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B.N. Toler
Livro nico
~2~
Sinopse
O que acontece quando a prpria coisa arruinando sua vida
acaba de salv-lo?
Doce e suave.
~3~
obrigar a fazer a passagem em paz at que ele saiba que George vai ficar
bem.
~4~
Capitulo Um
CHARLOTTE
Minha av tinha esse ditado que ela sempre me dizia quando eu
estava na pior em relao vida. Isso tambm passar. Considerando
que aos meus olhos ela era incrvel, eu acreditei nela. Ela tinha um jeito
prprio; apenas estar em sua presena podia endireitar o mundo em um
instante. Neste dia, eu me apego a essas palavras, as recitando com
cada respirao que tomo e libero. s vezes isso tudo o que temos
para nos levar atravs dos tempos difceis. Algo to vazio e intil como
s palavras podem ser o que nos mantm andando pelos rios de guas
furiosas e implacveis que a vida. E isso exatamente o que eram
para mim. As palavras so as linhas perfeitas que me amarram a este
mundo, me proibindo de desaparecer quando cada instinto do meu
corpo est me dizendo para acabar com isso.
Aqui.
Casey, eu...
~5~
Voc no tem que olhar. ela interrompe. Mas voc disse
que precisava ter certeza que isto era real. isso verdade. Eu disse
isso. Afinal, se eu vou polcia para informar sobre um corpo morto, eu
preciso saber com certeza que ele est realmente l.
~6~
Com a mo trmula, alcano e agarro alguns dos arbustos
molhados e os puxo de volta. O assassino de Casey no fez um trabalho
muito bom ao esconder ela. Assim que puxo os detritos de volta, seu
crnio est totalmente vista, com o pouco que resta de seu cabelo
loiro emaranhado a ele. Eu deixo o arbusto e tropeo para trs,
perdendo o equilbrio e caio na gua, perdendo a lanterna na terra. A
luz pisca imediatamente e s cegas, procuro desajeitada na gua
escura, mas depois de alguns minutos eu percebo que desapareceu. Me
levanto, fecho meus olhos, rezando para que no fique enjoada. a
ltima coisa que Casey precisa ver agora.
E agora, Casey?
~7~
Minha me e meu pai no podem seguir em frente at que
saibam o que aconteceu comigo. Uma vez que eles saibam que eu estou
morta com certeza, eles podem chorar e seguir em frente. No saber
est os destruindo e minha irm mais nova est desmoronando. Eu no
posso sair at que saiba que eles vo ficar bem.
Casey foi morta por um cara que ela conheceu em um bar em seu
primeiro ano na faculdade. Quando ela deixou o bar sozinha, no
percebeu que ele a seguia. Me perturba relembrar todos os detalhes;
francamente, quem me dera no saber. Algumas coisas so
simplesmente muito difceis de imaginar. Seus ltimos momentos neste
mundo foram feitos de coisas como os pesadelos. Mas sua famlia no
conseguiu esquecer, portanto, ela no foi capaz de partir.
Obrigada por isso, Char. Eu sei que voc considera o seu dom
de ver os mortos uma maldio, mas voc me deu paz.
~8~
Boa sorte, Casey, eu ofereo; eu no sei mais o que dizer. O
que mais eu poderia dizer? Atravesse com segurana? Envie um carto
postal?
~9~
Capitulo Dois
CHARLOTTE
Eu dirijo por horas depois de Casey desaparecer. Pelo menos
parece que foram horas. No tenho mapa ou planos de onde estou indo,
mas vou de qualquer maneira. Minha vida se tornou uma enorme
incerteza.
Isto tambm passar, repito para mim uma e outra vez, mas as
palavras perderam sua magia e sua influncia sobre mim. Talvez todo
~ 10 ~
esse tempo pensando nessas palavras como minha tbua de salvao,
quando na verdade, elas tem sido um peso acorrentado a meu tornozelo
lentamente me arrastando para baixo, me impedindo de encontrar a
verdadeira paz. Isso nunca vai passar. Eu sempre pertenci aos mortos e
por causa disso, nunca vou realmente viver.
~ 11 ~
Capitulo Tres
IKE
Estar no limbo uma porcaria. Tudo que voc faz ver os seus
entes queridos sofrerem e no ter um meio possvel para os ajudar.
Meus pais parecem estar bem, na maior parte do tempo. Meu irmo
mais novo, tambm. Mas George que me preocupa. A maioria dos
irmos so prximos, mas os gmeos criam um vnculo que irmos
normais nunca poderiam entender. Ns fomos melhores amigos desde o
primeiro dia.
Eu sei me. Sinto falta dele tambm. ele cobre os olhos com
a mo livre, uma expresso de dor tomando conta de suas
caractersticas.
~ 12 ~
antes de a baixar com cuidado. Deslizando para fora do sof de joelhos,
ele puxa sua licena de sua carteira. Em poucos segundos, ele est
separando uma pedra de cocana em trs linhas pequenas. Depois de
colocar a sua licena de volta em sua carteira, ele tira uma nota de
dlar para fora e enrola firmemente, ento usa a nota para cheirar a
primeira linha. George! grito. Jesus, cara. Por que est fazendo
isso para si?
Eu morri h quase dez meses e tudo que o povo luz branca fala
besteira. No incio, eu no sabia que estava morto. Na verdade, pensei
que estava sonhando; de alguma forma, eu estava em casa com a
minha me e meu pai, mas quando tentei falar com eles, eles no me
ouviam ou at mesmo respondiam. No demorou muito antes que
receberam a ligao os notificando que eu tinha sido morto por um IED 1
no Afeganisto.
~ 13 ~
morri e no posso suporto o ver assim. Eu sei, sem dvida, ele o que
est me ancorando aqui, me impedindo de avanar para o que quer que
venha pela frente.
~ 14 ~
Morto e estpido. ela murmura. bvio, eu posso ver e ouvir
voc.
Mas como?
Ela se vira para longe de mim e eu olho para seu perfil quando ela
cerra os olhos fechados novamente.
Um acordo?
~ 15 ~
minhas palavras conseguiu envolve-la. No desperdice o que muitos
de ns nunca tivemos a chance de ter. eu imploro.
Ok, Charlotte. Voc tem algumas roupas secas para levar com
voc?
~ 16 ~
Momentos depois ela sai com uma mochila e uma pequena bolsa.
Depois de desligar os faris, ela fecha a porta quando a chuva comea a
descer forte novamente. Ela olha para o cu, deixando a chuva
bombardear asperamente seu rosto. Sua mo livre vem para cima e ela
espeta o dedo do meio para o abismo escuro e eu rio. Eu a quero cobrir,
levar suas malas, mas... no posso.
Bem, se eu seguir...
~ 17 ~
sobre namorado. Ento voc v, no tenho nada alm dos mortos.
Minha vida se definiu em ajudar os mortos para que eles possam cruzar
a linha, e caramba, estou cansada.
E onde aqui?
Warm Springs?
Sim.
~ 18 ~
E o que voc gostaria em troca?
~ 19 ~
Capitulo Quatro
CHARLOTTE
engraado como os seus planos podem mudar to
drasticamente dentro do espao de minutos. Minha vida estava
terminando h 40 minutos. Eu tinha certeza disso. Mas, em seguida,
Ike aparece e desvia os meus planos. Acho que suas palavras so o que
me trouxeram de volta.
~ 20 ~
Certo, eu bufo, empurro a porta e entro. Um senhor mais
velho com sobrancelhas grossas e cinzentas olhos bondosos me
cumprimenta com um olhar preocupado.
~ 21 ~
Eu sorrio. Eu estava pensando nisso.
Ei, Bill. Como voc est? uma mulher grande e robusta com
cabelo vermelho fogo e muita sombra roxa nos olhos pergunta enquanto
se mantem no sof reclinvel na frente de uma televiso de tela plana.
Bem, um quarto quarenta dlares por noite, mas voc vai ter
tv a cabo e a gua quente.
~ 22 ~
Bobagem, criana. disse Sr. Mercer para mim. Eu vou
pagar. Voc pode me reembolsar outra hora quando voc buscar o seu
dinheiro.
~ 23 ~
Quando foi ltima vez que voc comeu, meu bem? Voc
parece que se uma leve brisa soprar, voc vai ao cho. Eu fiz frango frito
para o jantar e tenho alguns pedaos que sobraram. Eu os poderia
aquecer para voc.
Tudo bem, querida. Noite. uma vez que ela fecha a porta, eu
me estatelo na cama. Ike senta em uma poltrona de couro sinttico
amarelo ao lado da porta.
Ele ri. Bem, esse condado tem tudo, muitas pousadas com caf
da manh e h tambm The Plantation, que praticamente um resort
onde as pessoas ricas ficam. Este hotel de menor porte, obviamente,
mas nas prximas semanas eu no tenho nenhuma dvida de que ela
estar na ocupao mxima.
~ 24 ~
Eu no posso deixar de rir um pouco quando eu comeo a mexer
atravs da minha mochila e advirto: melhor voc no me ver no
chuveiro, tambm.
Ele ri alto. Seu riso to rico e profundo, isso me faz rir um pouco
mais. Veja. Para que serve estar morto se no pode assistir a uma
menina no chuveiro sem ela saber?
E?
~ 25 ~
sozinha. Mas por alguma razo, eu quero conhec-lo. Ele a primeira
alma que conheci que realmente me coloca em primeiro lugar. Vejo
voc na parte da manh.
~ 26 ~
Capitulo Cinco
IKE
Eu verifico George. Ele desmaiou com Misty do seu lado, os seios
dela de fora para o mundo ver. Mas ele est respirando. Esse tem sido
meu maior medo; que ele se mate por overdose. Nos dez meses desde
que morri, George perdeu muito peso e passa metade do tempo
desmaiado. Ele se culpa pela minha morte, como se ele pudesse ter me
impedido de ingressar nas Foras Armadas, ou se ele tivesse estado l,
poderia ter me salvado. Me alistar foi a minha escolha. o que eu
queria e no me arrependo, exceto pelo o que minha morte est fazendo
com ele.
~ 27 ~
Acorda! Acorda! Acorda! eu grito e bato palmas na frente de
seu rosto. Ela sacode com os olhos frenticos. Eu recebo uma boa
imagem de seus seios e meu Deus, eles so lindos, quero dizer, me
chame de idiota, mas no tenho nenhuma vergonha em olhar antes dela
empurra o cobertor, se cobrindo. Caramba, sinto saudade da sensao
de uma mulher. Sua suavidade, seu corpo quente.
Eu bocejo. i.
Idiota!
O que que voc viu? ela pergunta enquanto ela fecha sua
mochila.
~ 28 ~
Voc no presta, ela bufa e arremessa sua mochila sobre o
ombro.
Voc tem sorte por meu dom ser limitado para ver e ouvir. Se
eu pudesse te tocar, voc estaria falando em soprano agora.
Por que eles fariam isso por mim? Charlotte pergunta, mas
em vez de olhar para Ginger, ela olha para mim.
Obrigada, Ginger.
~ 29 ~
Eu te vejo mais tarde, querida. Oh, e a Sra. Mercer, eu a chamo
de Susan, ela disse que Sr. Mercer rebocou sua caminhonete nesta
manh para seu posto de gasolina. Abasteceram e o trouxeram
aqui. Ela disse que est estacionada ao lado do hotel.
Charlotte olha para mim. Algo que notei que ela raramente faz na
frente de outras pessoas. Eu disse que eles eram pessoas simpticas,
eu dou de ombros. Venha.
4Mayberry era uma cidade pequena fictcia que foi destaque em The Andy Griffith
Show, onde quase todos os moradores so brancos.
~ 30 ~
Capitulo Seis
CHARLOTTE
Eu me sinto como se tivesse entrado oficialmente em um universo
alternativo. Ike me leva imediatamente ao posto de gasolina Mercer
onde o Sr. Mercer se recusa a pegar as centenas de dlares. Depois de
muitas splicas, ele concorda em guardar o meu colar at que eu o
possa recompensar, mas ele diz que eu terei que ter um emprego antes
de aceitar um centavo meu. Ento, Ike e eu subimos no meu 4Runner e
dirijo trs quilmetros at que estaciono em frente ao lugar
chamado Ike e George.
~ 31 ~
Sim.
Vamos entrar.
Diga a ela que voc est aqui para falar com George, Ike me
instrui.
~ 32 ~
Minha boca cai aberta e tudo o que posso fazer olhar. Ike.
Ike em carne e osso.
Antes que eu possa pensar sobre isso, olho para ele, o choque
escrito ao longo de toda a minha face. Eu no posso explicar como ver
algum morto e ver sua imagem refletida em carne. Minha mente uma
desordem agora.
George, esta menina diz que ela gostaria de falar com voc,
Misty ignora a pergunta e empurra o queixo em minha direo, seu
sbito desgosto por mim evidente em seu tom.
Claro. uma vez que ela est fora de vista, George anda atrs
do bar e coloca sua prancheta para baixo. Agora que eu sou capaz de o
ver melhor, posso ver algumas diferenas. Ike largo e mais amplo,
enquanto George mais magro. O cabelo de George mais longo,
desgrenhado, enquanto o de Ike curto, estilo militar.
~ 33 ~
Ouvi dizer que voc pode estar procurando por uma garonete:
eu pressiono um pouco, irritada com Ike. No fcil ter algum
falando com voc e voc no pode demonstrar isso.
E desde ento?
~ 34 ~
Confie em mim. Ele um filho da puta arrogante. Ele vai tomar
a aposta pensando que voc no vai ganhar.
Faa isso, Charlotte. Por favor. ele bate seus clios para mim
e luto contra a vontade de sorrir. Em vez disso, olho para ele e respiro
fundo.
Como voc disse que seu nome era? pergunta ele, dando um
passo em minha direo.
~ 35 ~
Concordo com a cabea e vou em direo ao jukebox perto da
entrada. Ike inclina um brao contra a mquina de neon enquanto
coloco minhas moedas na ranhura. Johnny Cash, Gods Gonna Cut
You Down. ele diz e eu no o posso evitar. Eu olho para Ike e
sorrio. O qu? Voc f de Cash? ele me d um olhar triste.
Eu sou, eu sussurro.
~ 36 ~
que for que pessoas mortas fazem. Deus, eu o conheo to bem. Isso
foi muito fcil.
Obrigada pelo aviso sobre ele ser seu gmeo, imbecil. eu ligo
e arranco com o 4Runner.
Se voc quer meu corpo e acha que sou sexy, venha, docinho, me
deixe saber. Ike canta sua melhor verso de Rod Stewart enquanto
empurra seus quadris em seu assento.
Uau. Eu vou precisar que voc pare com isso agora. eu ri.
~ 37 ~
Uma hora mais tarde e estou de p atrs do bar com Misty
enquanto ela me explica como usar uma pistola de refrigerante como se
eu fosse uma idiota. Eu servi mesas antes e no um bicho de sete
cabeas, mas eu educadamente aceno com a cabea e sorrio enquanto
ela balbucia. Ela est falando muito rpido e para constantemente para
engolir como se sua garganta estivesse seca. Eu estou querendo saber
se este um efeito colateral da cocana, Ike disse que ela usa.
~ 38 ~
parece um homem com bom gosto. Misty por acaso aparece neste
momento e encaro isso com um golpe por Ike. Quero dizer na
msica, pelo menos, digo, olhando brevemente para Misty.
Clssico.
Querendo o inatingvel.
~ 39 ~
namorada comerciante de droga a enviando para longe. Olha
Ike. Voc pode me dar dicas e informaes, mas voc tem que me deixar
controlar isso. Eu tenho um pouco de experincia nestas situaes.
~ 40 ~
Voc sabe como eles dizem, no matar o mensageiro? Bem,
Roger mataria o mensageiro. os olhos de Anna se ampliam para dar
nfase.
~ 41 ~
tenho certeza o por que. Eu dou um sorriso brilhante, mas ele desvia o
olhar.
Voc poderia fechar sua boca, amor? Voc est babando, Ike
avisa e eu ajusto rapidamente a minha postura e fecho a minha boca
escancarada.
~ 42 ~
Sniper aperta minha mo e seu olhar tranca o meu. Eu tenho
uma sensao desta questo. Voc algum especial. ele sussurra
enquanto se inclina e eu engulo em seco. Ele realmente cheira
malditamente bem.
E voc deve saber que estar to atolada nas besteiras toda vez
que ele estiver por perto. Ele um pouco mulherengo. diz Ike,
revirando os olhos.
No deixe George ser muito idiota com voc. Ele est passando
por algumas merdas. Se voc precisar de alguma coisa, venha falar
comigo, moa. Eu vou cuidar bem de voc. ele pisca e vai embora.
George, voc precisa transar! ele grita antes de desaparecer na
cozinha.
Merdaaaaaa.
~ 43 ~
No. Nenhum problema. me livro da preocupao. Se
acalme, Char. Voc no a matou, por isso, mesmo se eles acharem voc,
voc no tem nada para se preocupar. Eu respiro fundo e tento relaxar.
Um...
~ 44 ~
Com po de alho e tiramisu6, Ike ronrona. Deus, eu sinto
falta da comida da minha me.
~ 45 ~
tenho um convite para jantar na casa do McDermott. Perfeito! Esta
noite est fabulosamente.
Voc quer fazer uma dupla? Voc acha que pode servir mesas?
ele pergunta e eu posso ver a humilhao em seus olhos.
~ 46 ~
No significa que ele vai parar. eu sussurro. Eu pego
rapidamente meus pertences e minha sobra do hambrguer que no
terminei na minha pausa e marcho para fora da cozinha.
Voc pode sentar aqui, sabe? Eu sei que voc no vai tentar
nada. eu bato levemente o local perto de mim.
~ 47 ~
Ele bufa e levanta antes de se lanar na cama, me fazendo arfar
em surpresa. Pouco antes de pousar em mim, ele se muda e est na
cama ao meu lado. Eu rio como uma menina pequena da escola
primria e me odeio por isso.
Com frases como essa, aposto que voc tinha mulheres a torto
e a direito quando estava vivo. eu luto para quebrar o
constrangimento do momento. De repente, ele se senta e sua
identificao tilinta sob a camisa. O qu? eu praticamente salto
para fora da minha pele com seu movimento espasmdico.
Ele perigoso?
~ 48 ~
George deve ter conseguido meu endereo temporrio da minha
documentao. Eu pulo para cima e alcano a porta em quatro passos
largos, a abrindo. Eu sei que estou tentando ajudar George por causa
do Ike, mas ele aparecer to tarde e bbado enquanto bate na minha
porta rude. Eu estou pronta para dizer o que penso, mas quando vejo
seus olhos vermelhos, cheios de lgrimas... eu no posso. Sua camisa
est para fora da cala, seu cabelo desgrenhado espetado como se
tivesse passando as mos por ele e ele est segurando uma garrafa de
Jack Daniel. Em vez de gritar com ele, fico olhando, esperando que ele
diga alguma coisa.
O que posso fazer por voc, George? ele passa pelo batente
da porta e me empurra para o meu quarto. Certo. Entre. observo
secamente. Ele ignora o meu comentrio e se estatela na poltrona mais
prxima da porta.
Charlotte, sei que ele um babaca bbado, mas, por favor, seja
agradvel. Voc disse que iria ajuda-lo, Ike implora.
~ 50 ~
No me olhe assim, Ike, eu advirto. Voc concordou em
me deixar fazer do meu jeito.
Sim, mas...
Esta era a minha casa. A deixei para ele. Ike fala do banco
traseiro.
~ 51 ~
mais. Eu sei onde sua cabea est e ele precisa de algo grande para o
trazer de joelhos. S ento ele poder realmente comear a se
recuperar. Ento conseguirei tirar ele do vcio. Hoje noite preciso
dormir. Isso o que eu digo a mim mesma de qualquer maneira. Deixo
de lado os pensamentos de Ike cruzando seu caminho. A verdade
egosta. E errado.
~ 52 ~
Capitulo Sete
IKE
Uma coisa certa, Charlotte dorme como os mortos. O alarme j
soou duas vezes e ela precisa acordar, mas gosto de v-la dormir. Faz
apenas dois dias desde que a encontrei na ponte e j me sinto amarrado
a ela, como se ela fosse uma parte de mim. Isso bobagem, j que
acabei de conhec-la, mas uma ligao estranha. Eu estou lutando
para dar a ela e ao meu irmo uma vida enquanto ela est lutando para
me ajudar a ir. De alguma forma, ns nos tornamos amarrados um ao
outro, mesmo que ns dois sabemos que nosso tempo junto limitado.
~ 53 ~
pouco mais perto de George para que consiga se recuperar, mas a coisa
vai ficar feia. Eu s preciso saber, voc confia em mim?
O que isso?
um segredo?
Venha. Vamos l.
~ 54 ~
Capitulo Oito
CHARLOTTE
Eu paro no escritrio da frente para desejar a Ginger um bom dia.
Quando entro, ela est sentada em sua cadeira na frente da tela plana.
Lentamente, ela se levanta de sua cadeira e caminha at mim.
~ 55 ~
Isso soa muito bem, Ginger. Eu vou fazer um trabalho muito
bom e cuidar de tudo.
~ 56 ~
Bom. Eu expiro aliviada. Pelo menos parte do meu plano vai
funcionar.
~ 57 ~
Para onde quer que eu v quando sair; espero que seja pacfico
e calmo. Espero que haja gua e cor. Espero que eu esteja em algum
lugar que me faa lembrar todos os momentos felizes da minha vida.
~ 58 ~
profundo suspiro de alvio, me concentro na estrada a minha frente e
vou para a casa de Berkley.
Bom dia, linda. Sniper pisca para mim, seu olhar ainda
concentrado em meus seios. Em sua defesa, ele me avisou que era um
pervertido.
~ 59 ~
Se sentindo spero hoje, chefe? pergunto ironicamente. O
que posso dizer? Minha pacincia com George est extremamente perto
do fim.
Curando a ressaca?
~ 60 ~
por favor? mudo rapidamente o assunto. Com um acesso de raiva, ele
puxa a gaveta da escrivaninha e me joga um pequeno avental preto.
~ 61 ~
tento manter o otimismo. Eu s tenho que mostrar a George que eu
posso fazer isso e ele vai me dar mesas melhores.
George vai te demitir se ele achar que voc est tentando criar
confuso, acrescenta Ike.
~ 62 ~
Ike est certo, mas ele no vai ter uma chance. O mundo de
George est oficialmente prestes a ruir e Misty para o bem estar fora
do caminho. Os olhos de Misty alargam quando ela olha para mim sem
expresso. Ela no tem certeza de como responder a minha ameaa.
Ela se afasta lentamente, seus olhos dizendo tudo o que sua boca
no faz; me ameaando de todas as maneiras possveis. Quando ela
finalmente vira e vai embora, volto para minha mesa e sussurro para
Ike. Pare de falar comigo. perturbador e difcil de ignorar.
~ 63 ~
sentar em uma de suas mesas? os olhos do Sr. Mercer encontram os
meus e ele pisca antes de voltar sua ateno de volta para George.
~ 64 ~
Eu adoraria isso. E vou pagar por tudo. Eu prometo. Vocs
realmente no tem ideia do quanto a bondade de vocs significa para
mim.
Quando saio, George diz algo aos Merces que no posso ouvir
antes de se arrastar atrs de mim. Quando chego cozinha, transmito o
pedido a Sniper enquanto agarro dois copos e os encho com
gelo. Quando encho o primeiro copo de ch, George entra e para, me
observando.
~ 65 ~
que estou lutando para segurar quando ouo a risada de Sniper no
fundo.
Minha namorada?
~ 66 ~
minha direo. Jesus, Charlotte? seus olhos esto me examinado
da cabea aos ps, os olhos escurecendo enquanto faz isso. Eu sei que
ele est tentando me enervar, evitando falar sobre Misty, mas no posso
parar o calor que se arrasta at meu pescoo e cobrem minhas
bochechas. J passou muito tempo desde que um homem olhou para
mim assim. Eu rapidamente me recomponho e volto ao assunto.
Impressionante.
~ 68 ~
Prazer em conhec-la, Sra. Char, River diz timidamente
enquanto sorri.
Oh, Deus. Por favor, no! Ike geme, me fazendo rir baixinho
para mim mesma.
~ 69 ~
Por favor, d cultura a esta criana e toque Johnny ou Elvis,
Ike implora. Eu decido por Elvis quando Johnny Cash tende a soar um
pouco mais profundo e canes de Elvis so cheias de vitalidade.
~ 70 ~
Vamos mostrar a ela como se faz. Sniper ronrona enquanto
ele me gira em torno. Ele me gira em uma srie de manobras enquanto
River grita com prazer. Eu no posso negar que estou impressionada
com seus passos de dana. Quando a msica quase termina, ele pega
River, a girando enquanto ela segura os braos e ri. Quando a msica
termina, estamos todos rindo at que o som de palmas soa alto por todo
o salo.
~ 71 ~
onde as mulheres toleram seu comportamento, no ? ela franze os
lbios.
No hoje.
Oh.
~ 72 ~
Eu preciso de alguma ajuda com o licor. ele se vira e
caminha de volta para a cozinha.
Eu pago tudo?
~ 73 ~
Eu tropecei. Eu sinto muito, eu peo desculpas
sinceramente.
Uh, amor. Sniper toca meu ombro. Voc tem um corte feio
em sua bunda aqui.
Voc est sangrando por todo o meu cho. Sniper ou eu. Faa
uma escolha.
~ 74 ~
Merda!
~ 75 ~
Capitulo Nove
IKE
George e Charlotte entram em seu escritrio e ele fecha a porta
atrs deles. Charlotte me corta um olhar que diz: Voc no est vendo
isso!
Eu rio mais.
Ok, me diga para sair. Diga isso em voz alta. Diga: Ike, eu quero
que voc saia desta sala. ela estreita os olhos em frustrao. Ela no
pode dizer por causa de George. No? Nada? Voc quer que eu fique,
hein? Ok. Voc me convenceu. Vou ficar.
~ 76 ~
De jeito nenhum! ela quase grita se endireitando na
posio. Eu no vou colocar minha bunda nua em seu rosto, George.
Isso srio?
~ 77 ~
George pega alguns leno antisspticos e diz: Isso vai doer um
pouco. com isso, ele comea a esfregar em torno da rea antes de
esfregar o prprio corte. Assim que a gaze faz contato com a ferida, ela
sussurra e balana para frente; seu corpo enrijece. George apenas olha
para sua bunda. Ns somos uns doentes fodidos. Por que ser to
gostosa? Sei que ele est pensando tambm. Ele meu irmo
gmeo. Posso o ler como um livro aberto.
~ 78 ~
estupido. Eu balano minha cabea e rio silenciosamente. Ele
exatamente como eu.
No, isso bom. Voc pode tirar o resto do dia de folga se voc
quiser. George oferece.
~ 79 ~
Capitulo Dez
CHARLOTTE
Obrigada por ficar para acrescentar a esse momento
completamente humilhante. Ike, gemo quando ns dirigimos para o
hotel.
Essa sou eu. respondo sem jeito enquanto meu rosto aquece
a partir de sua leitura muito bvia.
~ 80 ~
enquanto rio em voz alta, eu viro imediatamente para longe deles e
tento parar quando vejo Peyton olhar para sua irm.
mesmo? pergunto.
~ 81 ~
Talvez ns no sejamos amigas, mas gostaria que fssemos
amigveis uma com a outra.
Oklahoma, hein?
Sem outra palavra, ela sobe no caminho e eles puxam para fora
do estacionamento. Merda! Ser que o irmo recebeu a carta? Ser que
ele vai dizer a Roger ou Misty sobre isso? Quando subo na minha
caminhonete, Ike aparece no banco do passageiro.
~ 82 ~
Voc est bem? ele pergunta, olhando para mim. A verdade:
Claro que no. Eu tinha um plano e agora tudo foi por gua abaixo e eu
no tenho ideia do que esperar. Querido Deus, eu oro em silncio, por
favor, no deixe que George se machuque. Eu s estava tentando
ajudar. Amm.
~ 83 ~
Eu ficava com...?
O que aconteceu?
Ike sorri e corre uma ampla palma para baixo em seu rosto.
Eh, voc sabe. Eu me formei e ela foi para a faculdade, entrei para o
exrcito e ns seguimos nossos caminhos separados. Ns acabamos nos
afastando. Ela foi ao meu funeral e chorou. S porque ns nos
separamos no significa que ns no amvamos um ao outro, o amor
simplesmente no dura para sempre, eu acho.
Eu rolo para minhas costas e olho para o teto assim como Ike.
Voc sente falta dela?
Agora a minha vez de bufar. Difcil. Meu irmo fez com que
nenhum homem chegasse perto de mim na escola e na faculdade eu...
meu momento de partilha interrompido por uma batida na
porta. Quem ? eu pergunto a Ike.
~ 84 ~
vestindo nada alm de uma grande camiseta que corta logo abaixo da
minha bunda. Era a camiseta preferida de Axel.
E? eu pergunto incisivamente.
Voc foi convidada para jantar com meus pais. Mas se voc
est ocupada, os vou deixar saber que no pode fazer isso. posso
dizer pela cadncia de sua voz que exatamente o que ele espera que
eu faa.
Porra. Esqueci.
~ 85 ~
encontrar montando uma moto, fazendo o meu corao cair aos meus
ps.
~ 86 ~
Eu tambm no tive a inteno de zombar de voc. Eu deveria
ter trazido minha caminhonete. ele se empurra para cima, em
seguida, me oferece uma mo, me ajudando a ficar em p.
~ 87 ~
Eu acho. ele concorda. Minha me est muito animada
com voc se juntando a ns para o jantar. diz George quando
descansa a mo nas minhas costas para me levar at as escadas. Meu
corpo enrijece com o contato. Eu ainda no estou acostumada a esse
sentimento; o sentimento de um homem me tocando, me levando,
usando seu corpo para me guiar. Eu acho que uma daquelas coisas
que as pessoas tomam como concedido. Eu acho que ela tem alguma
ideia torcida em sua mente que possamos namorar. ele bufa como se
o pensamento fosse ridculo.
~ 88 ~
Cameron. George sorri enquanto batem um no outro, dando
um tapinha duro na parte traseira. bom ver voc, irmozinho.
~ 89 ~
impressionvel e eu estou sendo criado por uma mulher realmente
torcida aqui.
mesmo? eu ri.
~ 90 ~
Pegando algumas varas e outros pertences, ns caminhamos para baixo
em direo gua. Quando estamos perto, um homem mais velho vira
ao nosso encontro, lanando sua vara sobre a gua.
Uma vez que alcanamos a gua, George deixa cair tudo e aponta
para alguns macaces com botas de borracha ligados a ele. Coloque
isso.
Proteger do que?
~ 91 ~
se entrelaam os seus dedos com os meus. Demora alguns minutos
antes de chegarmos a seu pai, porque eu continuo escorregando meu p
sobre as rochas lisas.
~ 92 ~
ponta dos ps, ele ri. Parece que voc encontrou. ele se vira e
pisca para George.
~ 93 ~
Agora, ele respira no meu ouvido. Imagine que a vara
uma extenso de voc; como se vocs fossem um. Tem que ser suave e
rpido. A isca tem que cair levemente sobre a gua. Quando cair, tem
que flutuar. Se ela arrastar, a truta vai saber pela maneira que a gua
se move em torno dela e elas no vo morder a isca. Depois que ele
coloca minhas mos onde ele precisa, seu brao esquerdo tece em torno
de minha barriga, a mo descansando l. Sua outra mo segura
suavemente, o guiando de volta. Meu corpo pede para pressionar contra
ele, sentir tudo dele, mas eu luto contra isso. Juntos, lanamos a linha
e a puxo para trs e eu esqueo por um momento quo estranho isso
deve ser porque, honestamente, me sinto incrvel. Sua boca se mantm
perto do meu ouvido enquanto ele fala, enviando deliciosas vibraes
pelo meu corpo. George cheira incrvel e enquanto ele continua
tagarelando sobre a arte da pesca, minha mente est afiada unicamente
em cada ponto onde nosso corpo est junto.
Se por bem voc quer dizer ter a bunda chutada, ento sim, eu
fui bem, eu resmungo e sou abenoada com outra risada de George
McDermott que enfraquece meus joelhos.
Estou feliz que voc gostou, diz George quando ele pega a
minha mo e nos conduz em direo casa. Agora hora de comer.
~ 94 ~
Depois de dizer a eles de onde eu sou e alguns detalhes muito
vagos sobre a minha famlia evitando discutir Axel a todo custo, temos a
sobremesa. Beverly tinha feito tiramisu, assim como ela
prometeu. Depois, Beverly atribui os homens o dever de limpar os
pratos e ela me leva para a sala de famlia. As paredes esto cheias de
fotos da famlia, de Ike e George em seus uniformes de futebol e
beisebol. Os rapazes em uma idade jovem pescando com seu pai. H
ainda fotos de Cameron quando beb. Eu estou olhando para uma foto
dele com um par de culos de sol ao piano; meu palpite que ele est
imitando Ray Charles.
Eu quero estar com raiva que ele se foi... culpar Deus ou tudo,
mas eu no posso. Aquele menino bonito entrou na minha vida e foi a
minha honra o amar todos os dias que ele esteve aqui.
Algo me faz olhar para trs e eu vejo que Ike voltou. Ele est nos
observando, sua expresso suave enquanto escuta sua me falar sobre
ele.
~ 95 ~
Se voc pudesse dizer alguma coisa para ele agora e tivesse
certeza que ele pudesse te ouvir, o que voc diria?
Ela sorri e abaixa a foto de volta na parede. Estou feliz que voc
veio hoje noite, Charlotte. Espero que voc e George se tornem bons...
amigos.
Por que voc no vai dizer boa noite para o meu pai e
Cameron? Preciso falar com minha me por um momento, ele afirma
laconicamente.
Gostaria disso.
~ 96 ~
Quando eu escorrego passando por George, ele no olha para
mim. Eu fao o meu caminho para a cozinha onde o Sr. McDermott e
Cameron esto discutindo sobre futebol. Ambos me abraam, dou boa
noite e eu volto para a sala da famlia para dizer a George que estou
pronta, mas quando eu chego da sala, eu ouo George falando alto.
No. Voc est triste e finge que est tudo bem, George. Ike era
seu gmeo, seu melhor amigo. Mas em algum ponto voc tem que se dar
permisso para ser feliz novamente, diz Beverly.
~ 97 ~
Eu no estou, eu digo quando eu abro minha porta. Eu s
tenho alguns problemas que eu estou lidando. com isso, eu deslizo
para dentro e bato a porta na cara dele. Depois de alguns minutos, o
som de sua moto dispara e ele vai embora.
Isso foi bom, Ike bufa onde ele se senta em sua cadeira.
~ 98 ~
Capitulo Onze
CHARLOTTE
Devido ao meu horrio de trabalho, eu tenho que ir ao posto de
gasolina dos Mercers e adiar o jantar. Sr. Mercer entende o quanto eu
precisava do dinheiro e ns concordamos que eu me juntarei a eles para
o jantar no incio da prxima semana. Quando eu vou sair, uma
estranha menina de cabelo comprido est de p na parte de trs da loja,
me observando. Eu dou um sorriso e saio, perguntando se a expresso
em seus olhos um sinal. Acabei de reconhecer outra alma?
No.
~ 99 ~
Maggie, eu digo a ela: Eu estou falando com Ike McDermott. Eu o
posso ver, tambm.
~ 100 ~
Eu sei. Meus pais gostam muito de voc. meu corao incha
com isso. Eu apareci nesta cidade como uma viciada sem-teto e os pais
dela se mostraram amorosos e bons.
Misty tem estado sumida nos ltimos dois dias, o que tem sido
maravilhoso, mas George esteve aqui, claro, e no falou uma palavra
para mim, a menos que ele esteja grunhindo uma ordem. Depois do
jantar com seus pais e sua atitude em relao a mim, eu preciso de
algum espao. Caso contrrio, eu vou provavelmente gritar com ele e
explodir todo esse plano de ajud-lo. Felizmente, ele decidiu fechar mais
cedo esta noite, j que est lento e no estamos fazendo nenhum
dinheiro.
~ 101 ~
O que? pergunto confusa.
Olhando de soslaio para mim, ele sorri e pisca. Acho que foi a
minha resposta.
~ 102 ~
No, voc est quente, ele me garante com um sorriso de
dobrar o joelho. Voc vai ser a garota mais quente l.
E a msica?
Por qu?
~ 103 ~
Eu me movo como ele instruiu e quando ele fala novamente, sua
boca est perto do meu ouvido e sua voz vibra atravs de mim, me
fazendo tremer. Eu quero tanto o sentir, o tocar. Ele comea a cantar
uma velha cano de Travis Tritt, Drift Off to Dream. uma cano que
um homem est cantando para a mulher que ele ainda no encontrou,
mas ele est dizendo a ela o quanto ele quer ela e o que eles vo fazer
quando ele descobrir que ela sua. A voz de Ike incrvel; rica e
profunda. Com os olhos fechados, sua voz soa suavemente no meu
ouvido e meu corpo oscila quando eu nos imagino em uma pista de
dana, cercados por outros casais, sorrindo um para o outro quando a
banda toca no fundo e ele fala sincronizando as palavras para mim. Isso
o que deveria ser. Ike no deveria ser morto; ele deveria estar aqui
agora, me segurando perto e danando comigo. Eu quero ficar com
raiva, mas as palavras da cano me cortam to profundo que me traz
de volta, me forando a reconhecer este momento antes de passar.
~ 104 ~
de l apertado e seu cabelo est solto, reto e elegante. Aqui. ela
empurra um vestido de algodo verde para mim.
Meu olhar se move para Ike brevemente e ele est olhando para
mim, seu maxilar definido firmemente. Linda. ele sussurra e eu
no posso evitar o sorriso que irrompe em meu rosto. Eu vou ir ver os
meus pais, diz ele para mim, embora eu tenha arrancado os olhos
dele e estou ocupada pegando minha bolsa. Em seguida, ele
desaparece. Eu penso se ele est chateado com alguma coisa.
Sim e por isso que George vai ter um ataque quando ele te ver
assim.
No role os olhos, Charlotte. Por que George tem que estar aqui
agora? Estou surpresa que ele no voltou no momento em que ele
descobriu que eu estava indo.
~ 105 ~
Anna e eu nos sentamos na parte de trs do carro de Sniper
enquanto ele e George se sentaram na frente. Eu insisti que estava
errada sobre o encantamento com George, mas ela apenas sorriu e deu
um tapinha no meu ombro, dizendo: Se voc diz, querida, ento
caminhamos para o carro.
~ 106 ~
meu corao di um pouco. s vezes eu no percebo o quanto eu
preciso de alguma coisa at que eu vejo algum com isso. Quero ser feliz
e desfrutar do brilho do amor precoce; um preldio para as coisas
deliciosas por vir. Eu no pensei muito sobre isso nos ltimos seis
anos; quero dizer, no realmente. Eu tenho estado sozinha, mas nunca
me ocorreu que eu ansiava por esse tipo de relacionamento;
principalmente porque eu realmente acredito que ningum possa lidar
comigo e com o meu dom. Meus prprios pais me mandaram embora,
ento por que qualquer homem iria querer para si mesmo um fardo
como eu? Ento, eu me estabeleci em uma vida em que no existia
amor. Pelo menos no at que os irmos McDermott entraram na minha
vida. Ike certamente fez uma marca, o que me deixa ainda mais
pattica. Eu no posso ter um relacionamento com ele, ento por que
estou me permitindo sequer imaginar isso? Depois h George. Nosso
relacionamento at data de hoje tem sido to quente e frio, eu no
tenho certeza do que fazer com ele. No importa o qu, George tem
algumas mudanas para fazer e so mudanas imensas. Eu viro e olho
para ele e vejo que ele ainda est em p no bar, de frente para a parte
de trs. Misty se aproxima e descansa a mo em seu ombro. Eu fao um
movimento de engasgo, no pensando que qualquer um poderia estar
assistindo.
~ 107 ~
Voc est servindo no Georges, certo?
Uau. Acho que todo mundo tem o olho direto em mim, huh.
~ 108 ~
Voc no to ruim tambm, Char, ele responde e eu estou
chocada que ele sabe o meu nome at que eu me lembro que,
aparentemente, eu sou a fofoca da cidade.
Voc sempre tem que ser uma dor na bunda? ele questiona,
ganhando um olhar letal de mim.
~ 109 ~
Me perdoe, mas voc a nico que me d dor de cabea com o
seu humor inconstante, ele balana os ombros. Outro dia eu era
uma garota que voc no perderia um minuto por causa dos meus
problemas. Agora eu sou a garota mais bonita no lugar. a banda
comea a tocar I Believe in Love por Don Williams quando George
serpenteia um brao em volta de mim, descansando uma mo firme na
parte inferior das minhas costas. Sua outra mo me encontra e me
prende em seu peito. Meu corpo traidor simplesmente e estupidamente
cai em ritmo com ele quando ele comea a balanar.
Quando ele me puxa para mais perto, sua boca est junto ao meu
ouvido. Vamos colocar de lado nossas diferenas por trs minutos e
apenas danar, Charlotte. Ok?
Eu apostaria minha vida que ele fez isso para chatear os dois.
~ 111 ~
Capitulo Doze
CHARLOTTE
O resto da noite foi calmo e agradvel. Os pais de George
apareceram, me abraaram e se aproximaram com muita pressa sobre
mim, o que eu amei. Eles so pessoas maravilhosas. Seu pai e eu
danamos e ele me pediu para casar com George e se eu no pudesse,
pediu para que eu esperasse at que Cameron estivesse na idade para
casar. George me ignorou e optou por no acompanhar Anna, Sniper e
eu quando samos. Eu suponho que seus pais o levaram para casa. Meu
consolo aps a noite dramtica foi a de que Ike estava esperando por
mim quando eu voltei para o meu quarto e eu encontrei grande conforto
nisso.
Hoje tem sido um dia lento e desajeitado. Misty est fingindo ser
boa para mim e eu a desprezo por isso. Eu no quero que ela seja falsa,
principalmente porque ela muito melhor nisso do que eu. Muito
raramente eu posso sorrir para uma pessoa que eu no gosto e falar
com eles sem que meu pensamento seja bvio e eu no tenho nenhuma
dvida de que o meu desagrado com a princesa lixo fica evidente cada
vez que falamos. George est trabalhando no estoque com Sniper e
Greg, me evitando a maior parte.
~ 112 ~
Mas eu o observei.
Infelizmente.
~ 113 ~
Depois disso, Ike me deixa sozinha a maior parte da noite, o que
eu sou grata. O fato de que ele est morto e tenta falar comigo
constantemente me distrai o suficiente, mas adicione sua boa aparncia
e eu no posso me concentrar em nada. Mesmo que a falta de sua
presena ajuda em alguns aspectos, me encontro procurando por ele,
examinando o restaurante e a cozinha s para ter certeza que ele ainda
est comigo. Soa estpido quando eu lhe pedi para me dar espao, mas
uma parte de mim precisa saber que ele est prximo. Eu me repreendi
mentalmente por esse sentimento. Me tornar dependente de sua
presena uma m notcia; um fato infinito que Ike vai deixar este
mundo para o bem em breve. Ento, o que vou fazer? Mas, por agora,
desde que eu sei que a sua alma ainda perdura neste mundo, eu
preciso ter ele junto tanto quanto eu preciso respirar. Ele o nico e a
nica coisa que posso contar agora e eu sei o quo absurdo , uma vez
que ele est morto e no pode fazer absolutamente nada para mim
exceto ir embora, basicamente.
~ 114 ~
agora o momento perfeito para uma pausa depois de eu verificar
minhas outras duas mesas, me certificando que eles tm tudo o que
precisam e as suas bebidas esto cheias. Eu no fumo, mas eu vou
para trs, pensando em tomar um pouco de ar fresco onde Anna e eu
conversamos na outra noite.
Merda, eu assobio.
~ 115 ~
Voc est bem, amor? Sniper pergunta quando ele d um
passo hesitante em minha direo.
~ 116 ~
Sniper d um tapa no rosto de George no lado que no est
machucado. Acorde, seu punheteiro. George vibra um olho aberto
que no est inchado e geme. Esse um belo olho roxo que voc tem
a, companheiro, Sniper observa enquanto ele tenta sentar George.
V pegar uma garrafa de Bourbon, ordena Sniper, pegando no bolso
e me jogando o conjunto de chaves. Corro para dentro, gemendo
enquanto eu tento cada chave na fechadura para o armrio. Claro que a
ltima funciona. Pego o Bourbon e quando eu fecho o armrio, Misty
aparece.
Que porra voc est fazendo? ela grita enquanto ela me olha
com seus braos cruzados. Ela acha que eu estou roubando Bourbon.
8 a marca da bebida.
~ 117 ~
Misty! Sniper grita. D o fora daqui e diga ao seu
namorado idiota que Sniper est vindo para ele. Misty fica atordoada
em silncio. Eu tambm me pergunto como ele reagiria se soubesse que
eu tambm era responsvel por George se machucar. Sniper
incrivelmente assustador quando ele est chateado. V! Misty fica
rigidamente de p e corre de volta para dentro. Voc tem que o levar
para casa, Char. Eu tenho que ficar e fechar este lugar para a noite. As
nicas outras pessoas para chamar seria sua me e ser pai e ele
mataria ns dois se fizssemos isso.
Eu no sei, eu minto.
Mentira! O que foi que voc disse no outro dia, eu sinto que algo
vai acontecer e ter um cara duro como voc pode manter as coisas de
ficar muito loucas por aqui? Voc sabia que isso ia acontecer. Voc falou
de George e Misty para Roger, no ?
~ 118 ~
Que porra essa? Ike geme.
Sniper no fala. Ele apenas continua a olhar para mim para que
eu continue a balbuciar e preencha o silncio constrangedor. um mau
hbito meu. Ike e eu nos conhecemos h alguns dias e ele me pediu
para vir aqui para ajudar George. Voc v... Ike est no limbo. Ele no
pode atravessar para o outro lado porque ele tem negcios inacabados
aqui. mais uma vez, Sniper me olha e sua mandbula ainda est se
debatendo com raiva.
~ 119 ~
Ele no acredita em voc, Ike murmura, sacudindo a cabea.
~ 120 ~
Sim, eu respondo e sorrio fracamente enquanto meus olhos
vo para Ike. Seus olhos esto cheios de lgrimas tambm.
Acho que George no sabe sobre voc estar vendo Ike e tudo
isso, uma vez que ele age como um idiota com voc.
Ento Ike lhe disse para derrubar Roger sobre George e Misty?
~ 121 ~
Uh... fao uma pausa e dou a Ike um olhar envergonhado.
No exatamente. Eu meio que tomei essa iniciativa, sozinha. Ike quer
que George pare de ver Misty porque ela o est fornecendo com drogas.
Voc est bem? pergunto a Ike que olha para mim. Quando
seus olhos encontram os meus, raiva vibra neles.
~ 122 ~
Eu sou a nica pessoa aqui que capaz e disposta de te
ajudar, ento pare de encher o meu saco! eu saio pisando duro e vou
em direo a minha caminhonete, deixando Ike para pensar.
~ 123 ~
Capitulo Treze
IKE
Depois que Charlotte limpa George e remove a camisa
ensanguentada, ela deixa ele no sof, colocando um cobertor sobre
ele. Eu estou louco como o inferno com ela por decidir isso e melhor
no falar ou eu posso dizer algo que vou me arrepender. Como ela pode
ser to imprudente com a vida dele? E se Roger tivesse puxado uma
arma para ele?
9 Produto de limpeza.
~ 124 ~
Charlotte! eu grito e seus olhos quase no se abrem quando
ela muda sua posio na poltrona. Acorde agora! Ele est chateado!
George bate a porta do armrio fechada e vai direto para
ela. Charlotte se mexe como se algum estivesse eletrocutando ela,
atirando o olhar para George. Eu esperava ver o medo nos olhos dela,
afinal, ele parece como que fosse mata-la, mas em vez disso, ela o
encara. Ela quer sua ira.
Que porra essa que voc fez? ele grita quando ele pisa
direito a ela, raiva reunindo em seu olho no inchado, os punhos
cerrados ao lado do corpo.
Sua cabea se move, seu nico olho olhando para ela. Esta a
minha casa. Voc no tem o direito de estar aqui brincando com minha
merda!
~ 125 ~
George d passos para traz, balanando a cabea. Eu no pedi
sua ajuda, diz ele com calma, mas a mordida ainda est l.
~ 126 ~
a rolar para cima. Ela pode no perceber o que ele est fazendo, mas eu
sim. Ele est tentando a assustar; a deixar ver o pior dele.
Que porra essa? George grita enquanto ela pula para cima,
resduo branco e vidro preto cobrindo o Ike e George de sua
camiseta, sua expresso dura com raiva. D o fora da minha casa!
George rosna.
~ 127 ~
frasco j est esvaziando. Seus olhos esto fixos no vaso sanitrio
quando a gua gira ao redor e as plulas rodam com ela. George est na
porta, sem camisa, todos os msculos do seu corpo rgidos. Sua raiva
rola dele com pulsante calor quando ele olha para ela em
descrena. Estou um pouco assustado tambm. Ela uma mulher
muito drstica. Nem mesmo eu poderia ter previsto que ela faria algo
assim.
~ 128 ~
Ela balana o brao para o esbofetear, mas em um flash, George a
agarra pelos braos e a joga contra a parede. Voc no me conhece e
voc no sabe nada sobre Ike, ento v se foder, Charlotte! Como diabos
voc sai dizendo essa merda para mim?
Porque eu sei quem voc! ela grita quando ela luta para se
libertar de suas garras enquanto as lgrimas escorrem pelo seu
rosto. Eu sei que voc gostaria que tivesse sido voc que morreu e ele
tivesse ficado. Voc acha que ele era melhor, aquele que sempre soube o
que fazer, ou dizer e agora que ele se foi, voc se sente como se ningum
nunca vai conhecer voc como ele fez! ela respira fundo quando os
tremores de seu corpo param por um momento, se apoiando fortemente
parede, os lbios trmulos.
~ 129 ~
como se eles estivessem vendo algo que eu no e no tenho certeza se
porque eu estou morto ou porque no estou sabendo o que .
Meu irmo, Axel, diz ela, em voz baixa. Seis anos atrs.
~ 130 ~
Charlotte sorri fracamente. Eu no vou interferir novamente,
George. com isso, ela pega as chaves da mesa ao lado do sof e abre
a porta da frente.
~ 131 ~
Capitulo Catorze
CHARLOTTE
Enquanto eu dirijo de volta para o motel, as lgrimas caem
livremente. Revelando minha dor para George e Ike era como descascar
a minha pele e expor minhas entranhas. Tem sido assim por muito
tempo desde que eu deixei a memria de meu irmo e sua morte
prematura me destrurem assim. Nunca tive a inteno de dizer a
George ou Ike sobre Axel, pelo menos no quo destruda sua morte me
deixou.
~ 132 ~
eu me encontro atrada por cada um deles por razes diferentes. Um
deles to forte e responsvel; tanto que nem mesmo a morte pode o
impedir de cuidar daqueles que ele ama. O outro, quebrado e perdido o
tempo todo desejando poder voltar no tempo, mas utilizando qualquer
mtodo que esquecer a lembrana do outro. Em George, vejo eu mesma
e meu desejo de salv-lo tem muito a ver com querer me salvar, eu
reconheo; como se o puxando para fora do buraco negro em que ele
est afundando, talvez eu tenha uma chance de sobreviver neste inferno
que eu vivo h seis anos. Em Ike, eu vejo esperana. Eu vejo que talvez
com amor suficiente, ser salvo possvel.
Ele olha para mim com o olho bom e sua boca sobe no
canto. Antes que eu saiba, ele est enxugando minhas lgrimas. E
quando eu pressiono o meu rosto em sua mo, ele coloca o seu brao
em volta de mim e me puxa para ele. Meus braos finos envolvem em
torno de seu torso, lhe fazendo um chiar, ento eu solto imediatamente
os meus braos, percebendo o dano em suas costelas, mas ele me
pressiona para ele.
~ 133 ~
suspira. Eu acho que se voc fizer isso, ns poderamos ser bons
amigos e para dizer a verdade, eu realmente preciso de um.
~ 134 ~
Seu olho bom vai aumenta com a viso de mim na minha
toalha. Oi, ele finalmente consegue falar depois de engolir em seco.
Ele ri e minha barriga aperta. Ele tem um incrvel riso. Seu riso
como o barulho de uma arma disparando; surpreendente e me deixa
atordoada e um pouco no limite. Ele abre a porta do lado do passageiro
e me ajuda a subir com as mos segurando meus quadris suavemente e
me levantando. Eu no posso ignorar o arrepio que viaja atravs de mim
quando ele me toca. Eu queria poder controlar a reao que o meu
~ 135 ~
corpo tem sempre que ele me toca, mas eu no posso. S espero que
no seja bvio para ele.
~ 136 ~
medida que samos de sua caminhonete, penso que ele est
certo sobre ser capaz de se distrair dos sintomas de sua abstinncia,
mas eu tenho um sentimento que vai ser pior do que ele
pensa. Puxando um cobertor por trs de seu assento, ele o coloca no
cho e nos sentamos no centro de uma clareira na mata. As folhas
comearam a mudar e um belo arranjo de amarelo, laranja, vermelho
beija as folhas ligeiramente. Onde estamos? pergunto quando
podemos sentar e George puxa hambrgueres embrulhados em papel.
~ 137 ~
Eu quero dizer, sair com uma garota que comprometida e as
drogas. Elas no so coisas que eu me orgulho. seu olhar permanece
fora em algum lugar. Ele tem vergonha.
Mas voc ainda no queria que ela nos visse juntos, certo?
ele inclina a cabea para o lado, me dando um olhar que diz que ele
est perplexo com a minha pergunta.
Bem, no ficaria?
~ 138 ~
Voc quer dizer que no seja assistir danas picas no salo de
dana? ele brinca.
Olhando para mim, ele se inclina para frente. Voc tem algo
aqui... seu polegar escorrega no canto da boca, limpando uma
mancha de ketchup. Lambendo de seu polegar, ele sorri. Ketchup da
sorte.
Calor, mais uma vez, inflama meu rosto enquanto eu jogo meus
olhos longe dele. Por que isso to quente? George se deita ao meu lado
e quando o seu brao repousa contra o meu, formigamento sobe atravs
~ 139 ~
de mim novamente. Eu no deveria estar reagindo desta forma para
ele. Eu s estou destinada a o ajudar de modo que Ike pode descansar,
para no mencionar os sentimentos que eu desenvolvi por Ike. Eu estou
seriamente confusa na cabea. Quero dizer, que tipo de pessoa
desenvolve uma paixo por dois irmos e alm disso por um
morto? Mas eu no posso negar que estou atrada pelos gmeos
McDermott. Em Ike, eu imploro seu calor e bom corao. Em George, eu
imploro sua semelhana, o entendimento que compartilhamos. Olhando
em volta para Ike mais uma vez, no o vejo e eu tento relaxar, mesmo
que eu esteja preocupada com seu sumio.
~ 140 ~
Ainda no h nenhum sinal de Ike quando eu entro no meu
quarto e culpa desliza atravs de mim. Ele realmente est com raiva de
mim. Merda. Meu corao di no pensamento. Eu s quero ajud-lo,
ajudando George. Eu deveria ter dito a ele o meu plano. Ele tem
razo. George poderia ter sido realmente machucado. Merda. Ele ficou
ferido. Com algumas horas para matar e ningum para conversar, eu
decidi tirar um cochilo antes de ir para casa dos Mercers para o
jantar. Mas o meu sono insatisfatrio. o tipo de sono em que voc
sonha de forma to vvida que parece que voc nunca dormiu mais que
uma piscadela.
E ento, eu acordei.
~ 141 ~
Ike suspira e esfrega a mo sobre a cabea, o tag tilintando
quando ele se move, se curvando para trs em sua cadeira. Eu no
estou bravo. Parece que isso funcionou. Eu estou mais puto comigo
mesmo.
~ 142 ~
para dissuadir, assim l fui eu. Seis anos atrs eu era uma caloura na
Universidade Estadual de Oklahoma. No incio do segundo semestre, eu
havia ingressado em uma fraternidade e fiz alguns amigos. Eu saia com
Axel cada chance que eu podia, mas sua fraternidade o mantinha
ocupado. Uma noite, eu estava neste mixer, um misturador de tintas,
eu ri com tristeza. Bebendo at onde no podia mais e coberta da
cabea aos ps em tinta fluorescente que os meninos de vrias
universidades tinham graciosamente esfregado em cima de mim.
Havia uma garota, Melissa, eu era amiga dela e ela tinha uma
grande paixo por Axel. Em algum lugar ao longo da noite, ela
conseguiu pegar meu celular e tirar uma foto de mim danando,
imprensado entre dois sujeitos e mandou uma mensagem para Axel.
~ 143 ~
olhos enquanto eu me lembro dele, a forma como a sua voz tremeu
quando ele falou comigo. Eu fiquei inconsciente. Eu tinha quebrado
minhas costelas e minha perna direita. Eu tive algum inchao no meu
crebro, mesmo que eu estava usando um capacete e eles me colocaram
em coma induzido at que o inchao diminuiu. Quando finalmente
voltei a mim, meus pais estavam aliviados e chorando. Eu estava
realmente atordoada e cansada, mas quando vi Axel sorrindo para mim,
eu pensei que tudo ficaria bem. Ele acenou uma vez para mim e disse,
Eu te amo. Se lembre sempre disso. eu engulo em seco o caroo na
minha garganta.
~ 144 ~
Pouco tempo depois, eu comecei a ver as pessoas e falar com
eles e minha me sempre me perguntava com quem eu estava
falando. Levei um tempo, desde que eu estava em uma grande
quantidade de medicao, para entender o que eu estava
vendo. Quando eu descobri que os mortos estavam falando comigo, eu
tentei dizer aos meus pais, e eles, naturalmente, pensaram que eu
estava louca e me enviaram a um psiquiatra e neurologista. Eles me
colocaram em medicamentos antipsicticos, que completamente me
foderam e eu ainda via pessoas mortas, eu grunho.
Eventualmente, eu parei de falar sobre isso, em sua maior parte. Me
tornei muito deprimida; meus amigos tinham me abandonado quando
eles pensaram que eu fiquei louca, eu digo, infeliz. Meus pais
estavam lidando com a dor de perder Axel em cima dos meus
problemas. Um ano depois, eu estava de volta ao normal,
principalmente fisicamente e meu pai tinha alguns parceiros de
negcios para jantar. Claro, o pai de seu chefe tinha morrido
recentemente e ele veio para a festa tambm. Eu tentei conversar com
ele sozinho, dizer a ele o que seu pai precisava que ele soubesse, mas
meu pai me pegou. Seu chefe estava chorando e me abraando, mas
isso no importa, eu me lembro. Meu pai estava no limite. No dia
seguinte, ele me deu um cheque de trinta mil dlares e me disse que eu
deveria viajar. Era parte do dinheiro que a companhia de seguros pagou
pelo acidente. Eu sabia que ele s quis dizer que eu deveria
desaparecer. Ento eu fiz.
~ 145 ~
Respirando fundo, eu puxo o lao do meu cabelo. Eu tenho que
ficar pronta. Eu tenho planos para o jantar com os Mercers, voc sabe.
~ 146 ~
Capitulo Quinze
IKE
Ento, nos conte sobre sua famlia, Char. Voc os v com
frequncia? Sr. Mercer pergunta quando ele coloca um copo de ch
gelado em cima da mesa em que ela est sentada. Sra. Mercer preparou
uma refeio que poderia alimentar vinte pessoas. A comida
distribuda ao longo de uma toalha branca limpa e ela est usando sua
melhor porcelana. Minha boca se enche de gua quando eu olho para o
frango e pur de batatas.
~ 147 ~
Sra. Mercer sorri suavemente. Ela se foi h dez anos e ainda
parece como se fosse ontem que ela estava aqui.
~ 148 ~
Quaisquer pedidos? ela pergunta ao Sr. Mercer.
Ela toca por um tempo e quando ela termina, ela acena para as
mos como se para dizer a si mesma que ainda o tem.
~ 149 ~
Voc gostaria de vir para o jantar na prxima semana? Sra.
Mercer pergunta com um tom esperanoso.
Sim. Certo. Eu tenho que ver quais dias eu vou estar de folga,
mas sim. Eu gostaria muito disso.
Claro, eu respondo.
~ 150 ~
Agora a minha vez de inspirar profundamente e soltar
lentamente. Eu no posso negar que eu estou preocupado, mas eu no
diria que com medo. No com muito medo, talvez apenas triste.
Triste?
~ 151 ~
Oh, sim, eu concordo. Ento, o que voc faria?
~ 152 ~
amarrada na minha garganta. Um homem ou uma mulher vivendo
poderia se relacionar e querer algo que voc no pode ter, mas isso
diferente. Eu literalmente no posso a ter. Minha alma est
esmagada. Eu preciso dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas
Charlotte salva o dia e diz: Voc teria trazido um piquenique e
haveria um cobertor.
Seria...
Meu peito aperta com suas palavras. Estou tentando ser forte e
no me ressentir com minha situao. o que . Eu morri. As pessoas
fazem isso todos os dias. Mas eu no posso lutar contra a amargura
surgindo atravs de mim. Eu a faria minha, se eu pudesse. Eu a quero
mais do que eu j quis algo. Mas eu no a posso ter e me ocorre que se
eu continuar a deixar que a nossa amizade ou atrao cresa, eu s vou
a machucar mais quando eu for. Lhe pedi para assumir a tarefa
~ 153 ~
gigantesca de salvar meu irmo viciado em cima dos problemas que ela
est lutando. Eu no posso adicionar eu a isso. Eu no posso fazer isso
com ela. Eu preciso comear a me distanciar. E tanto quanto eu
desfruto da nossa provocao, o que eu realmente quero ver ela
feliz. Eu no a quero deixar da mesma maneira que eu a encontrei,
triste e sozinha. Eu no sei onde eu estaria sem ela. Ela se tornou
minha melhor amiga. E eu sempre serei grato por aquilo que ela est
fazendo para o meu irmo. Ele era um homem melhor do que eu antes
das drogas virem para ele. E o que ele se tornou no quem ele . Ele
tem muito potencial. Eu sei que ele vai voltar vida. Ele um lutador.
~ 154 ~
Capitulo Dezesseis
CHARLOTTE
quase nove quando chego ao bar. Assim quando eu estou
andando, vejo Anna se aproximar da porta por dentro.
~ 155 ~
Eu tenho que terminar de limpar minhas mesas, diz Anna quando
ela se move para longe.
E ela tem sido a amante dele, ele aponta, sua boca virando
para cima.
O olhar que eu lhe dou est apto para aniquilar. Isso foi um golpe
baixo. Meus punhos apertam com suas palavras. Fazendo cara feia para
ele, eu pergunto: E o que isso tem a ver com alguma coisa?
Ele est reiterando que ele acha que eu estou com cimes. Eu
ignoro sua declarao quando eu no estou pronta para admitir isso
ainda. Afinal, eu mal conheo George e nosso relacionamento at o
momento, tem sido voltil. O que ela quer?
~ 156 ~
O que isso significa para voc? a voz vem de trs de Sniper e
nos voltamos ao reconhecer ela. Misty est em p balanando seu
quadril e levantou os braos cruzados sobre o peito.
Minha boca cai aberta. Que porra essa. Eu odeio ser mal-
intencionada ou maliciosa, mas eu no posso evitar. Sorrindo
lamentavelmente para ela, eu digo: Se eu o quisesse, a sua presena
no seria um problema. E se voc to boa como voc diz que , por
que que ele est deixando voc ir? Porque no final, os homens no
querem vagabundas.
Eu sorrio para ela e quando ela passa por mim, eu digo: Voc
parece um pouco tensa, Misty. Por que voc no vai para casa e cheira
uma linha. Pode fazer voc se sentir melhor.
~ 157 ~
Cala a boca, Sniper. Charlotte, no meu escritrio. Agora!
George grita e eu arrumo minhas costas em sinal de protesto. raiva
para mim ou um sintoma de abstinncia?
~ 158 ~
vo pensar que est tudo bem em se comportar da mesma maneira.
meus lbios caem em uma linha dura e eu olho para os meus
ps. Droga, ele est certo. Charlotte, por favor, olhe para mim, diz
ele em voz baixa. Quando eu continuo a olhar para baixo, ele traz a mo
sob meu queixo e sobe ele, inclinando a cabea para cima. Com isso
dito, eu sei que sou um hipcrita porque eu quero te beijar tanto
agora. Mais do que eu provavelmente quis beijar uma mulher
antes. Mas eu quero estar limpo e eu no quero meu rosto com um
olhar pulverizado quando eu fizer isso. sua confisso enfraquece as
minhas defesas. Meus ombros baixam quando eu sucumbo. Eu no
tenho nenhuma ideia do que dizer, ento eu aceno em entendimento.
~ 159 ~
Portanto, este o lugar onde Thomas Jefferson costumava vir
para absorver e rejuvenescer? eu pergunto, lembrando que Ike me
disse algo nesse sentido.
~ 160 ~
encontro sua mo e ele me leva para dentro. O cheiro de enxofre assalta
as narinas e eu me encolho, mas logo se desvanece quando eu
rapidamente me acostumo com o odor. Fique perto da parede ou voc
vai cair.
George! eu grito.
~ 161 ~
No. sua risada aumenta enquanto seus olhos escuros se
concentram intensamente em mim. Impermevel. a palavra deriva
atravs do ar, profunda e gutural.
Quando ele continua a rir, ele nada para mim, me fazendo recuar
de volta para o deck ao redor da piscina. Quando eu no posso recuar
ainda mais, eu sou forada a esperar at que ele est apenas um passo
diante de mim. Meus braos esto to apertados em torno de mim,
meus seios esto esmagados, os topos completamente em exibio.
Talvez seja parte disso, ele admite. Mas voc j viu mais
de mim do que qualquer um tem visto em um longo tempo. Todas as
partes feias... Coisas que eu no estou orgulhoso. quando ele passa a
mo pelo cabelo, meus olhos me desobedecem e passam para o seu abs
~ 162 ~
e o delicioso V que forma em seus quadris. Deus, eles so lindos. Meus
dedos coam para chegar e deslizar para os baixar. Ento ele diz: Eu
quero saber tudo de voc, tambm. O bom, o Mau e o Feio.
~ 163 ~
Uma mo encontra a parte de trs do meu pescoo e ele me puxa
para ele. Quando nossas bocas colidem, sua outra mo envolve em
torno de minhas costas logo acima da minha cintura e ele me bate com
ele. Quando sua lngua mergulha na minha boca, eu gemo, deixando
minhas mos em seu bceps. Na gua morna eu posso sentir seu
comprimento, duro, pressionando contra a minha barriga, causando
um delicioso ardor a florescer entre minhas pernas. O beijo feroz e
corajoso, ns dois agarrados um ao outro para a vida. Afinal, George e
eu estamos flutuando, buscando desesperadamente um p para que
possamos ficar plantado no cho. Talvez ns vamos aterrar um ao
outro.
~ 164 ~
Capitulo Dezessete
IKE
Eu fiquei fora das Piscinas Jefferson quando George e Charlotte
estavam l dentro. Quando eles saram, eles estavam de mos dadas e
eu podia sentir a felicidade do meu irmo irradiando dele. Ele est se
apaixonando por ela. Meu irmo e eu estamos apaixonados pela mesma
garota. Eu meio que rio do ridculo da situao.
Uma hora mais tarde, a porta se abre e ela acende a luz. Ela pula
quando ela me v, mas ri quando ela agarra o peito. Voc est
tentando me dar um ataque cardaco, no ?
Oh, ela murmura quando ela joga sua bolsa no cho ao lado
da cama. Ela sobe na cama e boceja, seu cabelo ainda mido da
gua. George me levou para as piscinas Jefferson. Foi muito
agradvel.
~ 165 ~
cima dela. Ela grita e ri quando eu me transformo e acabo me
encontrando ao lado dela.
~ 166 ~
Como fao para salv-lo e te deixar ir ao mesmo tempo? Como
posso fazer isso? seu grito se transforma em soluos neste ponto e eu
no suporto ver isso.
Quem ?
~ 167 ~
Ele chamou a polcia? ela grita enquanto seus tremores
passam pelo seu corpo.
~ 168 ~
Eu tenho um bom palpite, comento.
No bar, Sniper tenta levar sua mente para fora das coisas,
principalmente contando histrias embaraosas sobre mim. Voc
sabe, quando estvamos em formao na base, todos os caras tiveram
que dividir o banheiro. No havia nenhuma cabine ou portas ou
qualquer coisa, ento vamos tudo de todo mundo.
Sniper ri, batendo o lado de seu punho contra o volante. Ele est
gostando demais. Isso vai animar ela, Ike. No seja to idiota.
~ 169 ~
Bem, Ike decide se levantar no meio da noite para usar o
banheiro. Sniper usa os dedos para fazer aspas quando ele diz, usar
o banheiro. Havia um cara em nossa unidade, Williams... Ele era
realmente bom em aprontar com as pessoas. Claro que, quando Ike fez
sua pequena pausa no banheiro, Williams entrou trs dele e o pegou se
masturbando. Ele acordou todos de tanto rir.
Ela balana a cabea algumas vezes enquanto ela olha para seu
carro. Um policial est de p perto do lado do passageiro olhando para
dentro, mas no toca em nada. Quando George v o carro de Sniper no
estacionamento, ele vem direto para a porta do passageiro, onde
Charlotte a abre.
~ 170 ~
permaneo de p perto do carro de Sniper. Sniper est a
aproximadamente a quatro passos de mim, sem que ele soubesse.
~ 171 ~
Capitulo Dezoito
CHARLOTTE
Voc a proprietria deste veculo? pergunta o oficial
quando eu olho para o vidro quebrado no cap da minha caminhonete.
Eu estou, eu respondo.
~ 172 ~
Ele engole em seco e curva a boca para o lado. Um pouco,
ele admite. Eu corri algumas vezes esta manh.
Sim? eu respondo.
~ 173 ~
ligeiramente para encontrar meu olhar. Ns estaremos bem atrs de
voc. Minha me pode vir e abrir o restaurante e Greg est trabalhando
na cozinha hoje, ento ele possa lidar com isso. meu corao cai para
a boca do meu estmago. Aqui est ele sendo to doce e maravilhoso
passando pela abstinncia das drogas e eu estou mantendo as coisas
dele. uma sensao incrvel ter algum para cuidar de mim dessa
maneira, mas temor aparece dentro de mim. Ele vai me odiar quando ele
descobrir a verdade.
~ 174 ~
Assim que chegamos ao departamento do xerife, sou colocada em
uma pequena sala com uma mesa e duas cadeiras de cada lado. Ele
ainda tem um daqueles espelhos como nos filmes e eu sei que estou
sendo vigiada do outro lado. Ike fica comigo, mesmo que eu no possa
falar com ele. Ainda bom saber que ele est aqui.
~ 175 ~
Engolindo em seco, eu tomo uma respirao profunda. uma
carta, afirmo porque eu no tenho ideia do que dizer. Em uma
tentativa de me acalmar, ou pelo menos aparentar calma, eu coloco
minhas mos sobre a mesa e cruzo meus dedos juntos.
~ 176 ~
Capitulo Dezenove
IKE
Detetive Andrews sai e Charlotte imediatamente se levanta e
comea a andar.
~ 177 ~
Uma hora depois meu pai d uma volta na sala e imediatamente
leva Charlotte em seus braos. Voc est bem, querida? George est
quase explodindo de preocupao com voc, meu pai diz.
~ 178 ~
partir do longo dos anos e eu estava preocupada que eu ia ficar em
apuros por isso. Eu no tinha dinheiro para pagar.
~ 179 ~
puxando, me puxando para outro lugar. Eu teria ido embora por agora
se no fosse por George, mas sua espera, o peso que ele teve sobre os
meus ombros est diminuindo. Quando George encontrar a paz, eu no
terei escolha a no ser ir para onde a corda invisvel me levar, o que vai
significar deixar esta bela mulher para trs. Eu sei, por um lado, ser
melhor para ela, no importa o quo triste ela vai estar. Eventualmente
ela vai seguir em frente ou sua tristeza vai vazar e ela vai ser feliz. Por
outro lado, a parte egosta de mim necessita que ela precise de mim.
~ 180 ~
Eu sei que voc faria, ela sussurra enquanto enxuga o rosto
e o nariz com os dedos trmulos. Ela toma algumas respiraes
profundas e depois de alguns momentos, ela parece se acalmar um
pouco. Aps uma hora, o detetive entra com sua declarao digitada e
ela tem que a assinar na presena de meu pai.
~ 181 ~
Capitulo Vinte
CHARLOTTE
Sniper deixa George e eu em sua casa, insistindo que ele pode
lidar com as coisas no restaurante. George me segurou no banco de trs
todo o caminho para sua casa, apesar de seus prprios problemas. Sua
respirao era dura e eu sei que ele est passando mal. Eu disse a ele
sobre encontrar o corpo de Casey; claro, eu deixei de fora a parte
sobre a alma de Casey me mostrando onde estava. Ele me abraou
apertado e me disse o quo forte eu era depois de experimentar algo
assim. Minhas entranhas torceram sabendo que eu estava mentindo
para ele mais uma vez.
~ 182 ~
cobrindo seu corpo que parece estar pegando fogo. Eu encontro um
pano e uma toalha seca e tento o limpar ao aplicar o pano frio na sua
testa.
Voc faz isso muito? ele pergunta. Misty disse que viu
voc falando sozinha quando voc comeou a trabalhar no bar.
~ 183 ~
escondendo meu aborrecimento. Tenho certeza que ela teve todos os
tipos de coisas a dizer sobre mim.
~ 184 ~
estava aqui quando tudo isso comeou. E ter relaes sexuais com
George enquanto Ike assisti seria to errado em tantos nveis, mas
mesmo com isso de lado, sou virgem. E isso mudou muito rpido. E
George est apenas a se recuperar de um problema de dependncia.
~ 185 ~
Como... apenas, como? Voc to... tudo, ele murmura,
acho que mais para si do que para mim. Meu corao se expande cinco
vezes o seu tamanho, fazendo com que meu peito fique
apertado. Tudo. Ele acha que eu sou tudo.
~ 187 ~
Capitulo Vinte eUm
IKE
No momento em que George a afastou da geladeira e a colocou
sobre o balco, eu me transformei para fora. Esta a mais pura forma
de tortura; assistir a mulher que eu amo com outro homem. No com
qualquer um, o que torna tudo pior. Eu a estou empurrando para
George e por causa disso, ela se apaixonou por ns dois. Isso no
justo para qualquer um de ns; nem para ela, nem para mim e nem
para George, embora ele no tenha ideia que este fodido tringulo
amoroso existe.
~ 188 ~
Minha boca cai aberta. Ento este o idiota que a tratava como
um porco e a mandou embora? Eu daria a minha vista esquerda para
tomar um tempo com esse cara. Qualquer pessoa que saiba a respeito
de Charlotte, realmente sabe dos seus segredos, sabe que ela no
louca. Ela linda e altrusta. Olhe para o que ela fez para mim e como
ela ajudou outros antes de mim?
Eu vou ficar em Archer Valley Bed & Breakfast, ele diz a ela,
e eu no achei que fosse possvel seu rosto ficar mais plido, mas fica.
um pequeno mundo de merda, s vezes, e, claro, de todos os motis em
Bath County, seu pai iria ficar em um que meus pais possuem.
~ 189 ~
no conseguir, eu estou feliz que George est aqui para faz-lo. Ela
precisa de algum para mant-la ligada terra.
Voc no tem que ir com ele. Eu vou l fora agora dizer a ele
para dar o fora de minha propriedade.
Eu vou ficar bem. Eu te ligo mais tarde, diz ela, quando ela
beija seu rosto.
Tudo bem, diz ela. Voc tem certeza de que est pronto?
~ 190 ~
Ele sorri. Tanto como eu nunca vou estar. ele se inclina e a
beija suavemente. Ela se afasta rapidamente, no estou certo se
porque ela est ciente da minha presena ou se so os nervos. Talvez
ambos.
De alguma forma, ela convence seu pai a levar ela para seu
quarto de motel para que eles possam falar com mais privacidade. O
silncio que eles ficam no caminho at l quase asfixia. Seu pai uma
guia; bvio que ele est trabalhando em sua cabea exatamente o
que ele quer dizer. Enquanto isso, Charlotte fica rgida, as mos
torcidas juntas em seu colo. Eu odeio como ela parece assustada agora.
Como voc sobreviveu com trinta mil dlares por cinco anos?
~ 191 ~
No, ela declara com firmeza. Eu sei que voc pode achar
isto difcil de acreditar, pai, mas h pessoas l fora que acreditam no
que eu posso fazer. Essas pessoas foram dadas o conforto por mim as
ajudando a se comunicarem com seu ente querido perdido. Em
gratido, eles me oferecem abrigo e s vezes um pouco de dinheiro.
Sr. Acres coloca uma palma para baixo em seu rosto. Charlotte
Anne, eu no estou pedindo. Voc est em apuros com a lei... Eu no
posso te deixar aqui fora.
~ 192 ~
eu sou agora. Eu posso ver os mortos. Eu posso. E voc no pode viver
com isso. Ento voc me mandou embora. E voc espera que eu volte
para casa com voc?
Mas... era dele. ela est olhando para seu pai como se ele
tivesse acabado de esfaque-la no corao e a traio muito pior do
que se ele realmente tivesse feito. Como voc pde? ela pergunta
quando sua voz falha, eu cerro os punhos quando percebo por que ela
est to chateada. A 4Runner era de Axel. Esse cara um idiota!
~ 193 ~
A mandbula do Sr. Acres se define em aborrecimento e os
msculos se estalam, mas ele se move para a porta. Dois dias, diz
ele, mais uma vez, antes de abrir a porta e sair. No momento em que a
porta se fecha atrs dele, Charlotte cai no cho e comea a chorar.
~ 194 ~
Vai ficar tudo bem. Ns vamos ter certeza disso. Eu no vou sair at que
isso acontea, est bem? mas eu sei que, no fundo, pode ser uma
promessa que eu no possa manter. A fora invisvel que me puxa
reforou quando George ficou melhor e eu me encontro cavando meus
ps a este mundo para mant-lo de me levar. Mas eu vou lutar com
todas as foras que eu tenho para ter certeza que ela est bem.
Sim, menina?
~ 195 ~
Capitulo Vinte e Dois
CHARLOTTE
Quando Sniper me pega, eu devo parecer um horror porque ele
imediatamente se apodera de mim em um grande abrao de urso. O
que aconteceu? ele pergunta quando eu choro em sua camisa.
Vai ficar tudo bem, amor. Estou aqui. Vou te ajudar. Eu sei que
voc pode ver Ike. E eu estarei ao seu lado a cada passo do caminho.
Eu o abrao apertado por dizer isso. Eu preciso de algum para ficar
comigo ao meu lado. Eu sei que Ike est do meu lado, mas isso no vai
ajudar a menos que eu os possa convencer.
Sim, ele responde. Mas ela no disse a ele que era para
voc. Ento ele no tem ideia do que est acontecendo.
~ 196 ~
O que est acontecendo, Charlotte? suas sobrancelhas esto
franzidas em confuso. Minha me me chama aqui dizendo que
uma emergncia e eu fico aqui e ela diz que est esperando por voc.
Est tudo bem, Beverly. Obrigada por ligar para todo mundo.
Eu vou explicar.
Beverly me leva para a sala e meu corao para. Meu pai est
sentado em frente a Henry falando em voz baixa. As sobrancelhas de
Henry esto franzidas enquanto seu olhar encontra o meu e eu sei que
sem sombra de dvida o meu pai j disse a ele que eu sou louca.
~ 197 ~
realmente est tentando me fazer parecer insana. Como ele pde fazer
isso comigo?
~ 198 ~
ver os mortos, como eu estava com medo e como todos pensavam que
eu era louca.
Eu acho que foi demais para eles, ento meu pai me deu uma
grande soma de dinheiro e me mandou embora. Eu tenho viajado ao
redor dos estados pelos ltimos cinco anos ajudando os mortos.
Diga a eles. Diga sobre mim. lgrimas rolam pelo meu rosto
porque eu sei como emocional todos esto prestes a ficar. Eu sei que
George vai ficar chateado e Ike estar um passo mais perto de deixar
este mundo. Tudo vai ser diferente e eu temo que no ser de um jeito
bom.
~ 199 ~
passar para a prxima parte. No fcil admitir o quo fraca eu era e
ainda sou. Minha caminhonete ficou sem gasolina perto de Anioch
Bridge e eu tomei a deciso que eu ia acabar com minha vida. Eu no
queria viver mais, no do jeito que eu estava de qualquer
maneira. Ento eu subi para o corrimo da ponte e eu ia pular no rio e
deixar me levar pelo caminho.
~ 200 ~
Capitulo Vinte e Tres
IKE
A sala fica desconfortavelmente tranquila, todo mundo est
esperando ansiosamente a resposta de Charlotte para a pergunta de
George. Com os olhos brilhando com lgrimas, ela encontra seu duro
olhar implacvel. Seus lbios tremem quando ela lhe diz: Voc,
George. Voc o negcio inacabado dele. os braos de meu irmo
caem para o lado dele e sua expresso se torna estoica. Ele no tem
ideia do que pensar ou dizer, ento ele fica em branco. Voc sabe que
estava em m forma, ela diz a ele, mas no elabora sobre as drogas.
Ela no quer falar disso na frente da nossa famlia. Ele no podia sair
at que ele soubesse que voc est bem. Ele esteve aqui o tempo todo,
olhando todos vocs. ela olha nervosamente pela sala. Meu pai se
levanta e se move para se sentar perto da minha me, pegando sua mo
trmula na dele. Oh, mame.
Voc sabia que ela era... George para. Ele quer dizer louca,
mas pensa melhor.
Ento voc est me dizendo que voc pode falar com Ike? Bem
aqui, agora? Cameron salta e acho que ele acredita nela. Ou pelo
menos ele quer. Ele sempre esteve aberto e neste momento, eu no
poderia ser mais grato por isso.
~ 201 ~
Diga a Cameron que eu escondi minhas revistas pornogrficas
no meu armrio. H um pequeno recorte sobre a plataforma. Diga a ele
para ir buscar, eu digo, com uma risada nervosa. E ela repete a ele,
mas no antes dela me dar um olhar aguado que diz, srio? Cameron
pula e corre at as escadas, ansioso para provar ou que Charlotte um
negcio real ou para recuperar o porn para mais tarde. Eu no tenho
certeza porque ele est mais animado.
Charlotte Anne! seu pai diz e desta vez, ele no deixa Sniper
o intimidar. J chega!
~ 202 ~
Voc no pode dizer a esse cara para ir se foder? eu
rosno. Ela tem que terminar. Eles tm que saber que eu posso ouvi-
los. Ento eu sei quanta dor eles esto vivendo.
Sim senhor.
Ele quer que eu diga ao meu pai para ir se foder, diz ela, em
voz baixa, e, em seguida, acrescenta: Desculpe. seu pai aperta os
lbios; eu estou supondo que quer dizer algo de merda, mas no ir o
fazer na frente de meus pais.
~ 203 ~
talvez porque eu esteja aqui ou talvez ela no tem certeza de como ele
vai levar isso.
~ 204 ~
apertando. Ele engole em seco, se recusando a olhar para ela. Mas o
olhar em seus olhos diz tudo. Ele est machucado. Me mencionar o
afetou mais do que pensvamos e eu tenho pavor que ele vai voltar para
seus caminhos destrutivos.
~ 205 ~
Charlotte volta a subir as escadas com a ajuda de seu pai quando
George grita: Charlotte! ela se vira, seu rosto inchado de tanto
chorar. Eu quero saber sobre o meu ltimo e-mail.
Ele est testando ela. Ele quer ver se ela est dizendo a
verdade. Voc um verdadeiro idiota por no perguntar isso antes de
surtar sobre ela, eu digo a ele, mesmo que ele no pode me ouvir. O
olhar de Charlotte se move ao meu, me esperando responder, ansiosa
por uma chance de me provar a ele.
~ 206 ~
Capitulo Vinte e Quatro
CHARLOTTE
Voc est bem? meu pai pergunta quando ele me segura
apertado. Eu no posso evitar o jeito que eu me aperto a ele.
~ 207 ~
Capitulo Vinte e Cinco
CHARLOTTE
Ike decidiu ficar com George ontem noite para se certificar de
que ele estava bem. Se houvesse algum problema, ele prometeu me
avisar para que eu pudesse dizer a Sniper. Ns todos concordamos que
eu precisava deixar George ter algum espao. Meu pai nunca veio me
ver quando eu sa da casa dos McDermotts e por isso, eu estou feliz. Eu
acho que ele sabia que eu era uma destruio e me empurrar no iria
ganhar nenhum ponto. Ento, quando h uma batida na minha porta
na tarde seguinte, eu fao um huff, sabendo que ele. E mesmo que
meu pai seja a ltima pessoa no mundo que eu quero ver agora, quando
eu abro a minha porta e vejo quem , eu gostaria que fosse meu pai.
~ 208 ~
Fechando os olhos, eu respiro fundo e, em seguida, levo o meu
olhar sobre a Sra. Purcell. Eu conheci Casey em Vermont. Voc
estava jantando com sua irm. Ela estava l... voc simplesmente no a
podia ver. Mas eu podia. Eu tenho a capacidade de falar com os
mortos... suas almas ou sei l o que. Eles esto presos no limbo com
assuntos inacabados. os Purcells olham para trs e para frente um
para o outro e no difcil dizer que eles no esto engolindo a plula
que eu estou lhes dando.
~ 209 ~
No agora, Leonard, Sra. Purcell repreende. Por favor, v
em frente, querida, ela incentiva.
~ 210 ~
Ela no poderia lhe dizer onde ele est? Andrews pergunta.
~ 211 ~
E George, h um monte de amor l dentro, sabe? Ele parece
to... difcil, mas ele tem um corao to macio. Eu estou apaixonada
pelos seus dois filhos, Henry, eu admito e embora eu esteja com
medo do que ele vai dizer, isso to bom de dizer a algum e tirar do
meu peito.
Ento, quando Ike for embora, para voc, voc vai sentir como
se ele tivesse morrido, diz ele sombriamente, com simpatia em seus
olhos.
~ 212 ~
Capitulo Vinte e Seis
IKE
Lastimar. Lastimar. Lastimar. Se voc procurou pela palavra
Lastimar no dicionrio, a foto de George estaria ao lado dela. Ele
caminhou por a em um torpor chocado por horas. Seu humor
deprimido me entristece, mas vou dizer que sem drogas, ele no tem
usado e isso uma coisa muito boa. Tudo o que ele fez foi se sentar ao
redor e ficar chateado.
~ 213 ~
Voc estava transando com a namorada dele, Sniper diz
secamente. J tinha garantido uma surra em sua bunda, se voc me
perguntar.
Ela no quis dizer para voc se machucar. Ela s queria que ele
assustasse voc.
E?
No, cabea de merda, ela fez isso para vocs dois. Voc no
viu o olhar no rosto dela quando voc disse a ela que voc nunca queria
v-la de novo?
~ 214 ~
Voc foi um idiota, isso sim. Ela e Ike sabiam que voc ficaria
chateado e talvez teria dificuldade em chegar a um acordo com tudo,
mas nenhum de ns achou que voc ia reagir assim.
~ 215 ~
porta se abre e Sniper pe a cabea para dentro. E ela ainda vai ter o
trabalho dela no restaurante, se ela quiser. Se voc a fizer sair, eu vou ir
junto com ela tambm. ento ele bate a porta novamente.
~ 216 ~
Capitulo Vinte e Sete
CHARLOTTE
Sniper chega pouco depois que Henry sair. Os meus canais
lacrimais esto em greve no momento, secou por excesso de uso, mas se
eles estivessem trabalhando, eu iria chorar no momento em que
coloquei os olhos em seu rosto sombrio. Ele entra, fechando a porta
atrs de si.
~ 217 ~
Eu me recuso a entrar no Ike e George, com medo de que George
possa estar l, ento Anna, Sniper e eu sentamos no bar do Sam Snead,
que um quarteiro de distncia. Eu insisti em sentar no bar; eu pensei
que uma mesa provocaria muita conversa, mas eu no estou no
clima. Ike permanece conosco, perto de mim constantemente, e embora
no possamos falar, acho que reconfortante. Eu peo uma salada,
mas apenas escolhi por escolher; meu estmago est atado com
ansiedade. Sniper continua me dando olhares preocupados, mas na
maioria permanece focado em falar com Anna, para mant-la de tentar
falar comigo muito. Dissemos a ela que meu pai estava na cidade e ns
no nos damos muito bem, ento, pelo menos, ela tem uma razo por
eu estar agindo distante.
~ 218 ~
No. Estou sozinho. sua boca se abre ligeiramente em um
sorriso travesso e meu corao acelera. Ser que ele vai bater em mim?
Eu tive minhas razes; embora agora parece que era uma ideia
horrvel.
~ 219 ~
Minhas sobrancelhas sobem para meu cabelo. E o que ?
Ele sorri, sua boca curvando para um lado. Eu posso ver como
voc est nervosa. Voc no tem que estar.
~ 220 ~
que gritou com ele... foi George. Ele se aproxima de Roger e comea a
bater com o punho no rosto dele. Roger foge e tenta rolar, mas George
est se movendo muito rpido.
Por que voc estava com ele? George pergunta sem olhar
para mim, mas h um certo tom acusatrio em sua voz. Ele est
chateado.
~ 221 ~
Ele fez essa merda de propsito, sabe? Sniper diz e eu tiro
meu olhar para o seu.
Ele queria que George te visse com ele. Mostrar a ele como .
Olhe para ela, George! Ike grita de onde ele est ao meu
lado.
~ 222 ~
Eu vou explicar mais tarde, moa, Sniper diz a ela. Vamos
lhes dar alguns minutos.
Ele se sente mal por como ele tratou voc, diz Ike quando
ns dois olhamos George. Ele ama voc, Charlotte. meus olhos
fixam em Ike, meus olhos cheios de lgrimas. A mandbula de Ike est
definida, seus msculos tensos quando ele defende seu irmo. Ele quer
que fiquemos juntos, embora ele tambm esteja apaixonado por mim.
Sim?
Eu sei que voc est passando por algumas coisas, voc est
com raiva de mim e magoado, mas... voc pode ir em um lugar comigo?
~ 223 ~
Eu no acho que uma boa ideia, Charlotte, diz George,
enquanto risca a parte de trs do seu pescoo.
~ 224 ~
Concordo com a cabea uma vez em resposta. Quando todos ns
temos o nosso caf e biscoitos - porque Deus abenoe a Sra. Mercer, ela
no pode ter um convidado sua mesa sem comida e uma bebida - eu
limpo minha garganta e comeo a explicar o que posso fazer e lhes digo
que eu posso ver Maggie. Sra. Mercer imediatamente comea a chorar
quando eu repito o que Maggie me pede para lhes dizer, as coisas que
s eles sabem. Sr. Mercer envolve um brao em torno do ombro, sua
expresso vazia e ilegvel.
~ 225 ~
No senhor. Eu ainda lhe devo dinheiro, eu digo quando eu
tento o entregar de volta para ele.
No, voc no nos deve nada. Voc nos deu a paz e ns sempre
seremos gratos a voc.
Sei que esta pode ser a ltima vez que eu vejo George McDermott,
a alma que to intimamente combina com a minha prpria. Meu
corao quer desmaiar e morrer com o pensamento, mas eu fiz tudo o
que eu pude. O fato de que eu possa ver os mortos e seu irmo me
trouxe aqui para salv-lo, pode parecer impossvel. Eu entendo; difcil
para algumas pessoas aceitar. Mas se George me ama, realmente me
ama, eu espero que ele possa operar um pouco de f cega.
Axel me deu este em nosso ltimo Natal que ele estava vivo,
digo a ele quando meus dedos esfregam sobre a cruz. Eu tenho usado
todos os dias desde ento, at que eu o dei ao Sr. Mercer a primeira
noite que eu cheguei para me segurar at que eu pudesse o pagar de
volta. Eu quero que voc fique com ele.
Charlotte, eu no posso...
Apenas fique com ele. Por favor. Eu quero te dar alguma coisa,
um dos meus nicos tesouros neste mundo. ento, eu me inclino e
pressiono suavemente meus lbios nos dele. O beijo comea
suavemente, mas ento ele se aprofunda quando eu fao o meu melhor
para transmitir o meu desespero, minha necessidade para ele aceitar
me aceitar. Quando ele no parece sensvel primeiro, as minhas
entranhas murcham, mas depois de um momento, seus dedos passam
pelo meu cabelo e sua lngua varre para dentro da minha boca, me
iluminando em chamas. Minhas entranhas queimam de desejo e medo,
mas eu empurro tudo de lado e quando eu sei que no posso o beijar
por mais tempo sem me destruir completamente, eu recuo, encontrando
seu olhar escuro.
~ 227 ~
importante ele perceber isso. Mesmo se voc acha que eu sou uma
farsa, eu espero que voc v falar com ele e dizer adeus. Ele vai ouvir
voc. eu o beijo suavemente mais uma vez, permitindo que meus
lbios fiquem contra os seus por um longo momento, em seguida, saio
de cima dele e pulo para fora de seu caminho. Ele espera at que eu
estou dentro do meu quarto antes dele se afastar. Eu rastejo para a
cama e choro quando Ike se senta ao meu lado e tenta me consolar.
~ 228 ~
Capitulo Vinte e Oito
IKE
Antes de Charlotte acordar, eu sigo at George para o ver e eu
estou surpreso quando eu o encontro acordado, sentado no sof,
olhando para a televiso quando eu me transformo em sua sala de
estar. Ele tomou banho, e, pelo menos, isso uma melhora. Ele eleva
seu queixo e seus olhos buscam pela sala quase como se ele me
sentisse.
Sua cabea baixa e ele olha para um bloco de notas em seu colo,
a primeira pgina coberta por escrita. Ele rasga a folha e a dobra, a
colocando na mesa ao lado onde ele est sentado. Quando ele levanta a
cabea novamente, ele diz: Eu no sei se voc est aqui, mas eu sinto
que talvez voc est. ele fica em silncio por um longo momento
antes de continuar. Eu me senti assim muito desde que voc morreu,
como se talvez voc estivesse olhando por mim.
~ 229 ~
com ela. Eu sei que voc tem que ter se apaixonado por ela
tambm. Como no poderia? ele bufa.
Meu peito aperta com suas palavras. Ele est adivinhando tudo
isso ou ele me sente? Agora que ele sabe que eu estive aqui, ele est
permitindo a nossa ligao, essa ligao no s entre irmos gmeos,
mas para falar com ele?
Quando ele sai, ele est segurando meus dog tags. Por que ele os
est levando com ele? Agarrando suas chaves e o pedao de papel
dobrado na mesa ao lado da porta, ele respira fundo e diz: Adeus
Ike. Eu te amo, cara. ento ele sai pela porta.
~ 230 ~
Capitulo Vinte e Nove
IKE
Quando eu volto para o quarto de Charlotte, ela est apenas
acordando. Vamos l, eu digo a ela. Vamos para o nosso lugar.
eu me viro para incentiv-la a se levantar e a forar a tomar banho e
se vestir. Ela definitivamente no uma pessoa da manh. A inteno
se reunir com seu pai, mas eu acho que eu preciso a levar em algum
lugar tranquilo.
~ 231 ~
Voc est com medo? ela pergunta. Ela perguntou isso antes
e a resposta ainda a mesma. Eu no estou assustado. Estou
triste. Estou triste por deix-la e todos que eu amo, mas isso parte do
ciclo; algo que deve ser feito. Eu sei que eu preciso disso para colocar
um ponto final; afinal, ela a nica que est sendo deixada para trs
agora. Eu irei embora e se George no se recompor, ela no ter ele
tambm. Eu sei que se ela ficar aqui em Warm Springs, os Mercers
estaro atento a ela. E se ela est pronta para perdoar sua famlia, ela
podia ir para casa, mas eu sei que no o que ela quer. Ela adora
aqui... ou ela adorava. Ela adorava a sensao de casa, as pessoas, a
magia de uma pequena cidade cheia de tranquilidade e beleza.
~ 232 ~
sulcam e ela est prestes a abrir os olhos, mas eu lhe digo que no.
Desde o incio, te imagino comigo. o mais prximo que vai chegar
coisa real, mas eu juro que eu vou levar tudo comigo. Vai ser real para
mim.
~ 233 ~
Capitulo Trinta
CHARLOTTE
Eu no tenho nenhuma ideia de como ele est fazendo isso, mas
de alguma forma quando eu imagino o que ele diz, o visual to real e
tem muito mais profundidade do que eu poderia criar sozinha. Sua voz
suavemente me guia atravs de cada evento. Estamos no restaurante e
ele se aproxima de mim com lrios; meu favorito. Seu sorriso educado.
Quente e genuno.
~ 234 ~
lbios se encontrarem em um terno beijo. A brisa da noite provoca
arrepios em meus braos e costas e eu aprecio sua boca quente. Ele me
deu um dom raro, algo que eu nunca pensei que eu teria. O beijo
suave e doce e ele continua e continua at que os nossos arredores
parecem rodar e estamos sentados lado a lado na sala de jantar da casa
de seus pais. Estamos sentados lado a lado quando ns rimos com sua
famlia. Cameron est contando uma piada que todos ns rimos.
claro, eu concordo.
~ 235 ~
Na imagem, ele est apenas tirando minha camisa. Mesmo que eu
esteja vestindo um suti, ele olha para mim, os olhos castanhos fixos
em mim como se eu fosse a coisa mais linda que ele j viu. Eu me vejo
em seu olhar e o desejo e necessidade nesse momento palpvel; uma
coisa viva e respirando. Eu preciso ter este momento com Ike. Talvez
eu esteja pronta agora.
Neste belo sonho, nosso entorno gira e estamos beira do rio sob
a grande rvore, olhando fixamente um para o outro. O olhar suave de
Ike encontra o meu e quando eu quero e preciso ver, eu vejo dor. Isto
ser um pouco brutal tanto como ser bonito. Estamos nos entregando
um ao outro da nica maneira que podemos, mas depois, temos de
encarar o inevitvel. Devemos deixar o outro ir.
~ 236 ~
Capitulo Trinta e Um
IKE
Ela est nervosa. E lindo. Ela cruza os braos enquanto ela se
abaixa para a bainha de sua camisa e a puxa sobre sua cabea, seu
cabelo longo se movendo com sua camisa, mas caindo de volta para
baixo em seus ombros e costas enquanto ela a joga de lado. Mesmo que
eu s esteja imaginando isso, a imagem to clara e parece to
real. Pisando na minha direo com as mos no meu cinto e comear a
o desfazer, ela chega ao boto da minha cala. Antes que ela puxe para
baixo, minhas mos pastam em seus ombros quando eu chego ao seu
redor e desengancho seu suti. Ele cai no cho e eu dou um passo para
trs e a admiro, memorizando cada detalhe de seu corpo que eu
posso. Rapidamente eu a pego e coloco sobre o cobertor. O dia est
quente, mas h um ligeiro frio no ar fazendo com que sua pele fique
arrepiada. Eu puxo sua cala jeans e calcinha e rapidamente removo a
minha prpria. Antes de ajoelhar e pressionar o meu corpo ao dela, eu
olho para ela, nua e esperando por mim. Porra, ela
extraordinria. Minhas entranhas doem de desejo por ela, mas h uma
dor l tambm. isso. Isso tudo que existe para ns. Mas mais do
que eu pensei que eu ia conseguir, ento que eu vou aproveitar. Uma
vez que eu a sinto debaixo de mim, seus seios contra o meu peito, eu
puxo o lado do cobertor sobre ns, mantendo o mximo de calor em
torno de ns e entre ns que eu posso.
~ 237 ~
preciso porque eu no tenho certeza se posso aguentar a eternidade
sem elas. Agarrando meu rosto, ela bate a boca com a minha, me
beijando ferozmente. Eu empurro para trs, amaldioando o mundo que
eu no posso chegar mais perto. Meus golpes aceleram enquanto ela se
aguara em mim, pegando meus lbios entre os dentes, me deixando
louco. Eu puxo meus lbios dos dela enquanto ela grita e seu corpo
enrijece.
~ 238 ~
Isto, diz ela pouco antes dela descrever a imagem de um
homem e uma mulher sentados lado a lado velhos em suas cadeiras de
balano. Somos ns depois de uma vida juntos. Ela desliza a mo
enrugada nas minhas enquanto ns olhamos para as montanhas da
nossa varanda da frente, observando o esplendor do outono.
~ 239 ~
Capitulo Trinta e Dois
CHARLOTTE
Quando eu abro meus olhos, Ike se foi, ento eu ainda permaneo
deitada sobre o cobertor olhando para o cu. Tudo o que apenas
imaginamos juntos pareceu to real; to contente. Mas real ou no, ele
est indo em breve. No h palavras para descrever a dor que eu sinto
por dentro agora. A dor infinita, atingindo desde os dedos dos ps
para as pontas do meu cabelo. implacvel escancarar um buraco da
tortura. Quando ele for, ele vai levar uma parte de mim com ele; uma
parte que nunca pode ser substituda, porque sua - ele o dono. Ele
foi a primeira pessoa em um longo tempo que me ofereceu conforto e
amizade. E eu percebo a dor agonizante de deix-lo ir exatamente
como George se sentiu por um longo tempo.
~ 240 ~
tinha ideia do que era o amor at Ike me forar a viver. Ele me deu uma
segunda chance na vida quando ele me trouxe a esta cidade e me
mostrou a beleza das coisas. Sempre um vai para rejuvenescer, ele
brincou. Eu morava em uma escurido e ele me trouxe para a luz. E
embora a dor seja inflexvel, no vou esquecer o meu breve tempo no
calor e eu me recuso a o deixar ir.
~ 241 ~
Ele vai ficar bem. Ele disse adeus para mim.
Ike fecha os olhos e engole em seco. Ele no tem que dizer isso; eu
sei que ser em breve. Devemos dizer a nossa despedida agora,
Charlotte.
Vou sentir falta de sua boca suja, ele diz e ns dois sorrimos
disso. Eu vou sentir sua falta de quo calma e tranquila voc parece
enquanto voc est dormindo. Voc no tem ideia do quanto eu desejei
que eu pudesse tocar em voc quando voc est dormindo, sua pele to
macia e suave. E eu vou sentir falta da sua coragem e bondade.
~ 242 ~
Obrigada, Ike, eu digo quando os meus lbios tremem. Eu
nunca te agradeci por me salvar.
Oh, baby, voc me salvou, diz ele em voz baixa quando ele
nervosamente esfrega a parte de trs do seu pescoo. Eu estou morto
e eu ainda tenho que me apaixonar pela minha melhor amiga. Eu sou
um sortudo.
Voc acha que ns vamos nos ver outra vez? Do outro lado, eu
quero dizer?
Espere por George. Ele tem um plano. Lhe d algum tempo, ele
vai vir.
~ 243 ~
eu no me quebre. E eu no sei qual hora , mas meus olhos tm ficado
to pesados, eu mal posso suportar isso.
~ 244 ~
Capitulo Trinta e Tres
IKE
Eu a vejo dormir at que os raios do sol da manh comeam a
fluir para dentro do quarto. Ela dormia inquieta, chorando baixinho em
seu sono e chamando por mim, me implorando para no ir.
Eu quero estar com raiva e dio sobre como isso injusto. Mas eu
no posso. Pois eu me sinto verdadeiramente em paz. Me foi dado um
presente. Esta mulher bonita no s salvou meu irmo, mas ela me
ama. E por isso s posso regozijar. Eu penso em como George
estava. Eu temia que ele fosse definhar a uma sombra do que foi seu eu
anterior. Ela o farol de luz que meu irmo precisava. Eu posso ficar
tranquilo agora.
~ 245 ~
sorrio um pouco. Esta minha poca favorita do ano. A atrao to
forte, eu sei que se eu no me concentrar, ela vai me levar a qualquer
momento. Mas eu quero mais um minuto. Apenas um. Virando, eu ando
de volta para a rvore gigante, desejando que eu pudesse deixar
Charlotte um pequeno pedao de mim; uma memria tangvel que ela
pudesse ver e tocar. Quando eu olho para cima, eu estou congelado em
estado de choque. Esculpida na rvore, em letras garrafais est I &
C dentro de um grande corao. Por um momento eu apenas olho,
desejando que eu pudesse voltar para lhe dizer o que isso significa para
mim. Mas isso no uma opo agora.
~ 246 ~
Capitulo Trinta e Quatro
CHARLOTTE
Tristeza. Que coisa horrvel isso , mas eu me agarro a ela. A
agonia que eu sinto como eu me lembro de que ele estava aqui, que
ele existiu. Doce, bonito Ike, ele sempre tinha um sorriso no rosto. Na
manh que Ike me deixa, meu pai aparece. Quando eu me recuso a sair,
ele tem pena de mim ou decide que no vale a pena discutir comigo e
paga a minha conta de motel para o restante do ms, me chocando pra
caramba. Por um momento breve e bonito, eu acho que talvez ele tenha
chegado a um acordo e percebeu que meu dom real, mas ele oblitera
essa noo quando ele me informa que Detetive Andrews tinha
solicitado que eu ficasse, apesar de que, tecnicamente, eu no
preciso. Ento, para realmente martelar o prego no meu caixo, ele me
diz que ele vai voltar com a minha me em poucas semanas.
~ 247 ~
Agarrando as marcas no meu peito, eu caio de volta na minha
cama e choro. Eu nunca vou esquecer o som de suas dog tags tilintando
debaixo de sua camisa quando ele se movia ao redor. George est dando
isto para mim? Eu choro pelo que parece uma quantidade infinita de
tempo antes que eu seja capaz de me sentar novamente. Finalmente
consigo desdobrar o pedao de papel que tambm estava no envelope e
prendo a respirao, me preparando para o pior.
~ 248 ~
fique segura e no importa o que voc decidir, Charlotte, por favor, seja
feliz. Dentro voc encontrar as dog tags de Ike. Desde que voc me deu
algo precioso de seu irmo, justo eu fazer o mesmo. Eu sei que ele
queria que voc as tivesse George.
~ 249 ~
Capitulo Trinta e Cinco
GEORGE
Eu estou fora h 30 dias. No um monte de tempo, mas parecia
uma eternidade. Agora, eu finalmente comeo a ir para casa e enfrentar
o mundo real novamente. Eu estou nervoso como o inferno. A ansiedade
tomou conta, porque eu sei que tenho que olhar todos que eu amo nos
olhos e encarar o que eu fiz. Eu sei que minha famlia vai me
perdoar; Sniper tambm. Mas ela que estou mais preocupado. Ela
pode realmente me perdoar pela forma como eu me comportei? Eu
tenho sido um idiota colossal, um sentimento confirmado pelo Sniper
mais vezes do que eu gostaria de contar. Eu passei o ltimo ms
desenterrando os ossos do meu passado, mas por trs de toda a merda,
eu tinha que descobrir as milhes de coisas que eu tive que aprender a
perdoar a mim mesmo para isso. A nica coisa que eu sei com certeza
que eu preciso dela. Inferno, eu a amo. Tenho sido muito de um covarde
para dizer isso a ela. Eu almejo Charlotte como se fosse minha prxima
respirao. Ela esteve l em esprito o tempo todo, me dizendo, eu no
quero perder voc tambm. Reabilitao uma merda. As dores e suores
noturnos eu no desejo a meu pior inimigo. Mas eu tinha feito uma
promessa a meu irmo, e que se dane, eu a pretendo manter. Ele
merece muito de mim. Eu tenho sorte que eu passei pela
autodepreciaro. uma vergonha que a minha raiva me manteve longe
dela por este longo tempo de aceitar quem ela . Mas apesar de tudo, eu
nunca parei de a desejar.
~ 250 ~
qualquer maneira, eu tive que ir e me corrigir antes de eu comear
qualquer coisa com ela.
~ 251 ~
No foda isso, George.
~ 252 ~
Capitulo Trinta e Seis
CHARLOTTE
Cameron, se voc comer mais um daqueles biscoitos de
presunto, vou te estrangular! Beverly grita quando Cameron foge da
sala de jantar, onde uma refeio apta para reis est espalhada sobre a
grande mesa dos McDermotts.
Bem, voc est fabulosa, diz ela, quando ela bate no meu
ombro com os dela, me trazendo dos meus pensamentos. Claro que
sim, Anna me vestiu. Eu estou usando uma bata vinho com manga trs
~ 253 ~
quartos e calas com botas. Anna colocou o meu cabelo em um rabo de
cavalo alto e eu estou um pouco mais maquiada do que de
costume. Mas, nem mesmo a mais bonita roupa e maquiagem no pode
cobrir o pavor que eu estou sentindo por dentro.
Quando Henry estaciona seu carro, eu mais uma vez tenho que
me lembrar de respirar. Eu estou to nervosa que minhas pernas esto
tremendo. Tendo minhas pernas fraquejando em cima de mim no seria
bom no momento. Sniper, Anna, Cameron e Beverly voam para fora da
varanda e cercam George no momento que ele pisa o p para fora do
carro. Eu mal posso o ver quando ele est perdido na pequena multido
que o rodeia. Depois de alguns momentos, eles parecem quebrar e seus
lindos olhos escuros encontram os meus, sugando o ar de dentro de
mim. Eles esto mais claros agora e no com to mau agouro. Enquanto
os outros falam entre si, ele foge e caminha em direo a mim. Meu
corao martela no meu peito enquanto ele me olha com cada passo
que d. Ele parece incrvel, muito melhor do que quando eu o vi pela
ltima vez. Ele ganhou um pouco de peso, que o preencheu um pouco
mais e seu cabelo est cortado. Eu solto respiraes ofegantes da minha
boca enquanto eu fico parada. Quando ele finalmente me atinge, ele
pega a minha mo e corre o polegar sobre a volta dela. A acariciando
levemente.
Ele morde seu lbio inferior por alguns segundos enquanto olha
fixamente para mim. Como voc est? pergunta ele, sua voz grave
e rouca, fazendo minhas entranhas apertarem.
~ 254 ~
felicidade que eles esto todos torcendo por ns. bom saber que eu
finalmente me sinto em casa aqui e eles querem nos ver felizes e juntos.
~ 255 ~
O jantar foi timo. Todos riram e relembramos e quando o
assunto de Ike veio tona, George me fez perguntas sobre meu tempo
com ele e eu tomo isso como um bom sinal. Quando eu me tornei
chorosa, ele me entregou o guardanapo para limpar meu rosto e
apertou minha perna debaixo da mesa para me confortar. George nos
contou sobre suas lutas com o vcio, como e por que ele acha que ele
veio parar nesse lugar ruim em sua vida e ele pediu desculpas a todos
ns para quaisquer coisas dolorosas que ele pode ter dito ou feito.
~ 256 ~
antes de olhar para baixo. Suas mos tremem quando eu me aproximo
para o tocar. Ele pega a minha mo na sua e traa um crculo sobre ela
com o dedo, finalmente olhando de volta para mim. Eu quero levar as
coisas devagar, mas eu estou morrendo aqui, acrescenta ele quando
ele se inclina para mais perto. Eu passei o ltimo ms aterrorizado se
voc iria embora quando eu voltasse ou poderia ter mudado de ideia
sobre mim, diz ele, infeliz. Ele inclina a cabea para o lado enquanto
ele me toca com a sua mo e corre o polegar para baixo na minha
bochecha direita. Eu preciso saber... que ainda temos uma chance?
Ele no diz uma palavra quando ele pisa mais perto atrs de
mim. Seu corpo est to perto que por um segundo eu me esqueo de
respirar. Meu peito corre em grande velocidade quando o seu brao
circula minha cintura. Em seguida, ele abre a porta e a empurra,
gesticulando para eu entrar primeiro. Uma vez l dentro, ele acende
algumas luzes e lana um olhar ao redor. Sua me e eu viemos
ontem e limpamos. Ns queramos que fosse bom para voc quando
voc voltasse.
~ 257 ~
acredita nisso. Mas George, eu no sou louca, acrescento eu, quando
eu o olho diretamente nos seus olhos. Eu nunca pedi isso... esse
dom, mas meu agora. Houve um tempo em que eu o odiava com todas
as fibras do meu ser, mas eu no fao mais, porque sem ele, eu no
estaria aqui agora. Eu estava em um lugar to escuro que eu teria me
matado naquela noite... Eu sei disso. eu lhe dou um olhar mais uma
vez, mas eu no posso ler sua reao, ento eu decido continuar. E
porque eu posso ver os mortos, estou viva. Ike me salvou e me trouxe
aqui. Sem a minha habilidade, eu nunca conheceria voc. me lembro
de chegar ao ponto que eu nervosamente empurro um pouco do meu
cabelo atrs da minha orelha. Isto no vai embora. Eu provavelmente
irei sempre ver os mortos e se ns vamos ficar juntos, isso pode
dificultar o nosso relacionamento, por vezes, especialmente se voc no
acredita em mim.
~ 258 ~
Capitulo Trinta e Sete
GEORGE
Se eu pudesse voltar atrs e refazer a noite que voc me disse
isso, eu juro que eu iria fazer de forma diferente. Minha cabea estava
to fodida e... eu estou fazendo um trabalho horrvel explicando
isso. Era uma responsabilidade muito grande.
Esta a parte mais difcil. Esta a parte onde eu tenho que tentar
explicar por que eu fui um babaca. Eu estava com cimes.
O qu?
~ 259 ~
vida, mas eu nunca trocaria voc por ele. Ike era todas essas coisas
maravilhosas que voc acabou de dizer, mas voc est se diminuindo
demais. ela d um passo em minha direo, seus olhos cinzentos me
olhando suavemente. Voc um irmo e uma pessoa incrvel, ele no
poderia te deixar para trs at que ele sabia que voc ia
sobreviver. George, o amor dele por voc salvou ns dois. Voc no v
quo bonito isso ?
E agora?
~ 260 ~
Eu chego em torno dela e firmemente tomo posse de sua parte
inferior. Enrole suas pernas em volta de mim, Charlotte, eu
sussurro contra seu pescoo. Imediatamente fazendo como eu pedi,
nossos corpos se fundem com querer e necessidade.
Depois de todo o sofrimento e dor que causei a ela, ela ainda est
aqui.
~ 261 ~
E ela me quer.
~ 262 ~
Epilogo
CHARLOTTE
Eles estaro aqui em cinco minutos, George chama do nosso
quarto onde ele est se vestindo.
Quando ele entra na sala de estar, eu mordo meu lbio. Ele est
lindo, vestido com uma camiseta preta e jeans. Deus, eu o amo. No
olhe para mim desse jeito, diz ele. Ou eles estaro l fora
esperando por um tempo quando eles chegarem aqui.
Voc acha que essa era uma boa ideia? pergunto pela
centsima vez.
Me puxando para ele, ele beija minha testa. Acho que usar o
seu dom para uma causa to boa bonito, Charlotte. Ns s assinou
por uma temporada. Se no for bom, no vamos assinar novamente.
~ 263 ~
Ele me beija suavemente e sorri na minha boca. Obrigado por
me amar.
Digo a ele sobre George e quo bem ele est indo e eu tento deix-
lo saber o quo bem eu estou indo tambm. E agradeo a ele. Por seu
amor, por me salvar e por George.
fim
~ 264 ~