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Es por esta sucesin apostlica que la Iglesia Catlica Romana reclama una autoridad nica
para interpretar la Escritura y para establecer la doctrina; as como la afirmacin de tener un
lder supremo en el Papa, el cual es infalible (sin error) cuando habla ex ctedra esto es en
el ejercicio de su oficio como pastor y maestro de todos los cristianos. Por lo tanto, de acuerdo
con la postura catlica romana; la enseanza o tradiciones de la Iglesia Catlica Romana,
habiendo provenido del Papa, son tan infalibles y autoritativas como las mismas Escrituras.
Esta es una de las mayores diferencias entre los catlicos romanos y los protestantes, y fue
una de las razones fundamentales para la Reforma Protestante.
Por supuesto los catlicos romanos no son los nicos que tratan de reclamar una nica
autoridad a travs de la sucesin apostlica, o de rastrear los antecedentes de las races de
su iglesia hasta los apstoles originales. Por ejemplo la Iglesia Oriental Ortodoxa tambin
afirma esta sucesin apostlica, aunque su alegato es muy similar a la postura de los catlicos
romanos. La separacin entre la Iglesia Oriental Ortodoxa y el catolicismo romano no ocurri
hasta el Gran Cisma en el 1054 d.C. Hay tambin algunas denominaciones protestantes o
grupos que tratarn de establecer una Lnea de Sangre que pueda seguir la huella regresiva
a travs de los siglos, hasta la primera iglesia y los mismos apstoles. Mientras que estos
protestantes no se apegan a la sucesin apostlica para establecer la autoridad de un Papa
como un lder infalible; ellos sin embargo an buscan esa conexin con la iglesia primitiva, al
menos en un grado mnimo, para establecer la autoridad de sus doctrinas y prcticas.
El problema con cualquiera de estos intentos de trazar una lnea regresiva de sucesin hasta
los apstoles, ya sean catlicos romanos, ortodoxos orientales, o protestantes; es que todos
ellos estn en el intento de obtener o basar la autoridad de lo que ellos creen y ensean, en la
fuente equivocada de alguna real o percibida conexin con los apstoles, en lugar de
obtenerla de la Palabra de Dios. Es importante para los cristianos, el darse cuenta de que la
sucesin apostlica no es necesaria para que una iglesia o denominacin tenga autoridad.
Dios ha dado y preservado la suprema autoridad para todos los asuntos de la fe y la prctica
en Su Santa Palabra, la Biblia. Por lo tanto, en la actualidad, la autoridad individual de una
iglesia o denominacin, no viene a travs de algn lazo con la iglesia del primer siglo y los
apstoles; en vez de eso, proviene solo y directamente de la Palabra escrita de Dios. Las
enseanzas de una iglesia o denominacin son autoritativas y obligatorias para los cristianos
solo si representan el significado verdadero y una clara enseanza de la Escritura. Este es un
punto importante a considerar, cuando se trata de entender la conexin entre el
protestantismo y la Iglesia Catlica Romana, y la razn por la que se llev a cabo la Reforma
Protestante.
La segunda cosa que debemos considerar para comprender correctamente la historia, es que
la palabra catlico simplemente significa universal. Esto es importante, porque en los
escritos del cristianismo primitivo del primero y segundo siglos, cuando el trmino catlico es
usado, es en referencia a la iglesia universal o al cuerpo de Cristo que est formado por los
creyentes nacidos de nuevo, de cada tribu, lengua y nacin (Apocalipsis 5:9; 7:9). Sin
embargo, como muchas palabras a travs del tiempo, la palabra catlico comenz a tomar
un nuevo significado, o a ser usada en un nuevo sentido. A travs del tiempo, el concepto de
una iglesia universal o catlica comenz a involucrar el concepto de que todas las iglesias
se unieran para formar una, no solo espiritualmente, sino tambin visiblemente, extendindose
a travs del mundo. Este malentendido de la naturaleza visible de la iglesia (que siempre ha
contenido ambos trigo y cizaa) y la iglesia invisible, (el cuerpo de Cristo, el cual est
formado solamente por creyentes nacidos de nuevo) llevara al concepto de una visible Santa
Iglesia Catlica, fuera de la cual no hay salvacin. Es sobre este malentendido de la
naturaleza de la iglesia universal, que la Iglesia Catlica Romana se desarroll.
Subyacentes a la Reforma Protestante hay cuatro preguntas o doctrinas bsicas en que estos
reformadores crean que la Iglesia Catlica Romana estaba en un error. Estas cuatro
preguntas o doctrinas son: Cmo es salvada una persona? Dnde reside la autoridad
religiosa? Qu es la iglesia? y Cul es la esencia de la vida cristiana? Al responder estas
preguntas los reformadores protestantes tales como Martn Lutero, Ulrich Swingli, Juan
Calvino, y John Knox establecieron lo que sera conocido como las Cinco Solas (sola, es
tomada de palabra del latn solamente-) de la Reforma. Estos cinco puntos de doctrina fueron
el corazn de la Reforma Protestante y fue por estas cinco doctrinas bblicas esenciales que
los reformadores protestantes tomaran su posicin contra la Iglesia Catlica Romana,
resistiendo las demandas puestas sobre ellos an al punto de morir; de retractarse de sus
enseanzas. Estas cinco doctrinas esenciales de la Reforma Protestante son:
1 Sola Scriptura, o Solamente la Escritura: Esto afirma la doctrina bblica, de que solo la
Biblia es la nica autoridad para todos los asuntos de la fe y la prctica. La Escritura y
solamente la Escritura es la norma por la cual todas las enseanzas y doctrinas de la iglesia
deben ser medidas. Como Martn Lutero declar tan elocuentemente cuando se le pidi
retractarse de sus enseanzas: Que se me convenza mediante testimonios de la Escritura y
claros argumentos de la razn porque no le creo ni al Papa ni a los concilios, ya que est
demostrado que a menudo han errado, contradicindose a s mismos por los textos de la
Sagrada Escritura que he citado, estoy sometido a mi conciencia y ligado a la Palabra de Dios.
Por eso no puedo ni quiero retractarme de nada, porque hacer algo en contra de la conciencia
no es seguro ni saludable". "No puedo hacer otra cosa; esta es mi postura. Que Dios me
ayude! Amen."
2 - Sola Gratia, Salvacin Solamente por Gracia: Esto afirma la doctrina bblica de que la
salvacin es nicamente por la gracia de Dios y que somos rescatados de Su ira por Su gracia
solamente. La gracia de Dios en Cristo no es solamente necesaria, sino que es la nica causa
eficiente de la salvacin. Esta gracia es el trabajo sobrenatural del Espritu Santo que nos trae
a Cristo, al librarnos de nuestra esclavitud del pecado y levantarnos de la muerte espiritual a la
vida espiritual.
3 Sola Fide La Salvacin Solamente por Fe: Esto afirma la doctrina bblica de que la
justificacin es por gracia solamente a travs de la sola fe en Jesucristo nicamente. Es por la
fe en Jesucristo que Su justicia nos es imputada, como la nica satisfaccin posible a la
perfecta justicia de Dios.
4 Solus Christus En Cristo Solamente: Esto afirma la doctrina bblica de que la salvacin se
encuentra solamente en Cristo y que nicamente Su vida sin pecado y Su expiacin
sustitutiva, son suficientes para nuestra justificacin y reconciliacin con Dios el Padre. El
evangelio no ha sido predicado si la obra sustitutiva de Cristo no es declarada, y la fe en Cristo
y Su obra no es solicitada.
5 Soli Deo Gloria Solo a Dios la Gloria: Esto afirma la doctrina bblica de que la salvacin
es de Dios, y que ha sido realizada solamente por Dios para Su gloria. Afirma que como
cristianos debemos glorificarle siempre, y debemos vivir todas nuestras vidas ante la
presencia de Dios, bajo la autoridad de Dios, y para Su gloria solamente.
Estas cinco importantes y fundamentales doctrinas son la razn para la Reforma Protestante.
Ellas son el corazn de donde la Iglesia Catlica Romana se equivoc en su doctrina, y el por
qu la Reforma Protestante fue necesaria, para regresar a las iglesias a travs de todo el
mundo a la correcta doctrina y enseanza bblica. Ellas son tan importantes en la actualidad
para evaluar una iglesia y sus enseanzas, como lo fueron entonces. De muchas maneras,
muchos cristianos protestantes necesitan ser retados a regresar a estas doctrinas
fundamentales de la fe, al igual que los reformadores retaron a la Iglesia Catlica Romana a
hacerlo en el siglo diecisis.
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Este 31 de octubre marca 498 aos desde que Martn Lutero clav sus 95 tesis a la puerta
de la catedral de Wittenberg, marcando el principio de la Reforma Protestante. Aqu hay 10
cosas que debes saber acerca de la Reforma Protestante del siglo XVI.
2. John Wycliffe es conocido como el lucero del alba de la Reforma por su vida y
ministerio antes del amanecer de la Reforma. Dios utiliz a Wycliffe para traer a muchas
personas a la luz, incluyendo a Jan Hus, quien particip en la controversia sobre la
autoridad de las Escrituras despus de la muerte de Wycliffe. Martn Lutero luego se
identificara como un husita.[2]
4. La Reforma cont con un movimiento tecnolgico y se hizo posible en gran parte gracias
a la imprenta de Gutenberg. Este paso innovador en la impresin ayud a la difusin de los
escritos de Lutero en toda Alemania y el resto de Europa. A pesar de que la tasa de
alfabetizacin era baja en ese momento, cualquier persona culta poda obtener panfletos de
Lutero leerlos en voz alta. La imprenta tambin estimul a los eruditos a traducir la Biblia a
la lengua comn y distribuirla a las masas.[4]
Sola Gratia: La salvacin es un don de Dios. Por tanto, es algo que el pecador
recibe de forma inmerecida basada en los mritos de Cristo alcanzados durante su
vida, muerte y resurreccin (Efesios 2:8).
Sola Fide: La salvacin solo puede ser recibida cuando ponemos nuestra fe en
Aquel que muri por nosotros, excluyendo la posibilidad de que nuestras obras
puedan contribuir (Efesios 2:8-9, Romanos 3:28).
10. La Reforma no ha terminado. La Reforma del siglo XVI fue una batalla que cada
generacin ha sido llamada a luchar, porque cada generacin est compuesta de pecadores
que buscan robarle la gloria a Dios. Hasta que Jesucristo regrese, la Iglesia siempre deber
luchar por someterse a la Palabra de Dios y ser reformada por ella.