EDUCACIN GEOGRFICA: CAMBIOS Y CONTINUIDADES

"Las ciencias socionaturales o mixtas, tales como la psicologa social, la geografa, la demografa,
la antropologa, la lingstica y la bioeconoma han hechos progresos espectaculares en los ltimos
aos. Adems, han derribado la barrera espiritualista entre las ciencias de la naturaleza y las
ciencias de la cultura, barrera que obstaculizaba el enfoque cientfico de lo social" (Mario Bunge,
1995. Fabricando el maana de la ciencia.)

LA GEOGRAFA, HOY

La esencia de la Geografa, desde su configuracin como ciencia moderna hasta nuestros das, se
cristaliza en la doble vertiente del estudio del espacio y de las relaciones del hombre con su
ambiente.

Comprende la distribucin de los ambientes, de los recursos naturales, de los hombres, de las
actividades econmicas, etc., y busca establecer las leyes que gobiernan los movimientos a travs de
las redes, el funcionamiento de los nodos, el dinamismo de las regiones, las formas y funciones de
las ciudades, la localizacin industrial, la difusin espacial de las enfermedades, etc. En definitiva,
tiene una honda preocupacin por el espacio (el medio) y la sociedad (el hombre). Esto se
fundamenta en que toda accin humana est vinculada a la superficie terrestre e integrada en ella por
una red de interacciones complejas.

La geografa se aplica a las acciones voluntarias que se pueden realizar en el territorio para mejorar
su organizacin. Esta praxis se desarrolla en las polticas pblicas con el nombre de ordenacin
territorial o planificacin territorial.

En la geografa como ciencia social "el hombre est en el centro de la reflexin. El hombre se
desplaza y engendra o recibe flujos de bienes e informacin. Capta el espacio y lo valora. Y para
poder dominarlo lo organiza" (Claval, 1979.)

"Sociedades y espacios quedan comprometidos en un proyecto que la historia va elaborando (...)

Cada sociedad o cada generacin construye su espacio a partir del que heredan de las precedentes."
(Ostuni, 1992).

As como posee una vertiente social, la geografa no puede soslayar ni desprenderse de su sustrato
natural, de su hondo enraizamiento en la faz de la Tierra.
La geografa -concebida como un campo abierto a la interdisciplinariedad- induce a la asociacin con
las ciencias de la Tierra en la preocupacin por el sistema planetario; pero lo hace tambin desde la
perspectiva de las ciencias sociales y, en tal sentido, debera actuar en su histrico papel de puente
curricular.

Los gegrafos abogan por la resolucin de los problemas acuciantes de la realidad actual en su
diversidad espacial. En cada escala los fenmenos cambian de dimensin y naturaleza y la geografa
es hbil en su estudio y manejo pues, el anlisis del espacio geogrfico "no deviene inteligible ms
que si tiene lugar en el interior de unos sistemas de escalas de magnitud." (Claval, 1979)

El debate actual de la geografa se centra en la insercin profunda de lo ambiental y en la

caracterizacin de los espacios moderno y postmoderno.

Pero tambin debemos reafirmar el valor educativo de la geografa sustantiva: aquella de los
lugares, los territorios y las regiones. Esta geografa se ocupa de los rasgos claves, distintivos,
propios del lugar; explica cmo se desarrollan las vocaciones y los vnculos regionales, cmo se
integran los territorios estatales y se organiza el espacio.

La geografa emerge en la ltima mitad del siglo como una ciencia renovada en su dimensin
metodolgica y tecnolgica como resultado del gran debate terico y de la presin ejercida por las
nuevas problemticas mundiales.

La educacin geogrfica crea capacidad para evaluar las potencialidades y vulneralidades de nuestro
territorio real pudiendo disipar las telaraas de un territorio mental muchas veces cubierto de mitos y
falsas percepciones ambientales y espaciales. Frente a la crisis nacional agudizada a principios del
siglo XXI, su papel es an ms relevante en trminos de la eclosin de la conciencia nacional.