La demanda depende de las preferencias del consumidor, del precio del producto, del nivel y

distribucin del ingreso para este grupo de consumidores, de los precios de los productos
relacionados, y del nmero y distribucin por edad de los consumidores en este grupo. Por lo
tanto, la curva de demanda en el grfico presupone que estas variables se mantienen fijas. La
oferta depende de la funcin de produccin, que supone una tecnologa especfica de
produccin, y de los precios de los recursos utilizados en la produccin del producto X.

Puede un sistema de mercado libre alcanzar una solucin eficiente?

Idealmente, s la alcanzara. A un precio demasiado alto, como OP2, los productores

encontraran que no pueden vender su produccin, con lo que surge una presin para bajar los
precios. Si el precio es demasiado bajo, los consumidores no podran obtener todo lo que
quieren, con lo que se crea una presin para aumentar el precio

Es importante resaltar que en la realidad los precios fluctan; a veces la produccin no es

suficiente, y otras veces es excesiva. La conclusin interesante de este anlisis es que el precio
de mercado no puede estar muy lejos de OP0: debe estar cerca del punto A y no en un punto
en la esquina superior o en cualquier otra parte del grfico.
Un aumento en el nmero de consumidores que forman el grupo tambin aumentar la
demanda. El grfico anterior ilustra el caso donde la demanda aument de D0 a D1 como
resultado del cambio anterior. Es claro que el nuevo precio de equilibrio ser OP1 para una
nueva cantidad de equilibrio OX1.

Al principio, la cantidad disponible en el mercado es solamente X0, de modo que el aumento

en demanda resultar en

un aumento del precio a X0 K; este aumento de precio incentivar un aumento en la

produccin y, por lo tanto, el precio del artculo empezar a disminuir gradualmente hasta
llegar al

nuevo precio de equilibrio OP1, con una nueva cantidad de equilibrio OX1. As, el aumento en
demanda, para el caso de una curva normal de oferta, aumentar el precio del producto

Las curvas de oferta, sin embargo, pueden ser tan elsticas que un aumento en demanda
resulte principalmente en un aumento en el consumo y en la produccin, con muy poco
cambio en el precio del artculo, como se muestra en el siguiente grfico.
De otro lado, las curvas de oferta pueden ser tan inelsticas que el aumento en demanda no
producir un aumento significativo en el consumo y produccin, sino, fundamentalmente un
aumento en el precio, como lo muestra el siguiente grfico
Tomemos un ejemplo: Supngase que el monopolio est vendiendo 10 unidades del producto
a un precio de 20 dlares cada una, con un ingreso de 200. Supongamos que, si aumenta la
produccin y las ventas a 11, el precio del producto debe reducirse a 19 dlares por unidad. La
ltima unidad de producto ha tenido que venderse a 19 dlares, pero as tambin las otras 10
unidades. As es que el ingreso total aumentar desde 200 dlares hasta 209 dlares.

Por mucho que el precio al cual puede vender la undcima unidad del producto sea de 19
dlares, el monopolista no producir la undcima unidad de producto si sus costos de
produccin son mayores que 9 dlares. Para repetir, esto sucede porque el precio de cada
unidad producida tendr que reducirse hasta 19 dlares: el de la undcima unidad y el de las
otras diez tambin.

La teora de la firma reconsiderada: la demanda por insumos

El precio de mercado de los insumos (mano de obra, por ejemplo) se determina por las
fuerzas de la oferta y de la demanda, al igual que todos los dems precios en la
economa. La teora econmica asevera que las firmas emplearn insumos slo si el
costo de emplearlos es menor o igual que el valor de la produccin que esos insumos
aportan, y que tendrn incentivos para contratar unidades adicionales, mientras el
valor de la produccin aportado por esas unidades adicionales sea mayor que el costo
para la firma de contratarlos.

El valor de la produccin aportada por una unidad adicional de insumos ha recibido el

nombre de valor del producto marginal; de modo que si el emplear un obrero
adicional significa aumentar el valor de la produccin en $150, el valor del producto
marginal de ese obrero es $150; si el salario que debe pagarse a ese obrero es $100, la
firma tendr incentivos para contratarlo.

La teora de la firma se basa en que la funcin que expresa el valor del producto
marginal de los insumos es decreciente: el aporte a la produccin que realiza cada
insumo adicional es cada vez menor, pudindose llegar a una situacin en que el valor
del producto marginal llega a ser negativo.