Clorinda Matto de Turner: periodista y crtica (Per, 1852-1909)

M ary G. Berg

335 Harvard St., Unit 1

Cambridge, M A 02139
(617) 876-4041

Por su desafo a la iglesia catlica, al gobierno en poder, al ejrcito, y a los

preceptos de la alta sociedad limea, Clorinda M atto de Turner pag un precio bien alto.

Fue enfoque de denuncia pblica en varias ciudades peruanas, fue quemada en efigie y

excoriada, sufri la excomunicacin de la iglesia, el saqueo y la destruccin de su hogar y

de su taller de imprenta feminista, y a los cuarenta y dos aos, se tuvo que exiliar

abruptamente para nunca ms volver al Per. Ni el entierro de sus huesos en un

cementerio de su patria le fue permitida hasta 1924, quince aos despus de su muerte en

Buenos Aires. Pero si el precio era alto, tambin lo eran sus logros: Clorinda M atto era la

primera mujer en las Amricas que edit un peridico diario; muchos de sus centenares de

ensayos editoriales en favor de la educacin de la mujer y de los derechos humanos y

legales para los marginados (los indios y las mujeres) de la sociedad s lograron posibilitar

cambios importantes; y su primera novela, Aves sin nido (1889), denuncia fuerte del mal

uso del poder, todava hoy despus de ms de cien aos, es una de las novelas ms ledas

de la literatura latinoamericana y sigue siendo vigente y conmovedora en su crtica acerba

de la injusticia social.

Grimanesa M artina M ato Usandivaras, quien despus se llamar Clorinda M atto,

naci en Cusco, Per, el 11 de noviembre de 1852. Fue hija de Grimanesa Usandivaras y

de Ramn M ato, dueos de una pequea hacienda llamada Paullo Chico, donde M atto y

sus dos hermanos, David y Daniel, pasaron la mayor parte de su infancia. M s adelante,

en sus escritos, M atto describira muchas veces la belleza de la vida rural, recurriendo a
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recuerdos concretos de hechos y personas. Su eterno inters por el bienestar de la

poblacin india as como su dominio de la lengua quechua tambin estn enraizados en

aquellas experiencias tempranas cuando jugaba con los otros nios de la hacienda. Obtuvo

su educacin formal en Cusco, en el Colegio Nacional de Educandas, escuela que llegara a

ser famosa por ser una de las primeras y mejores centros de educacin femenina. A los

catorce aos ya editaba un peridico estudiantil y tambin escriba obras de teatro que

eran representadas por sus amigas.

En 1862 muri su madre y en 1868 M atto abandon la escuela para ayudar con el

manejo de la casa y para cuidar a su padre y a sus dos hermanos. El 27 de julio de 1871 se

cas con Jos Turner, mdico y empresario ingls, y se fueron a vivir a Tinta, no lejos de

Cusco. M atto ya empezaba a escribir poesa y prosa y, con la aprobacin y el apoyo de

su esposo y de su padre, al poco tiempo, estaba publicando artculos bajo varios

seudnimos ("Lucrecia", "Betsab", "Rosario") en peridicos como El Heraldo, El

Mercurio, El Ferrocarril y El Eco de los Andes. Al principio, su inters principal se

centraba en la emancipacin y educacin de las mujeres, y en las condiciones en las cuales

viva la poblacin india, pero pronto empez a escribir leyendas y bosquejos histricos,

tradiciones cusqueas en el estilo de las piezas cortas, ya bien conocidas, de Ricardo

Palma. M atto organiz un crculo literario y, en febrero de 1876, empez a publicar El

Recreo de Cuzco, una revista semanal de literatura, ciencia, artes y educacin, la cual

incluy muchos artculos suyos.

En 1877, cuando M atto se fue de visita a Lima, fue objeto de una cordial acogida e

invitada a una serie de reuniones y festejos literarios, entre ellos al renombrado saln de

Juana M anuela Gorriti, escritora argentina muy conocida -y muy admirada por M atto-

que a la sazn viva en el Per. Gorriti organiz una reunin literaria en honor de M atto,

y entre los que leyeron sus composiciones estaban la propia Gorriti, M ercedes Cabello de

Carbonera, y Ricardo Palma; todos ellos llegaran a ser buenos amigos. En 1879, cuando
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M atto volvi a Tinta, en los primeros aos de la guerra con Chile, respald activamente la

causa de Andrs Cceres quien, con soldados indios, defenda la regin andina peruana. La

casa de los Turner fue usada como hospital de guerra y M atto organiz un sistema de

ambulancias adems de reunir fondos para la guerra.

Jos Turner muri en marzo de 1881, cuando el desorden de la guerra estaba en su

apogeo, dejando a su viuda en una situacin econmica sumamente difcil. M atto trat de

pagar sus deudas y de alcanzar el triunfo, o por lo menos la sobrevivencia, por medio de

varias empresas comerciales. En 1883 se mud a Arequipa, como jefe de redaccin del

diario La Bolsa. Gran nmero de sus primeros artculos y editoriales en La Bolsa son

exhortaciones patriticas dirigidas a todos los peruanos, pidiendo la unin y la solucin de

sus problemas. M atto tambin escribi sobre comercio y agricultura, inmigracin,

problemas indgenas y educativos, con inters particular y apasionado en la educacin de

las mujeres. En 1884 public un libro de texto de selecciones de literatura para mujeres.

La primera serie de ensayos y bosquejos histricos de M atto, Per-Tradiciones

cuzqueas (1884), se public en Arequipa en 1884, con prlogo de Ricardo Palma. Hima-

Sumac (1892), su nica obra teatral, fue estrenada en Arequipa el 16 de octubre de 1884 y

despus en Lima en 1888. Es un melodrama conmovedor de amor y traicin, lleno de

simpata por los indios, que son oprimidos y torturados por los espaoles obsesionados

por el oro.

En 1886 M atto se fue a vivir a Lima, donde se haba establecido su hermano

David, que haba obtenido ttulo de mdico-cirujano en 1885 y ejerca la presidencia de la

Unin Fernandina. M atto se incorpor a las reuniones literarias del Ateneo y del Crculo

Literario, saln al que asista M anuel Gonzlez Prada, orador y escritor cuyas ideas sobre

el progreso, el espritu nacional, la educacin de los indios y el anticlericalismo interesaran

mucho a M atto, influyndola profundamente. Continu escribiendo artculos y

narraciones, y en 1889 asumi la direccin de El Per Ilustrado, la revista literaria ms

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importante de Lima en su poca. En 1889 public dos libros, uno de ellos una serie de

descripciones histrico-biogrficas, Bocetos al lpiz de americanos clebres, y la otra una

novela explosiva de candente crtica contra la corrupcin existente en un pueblecito

andino, Aves sin nido, que casi inmediatamente logr grandes aclamaciones y mucha

notoriedad.

Aves sin nido relata la historia de una mujer joven, recin casada, que se establece

con su marido, por razones del trabajo de l, en un remoto pueblito andino. Luca se va

horrorizando ante la corrupcin que se revela: explotacin cruel y sistemtica de los indios

por los poderosos del pueblo (los gobernadores, el cura, los terratenientes, los cobradores

de impuestos) que tienen el apoyo y el consentimiento de las instituciones nacionales que

deberan alentar la justicia: los legisladores, la iglesia, los militares, y el sistema jurdico.

Luca y otros reformadores lidian por el mejoramiento de la situacin tan injusta e inmoral,

pero con poco xito. La novela es una denuncia fuerte de la corrupcin nacional. Presenta

tambin una serie de esbozos de mujeres del pueblo (indias, blancas, ricas, pobres) y

discute las posibilidades de educacin y de accin efectiva abiertas a las mujeres

reformistas de la poca.

M atto public la obra de muchos escritores importantes en la revista limea que

dirigi, El Per Ilustrado. Contribuyeron autores como Rubn Daro y M anuel Gonzlez

Prada, y varios de los miembros del grupo literario que se reuna en su casa regularmente.

El 23 de agosto de 1890, El Per Ilustrado public (sin autorizacin de M atto, segn

aclar posteriormente, pues ese da haba estado enferma) un cuento basado en la vida de

Cristo, escrito por el brasileo Henrique M aximiano Coelho Netto, que enfureci a

muchos lectores quienes opinaron que se haba difamado a Cristo pues se deca que senta

una atraccin sexual por M ara M agdalena. El arzobispo de Lima, bajo amenaza de

pecado mortal, prohibi que se leyera, vendiera o hablara de la revista. Se acus a la

revista y luego tambin a Aves sin nido de haber difamado a la Iglesia. La controversia fue
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creciendo. El arzobispo excomulg a M atto, empezaron las demostraciones pblicas a su

favor y en su contra, en Cusco y Arequipa fue quemada su efigie, y Aves sin nido qued

incluido en la lista de libros prohibidos por la Iglesia catlica. Pero M atto y El Per

Ilustrado tenan muchos defensores y el 7 de julio de 1891, la prohibicin que el

arzobispo haba impuesto con relacin al peridico fue retirada ante las mltiples

promesas de Pedro Bacigalupi, dueo de la revista, comprometindose a vigilar ms

estrechamente el material que se publicara. Cuatro das despus, M atto renunci a su

cargo de editora y directora de El Per Ilustrado.

El ao siguiente, M atto public Indole, su segunda novela, donde se describe un

sacerdote corrupto y malo, y donde diversas prcticas de la Iglesia, el Ejrcito y el

Gobierno son objeto de crtica. M atto, con el apoyo de su hermano David, fund una

imprenta feminista y reparti avisos a los posibles clientes: Muestrario de la imprenta

"La Equitativa", servida por seoras, fundada en febrero de 1892 por Clorinda Matto de

Turner. En esas instalaciones M atto imprimi Los Andes, su nueva publicacin

quincenal, su prximo libro, Leyendas y recortes (1893), y tambin obras de otras

escritoras. M atto tom parte muy activa en la poltica, atacando a Nicols de Pirola y

defendiendo a Andrs Avelino Cceres, su amigo y admirador de toda la vida. Su tercera

novela, Herencia, una crtica acerba a la desintegracin moral de la sociedad limea,

apareci a principios de 1895 y, en marzo de ese mismo ao, Pirola tom poder del

gobierno. M s adelante, M atto describira los horrores vividos aquellos das. Su casa fue

destruida, su imprenta fue saqueada y sus manuscritos extraviados. El 25 de abril de 1895

M atto huy a Chile, donde fue recibida con gran cario. Despus se dirigi a la Argentina,

establecindose en Buenos Aires. All di clases en la Escuela Comercial de M ujeres y la

Escuela Normal de Profesoras, tradujo libros del Nuevo Testamento al quechua para uso

de misionarios y evangelistas, y continu escribiendo artculos para diversas

publicaciones. Colabor en diarios porteos como La Nacin, La Prensa, La Razn y El

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Tiempo y en varias revistas distinguidas. Fund y edit El Bcaro Americano, revista

general con inters especial en temas sociales y literarios que apareci desde 1896 hasta

1909. En 1904 se public Aves sin nido traducida al ingls por J. H. Hudson y en esta

versin el pesimismo del final en cuanto a la posibilidad de reforma social aparece

modificado, ofreciendo una visin ms optimista, con el propsito de atraer inversiones y

misionarios al Per.

En 1908 M atto recorri gran parte de Europa y escribi un diario de las

impresiones de su viaje por Italia, donde tuvo audiencia con el Papa, Suiza, Alemania,

Inglaterra, Francia y Espaa, pas donde dict conferencias sobre Argentina y Per. A

finales de ese mismo ao regres a Buenos Aires y aunque bastante enferma termin el

libro de comentarios sobre sus impresiones de Europa, Viaje de recreo (1909), justo antes

de morir de pulmona, en una clnica de Buenos Aires, el 25 de octubre de 1909. Leg

parte de sus bienes al Hospital de M ujeres de Cusco y don su biblioteca al Concejo [sic]

de Educacin de Buenos Aires.

A peticin del presidente y del Congreso del Per los restos de Clorinda M atto de

Turner fueron llevados al Per en 1924 y estn enterrados en Lima. Es recordada y

estimada no solamente como denunciadora de corrupcin y como autora de novelas y

tradiciones que todava se leen con gran inters, sino tambin por ser modelo admirable de

luchadora infatigable en favor de la educacin y de iguales derechos humanos y legales

para todo ciudadano.

Obras principales de Clorinda Matto de Turner (en orden cronolgico):

Per - Tradiciones cuzqueas. Arequipa: Imp. de "La Bolsa,"1884.

Tradiciones cuzqueas. Tomo II. Lima: Imp. de Torres Aguirre,1886. Hay muchas
ediciones subsiguientes que contienen selecciones diferentes.
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Aves sin nido. Buenos Aires: Flix Lajouane, 1889. Hay muchas ediciones subsiguientes.

Bocetos al lpiz de americanos clebres. Lima: Peter Bacigalupi y Ca., 1889.

Elementos de Literatura segn el Reglamento de Instruccin Pblica para uso del bello
sexo. Arequipa: Imp. "La Bolsa," 1889.

Indole (Novela peruana). Lima: Tipo-Litografia Bacigalupi, 1891.Nueva edicin: Lima,

Instituto Nacional de Cultura, 1974.

Hima-Sumac. Drama en tres actos y en prosa. Lima: Imp. "La Equitativa, 1892. Nueva
edicin: Lima, Servicio de Publicaciones del Teatro Universitario, 1959.

Leyendas y recortes. Lima: Imp. "La Equitativa," 1893.

Herencia (Novela peruana). Lima: Imp. M asas, 1895. Nueva edicin: Lima, Instituto
Nacional de Cultura, 1974.

Analoga. Segundo ao de gramtica castellana en las escuelas normales, segn el

programa oficial. Buenos Aires: n.p., 1897.

Apostolcunae ruraskancuna pananchis Clorinda Matto de Turnerpa castellanomanta

runa simiman tticrasccan. Traduccin al quechua del Evangelio de San Lucas y
los Hechos de los Apstoles. Buenos Aires: n.p., 1901. Tomos subsiguientes
rindieron al quechua los evangelios de San Juan, San Pablo, San M arcos y San
M ateo. Se publicaron en muchas ediciones en Buenos Aires, Nueva York y Lima.

Boreales, miniaturas y porcelanas. Buenos Aires: Imp. de Juan A. Alsina, 1902.

Cuatro conferencias sobre Amrica del Sur. Buenos Aires: Imp. de Juan A. Alsina, 1909.

Viaje de Recreo. Espaa, Francia, Inglaterra, Italia, Suiza, Alemania. Valencia: F.

Sempere y Compaa, 1909.

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