Organizao

Ana Maria JacVilela

Arthur Arruda Leal Ferreira
Francisco Teixeira Portugal

Histria da Psicologia:
rumos e percursos

[~u<p. LoU'RhN o
i2C:0b

Rio de Janeiro
2005
Captulo 18
O gestaltismo e o retorno experincia psicolgica

No sculo XIX, as pesquisas em psicologia eram marcadas pela tese

de que a experincia psicolgica - fosse ela mnmica ou perceptiva - deveria
ser analisada a partir de sua relao com o mundo fisico, definido de um
ponto de vista mecanicista. O mundo fisico sobre o qual se erguia o terreno
da experincia era afirmado como campo da extenso e do movimento, do
qual estavam excludas quaisquer caractersticas de sentido, valor ou ordem.
Tratava-se de um mundo definido por relaes mecnicas que em nada se
assemelhavam ao que ns, sujeitos ingnuos, experimentamos em nossa
percepo ordinria. Atravs de nossa experincia perceptiva vemos um mundo
pleno de sentido, de valor, de ordem. O desafio da psicologia no sculo XIX
era encontrar parmetros que permitissem uma investigao experimental da
experincia psicolgica. O que estava em jogo nessa investigao era a definio
da experincia como uma parte do mundo fisico, entre outras questes.
Nesse referencial, duas noes eram fundamentais: de um lado, a
noo de sensao e, de outro lado, a hiptese da constncia. Na psicologia
do sculo XIX, a noo de sensao era entendida como o substrato de toda e
qualquer experincia psicolgica. A sensao era vista como um acontecimento
fisiolgico provocado pelo estimulo fisico. Desse modo, a sensao ao mesmo
tempo fisica ~ porque provocada por um excitante externo -, fisiolgica
- porque dessa excitao resulta uma modificao do corpo -, e psicolgica
- porque a experincia psicolgica tem na sensao o seu fundamento. A
sensao , portanto, um conceito-chave para o estabelecimento da relao
entre a experincia e o mundo fisico. Na medida em que um acontecimento
fisiolgico, a sensao demarca que o vnculo entre o percebido e o dado
objetivo se faz apenas por intermdio do organismo fisiolgico. De fato,
 o organismo fisiolgico marca nao s uma naturalizao da questo da
experincia, seno tambm uma possibilidade de dar conta cientificamente
da relao entre os dois domnios de conhecimenrc
A FSlCA mecanicista do
sculo XVII inaugura importante separados desde a FSICADE GAL1LEU,a experincia ea
distino, que ser retomada pela realidade objetiva.
psicologia dois sculos depois. Trata-
se da distino entre a verdadeira A hiptese da constncia resume o princpio
realidade e o contedo da percepo. acima descrito, ao afirmar que a excitabilidade de um
Dito de outro modo, a verda-
deira realidade no se identifica
elemento nervoso invariante com relao a um certo
com o contedo da percepo, excitante. A sensao situa-se, assim, no entroncamento
mas decorre do exerccio de um
clculo. Assim, para se conhecer a
da psicologia com a fisica e a fisiologia. Isso porque a
verdadeira realidade necessrio sensao, como qualidade subjetiva, concomitante a
reduzir as iluses da experincia
uma excitao nervosa que, por sua vez, resultante da
sensivel usual a fim de se chegar
ao conhecimento matemtico, res- exposio do organismo fisiolgico aos acontecimentos
ponsvel pelo conhecimento da
fisicos excitantes. Alm disso, a sensao est ligada
verdadeira realidade. A fisica de
Ga1ileu considerada um marco apenas a uma excitao local, o que significa dizer que
epistemolgico fundamental para o
a excitao fisiolgica em um elemento nervoso no
estabelecimento desta distino.
modificada pelo que se passa nos elementos vizinhos.

No final do sculo XIX, iniciou-se-na psicologia um movimento centrado

na tese de que o estudo da experincia deveria incidir sobre algo mais do que
as sensaes. certo que esta te e j estava presente nos trabalhos de \!\Tundt,
em particular naqueles dedicados psicologia dos povos. No entanto, no
final do sculo XIX e incio do sculo XX, uma polmica marca o campo
da psicologia: aquela que consistia na distino entre atos e contedos da
experincia. Ainda que reconhecendo os limites da sensao para a
FRANZ BRE:-
definio da experincia psicolgica, Wundt admitia ser a sensao (1838-1917), '"
um contedo da experincia. Diferentemente deste enfoque, Franz alemo cledic
da vida ao sa
BRENTA!\fO
afirmava uma distino entre os atos e os contedos i o qual deixou -

da experincia. Para ele os contedos no seriam psquicos, de 1873. No

de 1866 at I--
mas fisicos. A psicologia deveria investigar no o contedo da professor de filas
experincia, no as representaes, mas sim o ato de representar. Wurzburgo. Er::
tornou-se P"
A distino entre ato e contedo tornou-se fundamental para a de filosofia em
compreenso da experincia psicolgica. Nesse mesmo ~
blicou seu fam
A Escola de Wurzburgo, no incio do sculo XX, sob a A psicologia do
influncia de Brentano, afirmava a existncia do pensamento vista emJY1ico.
sem imagem, passvel de ser estudado atravs da introspeco experimental.
Afirmar a existncia de um pensamento sem imagem era ir de encontro a toda
tradio da psicologia do contedo que acreditava que o pensamento, assim
como a experincia psicolgica, era em maior ou menor medida herdeiro da
sensao.
Foi no contexto dessa distino entre ato e contedo que a noo
de estrutura comeou a se desenhar como uma chave para o estudo da
experincia, promovendo um deslocamento no campo das pesquisas: j no
se tratava de definir a experincia atravs das sensaes, mas sim de sublinhar
a importncia das relaes entre as sensaes. Esse deslocamento do foco
de ateno das pesquisas fundamental para que possamos compreender o
alcance das pesquisas propostas pelo gestaltismo.
N a ustria, VON EHRENFELSchamava ateno CRISTli\N VON EHRENFELS

para uma caracterstica da experincia perceptiva, (J 859-1932) foi discpulo

de Brentano em Viena. Trabalhou
negligenciada nas pesquisas centradas na noo de como professor em Graz
sensao. Tomemos, por exemplo, uma melodia (A). (1885-1888), em Viena (1889-
1896) e em Praga (1896-1900).
Ns podemos transp-la para outro tom, formando uma Publicou em 1890 um artigo no
melodia (B). Nessa transposio de (A) para (B), todas qual introduziu o conceito de
qualidades estruturais.
as notas se alteram. No entanto, somos perfeitamente
capazes de perceber a semelhana entre (A) e (B). Ora, se
todos os elementos variam quando fazemos a transposio da melodia, por
que somos capazes de reconhecer a semelhana entre (A) e (B)? Podemos,
por exemplo, reconhecer a msica Garota de Ipanema, de Tom Jobim e
Vinicius de l\10raes, em qualquer tom que a executemos. Por que somos
capazes de reconhecer a identidade da msica mesmo quando alteramos
o tom no qual a msica executada? A semelhana percebida no pode
advir das sensaes, dos elementos, j que todos os elementos se modificam
quando ocorre a transposio de um tom para outro. Esta argumentao
desenvolvida por Ehrenfels aponta para o limite da noo de sensao, ou
seja, aponta para a existncia de algo no redutvel ao campo das sensaes
consideradas isoladamente. Von Ehrenfels chama de qualidades estruturais
essas caractersticas da experincia que dizem respeito no aos elementos, mas
s relaes entre os elementos. Na transposio de (A)para (B),somos capazes
de reconhecer a semelhana entre as melodias porque percebemos as relaes
entre os elementos, e no os elementos isoladamente.
interessante salientar que as qualidades estruturais pertencem ao
campo da sensibilidade. So dados sensveis, ainda que de ordem superior.
Ehrenfels no supe nenhuma atividade mental superior responsvel pela
produo das qualidades estruturais. Elas so dados sensveis que para
ocorrerem dependem das sensaes. Para Ehrenfels, as sensaes so element05
autnomos e independentes que no so modificados quando entram en'
relao. Isso significa dizer que as qualidades estruturais no afetam 05
elementos sensoriais que lhes servem de apoio.
certo que Ehrenfels amplia o campo da sensibilidade afirmando ser
ele formado tanto por sensaes quanto por qualidades estruturais. Nestt
sentido, possvel afirmar que a noo de qualidade estrutural demarca um;:
reao s teorias psicolgicas que circunscreviam o estudo da experincia ae
exame das sensaes. A noo de qualidade estrutural o fio condutor que n05
permite compreender, de um lado, o progressivo declnio da noo de sensae
como fundamento da experincia psicolgica e, de outro lado, a crescentt
importncia que a noo de forma ou estrutura vai assumindo nas pesquisa-
psicolgicas. Nesse contexto, podemos situar a Escola de Graz e a Escola de
Berlim como duas referncias importantes para a redefinio da EXPERINCl-.
PSICOLGICA.
Entr" as escolas da forma podemos ainda mencionar a ESCOLA llE LEfI'ZIC. _
principalmente por Felix Kruger (1874-1948), Friedrkh Sander (1889-19-
VoIkelt (1886-1964), a Escola de Leipzig afirma a importncia da noo de
entanto, diferentemente daEscola de Berlim, a Escola de Leipzig, influenciada ~
evolucionistas, procura remontar s formas primitivas da conscincia. Estas -
como totalidades primitivas e difusas, fortemente marcadas por aspectos afew

o filsofo ALEXIUSVONMEINONGleu e publicou os seus comentrio-

sobre o artigo de Ehrenfels que tratava das qualidades estruturais. Em seL
comentrio, Meinong concordava em muitos pontos com a perspectiva dc
Ehrenfels. Para Meinong, assim como para Ehrenfels, a experincia psicolgic::.
devia ser compreendida no apenas a partir dos seus elementos constituinte-
mas principalmente atravs das relaes entre esses elementos. Os trabalhe
de Meinong orientaram as pesquisas experimentais desenvolvidas por BEJ\Tl'S--
e \IVITASEK, membros da Escola de Graz.
Em suas reflexes sobre a experincia ALExIUS VON MEINONG (1853-19._
psicolgica, :"Ieinong props uma distino em Viena e em 1894 fundou
entre os objero fundante e o objetos fundados. laboratrio austraco de psicologia
da Escola de Graz e seu mentor fi!
Os objeros fundante ou iriferwra so os termos ou VITrORIO BENUSSI (1878-1927) est.,.
os elementos entre os quais se d uma relao. desde o ano de 1902 at o incio
Guerra MundiaJ. Escreveu diversos
J os objetos fundados ou supeJiom so formados percepo e sobre iluses pticas. F
pelas relaes entre os elementos. importante Meinong em Graz.
levar em conta que os superiora dependem dos STEPHAN \Vrl"ASEK (1870-1915.
austraco, passou a sua vida aca -
iriferiora, isto , se experimentamos relaes, professor em Graz. Publicou diver<-
sobre percepo.
porque estas se fundam a partir dos elementos ou irifriora. Tomemos como
exemplo as duas figuras abaixo.

Podemos considerar que a figura 2 mantm com a figura 1 uma

relao de semelhana. No entanto, Meinong adverte que a relao de
semelhana entre as figuras (superiora) no tem a mesma existncia que as
figuras. Dito de outro modo, no h um existente real, um estmulo fisico,
que consista em ser semelhana entre as figuras. Por isso, o autor afirma
que os superiora no existem do mesmo modo que os inferiora. Eles so objetos
ideais que derivam no da sensibilidade, mas sim de atividades intelectuais
superiores. Esta afirmao importante porque marca uma distino entre o
trabalho de Meinong e o de Ehrenfels. Meinong sublinha o papel do sujeito
do conhecimento na produo das relaes entre os elementos, enquanto
Ehrenfels, como vimos, considera que as qualidades estruturais so sensveis.
Para indicar que esta afirmao de Ehrenfels carece de sentido, Meinong
levanta o seguinte problema: como podemos supor que os superiora so dados
da sensibilidade se no encontramos nenhum estmulo fisico que a eles
corresponda? Do ponto de vista da Escola de Graz, quando percebemos
as figuras acima somos, de um lado, afetados por dados sensveis que
correspondem aos estmulos fisicos.Trata-se neste ponto de uma afirmao do
papel das sensaes como elementos constitutivos da experincia psicolgica.
De outro lado, h um ato intelectual que produz uma relao de semelhana
entre os elementos. Esse ato no encontra nenhuma correspondncia
com estmulos fisicos, no sendo, portanto, oriundo da sensibilidade. A
sensibilidade s pode originar sensaes, quer dizer, elementos carentes de
organizao, de valor ou de ordem. Como conseqncia disso, a Escola de
Graz afirma ser necessria uma atividade intelectual de produo de relaes
entre elementos sensveis. Sendo produtos da atividade intelectual e no da
excitao sensorial provocada pelos estmulos fisicos, os superiora no tm a
mesma existncia que os irifriora. Enquanto estes so considerados reaIS,
materiais, aqueles so considerados como objetos ideais.
 Podemos dizer que h um ponto de concordncia entre os membros
da Escola de Graz e Ehrenfels, aquele que diz respeito afirmao do papel
autnomo e independente dos dados elementares. Para os membros de Graz,
ntida a autonomia dos iriferiora, sobretudo pelo fato de que possvel a
ocorrncia destes sem que por isso ocorram os supe11ora. :Mas precisamente
neste ponto que uma ressalva deve ser feita. Para os membros de Graz, uma
vez que ocorra a atividade intelectual responsvel pela produo dos superioTO;
ocorre tambm uma modificao entre os irif1iora. Qual a importncia desta
afirmao? Sua importncia consiste em marcar mais um ponto no declnio da
noo de sensao. Porque se de um lado tanto Ehrenfels quanto os membros de
Graz aceitam a hiptese da constncia, resguardando, portanto, a autonomia
dos elementos sensoriais, de outro lado, a Escola de Graz afirma a possibilidade
de que as relaes ~ os supe110ra - alterem as sensaes - os irif1iora.
Neste caso, se considerarmos que a qualidade estrutural e os supe1iora
apontam para os limites da noo de sensao, temos que considerar que
os membros de Graz demarcam com mais firmeza esse limite, uma vez
que afirmam que as relaes entre os elementos podem alterar os prprios
elementos. Desse modo, podemos dizer que a Escola de Berlim, ou o gestaltismo
propriamente dito leva mais longe um movimento de crtica noo de
sensao que se desenhava no sculo XIX. A novidade do gestaltismo, como
veremos, tem como ponto de partida uma recusa radical: a recusa de aceitar a
sensao - e a hiptese da constncia - como os fundamentos da experincia.
O que temos que entender o sentido positivo e o alcance dessa recusa para
o estudo da experincia.

Diferentemente da Escola de Graz e das afirmaes de Ehrenfels, a

Escola de Berlim, ou o gestaltismo propriamente dito, investiga a experincia
psicolgica tomando como referncia no a noo de sensao, mas sim aquilo
que aparece tal e qual aparece na experincia perceptiva do sujeito ingnuo.
O que significa esta afirmativa? Significa que para os integrantes da Escola de
Berlim a tarefa da psicologia dar conta da percepo tal como vivenciada
por cada um de ns. ~ os a experincia perceptiva marcada por relaes de
sentido e de valor e no apenas por um acmulo de sensaes. Os principais
integrantes da Escola de Berlim foram WOLFGANG KOHLER, MAx WERTHEIMER
e KURT KOFFKA.
 LFGA.NG KOHLER(1887-1967). Obteve seu doutorado em Berlim com uma tese sobre psicoacstica orientada por
pC Em Frankfurt Kohler conheceu Wtheimer e Koflka. Em 1913 foi para a frica realizar pesqtsas sobre a
o dos chimpanzs. A Pl~meira Guerra Mundial retardou o retorno de Kohler Alemanha, o que s ocorreu nos anos
Em 1934 Kohler foi para os Estados Unidos e em 1959 foi eleito presidente da American Psychological A%ociation.
a morte de Wertheimer e de Koflka, Kohler tornou-se o principal porta-voz da Escola de Berlim.
\VERTHEIMER (1880-1943) nasceu em Praga. Em 1904 concluiu seu doutorado em Wurzburgo. Conduziu diversos
entos sobre percepo. Em 1933, com a ascenso do nazismo, vYertheimer deixou a Alemanha e foi para os Estados
s. Seu livro O pensamento produtivo foi publicado postumamente em 1945.
KOFFKA(1886-1941) nasceu em Berlim. Psiclogo, foi co-fundador, junto com Kohler e "Yertheimer, do gestaltismo.
os anos de 1911 e 1924 esteve associado Univcrsidade de Giessen e serviu como sujeito dos experimentos nos trabalhos
percepo levados a cabo por Wertheimer. Em 1921 publicou Die Grundlagen der p~chischell Entwicklllllg, livro que tratava
'car os princpios da psicologia da Gestalt ao problema da organizao cognitiva das Cl~anas. Em 1924 iniciou unla
e visitas aos Estados Unidos e em 1927 foi nomeado professor de psicologia do Smith College em Northampton, onde
ou at a sua morte. Em 1935 publicou Plinciples qf Cestalt P~chology.
destacar que o fato de que os principais autores gestaltistas tenham emigrado para os Estados Unidos e, neste pas,
a diferentes lugares apontado por alguns pesquisadores como uma das causa, de uma certa disperso e rnesmo do
lnio do gestaltismo no sculo XX.

o aspecto significativo da experincia foi apontado por Max Wertheimer

em 1912 quando estudava a percepo do movimento. Considere dois focos de
luz (A) e (B) prximos no espao. Se acendermos (A) e, aps um intervalo de
tempo de 30 a 200 milsimos de segundo, acendermos (B),perceberemos um
movimento que "vai de (A) para (B)". o que ocorre, por exemplo, quando
vamos ao cinema. Sabemos que o filme composto por fotogramas separados
que quando apresentados numa certa relao de proximidade temporal,
resultam na percepo do movimento. Segundo Wertheimer, a percepo do
movimento implica uma experincia interessante e instrutiva para as pesquisas
psicolgicas porque tal compreenso no se faz atravs da noo de sensao,
j que, como vimos, as sensaes so desprovidas de sentido, de ordem, e
na percepo do movimento experimentamos naquilo que percebido
uma relao de sentido, de pertinncia. Para Wertheimer, essa experincia
perceptiva tampouco pode ser explicada atravs de uma atividade intelectual
capaz de produzir relaes entre as sensaes. Isso porque, seguindo o ponto de
vista do sujeito ingnuo, a ordem experimentada como uma relao inerente
ao percebido, sem que seja necessrio recorrer a qualquer atividade intelectual
para produzi-Ia. Desse modo, Wertheimer levanta o problema da organizao
da experincia psicolgica sem fazer meno nem noo de sensao, nem
hiptese da constncia, nem idia de sntese, isto , um tipo de vnculo entre
as sensaes que produzido por uma atividade intelectual, tal como ocorre,
por exemplo, na opinio dos integrantes da Escola de Graz.
Ao recusar a hiptese da constncia como eixo explicativo para o
problema da experincia, o gestaltismo afirma um novo lxico, no qual este
problema deve ser traduzido. J no se trata mais de referir o percebido a
um dado fisico preconcebido como verdadeiro. Ao contrrio, trata-se de le::-
no prprio percebido o sentido que ele intrinsecamente revela. O estudo c
experincia nos parmetros gestaltistas implica de sada no uma adequa
a um dado fisico, mas sim a explicitao do sentido intrnseco que o percebi~
assume na perspectiva do sujeito ingnuo. Mais do que puramente negat\-a.
a recusa da hiptese da constncia possui um carter positivo: inaugura
mundo percebido como um espao legtimo de conhecimento. O gestaltisn:
recusa a diluio desse espao percebido num universo de relaes formai>
arbitrrias e mecnicas. H a a recusa de um preconceito: o preconceito c~
referir - talvez no fosse exagerado dizer reduzir - o espao psicolgico a
espao fisico. Negando esse pr-juzo, o que se afirma a autenticidade d~
fenmeno psicolgico tal e como se revela na perspectiva do leigo, do homec:
comum.
A este respeito vale a pena mencionar o filme Boulevard do crime - Primeir::
Parte, de MareeI Carn. Em uma das cenas desse filme, uma moa acusad.-:.
de furtar a carteira de um rapaz. O policial se aproxima da moa para prend-
Ia, mas surpreendido pelo "testemunho" de um mmico que presenciou ~
episdio do furto. O mmica encena o acontecido. Tal encenao, longe cie
ser uma cpia fiel do fato, inaugura um campo de conhecimento inteiramentt
indito. O "testemunho", nesse caso, vai alm do fato objetivo, produzindc
um campo novo para a experincia do furto. interessante que no filme es
testemunho o que serve de referncia para a deciso do policial: a moa t
considerada inocente e o verdadeiro culpado preso. Do ponto de vista d
psicologia da gestalt, podemos dizer que a encenao apresentada pelo mmicc
abarca o campo da experincia tal como percebida pelos sujeitos ingnu05
Para a psicologia, no se trata de referir esse campo da experincia - que
Kofika (1975) chama de campo fenomenal- ao universo fisico e objetivo. Ac
contrrio, no campo da e);.-perincia,daquilo que ns percebemos tal e como
percebemos, que n no comportamos, agimos e nos emocionamos. Podemo:
dizer, portanto, que a moa, o ladro, o policial e a carteira roubada so parte:
de uma mesma e:>cperincia- aquela que encenada pelo mmica. Para c
gestaltismo, nossa e'Perincia perceptiva do mundo como a encenao de
mmica: o seu sentido per se.
A psicologia da Gestalt, por oposio orientao clssica em psicologia.
caracteriza-se por promover uma integrao entre cincia e experincia. 1\a
perspectiva clssica, presente tanto nos trabalhos de Ehrenfels quanto nos
da Escola de Graz, havia um distanciamento entre o universo cientfico e o
universo percebido. Tal distanciamento seria responsvel por um esvaziamento
dos conceitos cientficos, isto , estes ficariam restritos ao laboratrio. Ao
reverter a orientao metdica da psicologia propondo como seu primeiro
passo a descrio das vivncias, o gestaltismo prope mais do que uma
simples inverso metodolgica. a prpria concepo de cientificidade da
psicologia que modificada. A cincia psicolgica ergue-se a partir de questes
propostas no mbito mesmo das vivncias psicolgicas. Assim, a concepo
de cincia proposta pelo gestaltismo, longe de ser importada de um modelo
fisico preconcebido, abstrada de questes referidas intrinsecamente ao
fenmeno psicolgico. A novidade do gestaltismo reside nessa nova relao
entre cincia e vida - e note-se que vida, neste caso, tem o mesmo sentido
que vivncia. Esse compromisso gestaltista explicitado por Kofika (1975),
ao afirmar que cabe psicologia apontar o caminho onde a cincia e a vida
ho de se encontrar.
a mtodo fenomenolgico-descritivo a via pela qual o gestaltismo
incorpora o percebido enquanto tal cincia psicolgica. No mbito desse
mtodo, o primeiro passo da investigao cientfica a descrio do fenmeno
psicolgico, isto , daquilo que aparece tal e como aparece na perspectiva
do leigo. medida que, do ponto de vista do sujeito ingnuo, o percebido
imediatamente organizado e significativo, cabe descrio fenomenolgica
explicitar a organizao intrnseca ao percebido, indicando existir uma
ordem, uma razo que interna ao domnio da sensibilidade. Desse modo, o
gestaltismo recusa a dicotomia clssica entre razo e sensibilidade.
a sentido da palavra Gestalt adotada por Kohler (1980), e pelos outros
representantes da Escola de Berlim, expressa o carter imanente e autctone da
organizao. Na lngua alem, a palavra Gestalt possui dois significados: "alm
do sentido de forma ou feitio como atributo de coisas, tem a significao de
uma unidade concretaper se... " (Kohler, 1980: 104). Assim sendo, no h um
primeiro momento a-significativo - arbitrariamente considerado como objetivo.
As representaes so de sada organizadas e significativas e se apresentam
na perspectiva do leigo apenas deste modo. neste ponto que podemos dizer
que o gestaltismo rompe com as perspectivas anteriores que lidavam com a
noo de forma ou estrutura numa dimenso adjetiva ou qualitativa, isto ,
como relaes que se sobrepem ao plano das sensaes. Para o gestaltismo,
a experincia imediatamente organizada. a que percebemos so relaes e
no sensaes. Desse modo, podemos dizer que para o gestaltismo, a forma
substantiva e no adjetiva.
a sentido intrnseco experincia expresso atravs de uma relao
fundamental que aquela que existe entre a figura e o fundo. Essa relao
expressa uma heterogeneidade mnima sem a qual no h cognio possvel. Ao
destacar-se de um fundo, afigura delirnta-se como o objeto representado. Num
espao onde no exista a distino entre figura e fundo no h conhecimento
- j que qualquer conhecimento conhecimento de alguma coisa. Para a
Escola de Berlim, o objeto representado o resultado de uma organizao
interna do domnio da experincia.
A organizao interna da figura explicada pela relao parte/todo
- que se pode considerar um caso particular da relao figuralfundo. Uma
parte se define pela funo que desempenha na estrutura na qual est inserida.
Uma parte articulada em um todo diferente dessa "mesma" parte isolada ou
em outra totalidade. medida que possui um significado relativo, dependente
da estrutura, pode-se dizer que a parte possui um significado funcional, isto .
seu significado decorre da sua posio em uma estrutura dada.
Importa salientar que a noo de parte no se confunde com a noo
clssica de elemento ou sensao. Esta neutra quanto a qualquer sentido:
a parte, ao contrrio, sempre significativa, j que ser significativa uma
caracterstica essencial, inerente sua prpria definio. Alm disso, as diversa.:'
partes que compem uma estrutura no se relacionam arbitrariamente. H
entre todas elas uma relao intrnseca e necessria, pois cada uma s tem seu
sentido em relao outra. Portanto, o percebido ou o representado possu:
um sentido intrnseco, coerente e no arbitrrio. A relao funcional entre
as partes caracteriza uma relao de "coeso interna" radicalmente diversa
de uma pura associao de elementos dspares. Enquanto a associao liga
elementos estranhos entre si, a coeso interna une partes que se exigem
mutuamente numa dinmica funcional.
Para o ge taltismo, a lei da boa forma que expressa a organizao da~
estruturas, ao afirmar que uma estrutura dada possui a tendncia de revelar ~
caractersticas que a distinguem de uma forma to completa quanto as condie~
do momento permitam. Essa lei realiza-se atravs de diversos princpios tai,
como proximidade, semelhana, fechamento, continuao apropriada entre
outros. Em todos esses princpios pode-se notar um denominador comum: as
possibilidades da experincia ultrapassam aquilo que dado pelo excitante
fisico. A experincia, longe de marcar uma pura reapresentao do dado.
marca a produo de um domnio peculiar e indito que tem no excitante
uma causa distante mais do que um modelo do qual partir.
a princpio do fechamento uma decorrncia dinmica da boa
forma e se expressa pela tendncia apresentada pelas formas imperfeitas a se
completarem, alcanando um maior grau de estabilidade e regularidade. O
princpio da continuao apropriada indica a tendncia de continuidade de
uma figura na direo mais equilibrada possvel.

possvel traar um paralelo entre a autenticidade do vivido e aquela

do espao ficcional tal como produzido, por exemplo, na experincia do
cinema. A histria narrada num filme no possui seu sentido to-somente
pela aluso a acontecimentos e fatos reais. O sentido do filme incorporado
ao seu prprio ritmo, da mesma maneira que o sentido de um gesto legvel
nele mesmo. O espao ficcional engendra uma dimenso de sentido que lhe
prpria. O que est em jogo, neste caso, no a referncia realidade da
mesma, mas sim a produo de um espao de sentido indito. Assim, o filme
mais percebido do que pensado. Do mesmo modo, o campo do vivido revela
um sentido indito e coerente. Esse campo formado por relaes inteligveis,
compreensveis. A noo de insight ou discernimento, proposta pelo gestaltismo,
expressa essa inteligibilidade imanente do mundo percebido. O campo vivido
revela diretamente o seu sentido e apenas enquanto tal que ele deve ser
tomado como o ponto de partida inequvoco da cincia psicolgica. Podemos
ento concluir ser o gestaltismo um retorno experincia. No experincia
fundada na sensao, acessvel apenas ao olhar do cientista treinado, mas
experincia do sujeito ingnuo, ao mundo percebido, pleno de sentido, de
valor e de ordem.

Neste ponto, importante levantarmos algumas questes: qual o

alcance da descrio da experincia proposta pela Escola de Berlim? Seriam
as descries suficientes para uma investigao cientfica da experincia?
A descrio da experincia tal como vivida pelo leigo no faz da
psicologia uma cincia natural. Isso porque apenas o senso comum convive
com descries sem buscar explic-Ias. O que confere especificidade s
descries propostas pela Escola de Berlim o fato de serem acompanhadas
de explicaes. Para isso, o gestaltismo recorre a teses acerca do funcionamento
do sistema nervoso.
 o ponto de vista gestaltista sobre os vividos baseia-se em duas queste-
cruciais. A primeira diz respeito s conexes significativas entre parte/todo.
conexes estabelecidas no pela mera coexistncia de elementos contguos.
mas sim na essncia dos todos envolvidos. A segunda questo refere-se 2-
necessidade de se adotar um ponto de vista psicofisico capaz de explicar c
porqu de tais laos de sentido entre todos e partes. Furtar-se a adotar a pers-
pectiva psicofisica implica um desconhecimento da especificidade do sabe
psicolgico perante qualquer outro saber a respeito das vivncias. A cinci;:
psicolgica, por mais que se fie nas experincias psicolgicas, procura ir aln~
destas, buscando explicaes.
A atitude especfica da psicologia diante das vivncias corresponde ;:
um ponto de vista explicativo. KofIka (1924) afirma que a proposta metodo-
lgica da teoria da forma consiste em derivar "fatos explicativos" dos "fato-
descritivos". Neste sentido, podemos dizer que o gestaltismo lana mo d::.
hiptese do isomorfismo psicofisico para dar conta de explicar aquilo qUf
ocorre no plano das vivncias. Lembremos que o termo isomorfismo indic:::.
a idia de uma "mesma" (iso-) "forma" (-morfismo). Assim sendo, do pom
de vista do isomorfismo, os processos psicofisicos so marcados por unE
identidade de forma, isto , h uma homogeneidade de estruturas entre
fenmeno psicolgico e o acontecimento fisiolgico. O funcionamento d_
sistema nervoso opera segundo uma dinmica isomrfica quela descrita n:
domnio das vivncias. O isomorfismo psicofisico um princpio estruturiL
h uma identidade de estruturas entre o percepto e o evento cerebra:.
No est em jogo, neste caso, uma "imagem cerebral" que copie o dad-
fenomenal. A fisiologia nervosa supe correntes eltricas que, atravs d.-
diferenas de potencial, delimitam domnios heterogneos correlatos quele--
que se apresentam no plano do vivido. Assim, relao entre figura e fund_
corresponde uma diferena de potencial no domnio fisiolgico. Trata-se
portanto, de uma semelhana mais de estruturas ou de formas do que t
contedos.
A concepo de uma fisiologiadinmica - e no mecnica e associati\-:..
como supunham Ehrenfels e os membros da Escola de Graz - no ocasic-
nal. A Escola de Berlim parte daquilo que revelado no fato descriti\
para ento formular suas hipteses explicativas. A concepo fisiolgic:.
assim exigida pelo fato descritivo. Visto que na perspectiva do leigo se
experincia imediatamente organizada, seria um contra-senso supor un:_
fundamentao fisiolgica distinta do que se mostra no percebido. Entre _
fisiologia da sensao, parmetro da cientificidade nas pesquisas clssicas eI::'
psicologia, e a experincia do sujeito ingnuo h uma relao de ruptura.
Assim, a relao entre a experincia e o fisiolgico era meramente factual,
arbitrria. Na concepo gestaltista, a relao entre fisiologia e psicologia no
pode ser puramente factual, arbitrria. H entre ambas uma relao racional e
coerente. Desse modo, podemos considerar as descries da experincia como
dados para a elaborao concreta de hipteses fisiolgicas.
Para os gestaltistas, que pretendem definir a psicologia a como cincia da
experincia, o conceito de campo crucial. Segundo este conceito, proposto e
desenvolvido na fisicapor M!\.;'(WELL, o comportamento dos corpos determinado
pela distribuio de tenses gravitacionais e eletromagnticas.
Campo e experincia so correlatos de tal modo que a Ji\MES CLERK
Mi\XWELL(183 1-
segunda pode ser utilizada como indicador das 1879), fisico britnico.
propriedades do primeiro. Assim sendo no caso Sua obra mais imponante foi
, o Tratado sobre eletricidade e magnetismo,
da psicologia, pode-se partir da experincia, do publicado em 1873. Nessa obra, o autor
vivido, para se chegar s propriedades do campo descreve a natl~rcza dos campos
. , . . eletromagnetlcos em ter-
fislOlogIcOque a fundamentam. A Escola de Berhm mos de espao e
pretende integrar a psicologia no domnio das cincias tempo.

naturais, sem que com isso seja necessrio abrir mo das noes
de significao, valor e ordem explicitadas no fato descritivo. Partindo de uma
descrio da experincia, a Escola de Berlim afirma o fato explicativo em torno
do conceito de campo psicofisiolgico. O funcionamento dinmico do sistema
nervoso central isomrfico em relao s estruturas vividas e, mais do que
isso, constitui o aspecto explicativo do vivido. A relao isomrfica entre o
psquico, o fisiolgico e o fisico marca um monismo de princpios de tal modo
que, no plano das explicaes finais, h apenas um universo de discurso sobre
o qual se situam as cincias naturais. O sentido vivido concretamente no pode
er descartado em favor de explicaes fisiolgicas. Trata-se, ne te caso, de
diferentes nveis de concreo da forma. Em cada nvel h uma especificidade
de relaes que, embora ocorram segundo os mesmos princpios, no podem
er reduzidas umas s outras. A descrio das e'Perincias no reduzida
fisiologia do sistema nervoso, ainda que tanto em um nvel como no outro
haja uma identidade de princpios dinmicos.
Koffka (1924) salienta que a referncia fisiologia um fato essencial
no espao psicolgico. O equvoco da psicologia clssica no consistia em se
referir fisica ou fisiologia, mas sim em aceitar um modelo preconcebido
de funcionamento nervoso, o que resultava numa dicotomia entre o universo
psicolgico e o universo das sensaes. A proposta de uma relao isomrfica
entre esses universos marca uma nova concepo da cientificidade da
psicologia, ou, o que d no mesmo, uma nova relao da psicologia co":~
outras disciplinas, especialmente a fisica e a fisiologia.
Um estudo completo do problema da experincia nos marcos da Esco:_
de Berlim comporta uma referncia no s ao domnio do vivido, mas tambr:~
ao plano psicofisiolgico. A dicotomia entre conscincia e mundo, preselr~
na psicologia clssica, est diferentemente colocada no sistema gestaltista .. -:.
psicologia clssica partia de um preconceito estabelecido pela hiptese _
constncia. Esta demarcava um tipo de lao entre o psquico e o fisico - ur:~
vnculo associativo e arbitrrio. Todo estudo da experincia em termos clssicc
marcado por esse preconceito especfico acerca do mundo objetivo ao qUi'....
se referia a experincia psicolgica. A teoria da gestalt rejeita tal preconceirc
sem que isso signifique uma recusa radical da relao do psicolgico com
fisico e o fisiolgico. H a recusa de um tipo especfico de relao, e em sei..
lugar afirmada uma relao isomrfica. certo que h nessa alternativa um~
renovao da definio da psicologia como cincia. Mas, em ambos os caso-
trata-se de uma cincia psicolgica, e, neste sentido, a referncia fisica e ~
fisiologia pertinente como uma via de naturalizao da experincia. Sem r
referncia, o estudo psicolgico no estaria integrado ao domnio das cincia-
naturais. Na discusso entre a orientao clssica em psicologia e o gestaltismc
no est emjogo se o espao psicolgico ou no referido ao fisiolgico, ma,
sim como essa referncia afirmada. A novidade da Escola de Berlim garanti
a irredutibilidade da psicologia num marco cientfico-natural.
Desse modo, se tivssemos que definir numa frase a novidade de
gestaltismo no que diz respeito ao estudo da experincia, diramos que e
gestaltismo um sistema em psicologia que prope uma integrao entre 2-

experincia e a natureza. O fato descritivo e o fato funcional so, pois, dua-

faces da mesma moeda.

As conseqncias do gestaltismo para a psicologia se fizeram notar

mais por suas contribuies descritivas do que explicativas. Muitas foram as
frentes de pesquisa abertas sob a influncia da noo de forma e da afirmao
da importncia da totalidade sobre as partes. Nesta seo apresento alguns
destinos do gestaltismo, sem, no entanto, pretender esgotar todas as possveis
ressonncias produzidas pela Escola de Berlim no campo da psicologia
no sculo XX. Nesta medida, merecem destaque os trabalhos de KURT
LE\'VIN. Alemo, Lewin emigrou para KCRT LEWI]" (1890-1947) nasceu na Alemanha
os Estados Unidos onde ficou e permaneceu em Berlim durante boa parte de
sua vida acadmica. No ano de 1932 Lewin foi para
conhecido pela proposio da os Estados Unidos. O fato de ser judeu teve repercusso em
teoria de campo. Segundo esta sua obra, principalmente no que diz respeito ao trabalho com
grupos minoritrios.Alm russo,a dinmica de grupo, fundada
teoria, o comportamento humano nas perspectivaspropostas por Lewin, teve ampla repercusso
funo tanto das caractersticas nas prticas psicolgicas,particularmente naquelas ligadas
atuao do psiclogonas empresas.Merece destaque o b.to de
da pessoa quanto daquelas do Levvinter sido um dos primeiros pesquisadores em psicologia
meio onde a pessoa est inseri da. a problematizar a relao entre pesquisador e pesquisado,
apontando o papel ativodo pesquisadore sua inter-relaocom
Isto indica que ns no agimos o campo pesquisado.Por essavia, o autor abriu o terreno para a
apenas em funo de nossos metodologiada pesquisa-interveno,amplamente utilizadana
psicologiacomunitria, que tem como um de seus parmetros
impulsos, mas em funo tambm a afirmao da relao recproca entre sujeitoe objeto
do meio no qual estamos inseridos. na prtica da pesquisa.
O programa de pesquisas inaugurado
por Lewin teve conseqncias para o desenvolvimento da dinmica de
grupo e para as pesquisas na rea de motivao social. Um dos mritos do
trabalho de Lewin foi o de ter deslocado as pesquisas em psicologia do espao
restrito dos laboratrios para o contexto social. Centrado na tese gestaltista
que afirmava a importncia do todo sobre as partes, os trabalhos de Lewin
produziram grande impacto na psicologia social americana. Neste aspecto
destacam-se as teorias do equilbrio, proposta por Fritz Heider (1896-1988), e
da dissonncia cognitiva, presente nos textos de Leon Festinger (1919-1989). No
entanto, vale destacar que diferentemente da proposta de Lewin de afirmar a
importncia de uma psicologia vinculada ao contexto social, a psicologia social
americana desenvolveu-se em boa parte como psicologia social a-histrica e
individualista. No Brasil, a psicologia social foi bastante marcada por essa
influncia americana at os anos 1960 e 1970. A partir dessa poca a psicologia
social brasileira marcada por debates e discusses que, em maior ou menor
medida, retomam as idias de Lewin, particularmente no que diz respeito
insero da psicologia nos contextos social e poltico e proposio de uma
psicologia histrica.
KURT GOWSTEIN (1878-1965). Psiquiatraalemo,lecionou
A noo de estrutura tal como
nas Universidadesde Frankfurt,Berlim,Harvard e Columbia.
afirmada pelos integrantes da Escola Atuou como mdico psiquiatra em hospitaisna Europa e nos
de Berlim produziu efeitos tambm Estados Unidos.
ADHEMAR GELB (1887-1936). Trabalhou no Instituto de
no campo da psicopatologia. Nesse
Psicol06riada Universidade de Berlimno perodo 1909-1912.
domnio, os estudos de GELB e GOLD- Em 1929 {oiruretor do Instituto de Psicologiade Frankfurt.
STEIN sobre a afasia sublinham a Em 1933 emigrou para a Holanda.
Discpulo de Radecki, reauzou inmeros trabalhos experi-
importncia de considerar todo mentais nesta fase, tornando-se posteriormente adepto da
comportamento dos doentes, e fenomenologia.
 no apenas o comportamento verbal, para compreender as alterae,
comportamentais de um paciente afsico. A noo de estrutura se faz notar
quando Gelb e Goldstein afirmam que os afsicos no so homens nos quais h2.
uma alterao da linguagem, so homens inteiramente modificados, inclusiw-
em sua linguagem.
A Escola de Berlim serviu de referncia para alguns autores que, come
Rudolf Arnheim, se propuseram a fazer uma anlise das relaes entre a arte
e a percepo visual. Arnheim utiliza-se das noes de forma e dos princpio,
de organizao da forma para compreender a percepo visual no campo d~
artes plsticas. No Brasil, esta linha de pesquisa foi seguida por Fayga Ostro\\"c
(1920-2001), artista de renome internacional que por muitos anos se dedicOl':
ao ensino da arte. Em seus trabalhos, Ostrower lanava mo do gestaltism-
para analisar o modo como percebemos o mundo e, em particular, o mod_
como as obras de arte podem ser compreendidas atravs dos princpios de
organizao da forma. O carter interdisciplinar das pesquisas de Ostrov\e-
indica a possibilidade de uma investigao da percepo na interface enm-
arte e cincia.
O gestaltismo influenciou tambm as pesquisas de importante-
professores bra ileiros. No Rio de Janeiro, NILTN CAivIP-
NILTON CAMPOS e Antnio Gomes Penna (1917- ) difundiram as idi~
(1898-1963): discpulo
de Radecki, realizou muitos gestaltisras au-avs do ensino da psicologia e da publica
tTabalhos el>."perimentaisnessa fase, de inmeros trabalhos sobre este tema.J em So Paulc
tornando-se posteriOflllenre .... ,
adepto da fenomenologia. o-etala mo fOl difundido atraves do trabalho de Are
O
Eno-elmann.
::\0 que diz respeito aos destinos do gestaltismo, parece--
me exi tir uma linha inrere sante de pesquisa: aquela que consiste em segtL:-
uma \ia de refle..xoinrerdi ciplinar, analisando a psicologia no apenas a pare
de uas relae com as cincias naturais, mas tambm com outros domnios
saber, como, por exemplo, as artes plsticas. Nesse caso, abriramos uma linh_
de pesquisa cujo eixo seria dado a partir das descries propostas pela Esco~_
de Berlim, em detrimento de suas explicaes naturalistas. Mas talvez nes;
ponto devssemos lanar uma pergunta que foi proposta por Aron GurwirsL
(1979): se considerarmos o gestaltismo apenas a partir das suas descrie--
podemos afirmar que ainda somos gestaltistas?
 No desenho Horseman disponvel no site: http://www.cs.unc.edu/
~davemc/Pic/Escher/Horsemen.jpg observamos a relao entre figura e
fundo como condio da percepo. Trata-se de uma obra do artista grfico
M. C. ESCHERna qual h uma alternncia entre o fundo - ora negro, ora
branco - e as figuras percebidas - ora negras,
ora brancas. Nessa figura, podemos observar ser o artista grfico holands MIURITS CoRNELIS
a relao entre as figuras e o fundo a condio ESCHER nasceu em 17 de junho de 1898 e
morreu em 27 de maro de 1972. Em seu
de possibilidade da experincia perceptiva. trabalho, explOl'ava um mundo estranho de
Na figura Bond disponvel no site: http: iluso de tica, trocadilhos visuais e perspectivas
distorcidas. O trabalho de Escher combina
/ /www.cs.unc.edu/ ~davemc/Pic/Escher/ humor, lgica e preciso meticulosa com
Bond.gif percebemos dois rostos, ainda que artifcio visual.
estes sejam apresentados atravs de linhas
interrompidas, ou seja, percebemos os rostos em funo dos princpios de
fechamento e de continuao apropriada. A partir das linhas apresentadas
a figura indica uma direo na qual se fecha e se completa. O percebido ,
portanto, o resultado de uma relao dinmica entre o que se apresenta e o
que se msmua.

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