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Escribir un post sobre 15 etnias del mundo que hubiramos tenido la oportunidad de conocer durante nuestros viajes
fue la propuesta que mi amigo bloguero Florencio Moreno, autor de la bitcora viajera Fmanega por el mundo, me
propuso hace unos das. Un nuevo reto conjunto que nos proponemos, pues mi escrito se unir al suyo propio en su blog
de viaje.
No poda negarme a ello, teniendo en cuenta que la etnologa tiene un apartado propio en este blog y conocer los
distintos pueblos del mundo es una de las motivaciones que nos hacen emprender algunos desplazamientos.
Sin embrago, quisiera comentar que nunca he tenido muy claro el concepto de etnia como tal, nocin que nada tiene
que ver con el de raza, aunque a menudo tienden a asociarse de manera errnea.
Cuando hablamos de etnia, hacemos referencia a los aspectos culturales comunes que identifican a un grupo de
personas. El idioma suele estar ntimamente relacionado con este aspecto, aunque la falta de una lengua propia y
comn no lo excluye. Tambin una religincomn podra contribuir a la definicin de un grupo como etnia, aunque el
avance de las religiones monotestas en los ltimos siglos ha dado lugar a una prdida de la uniformidad religiosa de la
que hacan gala los distintos grupos tnicos en un principio. Vestimenta, ritos y celebraciones o desarrollo artstico (a
menudo, con la danza y la msica como punta de lanza en este sentido) tambin forman parte de los aspectos con que
se define una etnia.
Sin embargo, como deca, el concepto de raza, que comprende factores biolgicos y antropomtricos ms que
culturales, nada tiene que ver con el de etnia.
Me gustara resear algunos aspectos ms. El primero es que nada tiene que ver su consideracin como etnia con su
aspecto ms o menos minoritario. Cierto que muchas lo son (en particular, en el frica Subsahariana) pero muchas otras
no los son en absoluto (por ejemplo, el 90% de los ruandeses son hutus).
Otro aspecto es el puramente etimolgico. Etnia, del griego ethnos, significa pueblo o nacin. Ello significa que aunque
tenemos claro que los masis, los yononamis o los bosquimanos son una etnia, a veces podemos no tener tan claro
que tambin los escoceses, los armenios, los albaneses o los catalanes, por ejemplo, pueden ser definidos como tal. Se
trata de comunidades que tienen la nocin de pertenencia a un grupo cultural diferenciado, a menudo con lengua y
expresiones artsticas propias e incluso en algunos casos, con religin propia (como los armenios). En muchos de estos
casos se suele hablar de pueblo o nacin. Es decir, hablaremos del pueblo escocs, kurdo o irlands.
No es menos importante que en algunas ocasiones (y esto se da particularmente en Europa donde el concepto de
estado est ms arraigado, pero tambin en otras latitudes) dichas comunidades o pueblos tienen como objetivo ltimo
el desarrollo de una estructura poltica propia. Este sera en caso de kurdos, palestinos, karen, tibetanos, escoceses,
irlandeses, vascos o catalanes, pero tambin el de los armenios (que ya lo han obtenido). Desde luego, en algunos casos
estos pueblos ya disponen de una estructura poltica propia en forma de estado, reclamando en otras ocasiones la unin
poltica de los distintos estados en que se reparte su comunidad (es el caso de rumanos, albaneses o serbios, por
ejemplo).
El hecho de que estos pueblos europeos sean formados de forma casi universal por individuos de una misma raza
(caucsica) da lugar a que, en algunas ocasiones, de les niegue el estatus de etnia, pueblo o nacin, intentando que su
diferenciacin cultural (incluso a nivel histrico en lo que se refiere al respeto por el idioma propio de dicha comunidad)
quede diluida.
Tras estos comentarios que s que pueden ser objeto de cierta polmica os dejo con esta lista de 15 etnias, pueblos o
naciones que hemos tenido la oportunidad de conocer durante nuestros viajes.
ASIA
AKHA
Los Akha son un pueblo de origen mongoloide que habita el sudeste asitico (Birmania, Laos, Tailandia, Vietnam y
China). Su poblacin asciende a medio milln de individuos. Los Akha disponen de su propia lengua y creencias, aunque
algunos de ellos profesan la fe cristiana o el budismo.
Suelen vivir en las montaas, en pequeos grupos poblacionales y se dedican, fundamentalmente, a los cultivos, aunque
a menudo fue el opio del sudeste asitico una de sus fuentes de ingreso ms importantes. En los ltimos aos, el
turismo se ha convertido en una importante fuente de ingresos. En particular para los Akha que residen en Tailandia.
Es fcil encontrar a las vistosas mujeres Akha en los mercados de Chiang Mai, en Tailndia, o al realizar algn trekking de
montaa por esta regin tailandesa. Sus atuendos y, en particular, sus tocados o sombreros son ciertamente peculiares,
con un importante uso del metal. Suelen vestir de negro y se ornamentan con collares (a menudo, de cuentas de
colores) y brazaletes.
KAREN
El pueblo Karen vive en el sur de Birmania, formando una comunidad de unos 4 millones de individuos. Desde hace aos
el pueblo Karen est organizado poltica y militarmente haciendo frente al estado birmano con el fin de conseguir su
reconocimiento poltico como estado propio. Ello ha dado lugar a una brutal represin birmana lo que ha producido una
importante emigracin con destino, sobretodo, Tailandia (donde viviran unos 400.000 Karen).
Los Karen disponen de lengua propia (que forma parte del grupo de las lenguas tbeto-birmanas). Aunque inicialmente
era un grupo bsicamente animista, en las ltimas dcadas han ido abrazando la fe budista (al menos un 60%).
Suelen vivir en las zonas altas o de montaa, siendo fcil encontrar poblados Karen durante un trekking de dos o tres
das por la zona de Chiang Mai.
HMONG
El pueblo Hmong o Miao es otro de los muchos grupos tnicos que componen el enorme mosaico de naciones del
sudeste asitico. Unos nueve millones de personas forman el pueblo Hmong (que se divide en distintos subgrupos). La
mayora de ellos se localizan en China aunque es fcil conocerlos durante un viaje por el norte de Vietnam (por Sapa) o
Tailandia (por Chiang Mai).
Aunque antiguamente tenan su propio idioma y religin, buena parte de los integrantes de este grupo tnico lo han
abandonado. El chino es el idioma predominante entre los Hmong que viven en China. Muchos de ellos, han abrazado el
cristianismo.
Los vivos colores de los vestidos de las mujeres Hmong, con sus bellos tocados, que son diferentes segn el subgrupo al
que pertenecen, convierte a esta etnia en una de las ms apetecibles para los turistas. En Tailandia, por ejemplo, es
habitual encontrarlos en las inmediaciones del Parque Nacional de Doi Suthep, cerca de Chiang Mai, donde suelen posar
para los turistas a cambio de unos bath.
PUEBLO JUDIO
Un grupo complejo, donde adems, pueblo y raza se confunden especialmente. Los judos seran los descendientes de
los hebreos y de los israelitas que poblaban el levante mediterrneo (es decir, los miembros de las 12 tribus de Israel
que descendan de los doce hijos de Jacob, patriarca bblico).
Un pueblo acostumbrado a la emigracin, a menudo forzosa y provocada por las mltiples persecuciones que han
sufrido durante la historia. Ello ha llevado que, al igual que los gitanos, sea un pueblo de carcter francamente
diasprico. De los 14 millones de judos que existen, 12 millones viven repartidos, a partes ms o menos iguales, entre
dos estados: los Estados Unidos de Amrica e Israel.
Las ramas en que se divide el pueblo judo son muchas y escapan al motivo de este post. Ello da lugar que no sea pocos
los estudios que hablan de la inexistencia de un grupo tnico judo como tal o al menos, de una enorme heterogenia del
mismo.
Solo comentar que no todos los judos son ultraortodoxos, aunque estos sean, desde luego, los ms vistosos para los
viajeros. Estos ltimos los pudimos ver en el barrio ultraortodoxo y poco amigable de Mea Shearim o en algunos de los
asentamientos ilegales de Cisjordania.
El pueblo judo tiene una lengua propia (el hebreo, que han sabido mantener a lo largo de los aos) y suelen profesar la
religin homnima, aunque el carcter secular de parte del grupo no es excepcional. De esta manera, hay que tener en
cuenta que no todos los judos profesan el judasmo. De esta manera, el trmino judo puede referirse a tres grupos
distintos: los que tienen origen tnico judo, los que practican el judasmo o aquellos que se identifican como judos a
nivel cultural e histrico.
PUEBLO PALESTINO
Un subgrupo rabe que tiene sus orgenes en lo que eran los territorios de la Palestina Histrica que hoy ocupa, a
medias, el estado de Israel y los territorios dominados por la Autoridad Nacional Palestina (ANC).
Actualmente, la dispora palestina es tan importante como la parte que sigue viviendo en los territorios originales. De
los 12 millones de palestinos, al menos la mitad viven fuera de la Palestina Histrica. Lamentablemente, muchos ellos lo
hacen en campos de refugiados, aunque muchos han encontrado cierta dignidad en Jordania (casi tres millones de
palestinos viven en este estado) o los Estados Unidos. La mayora de palestinos profesan el islam y hablan el rabe
(dialecto palestino). En particular los que viven en los territorios controlados por la ANP y pases rabes circundantes.
El Pueblo Palestino sigue en lucha frente al Estado de Israel en pos de conseguir el completo reconocimiento de la
comunidad internacional. Sin embargo, ya son 136 los estados que reconocen el palestino como tal.
KALBELYA O GITANOS DEL THAR
Son un grupo tnico que se localiza en el estado del Rajastn de la India y, en concreto, cerca de la poblacin del
Jaisalmer y el vecino desierto del Thar. Los Kalbelya o Gitanos del Thar, viven acampados en asentamientos fuera de la
capital del desierto indio. Segn parece, solo tienen permitido acudir a Jaisalmer durante el da, debiendo volver a sus
asentamientos durante la noche. Tienen un carcter seminmada.
Sus mujeres son especialmente vistosas con sus saris de colores y sus mltiples abalorios de metal. Se suelen dedicar a la
venta de cachivaches varios y es fcil encontrarlas en las inmediaciones de las murallas de Jaisalmer o durante cualquier
excursin de un da por el cercano desierto del Thar. Se sabe que los Kalbelya tienen especial destreza en el arte del
encantamiento de serpiente.
MASI
Desde luego, los Masi son una de las etnias ms conocidas y populares de todo el continente africano. Una poblacin
cercana al milln de individuos que se reparte entre los estados de Tanzania y Kenia.
Los Masi hablan su propia lengua, llamada maa, y mantienen sus propios ritos y creencias, aunque muchos ellos han
sido cristianizados durante el ltimo siglo.
Aunque muchos Masi se han desplazado a la ciudad, gran parte de ellos siguen viviendo en sus poblados o manyattas.
Se trata de un conjunto de chozas rodeadas por una empalizada de paja. Las chozas son construidas mediante un adobe
a base de barro, paja y excrementos de animales.
La agricultura y, particularmente, la ganadera son las dos fuentes principales con las que se sustenta la economa masi.
Durante un viaje por Tanzania es muy comn cruzarse con mltiples pastores, mucho de ellos, nios menores de quince
aos que cuidan su ganado.
En los ltimos aos, muchas de las mayattas de Kenia y Tanzania han visto en el turismo una oportunidad para ganar un
dinero extra.
Aunque, a veces, una visita a una manyatta masi pueda semejarse a la visita a un poblado artificial, esto suele ser
bastante alejado a la realidad. Durante un viaje por Tanzania y Kenia son centenares las manyatta que uno se va
cruzando en el camino. Los Masi viven all y visten tal y como los veremos luego en el poblado que visitemos, con sus
tnicas a cuadros, sus lanzas y sus zapatillas de goma y las mujeres con sus mltiples abalorios de cuentas y metal, ya
sean brazaletes o pendientes. As son, as han vivido y as los conoceremos, aunque en la comunidad que visitemos nos
intenten vender un brazalete por diez dlares. La cultura masi no es ningn circo y sigue viva.
En este blog puedes obtener ms informacin acerca de otras etnias de FRICA.
Dogn
Gan
Hadzabe
Lobi
EUROPA
PUEBLO ROM
Conocidos con distintos nombres (zngaros o romanes, por ejemplo), el pueblo gitano es uno de los ms extendidos
alrededor del mundo. Parece que su origen se encontrara en el subcontinente indio.
Suponen la minora tnica ms importante a nivel numrico de toda Europa y la poblacin total se estima en unos doce
millones de personas.
En Espaa son, aproximadamente, medio milln de habitantes y son conocidos como gitanos. Aunque en su momento
tuvieron un estilo de vida nmada o itinerante, la mayora de ellos se ha sedenterizado durante el siglo XX. Sin embargo,
parte del pueblo gitano sigue viviendo en los extrarradios de las ciudades y se resiste a la total integracin con el resto
de poblacin. Los gitanos gustan de mantener sus propias leyes, reglas y ritos que, en algunos casos, no casan con los del
estado donde viven.
La lengua propia del pueblo rom es el roman, que dispone de una infinidad de dialectos. Sin embargo, la mayora de
gitanos acaba por adoptar la lengua propia del estado donde habitan. A menudo, con una estructura gramatical
heterognea y alejada de las oficiales de las lenguas en cuestin.
El nomadismo, la marginacin respecto al resto de la poblacin (a veces, voluntaria), el analfabetismo y el racismo han
sido varios de los acicates con que se ha topado el pueblo gitano. El comercio, pero tambin las artes, han sido
histricamente, dos de las salidas profesionales ms habituales para el pueblo Rom.
ARMENIOS
El Pueblo Armenio tiene todas las caractersticas para ser considerado un pueblo diferenciado. Disponen de una historia
propia que se remonta a miles de aos, un idioma con alfabeto propio y un evidente sentido de pertenencia a su propia
comunidad. Por si fuera poco, los armenios tambin disponen de una religin con caractersticas propias y que son
nicas de su pueblo. Sin embargo, los Armenios han conseguido salir vencedores en el largo camino hasta la consecucin
de una organizacin poltica propia reconocida como estado.
El camino, sin embargo, ha sido largo y tortuoso, sufriendo mltiples vicisitudes durante la historia, hecho que les llev
por el camino de un par de execrables genocidios y a la prdida de parte de su territorio, que hoy corresponde al estado
de Turquia.
La dispora armenia es una de las ms importantes del mundo entero, a la vez que una de las ms activas culturalmente
hablando. La lengua, la cultura y las tradiciones armenias son conservadas y propagadas alrededor del mundo gracias a
un pueblo orgulloso de su armenicidad. As, poco ms de tres millones de armenios viven es su propio estado. Es decir,
tres de cada cuatro armenios viven en el extranjero, siendo las comunidades norteamericana (unos dos millones) y rusa
(dos millones y medio) las ms numerosas.
AMRICA
MENONITAS
He dudado si incluir o no este grupo religioso que tuvimos la oportunidad de conocer durante nuestro viaje por
Centroamrica. En concreto, pudimos coincidir con menonitas tanto en Belice como en Guatemala.
Los menonitas son, en realidad, un grupo religioso anabaptista cristiano originado en Europa Central a partir de 1525,
aproximadamente. Sin embargo, distintas vicisitudes terminaron por convertir a este grupo religioso en refugiados que
tuvieron que emigrar a distintas latitudes. Primero a Rusia, pero tras la incomprensin durante el rgimen comunista de
Stalin, encontraron acomodo en Norteamrica y Centroamrica. Actualmente, sobre un milln y medio de menonitas se
encuentran repartidos por casi todo el mundo, incluido frica (medio milln) y Asia (unos 250.000).
Lo que convierte a este grupo religioso en comunidad tnica es su casi nula integracin en relacin a las comunidades de
acogida (en nuestro caso, en relacin a beliceos y guatemaltecos). Ellos viven en sus propios poblados, con unas
normas estrictas y propias de mxima austeridad y con una vestimenta peculiar que nos retrotrae a principios del siglo
XX. Si a ello le unimos su especial modo de vivir el cristianismo, una lengua propia a medio camino entre el holands y el
alemn de origen prusiano y el evidente sentido de pertenencia a una comunidad diferenciada, es evidente que nos
permite incluir a los menonitas en el concepto cultural de etnia, puesto que su peculiaridad no se circunscribe
nicamente al aspecto religioso.
La mayora de menonitas de Centroamrica se dedican a trabajar el campo. En Guatemala y, particularmente, en Belice,
nos explicaron que se trataba de un grupo especialmente respetado por su tica, su dedicacin al trabajo y su
honestidad.
INDIOS KUNA
Aunque recientemente le he dedicado un post entero a los Indios Kunas del Archipilago de San Blas de Panam, no
quiero dejar de incluirlos en esta lista de distintas etnias del mundo.
Como comento, se encuentran localizados, sobretodo, en la Comarca de Guna Yala o San Blas, en el caribe panameo,
aunque su origen deberamos hallarlo en la Selva del Darien, en Colombia. Suelen vivir en algunas de las islas del
archipilago en cuestin (aunque algunos lo hacen en tierra firme), construyendo sus propias chozas gracias al uso
madera, caas y paja.
Lo ms vistoso de los indios Guna es lo llamativo de los vestidos con que se ornamentan sus mujeres. Y en concreto, la
mola, una prenda que suelen disponer en la parte anterior de su vestimenta y que supone una autntica pieza de
artesana, muy apreciada por los turistas.
En este artculo podis saber ms sobre los Indio Guna.
1
Sioux
Los siouxes, tambin llamados siux, dakotas, nakotas y lakotas, son una tribu de nativos americanos asentados en
los territorios de lo que ahora son los Estados Unidos y sur de las praderas canadienses. Los siouxes eran uno de
los tres grupos de siete tribus que formaban la Gran Nacin Sioux que... Ver mas
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2
Apaches
Apache es un nombre dado a un grupo de naciones indgenas culturalmente cercanos del este de Arizona,
noroeste de Mxico (norte de los Estados de Sonora y Chihuahua), Nuevo Mxico, y regiones de Texas y de las
Grandes Llanuras. El trmino apaches probablemente proceda del zui apachu, que... Ver mas
3
Cheyennes
Los cheyenne son una nacin de nativos norteamericanos que habitan las Grandes Llanuras de los Estados
Unidos. La nacin Cheyenne est compuesta por dos tribus, los Sotaeo'o [sin una traduccin clara] y los Tsitsistas.
El nombre Cheyenne deriva de una palabra Lengua sioux que significa 'Pequeo... Ver mas
5
Arapahos/Arapajes
La gente que constitua la tribu amerindia arapaj,1 arapahoe o gente-del-vaca (o en francs Gens-de-Vache)
vivi histricamente en el este de las Grandes Llanuras de los actuales estados de Colorado y Wyoming de lo que
hoy es parte de los Estados Unidos. Fueron fuertes aliados de la tribu... Ver mas
6
Navajos
Los navajos son la nacin indgena estadounidense ms numerosa, pues cuenta con unos 298.000 individuos.
Viven en el Suroeste de Estados Unidos repartidos por los estados de Arizona, Nuevo Mxico, Utah y Colorado,
junto con 37 navajos que habitan en Chihuahua y Sonora, al norte de Mxico. Navajo... Ver mas
uatemala cuenta con una gran diversidad tnica y cultural. En la actualidad se considera que existen 22 comunidades lingsticas
que pertenecen a la familia maya adems de la xinka y la garfuna.
La versin ms conocida del origen de los garfunas data de 1635 cuando se cree que dos barcos cargados con esclavos africanos
naufragaron en las costas de las antillas siendo recibidos por los indios Caribe con quienes tuvieron hijos y fundaron un pueblo.
Adems de Guatemala, tambin existen garfunas en Honduras, Belice y Nicaragua.
Se cree que los xinka son el pueblo indgena ms antiguo que habita el sur de Guatemala y tambin el que ha sufrido un proceso de
aculturacin ms acelerado. Si bien la lengua est prcticamente extinguida, la revitalizacin tnica ha permitido que varias
comunidades de los departamentos de Santa Rosa y Jutiapa se reclamen hoy como xinkas.
Los mayas actuales forman uno de los pueblos indgenas ms numerosos de Amrica y tambin de los ms diversos. Descienden de la
civilizacin clsica que habit en las tierras bajas de Mesoamrica y de migraciones mexicanas. A pesar de compartir una misma y
evidente raz cultural que se extiende por Mxico, Guatemala, Honduras y el Salvador, su reivindicacin como Pueblo data de los
aos 90.
Idiomas
Comunidades
Localizacin Nmero de hablantes
lingsticas
Censo 2002/Richards,
de Guatemala (Departamentos)
M. (2003)
Achi Baja Verapaz 96.178 /51.593
Akateka Huehuetenango 35.677/5.572
Awakateka Huehuetenango 10.108/16.272
Chorti Chiquimula y Zacapa 41.418/9.105
Reconocida en
Chalchiteka Huehuetenango Decreto 24-2003
/35.000
Chuj Huehuetenango 58.022/38.253
Garfuna Izabal 4.690/203
Itza El Petn 1.829/123
Ixil El Quich 84.911/69.137
Jakalteka Huehuetenango 42.871/
El Quich, Huehuetenango,
Quetzaltenango, Retalhuleu,
Kiche 1.160.017/922.378
Solol, Suchitepequez Totonicapn,
San Marcos y Chimaltenango.
Chimaltenango, Guatemala, Baja
Kaqchikel Verapaz, Sacatepquez, Solol y 760.855/475.889
Suchitepquez.
Huehuetenango, Quetzaltenango,
Mam 560.511/519.664
San Marcos y Retalhuleu
Mopan El Petn 2.685/468
Poqomam Escuintla, Guatemala y Jalapa 38.653/9.548
Alta Verapaz, Baja Verapaz y El
Poqomchi 102.075/69.716
Quich
Alta Verapaz, Petn, El Quich e
Qeqchi 755,532/726.723
Izabal
Qanjobal Huehuetenango 143.396/99.211
Sakapulteka El Quich 9.151/3.940
Sipakapense San Marcos 9.587/6.344
Tektiteka Huehuetenango 1.904/1.241
Tzutujil Solol y Suchitepquez 72.344/47.669
Uspanteka El Quich 6.810/1.231
Xinka Santa Rosa y Jutiapa 14.794 /18