RESEA HISTORICA TOMADO DEL
LIBRO DE FACILITACION
NEUROMUSCULAR
PROPIOCEPTIVA. VOSS, IONTA Y
MEYERS (2004)
BREVE HISTORIA
DE LA FACILITACIN
NEUROMUSCULAR
PROPIOCEPTIVA
Los trminos "tcnicas de facilitacin
pre-pioceptiva" y "rehabilitacin
neuromuscular" son los primeros que
se utilizaron para mencionar el mtodo
que en la actualidad se conoce,
comnmente, como facilitacin neuro-
muscular propioceptiva (FNP).7 Para
hacer la historia de un mtodo debemos
considerar sus orgenes, su evolucin y
su grado de madurez, as como los
profesionales que contribuyeron de
manera trascendente en el curso de los
aos.
El creador del mtodo de FNP es el
doctor Hermn Kabat, doctor en
medicina y filosofa, con una
sorprendente historia profesional.9 En
1932, a los 19 aos de edad, Hermn
Kabat obtuvo el diploma de bachiller en
ciencias en la Universidad de Nueva
York. En 1935, a los 22 aos, recibi el
ttulo de doctor en filosofa en neurologa
en la Escuela de Medicina de la
Universidad del Noroeste, de Chicago.
Durante el perodo de 1932 a 1936 fue
becario de Neurologa y de Anatoma en
dicha universidad.
El 1936 el doctor Kabat pas a la
Universidad de Minnesota, donde actu
como instructor de fisiologa y estudi
medicina. Obtuvo su doctorado en
medicina en 1942, a la edad de 29
aos. Desde 1942 hasta 1943 fue
profesor ayudante de fisiologa y
neuropsiquiatra. Con esta formacin el
doctor Kabat se convirti en
neurofisilogo y clnico o, como l mismo
quiso llamarse alguna vez,
"neurofisilogo clnico". En su poca,
fue el primero en su clase.
La dcada de 1940
Al mismo tiempo que el doctor Kabat
se encontraba trabajando en la
Universidad de Minnesota lleg
procedente de Australia la hermana
Elizabeth Kenny* La enfermera Kenny
haba venido para compartir su expe-
riencia en el tratamiento de enfermos
de po liomielitis anterior. Dio
conferencias y efectu demostraciones
sobre el "mtodo Kenny'* Ortopedistas,
cirujanos, enfermeras y fisiote-rapeutas
de muchas partes de los Estados Unidos
llegaron a Minneapolis donde la "polio"
haba hecho estragos. Algunos de los que
llegaron estaban dispuestos a aceptar las
novedades, otros no. Desde 1916 se
tratabs a los enfermos de poliomielitis
con el mtodo de "reeducacin
muscular" de Lovet*, ms tarde
denominado de Legg y Merri Este
mtodo* tena sus races en la anatoma
y su origen en principios de ortopedfa:
un movimiento, una articulacin, un
msculo a la vez.
El doctor Kabat, mdico y neurofisilogo,
fue instado a analizar el "mtodo Kenny".
* Al observar a la hermana Kenny
trabajando con los pacientes, advirti que
algunas facetas del mtodo que usaba
tenan una base neurofisio-lgica slida,
pero otras no. Sugiri a la hermana Kenny
algunos cambios, pero ella no acept sus
ideas. El inters cada vez mayor del
doctor Kabat por el tratamiento de
pacientes se vio fortalecido por su firme
impresin de que quienes haban
llegado con el objeto de adquirir
enseanza de la hermana Kenny la-
mentablemente carecan de
conocimientos de neurofisiologa. Estaba
convencido de que los principios
neurofisiolgicos basados en los trabajos
de Sherrington deban aplicarse al trata-
miento de la parlisis. Decidi continuar
con el tratamiento de pacientes y por eso
abandon su puesto en el departamento
de fisiologa de la universidad.
Desde 1943 hasta 1946 el doctor Kabat
ocup varios puestos en la regin de
Washington, entre ellos el de consultor
del Programa de Nios Lisiados del
Distrito de Columbia. En esa poca se
interes por los paralticos cerebrales. En
1946 fue nombrado director mdico del
Instituto Kabat-Kaiser de Rehabilitacin
Neuromuscular de Washington. El in-
dustrial Henry Kaiser se haba interesado
por los trabajos del doctor Kabat a raz de
que su hijo, Henry J. estaba afectado por
esclerosis mltiple. Los Kaiser fundaron
otro instituto en Vallejo, California, en
1948, y un tercero en Santa Mnica en
1950.
A raz de la creacin del Instituto Kabat-
Kaiser (KK1) que sera inaugurado en julio
de 1946, el doctor Kabat inici un ao
antes la bsqueda de fisioterapeutas.
Acudi a la oficina del cirujano general del
Cuerpo Mdico de los Estados Unidos,
para expresar su deseo de entrevistar a
fisioterapeutas que, cumplido su servicio,
podran estar interesados en su mtodo
de tratamiento de la parlisis. Muchos de
ellos aceptaron y as se reuni el
personal.
La primera que emple el doctor Kabat
y que fue designada fisioterapeuta jefe
fue Mar-garet Kttbtt (WaggieV Graduada
en el Appala-chia State Teachers
College de Carolina del Norte, se
especializ en educacin fsica y
biologa. Despus de ensear en
escuelas del estado durante 3 aos, y
con la intervencin de los Estados
Unidos en la Segunda Guerra Mundial,
Maggie ingres en el programa de
enseanza de fisioterapeutas en el
Walter Reed Army Hospital, y sirvi luego
como subteniente durante 2 aos y
medio, hasta la finalizacin del conflicto.
En diciembre de 1945 comenz a
trabajar con el doctor Kabat, primero en
Washington y despus en Vallejo,
cuando se abri all otro centro en
agosto de 1948.
La dcada de 1950
El doctor Kabat elabor el mtodo de
FNP trabajando con pacientes, hasta
que logr combinaciones que parecan
acertadas. Combin movimientos para
comprobar la eficacia de la resistencia y
el estiramiento mximos como
facilitadores de la respuesta de un
musculo distal dbil, por irradiacin
desde un msculo proximal ms fuerte
de funcin afn. De esta manera
identific patrones de movimiento en
masa, de carcter espiral y diagonal. El
estiramiento de los msculos
sinergistas en los patrones de
movimiento en masa es, por s mismo,
un mecanismo de facilitacin eficaz.3
A partir del 14 de marzo de 1950 se
hicieron esfuerzos para identificar los
patrones espirales y diagonales
especficos. Se probaron, en pacientes,
todas las combinaciones posibles de los
componentes del movimiento,
registrando los resultados en un
formulario de cinco pginas con fecha 14
de marzo de 1950, denominado KKI N
01. El 24 de enero de 1951, cuando se
prepar un formulario de dos pginas,
resultaron claramente evidente los
patrones.* Los datos registrados de
cada paciente haban revelado los
patrones exactos, que eran
tridimensionales.
Durante el mismo perodo Kabat
elabor una serie de tcnicas, sobre la
base de los trabajos de neurofisiologa
de Sherrington atendiendo a los
principios sealados por dicho autor, de
induccin sucesiva, inervacin a
inhibicin recproca, y el proceso de
irradiacin. En el formulario de cinco
pginas, KKI-N 01, se anotaron 6
tcnicas: resistencia mxima,
estabilizacin rtmica, inversin rpida,
contraccin-relajacin, sostn y
estiramiento. En el formulario del 24 de
enero de 1951 se agregaron tres
tcnicas: inversin lenta, inversin lenta
y sostn, y sostn, relajacin y
movimiento active. Entonces se dispona
de nueve tcnicas, que podan
seleccionarse de acuerdo con las
necesidades del paciente.
Si bien Margaret Knott fue la primera
fisioterapeuta que emple el doctor
Kabat, varios de los que dejaban el
Cuerpo Mdico del Ejrcito formaron la
mayor parte del personal del KKI de
Washington. En 1948, cuando el doctor
Kabat y Margaret Knott se trasladaron a
Vallejo para dirigir el centro de ese lugar,
varios miembros del equipo los
siguieron. El doctor Rene Cailliet y la
doctora Jean Vivino quedaron a cargo de
la direccin del program de Washington
asistidos por un equipo adecuado. El
doctor Kabat y Maggie Knott volvan a
Washington peridicamente para
introducir nuevas tcnicas, a medida
que se iban elaborando, y a comienzos
de 1951 mostraron a todo el equipo los
patrones espirales y diagonales. Los
mdicos deban examinar a los pacientes
siguiendo el mtodo de anlisis y la
planificacin del programa de Kabat,
dejando la ejecucin de ste a cargo de
los fisioterapeutas.
En el ao 1950, mientras era
fisioterapeuta jefe en el George
Washington University Hospital
(GWUH) en Washington, me interes por
la FNP. Durante una reunin de la filial del
distrito de Columbia de la Asociacin Nor-
teamericana de Fisioterapeutas (APTA),
efectuada en el Instituto Kabat-Kaiser, la
doctora Jean Vivino demostr el empleo
de la FNP con un paciente afectado por
esclerosis mltiple. La doctora Vivino
efectu la facilitacin del patrn de
flexin, aduccin y rotacin externa de la
extremidad inferior. El paciente
respondi y pudo realizar la dorsiflexin
del pie y el tobillo. Alguien del grupo
pregunt: "Hara lo mismo con un
paciente de 'polio'?" y la doctora Vivino
respondi, simplemente, que s.
Ello me dio indicios suficientes como
para pensar que podra tratar de
reproducir la tcnica para facilitar la
respuesta en el msculo tibial anterior de
uno de mis pacientes poliomielticos. La
tcnica, obviamente ms efectiva
aplicada a un patrn de movimiento en
lugar de hacerlo a un msculo por
separado, me convenci de que deba
aprender el mtodo de FNP.
En el otoo de 1951 pas 6 semanas
en el KKI de Vallejo, y all aprend
todo cuanto pude. Acompaaba al
doctor Kabat mientras examinaba a
los pacientes, analizaba su capaci-
dad motriz y formulaba los programas
de tratamiento para cada uno de ellos.
Me impresion profundamente su
precisin, su organizacin y su anlisis
sistemtico de la cabeza a los pes.
Margaret Knott me instruy en los
patrones y tcnicas mientras trabajaba
con varios pacientes, con quienes
deba "practicar" durante mi
aprendizaje.
Cuando regres al GWUH de
Washington, apliqu la FNP para
tratar a pacientes con poliomielitis
anterior, dolores en los hombros, en el
posoperatorio de intervenciones en la
rodilla, y en otros casos. Para m la FNP
era un mtodo completo de ejercicio
teraputico basado en la
neurofisiologa, con un nuevo concepto
del movimiento humano. No estaba li-
mitado al tratamiento de la parlisis.
Comprendiendo que tena mucho ms
que aprender, decid aceptar el
ofrecimiento de Margaret Knott de ser
su ayudante, y as me un al equipo del
KKI en abril de 1952.
El personal de fisioterapia agrupaba a
unos treinta terapeutas diplomados en
los Estados Unidos y uno de Gran
Bretaa. La poblacin de pacientes
estaba constituida por los casos de
esclerosis mltiple y parlisis cerebral,
un nmero cada vez mayor de
pacientes con poliomielitis y una gran
proporcin de pacientes con lesiones
de la mdula espinal, discapacidades
ortopdicas y' artritis. La mayora estaba
a cargo de la United Mine Workers of
America (UMWA).
Adems de la fisioterapia, otros de los
tratamientos prescriptos eran la
teraputica ocupacional, foniatra, y
numerosas clases de artesana y
reparacin de arterfactos as como activi-
dades recreativas.9 Estos dos ltimos
tipos de actividad se realizaban dentro
de los lmites de seguridad y siempre
que fuesen complementarios del
programa de fisioterapia. Las tardes y
los fines de semana eran ocupados con
clases y actividades recreativas,
incluyendo algunas salidas.
Por lo general el programa de
tratamiento del paciente ocupaba 5
horas por da, y comnmente era
necesario trabajo de resistencia en una
mesa de tratamiento o en colchoneta, o
ambas modalidades. Se programaba me-
dia hora, a veces una,
complementndola con actividades en
colchoneta por propia cuenta,
programas con poleas y adiestramiento
de la marcha. Para muchos pacientes
resultaba til la teraputica ocupacional
y los que precisaban sesiones de
foniatra eran objeto de atencin
individual.
El KKI tena un sistema exclusivo de finan-
ciacin del tratamiento. Se cobraba una
tasa bsica por la fisioterapia de
acuerdo con el tiempo dedicado a ella y
las dems modalidades y tratamientos se
proporcionaban sin cargo. Un fondo del
KKI pagaba el tiempo de tratamiento
adicional para aquellos pacientes que
necesitaban ayuda econmica, fondo al
que contribuan los pacientes de mayores
recursos.
Hacia 1952 el mtodo de Kabat haba
atrado el inters de los fisioterapeutas de
los Estados Unidos, que deseaban
graduarse. As, cada ao se presentaban
tres o cuatro de ellos para seguir un
curso de enseanza de 3 meses, por el
cual se cobraba una matrcula razonable.
Los de pases extranjeros efectuaban su
aprendizaje en servicio, dentro de un
programa denominado "gane, aprenda y
vuelva a su pas" que duraba
generalmente 6 meses, aun que algunos
permanecan 1 ao. Llegaban desde
Canad, Escandinavia, Gran Bretaa,
Alemania Occidental, Francia, Blgica y
otros pases europeos, y de Australia,
Nueva Zelanda y Sudamrica.
l KKI de Vallejo ofreca a los terapeutas
la posibilidad ilimitada de ampliar sus
conocimientos y de adquirir prctica
trabajando con una gran variedad de
pacientes. Desde 1952 hasta 1954 fui
ayudante de Margaret Knott en la
enseanza y supervisin de los
terapeutas del equipo. Nuestro primer
ensayo de educacin continuada fue un
taller de trabajo de 2 das, presentado
despus de la Conferencia Anual de la
APTA en Filadelfia, en 1952. Se
ensearon patrones con tcnicas
superpuestas, en los cuales los
terapeutas trabajaban de a dos y sobre
mesas de tratamiento. Durante ese
perodo, en 1953, el doctor Kabat decidi
que Maggie y yo analizramos los
problemas de los pacientes para elaborar
programas adecuados. Los mdicos del
equipo continuaron desarrollando sus
tareas tradicionales.
Hacia fines de 1953 concluy el
programa de la UMWA, con la
inauguracin de sus propios hospitales
en las regiones de las minas de carbn.
Esto redujo nuestra poblacin de pa-
cientes de unos 200 a 50. En
consecuencia, muchos fisioterapeutas,
lo mismo que mdicos y terapeutas
ocupacionales, debieron buscar empleo
en otros sitios. El mayor impacto fue la
partida del doctor Kabat en enero de
1954. Su aporte, en el curso de 7 aos,
haba sido enorme. Sus investigaciones
individuales produjeron un nuevo
mtodo de rehabilitacin, a veces
discutido pero de bases firmes.
Luego de la renuncia del doctor Kabat
se cambi el nombre de los Institutos
por el de Centros de Rehabilitacin de
California, en Vallejo y Santa Mnica.
(El Instituto de Washington se cerr al
comienzo de la dcada de 1950.) Varios
aos despus se los volvi a denominar
Centros de Rehabilitacin de la Fun-
dacin Kaiser (KFRC).
Por fortuna, el 1 de julio de 1954 fue
nombrado director mdico el doctor
Sedgwick Mead, doctor en medicina,
profesor adjunto de Rehabilitacin
Mdica de la Washington University en
St. Louis. El doctor Mead, graduado en
el Harvard College y en la Escuela de
Medicina de Harvard, era especialista
en neurologa y en medicina fsica. Se
encontraba actuando en el
Massachusetts General Hospital, donde
lo conoc. Suger que se le ofreciera el
cargo de director mdico del KFRC.
Acept y asumi sus funciones el 1 de
julio de 1954.
En julio de 1954 Margaret Knott y yo
realizamos el primer curso de 2
semanas en Va-llejo, despus de la
Conferencia Anual de APTA en Los
ngeles. Entre los 19 participantes se
encontraba un director de una
escuela de fisioterapia y cinco
supervisores clnicos. Ante mi
sugerencia, enseamos los patrones de
movimiento activo antes de ensear
las tcnicas de "contacto manual".
Segu con esta prctica en el curso de
los aos, con los estudiantes por
graduarse lo mismo que en los cursos
de educacin continuada.
La publicacin de la primera edicin
del libro de Knott y Voss sobre FNP se
hizo por contrato con Paul B. Hoeber,
de Nueva York, en 1954. Desde 1952
yo haba trabajado en el anlisis de los
patrones espirales y diagonales en la
alineacin topogrfica de los msculos.
En 1954 dicha tarea haba terminado y
estaba en camino de redactar el texto
correspondiente. Helen Drew
(actualmente Hipshman) haba realizado
ya las ilustraciones. En ese momento
recib una invitacin para viajar a El Cairo
para ensear a enfermeras del Hospital
de la Universidad el tratamiento de
pacientes poliomielticos. Acept el
desafo y, por lo tanto, decid dejar el
KFRC en noviembre de 1954, dado que
el nmero de pacientes no haba
aumentado como para justificar dos
cargos de supervisin. Viaj a Chicago a
la espera de las indicaciones para
dirigirme a Washington, donde recibira
orientacin antes de salir para El Cairo.
En este perodo complet el manuscrito y
lo entregu a la consideracin de Paul
Hoeber en febrero de 1955. Lleg la
orden de la Agencia de Cooperacin
Internacional para ir a Washington y el 5
de marzo de 1955 part hacia El Cairo
para una permanencia de 5 meses. All,
mi experiencia fue muy interesante, y la
enseanza de la FNP a enfermeras y el
trabajo con madres de nios afectados
de poliomielitis fue muy gratificante. La
comunicacin con aquellas enfermeras
que no hablaban ingls fue mucho ms
fcil cuando utilic la FNP que cuando
presentaba pruebas musculares. Todos
los mdicos con quienes trat
comprendan y hablaban el ingls con
fluidez.
A mi regreso, en septiembre de 1955,
acept un cargo en la Asociacin
Norteamericana de Fisioterapia (APTA),
en ese entonces con oficinas en la ciudad
de Nueva York. El tiempo libre que me
quedaba durante algunas semanas lo
ocup en la lectura de las pruebas de
galeras del libro de Knott y Voss. La
primera edicin apareci en 1956, y fue
muy bien recibida.
En los ltimos aos de la dcada de
1950 Margaret Knott ofreci varios cursos
de 2 semanas, auspiciados por la
Universidad de Boston. Se pona en ellos
nfasis en los patrones individuales y las
tcnicas.* Desde 1955 hasta 1962 cumpl
con mis obligaciones como consultora y
visit varias filiales todos los aos. Con
frecuencia fui invitada a demostrar y ex-
plicar las ventajas de la FNP como mtodo
de ejercicio teraputico. Era evidente
entonces la necesidad de una segunda
edicin de la obra, y entonces acept
como prioridad ampliar los conceptos y
profundizar los conocimientos y la
enseanza de la FNP como mtodo de
desarrollo.
La dcada de 1960
En agosto de 1962 dej la AFTA y en
octubre del mismo ao retorn a Vallejo
para refrescar mis conocimientos de FNP
y prepararme a escribir nuevo material
para la segunda edicin. Encontr que la
FNP no haba cambiado, pero s la
poblacin de pacientes. Haba muy
pocos que hubieran padecido poliomieli-
tis, pero era cada vez mayor el nmero
de pacientes espsticos que incluan
vctimas de ataques cerebrales,
lesionados cerebrales y otros con
lesiones de la mdula espinal por
accidentes automovilsticos o de otro tipo.
Haba un nmero considerable de
pacientes ortopdicos, sobre todo
cosechadores de frutas que haban
cado de la escalera. Algunos pacientes
con quemaduras, en su mayora nios,
necesitaban tambin este tratamiento y
obtuvieron beneficios con l.
Aparte de un grupo pequeo de
pacientes "privados", el costo de la
atencin de los pacientes estaba a
cargo del Plan de Salud Kaiser y de
diversas compaas de seguros. Los
programas de tratamiento se basaban,
en su mayora, en el plan original del
doctor Kabat: la fisioterapia como base
del tratamiento.
En 1963 el 72% (13 entre 18) del personal
de fisioterapia se compona de
terapeutas graduados, de todas partes
del mundo. La nmina de pacientes
alcanzaba a 79, aparentemente un
grupo reducido para los 16 terapeutas de
tiempo completo. Cada paciente
reciba tratamiento individual dos a
cuatro veces por da, con trabajo sobre
la mesa, en colchoneta, actividades de
marcha y de autosuficiencia.
Eran muy pocas las oportunidades de
ingreso en un perodo de
entrenamiento de 3 meses, para ms
de dos terapeutas de los Estados
Unidos. Como deca Margaret Knott
"...los norteamericanos son la minora
entre los participantes del programa de
enseanza en Vallejo".
Despus de trabajar 3 meses con una
serie de pacientes representativos de
todo el grupo, comenc a escribir
nuevo material y a revisar, en la
medida necesaria, la primera edicin,
poniendo nfasis en la base de
desarrollo de la FNP. Tomamos
fotografas de los patrones totales de
la secuencia de desarrollo, y de
actividades de marcha, traslado y
autosuficiencia. Adems de trabajar
en la segunda edicin, todas las
tardes trataba a varios pacientes y
supervisaba o guiaba a algunos de
los "educandos".
En agosto de 1962 y de 1963,
junto con Lois Wellock, dictamos en
la Universidad del Noroeste cursos
breves de FNP. Elizabeth D. Wood,
directora del Programa de Fisiotera-
pia, me haba pedido que me uniera al
cuerpo de profesores en 1962. En
1963, pensando que as podra
completar los trabajos de la segunda
edicin, acept su ofrecimiento y
convinimos en que comenzara el 15
de diciembre, y enseara ejercicio
teraputico en los trimestres de
invierno y primavera. As lo hice y,
como la enseanza y la preparacin
de material didctico me llevaban
mucho tiempo, deb dejar de lado la
segunda edicin de la obra.
En 1965, Margaret Knott present
un trabajo en el segundo de dos
simposios sobre el Nio con Dficit
del Sistema Nervioso Central, que se
llev a cabo en la Universidad
Stanford.4 Tambin en ste el inters
se hallaba centralizado en los
mtodos de facilitacin e inhibicin.
Las sesiones, financiadas con
subvenciones, tuvieron gran
audiencia. Personalmente represent
a la Universidad del Noroeste y tuve
el placer y la oportunidad de
conversar con Maggie Knott y con
otros colegas que presentaron
trabajos y demostraciones.
En 1965 comenzamos a planificar en
la Universidad del Noroeste un
proyecto de ejercicios teraputicos
especiales, NU-STEP, cuya
verdadera denominacin era:
"Estudio exploratorio y analtico del
ejercicio teraputico". Financiadas
por subvenciones, estuvieron re-
presentadas todas las escuelas de
fisioterapia de los Estados Unidos,
menos dos. A nuestra invitacin, y
costeando sus propios gastos,
concurrieron todas las escuelas de
Canad. As, pudo reunirse un grupo
sobresaliente de profesores que
presentaron aspectos neurofisiolgicos,
de desarrollo y de aprendizaje motor del
comportamiento motor. Se analizaron
estas bases, en 5 mtodos de
facilitacin e inhibicin de la actividad
motriz. Las Actas de NU-STEP, por el
doctor en medicina Bouman, eran ms
de 1.100 pginas y fueron solicitadas de
todo el mundo.1
Luego de NU-STEP, volv durante el
otoo a ocuparme de la segunda
edicin, la mitad de mi tiempo. Ped a
James Buckley que transformara las
fotografas en dibujos, cuya secuencia
seleccionamos Maggie y yo. Por ltimo,
en diciembre de 1966 enviamos al editor
el original y las ilustraciones. Lo mismo
que la primera edicin, la segunda se
inici en Vallejo y fue terminada en
Chicago, y sta hizo su aparicin en
junio de 1968. Mientras que la primera
edicin haba sido traducida al alemn y
al francs, la segunda fue traducida al
alemn, al espaol, al italiano, al
japons y al holands. Incluyendo los
pases de habla inglesa, el mtodo de
FNP a travs de la segunda edicin y
las conclusiones del NU-STEP
recorri el mundo.
En los trimetres del verano y el otoo
dict cursos breves de FNP en la
Universidad del Noroeste y en otras
partes. En la Universidad de
Wisconsin, el Colegio Mdico de
Virginia y la Universidad de Tennesse
organizamos cursos de enseanza
para estudiantes, de corta duracin.
En los 5 aos transcurridos en la
Universidad del Noroeste, desde 1969
hasta 1973, se dict el curso general
de 2 semanas, al cual siguieron tres
cursos clnicos de una semana. Los
participantes tenan la oportunidad de
trabajar con pacientes por las tardes,
bajo la supervisin del cuerpo
acadmico en FNP. Esta serie y los
cursos dictados en otras partes de los
Estados Unidos nos lleva a la dcada
de 1970.
La dcada de 1970
En 1972 Margaret Knott ofreci en la
APTA su aporte ms prestigioso, la
Octava Conferencia Mary McMillan,
en la conferencia anual realizada en
Las Vegas. Su ttulo "En el surco" se
refera al trmino utilizado por Mag-
gie cuando enseaba precisin de
ejecucin en el sentido diagonal. 5 Se
ocup de las relaciones
internacionales, de la necesidad de
librar a la enseanza de la
fisioterapia del tradicionalismo, de
los mritos de la FNP, y de la
necesidad de los profesionales de
participar y mantenerse actualizados
en los cambios de la sociedad. Yo
asist a ella, junto con centenares de
participantes.
La dcada de 1970 iba a ser
dolorosa. En 1974 sufr una
espondilosis cervical y fracturas por
compresin de la columna
dorsolumbar y deb retirarme de mis
tareas en la Universidad del
Noroeste. En septiembre me traslad
a Weymouth, Massachusetts. En
1976 y de ah en adelante actu
como gua de los que dictaban
cursos y dirigan talleres de trabajo.
Siempre cre que a los estudiantes y
a los participantes de cursos deba
enserseles de manera tal que,
adems de tratar al paciente
pudieran ensear a otros. Tena
tambin como prctica reclutar
graduados o personas que haban
adquirido experiencia en Vallejo para
que ayudaran en los cursos. Rara
vez me encontr con negativas.
Mediante el mtodo de desarrollo,
comenzando con patrones totales en
lugar de patrones individuales
complejos, la enseanza y el
aprendizaje resultaban mucho ms
fciles. En menos tiempo era posible
ensear ms y aprender ms y,
tambin, era ms fcil reunir
"profesores".
Maggie habl conmigo por telfono
acerca de la segunda edicin y sobre
la posibilidad de una tercera y de otros
asuntos, como el concepto que
tenamos de la aptitud de tal o cual
fisioterapeuta. Nuestro encuentro en
Las Vegas fue la ltima vez que vi a la
persona que, hacia el este y el oeste
de Vallejo y en todo el mundo, era
conocida como "Maggie". El 18 de
diciembre de 1978 muri en su casa
de Vallejo. Desde haca varios aos su
salud estaba resentida. Imparti sus
enseanzas pero ms que una
docente fue defensora de los pacien-
tes. Fue honrada por su organizacin
profesional, APTA, por la Sociedad de
Fisioterapia de Inglaterra, y por la
Asociacin Canadiense de
Fisioterapia.
A partir de 1980
Al escribir esta introduccin, en 1982,
apenas hemos comenzado la dcada,
y todava persisten las necesidades de
la profesin, de preparar profesores,
de poner nfasis en los conceptos y
mtodos ms nuevos que forman
parte del curriculum, y de
investigacin clnica. Para m, la
nueva dcada representa haber
adquirido la movilidad por la cual luch
duramente.
En agosto de 1980 viaj a Dubuque,
lowa, para estar presente en el curso
de 2 semanas que ayud a planificar.
Todo anduvo bien, y en agosto de 1981
se realiz en Ann Arbor, Michigan, un
curso similar. Tambin en 1981 fui
invitada a exponer en la 17 a Conferencia
Mary McMillan en Anaheim, California,
en junio de 1982.
El tema que present "Todo est all
para que usted lo descubra", surgi
cuando Bill Stipe, profesor ayudante de
Arte en la Universidad del Noroeste lo
utiliz en uno de sus trabajos creativos.
La frase para m era apropiada, puesto
que yo haba disfrutado mi carrera,
sobre todo cuando "descubr" nuevas
combinaciones que parecan
convenientes.10 Lo mismo que quienes
haban recibido anteriormente el premio
de la Conferencia McMillan, dediqu
varios meses a prepararla y redactarla.
Al final, la presentacin ante un auditorio
entusiasta fue una experiencia amplia-
mente gratificante.
Habl de educacin y seal el hecho
de que en 1965 el trmino medio de
tiempo dedicado a la enseanza de la
FNP eran 6 horas, mientras que en
1980 llegaba de 20 a 29. La educacin
continuada no representa una alter-
nativa de la educacin bsica, pero es
la nica medida efectiva contra lo que
se va volviendo anticuado. Insist en la
necesidad de investigaciones clnicas
y de la publicacin de libros sobre
FNP. Record al auditorio que Mary
McMillan era una fisioterapeuta que
abogaba por el mtodo de contacto
manual sobre el paciente, deca que
los pacientes precisaban lo que ella
poda ofrecerle y que la educacin en
fisioterapia debe contemplar las
necesidades del enfermo.
Mi viaje a California me dio la
oportunidad de visitar las nuevas
instalaciones del KFRC en el Hospital
Kaiser y Vallejo, y all fui recibida por
un personal cordial, casi todos ellos
salvo cuatro, desconocidos para m.
No lo hubieran sido, sin duda, para
Maggie. Era evidente el deseo de
mantener las normas establecidas por
Margaret Knott y todo all era nuevo y
reluciente.
El doctor Howard Liebgold, doctor en
medicina graduado en la Escuela de
Medicina de la Universidad de
California, se uni al equipo del KFRC
en 1962 y en el momento en que lo
conoc era mdico adjunto. En la
actualidad es jefe en dicho centro,
cargo que asumi en 1969 como
sucesor del doctor Mead.
Comentarios finales
Este breve relato de mi experiencia con
la FNP y con quienes desarrollaron el
mtodo en sus comienzos, no es
completo. La bsqueda, o tan slo la
lectura de las referencias que
aparecen en la bibliografa sobre
fisioterapia y teraputica
ocupacional, en revistas de medicina
fsica, medicina del deporte,
educacin fsica, kinesiologa y, sin
duda, en otras disciplinas, refleja el
impacto de los trabajos del doctor
Kabat. Su aplicacin clnica a la
neuro-fisiologa y su identificacin de
los patrones espirales y diagonales
ampliaron el conocimiento del
movimiento humano, mucho ms all
del "tratamiento de la parlisis" por l
propuesto.
Mencionarsolamente los nombres
de quienes contribuyeron con
trabajos clnicos y enseanzas,
clnicas y acadmicas, no es hacerles
justicia. Si bien muchos terapeutas
hablaron por s mismos a travs de sus
publicaciones, sus pacientes, sus
alumnos y colegas lo harn por ellos
en su reconocimiento tcito.^
EL MTODO
Para el desarrollo de las tcnicas de
facilitacin neuromuscular propioceptiva
se asign la mxima importancia a la
aplicacin de un resistencia mxima-
a travs de toda la trayectoria' dsA
movimiento, empleando muchas
combinaciones de movimientos que
guardan relacin con los patrones
primitivos y empleando los reflejos
posturales y de enderezamiento. Estos
movimientos permitan dos acciones
componentes de los msculos, de modo
que estas acciones se manifiesten en
dos o ms articulaciones. Por ejemplo,
se efectuaba la contraccin de los
peroneos en flexin plantar y eversin
en lugar de la eversin recta, y se
estimulaba el tibial anterior en combina-
cin con flexin de la cadera y la rodilla.
Se consider til colocar una parte en
una determinada posicin, porque as se
contribua a obtener una contraccin
ms enrgica en los grupos musculares
que se desease. El movimiento se
realizaba primero en la parte ms fuerte,
y despus se avanzaba hacalas partes
ms dbiles de la trayectoria del
movimiento. El estiramiento se aplicaba
a grupos musculares, por lo general
sinergistas, para obtener una mayor
estimulacin propioceptiva. El proceso
del desborde, conocido como refuerzo,
se emple siempre en todas las
combinaciones de movimientos en que
se obtena la respuesta deseada. A los
efectos de mejorar la amplitud del
movimiento y de acrecentar la
resistencia, se apel a la tcnica de las
contracciones repetidas. En los
programas teraputicos se incorpor la
estimulacin de muchos tipos de
reflejos.
Estos mtodos se emplearon durante
varios aos. En 1949 se introdujo una
valiosa contribucin cuando se supo
que, haciendo que el paciente contraiga
en forma isomtrica el agonista y
despus el antagonista, se obtiene una
, respuesta mayor en el agonista. Al
realizar la valoracin, se comprob que
la ley de Shq rriagjpn de la induccin
sucesiva halla cabida sin lugar a dudas
en las tcnicas de facilitacin. A esta
tcnica se la denomin "estabilizacin
rtmica". Poco despus, a raz del
empleo de la estabilizacin rtmica, se
estableci que, aplicando el mismo
procedimiento de resistencia
alternada a las contracciones
isotnicas del antagonista y el
agonista, tambin se obtena un efecto
facilitador. Esta tcnica se llam
inversin lenta".
A principios de 1951 se analizaron
con sumo cuidado las
combinaciones de movimientos que
se empleaban. Se hall que las
combinaciones ms eficaces son las
que permiten la elongacin mxima
de grupos musculares afines, para
obtener as el reflejo de estiramiento
a travs de un "patrn". Estos
patrones resultaron ser de carcter
espiral y diagonal y, al estudiarlos, se
reconoci su similitud con los
patrones funcionales de los
movimientos normales. Desde 1951
se los aplic en actividades de
colchoneta, de marcha y de
actividades de la vida diaria, como
medios para acelerar el proceso de
aprendizaje y tambin para mejorar
la fuerza y el equilibrio.
DEFINICIONES
Las tcnicas de facilitacin
neuromuscular propioceptiva son
mtodos que se emplean para
establecer demandas especficas
con la finalidad d obtener la
respuesta que se desea. Por
definicin, facilitacin significa: "1)
promover o acelerar cualquier
proceso natural, o sea lo contrario de
inhibir, 2) especficamente, es el
efecto que produce en el tejido
nervioso el paso de un impulso. La
resistencia del nervio disminuye, de
modo que una segunda aplicacin
del estmulo provoca la reaccin con
mayor facilidad".2 Propioceptivo
significa "recibir estimulacin dentro
de los tejidos del cuerpo".
Neuromuscular (neuromial) quiere
decir todo lo "pertinente a los nervios
y msculos".3 Por lo tanto, las
tcnicas de facilitacin
neuromuscular propioceptiva pueden
definirse como mtodos destinados a
promover o acelerar la respuesta del
mecanismo neuromuscular, por medio
de la estimulacin de los
propioceptores.
PRINCIPIOS
Por definicin y demostracin, la
facilitacin neuromuscular
propioceptiva se relaciona con las
respuestas normales del mecanismo
neuromuscular. Para aprender el
mtodo es fundamental poseer
conocimientos sobre el mecanismo
neuromuscular normal: desarrollo
motor, anatoma, neurofisiologa y
kinesiologa. el conocimiento de las
habilidades y limitaciones del sujeto
normal, desde que nace hasta que llega
a la madurez, es bsico para dar
aplicacin inteligente al mtodo en el
tratamiento de pacientes que presentan
disfuncin motriz.
El mecanismo neuromuscular normal
es capaz de desarrollar una amplia
gama de actividades motoras dentro de
las limitaciones de la estructura
anatmica, del nivel de desarrollo y de
las respuestas neuromusculares
innatas y aprendidas con anterioridad.
Las innumerables combinaciones de
movimientos con que cuenta el sujeto
maduro normal para satisfacer las
exigencias de la vida, se adquirieron a
travs de un proceso de desarrollo bien
establecido y de muchas situaciones de
aprendizaje que requieren esfuerzo
fsico y destreza. El sujeto normal est
dotado de reservas de energa que se
pueden aprovechar en situaciones de
emergencia, como se evidencia en
actos de ' autopreservacin o herosmo.
Adems, el sujeto normal tambin
posee potencial que puede
desarrollarse de acuerdo con influen-
cias ambientales y decisiones
voluntarias. Son ejemplos extremos de
esto el nio prodigio y el octogenario
gil.
El mecanismo neuromuscular
normal se integra y adquiere eficiencia
sin que se tenga conciencia de la
accin muscular, de la actividad refleja
ni de una multitud de otras reacciones
neurofisiolgicas. Si bien es cierto que
existen variaciones en cuanto a
coordinacin, fuerza, velocidad del
movimiento y resistencia, estas
variaciones no impiden que la res-
puesta a las demandas comunes de la
vida sea adecuada.
El mecanismo neuromuscular deficiente
no est en condiciones de hacer frente
a las demandas de la vida, y esto
guarda relacin con el grado de
deficiencia. La respuesta puede estar
limitada como consecuencia de un defec-
to del desarrollo, de un traumatismo o de
una enfermedad del sistema nervioso o
del aparato musculoesqueltico. Las
deficiencias se presentan en trminos de
limitacin de movimientos, que se
evidencian como debilidad,
incoordinacin, acortamiento adaptativo
e inmovilidad de las articulaciones,
espasmo muscular o espasticidad.
Del mecanismo neuromuscular
deficiente se ocupan la profesin mdica
y el fisioterapeuta. Las demandas
especficas que impone el
fisioterapeuta tienen un efecto
facilitador sobre el mecanismo
neuromuscular del paciente. El efecto
facilitador es el medio que el
fisioterapeuta emplea para revertir las
limitaciones del paciente.