Del soft power al America First: EEUU y la asistencia

Por Arantxa Tirado, Silvina M. Romano y Anbal Garca / CELAG

La asistencia militar es uno de los dos pilares de la poltica estadounidense de asistencia para
el desarrollo, que se complementa con la ayuda tcnica y econmica. Aunque en
determinados momentos histricos se trat de presentar a la asistencia econmica como algo
separado de la asistencia militar, en la prctica ambas han ido de la mano1. La principal agencia
encargada de gestionar este tipo de ayuda es la Agencia de los Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en ingls).

Los objetivos de la asistencia, tanto ayer como hoy, son garantizar el acceso a recursos
estratgicos y combustibles, facilitar el acceso a nuevos mercados para el capital
estadounidense, creando las condiciones favorables para la inversin en los pases que reciben
la ayuda, ampliando los mercados de consumo, defendiendo la seguridad de las inversiones
(estabilizacin) y un modelo de democracia basado en el liberalismo que sea funcional a
stas. Como apunta la USAID: La estabilidad econmica y poltica en el hemisferio occidental
es vital para EEUU () Amrica Latina y el Caribe son tambin importantes y mercados
crecientes para las empresas estadounidenses un cuarto de las exportaciones de EEUU va a la
regin2.

Continuidades y cambios en la asistencia para el desarrollo

La asistencia para el desarrollo de EEUU ha experimentado varias modificaciones para

adaptarse mejor a los intereses pblico-privados estadounidenses. Desde la
multilateralizacin de los aos setenta (destinada a despolitizarla en un contexto de
expropiaciones y pujas con gobiernos nacionalistas) protagonizada por las Instituciones
Financieras Internacionales, hasta la financiacin desde abajo a travs de ONGs a partir de
los noventa. Las reformas del presidente Obama fueron presentadas como un cambio
respecto al poder duro que haba caracterizado a los dos gobiernos de George W. Bush, pero

1
http://revistas.unal.edu.co/index.php/anpol/article/view/43502/44787
2
https://www.usaid.gov/where-we-work/latin-american-and-caribbean
lo cierto es que sigui a grandes rasgos los cambios impulsados por el gobierno republicano,
enmarcados en la Reforma del Sector de Seguridad. Es en este marco que se le otorga a la
USAID un papel predominante en la poltica exterior basada en las Tres D (defensa,
desarrollo y diplomacia): una mayor apuesta a la diplomacia, un mayor poder a los organismos
multilaterales y la participacin clave del sector privado3.

Pero esta poltica de puertas abiertas y basada en la diplomacia fue respaldada por una fuerte
asistencia militar en pases y regiones con estrechos vnculos polticos, econmicos y de
defensa con EEUU. En el caso de Colombia, con el Plan Colombia y el Acuerdo de
Promociones Comerciales entre Estados Unidos y Colombia, el TLC entre ambos pases; en el
caso de Mxico a travs del Tratado de Libre Comercio con Amrica del Norte (TLCAN) y la
Iniciativa Mrida; y en el de Amrica Central por la va de la Central America Regional Security
Initiative (CARSI) y el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y
Repblica Dominicana (DR-CAFTA por sus siglas en ingls). Estos dos ltimos supusieron
una expansin del Plan Colombia hacia Mxico y Centroamrica que fue especialmente
implementada por el gobierno de Obama. Todo se condens y justific bajo el lema de la
guerra contra las drogas, que viene operando (al menos desde el gobierno de Bill Clinton)
como freno a la expansin del progresismo (y de cualquier alternativa al orden neoliberal).
Algunos ejemplos concretos: el rol de las fuerzas de seguridad colombianas en el cercamiento a
Venezuela; el derrocamiento del presidente de Honduras, Manuel Zelaya, desde la base militar
de Palmerola; la desestabilizacin y tensiones con el gobierno boliviano de Evo Morales, entre
otras cuestiones, por no plegarse a los lineamientos de esa guerra contra las drogas.

Esto se llev a cabo con un importante presupuesto en seguridad, pues no debe olvidarse que
la administracin Obama fue la que mayor presupuesto asign a defensa desde la finalizacin
de la Guerra Fra (en el 2010 super al gobierno de G.W Bush, asignando 663 mil millones de
dlares al presupuesto militar)4. Por otra parte, tambin hubo un aumento de la venta de armas
para aquellos pases aliados en la guerra contra las drogas. Vale considerar el aumento no slo
en la asistencia militar, sino en los montos que esos pases destinan a comprar armas a EEUU.

Asistencia de EEUU a Colombia y Mxico y venta de armas (2009-2016 en millones de

dlares)

3
http://revistas.unal.edu.co/index.php/anpol/article/view/43502/44787
4
http://www.huffingtonpost.com/nicolas-j-s-davies/the-record-us-military-bu_b_8227820.html

2
 Asistencia para la seguridad5

Pas 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016

Colombia 473 442 370 247 260 247 219 167

Mxico 743 291 217 346 274 206 163 110

Asistencia para el desarrollo6

Colombia 210.7 205 185 176 176 151.7 145.8 133

Mxico 30.4 36.5 47.2 68.8 59.5 48 46 110.6

Venta de armas7

Colombia 143 459 197 173 398 127 211 ---

Mxico 181 143 136 127 114 319 494 ---

Fuente: Security Assistance Monitor, 2017

Como se observa, en el caso de Mxico y Colombia, en algunos casos la compra de armas

supera lo que reciben en asistencia para el desarrollo. Ms sugerente an: tanto el Plan
Colombia como la Iniciativa Mrida han sido financiados por estos Estados que destinaron
gran parte de sus presupuestos fiscales a gastos de seguridad, en lugar de derivarlos a otros
sectores como educacin, salud, etc. Esto es una muestra de que la guerra contra las drogas se
ha centrado en el negocio de la securitizacin.

No es una cuestin menor que algunos think tanks 8 estadounidenses advirtieran sobre los
escasos resultados reales contra el narcotrfico arrojados por la guerra contra las drogas y, en

5
http://securityassistance.org/data/country/military/country/2009/2018/all/Latin%20America%20and%20the%
20Caribbean//
6
http://securityassistance.org/colombia; http://securityassistance.org/Mexico
7
http://securityassistance.org/data/country/arms/country/2009/2015//Latin%20America%20and%20the%20Ca
ribbean//all

3
cambio, los numerosos abusos a Derechos Humanos por parte de fuerzas de seguridad,
adems de un indiscutible aumento de la espiral de violencia: paramilitarismo, fosas comunes,
asesinatos selectivos, etc. en los pases que reciben la mayor parte de la asistencia militar de
EEUU.

La sinceridad de Trump

A diferencia del doble discurso de la administracin demcrata, el nuevo gobierno republicano

decide centrarse en el poder duro, achicando el espectro de la asistencia para el desarrollo
pero de ningn modo renuncia a mantener la poltica de puertas abiertas para favorecer a sus
empresas en Amrica Latina y el Caribe (ALyC). Mediante la orden ejecutiva presidencial
137819, el gobierno de Trump anunci el 13 de marzo de 2017 una reestructuracin de algunas
de sus agencias gubernamentales en aras de la eficiencia, la eficacia y la rendicin de cuentas,
entre las que se encuentra la USAID. El recorte en torno al 30% del presupuesto
comprometer sus programas en varios pases 10 . Para el caso de ALyC, los pases ms
afectados sern Nicaragua (-98% de ayuda), Paraguay (-95%), Brasil (-93%), Costa Rica (-78%)
y Panam (-64%). Mientras que Cuba, Ecuador y Venezuela dejarn de tener una partida
especfica, como hasta ahora11. Con respecto a Mxico y Colombia, se nota una reduccin de la
ayuda para el desarrollo para el primero (87.7 millones), mientras que se mantiene la ayuda a
Colombia (251.4 millones)12.

El proyecto de presupuesto titulado America First13, se propone un incremento de 54 mil

millones de dlares en defensa para 2018 (el 9% de aumento para el presupuesto militar),
superando indudablemente el presupuesto asignado durante el anterior gobierno demcrata, a
expensas de un recorte de 37.6 mil millones en asistencia diplomtica y exterior 14 . Segn
algunos analistas de la Washington Office on Latin America (WOLA), su aprobacin tendra

8
https://www.wilsoncenter.org/publication/crime-and-violence-central-americas-northern-triangle-how-us-
policy-responses-are; https://www.wola.org/2010/07/colombia-dont-call-it-a-model/
9
https://www.whitehouse.gov/the-press-office/2017/03/13/presidential-executive-order-comprehensive-plan-
reorganizing-executive
10
http://foreignpolicy.com/2017/04/24/u-s-agency-for-international-development-foreign-aid-state-
department-trump-slash-foreign-funding/
11
http://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-40030037
12
http://www.infobae.com/america/eeuu/2017/05/24/el-presupuesto-de-donald-trump-recorta-severamente-la-
ayuda-a-america-latina/
13
https://www.whitehouse.gov/sites/whitehouse.gov/files/omb/budget/fy2018/2018_blueprint.pdf
14
https://www.govinfo.gov/features/FY2018-Budget-Blueprint.

4
resultados desastrosos porque se recortan los gastos sobre diplomacia civil y asistencia ()
militarizando la ayuda externa15.

Valen entonces dos aclaraciones. La primera, es que este recorte en la asistencia, segn
especialistas vinculados al mainstream y lo reproducido por la prensa hegemnica, indicara que
ALyC ya no es importante pare EEUU 16 . En segundo lugar, es correcta la voz de alarma
respecto de la probable militarizacin implicada en el recorte de la asistencia para el
desarrollo, pero en los hechos, no difiere del modo de hacer las cosas (al menos) desde el
gobierno de Clinton en adelante.

Como se observa a continuacin, en trminos globales, el presupuesto de asistencia para el

desarrollo sigue superando al de asistencia militar, al igual que durante el gobierno de Obama
(perodo en el que la brecha entre asistencia para el desarrollo y asistencia militar era ms
amplia a favor de la primera). El problema es que en lo concreto, la ayuda externa est bastante
militarizada de por s, con un porcentaje considerable de programas de asistencia manejados
por el Departamento de Defensa y una Ayuda Humanitaria y para el Desarrollo focalizada,
salvo excepciones, en los pases donde hay mayor presencia de ayuda militar y policial, como se
puede apreciar en las siguientes tablas.

Asistencia Humanitaria y para el desarrollo de EEUU hacia Amrica Latina y Caribe

(en dlares)

Pas/regin Ao 2017

Colombia 187,328,000

Hait 174,213,000

Amrica Central 151,627,000

Total 1,121,641,727

Fuente: Security Assistance Monitor17

15
https://www.wola.org/es/2017/03/el-plan-presupuestario-de-trump-da-prioridad-la-militarizacion-en-vez-
de-inversiones-en-diplomacia-inteligente/
16
http://www.infobae.com/america/america-latina/2017/06/24/joseph-tulchin-america-latina-no-debe-esperar-
nada-de-los-estados-unidos-de-donald-trump/
17
http://securityassistance.org

5
Asistencia militar y policial de EEUU hacia Amrica Latina y Caribe (en dlares)

Pas/regin Ao 2017

Amrica Central 212,500,00

Colombia 203,925,000

Mxico 97,660,000

Total 680,095,000

Fuente: Security Assistance Monitor18

Vemos que no hay tantos cambios, pues Colombia, Mxico y Amrica Central siguen entre los
principales receptores de la ayuda al desarrollo de EEUU. Sin embargo, llama la atencin que
los recortes del proyecto de presupuesto America First afectarn tambin a esta partida
militar y de seguridad pues, como se recoge en el documento, EEUU pretende desplazar una
parte de la asistencia militar extranjera de subvenciones a prstamos con el fin de reducir los
costos para los contribuyentes de EEUU 19 . Se espera que con esos prstamos, los pases
receptores compren armamento fabricado en EEUU (tendencia que ya se vena observando,
pero que parece adquirir mayor fuerza). El objetivo es claro: aumentar la venta de armas. Y
Amrica Latina y el Caribe se proyecta como una de las regiones con mayor potencial en
compra de armas a EEUU. Basten los siguientes datos:

Asistencia para el Asistencia para la

Venta de armas de EEUU
desarrollo de EEUU a seguridad de EEUU a
a ALyC (2015)
ALyC (2017) ALyC (2017)

1.2 mil millones de dlares 680 millones de dlares 2.6 mil millones de dlares

Fuente: Security Assistance Monitor 201720

18
http://securityassistance.org
19
https://www.whitehouse.gov/sites/whitehouse.gov/files/omb/budget/fy2018/2018_blueprint.pdf
20
http://securityassistance.org/latin-america-and-caribbean

6
Por un lado, esto abonar sin dudas al ya militarizado y violento escenario organizado en torno
de la guerra contra las drogas. Por otro lado, es una estrategia para alimentar al complejo
militar-industrial estadounidense, que sigue siendo uno de los sectores econmicos de mayor
envergadura en EEUU (del que dependen miles de empresas y trabajadores).

En conclusin, la asistencia econmica para el desarrollo y la asistencia militar para el

desarrollo no pueden entenderse la una sin la otra. Muestra de esta interrelacin es la carta
pblica que 121 generales retirados dirigieron a la Casa Blanca en febrero pasado, alertando del
papel que la USAID y el Departamento de Estado jugaban a la hora de mantener la
estabilidad global confrontando grupos extremistas como el Estado Islmico, frenando los
flujos de refugiados y combatiendo enfermedades infecciosas como el bola21.

Pareciera que la administracin Trump se estara diferenciando del gobierno de Obama por
confrontar estos y otros temas fortaleciendo la asistencia militar y de defensa (hard power) en
detrimento de una asistencia para el desarrollo basada en elementos diplomticos de soft power.
Esta lectura puede pecar de superficial. Considerando la toma de decisiones del establishment
estadounidense de relaciones exteriores con respecto a ALyC, parece ms adecuado notar las
continuidades con el gobierno anterior, pues pueden existir diferencias en las estrategias pero
los objetivos son similares. Por un lado, garantizar la hegemona econmica y poltica
estadounidense hostigando a los gobiernos que puedan comprometer este propsito y
respaldando a aquellos que lo facilitan. Por otro lado, esto se conecta de modo directo con
garantizar el constante crecimiento y rentabilidad del complejo militar-industrial, una de las
principales fuentes de trabajo a nivel nacional, y que es la condicin de posibilidad de la
intervencin en el exterior, incluso cuando se realiza bajo los designios del poder blando,
que debe su efectividad al respaldo del poder duro.

21
http://foreignpolicy.com/2017/04/24/u-s-agency-for-international-development-foreign-aid-state-
department-trump-slash-foreign-funding/