Por qu se besan los humanos si la mayora de los animales no lo hacen?

- BBC Mundo 8/3/15, 11:29 AM

Por qu se besan los humanos si la mayora de los

animales no lo hacen?

Repulsivo?

Si lo piensas un poco, podras llegar a la conclusin de que besarse es

extrao, incluso repulsivo.

Intercambias saliva con alguien, a veces por un tiempo prolongado.

Adems, con un beso se pueden traspasar hasta 800 millones de bacterias, no

todas buenas para la salud.

Lee tambin: Cuntas bacterias compartimos cuando nos besamos

Aun as, seguramente todos recuerdan su primer beso con todo lujo de detalles, ya sean
vergonzosos o placenteros.

Y la prctica sigue jugando un papel importante en todo nuevo romance.

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Al menos es as en la mayora de las sociedades.

Menos de la mitad

Quiz en Occidente se pueda considerar que besarse de forma romntica es un

comportamiento universal, pero un estudio publicado recientemente sugiere
que menos de la mitad de las culturas del mundo lo practican.

El beso romntico podra ser una invencin reciente.

Adems, es algo extremadamente raro en el reino animal. As que, qu es lo que

hay detrs de ese comportamiento?

Si cumple su funcin, por qu no lo hacen todos los humanos y los animales?

De acuerdo a un nuevo estudio llevado a cabo en 168 culturas, slo el 46% de las
sociedades practican el beso como gesto romntico.

Lee tambin: Un beso para encontrar pareja, muchos para mantenerla

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Investigaciones anteriores haban estimado que era comn en el 90% de las

culturas del mundo. Pero este nuevo estudio excluy los besos entre padres e hijos y
se centr solamente en el beso romntico, el que las parejas se dan en los labios.

Tras analizar las sociedades cazadoras-recolectoras, los investigadores no hallaron

evidencias de que sus miembros se besen, ni que tengan deseos de hacerlo.

Algunos incluso lo consideran repugnante.

Inhalando el alma

Segn reportes, para la tribu mehinaku de Brasil llamado beso romntico es intolerable.

Y dado que el de estas sociedades es el ms cercano al estilo de vida de nuestros

ancestros, es probable que ellos tampoco se besaran.

El beso no existe en todas las culturas.

Por ello, el estudio descarta la creencia de que besarse de forma romntica sea un
comportamiento universal, seala William Jankowiak, de la Universidad de Nevada, en

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Las Vegas, Estados Unidos.

Ms bien parece un producto de las sociedades occidentales, una costumbre que

pas de generacin en generacin, aade.

Y existe evidencia histrica que respaldan esta teora.

El besarse como se hace hoy en da parece una invencin bastante nueva,

dice Rafael Wlodarski, de la Universida de Oxford, en Reino Unido.

El experto ha pasado aos buscando evidencias de cmo ha cambiado esa prctica. La

prueba ms antigua la encontr en unos textos en snscrito de ms de 3.500 aos.

En estos se describa el beso como la accin de inhalar el alma del otro.

Besarse es una manera de acercarse lo suficiente como para olfatear los genes de la
potencial pareja"

Segn los expertos...

Getty

Asimismo, descubri que los jeroglficos egipcios representan figuras humanas

unas cerca de otras, pero no con los labios pegados.

Entonces, es el beso algo natural para nuestra cultura pero que otras han suprimido?
O una invencin del humano moderno?

Pistas en la naturaleza

El comportamiento de los animales pueden dar una idea al respecto.

Los parientes ms cercanos de los humanos, los chimpancs y los bonobos,

tambin conocidos como chimpancs pigmeos, se besan.

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El primatlogo Frans de Wall, de la Universidad Emory de Atlanta, EE.UU., ha sido

testigo de ello ms de una vez. Ha observado a chimpancs besarse y abrazarse despus
de haberse peleado.

Por lo tanto, para estos la prctica, ms comn entre machos que entre hembras, es una
forma de reconciliarse. En otras palabras, no es un comportamiento
romntico.

Los chimpancs se besan para reconciliarse.

Sus primos los bonobos se besan con ms frecuencia y muchas veces utilizan
la lengua al hacerlo. Quiz no es sorprendente, ya que son unos seres muy sexuales.

Cuando los humanos se encuentran, se estrechan la mano. Los bonobos tienen sexo;
es su forma de saludarse.

Y tambin usan el sexo en otras situaciones. Aun as, sus besos no son particularmente
romnticos.

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Excepcionales

Pero ms all, estos dos primates son excepciones en el mundo animal. Por lo
que se sabe hasta ahora, el resto de animales no se besan.

Puede que acerquen sus rostros o se acaricien, pero incluso los que tienen labios no
los unen, apretando los unos con los otros, ni comparten saliva. No necesitan
hacerlo.

Los jabales machos, por ejemplo, producen un olor acre que las hembras encuentran
atractivo.

La clave de ello son las feromonas llamadas androstenonas, que desencadena en las
hembras el deseo de aparearse.

Las hembras de muchas especies usan el olfato para identificar buenas parejas.

Desde el punto de vista de las hembras esto es algo bueno, ya que los machos con ms
androstenonas son tambin los ms frtiles. Y su sentido del olfato es tan preciso que no

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necesitan acercarse para besar a los machos.

Algo similar ocurre con muchos otros mamferos. Por ejemplo, la hembra del hmster
emite una feromona que hace que los machos se exciten.

Y los ratones siguen un rastro qumico similar para encontrar parejas que sean
genticamente diferentes y minimizar as el riesgo de incesto accidental.

Ms bien el olfato que la lengua

Con frecuencia, los animales liberan feromonas con la orina.

"Su olor es mucho ms penetrante", describe Wlodarski. "Y si hay orina en el

ambiente pueden encontrar compatibilidades a travs de ella".

Pero no solo los mamferos tienen un gran sentido del olfato. Un macho de la viuda
negra, una especie de araa, al oler las feromonas producidas por una hembra puede
saber si sta comi recientemente o no.

Gracias a ello puede aparearse con la que lo haya hecho, minimizando as el

riesgo de ser devorado.

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Los machos de la viuda negra huelen a su potencial pareja para saber si ya comi. De esta manera tiene menos
probabilidades de ser ingerido por su pareja.

Por lo tanto, los animales no necesitan acercarse a una potencial pareja para
saber si les conviene o no.

Sin embargo, los humanos tienen un sentido del olfato terrible que mejora al acercarse.

Y aunque parezca que el olfato no es el principal recurso que utilizamos

para evaluar las aptitudes de otros, los estudios han demostrado que juega
un papel importante a la hora de elegir pareja.

Una investigacin publicada en 1995 conclua que las mujeres, como los ratones,
prefieren el olor de los hombres que son genticamente distintos a ellas.

Tiene sentido, ya que al aparearse con una pareja con genes diferentes aumentan las
posibilidades de tener una descendencia saludable.

As que besarse es una manera de acercarse lo suficiente como para olfatear

los genes de la potencial pareja.

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Forma aceptable de olfatear

En 2013 Wlodarski analiz en profundidad las preferencias de varias culturas a la hora

de besarse. Pregunt a cientos de personas qu era lo ms importante a la hora de besar,
y descubri que el olor era ms relevante en los periodos en los que las mujeres eran ms
frtiles.

En ese sentido, resulta que los hombres tambin secretan su versin de las
feromonas y las mujeres las encuentran atractivas.

Los elefantes usan la trompa para mostrar afecto.

Estn presentes en el sudor y cuando las mujeres estn expuestas a ellas su nivel
de excitacin aumenta ligeramente.

"Las feromonas juegan un gran papel para los mamferos a la hora de elegir pareja", dice
Wlodarski.

"Y nosotros hemos heredado toda nuestra biologa de los mamferos, slo le

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hemos aadido unos cuantos matices con la evolucin", aade.

As, el experto considera que el beso es slo una manera culturalmente aceptable para
acercarse lo suficiente a otra persona para detectar sus feromonas.

En algunas culturas el acercamiento para olfatear desemboc en el contacto

fsico de los labios, dice Wlodarski. Aunque es difcil sealar cundo ocurri,
reconoce.

"Aunque ambos comportamientos sirven al mismo objetivo".

Segn este punto de vista, si quieres encontrar la pareja perfecta podras

renunciar a los besos y empezar a olfatear gente.

As adems evitaras grmenes ajenos.

Eso s, tendrs que prepararte para las miradas curiosas.

Lee la nota original en ingls en BBC Earth

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