Captulo 15

Gas ideal de fermiones.

15.1. Gas ideal no relativista

Volvemos ahora a un sistema ideal de partculas cuya unica energa es cinetica:
N N 2
X (1)
X ~pi
H = Hi =
i=1 i=1
2m

descritos por la estadstica de Fermi-Dirac. El potencial J es:

X

J = kB T ln 1 + ze

Las sumas son sobre los estados monoparticulares. Aproximando esta suma por una
integral Z
X
F ( ) = dg()F ()
0

con la densidad de estados monoparticular ya calculada

2V (2m)3/2 1/2
g() = g
h3
Donde hemos incluido un factor g que da cuenta de la posible degeneracion de los
estados energeticos. Esto se hace as porque los fermiones, para los que va dirigida la
estadtica de Fermi-Dirac, tienen necesariamente un espn S no nulo y suele haber una
degeneracion g = 2S + 1 debida al espn.
A diferencia de lo que pasaba en el caso de los bosones, esperamos que esta aprox-
imacion de la suma por una integral sea correcta en este caso, ya que el estado funda-
mental no puede estar poblado por una fraccion finita del numero total de partculas,
debido al principio de exclusion aplicable a fermiones. Obtenemos as
Z


J = kB T dg() ln 1 + ze
0
172 Gas ideal de fermiones.

Cambiando variables = x e integrando por partes al igual que se hizo en el caso del
calculo de la funcion de particion de bosones, se llega a:
x3/2
Z
3 4
J = k B T V T dx 1 x
3 0 z e +1
Introducimos ahora la familia de funciones:
x1
Z
1
f (z) = dx 1 x
() 0 z e +1
definidas para > 0 (de otra manera, la integral es divergente en el lmite inferior
x = 0). Por otra parte, a diferencia de lo que pasaba con los bosones, no hay ahora
ninguna necesidad matematica de que la fugacidad este acotada y las funciones anteriores
estan definidas y no tienen ninguna singularidad para cualquier valor de z 0.
En terminos de estas funciones tenemos,

J(, V, T ) = kB T V 3
T f5/2 (z)

Para calcular los potenciales termodinamicos hara falta la derivada de la funcion f (z)
que es:
df (z)
= z 1 f1 (z)
dz
como se comprueba facilmente derivando bajo el signo integral e integrando por partes.
Esto permite encontrar el numero observable de partculas como:
   
J J
N= = z = V g3
T f3/2 (z).
T,V z T,V

La presion se obtiene de
 
J
P = = gkB T 3
T f5/2 (z)
V T,

Que se puede poner en terminos de las variables N, V, T sin mas que despejar la fugacidad
de XXX:  3
1 nT
z(N, V, T ) = f3/2
g
como  3
P nT
=F
nkB T g
Con la funcion:
1
[f5/2 f3/2 ](x)
F (x) =
x
La energa interna se obtiene de :
 
(J)
U =
z,V
15.1 Gas ideal no relativista 173

o sea
3
U = kB T V 3
T f5/2 (z)
2
Observad la relacion
2
P V = U,
3
que permite escribir la energa interna en funcion de las variables N, V, T como
 3
3 nT
U = kB T NF
2 g

El calor especfico a volumen constante es:

  3
3 n3T n3T
   
U 3 nT
CV = = NkB F F
T N,V 2 g 2 g g

d(3T ) 33 1
donde hemos usado que dT
= 2TT . La energa libre de Helmholtz se obtiene de

f3/2 (z)
 
F = J + N = kB T V 3
T f5/2 (z) + N = NkB T ln z
f5/2 (z)

y la entropa es
5 f5/2 (z)
 
U F
S= = NkB ln z
T 2 f3/2 (z)
Todos estos resultados se pueden poner como funcion de N, V, T sin mas que substituir
z = z(N, V, T ).
Para analizar las formulas anteriores conviene estudiar los lmites de las funciones
f (z). El comportamiento de la funcion f (z) para z pequeno se deduce del desarrollo
en serie

1 zex X
= = (1)n+1 z n enx
z 1 ex + 1 1 + zex n=1

valido para z < 1. Esto lleva a:

X zn z z2 z3
f (z) = (1)n+1 = + ...
n=1
n 1 2 3

Se puede obtener as el desarrollo en serie valido para x < 1 de la funcion F (x):

F (x) = 1 a1 x + a2 x2 a3 x3 + a4 x4 + O(x5 )
1
De la definicion de F (x) obtenemos su derivada y el resultado:

15 f5/2 (z) 9 f3/2 (z)

 
CV = N kB
4 f3/2 (z) 4 f1/2 (z)
174 Gas ideal de fermiones.

donde los coeficientes ai son los mismos que en el desarrollo de la funcion G(x) del gas
de Bose (observar la diferencia de signos en los dos desarrollos).
Para x se puede desarrollar f (z) en serie de potencias de (ln z)1 . Este
desarrollo se puede obtener a partir de la formula:
ln z

(x) 22k1 1
Z Z X
dz 1 x = dx (x) + (2k)(2k1) (ln z)
0 z e +1 0 k=1
22k2

aplicada a la funcion (x) = x1 . Esto da:

(ln z) 2 7 4
 
2 4
f (z) = 1 + ( 1) (ln z) + ( 1)( 2)( 3) (ln z) + . . .
( + 1) 6 360

formula conocida con el nombre de lema de Sommerfeld. De hecho, la formula es exacta

para = 1, 2, 3, . . . ( Seguro ?).
Con estos desarollos se puede obtener los lmites de las distintas funciones en los casos
de temperaturas altas y bajas. Para ello, conviene empezar con la fugacidad o, equiva-
lentemente, por el potencial qumico. Conviene recordar ahora que las tres estadsticas
dan el siguiente resultado para la fugacidad
 3
nT

1
g Estadstica de Bose
3/2 g


3
z(N, V, T ) = ngT Aproximacion de Boltzmann
 3
f 1 nT

Estadstica de Fermi
3/2 g

De donde se obtiene el comportamiento del potencial qumico (T, N, V ) = kB T ln z(T, N, V ).

n3
A temperaturas altas tales que gT 1 tenemos a primer orden que

n3T n3T
 
z(N, V, T ) = (T ) = kB T ln
g g

un resultado comun para las tres estadsticas. En el lmite de temperaturas altas, usando
el lema de Sommerfeld, obtenemos

n3T 2
 
4 3/2 2
= f3/2 (z) = 1/2 (ln z) 1 + (ln z) + . . .
g 3 8

Es facil invertir esta formula si elevamos los dos miembros a la potencia 2/3:
2/3
3 1/2 n3T 2
  
A = ln z 1 + (ln z)2 + . . .
4 g 12

De donde se puede despejar lnz como una serie de potencias de A:

2
 
ln(z) = A 1 + ...
12A2
15.1 Gas ideal no relativista 175

y as
3 2/3
3 1/2 nT 2
 
(T, N, V ) = kB T 1 i2 + . . .

4 g
h 3
3 1/2 nT
12 4 g

h
Formula que podemos simplificar si recordamos que T =
2mkB T
y si introducimos la
llamada temperatura de Fermi:
2/3
6 2 n ~2

TF =
g 2mkB

obteniendo " 2 #
2

T
(T, N, V ) = F 1 + ...
12 TF
Siendo
F = kB TF
la llamada energa de Fermi, que coincide con el valor del potencial qumico a T = 0.
Dejamos para mas adelante la interpretacion fsica de esta importante cantidad. Veamos
ahora los lmites de temperaturas altas y bajas de los distintos potenciales termodinami-
cos y magnitudes deducidas.
n3
Para temperaturas altas gT 1 utilizamos que z 1 y el desarrollo (XXX) nos da
el llamado desarrollo del virial para la energa interna:
 3 k "  3  3 2 #
3 X nT 3 nT nT
U = NkB T (1)k ak = NkB T 1 a1 + a2 + ...
2 k=0
g 2 g g

Para el calor especfico, derivando directamente esta relacion con respecto a T

 3 k "  3  3 2 #
3 X 2 3k n T 3 5 n T n T
CV = NkB (1)k ak = NkB 1 + a1 2a2 + ...
2 k=0
2 g 2 2 g g

La ecuacion de estado viene de P V = 32 U:

k "  3 2 #
n3T
  3
N X 3 nT nT
P = kB T (1)k ak = NkB T 1 a1 + a2 + ...
V k=0
g 2 g g

Vamos ahora al lmite opuesto de bajas temperaturas, n3T 1. En este lmite

se habla de un gas (altamente) degenerado. Como la relacion z(N, V, T ) nos dice que
n3T 1 implica z 1 tenemos que usar ahora los desarrollos asintoticos validos para
z grande que se siguen del lema de Sommerfeld. Por ejemplo, en la energa interna

5 2
 
3 3 3 3 8 5/2 2
U = kB T V T f5/2 (z) = kB T V T (ln z) 1+ (ln z) + . . .
2 2 15 1/2 8
176 Gas ideal de fermiones.

  2 
2 T
reemplazamos ln z = = F 1 12 TF
+ ... y queda:

"  2 #
3 5 2 T
U = NF 1 + + ...
5 12 TF

Lo que da inmediatamente para el calor especfico:

2 T
CV = NkB + ...
2 TF
Una dependencia lineal tpica de los sistemas de fermiones. La presion en este lmite de
bajas temperaturas es:
"  2 #
2 5 2 T
P = NF 1 + + ...
5 12 TF

Como ultimo ejemplo daremos el desarrollo para la entropa:

2 T
S = NkB + ...
2 TF
que confirma que S 0 en el lmite T = 0 como pide el tercer principio de la
termodinamica.
Mirando las expresiones anteriores, vemos que el gas de Fermi a T = 0 es un gas
muy vivo. Tiene una energa interna y ejerce una presion diferentes de cero. Es facil
entender fsicamente el origen de estos valores anormalmente altos comparados con el
gas de Bose (o la aproximacion de Boltzmann). El motivo estriba en el principio de
exclusion de Pauli que prohbe que dos fermiones ocupen el mismo estado cuantico .
As, a medida que bajamos la temperatura y disminuimos la energa total disponible,
los fermiones empiezan a ocupar los niveles mas bajos de energa. Sin embargo, cuando
el nivel de energa 0 esta ocupado, el siguiente fermion se tiene que ir al estado 1 ,
el siguiente al 2 y as sucesivamente2 Esto se puede comprobar calculando los valores
medios de ocupacion de cada uno de los niveles. Segun la teora general, estos valores
son:
1
hN i = ( )
e +1
Hay que reemplazar ahora por su desarrollo valido cerca de T = 0. A primer orden,
ponemos sencillamente = F . Ademas,
(
e+ = + si > F
lm e( F ) =
T 0 e = 0 si < F
2
Estamos quizas utilizando una manera de hablar incorrecta. No podemos decir que el segundo
fermion llega y se encuentra el estado fundamental ocupado por el primer fermion. Recordemos que
los fermiones son indistinguibles y no tiene sentido hablar del primer o del segundo fermion, ya que no
pueden etiquetarse.
15.1 Gas ideal no relativista 177

de manera que tenemos (

0 si > F
lm hN i =
T 0 1 si < F
que corrobora que hay una partcula en los niveles energeticos inferiores y ninguna en los
superiores, tal y como intuamos. De hecho, esto nos permite interpretar a la energa de
Fermi como el ultimo nivel energetico ocupado a T = 0. Esta interpretacion nos lleva a
otra manera de calcular la energa de Fermi:
X
N= 1
<F

Aproximando la suma por una integral:

Z F
2V (2m)3/2 F 2V (2m)3/2 2 3/2
Z
1/2
N= d g()1 = g d = g
0 h3 0 h3 3 F
que, claro esta, coincide con la definicion dada anteriormente.
Si nos situamos a temperaturas bajas pero no estrictamente igual a cero, utilizamos
un termino mas del desarrollo del potencial qumico . Por ejemplo a T /TF = 0,01
obtenemos

Untitled1

i i y y
In[61]:= PlotA1 j
jExpAj
jx - 1 + H.01L z
z 0.01E + 1z
2
j j 2z z
z, 8x, 0, 2<E
k k 12 { {
1

0.8

0.6

0.4

0.2

0.5 1 1.5 2

Podemos entender esta grafica si pensamos que al aumentar la temperatura, las

partculas disponen de una energa termica de activacion del orden de kB T . De todos los
niveles por debajo de F solo aquellos que difieran de F en una cantidad de orden kB T
podran acceder a niveles superiores. De esta manera la anchura de la region excitada es
del orden de kB T . Con la vena poetica que usualmente caracteriza a los fsicos, se habla
178 Gas ideal de fermiones.

de que las partculas por debajo de F forman parte del mar de Fermi, mientras que las
partculas por encima a temperaturas son la bruma sobre el mar de Fermi.

15.2. Enanas Blancas.

El estudio de las estrellas enanas blancas constituyo historicamente, la primera apli-
cacion fsica de la estadstica de Fermi-Dirac (iniciado por Fowler en 1926 y desarrollado
posteriormente por Chandrasekhar, entre otros).
Estrellas enanas blancas, estrellas de neutrones (pulsares) y agujeros negros son
algunos de los ultimos estadios de la evolucion estelar. Segun las teoras actuales, el
destino final de una estrella al acabar las reacciones nucleares depende basicamente de
su masa. Para estrellas cuya masa M sea inferior a, aproximadamente, 3 veces la masa
del sol3 , M 3MJ se espera que, al acabar el combustible nuclear, haya inicialmente
una expulsion de masa de la estrella y que el nucleo restante colapse en un objeto de masa
inferior a 1,4MJ y de pequeno radio: una estrella enana blanca. Para masas mayores a
unas 6 veces la masa del sol, la estrella acabara sus das como una estrella de neutrones
o como un agujero negro.
Desde el punto de vista observacional, las estrellas enanas blancas se distinguen
porque se alejan de la secuencia principal en el diagrama de Hertzprung-Russell. En
este diagrama se representa el brillo intrnseco de una estrella frente a su color. El brillo
intrnseco se obtiene corrigiendo el brillo observado (o, mas precisamente, la luminosidad:
la energa luminosa incidente de la estrella por unidad de tiempo) por la distancia a la
que se encuentra la estrella. El color se obtiene mediante la longitud de onda dominante
en el espectro de la estrella. Las estrellas no emiten exactamente como un cuerpo negro,
pero si uno insiste es posible aproximar el espectro de emision de una estrella por el de
un cuerpo negro de una cierta temperatura. A esta temperatura del cuerpo negro que
aproxima el espectro de emision de la estrella se le denomina temperatura de color, TC ,
de la estrella y es una aproximacion a la temperatura de la corona exterior de la estrella
(de donde proviene la luz que observamos).
Una estrella enana blanca es aquella en la que se ha acabado practicamente todo
el hidrogeno que constituye el combustible nuclear y esta compuestas esencialmente
por gas de Helio. Como consecuencia de la baja actividad nuclear, la produccion de
energa es muy pequena y su brillo no es muy grande. De hecho, el brillo de la estrella
es debido en su mayor parte a la emision de energa gravitacional que se produce al
contraerse lentamente la estrella. La temperatura en el centro de la estrella se puede
estimar a partir de modelos estelares que predicen la temperatura de una estrella cuando
se acaban las reacciones nucleares y es del orden de 107 K.
La estrella enana blanca mas conocida es, sin duda, Sirio B, la companera de la
conocida estrella Sirio. Sirio y Sirio B forman un sistema doble de estrellas, lo que
constituye algo muy comun. Esta situada a unos 8.8 anos -luz de la Tierra. A diferencia
de Sirio, que es una de las estrellas visibles a simple vista mas conocidas, Sirio B no es
3
La masa del sol es MJ = 1,989 1030 Kg y su radio es RJ = 6,9599 108 m; su densidad es,
3
consiguientemente, J = MJ /(4RJ /3) = 1,408 g/cm3 .
15.2 Enanas Blancas. 179

visible a simple vista (debido a su poco brillo) y fue descubierta por Bessel en el siglo XIX.
Al ser un sistema doble se puede, utilizando la ley de la gravitacion de Newton, calcular su
masa que resulta ser 1,053MJ . Su luminosidad intrnseca es pequena, aproximadamente
1/360 la del sol. Esta pequena luminosidad no se corresponde con su espectro de luz que
esta centrado en el color azul (lo que da un aspecto mas blanquinoso a la luz observada),
lo que hace que este alejada de la secuencia principal en el diagrama de Hertzprung-
Russell, como habamos dicho. De hecho, su temperatura de color es de unos 8000K4 .
Aqu viene ya la primera sorpresa, porque utilizando la relacion del cuerpo negro que da la
energa total emitida por unidad de tiempo es (ley de Stephan-Bolztman) 4R2 T 4 sale
que el radio de Sirio B debiera ser de 18000Km, que es muy pequeno para una estrella
(de aqu el nombre de enana). Un calculo un poco mas sofisticado utiliza la relatividad
general que predice que la luz que viene de una estrella esta corrida hacia el rojo de una
manera que depende del cociente de M/R de la masa al radio de la esfera. Conocido el
corrimiento hacia el rojo de Sirio B y su masa, se puede determinar su radio que resulta
ser R = 6100Km, no demasiado alejado del sencillo calculo hecho suponiendo que emite
como un cuerpo negro.
Hemos obtenido que Sirio B y, por extension, todas las estrellas enanas blancas son
objetos sorprendentemente densos. Tienen una masa como el sol en una esfera parecida
a la de la tierra. La densidad de Sirio B es
M
= 4 3 = 3,8 109 Kg/m3
3
R
o sea, millones de veces mas densa que cualquier material terrestre. Como puede existir
un objeto tal? Vamos a analizar su composicion y que tipo de fuerzas son las que pueden
mantenerlo junto.
Como hemos dicho, el elemento predominante en la estrella es helio. Sin embargo,
como una temperatura de 107 K 850eV es mucho mayor que la energa de ionizacion
de los electrones (que es de unos pocos eV), los dos electrones del atomo de helio
han abandonado el atomo. Como la temperatura de ligadura de los nucleones dentro
del atomo de helio es del orden de los MeV, podemos suponer tambien que no hay
disociacion del nucleo de helio en protones y neutrones. As, puede considerarse que la
estrella esta formada por una mezcla de dos gases: el gas de los nucleos de atomos
de helio (partculas ) y el gas de electrones (partculas ). Ambos gases tienden a
expanderse, aumentando as el radio de la estrella. Frente a esta tendencia expansionista,
esta la atraccion gravitatoria que tiende a contraer la estrella. El equilibrio entre estas
dos fuerzas da el punto de equilibrio de la estrella. En nuestro tratamiento aproximado
despreciamos las interacciones electromagneticas entre los distintos electrones e iones.
Esta aproximacion es justificable ya que dichas energas son despreciables frente a las
energas cineticas tpicas. Esta es la imagen fsica que fue concebida y desarrollada por
Fowler y Chandrasekhar.
Una vez hemos establecido los ladrillos de nuestra imagen de una estrella enana
blanca, vamos a hacer cuantitativa esta imagen. En todo ello haremos una serie de
4
De acuerdo con la ley del desplazamiento de Wien, max T = 0,2898cm K, el maximo del espectro
luminoso para un cuerpo negro a esta temperatura esta a max = 0,2898/8000cm= 0,362m. que
esta en la zona azul del espectro.
180 Gas ideal de fermiones.

aproximaciones que nos permitiran simplificar el tratamiento del problema. Un estudio

mas profundo fue llevado a cabo por Chandrasekhar. La aproximacion basica consiste en
que, en vez de partir de un hamiltoniano que contenga a la vez la energa cinetica y los
potenciales gravitatorios, vamos a considerar ambos terminos por separado. As, vamos
a calcular primero la presion de los gases considerando solo la energa cinetica (es decir,
como si fueran gases ideales) y, a continuacion, incluiremos la interaccion gravitatoria.
Es decir, que calculamos por separado la fuerza ejercida por la presion y la fuerza ejercida
por la gravedad. El equilibrio entre ambas fuerzas nos dara una relacion entre magnitudes
observables de la estrella.
Las partculas (nucleos de helio) son bosones y los electrones son fermiones. En
principio, habra que utilizar las estadsticas de Bose-Einstein y de Fermi-Dirac, respec-
tivamente, para estudiar estos sistemas. Sin embargo, para el gas de partculas es
suficiente considerar la aproximacion de Boltzmann. Esto es as porque el factor n3T es
mucho menor que 1 para el gas de nucleos de helio y es mucho mayor que 1 para el gas
de electrones. La diferencia estriba en que la longitud de onda de de Broglie depende de
la masa, que es miles de veces menor para los electrones que para los atomos de helio.
La densidad se calcula teniendo en cuenta que por cada partcula (de masa m ) hay 2
electrones (de masa mH e). Sea N el numero de electrones en la estrella, tenemos para
la masa total:
N N
M = N me + m = mHe
2 2
siendo mHe la masa de un atomo de helio que es, aproximadamente, igual a 4 veces la
masa de un proton, mHe 4 mP = 6,69 1027 Kg. La densidad de los electrones es

N 2M/mHe 2 2 3,8 109 Kg/m3

n= = = = = 1,1 1036 electrones/m3
V M/ mHe 6,69 1027 Kg

Mientras que la densidad de los

nucleos de helio (partculas ) es la mitad de este valor.
Usando la definicion T = h/ 2mkB T con las masas correspondientes, tenemos que
para los electrones a una temperatura T = 107 , es T = 2,36 1011 m, de manera que

n3T 14000,

mientras que los valores correspondientes para los nucleos de helio son T = 2,75
1013 m y n3T 0,01. As, es suficiente tratar el gas de nucleos de helio mediante
la estadstica de Maxwell-Boltmann, mientras que el gas de electrones ha de tratarse
necesariamente mediante la estadstica de Fermi-Dirac. Como hay N/2 nucleos de helio,
su presion es
NkB T n
P = = kB T 7,6 1019 Pa
2V 2
siendo este un valor muy alto, veremos que es despreciable frente a la presion ejercida
por el gas de electrones.
Para tratar el gas de electrones tenemos una simplificacion y una complicacion. La
complicacion consiste en que, a estas altas temperaturas, la energa cinetica es com-
parable a la energa de masa, me c2 de los electrones y es necesario un tratamiento
15.2 Enanas Blancas. 181

relativista5 . La simplificacion consiste en que la temperatura de la estrella, aunque sea

tan alta, resulta ser mucho menor que la temperatura de Fermi del gas de electrones y
podemos considerar el limite degenerado en el que se puede calcular la presion a T = 0.
Veamoslo. El momento de Fermi es igual para la dinamica relativista o no relativista y
vale:
pF = (3 2 n)1/3 ~
mientras que la energa de Fermi es
q
F = m2e c4 + p2F c2 me c2

Haciendo numeros, resulta que pF = 3,371022 Kg m/s, y F = 4,821014 J=0,301MeV.

Esta energa de Fermi es comparable a la masa en reposo del electron me = 0,511MeV.
De manera que es necesario el tratamiento relativista. Usando la formula de la presion
P0 en T = 0 deducida con anterioridad
8 pF
Z
P0 = 3 dp p2[F (p)]
h 0
p
en el caso relativista (p) = m2e c4 + p2 c2 me c2 , y el cambio de variables x = p/mc
lleva inmediatamente a
8m4e c5 xF
Z
2
q
2
P0 = dx x [ 1 + xF 1 + x2 ]
h3 0

con xF = pF /me c. Al hacer la integral, queda

4 5
P0 = m c A(xF )
3h3 e
con q
A(xF ) = xF (2x2F 3) 1 + x2F + 3 arg sinh(xF )
Esta funcion es monotona creciente con los siguientes desarrollos en serie:
8x5
A(xF ) 5F + o(x7F ) si x 0
4 2
A(xF ) 2xF 2xF + o(log(xF )) si x

Para xF = pF /me c = 1,23 valido para los valores de Sirio B, es A(xF ) = 3,155 y la
presion es P0 = 6,0 1021 Pa que, como anticipamos, es unas 100 veces mayor que la
presion ejercida por el gas de los nucleos de helio.
Bajo esta presion tan grande, el sistema de electrones explotara si no hubiese algo
que lo confinase. Ese algo no es mas que la atraccion gravitatoria. Si quisieramos hacer el
problema bien hecho, debieramos anadir la energa gravitatoria a la energa cinetica en el
hamiltoniano. Sin embargo, se puede hacer una simplificacion que da resultados cercanos
a un tratamiento mas riguroso. Como ya hemos dicho, la atraccion gravitatoria es debida
5
Esto no es necesario para los nucleos de Helio, para los que la masa en reposo m c2 6,02
10 K = 3,8 103 MeV es mucho mayor que la energa cinetica kB T 860eV para T = 107 K.
16
182 Gas ideal de fermiones.

basicamente a los nucleos de helio, que son muy masivos, mientras que la presion es
debida al gas de electrones. Por lo tanto, consideramos los dos efectos separadamente.
Consideraremos que la estrella adopta una forma esferica. Como consecuencia de la
accion de la gravedad, la densidad dentro de la estrella no sera uniforme, sino que
sera mas densa en el centro que en los extremos6 . Sea n(r) la distribucion de densidad
dentro de la estrella. La masa contenida dentro de una esfera de radio R es
Z R
M(R) = 4r 2 n(r)dr
0

y la energa gravitatoria de una esfera de radio R es

Z R
M(r)dM(r)
V (R) = G
0 R
Si la densidad es uniforme n(r) = n, sale el conocido resultado
3 GM 2
V (R) =
5 R
En el caso de que n(r) no sea constante, la energa gravitatoria es
GM 2
V (R) =
R
con un numero de orden 1 que depende de la distribucion detallada de masa dentro
de la esfera. Chandrasekhar encontro = 2/3.
Supongamos que el sistema esta en equilibrio mecanico bajo la accion expansiva de la
presion y la accion contractiva de la gravedad. La presion P0 depende de la densidad n y,
por tanto, depende del volumen V = N/n o del radio R. Escribimos, pues, P0 (R) como
la presion del gas de electrones. En una situacion de equilibrio, la energa total esta en un
mnimo. Si, perturbamos la situacion de equilibrio mecanico expandiendo el radio de la
esfera en un valor dR, la energa realizada por la fuerzas de presion es P0 (R)4R2 dR
2
mientras que la energa gravitatoria cambia en GM R2
dR. La variacion total de energa
ha de ser cero, lo que da:
GM 2
P0 (R) =
4 R4
como una relacion entre el radio R, la masa M y la presion P0 de la estrella. Substi-
tuyendo la presion P0 debida al gas de electrones, tenemos la relacion
4 5 GM 2
m c A(xF ) =
3h3 e 4 R4
con  
pF 3n h
xF = =
me c 8 me c
6
Esto contradice nuestra imagen del gas de Fermi en equilibrio a una densidad uniforme constante
y no es mas que la consecuencia de no haber considerado simultaneamente los efectos de la presion y
la atraccion gravitatoria .
15.2 Enanas Blancas. 183

N N
Reemplazamos ahora la densidad promedio n = 4 R3 con M = 2
m , lo que lleva
3
finalmente a:  1/3 
m m2
A =2 4
r r
donde hemos introducido las variables adimensionales
M R
m , r
M0 R0
con 1/2
(~c/G)3/2

9 3
M0 = = 1,44MJ
4 3 m2
s
27~3
R0 =
4m2e m2 Gc
(COMPROBAR TODO ESTO). El tratamiento mas riguroso que hace Chandrasekhar
lleva a esta misma formula pero con unos valor ligeramente diferente para R0 = 1,04
107 m en vez de R0 = 7,0 106 m como predice esta formula.
La relacion entre la masa m y el radio r se puede resolver graficamente. Es interesante
1/3
estudiar los lmites dados por el comportamiento asintotico de la funcion A(x). Si mr
 1/3 5 2
0, usamos A(x) 85 x5 para obtener 85 mr = 2 mr4 de donde

4
r m1/3
5
es decir, el radio aumenta a medida que la masa de la  estrella4es menor. En el lmite
1/3 1/3 2
opuesto mr usamos A(x) 2x4 para obtener 2 mr = 2 mr4 , lo que lleva a
m 1. Es decir, que m 1 cuando r 0. Soluciones no fsicas se obtienen cuando
m > 1 (M > M0 ), lo que lleva a la existencia de una masa maxima para la estrella. Para
masas mayores que M0 , la atraccion gravitatoria es tan grande que la presion del gas
de electrones es insuficiente para evitar el colapso gravitatorio. La manera como r 0
cuando m 1 se puede obtener usando un termino mas del desarrollo de la funcion
A(x) = 2x4 2x2 , lo que nos permite obtener:
p
r m1/3 1 m2/3

La imposibilidad de existencia de una estrella enana blanca con una masa mayor que
M0 = 1,44MJ es una de las predicciones mas sorprendentes de la teora, conclusion
que, por otra parte, se ve corroborada por los resultados observacionales presentes.