Cristina Vermelho

Positivistas e Pragmatistas e o mtodo cientfico como

proposta de investigao

Monografia apresentada concluso

da disciplina de Tendncias do
Pensamento Educacional, ministrada
pela Prof Maria Helena B. Granjo,
do mestrado em Histria e Filosofia
da Educao da Pontifcia
Universidade Catlica de So Paulo.

Curitiba
Julho-1995
Introduo

Quando falamos duas palavras: cincia e filosofia, o que nos vem mente inicialmente?
Duas reas do conhecimento que se preocupam com questes absolutamente contrrias.
As cincias, com sua objetividade, coloca cientistas frente a questes concretas, problemas
a serem resolvidos atravs de teorias definidas, mas utilizando-se sempre de mtodos bastante
claros, matemticos, retilneos. Todos os problemas de ordem cientfica so, impreterivelmente,
de origem natural. Sua fonte a prpria natureza, seus resultados so comprovados por teorias o
que, normalmente, leva a comunidade cientfica a um consenso universal.
A filosofia, por outro lado, partindo de abstraes, discute a concepo de homem,
natureza, Deus, e at mesmo uma filosofia da cincia. Mas a sua subjetividade a desobriga da
certeza absoluta.
Quando pensamos num filsofo e num cientista, j os enquadramos em seus respectivos
ambientes de trabalho. O cientista enfurnado em laboratrios, com toda a aparelhagem necessria,
toda a tecnologia sua disposio, pronto para fornecer ao mundo uma nova descoberta. O
filsofo, no seu mundo de abstraes, pode estar em qualquer lugar, rodeado por livros e com o
pensamento solto no universo. Isso faz parte do imaginrio do senso comum.
Essas categorizaes, essas adequaes so fruto de uma dicotomia construda
historicamente em torno dessas duas palavras criando para cada uma delas um campo semntico
prprio, onde pensar numa interseco parece-nos quase inimaginvel.
Porm, dentro da filosofia encontramos correntes que se apossaram dos mtodos
cientficos para apoiarem suas investigaes. O Positivismo, talvez, seja o maior expoente desta
apropriao da cincia, ou pelo menos do seu mtodo, para a filosofia. Mas o Pragmatismo
tambm partiu para o mesmo caminho.
Na escolha do tema para esta monografia, a discusso que inicialmente gostaria de fazer
dizia respeito ao papel que a cincia cumpria para os pragmatistas e para os positivistas. A
escolha deste tema se deu por conta de leituras realizadas, onde a cincia, principalmente para os
positivistas, tinha uma significao muito grande, chegando mesmo a ser uma forma de anlise e
de conduta humana. A inteno era aprofundar esse tema e chegar a algumas concluses sobre a
forma como cada filosofia colocava a cincia dentro do seu campo de atuao.
Parti de uma concepo inicial de que positivistas e pragmatistas situavam-se em campos
opostos, pois "grosseiramente" falando, considerava os pragmatistas mais "democrticos" que os
positivistas. Alm da questo da democracia, um outro aspecto que colocava-os em campos
opostos era que o positivismo decretou a neutralidade das cincias, enquanto o pragmatismo dizia
que a cincia sempre esteve servio de interesses corporativos, isto , a cincia no era neutra.
Mas como ambos utilizavam o mesmo mtodo dentro da filosofia, resolvi fazer uma investigao
mais aprofundada.
Apesar de, evidentemente, os fundadores destas correntes possurem discursos
aparentemente diferentes comecei a perceber certas concordncias que no justificavam minha
idia inicial sobre ambos. Infelizmente, por questes de ordem prtica, no pude aprofundar mais
minhas pesquisas, mas o que encontrei, serviu-me para derrubar algumas conceitos formados e
perceber que as duas filosofias que se apoderaram das cincias para "organizar" o mundo a partir

2
da estrutura capitalista no deram conta dessa tarefa. Nem o positivismo, com sua f cega na
cincia, nem o pragmatismo com sua f no racionalismo e na democracia.
Devido a complexidade da discusso, para o presente trabalho tentarei traar as principais
caractersticas de ambas correntes filosficas e posteriormente aprofundarei o significado que a
cincia, enquanto mtodo, tem para pragmatistas e positivistas.

3
Pragmatismo

A filosofia pragmatista surgiu em fins do sculo XIX, incio do sculo XX. Neste perodo,
os embates filosficos concentravam-se principalmente em torno de duas correntes: o Positivismo
e o Marxismo. O Pragmatismo, neste contexto, se colocava como alternativa s duas outras
filosofias. De origem americana, teve suas razes no iluminismo e no empiricismo ingls, e trazia
como marca fundamental a defesa da democracia baseada nas idias de Thomas Jefferson. A
Amrica do Norte, para os pragmatistas, era considerada o bero de um ideal de sociedade e de
sujeito que deveria ser adotado como "modelo"1.
No campo poltico, o pragmatismo acreditava que seria possvel uma sociedade melhor
aprimorando a que j existia, a soluo para eles no passava pela via revolucionria, conforme
era proposto pelos marxistas, e nem pelo desenvolvimento das cincias naturais e sociais, como
esperavam os positivistas. De acordo com os pragmatistas, utilizando a cincia eticamente,
unindo teoria e prtica, encontrando o equilbrio entre objetividade e subjetividade, entre o
individual e o social, tudo isto permeado pela democracia, seria possvel chegarmos a uma
sociedade mais equilibrada.
Os autores estudados para este trabalho foram Charles Sanders Peirce (1839-1914),
William James (1842-1910) e John Dewey (1859-1952). Estes filsofos faziam parte da
Sociedade Metafsica de Cambridge que se propunha a resolver questes complexas acerca da
teoria do conhecimento. No entanto, alm deste temtica, cada qual contribuiu
predominantemente em alguma rea mais especfica. William James, no campo da psicologia, foi
o primeiro norte-americano a organizar um laboratrio de psicologia experimental deixando-nos
contribuies importantes como o conceito de "fluxo de conscincia" e sua teoria das emoes.
Charles Peirce, com formao acadmica mais voltada s cincias fsicas (qumica e astronomia),
estudava tambm filosofia. Alm de ser considerado o "fundador do pragmatismo", desenvolveu
entre outras idias a teoria dos signos, o que lhe trouxe o codinome de "pai da semitica". John
Dewey, voltou seus estudos mais para a educao, propondo uma pedagogia baseada na
experincia2.
Podemos dizer, inicialmente, que os precursores do pragmatismo no intencionavam
fundar uma nova filosofia. Consensualmente, trabalhavam com a idia de que o pragmatismo
constitua-se um "mtodo de esclarecimento de conceitos". Esclarecer conceitos se tornava chave
naquele momento pois, os embates filosficos entre idealistas (racionalistas) e empiristas no
estava levando a filosofia a lugar algum. Os empiristas adeptos dos fatos cruamente e os
racionalistas devotos dos princpios eternos e abstratos, no atingiam a "unidade" do indivduo

1
Dewey na sua obra Liberalismo, Liberdade e Cultura dedica um captulo ao tema da democracia americana. L
aponta os principais problemas da sociedade norte-americana que deveriam ser solucionados para se chegar a uma
sociedade perfeita.
2
Para este trabalho no entrarei em detalhes sobre a trajetria de cada um, no entanto importante salientar que
James e Peirce em determinado momento rompem relaes por discordarem de algumas questes tericas mais de
fundo. Peirce colocava o pragmatismo somente como mtodo, enquanto James acreditava que o pragmatismo era
muito mais do que isso, tratando-se mesmo de uma nova teoria da verdade. Peirce passa, inclusive, a usar o termo
"pragmaticismo" para diferenciar sua teoria do "pragmatismo" de James.

4
que se daria, segundo os pragmatistas, pela combinao da objetividade e subjetividade, do
concreto e abstrato. William James chega mesmo a traduzir essa subjetividade como religiosidade
colocando que os indivduos do seu tempo, mesmo tendo uma tendncia mais para o empirismo,
"quer[iam] fatos; quer[iam] cincia; quer[iam], tambm, porm, uma religio." (JAMES, p. 7).3 A
humanidade encontrava-se dividida entre uma "filosofia emprica que no era bastante religiosa , e
uma filosofia religiosa que no era bastante emprica para os seus propsitos." (JAMES, p. 7). Para
solucionar esse problema, James colocava que

O que se precisa uma filosofia que no somente exercite os

poderes de abstrao intelectual, mas que estabelea alguma
conexo positiva com o mundo real de vidas humanas finitas.
(JAMES, p. 9)

Neste sentido, o pragmatismo se colocaria como alternativa para esses problemas pois

O pragmatista volta as costas resolutamente e de uma vez por

todas a uma srie de hbitos inveterados, caro aos filsofos
profissionais. Afasta-se da abstrao e da insuficincia, das
solues verbais, das ms razes priori, dos princpios
firmados, dos sistemas fechados, com pretenso ao absoluto
e s origens. Volta-se para o concreto e o adequado, para os
fatos, a ao e o poder.(JAMES, p.20)

O pragmatismo, de fato, no tem quaisquer preconceitos,

quaiquer dogmas obstrutivos, quaisquer cnones rgidos(...).
completamente malevel(...).(JAMES, p. 30)

Com essa postura anti-dogmtica, o pragmatismo tenta abarcar todas as filosofias

aceitando qualquer uma desde que ela se mostre verdadeira perante o teste decisivo de provar o
seu valor prtico. O nico dogma que o pragmatismo aceita o seu mtodo.
Entitulando-se ento como um "metodo" para resolver conflitos filosficos entre
racionalistas e empiristas, propunha que, para se chegar a uma "verdade" e atingir "uma clareza
perfeita em nossos pensamentos em relao a um objeto, precisamos apenas considerar quais os efeitos
concebveis de natureza prtica que o objeto pode envolver - que sensaes devemos esperar da, e que
reaes devemos preparar" (JAMES, p. 18). Para os pragmatistas, a verdade sobre um conceito ou
objeto no existe priori, mas depende dos efeitos produzidos para o sujeito num determinado
momento de sua vida. Portanto para o pragmatismo a funo da filosofia "deve ser a de achar que
diferena definitiva far para mim e voc, em instantes definidos de nossa vida, se esta frmula do mundo
ou aquela outra for a verdadeira" (JAMES, p. 19).

Este aspecto importante dentro do que poderamos chamar de "concepo pragmtica de

mundo", no sentido de que determinados conceitos e palavras deixam de ter significado abstrato
universal e eterno para depender de fatores ligados intimamente experincias mais concretas.
Para William James, o grande problema filosfico da humanidade, at ento, tem sido a
necessidade de apossar-se das verdades absolutas contidas em determinados termos. Como ele
mesmo dizia:

3
No entanto, no podemos dizer que os outros autores compartilhassem dessas idias de James acerca da
religiosidade. Peirce mesmo quer que a filosofia abandone todos os seus traos msticos e una-se cincia.

5
 (...) o universo tem sempre aparecido ao esprito natural como
uma espcie de enigma, do qual a chave deve ser procurada
na configurao de algum nome ou palavra mgica ou
iluminada. Esta palavra designa o princpio do universo, e
possu-la , de certo modo, possuir o prprio universo. "Deus",
"Matria", "Razo". "Absoluto", "Energia", so muitos desses
nomes encantados. Podemos repousar quando os temos.
Chegamos ao fim de nossa pesquisa metafsica."(JAMES, p.
20)

Entretanto, ter uma postura pragmtica significa romper com esse dogmatismo e "extrair de
cada palavra o seu valor de compra prtico, p-lo a trabalhar dentro da corrente de nossa experincia. (...)
As teorias, assim tornam-se instrumentos, e no respostas aos enigmas sobre as quais podemos
descansar"(JAMES, p. 20).

Podemos dizer que o pragmatismo enquanto "mtodo" tem suas origens nas cincias, pois
encontrar a verdade contida

(...) em nossas idias e crenas significa a mesma coisa em

que cincia. Significa, dizem, nada mais que as idias (...)
tornam-se verdadeiras na medida em que nos ajudam a
manter relaes satisfatrias com outras partes de nossa
experincia(...) (JAMES, p. 22)

Portanto,

(...)a filosofia devia imitar as cincias em seus mtodos

trabalhando sobre premissas que podem ser submetidas a
exame cuidadoso e acreditar antes na variedade de
argumentos que apresentam que deter-se na conclusividade
de um argumento isolado.(PEIRCE, p. 40)

Peirce distinguiu duas verses fundamentais do pragmatismo:

1. um pragmatismo metodolgico, que substancialmente uma teoria do significado e;
2. um pragmatismo metafsico, que uma teoria da verdade e da realidade.4
O pragmatismo metodolgico no pretende definir a verdade ou a realidade, mas ser um
procedimento para determinar o significado dos termos. J o pragmatismo metafsico tem como
tese fundamental a reduo da verdade utilidade e da realidade ao esprito. Podemos dizer que o
pragmatismo mais difundido o metodolgico, que trabalha com os conceitos e tenta explicar sua
significao examinando suas possveis conseqncias futuras.
A marca fundamental do pragmatismo sua postura anti-dogmtica. Aceita qualquer
filosofia, qualquer explicao, qualquer resposta, desde que passe pelo crivo da validade prtica
para aquele indivduo naquele momento de sua vida.

4
Poderamos dizer que Peirce identifica-se mais com o pragmatismo metodolgico e James com o pragmatismo
metafsico. Diccionrio de Filosofia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992. Nicola Abbagnano, p. 941.

6
Positivismo

O Positivismo foi fundado por Auguste Comte (1798-1857), um francs que viveu pocas
turbulentas no seu pas tanto no campo poltico quanto no social. Foi secretrio de Saint Simon,
que era considerado socialista utpico, e essa relao intelectual influenciou profundamente
Comte na elaborao da Filosofia Positiva, mesmo depois que os dois romperam o
relacionamento. Comte, preocupado com os movimentos revolucionrios em ascenso por toda a
Europa, procurou elaborar uma filosofia para solucionar os problemas sociais, polticos e
filosficos que mantinham a humanidade em completa desorganizao desde decadncia do
feudalismo na Idade Mdia.
Para ele a sociedade deveria ser governada por aqueles que tivessem competncia para tal
(cientistas e industriais), mas mais do que isso, deveria ser governada de uma forma mais
cientfica. A cincia, serviria, primeiro como instrumento pois formaria uma elite para dirig-la, o
Conselho dos Newtons (de sbios) e, segundo, como mtodo de investigao dos fatos sociais
possibilitando a descoberta de leis universais invariveis que iriam subsidiar o governo da
sociedade atual.
O ncleo da sua filosofia est centrado numa trade: uma nova filosofia da histria (lei dos
trs estados), onde o desenvolvimento das cincias e da humanidade passaria por trs fases:
teolgica, metafsica e positiva; uma fundamentao e classificao das cincias baseada na
filosofia positiva; e, finalmente uma sociologia, que permitiria uma reforma das instituies.
Desses trs temas, o que vai sustentar toda argumentao de Comte na defesa da filosofia
positiva a nova filosofia da histria. A partir de uma interpretao evolucionista, o
desenvolvimento da humanidade e das cincias passou por estas fases. A mais evoluda a fase
positiva, portanto, este fato por si s justifica e explica porque a humanidade deveria assumir o
esprito da filosofia positiva. Para compreender melhor as idias de Comte, resumidamente
poderamos caracterizar as trs fases de desenvolvimento da seguinte forma:
a fase teolgica poderia ser comparada infncia da humanidade. Ela se subdivide em
3 momentos que se sucedem: primeiramente, a fase do fetichismo, a de adorao dos
astros, em que os objetos materias possuem vida espiritual; em seguida, a fase do
politesmo, que tira a vida dos objetos materiais e a passa a seres fictcios que intervem
no mundo causando os fenmenos exteriores; e finalmente, a fase do monotesmo,
onde a razo vai tomando lugar da imaginao, com o incio do racionalismo;
a fase metafsica uma fase intermdiria, comparada juventude da humanidade.
Neste momento a filosofia e a cincia tentam explicar a natureza ntima dos seres, a
origem e o destino de todas as coisas, o modo essencial de todos os fenmenos. No
entanto, substitui os seres sobrenaturais por entidades ou abstraes personificadas.
Nesta fase existe uma preponderncia da argumentao em relao observao;
a fase positiva, seria a fase adulta da humanidade. A observao dos fatos toma o lugar
da especulao meditativa. A descoberta das causas dos fenmenos deixa de ser
relevante, dando lugar descoberta de suas leis, isto , de relaes constantes que
existem entre os fenmenos observados.

7
 Preocupado com o grau de desorganizao (leia-se conflitos sociais) em que se encontrava
a sociedade, pretendia com a filosofia positiva restabelecer a ordem e o progresso da sociedade. O
motivo dessa desorganizao estava intimamente ligado ao fato de que convivamos com trs
estgios diferentes de desenvolvimento, isto , com trs filosofias diferentes: a teolgica, a
metafsica e a positiva. Mas, como intrnsico ao processo de evoluo, o fim ltimo da
humanidade seria a completa instaurao do esprito da filosofia positiva. Para ele, todas as
cincias evoluriam no sentido de abandonar toda caracterstica teolgica e metafsica para adotar
uma postura cientfica5.
As cincias naturais, como a matemtica, a fsica, qumica, biologia j estavam num
estgio mais avanado, estavam na fase positiva pois

Os mtodos teolgicos e metafsicos que, relativamente a

todos os outros gneros de fenmenos, no so mais agora
empregados por ningum, quer como meio de investigao,
quer at mesmo como meio de argumentao(...)(COMTE, P
p. 9).

Mas, no que diz respeito s cincias sociais

(...) so ainda utilizados, nesta ou naquela direo, em tudo

que concerne aos fenmenos sociais(...) (COMTE, p. 9)

Portanto, para a humanidade atingir a plenitude da fase adulta resta-lhe preencher "a nica
lacuna que se trata(...) para constituir a filosofia positiva (...), pois "j que o esprito humano fundou a
fsica celeste; a fsica terrestre, quer mecnica, quer qumica; a fsica orgnica, seja vegetal, seja animal,
resta-lhe, para terminar o sistema das cincias da observao, fundar a fsica social "(COMTE, p. 9).

A fsica social seria a cincia que se preocuparia em estudar os fenmenos sociais

encontrar suas leis de funcionamento e estabelecer um bom sistema de hbitos intelectuais e
morais para a sociedade.
Mas em que consistiria essa filosofia positiva?

(...)o carter fundamental da filosofia positiva tomar todos os

fenmenos como sujeitos a leis naturais invariveis, cuja
descoberta precisa e cuja reduo ao menor nmero possvel
constituem o objetivo de todos os nossos esforos,
considerando como absolutamente inacessvel e vazia de
sentido para ns a investigao das chamadas causas, sejam
primeiras, sejam finais. (grifos nossos)(COMTE, p. 7)

Para se chegar a essas leis sobre os fatos, Comte parte do princpio de que o nico mtodo
capaz de nos fornecer resultados verdadeiros, o mtodo cientfico "graas ao uso bem combinado
do raciocnio e da observao" (COMTE, p. 4). Descobrir as causas dos fenmenos estava fora do
escopo da filosofia positiva, pois "todas as vezes que se procurou dizer a esse propsito [as causas]

5
O que Comte quer dizer que, a astrologia, a fsica, qumica, etc, em determinado estgio de seu desenvolvimento
utilizava-se de msticismo para explicar certos fenmenos. Principalmente depois de Bacon, Descartes e Galileu, as
cincias passaram a ter uma postura mais cientfica, pois para explicar os fenmenos naturais utilizavam mtodos
baseados na observao e comprovao. Neste momento, a humanidade comea a romper com a teologia e a
metafsica e passa a assumir um esprito positivo, ou seja cientfico.

8
algo verdadeiramente racional, os maiores espritos s puderam definir um dos princpios pelo outro"
(COMTE, p. 7), isto , s trouxe confuso e no se chegou a qualquer definio conclusiva.
Mas, dentro do esprito positivo, a ordem seria restabelecida pois a cincia j nos deu
experincia e maturidade suficientes para

(...)determinar exatamente a influncia real, direta ou indireta,

privada ou pblica, adequada a cada ato, a cada hbito e a
cada tendncia ou sentimento, de onde resultaro
naturalmente, como tantos inevitveis corolrios, as regras de
conduta, quer gerais, quer especiais, mais conforme ordem
universal e que, por conseguinte, devero se dar
ordinariamente como as mais favorveis felicidade
individual.(COMTE, p. 75)

Comte pretendia, a partir de uma reforma intelectual da humanidade, reformar as

instituies. Para ele, a humanidade deveria imbuir-se do esprito positivo que "consiste em ver
para prever, em estudar o que , a fim de concluir disso o que ser, segundo o dogma geral da
invariabilidade das leis naturias" (COMTE, p. 50).

A "salvao" da humanidade passava, segundo Comte, pela humanidade assumir o esprito

da filosofia positiva, o nico capaz de trazer de volta a harmonia perdida desde a Idade Mdia,
aliada ao progresso cientfico o que possibilitaria manter uma coeso social, acabando com os
conflitos de interesses de sua poca.

9
Entre Positivismo e Pragmatismo: convergncias e divergncias

O que pretendo abordar neste captulo so algumas questes colocadas pelas correntes do
positivismo e pragmatismo onde a cincia ocupou um papel fundamental na determinao de
mtodo. Para este estudo, com relao ao pragmatismo, me apoei mais nas obras de James do que
nas de Peirce ou Dewey, e nas obras de Comte, com relao ao positivismo.
William James nasceu no mesmo ano (1842) em que Auguste Comte encerra a publicao
do seu Curso de Filosofia Positiva. Viveram em continentes diferentes, Comte na Frana
(Europa) e James nos Estados Unidos (Amrica do Norte), mas ambos vivenciaram uma poca de
crena nas cincias. A idia de que as cincias e seus mtodos poderiam resolver todos os
problemas da humanidade ainda era muito presente no imaginrio social desse perodo.
Comte, instituindo uma filosofia da histria, pretendia assim justificar que a filosofia j
estava em condies de abandonar a metafsica e assumir uma postura positiva (entenda-se
cientfica). Partindo do mesmo entendimento, mas de pressupostos diferentes, Peirce pretendia
que a filosofia deixasse de lado todo o misticismo e se unisse as cincias. Comte foi mais ousado
que os filsofos adeptos ao pragmatismo, pois fundou uma nova filosofia. Os pragmatistas
contentaram-se em criar um mtodo para a filosofia, mas acabaram fixando pressupostos que, no
fundo, identificam o pragmatismo como filosofia pois determinam uma forma diferente de "ver"
o mundo tambm.
Tentarei agora analisar algumas idias destes filsofos. O momento histrico em que
viviam, dava a ambos uma mesma procupao: solucionar os problemas sociais e a anarquia
filosfica de sua poca.
Comte dizia:

S a filosofia positiva pode ser considerada a nica base

slida de reorganizao social, que deve terminar o estado de
crise no qual se encontram, h tanto tempo, as naes
civilizadas.(...) (COMTE, p. 17-18)

A funo do pragmatismo no diferia dos positivistas pois:

O mtodo pragmtico , primariamente, um mtodo de

assentar disputas metafsicas que, de outro modo, se
estenderiam interminavelmente.(JAMES, p. 18)

Como isso se daria? Para os Positivistas se daria pela aceitao da filosofia positiva pois,
em funo do estgio de desenvolvimento das cincias naturais, a filosofia, ou melhor as cincias
sociais, estariam em condies de usar os mesmos mtodos das cincias fsicas para descobrir leis
sociais e gerar normas de conduta que organizasse a sociedade. Para o pragmatismo, o mtodo
cientfico da observao permitiria descobrir a verdade contida nas idias e crenas trazendo luz
a veracidade das mesmas justificadas pela sua praticidade.
Porque o mtodo cientfico?

Sejam quais forem os imensos servios prestados indstria

pelas teorias cientficas (...), no devemos esquecer que as
cincias possuem, antes de tudo, destinao mais direta e

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 mais elevada, a saber, a de satisfazer necessidade
fundamental, sentida por nossa inteligncia de conhecer as
leis dos fenmenos. (COMTE, p.23)

Portanto, com a utilizao do mtodo cientfico

Pretendemos somente analisar com exatido as

circunstncias de sua produo [dos fatos] e vincul-las umas
s outras, mediante relaes normais de sucesso e de
similitude. (COMTE, p. 7)

Para os pragmatistas

Em qualquer lugar,(...) a "verdade" em nossas idias e

crenas significa a mesma coisa que em cincia. Significa,
dizem, nada mais que as idias (...) tornam-se verdadeiras na
medida em que nos ajudam a manter relaes satisfatrias
com outras partes de nossa experincia, para sumari-las e
destac-las por meio de instantneos conceptuais(...)
alcanando essa concepo geral de toda a verdade, [os
filsofos pragmatistas] seguiram apenas o exemplo dos
gelogos, bilogos e filsofos. Na formao dessas outras
cincias, o golpe de xito foi sempre o de tomar algum
processo simples realmente observvel em operao e
ento generaliz-lo, fazendo-o aplicvel em todos os
tempos(...)(grifos nossos)(JAMES, p. 22)

Mas, generalizar um processo para torn-lo aplicvel a todos os tempos, no seria quase a
mesma coisa que descobrir leis invariveis que regem os processos? Ser que ambos no esto
dizendo, no fundamental, a mesma coisa? A questo , eles divergem ou convergem?
Retomaremos essa questo mais adiante.
Um outro aspecto interessante que, tanto o positivismo quanto o pragmatismo, tratam as
outras filosofias com uma certa relatividade. Observemos estas passagens do texto de Comte.

A s filosofia [positiva] afasta radicalmente, verdade, todas

as questes necessariamente insolveis(...). Em relao a
cada uma delas, tendo em vista sua comum indiferena, mais
imparcial e tolerante do que podem demonstrar os
partidrios opostos, preocupa-se em apreciar historicamente
sua influncia respectiva,as condies de sua durao e os
motivos de sua decadncia, sem nunca pronunciar alguma
negao absoluta, mesmo quando se trata das doutrinas
mais antipticas ao estado presente da razo humana(...)
(grifos nossos)(COMTE, p. 62)

O nico carter essencial do novo esprito filosfico,(...)

consiste em sua tendncia necessria a substituir, em todos
os lugares, absoluto por relativo.(...) Concebe-se, de fato, que
a natureza absoluta das antigas doutrinas, teolgicas e
metafsicas, determinasse necessariamente cada uma delas a
tornar-se negativa em relao a todas as outras, sob pena
dela prpria degenerar-se num absoluto ecletismo. , ao
contrrio, em virtude de seu gnio relativo que a nova
filosofia pode sempre apreciar o valor prprio das teorias
que lhe so mais opostas, sem contudo chegar a uma v

11
 concesso, suscetvel de alterar a nitidez de suas vistas ou a
firmeza de suas decises.(grifos nossos) (COMTE, p. 63)

O pragmatismo, com um discurso um pouco mais democrtico, oferece

(...) a coisa singularmente chamada de pragmatismo como

uma filosofia que pode satisfazer a ambas espcies de
procuras [religiosa e material].Pode permanecer religiosa
como os racionalistas, mas, ao mesmo tempo, como os
empirismos, pode preservar a intimidade mais rica com os
fatos. (JAMES, p. 13).

Mas apesar de aceitar, a princpio, todas as filosofias, diz James:

No podemos, portanto, juntarmo-nos metodicamente aos

espritos duros em sua rejeio da noo integral de um
mundo alm de nossa experincia finita. Um mal-entendido do
pragmatismo identific-lo ao esprito duro positivista, supor
que despreza cada noo racionalista, (...) que aprecia a
anarquia intelectual como tal e prefere uma espcie de
mundo-co absolutamente sem peias e selvagem e sem um
mestre ou uma coleira(...) (JAMES, p. 97)

Ser que essa dureza do positivismo no seria encontrada tambm no pragmatismo?

Mesmo que o pragmatismo aceite todas as filosofia, e faa crticas dureza do positivismo,
tambm no se prope instaurar uma anarquia intelectual, isto , algum conjunto de verdades ele
pretende estabelecer. Mas se essa verdade relativa ao momento individual, no estaria causando
uma anarquia? O que fica difcil de perceber at que ponto o pragmatismo democrtico
quando diz respeito a determinar o que verdadeiro ou no.
Vejamos essa passagem onde James est discutindo a concepo de verdade para o
pragmatismo:

O pragmatismo,(...) faz sua pergunta habitual. "Supondo-se

que uma idia ou crena seja verdadeira", diz, "que diferena
concreta, em sendo verdadeira, far na vida real de algum?'
(...) No momento em que o pragmatista faz essa pergunta, j
tem a resposta: As idias verdadeiras so aquelas que
podemos assimilar, validar, corroborar e verificar. As idias
falsas so aquelas com as quais no podemos agir assim. (...)
A verdade de uma idia no uma propriedade estagnada
nessa idia. (...) esta torna-se verdadeira, feita verdadeira
pelos acontecimentos. Sua verdade , de fato, um evento, um
processo: o processo, a saber, de verificar-se, sua
verificao. Sua validade o processo de sua
validao.(JAMES, p. 73)

Enquanto Comte prope observar os fatos e tirar suas leis invariveis, James utilizando
outro termo, porpe encontrar a "verdade" nas idias e crenas. O mtodo como j vimos o
mesmo.
O ponto que quero questionar o seguinte: ser que a utilizao de um mesmo mtodo
para investigao dos fatos ou das verdades no leva a um mesmo fim? Se, ao utilizamos o

12
mtodo cientfico para tal tarefa, encontramos certas leis que regem os fatos e encontramos as
verdades contidas nas idias, isso no levaria a mesma rgidez nos resultados? Por um lado os
pragmatistas dizem que essa verdade depende do momento:

O valor prtico das idias verdadeiras , pois, derivado

primariamente da importncia prtica de seus objetos para
ns. Seus objetos no so importante, na verdade, em todos
os tempos.(JAMES, p. 73)

At que ponto os pragmatistas esto sendo fiis ao mtodo por eles utilizados? O mtodo
cientfico permite essa relatividade? Se retomarmos outra citao acima:

Na formao dessas outras cincias, o golpe de xito foi

sempre o de tomar algum processo simples realmente
observvel em operao e ento generaliz-lo, fazendo-o
aplicvel em todos os tempos(...)(JAMES, p. 22)

Onde est a relatividade se vamos tomar um processo, observ-lo e generaliz-lo a todos

os tempos? Se vamos generalizar, no podemos relativizar. O que me parece que o pragmatismo
est muito mais prximo do "autoritarismo" do positivismo do que possa parecer. O seu carter
"democrtico" me pareceu menos convicto quando confrontamos algumas de suas idias.
O que me parece que, no extremo, ambos confiam numa conduta humana capaz de
discernir o que verdadeiro, o que certo, seja na descoberta de leis dos fenmenos ou na
praticidade dos objetos e idias. O que acredito ser uma postura anti-cientfica pois, para a
cincia verdadeiro o que provvel, passvel de explicao terica, matemtica. No
fundamental, cabe ao livre arbtrio de quem est decidindo definir as leis ou a verdade, portanto,
ambos saem do campo da objetividade e entram no da subjetividade. Subjetividade essa to
criticada por ambas as correntes por s causar conflitos filosficos e no trazer "luz" aos espritos
humanos finitos.
Por conta disso, convergem em suas concepes no que diz respeito a buscar as "causas"
dos fenmenos. Essa uma crtica que ambos fazem aos idealistas6. Comte atribui essa
caracterstica de buscar as causas fase metafsica da filosofia. Observemos estas duas passagens:

Assim, se nenhum detalhe futuro de experincia ou de

conduta pode ser deduzido de nossa hiptese, o debate entre
materialismo e tesmo torna-se completamente frvolo e
insignificante.A matria e deus nesse caso significam
exatamente a mesma coisa(...) e sabio quem, em situao
dessas, volta s costas discusso suprflua. (JAMES, p. 36)

Comte coloca que:

(...) quais so suas causas [da atrao e da gravidade] so

questes que consideramos insolveis, no pertencendo mais
ao domnio da filosofia positiva, e que abandonamos com
razo imaginao dos telogos ou sutileza dos
metafsicos.(COMTE, p. 7)

Ainda com relao causa, a postura dos pragmatistas a seguinte:

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O pragmatismo denomina o idealismo com o termo racionalistas.

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 Como, na verdade, pode o programa diferir para ns,
conforme consideramos que os fatos da experincia at agora
so configuraes despropositadas de tomos cegos que se
movem de acordo com leis eternas, ou que, por outro lado,
devem-se providncia divina? Na medida em que os fatos
passados passaram, na verdade, no h diferena. (JAMES,
37)

A posio de desdm que ambos assumem frente aos fatos no explicveis pela cincia a
mesma. Se no so explicveis, ou simplesmente deixam de fazer parte do seu escopo, como
coloca os positivistas, ou "faz parte do passado", portanto no tem importncia, como coloca o
pragmatismo. O mtodo cientfico, leia-se comprovao cientfica, no levado at as ltimas
conseqncias, vai at onde der.
Dessa postura anti-cientfica, quando levada s ltimas conseqncias, percebe-se uma
aceitao do msticismo mas com uma justificativa nobre de manter a ordem. Para os
"democrticos" do pragmatismo

A noo de Deus,(...) conquanto inferior possa ser em clareza

s noes matemticas correntes em filosofia, mecnica, tem,
pelo menos, uma superioridade prtica sobre as mesmas, a
de que garante uma ordem ideal que ser permanentemente
preservada.(...) Essa necessidade de uma ordem eterna
moral das mais profundas em nosso peito.(...) Um mundo
com um Deus nele para dar a palavra final pode, na verdade,
queimar ou gelar, [mas](...) a tragdia somente provisria e
parcial, e o afundamento e a dissoluo no so
absolutamente as coisas finais.(JAMES, p. 38)

Isto , a religiosidade boa para manter os espritos descansados, pois o que o homem no
puder resolver com todo o aparato cientfico, Deus resolve, seja at mesmo prometendo um
mundo diferente desse mantendo a humanidade num eterno estado de espera por uma vida
melhor.
E Comte, com toda a sua cientificidade, diz que:

Importa, pois, bem sentir que o verdadeiro esprito positivo

no est menos afastado, no fundo, do empiricismo do que do
misticismo. entre essas duas aberraes, igualmente
funestas, que se deve sempre caminhar.(COMTE, p. 50)

A religio, para Comte, era um instrumento para dominar o povo pelo sentimento, tinha
como funo manter a moral. Se o empiricismo e o misticismo eram duas aberraes funestas,
porque caminhar entre eles? A f nas cincias no bastava para explicar o mundo ou para por
"ordem" no mundo? Como o cristianismo fazia parte de um passado (teolgico e metafsico),
Comte resolveu sacralizar a cincia, admitindo e muito mais, criando uma religio positivista,
onde o Deus foi substitudos por sujeitos das cincias, Descarte, Adam Smith, etc.
A filosofia positivista e pragmatista tentaram se apoderar da cincia para resolver disputas
filosficas e, no extremo, conflitos sociais.
A cincia os serviu enquanto acreditavam que poderiam resolver os problemas filosficos
e manter a ordem para o povo instaurando uma nova conduta humana, baseada nas cincias.
Resta-nos perguntar quando as cincias abrir mo de sua objetividade metodolgica e comear

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a questionar at que ponto ela est servindo para que a humanidade chegue to almejada paz e
felicidade para todos. A cincia tem progredido, sem dvida. Ela se debrua sobre a natureza,
pesquisa, descobre, comprova e caminhamos assim para uma sociedade cada vez mais
cientificizada. E a filosofia, parou aonde? Precisamos de mais filosofia ou de mais cincia? Ou
ser que o problema no passa por a, mas pela estrutura social que est por trs comandando os
caminhos da cincia e da filosofia?

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Bibliografia

ABBAGNANO, Nicola. Dicionrio de Filosofia. Mxico, D. F.: Fondo de Cultura

Econmica, 1992.
COMTE, Auguste. Os Pensadores; tradues de Jos Arthur Giannotti e Miguel Lemos. 2 ed.
So Paulo: Abril Cultural, 1983.
DEWEY, John. Liberalismo, Liberdade e Cultura; traduo Ansio Teixeira. So Paulo:
Companhia Editora Nacional, 1938.
JAMES, William. Os Pensadores; traduo Franklin Leopoldo e Silva. So Paulo: Nova
Cultural, 1989.
PEIRCE, Charles S. Os Pensadores; traduo Lus Henrique dos Santos. 4 ed. So Paulo:
Nova Cultural, 1989.

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