JOS INGENIEROS

algunas figuras eminentes por la vastedad y la hondura de su pensar. Cuando

se escriba nuestra historia de la medicina, junto a los pocos nombres que han

descollado en los dominios propiamente tcnicos del arte de curar, culminarn

con vvidos destellos media docena de estadistas y pensadores, que

LA PERSONALIDAD INTELECTUAL DE RAMOS MEJA
contribuyeron al porvenir de la raza con tanta eficacia como otros amenguaron

las dolencias individuales que gimen en cada lecho de hospital.

Aprendiendo a meditar sobre las inquietudes del cuerpo se adiestran los

Los mdicos en la cultura argentina. Las neurosis de los hombres clebres. La actuacin
universitaria de Ramos Meja. La locura en la Historia. Las multitudes argentinas. Los mdicos para sondar las del espritu; el misterio de la enfermedad que tortura
simuladores del talento. Rosas y su tiempo. La educacin nacionalista. Ideales de cultura.
la entraa lleva a la contemplacin del vicio que mina a la sociedad; el

problema de la vida sobre la tierra, conduce a plantear el de sta en el

universo; la muerte ensea a pensar sobre la falacia de todas las cosas

humanas, perecederas como el hombre mismo. El estudio de las ciencias

LOS MDICOS EN LA CULTURA ARGENTINA
mdicas ensancha el horizonte mental de los pensadores que lo emprenden; en

todo tiempo hubo mdicos que descollaron como humanistas.

Vida ejemplar por sus virtudes, carcter firme, vocacin inquebrantable por el

estudio, talento preclaro, curiosidad vasta, fidelidad a las ciencias y las letras,
Seis nombres hipocrticos merecen perdurar en la historia de la cultura
amor ferviente a la nacionalidad, culto de la juventud y del porvenir, simpata
argentina: Argerich, Alcorta, Rawson, Muiz, Wilde y Ramos Meja (1).
nunca desmentida hacia todo lo que implica un progreso en las ideas o una

innovacin en las instituciones: tal fue el mdico ilustre y pensador alado que
Cuando, por el ao veinte, arda en Buenos Aires la campaa clerical contra el
cre en la Argentina dos gneros cientficos: la psiquiatra y la sociologa, y
profesor de filosofa Juan C. Lafinur, slo Cosme Argerich tom pblicamente
que un hado venturoso me dio por amigo, consejero y maestro.
su defensa. Un famoso escrito suyo puso en quicio la polmica y reclam

respeto para las nuevas ideas, con bellsimo gesto moral escribi "que los
Las ciencias mdicas haban incorporado ya a la intelectualidad argentina
sentimientos y principios del catedrtico son los mismos que yo sigo; si es filosofa, enluciando la ctedra con su elocuencia. Con Rawson asoma en el

permitido a un hombre de honor y de alguna edad proponerse a s mismo por pas una corriente de estudios biolgicos, avanzadsma en la actual Escuela de

modelo, har presente que desde hace once aos explico esas mismas Medicina. Su tesis universitaria, en 1844, era de gran valor sintomtico aunque

opiniones en la discusin del entendimiento a mis discpulos de fisiologa". Es insignificante en s misma, pues trat el problema de la herencia en la vida y en

decir, desde 1808, en vsperas de la Revolucin de Mayo. las enfermedades: "Por qu el hombre nace del hombre? Por qu las guilas

feroces, como dice Horacio, no engendran la paloma inocente? Por qu la

_______________ planta que vegeta es hija siempre de otra semejante? He aqu uno de los

grandes problemas de la naturaleza, cuya solucin, ntimamente ligada a los

(1) Ingenieros: "El contenido filosfico de la cultura argentina", en Revista de Filosofa, misterios de la vida, jams se aclarar del todo a nuestra inteligencia; pero que,
Buenos
por lo mismo, estimula fuertemente los deseos de nuestra curiosidad". Pensar
Aires, Enero, 1915.
en tales cosas era un signo de ingenio excepcional, que el tiempo confirm en
_______________
los debates polticos y en la ctedra universitaria.

Francisco Javier Muiz, adems de mdico famoso, fue el primer naturalista

argentino. Desde 1850 comenz a estudiar los fsiles pampeanos, preparando

La poltica cultural de Rivadavia aument la libertad universitaria y pudo
en Lujn un ambiente de curiosidad que estimul el genio de Ameghino. Su
ensear, a su amparo, Juan M. Fernndez de Agero, heterodoxo de grande
muerte fue honrada por Sarmiento con un libro apologtico y en l inscribi
ingenio y cultura. Para reemplazarle, en 1828, ascendi a la ctedra de filosofa
una bella pgina el luminoso creador de la paleontologa argentina.
el mdico Diego Alcorta, cuya tesis, sobre la "mana aguda", es el primer

trabajo de psiquiatra que se ha publicado en el pas y por un argentino.

Es bien conocida la magnfica tesis sobre "El Hipo" con que inici su carrera
Introdujo en la enseanza filosfica un firme sentido naturalista, sin perder
Eduardo Wilde, en 1870; ingeniosa y aguda, hermosamente escrita, pertenece
nunca su contacto con la ciencia europea.
tanto a la medicina como a la filosofa, pues la doctrina fisiolgica se hermana

en sus pginas con la sutil perspicacia de un psiclogo que observa con altura.
En la hora de la reconstruccin nacional, Guillermo Rawson fue profesor de
Descoll ms tarde en la poltica, sin dejar por eso de agregar muchos
volmenes a la ciencia y a las letras, todos empreados de gracia y de color. de las ciencias biolgicas; fueron, los ms de ellos, fundadores del juvenil

"Crculo Mdico Argentino", cuyos "Anales", fundados en 1877, an se editan.

La personalidad ms considerable del grupo fue mi ilustre maestro. Jos M. Dir, desde ya, que Jos M. Ramos Meja fue su fundador y primer presidente.

Ramos Meja es el "hombre representativo" de un despertar intelectual

realizado por grupos de jvenes que en otra ocasin he denominado "la Esta renovacin cultural se oper, en mucha parte, bajo la tutela de Sarmiento;

generacin del ochenta" (2). Agitacin de ideas, modificacin del gusto, muchos aos breg por introducir al pas sus elementos iniciales, encintando

orientaciones nuevas; todo, de 1875 a 1885, revela un inquieto afn de as de cultura cientfica a la repblica, creando academias, institutos o centros

sobreponer las cosas de la cultura a las bastas necesidades del enriquecimiento cientficos, y dotndolos de competentes profesores yanquis y europeos. Vivi

y de la poltica. alerta cuando asomaron los primeros frutos: alentando a los jvenes,

aplaudindolos, contagindolos de su mana de estudiar y ensear.

_______________

Su accin fue ms directa sobre la pequea plyade talentosa que ensay sus

(2) Vase Ingenieros: "La generacin del 80", en Hermes, n 1. Buenos Aires, Mayo de alas mariposeando en "El Nacional": Del Valle, Pellegrini, Lucio Lpez, Can,
1905.
Gallo, Ramos Meja. Nunca, justo es consignarlo, un grupo de jvenes que
_______________
pensaba en la poltica prest mayor odo a las cosas intelectuales; de Sarmiento

reciban el doble impulso de la accin y del ideal, como tambin lo recibiera el

presidente Avellaneda, en quien las incumbencias del estadista no acallaron

nunca las inclinaciones literarias.

El rasgo tpico de esa renovacin cultural fue la aparicin, en la Argentina, de

un nuevo gnero de estudios, hasta entonces casi desconocidos o espordicos.

Estrechamente vinculado a ese grupo de jvenes intelectuales, Jos M. Ramos
Los institutos cientficos inaugurados en el pas, bajo la direccin de sabios
Meja public all sus primeras pginas y sostuvo una bella campaa por la
extranjeros, despertaron entre algunos argentinos el inters por las ciencias
renovacin cientfica de la Facultad de Medicina. Fiel a su cuna espiritual,
naturales; al propio tiempo un grupo de jvenes mdicos emprendi trabajos
sigui ms tarde la evolucin poltica de sus amigos. contrados a moverse en
cientficos de alguna originalidad, sealando una etapa en el desenvolvimiento
la rbita de un firme caudillo, Carlos Pellegrini, que en 1884 dio nueva unidad
al grupo fundando "Sud Amrica", bajo la direccin de Paul Groussac.
Nadie como Ramos Meja podra representar a esa "generacin del ochenta", que
descoll en las ciencias naturales con Florentino Ameghino, en la educacin
moral con Agustn Alvarez y an culmin en las letras nacionales con el
majestuoso Almafuerte. En Ramos Meja se combinaron felizmente esas
diversas orientaciones de sus tres coetneos: su nombre pasar a la historia de
la cultura argentina como hombre de ciencia, como educador y como hombre
de letras.
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
El 7 de Noviembre de 1878 public Sarmiento, en "El Nacional", un artculo
sobre el primer volumen de la obra "Neurosis de los hombres clebres en la historia
argentina" (3). El autor era un estudiante de medicina, nacido en Buenos Aires
el 25 de Diciembre de 1849; se doctor un ao despus de publicarlo, versando
su tesis sobre "Traumatismo cerebral" (1879). Celebraron aquel libro, con igual
entusiasmo, los "intelectuales" que formaban el ncleo futuro del
pellegrinismo y los jvenes cultores de la ciencia que, con Sarmiento a la
cabeza, admiraban a Darwin y Spencer, pugnando por introducir en el pas la
aficin por las ciencias de la naturaleza.
_______________
(3) 1 v. de XXII y 198 pginas, precedido de una introduccin de D. Vicente Fidel Lpez.
(Primera
parte: "Rosas y su poca"). Editor Martn Biedma, Buenos Aires, 1879. Doble dedicatoria:
"A la
memoria de mi abuelo -Francisco Ramos Meja", y "Al Circulo Mdico Argentino
-Testimonio de
profundo respeto".
_______________
Los dos primeros prrafos del prefacio explicaban claramente los propsitos
del joven escritor: "Las pginas que van a leerse forman la primera parte de un
trabajo ms completo, destinado a estudiar las enfermedades de nuestros
principales personajes histricos. He dado preferencia a las neurosis, es decir,
a las afecciones nerviosas de carcter funcional, particularmente de aquellas
que han tenido mayor influencia sobre su cerebro, no solo por creerlas ms
comunes en ellos, sino tambin porque creo que es all en donde deben
estudiarse todas esas modificaciones profundas, y an incomprensibles a
veces, que observamos en algunos caracteres histricos.
"Creo que este estudio es la primera vez que se emprende entre nosotros, pues
no conozco trabajo alguno que considere bajo esta faz mdica a nuestros
 tempranamente su camino-, por eso -no me canso de repetirlo- solo cabe
grandes hombres y que busque en todas esas curiosas idiosincracias morales la
esperar verdadera obra fecunda de aquellos jvenes que poseen una
explicacin natural y cientfica de ciertos actos que solo la fisiologa y la
orientacin segura o ideas generales precisas antes de llegar a los treinta aos.
medicina pueden explicar".

El primer libro de Ramos Meja tena esas cualidades superiores, adquiridas

Ese primer volumen consta de cinco captulos. "El primero es una resea de los
en vastsima lectura, que con amor verdaderamente paterno estimulaba un
adelantos que ha realizado la Medicina en el estudio de la fisiologa y la
grande hombre que fue su "director espiritual": el historiador D. Vicente Fidel
patologa nerviosa, particularmente en lo que se refiere a las enfermedades
Lpez. Cien veces le he odo referir sus largas plticas; tengo por seguro que
mentales. En el segundo, se estudia el rol de la neurosis en la historia y
su influencia fue decisiva para la orientacin intelectual del joven mdico.
especialmente en la nuestra; los tres ltimos estn destinados, como lo indica
Junto con su aficin por los estudios histricos le transfundi sus tendencias
el ttulo del libro, a Rosas y su poca".
filosficas y volterianas, sus pasiones polticas, sus gustos por las bellas letras

y sus aristocrticos apegos de "porteo viejo" por todo lo que implicaba una
El libro, en que promiscuaban la medicina y la historia, era ms que una
evocacin episdica del pasado de la ciudad. Con frecuencia, hasta sus ltimos
esperanza; con l aparecan en nuestro medio los mtodos y las orientaciones
aos, Ramos Meja gustaba de pasear la "calle Florida", como hiciera en su
que transformaron la frenologa en psiquiatra y la historia en sociologa.
juventud, entrando y saliendo de las libreras, detenindose en las vidrieras,

saludando viejos amigos que frecuentaban "el centro" como l; y no podra

Tengo hecha una observacin singular, leyendo las obras de aquellos escritores
contar las veces que, recorriendo el viejo barrio que se extiende al Sud de la
cientficos que dejan un rastro firme en la cultura de su poca o de su medio
Plaza de Mayo, se detena Ramos a contemplar alguna casa colonial o "rosina"
intelectual. Las grandes lneas de su pensamiento definitivo se dibujan
para contarnos tal oportuna ancdota relativa a la vergonzante reliquia
precozmente, casi siempre en su primer libro orgnico y con frecuencia en la
arquitectnica.
introduccin del mismo. Se explica que ello ocurra: para culminar en un

determinado gnero de estudios se requiere, adems de aquellas aptitudes

Por todo ello, ideas y costumbres, pasiones y gustos, Ramos Meja estaba
que Salamanca no prestaba una aplicacin constante y unitaria, desenvuelta en
impregnado del perfume espiritual de don Vicente Fidel Lpez, a quien no
largo espacio de aos. Es ello imposible para los que no saben elegir
tuve la suerte de tratar personalmente.
 de uno de los alumnos de nuestra brillante Escuela de Medicina, que, por sus

estudios y por sus aptitudes literarias, viene mejor preparado para ser un
Lpez, como era natural, fue el prologuista de las "Neurosis". Aunque profeso
escritor serio".
grande admiracin literaria por su monumental "Historia Argentina", este

prlogo me parece su ms valiosa pgina filosfica: con motivo de exponer las

En las dos primeras pginas de su captulo I, que es una verdadera
doctrinas del prologado, Lpez da una sinttica y precisa muestra de sus
"introduccin", Ramos Meja dice todo lo necesario para definir su direccin
propias ideas generales. Lo que dice del libro -palabra ms, palabra menos-,
cientfica y filosfica. No se para en rodeos. Comienza con estas palabras: "La
podramos escribirlo cuarenta aos despus; bien merece que nos detengamos
profeca maravillosa de Voltaire se ha cumplido. No era posible resolver el
a leer sus primeros prrafos, ya que, segn dijimos, esta obra dej netamente
problema del alma hasta que la anatoma no hubiera penetrado en la
definida la ulterior personalidad intelectual de Ramos Meja.
constitucin ntima de esa pulpa divina que palpita bajo la cpula del crneo".

Despus de tal premisa expone los resultados de la fisiologa cerebral y de la

"En sus fines, en su estilo, en su plan y en sus doctrinas, este libro es un libro
patologa mental, con grande acierto, para formular en el captulo II las
de ciencia pura: lo que basta para decir que es un libro escrito con aquella
relaciones generales de la psiquiatra con la historia.
independencia viril y franqueza de convicciones, que tiene el pensador que se

ha propuesto estudiar los fenmenos de la vida social e histrica, sin otros

Es necesario tener presente lo que eran los estudios de patologa mental en
mtodos que la observacin inmediata de los hechos naturales y sin otra lgica
Buenos Aires, en 1878. Me atrevera a afirmar que un solo mdico los haba
que la que resulta del encadenamiento mismo de estos hechos con las causas
cultivado con alguna seriedad: Lucio Melndez, que ms tarde inici la
fsicas (diramos, ms bien, fisiolgicas) que los producen en cada organismo.
enseanza de esta materia en nuestra Facultad de Medicina (1886); con mucho

talento haba escrito, tambin, algunas pginas Eduardo Wilde. Tan escasos
"Si no nos engaamos, esta es la primera manifestacin cientfica que se hace
antecedentes agregan mrito al libro de Ramos Meja, quien fue, de hecho, el
entre nosotros de las aspiraciones de la Fisiologa moderna a extenderse en el
creador de la psiquiatra en nuestro pas.
terreno nebuloso, que estaba reservado hasta ahora a la Teologa y a la Psicologa.

Y es muy natural que este eco vivaz y sonoro de los grandes adelantos y de las
Conoca, con suficiencia, toda la bibliografa francesa de esa poca, que era por
grandes aspiraciones que las Ciencias Naturales tienen en nuestro siglo, salga
entonces, sin disputa, la mejor de Europa: son muy contados los autores de
 los miembros de su propia familia, fue de los primeros en escribir sobre las
vala que no cita. Esa erudicin tcnica aparece equilibrada por otras lecturas
"Neurosis". (Vol. XLVI, pgina 293). Honrado como era, no pudo eximirse de
cientficas y literarias. No escaseando los autores clsicos y los filsofos
dar a Ramos Meja un consejo de polemista arrepentido, ya que tambin su
evolucionistas. En conjunto, leyendo las "Neurosis", se comprende que han
"Facundo" haba contribuido a formar la "leyenda" de la tirana:
sido escritas por un hombre de cultura integral.
"Prevendramos al joven autor que no reciba como moneda de buena ley todas

las acusaciones que se han hecho a Rosas en aquellos tiempos de combate y de

Sin detenernos sobre la parte del libro que se refiere a "Rosas y su poca", pues
lucha, por el inters mismo de las doctrinas que explicaran los hechos
el autor la rehizo, amplindola muchsimo y corrigindola en su obra de
verdaderos." Sarmiento saba muy bien por qu lo deca.
madurez, nos bastan esos datos para comprender su significacin en la historia

intelectual argentina. Ramos Meja es, entre nosotros, el iniciador de ese gnero
Ese artculo y el prlogo de Lpez consagraron al escritor; ningn otro
cientfico: hasta ahora nadie ha superado sus originales aplicaciones de la
argentino fue llevado por manos ms ilustres a la pila bautismal de la gloria.
psiquiatra al estudio de la historia argentina.

Cuatro aos ms tarde el mismo Sarmiento apadrin su confirmacin,

Verdad es que el autor no se detuvo a criticar el valor histrico de las fuentes a
comentando la segunda parte. (Vol. XLVI, pg. 300). El escritor estaba ya
que acudi en busca de datos; tom por verdades probadas las ms burdas
maduro: hay ms seguridad al enunciar las doctrinas cientficas, mejor sentido
patraas de los panfletistas unitarios repitiendo disparatadas ancdotas
crtico en las apreciaciones histricas, mayor erudicin. La forma literaria est
inventadas por la imaginacin febriciente de algunos proscritos. Sus citas de
ms cuidada. La melancola del dictador Francia, el alcoholismo del fraile
Rivera Indarte, de Lamas y de otros, parecen hoy recortes de "crnicas de
Aldao, el histerismo de Monteagudo, el delirio de las persecuciones del
polica" intercaladas por error en un libro de medicina, escapadas de su
almirante Brown, son estudiados con agudo talento, aunque en verdad
destino legtimo: los folletines terrorficos de Eduardo Gutirrez. Pocos aos
forzando el valor de ciertos detalles que convergen a confirmar la tesis
ms tarde lo comprendi as el mismo Ramos Meja; en "Rosas y su tiempo"
fundamental de la obra (4).
hallaremos otro Rosas que el de las "Neurosis de los Hombres clebres".

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Sarmiento, que tena el don de husmear el ingenio de los otros, reconociendo a
(4) Un vol. de 283 pginas, editor Martn Biedma, Buenos Aires, 1882.
- "Los libros son como las criaturas. Los padres no pueden corregirlos, porque
_______________
tienen miedo de lastimarlos".

A principios de 1911 me confi la tarea de efectuar una reedicin de la obra,

corrigiendo detalles de forma, en cuanto ello no alterase las caractersticas de

El valor mdico de esos cuatro ensayos no es homogneo, ni lo es su valor
su estilo; estableci que los dos tomos seran refundidos en uno solo,
literario. El diagnstico retrospectivo del delirio de las persecuciones del
suprimiendo toda la parte del primero que trata de "Rosas y su poca", por
almirante Brown resulta exactsimo, evidente; no lo es menos el delirio
haberla desenvuelto l mismo en su obra posterior "Rosas y su tiempo". Mi
alcohlico alucinatorio del fraile Aldao; el histerismo de Monteagudo podra
ausencia del pas posterg el cumplimiento de su deseo; espero satisfacerlo en
ser muy bien "instabilidad mental"; la melancola del doctor Francia no resulta
breve, afrontando las dificultades que encuentra en nuestro medio toda
cabalmente demostrada. Muchas pginas alcanzan verdadero mrito literario;
iniciativa editorial (5).
sobresalientes, entre todas, son las ltimas del captulo cuarto, destinadas a

describir el delirio alcohlico alucinatorio del fraile Aldao, llenas de eficacia y

_______________
de emocin, aterradoras en ciertos pasajes.

(5) Es indudable que Ramos Meja tuvo, hasta 1895, la intencin de rehacer "Las Neurosis",
Ramos Meja tuvo siempre gran cario por su obra primognita.
dividindola en dos obras distintas. En "La Locura en la Historia", de esa fecha, anuncia, en

efecto, en preparacin: "Rosas y su tiempo" y "Psicologa de los grandes hombres de Ia

En los quince aos que dur nuestra amistad, desde que fui su alumno hasta Historia de

su muerte, le propuse muchas veces que reeditara las "Neurosis", convertidas Amrica" (2 edicin de "Neurosis de los hombres clebres", etc). Nunca puso manos a esta
ltima;
en joya bibliogrfica. No se atreva; comprendiendo que era imprescindible
en 1899 haba desistido de hacerlo, pues ella deja de figurar entre las obras en preparacin
pulir la forma y salvar algn error de detalle, resistase a tocar aquel libro, para
anunciadas en "Las Multitudes Argentinas". Despus de 1900 conversamos del punto, en el
l tan lleno de recuerdos. Alguna vez me dijo, en su pintoresco lenguaje
sentido que dejo consignado.
familiar:
En la reedicin, que aparecer muy en breve, he credo oportuno conservar los captulos
relativos
a "Rosas y su poca", por el inters que ello tiene para estudiar la evolucin mental del
escritor,
coincidiendo mi propsito con el deseo explcito de sus deudos.
_______________
LA ACTUACIN UNIVERSITARIA DE RAMOS MEJA
Al mismo tiempo que compona las "Neurosis", Ramos Meja puso lo ms
fresco de su juventud al servicio de una bella causa, que tuvo en su tiempo
gran trascendencia cultural. El 12 de diciembre de 1871 promovi una
agitacin estudiantil, con motivo del suicidio de un estudiante de
jurisprudencia, injustamente reprobado; el movimiento cundi en el mundo
universitario y encontr el apoyo de algunos profesores liberales,
plantendose de inmediato el problema de la reforma universitaria. En unin
con Jos Mara Cantilo, Juan Carlos Belgrano, Patricio Sorondo y Francisco
Ramos Meja, fund un peridico de oportunidad, el "13 de Diciembre", en el
que colaboraron D. Vicente Fidel Lpez y D. Juan Mara Gutirrez. La
campaa, iniciada por Ramos Meja en "La Repblica", fue auspiciada por "El
Nacional" y "La Libertad", que a la sazn dirigan Aristbulo del Valle y
Manuel Bilbao. Toda esa vasta conjuncin de esfuerzos tuvo por resultado la
obtencin de las reformas pedidas, organizndose por separado las facultades
superiores hasta entonces mezcladas con la enseanza secundaria. Esa
transmutacin de la Universidad de Buenos Aires, operada de 1873 a 1880, fue
impuesta por la voluntad de los estudiantes, organizados para presionar a las
autoridades universitarias (6); Jos M. Ramos Meja, iniciador del movimiento
estudiantil, fue fundador y primer presidente del "Crculo Mdico Argentino",
ttulo que ostenta con legtimo orgullo bajo su nombre, en la cartula de las
Neurosis.
_______________
(6) La historia oficial de la Universidad llega a las mismas conclusiones, aunque describe
los
sucesos de distinta manera, como es natural.
-Un incidente ordinario en la marcha de cualquier casa de estudios determin una serie de
sucesos lamentables y llev la Universidad a una situacin anormal, insegura y llena de
inquietudes. La reprobacin de un estudiante de jurisprudencia, en, diciembre de 1871,
ocasion
su suicidio. Este hecho doloroso repercuti hondamente entro los alumnos, a quienes
alarm y
condujo a la indisciplina y a la rebelin contra algunos de sus profesores. Los profesores
hostilizados renunciaron, en el inters de volver la tranquilidad al establecimiento y de
calmar la
agitacin estudiantil. Las renuncias no se aceptaron en el momento; pero, medidas de
oportunidad adoptadas con firmeza, restablecieron el orden y acallaron las quejas, tan
apasionadamente manifestadas.
Esta perturbacin, cuyo desarrollo se atribua en parte a los vacos del Reglamento,
persuadi al
Rector de la necesidad urgente de preparar una ley orgnica de instruccin pblica que
abrazara
Ramos Meja no era orador; el pblico le incomodaba. Ms de una vez escribi
todos los ramos y adaptara nuestras prcticas a este respecto a lo que nos muestre como ms
bellsimas oraciones, que a ltima hora hizo leer por ste o aqul amigo. Era,
adelantado la experiencia de las naciones cultas, y en especial las que se rigen por
instituciones en cambio, un conversador interesantsimo. Llev a la ctedra esas cualidades;

libres. El Ejecutivo, por su parte, pensaba que los hechos producidos demostraban que la sus lecciones eran charlas familiares con los alumnos, ante el lecho del

disciplina interior no estaba perfectamente cimentada, careciendo de los resortes necesarios enfermo. All naci nuestra amistad que, andando el tiempo, la comunidad de
para
ideas y el ahondarse del cario convirtieron en una intimidad de padre a hijo.
mantenerse debidamente, y que el rgimen de la enseanza, y el adoptado para la rendicin
de

las pruebas anuales, tenan defectos que era necesario corregir. Consideraba, pues,
reclamada con
urgencia la revisin y reforma del Reglamento; y encomendaba al Rector la reunin del
Consejo
En la ctedra se hasti muy pronto. No hizo esfuerzo alguno por adquirir las
aptitudes exteriores que dan brillo a la docencia; es frecuente que los escritores
rehuyan el ejercicio de la palabra en pblico. Ramos Meja acostumbraba

universitario, a fin de que propusiera inmediatamente tal reforma. Adems, aceptaba la hacerme esta reflexin, que hoy encuentro justsima, despus de haber

indicacin de proyectar una ley orgnica de la instruccin pblica y confera al mismo desempeado varios aos una ctedra universitaria: "es tiempo perdido, para
Rector el
el que pueda escribir obras propias, preparar dos veces por semana un
encargo especial de prepararla.
discurso sobre temas que estn tratados en los libros de texto"; alguna vez,
_______________
refirindose a los malos estudiantes, le o una frase significativa: "Esto es cortar

adoquines con navaja de afeitar". No sorprende, pues, que al cabo de algunos

aos fuera un profesor poco entusiasta y de escasa puntualidad.

La orientacin natural de sus estudios, en un todo paralela a sus inclinaciones

Ramos se senta otra cosa, y lo era. Ramos era un maestro, un director de
filosficas, condjole a especializarse en la patologa nerviosa y mental; en
inteligencias. En ese sentido su influencia fue eficacsima, primero entre sus
pocos aos descoll en nuestro mundo mdico y fue un acontecimiento para la
coetneos y ms tarde entre los jvenes.
Facultad de Medicina su ascensin a la Ctedra de Patologa Nerviosa (1887),

creada expresamente para incorporar su valioso ingenio a la enseanza.

Fue hombre de consejo en aquella vigorosa plyade intelectual que durante
a la presidencia de esa institucin, "cuyos primeros pasos inciertos los ha dado
dos dcadas luch por renovar la enseanza en nuestra escuela de Medicina.
tomado de mis manos."
Rawson, Wilde, Pirovano, fueron sus precursores. Despus del 80, se

incorpor a la enseanza la generacin de Ramos Meja, que empez a lavarse

"Han pasado ya algunas generaciones de mdicos y de estudiantes, dejando
las manos, crey en los microbios e hizo cortes histolgicos: Novaro, Aguilar,
muchos de ellos su noble nombre escrito en cada tramo del camino recorrido
Wernicke, Decoud, Llobet, Arata, Penna, Podest, Gemes, Udaondo, Lagleize,
por l.
Antonio Piero, Susini, Sommer, Revilla, Nan, Melndez , Obejero, Seorans,

Chaves, Ayerza. El ao 90 el espritu de la Facultad haba cambiado; los

"Este Crculo Mdico que pasa casi desapercibido en medio del bullicio
"jvenes" haban suplantado la influencia de sus predecesores, que fueron
atronador en que se revuelven los habitantes de esta capital, encierra en las
probos maestros y distinguidos mdicos en su tiempo. De esos "viejos" hemos
humildes pginas de su historia casi una epopeya; porque resume en ella el
conocido una docena: Porcel de Peralta, Albarellos, Leopoldo Montes de Oca,
esfuerzo vigoroso de una generacin que en medio de la hostil indiferencia de
Gonzlez Catn. Aguirre, Mallo, Gonzlez del Solar, Spuch, Astigueta, Blancas,
los viejos augures, luch con xito relativo por la reforma de la enseanza
Herrera Vegas, Baca. Los ms de ellos conservaron el tipo fsico y moral del
superior, venciendo tradiciones obstruccionistas que haban detenido la
mdico antiguo, sentencioso en el decir, grave en el andar, severo en el vestir;
marcha de la Universidad en plena era colonial. Fueron los hombres del
su moral mdica pareca ms rgida que la actual, y en realidad consideraban
Crculo Mdico los que iniciaron las reformas universitarias con el
su profesin como un noble sacerdocio. Por esas cualidades eran admirados y
movimiento, del 13 de Diciembre, que a pesar de la apariencia de un simple
respetados por los jvenes; pero, en verdad, su mucha virtud no se opona a
motn estudiantil, era, sin embargo, la expresin viva y activa de las
que desconfiasen de los microbios y dudaran de los laboratorios. Crean ms
aspiraciones de una juventud engaada por promesas de mejor suerte
en el "ojo clnico" y en la "larga prctica", excelentes cualidades empricas que
intelectual que no se cumplan jams. No me cansar de insistir sobre el mrito
nunca han bastado para constituir la ciencia.
de esas mejoras, que conquistamos con el trabajo y la propaganda, que no por

ser de humilde origen dej de obrar poderosamente en el espritu de los que

A esa transformacin de nuestra Escuela de Medicina prest Ramos Meja un
gobernaban, sembrando los grmenes de las transformaciones que se han
concurso valiossimo, por sus dotes eficaces de escritor y por la fundacin del
operado despus en la enseanza. Ahora, vosotros, los que estudiis, tenis en
"Crculo Mdico Argentino". As lo record l mismo, al volver aos ms tarde
vuestras manos elementos precisos de trabajo, tenis cierta independencia en
maestra enseanza de la Medicina, fue olvidada con el andar del tiempo, por la
el pensamiento cientfico, y hasta en muchos actos escolares, de que carecamos
orientacin histrico-sociolgica que prim en sus siguientes estudios. Ese es,
entonces; la educacin es ms amplia, y las aspiraciones del espritu, hasta en
sin embargo, uno de sus ttulos ms altos en la evolucin de nuestra cultura
sus exigencias ms pueriles, tienen una satisfaccin inmediata a que nosotros
universitaria, al que es justo agregar otro, no menos importante.
no podamos aspirar".

Con la generacin de Ramos Meja comienza en nuestro pas la produccin

"Aparte de ser esto el producto de las transformaciones naturales que hace
cientfica en las disciplinas mdicas: insegura y humilde en sus comienzos,
experimentar el progreso a todas las cosas, es la consecuencia, la expresin de
firme y lozana hoy, en las ltimas generaciones. Contribuy muchsimo a ello
un deseo que palpita en todas las cabezas, cual es el de cultivar la inteligencia,
Ramos Meja, que siendo escritor se vio precisado a combatir el horror a la
el amor a la ciencia que ennoblece, el perfeccionamiento del espritu por el
imprenta de que parecan posedos los mdicos de la generacin anterior.
estudio y la investigacin pacientemente buscada y siguiendo el precepto

inmortal del viejo sabio de Bremen "la ciencia por la ciencia", no la ciencia por
"No quisiera pasar -deca- esta oportunidad sin decir dos palabras sobre una
el lucro, no la ciencia en sus aplicaciones sensuales al bienestar material, no
perjudicial preocupacin que domina a nuestros mdicos, ya que con este
como simple instrumento al servicio de una profesin" (7).
motivo he trado a vuestros odos el nombre respetable de Renan: el ms

grande e irreprochable escritor de su tiempo. Se ha credo siempre entre

_______________
nosotros, y los viejos maestros nuestros se han encargado de transcribirlo,

como animados de un santo horror ortodoxo, que el perfecto mdico deba

(7) Discurso, en "Estudios Clnicos sobre las enfermedades nerviosas y mentales", pg. 37 y
ignorar por completo las ms rudimentales nociones de la educacin literaria;
siguientes.
que para ejercer con xito este noble arte que ejercemos, era menester que
_______________
desconociramos los ms bellos productos del espritu en esa amable y

atrayente rama de los conocimientos humanos indispensables, y que el clnico

perfecto deba apenas saber coordinar dos malas ideas sobre el papel.

Esta vigorosa influencia de Ramos Meja sobre la generacin que transform

Error, seores, error funesto para la educacin superior que recibamos. En ese

tiempo, y no creis que exagero, porque todava hay entre nosotros ejemplares
(8) Loc. cit.
de adeptos empecinados de esa escuela; en esa poca, llamar "literato" a un
_______________
estudiante equivala a la clasificacin de "hereje y judaizante" en los tiempos

de Arbes y Torquemada. Yo fui una de sus vctimas, porque cuando, por

razones que no ignoris, quisieron levantarme un proceso pblico por haber

empleado "mi literatura" en beneficio de aquella vieja y venerable institucin,

Esta prdica la acompa con el ejemplo.
dijeron, en descarga de sus conciencias meticulosas, que yo era "un estudiante

literato", "un escritor", como si dijramos "una pequea furia del Averno" o un
La labor de Ramos Meja como escritor mdico es abundante; la mayor parte
candidato al ostracismo de la ciencia: Non erat dignus entrare in lila docto corpore,
de sus estudios mdico-legales ha quedado dispersa en revistas tcnicas, o
como deca graciosamente ese inolvidable medicastro que ha inmortalizado el
indita. Un buen lote, de gran mrito, est reunido en el volumen "Estudios
genio de Molire. Aquellos antiguos caudillos del ao 20, que vestan chirip y
clnicos sobre las enfermedades nerviosas y mentales" (9).
sombrero alto, adornado con el elstico de grandes plumas, en burlescas

solemnidades, llamaban desdeosamente doctores a los hombres de letras que

_______________
crean tener ms derechos que ellos para manejar el pas. Los mdicos que

creen que el saber expresar con buenas formas sus ideas establece
(9) 1 volumen de 300 pginas, editor Flix Lajouane, Buenos Aires, 1893.
incompatibilidades con la clnica, pueden asimilrseles, porque es un signo de
_______________
barbarie, un sntoma de inferioridad mental, creer que el rol del mdico en la

sociedad moderna es el mismo que en los tiempos de Moliere" (8). Y,

ampliando el comentario, sostena que los ms grandes maestros de la

medicina haban sido siempre eximios escritores, que aunaban su mucha

El discurso pronunciado en la inauguracin de la Ctedra de Enfermedades
ciencia al arte de saberla expresar en pginas cordiales y eficaces.
Nerviosas es una pieza acadmica: en esa poca nadie habra podido marcar

rumbos a esta enseanza con ms precisin y doctrina; igualmente docta es la

_______________
oracin inaugural del curso de 1891, siendo ambos trabajos de verdadero
LA LOCURA EN LA HISTORIA
vuelo filosfico dentro de las ciencias mdicas.

Su actuacin descollante y la notoriedad que haba adquirido como escritor,

Sus lecciones y sus "estudios mdico-forenses" versan sobre la degeneracin,
hicieron ms fcil su carrera mdica, preparndole el acceso a los altos cargos
las neurosis y las enfermedades mentales. Basta leerlos para advertir la
administrativos. A poco de terminar sus estudios tuvo ocasin de prestar a
versacin del autor en tales materias; hace un cuarto de siglo, y en nuestro
nuestra medicina pblica un servicio extraordinario: siendo Vicepresidente de
pas, sorprendan por su aguda perspicacia y por su erudicin constantemente
la Comisin Municipal de Buenos Aires (1882) promovi la creacin de la
al da. Bien merece, por ello, el ttulo de iniciador de la psiquiatra argentina,
Asistencia Pblica y fue su primer director (1883), bajo la intendencia
ya que ningn otro de sus predecesores o contemporneos ha enriquecido con
inolvidable de Torcuato Alvear. En las memorias oficiales de la institucin
estudios de tanto mrito la bibliografa nacional.
estn consignadas sus mltiples iniciativas cientficas y humanitarias, que,

solas, bastaran para perpetuar su nombre en la historia mdica argentina. En

Su influjo de maestro fue ms visible entre los hombres jvenes, que supo
justo homenaje a tan altos servicios la Municipalidad de Buenos Aires ha
atraer con el doble prestigio de su virtud personal sin aspavientos y de su
llamado "Hospital Ramos Meja" al antiguo Hospital San Roque, en cuyo local
vasta ilustracin sin solemnidad. As fuimos discpulos suyos una docena de
funcion originariamente la Asistencia Pblica, fundada por l (10).
profesores, alienistas y escritores: Jos R. Semprn, Francisco de Veyga, Luis

Agote, Fermn Rodrguez, Horacio Madero, Fernando Alvarez, Lucio V. Lpez,

_______________
Augusto Osorio, Justo P. Garat, Ral Novaro, Ral Goyena, yo, y otros

estudiosos que no han tenido tiempo de adquirir personalidad intelectual. A la

(10) "Guiado por el impulso de su entusiasmo creador, traz un vasto programa, tan vasto
ctedra, al libro, hemos llevado, todos, algn rastro de sus enseanzas o de sus que su

consejos: quien tal cosa consigue se eleva mucho sobre el rango comn del
profesor, que los hay por centenas en la Universidad, y merece el ttulo ms
honroso y significativo de Maestro.
desarrollo slo poda tener lugar con los aos, en un pas donde todo tena que hacerse, y
donde
escaseaban los recursos para llevarla a cabo. Sin embargo, a pesar de las muchas
dificultades que

tuvo que vencer, consigui organizar los servicios ms urgentes y dejar bien sentadas las
bases de
la mayor parte de lo que hoy, en plena ejecucin, ha levantado a esa institucin a una altura referido Ramos Meja que tuvo la idea de escribir esta obra leyendo el
que
admirable captulo de Paul Saint Victor "La Cour d'Espagne sous Charles II",
todos miramos con orgullo y que del extranjero vienen a estudiar para poder imitar.
en el leidsimo libro Hombres y Dioses; dir, de paso, que Saint Victor fue uno de
Bajo su direccin se cre el servicio mdico seccional, destinado a la asistencia de
enfermos, el los escritores literarios ms admirados por mi maestro y es visible que en l

laboratorio bacteriolgico, el instituto antirrbico, las salas de urgencia, los consultorios de aprendi el difcil arte de dar cierta suntuosidad al estilo, sin caer en la
la
grandilocuencia retrica.
Casa Central y el servicio de ambulancias, que, paulatinamente mejorado, tanto admiramos
por

los inestimables servicios que presta todos los das. _______________

Tuvo ocasin de ahogar en un principio, gracias a sus enrgicas y prudentes medidas, dos

invasiones de enfermedades exticas, una de fiebre amarilla importada por viajeros (11) 1 volumen de 690 pginas, editor Flix Lajouane, Buenos Aires, 1895.
procedentes
_______________
del Brasil, que produjo pocas vctimas, y otra de clera asitico que empezaba a
desarrollarse con

caracteres alarmantes, y que, desgraciadamente, saliendo de la Capital, se difundi por

varios

puntos del interior de la Repblica.

Tuvo Ramos el buen gusto de insistir ante Paul Groussac para que le
_______________
prologase el libro, no obstante haberle manifestado el docto crtico que disenta

radicalmente de la escuela mdico-histrica cuyos principios se postulaban en

la obra. A este bello gesto, revelador por s mismo de una gran altura

intelectual, debemos el meritsimo estudio de Groussac, ms encaminado a

Esa labor administrativa rob parte de su tiempo a los trabajos propiamente
impugnar la doctrina general que a desmerecer el valimiento de su aplicacin
intelectuales. Afortunadamente el parntesis fue breve. Una obra de ndole
concreta.
mdico-sociolgica, semejante a "Las Neurosis", enriqueci la bibliografa de

Ramos Meja: "La Locura en la Historia. Contribucin al estudio

Groussac ha resumido con precisin la tesis sustentada en "La Locura en la
psicopatolgico del fanatismo religioso y sus persecuciones" (11). Me ha
Historia". "La locura -dice-, bajo sus formas insidiosas y parciales, ha
 llegara yo mismo a subscribir las ms de sus conclusiones, mxime en cuanto
desempeado un papel capital en la historia de la humanidad, singularmente
ellas se refiere a las falacias del mtodo mdico-histrico.
en los pases de gobierno absoluto, donde, por naturaleza de ste y definicin,

la suerte de los pueblos dependa en un todo de la voluntad, de la inteligencia

Todo ello no resta mritos, en mi entender, a la obra de Ramos Meja; y para no
y del carcter de los monarcas. A esta consideracin individual, el autor aade
repetir sin colillas las opiniones de Groussac, prefiero mencionar las frases
el estudio de las creencias y pasiones colectivas que, salvando las vallas de la
ecunimes con que l las expresa.
razn, han obrado a manera de delirio comunicado o epidmico, e influido

desastrosamente en la evolucin histrica de un pueblo: as, por ejemplo, la

"Bajo el supuesto -que es necesariamente el mo- de haber demostrado lo
Inquisicin espaola".
inconsistente de la tesis psiquitrica, habra de deducirse la inutilidad o el

escaso valor de libros como la Locura en la Historia? De ninguna manera; y es

Es indudable que la crtica de Groussac no produjo una impresin propicia al
prueba de ello el mero hecho de estar yo escribiendo esta introduccin. He
libro: "no puede ser buena -se pens- una obra cuyos fundamentos son
combatido con franqueza, y probablemente con ms coraje que eficacia, una
inexactos". Lo son? En parte, s, evidentemente; las ms de las objeciones
doctrina que no reputo cientfica; pero la obra misma de Ramos Meja queda
puestas por Groussac a la teora de la herencia, en general, y particularmente a
interesante por muchos de sus aspectos eruditos y literarios.
la degeneracin hereditaria, tenan serio fundamento. He ledo ms de una vez

ese prlogo sesudo y mi impresin es siempre la misma: son objeciones

"Las observaciones de detalle y muchas inducciones psicopatolgicas
exactas (con alguna que otra excepcin rara) en el detalle, pero no invalidan lo
subsisten, si bien algunas veces extraviadas por un errneo concepto histrico
esencial de la doctrina. Tan es as que, an aceptando la doctrina, podran ser
o la aceptacin de autoridades sospechosas. En los captulos consagrados a las
suscriptas casi todas y sto no escap a la aguda perspicacia del mismo
persecuciones religiosas en los primeros siglos, en la monografa del
Groussac. Tengo por cierto, en cambio, que el prologuista no dej demostrado
inquisidor espaol, las vistas finas o profundas se suceden en cada pgina. El
que "la degeneracin hereditaria (...) no es sino una hiptesis sin fundamento",
captulo de entrada que tiene ms de cien pginas, es como un libro en el libro,
aunque puede ser inexacta "con su especial evolucin", frase que interpola
y presenta un cuadro abreviado de la frenopata en la historia, exuberante de
donde hemos puesto los puntos suspensivos. A pesar de sto, dir, por mi
informacin y colorido. Sobre todo, quin podra olvidar la belleza literaria de
parte, que si adoptara el criterio disolvente que Groussac aplica en su prefacio,
tantos fragmentos como se destacan del fondo discutible de la doctrina: la
 Como discpulo y amigo de Ramos Meja he querido, exprofeso, detenerme en
pintura de la Grecia adolescente y grcil, la leyenda sombra del Judo errante,
la crtica de Groussac, para desvanecer la leyenda absurda de que el
el cuadro de las cruzadas y ese retrato aterrador de Torquemada, que trae a la
prologuista escribi contra el libro que prologaba -leyenda explicable en un
mente al Monje arrodillado de Zurbarn, espectro del implacable fanatismo que
medio intelectual acostumbrado a llamar "crticas" a inocentes loas de
ofrece a Dios, a guisa de flores e incienso, la calavera de alguna vctima?"
camaradera. Hizo de la obra los elogios que mereca, sin regatearlos; pero ello

no le impidi opinar contra teoras generales que consider inexactas, con lo

"La teora es gris, pero verde es el rbol de la vida". As se expresa la sabidura
que no amengu el valor de La Locura en la Historia y s aument, ciertamente, el
por boca de Mefistfeles. La vida, en la obra de Ramos Meja, est en los
inters agridulce de la edicin. Si Lpez y Sarmiento dieron el lustre de su
detalles y en el estilo, en las cien pginas vibrantes que forman el follaje del
gloria madura a las Neurosis, agreg Groussac el de su docta autoridad a la
libro y revelan el talento personal del autor emergiendo inerte del fondo de las
segunda obra fundamental del eminente alienista.
doctrinas sepultas... "

En la primera parte de la obra analiza Ramos Meja la evolucin de la locura en

"Acaso la ambiciosa Filosofa de la Historia no es toda ella una hiptesis
la historia, como determinante de la conducta individual de los grandes
arbitraria y prematura, cuyas conclusiones no resisten a la prueba disolvente
directores de pueblos y de sectas; desde los tiempos griegos y romanos hasta
de las crticas. Nadie, empero, quisiera borrar de la lista de las grandes
los medioevales y modernos, recorre con mucha doctrina y erudicin los casos
producciones humanas las vastas sntesis de Herder y Hegel, los atrevidos
ms clebres de "locuras histricas". Estudia a continuacin las persecuciones
bosquejos de Buckle y Quinet.
religiosas y los efectos del fanatismo, mostrando el sedimento patolgico de

las muchedumbres enardecidas por una u otra fe contra esta o aquella hereja.
"Lo propio habremos de decir de la Patologa histrica. Aunque resultaron

fallidas todas las generalizaciones que se han inducido sin base suficiente,
Ramos Meja atribuye a las perturbaciones del sentimiento religioso "los
libros como la Locura en la Historia son testimonios elocuentes de valor
delirios del misticismo, las locuras epidmicas, los estragos de la Inquisicin,
intelectual y estudiosa energa que honran a su autor y a la naciente literatura
las guerras interminables de religin que han hecho ms mal al mundo que la
cientfica de la Amrica del Sud".
guerra poltica"; en todo ello ve un fondo patolgico y considera que ciertos

momentos de la historia humana seran incomprensibles sin el auxilio de la

 mental, un signo de inferioridad, tal vez un estigma degenerativo, lejos de ser
psiquiatra. El anlisis previo del delirio religioso en el individuo le sirve
de perfeccionamiento como quieren algunos. Recorred con espritu cientfico
"para comprender mejor su desenvolvimiento en la multitud, que tiene otra
esa obscura y triste regimentacin de la clnica psiquitrica, y vais a encontrar
manera de delirar y otro procedimiento, si bien el tinte general de las ideas y
siempre tal exaltacin caracterizando con cierta persistencia ilustrativa las
por consecuencia el fondo del delirio es el mismo. Aqu parece mucho ms
formas ms demenciales y degenerativas de la locura y de la agenesia
difusible aunque menos profundo y, sin duda, no tan grave en cuanto a sus
intelectuales: la histeria, la epilepsia, la imbecilidad, los delirios parciales de
efectos demenciales, es mucho ms bullicioso o impulsivo, pues aunque el
los degenerados hereditarios, las debilidades mentales, etc., presentan
carcter de su tono general suele ser profundamente melanclico, su evolucin
frecuentes delirios religiosos, y en algunas de esas enfermedades slo se
por accesos y las tendencias locomotrices con cierta agitacin febricitante, le
manifiestan delirios religiosos".
dan ms bien un tipo manaco. Esa locura es, por excelencia, deambulatoria y

movediza como todas las psicopatas populares, y el decaimiento que sucede a

Considera Ramos Meja que las manifestaciones espirituales -por as decir- de
menudo a un perodo de agitacin desordenado, equivale ms bien a la
la religin dan mayor pasto a la locura que la materializacin externa del culto.
tranquilidad de la reaccin de un perodo de convalecencia, que al estupor
Y llega a esta interesante induccin: "Pienso que la religin catlica paga
profundo o a la demencia terminal de ciertas formas deprimentes. Las ideas de
menos tributo a la locura desde que se ha hecho ms sensorial o idoltrica,
persecucin predominan de una manera casi patognomnica; las turbas son
desde que ha abandonado el cerebro para llamar a los sentidos, desde que ha
siempre "perseguidas", y por eso tambin son, en una escala tan grande,
dejado de ser tan divinamente espiritual como era en sus comienzos, para
doblemente perseguidoras. Todos los degenerados, neurpatas y, en general,
hacerse un tanto material y hasta grosera, con las exageraciones crecientes del
los predispuestos a la locura, se contagian de los fanatismos dominantes en
culto externo.
cada poca, engrosando las filas de las sectas y determinando la aparicin de

esas locuras epidmicas de carcter religioso que imprimen a ciertas pocas de

"Ese tributo que las religiones pagan a la locura, no estar probablemente en
la historia un sello de terror frentico y siniestro.
relacin con el trabajo que reclaman del espritu? con el grado de

concentracin que exigen a la inteligencia?

El estudio atento de esos hechos impone a Ramos Meja esta conclusin: "La

aptitud para el fanatismo religioso es, segn lo tiene demostrado la patologa

"Las religiones de culto externo lujoso y variado tienen un mecanismo mucho
 elocuencia de algunas pginas; nos detendremos solamente en el ltimo
menos complicado para comprenderlas y practicarlas; demandan menos
captulo de esta segunda parte, por desenvolverse en ella una idea de mucha
esfuerzo de atencin, sus dogmas son ms claros y comprensibles, y el clrigo
originalidad mdico-sociolgica.
ahorra al pensamiento del creyente el trabajo forzado de la especulacin,

porque piensa por l; le da al espritu mediocre y meticuloso el alimento

El ttulo -"La seleccin de la especie humana por medio del Santo Oficio"-
digerido, "peptonizado"; disciplina y regimenta las inteligencias, y con el gran
enuncia netamente el problema estudiado. Ramos Meja expone, de
instrumento de la "fe" salva todas las dificultades y despeja todas las dudas.
conformidad con Darwin, el concepto de la seleccin natural y artificial, para
Para llegar a una concepcin de Dios y de sus leyes, el cerebro judo y el de
establecer la necesidad de la seleccin en la especie humana. Considera que
muchas sectas protestantes, tienen que con sumir una cantidad de fuerza
slo el Santo Oficio ha practicado -involuntariamente, se comprende- esa
cerebral inmensamente mayor que el que necesita un cerebro catlico, que
seleccin en vasta escala, suprimiendo millares y millares de alienados y
concibe a Dios bajo formas accesibles a cualquier inteligencia: de un hombre de
desequilibrados que, en plena epidemia de locura religiosa, cayeron
barba larga, de mansa apariencia por, su infinita bondad y rodeado de ngeles
realmente, o se acusaron de caer, en herejas. Del estudio mdico retrospectivo,
y querubines. Los espritus dbiles, los nios, las mujeres, las personas
bien documentado, infiere Ramos Meja que las poblaciones de Europa
nerviosas, los caracteres msticos y contemplativos, encuentran en sus prcticas
atravesaban por una poca de profunda insalubridad, de pestes, fiebres,
fciles consuelos que no ofrecen las otras, que son ridas y poco consoladoras".
epidemias, etc.; la miseria fisiolgica traa aparejada la degeneracin mental.

En esas condiciones propicias entra a actuar la Inquisicin, como un factor de

Pginas de interesante psicologa del sentimiento religioso, como la
seleccin artificial de las poblaciones degeneradas.
precedente, abundan en la primera parte de la obra; con ellas queda el lector

preparado para leer la segunda, en que se estudian la psicologa del inquisidor

"El Santo Oficio, con su serenidad de fatalidad antigua, acechaba
espaol, la personalidad moral de Torquemada bajo el punto de vista de la
tranquilamente el momento en que el letargo de esa doble miseria se la
psiquiatra, las denuncias y delaciones de los alienados y de las histricas en
abandonaba inerme para colmar su obra. La temible institucin se haba
los procesos de hereja, y otros problemas conexos.
venido desenvolviendo con cierta lentitud de gestacin metdica: primero

suavemente, como tanteando la tolerancia del medio; luego rpida y

El prologuista de la obra ha sealado, con caluroso elogio, la admirable
violentamente, a favor de este secular decaimiento que aplastaba el carcter y
 ni los creyentes eran ms cuerdos que los herejes; en unos y otros la misma
degeneraba la fibra del universo todo. Tom su vuelo cuando el hombre estaba
locura epidmica se expresaba con actitudes diversas frente al dogma. Por eso
fsica y moralmente postrado: lo sorprendi cuando su timidez extraordinaria
los fanticos perseguidores cumplieron al mismo tiempo otra "seleccin
le permita derramar impunemente en el cerebro ese cmulo de terrores y de
artificial", funesta para la civilizacin y ms grave que los suplicios del circo
esperanzas falaces que constituan el secreto de su arte consumado. Entonces,
romano: "La otra seleccin terrible, la seleccin intelectual, que ha muerto o
todos los hondos terrores de sus procedimientos, los infinitos dolores de sus
cuando menos adormecido el pensamiento en Espaa, es otra faz de la seleccin
tormentos cayendo sobre tierra preparada, sobre la imaginacin irritada por la
artificial por el Santo Oficio; la seleccin de la leyenda, liberal, que estigmatiza
larga usura nerviosa, desarrollaron primero y dieron pbulo ms tarde a la
con razn el mundo entero, porque es la seleccin sacrlega que enmudeci al
locura universal que se cristaliza en forma de epidemias psicopticas
cerebro espaol, abandonndolo sooliento a la inercia de su colapso secular.
mortferas. En su patogenia se siente todo el artificio maligno de aquella mano
Hubo, pues, en ella una verdadera bifurcacin dicotmica, caracterizada la una
serena, que desde lo alto del quemadero desarticul intencionalmente el
por su ndole, diremos as, medular o puramente ganglionar, vale decir
cerebro de multitud de generaciones... Primero, la vaga emocin de las
inconsciente y ciega, que ech afuera del mundo a los invlidos del cerebro, a
delaciones secretas; luego el terror constante de incurrir en algunas de esas
los alienados, epilpticos, frailes, vagabundos, histricos, etc.; y la otra
faltas que el Santo Oficio castigaba con tanta severidad: la agitacin y el
completamente cerebral, es decir, intencionada, casi inteligente. La primera
insomnio despus, la perpetua zozobra, las ideas de persecucin con esta
tiene la utilidad, o mejor dicho el saludable y secreto propsito de la puesta en
tendencia incierta a la sistematizacin clavadas en el alma, y por fin la locura
accin de una ley natural, la ciega fatalidad del destino; la otra, la intil
franca, terrible, con toda su deplorable morfologa evolucionando con el
barbarie de una violacin sacrlega.
carcter ruidoso que le imprima el genio epidmico de la poca".

"Las consecuencias de ambas selecciones se han hecho sentir en Espaa de una

El famoso tribunal vino a ser la chispa que incendi de locura a todos los que
manera sensible.
la incubaban a fuego lento; y fue, a la vez, el inconsciente depurativo que

esteriliz en sus quemaderos la parte ms insana de la poblacin.

"Ningn cerebro ha sido moralmente ms confundido por la Inquisicin que el

cerebro espaol. La emocin violenta del terror ha hecho estragos en l, y

Desgraciadamente los perseguidores no eran ms sanos que los perseguidos,
tngase presente que la emocin, es decir, la usura de la sensibilidad moral
 seleccin devastadora, la exaltacin cerebral en que se excedi Israel, y que se
produce efectos destructores ms terribles que cualquier otro trabajo mental.
traduce en la estadstica por un aumento progresivo de la locura y de las
Ha sido tal vez ms por la emocin que por la opresin del pensamiento que el
enfermedades nerviosas, y en el pensamiento por un desarrollo creciente de las
Santo Oficio ha operado su trabajo de demolicin: quiero decir que ha agotado
letras, de las artes y de las ciencias, que duermen un sueo demasiado largo en
las fuerzas vitales de ese rgano a fuerza de actuar sobre la sensibilidad moral,
Espaa. Faltle la suprema tensin de las fuerzas morales que puede
manteniendo durante siglos un estado de emotividad patolgica cuyo
alternativamente producir en Augusto Comte el genio de la "Filosofa positiva"
resultado lo hallamos en el decaimiento de todo el sistema nervioso superior.
y la locura que rompe la armona de sus bellas facultades; que en otro cerebro

sugiere el descubrimiento de las leyes de la gravitacin universal y engendra

"El descenso de la inteligencia espaola en sus manifestaciones ms elevadas,
probablemente los profundos accesos de melancola que alteraban el espritu
no depende tanto de la persecucin al libre pensamiento, a las ciencias que son
de Newton; que da vida y calor al cerebro de Descartes y Beethoven, al mismo
su expresin ms genuina, como de esa intoxicacin por el veneno deletreo
tiempo que aguijonean la inteligencia y exaltan la mente hasta la alucinacin.
del terror operado por un procedimiento violento y continuado".
"El cerebro espaol no trabaja o trabaja poco; por eso no est expuesto a los

graves peligros del "surmenage", y a la violencia funcional que trae el aumento

En suma, el pensamiento cardinal de Ramos Meja viene a ser el siguiente: el
de todos esos males al espritu. Las necesidades de la vida, las aspiraciones
Santo Oficio efectu dos selecciones artificiales. Por la una, extingui legiones
exigentes que surgen naturalmente de la ilustracin y ennoblecimiento del
de alienados y desequilibrados; por la otra, suprimi todos los grmenes de la
espritu por el estudio, las agitaciones de todo gnero que produce la vida
iniciativa personal, del libre examen, de la intelectualidad, de la ciencia. Su
intelectual en esos grandes centros, no perturba la tranquilidad soolienta de
obra no fue de mejoramiento, sino de aniquilacin: "Este agotamiento, an
aquel cerebro que fue en un tiempo el dominador del mundo y al que diera
cuando tiene su expresin ms sensible en el silencio y la indigencia de la
vida y calor con su savia exuberante.
inteligencia espaola, se traduce, por otra parte, en una saludable (?) falta de

aptitud para la enajenacin mental que es bien visible en la Pennsula. Triste

Con ese ejemplo clsico del fanatismo religioso ilustra Ramos Meja la
compensacin, sin duda, a la deplorable esterilidad intelectual que hace de ese
influencia de la locura en la historia.
gran pueblo casi un analfabeto, en medio de la cultura y del progreso

sorprendente de la Europa entera. Faltle a Espaa, como un resultado de esa

La tercera parte de la obra, consagrada a estudiar la degeneracin y la locura

en la casa de Austria, constituye un libro especial dentro de la obra.
Compulsando numerosas fuentes histricas -aunque sin detenerse a criticar el
valor muy desigual de ellas-, Ramos Meja procur examinar sus aspectos
mdicos y psiquitricos, detenindose particularmente en las personalidades
de Carlos V y de Felipe II. Ellos legaron a sus descendientes una herencia
patolgica que influy marcadamente en la ulterior decadencia espaola,
acentuada de generacin en generacin durante la siniestra era de los
Habsburgos.
Esta obra acrecent grandemente la reputacin de Ramos Meja, confirmndole
en el rango de psiclogo, alienista e historiador, que haba ya conquistado con
sus obras precedentes.
LAS MULTITUDES ARGENTINAS
En 1893 Ramos Meja fue solicitado para ocupar la presidencia del
Departamento Nacional de Higiene, donde su paso dej huellas firmes de
renovacin cientfica, consignadas en "Memorias" administrativas que contarn
mucho al medirse la evolucin de nuestra medicina pblica (12).
_______________
(12) El mismo ao de su nombramiento reglament las funciones del Departamento,
deslindando
las atribuciones con la Asistencia Pblica Municipal, que haba sido causa continua de
conflictos
cuando se presentaban casos de enfermedades infecciosas exticas. Quit al Consejo sus
funciones ejecutivas, dejndole las deliberativas y de consulta, es decir, centraliz el poder
en
manos del Presidente, nica forma de hacer eficaz su accin, quedando dividido en dos
ramas:
una cientfica, el Consejo, y otra ejecutiva, la Presidencia.
Esta divisin fundamental se mantiene hasta hoy. El Dr. Ramos Meja perfeccion y
reglament
los servicios. La orientacin de su poltica sanitaria fue, dentro de la mayor liberalidad, la
defensa
del pas, no basada, como hasta entonces, puramente en las medidas cuarentenarias, sino en
la
preparacin sanitaria en todos los puntos de la Repblica, de manera que, en cualquier
momento
y en cualquier punto que apareciese un enfermo sospechoso, se contara con los elementos
necesarios para combatir el foco, sosteniendo que la defensa de un pas no est en las
medidas de
urgencia, en presencia de un peligro, sino en la previsin y ajuste de todos sus servicios
para
prevenirlo.
Estas ideas, que son hoy las ms adelantadas, fueron las que l aconsejaba en todos sus
informes.
Ocasiones tuvo de ponerlas en prctica, en su lucha contra la fiebre amarilla, entonces
endmica
en el Brasil, combatiendo con todo xito ese peligro constante para nosotros.
Todos los aos se presentaban en nuestro puerto numerosos barcos con enfermos de fiebre
amarilla, habindose producido en cinco aos en la rada doscientos seis casos confirmados. descanso. Tena conciencia plena de que el funcionario hurtaba muchas horas

Gracias a sus sabias y enrgicas medidas, all se detuvo el flagelo, y nunca apareci foco tiles al estudioso; as se explica que abreviase en lo posible los vulgares
alguno
menesteres administrativos -que requieren mucha actividad y poco talento-,
en el pas.
para alargar las horas de estudio, adentrndolas en la noche. Basta pensar que
Dot a la sanidad de un hospital flotante y del Lazareto de Martn Garca, cre la
Inspeccin a sus ocho macizos volmenes publicados, deben agregarse otros tantos

Sanitaria del Puerto, organiz los servicios de limpieza de las aguas, el Instituto de mdicos, inconclusos los ms.
Bacteriologa,

hizo una seria campaa contra la viruela y tom medidas eficaces contra la lepra.
Tena horror del engranaje administrativo y compadeca sin reticencias a los
Bajo su direccin se reglament el ejercicio de la medicina y el de la farmacia,
redactndose el hombres sin iniciativa que entregan su personalidad al parasitario rodaje.

Codex Medicamentario que an hoy rige. Nunca tuvo, por otra parte, el menor reparo en afirmarlo. "Cabra igualmente

Cre la biblioteca, fund los Anales del Departamento y emprendi el estudio y en el gnero, pero slo por su espritu gregario e inapto para la lucha, aunque
recopilacin de
tal vez bondadoso, aquel empleado antiguo que es todo un tipo psicolgico
datos para la Geografa Mdica del pas, que an se prosigue.
social y que durante cuarenta y cinco aos no ha hecho otra cosa que seguir la
_______________
rutina honorable de su empleo, en un ininterrumpido sonambulismo que lo

sustrae a todas las espontaneidades del espritu y de la voluntad.

"Todo lo que es desviacin del carril, los postra en la fatiga y suscita sus
Ramos Meja -dicho sea en su honor-, no tuvo nunca temperamento de
alarmas, para ellos el esfuerzo sera el estallido o la muerte. Al verlos
funcionario; era un hombre de estudio, ms ideativo que actor. El
funcionar, se le antoja a uno que han de ser honorables, porque no tienen
Departamento Nacional de Higiene no era el escenario ms propicio para la
aparatos mentales para otra cosa; la manera y el prurito de la tentacin no
culminacin intelectual de este pensador, que prefera leer un clsico a revisar
encontraran rgano en su simplicidad de espritu rayana en la imbecilidad. La
un expediente, escribir sin captulo cientfico a redactar un informe sanitario.
costumbre de una misma funcin, exclusiva y absorbente durante cincuenta
De all cierta apariencia de pereza que mostr en su visible vida oficinesca,
aos, no ha permitido que se forme en el cerebro el centro psquico-motor o de
vivamente contrastada por la invisible laboriosidad con que lea o escriba sin
ideacin que sugiera y ordene el mecanismo de un acto punible. Todos estos
ante l. Era su jefe de clnica el Dr. Fermn Rodrguez, autor de bellos estudios
ablicos por temperamento o por la fuerza de la costumbre, fuera o dentro de
sobre "El suicidio en Buenos Aires", que hacan esperar mucho de su talento,
la administracin pblica, son los ms slidos basamentos de los despotismos,
aunque ms tarde abandon la huella del maestro. Obtuve "un caso", para
porque como carecen de personalidad, son nmeros y no personas, como los
exponerlo ante el profesor, y un da que Ramos concurri a clase, lleg mi hora
enfermos de los hospitales; su servilismo honesto y paciente no incomoda y se
de prueba. Alcanc a decir:
dejan conformar dentro del molde en que los vaca la mano que toma su masa

dcil" (13).
-"Despus de leer a Charcot, a Maudsley y a Morselli, considero... "

_______________
- "No siga -me dijo el profesor; usted no puede saber "su caso" leyendo libros,

sino examinando al enfermo. Estdielo para otro da".

(13) "Los simuladores del talento", cap. II.

_______________
Convers con otros alumnos el resto de la hora. Al terminar la clase sal tras de

l, por las galeras del Hospital San Roque; entablamos conversacin y

seguimos a pie algunas cuadras; Ramos Meja me expuso sus ideas en favor de

la enseanza clnica y contra la enseanza libresca de los viejos profesores de

En circunstancias que nunca olvidar, conoc al que fue ms tarde mi maestro y
medicina, que sola llamar "ciencia de papel". No nos vimos hasta el da del
mentor; la literatura, la sociologa y la Medicina entraron por partes iguales en
examen. En un corredor de la Facultad se me acerc:
la iniciacin de nuestra amistad. Le encontr en un buen momento de mi

formacin intelectual: tena yo veinte aos y l cincuenta. Estaba en su plenitud

-Cuando llega su turno?
meridiana: yo en la edad propicia para aprender.

-Maana.
En 1898 cursaba quinto ao de medicina y haba escrito algunas nieras sobre

temas sociolgicos y antropolgicos. Alumno del curso de Ramos Meja -cuyas

-Sabe algo?
primeras obras me eran bien conocidas-, tuve la inhbil ocurrencia de "lucirme"
 Daro concentraba el inters de los jvenes. En 1898 el poeta Eugenio Daz
-Es de suponer que s, pues me presento a rendir examen.
Romero edit la revista "El Mercurio de Amrica", que fue auspiciada por

Daro y en la que colaboramos casi todos los atenestas del ltimo tiempo.
-Vea, che, yo creo que no sabe nada. Estdiese para maana la epilepsia.

Ramos Meja, aunque Presidente del Departamento Nacional de Higiene

-Pero, doctor. . .
(1893-1899), conservaba inalterada su aficin a las letras. La produccin

literaria le interesaba tanto como la cientfica y tena por los jvenes poetas esa
-No se haga el zonzo...
cariosa debilidad que lo distingui hasta la hora de su muerte. Daz Romero,

director de "El Mercurio", era al mismo tiempo bibliotecario elegante del

Al da siguiente, al sentarme ante la mesa examinadora, Ramos dijo,
Departamento Nacional de Higiene, puesto que le permita despreciar la
dirigindole a los doctores Penna y Semprn que la formaban
bibliografa sanitaria y pasar la tarde leyendo a los poetas modernistas. Solan

conversar de literatura el presidente y el bibliotecario; muchas veces un

-No saquen bolilla. Vamos a ver si este seor sabe decirnos algo de la
mdico del puerto haca muchas horas de antesala para ver a Ramos Meja, que
epilepsia...
estaba ocupadsimo... en escuchar las entusiastas lecturas de Paul Verlaine o

Gabriel DAnnunzio con que lo deleitaba su poeta bibliotecario.

Yo me sonroj. Los tres jueces sonrieron. En un instante repet lo que haba

repasado en las ltimas veinticuatro horas.

Aquella hora de nuestra historia intelectual espera su cronista; fue, ciertamente

significativa en la evolucin de nuestra cultura literaria. El Ateneo, fundado

Supe ms tarde, el motivo de esa preferencia que, sin causa, podra parecer
diez aos antes por un grupo de poetas, prosistas, pintores, escultores y
una improbidad del catedrtico.
incisivos, haba emigrado de la Avenida de Mayo esquina Piedras a un amplio

saln del Bon March, contiguo al Museo Nacional de Bellas Artes. El

Siendo estudiante universitario me vincul a un grupo de obreros soadores
cansancio de los socios viejos y el desenfado de los nuevos comenzaban a
que predicaban el socialismo y con ello me aficion a leer libros de sociologa.
comprometer su existencia. Junto a los hombres reposados, no muy sensibles a
Al propio tiempo, gustando de las letras, frecuentaba el "Ateneo" donde Rubn
la predicacin de Rubn Daro, Obligado, Sivori, Vega, Belgrano, Quesada,
sus colaboradores ms ntimos. Supo Ramos Meja que yo era alumno suyo:
Oyuela, Martinto, Julio Jaimes, Lamberti, Piero, Osvaldo Saavedra,
ley algunos de mis balbuceos sobre sociologa y psicologa, interesndose
Holmberg, Rivarola, Dellepiane, Matienzo, del Solar, Argerich, estaban los que
ms por un escritillo sobre "Psicologa colectiva", que revelaba alguna lectura y
ya tenan un nombre hecho, casi todos favorables a las tendencias modernistas:
era el nico publicado en el pas sobre ese tema en que l trabajaba, pues a
Escalada, Jaimes Freire, Leopoldo Daz, Estrada, los Berisso, Soussens, Payr,
poco vieron la luz "Las Multitudes Argentinas". Ramos Meja haba
Piquet, Crcova, Aguirre, Bairer, Carlos Ortiz, Ghiraldo, Ugarte, Lasso de la
descubierto mis inclinaciones de principiante y, segn me cont aos ms
Vega, Stock, Arreguine, Carlos Ortiz, y nos agrupbamos decididamente en
tarde, entrevi que mi sitio estaba a su lado.
torno de Daro los ltimos llegados: Lugones, que alcanz celebridad en pocas

semanas, Daz Romero. Goycoechea Menndez, C. A. Bec, Jos Ojeda,

Es de sorprender que el profesor procediera como maestro, facilitando el
Pagano, Amrico Llanos, Garca Velloso, Nirenstein, Oliver, Monteavaro,
examen de un alumno que poda convertirse en su discpulo?
Ghigliani, Jos Pardo, Luis Doello. El "Mercurio de Amrica" fue, en cierto

modo, el portavoz de estos grupos y especialmente de los dos ltimos. Daro

El nuevo libro de Ramos Meja apareci cuando era ms intenso el movimiento
dio en llamar "La Syringa" al cenculo juvenil que frecuentaba "El Mercurio",
literario que, en Amrica, auspici Rubn Daro, y, con ser tan personal su
nombre que se difundi risas tarde, cuando, muertos ya el Ateneo y "El
estilo, es evidente que Ramos no escap a la influencia renovadora; cierta
Mercurio", se rehizo el ncleo con la anexin de otros jvenes, que hicieron
preciosidad en las imgenes y sin marcado afrancesamiento en el giro de las
despus su aparicin en la revista "ldeas": Ricardo Rojas, Becher, Chiappori,
locuciones, parecen revelarlo.
Galvez, Olivera, Gerchunoff, Ortiz Grognet y otros.

"Las Multitudes Argentinas", estudio de psicologa colectiva para servir de

Esta oportunidad no es propicia para hacer esa crnica. Dir solamente que
introduccin al libro "Rozas y su tiempo", acenta en la obra de Ramos Meja
Ramos Meja se interesaba de verdad por el movimiento modernista,
el carcter histrico-sociolgico, pasando a ocupar un rango secundario el
sirvindole Daz Romero de intermediario espiritual con los admiradores de
mdico-histrico (14). Antes de que la amistad me vinculara al que pronto sera
Rubn Daro. Alguna vez yo, aunque socialista, no desdeaba concurrir a la
mi maestro -siendo yo todava estudiante de medicina-, escrib un juicio crtico
biblioteca del Departamento Nacional de Higiene, atrado por el t y los
que tuvo cierta resonancia (15). Aparte de alguna versacin sociolgica
bizcochuelos del estado, con que Daz Romero obsequiaba generosamente a
adquirida en mi juvenil actuacin de doctrinario socialista, la bibliografa
la multitud, trasuntando las doctrinas sociolgicas emitidas al respecto". Los
completa de la psicologa colectiva me era familiar, por una favorable
siete siguientes constituyen una aplicacin original de las mismas al estudio
conjuncin de circunstancias; y, sin desconocer los mritos intrnsecos de la
histrico de las multitudes argentinas: durante el virreynato, en la poca de la
obra, ni su significado en la evolucin de la cultura argentina, tuve el deseo de
emancipacin, bajo la tirana y en los tiempos modernos. Algunos perodos
poner algn orden en el desorden inicial con que apareca en Europa esta rama
culminantes de la historia argentina son estudiados como productos de vastas
de las disciplinas sociolgicas.
composiciones y descomposiciones de "multitudes", convertidas en

propulsoras psicolgicas de la evolucin nacional; los grandes hombres, si los

_______________
hubo, fueron su simple instrumento, cuando no cmplices ciegos de las masas

populares que los envolvan y arrastraban.

(14) 1 volumen de 343 pginas, editor Flix Lajouane, Buenos Aires, 1899.

(15) Al reunir algunos escritos sociolgicos en mi libro "Sociologa Argentina", en 1910,

omit, de He vuelto a leer el libro, ha pocos das. Cunto ingenio y cuanta belleza

intento, el que se refera al libro de mi maestro, escrito antes de que lo fuera. Ramos Meja derramados en sus pginas! Acaso tuve razn al negarle, quince aos ha,
me lo
severidad en su mtodo cientfico; pero hoy, con mejor criterio, preferira
reproch cariosamente, arguyendo que las razones de afecto personal deban excluirse de
la insistir, sobre sus mritos y sus atractivos, que a su tiempo no dej de sealar.

crtica cientfica; me record el prefacio de Groussac a la Locura en la Historia y me

comprometi a
"La aplicacin del criterio cientfico a la interpretacin de la historia argentina
incluir el artculo cuando mi libro llegara a reeditarse. As vino a figurar en la 2 edicin
-escrib entonces- debe ser saludado como un sntoma de progreso en la
(Biblioteca Cientfico-Filosfica, editor Jorro, Madrid, 1913).
cultura del pas; al mismo tiempo que seala el comienzo de una etapa en
_______________
nuestra produccin intelectual, es ndice seguro de que las jvenes sociedades

americanas se preparan a contar como iguales entre las naciones civilizadas, no

solamente por su produccin agropecuaria, sino tambin por las inclinaciones

de su mentalidad primeriza. "Adems de ese valor representativo, "Las

Esta obra de Ramos, inspirada principalmente por los estudios de Le Bon,
Multitudes Argentinas", de Ramos Meja evidencia un serio esfuerzo para
consta esencialmente de dos partes. El primer captulo expone la "biologa de
aplicar un criterio cientfico al estudio de la evolucin argentina; ms o menos
individuo humilde, de conciencia equvoca, de inteligencia vaga y poco activa,
fecundo -como veremos- ese esfuerzo es poco frecuente en nuestro pas. Si a
de sistema nervioso relativamente rudimentario e ineducado, en suma, el
ello se agrega que la obra pretende al mismo tiempo estar bien escrita
hombre cuya mentalidad superior evoluciona lentamente, quedando reducida
-pretensin literaria que se justifica en muchas bellas pginas-, se explicar el
su vida cerebral a las fuerzas instintivas".
inters que su aparicin despierta en nuestros crculos intelectuales.

Para compartir las pasiones colectivas los individuos necesitan ponerse en

"Por eso, y por el respeto que impone la vasta, aunque desordenada erudicin
ntimo contacto con la multitud de que forman parte, mediante profundas
que revela, se han batido palmas, merecidamente, a este nuevo trabajo del
compenetraciones y afinidades. Fuera injusticia -escrib entonces- no felicitar al
distinguido profesor, envidiablemente reputado por su labor asidua y eficaz.
autor por la bella e ingeniosa concepcin del hombre-carbono; es, sin duda, una
Sobre "Las Multitudes Argentinas" han florecido amistosas crticas, histricas
expresin metafrica apropiada para evidenciar las condiciones de afinidad
las menos y literarias algunas; casi todas han sealado los mritos que, sin
que considera indispensables para que un hombre sea apto para formar parte
duda, la adornan, aunque sin sealar las deficiencias de la obra, que las tiene y
de una multitud. Ninguno de los otros socilogos y psiclogos que han
grandes. Ellas aparecen si se la estudia con criterio cientfico, lo que es legtimo
estudiado estos problemas han encontrado una analoga tan sugerente y tan
dada su pretensin de tal. Es un deber para los que piensan y estudian,
hermosa.
aplaudir el talento y la cultura; tambin lo es sealar las lagunas de toda obra

digna de consideracin. Tales son los objetivos de la crtica cientfica,

La revolucin argentina sera obra exclusiva de la multitud, pues han faltado
inconfundible con las banales laudatorias de los ignorantes que esperan se
los jefes y "aqu la multitud, que es funcin y expresin de las fuerzas y
estar con ellos algn da a la recproca".
aptitudes colectivas, se organiza con facilidad ante cualquier emergencia: hay,

como dije antes, constante inminencia de multitud."

Ramos Meja considera que "se necesitan especiales aptitudes morales e

intelectuales, una peculiar estructura, para formar parte, para identificarse con
Se manifiesta en hora temprana. La masa popular annima tuvo un papel de
la multitud, sobre todo", y considera que en eso estriba su divergencia con Le
primer orden en las invasiones inglesas: este es uno de los puntos
Bon (pgina 10). En general, no todos los hombres dice- pueden llegar a
verdaderamente demostrativos de la obra de Ramos.
formar parte de una multitud; entre nosotros la compondra solamente "el
 est permitido o no es capaz de vivir en una mejor- es el alimento principal de
Dos hombres del pueblo se pusieron al habla para organizar la reconquista
todas las revueltas y revoluciones. No presenta la historia un desfile
(pg. 81); son "meneurs" bien caractersticos: salidos de la multitud, interpretan
interminable de ejemplos que comprueban esta verdad?
sus sentimientos y viven de su vida, desapareciendo con ella. Esta pgina

abunda en sugestivas bellezas.

Ramos Meja establece "diferencias biolgicas" entre las multitudes de la

ciudad y de la campaa; mejor pudo haberlas llamado "diferencias

La figura histrica de Liniers est muy bien presentada y tratada; quiz
psicolgicas" entre la poblacin mediterrnea y la poblacin interior. Pero, sin
pudiera haber sido un poco ms verdadera. Y -aunque fuera del propsito de
duda, ms til hubiera sido estudiar las bases de esas diferencias que residen,
este artculo- no es posible dejar de aplaudir con efusin las condiciones
sobre todo, en las diferencias de evolucin sociolgica, determinadas por la
literarias de la preciosa reconstruccin de las invasiones inglesas.
distinta accin de los factores csmicos y sociales. En esa lucha memorable de

la civilizacin y la barbarie, se ve la resistencia de un rgimen contra otro

Las multitudes de la emancipacin tienen tambin un papel importante, pero
rgimen en formacin; las diferencias psicolgicas pertenecen a la
obedeciendo siempre su accin a los poderosos factores sealados. La
superestructura del organismo social y dependen de las instituciones de orden
revolucin era fatal, es verdad; pero no porque persistiera la multitud a pesar
material que le sirven de base, de la misma manera que las funciones
de la cada de los hombres "meneurs" (pg. 151), sino porque persistan las
psicolgicas del individuo dependen de las condiciones materiales de su
causas econmico-sociales que eran el substratum de la idea de la
organismo.
emancipacin poltica y econmica.

La filogenia del "caudillo" es una pgina admirable por su verdad psicolgica;

La participacin de las masas populares en la accin de los primeros ejrcitos
difcilmente pudiera habrsela sintetizado mejor. El episodio de los unitarios
es inmensa; eso, sin embargo, es psicologa social en un sentido amplio,
que "han manchado la historia" est muy en su sitio; es de un intenso poder
psicologa nacional ms bien que psicologa de la multitud. La "rabia" de esos
sugestivo para evocar el estado del nimo popular en aquella poca.
ejrcitos amorfos es, en muchos casos, apetito; y no es ese el refugio de todos

los aberrantes de la sociedad, de todos los inadaptables, en las horas de

"Por otra parte -escrib entonces-, la controvertida poca de la tirana no ha sido
sacudimientos populares? El que vive en mala situacin material -porque no le
an sometida a serio e imparcial anlisis; an est esperando su historiador.
Lo fue, en efecto, y lo desempe con amor durante muchos aos. Ramos Meja
Acaso Ramos Meja lo sea en la obra que promete; por lo menos es de
tuvo el acierto de adivinar mi vocacin paralela a la suya: dentro de la
esperarlo, dado su indiscutible talento e ilustracin, si no se encarrila por
medicina, que era ya mi carrera, nada poda interesarme como la patologa
sendas resbaladizas, como la que lo ha atrado a estudiar las multitudes con
mental y nerviosa, tan ajustable a mis primeras aficiones sociolgicas, como
resultados inferiores a los que de su talento podan esperarse".
propicia a mis ulteriores estudios de psicologa y filosofa cientfica. Cuando

repito que Ramos Meja fue mi maestro, quiero expresar que l, en hora
No har ahora la crtica de mi crtica. Lo que entonces escrib como socilogo
oportuna, me asent en el camino en que hasta ahora he continuado.
incipiente, sigue parecindome exacto; pero, en justicia, debo reconocer, que

apliqu un criterio tan "disolvente" como el antes usado por Groussac,

Ramos Meja no era entonces funcionario y no volvi a serlo hasta que fue
sacudiendo los muros del templo con la intencin de turbar la fe del sacerdote.
llamado a ocupar el ms alto cargo directivo de la educacin nacional. Para m,

que nunca esper ni recib de l pequeas protecciones de otro orden, tuvo

Por razones de cronologa conviene recordar, como lo seal entonces, que Las
Ramos la ms grande generosidad que sin joven poda anhelar: su intimidad
Multitudes Argentinas fue la primera obra propiamente sociolgica publicada en
intelectual, el consejo de su vasto saber, el ejemplo de sus virtudes austeras, el
la Argentina, aunque ya Echeverra, Alberdi y Sarmiento hubiesen sido los
contagio de su intelectualismo antiburgus, el tesoro de su experiencia
precursores de esa disciplina, planteando o tratando problemas histricos que,
mundana, el ejemplo de su sencillez bondadosa y optimista.
por su generalidad, tenan un sentido propiamente cientfico o filosfico.

No ocupando cargos administrativos, Ramos tena ms tiempo libre para sus

Un ao ms tarde, en ocasin de terminar yo mis estudios, correspondi a mi
lecturas favoritas, que eran las mas. Y as, encontrndonos una maana en la
crtica con un gesto de gran seor. Por intermedio de Francisco de Veyga, con
clnica del Hospital San Roque y almorzando otro da en el Instituto
quien me vincul fraternalmente siendo su discpulo de Medicina Legal,
Frenoptico, de que era director, conversbamos sin sosiego de libros, de
Ramos Meja hzome ofrecer el puesto de Jefe de Clnica de su Ctedra de
doctrinas, de sucesos, de observaciones, pasando de la psiquiatra a la
Enfermedades Nerviosas, puesto honorfico y de confianza, que acept como
sociologa, de la historia a las ciencias fsico-naturales, de la literatura a la
una "bonne fortune" intelectual.
filosofa.
 Velloso, Manuel Podest, Rodolfo Senet, Pedro Caride, Mario Carranza,
El Instituto era, por entonces, menos suntuoso que en la actualidad.
Corvaln Mendilabarza y otros hombres de letras y de sociedad, alternando
Almorzbamos en alguna de las pequeas mesitas que amueblaban las
con el grupo de mdicos que fuimos sus discpulos inmediatos. En los ltimos
habitaciones destinadas a los enfermos. Muy ajustados cabamos los tres, pues
aos el almuerzo del Instituto -matizado por concurrentes ms mundanos- se
siempre nos acompaaba el Dr. Augusto Osorio, que era mdico interno y su
convirti en nmero obligado para los intelectuales y conferencistas europeos
discpulo en la prctica psiquitrica. Alguna vez un loco tranquilo coma con
que vinieron al pas; dir de paso que Ramos Meja los miraba entre
nosotros y Ramos lo incitaba a intervenir en nuestras conversaciones; en ms
desconfiado y burln. Y nunca dejaba de decirme, en picaresco aparte, al
de una ocasin tuvimos dos en la mesa y nos encantbamos como nios
escuchar alguna vanidosa referencia autobiogrfica: no ser un "farabuto"?
grandes, oyndolos disputar arrevesadamente sobre problemas obscuros.
-palabra que en sus labios significaba lo que llamamos habitualmente

"macaneador". Ramos, que muri sin haber ido nunca a Europa, tena bien
All, en los antiguos almuerzos del Instituto, aprend a amar la bondad y la
adentro al "criollo" porteo, y no acababa nunca de tomar en serio a ciertos
sencillez del gran pensador, junto con Francisco de Veyga y Lucio V. Lpez,
conferencistas ambulantes que venan a deslumbrarnos con tonteras; seguan
que fueron acostumbrndose a concurrir los cierres, convertidos aos ms
siendo, para l, unos "gringos" sospechosos, aunque fuesen ilustres.
tarde en das clsicos.

Esos aos, vivido a su lado, fueron los ms encantadores y provechosos de mi

Me he referido a los "antiguos" almuerzos. Poco a poco, andando el tiempo, la
vida. El ambiente intelectual de que Ramos Meja gustaba rodearse, constitua
intimidad disminuy y se convirtieron en gapes de intelectuales y mundanos.
un oasis en el pas afiebrado por los negocios srdidos y la poltica menuda. El
Desde el viejo poeta Lamberti hasta los ms jvenes, muchsimos desfilaron
amor por las cosas nacionales adquira all bien distinto valor que en las frases
por la mesa del Instituto: Lugones, Daz Romero, Ghiraldo, Fernndez Espiro,
hechas de los politiqueros; el nacionalismo de Ramos Meja era todo simpata
Soussens, etc. All se sentaron Juan A. Garca, Ayarragaray, Payr, Mariano y
por la obra de los que haban enriquecido la cultura nacional, amor por los
Joaqun de Vedia, Jorge Duclout, Osvaldo Saavedra, Horacio P. Areco, Amador
pensadores Alberdi y Sarmiento, respeto por los estadistas Moreno y
Lucero, Enrique Prins, Alberto Julin Martnez, Angel Estrada, Carlos O.
Rivadavia, solidaridad cariosa con todo el que escriba una pgina de prosa o
Bunge, Florencio Snchez, Vctor Mercante, los Madero, Juan Pablo Echage,
compona un soneto.
Mariano Boseli, Toms Jurez Celman, Julio Rosa, Mariano Pinedo, Garca
Ramos Meja -que era un productor- simpatizaba con todos los productores,

era amigo de aplaudir y estimular, repitiendo que era mejor ocuparse en hacer
Este aspecto del escritor merece comentario especial. Ramos era, a pesar de los
obras propias que en deshacer las ajenas. Teniendo un agudsimo espritu
gneros cientficos que cultiv, un escritor nato. Tena un estilo suyo,
crtico, nunca escribi un artculo criticando un libro ajeno. Se limitaba a no
inconfundible, en el cual las imgenes frondosas se entrelazaban con
admirar a los malos escritores, reservando su desdn para quienes censuraban
tecnicismos tomados de la patologa; sin ver la firma, los que le han ledo con
a los virtuosos que gustaban de escribir, como podan. Sus diatribas contra el
asiduidad, pueden decir sin equivocarse: esto es de Ramos. En una palabra:
"burgus aureus" dan, por anttesis, la medida de su simpata para todos los
tena personalidad, tena estilo. Verdad es que el ms banal de los profesores
que intentaban un esfuerzo en pro de las letras nacionales.
de gramtica castellana podra sealar en sus pginas frecuentes incorrecciones

y deducir de ello que su estilo era imperfecto. Esta vulgar censura, que ms de

uno formul, juega sobre un equvoco fundado en dos maneras de concebir el

LOS SIMULADORES DEL TALENTO
estilo. En los grandes escritores se mide por la intensidad de expresin con que

logran enunciar sus ideas, lo que es independiente de su correccin gramatical,

Un hermoso parntesis a sus estudios sobre la poca de Rosas fue el libro "Los
aunque sta lo mejora; tal fue el caso de Sarmiento entre nosotros. En los
simuladores del talento en las luchas por la personalidad y la vida" (16) que
escritores adocenados slo puede hablarse de estilo en el sentido de esa
obtuvo un sorprendente xito de librera. Lo componen cuatro captulos de
simple correccin gramatical, que con alguna paciencia puede alcanzar
sabrosa psicologa poltica y social, que cuentan entre sus ms bellas pginas
cualquier cronista sin talento; mientras el escritor original pone una idea o
literarias.
engarza una imagen, el adocenado corrige un acento o borra un neologismo.

En esto, como en tantas otras cosas, los profesionales mediocres alteran el

_______________
cartabn de los valores efectivos: confunden la tcnica de la forma, que es un

arte complementario, con la fecunda elaboracin de la belleza misma, que est

(16) Un vol. de 250 pginas, editor Flix Lajouane, Buenos Aires, 1904.
en el valimiento intrnseco de las ideas o emociones que el estilo expresa.
_______________
Ramos tena lo esencial del estilo: era suyo. Se lo haba formado como todos
directriz de conscientes aplicaciones. Tan bien se desempean, que cuando se
los buenos escritores: leyendo y releyendo a ciertos autores favoritos: Renn,
los ve funcionar sintese uno movido a imaginarse, que si no es talento mismo,
Taine y Sainte Beuve, al mismo tiempo que Saint Paul y Gauthier aparte de
algo debe haber detrs que en tan curioso psiquismo protector se le parezca,
Quevedo y V. F. Lpez entre los de habla castellana, para citar los que gustaba
cuando menos una alma peculiar; aquellos espritus "vitales" del viejo
de elogiar con ms frecuencia. Esas fuentes confluyeron en su temperamento
Asclepades tal vez.
para producir una manera inconfundible de expresar sus ideas, llena de color y

de relieve, evocadora cuando describa, precisa cuando explicaba, sugerente

"Que una causa vulnerante o destructora se haga sentir y veris con qu
cuando ascenda de los hechos a la doctrina general.
rapidez y perfeccin entra el primero en movimiento y opera su providencial

defensa; que un agente de otro orden en la lucha social por la vida amenace la
Muestras selectas de esas cualidades literarias encontramos en "Los
posesin de un bien cualquiera y veris como el segundo opera la suya, como
simuladores del talento", libro compuesto de ensayos cuya homogeneidad est
concurren todas las aptitudes a darle movimiento, desplegando los recursos
en la intencin espiritual y en la forma, antes que en sus argumentos.
que el ejercicio del aprendizaje combina inconscientemente. Nunca es ms

animal el hombre que cuando se defiende as, buscando en la simulacin la

La tesis del libro es la siguiente: muchos sujetos desprovistos de aptitudes
fuerza de su impotencia. En un momento y con cierto particular sentido de la
efectivas para luchar por la vida, consiguen simularlas y triunfar en su medio,
oportunidad, entran en funcin sus aparatos, -como en los animales inferiores
empleando recursos similares a los que llaman los naturalistas "mimetismo".
los mil recursos prodigiosos que les sugiere su debilidad.
Muchos hombres que culminan en la poltica y en la administracin carecen de

talento y ascienden por la complicidad de sus iguales: son simples

"Estos hombres mediocres o intiles, que son la expresin humana de aquella
simuladores del talento.
animalidad defensiva, tienen en su espritu, como los paralticos y los mudos

en su cerebro, suplencias de extraordinaria aplicacin: el don de espera del

"La inteligencia, o dir ms bien, el pensamiento, porque esa palabra me da
batracio oportunista, las trasmutaciones de la forma, el uso del color, las
una sensacin mayor de lo que es elevado y perfecto en el cerebro, est all
actitudes, las complicadas comedias de todo lo que hiere el sentido alerta de
ausente o mudo, aun cuando la perfeccin relativa de esos mecanismos y el
sus enemigos. Todo ello no les sirve para agredir, sin embargo, porque la
cumplido fin de sus funciones, d al espritu cierta impresin de inteligencia
iniciativa es propiedad del talento como la fecundidad de la vida, pero se
sino al contrario, en no tenerlas para poder subir: aptitudes defensivas y aquel
defiende con armas cuyo uso y mecanismo ignora aqul, porque es inocente y
poder de mimetismo concurrente que hace de la vida un carnaval solemne, en
sin malicia, frecuentemente".
el cual los intiles se aprovechan de su accidental cotizacin, para aplastar con

su vientre la excelsitud del cerebro alado; tanto ms fcilmente, cuanto que la

La psicologa del xito, conseguido siempre por tortuosos caminos, est
miope simplicidad popular confunde a menudo las anfractuosidades del
admirablemente esculpida en el captulo que estudia "La Expansin
abdomen con las circunvoluciones cerebrales. Por otra parte, la substitucin
Individual"; esa crtica del ambiente social contemporneo, de la mediocracia,
del cerebro colectivo por el de unos pocos elegidos, que es la frmula de la
que los puristas llamaran "mesocracia", quitando al vocablo toda su expresiva
tirana, es otra de las causas de la resistencia que levanta el talento, y del
riqueza, alcanza en ciertos pasajes una eficacia decisiva y culmina por su
triunfo accidental de la innocuidad defensiva como expresin de la voluntad
belleza literaria. Ramos Meja es, en esta obra un "gran escritor", el principiante
general y como exponente de la media mental reinante".
de las Neurosis, asentado ya su estilo en La Locura en la Historia y en Las

Multitudes Argentinas, es un maestro en Los simuladores del talento. Los

La intencin espiritual -prescindiendo de la alusin poltica que nadie
captulos en que estudia los disimuladores del talento y de la energa, los
desapercibi- tradujo el ms hondo sentimiento que conoc en Ramos Meja: el
auxiliares de la simulacin, la fauna de la miseria y los otros modos de
desprecio incondicional por todo lo que implicara ignorancia y presuncin. La
expansin de la personalidad, son todos de igual mrito: el alienista mustrase
autoridad y la fortuna, en manos de espritus srdidos o incultos, excitaban su
psiclogo y el escritor es siempre un elocuente artista.
abominacin; Ramos, como Lucio Lpez y Miguel Can, sus coetneos, no

conceba otro privilegio legtimo que el de la ilustracin y el talento, tal como

Es imposible exponer sintticamente el contenido de este libro lleno de fina, de
lo haba plasmado Renan en sus ensueos de aristocracia intelectual.
agudsima observacin psicolgica. El simulador silencioso y el simulador

multiparlante son dos aguasfuertes imperecederas: habra que transcribirlas

Tena este sentimiento origen autctono en su inspirador y maestro D. Vicente
ntegras para apreciar la riqueza del ingenio que las grab. Esos defensivos
Fidel Lpez, tan propenso a fulminar a los advenedizos ignorantes que suelen
duplican sus fuerzas mediante la asociacin. Buscan el xito mediante
mancomunarse para captar el gobierno de las naciones. En Ramos alcanz
apariencias de relumbrn, que son la caricatura del talento verdadero. "En tales
intensidad de pasin, exponindole, por consiguiente, a excederse en algunos
circunstancias, la solucin no est en tener talento o cualidades de otro gnero,
juicios sobre los hombres de banderas adversas a la de Carlos Pellegrini, que
o divagar abstractamente sobre los atributos de la mente humana; en ese
tuvo siempre sus simpatas polticas.
sentido puede afirmarse, que la psicologa ms humana es la que observa tipos

reales, analizndolos y describindolos como fragmentos de la vida misma.

Meditando sobre este sentimiento de repulsin hacia los ignorantes
Desfilan por docenas en "Los simuladores del talento", algunos concretamente
ensoberbecidos por el dinero o la poltica, he podido advertir que si a Ramos
caracterizados, otros representativos de toda una categora social, mostrando
Meja se lo contagi Lpez, a m me lo contagi Ramos Meja, encontrando
los procedimientos innumerables de que se valen las medianas para usurpar
preparado el terreno por los gustos de bohemio y de socialista contrados en
el rango del mrito.
mi primera juventud. En el fondo, la psicologa del "enriquecido", que Lpez

traz en prrafos magnficos, es la misma del "burgus aureus" que inspira a

Su desprecio por el hombre sin cultura resaltara mejor si el tiempo no me
Ramos Meja pginas elocuentes, para reaparecer en mi catecismo de moral,
fuese corto para contar algunas ancdotas expresivas de su ingenio. En cierta
titulado "El hombre mediocre". Un sentimiento nico corre por tres cauces: en
ocasin, lea los diarios en su bufete; un ordenanza vino a pedrselos en
Lpez nace como protesta contra las absurdas preeminencias sociales y
nombre de un empleado, que no se distingua por su aficin a la lectura.
polticas, en los libros de Ramos se desenvuelve como reclamacin de los

derechos del talento, y en mi ensayo se convierte en predicacin de una moral

-Dice el Sr. X si quiere tener la bondad de enviarle los diarios.
neoestoica para separar radicalmente las cosas viles de la poltica o del xito,

de las cosas nobles de la cultura y del ideal. En sto, ms que en otra cosa
Y sin que mediara un segundo en la respuesta -Pregntele lo que va a
alguna, la influencia de Lpez, a travs de Ramos Meja, dej rastros
envolver.
imborrables en mis sentimientos.

Otra vez, siendo Presidente del Consejo Nacional de Educacin, los parientes
Este inquieto afn intelectualista constituye la espina dorsal de "Los
de alguien tan dado a la bebida como a las letras, le hicieron pedir que diera su
simuladores del talento". En ningn otro de sus libros maneja Ramos con
nombre a una escuela prxima a inaugurarse:
mayor gracia ese arte difcil de la psicologa descriptiva, en que fueron

maestros La Bruyre y Mariano de Larra. Pintar caracteres y desnudar

-Si se han credo que voy a inaugurar un despacho de bebidas! -exclam
costumbres suele ser ms difcil que estudiar psicologa experimental concreta
Ramos.
(17) "Rosas y su tiempo", 2 vol. de 400 y 500 pgs., editor Felix Lajouane. Buenos Aires,
1907.

Cuando en el diario "Sarmiento" publicaba ciertas magistrales siluetas polticas _______________

"a punta de buril", un amigo oficioso le insinu que hiciera la de tal personaje.

-Cundo escribir la silueta de X?

Su tarea fue difcil. El personaje era magnfico por sus destellos de luz y por

-Cuando l pueda leerla. sus honduras de sombra. Encarnacin de la vieja alma gaucha, en que

promiscuaban el espaol y el indgena, tocle representar la restauracin de lo

Y como estos rasgos, mil. Cada da, cada hora. El desdn por las medianas fue colonial contra lo europeo, del mestizo contra el blanco, de la clase feudal

siempre su ms acentuado sentimiento equilibrado en l por una simpata conservadora contra el liberalismo naciente, de lo viejo espaol contra lo

ilimitada hacia los jvenes poetas. No hay uno, entre stos, a quien no haya nuevo argentino. El modernismo poltico y cultural de Moreno y Rivadavia le

concedido un favor o una proteccin. son a hereja, como a todos los seores feudales del interior. Esa es la anttesis

que Sarmiento expres en los trminos "Civilizacin" y "Barbarie" de su

Facundo admirable.

ROSAS Y SU TIEMPO

Unitario de raza, Ramos Meja aprendi en el hogar el odio al tirano, que su

En un perodo de afortunado ostracismo administrativo madur su gran padre, D. Matas, haba combatido: "Uno de los iniciadores de la Revolucin

proyecto de amparar la primera parte de las Neurosis, que se refera a Rosas y su del Sud de la provincia de Buenos Aires, el ao 1839. Ayudante de campo del

tiempo; Las multitudes (1899)haba sido un anticipo de su obra magna, que vio la general don Juan Lavalle durante la campaa contra los ejrcitos de Rosas en

luz ocho aos ms tarde (17). las provincias de la Rioja, Tucumn y Crdoba, en 1840 y 1841". Transcribo esta

dedicatoria del libro para apresurarme a decir que Ramos Meja llev su afn

_______________ de imparcialidad hasta escribir, sin desearlo, la ms slida justificacin de

Rosas que haya escrito jams argentino alguno.

 Los que la posean en nuestro pas -podra clasificarlos uno por uno- tenan ya

partido tomado contra Rosas o en su favor: eran, retrospectivamente, federales

Esta apreciacin, que convers con Ramos Meja en su oportunidad, creyendo
o unitarios.
complacer al hombre de ciencia, lo contrari vivamente. Haba yo escrito

algunos borradores acerca del libro y los romp; en mi concepto, su obra

La mejor prueba de la excelencia y justeza de la obra fue, a mi juicio, la
demostraba lo contrario de lo que l se haba propuesto. Cosa fcil de
siguiente: los federales la sospecharon de unitaria, por ser de tal tradicin su
evidenciar, como veremos en seguida.
autor, y los unitarios quedaron descontentos de que la obra no fuera bastante

antifederal.
Conviene antes consignar, para nuestra historia literaria y cientfica, algunos

datos informativos que explican este hecho curioso: pocos libros han sido ms
"Trasunta un odio de familia" dijeron aqullos; y stos agregaron: "por amor
ledos que Rosas y su tiempo, cuya edicin primera -de gran tiraje y precio
propio de autor ha agigantado a Rosas".
elevado- se agot en pocas semanas; en cambio, ningn libro del mismo autor,

fue tan framente recibido por los aficionados que ejercen la crtica en nuestro
Yo que no acostumbro ser eclctico -pues as llamo a los que no tienen el valor
pas.
de profesar una opinin- me inclino a serlo al juzgar la obra de Ramos. Nunca,

ningn autor, ha luchado ms que l contra sus propios sentimientos para ser
Por qu?
imparcial; y, por haberlo conseguido, hizo de Rosas un personaje

verdaderamente representativo de su poca y de su tiempo. Porque Rosas lo

Prescindo de la envidia, que siempre tiene alguna parte en casos anlogos.
fue, como lo reconoci Sarmiento en repetidos escritos que amenguan el juicio
Hay otras razones.
apocalptico de "Facundo".

En primer lugar, era una audacia escribir sobre "Rosas y su tiempo" sin que
Rosas y su tiempo es la obra de un escritor llegado al dominio pleno de su estilo.
cierta preparacin histrica y sociolgica diera autoridad para hacerlo, mxime
Juzgada en conjunto, es una de las cinco o diez obras argentinas que seguirn
tratndose de una obra asaz documentada.
leyndose dentro de medio siglo con el mismo inters con que se leyeron al

publicarse: tiene unidad de plan, continuidad de desarrollo, seria visin

 Taine en que seal aquellas palabras decisivas sobre el erudito de profesin:
sociolgica, riqueza de informacin, colorido exuberante, originalidad de
"Un rudit est un macon, un philosophe est un architecte; et quand l'architecte,
exposicin. Nadie, entre nosotros, se ocupar de Rosas sin leer esta obra;
sans ncessit absolue, au lien d'inventer des mthodes de construction,
ninguno la cerrar sin haber encontrado en ella provecho y deleite. Cuntos
s'amuse a tailler, non pas une pierre, mais cinquante, c'est que, sous l'habit
escritores argentinos se atreveran a decir lo mismo, del que creen mejor entre
d'un architecte, il a les gots d'un macon".
sus libros?

Ramos Meja se propuso un objetivo distinto del que alcanz. Es evidente su

Ramos Meja reuni para su obra un material documentario considerable, cuya
propsito de legar a la posteridad un Rosas loco moral; acumul para ello todos
substancia aprovech con talento sin perderse en la bsqueda nimia de los
los elementos de diagnstico, sin desdear las risas equvocos o
detalles. El asunto del drama y la personalidad moral del protagonista, le
insignificantes. Pero, de buena fe, anhelaba ser imparcial: consign otros
interesaban mucho ms que los pequeos accidentes biogrficos o
elementos de juicio que, convergen a acrecentar grandemente la figura de su
cronolgicos; es conocido su desprecio por los "papelistas", que padecen la
personaje, que crece de captulo en captulo, de pgina en pgina,
inocente mana de carcomer papeles viejos, hasta convertirse en polillas, y que
advirtindose cierta funcin del artfice al embellecer, con su verba decorativa,
nunca logra confundirse con la ilustracin del hombre docto. Espritu
ste o aqul detalle de su modelo. A este respecto, de cuanto se ha dicho sobre
generalizador y sinttico como son todos los verdaderos pensadores no
Rosas y su tiempo nada parece ms justo que una frase de Francisco de Veyga:
conceba el anlisis por el gusto de analizar, sino como un instrumento para
"Rosas lo conquist a Ramos". Esa es, posiblemente, la verdad: el ajusticiado se
inducir conclusiones generales. "Los hechos son el fundamento de las ideas",
convirti en seductor de su verdugo. Huelga decir que Ramos Meja no se
que son absurdas si no se fundan en ellos; pero detenerse a rumiar las
apercibi de ello: sigui creyendo que Rosas quedaba moralmente decapitado
insignificantes minuciosidades de los hechos, sin ascender a la regin de las
bajo el filo de su diagnstico.
ideas, es la caracterstica ms segura de la incapacidad mental en un

historiador". Ramos Meja tuvo siempre en vista que, para el sabio y el filsofo,
Otro es el juicio que su obra sugiere a los argentinos de cepa europea, que no
la erudicin es un medio, no un fin. Y cuando un respetado historiador, a
tenemos motivo alguno para afiebrarnos al juzgar las contiendas indgenas de
quien l llamara "papelista", le apunt algunos menudos errores de
la edad media argentina.
circunstancias en verdad insignificantes, Ramos Meja le envi un libro de
 mantener Rivadavia y el grupo unitario de Buenos Aires.
La arquitectura de Rosas y su tiempo es excelente: en el volumen primero

examina los orgenes del sujeto, cmo se forma su personalidad de caudillo, el

He escrito recientemente que la Revolucin de Mayo fue ejecutada por un
ambiente poltico que precedi a su advenimiento, sus instrumentos de
pequeo ncleo de porteos europeizantes, que captaron el asentimiento de
dominacin, cmo se organiza la plebe rosista, los puntales de la tirana y sus
una inmensa mayora del pas que an conservaba las ideas y los sentimientos
resortes coercitivos. En el segundo: sus medios de propaganda y de sugestin
hispano-coloniales. La corriente "argentina", que nace en Moreno y culmina en
popular, sus costumbres administrativas y sus recursos financieros, la accin
Rivadavia, fue resistida por la corriente "colonial" que asoma en Saavedra y
militar de la tirana, terminando la obra con una magnfica aguafuerte
triunfa en Rosas. Su gobierno representa el predominio de los sentimientos
psicolgica sobre la personalidad moral del tirano.
conservadores del pas feudal contra los de la minora revolucionaria que

haba efectuado una subversin innovadora. Rosas fue el ms fuerte seor

El punto de vista mdico-psicolgico, que predominaba en las "Neurosis", est
feudal y acomun a los seorzuelos de provincias en su lucha contra la
aqu subordinado al psico-sociolgico. El estudio del gobernante en funcin de
burguesa portea; su gobierno fue representativo de los ms cuantiosos
su medio es acabado. Hay pginas de paisaje que son ejemplares: el mar y la
intereses materiales que existan en el pas.
montaa. No lo son menos algunos cuadros de costumbres tan llenos de

colorido que evocan la vida misma. La poca de Rosas revive a cada instante,
Es notorio que mis simpatas y mis ideas estn en la corriente de los
con eficacia que raya en maestra; esa eficacia de Ramos constituye la
adversarios de Rosas, que representaron, en su tiempo, el porvenir argentino
justificacin social de Rosas ante el lector.
contra el pasado gaucho; pero ello no me impide reconocer que Rosas fue el

gobernante reclamado por el ambiente feudal y conservador. Saldas en su

Es innegable que fue polticamente un dictador y no lo es menos que sus
Historia de la Confederacin, menos leda de lo que merece, y Quesada, en su
procedimientos fueron siempre excesivos y, en cierta poca, brbaros. En todo
sinttico Rosas y su poca, lo han demostrado vanamente. Ramos Meja lo
ello Ramos es, seguramente, verdico. Pero el ambiente y los sucesos por l
confirma en Rosas y su tiempo, pero con ms eficacia, dado su evidente
descriptos dan la impresin de que la dictadura era una consecuencia de la
desinters de justificar al tirano.
desbocada anarqua caudillista, que Rosas consigui en parte sofrenar, dando

alguna cohesin a la nacionalidad: la muy poca que no haban conseguido

La prueba me parece sencilla.
 Rivadavia, el espritu pblico tom contacto con la realidad: las ideas

coloniales y los intereses conservadores tenan demasiado arraigo en todo el

Es indudable que Rosas tena el apoyo de las clases feudales del interior.
pas, exceptuando la minora innovadora y liberal que comprenda la
Veamos lo que ocurra en Buenos Aires. En el cap. VI explica Ramos Meja que
"argentinidad", tal como la haban pensado los morenistas de 1810. Rivadavia
el advenimiento de Rosas fue recibido por el vecindario conservador como una
era el ensueo; Rosas fue la realidad nacional.
frmula de estabilidad; tuvo la adhesin de la gente de pro, como es notorio.

Ms tarde, en la proscripcin primero y en el gobierno despus, el ensueo

Examina, enseguida, sus "ttulos para provocar el delirio de la plebe y de la
pas a ser realidad. La nacin cambi de smbolos y, en vez de Rosas, fue
clase decente": los gremios industriales estaban encantados con el dictador y la
Sarmiento el hombre representativo de la Argentina nueva.
masa popular lo veneraba. Demostrando todo eso, el autor sugiere esta

pregunta: Quin, si no Rosas, poda gobernar en su tiempo, ya que realizaba el

milagro de contentar a las clases feudales, a la gente de pro, a la burguesa

LA EDUCACIN NACIONALISTA
industrial y a las masas populares? Cuntos gobernantes podran nombrarse

que hayan satisfecho los intereses de todas las clases sociales de una nacin?
En 1908 Ramos Meja fue llamado a ocupar la presidencia del Consejo

Nacional de Educacin. Dos ideas fundamentales constituyeron su programa:

Advirtase que estoy lejos de negar los procedimientos salvajes usados por
multiplicar las escuelas y acentuar el carcter nacional de la enseanza (18).
Rosas contra sus adversarios, an sabiendo que stos no desdearon recurrir a
Hizo ambas cosas con entusiasmo y eficacia, no sin levantar obstculos que
procedimientos anlogos. Y reitero mi comunidad de ideas y de ideales con la
amargaron su ltima actuacin en la vida pblica. La misma reaccin sectaria
selecta minora "argentina" que Rosas proscribi del pas "colonial". Pero aquel
que treinta aos antes haba enfestado contra Sarmiento, conspir contra Ramos
vasto pas, modelado a imagen y semejanza de la metrpoli, y compuesto
Meja, hasta privarlo de un apoyo necesario que l crea cimentado en medio
entonces, en su casi totalidad, por mestizos hispano-afro-indgenas, no poda
siglo de amistad. El apoyo le falt en la hora ms crtica; era ilusin suya
avenirse al nuevo rgimen
confiar en la firmeza de un gobernante envejecido, a quien una progresiva

enfermedad cerebral haba transformado en caso de estudio para el mtodo

Concebido en Buenos Aires segn las doctrinas de Europa. Al renunciar
mdico-histrico, que Ramos Meja haba desenvuelto desde las "Neurosis"

hasta "Rosas y su tiempo".
_______________
(18) Estaba en las mejores condiciones para dirigir la enseanza, y el Superior Gobierno,
conociendo sus aptitudes le coloc al frente de las escuelas nombrndolo presidente del
Consejo
Nacional de Educacin.
Su accin escolar ha dejado profundas huellas. Espritu innovador por excelencia, su
primera
idea de reforma en el plan de estudios de las escuelas primarias, envuelve un altsimo
pensamiento de estadista y de patriota, y revela su amplia visin de argentino, con certera
penetracin sociolgica.
Estudioso de nuestros orgenes patrios, conocedor como pocos del proceso evolutivo de
nuestra
raza, le bast un solo golpe de vista para percibir el gran problema: la orientacin
nacionalista en
la instruccin poltica. A este propsito se dio con los ms puros entusiasmos; l mismo particular,
presidi
la comisin revisora de los planes, infundiendo a la obra los mejores empujes de su talento.
Hizo revivir en todas las formas y en todos los momentos, el sentimiento genuinamente
argentino;
bautiz con nombres ilustres todos los edificios escolares de la Capital; instituy fiestas
cvicas y
conmemoraciones peridicas de nuestros grandes ciudadanos; promovi concursos de
canciones
escolares con versos de nuestros poetas y cadencias de la tierra.
Pedagogo sin pedagoga, a la manera de los grandes hombres, puso tal pujante afn en la
obra,
que los mismos que tacharon de excesiva su reaccin acabaron por reconocer la
trascendente
importancia de aquel recio movimiento argentinista en la educacin. Y dada la estrecha
vinculacin de la escuela con el hogar, la propaganda repercuti intensamente en todas las
generaciones, preparando de este modo aquel soberbio estallido patritico del Centenario.
Dot a Buenos Aires de un Museo Escolar, de que hasta entonces careca, centro de
enseanza
tcnica para los maestros y notable exponente de cultura para la Repblica. En la seccin
histrica, a la que dio capital importancia, exteriorizbase de una manera elocuente el
magnfico
y eficaz resultado de sus preocupaciones de educador.
Extendi la utilidad y ampli el nmero de las llamadas escuelas nocturnas para adultos y
de las
escuelas militares, donde el conscripto analfabeto, evadido en los primeros aos de la
escuela, se
redime de su ignorancia bajo la accin del citado docente.
Una de sus mejores iniciativas fue, sin duda, la reglamentacin severa de la enseanza
librada en su industria a una libertad que no consiente la misma salud moral, fsica e
intelectual
de la niez.
En los cuatro aos de su gestin, el Dr. Ramos Meja desparram escuelas a los cuatro
vientos del
pas, en las provincias, secundando con creciente eficacia la accin constitucional de cada
estado
por medio de ese maravilloso instrumento de difusin cultural, llamado ley Linez, que
permite a
la Nacin acudir all donde la exigencia es perentoria, y nula o escasa la influencia procedimientos subrepticios que acaso anuncien horas de reaccin ms
provincial, y
intolerante. En la poca de Sarmiento -dice Paul Groussac- la cuestin religiosa
en los Territorios Nacionales donde por razn de su despoblacin es ms difcil el problema
"comenz siendo una cuestin escolar. En el ensayo sobre Goyena he referido
escolar.
las peripecias de aquel alzamiento sectario -tal vez en vsperas de renacer por
Soaba con 1.500 escuelas nacionales en las provincias y con 500 en las Gobernaciones
la imprevisin o indolencia de los que dejan que la pululacin parasitaria
Federales; con el doble de las existentes, aqu, en la Capital de la Repblica. En su
constante invada el organismo argentino" (19). Esta brevsima advertencia del ilustre

accin, no cej jams en su anhelo, logrando dentro de la relatividad de los recursos que crtico, que fue actor y testigo de ambas campaas contra la educacin

acordaban los presupuestos, disminuir en sensible curva el ndice que la ignorancia acusaba argentina, merece meditarse gravemente en la hora actual.
en

la iniciacin de su perodo.
_______________
La casa-escuela fue otra de sus preocupaciones. Como mdico e higienista, la quera
amplia,

ventilada y risuea. Fund escuelas al aire libre y para nios dbiles. Organiz instituciones (19) Paul Groussac: "Carlos Pellegrini", en La Nacin, Diciembre, 1913.
de
_______________
seguro y cooperacin entre los maestros. Ampli las funciones del cuerpo mdico y cuid
de la

higiene escolar. Desenvolvi la biblioteca y dio vida fecunda a la revista editada por el
Consejo

Nacional de Educacin.
Son demasiado recientes los sucesos y nadie podra adivinar el juicio que de
_______________
ellos se tendr dentro de pocos aos. Ramos Meja, de cuyas virtudes e ideales

nadie podra dudar sin mentir, era de esos hombres que para alcanzar fines

grandes no se detienen a discutir accidentes pequeos. Su mente de pensador

no se ajust nunca a rutinas de funcionario.

Como trmino de su carrera, tuvo Ramos Meja la honra de encrespar las

mismas olas que haban volteado a Sarmiento; con nuevos actores, los sucesos
Crey til fundar escuelas y las fund a millares; anhel transfundir el
fueron semejantes, aunque la lucha desembozada fue substituida por
sentimiento de la argentinidad en la enseanza y ejecut su programa de
 (fragmentos), etc.
educacin nacionalista. La posteridad juzgar si esos dos ideales fueron
_______________
oportunamente concebidos y eficazmente realizados.

Su evolucin intelectual revela influencias homogneas. En las "Neurosis" sus

IDEALES DE CULTURA
fuentes psiquitricas son francesas y el mayor influjo corresponde a Moreau,

de Tours; sus fuentes filosficas remontan a Comte, Darwin y Spencer; sus

Analizando sumariamente la vida y la obra intelectual del ilustre escritor, en
fuentes histricas argentinas son V. F. Lpez y Sarmiento. En su "Patologa
este Ateneo de Estudiantes Universitarios, he querido rendir homenaje a la
nerviosa y mental" se percibe el rastro mdico de Charcot y Claudio Bernard,
memoria del pensador que tanto honr a la moderna Universidad argentina, y
correspondiendo a Renan la orientacin cultural. En "La locura en la Historia"
que en toda hora supo amar y alentar a los hombres jvenes que tuvieron la
se advierten lecturas nuevas de los historiadores ingleses que ilustraron la
suerte de acercrsele.
degeneracin de los Habsburgos espaoles. En las "Multitudes" se mezclan las

corrientes sociolgicas contemporneas, de capa spenceriana, girando en torno

Su laboriosa vida intelectual es un ejemplo digno de sealarse; la edicin de
de las sugestiones directas de Le Bon. En los "Simuladores", con ser de ndole
sus obras pstumas -que se har algn da- contribuir grandemente a
tan personal y localista, ntase la asimilacin de la corriente psicolgica de
acrecentar sus mritos y magnificar su figura ante la posteridad (20).
Ribot. El modelo ideal de "Rozas y su poca" fue Taine.

_______________
Ramos Meja -como los otros pensadores argentinos-, fue un autodidacta.

Aprendi en las mismas fuentes europeas que llegaron a conocer Alberdi y

(20) Entre sus obras pstumas se cuentan "La fsica del genio" (casi completa), "Historia
Sarmiento, y en las que se inspir toda la "generacin del ochenta". El nico
contempornea de la Repblica Argentina" (de 1852 a 1906, incompleta), "La familia
delirante" hombre que podramos llamar su maestro -por la influencia personal ms bien

(estudio de patologa mental, casi completa), "Ensayo sobre las revoluciones que por la direccin de sus estudios- fue D. Vicente Fidel Lpez.
sudamericanas"
Tena por Moreno, Rivadavia y Echeverra, verdadero culto. Admiraba a

Sarmiento (21) con cario y respetaba a Alberdi sin tenerle simpata. Entre los En una de sus ltimas pginas ha grabado palabras que son un trasunto firme

hombres de ciencia de su tiempo, nombraba con particular respeto a de su personalidad moral:

Ameghino, Arata, Penna, J. Mndez, F. P. Moreno, Holmberg. El amigo de su

corazn fue Carlos Pellegrini. "Es un raro privilegio -dice- conservar inalterada, ms all de los fros

egosmos que el tiempo acumula con desagradable apresuramiento, esa vaga

Aunque fue Diputado Nacional (1888-1892), nunca actu como "hombre de impresin de poesa que en la poca de la juventud, tan deliciosamente

partido"; estaba ms alto que la poltica criolla y slo sigui el sendero de su despreocupada, dejamos florecer en nuestro espritu. Y aplicarla a las cosas del

amistad apasionada. Siendo miembro de varias Academias, tuvo en muy poco mundo y de la ciencia, es tambin otro privilegio que la naturaleza slo

aprecio la pomposa vanidad del ttulo, que nunca luci al frente de sus discierne a pocos espritus, ingnitamente consagrados, por la fatalidad de un

escritos, la solemnidad le fastidiaba y siempre la tuvo por sinnimo de destino orgnico, a practicar el bien y a buscar la verdad sin sosiego.

mediocridad.

"No es frecuente conservar siempre esa viril ecuanimidad de la juventud, ese

_______________ amor a la verdad, ese celo del espritu, el ingenuo desinters y la sonriente

filosofa, llevndolas en el estudio solitario o en la accin que imponen las

(21) Alguna vez anunci un "Estudio sobre Sarmiento" en preparacin, que no alcanz a funciones pblicas, despreocupndose de los intereses subalternos y
escribir.
materiales que endurecen el intelecto para las beatas emociones de la luz.
_______________

"Pocos hombres consiguen practicar, sin un momento de claudicacin, el amor

a la ciencia regeneradora, que, como ha dicho el maestro incomparable,

prolonga nuestra existencia en el tiempo y en el espacio, nos hace vivir mil

Juzgaba a los hombres por el mrito de sus obras y en un libro entero se burl
vidas en una sola, y sobre la superficie de un nfimo planeta pesa y mide los
de las apariencias vanas. Escribi obras, para que ellas fueran la medida
mundos, sondando los dos infinitos, de la grandeza y de la infinitesimal
objetiva de su talento y para que por ellas se le estimara.
pequeez, a pesar de nuestros sentidos mediocres.
ilustracin general, que es la base para que en las clases dirigentes se

desarrolle la preocupacin por las cosas altas del espritu, formndose esa
"Los hombres que sobreponen el amor a la cultura al afn del enriquecimiento
verdadera aristocracia intelectual en cuyas manos quera poner Renan la
tumultuoso, son exticos en nuestro "medio" actual pero deben servir como
direccin moral de las naciones.
ejemplos y como smbolos. Ellos representan el esfuerzo desinteresado y

perseverante de la inteligencia aplicada a las cosas que no dan dinero ni

"La alta cultura del espritu es, sin excepcin alguna y en todas partes del
proporcionan los placeres sensuales ambicionados por los que toman la vida
mundo, el elemento fundamental para la formacin del alma nacional...
intelectual como un negocio exclusivamente y no como una misin, como una

fuente de riquezas ms que como un sacerdocio destinado al sacrificio y a

"Bueno es, en suma, que aprendamos a poner bien alto los ideales futuros de
menudo a la pobreza augusta de la antigua sabidura.
nuestra nacionalidad. Sin descuidar el crecimiento de su riqueza material, que

es a la manera de la savia rica en glbulos rojos que irriga todas sus arterias
"Necesitamos hacer de este pas un semillero de experimentos civilizadores,
tensas por la juventud, o como el humus generoso en que ponen sus races
tanteando los caminos innumerables del pensamiento en todas sus complejas
robustas los rboles de ms anchas copas, pensemos que las ms grandes
manifestaciones, de la ciencia primero, porque ensea al hombre a no andar a
fuerzas son las morales, nacidas de la cultura y de la ciencia, las que equivalen
ciegas en la tiniebla sedimentada por la ignorancia y por la improvisacin del
a la invisible vibracin del cerebro que dirige la actividad de todo el
burgus que a todo se atreve porque cree saberlo todo; del arte, despus,
organismo, y que en las civilizaciones histricas culminantes vienen a ser como
porque tiene para las naciones nuevas el mismo encanto revelador que los
las flores que coronan, las copas de los rboles, salpicndolas con sus notas de
primeros sueos de hadas en las imaginaciones tiernas del nio.
color que representan el ensueo y la poesa de la vida".

"... necesitamos formarnos un slido armazn para acometer con toda confianza
El pensador que esto escriba, vivi sirviendo los ideales que predicaba y se
nuestro porvenir como nacionalidad, templada al unsono y con ideales dignos
mantuvo fiel a ellos hasta la hora de su muerte.
de nuestra poca.

Fue mi pena ms honda la de encontrarme ausente del pas durante su ltima

"... slo del maestro puede esperarse que difunda en los cimientos del pas la
enfermedad; en Suiza, con su otro discpulo, Francisco de Veyga, no pasamos

un da sin comentar con inquietud las noticias que de l nos llegaban. Cuando

se produjo una acefala del gobierno, que yo esperaba para volver al pas, me

decid de prisa, con la esperanza de dar el ltimo abrazo a mi maestro. En

Montevideo el profesor Rodolfo Rivarola me dio la noticia de su fallecimiento,

ocurrido pocas semanas antes, el 19 de Junio de 1914. Un nudo me apret la

garganta y no pude contener algunas lgrimas. Son las ms angustiosas que he

llorado en mi vida.

(*) Conferencia pronunciada en el Ateneo de Estudiantes Universitarios. Publicada en

Revista de Filosofa, Ao I, Vol. II, Imp. de Obras de E. Spinelli, Buenos Aires, 2 Semestre
de 1915.

DONADO POR PROYECTO AMEGHINO