Notas preliminares a Colosenses

I. La ciudad

Colosas era una de tres ciudades (Hierpolis y Laodicea eran las otras dos) localizadas a unos doscientos kilmetros al
sureste de feso. Esta era un rea rica tanto en riqueza mineral como en comercio, con una numerosa poblacin juda
y gentil. Estas tres ciudades estaban casi a la vista la una de la otra.

II. La iglesia

Pablo nunca visit Colosas (vase 2.1). Durante sus tres aos de ministerio en feso toda Asia oy el evangelio (Hch
19.10, 26). Uno de los convertidos por Pablo en feso fue un hombre llamado Epafras, cuya residencia estaba en
Colosas. Epafras llev el mensaje del evangelio a su regreso a su hogar y mediante su ministerio fund la iglesia (1.4
7; 4.12, 13). Este grupo tal vez se reuna en la casa de Filemn, el cual viva en Colosas (Col 4.9; Flm).

III. La crisis

Pablo estaba ahora preso en Roma. Epafras fue a visitarle e informarle que una nueva enseanza estaba invadiendo
la iglesia y causando problemas. Esta hereja hoy se le conoce generalmente como el gnosticismo, que procede de
la palabra griega gnosis, la cual significa conocer. Los gnsticos insistan en el saber, o sea, profesaban tener un
conocimiento superior de las cosas espirituales. Su doctrina era una extraa mezcla de verdad cristiana, legalismo
judo, filosofa griega y misticismo oriental.

Por un lado, estos herejes enseaban que toda la materia es mala, incluyendo el cuerpo; y por consiguiente Dios no
poda entrar en contacto con la materia. Cmo, entonces, fue creado el mundo? Por una serie de emanaciones de
Dios, aducan. Y, puesto que Cristo tuvo un cuerpo humano, fue slo una de estas emanaciones y no
verdaderamente el Hijo de Dios. Los gnsticos proponan una compleja serie de emanaciones (incluyendo a los
ngeles) entre el hombre y Dios, y de este modo negaban la preeminencia de Cristo.

Pretendan que su sistema le daba al creyente un conocimiento pleno especial, que otros no posean. A los
gnsticos les encantaba usar la palabra plenitud y por eso se encuentra que Pablo la usa muchas veces en esta
carta. Su doctrina exiga prcticas legalistas (2.16) y estricta disciplina de la carne (ascetismo, 2.1823). No toques,
no gustes, no manejes! Era parte de sus reglas. Enseaban que ciertos das eran santos y que ciertos alimentos eran
pecaminosos. El sistema gnstico tena una apariencia de espiritualidad, pero sin valor espiritual (vase Col 2.2123).

IV. La correspondencia

Tal parece que Pablo envi de regreso a Colosas a Onsimo y a Epafras, junto a Tquico, con las cartas a los cristianos
colosenses, a los efesios (Ef 6.21, 22) y a su amigo

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Filemn. Algunos eruditos piensan que la carta a los cristianos de Laodicea (Col 4.16) es la que nosotros conocemos
como Efesios.

Colosenses hace hincapi en la preeminencia de Cristo. Al leerla, note cmo se repiten las palabras todo,
plenitud y lleno (vanse 1.911, 1620, 28; 2.2, 3, 9, 10, 13, 19; 3.8, 11, 14, 16, 17, 20, 22; 4.9, 12). El tema de
Pablo es Cristo es todo y en todos (3.11) y que estamos completos en l (2.10). Puesto que los creyentes estn
completos en Cristo, l es todo lo que necesitan! El legalismo, las filosofas de cosecha humana, dietas estrictas,
observacin obligatoria de das santos, disciplina de la carne, todo esto debe desaparecer cuando se le da a Cristo su
lugar de preeminencia. Colosenses es un ruego por la madurez espiritual (ntese la oracin en 1.912). Las prcticas
religiosas hechas en la carne pueden aparentar espiritualidad, pero no tienen ningn valor para la vida interna de la
persona. Qu fcil es incluso para los cristianos evanglicos sustituir reglas de cosecha humana por la verdadera
espiritualidad
OCASION Epafras haba hecho una visita a Pablo en Roma (ver abajo) y le inform acerca del estado de las iglesias en
el valle de Lico. Mientras gran parte del informe era alentador (<510108>Colosenses 1:8; 2:5), un dato inquietante
fue una enseanza atrayente, pero falsa, que se haba introducido en la congregacin, y que si no lo detenan podra
trastornar el evangelio y llevar a los colosenses al cautiverio espiritual. La carta fue escrita como una respuesta a esta
necesidad urgente.

LA AMENAZA A LA FE Y LA HEREJIA COLOSENSE En ningn lugar de la carta el Apstol define la hereja; sus rasgos
principales pueden ser detectados solamente al reunir las piezas dispersas e interpretar sus argumentos en contra.
Recientemente varios eruditos han cuestionado si de veras estos argumentos en contra sealan la existencia de una
hereja colosense. Prefieren hablar en trminos de tendencias en vez de un sistema aislado con definiciones
propias, y sugieren que los recin convertidos estaban

bajo presin externa a conformarse a las creencias y prcticas de sus vecinos judos y paganos. Pero a la luz de
<510208>Colosenses 2:8-23, con sus referencias a la plenitud, las instrucciones especficas acerca de la
autodisciplina (No toques!, etc. v. 21), las reglas sobre los alimentos y das sagrados, frases no comunes que
parecen ser palabras clave de los oponentes de Pablo, y el fuerte nfasis sobre lo que Cristo ya haba logrado a travs
de su muerte y resurreccin, parece apropiado hablar de una hereja que recin comenzaba a penetrar en la
congregacin. La enseanza fue establecida como filosofa (<510208>Colosenses 2:8), basada sobre la tradicin
(una expresin que denota su antigedad, dignidad y carcter revelado) que pretenda impartir conocimiento
verdadero (<510218>Colosenses 2:18, 23). Pablo parece estar citando los dichos de sus oponentes en su ataque
contra sus enseanzas: <510209>Colosenses 2:9, toda la plenitud; <510218>Colosenses 2:18, complacindose en
fingir humildad y culto a los ngeles; <510221>Colosenses 2:21, no toques; y <510223>Colosenses 2:23,
reputacin de ser sabias en una cierta religiosidad, humildad y duro tratamiento del cuerpo. Adems, la
observacin de estos tabes en esa filosofa se relacionaba con la obediente sumisin a los principios elementales
del mundo (<510220>Colosenses 2:20). Cmo pueden ser comprendidas estas caractersticas no comunes? Los
eruditos no coinciden completamente acerca de la naturaleza de la enseanza. Bsicamente la hereja tiene un tinte
judo, ya que incluye reglas alimenticias, el guardar el sbado y otras reglas del calendario judo. La circuncisin se
menciona (<510211>Colosenses 2:11), pero no aparece como un requerimiento legal. Entonces, qu clase de
judasmo es este? Parece que no fuera la clase de judasmo estricto y duro contra el cual las iglesias de Galacia fueron
advertidas, sino un tipo en que figuraban el misticismo y autodisciplina y en que los ngeles, principados y
potestades jugaban un papel prominente en la creacin y en la entrega de la ley. Se los consideraba reguladores de
las lneas de comunicacin entre Dios y la humanidad, y, por lo tanto, deban ser aplacados por guardar ciertas
observancias legales estrictas. Se han hecho un nmero importante de sugerencias respecto a la naturaleza de la
filosofa colosense. Algunas incluyen la de una secta de misterio pagana (M. Dibelius), una combinacin de
elementos paganos y una forma gnstica del judasmo, eso es la que se basa en algn conocimiento interior
especial (G. Bornkamm). (El culto a los ngeles [<510218>Colosenses 2:18] ha sido considerado

como un elemento pagano en la falsa enseanza, aunque debera ser comprendido como el culto de los ngeles [a
Dios]; ver el comentario.) Otras teoras incluyen un judasmo sectario de una clase gnstica (Lightfoot), y un
conjunto de creencias que combina otras tantas caractersticas judas (S. Lyonnet). Estudiosos recientes, sin embargo,
consideran que la falsa enseanza que sobrepasaba el evangelio elemental de Epafras, estaba conectada con formas
ascticas y msticas de la piedad judaica (como se encuentra, p. ej. en Qumrn). Esta piedad era para una elite
espiritual instada a progresar en la sabidura y el conocimiento y as alcanzar la verdadera plenitud. Humildad
(<510218>Colosenses 2:18, 23) fue un trmino usado por los oponentes para denotar prcticas de autonegacin que
abran al creyente a visiones de los misterios celestiales y a experiencias msticas. As, los maduros podan lograr
entrar a los cielos y unirse a la adoracin anglica de Dios como parte de una experiencia presente
(<510218>Colosenses 2:18).