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Estadstica y Sociologa
por
MAN U EL GARCIA FER RAN DO
Universidad Complutense de Madrid
1. INTRODUCCION
Sin embargo, una situacin tal no describe con rigor lo que est ocurrien-
do en la actualidad, ya que la difusin de los ordenadores personales y, en
general, las facilidades de clculo a que ha dado lugar la popularizacin de
los paquetes estadsticos estandarizados tales como el S PSS, han conduci-
do a que el inters por la estadstica haya crecido considerablemente entre
los estudiantes de Sociologa y entre los propios socilogos profesionales y
acadmicos.
Pienso al escribir estas notas en las reflexiones que a este respecto nos
han brindado estadsticos tales como Woytinsky (1954) y Mosiman
(1957), cuando sealan que la Estadstica, en tanto que rama de las
Matemticas que por definicin trabaja con conceptos abstractos, tiene
que adaptarse a los datos reales del mundo social, con todas sus ambig^ie-
dades e imprecisiones. Por eso, segn estos autores, la Estadstica real
(aplicada) es una mezcla de arte y de ciencia, ya que en lugar de la
ausencia de error que es propia de la Estadstica matemtica, la Estadstica
real requiere tomar medidas sujetas a error, a la vez que realiza formulacio-
nes en trminos cuantitativos sobre entidades particulares y ya se sabe que
426 fST.^^is^ric^^^ ^ ^^.^^c^^..^
De este modo podrn asimilar mejor los estudiantes las nociones funda-
mentales de la Estadstica bivariable, y la estrecha relacin que guardan las
distribuciones bivariables con las etapas iniciales de la investigacin sociai.
Aunque desde un punto de vista estrictamente estadstico-matemtico, el
clculo de parcentajes en una tabla bivariable no presenta mayores dificul-
tades, su correcta interpretacin desde el punto de vista sociolgico no es
tan sencilla, por lo que se presta bastante atencin en el programa de la
ESTADISTIC'r7 lr" S(X"IOlO(i1^1 427
(") En el periodo transcurrido entre la redaccin del presente artculo y la correccin de las
pruebas de imprenta, ha sido publicado el libro de J. J. Snchez Carrin titulado Anlisis de
tablas de Contingencia (Madrid, CIS, 1989), que se ocupa monogrficamente del anlisis de
datos sociolgicos siguiendo "el paradigma de Evaluacin de Lazarsfeld".
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BIBLIoGRAFIA
KENDALL, MAURICE G., Multivariate Analysis, Londres, Charles Griffin and Co.
1975.
KRUSKAL, WILLIAM H., '"The field of Statistics", en W. H. Kruskal y J. M.
Tanur (eds.), lnternational Encyclopedia of Statistics, Nueva York, Free
Press, 1978, pgs. 1 701-1091.
LAZARSFELD, PAUL F., "Interpretation of Statistical Relations as a Research
Operation", en Paul F. Lazarsfeld, y Morris Rosenberg, The Language of
Social Research, N u eva York, Free Press, 19 5 5, p^gs, 1 1 5-12 5.
IV^ATEO, M. JosE, Estadstica en lnvestigacin Social. Ejercicios Resueltos,
Madrid, Paraninfo, 1989.
`^^^ ES^T^^^[)ISTI(^^^ ESPA^IOI_,A
C4MENTARIO
FRANCISCO ALVIRA MARTIN
Universidad Complutense de Madrid
REFERENCIA
decir lo que quiere decir y por s misma no puede. Es claro que el tipo de
"frotamiento" Ila tcnica) ha de ser muy diferente segn el mtodo de
acceso a la "cosa" (la dimensin del objeto) que se est manejando,
manejo que nunca ser resultado de una opcin caprichosa por parte del
investigador, sino que vendr exigido por la dimensin del objeto que se
haya preferido Iahora s) considerar. Pero --hay que repetirlo- tanto el
mtodo cuantitativo como el cualitativo, el histrico como el comparativo,
e incluso el crtico-racional, son todos ellos mtodos empricos que han de
habrselas con evidencias externas, con aspectos o dimensiones del objeto
de conocimiento de las ciencias sociales. Pues bien, no creo que sea muy
exagerado afirmar que el anlisis estadstico es hoy en da la herramienta
analtica ms comn en las ciencias sociales; puede incluso decirse que hay
una cierta tendencia a su abuso: la tan denostada cuantofrenia descansa
en el mismo mecanismo que el martillo en manos de un nio, que descubre
enseguida que todo es martillable (aunque los adultos no puedan compartir
tan destructiva conviccin). Es claro que los martillos son imprescindibles,
pero slo para ciertas cosas: un clavo no se clava con un paraguas, pero
uno no evita mojarse con la Iluvia dndose martillazos en la cabeza.
No se crea, sin embargo, que ese carcter cannico del anlisis estadsti-
co permite una utilizacin aproblemtica: no obstante su manualidad y a
veces precisamente por ella), el manejo de las tcnicas estadsticas por
muchos investigadores resulta inquietante. La cuantofrenia no es sino pr-
dida del sentido terico o, si se prefiere, la primaca del mtodo sobre el
objeto. La generalizada disponibilidad de ordenadores personales y la ex-
traordinaria riqueza y potencia de los programas estadsticos que pueden
utilizarse en ellos para el procesamiento y anlisis de datos, est Ilevando
hoy da a muchos investigadores a un nivel de refinamiento estadstico que
excede con mucho de las conclusiones a que son capaces de Ilegar, e
^4O FSTADtSTI(^A ESP.>'V()L.A
Una ltima abservacin, tan trivial o tan importante como las ante-
riores: no hay que confundir la medicin de las variables que uno tiene
entre manos con su anlisis estadstico. Este pretende sintetizar una masa
de informacin inmanejabie, determinar la relacn que existe entre dos o
ms variables, establecer el grado de probabilidad de que se produzca en la
realidad una determinada situacin, poner de manifiesto cosas que estaban
ESTADiST1C,A Y S(X'Il7LOt;tA 441
latentes en los datos, etc. La medicin, pues, ofrece datos, que son trabaja-
dos en el anlisis para Ilegar a las conclusiones pertinentes. Conclusiones
que no se obtienen mecnicamente, sino que implican en la mayor parte de
los casos decisiones por parte del investigador, que asume siempre su
propia cuota de responsabilidad en el an^lisis.
Pero dejemos a un lado tales cuestiones, y vayamos a una algo ms
concreta: mucha gente identifica sociologa con encuestas y, correlativa-
mente, con tratamiento estadstico de datos de opinin. No voy a hacer
aqu ningn esfuerzo por rebatir tan abusiva y vulgar identificacin, sobre
todo porque hay que reconocer que la tcnica de encuesta es una de las
ms utilizadas, y desde luego es la que con ms frecuencia salta al escapa-
rate de los medios de comunicacin. Quiz convenga por ello hacer aqu
alguna referencia al respecto, que sin duda debera incluirse en el aprendi-
zaje de la estadstica por parte de los estudiantes de sociologa.
Lo primero que creo que hay que destacar es que las muestras cn las
que trabajamos los socilogos rara vez son probabilsticas: es raro que
utilicemos una muestra estrictamente aleatoria, pues el problema de la
identificacin y localizacin de las unidades muestrales Ileva a que, las ms
de las veces, nuestras muestras sean dejando aparte su diseo y pasos
previos "de rutas y cuotas"', con lo que, en trminos rigurosos y estrictos,
no puede decirse que permitan la inferencia estadstica. No obstante, lo
cierto es que tales muestras funcionan a la perfeccin, como pone de
manifiesto a diario la enorme masa de estudios de opinin y de mercado
que se Ileva a cabo en todo el mundo. Careciendo en rigor del requisito de
aleatoriedad (por ms que se introduzcan en la seleccin de las unidades
muestrales ciertas dosis convencionales de la misma en la manera de
disear las rutas y de seleccionar a los entrevistadosy, podramos decir que
eppur si muove.
Otra cuestin que me parece importante,
, y a la que creo que no se
presta la debida atencin, es la del nivel de medicin de la mayor parte de
las variables con las que trabajamos habitualmente los socilogos. Pocas
veces (salvo en el anlisis secundario) contamos con escalas de intervalo, y
muchas con escalas nominales y ordinales. Consecuentemente, con fre-
cuencia nos est vedada la utilizacin de la parte rns potente de la
panoplia estadstica. Bien es verdad que se han elaborado abundantes e
ingeniosas frmulas para minimizar tal limitacin, y que la propia estads-
tica est prestando ltimamente mucha atencin al anlisis nominal y
ordinal. Pero me parece que no hacemos suficientemente conscientes a
nuestros estudiantes de esta especificidad (o, si se prefiere, limitacin) de
muchos de nuestros datos y, por consiguiente, no hacemos el esfuerzo que
tendramos que hacer en prepararlos con la necesaria intensidad para el
anlisis de datos nominales y ordinales.
4^l? E.S T:^Di^T Ic^:^ f:SF'^^ tic^t.:^
COMENTARIO
JULIO CARABAA
Universidad de Vafencia
COMENTARiO
R. MODESTO ESCOBAR
Universidad Complutense de Madrid
Centro de Estudios Sociaies. Instituto Juan March
Quiz sean stas ltimas las que en nuestro contexto cultural estn
impulsando en mayor medida el desarroll de las tcnicas cuantitativas
rns complejas no slo en el terreno cuantitativo, sino tambin en el
cualitativo. En el primer aspecto el ms relevante en el contexto de esta
reflexin sobre la relacin entre Estadstica y Sociologa resulta que un
anlisis multivariante de datos {segmentacin, factorial, regresin, cluster o
cualquier otro sernejante) est ms solicitado por la investigacin camercial
que por la acadmica. Si en otros contextos culturales distintos al espaol
existen publicaciones sociolgicas en la que es necesario incluir una tc-
nica o una frrnula sofisticada de anlisis; aqu ms bien se fomenta lo
contrario. Comprubese, por ejemplo, la serie de artculos aparecidos en la
Revista Espaola de Inve^tigaciones Sociolgicas o en la Revista lnter-
nacional de Sociologa.
BI BLIOGRAFIA
COMENTARIO
JUAN JAVIER SANCHEZ CARRION
Universidad Complutense de Madrid
LA ENSENANZA DE LA ESTADISTICA
PROGRAMA DE ESTADISTICA
O bjetivos del Curso
Problemas sociolgicos
1. iOjo! No todos los datos de las Ciencias Sociales son iguales: los
datos difieren segn el nivel de medida o el papel que juegan en la
investigacin; adems, no todos se refieren a unidades del rnismo tipo y
hasta puede que traten de cosas que ocurren en diferentes momentos del
tiempo. (1)
4.1. De aquella situacin en la que dos personas tenan dos pollos y una
se muri de hambre. {9}
4.2. Adivina con qu tiene que ver {se relaciona) la tasa bruta de
natalidad. zY el analfabetismo?. (10 y 1 1}
Conceptos ^stadsticos
Poco tengo que objetar a los comentarios crticos que mis colegas, los
profesores Alvira, Beltrn, Carabaa, Escobar y Snchez Carrin, han hecho
a mi trabajo sobre el papel de la Estadstica en la Ciencia Sociolgica y en
el panorama de estudios de la Licenciatura en Sociologa, y por extensin
de la Licenciatura en Ciencia Poltica. De la lectura de tales comentarios he
deducido que sus cinco autores coinciden en lo fundarnental con las tesis
principales por m desarrolladas, a saber: el carcter instrumentalmente
necesario de la estadstica en la investigacin social y en el programa de
estudios de Sociologa; el uso creciente que se realiza de la Estadstica en
el actua; trabajo sociolgico, lo que reforzara lo anterior; y dada la amplia
generalizacin de los ordenadores en las rutinas informticas y de clculo
no slo del mundo cientfico como del resto de las actividades sociales, la
necesidad de integrar la enseanza de la Estadstica con la de los paquetes
estadsticos para ordenadores, especialmente de ios Ilamados personales.