MATERIAIS COMPSITOS NA

AVIAO
Os materiais que prometem reduzir o peso e o
consumo das aeronaves modernas
24 de maio de 2012 por Rodrigo Zanatta 63 Comentrios

ltima atualizao: 2 de maio de 2015

O Proteus, aeronave de explorao para altas altitudes, foi desenvolvido pela Scale
Composites, e faz amplo uso de materiais compsitos.

Certamente um leitor que se interesse por aviao j ter ouvido falar de materiais
compsitos (ou compostos) e de sua importncia para uso aeroespacial. Derivados (em
sua verso moderna) da corrida espacial, sua adoo cada vez maior pela indstria
aeronutica, e os exemplos mais recentes so o Boeing 787 e o Airbus A380, cujos
projetos estruturais incluem muitos componentes crticos feitos a partir de tais materiais.

Porm a velocidade com que a adoo dos compsitos se deu pela indstria no foi como
se estimava nos anos 70. Pode-se dizer que esta ocorreu de forma bem mais rpida no
campo da aviao experimental e militar que na aviao comercial e executiva. Em geral,
bem difundida a ideia de que os materiais compsitos so a ltima palavra em tecnologia
de materiais para uso aeronutico, principalmente por reunirem duas propriedades de
suma importncia para o setor: baixo peso e alta resistncia.

No entanto, para que se possa tirar algum benefcio de tais propriedades necessrio que
estes materiais sejam bem compreendidos e usados em projetos que levam em conta suas
especificidades, caso contrrio eles podem ser dramaticamente piores que os materiais
mais tradicionais. No se trata simplesmente de substituir alumnio por fibra de carbono,
por exemplo. Existem peculiaridades que diferenciam o uso desses materiais, e apesar das
inmeras vantagens que introduzem, os compsitos tm tambm os seus pontos fracos e
seus limites.
Montagem da fuselagem do cargueiro X-55A. Com 18 m de comprimento e feita com
compsitos de carbono/epoxy, reduziu-se em 10 vezes a quantidade de partes e em mais
de 100 vezes a quantidade de fixadores. Imagem: CompositesWorld
(www.compositesworld.com).

A apresentao que segue est longe de ser completa ou exaustiva. Apesar de

relativamente longa, nela fazemos apenas um apanhado geral do que so e como
funcionam os materiais compsitos, o que poder dar ao leitor uma ideia da complexidade
do assunto. No entramos nos detalhes quantitativos de suas propriedades (mdulo
elstico, resistncia a trao, etc.), muito menos exploramos os mtodos de clculo que
permitem o design apropriado de componentes e peas. Mas acreditamos poder criar um
panorama geral que permitir ao leitor compreender sua aplicabilidade e a razo de tal
aplicabilidade na indstria aeroespacial. Esperamos que possa servir a essa finalidade.

A matria longa. O leitor pode usar o sumrio acima, ou a paginao que aparece abaixo
para facilitar a leitura e o tempo de carregamento. A prxima pgina responde
pergunta: o que so materiais compsitos?.

Os materiais que prometem reduzir o peso e o

consumo das aeronaves modernas
24 de maio de 2012 por Rodrigo Zanatta 63 Comentrios

ltima atualizao: 2 de maio de 2015

O que so materiais compsitos?

muito provvel que ao seu redor, neste momento, existam algumas estruturas feitas com
materiais compsitos. No certo que sejam os materiais apropriados para uso
aeronutico, no entanto evoc-los como exemplo pode ser til para introduzir o conceito.
Todos sabem o que concreto armado. Normalmente, nossos muros, lajes, prdios e
casas so feitos com vergalhes de ao mergulhados em um determinado volume (uma
matriz) de concreto este ltimo, em si, uma composio de areia, cimento e gua.

A idia por trs dessa tcnica a de combinar as propriedades mecnicas dos vergalhes
de ao com as propriedades mecnicas do concreto e obter estruturas com propriedades
mecnicas que no so simplesmente a soma das propriedades dos materiais
constituintes, mas propriedades novas que surgem dessa combinao. No se trata de uma
novidade. As indstrias blica e civil da antiguidade, por exemplo, j a conheciam,
como testemunham os arcos feitos em compsitos de madeira, pele e tendes animais ou
as paredes armadas com madeira e argila.

Uma viga de concreto armado, por exemplo, tem a caracterstica de ser significativamente
estvel em sua forma ao mesmo tempo em que resistente ao cisalhamento (corte) e
compresso. Por isso so usadas para formar os esqueletos de casas e muros. Se
usssemos apenas os vergalhes de ao, perceberamos rapidamente que apesar de
resistentes tenso, seriam inapropriados para resistir compresso devido a um
fenmeno conhecido como buckling (o vergalho se dobraria sobre si mesmo). Por isso
dificilmente conseguiramos manter um desses vergalhes em p e equilibrado sem
alguns apoios laterais para suport-lo.

Da mesma forma, se a viga fosse feita apenas com concreto, no seria de surpreender que
algum impacto inesperado pudesse trinc-la facilmente, de um lado a outro,
comprometendo completamente a estrutura, e uma pequena solicitao de cisalhamento
(uma solicitao vertical em uma viga horizontal, por exemplo) facilmente romperia a
estrutura.

Mas ao combinar os dois materiais, mergulhando os vergalhes de ao (um material da

famlia dos metais) em uma matriz de concreto (da famlia dos cermicos), pode-se fazer
com que as deficincias de cada material sejam compensadas pelas virtudes do outro,
criando assim um material composto com propriedades particulares. A estrutura em
concreto armado ser resistente a um impacto ou solicitao de cisalhamento por ter
dentro dela os vergalhes de ao, que ajudam a firmar o concreto e evitar trincas e
rachaduras. Ao mesmo tempo, o concreto ao redor dos vergalhes os mantm no lugar,
fazendo com que a resistncia a trao e compresso da estrutura aumente ainda mais pois
os vergalhes no se dobraro sobre si mesmos.

Para tornar a coisa ainda mais clara, que o leitor imagine uma viga de laje apoiada em
suas duas extremidades. Se essa viga fosse feita apenas de concreto, provvel que
cedesse e se quebrasse ao meio com seu prprio peso. Mas graas aos vergalhes que ali
dentro correm, poder-se-ia inclusive caminhar sobre ela e talvez se arriscar a dar alguns
saltos sobre a viga.

esse o princpio bsico por trs do sucesso e da eficincia dos materiais compsitos.
pouco provvel que o concreto armado venha um dia a ser utilizado em construes
aeronuticas, mas a ideia de um elemento de reforo imerso em um elemento de forma,
combinando as suas propriedades, j conhecida e usada a muito tempo e em muitos
campos de nossa vida.

No caso dos materiais de uso aeronutico, parte-se do mesmo princpio. No lugar dos
vergalhes de ao usam-se em geral fibras, extremamente leves e resistentes trao, mas
que so como qualquer pedao de linha: no se comportam de forma muito interessante
em relao compresso. No lugar do cimento, usa-se uma matriz tipicamente de
natureza polimrica (mas podem ser tambm metlicas ou cermicas, como se ver
adiante), que em geral so bem menos resistentes s solicitaes mecnicas, porm
capazes de manter as fibras no lugar, transmitir as foras entre elas e definir a forma do
componente.

Auto explicativo: reforo mais matriz igual a material compsito

Alguns cientistas se referem aos materiais reforados com fibras como madeira
artificial. De fato, pode-se pensar na madeira como um compsito natural, em que as
fibras de celulose esto imersas em uma matriz de lignina. A principal diferena reside
no fato que no caso dos materiais compsitos artificiais pode-se ter maior controle sobre
a disposio das fibras, ao passo que na madeira, o melhor que se pode fazer escolher
um bom pedao.

Antes de seguirmos adiante, vejamos uma questo de nomenclatura: fala-se de materiais

compsitos mas tambm de materiais compostos como se fossem sinnimos. De fato,
de um certo ponto de vista, os materiais compsitos so materiais compostos, e no h
nenhum problema com essa dupla terminologia que, na realidade, bem comum. Porm,
para evitar equvocos, convm fazer uma distino. Que o internauta pense por exemplo
na gua. Esta feita essencialmente de molculas compostas de dois tomos de
hidrognio e um de oxignio. Em condies normais de temperatura e presso, hidrognio
e oxignio se encontram em estado gasoso, mas ao se combinarem quimicamente fara
formar gua, seu estado (e logo, as propriedades fsicas e qumicas do material resultante)
mudam significativamente. O que diferencia no caso a gua do concreto armado o fato
de que na primeira h uma interao qumica entre os elementos constituintes, ao passo
que no segundo no. Isto : os vergalhes de ao no se combinam quimicamente com o
concreto.

Assim, pode-se reservar o termo compostos para materiais onde h interao qumica
entre os constituintes e compsitos para quando no h. Evidentemente, na interface
entre as fibras e a matriz podem ocorrer reaes qumicas o que constitui um fator crtico
no design de componentes em materiais compsitos -, no entanto, no h nada semelhante
a uma razo estequiomtrica entre os constituintes e, no final das contas, as relaes
entre tais so basicamente de natureza fsica (mecnica, trmica, etc.). Em suma, as fibras
contribuem basicamente como reforadores. So o elemento responsvel pela resistncia
mecnica de uma pea. A matriz serve principalmente como comunicador de foras entre
as fibras e responsvel pela forma da pea. A seguir apresentamos mais detalhadamente
o papel dos vrios tipos de fibra e matriz nos compsitos.

As prximas pginas tratam das fibras.

As fibras

As fibras podem ser de diversos tipos, no entanto as mais comuns so as fibras de

carbono, as fibras aramidas (ou Kevlar que o nome comercial das fibras
aramidas produzidas pela DuPont) e as fibras de vidro.

O leitor pode fazer uma experincia muito simples para entender as excepcionais
propriedades das fibras. Tenha em suas mos um pedao de plstico dtil, como o
de uma sacola de lixo. Experimente tensionar esse pedao de plstico sem deform-
lo e sentir o quanto ele resiste ao seu esforo sem deformar-se. Tensione-o
novamente na mesma direo, porm dessa vez deformando-o (esticando-o) mas
sem romp-lo. E agora tente estic-lo novamente, na mesma direo, e sinta o
quanto ele resiste ao seu esforo sem deformar-se ulteriormente. Se o experimento
foi feito adequadamente, o leitor ter percebido que aps a deformao inicial, o
material se tornou mais resistente.

Isso se deve ao alinhamento das molculas que compem o plstico na direo da

solicitao devido deformao sofrida no primeiro momento. Essa deformao,
em ltima instncia, faz com que uma maior quantidade de molculas do material
se alinhe na direo de maior solicitao que, no caso, com o alinhamento, se torna
a direo de maior resistncia. Ora, tal alinhamento imprime uma anisotropia ao
material (se depois da primeira parte da experincia acima o leitor tensionar o
material na direo perpendicular da deformao inicial, ele se mostrar menos
resistente). Anisotropia se ope a isotropia. Esta ltima quer dizer que o material
tem as mesmas propriedades (resistncia, elasticidade, etc) em todas as direes
possveis. Logo, a anisotropia quer dizer que as propriedades dependem da direo
em que a solicitao aplicada ao material.

Com isso se entende o porque do uso de fibras. que por terem em geral uma
dimetro extremamente pequeno (de ordem micromtrica), a densidade de ligaes
atmicas na direo longitudinal em um feixe de fibras muito maior que em
qualquer outra direo, aproximando as caractersticas de um feixe de fibras s
caractersticas ideais de uma macromolcula individual. Em outros termos, como
se toda a resistncia somada de todas as ligaes atmicas do material se
concentrassem na direo longitudinal do feixe, conferindo a este uma extrema
anisotropia.

Os processos de produo das fibras desde suas matrias primas variam de acordo
com o tipo de fibra. Em alguns casos so complexos e envolvem segredos
industriais quanto aos detalhes especficos. Faremos uma breve aluso a isso em
cada caso. Mas aquilo que aqui nos interessa primariamente to somente o que
os fabricantes nos fornecem. Em outros termos, o que que compramos quando
compramos essas fibras?
Microestrutura dos filamentos de fibra de carbono com ampliao de 2000 vezes.
De (a) a (d (10000x)), possvel acompanhar o crescimento de ndulos em torno
dos filamentos, que derivam do processo de tratamento qumico da superfcie
destes. Fonte: Bin, Sureshkumar e Kardos, Chemical Engineering Science, 56,
6563-75 (2001).

O produto elementar so filamentos contnuos, reunidos em feixes que somam

milhares desses filamentos (se especifica como 1k, 3k, 6k, 12k, etc. um feixe de mil,
trs mil, seis mil, 12 mil, etc. filamentos). Nestes feixes, conhecidos em ingls como
tows, os filamentos podem estar ou no perfeitamente alinhados em paralelo;
podem ou no estar torcidos (girando em torno de um eixo como as roscas de um
parafuso), e podem ou no terem sido pr-tratados quimicamente em geral para
proteg-los das adversidades do ambiente e melhorar a compatibilidade entre as
fibras e as matrizes.
Um feixe ou tow de fibra de carbono reunindo milhares de filamentos. A rgua ao
lado d uma dimenso do material.

Estes feixes so ento enrolados em bobinas e, literalmente, vendidos ao quilo! O

fabricante do material, ou ento algum produtor intermedirio, pode ento, atravs
de tradicionais tecnologias txteis, usar esse material como matria prima para a
produo de tecidos. Estes tecidos, por sua vez, podem ser feitos segundo diversos
padres e tramas diferentes. A mais simples aquela bidirecional, tambm
conhecida como plain, onde os feixes se cruzam em xadrez em ngulos de 0 e
90. Variaes desta incluem a trama twill e satin, em que o padro xadrez
substitudo por outros, embora se mantenha o alinhamento de 0 e 90. Podem ser
tambm feitos tecidos unidirecionais, em que todos os filamentos so alinhados
paralelamente uns aos outros, enquanto a intervalos regulares um filamento
transversal disposto de forma a manter as fibras unidirecionais na devida posio.
Formas mais complexas envolvem direes diversas de 0 e 90, ou a incluso em
uma trama plain de feixes que se cruzam tipicamente a 45, 30 ou 60.
Recentemente, foram desenvolvidas inclusive alguns tecidos tridimensionais.
Tecido de fibra de carbono unidirecional.

Na prtica, enfim, o tipo de trama limitado apenas pela tecnologia txtil e pela
criatividade e demanda das respectivas indstrias. No entanto, o tipo de tecido a ser
escolhido para a produo de um determinado componente ou a escolha de produzi-
lo a partir dos tows extremamente dependente da aplicao e das solicitaes
mecnicas a que o componente estar sujeito, alm da eficincia econmica que
pode proporcionar. Vejamos ainda mais de perto algumas caractersticas das fibras.

Continue para saber mais sobre as fibras de carbono.

ltima atualizao: 2 de maio de 2015

Tecido de fibra de carbono com a trama twill 22.

Fibras de carbono

As fibra de carbono, erroneamente chamadas s vezes de grafite, so sem sombra

de dvida as mais famosas e a mais cobiadas. De colorao grafite escura (no
existe fibra de carbono de outra cor!), uma de suas propriedades mais negativas, no
entanto, seu alto custo. O metro quadrado de um tecido plain de fibra de carbono
de qualidade aeroespacial pode custar mais de R$ 200,00 (em comparao aos R$
5,00 ou R$ 10,00 da fibra de vidro), o que frequentemente limita seu emprego a
componentes de extrema solicitao mecnica. Alm disso, deve-se observar que
as fibras de carbono so produzidas segundo especificaes diversas, sendo que
somente as mais rgidas, resistentes e caras tem propriedades adequadas ao uso
aeroespacial.

O elemento carbono, de fato, oferece o melhor exemplo sobre como diversos

materiais feitos basicamente do mesmo elemento podem ter propriedade
significativamente diversas. Basta evocar a diferena entre o diamante e o grafite
(usado como lubrificante). desnecessrio salientar as diferenas. Basta lembrar
que ambos so carbono puro, porm dispostos e ligados entre si de forma diversa.
No caso das fibras, segundo o princpio do experimento descrito na pgina anterior,
pode-se dispor de longas molculas cujo esqueleto composto de tomos de
carbono ligados entre si, dando a estas as propriedades que tem.

As fibras so produzidas basicamente a partir de precursores orgnicos. Entre

estes, as fibras usadas em aplicaes aeroespaciais so aquelas que derivam das
fibras de poliacrilonitrila (PAN). Fibras de qualidade um pouco inferior so
produzidas a partir de diversos tipos de piche. O processo de produo das fibras
de carbono a partir da PAN relativamente complexo e envolve etapas de extruso,
tensionamento, tratamento trmico, oxidao, carbonizao, e etc.
Consequentemente, o resultado so fibras de alta qualidade (alto mdulo elstico e
resistncia trao) e alto custo. J os processos de produo a partir do piche
so mais simples, porm as fibras resultantes no apresentam a mesma qualidade
e no so adequadas para uso aeroespacial.

O vdeo abaixo (15 minutos, em ingls) oferece um pequeno insight sobre o

processo de fabricao das fibras de carbono. No caso, trata-se da SGL,
fornecedora e subsidiria da BMW.

Uma das principais vantagens das fibras de carbono , sem dvida, sua
altssima resistncia especfica (uma propriedade especfica a razo entre a
propriedade e massa ou densidade) s solicitaes de tenso, podendo superar em
mais de 5 vezes a resistncia especfica das ligas de ao. Em outros termos, por
exemplo, se um feixe de fibra de carbono cujo peso de 0,1 kgf pode suportar um
peso de 100 kgf, ento para suportar o mesmo peso um cabo de ao pesaria em
torno de 0,5 kgf. Trata-se, sem dvida, de uma caracterstica extremamente
atraente, que permite uma reduo de at 25% no peso mximo de decolagem de
uma tpica aeronave comercial que emprega ostensivamente os compsitos de fibra
de carbono.

Elas tambm costumam ter um mdulo elstico muito alto. Isso quer dizer que so
extremamente resistentes deformao. Seguindo o exemplo acima, e partindo do
pr-suposto de que o mdulo elstico do ao seja menor que o da fibra de carbono
(o que normalmente o caso), o cabo de ao se deformaria (isto , se esticaria)
mais que o feixe de fibra de carbono sob solicitaes idnticas. Quanto a isso,
convm neste ponto distinguir entre a deformao elstica e a deformao plstica.
A primeira aquela que, retirada a solicitao, no impede que o material retorne
s suas dimenses iniciais. No segundo caso, porm, a deformao altera a
disposio microestrutural do material, e retirada a solicitao, o material permanece
permanentemente deformado.

Com isso podemos apresentar uma das principais desvantagens das fibras de
carbono. Mas para isso necessrio introduzir ainda alguns conceitos elementares
da mecnica dos materiais: chamam-se dcteis os materiais que sofrem uma boa
quantidade de deformao plstica antes de romperem-se, e de frgeis os materiais
cujo limite elsticocoincide muito proximamente como a resistncia mxima a
trao. O limite elstico a quantidade mxima de solicitao que pode ser aplicada
a um material para que sua deformao permanea em campo elstico. Pois bem:
as fibras de carbono, e os compsitos com ela reforados, so frgeis.
Traduzindo: ao pendurarmos os 50 kgf no cabo de ao acima, ele ter se deformado
um pouco, mas tal deformao permanecer elstica. Ao dobrarmos a solicitao
pendurando mais 50 kgf o cabo de ao estar em seu limite elstico. Ao
acrescentarmos mais 0,1 kgf o cabo supera o seu limite elstico e comea a sofrer
deformao plstica. Ao mesmo tempo, devido a fenmenos como o descrito no
experimento sugerido anteriormente, sua resistncia aumenta, e ser necessrio
solicit-lo ainda mais para que continue a se deformar plasticamente. No entanto,
em um determinado ponto, ao chegarmos aos 150 kgf por exemplo, o cabo se rompe
definitivamente. Este o limite ltimo de resistncia trao.

Repetindo o mesmo processo com o feixe de fibra de carbono, observa-se que esta
se deforma elasticamente muito pouco at atingir o seu limite (que supomos acima
de 100 kgf, mas que normalmente bem maior que o do ao), quando, sem qualquer
deformao plstica, se rompe definitivamente. Isso constitui uma desvantagem por
duas razes bsicas. A primeira que a deformao plstica no implica em uma
completa falha estrutural, e eventualmente mais interessante que um componente
se deforme antes de se romper, pois permite que a falha seja detectada atravs das
inspees de rotina. A segunda que a deformao plstica sinnimo de
absoro de energia, o que implica que os compsitos reforados com fibra de
carbono so muito pouco capazes de absorver energia e logo, tem comportamento
inaceitvel em relao, por exemplo, a impactos (basta evocar uma imagem de um
acidente de frmula 1 em que o carro se despedaa aos ares e compar-la com um
normal acidente rodovirio).

O vdeo abaixo mostra o teste de solicitao com uma amostra de compsito

carbono/epoxy solicitado em trao. A mquina de testes imprime um esforo cada
vez maior, at que ao atingir o limite elstico da amostra, est se rompe subitamente.

O mesmo teste efetuado com um metal provocaria primeiro uma deformao

plstica considervel, e s depois o rompimento definitivo.

A rigidez das fibras de carbono (alto mdulo elstico) pode ser particularmente
interessantes quando extremamente necessrio que um determinado componente
no se deforme ou se deforme muito pouco sob uma determinada solicitao, como
frequentemente ocorre no caso aeronutico (lembremos que a deformao de uma
asa, por exemplo, implica em uma alterao aerodinmica que pode comprometer
o desempenho da aeronave). Por outro lado, uma quantidade limitada de
deformao (elstica) pode ser desejada, quando se quer por exemplo suavizar o
impacto de rajadas de vento, e neste caso o uso da fibra de carbono como reforador
deve ser bem estudado. Apesar das desvantagens apresentadas, um bom projeto
pode fazer uso das fibras de carbono satisfatoriamente, minimizando os riscos de
se sair do campo elstico e assim desfrutando da sua resistncia e baixo peso.

Em seguida, trataremos das fibras aramidas (Kevlar)

Fibras aramidas (Kevlar)

As fibras aramidas, normalmente chamadas de Kevlar, tem colorao amarelada e

so menos conhecidas do pblico em geral, embora sejam muito famosas e
apreciadas entre soldados e policiais. Isso porque muitas vezes so elas a matria
prima principal de seus coletes a prova de bala. No entanto, foram as primeiras a se
mostrarem adequadas a aplicaes estruturais em campo aeronutico. Seu custo
normalmente inferior ao das fibras de carbono de qualidade aeroespacial, mas
ainda bem superior ao das fibras de vidro.

Tecido de Kevlar trama twill 22.

Uma de suas propriedades mais importantes a sua altssima resistncia ao

cisalhamento. Na verdade, realmente muito difcil at mesmo cortar um feixe de
Kevlar com uma tesoura comum sem danific-la depois de muito pouco tempo de
uso (a tesoura). Isso faz das fibras aramidas um material balstico importante, capaz
de suportar fortes impactos localizados, alm de serem significativamente leves e
terem uma importante resistncia trao (no entanto, menor que a das fibras de
carbono, mas superior do alumnio).

As fibras aramidas so capazes de absorver uma grande quantidade de energia

durante a fratura. Isso resulta da sua resistncia fratura, evidentemente, mas
tambm da sua capacidade de sofrer deformao plstica sob compresso e
principalmente do fato que tendem a desfibrilar durante a fratura sob tenso.

Seu uso aeronutico principal , como era de se esperar, em componentes e

superfcies sujeitas a impactos (por exemplo, em polainas, carenagens, bordos de
ataque de asas, empenagens, blindagem de hlices, etc.). Alm disso, o Kevlar pode
ser um bom substituto das fibras de carbono em algumas partes da fuselagem,
especialmente aquelas que alojam sistemas de comunicao, navegao e radares,
visto que as fibras de carbono so eletro-opacas e prejudicam significativamente a
passagem de ondas eletromagnticas, ao passo que as fibras aramidas so boas
dieltricas.

Uma das principais desvantagens do Kevlar a sua difcil manuseabilidade. Como

dito, trata-se de um material muito resistente ao cisalhamento, e todo o trabalho de
cort-lo pode ser muito complicado. Alm disso, sua capacidade de absoro de
resinas (para a matriz) bem reduzida, o que exige uma ateno especial e um
rgido controle na produo de componentes.

O processo de produo das fibras aramidas relativamente complexo. Basta dizer

que estas se baseiam em cadeias polimricas aromticas de poliamidas,
semelhantes ao nylon, e so produzidas atravs de extruso em uma soluo de
cido sulfrico. O resultado final uma estrutura que consiste em grande parte em
grupos de cadeias polimricas alinhadas e cristalinas, separadas umas das outras
e debilmente ligadas entre si.

De uma maneira geral, o que foi dito acima a respeito de elasticidade e fragilidade
em relao s fibras de carbono vale tambm para as fibras aramidas. Exceto que,
no caso destas, pode-se contar com uma certa deformao plstica, que se
manifesta muito rapidamente em compresso, e que ocorre como desfibrilao em
tenso. Convm, portanto, tomar cuidado com o termo frgil, que no sinnimo
de fraco, mas sim de ausncia de ductilidade ou de deformao plstica. As fibras
aramidas tem uma resistncia ltima inferior das fibras de carbono, porm so
capazes de absorver muito mais impacto que estas.

O vdeo abaixo (vdeo promocional da DuPont) mostra como paredes reforadas

com Kevlar podem resistir a fortes impactos (no caso, se trata de paredes projetadas
para resistir a impactos derivados de escombros durante tempestades).

Apesar de uma boa resistncia tenso, a interface entre o Kevlar e qualquer matriz
tende a ser problemtica, e ao trabalhar em tenso podem surgir problemas de
delaminao indesejveis que, em ltima instncia, levam a falhas estruturais
graves. Some-se a isso uma tendncia a absorver umidade, que implica na
necessidade de um rigoroso controle das condies ambientais durante a produo
de um componente, e a tendncia a ter suas propriedades degradadas sob efeito
da radiao ultravioleta, o que no um srio problema quando o componente
reforado tem um simples tratamento superficial, como por exemplo a pintura.

Da mesma forma que com as fibras de carbono, as fibras aramidas so fornecidas

em diferentes especificaes, e deve-se selecionar bem o material a ser utilizado
segundo os requisitos do projeto e a finalidade da aplicao. Os tipos mais comuns
(entre os fornecidos pela DuPont) so o Kevlar 29, o 49 e o 149, caracterizados por
terem boas propriedades balsticas, estruturais e de rigideza, respectivamente.

Apresentamos em seguida as fibras de vidro.

Fibras de vidro

As fibras de vidro so, longe de qualquer dvida, o material reforador mais

conhecido. Muito provavelmente o leitor ter alguma experincia com ela. Seja
porque j construiu alguns aeromodelos, ou seja porque j fez algum reparo em
alguma caixa dgua, carenagem ou caiaque.

Infelizmente, estamos familiarizados a uma idia de fibra de vidro muito ligada a um

uso precrio que se faz desse excelente material em outras aplicaes que no as
aeroespaciais. Qualquer um j ter tido contato com uma manta (um emaranhado
de fragmentos de fios dispersos aleatoriamente), ou algo do gnero. No entanto,
assim como no caso da fibra de carbono e do Kevlar, tambm as fibras de vidro so
produzidas com diferentes qualidades e especificaes, e fornecidas em diferentes
formatos.

Tecido de fibra de vidro com trama plain.

As fibras de vidro de alta prestao sem dvida tem aplicao aeroespacial, e se
tornaram muito usadas pela indstria aeronutica desde os anos 60, seja no campo
da aviao experimental mas tambm em aplicaes secundrias tais como
carenagens, graas a seu baixo custo.

A matria prima das fibras de vidro , obviamente, o vidro. Para ser mais preciso,
o dixido de silcio (SiO2) associado a outros xidos. O material fuso extrado da
caldeira fazendo-o passar por um dispositivo feito de uma liga de platina e rdio
cheio de pequenos furos micromtricos. As gotas que surgem do outro lado so
puxadas a alta velocidade e esticadas, formando as fibras que so reunidas nos
feixes. Desnecessrio dizer que tal processo ocorre sob um controle rigoroso da
temperatura e de outros parmetros ao longo de sua vrias etapas.

Distinguem-se basicamente dois tipos de fibra de vidro: o E-glass e o S-glass. As

primeiras tem resistncia especfica e mdulo elstico especfico ligeiramente
inferior s segundas. A fibras de vidro E derivam de um vidro ligado com clcio,
alumina e silicato de boro. O E se refere a eltrico, por serem essas fibras mais
resistentes conduo eltrica que as fibras S. So longe de dvida o tipo mais
usado em aplicao no aeroespaciais. As fibras S por sua vez, baseiam-se em
um vidro composto com magnsio e silicato de alumina, onde o S se refere a
resistncia (do ingls strength). So um pouco mais difceis de se obter e, por
isso, mais custosas.

Em geral, as fibras de vidro so significativamente menos resistente que as fibras

de carbono, e possuem um mdulo de elasticidade significativamente inferior, o que
inviabiliza seu uso em estruturas que exigem rigidez. J em termos de peso e
resistncia, elas so comparveis em muitos aspectos ao alumnio.

Outras fibras

Os materiais reforadores no se limitam s fibras acima descritas. Esto sempre

presentes no horizonte pesquisas e desenvolvimentos de outros materiais que
podem aprimorar os aspectos negativos sem perder muito nos aspectos positivos
das fibras apresentadas.

Em primeiro lugar, podemos citar os tecidos hbridos, em geral feitos a partir das
fibras acima referidas, em que se usam tipos diversos de fibras em direes
diversas. No entanto, no se trata a propriamente de um outro tipo de fibra, mas
simplesmente de uma combinao de fibras diversas na fabricao de tecidos.

Entre as outras fibras, podemos citar por exemplo as fibras de boro. Graas s suas
propriedades de resistncia compresso, foram amplamente utilizadas na
fabricao do estabilizador horizontal do F-111 e no leme do F-4, para citar apenas
alguns casos. No entanto, seu altssimo custo ainda limita muito o seu emprego.

H tambm fibras de carbeto de silcio, fibras de polietileno, de nylon, etc. Mas no

entraremos nos detalhes desses casos por serem escassamente utilizadas em
campo aeronutico.

Passemos agora outra parte dos compsitos, isto , as matrizes.

Matrizes

A matriz o material no qual as fibras so mergulhadas. Elas podem ser

subdivididas em 3 grandes grupos. O primeiro e mais comum o grupo das matrizes
polimricas, popularmente conhecidas como resinas e que podem ser
termoendurentes (em ingls: themosetting) ou termoplsticas. O segundo grupo
o das matrizes metlicas que podem envolver virtualmente qualquer metal. Por fim,
temos as matrizes cermicas. Cada grupo tem propriedades tpicas distintas que
apresentam vantagens e desvantagens.

Em geral, costuma-se indicar como PMC (Polymer Matrix Composites) os

compsitos cuja matriz polimrica, como MMC (Metal Matrix Composites) os
compsitos cuja matriz metlica e, claro, como CMC os compsitos de matriz
cermica (Ceramic). Uma forma mais precisa de indicar os constituintes do
compsito no formato reforo/matriz. Assim, carbono/epoxy quer dizer um
compsito reforado com fibras de carbono em uma matriz polimrica de resina
epoxy. Ou ainda: carbono/alumnio, ou carbono/carbono. A primeira se refere a
uma matriz metlica, ao passo que o segundo carbono na segunda se refere a
uma matriz cermica. Outras siglas normalmente usadas para o caso de matrizes
polimricas so GFRP e CFRP, respectivamente para Glass Fiber Reinforced
Polymers (ou Plastics) e Carbon Fiber Reinforced Polymers (ou Plastics).

Como j tivemos a oportunidade de indicar nas pginas anteriores, as funes

primrias das matrizes so estabilizar a forma do componente e transmitir as foras
entre as fibras. Acrescentamos ainda que ao manter separadas um fibra da outra, a
matriz promove a resistncia a fadiga do material, pois impede que fibras adjacentes
propaguem uma falha. Isso particularmente verdadeiro para as matrizes de tipo
polimrico.

Uma grande desvantagem destas ltimas sua baixssima capacidade de cumprir

sua funo em ambientes cuja temperatura pouco maior que 100. Essa uma
das principais razes pelas quais a imensa maioria das aeronaves construdas com
compsitos de vidro/epoxy ou de carbono/epoxy so pintados de branco,
especialmente entre os experimentais. que a cor branca a que menos absorve
calor atravs de radiao, impedindo que a temperatura nas superfcies em questo
atinjam valores inaceitveis. Essa , tambm, uma das principais razes de se
introduzir compsitos com matrizes metlicas e cermicas, muito mais tolerantes a
altas temperaturas. De fato, justamente de compsitos de carbono/carbono que
feita a barreira de proteo trmica do nibus espacial, onde a temperatura pode
chegar a 3000C na reentrada.

Matrizes polimricas

As propriedades mecnicas de um componente que so particularmente afetadas

pelas propriedades de uma matriz polimrica so a resistncia a compresso
longitudinal, a trao transversal e a resistncia ao cisalhamento inter-laminar. Estas
so normalmente chamadas de propriedades dominadas pela matriz.

Como o nome indica, matrizes polimricas so constitudas basicamente de

polmeros. Estes, por sua vez so longas cadeias moleculares cujo esqueleto
geralmente feito de tomos de carbono. O arranjo geral dessas cadeias polimricas
frequentemente descrito como um arranjo em espaguete, por se assemelhar
microscopicamente a um prato de espaguete. Entre os dois grupos que
examinaremos abaixo a grande diferena reside no seguinte: no caso das resinas
termoendurentes, os espaguetes, isto , as molculas, se ligam umas as outras
em vrios pontos atravs de ligaes covalentes fortes a isso se d o nome de
cross-linking -, ao passo que nos termoplsticos as ligaes intermoleculares so
fracas, conhecidas como ligaes de Van der Waals.

Isso determina que as primeiras tenham propriedades mecnicas mais atraentes

que as segundas. No entanto, estas ltimas tem a enorme vantagem de poderem
ser remodeladas atravs de processos trmicos. De uma maneira geral, a principal
desvantagem das matrizes polimricas sua baixa tolerncia temperatura.

Vejamos agora as matrizes termoendurentes.

Termoendurentes

A grande vantagem de se usar resinas termoendurentes como matriz o fato de

que os componentes podem ser fabricados sob condies de baixa temperatura e
presso (normalmente, temperatura e presso ambientes), e passam por um estado
de baixa viscosidade antes da polimerizao e do cross-linking, permitindo que sua
absoro pelas fibras seja muito boa.

As resinas termoendurentes so normalmente fornecidas em dois componentes: a

resina propriamente dita, e o endurecedor ou catalizador. Isolados, embora com
validade (shelf life) limitada, tais componentes no se modificam, mas ao se
mistur-los uma srie de reaes qumicas se inicia, o que se chama cura, e o
desfecho final a mudana de estado de lquido viscoso para slido. Assim toma
forma o componente.

Alm do que j foi dito, podemos sintetizar as principais caractersticas das matrizes
termoendurentes no que segue: 1- sofrem mudanas qumicas no processo de cura;
2- baixa elasticidade; 3- so frgeis; 4- o processamento irreversvel; 5-
absorvem umidade; 6- so altamente resistentes a solventes. Suas principais
vantagens so: 1- podem ser moldadas em formas complexas e 2- so resistentes
ao escorrimento.

O mtodo de preparo, a natureza das reaes qumicas em questo, as

caractersticas mecnicas finais e outras propriedades so diferentes de acordo com
o sistema de resina usado. As grandes representantes deste grupo so as resinas
epoxy, de longe as mais usadas e as mais indicadas para aplicaes de alto
desempenho, o que inclui aplicaes aeronuticas. Mas existem outros tipos dos
quais falaremos brevemente

Resinas epoxy

O termo epoxy deriva do grego e quer dizer algo como oxignio no meio,
sugerindo a estrutura molecular dos grupos epoxydicos da resina, que ao reagirem
com o endurecedor formaro os polmeros da matriz.
Uma tpica configurao da estrutura qumica de um grupo epoxdico

Embora existam sistemas de resina epoxy que podem se auto-polimerizar, a grande

maioria dos sistemas faz uso dos endurecedores. O processo de cura complexo,
e constitui-se em uma srie de reaes qumica individuais com diferentes
velocidades. Damos aqui apenas uma descrio dos estados fsicos pelos quais
passa a resina durante o processo: em um primeiro momento, ela se encontra em
um estado lquido de baixa viscosidade, o que importante para banhar bem as
fibras. Em seguida, tal viscosidade atinge um mnimo, devido ao calor externo ou
ao calor produzido a partir das prprias reaes qumicas, para ento aumentar
rapidamente graas ao crescimento das cadeias moleculares. Posteriormente a
resina comea a ficar semelhante a um gel, pois comeam a ocorrer os cross-
linkings e a resina deixa de fluir. Neste ponto, a velocidade das reaes diminui
consideravelmente, e o prximo passo a vitrificao, que quando o movimento
das cadeias moleculares praticamente cessa. Ao fim desta etapa, pode-se ento
considerar que a cura est finalizada.

importante observar que devido s especificidades qumicas do processo de cura

dos sistemas epoxy, sempre importante seguir um protocolo especfico para o
processo (ditado pelo sistema de resina usado). Entre os elementos desse
protocolo, muito importante destacar o seguinte: entre a resina e o endurecedor
existe uma relao estequiomtrica precisa. Em outras palavras, a frao de
quantidade (geralmente em massa) de endurecedor por quantidade de resina deve
ser respeitada rigorosamente. Isso est em contraste direto com as resinas de tipo
polister (sobre as quais falaremos mais abaixo e com as quais em geral se est
mais familiarizado), onde a quantidade de endurecedor a ser administrada tem
relao com a velocidade da cura.
Curada, a resina epoxy tem em geral uma aparncia transparente (s vezes um
pouco amarelada, dependendo da formulao), como ilustra a imagem acima de
stickers feitos com resina epoxy.

No caso das resinas epoxy, aumentar ou diminuir a quantidade de endurecedor em

relao quantidade exata recomendada para o sistema adotado s ira prejudicar
(significativamente) a qualidade final do componente. O tempo de cura das resinas
epoxy depende de fatores externos, como a temperatura e a presso, mas
normalmente relativamente longo. Pode-se, de fato, distinguir duas etapas prticas
importantes, relacionas aos estados fsicos acima descritos. A primeira a pot life,
o tempo que se tem antes que a resina passe ao estado de gel para preparar o
componente. Esse tempo varia de acordo com o tipo de sistema, podendo ser de
alguns minutos at poucas horas. Em seguida, uma vez que a resina esteja no
estado de gel, no se pode mais trabalhar no componente, e quando ocorre o
processo de solidificao. O tempo necessrio para tal pode ser de muitas horas,
ou ainda de poucos dias.

Existem tambm sistemas epoxy em que a cura s ocorre quando o componente

sendo fabricado exposto a altas temperaturas (em torno de 80 a 100 C). Neste
caso, necessrio o uso de fornos, estufas e/ou autoclaves para finalizar a pea.
Trata-se do recurso preferencial quando se quer mais flexibilidade de tempo de
preparo e mais qualidade na produo do componente. Logo, o tipo de sistema
epoxy mais usado, especialmente pelas mdias e grandes indstrias do setor.

As principais vantagens especficas das resinas epoxy so a resistncia a fratura, a

convenincia e a segurana no manuseio devido a baixas emisses gasosas, o
baixo encolhimento (ao solidificar-se, as dimenses permanecem quase
constantes), uma boa estabilidade dimensional e trmica. As principais
desvantagens so o alto custo (especialmente para os sistemas avanados para
uso aeroespacial), a sensibilidade umidade, a cura lenta e a limitada temperatura
mxima operativa.

Na prxima pgina, descrevemos as resinas polister.

Resinas polister

Um outro grupo de resinas amplamente difundido o das resinas polister. No se

deve confundi-las com outros produtos de base polister, como por exemplo tintas
e vernizes. Uma forma inconfundvel de reconhecer as resinas polister atravs
de seu terrvel odor. Qualquer um que j tenha estado por perto enquanto um
componente (normalmente caixas d gua, piscinas e reparos em geral) estava
sendo feito com essas resinas saber reconhec-la.

Elas se diferem das resinas epoxy tanto no que diz respeito aos mtodos de
manuseio e fabricao como tambm no que se refere s suas propriedades. E isso,
evidentemente, se fundamente em diferenas qumicas de base.

Em primeiro lugar, importante ressaltar o fato que assim como os sistemas epoxy,
os sistemas polister incluem a resina propriamente dita, e um catalizador. No
entanto, diferentemente do que ocorre com as resinas epoxy, aqui no h uma
relao estequiomtrica precisa entre resina e catalizador a ser respeitada. Pelo
contrrio, dentro de uma certa faixa de tolerncia, o aumento ou a diminuio da
quantidade de catalizador administrado no processo implica, respectivamente, em
um aumento ou uma diminuio da velocidade do processo de cura.

Normalmente a quantidade de catalizador administrada muito pequena (em torno

de 0,5 a 3% em peso da resina), e seu efeito o de iniciar as reaes qumicas que
promovero o cross-linking dos radicais livres de base da resina e o conseqente
endurecimento do componente. Isso possibilita um maior controle sobre o tempo de
cura que o que se pode ter com as resinas epoxy. No entanto, tal processo
extremamente exotrmico, o que pode danificar no s partes do prprio
componente que est sendo construdo, como os moldes e outros acessrios
usados para a fabricao.

Embora a razo estequiomtrica no seja um fator muito importante no caso dos

sistemas polister, a variao na quantidade de catalizador tambm implica em uma
variao nas propriedades do componente final. Com isso, podem ocorrer casos em
que a cura final fique incompleta, especialmente nas superfcies expostas, o que
pode ser verificado facilmente pelo toque, quando se percebe uma certa e constante
umidade na superfcie do componente.

O processo de cura semelhante ao caso das resinas epoxy, exceto que no estado
de gel, enquanto nestas ltimas a velocidade do processo diminui, no caso das
resinas polister essa velocidade aumenta. A isso corresponde a enorme liberao
de calor (exotermia) que caracteriza a cura dessas resinas.

As principais vantagens das resinas polister so 1) a baixa viscosidade, o que

permite uma fcil impregnao das fibras e 2) baixssimo custo. No entanto, o 1) alto
nvel de encolhimento e a elevada exotermia prejudicam a interface fibra/matriz, o
que resulta em piores qualidades mecnicas, a 2) fragilidade e a 3) baixa tolerncia
a ataques qumicos so desvantagens importantes que limitam enormemente o
emprego dos sistemas polister em aplicaes aeroespaciais.

Outras resinas

Assim como no caso das fibras, existem outros sistemas de resina que, embora
menos conhecidos no so por isso menos eficientes. Alm disso, muita pesquisa
hoje voltada especialmente para o desenvolvimento de sistemas que possam
melhorar o desempenho dos sistemas termoendurentes, especialmente no que diz
respeito tolerncia a altas temperaturas.

O primeiro grupo que mencionamos o das resinas vinil-ster. So algo

intermedirio entre as resinas epxy e polister, combinando a facilidade de
manuseio das ltimas com a resistncia qumica das primeiras. Elas tem melhores
qualidades mecnicas e no apresentam tantos problemas de interface com as
fibras, como no caso das resinas polister. No entanto, tem alto custo e sua taxa de
encolhimento bem maior que nas resinas epxy.

As resinas fenolticas so um segundo grupo. Apesar de apresentar propriedades

mecnicas inferiores que as resinas epxy, terem um alto custo e serem de difcil
manuseio ( necessrio usar presses elevadas, criam-se muitas bolhas e ela tem
uma colorao marrom escura que dificulta a inspeo visual), apresentam uma
importante vantagem: so particularmente resistentes a altas temperaturas e, em
especial, tem boas propriedades ablativas, sendo resistentes a chamas.
Componentes feitos a partir de resinas fenolticas podem no ter boas
caractersticas mecnicas, mas podem ser apropriadamente usados como
retardantes de chamas.

Outros grupos que tem recebido muita ateno e fundos de pesquisa o das resinas
bismaleimidas e das resinas polimidas. Ambas apresentam caractersticas
mecnicas e qumicas comparveis s resinas epxy, no entanto so muito mais
tolerantes a altas temperaturas. As primeiras tem uma temperatura de transio que
pode chegar a 300C, ao passo que as segundas podem chegar a 400C
(dependendo da formulao especfica). A maior desvantagem desses sistemas, no
entanto, seu altssimo custo e dificuldade de processamento, especialmente em
relao s polimidas, o que at hoje tem limitado seu uso a aeronaves militares de
alta performance ou aeronaves conceituais futursticas.

Tratamos em seguida dos termoplsticos.

Termoplsticos

Os termoplsticos so o que normalmente conhecemos como plstico. So os

materiais a partir dos quais so feitas as sacolas de supermercado, o seu teclado,
as cadeiras de bar, o painel do seu carro e tantas outras coisas.

O princpio geral do processamento dos termoplsticos relativamente simples. O

princpio geral consiste em aquec-los de forma que se tornem moles e possam
ser moldados. Ou ainda, em derret-los, transformando-os em um lquido viscoso
para que assumam a forma de um molde. Nada de endurecedor ou catalizador: no
ocorrem reaes qumicas, mas apenas mudana de fase.

Os polmeros de natureza termoplstica podem ser classificados de uma forma geral

como amorfos ou cristalinos, estes ltimos apresentando propriedades mais
interessantes para o uso como matriz em compsitos avanados. Comparados aos
sistemas termoendurentes, os termoplsticos apresentam algumas vantagens:
absorvem menos umidade e conseqentemente mantm suas propriedades
consideravelmente inalteradas em temperaturas mais elevadas, e apresentam maior
resistncia interlaminar e ao impacto.

Graas ao fato que nenhuma reao qumica necessria, o tempo de

processamento mais curto. No entanto, tal processamento requer temperaturas e
presses frequentemente muito mais elevadas que aquelas necessrias ao
processamento dos termoendurentes, o que leva a um inevitvel aumento nos
custos. Uma grande vantagem dos termoplsticos que, ao menos em teoria,
bolhas e falhas na matriz podem ser reparadas e componentes diversos podem ser
soldados.

So inmeros os tipos de termoplsticos, e melhor que tratar de cada ou de alguns

tipos em particular, pode ser mais til abordar a questo a partir da classificao
acima feita, isto , os termoplsticos cristalinos e os amorfos.

Quando se fala de um material cristalino, qualquer que seja a natureza do material,

normalmente o que se tem em mente uma estrutura atmica ou
molecular ordenada, frequentemente em um padro que se repete. Por outro lado,
ao se falar de um material amorfo o que se tem em mente exatamente o contrrio.
J fizemos referncia a isso neste artigo, aos usarmos a analogia com o espaguete
para ilustrar a microestrutura dos polmeros. Seguindo essa mesma analogia,
podemos dizer que o espaguete servido em um prato normalmente desordenado,
logo amorfo, ao passo que ainda dentro do pacote em que o compramos no
supermercado, cada espaguete est perfeitamente alinhado em paralelo aos
outros, e assim falamos de um material cristalino.

Portanto, um termoplstico (que um polmero) cristalino se as molculas que o

compem esto ordenadas, e amorfo no caso oposto. Tambm j fizemos
referncia s noes de anisotropia e isotropia, e do quanto estas so influenciadas
pelo alinhamento ou ordenao ou no da microestrutura do material. De uma
maneira geral, um material sempre mais resistente mecanicamente na direo em
que o alinhamento ocorre. Se no h alinhamento, ento a resistncia a mesma
em todas as direes, uma mdia estatstica geral, certamente menor que a
resistncia mxima possvel no caso do alinhamento.

Com isso j est clara a diferena mecnica entre os termoplsticos cristalinos e

amorfos. H ainda o caso intermedirio dos termoplsticos semicristalinos, que
so aqueles onde a ordenao ocorre em algumas regies do material e se
distribuem aleatoriamente por todo ele. Neste caso, como seria de se esperar,
tambm as propriedades so intermedirias.

Resta comentar um pouco sobre as outras propriedades dos termoplsticos,

especialmente as propriedades trmicas e qumicas. Em geral, em muitos casos, os
termoplsticos se comportam melhor quanto a isso que os termoendurentes, mas
somente no caso dos cristalinos. Os termoplsticos amorfos normalmente tem
pouca ou quase nenhuma resistncia a ataques qumicos, o que uma sria
desvantagem em se tratando de aplicaes aeroespaciais, onde fludos solventes
de toda natureza integram partes considerveis dos sistemas.

Alm disso, mesmo que as propriedades trmicas dos termoplsticos sejam mais
atraentes, no chegam a ser muito mais atraentes. De uma maneira geral, os
termoplsticos so muito mais usados como materiais em si para a produo de
componentes decorativos e funcionais em cabines e outras partes que como
matrizes propriamente ditas para partes estruturais.

Uma das grandes vantagens, no entanto, dos termoplsticos como matrizes para
materiais compsitos o fato que ao serem aquecidos, os termoplsticos
simplesmente mudam de estado, do slido ao lquido, o que permite que possam
penetrar nas fibras (com a ajuda de mecanismos de presso) e serem remoldados
quantas vezes for necessrio.

A guisa de completude, damos por fim uma pequena e incompleta lista dos
termoplsticos mais frequentes: entre os amorfos, podemos citar
a polisulfona (PSU), a polietersulfona (PES) e a poliarilsulfona (PAS). Todos
apresentam boas caractersticas trmicas e resistncia a chamas.
A polieterimida (PEI) tem relativamente boas caractersticas mecnicas isotrpicas,
baixo encolhimento e estabilidade dimensional. Entre os cristalinos, citamos os
vrios tipos de polietercetonas (PEK, PEKK, PEEK, etc.), que tem excepcional
tolerncia trmica e qumica, e um dos melhores para uso como matriz em
compsitos. Os polisulfetos de fenileno (PPS) apresentam uma tima combinao
de propriedades, entre elas a estabilidade trmica, resistncia qumica e ao fogo.

Apesar das vantagens trmicas, o limite de temperatura que se pode obter com os
termoplsticos ainda muito baixo para muitas aplicaes aeroespaciais.

Vejamos agora as matrizes metlicas.

Matrizes metlicas

Como salientamos mais de uma vez, tanto as matrizes termoplsticas quanto as

termoendurentes, apesar de sua ampla aplicabilidade, sofrem de uma grande
fraqueza: so muito pouco tolerantes a altas temperaturas. Em outras palavras, no
suportam ou no podem trabalhar em temperaturas superiores a algo em torno de
120C. Tal resistncia pode ser aprimorada atravs de processos de cura refinados,
mas ainda assim no superam os 170C exceo feita ao caso de matrizes
polimricas muito especficas (que podem chegar aos 400C).

Evidentemente, isso limita consideravelmente sua aplicabilidade. Basta lembrar, por

exemplo, que no interior dos motores (especialmente aqueles mais modernos) a
temperatura ultrapassa facilmente os 1300C, e que em voo supersnico, a Mach
2.0 por exemplo, a temperatura na superfcie de uma aeronave pode chegar a mais
de 300C. Um caso exemplar aquele do Condorde, ou ainda o SR-71 Black Bird:
ambos usavam uma complexa soluo de projeto em que o prprio combustvel da
aeronave era feito circular sob a superfcie dos bordos de ataque da asa de modo a
trocar calor com estes e resfri-los. Observe-se que tais superfcies eram feitas de
ligas metlicas! O que dizer ento de veculos de reentrada na atmosfera, em que a
temperatura em torno de sua superfcie to alta a ponto de ionizar os tomos de
oxignio do ar, aps quebrar as molculas de oznio e oxignio, formando um
plasma, uma nuvem de eltrons em torno ao veculo que, inclusive, a
responsvel pelo antigo apago nas telecomunicaes?
A Mach 3.0, a temperatura nos bordos de ataque da asa do Lockheed-SR-71-
Blackbird supera os 400C. Neste caso especfico, tais bordos de ataque so feitos
com ligas de titnio. Imagem: USAF.

Para dar conta dos problemas ligados s altas temperaturas nas aplicaes
aeroespaciais dos materiais compsitos tm sido recentemente desenvolvidas
vrios tipos de mtodos de fabricao e uso de metais como matriz. Alumnio e
titnio, graas a suas altas resistncias oxidao, tem sido os principais metais
estudados.

A tecnologia promissora, pois a combinao das propriedades dos metais com as

das fibras quase que um ideal em muitos aspectos. No entanto, os processos de
fabricao de partes usando tal combinao so extremamente complexos e caros,
constituindo um empecilho significativo no s ao desenvolvimento da tecnologia,
mas tambm e principalmente sua adoo.
Basta imaginar, por exemplo, que ao invs de um lquido com viscosidade
semelhante do mel temperatura ambiente, como normalmente o caso com
resinas termoendurentes, se deve impregnar as fibras com um metal fundido a
temperaturas entre 600C e 1200C (depende, basicamente, do metal), o que alm
de toda a dificuldade de absoro devida alta viscosidade do metal fundido, este
pode muito facilmente danificar de forma irreversvel as fibras, o que evidentemente
algo muito indesejvel.

De qualquer forma, o processo de formao dos compsitos com matriz metlica

implica em altas temperaturas (para a fuso do metal) e altas presses (para a
infuso do mesmo). Ambos requerem no s equipamentos mas principalmente um
rgido controle de todos os parmetros durante todo o processo. Embora existam
casos de sucesso importantes, a tecnologia para tal ainda precisa ser muito mais
desenvolvida para que seus custos justifiquem aplicaes em maior escala.

Imagem metalogrfica de de um compsito de titnio reforado com fibras de

carbeto de silcio (SiC/Ti). Imagem: Touchstone Reaserch Laboratory (www.trl.com).

Alm disso, existem outros problemas ligados compatibilidade qumica entre as

fibras e o metal, ou em outros termos, interface entre o reforo e a matriz. Por
exemplo, em um compsito carbono/alumnio, se as fibras no forem previamente
tratadas superficialmente, na regio onde elas esto em contato com o alumnio
ocorre corroso galvnica, o que evidentemente prejudica consideravelmente o
compsito. Tudo isso faz com que, na maior dos MMC encontrados na prtica, o
material de reforo no seja fibras, mas partculas dispersas de SiC (carbeto de
silcio), ou que em sendo fibras, que sejam outros tipos de fibra, como por exemplo
as fibras de boro.

Outro tipo importante de matrizes so as matrizes cermicas.

Matrizes cermicas

Provavelmente, no que diz respeito a compsitos capazes de suportar e trabalhar

em ambientes extremamente hostis (alta temperatura, ataques qumicos), no h
nada mais indicado do que aqueles cuja matriz de natureza cermica.

Nozzle para foguetes feito com CMC sendo testado. Imagem: Astrium Eads
(http://cs.astrium.eads.net).

O exemplo mais famoso so os compsitos de carbono/carbono. Neste caso, a

matriz um cermico a base de carbono reforado com fibras de carbono. O custo
de tais componentes elevadssimo, no entanto em algumas aplicaes
aeroespaciais no se pode no us-los. Praticamente todos os discos de freio das
mais modernas e pesadas aeronaves so feitos com tais compsitos, assim como
a barreira de proteo trmica dos veculos de reentrada atmosfrica, e estudos
esto em andamento para se poder us-los como material de construo de paletas
de turbina.

Embora a matriz cermica apresente as vantagens acima relacionadas, elas

tambm apresentam uma severa desvantagem. que apesar de extremamente
duros, os cermicos so tambm extremamente frgeis. Isso quer dizer que eles
tem um mdulo elstico normalmente muito alto, e sofrem muito pouca ou quase
nenhuma deformao antes de seu rompimento, que sbito. O reforo com as
fibras melhora significativamente tais desvantagens ao aumentar significativamente
o limite de resistncia do compsito, mas sem porm melhorar em nada o aspecto
da ausncia quase completa de ductilidade.

Componente para cmara de combusto de foguetes feito com CMC. Imagem:

Astrium Eads (http://cs.astrium.eads.net).
Existem muitos processos atravs dos quais se pode fabricar um CMC, mas todos
eles tem em comum duas coisas: so muito demorados, e custam muito caro.
Encerremos ento o assunto matrizes, e passemos aos mtodos de produo.

Mtodos de produo

Assim como so vrios os materiais e as combinaes possveis entre eles, so

vrios os mtodos de fabricao possveis para cada pea, e provavelmente esse
o item mais delicado no que diz respeito certificao de um componente feito com
materiais compsitos. que a certificao de um componente implica em um
rigoroso controle do processo produtivo, o que mais simples quando tal processo
pode ser automatizado de alguma maneira.

Embora muitos processos de produo de componentes com materiais compsitos

sejam ou possam ser automatizados, essa automatizao custo muito caro e s se
justifica para quantidades muito grandes de produo (o que j ocorre em alguns
casos da indstria automobilstica mas que no necessariamente o caso na
indstria aeroespacial). Assim, uma boa parte da produo ainda o que podemos
qualificar de artesanal, e depende em grande parte das habilidades de seres
humanos. Com isso, o controle de qualidade fica mais difcil, e o custo de produo
aumenta.

Seja qual for o mtodo empregado, o processo elementar consiste em banhar as

fibras com a matriz, segundo uma determinada proporo. A matriz ento se infiltra
entre os filamentos, colando-os e mantendo-os no lugar. Assim o componente toma
forma. Descreveremos sumariamente alguns dos processos mais importantes
adiante, nos limitando ao caso dos PMCs.

Laminao manual

A laminao manual longe de dvida o mais comum e difundido mtodo de

fabricao de componentes em materiais compsitos. No entanto, exceto no caso
da aviao experimental, muito pouco usado na indstria aeroespacial.

Consiste basicamente em banhar as fibras com a matriz sobre um molde, camada

por camada, retirando o excesso de resina com uma esptula e distribuindo-a com
um rolo, que ajuda tambm a evitar a formao de bolhas de ar que prejudicaro
significativamente as propriedades mecnicas do componente.

Podem ser usadas vrios tipos de fibras e matrizes polimricas, sendo as

combinaes mais comuns baseadas em resina epoxy ou polister com fibras de
carbono, vidro ou Kevlar. Como o processo de banhar as fibras normalmente feito
a temperatura e presso ambiente, matrizes polimricas termoplsticas no so
aplicveis em tais casos.

O vdeo abaixo mostra o processo na laminao de uma camada de fibra de carbono

com epoxy para a construo de um caiaque.

Com um pouco de experincia pode-se obter peas de qualidade razovel, curadas

em uma estufa ou forno, ou ainda em temperatura ambiente. Qualquer
aeromodelista por exemplo conhece o processo e, seja para um aeromodelo ou uma
aeronave experimental full-scale, no h outra diferena que no o tamanho das
peas a serem produzidas e, talvez mas muito importante o cuidado e a ateno
no processo.

Laminao a vcuo

Tambm conhecido com a expresso em ingls vacuum bagging, a laminao a

vcuo um refinamento, um aprimoramento do processo de laminao manual.
Tudo acontece como em uma laminao manual normal. No entanto, a pea a ser
produzida selada em uma bolsa plstica que por sua vez conectada atravs de
tubos, mangueiras e vlvulas, a uma ou mais bombas de vcuo.

Uma vez acionadas as bombas, o ar retirado de dentro da bolsa dentro da qual

est contido o laminado, criando uma presso em seu interior que maior que a
presso atmosfrica normal. Isso ajuda a compactar a pea, minimizar as bolhas de
ar e, atravs de filmes absorventes, remover o excesso de resina.

O vdeo abaixo ilustra o processo de laminao a vcuo. Primeiro se faz exatamente

aquilo que se faz em uma laminao manual. Posteriormente so adicionados os
equipamentos descartveis. O material empacotado e o vcuo feito com uma
bomba:

Tambm a cura pode ser feita em temperatura ambiente ou em um forno ou estufa.

O resultado final so peas de muito boa qualidade. A laminao a vcuo
amplamente usada pela indstria aeronutica, no caso da produo de aeronaves
experimentais e ultraleves, mas tambm no caso de componentes menos solicitados
na grande indstria. Combinada com uma cura em auoclave (ver abaixo), se pode
obter componentes de altsssima qualidade.

Um outro mtodo bastante sofisticado o mtodo de injeo de resina.

Injeo

Ainda mais uma evoluo dos mtodos acima descritos possvel, trata-se da
possibilidade de preparar o componente com os tecidos secos para posteriormente
injetar ou transferir a resina. Existem dezenas de variaes para tal mtodo, mas
podemos distinguir dois grandes grupos: aqueles que usam tambm o vcuo, e
aqueles que no o usam. Os detalhes especficos e os equipamentos apropriados
tambm podem variar, no entanto os princpios elementares so os mesmos.

Trata-se, nas tcnicas de transferncia de resina (RTM, de Resin Transfer Molding,

ou VRTM, de Vacuum Resin Transfer Molding), de preparar o componente com os
tecidos antes que sejam banhados com a resina, como j dito. Prepar-los quer
dizer basicamente disp-los em um molde, tambm conhecido como molde fmea.
Posteriormente um outro molde, o macho colocado sobre o componente, ambos
os moldes ficando separados pelos tecidos secos.

Ento, aps devidamente selar a montagem contra entrada ou sada indesejada de

ar, a resina injetada no espao entre os moldes, preenchendo-o e banhando os
tecidos apropriadamente. possvel e, de fato comum, aplicar uma certa presso
entre os dois moldes, para garantir a compacticidade da pea. O resultado final
um componente que tem tanto de um lado como de outro um acabamento que to
suave quanto os moldes usados.
A injeo da resina pode ser feita atravs do exerccio de presso na extremidade
injetora, de vcuo na extremidade ejetora, ou de ambos ao mesmo tempo. De
qualquer forma, sempre necessrio um bom planejamento do fluxo da resina, isto
, dos os caminhos e da velocidade por onde a resina deve passar, de forma que
sua distribuio por todo o componente seja apropriada.

No entanto, mais comum e mais simples ao invs de usar um outro molde (o

macho), usar um sistema de empacotamento semelhante quele usado na tcnica
de laminao a vcuo. Isso permite um melhor monitoramento do fluxo de resina
durante a transferncia, e tende a ser mais eficiente do ponto de vista econmico. A
principal desvantagem do uso do empacotamento vcuo de uma maneira geral
o fato que a presso que pode ser exercida limitada presso ambiente absoluta.
De fato, uma desvantagem desprezvel para os casos em questo.

As vantagens desses mtodos esto no fato que todo o trabalho de deposio dos
tecidos feito enquanto estes ainda esto secos. Isso garante uma maior
flexibilidade de tempo e de tolerncia a erros durante a deposio. Alm disso, mas
no menos importante, h o fato que um tal mtodo, se bem planejado, garante uma
melhor proporo entre a quantidade de resina e a quantidade de reforo, permitindo
a produo de componentes de altssima qualidade.

Grande parte da indstria aeroespacial de mdio e grande porte faz uso de tais
tcnicas, mesmo que no exclusivamente. Abaixo apresentamos dois vdeos (em
ingls). O primeiro deles ilustra um mtodo limpo e simples para a construo de
pequenos componentes usando-se dois moldes (macho e fmea) ao mesmo tempo
em que vcuo e injeo. O segundo, um vdeo promocional (tambm em ingls),
mostra de forma clara, simples e detalhada o processo de injeo usando vcuo
apenas.

Em seguida, vejamos os mtodos automatizados.

Mtodos automatizados

Evidentemente, com os mtodos manuais de produo, em que o controle da

quantidade de resina, o alinhamento das fibras, a quantidade de presso e outros
detalhes podem variar significativamente de uma pea para outra, todo o processo
de certificao pode ser muito complicado.

Por isso mesmo, as grandes indstrias dispem tambm de mtodos mais caros e
eficientes de produo. Com tais mtodos, mquinas controladas por computador
permitem que se obtenha uma combinao mais precisa entre a quantidade de
resina e a de fibras, e uma disposio automatizada e mais precisa das fibras nos
moldes.

Um desses mtodos, usado muito frequentemente na produo de tubos e outras

peas cilndricas (fuselagens inteiras podem ser fabricadas atravs desse mtodo),
conhecido em ingls como Filament Wounding (algo como enrolamento de
filamentos).

Atravs desse mtodo, um mandril (um molde interno) gira em uma mquina (de
forma semelhante a um torno), enquanto um cabeote (ou vrios) controlado(s) por
computador enrola(m) os feixes de fibra, com preciso de alinhamento, presso e
de mistura com a resina ao seu redor. Posteriormente, aps a cura, o mandril interno
retirado e a pea est praticamente pronta.

O vdeo abaixo ilustra o processo de filament winding, que como se ver

razoavelmente simples.

Cumpre dizer que as direes e a quantidade de filamentos que podem ser

depositados variam de acordo com o sistema (mquina, software e hardware)
usado.

Um outro mtodo que merece destaque o da deposio, ou laminao, automtica.

Nesta, um cabeote que conduz as fibras j impregnadas com a resina as deposita
na superfcie apropriada, na orientao e na quantidade programada. De fato,
existem inmeros mtodos de automao desse tipo, e tudo depende basicamente
da complexidade do sistema e da complexidade do componente a ser fabricado.

Outros mtodos tambm existem para a produo de outros tipos de peas, como
a extruso, a pultruso, e etc. De uma maneira geral, a grande vantagem dos
mtodos automatizados o controle e a preciso no processo, alm da
reprodutibilidade do mesmo. Isso garante margens de tolerncia a variao mais
estreitas entre um componente e outro, o que por sua vez facilita a padronizao do
produto e sua consequente certificao.

No entanto, como j frisamos, a automao sempre cara, e s vantajosa quando

a quantidade de peas a ser produzida justifica o investimento em maquinrio.

Faamos agora uma breve discusso sobre os mtodos de cura dos compsitos.

Cura e autoclave

J descrevemos nas pginas anteriores o processo da cura para as resinas

termoendurentes. Em sntese, a cura a etapa de solidificao da pea fabricada.

necessrio agora acrescentar alguns comentrios importantes sobre algumas

variaes nesse processo.

Em primeiro lugar, temos a cura a temperatura ambiente, que quer dizer

basicamente que aps a preparao da pea, seja por algum tipo de laminao ou
filament wounding, a pea deixada ali, enquanto as reaes qumicas
apropriadas ocorrem. O tempo necessrio para tal varia de acordo com o tipo de
matriz utilizado. Alm disso, para alguns casos de matrizes epoxy, a cura s pode
ocorrer sob temperaturas elevadas, o que implica a adoo de um forno ou estufa.

No caso do forno ou da estufa, a pea laminada (manualmente ou a vcuo), ou os

moldes injetados ou ainda o mandril, enfim, colocado dentro de um forno onde um
cuidadoso controle da temperatura permite a otimizao da cura, produzindo peas
que tenham uma melhor resistncia a temperaturas mais elevadas.

No entanto, a cura a alta temperatura particularmente eficiente quando tambm

se usa um autoclave. Um autoclave , em linhas de princpio, uma panela de
presso. Trata-se de um tanque devidamente fechado e lacrado, dentro do qual
colocada a pea recm trabalhada, que pode ainda estar sob vcuo, por exemplo.
Ento aumenta-se a temperatura (por meios eletrotrmicos ou por difuso de gases
quentes) no interior do tanque e este funciona como um forno. O aumento da
temperatura pode tambm provocar um aumento de presso, ou ento esta
aumentada por meios mais diretos.

Um autoclave com as dimenses apropriadas para cozinhar os componentes do

A350. Origem da imagem: AeroTek (http://www.premium-aerotec.com/).

Esse aumento de presso leva compactao dos laminados, contribuindo assim

para a melhora de sua qualidade. Praticamente toda produo de materiais
compsitos avanados, o que inclui a indstria aeroespacial, faz uso de autoclaves,
que em termos de cura, constituem o que h de mais sofisticado.

Convm lembrar ainda que, seja qual for o mtodo, essencial o controle da
umidade do ar, pois esse fator interfere diretamente no s no processo de cura,
mas tambm na qualidade do produto, pois como vimos, alguns tipos de fibra ou
matriz tendem a absorv-la.
Prepregs

Um outro caso importante de se observar o dos prepregs. O termo uma

abreviao para pr impregnados e se refere a tecidos, geralmente de fibra de
carbono, que j so fornecidos pelo fabricante impregnados de resina
termoendurente, normalmente de tipo epoxy.

So resinas especiais que, ao se manter o material sob condies de baixa

temperatura (literalmente abaixo de zero), tem um tempo de vida til relativamente
alto (algo em torno de 15 dias). Ao serem expostos a altas temperaturas, ocorre o
processo de cura e endurecimento.

Custam muito mais caro que os tecidos de fibra secos, inclusive pelas necessidades
especiais de transporte e armazenamento. No entanto, a pr-impregnao de
fbrica garante uma proporo tima entre as fibras e a matriz, proporcionando
assim uma maior eficincia na relao entre o peso e a resistncia, e so bem mais
prticas, por eliminar o trabalho de impregnao. Geralmente os prepregs so a
soluo adotada pela grande indstria aeroespacial.

Estruturas sanduche

Um dos tipos de componentes mais comuns e eficientes nos quais os materiais

compsitos tem um papel importante so as estruturas em sanduche. A ideia de
sanduche se deve ao fato de que um tal componente apresenta duas camadas
externas feitas, no caso, em laminados de materiais compsitos, e um ncleo (ou
recheio, alma) normalmente feito com alguma forma de espuma expansvel
(poliestireno, poliuretano) ou o famoso honeycomb, ou colmia.

Normalmente, as camadas externas so responsveis pela resistncia tenso e

compresso, enquanto o ncleo contribui com os esforos de cisalhamento, a
solidez da pea e a transferncia de solicitaes mecnicas entre as camadas
externas. Se pode facilmente perceber que quanto maior o espaamento entre as
camadas externas, maior ser a resistncia da pea flexo.
Painel feito com pele em fibra de vidro e ncleo com honeycomb de alumnio.
Imagem: Nasa.

Esse mtodo de construo extremamente comum na aviao experimental, em

que asas inteiras so feitas com espumas expansveis como ncleo e algum
composto de fibra/matriz como pele. Tambm muitas ps dos rotores de
helicpteros, superfcies de comando, estabilizadores, painis em geral da aviao
geral so feitos atravs dessa tcnica.

Um caso em particular, o do Voyager, a primeira aeronave a circunavegar o globo

sem paradas e sem reabastecimento, notvel. A aeronave foi toda construda com
painis em sanduche com fibra de carbono e usando como ncleo um material
inacreditvel: papel.

Por fim, vejamos como fica o problema do design dos componentes em materiais
compsitos.

Design e aplicaes

O uso dos materiais compsitos na industria aeroespacial cada dia mais comum.
Provavelmente, alm dos limitadores j citados, sua adoo limitada apenas e em
grande parte por questes de custo. No se trata simplesmente dos custos dos
materiais, mas principalmente dos custos de renovao de equipamentos e pessoal
de produo e, principalmente, os custos de homologao e certificao dos
materiais, peas, mtodos e pessoal em questo.

No entanto, convm chamar a ateno para uma coisa muito importante. Os

materiais compsitos, como salientamos no incio dessa matria, no so bons em
si mesmos, e somente atravs do seu uso adequado que, onde convm, podem
oferecer resultados mais interessantes que os materiais tradicionais, como o
alumnio e o ao.

Isso se liga s questes de resistncia trmica j esboadas, mas tambm

isotropia e anisotropia, alm de problemas tpicos ligados a furos e junes, entre
outras coisas.

Os materiais compsitos so normalmente produzidos em laminados. Diversas

camadas de tecido, fita ou feixes de filamento, de espessura extremamente
pequena, so dispostas umas sobre as outras criando algo muito parecido com um
compensado, de maior espessura. Isso quer dizer que se eu produzo um laminado
com fibras unidirecionais, tal laminado, na direo longitudinal s fibras ter uma
determinada resistncia. No entanto, na direo perpendicular s fibras, sua
resistncia ser dramaticamente inferior.

Esta a razo pela qual, na verdade, possvel economizar peso com os materiais
compsitos. que muitos componentes, especialmente no caso de componentes
estruturais, so solicitados em apenas uma ou duas direes. Portanto, posso
produzir uma pea em que as fibras estejam alinhadas nica e exclusivamente em
tais direes. Com isso, economizo material e, consequentemente, peso.

Em outras palavras, criar uma pea em materiais compsitos que tenha

propriedades isotrpicas implica em colocar tantas camadas de tecido, cada uma
delas com as fibras alinhadas em direes diversas, que no final, a pea pesar
tanto quanto uma equivalente feita em alumnio ou ainda mais.

Em outras palavras, a disposio e o alinhamento das fibras e, consequentemente,

das diversas camadas de tecido, dependero dos tipos de tecido utilizados mas,
principalmente, do tipo de solicitao a que o componente a ser produzido estar
sujeito.

Ilustremos com algumas figuras:

Uma ilustrao do diferente comportamento mecnico de um laminado em funo
da direo das solicitaes e do alinhamento das fibras. Imagem: www.aviao.org.

Podemos ilustrar melhor o problema com alguns exemplos prticos e reais. Uma
longarina, dependendo do tipo de estrutura geral da asa, sofrer solicitaes
unicamente em uma direo, que aquela paralela ao eixo da asa e longarina.
Portanto, o uso de fibras na mesma direo da solicitao em sua construo uma
opo a ser considerada.

Da mesma forma, no convm que em voo e devido s foras aerodinmicas as

asas sofram alguma toro. Se pensamos ento em uma disposio e localizao
de fibras capaz de resistir a essa solicitao, a soluo mais simples a de usar
fibras dispostas em 45 relativamente ao eixo da asa.

No primeiro caso, no entanto, temos que pensar que se usarmos fibra de carbono,
as asas sero muito pouco flexveis, o que pode comprometer um pouco o conforto
em situaes um pouco turbulentas. Por outro lado, se usarmos fibras de vidro, as
asas podem ficar demasiado flexveis e pouco resistentes. Assim surgem as
solues hbridas, em que se combinam fibras diversas. Pode-se por exemplo usar
feixes de fibra de carbono e de fibra de vidro, que combinadas, dependendo do
projeto, podem permitir um balanceamento satisfatrio entre resistncia,
flexibilidade e peso.

No segundo caso, as fibras de carbono, graas sua rigidez, podem ser a melhor
opo. No entanto, uma pele construda em fibra de carbono pode ser muito frgil
e facilmente perfurvel, por exemplo por uma chave de fenda que caia sobre a asa.
Assim, talvez um laminado de Kevlar externo possa contribuir para a resistncia ao
impacto das asas.

O importante de se observar que a grande vantagem dos materiais compostos

que, com eles, o projetista tem controle sobre muitas das propriedades do material
final, na medida em que ele que tambm projetar a sua composio e o
alinhamento das fibras. Se o projeto bem feito e executado, ento e s ento, os
materiais compsitos apresentam vantagens sobre os metais.

E para concluir, nossas consideraes finais.

Consideraes finais

Ao longo do que dissemos j salientamos muitos prs e contras relativos ao

emprego de materiais compsitos na aviao. Destacamos, em especial, a grande
vantagem de reduo de peso que podem proporcionar, que pode chegar a diminuir
em mais de 25% o MTOW de uma aeronave. Acrescentaramos a isso o fato de os
materiais compsitos no serem sujeitos corroso (um cuidado especial deve ser
tomado na interface entre a fibra de carbono e os metais, pois tende a ocorrer a um
tipo de oxidao chamado de oxidao galvnica. Por isso, frequentemente, se usa
sempre uma camada leve de fibra de vidro em toda interface entre carbono e metal).

Alm disso, os materiais compostos (s vezes apelidados de madeira artificial) so

significativamente mais resistentes fadiga que os metais. Tambm sua
moldabilidade muito maior e simples, o que permite a construo de formas mais
aerodinamicamente eficientes e complexas.

No entanto, como j destacamos, a resistncia a altas temperaturas das matrizes

tpicas precria, e num caso extremos de, por exemplo, incndio em vo, a
aeronave, ou seus componentes em materiais compsitos, literalmente derreteria
(exceo feita aos casos ainda raros em que a matriz metlica o cermica). No
entanto, convm destacar ainda outras fraquezas dificuldades.

Todo tipo de junta, conexo e encaixe, em que seja necessrio o uso de fixadores
como parafusos ou arrebites ser precrio. Por isso mesmo, necessrio que se
tome medidas especiais em relao a isso, o que na maioria das vezes implica em
um aumento no peso do componente. Em especial, a fixao de uma asa que seja
estruturalmente feita em materiais compsitos pode ser muito complicada.

Alm disso, os reparos e a manuteno de componentes podem ser muito mais

difceis, complexos e caros. A menos que uma estrutura seja toda construda em
partes (o que implicaria em inmeras conexes e juntas, e consequentemente, um
aumento no peso final), na maioria das vezes a nica forma de se reparar um dano
em uma componente atravs da substituio de todo o componente.

Se uma asa feita inteira em pea nica e sofre um dano em seu bordo de ataque
por causa de uma coliso com um pssaro, por exemplo, at possvel fazer um
reparo local, mas as tcnicas envolvidas em tal reparo sero significativamente
complexas (no se trata de caiaques!). Inclusive, e isso muito importante, impactos
em geral tendem a provocar delaminaes internas que s podem ser detectadas
com mtodos sofisticados de ultrasom, e que so de difcil acesso, o que refora
ainda mais as dificuldades de reparo. No caso de uma aeronave pequena, talvez
seja mais pertinente trocar toda a asa. Em ambos os casos, se pode perceber que
o custo ser maior que simplesmente trocar um painel.

No h dvidas de que os materiais compsitos vieram para ficar. Tambm no h

dvidas de que seu emprego em grande escala na grande indstria ainda est
amadurecendo, e que o avano tecnolgico ininterrupto ainda promete materiais
cada dia mais sofisticados (at mesmo materiais inteligentes onde sensores
embutidos entre as fibras so usados para detectar e restaurar rachaduras, um
verdadeiro sistema neuromuscular esto em desenvolvimento).

No entanto a extenso e a viabilidade de sua aplicao em cada projeto s pode ser

definida atravs de um amplo e profundo estudo comparativo entre as diversas
solues, e somente aquela que oferecer os melhores compromissos entre
desempenho, segurana e custo que, em qualquer caso, ser a melhor opo.

Fontes

Baker, Alan; Dutton, Stuart; Kelly, Donald. Composite Materials for Aircraft
Structures. Second Edition. AIAA Education Series. Reston, Virginia, 2004.
Ashby, Michael; Shercliff, Hugh; Cebon, David. Materials: Engineering,
Science, Processing and Design. First Edition. Butterworth-Heinemann,
London (UK), 2007.
Callister, William D. Materials Science and Engineering, an Introduction.
Seventh Edition. John Wiley & Sons Inc. New York, USA, 2007.

Outros vdeos

Um exemplo de laminao a vcuo:

Uma descrio das aplicaes aeroespaciais dos materiais compostos: