FUNCIN DE LA TEORIA EN EL DISEO DE INVESTIGACION SOCIAL

TEORA.

La teora se define como un sistema de un saber generalizado, explicacin sistemtica de

determinados aspectos de la realidad. El trmino teora posee diversas significaciones: como
contraposicin a la prctica o a la hiptesis. La teora es distinta de la prctica, pues constituye un
reflejo y una reproduccin mental, ideal, de la verdadera realidad. Por otra parte se halla
indisolublemente ligada a la prctica, que plantea al conocimiento problemas acuciantes y exige su
solucin; de ah que la prctica entre en calidad de elemento orgnico de toda teora.

Cada teora posee una estructura compleja que es la parte sustancial y el modo de tratar sta
estructura se halla directamente relacionado con las concepciones filosficas del cientfico, con su
concepcin del mundo, con determinados principios metodolgicos acerca de cmo enfocar el examen
de la realidad.

Tanto las teoras cientfico naturales como las sociales son suscitadas por las condiciones
histricas en que surgen, por el nivel histricamente dado de la produccin, de los experimentos, de
las normas sociales imperantes en tal o cual perodo, favorables o desfavorables para la creacin de
teoras cientficas.

La teora representa el trmino de la labor cientfica y su sistematizacin ltima1

La teora est estructurada sistemticamente por conceptos y proposiciones, stas ltimas en forma
de hiptesis, leyes y principios.

La teora se expresa verbalmente mediante escritos cientficos tales como los artculos para revistas
especializadas, los informes de investigacin y los tratados.

La teora se ha ido utilizando de diversas formas para indicar variedad de cuestiones, algunos autores
definen como una serie de ideas que una persona tiene respecto a algo; otros autores han definido el
trmino teora como un conjunto de ideas no comprobables e incomprensibles, ideas que slo se
encuentran en la mente de los profesores y cientficos. De acuerdo con estos criterios lo terico es lo
que no se puede medir y adems escapa al empirisismo, y ste criterio ha llevado a diferentes
controversias respecto a lo que es teora.

Algunos cientficos del comportamiento humano han identificado a la teora como cualquier clase de
conceptualizacin, otros conciben a la teora como un esquema conceptual, o un conjunto de
conceptos relacionados que representan la naturaleza de una realidad.

La teora, es el primer intento de explicacin racional y lgica de los hechos, es decir, la teora no
puede ser una especulacin de ideas. No siempre toda teora es necesariamente verdadera y si lo
fuera, esta debe ser sometida a prueba o verificacin.

1
SIERRA BRAVO. Ob.cit. P.34
A pesar de todos stos conceptos de teora, los investigadores consideran teora como una explicacin
final, es decir, un conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones relacionadas entre s,
que presentan un punto de vista sistemtico de fenmenos especificando relaciones entre
variables, con el objeto de explicar y predecir los fenmenos.

Las teoras como culminacin de su explicacin puede acompaarse de esquemas, diagramas o

modelos grficos. El hecho de que un esquema conceptual no especifique varios aspectos de la
teora a la que hace referencia y que no sea una explicacin completa del fenmeno, no significa
que carezca de utilidad.

Por lo tanto, podemos definir la teora cientfica como el sistema de conceptos, hiptesis, leyes y
principios lgicamente articulados, que explican una clase de hechos observables.

Funciones de la teora.

La funcin ms importante de una teora es explicar: por qu, cmo y cundo ocurre
un fenmeno. Una teora puede tener mayor o menor perspectiva. Hay teoras que
abarcan diversas manifestaciones de un fenmeno, hay otras que abarca slo ciertas
manifestaciones del fenmeno.

Sistematizar o dar orden al conocimiento sobre un fenmeno o realidad, conocimiento

que en muchas ocasiones es disperso y no se encuentra organizado.

Prediccin; hacer inferencias a futuro sobre cmo se va ha manifestar u ocurrir un

fenmeno dada ciertas condiciones. La teora proporciona conocimiento de los
elementos que estn relacionados con el fenmeno sobre el cual se habr de
efectuar la prediccin. Normalmente, para la explicacin y prediccin de cualquier
fenmeno o hecho de la realidad, se requiere la concurrencia de varias teoras, una para
cada aspecto del hecho. Hay fenmenos que por su complejidad, para poder predecirse
requiere varias teoras, pero es indudable que una teora incrementa el conocimiento que
tenemos sobre un hecho real.

Una teora es til porque describe, explica y predice el fenmeno o hecho al que se refiere,
adems de que organiza el conocimiento al respecto y orienta la investigacin que se lleve a
cabo del fenmeno.

Todas las teoras aportan conocimiento y en ocasiones ven los fenmenos que estudian desde
distintos ngulos, pero algunas se encuentran ms desarrolladas que otras y cumplen mejor con sus
funciones. Para decidir el valor de una teora existen varios criterios:

Capacidad de descripcin, explicacin y prediccin. Describir implica definir al

fenmeno, sus caractersticas y componentes, as como definir las condiciones en que se
presenta y las distintas maneras en que puede manifestarse. Explicar significa
incrementar el entendimiento de las causas del fenmeno, adems que tambin se refiere
a la prueba emprica de las proposiciones de las teoras, si stas se encuentran apoyadas
por los resultados. La prediccin, asociada con la prueba emprica, depende de la
evidencia emprica de las proposiciones de la teora; si las proposiciones de una teora
 poseen un considerable apoyo emprico, entonces en lo sucesivo volvern a manifestarse
del mismo modo.

Consistencia lgica. Una teora debe ser lgicamente consistente, es decir, las
proposiciones que la integran debern estar interrelacionadas, ser mutuamente
excluyentes y no caer en contradicciones internas o incoherentes.

Perspectiva. Se refiere al nivel de generalidad, una teora posee ms perspectiva cuanta

mayor cantidad de fenmenos explique y mayor nmero de aplicaciones admita. El
investigador que usa una teora abstracta obtiene ms resultados y puede explicar un
nmero mayor de fenmenos2.

Fructificacin (heurstica). Es la capacidad que tiene una teora de generar nuevas

interrogantes y descubrimientos; las teoras se originan, en mayor medida, la bsqueda
de nuevos conocimientos son las que permiten que una ciencia avance.

Parsimonia. Una teora parsimoniosa es una teora simple, sencilla; ste no es un

requisito, sino una cualidad deseable de una teora. Indudablemente las teoras que
pueden explicar uno o varios fenmenos en unas cuantas proposiciones sin omitir ningn
aspecto son ms tiles que las que necesitan un gran nmero de proposiciones para ello.
Desde luego, la sencillez no significa superficialidad.

FENMENO.

La naturaleza o universo ofrece una infinita variedad de fenmenos estrechamente vinculados e

interdependientes entre ellos. Esa diversidad de fenmenos son formas cuantitativas y
cualitativamente diferenciadas de la materia en movimiento.

La naturaleza no es, pues, un conglomerado catico de seres y fenmenos inconexos, aislados o

independientes unos de otros, sino un sistema coherente, un conjunto articulado y nico, en el
cual todas sus partes o elementos constitutivos se hallan vinculados ms o menos estrechamente,
guardando entre s relaciones de mutua dependencia.

Fenmeno es el concepto que designa lo que se nos da en la experiencia y conocemos a travs de

los sentidos. En la filosofa de Kant, el fenmeno en principio se diferencia del numeno, que queda
ms all de los lmites de la experiencia y no es accesible a la contemplacin del hombre. Kant,
mediante el concepto de fenmeno, intentaba separar radicalmente la esencia y la apariencia,
considerando incognoscible la primera. Desde el punto de vista del materialismo dialctico, no existe
un lmite tajante entre fenmeno y esencia; la esencia llega a conocerse a travs del fenmeno. 3

En el mundo material existen tres grandes grupos de fenmenos, dice Meliujin, 1. fenmenos de la
naturaleza inorgnica; 2. de la naturaleza orgnica; y 3. fenmenos sociales. En el desarrollo histrico

2
HERNANDEZ SAMPIERI, Roberto. FERNNDEZ COLLADO, Carlos. BAPTISTA LUCIO, Pilar.
Metodologa de la Investigacin. Mc Graw Hill. 1998. Mxico. P. 42.
3
ROSENTAL IUDIN. Ob. Cit. P.171
de la materia, los fenmenos biolgicos surgen sobre la base de los procesos de la naturaleza
inorgnica, en tanto que los sociales aparecen sobre la base de los biolgicos. Esto condiciona su
vnculo indisoluble y su interdependencia recproca. Pero la aparicin de fenmenos pertenecientes a
esos dos ltimos grupos va acompaada de leyes y formas de desarrollo completamente nuevas, que
se diferencian cualitativamente de las leyes y formas de desarrollo de la naturaleza inorgnica.

Por otra parte, en la naturaleza nada es esttico, permanente o inmutable, sino, por el contrario, todo
en ella se mueve, se transforma, deviene y pasa; es decir, que todo en la naturaleza reviste los
caracteres de un proceso, de una constante fluir de formas y condiciones; esto es, en otros trminos,
todo en la naturaleza tiene su historia en el espacio y en el tiempo.

La sociedad humana, como parte especfica de la naturaleza, es tambin esencialmente dinmica

y progresiva. Las transformaciones que experimenta en el curso de la historia obedecen a sus propias
fuerzas motrices que determinan su desarrollo por un proceso dialctico de oposiciones y
superaciones constantes, gracias al cual se opera el trnsito forzoso e ineludible de formas sociales
inferiores a otros superiores.

A la inagotable variedad de fenmenos que ofrece la naturaleza, corresponde tambin una infinita
diversidad de formas de movimiento. Por movimiento debe entenderse no slo el desplazamiento
mecnico de los cuerpos en el espacio, sino todo cambio en general que se opera en la naturaleza
como en la sociedad.

Con tales premisas, establecida la unidad esencial de la naturaleza, cabe distinguir, no obstante,
ciertos grupos o sistemas de fenmenos, estrechamente vinculados entre s, pero a la vez diferentes
unos de otros, de acuerdo con las formas fundamentales de movimiento que representan. Esos grupos
o sistemas de fenmenos son: 1. Fenmenos de la naturaleza inorgnica; 2. Fenmenos de la
naturaleza orgnica y 3. Fenmenos sociales. Cada uno de estos grupos o sistemas de fenmenos
comprende una serie de formas fundamentales de movimiento, cuyo conocimiento ms profundo y
diversificado corresponde al creciente progreso de la ciencia.

FENMENO NATURAL.

En la Naturaleza inorgnica.
Son fenmenos de la naturaleza inorgnica, el desplazamiento espacial, propio de todos los
objetos materiales sin excepcin; el movimiento de las partculas elementales y los campos
sean estos gravitacionales, electromagnticos, nucleares; el movimiento de los tomos y las
molculas, en el cual se basan todas las reacciones qumicas; el movimiento de los cuerpos
macroscpicos (calor, sonido, variacin de los cuerpos agregados, procesos de cristalizacin,
etc.); el movimiento de sistemas csmicos de diverso orden (planetas, estrellas, sistemas
estelares, etc.).

En la Naturaleza Orgnica.
Son fenmenos de la naturaleza orgnica las siguientes formas de movimiento: de las
macromolculas de la albmina y la clula (procesos de intercambio); del organismo
(metabolismo, procesos de reflejo y transmisin de los caracteres hereditarios; de la especie
y la biocenosis (toda clase de relaciones dentro de las especies y entre ellas); de la biosfera
(procesos de interaccin de toda la naturaleza orgnica e inorgnica en la tierra).
FENMENO SOCIAL.

Consisten en la actividad de grupos de individuos dotados de conciencia que originan un

sistema de relaciones y se influencias recprocamente. Dicho de otro modo, son fenmenos que
se dan en las relaciones de los hombres en el proceso de la produccin y dominio de la naturaleza.
Difieren de los psicolgicos porque stos son procesos que transcurren en el individuo, y los sociales,
en cambio, son productos objetivos de la accin recproca entre el hombre, la sociedad y la naturaleza.

Los fenmenos sociales tienen sus precedentes en formas sencillas de asociacin. Los organismos
vivos dependen unos de otros ya directa o indirectamente. En virtud de las relaciones que esta
dependencia supone se forman entre ellos asociaciones ms o menos estrechas y ms o menos
diferenciadas en sus categoras naturales.