que dejaban el
Cuerpo Mdico del Ejrcito formaron la
mayor parte del personal del KKI de
Washington. En 1948, cuando el doctor
Kabat y Margaret Knott se trasladaron a
Vallejo para dirigir el centro de ese
lugar, varios miembros del equipo los
siguieron. El doctor Rene Cailliet y la
doctora Jean Vivino quedaron a cargo
de la direccin del program de
Washington asistidos por un equipo ade-
cuado. El doctor Kabat y Maggie Knott
volvan a Washington peridicamente
para introducir nuevas tcnicas, a
medida que se iban elaborando, y a
comienzos de 1951 mostraron a todo el
equipo los patrones espirales y diago-
nales. Los mdicos deban examinar a
los pacientes siguiendo el mtodo de
anlisis y la planificacin del programa
de Kabat, dejando la ejecucin de ste
a cargo de los fisioterapeutas.
En el ao 1950, mientras era
fisioterapeuta jefe en el George
Washington University Hospital
(GWUH) en Washington, me interes por
la FNP. Durante una reunin de la filial
del distrito de Columbia de la Asociacin
Norteamericana de Fisioterapeutas
(APTA), efectuada en el Instituto Kabat-
Kaiser, la doctora Jean Vivino demostr
el empleo de la FNP con un paciente
afectado por esclerosis mltiple. La
doctora Vivino efectu la facilitacin del
patrn de flexin, aduccin y rotacin ex-
terna de la extremidad inferior. El
paciente respondi y pudo realizar la
dorsiflexin del pie y el tobillo. Alguien
del grupo pregunt: "Hara lo mismo
con un paciente de 'polio'?" y la doctora
Vivino respondi, simplemente, que s.
Ello me dio indicios suficientes como
para pensar que podra tratar de
reproducir la tcnica para facilitar la
respuesta en el msculo tibial anterior de
uno de mis pacientes poliomielticos.
La tcnica, obviamente ms efectiva
aplicada a un patrn de movimiento
en lugar de hacerlo a un msculo por
separado, me convenci de que
deba aprender el mtodo de FNP.
En el otoo de 1951 pas 6 semanas
en el KKI de Vallejo, y all aprend
todo cuanto pude. Acompaaba al
doctor Kabat mientras examinaba a
los pacientes, analizaba su capaci-
dad motriz y formulaba los programas
de tratamiento para cada uno de ellos.
Me impresion profundamente su
precisin, su organizacin y su anlisis
sistemtico de la cabeza a los pes.
Margaret Knott me instruy en los
patrones y tcnicas mientras trabajaba
con varios pacientes, con quienes
deba "practicar" durante mi
aprendizaje.
Cuando regres al GWUH de
Washington, apliqu la FNP para
tratar a pacientes con poliomielitis
anterior, dolores en los hombros, en el
posoperatorio de intervenciones en
la rodilla, y en otros casos. Para m la
FNP era un mtodo completo de
ejercicio teraputico basado en la
neurofisiologa, con un nuevo concepto
del movimiento humano. No estaba li-
mitado al tratamiento de la parlisis.
Comprendiendo que tena mucho ms
que aprender, decid aceptar el
ofrecimiento de Margaret Knott de ser
su ayudante, y as me un al equipo
del KKI en abril de 1952.
El personal de fisioterapia agrupaba a
unos treinta terapeutas diplomados en
los Estados Unidos y uno de Gran
Bretaa. La poblacin de pacientes
estaba constituida por los casos de
esclerosis mltiple y parlisis cerebral,
un nmero cada vez mayor de
pacientes con poliomielitis y una gran
proporcin de pacientes con lesiones
de la mdula espinal, discapacidades
ortopdicas y' artritis. La mayora
estaba a cargo de la United Mine
Workers of America (UMWA).
Adems de la fisioterapia, otros de los
tratamientos prescriptos eran la
teraputica ocupacional, foniatra, y
numerosas clases de artesana y
reparacin de arterfactos as como
actividades recreativas.9 Estos dos
ltimos tipos de actividad se realizaban
dentro de los lmites de seguridad y
siempre que fuesen complementarios
del programa de fisioterapia. Las
tardes y los fines de semana eran
ocupados con clases y actividades
recreativas, incluyendo algunas
salidas.
Por lo general el programa de
tratamiento del paciente ocupaba 5
horas por da, y comnmente era
necesario trabajo de resistencia en una
mesa de tratamiento o en colchoneta, o
ambas modalidades. Se programaba
media hora, a veces una,
complementndola con actividades en
colchoneta por propia cuenta,
programas con poleas y adiestramiento
de la marcha. Para muchos pacientes
resultaba til la teraputica ocupacional
y los que precisaban sesiones de
foniatra eran objeto de atencin
individual.
El KKI tena un sistema exclusivo de
financiacin del tratamiento. Se
cobraba una tasa bsica por la
fisioterapia de acuerdo con el tiempo
dedicado a ella y las dems modalidades
y tratamientos se proporcionaban sin
cargo. Un fondo del KKI pagaba el
tiempo de tratamiento adicional para
aquellos pacientes que necesitaban
ayuda econmica, fondo al que
contribuan los pacientes de mayores re-
cursos.
Hacia 1952 el mtodo de Kabat haba
atrado el inters de los fisioterapeutas de
los Estados Unidos, que deseaban
graduarse. As, cada ao se
presentaban tres o cuatro de ellos para
seguir un curso de enseanza de 3
meses, por el cual se cobraba una
matrcula razonable. Los de pases
extranjeros efectuaban su aprendizaje en
servicio, dentro de un programa
denominado "gane, aprenda y vuelva a
su pas" que duraba generalmente 6
meses, aun que algunos permanecan 1
ao. Llegaban desde Canad,
Escandinavia, Gran Bretaa, Alemania
Occidental, Francia, Blgica y otros
pases europeos, y de Australia, Nueva
Zelanda y Sudamrica.
l KKI de Vallejo ofreca a los terapeutas
la posibilidad ilimitada de ampliar sus
conocimientos y de adquirir prctica
trabajando con una gran variedad de
pacientes. Desde 1952 hasta 1954 fui
ayudante de Margaret Knott en la
enseanza y supervisin de los
terapeutas del equipo. Nuestro primer
ensayo de educacin continuada fue un
taller de trabajo de 2 das, presentado
despus de la Conferencia Anual de la
APTA en Filadelfia, en 1952. Se
ensearon patrones con tcnicas
superpuestas, en los cuales los
terapeutas trabajaban de a dos y sobre
mesas de tratamiento. Durante ese
perodo, en 1953, el doctor Kabat
decidi que Maggie y yo analizramos
los problemas de los pacientes para
elaborar programas adecuados. Los
mdicos del equipo continuaron
desarrollando sus tareas tradicionales.
Hacia fines de 1953 concluy el
programa de la UMWA, con la
inauguracin de sus propios hospitales
en las regiones de las minas de carbn.
Esto redujo nuestra poblacin de pa-
cientes de unos 200 a 50. En
consecuencia, muchos fisioterapeutas,
lo mismo que mdicos y terapeutas
ocupacionales, debieron buscar empleo
en otros sitios. El mayor impacto fue la
partida del doctor Kabat en enero de
1954. Su aporte, en el curso de 7
aos, haba sido enorme. Sus
investigaciones individuales produjeron
un nuevo mtodo de rehabilitacin, a
veces discutido pero de bases firmes.
Luego de la renuncia del doctor Kabat
se cambi el nombre de los Institutos
por el de Centros de Rehabilitacin de
California, en Vallejo y Santa Mnica.
(El Instituto de Washington se cerr al
comienzo de la dcada de 1950.)
Varios aos despus se los volvi a de-
nominar Centros de Rehabilitacin de la
Fundacin Kaiser (KFRC).
Por fortuna, el 1 de julio de 1954 fue
nombrado director mdico el doctor
Sedgwick Mead, doctor en medicina,
profesor adjunto de Rehabilitacin
Mdica de la Washington University en
St. Louis. El doctor Mead, graduado en
el Harvard College y en la Escuela de
Medicina de Harvard, era especialista
en neurologa y en medicina fsica. Se
encontraba actuando en el
Massachusetts General Hospital, donde
lo conoc. Suger que se le ofreciera el
cargo de director mdico del KFRC.
Acept y asumi sus funciones el 1 de
julio de 1954.
En julio de 1954 Margaret Knott y yo
realizamos el primer curso de 2
semanas en Va-llejo, despus de la
Conferencia Anual de APTA en Los
ngeles. Entre los 19 participantes se
encontraba un director de una
escuela de fisioterapia y cinco
supervisores clnicos. Ante mi
sugerencia, enseamos los patrones de
movimiento activo antes de ensear
las tcnicas de "contacto manual".
Segu con esta prctica en el curso de
los aos, con los estudiantes por
graduarse lo mismo que en los cursos
de educacin continuada.
La publicacin de la primera edicin
del libro de Knott y Voss sobre FNP
se hizo por contrato con Paul B.
Hoeber, de Nueva York, en 1954.
Desde 1952 yo haba trabajado en el
anlisis de los patrones espirales y
diagonales en la alineacin topogrfica
de los msculos. En 1954 dicha tarea
haba terminado y estaba en camino de
redactar el texto correspondiente. Helen
Drew (actualmente Hipshman) haba
realizado ya las ilustraciones. En ese
momento recib una invitacin para
viajar a El Cairo para ensear a
enfermeras del Hospital de la
Universidad el tratamiento de pacientes
poliomielticos. Acept el desafo y, por lo
tanto, decid dejar el KFRC en
noviembre de 1954, dado que el
nmero de pacientes no haba
aumentado como para justificar dos
cargos de supervisin. Viaj a Chicago a
la espera de las indicaciones para
dirigirme a Washington, donde recibira
orientacin antes de salir para El Cairo.
En este perodo complet el manuscrito y
lo entregu a la consideracin de Paul
Hoeber en febrero de 1955. Lleg la
orden de la Agencia de Cooperacin
Internacional para ir a Washington y el 5
de marzo de 1955 part hacia El Cairo
para una permanencia de 5 meses.
All, mi experiencia fue muy interesante,
y la enseanza de la FNP a enfermeras y
el trabajo con madres de nios
afectados de poliomielitis fue muy
gratificante. La comunicacin con
aquellas enfermeras que no hablaban
ingls fue mucho ms fcil cuando utilic
la FNP que cuando presentaba pruebas
musculares. Todos los mdicos con
quienes trat comprendan y hablaban el
ingls con fluidez.
A mi regreso, en septiembre de 1955,
acept un cargo en la Asociacin
Norteamericana de Fisioterapia (APTA),
en ese entonces con oficinas en la
ciudad de Nueva York. El tiempo libre
que me quedaba durante algunas se-
manas lo ocup en la lectura de las
pruebas de galeras del libro de Knott y
Voss. La primera edicin apareci en
1956, y fue muy bien recibida.
En los ltimos aos de la dcada de
1950 Margaret Knott ofreci varios
cursos de 2 semanas, auspiciados por la
Universidad de Boston. Se pona en ellos
nfasis en los patrones individuales y las
tcnicas.* Desde 1955 hasta 1962 cumpl
con mis obligaciones como consultora y
visit varias filiales todos los aos. Con
frecuencia fui invitada a demostrar y ex-
plicar las ventajas de la FNP como
mtodo de ejercicio teraputico. Era
evidente entonces la necesidad de una
segunda edicin de la obra, y entonces
acept como prioridad ampliar los
conceptos y profundizar los conoci-
mientos y la enseanza de la FNP como
mtodo de desarrollo.
 La dcada de 1960
En agosto de 1962 dej la AFTA y en
octubre del mismo ao retorn a
Vallejo para refrescar mis
conocimientos de FNP y prepararme a
escribir nuevo material para la
segunda edicin. Encontr que la FNP
no haba cambiado, pero s la
poblacin de pacientes. Haba muy
pocos que hubieran padecido poliomieli-
tis, pero era cada vez mayor el
nmero de pacientes espsticos que
incluan vctimas de ataques
cerebrales, lesionados cerebrales y
otros con lesiones de la mdula
espinal por accidentes automovilsticos
o de otro tipo. Haba un nmero
considerable de pacientes ortopdicos,
sobre todo cosechadores de frutas
que haban cado de la escalera.
Algunos pacientes con quemaduras, en
su mayora nios, necesitaban tambin
este tratamiento y obtuvieron
beneficios con l.
Aparte de un grupo pequeo de
pacientes "privados", el costo de la
atencin de los pacientes estaba a
cargo del Plan de Salud Kaiser y de
diversas compaas de seguros. Los
programas de tratamiento se
basaban, en su mayora, en el plan
original del doctor Kabat: la fisioterapia
como base del tratamiento.
En 1963 el 72% (13 entre 18) del
personal de fisioterapia se compona de
terapeutas graduados, de todas partes
del mundo. La nmina de pacientes
alcanzaba a 79, aparentemente un
grupo reducido para los 16 terapeutas
de tiempo completo. Cada paciente
reciba tratamiento individual dos a
cuatro veces por da, con trabajo sobre
la mesa, en colchoneta, actividades de
marcha y de autosuficiencia.
Eran muy pocas las oportunidades de
ingreso en un perodo de
entrenamiento de 3 meses, para ms
de dos terapeutas de los Estados
Unidos. Como deca Margaret Knott
"...los norteamericanos son la minora
entre los participantes del programa
de enseanza en Vallejo".
Despus de trabajar 3 meses con una
serie de pacientes representativos de
todo el grupo, comenc a escribir
nuevo material y a revisar, en la
medida necesaria, la primera edicin,
poniendo nfasis en la base de
desarrollo de la FNP. Tomamos
fotografas de los patrones totales de
la secuencia de desarrollo, y de
actividades de marcha, traslado y
autosuficiencia. Adems de trabajar
en la segunda edicin, todas las
tardes trataba a varios pacientes y
supervisaba o guiaba a algunos de
los "educandos".
En agosto de 1962 y de 1963, junto
con Lois Wellock, dictamos en la
Universidad del Noroeste cursos
breves de FNP. Elizabeth D. Wood,
directora del Programa de Fisiotera-
pia, me haba pedido que me uniera
al cuerpo de profesores en 1962. En
1963, pensando que as podra
completar los trabajos de la segunda
edicin, acept su ofrecimiento y
convinimos en que comenzara el 15
de diciembre, y enseara ejercicio
teraputico en los trimestres de
invierno y primavera. As lo hice y,
como la enseanza y la preparacin
de material didctico me llevaban
mucho tiempo, deb dejar de lado la
segunda edicin de la obra.
En 1965, Margaret Knott present
un trabajo en el segundo de dos
simposios sobre el Nio con Dficit
del Sistema Nervioso Central, que se
llev a cabo en la Universidad
Stanford.4 Tambin en ste el inters
se hallaba centralizado en los
mtodos de facilitacin e inhibicin.
Las sesiones, financiadas con
subvenciones, tuvieron gran
audiencia. Personalmente represent
a la Universidad del Noroeste y tuve
el placer y la oportunidad de
conversar con Maggie Knott y con
otros colegas que presentaron
trabajos y demostraciones.
En 1965 comenzamos a planificar en
la Universidad del Noroeste un
proyecto de ejercicios teraputicos
especiales, NU-STEP, cuya
verdadera denominacin era:
"Estudio exploratorio y analtico del
ejercicio teraputico". Financiadas
por subvenciones, estuvieron re-
presentadas todas las escuelas de
fisioterapia de los Estados Unidos,
menos dos. A nuestra invitacin, y
costeando sus propios gastos,
concurrieron todas las escuelas de
Canad. As, pudo reunirse un grupo
sobresaliente de profesores que
presentaron aspectos
neurofisiolgicos, de desarrollo y de
aprendizaje motor del comportamiento
motor. Se analizaron estas bases, en 5
mtodos de facilitacin e inhibicin de
la actividad motriz. Las Actas de NU-
STEP, por el doctor en medicina
Bouman, eran ms de 1.100 pginas y
fueron solicitadas de todo el mundo.1
Luego de NU-STEP, volv durante el
otoo a ocuparme de la segunda
edicin, la mitad de mi tiempo. Ped a
James Buckley que transformara las
fotografas en dibujos, cuya secuencia
seleccionamos Maggie y yo. Por ltimo,
en diciembre de 1966 enviamos al
editor el original y las ilustraciones. Lo
mismo que la primera edicin, la
segunda se inici en Vallejo y fue
terminada en Chicago, y sta hizo su
aparicin en junio de 1968. Mientras
que la primera edicin haba sido
traducida al alemn y al francs, la
segunda fue traducida al alemn, al
espaol, al italiano, al japons y al
holands. Incluyendo los pases de
habla inglesa, el mtodo de FNP a
travs de la segunda edicin y las
conclusiones del NU-STEP recorri el
mundo.
En los trimetres del verano y el
otoo dict cursos breves de FNP en
la Universidad del Noroeste y en
otras partes. En la Universidad de
Wisconsin, el Colegio Mdico de
Virginia y la Universidad de Tennesse
organizamos cursos de enseanza
para estudiantes, de corta duracin.
En los 5 aos transcurridos en la
Universidad del Noroeste, desde
1969 hasta 1973, se dict el curso
general de 2 semanas, al cual
siguieron tres cursos clnicos de una
semana. Los participantes tenan la
oportunidad de trabajar con pacientes
por las tardes, bajo la supervisin del
cuerpo acadmico en FNP. Esta serie
y los cursos dictados en otras partes
de los Estados Unidos nos lleva a la
dcada de 1970.
La dcada de 1970
En 1972 Margaret Knott ofreci en
la APTA su aporte ms prestigioso,
la Octava Conferencia Mary
McMillan, en la conferencia anual
realizada en Las Vegas. Su ttulo
"En el surco" se refera al trmino
utilizado por Maggie cuando
enseaba precisin de ejecucin en
el sentido diagonal.5 Se ocup de
las relaciones internacionales, de la
necesidad de librar a la enseanza
de la fisioterapia del tradicionalismo,
de los mritos de la FNP, y de la
necesidad de los profesionales de
participar y mantenerse
actualizados en los cambios de la
sociedad. Yo asist a ella, junto con
centenares de participantes.
La dcada de 1970 iba a ser
dolorosa. En 1974 sufr una
espondilosis cervical y fracturas por
compresin de la columna
dorsolumbar y deb retirarme de mis
tareas en la Universidad del
Noroeste. En septiembre me
traslad a Weymouth,
Massachusetts. En 1976 y de ah en
adelante actu como gua de los
que dictaban cursos y dirigan
talleres de trabajo. Siempre cre que
a los estudiantes y a los participantes
de cursos deba enserseles de
manera tal que, adems de tratar al
paciente pudieran ensear a otros.
Tena tambin como prctica reclutar
graduados o personas que haban
adquirido experiencia en Vallejo para
que ayudaran en los cursos. Rara vez
me encontr con negativas. Mediante
el mtodo de desarrollo, comenzando
con patrones totales en lugar de
patrones individuales complejos, la
enseanza y el aprendizaje
resultaban mucho ms fciles. En
menos tiempo era posible ensear
ms y aprender ms y, tambin, era
ms fcil reunir "profesores".
Maggie habl conmigo por telfono
acerca de la segunda edicin y sobre
la posibilidad de una tercera y de
otros asuntos, como el concepto que
tenamos de la aptitud de tal o cual
fisioterapeuta. Nuestro encuentro en
Las Vegas fue la ltima vez que vi a la
persona que, hacia el este y el oeste
de Vallejo y en todo el mundo, era
conocida como "Maggie". El 18 de
diciembre de 1978 muri en su casa
de Vallejo. Desde haca varios aos
su salud estaba resentida. Imparti
sus enseanzas pero ms que una
docente fue defensora de los pacien-
tes. Fue honrada por su organizacin
profesional, APTA, por la Sociedad de
Fisioterapia de Inglaterra, y por la
Asociacin Canadiense de
Fisioterapia.
A partir de 1980
Al escribir esta introduccin, en 1982,
apenas hemos comenzado la dcada,
y todava persisten las necesidades
de la profesin, de preparar
profesores, de poner nfasis en los
conceptos y mtodos ms nuevos
que forman parte del curriculum, y de
investigacin clnica. Para m, la
nueva dcada representa haber
adquirido la movilidad por la cual
luch duramente.
En agosto de 1980 viaj a Dubuque,
lowa, para estar presente en el curso
de 2 semanas que ayud a planificar.
Todo anduvo bien, y en agosto de 1981
se realiz en Ann Arbor, Michigan, un
curso similar. Tambin en 1981 fui
invitada a exponer en la 17a
Conferencia Mary McMillan en
Anaheim, California, en junio de 1982.
El tema que present "Todo est all
para que usted lo descubra", surgi
cuando Bill Stipe, profesor ayudante de
Arte en la Universidad del Noroeste lo
utiliz en uno de sus trabajos creativos.
La frase para m era apropiada, puesto
que yo haba disfrutado mi carrera,
sobre todo cuando "descubr" nuevas
combinaciones que parecan
convenientes.10 Lo mismo que quienes
haban recibido anteriormente el
premio de la Conferencia McMillan,
dediqu varios meses a prepararla y
redactarla. Al final, la presentacin
ante un auditorio entusiasta fue una
experiencia ampliamente gratificante.
Habl de educacin y seal el hecho
de que en 1965 el trmino medio de
tiempo dedicado a la enseanza de la
FNP eran 6 horas, mientras que en
1980 llegaba de 20 a 29. La
educacin continuada no representa
una alternativa de la educacin
bsica, pero es la nica medida
efectiva contra lo que se va volviendo
anticuado. Insist en la necesidad de
investigaciones clnicas y de la
publicacin de libros sobre FNP.
Record al auditorio que Mary
McMillan era una fisioterapeuta que
abogaba por el mtodo de contacto
manual sobre el paciente, deca que
los pacientes precisaban lo que ella
poda ofrecerle y que la educacin en
fisioterapia debe contemplar las
necesidades del enfermo.
Mi viaje a California me dio la
oportunidad de visitar las nuevas
instalaciones del KFRC en el Hospital
Kaiser y Vallejo, y all fui recibida por
un personal cordial, casi todos ellos
salvo cuatro, desconocidos para m.
No lo hubieran sido, sin duda, para
Maggie. Era evidente el deseo de
mantener las normas establecidas por
Margaret Knott y todo all era nuevo y
reluciente.
El doctor Howard Liebgold, doctor en
medicina graduado en la Escuela de
Medicina de la Universidad de
California, se uni al equipo del KFRC
en 1962 y en el momento en que lo
conoc era mdico adjunto. En la
actualidad es jefe en dicho centro,
cargo que asumi en 1969 como
sucesor del doctor Mead.
Comentarios finales
Este breve relato de mi experiencia
con la FNP y con quienes
desarrollaron el mtodo en sus
comienzos, no es completo. La
bsqueda, o tan slo la lectura de
las referencias que aparecen en la
bibliografa sobre fisioterapia y
teraputica ocupacional, en revistas
de medicina fsica, medicina del
deporte, educacin fsica,
kinesiologa y, sin duda, en otras
disciplinas, refleja el impacto de los
trabajos del doctor Kabat. Su
aplicacin clnica a la neuro-fisiologa
y su identificacin de los patrones
espirales y diagonales ampliaron el
conocimiento del movimiento humano,
mucho ms all del "tratamiento de la
parlisis" por l propuesto.
Mencionarsolamente los nombres
de quienes contribuyeron con trabajos
clnicos y enseanzas, clnicas y
acadmicas, no es hacerles justicia.
Si bien muchos terapeutas hablaron
por s mismos a travs de sus
publicaciones, sus pacientes, sus
alumnos y colegas lo harn por ellos
en su reconocimiento tcito.^
EL MTODO
Para el desarrollo de las tcnicas de
facilitacin neuromuscular
propioceptiva se asign la mxima
importancia a la aplicacin de un
resistencia mxima-a travs de toda la
trayectoria' dsA movimiento,
empleando muchas combinaciones de
movimientos que guardan relacin con
los patrones primitivos y empleando los
reflejos posturales y de endereza-
miento. Estos movimientos permitan
dos acciones componentes de los
msculos, de modo que estas acciones
se manifiesten en dos o ms
articulaciones. Por ejemplo, se
efectuaba la contraccin de los
peroneos en flexin plantar y eversin
en lugar de la eversin recta, y se
estimulaba el tibial anterior en combina-
cin con flexin de la cadera y la rodilla.
Se consider til colocar una parte en
una determinada posicin, porque as
se contribua a obtener una contraccin
ms enrgica en los grupos musculares
que se desease. El movimiento se
realizaba primero en la parte ms
fuerte, y despus se avanzaba hacalas
partes ms dbiles de la trayectoria del
movimiento. El estiramiento se aplicaba
a grupos musculares, por lo general
sinergistas, para obtener una mayor
estimulacin propioceptiva. El proceso
del desborde, conocido como refuerzo,
se emple siempre en todas las
combinaciones de movimientos en que
se obtena la respuesta deseada. A los
efectos de mejorar la amplitud del
movimiento y de acrecentar la
resistencia, se apel a la tcnica de las
contracciones repetidas. En los
programas teraputicos se incorpor la
estimulacin de muchos tipos de
reflejos.
Estos mtodos se emplearon durante
varios aos. En 1949 se introdujo una
valiosa contribucin cuando se supo
que, haciendo que el paciente
contraiga en forma isomtrica el ago-
nista y despus el antagonista, se
obtiene una , respuesta mayor en el
agonista. Al realizar la valoracin, se
comprob que la ley de Shq rriagjpn
de la induccin sucesiva halla cabida
sin lugar a dudas en las tcnicas de
facilitacin. A esta tcnica se la
denomin "estabilizacin rtmica".
Poco despus, a raz del empleo de
la estabilizacin rtmica, se estableci
que, aplicando el mismo
procedimiento de resistencia
alternada a las contracciones
isotnicas del antagonista y el
agonista, tambin se obtena un
efecto facilitador. Esta tcnica se
llam inversin lenta".
A principios de 1951 se analizaron
con sumo cuidado las
combinaciones de movimientos que
se empleaban. Se hall que las
combinaciones ms eficaces son las
que permiten la elongacin mxima
de grupos musculares afines, para
obtener as el reflejo de estiramiento
a travs de un "patrn". Estos
patrones resultaron ser de carcter
espiral y diagonal y, al estudiarlos,
se reconoci su similitud con los
patrones funcionales de los
movimientos normales. Desde 1951
se los aplic en actividades de
colchoneta, de marcha y de
actividades de la vida diaria, como
medios para acelerar el proceso de
aprendizaje y tambin para mejorar
la fuerza y el equilibrio.
DEFINICIONES
Las tcnicas de facilitacin
neuromuscular propioceptiva son
mtodos que se emplean para
establecer demandas especficas
con la finalidad d obtener la
respuesta que se desea. Por
definicin, facilitacin significa: "1)
promover o acelerar cualquier
proceso natural, o sea lo contrario
de inhibir, 2) especficamente, es el
efecto que produce en el tejido
nervioso el paso de un impulso. La
resistencia del nervio disminuye, de
modo que una segunda aplicacin
del estmulo provoca la reaccin con
mayor facilidad".2 Propioceptivo
significa "recibir estimulacin dentro
de los tejidos del cuerpo".
Neuromuscular (neuromial) quiere
decir todo lo "pertinente a los
nervios y msculos". 3 Por lo tanto,
las tcnicas de facilitacin
neuromuscular propioceptiva pueden
definirse como mtodos destinados a
promover o acelerar la respuesta del
mecanismo neuromuscular, por medio
de la estimulacin de los
propioceptores.
PRINCIPIOS
Por definicin y demostracin, la
facilitacin neuromuscular
propioceptiva se relaciona con las
respuestas normales del mecanismo
neuromuscular. Para aprender el
mtodo es fundamental poseer
conocimientos sobre el mecanismo
neuromuscular normal: desarrollo
motor, anatoma, neurofisiologa y
kinesiologa. el conocimiento de las
habilidades y limitaciones del sujeto
normal, desde que nace hasta que
llega a la madurez, es bsico para dar
aplicacin inteligente al mtodo en el
tratamiento de pacientes que
presentan disfuncin motriz.
El mecanismo neuromuscular normal
es capaz de desarrollar una amplia
gama de actividades motoras dentro
de las limitaciones de la estructura
anatmica, del nivel de desarrollo y de
las respuestas neuromusculares
innatas y aprendidas con anterioridad.
Las innumerables combinaciones de
movimientos con que cuenta el sujeto
maduro normal para satisfacer las
exigencias de la vida, se adquirieron a
travs de un proceso de desarrollo
bien establecido y de muchas
situaciones de aprendizaje que
requieren esfuerzo fsico y destreza. El
sujeto normal est dotado de reservas
de energa que se pueden aprovechar
en situaciones de emergencia, como
se evidencia en actos de '
autopreservacin o herosmo. Adems,
el sujeto normal tambin posee
potencial que puede desarrollarse de
acuerdo con influencias ambientales y
decisiones voluntarias. Son ejemplos
extremos de esto el nio prodigio y el
octogenario gil.
El mecanismo neuromuscular
normal se integra y adquiere
eficiencia sin que se tenga conciencia
de la accin muscular, de la actividad
refleja ni de una multitud de otras
reacciones neurofisiolgicas. Si bien
es cierto que existen variaciones en
cuanto a coordinacin, fuerza,
velocidad del movimiento y resisten-
cia, estas variaciones no impiden que
la respuesta a las demandas
comunes de la vida sea adecuada.
El mecanismo neuromuscular
deficiente no est en condiciones de
hacer frente a las demandas de la vida,
y esto guarda relacin con el grado de
deficiencia. La respuesta puede estar
limitada como consecuencia de un
defecto del desarrollo, de un
traumatismo o de una enfermedad del
sistema nervioso o del aparato
musculoesqueltico. Las deficiencias
se presentan en trminos de limitacin
de movimientos, que se evidencian
como debilidad, incoordinacin,
acortamiento adaptativo e inmovilidad
de las articulaciones, espasmo mus-
cular o espasticidad.
Del mecanismo neuromuscular
deficiente se ocupan la profesin
mdica y el fisioterapeuta. Las
demandas especficas que impone el
fisioterapeuta tienen un efecto
facilitador sobre el mecanismo
neuromuscular del paciente. El efecto
facilitador es el medio que el
fisioterapeuta emplea para revertir las
limitaciones del paciente.