ASPECTOS GENERALES DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA

1. Vigilancia epidemiolgica

La epidemiologia ha medido su inters en ciertos grupos de enfermedades que, por diversas

razones, han surgido como prioritarios. Se ha desarrollado la epidemiologa de las enfermedades
infecciosas, la epidemiologia de las enfermedades crnicas, la epidemiologia de los accidentes,
la epidemiologia de las enfermedades mentales y, ms recientemente, la epidemiologia de las
enfermedades causadas por agentes qumicos ambientales.

En un principio el inters de la epidemiologia estuvo centrado en las enfermedades infecciosas

y parasitarias, ms especficamente, en las enfermedades transmisibles. Las medidas de control
derivadas de los anlisis epidemiolgicos han puesto especial esfuerzo en desarrollar acciones
de proteccin sobre las personas, ejemplarizadas en el desarrollo de vacunas.

La vigilancia epidemiolgica es una de las practicas del mtodo epidemiolgico y de un conjunto

de tcnicas y estudios de la practica rutinaria de los servicios de salud. El concepto de vigilancia
epidemiolgica fue consolidado en la dcada de 1950 por el centro de control y Prevencin de
Enfermedades Transmisibles (CDC) del Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos de
Norteamrica, quien lo expresa como la recoleccin sistemtica de datos relacionados con la
presencia de una enfermedad especfica, sus anlisis e interpretacin y la distribucin de la
informacin procesada y resumida a las personas que tienen como funcin actuar (OMS,1978).

Los procesos y conocimientos desarrollados ms recientemente respecto a la estrecha relacin

de las enfermedades y el ambiente, han sealado ms explcitamente la participacin de los
elementos ambientales en las fuentes de las enfermedades y cuya observacin es un aporte
fundamental para la ms correcta interpretacin de los indicadores bsicos de morbilidad y
mortalidad.

La vigilancia puede concentrarse en el ambiente, en el ser humano, en otros organismos vivos,

en instituciones, en un elemento en particular, etc. Cuando se centra especficamente en el
ambiente se denomina vigilancia ambiental. Si su inters est en las enfermedades de las
poblaciones humanas se denominar vigilancia epidemiolgica.

La salud ambiental dedica una consideracin exhaustiva al componente ambiental y a los

agentes patgenos en el ambiente.

2. Vigilancia ambiental

Una de las principales dificultades que ha enfrentado l vigilancia epidemiolgica en el rea de la

salud ambientales, precisamente, el desarrollo delos elementos ambientales.

La consideracin del contexto ambiente-agente bajo una perspectiva ecolgica y desde la

perspectiva de los beneficios sociales, econmicos y de bienestar para el hombre, ha
representado una significativa participacin de disciplinas relacionadas con los diferentes
componentes ambientales (ing. Sanitaria, ing. Ambiental, qumica, biologa, eco toxicologa,
hidrologa, sociologa, etc.)
 VIGILANCIA AMBIENTAL

Nocivos en los diferentes componentes del ambiente

(aire, agua, suelos, etc)

Observaciones o mediciones sistemticas de factores a

situaciones ambientales relacionados

Descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de las

mediciones sistemticas de agentes ambientales

3. Descripcin de un sistema de vigilancia epidemiolgica

Se afirma que es a travs de la informacin, que la vigilancia epidemiolgica opera como un

sistema.

Un sistema de informacin epidemiolgica se puede definir tambin como un conjunto de

elementos que forman un todo organizado, que interactan entre si y tienen conducta
coherente o como un conjunto de elementos relacionados entre s de manera que un cambio
altera el estado de otros elementos.

Los sistemas de informacin epidemiolgica contienen factores determinantes o

condicionantes, que son factores preexistentes o bien son incorporados conscientemente son
los mismos. Estos factores pueden ser internos o externos al sistema. Los factores internos
corresponden a comportamientos, fuerzas, tendencias y dinmicas propias del sistema, Los
externos pueden ser factores naturales o artificiales (fsicos, sociales, culturales).

Los sistemas presentan tambin una caracterstica de tolerancia, de adaptacin o de

acomodacin, dentro de ciertos mrgenes, a las variaciones de las condiciones del medio, como
una necesidad de mantener un estado de equilibrio en relacin al medio.

Principios de un sistema de vigilancia.

Se debe considerar los siguientes principios:

Simplicidad: se refiere a que su estructura y manejo sea fcil, de tal forma que se
cuenten con indicadores y estrategias simples que permitan su aplicacin por parte de
los actores del sistema.
Flexibilidad: que pueda adaptarse a los cambios y necesidades del sistema.
Calidad del dato: es el proceso mediante el cual podr verificarse los datos recolectados
y validar las fuentes de los mismos.
Aceptabilidad: es la disponibilidad de las personas para participar en el sistema de
vigilancia epidemiolgica.
Sensibilidad: para este atributo se pueden considerar dos niveles: el primero se refiere
a la proporcin de casos detectados por el sistema de vigilancia y el segundo se refiere
a la habilidad de detectar brotes o cambios en el nmero de casos a travs del tiempo.
 Representatividad: refleja con precisin los casos de ocurrencia por lugar, tiempo y
persona.
Oportunidad: es la capacidad de responder dentro de los tiempos en que an es factible
intervenir y lograr control segn el evento objeto de vigilancia.
Estabilidad: se refiere a la fiabilidad de recolectar, manejar y proveer los datos
apropiadamente sin errores y a la disponibilidad para responder cuando sea necesario.

4. Tipos y componentes de un sistema de vigilancia epidemiolgica.

Los sistemas sanitarios, son sistemas abiertos extensos; habitualmente los lmites de un sistema
sanitario rebosan los de un Ministerio de Salud. Un ministerio de Salud que dispone de un
sistema sectorial para abordar la contaminacin ambiental, necesariamente deber extenderse
para incorporar en su sistema una gran diversidad de componentes de otros sectores, de otras
organizaciones y de la comunidad.

Componentes de un sistema:

Insumos: corresponden a los aportes o lo elementos que ingresan al sistema y que este
transforma en productos o resultado.
Procesador: mecanismo que transforma los insumos en productos o resultados.
Producto: resultado del sistema. Puede corresponder a bienes y servicios, as como
efectos y consecuencias.
Control: vigila y evala las operaciones y los resultados del sistema.
Retroaccin: proceso que implica la informacin sobre el estado de funcionamiento del
sistema.

5. Anlisis de los sistemas de Vigilancia Epidemiolgica Ambiental.

El anlisis de los sistemas de vigilancia epidemiolgica ambiental se est usando cada vez con
ms frecuencia especialmente por las autoridades sanitarias quienes lo hacen en el proceso de
la planificacin y en la adopcin de decisiones en el rea de salud ambiental.

El anlisis de sistemas de vigilancia y el diseo de sistemas de vigilancia sanitaria, as como el

diseo de programas de prevencin y control sanitarios, son de utilidad, por las siguientes
razones:

Contribuyen a mejorar la capacidad de gestin sanitaria y ampliar las capacidades de

planificacin sanitaria.
Vinculan de un mejor modo la planificacin sanitaria al desarrollo socioeconmico.
Facilitan la coordinacin intersectorial en interdisciplinaria; y los procesos de ejecucin
y de evaluacin de programas.
Proporcionan una metodologa para enfrentar informaciones relacionadas con
problemas que tienen multiplicidad de causas y que requieren la aplicacin de
programas heterogneos.

Los efectos adversos a la salud y ambiente, constituirn el sistema de vigilancia sobre la materia,
que conforma la manera ms adecuada de abordar el anlisis de los problemas de salud
inicialmente sealados. Este sistema de vigilancia es abierto, extenso y, en general incorpora
una diversidad de organismos y sectores.
Es conveniente mencionar que los sistemas pueden hacer uso simultaneo tanto de elementos
integradores, y del tipo de anlisis de sistemas, como de elementos propios del mtodo
cientfico.