B OA P UNTA!

R. C. Sproul
Publicado em Ingls com o ttulo Now, Thats a Good Question!, R. C. Sproul.
Copyright 1996 by Tyndale House Publishers, Inc. All rights reserved.
Copyright 1999, Editora Cultura Crist. Todos os direitos so reservados.

Ia edio - 1999
3.000 exemplares

Traduo:
Helosa Cavalari Ribeiro Martins

Reviso:
Lcia Kerr Jia
Flvia Bartkevicius Cruz

Editorao:
Aldair Dutra de Assis

Capa:
Idia Dois

Publicao autorizada pelo Conselho Editorial:

Cludio Marra (Presidente),
Aproniano Wilson de Macedo,
Augustus Nicodemus Lopes,
Fernando Hamilton Costa,
Sebastio Bueno Olinto.

DITORn CUITURA CRISTA

Rua Miguel Teles Junior, 382/394 - Cambuci
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Superintendente: Haveraldo Ferreira Vargas

Editor: Cludio Antnio Batista Marra
 -C~r<^ ~ -3

NDICE

Prefcio 5
Conhecimento de Deus 7
Quem Jesus? 29
A Ao do Esprito Santo 41
O Livro dos Livros 53
O Caminho da Salvao 71
O Pecado e o Pecador 97
F e Filosofia 113
O Poder e o Propsito da Orao 129
Vida Espiritual Crescente 143
Compreendendo Satans 175
Cu e Inferno 183
Compartilhando a F 201
A Igreja 213
Casamento e Famlia 243
A Carreira Profissional 269
Dinheiro e Finanas 281
Questes de Vida e Morte 293
Sofrimento 301
O Final dos Tempos 315
tica Pessoal 329
Os Cristos e o Governo 349
Passagens Difceis 365
ndice Remissivo 387
 PREFCIO

O telogo freqentemente sofre o mesmo tipo de presso que os pisto

leiros do Velho Oeste sofriam. Da mesma forma que jovens pistoleiros pro
curavam veteranos famosos para desafi-los e construir sua reputao, al
gumas pessoas (especialmente estudantes!) tm um prazer quase diablico
em descobrir aquela pergunta teolgica mais complicada. Sem dvida, o
grande debate escolstico da Idade Mdia sobre quantos anjos poderiam
danar sobre a cabea de um alfinete teve seu incio numa pergunta feita
por algum estudante impertinente.
H aproximadamente dez anos, eu me expus a um grande nmero de
desafios. Atuando no Ligonier Ministries durante a dcada de oitenta, con
vidvamos amigos interessados em se juntar a ns num estdio de grava
o, onde poderiam fazer qualquer pergunta sobre teologia que desejassem.
Eu no ouvia nem lia as perguntas com antecedncia, mas tinha de tentar
respond-las no espao de quatro minutos para cada uma. Perguntas e res
postas eram gravadas e transmitidas para vrias estaes de rdio. O pro
grama se chamava simplesmente Pergunte a R. C. Aproximadamente tre
zentas dessas perguntas e respostas esto reunidas nesse livro, bem revisa
das e livres de hesitaes.
Talvez a primeira boa pergunta que se devesse fazer fosse por que eu me
submeteria a tal experincia penosa. Ao contrrio de muitas perguntas des
se livro, essa fcil de responder. As pessoas tm perguntas realmente dif
ceis e importantes a fazer. Embora responder a perguntas pouco sinceras
seja uma realidade desagradvel em minha profisso, responder s que so
sinceras uma alegria.
Em qualquer empreendimento, a confuso pode ser debilitante. Quando
comeamos a fazer perguntas de grande importncia e quando tais pergun
tas nos conduzem ao carter de Deus, a confuso natural. Deveramos
quase contar com elas. Afinal, Deus infinito e ns somos bem finitos.
Nossa confuso, muitas vezes, provm dessa verdade fundamental o finito
no pode compreender o infinito.
 Entretanto, Deus no nos deixa nessa condio precria. Em sua miseri
crdia e bondade ele condescendeu em falar conosco, em nos ensinar atra
vs de sua criao e de sua Palavra. Que honra, portanto, pertencer profis
so que procura ajudar as pessoas a aprender aquilo que Deus revelou. O
que espero que voc encontre neste livro no a opinio de R.C. Sproul
sobre algumas perguntas espinhosas, mas sim a sabedoria de Deus.
O perigo real de assumir o desafio de responder s perguntas de outras
pessoas no o de que poder haver perguntas para as quais eu no tenho
respostas. O perigo maior que minhas respostas no sejam verdadeiras
que eu ensine algo errado.
Esse o perigo a respeito do qual as Escrituras advertem quando pro
metem um julgamento severo para os mestres que induzem as pessoas a se
desviar da verdade. Meu problema, ento, no apenas que sou finito, mas
que sou falvel. Como ser humano, eu erro. E possvel mesmo que tenha
errado ao responder s perguntas que constam desse livro.
Entretanto, voc pode ajudar a aliviar o meu medo. A medida que voc
ler este livro procurando respostas, por favor, faa isso com o esprito dos
bereanos. Por favor, confira as Escrituras, pois somente elas so nossa au
toridade mxima. Somente elas so infalveis naquilo que ensinam. Elas
so nosso guia e nossa luz. Quando temos uma pergunta sempre podemos
afirmar, com respeito s Escrituras: Boa Resposta.

 C O N H E C I M E N T O DE D E U S

Assim diz o SENHOR: No se glorie o sbio na sua sabedoria, nem o forte,

na sua fora, nem o rico, nas suas riquezas; mas o que se gloriar, glorie-se
nisto: em me conhecer e saber que eu sou o SENHOR efao misericrdia,
juzo e justia na terra; porque destas cousas me agrado, diz o SENHOR.
J e r e m ia s 9.23,24

Perguntas dessa seo:

Por que Deus nos ama tanto?

Quais so os atributos de Deus?
Qual a compreenso comum que os cristos tm de Deus?
Por que Deus permanece invisvel?
O que providncia de Deus?
O que significa chamar Deus de Pai Nosso?
Quais as caractersticas do Deus dos cristos que o diferenciam dos ou
tros deuses?
Entre as outras religies do mundo, existe alguma que compartilhe o con
ceito cristo de santidade de Deus?
Na Bblia inteira somos ensinados a temer a Deus. O que significa isso?
Dizem que a Bblia ensina que Deus se revela a todas as pessoas atravs
de sua criao. Como uma pessoa comum pode ver Deus e seus atributos
atravs da natureza?
Por que Deus precisou enviar anjos para verificar a maldade de Sodoma e
Gomorra? Ele j no sabia de tudo?
O que um milagre, e voc acha que Deus ainda os realiza hoje?
Voc acredita que Deus falou audivelmente a algum depois da era apostlica?
Como voc define soberania de Deus?
Como reconciliamos o fato de que Deus soberano com o fato de que ele
nos deu livre arbtrio como pessoas?
 Com referncia a Joo 6.44, Deus constrange as pessoas a virem a ele?
O que predestinao?
Por que Deus permite que uma bala perdida mate gente inocente?
N o Antigo Testamento, Deus promoveu julgamento contra Israel e contra ou
tras naes atravs de acontecimentos catastrficos. Isso ainda acontece?

Por q u e Deus n o s a m a ta n to ?

Essa uma das perguntas mais difceis de responder se pensarmos nela

sob a perspectiva de Deus.
Aqui estamos ns, suas criaturas, que fomos feitas sua imagem com a
responsabilidade de espelhar e refletir sua glria e sua retido para todo o
mundo. Ns o desobedecemos vezes sem conta, em todos os lugares e de todas
as maneiras. Ao fazer isso, representamos mal o seu carter diante de todo o
universo. A Bblia diz que a prpria natureza geme esperando o dia da redeno
da humanidade, porque a natureza sofre com nossa iniqidade (Rm 8.22).
Quando pensamos em como temos sido desobedientes e hostis para com
Deus, ns nos perguntamos o que teria feito com que ele nos amasse tanto.
Em Romanos 5.7, quando Paulo est abismado com o amor de Cristo mani
festado em sua morte, ele diz: Dificilmente algum morreria por um justo;
pois poder ser que pelo bom algum se anime a m o r r e r Esse o tipo de
amor que transcende a tudo que temos experimentado nesse mundo. Creio
que a nica coisa que posso concluir que amar prprio da natureza de
Deus. Amar parte do seu carter intrnseco e eterno.
O Novo Testamento nos diz que Deus amor. Esse pode ser um dos
versculos mais mal compreendidos das Escrituras. Lembramos que, alguns
anos atrs, era moda dizer que felicidade um cachorrinho fofo. Tnha
mos essas definies sucintas do conceito de felicidade, que se estendiam
tambm ao amor Amar nunca ter de pedir perdo e outras frases
parecidas e todos ns estvamos muito interessados em compreender
todo o processo do amor.
Mas quando a Bblia diz que Deus amor, essa afirmao no o que
chamamos de afirmao analtica na qual se pode trocar o sujeito e o predi
cado e dizer que, portanto, o amor Deus. No isso que a Bblia quer
dizer. Ao contrrio, o que a forma da expresso hebraica quer dizer que
Deus ama tanto e que seu amor to consistente, to intenso, to profundo,
to transcendente e uma parte to integral de seu carter que, para poder
expressar da maneira mais absoluta possvel, dizemos que ele amor. Isto ,
simplesmente afirmamos que Deus o padro mximo e definitivo de amor.

Q u ais so os a trib u to s de Deus?

Quando falamos sobre atributos de Deus, estamos nos referindo quelas

caractersticas que descrevem a pessoa de Deus. Ele uno. Ele santo.
onisciente. E onipresente. E onipotente.
Essas so algumas das palavras que usamos para descrever a natureza e
o carter de Deus, essas so caractersticas que atribumos ao ser de Deus.
Quando descrevemos os atributos de algum, normalmente fazemos uma
distino entre a pessoa e seus atributos. Por exemplo, voc pode dizer que
sua me paciente, mas voc no diria que sua me pacincia. E voc
diria que sua me mais que uma simples lista de traos de carter. Da
mesma forma, Deus no apenas uma lista de atributos. Mas Deus dife
rente de sua me no sentido de que, para comear, a pessoa de Deus que
define os atributos. Quanto melhor compreendemos a Deus, melhor apren
demos o que a verdadeira bondade, o que so verdade, beleza, pacincia e
poder. Nesse sentido, Deus seus atributos. Isso no quer dizer que ele seja
um ser composto dois quilos de onipresena mais dois quilos de onisci-
ncia e dois quilos de existncia prpria, etc. , uma mistura de tudo para
nos dar um conceito de Deus. Ao contrrio, Deus em sua essncia, no seu
prprio ser, santo, e essa santidade imutvel. Tudo em Deus imutvel
e tudo santo. Esses atributos no podem ser amontoados como areia numa
duna para nos dar um retrato abrangente de Deus.
Ao estudarmos os atributos individuais de Deus, entretanto, no estamos
dissecando Deus em vrias partes. Estamos simplesmente focalizando nos
sa ateno por um momento em uma dimenso ou aspecto de seu ser. Isso
pode ser muito til para o nosso entendimento de Deus porque a nica ma
neira pela qual somos capazes de conhec-lo atravs de seus atributos.
Quanto mais os entendermos, melhor entenderemos o ser e o carter de
Deus e mais seremos motivados a ador-lo e a obedecer-lhe.
Para mais informao sobre os atributos de Deus, gostaria de sugerir um
livro que escrevi sobre o assunto, The Character of God, (O Carter de
Deus) (Servant, 1995), no qual discuto os atributos de Deus para estudo
com leigos.
 Q u a l a c o m p r e e n s o c o m u m q u e os cristos t m de
D eus?

No sei qual a viso de Deus que a maioria do mundo cristo tem.

Posso apenas adivinhar a partir do pequeno universo no qual vivo e de mi
nha exposio a vrios grupos de pessoas.
Certamente encontro uma viso de Deus que muito difundida na comu
nidade crist, pela qual Deus , de certa forma, reduzido em sua abrangncia
ao retrato bblico que temos dele. Ele visto como uma espcie de av celestial,
benevolente em todos os aspectos e cuja caracterstica principal e s vezes
nico atributo o amor. Sabemos que a Bblia, sem dvida, d nfase ao
amor de Deus e chega at mesmo ao ponto de dizer que Deus amor.
Mas creio que corremos um grave perigo de despojar Deus da plenitude
de seu carter, como est revelado nas Escrituras. Isso se torna uma forma
pouco sutil de idolatria. Por exemplo, se diminumos a santidade de Deus,
ou a soberania de Deus, ou a ira de Deus, ou a justia de Deus e escolhemos
apenas aqueles atributos dos quais gostamos, menosprezando aqueles que
nos amedrontam ou nos deixam pouco confortveis, estamos trocando a
verdade de Deus por uma mentira e adoramos um deus que , na realidade,
um dolo. Pode ser um dolo sofisticado no algo feito de madeira,
pedra ou bronze mas, no obstante, o conceito que temos do Deus que
adoramos deve ser coerente com aquilo que Deus .
Tenho lutado durante anos para centralizar a ateno na doutrina de Deus
do carter de Deus. Trs dos meus livros tratam da doutrina de Deus, o Pai:
A Santidade de Deus, Eleitos de Deus que focaliza a soberania de Deus ,
e o ltimo, The Character ofGod (O Carter de Deus), que trata dos atributos
de Deus. Eu os escrevi intencionalmente como uma trilogia para enfatizar o
carter de Deus Pai porque penso que corremos um grave perigo de descuidar
ou distorcer a sua imagem no mundo cristo contemporneo.
Temos alguma idia de quem Jesus, e a renovao carismtica tem
dado muita ateno ao Esprito Santo nos ltimos anos. Mas, quase siste
maticamente, ignoramos Deus, o Pai. Tambm sabemos que muitos cris
tos ignoram o Antigo Testamento. Toda a histria do Antigo Testamento
principalmente a revelao de Deus, o Pai. Tudo que lemos sobre Deus, o
Filho, ou Deus, o Esprito Santo to ampliados no Novo Testamento
pressupe o conhecimento de Deus, o Pai, que nos dado no Antigo Testa
mento. Penso que prioritrio para a comunidade crist desenvolver uma
compreenso maior do carter de Deus.
 Por q u e Deus p e rm a n e c e invisvel?

Creio que no existe nada que tome a vida crist mais difcil de ser
vivida do que o fato de que o Senhor a quem servimos invisvel para ns.
Conhecemos a expresso popular que diz Longe dos olhos, longe do cora
o. muito difcil viver a vida dedicado a algum ou a alguma coisa que
no podemos ver. Freqentemente ouvimos pessoas dizerem que quando
puderem ver, tocar, provar ou cheirar, elas crero e aceitaro, mas no antes
disso. Esse um dos problemas mais difceis da vida crist: Deus raramente
percebido atravs de nossos sentidos fsicos.
Por outro lado, podemos dizer que uma das maiores esperanas colocadas
diante da igreja crist a promessa daquilo que chamamos em teologia de viso
beatfica, ou viso de Deus. Pensamos na carta de Joo, na qual ele diz: Ama
dos, agora, somos filhos de Deus, e ainda no se manifestou o que haveremos
de ser. Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, por
que haveremos de v-lo como ele e. (1 Jo 3.2). A expresso latina aqui significa
como ele em si mesmo. Quer dizer, aquilo que completamente escondido
para os nossos olhos agora, a saber, a prpria substncia e essncia de Deus, ns
veremos em toda sua glria e majestade e esplendor no cu.
Muitas vezes me pergunto sobre o texto que diz que seremos semelhan
tes a ele. Ser que a Bblia ensina que seremos totalmente purificados do
pecado, totalmente glorificados? Ser essa uma experincia que eliminar
totalmente o pecado de ns? Isso ocorrer porque teremos uma viso direta
da majestade de Deus? Por exemplo, se eu o vejo se ele se toma visvel
para mim ser isso a experincia de purificao que eliminar todo o
pecado da minha vida; ou ser que a minha viso dele ser o resultado de ter
sido primeiro purificado? Creio que o certo a segunda opo.
As Escrituras afirmam uniformemente que ningum ver a Deus e sobrevi
ver, isso porque Deus santo e ns no o somos (veja Ex 33.20 e lTm 6.16).
Mesmo Moiss, apesar de ser to justo, pediu a Deus, na montanha, que lhe
permitisse ter uma viso perfeita da sua glria. Deus permitiu apenas que ele
tivesse um vislumbre das suas costas, mas disse a Moiss: No me poders
ver a face. Desde que Ado e Eva caram e foram expulsos do jardim, Deus
tem sido invisvel aos seres humanos, mas no porque Deus seja intrinseca
mente impossvel de ser visto. O problema no est em nossos olhos, mas em
nosso corao. No hino Immortal, Invisible, God Only Wise (Imortal, Invisvel,
Deus de toda Sabedoria), h uma estrofe maravilhosa: Todo louvor rendemos
a ti: O, ajuda-nos a ver / E apenas o esplendor da luz que te esconde.
 No Sermo da Montanha, Jesus promete que algum dia um certo grupo
de pessoas ver a Deus: Bem-aventurados os que choram, porque sero
consolados. Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque
sero fartos. Bem-aventurados os limpos de corao, porque vero a Deus
(Lc 5.4,6,8). porque no somos puros de corao que Deus permanece
invisvel, e apenas quando formos purificados seremos capazes de v-lo.

O q u e "providncia" de Deus?

A palavra providncia formada de um prefixo e uma raiz. Significa

ver com antecedncia. Poderamos encerrar a resposta sobre providncia
de Deus dizendo que Deus v todas as coisas que acontecem nesse mundo
antes que elas aconteam, ele o grande observador celestial da histria
humana. Mas a doutrina da providncia envolve muito mais do que a noo
de Deus como um observador divino.
Basicamente h apenas trs maneiras atravs das quais podemos consi
derar o relacionamento entre Deus e esse mundo. Existe a viso destica,
segundo a qual Deus criou o mundo e deu corda nele como num relgio
com causas secundrias j incorporadas e o mundo funciona como uma
mquina. Deus se afasta da situao e simplesmente observa aquilo que
acontece nesse mundo e nunca intervm, nunca interfere. Tudo acontece de
acordo com as causas secundrias j incorporadas no universo. Esta viso
tem certas vantagens porque ningum pode culpar a Deus quando algo sai
errado. Podemos dizer que ns, como criaturas, estamos provocando todas
as tragdias e catstrofes neste mundo e que Deus est absolvido porque
tem suas mos atadas.
Outro ponto de vista, que uma reao radical ao desmo, afirma que
no h nenhuma causa secundria real nesse mundo. Tudo o que acontece
resultado direto da interveno imediata de Deus. Deus faz com que minha
mo se erga ou se abaixe. Se h um acidente de automvel numa esquina,
Deus causou diretamente esse acidente. Livre arbtrio uma iluso absolu
ta, e no existe nenhuma causa secundria. Pensamos que estamos agindo
como pessoas responsveis, mas no estamos. Deus faz tudo. Essa posio
o que chamamos de monismo tico, segundo a qual Deus determina tudo
e realmente causa tudo o que acontece.
Creio que a posio bblica, que julgo ser a posio crist histrica cls
sica, uma rejeio de ambos os pontos de vista anteriores. Cremos que
Deus criou o universo e deu s coisas e s pessoas nesse mundo o poder da
causalidade secundria de forma que realmente possamos agir por nossa
prpria capacidade de escolha, atravs de nossas decises, nossas mentes,
nossas vontades e atitudes. Mas sempre que nossas aes e as causas secun
drias estiverem se realizando, Deus permanece soberano. H ocasies em
que ele trabalha atravs de causas secundrias para cumprir a sua vontade,
e em outras ocasies ele trabalha sem essas causas secundrias. s vezes
ele interfere na cena, como o fez no resplendor dos milagres de Jesus no
Novo Testamento, outras vezes ele usa nossas decises e nossas atitudes
para cumprir a sua vontade soberana. A providncia de Deus significa que
Deus soberano sobre tudo o que acontece nesse mundo.

O q u e significa c h a m a r a Deus de Pai Nosso?

Um dos textos mais conhecidos da f crist a Orao Dominical, que

comea com as palavras Pai Nosso que ests nos cus. Isso parte do
tesouro universal da cristandade. Quando ouo cristos orando individual
mente em reunies particulares, quase todas as pessoas iniciam suas ora
es referindo-se a Deus como Pai. No h nada mais comum entre ns do
que nos dirigirmos a Deus como nosso Pai. Isso to central para nossa
experincia crist que, durante o sculo XIX, algumas pessoas afirmaram
que a essncia de toda a religio crist poderia ser reduzida a dois pontos: a
fraternidade universal das pessoas e a paternidade universal de Deus. Nesse
contexto, creio que perdemos um dos ensinos mais radicais de Jesus.
H alguns anos atrs, um erudito alemo fazendo pesquisas sobre litera
tura do Novo Testamento descobriu que em toda a histria do judasmo
em todos os livros do Antigo Testamento, em todos os livros existentes,
alm da Bblia, sobre os escritos judaicos, desde o incio do judasmo at
o sculo X d.C., na Itlia no h uma nica referncia de um judeu
dirigindo-se a Deus diretamente, na primeira pessoa, como Pai. Havia for
mas apropriadas para se dirigir a Deus que eram usadas pelos judeus do
Antigo Testamento e as crianas eram ensinadas a se dirigirem a Deus com
frases apropriadas de respeito. Todos esses ttulos eram memorizados, e o
termo Pai no estava entre eles.
O primeiro rabino judeu que chamou a Deus diretamente de Pai foi
Jesus de Nazar. Foi um desvio radical da tradio. Na realidade, em todas as
oraes registradas que temos dos lbios de Jesus, com exceo de apenas
uma, ele chama a Deus de Pai. Foi por essa razo que muitos dos inimigos
de Jesus procuravam destru-lo, ele assumia ter um relacionamento pessoal e
ntimo com o soberano Deus do cu e criador de todas as coisas e ousava falar
em termos to ntimos com Deus. O que ainda mais radical que Jesus dizia
a seus amigos: Quando vocs orarem, digam Pai Nosso. Ele nos deu o
direito e o privilgio de entrar na presena da majestade de Deus e de nos
dirigir a ele como Pai, porque realmente ele nosso Pai. Ele nos adotou em
sua famlia e nos fez co-herdeiros com seu Filho unignito (Rm 8.17).

Q uais as caractersticas do Deus dos cristos q u e o dife

re n c ia m dos o u tro s deuses?

Talvez a mais singular caracterstica do Deus cristo que ele existe.

Os outros no. Sem dvida isso razo de grandes debates como todos
ns sabemos.
Eu diria que as principais e mais importantes diferenas tm a ver, em
ltima anlise, com o carter de santidade do Deus cristo. Vamos entrar
numa discusso com outras pessoas que dizem que seus deuses so santos
tambm. O que nico a respeito do Cristianismo entre todas a religies do
mundo sua doutrina central de reconciliao definitiva que oferecida s
pessoas para lhes conceder a salvao. O judasmo do Antigo Testamento
tinha um dispositivo para a expiao de pecados, mas a maioria das religi
es no tm nenhum dispositivo para expiao, basicamente porque no
consideram que isso seja um pr-requisito para a redeno.
Minha pergunta : por que uma religio no consideraria a expiao
necessria para a redeno, a no ser que, do seu ponto de vista, Deus fosse
menos do que santo? Se Deus perfeitamente justo e as pessoas no so
perfeitamente justas, mas esto tentando manter um relacionamento vital
com Deus, estamos diante de um problema bsico e esmagador. Como pode
ria um Deus que santo e justo aceitar em sua presena criaturas injustas.
isso que o cristianismo e o judasmo entendem como sendo o problema vital.
Os seres humanos que so injustos devem ser justificados de alguma
forma para entrar na presena de um Deus santo. Essa a razo por que
todo o foco do judasmo e do cristianismo est na questo da expiao que
proporciona a reconciliao. Mas se no cremos que Deus seja to santo,
no existe nenhuma necessidade de qualquer conceito de reconciliao. Po
demos viver da maneira que desejarmos porque esse tipo de deus uma
espcie de intermedirio csmico que no levar em considerao nenhum
dos nossos pecados e far tudo o que quisermos que ele faa por ns. Eu
diria que a santidade de Deus a diferena vital.

E ntre as o u tra s religies d o m u n d o , existe a lg u m a q u e

c o m p a rtilh e o con ceito cristo de sa n tid a d e de Deus?

No h nenhuma outra religio que tenha um conceito de santidade de

Deus idntico ao conceito cristo. Entretanto, algumas outras religies
mantm um tipo de viso paralela e aproximada do assunto, e certamente
tm um conceito da santidade de Deus.
Na medida em que o judasmo, em suas vrias formas, aceita o Antigo
Testamento, certamente aceita tambm o conceito de santidade que encon
tramos ali. Sabemos que, embora haja uma expanso da revelao sobre a
natureza da santidade de Deus no Novo Testamento, esta no , certamente,
uma idia esotrica no Antigo Testamento. Na realidade, algumas das mais
vvidas demonstraes da majestade e santidade de Deus so encontradas
no Antigo Testamento.
H duas maneiras pelas quais a Bblia fala da santidade de Deus. O signi
ficado de santidade mais comumente compreendido em nossa cultura se refe
re pureza de Deus ou sua virtude moral sua retido. Certamente a
Bblia, em algumas ocasies, usa santo para descrever o carter reto, puro e
moral de Deus, mas esse um sentido secundrio de santidade. O significado
primrio de santidade se refere separao de Deus transcendncia, a
identidade especfica de Deus como diferente do homem aquele sentido
pelo qual ele muito mais majestoso em todo o seu ser do que qualquer
criatura. A transcendncia de Deus o assunto dominante no Antigo Testa
mento e certamente parte dos credos do Judasmo clssico e do Islamismo,
at onde o Islamismo se fundamenta sobre muita coisa tirada do Antigo Tes
tamento. Eles vem Maom como descendente de Ismael. Mostram uma cer
ta lealdade aos patriarcas e adotam esse conceito de santidade.
A grande diferena entre o cristianismo e outras religies do mundo, no
que diz respeito santidade de Deus, est no conceito de reconciliao,
expiao. A noo judaica de expiao no Antigo Testamento era o sistema
sacrificial que fazia parte de seu culto. O cristianismo considera a expiao
como o sacrifcio definitivo feito por um Salvador, um Salvador sofredor,
que morreu pelos pecados de seu povo. Esse conceito est ausente em ou
tras religies do mundo e sempre me perturbou. No entendo como as ou-
tras religies podem se sentir confortveis com o fato da pecaminosidade
humana e com o fato da santidade de Deus sem um mediador, sem um
Salvador. Parece-me que eles teriam de negociar a pecaminosidade do ho
mem ou a santidade de Deus para que se sintam confortveis onde esto.

Na Bblia in te ira so m o s e n sin a d o s a te m e r a Deus. O q u e

significa isso?

Precisamos estabelecer algumas diferenas importantes a respeito do

sentido bblico de temer a Deus. Essas diferenas podem ser muito teis,
mas podem ser tambm um pouco perigosas.
Quando Lutero debateu esse assunto, ele estabeleceu uma diferena que
se tornou famosa. Ele distinguiu entre o que chamou de medo servil e medo
filial. O medo servil o tipo de medo que um prisioneiro numa cmara de
tortura tem para com o seu torturador, carcereiro ou executor. um tipo de
ansiedade apavorante na qual a pessoa fica apavorada pelo perigo claro e
iminente que a outra pessoa representa. Ou aquele tipo de medo que um
escravo teria nas mos de um senhor maligno que usasse o chicote para
castigar o escravo. Servil refere-se postura de servido para com um se
nhor maldoso.
Lutero distingue entre este medo e o que ele chamou de medo filial,
tirado do conceito latino de onde derivamos nossa idia de famlia. Refere-
se ao medo que uma criana tem de seu pai. Nesse sentido, Lutero est
pensando numa criana que tem um enorme respeito e amor por seu pai ou
sua me e que deseja agrad-los de todo o corao. Ela tem um medo ou
uma ansiedade de no ofender aqueles a quem ama, no porque teme algum
tipo de tortura ou mesmo o castigo, mas sim porque tem medo de desagra
dar aquele que , no mundo da criana, a fonte de segurana e amor.
Creio que essa distino til porque o sentido bsico de temer ao
Senhor sobre o qual lemos no Deuteronmio e tambm nos livros poticos
onde nos ensinado que o temor do Senhor o princpio da sabedoria.
Aqui a nfase est na sentido de reverncia e respeito pela majestade de
Deus. Essa atitude est muitas vezes ausente no Cristianismo evanglico
contemporneo. Somos muito irreverentes e joviais com Deus, como se
tivssemos um relacionamento informal com o Pai. Somos convidados a
cham-lo Abba, Pai, e a ter a intimidade pessoal que nos prometida, mas
mesmo assim no devemos ser irreverentes com Deus. Devemos manter
sempre a adorao, o respeito sadio por ele.
 Um ltimo ponto: se realmente o adoramos de forma sadia, deveramos
ter alguma noo de que Deus pode ser assustador. Horrvel coisa cair
nas mos do Deus vivo (Hb 10.31). Como pecadores temos todas as razes
para temer o julgamento de Deus, essa uma das motivaes que temos
para nos reconciliar com Deus.

Dizem q u e a Bblia e n sin a q u e Deus se revela a todas as

pessoas atravs de sua criao. C om o u m a pessoa c o m u m
p o d e ver a Deus e os seus atribu tos atravs da natu reza?

Romanos 1 fala claramente dessa revelao universal que Deus faz ao

mundo, que mencionada em outras passagens, como o salmo que nos diz:
Os cus proclamam a glria de Deus, e o firmamento anuncia as obras
das suas mos (SI 19.1). Escrevendo aos Romanos, Paulo diz que desde a
criao do mundo, a existncia de Deus no apenas revelada, mas clara
mente percebida atravs das coisas que foram criadas. Ele fala que as qua
lidades invisveis de Deus podem ser compreendidas ou conhecidas atravs
das coisas visveis da criao. luz dessa revelao, o mundo inteiro fica
sem desculpa se rejeitar a Deus. Ningum pode alegar ignorncia de Deus
como desculpa para se recusar a honr-lo e ser grato a ele. Esse o tema do
primeiro captulo de Romanos. t ,
Mas como a pessoa comum v isso? Lembro-me de uma conversa que
ouvi certa vez num programa de entrevistas no qual trs telogos muito
sofisticados debatiam a questo da existncia de Deus. Um era judeu, o
outro catlico-romano e o outro protestante. Estavam discutindo se era ou
no possvel provar a existncia de Deus. O debate tinha um nvel muito
tcnico, e ento liberaram as linhas telefnicas para permitir que as pesso
as comuns pudessem participar. Uma senhora telefonou, e sua fraca gra
mtica indicava que ela no possua um grau elevado de educao. Ela
disse: No sei o que h de errado com vocs. Por que vocs simplesmente
no abrem os olhos e espiam pela janela? Ela deixou esses telogos treina
dos sem palavras com um apelo direto prpria natureza como prova da
existncia de Deus.
Em teologia existe um debate histrico acerca do fato de essa revelao
que Deus faz na natureza ser o que chamamos de revelao imediata ou
mediata. Nesse sentido, esses termos no se referem ao tempo, mas sim
questo de Deus se revelar diretamente a voc e a mim ou de ele se fazer
conhecido atravs de um intermedirio, pessoa ou coisa, respectivamente.
Por exemplo, vemos um relgio e isso sugere que um relojoeiro o fez. Este
relgio um exemplo de revelao mediata. No precisamos ter um douto
rado para reconhecer que um relgio no se cria sozinho. Ele foi produzido
por algum de forma inteligente e seguindo algum tipo de modelo. Creio
que a Bblia ensina que temos tanto um conhecimento mediato quanto ime
diato da existncia de Deus.
O que Paulo diz em Romanos 1 aquilo que poderamos chamar de
conhecimento mediato. Ele afirma que conhecemos a Deus atravs das coi
sas que foram criadas. Isso exige alguma reflexo. Vejo algo l fora que tem
ordem, harmonia e organizao em si mesmo e tenho de raciocinar que
existe alguma causa para isso, e atribuo tudo o que existe ao grande Autor da
criao. Creio que essa a maneira pela qual a pessoa estabeleceria a relao.

Q u a n d o Deus falou c o m Abrao sobre S o d o m a e G o m o rra

ele disse: "Descerei e verei se, de fato, o que tm praticado corresponde
a esse clamor que vindo at mim". Por q u e Deus t in h a necessi
d a d e de descer para ver essas cidades? Ele j n o sabia de
tu d o ?

Deus saberia sem precisar descer e examinar pessoalmente porque Deus

onisciente. Ele sabe todas as coisas, os cabelos nas cabeas das pessoas
em Sodoma e Gomorra estavam contados. Ele conhecia tudo o que eles
haviam feito, toda palavra ftil que haviam falado. Ele no precisava
investig-los com um novo censo para saber quo inquos eles eram.
H duas maneiras de abordar esse difcil versculo (Gn 18.21). Freqente
mente, estas conversas com Deus eram realmente conversas com mensagei
ros angelicais que estavam representando Deus. Esses mensageiros angelicais
no tm a oniscincia que atribumos a Deus. Nesse caso, pode ser que o
visitante angelical que ia verificar a situao estivesse falando por si mesmo.
Mesmo no caso do teste de Abrao no monte Mori, onde ele foi instru
do a oferecer Isaque sobre o altar, no ltimo momento, quando ele esten
deu o brao para enfiar a faca no peito de seu filho, a voz do anjo de Deus o
impediu e disse: No estendas a mo sobre o rapaz e nada lhe faas; pois
agora sei que temes a Deus (Gn 22.12). Esse fato nos sugere que Deus no
sabia que Abrao o amava antes desse acontecimento. E como se Deus
fosse um espectador celestial andando para diante e para trs, esfregando as
mos e esperando que Abrao tomasse a deciso certa e fizesse a coisa
certa, sendo ele mesmo incapaz de fazer qualquer coisa at o resultado final.
Muitas pessoas pensam em Deus nesses termos, como se ele fosse ape
nas um espectador csmico do que est acontecendo e no soubesse o re
sultado antes do incio da ao. Eles imaginam que Deus seja finito, depen
dente, secundrio, menos o Deus que revelado nas Escrituras.
Uma segunda abordagem dessa passagem leva em considerao que toda
vez que a Bblia descreve alguma coisa sobre Deus, seja numa narrativa ou
numa passagem didtica, seja algo abstrato ou concreto, a nica linguagem
disponvel para os escritores bblicos era a linguagem humana. No pode
mos falar como peixes, no podemos falar como um caracol porque no
somos caracis nem peixes. Nem tampouco podemos falar como Deus.
Quando Deus nos fala e se revela a ns, a nica linguagem que podemos
entender a linguagem humana. Quando a Bblia usa o que chamamos de
linguagem fenomenolgica ou linguagem das aparncias, ela fala do co
nhecimento de Deus. Ela descreve imagens muito rudes como, por exem
plo, Deus colocando seus ps no estrado. Ao mesmo tempo a Bblia nos diz
que embora ela use linguagem humana Deus no um ser humano que
possa ser contido, ou completamente descrito por essas figuras de linguagem.
Creio que, no caso de Sodoma e Gomorra, ou o anjo estava falando por
si mesmo ele tinha de ir verificar como eram as cidades ou essa era a
maneira de Deus explicar a situao a Abrao permitindo que ele soubesse
o que iria acontecer e que Deus estava no comando da situao.

Por favor, d efin a m ilagre e r e s p o n d a se voc cr q u e Deus

a in d a os realiza hoje.

Existe uma enorme diferena entre a definio popular de milagre em

nossa cultura e a definio tcnica e restrita de milagre que os telogos
utilizam no seu campo de conhecimento. Muitas vezes tenho srios proble
mas de comunicao quando me perguntam se creio que Deus realiza mila
gres hoje em dia.
Se, quando falamos em milagre, entendemos que Deus est vivo e ativo
e governando esse mundo atravs de sua providncia, influindo no curso
dos acontecimentos humanos, ento, sem dvida, Deus est fazendo todas
estas coisas. Se com essa pergunta desejamos saber se Deus responde s ora
es ou no, eu diria enfaticamente que sim, Deus responde s oraes. Se as
pessoas perguntam se a providncia de Deus est realizando coisas extraordi-
nris cm nossos dia s, eu diria sim, com absoluta certeza. Deus cura pessoas
em resposta orao? Responderia sim a todas essas perguntas porque estou
convencido de que Deus est vivo e ativo e fazendo todas essas coisas.
Se definimos milagre como uma obra sobrenatural de Deus, ento eu
diria que Deus opera de maneira sobrenatural hoje. O novo nascimento de
uma alma humana no pode ser realizado por meios naturais; somente Deus,
com o seu poder, pode fazer isso e ele est certamente fazendo isso todos os
dias. Se isso que as pessoas entendem quando falam em milagre, ento,
Deus est fazendo milagres ainda hoje. Alguns definem milagre de uma
forma to ampla que at o nascimento de uma criana milagre, porque
algo to maravilhoso que no poderia acontecer parte do poder de Deus.
Assim, definem milagre como qualquer coisa maravilhosa que acontea
pelo poder de Deus, novamente, eu diria que sem dvida nenhuma sim,
Deus est operando todas estas coisas ainda hoje.
Entretanto, podemos falar de milagre num sentido tcnico, como uma
ao realizada contra as leis da natureza Deus contrariando as leis que
ele mesmo estabeleceu por exemplo, tirando vida da morte, ou alguma
coisa do nada, como Jesus ressuscitando Lzaro dos mortos quando seu
corpo j estava num estado de decomposio, depois de quatro dias no
tmulo. No, no creio que Deus esteja fazendo esse tipo de milagre hoje.
Certamente creio que Deus poderia ressuscitar todos os seres humanos
em todos os cemitrios do mundo se ele quisesse. Mas no creio que ele
esteja realizando esse tipo de milagre hoje. A principal razo de Deus reali
zar essas coisas nos tempos bblicos foi confirmar sua revelao como divi
na confirmar o que dizia com a evidncia de sua autoridade. Uma vez
que agora ns temos a Bblia, outras fontes milagrosas de revelao no so
mais necessrias.

Voc acredita q u e Deus te n h a falado a u d iv e lm e n te a al

gu m depois da era apostlica?

No tenho certeza se Deus o fez ou no. Certamente, h muitos casos na

histria da igreja nos quais as pessoas alegam ter ouvido vozes que seriam a voz
audvel de Deus. Joana D Arc seria o caso mais importante. Esse testemunho
tem vindo com freqncia de pessoas que consideramos, de maneira geral, como
santos respeitveis, e por isso hesito em lanar dvida sobre seu testemunho.
 Por outro lado descobrimos que mesmo na Escritura Sagrada, durante o
tempo em que Deus comunicava diretamente por meio de revelao divina,
as ocorrncias de uma fala audvel de Deus eram extremamente raras. Pos
so me lembrar de apenas trs vezes no Novo Testamento em que h o registro
de Deus falando audivelmente e todas as trs foram ocasies em que o Pai
fez uma declarao pblica sobre seu Filho, que, alis, no est mais conos
co fisicamente nesse planeta. No h nenhum outro registro de que Deus
tenha falado audivelmente com algum, com exceo de Saulo (Paulo) no
caminho de Damasco.
Mesmo no Antigo Testamento, embora essa comunicao acontecesse
com aqueles que eram agentes da revelao, tais ocorrncias eram realmen
te muito raras. Nos tempos bblicos, mesmo no auge da revelao divina,
revelao audvel, diretamente do cu, era muito rara.
No creio que estejamos num perodo da histria da redeno no qual
estejamos recebendo revelao especial de Deus. Parece-me ainda menos
provvel que fssemos receber esse tipo de expresso audvel de Deus hoje
em dia. Some-se a isso um fator que muitos cristos no gostam de conside
rar: ouvir vozes quando no existe nenhuma origem perceptvel pode ser
uma manifestao psictica. No estou dizendo que , mas que pode ser. H
pessoas que sofrem de experincias alucinatrias nas quais ouvem vozes
como resultado de um desequilbrio qumico, etc. No posso me lembrar de
ningum que tenha me contado ter realmente ouvido a voz audvel de Deus.
Eu ficaria preocupado quanto ao seu estado mental. Eu no concluiria de
imediato que tal pessoa estivesse louca, mas tambm no pensaria que
normal nem esperaria que, durante a vida devocional crist, a pessoa ficas
se ouvindo a voz audvel de Deus.

C o m o voc define soberania de Deus?

Tenho um amigo ntimo que veio da Inglaterra para esse pas. Seu nome
John Guest. Ele pastor episcopal em Pittsburgh. Logo que chegou aos
Estados Unidos, ele visitou um antiqurio na Filadlfia e viu alguns lemas,
recordaes e cartazes que datavam do sculo XVIII, durante a Revoluo
Americana. Ele viu algumas frases que diziam: No me oprima. ou Ne
nhum imposto sem protesto, mas a que realmente chamou sua ateno foi
uma com as letras em negrito que dizia: No servimos nenhum soberano
aqui. Quando John olhou aquilo, sendo um ingls, ele disse: Como ser
possvel comunicar a idia de Reino de Deus a uma nao que tem uma
alergia inata soberania?
Como americanos, estamos acostumados a um processo democrtico
de governo. Quando falamos sobre soberania estamos falando sobre gover
no e autoridade. Do ponto de vista bblico, quando as Escrituras falam de
soberania de Deus, elas revelam a autoridade governamental e o poder de
Deus sobre todo o universo.
Em minhas aulas no Seminrio, levanto questes como: Deus controla todas
as molculas do universo?. Quando fao essa pergunta, eu digo: A resposta a
essa pergunta no determina se vocs so cristos ou maometanos, calvinistas ou
arminianos, mas determinar se vocs so destas ou atestas. Algumas vezes, os
alunos no conseguem ver a ligao existente. E eu digo a eles: Vocs no perce
bem que se houver uma molcula nesse universo correndo solta fora do controle,
da autoridade e do poder de Deus, ento esta nica molcula indisciplinada pode
ser o gro de areia que muda todo o curso da histria humana, que impede que
Deus cumpra as promessas que tem feito ao seu povo? Ela poder ser a molcula
indisciplinada que impedir a Cristo de consumar o seu reino. Porque se houver
uma molcula indisciplinada, isso significaria que Deus no soberano. Se Deus
no soberano, ento ele no Deus. Se houver um elemento do universo que
esteja fora de sua autoridade, ento ele no Deus sobre todas as coisas. Em outras
palavras, soberania pertence divindade. Soberania um atributo natural do cria
dor. Deus possui aquilo que fez, e governa aquilo que possui.

C om o co n cilia m o s o fato de q u e Deus so b e ra n o c o m o

fato de q u e ele n os d e u livre arbtrio c o m o pessoas?

No vejo nenhum problema em conciliar a soberania de Deus com o livre

arbtrio humano desde que entendamos o conceito bblico de liberdade. No
que diz respeito humanidade, as pessoas tm a habilidade de fazer escolhas
livres, mas nossa liberdade limitada. No somos absolutamente livres.
Lembrem-se, Deus disse a Ado e Eva: De toda rvore do jardim co
mers livremente.''' (Gn 2.16). Mas, ento, ele colocou uma restrio: da
rvore do conhecimento do bem e do mal no comers; porque, no dia em
que dela comeres, certamente morrers. (Gn 2.17).
Agora, Deus um ser que tem capacidade de fazer escolhas livres, e eu
sou um ser que tenho capacidade de fazer escolhas livres. A diferena, en
tretanto, que eu no sou soberano. Deus soberano. Deus tem mais auto-
ridade do que eu. Deus tem o direito, o poder e a autoridade de fazer tudo o
que quiser. Eu tenho o poder, a capacidade e a liberdade de fazer o que
posso fazer, mas minha liberdade no pode nunca sobrepujar o poder e a
autoridade de Deus. Minha liberdade sempre limitada pela autoridade mai
or de Deus. O que contraditrio soberania de Deus e autonomia humana.
Autonomia significa que o homem pode fazer qualquer coisa que deseje
sem se preocupar com o julgamento do cu. Obviamente estes dois so incom
patveis, no cremos que o homem seja autnomo. Dizemos que ele livre,
mas que sua liberdade est dentro de limites, e esses limites so definidos pela
soberania de Deus. Aqui est uma analogia simples: Em minha casa eu tenho
mais liberdade que meu filho. Ambos temos liberdade, mas a minha maior.

C om referncia a Joo 6.44, Deus c o n stra n g e as pessoas a

v irem a ele?

A passagem , sem dvida, muito controvertida. Numa traduo mais

antiga, Jesus diz: Ningum pode vir a mim a no ser que o Pai o arraste
(puxe, traga). A dificuldade a respeito da passagem tem a ver com o sentido
da palavra traduzida arrastar, puxar. O que ela significa? H alguns estu
diosos da Bblia e cristos que acreditam que a palavra significa induzir,
atrair, ou procurar persuadir. Para eles, portanto, o que Jesus est dizendo :
Se deixadas por si mesmas, as pessoas no viro me procurar; tem que
haver alguma coisa adicionada s suas inclinaes normais antes que elas
sejam levadas a caminhar em minha direo. Jesus est dizendo que Deus
tem de fazer alguma coisa. E a velha traduo diz que ele precisa atra-los,
assim como as vozes das sereias atraram Ulisses para o mar.
Elas tentaram induzi-lo, persuadi-lo e atra-lo a vir, sendo to atraentes
quanto possvel ao fazer o convite. Algumas pessoas mantm a opinio de
que atrair o oposto exato de constranger ou compelir, que Deus no compele
as pessoas a virem a Jesus, mas que ele as induz e as encoraja e tenta atra-
las e lhes mostra quo atraente Jesus , de maneira que elas se inclinaro a
responder a Jesus.
Certa vez, debati sobre o assunto com um professor de estudos do Novo
Testamento que era especialista em lnguas bblicas. Eu assumi a posio
de que Deus faz mais do que convidar, induzir e atrair. Creio que a palavra
usada aqui muito forte, porque a mesma palavra que usada no livro de
Atos quando Paulo e Silas so arrastados para a priso. No como se o
carcereiro entrasse na cela e tentasse atrair Paulo e Silas dizendo: Entrem
companheiros, por favor, entrem aqui. Ele os compeliu a entrar naquela
cela. Creio que a palavra forte e mostrei isso ao professor de Novo Testa
mento. Ento, ele de certa forma me surpreendeu porque citou o uso do
mesmo verbo em alguma outra literatura grega onde ele era usado para
descrever a atividade humana de tirar gua do poo. E o professor conti
nuou dizendo: Bem, voc no compele a gua a sair do poo. E eu res
pondi: Mas devo lhe dizer que voc no a atrai tambm. Voc no fica l
parado dizendo gua, venha c, gua, na esperana de que a gua, de sua
prpria fora, salte do poo para dentro do seu balde. Voc tem de abaixar o
seu balde e tirar a gua.
Creio que a fora daquele verbo nos diz que necessitamos desesperada
mente da assistncia de Deus para virmos a Cristo, e no viremos a Cristo a
no ser que o Pai nos traga.

O q u e Predestinao?

Quando a Bblia fala em predestinao, fala do envolvimento soberano

de Deus em certos fatos antes que eles aconteam. Ele escolhe, com antece
dncia, que certas coisas aconteam.
Por exemplo, ele predestinou a criao. Antes de criar o mundo, Deus
decidiu faz-lo.
Normalmente, quando as pessoas pensam em predestinao pensam se
seria verdade que, quando uma pessoa atropelada por um automvel em
determinado dia, aquele acidente s ocorreu porque Deus j havia decidido
com antecedncia que ele deveria acontecer naquele dia.
Teologicamente, a principal questo da predestinao na Bblia se refe
re noo de que Deus seleciona pessoas para salvao com antecedncia.
A Bblia ensina claramente que, de certa forma, Deus seleciona pessoas
para a salvao antes mesmo que elas nasam. Praticamente, todas as igrejas
crists crem nisso, porque o conceito claramente ensinado nas Escrituras.
Paulo refere-se a Jac e Esa. Antes que eles tivessem nascido, antes
que tivessem feito qualquer mal ou bem, Deus decretou com antecedncia
que o mais velho serviria o mais novo: amei a Jac, porm aborreci a
Esa; O certo que Deus havia escolhido certos benefcios para um da
queles dois antes mesmo que eles nascessem.
A verdadeira questo a seguinte: Baseado em qu Deus predestina?
Sabemos que ele predestina, mas porque ele o faz, e quais so as bases para
sua escolha? Muitos cristos crem que Deus conhece com antecedncia
que escolhas essas pessoas faro, e em quais atividades elas se envolvero.
Olhando atravs do corredor do tempo, ele sabe que escolhas voc far, por
exemplo, ele sabe que voc vai ouvir o evangelho, e sabe se voc vai dizer
sim ou no. Se ele sabe que voc vai dizer sim, ento, ele o escolhe para a
salvao na base de seu conhecimento prvio. No concordo com tal posio.
Penso que Deus faz essa escolha soberanamente, no arbitrariamente, no
caprichosamente. A nica base que vejo para a predestinao na Bblia o
bom desgnio de sua prpria vontade. A outra nica razo honrar a seu Filho
unignito. A razo para sua seleo no est em mim, nem em voc, nem em
algum bem ou mal previamente percebido, mas na sua prpria soberania.

Por q u e Deus p e rm ite q u e u m a bala p e rd id a m a te gente

in o c e n te ?

Uma vez que acreditamos que Deus o autor desse planeta e soberano
sobre ele, inevitvel perguntarmos onde ele est quando essas coisas ter
rveis acontecem.
Creio que a Bblia responde a essas perguntas muitas e muitas vezes a
partir de diversos pontos de vista e de muitas formas diferentes. Encontra
mos nossa primeira resposta, sem dvida, no livro de Gnesis no qual apren
demos sobre a queda da humanidade. A reao imediata de Deus trans
gresso da raa humana contra sua determinao e autoridade foi amaldi
oar a terra e a vida humana. Morte e sofrimento entraram no mundo como
resultado direto do pecado. Vemos a manifestao concreta disso no mbito
da natureza onde espinhos se tomam parte do jardim e a vida humana
agora caracterizada pelo suor da testa e pela dor que est presente at mes
mo no nascimento de uma criana. Isso ilustra o fato de que o mundo em
que vivemos um lugar que est cheio de tristezas e tragdias.
Mas no devemos nunca concluir que exista uma correlao absoluta
nessa vida entre o sofrimento e a culpa das pessoas vtimas de tragdias. Se
no houvesse pecado no mundo, no haveria sofrimento. No haveria aci
dentes fatais, nem balas perdidas. Porque o pecado est presente no mundo,
o sofrimento est presente no mundo, mas no significa que se voc tem
dois quilos de culpa, vai receber dois quilos de sofrimento. Essa a percep
o que o livro de J tenta dissipar, assim como a resposta de Jesus per
gunta sobre o homem cego de nascena (Jo 9.1-11).
 Por outro lado, a Bblia deixa claro que Deus permite que tais coisas acon
team e, de certa forma, ordena que tais eventos aconteam como parte da
situao presente que est sob julgamento. Ele no removeu a morte desse
mundo. Mesmo que seja algo que pudssemos considerar como uma morte
prematura ou violenta, a morte faz parte da natureza das coisas. A nica pro
messa que haver um dia quando o sofrimento cessar completamente.
Os discpulos de Jesus fizeram perguntas sobre situaes semelhantes
por exemplo, o sangue dos galileus que se misturou com os sacrifcios
feitos por Pilatos ou as dezoito pessoas que morreram quando um templo
desabou. Os discpulos perguntaram como isso poderia acontecer. A res
posta de Jesus foi quase severa. Ele disse: se no vos arrependerdes, todos
igualmente perecereis", outra vez trazendo a questo de volta ao fato de
que a impiedade moral toma possvel para Deus permitir que tais coisas
horrveis aconteam num mundo decado.

No A n tig o T e s ta m e n to , D eus tr o u x e j u l g a m e n t o so b re
Israel e sobre o u tra s n aes atravs de a c o n te c im e n to s
catastrficos. Isso a in d a acontece?

Deus ainda Deus? Deus ainda Senhor da Histria? A diferena a

seguinte: Quando Deus usava uma catstrofe como um meio de julgamento
no Antigo Testamento, sabemos que seu julgamento estava por detrs da
catstrofe porque temos o benefcio da revelao escrita, dizendo-nos que
ali estava a mo de Deus na Histria. Enquanto vivemos nossa vida e ob
servamos naes sofrendo catstrofes e a calamidade atingindo muitas pes
soas, no sabemos exatamente qual a relao entre essas catstrofes e o
julgamento de Deus.
Permitam-me construir um paralelo bblico aqui. No captulo nono do
Evangelho de Joo, os fariseus levantaram uma pergunta sobre o homem
cego de nascena: quem pecou, este ou seus pais, para que nascesse cego?"
A resposta de Jesus: Nem ele pecou, nem seus pais". Ele nasceu cego por
uma razo completamente diferente. No acontecera, na realidade, como
expresso do julgamento divino. Esse texto, e todo o livro de J deveriam
nos coibir, como indivduos, de assumir que a tragdia, catstrofe ou cala
midade de uma pessoa seja um ato direto do julgamento divino. Mas pos
svel que seja. Vemos casos sem conta nas sagradas Escrituras em que Deus,
de fato, traz calamidade sobre a casa de pessoas que esto em flagrante
desobedincia para com Deus.
 A Bblia diz que somos culpados. Deus pode retardar o julgamento ou
podemos receber julgamento temporal de suas mos agora mesmo nesse
mundo. Nunca sabemos com certeza se a calamidade que experimentamos
como indivduos um ato direto de julgamento ou no. O que verdadeiro
para os indivduos tambm verdadeiro para as naes.
Lembro-me de ouvir Billy Graham dizer, num sermo h alguns anos:
Se Deus no trouxer julgamento sobre os Estados Unidos da Amrica, ele
ter de pedir desculpas a Sodoma e Gomorra. Lembrem-se, Jesus avisou
as cidades que ouviram sua mensagem, Corazim e Betsaida, de que no dia
do juzo haveria mais tolerncia para Sodoma e Gomorra do que para elas.
Embora no tenhamos mais interpretaes profticas sobre as razes de
Deus para trazer julgamento, sabemos que nenhuma nao jamais ficar
isenta do julgamento de Deus.
 QUEM JESUS?

Ele estava no princpio com Deus.

Todas as cousas foram feitas p o r intermdio dele...
A vida estava nele e a vida era a luz dos homens.
A luz resplandece nas trevas,
e as trevas no prevaleceram contra ela...
Veio para o que era seu, e os seus no o receberam.
Joo 1.2-5,11

Perguntas dessa seo:

A profecia a respeito do nascimento de Cristo veio de Isaas 7.14: Eis

que a virgem conceber e dar luz um filho e lhe chamar Emanuel
Por que ento ele chamado Jesus?
Como pode uma pessoa ter, ao mesmo tempo, uma natureza humana e
uma natureza divina, como cremos que Jesus Cristo teve?
Quando Paulo escreveu que Jesus esvaziou-se a si mesmo e tornou-se
servo, e ainda assim era Deus, de que forma ele reteve ou no reteve seus
poderes como Deus?
No Evangelho de Joo, Jesus diz: o Pai maior do que eu (Jo 14.28). O
que ele quer dizer com isso?
Cristo era capaz de pecar?
Por que Jesus disse que algumas pessoas no morreriam antes que ele
voltasse?
O que Jesus queria dizer quando afirmou que ns faramos obras maiores
do que as que ele fez?
Qual foi a resposta de Deus pergunta de Jesus: Deus meu, Deus meu,
por que me desamparaste?
Alguma vez Jesus riu?
 A profecia a respeito do n a sc im e n to de Cristo veio de Isa-
as 7.14: "Eis que a virgem conceber e dar luz um filho e lhe
chamar Emanuel". Por que, ento, ele c h a m a d o de Jesus?

Na realidade, primeira vista isso parece uma enorme contradio, no

? A profecia no Antigo Testamento de que seu nome seria Emanuel;
quando vamos ao Novo Testamento eles no lhe do o nome de Emanuel,
mas de Jesus. Como explicamos isso?
Antes de mais nada, no vamos assumir a posio de que Isaas est
radicalmente enganado. Se olharmos para a significao completa de sua
profecia ficaremos maravilhados com a maneira detalhada com que a pro
fecia de Isaas se cumpre na vida de Jesus. Se olharmos dois captulos adi
ante da profecia que fala sobre Emanuel, encontramos outra passagem fa
miliar que repetimos praticamente todos os natais nos nossos cultos.
Isaas diz que o Messias que iria nascer receberia o nome de Maravilho
so, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz. Quantos
nomes ele tem? No captulo sete, ele diz que seu nome ser Emanuel, e no
captulo nove ele diz que ser Prncipe da Paz ou Deus Forte ou Pai da
Eternidade. Portanto, em seu escrito, Isaas est chamando ateno para o fato
de que o Messias teria inmeros nomes. Ele no reduz os ttulos de Jesus a um
apenas, portanto, no creio que ele esteja usando a palavra nome para se
referir ao nome de famlia, ou ao nome prprio de Jesus, mas est se referindo
a um ttulo muito importante que seria dado a Jesus, como de fato o foi. Emanuel
um de seus ttulos no Novo Testamento Emanuel, Deus conosco.
O nome Jesus foi dado a ele por Deus atravs do mensageiro evanglico
que anunciou a escolha que o Pai fez para o nome do Filho, e ele chamado
Jesus porque esse nome significa Salvador aquele que salvar o seu
povo. Seu nome indica sua misso, seu ministrio. Creio que um dos estu
dos mais fascinantes percorrer as Escrituras e fazer uma lista dos nomes
que so atribudos a Jesus.
Certa vez compareci a uma reunio num seminrio teolgico na qual
um telogo suo fez uma palestra. Numa situao acadmica como essa,
espera-se ouvir um trabalho teolgico muito tcnico, sofisticado e aborreci
do. Esse professor simplesmente ergueu-se diante da assemblia e come
ou a recitar os nomes de Jesus dizendo: Alfa e mega, Filho do Homem,
Leo de Jud, Rosa de Saron ... Ele continuou durante quarenta e cinco
minutos e no esgotou todos os nomes e ttulos que o Novo Testamento
atribui a Jesus, o homem que recebeu mais ttulos na histria.
 C om o possvel u m a pessoa ter, ao m e s m o te m p o , u m a
n a tu re z a h u m a n a e u m a n a tu re z a divina, c o m o crem os
q u e Jesus Cristo teve?

Uma das maiores crises do cristianismo evanglico em nossos dias a

falta de compreenso sobre a pessoa de Cristo. Quase todas as vezes que
assisto a um programa de televiso crist, ouo um dos credos clssicos da
f crist ser negado de forma espalhafatosa, desintencional e involuntaria
mente. E, sem dvida, parte disso porque muito difcil para ns enten
dermos como uma pessoa pode ter duas naturezas. Voc est me perguntan
do Como, eu no sei como. Eu sei que Jesus uma pessoa com duas
naturezas. Como pode ser? Muito antes de haver natureza humana, havia
uma segunda pessoa da Trindade. Essa segunda pessoa da Trindade, genu
no Deus verdadeiro, Deus mesmo, foi capaz de tomar sobre si uma nature
za humana. Nenhum ser humano poderia reverter o processo e tomar sobre
si uma natureza divina. No sou capaz de adicionar divindade minha hu
manidade. No que Cristo tenha mudado de divindade para humanidade.
isso que ouo todas as vezes. Ouo que havia um grande e eterno Deus
que subitamente parou de ser Deus e tomou-se homem. No isso que a
Bblia ensina. A pessoa divina tomou sobre si uma natureza humana. Real
mente no conseguimos compreender o mistrio de como isso aconteceu.
Mas certamente concebvel que Deus, com seu poder, possa adicionar a si
mesmo uma natureza humana e fazer isso de tal forma que una as duas
naturezas numa s pessoa.
O mais importante conclio reunido sobre esse assunto na histria da
igreja, cuja deciso permanece por sculos como modelo de ortodoxia cris
t, e aceito por luteranos, presbiterianos, metodistas, catlicos-romanos,
batistas praticamente todos os ramos da cristandade foi o Conclio da
Calcednia. Reuniu-se no ano de 451 e, nele, a igreja confessou sua f em
Jesus da seguinte maneira: Disseram que criam que Jesus verus homus,
verus Deus verdadeiro homem, verdadeiro Deus. E continuaram para
estabelecer os limites de como devemos pensar sobre a forma como essas
duas naturezas se relacionam entre si. Afirmaram que essas duas naturezas
esto em perfeita unidade, sem mistura, sem diviso, sem confuso, sem
separao. Quando pensamos a respeito da Encarnao, no desejamos
misturar as duas naturezas e pensar que Jesus tinha uma natureza humana
divinizada ou uma natureza divina humanizada. Desejamos distingu-las,
mas no podemos separ-las porque elas existem perfeitamente unidas.
 Q u a n d o Paulo escreveu q u e Jesus esvaziou-se a si m e s
m o e to r n o u - s e servo, m as m e s m o assim a in d a era Deus,
de q u e fo rm a ele reteve ou n o reteve seus p o d eres c o m o
D eus?

O conceito de esvaziamento provocou uma controvrsia violenta no

sculo XIX. Alguns elementos da mesma ainda permanecem hoje. A pala
vra grega usada por Paulo no segundo captulo de Filipenses, kenosis,
traduzida como esvaziar na maioria das verses bblicas. A pergunta :
De que Jesus, em sua condio humana (encarnada), se esvaziou?
A noo popular em certos crculos no sculo XIX era de que, durante o
perodo da encarnao, o eterno Deus, a segunda pessoa da Trindade, colo
cou de lado esvaziou-se de seus atributos divinos de forma que ele
pudesse se tornar um homem. E, ao tornar-se um homem num sentido ver
dadeiramente real, ele deixou de ser Deus. Assim h uma transformao da
divindade em humanidade, porque ele colocou de lado sua oniscincia, sua
onipotncia, sua auto existncia, e todos os outros atributos que so prpri
os da natureza de Deus.
Houve um telogo ortodoxo no meio daquela controvrsia, que afir
mou, de maneira um tanto custica, que o nico esvaziamento que tal teoria
provava era o esvaziamento das mentes dos telogos que ensinavam algo
como Deus deixar de ser Deus por um segundo sequer. Se Deus colocar de
lado um de seus atributos, o imutvel sofre uma mutao; o infinito de
repente pra de ser infinito; seria o fim do universo. Deus no pode parar de
ser Deus e ainda ser Deus. Portanto, no podemos, com propriedade, falar
em Deus colocando de lado sua divindade e assumindo em si a humanida
de. Essa a razo pela qual o cristianismo ortodoxo sempre declarou que
Jesus era verus homus, verus Deus verdadeiro homem, verdadeiro Deus,
totalmente homem e totalmente Deus. Sua natureza humana foi sempre
completamente humana, e sua natureza divina foi sempre e em qualquer
ocasio completamente divina.
Entretanto, o apstolo Paulo fala a respeito de Cristo esvaziando-se de algu
ma coisa. Creio que, no contexto de Filipenses 2, est muito claro que aquilo de
que Cristo se esvaziou no foi sua divindade, nem seus atributos divinos, mas
suas prerrogativas sua glria e seus privilgios. Ele voluntariamente ocultou
sua glria sob o manto dessa natureza humana que tomou sobre si.
A natureza divina no deixa de ser divina para se tornar humana. Na
Ttansftgm o (Ml 11.1-13), por exemplo, vemos a natureza divina invis
vel se romper e se tornar visvel, e Jesus transfigurado diante dos olhos de
seus discpulos. Mas, na maior parte do tempo, Jesus ocultou aquela glria.
Penso que Paulo est dizendo em Filipenses 2 que devemos imitar a boa dis
posio de renunciar nossa prpria glria e nossos privilgios e prerrogativas.

No Evangelho de Joo, Jesus diz: "o Pai maior do que eu (Jo

14.28). O q u e ele q u e r dizer co m isso?

s vezes, quando Jesus faz afirmaes diretas que parecem significar uma
coisa primeira vista, necessrio irmos um pouco alm da superfcie para
resolver a aparente dificuldade. Nesse caso, no necessrio esse tipo de
trabalho extra. Jesus queria dizer exatamente o que ele disse: o Pai maior
do que e u Isto , de certa forma, constrangedor para os cristos porque
temos essa doutrina sagrada da Trindade que descreve a unidade das trs
pessoas da Trindade Pai, Filho e Esprito Santo. Aqui, o Filho do Homem
est dizendo que o Pai maior do que ele. Essa uma das razes pelas quais
a igreja sempre professou uma doutrina chamada subordinao de Cristo.
Note que a doutrina no chamada inferioridade de Cristo. Enfatizo
isso porque em nossa cultura algumas pessoas concluem que subordinao
necessariamente implica inferioridade.
A razo pela qual a teologia crist tem uma doutrina sobre a subordina
o de Cristo que, embora a segunda pessoa da Trindade seja co-essencial
com o Pai (ele da mesma essncia, genuno Deus verdadeiro eterno em
seu ser), h uma distino entre as pessoas da Trindade. Na economia da
redeno e mesmo da criao, vemos certas obras atribudas ao Pai, outras
ao Filho, e outras ao Esprito Santo.
A noo tradicional que o Filho gerado do Pai no criado, mas
eternamente gerado. O Pai no gerado do Filho. O Filho enviado ao
mundo pelo Pai; o Filho no envia o Pai. Jesus disse: o Filho nada pode
fazer de si mesmo, seno somente aquilo que vir fazer o Pai. Sua comida
e sua bebida eram fazer a vontade do Pai. Ele foi incumbido pelo Pai para
vir ao mundo para a obra da redeno. Nesse plano de redeno da prpria
Trindade, um envia o outro, e aquele que envia tido como maior do que
aquele que enviado, no que diz respeito economia das distines e
estrutura com a qual a Trindade trabalha.
Pela mesma razo, historicamente a igreja, com exceo dos dissiden
tes da clusula filioque (assunto de um outro conclio geral da igreja para
discutir por quem o Esprito Santo seria enviado, quando houve um cisma
entre igreja do oriente e igreja do ocidente. N.T.) tem afirmado que, assim
como o Pai envia o Filho, o Esprito Santo enviado por ambos, o Pai e o
Filho. Como o Filho subordinado ao Pai no trabalho da redeno, assim o
Esprito subordinado a ambos, o Pai e o Filho. Mas, novamente, isso no
significa uma desigualdade no ser, na dignidade ou nos atributos divinos. A
segunda pessoa da Trindade totalmente Deus; a terceira pessoa da Trinda
de totalmente Deus. Na obra da redeno vemos a expresso da
superordenao e da subordinao.

Cristo era capaz de pecar?

Jesus tinha a capacidade de pecar? O problema escondido nessa questo

: Se Jesus podia pecar, isso significa que ele tinha o pecado original e parti
cipava de uma natureza cada? Se fosse esse o caso, ele no teria capacidade
para salvar nem a si mesmo, que dir a ns. Se ele no podia pecar, sua tenta
o (to importante para receber de Deus a coroa de glria por sua obedin
cia) foi apenas uma farsa ento ele no foi submetido a uma tentao real?
O Novo Testamento nos diz que Jesus era semelhante a ns em todos os
pontos, exceto um: Ele era sem pecado. Ele nos diz que Jesus encamou-se e
tomou sobre si a natureza humana. Tambm nos diz que ele o segundo
Ado. De maneira geral, a cristologia clssica nos ensina que, quando Jesus
encamou-se e se tomou o segundo Ado, ele nasceu com a mesma natureza
de Ado antes da queda. Ado no tinha pecado original quando foi criado.
Portanto, Jesus no tinha pecado original. Fazemos, ento, a mesma per
gunta: Ado era capaz de pecar? Sim, era. Cristo, o segundo Ado tambm
tinha possibilidade de pecar no sentido de que tinha todas as faculdades e
condies para pecar se escolhesse faz-lo.
Cristo poderia ter pecado se tivesse desejado? Com certeza. Sem dvi
da, ele no desejou faz-lo. Portanto, se voc fizer a pergunta de maneira
diferente, Jesus poderia pecar se ele no o quisesse? No, ele no poderia
pecar se no desejasse, assim como Deus no pode pecar porque Deus no
deseja pecar. Desejar pecar um pr-requisito para pecar.
Ento, precisamos avanar mais um pouco: Jesus poderia desejar pe
car? Os telogos esto divididos nessa questo. Eu diria que sim, acredito
que ele poderia ter desejado. Creio que isso parte de se tornar semelhan
te a Ado. Quando estivermos no cu e formos totalmente glorificados,
ento no teremos mais o poder e a disposio de pecar. isso que almeja
mos, foi isso que Jesus conquistou para si mesmo e para ns atravs de sua
perfeita obedincia. A perfeita obedincia de Jesus no foi uma farsa. Ele
realmente foi vitorioso sobre todas as tentaes imaginveis que encontrou
em seu caminho.

Porque Jesus a firm o u q u e alg um as pessoas n o m o rr e ri

a m a n te s q u e ele voltasse?

Essa pergunta teve uma influncia dramtica sobre Albert Schweitzer

quando ele estava estudando Teologia do Novo Testamento. Jesus disse:
No passar esta gerao sem que tudo isto acontea...No acabareis de
percorrer as cidades de Israel at que venha o Filho do Homem... Alguns
h, dos que aqui se encontram, que de maneira nenhuma passaro pela
morte at que vejam o Filho do Homem no seu reino.
Schweitzer olhou para todas estas passagens e pensou que esse era um
caso bvio em que Jesus se enganou, em que Jesus esperava que sua volta
se desse no sculo I. Schweitzer viu esta expectativa de um retomo precoce
de Jesus nos primeiros escritos de Paulo. Depois, teria havido um ajusta
mento nos escritos posteriores da Bblia para justificar o grande desaponta
mento com o fato de Jesus no ter voltado durante aquela primeira gerao.
Isso tem sido uma questo de grande consternao para muitas pessoas.
Jesus no disse: Alguns de vocs no morrero at que eu volte. Ele
disse: Alguns de vocs no passaro pela morte at que estas coisas acon
team. A dificuldade se encontra na estrutura da linguagem. Os discpulos
estavam perguntado a Jesus sobre o estabelecimento do reino. Jesus fala de
dois assuntos diferentes. Trata do que obviamente envolve a destruio de
Jerusalm quando fala que o templo ser destrudo. Ento, no final do dis
curso do Jardim das Oliveiras, ele fala sobre sua volta nas nuvens de glria.
Alguns dos melhores e mais eruditos estudos do Novo Testamento que
tenho encontrado falam sobre o sentido das palavras gregas traduzidas como
tudo isto. Uma excelente explicao pode ser dada de que, quando Jesus
usou a frase tudo isto, ele estava se referindo a destruio do templo e de
Jerusalm. impressionante como Jesus de Nazar predisse, clara e indu
bitavelmente, um dos mais importantes acontecimentos histricos da vida
do povo judaico antes que ele acontecesse. Essa no foi um predio vaga
do futuro como Nostradamus ou o Orculo de Delfos. Jesus nitidamente
predisse a queda de Jerusalm e a destruio do templo, o que na realidade
aconteceu no ano 70 d.C., enquanto muitos de seus discpulos ainda esta
vam vivos. Foi tambm antes que o esforo missionrio tivesse alcanado
todas as cidades de Israel e antes que aquela gerao na realidade tivesse
passado. Aqueles eventos cataclsmicos, que Jesus predisse no Monte das
Oliveiras, realmente aconteceram no sculo I.

O q u e Jesus q u e ria dizer q u a n d o a firm o u q u e n s fara

m o s obras m aiores d o q u e as q u e ele fez?

Em primeiro lugar ele disse isso a seus discpulos, e apenas indiretamente

a ns, se que o disse. Ele est falando igreja do sculo I e afirma que as
obras que eles fizerem sero maiores que as obras que ele realizou.
Deixe-me dizer o que eu no creio que isso signifique. H muitos que
crem que existe gente ao redor do mundo nesse momento realizando mila
gres maiores, realizando milagres em maior quantidade e realmente reali
zando obras de cura divina mais incrveis dos que as realizadas pelo prprio
Jesus. No posso imaginar nada mais seriamente enganoso do que isso, do
que algum que realmente pense que tenha superado a Jesus no que se refe
re s obras que ele realizou.
No existe ningum que se aproxime do trabalho que Jesus fez. Alguns
dizem que talvez no possamos realizar maiores obras do que Jesus indivi
dualmente, mas como um grupo somos capazes de exceder em poder aquilo
que Jesus fez.
Vemos coisas maravilhosas acontecendo na igreja do sculo I atravs do
poder que Cristo deu a seus apstolos. Vemos pessoas sendo ressuscitadas
dos mortos atravs da ao de Pedro e Paulo. Mas, mesmo assim, eu desa
fiaria as pessoas dizendo-lhes que somassem os milagres que, de acordo
com o registro do Novo Testamento, foram realizados atravs das mos de
Paulo, Pedro e do resto dos discpulos como um todo, colocassem todos-"
juntos e ento verificassem se eles englobam uma quantidade maior do que
aquilo que foi realizado por nosso Senhor.
Se Jesus queria dizer que as pessoas fariam milagres maiores do que os
que ele realizou no sentido de demonstrar maior poder e realizar fatos mais
espantosos do que ele, ento, uma das obras que Jesus deixou de realizar foi
profecia autntica e certa porque isso simplesmente no aconteceu. Nin
gum supera as obras realizadas por Jesus. Esse fato que me leva a crer
que, na realidade, no foi isso que ele queria dizer.
 Creio que ele est usando o termo maiores de maneira diferente. Ouvi um
historiador da igreja dizer que ele estava convencido de que quando Jesus fez a
declarao: <?outras maiores far, ele estava se referindo ao alcance total do
impacto do povo de Cristo e de sua igreja no mundo atravs da histria.
Sei que muitas pessoas olham para a histria da civilizao ocidental e
vem que o peso da influncia da igreja tem sido negativo a m reputa
o das Cruzadas, o episdio de Galileu, as guerras santas, etc. Se voc
examinar os acontecimentos histricos, ver que foi a igreja que abriu ca
minho para a abolio da escravatura, o trmino da arena romana, a difuso
de todo conceito de educao, de hospitais de caridade, orfanatos e uma
enorme quantidade de outras atividades humanitrias. Pessoalmente, penso
que isso que Jesus queria dizer quando falou sobre maiores obras.

Q u a l foi a re s p o sta de Deus p e rg u n ta de Jesus: Deus

meu, Deus meu , por que me desamparaste"?

Podemos estudar isso de duas maneiras. De um lado, no houve nenhu

ma resposta. Jesus gritou essa pergunta aos cus. Ele a gritou audivelmente,
e no houve nenhuma resposta audvel. At onde o Novo Testamento indi
ca, h apenas trs ocasies em que Deus falou audivelmente, e essa no foi
uma delas. O Filho de Deus gritava em agonia e o Pai permanecia silencioso.
Por outro lado, poderamos dizer que, trs dias depois, Deus proferiu
uma resposta com o tmulo vazio trazendo de volta o Santo dos Santos.
Creio que aquele grito doloroso de Jesus na cruz um dos versculos mais
importantes e mais mal compreendidos de toda a sagrada Escritura. J se
esgotaram todas as possibilidades de explicao para ele. Albert Schweitzer
encheu-se de consternao e viu nele um indcio de que Jesus morreu num
esprito de amarga desiluso, que ele havia gasto seu ministrio esperando
que Deus inaugurasse o seu reino dramaticamente atravs do ministrio de
Jesus e Deus no o fez. Schweitzer cria que Jesus se permitiu ser preso e
levado at o Glgota esperando que Deus fosse resgat-lo da cruz no ltimo
momento. Subitamente, quando Jesus percebeu que no haveria nenhum
resgate, ele gritou numa desiluso amarga, e morreu uma morte herica,
embora com um esprito amargurado. Essa foi a viso de Schweitzer, mas
outros tm apresentado vises diferentes.
Sabemos que as palavras que Jesus gritou na cruz so uma citao exata
do que Davi escreveu no Salmo 22. Algumas pessoas dizem que aqui, em
sua agonia, Jesus voltou-se para o seu conhecimento das Escrituras recitan
do-as. No creio que Jesus estivesse apenas citando versculos bblicos na
cruz, mas certamente teria sido apropriado que ele usasse uma afirmao
das Escrituras para expressar a profundidade de sua agonia.
Quando fui ordenado tive a oportunidade de escolher meu prprio hino
de ordenao. Escolhi meia noite no Monte das Oliveiras.
H um verso naquele hino que diz que o Filho do homem no foi de
samparado pelo Pai. Apesar de amar tanto o hino, detesto esse verso porque
no est certo. Jesus no apenas se sentiu desamparado na cruz; ele foi
totalmente desamparado pelo Pai enquanto esteve pendurado na cruz, por
que exatamente esse o castigo que o pecado traz. Como o apstolo Paulo
elabora, o pecado nos separa da presena e dos benefcios de Deus. Cristo
gritou: Por que me desamparaste ? No foi apenas uma pergunta; foi um
grito de agonia. A resposta havia sido dada a ele na noite anterior, no Getsmani
quando o Pai deixou claro que era necessrio que ele tomasse o clice.

A lgum a vez Jesus riu? O q u e as Escrituras n o s d ize m a

respeito de seu carter e senso de h u m o r ?

Tenho ouvido algumas pessoas responderem a essa pergunta negativa

mente dizendo que riso sempre sinal de futilidade, e uma maneira velada
de encarar superficialmente coisas que so srias. Dizem eles que a vida
uma coisa sria e Jesus descrito como um homem de dores. Tambm
descrito como algum que sabe o que padecer. Ele caminhou com fardos
enormes sobre si. Acrescente a isso o fato de que no h nenhum texto do
Novo Testamento que diga explicitamente que Jesus riu. H textos, sem
dvida, que nos dizem que ele chorou. Por exemplo, Joo 13 nos diz que no
cenculo Jesus estava profundamente perturbado em seu esprito. Sabemos
que ele experimentou tais emoes, e estranho que em lugar nenhum se
diga que ele tenha verdadeiramente rido.
Voc tambm me perguntou se ele tinha senso de humor. Quando tradu
zimos de qualquer lngua para outra, muitas vezes no percebemos nuanas
sutis de linguagem. Se no temos conhecimento da lngua original e suas
expresses idiomticas, podemos no perceber o humor.
Tambm, culturas diferentes tm maneiras diferentes de ser humorsti
co. Jesus usou uma forma de humor que chamamos sarcasmo. Em suas
respostas a Herodes, por exemplo, ele o chamou de raposa e fez outras
declaraes que, penso, tm um toque de humor oriental. Se Jesus riu ou
no, uma questo puramente especulativa, mas no posso imaginar que ele
no tenha rido pelo seguinte: ele era completamente humano e era perfeito.
Certamente no iramos atribuir a Jesus qualquer emoo ou forma de com
portamento pecaminoso, e parece-me que a nica razo para pensar que ele
no riu, seria se primeiro chegssemos concluso de que o riso pecado.
A Bblia nos diz que Deus ri. Nos Salmos, uma risada de escrnio.
Quando os reis do mundo se levantam contra Deus e conspiram contra o
Senhor, a Bblia diz que aquele que habita os cus rir. Deus zombar deles.
uma risada de desdm. No uma reao engraada de alegria, mas de
qualquer forma, uma forma de riso.
Nos livros poticos do Antigo Testamento em Eclesiastes por exem
plo aprendemos que algumas coisas so apropriadas em certas ocasies.
H tempo para plantar e tempo para colher; tempo para construir e tempo
para derrubar; h tempo de danar, tempo de cantar, tempo de rir, e tempo
de chorar. Uma vez que Deus apontou, a seu tempo, tempos apropriados
para rir, e Jesus sempre fez o que era apropriado, parece-me que, quando a
ocasio era para rir, ele riu.
 A AO DO E S P R I T O S ANTO

Mas eu vos digo a verdade: convm-vos que eu v,

porque, se eu no for, o Consolador no vir para
vs outros; se, porm, eu for, eu vo-lo enviarei.
Quando ele vier, convencer o mundo
do pecado, da justia e do juzo'
Joo 16.7,8

Perguntas dessa seo:

Todo ser humano tem o potencial necessrio para receber o Esprito Santo?
Qual era o papel do Esprito Santo no Antigo Testamento?
Existe diferena entre ser batizado no Esprito Santo e estar cheio do
Esprito Santo?
Existe diferena entre o Esprito Santo estar com algum ou em algum?
Explique o batismo do Esprito Santo que veio sobre os cento e vinte
discpulos no cenculo depois da ascenso de Cristo.
Em Glatas 5, Paulo faz a seguinte afirmao: Andai no Esprito e jamais
satisfareis a concupiscncia da carne (G1 5.16). O que significa isso?
O que a Bblia quer dizer quando fala em extinguir o Esprito Santo?
E possvel que o Esprito conduza algum numa direo contrria tica
biblicamente revelada?
As Escrituras dizem que Cristo declarou que o pecado imperdovel a
blasfmia contra o Esprito Santo. Fale mais sobre isso. Como eu poderia
orar por algum que est cometendo esse pecado?
Atos 13.52 diz: lOs discpulos, porm, transbordavam de alegria e do
Esprito Santo. Por que a maioria dos cristos hoje no est continua
mente assim?
 Todo ser h u m a n o te m o po ten cial necessrio para rece
b er o Esprito Santo?

Num certo sentido, todo ser humano j tem o Esprito Santo. No no senti
do redentor o sentido em que normalmente os cristos entendem como ten
do o Esprito Santo mas no sentido em que esto vivos. A Bblia nos diz que
o prprio poder de viver est baseado no Esprito Santo. Paulo diz aos filsofos
em Atenas, pois nele vivemos, e nos movemos e existimos. Na histria da teolo
gia crist, a idia praticamente universal tem sido que o Esprito Santo o
princpio de vida no mundo, e ningum pode nem sequer estar vivo sem ter pelo
menos a fonte de vida de Deus, o Esprito Santo. Mas este no o sentido
redentor sobre o qual falamos quando pensamos em ter o Esprito pela conver
so ou regenerao ou em ser habitao do Esprito Santo ou batizado no Esp
rito Santo estes so trabalhos especficos de Deus, o Esprito Santo.
Voc pergunta: todo ser humano tem o potencial para receber o Esprito
Santo? Vamos falar sobre o Esprito Santo no que se refere sua entrada numa
vida para regener-la para converter essa pessoa e habitar nela de maneira
salvadora. Todo o ser humano tem o potencial para receber o Esprito Santo
desta forma? Vou parecer um telogo moderno confuso ao responder sim e no.
Sim, no sentido de que todo ser humano tem o potencial para receber o
Esprito Santo uma vez que, como seres humanos, todos so criados ima
gem e semelhana de Deus. Embora cados, todo ser humano tem a capacida
de de ser o receptculo da habitao do Esprito Santo. No existe nada numa
pessoa, ou num grupo de pessoas ou numa raa ou em um sexo que os tome
incapazes de serem visitados pelo Esprito Santo. Deus, o Esprito Santo,
pode vir e regenerar e habitar em qualquer ser humano que ele deseje.
Sim, em todo ser humano h esse potencial inato e intrnseco de ser cheio pelo
Esprito Santo ou regenerado pelo Esprito Santo. Mas o Esprito Santo vai aonde
ele deseja e aonde o Pai o envia e aonde o Filho o envia, e no creio que o Pai envie
o Esprito Santo para regenerar todas as pessoas. Aqueles a quem o Esprito no
mandado pararegenerar, no sero regenerados. E se Deus no escolher habitar numa
pessoa pelo Esprito Santo, essa pessoa no ser habitada pelo Esprito Santo.

Q u a l era o papel do Esprito Santo n o Antigo Testam ento?

O papel do Esprito Santo no Antigo Testamento no era essencialmen

te diferente do papel do Esprito Santo no Novo Testamento. Embora haja
algumas diferenas, h uma unidade essencial entre os dois testamentos.
 O Esprito Santo agia de muitas maneiras no perodo do Antigo Testa
mento. Primeiro e principalmente, fazia parte da Trindade na obra da criao.
No prprio ato da criao o Pai, o Filho e o Esprito estavam envolvidos.
O Esprito pairava sobre as guas e levou ordem e estrutura ao universo
ainda catico que encontramos nos captulos iniciais de Gnesis. As pessoas
eram regeneradas no Antigo Testamento da mesma maneira que eram rege
neradas no Novo Testamento, e ningum pode ser regenerado a no ser atra
vs da influncia de Deus, o Esprito Santo. Davi precisou do poder regenerador
de Deus tanto quanto o apstolo Paulo precisou dele no Novo Testamento.
Tambm sabemos que o Esprito estava muito ativo carismaticamente;
isto , concedendo dons a certas pessoas no Antigo Testamento e capacitan
do-as para tarefas especficas. Por exemplo, o rei de Israel era ungido com
leo, simbolizando sua uno pelo Esprito Santo para ser capacitado para
cumprir sua vocao de maneira piedosa. O mesmo acontecia com os sa
cerdotes. Os profetas de Israel, que eram agentes de revelao, eram inspi
rados por Deus, o Esprito Santo, e dotados para serem mensageiros de
Deus para as pessoas e para nos dar as Escrituras sagradas, basicamente da
mesma maneira que os apstolos no Novo Testamento foram capacitados e
dirigidos pelo Esprito Santo. Portanto, vemos que o Esprito Santo agia
regenerando, santificando, preservando, intercedendo fazendo no Anti
go Testamento todas as coisas que faz no Novo Testamento.
Qual a diferena? No livro de Nmeros, no Antigo Testamento, quan
do Moiss reclamou porque o fardo de dirigir todo o povo tinha se tomado
to pesado que estava ao ponto de esmag-lo, ele implorou a Deus por al
vio. Deus lhe disse que reunisse setenta ancios de Israel para tomar do
Esprito que estava sobre Moiss e o distribuir sobre os setenta de maneira
que eles pudessem ajud-lo a liderar o povo de Israel.
Foi isso exatamente que o texto nos diz que aconteceu. Deus deu sua
capacitao carismtica, essa ddiva especial, a outras setenta pessoas, no
apenas a Moiss, de forma que todos pudessem participar do ministrio.
Isso no foi regenerao nem santificao, mas foi a capacitao para o
ministrio dada somente a indivduos selecionados. A orao de Moiss
foi: Tomara todo o povo do SENHOR fosse profeta, que o SENHOR lhes
desse o seu Esprito/ (Nm 11.29). A orao de Moiss tomou-se uma pro
fecia na pena do profeta Joel que disse que nos ltimos dias seria exatamen
te isso que aconteceria. E no dia de Pentecostes aconteceu. O apstolo Pedro
disse que o que estava ocorrendo era o que Joel j escrevera e que agora o
Esprito estava capacitando a igreja para o ministrio que dado a todos,
no apenas aos lderes.
 Existe d iferena e n tre ser b a tiza d o n o Esprito S a n to e
estar cheio do Esprito Santo?

s vezes, quando lemos o registro do Novo Testamento sobre aqueles

que foram batizados no Esprito Santo ou cheios com o Esprito Santo, te
mos a impresso de que esses termos so usados alternativamente e que se
referem ao mesmo fenmeno. Outras vezes h uma pequena distino que
no totalmente clara no texto. s vezes parece que, para estabelecer a dife
rena, seria necessria uma lmina mais afiada do que aquelas que conheo.
Voltemos atrs e faamos a seguinte pergunta: O que a Bblia quer dizer
com o termo batizados no Esprito Santo? No Novo Testamento h uma
distino entre ser nascido do Esprito que a ao do Esprito para nos
regenerar, para mudar a disposio dos nossos coraes e nos tornar vivos
espiritualmente e nos batizar no Esprito Santo. Lemos sobre o batismo
do Esprito Santo especialmente no Dia de Pentecostes e nos acontecimen
tos subseqentes similares ao dia do Pentecostes nos quais aqueles que es
tavam reunidos eram batizados no Esprito Santo. Entendemos que essas
pessoas que foram batizadas no Esprito Santo j eram crentes e j haviam
sido regeneradas. Portanto, devemos distinguir entre a ao do Esprito ao
nos tornar vivos espiritualmente, e a ao do Esprito batizando-nos, qual
quer que seja o sentido do termo batizar. A maioria das igrejas afirmaria
que o sentido mais importante do termo batismo no Esprito Santo a ao
do Esprito sobre o ser humano dotando aquelas pessoas com o poder ne
cessrio para cumprir sua misso e vocao como cristos.
No Velho Testamento esse carisma, o dom e a capacitao do Esprito
Santo, era limitado a certos indivduos como os sacerdotes e profetas e a
mediadores como Moiss. Mas a posio do Novo Testamento que todo o
povo de Deus , agora, dotado e capacitado do alto para cumprir essas tarefas.
Preste ateno no fato de que o Pentecostes est intimamente relacionado
com a grande comisso. Jesus ordenou: que no se ausentassem de Jerusa
lm, mas que esperassem a promessa do Pai...recebereis poder, ao descer
sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalm
como em toda a Judia e Samaria e at os confins da terra (At 1.4,8).
O batismo do Esprito significa ser dotado e capacitado pelo Esprito
de Deus para cumprir a tarefa que Jesus deu igreja. Quando o Esprito nos
capacita ou batiza, somos, por assim dizer, imersos no Esprito Santo. s
vezes, as Escrituras se referem a isso como estar cheios do Esprito Santo.
Em outras passagens, a expresso estar cheios do Esprito Santo usada
no sentido de estar cheios de amor ou de alegria isto , a sensao da
presena superabundante de Deus. Penso que, s vezes, as Escrituras esto
falando de algo mais do que simplesmente ser capacitado para o ministrio,
mas em ter uma percepo, uma percepo e conscincia claras da podero
sa presena do Esprito.

Existe diferena e n tre o Esprito S anto estar c o m algu m

ou estar e m algum ?

Existe uma diferena sim, mas desejo ser cuidadoso ao explic-la pela
seguinte razo: Creio que muitas pessoas do uma nfase demasiada dife
rena das preposies. A Bblia no suficientemente precisa para nos dar
uma doutrina completa a ser desenvolvida na base de com e em.
Podemos falar no Esprito Santo como estando com pessoas que no so
regeneradas, isto , com algum que no nasceu do Esprito, mas o Esprito
pode trabalhar com essa pessoa ou estar na presena dessa pessoa por um
perodo assim como ele usou Ciro no Antigo Testamento, que, presumi
velmente, no era um crente. O Esprito Santo pode vir e assistir pessoas em
termos de uma graa comum de muitas maneiras e em muitas funes nesse
mundo, sem habitar nelas como parte de sua residncia permanente.
Quando falamos sobre habitao do Esprito Santo, estamos falando
sobre sua vinda ao prprio ser de um cristo de maneira salvadora, o que
um resultado do renascimento espiritual.
Entretanto e isso pode confundir a muitos num certo sentido, o
Esprito Santo est em todas as pessoas. O Esprito Santo no apenas o
Esprito de Deus que habita em ns com o propsito de santificar e redimir,
mas, em ltima anlise, o Esprito Santo tambm a fonte de poder de toda
a vida. Sem uma certa participao no poder e na presena do Esprito de
Deus, nada nesse mundo existiria. O mundo se mantm coeso pelo poder
do Esprito de Deus. Se Deus retirasse totalmente o seu Esprito Santo, tudo
pereceria, tanto crentes como no crentes.
Na medida em que o Esprito Santo a fonte de poder ou a prpria fonte
de vida, ele est em todas as pessoas. Aqui estamos fazendo uma distino
entre criao e redeno. Ele no est agindo espiritualmente em pessoas
no regeneradas para causar sua santificao e, conseqentemente, sua re
deno final, essas manifestaes acontecem apenas queles a quem ele
regenerou. Essa a diferena bsica.
 Explique o b a tis m o do Esprito S anto q u e veio sobre os
c e n to e v in te discpulos n o cen culo aps a ascen so de
Cristo.

Responder a isso resumidamente seria fazer uma grande injustia a um

conceito muito importante do Novo Testamento, mas tentarei dar um resu
mo adequado.
O Novo Testamento interpretou aquela experincia atravs do discurso de
Pedro. O povo perguntou o que estava acontecendo quando viu e ouviu as ln
guas de fogo, o som de um vento tempestuoso, e as pessoas pregando o evange
lho em suas prprias lnguas. Alguns pensaram que estavam testemunhando uma
experincia de alcoolismo em massa. Pedro respondeu dizendo: Estes homens
no esto embriagados, como vindes pensando...Mas o que ocorre o que foi
dito por intermdio do profeta Joel (At 2.15,16). Ento ele citou a profecia do
Antigo Testamento que tinha sido escrita pelo profeta Joel, a qual afirma que,
nos ltimos dias, Deus derramaria do seu Esprito sobre toda a carne.
Devemos entender essa experincia tambm luz das afirmaes pre
paratrias de Jesus antes de sua ascenso, quando comissionou seus disc
pulos a irem por todo o mundo e pregar o evangelho a toda criatura, a ir
primeiro a Jerusalm, como em toda a Judia e Samaria e at aos confins
da terra. Ele lhes disse, entretanto, que antes de iniciar a tarefa, eles deve
riam permanecer em Jerusalm e esperar a descida do Esprito Santo. Ele
lhes disse: recebereis poder ao descer sobre vs o Esprito Santo.
Historicamente, todas as denominaes crists tm a mesma doutrina sobre
o significado do batismo do Esprito Santo. De maneira geral, as diferentes
igrejas concordam que o significado do batismo do Esprito Santo capacitar o
povo de Deus para cumprir o ministrio que Cristo confiou sua igreja.
No Antigo Testamento, o Esprito era dado apenas a um grupo reduzido
de pessoas, isto , aos sacerdotes e profetas. A maioria das outras pessoas no
participava. Mesmo no caso de Moiss, como lemos em Nmeros 11, Deus
veio a Moiss e tomou do Esprito que estava sobre Moiss e o distribuiu a
outras setenta pessoas. Ele o deu aos setenta ancios para que eles pudessem
participar no poder de cumprir o ministrio que era necessrio. Naquela oca
sio, Moiss orou dizendo: Tomara todo o povo do SENHOR fosse profeta,
que o SENHOR lhes desse o seu Esprito! Aquela orao se tomou uma
profecia em Joel, e penso que o livro de Atos interpreta aquele evento dizen
do que Deus cumpriu sua promessa. Ele no apenas derramou o seu Esprito
sobre o clero, os sacerdotes e profetas, ou sobre os reis, mas deu o seu Espri
to e dotou todos os cento e vinte. Agora, todo o povo de Deus recebe o Esp
rito Santo, no apenas atravs da regenerao, do novo nascimento e da
habitao do Esprito em si mesmo, mas tambm da ddiva de poder partici
par e trabalhar no ministrio de Cristo como parte do corpo de Cristo.

Em Glatas 5, Paulo faz a se g u in te afirm ao: "Andai no

Esprito e jam ais satisfareis concupiscncia da carne". O q u e sig
nifica isto?

Sempre que voc vir esprito e carne colocados lado a lado numa passa
gem (o esprito est pronto mas a carne fraca" ou o esprito milita
contra a carne, como diz Paulo aqui), estamos falando no sobre a luta
entre o corpo fsico do homem e suas inclinaes interiores, mentais ou
espirituais, mas sim sobre o conflito que todo cristo experimenta entre sua
velha natureza sua natureza decada que corrupta e cheia de desejos
que no agradam a Deus e a nova natureza dentro dele que foi trazida
pelo poder do Esprito Santo que habita nele.
Agora, a vida se toma complicada uma vez que somos renovados pelo
Esprito Santo (quando nos tomamos cristos); agora temos dois princpios
em luta dentro de ns: as velhas inclinaes e as novas inclinaes. A velha
inclinao contra Deus, e a nova inclinao obedecer a Deus e fazer
aquilo que o agrada. Na passagem de Glatas, Paulo discute essa luta cont
nua que todos os cristos experimentam. A certa altura, ele nos adverte
dizendo: Sigam o novo princpio; sigam o novo esprito, no o velho mo
delo que era caracterstico de seu estado decado." Ele no est dizendo
que seu corpo fsico est em guerra com sua alma, mas que suas inclinaes
naturais esto em guerra com a transformao que o Esprito Santo est
constantemente realizando em voc como filho de Deus. E isso envolve
uma deciso e um ato da vontade.

O q u e a Bblia q u e r d ize r q u a n d o fala e m e x tin g u ir o

Esprito S anto?

Antes de qualquer outra coisa, creio que precisamos compreender que, no

Novo Testamento, o termo extinguir metafrico, envolve o uso de lingua
gem figurada. Freqentemente, o Esprito manifestado com a imagem de
chama ou fogo que queima e consome. Sabemos que o Esprito Santo no
fogo. Ele a terceira pessoa da Santssima Trindade e no deve ser identifica
do com fogo. No adoramos fogo. Mas o Novo Testamento usa essa imagem
para descrever o Esprito vindo sobre ns e habitando em ns como pessoas
crists. Devemos ser, por assim dizer, inflamados por uma paixo santa pelas
coisas de Deus. Tudo aquilo que impede ou prejudica nossa cooperao inter
na com o Esprito de Deus que habita em ns uma forma de apagar o Esp
rito. Assim como usaramos uma mangueira de jardim para apagar um fogo no
quintal, ns apagamos as chamas sufocando-as com a gua.
Quando o Esprito Santo vem a ns pela primeira vez quando somos
nascidos do Esprito estou convencido de que esse primeiro ato do Esp
rito Santo vir sobre nossas vidas num momento soberano, instantneo e
eficaz atravs do qual o Esprito nos traz para a vida espiritual. Ns no
cooperamos nesse ato. Somos to passivos aqui como fomos no momento
em que fomos concebidos e nascemos biologicamente. Estou convencido
de que esse ato de vida pelo qual somos nascidos do Esprito (o qual o Novo
Testamento chama vivificao) um ato soberano de Deus.
Uma vez tive a maravilhosa experincia de me encontrar com Billy Graham.
Falamos sobre muitas coisas naquela reunio. Billy me contou como ele veio a
Cristo pela primeira vez. Ali estava provavelmente o maior evangelista da his
tria do mundo pelo menos em termos do nmero de pessoas que ele alcan
ou contando-me sua histria de converso com o mesmo entusiasmo como
se ela tivesse acontecido ontem tarde. Quando ele explicou como Deus come
ou a operar em sua vida e se mover em seu corao, quando falou a respeito de
ser trazido do reino das trevas para o reino da luz, suas palavras finais foram
estas: O Esprito Santo fez tudo. Eu concordei inteiramente.
Depois desse momento de ser vivificado para uma nova vida, de ser regene
rado, o resto da vida crist uma aventura de cooperao entre a nova pessoa
em Cristo e o poder do Esprito Santo que habita nele ou nela. Quanto mais
cooperamos com o Esprito, mais crescemos em graa, mas podemos retardar
ou prejudicar esse crescimento fazendo aquelas coisas que apagariam o fogo.

E possvel q u e o Esprito c o n d u z a alg um n u m a direo

c o n tr ria tica bblica revelada?

No. Sem dvida, no. O Esprito Santo no poderia nunca levar uma
pessoa a desobedecer o ensino do Esprito Santo. Isso seria Deus agindo
 contra si mesmo. Penso que elementar e absolutamente bvio para todo
cristo que Deus, o Esprito Santo, no dar a voc, como indivduo, uma
orientao ou ordem para agir em oposio Palavra de Deus.
Falo com tanto ardor sobre isso porque freqentemente encontro pes
soas que me dizem que Deus lhes deu uma inclinao ou uma orientao
particular que os exime das obrigaes morais que Deus estabeleceu. J
encontrei pessoas que me disseram que oraram a respeito de cometer um
adultrio e que Deus, o Esprito Santo, lhes deu paz a respeito do assunto.
Como voc pode ser to ignbil? Isso no blasfmia contra o Esprito
Santo, mas certamente entristece o Esprito Santo. Tambm chega peri
gosamente perto de blasfemar contra o Esprito Santo o fato de algum
no apenas recusar-se a se arrepender do pecado, mas atribuir ao prprio
Deus a motivao e a licena para pecar. Essa a propenso que temos,
chamar o bem de mal e o mal de bem.
Tenho visto tambm cristos devotos e sinceros falarem dessa ma
neira. Tenho encontrado grandes estudiosos da Bblia que me olham
nos olhos e dizem que o Esprito Santo lhes deu permisso para fazer
algo que Deus claramente probe em sua Palavra. Esta uma das razes
pelas quais a Bblia nos recomenda testar os espritos para saber se so
de Deus. Como testamos um esprito? Como posso saber se tenho a
f-orientao do Esprito Santo? Isso pode ser algo muito subjetivo e sin
gular. Certamente creio que Deus, o Esprito, inclina nossos coraes
em determinadas direes e ajuda a nos orientar para viver essa vida,
mas devemos ser cuidadosos para no confundir a liderana do Esprito
com indigesto ou, o que pior ainda, com a liderana do antiesprito,
a liderana do prprio inimigo que procura nos desorientar. Lembre-se
que Satans se disfara num anjo de luz.
Se voc cr que as Escrituras vm atravs da inspirao de Deus, o
Esprito Santo, e que ele o Esprito da verdade, e que esta verdade que
est encerrada nas sagradas Escrituras, ento, a maneira mais fcil de
testar qualquer inclinao particular ou de um grupo usando a Palavra
de Deus. Tenho certeza de que ali temos a liderana do Esprito. Ali o
Esprito inspirado.
O Esprito da verdade estabelece para ns, nas proposies das Escritu
ras, aquilo que agradvel a Deus e de acordo com sua perfeita vontade.
No posso conceber Deus, o Esprito, dizendo-me para desobedecer aquilo
que Deus falou.
 As E scrituras d iz e m q u e Cristo d e c la ro u q u e o p e c a d o
im p e rd o v e l a blasfm ia c o n tra o Esprito Santo. Seria
possvel explicar o q u e isso e c o m o eu p oderia o rar p o r
alg u m q u e est c o m e te n d o esse pecado?

H muita confuso sobre o pecado que Jesus disse que no pode ser
perdoado nem nesse mundo nem no mundo futuro. Algumas pessoas pen
sam que o pecado imperdovel o homicdio porque o Antigo Testamento
apresenta sanes muito fortes contra o homicdio e diz que se uma pessoa
comete homicdio ainda que ela se arrependa deve ser executada. Outros
acreditam que o adultrio, porque o adultrio viola a unio entre duas
pessoas. Por mais graves que esses pecados possam ser, no creiam que eles
caibam na descrio porque vemos que o rei Davi, por exemplo, que era
culpado de ambos, adultrio e homicdio, foi perdoado.
Creio que Jesus claro. Ele o identifica. Ele diz que o pecado a
blasfmia contra o Esprito Santo. O que significa isso?
Antes de mais nada, vamos entender que blasfmia um pecado que s
pode ser feito com palavras. um pecado que voc comete com a sua boca
ou com a sua pena um pecado verbal. Tem a ver com o dizer algo
contra o Esprito Santo. Voc se lembra que os lderes religiosos os cl
rigos, fariseus e saduceus eram os que se mostravam constantemente hostis
contra Jesus e tramavam uma conspirao para apanh-lo. Eles planejaram
matar Jesus e estavam sempre o atacando e o acusando disso e daquilo.
Numa ocasio, eles disseram que Jesus expulsava Satans pelo poder de
Satans. quase como se Jesus dissesse: Parem j, rapazes. Tenho sido
paciente com vocs, tenho sido tolerante, tenho sido longnime, mas agora
vocs esto chegando perigosamente perto de fazer uma acusao que os
aniquilar agora e para sempre. Ele disse que qualquer pecado contra o
Filho do Homem pode ser perdoado, mas se voc blasfemar contra o Esp
rito Santo (atribuindo a ao do Esprito Santo a Satans, ou igualando-as),
voc est perdido. Preste ateno tambm que quando Jesus est sobre a
cruz, ele ora por aqueles mesmos homens que o colocaram ali: Pai, per
doa-lhes Por qu? porque no sabem o que fazem. E no dia do
Pentecostes, quando Pedro pregou seu tremendo sermo, ele fala sobre aque
les que mataram Jesus, dizendo que eles no o teriam feito se soubessem.
Depois da ressurreio, o Esprito Santo elevou Jesus e o declarou como o
Cristo poderoso. Se voc ler o livro de Hebreus, ver que a distino entre
blasfemar de Cristo e blasfemar do Esprito Santo desaparece.
 Sobre aqueles que cometeram o pecado para a morte, a Bblia nos diz
que no somos obrigados a orar por tais pessoas. Devemos orar pelas pesso
as que esto cometendo qualquer outro pecado, mas se virmos uma pessoa
cometendo o pecado para a morte, no somos obrigados a orar por ela. A
Bblia no nos probe, mas diz que no somos obrigados a orar por tais
pessoas, e creio que isso se aplica a esse pecado.

Atos 13.52 diz: "Os discpulos, porm, transbordavam de alegria e

do Esprito Santo". Por q u e a m aio ria dos cristos hoje no
est c o n t i n u a m e n t e assim ?

Em primeiro lugar, quando lemos uma afirmao como essa no livro de

Atos, ela descreve a atitude e postura dos discpulos num perodo particular
da histria da redeno. Creio que seramos descuidados se pensssemos
realmente que o livro de Atos est tentando nos dizer que, pela vida inteira,
sob qualquer circunstncia, em todos os momentos os cristos da igreja
primitiva estavam constantemente fervilhando de alegria. Lemos as cartas
do apstolo Paulo nas quais ele expressa profunda angstia e tristeza e dor em
diferentes ocasies do seu ministrio. Ele fala sobre o fato de que aprendeu a
estar contente em qualquer circunstncia em que se encontre e que existe
uma tendncia oculta, um sistema que sustenta sua alegria que fundamental
para toda a sua vida crist. Entretanto, aquela alegria sofre, regularmente, a
intromisso de tristezas, desapontamentos e frustrao. De fato, ele diz que
h ocasies em que ele est perplexo, mas no desesperado, est deprimido,
mas no destrudo, ele tem de lutar assim como voc e eu temos de lutar.
Houve um perodo pequeno e particular de tempo na igreja primitiva
em que houve muito com que se alegrar e se regozijar. Isto ocorreu quando
o Esprito Santo estava sendo derramado, e havia um triunfo aps o outro
no derramamento do Esprito de Deus. Sem dvida, esse foi um momento
de celebrao, de jbilo, quando o Esprito estava sendo derramado sobre a
igreja e esta via a espantosa expanso de crescimento e desenvolvimento
que ocorreu em seus primeiros anos.
Pode ser que, em geral, os cristos hoje no sejam to alegres e felizes
como foram no sculo I. No estou certo de que seja este o caso, mas se for,
penso que algo que poderamos achar normal, depois de dois mil anos
afastados da presena imediata do ministrio de Jesus. A igreja primitiva
tinha a vantagem de ter sido testemunha ocular de Jesus, razo por que ele
disse: Bem aventurados os que no viram e creram do que aqueles que
gozaram do privilgio de fazer parte da igreja primitiva. Obviamente, se as
pessoas da igreja crist hoje tivessem as mesmas experincias que tiveram
aqueles que foram os pais e mes de nossa igreja crist no sculo I, penso
que veramos um nvel mais profundo de zelo, compromisso e alegria.
Devemos ser cuidadosos para no idealizar a comunidade da igreja pri
mitiva descrita em Atos, porque, s vezes, ela no era pura. Existiam mui
tos problemas e, em suas cartas, Paulo se refere a muitos problemas e lutas
que estavam acontecendo na igreja primitiva. Mas havia um esprito que
precisamos disseminar na igreja hoje, um esprito de alegria e um senso de
poder na presena do Esprito de Deus.
 O LIVRO DOS LIVROS

Toda a Escritura inspirada por Deus e til

para o ensino, para a repreenso, para a correo,
para a educao na justia, afim. de que o homem de Deus seja
perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra.
2 T im t e o 3.16,17

Perguntas dessa seo:

Como voc sabe que a Bblia verdadeira?

Como os livros da Bblia foram selecionados e compilados?
Quais foram os processos que os conclios da igreja utilizaram para deci
dir quais os manuscritos que seriam includos na Bblia? Quais os critri
os que eles usaram para decidir que livros seriam colocados no Cnon?
Falamos da Bblia como sendo a Palavra inspirada de Deus. Os homens
que escolheram os livros que seriam includos na Bblia tambm foram
inspirados por Deus?
Como a ressurreio de Jesus confirma a autoridade das escrituras do
Novo Testamento?
Como podemos saber que a Bblia a verdadeira Palavra de Deus depois
de tantas interpretaes?
Por que os cristospessoas cheias do Esprito da verdade discordam
sobre o que a Bblia diz?
H tantas interpretaes diferentes sobre o que a Bblia est dizendo. Como
posso saber qual delas est certa?
Quando discuto conceitos bblicos com meus amigos, freqentemente ouo
a resposta: Essa a sua interpretao. Como devo responder?
Recentemente adquiri uma Bblia Viva, preparada para leituras dirias.
Devemos ficar precavidos a respeito dessa verso?
A Bblia reivindica autoridade sobre a vida do crente?
A Bblia reivindica autoridade sobre a vida do no crente?
 O que um cristo pode aprender com o Antigo Testamento? Ele to
importante para o meu crescimento como o Novo Testamento?
Como o Antigo Testamento se aplica aos cristos hoje?
O que os cristos devem pensar sobre a evoluo?
A Bblia nos diz qual a idade da Terra?
Como educador cristo, quais so algumas de suas frustraes em seu
esforo para ensinar a Palavra?

C om o voc sabe q u e a Bblia verdadeira?

Essa uma excelente pergunta porque muita coisa est em jogo na f

crist no que se refere veracidade das Escrituras. A Bblia nossa fonte
primria de informao sobre Jesus e sobre todas aquelas coisas que abra
amos como elementos de nossa f. Sem dvida, se a Bblia no verdadei
ra, ento os cristos professos esto em srias dificuldades. Creio que a
Bblia verdadeira. Creio que ela a Palavra de Deus. Como o prprio
Jesus declarou sobre as Escrituras: A tua Palavra a verdade. Mas por
que estou convencido de que a Bblia a verdade?
Precisamos fazer uma pergunta mais abrangente primeiro. Como sabemos
que qualquer coisa verdade? Estamos fazendo uma pergunta tcnica de
epistemologia. Como podemos testar as reivindicaes de verdade? H um cer
to tipo de verdade que podemos testar atravs de observao, experimentao,
testemunho ocular, exame e evidncia cientfica. No que se refere histria de
Jesus, at onde conhecemos qualquer histria, devemos checar as histrias das
Escrituras usando os meios pelos quais as evidncias histricas podem ser tes
tadas atravs da arqueologia, por exemplo. H certos elementos das Escritu
ras, como alegaes histricas, que devem ser examinados pelos padres co
muns da historiografia. Eu convido as pessoas a fazerem isso examinar.
Segundo, devemos testar as alegaes de verdade pelo teste da raciona
lidade. logicamente consistente, ou tem uma mensagem dbia? Examina
mos o contedo das Escrituras para verificar se ela coerente. Esse outro
teste de verdade. Uma das coisas mais espantosas, sem dvida, que a
Bblia apresenta literalmente milhares de profecias histricas verificveis,
casos nos quais os eventos foram claramente preditos, e ambos, a predio
e o cumprimento so uma questo de registro histrico. A prpria dimenso
do simples cumprimento da profecia das Escrituras do Antigo Testamento
deveria ser suficiente para convencer qualquer pessoa de que estamos li
dando com um tipo de literatura sobrenatural.
 Sem dvida, alguns telogos tm dito que, com toda evidncia que exis
te de que as Escrituras so verdadeiras, somente poderemos aceit-las atra
vs da ao do Esprito Santo trabalhando em ns para superarmos nossos
preconceitos e dificuldades contra as Escrituras e contra Deus. Em teologia
isso chamado de testemunho interno do Esprito Santo. Nesse ponto, que
ro enfatizar que, quando o Esprito Santo me ajuda a ver a verdade das
Escrituras e a abraar essa verdade, no porque ele esteja me dando uma
percepo especial que no d a outras pessoas, ou que esteja me dando
uma informao que ningum mais tem. Tudo o que o Esprito Santo faz
mudar o meu corao, mudar minha disposio para com a evidncia que j
est l. Penso que Deus mesmo plantou dentro das Escrituras uma coern
cia interna que d testemunho de que essa a sua Palavra.

C om o os livros da Bblia foram , selecionados e c o m p ila

dos e c o m o se cheg ou deciso sobre o q u e seria d istri
b u d o c o m o Palavra de Deus?

Embora pensemos na Bblia como sendo um livro, ela , na verdade,

uma seleo de sessenta e seis livros e entendemos que houve um processo
histrico pelo qual aqueles livros em particular foram reunidos e colocados
em um volume que conhecemos como Bblia. Na realidade, chamamos a
Bblia de cnon das Sagradas Escrituras. Cnon uma expresso tirada da
palavra grega cnon, que significa "vara de medir. Isto , o padro de
verdade pelo qual todas as outras verdades devem ser julgadas na vida crist.
Tem havido muitas teorias diferentes estabelecidas ao longo da histria
da igreja sobre como exatamente a mo de Deus estava envolvida nesse
processo de seleo. Alguns cticos tm sugerido que, apenas no cnon do
Novo Testamento, havia mais de trs mil livros que eram candidatos inclu
so, e apenas um punhado (vinte e sete livros) foram escolhidos. Isso no
levanta questionamentos muito srios? No possvel que certos livros que
estejam na Bblia no devessem estar e que outros, que foram excludos
pela a avaliao e julgamento humanos, devessem ter sido includos? Preci
samos manter em mente, entretanto, que daqueles que no foram includos
em ltima anlise, houve, no mximo, trs ou quatro que foram seriamente
considerados. Portanto, falar de cerca dois ou trs mil que foram reduzidos
a vinte e sete ou algo parecido, uma distoro da realidade histrica.
Algumas pessoas assumem a posio de que a igreja uma autoridade
superior Bblia, porque a nica razo pela qual a Bblia tem qualquer
autoridade o fato de que a igreja declarou quais os livros que a Bblia deveria
conter. A maioria dos protestantes, entretanto, assume um ponto de vista dife
rente e sugere que quando a deciso foi feita sobre quais os livros que deveriam
ser considerados cannicos, eles usaram o termo latino recipemus, que significa
ns recebemos. O que a igreja disse que ns recebemos esses livros em
particular como sendo cannicos, como sendo apostlicos em sua autoridade e
em sua origem, e, portanto, nos submetemos sua autoridade.
Conferir autoridade a algo uma coisa, reconhecer algo que j tem auto
ridade outra. Aquelas decises humanas no transformaram repentinamen
te em autoridade algo que no tinha autoridade, mas, ao contrrio, a igreja
estava se curvando, aquiescendo com aquilo que reconheceu ser Escritura
sagrada. No podemos evitar a realidade de que, embora a mo providencial
e invisvel de Deus estivesse trabalhando no processo, houve um processo
histrico de escolha, e julgamentos humanos foram feitos que poderiam es
tar enganados. Mas no creio que tenha sido este o caso.

Q uais fo ra m os processos q u e os conclios da igreja u tili

zaram para decidir q u e m a n u s c rito s seriam in clu d o s na
Bblia?

A igreja se reuniu em vrios conclios histricos nos quais representantes

da igreja examinaram os documentos que estavam sendo cogitados para uma
possvel incluso. Posso mencionar que entre alguns daqueles que no foram
includos havia uma das primeiras cartas de Clemente de Roma, que era o
bispo de Roma por volta do ano 95 d.C.. Uma das razes pelas quais a carta
de Clemente no foi includa no Cnon foi o fato de que Clemente, em seu
prprio escrito, reconhecia a superioridade do escritos apostlicos.
Que critrios a igreja usou para avaliar os candidatos admisso no
cnon da igreja? Um deles foi o da origem apostlica, isto , se pudesse ser
demonstrado que aquele livro havia sido escrito por um apstolo de Jesus
Cristo, esse livro seria aceito no Cnon. Por exemplo, vemos que o evange
lho de Mateus foi escrito por um dos doze discpulos e um membro do
corpo apostlico, portanto, esse livro foi aceito como cannico desde o prin
cpio. O livro de Mateus no esperou at o ltimo conclio no final do scu
lo IV para ser includo. Ele estava l desde o comeo.
Temos tambm livros como Marcos. Marcos no era um apstolo, mas Mar
cos era o escritor de Pedro, e sabemos que a autoridade de Pedro estava por trs de
Marcos, portanto, o evangelho de Marcos foi aceito muito cedo na igreja crist.
 As cartas de Paulo foram aceitas desde o comeo; e at mesmo as cartas
de Pedro se referem s cartas de Paulo como escritura.
Outro critrio era o da aceitao do livro pela comunidade da igreja pri
mitiva. Tambm se exigia conformidade com aquele grupo de livros sobre os
quais no havia nenhuma dvida. Os poucos livros que eram contestados iam
de encontro ao que j estava claramente estabelecido como Escritura.

Falamos da Bblia c o m o se n d o a Palavra in sp irad a de Deus.

Os h o m e n s q u e e sco lh e ram os livros q u e seriam in c lu
dos n a Bblia ta m b m foram in sp irad o s p o r Deus?

Este um ponto importante de disputa entre a teologia histrica Catli

ca Romana e a teologia clssica Protestante.
A Igreja Catlica Romana saiu a campo, particularmente no Conclio
de Trento, no sculo XVI, para declarar que no apenas os autores indivi
duais eram inspirados ao escrever seus prprios livros, mas que a igreja
operou e funcionou infalivelmente no processo de escolha pelo qual o cnon
do Novo Testamento, por exemplo, foi estabelecido.
Em resumo, Roma acredita que o Novo Testamento uma coleo infa
lvel de livros infalveis. Essa uma perspectiva. A crtica erudita moderna,
que rejeita a infalibilidade dos volumes individuais das Escrituras assim
como de toda a Escritura, diria que o cnon das Escrituras uma coleo
falvel de livros falveis.
A posio histrica Protestante compartilhada por luteranos, metodistas,
episcopais, presbiterianos tem sido de que o cnon das Escrituras uma coleo
falvel de livros infalveis. O raciocnio o seguinte: no tempo da Reforma, uma
das discusses mais importantes no sculo XVI era a questo da autoridade. J
vimos a discusso central da justificao pela f somente, que foi resumida pela
frmula usada pelos Reformadores: solafide, pela f somente [somos justifica
dos pela f somente.] Havia tambm a questo da autoridade e o princpio que
surgiu entre os Protestantes era o da sola scriptura, que significa que apenas a
Escritura tem autoridade para sujeitar nossas conscincias. Somente a Escritura
infalvel porque Deus infalvel. A igreja recebe a Escritura como Palavra de
Deus, e a igreja no infalvel. Essa a posio de todas as igrejas protestantes.
A igreja tem uma rica tradio, e respeitamos os pais da igreja assim
como o nosso credo. Entretanto, aceitamos a possibilidade de que eles pos
sam errar em vrios pontos. No acreditamos na infalibilidade da igreja. Eu
diria que h alguns protestantes que crem que houve uma ao da provi
dncia divina e uma ao especial do Esprito Santo que protegeram o Cnon
de erros no processo de escolha. Eu no assumo esta posio. Penso que
possvel que livros errados tivessem sido selecionados, mas no creio de
maneira nenhuma que seja esse o caso. Penso que a tarefa que a igreja
enfrentou e cumpriu foi maravilhosamente bem feita e que temos todos os
livros que deveramos ter no Novo Testamento.

C o m o a ressurreio de Jesus c o n firm a a a u to rid a d e do

N ovo T esta m e n to ?

A nica forma pela qual a ressurreio de Jesus pode confirmar a au

toridade das Escrituras do Novo Testamento de forma indireta. Alguns
autores do Novo Testamento alegam que aquilo sobre o que esto testemu
nhando no foi elaborado como resultado de sua prpria percepo mas, na
realidade, foi escrito sob a superviso e superintendncia do Esprito Santo.
Essa uma reivindicao radical de verdade que exige alguma forma de
verificao para a maioria das pessoas.
A nica forma pela qual a ressurreio poderia confirmar as Escrituras
a seguinte: a ressurreio confirma Jesus. A ressurreio, como o Novo
Testamento reivindica, mostra Jesus como aquele que capaz de fazer mi
lagres e como aquele que confirmado como um agente de revelao pelo
prprio fato de que Deus lhe d o poder para realizar esses milagres.
Por exemplo, Nicodemos veio a Jesus e disse: Rabi, sabemos que s
Mestre vindo da parte de Deus; porque ningum pode fazer estes sinais que
tu fazes, se Deus no estiver com ele''' (Jo 3.2). Nicodemos estava pensando
acertadamente nesse ponto. Sua linha de raciocnio era a seguinte: ele no
podia conceber que Deus conferiria o poder de realizar milagres bona fide a
um falso profeta. A prpria presena de milagres indicava a autorizao do
que poderamos chamar crdito do autor. Eles demonstravam o endosso de
Deus para com esse mestre em particular.
No seria possvel dar nenhum endosso maior do que o fato de que Je
sus foi ressuscitado dos mortos e vindicado e apresentado como o Filho de
Deus, como ele alegava ser cumprindo as prprias predies que ele
havia feito. Em Atos, Paulo afirma que Deus provou que Jesus era o Cristo
atravs da ressurreio. O que isso tem a ver com as Escrituras?
Se, na realidade, foi provado que Cristo o Filho de Deus pela ressur
reio e ns descobrimos que Cristo, que o Filho de Deus, um profeta de
Deus, um mestre verdadeiro confirmado pelos milagres, ensina que a B
blia a Palavra de Deus, ento essa sua confirmao da Bblia que testifica
as alegaes dos apstolos.
A nica maneira de sabermos sobre a ressurreio de Jesus atravs da B
blia. Se a ressurreio testifica de Jesus, e Jesus testifica sobre a Bblia, como
ficamos sabendo a respeito da ressurreio de Jesus exceto atravs da Bblia?
No temos necessidade de ter uma Bblia inspirada para estarmos persuadidos
da evidncia da atividade histrica da Ressurreio. No creio na ressurreio
porque uma Bblia infalvel me fala sobre ela. Creio que a Bblia infalvel
porque a ressurreio autentica Jesus como uma fonte infalvel sobre a Bblia.

C om o p o d e rm o s saber q u e a Bblia a verdadeira Palavra

de Deus dep ois de ta n ta s in terpretaes?

A multiplicidade e variedade e at mesmo as interpretaes contradit

rias das Escrituras realmente tm pouco ou nada a ver com a questo da sua
origem. Permitam-me fazer uma analogia.
Temos visto todo tipo de interpretao da Constituio dos Estados
Unidos, mas embora partidos polticos e diferentes juizes tenham posies
diferentes sobre o que a Constituio diz e significa, e qual o seu propsi
to, nenhuma dessas diferenas de opinio lana qualquer dvida sobre a
fonte da Constituio. Sabemos quem escreveu a Constituio. Sabemos de
onde ela veio e o que ela .
As pessoas se sentem aflitas a respeito do que a Bblia ensina por causa
da diferena de opinies. Se estabelecemos que a Bblia a Palavra de
Deus, metade da batalha est ganha. A prxima coisa que precisamos des
cobrir : o que ela diz? Podemos concordar sobre o que ela ensina? A supo
sio : se posso convenc-lo de que o que eu penso que a Bblia ensina na
realidade aquilo que ela ensina, e voc concorda, ento voc mudar sua
opinio porque voc creu que ela a Palavra de Deus.
Muitas pessoas ficam perturbadas com o fato da Bblia ser interpretada de
tantas maneiras e, por conseqncia, se deixam levar por uma perspectiva de
relativismo que destri completamente o significado real das Escrituras. Pode
ser extremamente difcil para ns descobrir a interpretao certa, e podemos ficar
frustrados com tanta discordncia sobre ela, mas parte da razo pela qual lutamos
tanto entre ns a respeito de interpretao bblica que todos ns concordamos
que absolutamente fundamental compreender corretamente a Palavra de Deus.
 Por q u e os cristos pessoas cheias d o Esprito da ver
d a d e d isc o rd a m sobre o q u e a Bblia diz?

Num livro anterior que escrevi intitulado Psychology o f Atheism (Psi

cologia do Atesmo) mais tarde publicado com o ttulo If there is a God,
Why Are There Atheists? (Se existe um Deus, Por Que H Ateus?) escrevi
um captulo inteiro sobre por que os eruditos discordam. No encontramos
apenas cristos discordando sobre o que a Bblia ensina, mas algumas das
mentes mais privilegiadas da histria discordam em alguns pontos muito
importantes. Eu diria que h trs razes principais pelas quais grandes estu
diosos discordam em questes fundamentais.
A primeira porque tendemos a fazer erros lgicos. Recebemos a capa
cidade de raciocinar, mas no somos perfeitos em nosso poder de racioc
nio. Todos tiramos inferncias que no so legtimas. Cometemos erros que
violam as leis da lgica. Lembro-me de que, quando estudei introduo
lgica na faculdade, vimos exemplos de falcia ou erro. Os exemplos apre
sentados em nossos livros de texto no eram tirados de jornais nem de his
trias em quadrinhos, mas dos escritos de algumas das pessoas mais bri
lhantes da histria: Plato, John Stuart Mill e David Hume. Esses homens
so universalmente conhecidos como algumas das pessoas mais brilhantes
que j pisaram a face da terra. Eles cometeram erros lgicos espetaculares
que serviram como ilustrao sobre como no raciocinar no livro texto In
troduo Lgica. Erros de raciocnio so a primeira razo.
A segunda razo so erros empricos. Todos ns somos limitados em
nossa perspectiva e no nosso campo de experincia. Nenhum de ns foi
capaz de examinar toda a informao existente. s vezes nossa viso ou
nossa audio nos enganam. Somos limitados pelos sentidos que usamos
para perceber a realidade ao nossos redor. Limitaes na percepo sensori
al aumentam a possibilidade de cometer erros.
E a terceira grande causa de erro, quer seja no entendimento da Bblia,
quer seja no entendimento da cincia, preconceito. Somos preconceituosos.
s vezes enfrentamos um problema ou uma matria de estudo com precon
ceitos contra a informao. No desejamos acreditar naquilo que a infor
mao nos dir. Quando nos tornamos cristos, no somos purificados da
habilidade de pecar. Nem sempre desejamos acreditar no que a Bblia ensi
na e, portanto, faremos erros de interpretao como resultado de nosso pen
samento obscurecido por causa da dureza dos nossos coraes ou porque
no conhecemos as ferramentas necessrias para o estudo bblico. No apren
demos suficientemente a lngua ou no fomos habilitados ou treinados nas
inferncias legtimas ou nas leis de inferncia imediata.
A principal razo pela qual os cristos discordam sobre aquilo que a
Bblia ensina porque somos pecadores. um pecado compreender mal a
Bblia ou interpretar mal a Bblia porque, em ltima anlise, isso resulta
do de no sermos absolutamente diligentes em nossa procura da verdade da
Palavra de Deus. Temos a assistncia do Esprito Santo, e somos chamados
a amar a Deus de todo nosso entendimento. A pessoa que ama a Deus com
todo o entendimento no descuidada na maneira como usa as Escrituras.

H ta n ta s in te rp reta e s diferentes sobre o q u e a Bblia

est d izend o, c o m o saber q u a l delas est certa?

Esse um problema que aflige a todos ns. H algumas coisas tericas

que podemos dizer sobre isso, mas prefiro gastar tempo no que prtico.
A Igreja Catlica Romana acredita que uma das funes da igreja ser o
intrprete autorizado e legtimo das Escrituras. Eles crem que no somente
temos uma Bblia infalvel, mas que tambm temos uma interpretao infal
vel da Bblia. Isso de alguma forma melhora o problema, mas no o elimina
completamente. Ainda temos aqueles que tm de interpretar a interpretao
infalvel da Bblia. Cedo ou tarde. cabe a alguns de ns, que no somos infa
lveis. Temos esse problema porque h centenas de diferenas de interpreta
o entre aquilo que os papas dizem e aquilo que os conclios da igreja dizem,
assim como h centenas de interpretaes daquilo que a Bblia diz.
Algumas pessoas ficam quase desesperadas dizendo: se os telogos
no podem concordar sobre isso, como eu. um simples cristo, vou ser ca
paz de entender quem est dizendo a verdade?'
Encontramos essas mesmas diferenas de opinio na medicina. Um m
dico diz que voc precisa de uma operao, e outro mdico diz que no.
Como descobrir qual dos dois mdicos est dizendo a verdade? Nessa altu
ra, estou arriscando minha vida de acordo com o mdico em quem acredi
tar. perturbador ter especialistas diferindo sobre questes importantes, e
essas questes de interpretao bblica so muito mais importantes do que
o fato de ser ou no necessrio tirar o meu apndice. O que voc faz em
casos como esse, de opinies diferentes apresentadas por mdicos diferen
tes? Vai a um terceiro mdico. Tenta investigar, tenta examinar suas cre
denciais para ver quem tem o melhor treinamento, quem o mdico mais
confivel; e ento voc ouve o diagnstico que o mdico apresenta e julga
qual deles mais coerente. Eu diria que o mesmo ocorre quanto s diferen
as nas interpretaes bblicas.
A primeira coisa que desejo saber : quem est interpretando? Ele estu
dou? Ligo a televiso e vejo todo tipo de ensino sendo apresentado por prega
dores da televiso que, francamente, simplesmente no receberam treinamento
em teologia nem em estudos bblicos. Eles no tm qualificaes acadmi
cas. Sei que pessoas sem qualificaes acadmicas podem ter uma interpreta
o saudvel da Bblia, mas no provvel que sejam to precisos quanto
aqueles que passaram anos em pesquisa cuidadosa e treinamento disciplina
do para lidar com as difceis questes da interpretao bblica.
A Bblia um livro aberto para todos, e todos tm a mesma possibilida
de de se deparar com o que quer que desejem encontrar nela. Devemos
procurar as credenciais dos professores. No apenas isso, mas no deseja
mos nos apoiar na opinio de uma nica pessoa. Por isso, quando se trata de
interpretao bblica, sempre aconselho as pessoas a consultarem tantas
fontes quantas forem possveis e no apenas as fontes contemporneas, mas
os grandes pensadores, os pensadores reconhecidos da histria do Cristia
nismo. espantoso para mim a enorme concordncia que existe entre Agos
tinho, Toms de Aquino, Anselmo, Lutero, Calvino e Edwards os reco
nhecidos mestres da histria da igreja. Sempre os consulto porque so os
melhores. Se voc deseja saber alguma coisa, procure os especialistas.

Q u a n d o d is c u to c o n c e ito s bblicos c o m m e u s am igos,

f r e q e n te m e n te o u o a resposta: "Essa a sua in te r p r e
tao." C o m o devo resp o n d er?

Essa uma resposta bem comum. Voc estuda uma passagem com cui
dado, e ento apresenta a passagem e algum olha para voc e diz: Bem,
essa a sua interpretao.
O que eles querem dizer realmente com essas palavras? Que qualquer
coisa que voc disser pode estar errado, e, desde que essa a sua interpreta
o, ela deve estar incorreta? No creio que as pessoas estejam tentando
nos insultar. O problema real aqui se existe ou no uma interpretao
correta ou incorreta das Escrituras. Quando as pessoas dizem: Essa a sua
interpretao, o que elas realmente querem dizer : Eu interpreto do meu
jeito e voc interpreta do seu. Todo mundo tem o direito de interpretar a
Bblia como quiser. Nossos pais morreram pelo direito do que chamamos
interpretao pessoal: que cada cristo tem o direito de ler a Bblia por si
mesmo e de interpret-la por si mesmo.
Quando a interpretao se tomou um ponto de disputa no sculo XVI, no
Conclio de Trento, a Igreja Catlica Romana adotou uma posio restrita
sobre isso. Um de seus dogmas na quarta sesso diz que ningum tem o direi
to de distorcer as Escrituras aplicando interpretaes particulares a elas. Na
medida em que essa afirmao foi registrada em Trento, eu concordo com ela
de todo o corao porque est absolutamente certa. Embora eu tenha o direito
de ler a Bblia por mim mesmo e a responsabilidade de interpret-la correta
mente, ningum jamais tem o direito de interpret-la erradamente.
Creio que h apenas uma interpretao correta da Bblia. Pode haver
mil aplicaes diferentes de um versculo, mas apenas uma interpretao
correta. Minha interpretao pode no estar certa, e a sua pode no estar
certa, mas, se elas so diferentes, ambas no podem estar certas. Isso
relativismo levado a um extremo ridculo. Quando algum diz: Bem, essa
a sua interpretao, eu responderia: Vamos tentar encontrar o sentido
objetivo do texto e ir alm de nossos preconceitos pessoais.

R e c e n te m e n te a d q u iri u m a Bblia Viva, p re p a r a d a p a ra

leitu ra s dirias. Tenho a c h a d o q u e essa verso m u it o
agradvel e d e te sto q u a n d o a leitura d o dia te rm in a . De
v e m o s ficar precavidos a respeito dessa verso?

Parece que todas as vezes que uma nova traduo da Bblia aparece no
mercado h um certo grau de controvrsia que acompanha sua chegada. As
pessoas tendem a preferir as tradues testadas e confirmadas. A primeira
traduo da Bblia das lnguas originais para o vernculo se tornou uma
questo to controvertida que aqueles que ousaram traduzir a Bblia em
alemo ou em ingls foram, em muitos casos, executados.
Por muitos anos a verso autorizada em ingls foi a King James Version
(Verso do Rei James). Quando apareceu uma traduo mais atualizada
como a Revised Standard Version (Verso Revista), houve um tremendo
grito de protesto contra ela. Esse protesto continua at hoje para aqueles
que preferem a edio da King James.
Existem basicamente duas razes para termos essa proliferao de no
vas tradues. A primeira que, nesse sculo XX, experimentamos uma
exploso de conhecimento e informao sobre lexicografia antiga, ou o sig
nificado da palavra. Tivemos tantas descobertas a mais que lanaram luz
sobre o sentido preciso das palavras hebraicas e gregas, que nossa capaci
dade de traduzir documentos originais com preciso foi radicalmente au
mentada. Quando traduzimos um documento de uma lngua para outra, cor
remos o risco de perder alguma preciso que existe no texto original. Sem
pre que temos uma compreenso melhor do original, desejamos refletir isso
na prxima edio de nossa traduo.
Segundo, descobrimos muitos outros textos do Novo Testamento grego,
e, para ser bem franco, os manuscritos gregos dos quais a verso King James
foi traduzida no eram os melhores manuscritos gregos. Desde que a verso
King James foi apresentada pela primeira vez tivemos um enorme progres
so na reconstruo dos manuscritos originais da Bblia, e essa outra razo
para fazermos atualizaes.
H ainda uma outra razo, e essa que a lngua muda, e palavras que
antigamente significavam uma coisa dentro de uma cultura, agora significam
outra. H vinte anos atrs, gay, em ingls, significava alegre. No esse o
significado hoje. As palavras sofrem uma evoluo, e isso tem de se refletir
em novas tradues. Tambm h diferentes tipos de tradues. Algumas ten
tam ser muito precisas, palavra por palavra, e outras tentam fazer mais uma
parfrase. Vejo a Bblia Viva como uma tentativa de simplificar e parafrasear, e
falar em termos gerais. As pessoas vem nela um auxlio maravilhoso. No a
recomendaria como a verso mais precisamente acurada para um estudo tcni
co cuidadoso, mas creio que ela tem prestado um tremendo servio ao povo de
Deus, simplificando a mensagem muitas vezes misteriosa das Escrituras.

A Bblia reivindica autoridade sobre a vida do crente?

Creio que sim, obviamente, naquilo que a Bblia diz sobre si mesma. E
aquilo que a Bblia diz sobre si mesma muito importante para o moderno
debate sobre sua autoridade na vida da igreja e na vida do crente individual.
Um dos maiores debates de nossa era essa questo de autoridade da B
blia. Mesmo que a Bblia no reivindicasse autoridade sobre ns, a igreja ainda
a reconheceria como fonte primordial e diria: Essa a informao original que
temos dos ensinos de Jesus. Obviamente, Jesus tem uma reivindicao de
autoridade sobre todo o crente visto que ele o Senhor da igreja e o Senhor de
cada crente. E poderamos atribuir esse tipo de autoridade s Escrituras.
 Mas a autoridade da Bblia no provada por sua prpria alegao.
Entretanto, muito significativo que ela alegue ser a Palavra de Deus. Ago
ra, qualquer coisa que seja a Palavra de Deus, no meu entendimento, carre
garia em si, automaticamente, nada mais nada menos do que a autoridade
de Deus. O grande debate em nossos dias se a Bblia inspirada, infalvel
ou sem erros. Esses so os tipos de controvrsia sobre as quais as denomi
naes esto discutindo no mundo cristo de hoje.
E atrs de todo esse debate, na verdade, est a questo da medida da
autoridade da Bblia.
Para ilustrar, deixem-me compartilhar uma breve histria a respeito de um
amigo meu que disse que havia abandonado toda confiana na inspirao da
Bblia ou em sua infalibilidade. Ele disse: Mas ainda mantenho minha crena
em Cristo como meu Senhor. Eu disse a ele sem rodeios: Como Jesus exerce
seu senhorio sobre voc? Ele perguntou: O que voc quer dizer? Eu respon
di: Um senhor algum que tem autoridade para sujeitar sua conscincia, para
lhe dar ordem de marchar, para lhe dizer voc precisa, voc deve, Isso
exigido de voc. Como Jesus se toma seu Senhor? Como ele fala a voc? Ele
fala audivelmente, diretamente, ou como? Finalmente, ele compreendeu que a
nica mensagem que temos de Jesus chega a ns por intermdio das Escrituras.
Portanto, a autoridade que a Bblia tem sobre mim a autoridade que Cristo
tem sobre mim, porque, quando ele enviou seus discpulos, ele lhes disse: Quem
vos recebe a mim me recebe (Mt 10.40). E a autoridade de Cristo dada a seus
discpulos que encontramos na Bblia. E, se vem de Cristo e, portanto, de Deus,
ento sem dvida toda a autoridade de Deus est por trs dela e sobre mim.

A Bblia reivindica a u to rid ad e sobre a vida d o n o crente?

Dividimos a Bblia em duas sees que chamamos Antigo Testamento e

Novo Testamento, ou livro da velha aliana e livro da nova aliana. Na
realidade, historicamente os livros das Escrituras fazem parte de documen
tos escritos sobre um acordo feito entre Deus e um certo povo. No Antigo
Testamento um acordo feito entre Deus e o povo judeu. E no Novo Testa
mento chamado a aliana de Cristo com seu povo.
Uma vez que o no-crente no estabeleceu um relacionamento de alian
a com Deus, h um consenso de que ele se toma alheio comunidade de
Israel ou nova comunidade de Cristo e, portanto, no est formalmente
ligado por juramento s estipulaes da aliana. Entretanto, tambm deve
mos reconhecer que todo ser humano criado a imagem de Deus.
 Em virtude da humanidade da pessoa, ele ou ela esto inextricavelmente
ligados a um relacionamento de acordo com o Criador. Portanto, se escolho
no crer em Deus ou no servir a ele, ou no me envolver com religio de
forma nenhuma, isso no anula Deus nem sua existncia, nem muda o fato de
que fui criado por Deus e sou responsvel diante de Deus e Deus requer de
mim que eu o obedea, o adore e preste ateno sua voz. Portanto, olhando
a questo por esse ngulo, diramos que o no crente, apesar de sua descren
a, ainda responsvel por atender aquilo que Deus diz. E, se as Escrituras
so a palavra de Deus, ento elas carregam a autoridade de Deus. Se voc
perguntasse: Deus tem autoridade sobre o no crente? Eu diria: Sem dvi
da. E qualquer coisa que Deus diz tem autoridade para todas as pessoas.

O q u e u m c rist o p o d e a p r e n d e r c o m o A n tigo Testa

m e n t o ? Ele t o i m p o r t a n t e p a ra o m e u c re s c im e n to
q u a n t o o N ovo T estam ento?

As Escrituras no so um nico livro, mas uma coleo de sessenta e

seis volumes na biblioteca especial que chamamos Bblia. O Novo Testa
mento cobre um perodo de tempo da histria do homem de mais ou menos
trinta e cinco anos, e desses, trinta anos so cobertos nos primeiros captu
los. Portanto, a maior parte do Novo Testamento cobre um perodo de cerca
de cinco anos da histria do homem. E o mais importante perodo da hist
ria do relacionamento de Deus com a raa humana porque ele cobre o mi
nistrio de Jesus e a expanso da igreja primitiva.
O Antigo Testamento, a partir de Gnesis 11 e durante o resto do Antigo
Testamento, cobre um perodo de cerca de dois mil anos de histria da
redeno. Isso representa uma riqueza de informao sobre como Deus agiu
em favor de seu povo e da redeno deste mundo.
No creio que possamos dizer que um mais importante do que o outro.
Existe um sentimento muito difundido de que o cristo deve se preocupar
apenas com o Novo Testamento, que o Antigo Testamento antiquado e
no mais verdadeiramente relevante. De fato, existe cada vez mais o sen
timento de que h dois deuses diferentes. H o Deus do Antigo Testamento
e o Deus do Novo Testamento. O Deus do Antigo Testamento um Deus de
ira, justia e santidade. O Deus do Novo Testamento d nfase ao amor,
misericrdia e graa. Isso , sem dvida, uma distoro radical. H uma
continuidade entre os dois Testamentos. Podemos distingui-los, mas no
ousamos separ-los. O mesmo Deus revelado a ns tanto no Antigo Testa
mento como no Novo Testamento. Santo Agostinho disse: O Antigo est
revelado no Novo e o Novo est oculto no Antigo.
O Antigo Testamento a preparao para a vinda do Messias e da reve
lao que recebemos no Novo Testamento. como se perguntssemos: O
alicerce de uma casa importante? essencial casa? Sem dvida es
sencial casa. A estrutura repousa sobre o alicerce e isso que o Antigo
Testamento faz para com a nossa f. H muitos elementos da histria do
Antigo Testamento que no so aplicveis diretamente vida crist hoje,
como o sistema sacrificial, mas, mesmo a dimenso do sacrifcio de bezer
ros e cabritos e outros animais que encontramos no Antigo Testamento re
vela algo que aponta para a vinda de Cristo e enriquece nossa compreenso
do que foi realizado por Cristo. Cerca de trs quartos da informao exis
tente no Novo Testamento ou uma citao, ou uma aluso, ou o cumpri
mento de algo que j se encontrava no Antigo Testamento.

C om o o Antigo T estam ento se aplica aos cristos hoje?

Uma das maiores fraquezas da igreja hoje a tendncia de denegrir e

negligenciar o Antigo Testamento. Ele um volume de literatura muito
maior que o Novo Testamento e cobre um enorme perodo de histria, a
histria da redeno desde a criao do mundo at a chegada do Messias.
Tudo isto a revelao da atividade de Deus nesse planeta, e creio que foi
inspirada pelo Esprito Santo e dado igreja para sua instruo e edificao.
Tambm creio que um dos maiores problemas na igreja hoje uma pro
funda ignorncia de Deus Pai. Ns nos relacionamos com Jesus. Ele nos
so redentor. Ele Deus encarnado. Portanto, temos uma forma pela qual
podemos entender Jesus. mais difcil quando olhamos para Deus, o Pai, e
tambm o Esprito Santo. A histria do Antigo Testamento certamente pro
clama algo sobre o Messias que deve vir, mas est constantemente revelan
do o carter de Deus, o Pai: aquele que enviou Jesus a esse mundo, aquele a
quem Jesus chama Pai e por quem Jesus afirma que foi enviado, a pessoa
com quem estamos sendo reconciliados e redimidos. Portanto, como seria
possvel justificar a negligncia de um to grande acervo de literatura que
nos comunica o carter, a natureza e a vontade de nosso Criador e daquele
que enviou nosso Redentor a esse planeta?
Santo Agostinho disse que o Novo Testamento est oculto no Antigo
Testamento e o Antigo Testamento est revelado no Novo Testamento. De
fato, cerca de trs quartos do material do Novo Testamento ou uma cita
o ou uma aluso daquilo que aconteceu antes dele.
Obviamente h coisas no Antigo Testamento que no se aplicam aos
cristos em nossos dias. Por exemplo, no devemos continuar as cerimni
as que eram exigidas do povo judeu; essas cerimnias eram modelos que
antecipavam seu cumprimento cabal na obra de Cristo. Para ns, portanto,
oferecer sacrifcio de animais seria um insulto ao trmino perfeito da obra
de Cristo na cruz. Isso no significa que, considerando que essa parte do
Antigo Testamento foi cumprida, podemos negligenci-lo por completo. O
Antigo Testamento um depsito de riquezas de conhecimento para o cris
to que desejar investig-lo.

* O q u e os cristos d e v em p e n sa r sobre evoluo?

No existe apenas um conceito de evoluo. Fazemos uma distino,

por exemplo, entre macroevoluo e microevoluo. Macroevoluo alega
que toda a vida surgiu fortuitamente de uma nica clula uma pequena
clula pulsante de vida composta de aminocidos, RNA e DNA, e ento,
ocorreram mutaes, atravs do acaso, de exploses ou algo parecido, hou
ve mutaes. Primeiro, apareceu uma forma inferior e simplificada de vida,
e ento, daquela vieram outras mais complexas, e todos ns emergimos,
por assim dizer, do lodo, atravs de filtragem at a nossa presente humani
dade. Esse o conceito radical de evoluo que considera que a vida surgiu
como uma espcie de acidente csmico.
Esse conceito de evoluo que discutido publicamente com fre
qncia no mundo secular absolutamente sem sentido e ser totalmen
te rejeitado pela comunidade cientfica secular na prxima gerao. Minha
objeo a ele no tanto teolgica quanto racional ou lgica. Quer dizer, a
doutrina da macroevoluo um dos mitos mais frgeis que j vi perpetua
dos no ambiente acadmico.
Mas h outras variedades, muito menos radicais, que simplesmente in
dicam que h uma mudana, um progresso envolvendo direes diferentes
entre as vrias espcies que podemos at mesmo identificar historicamente.
Esse tipo de evoluo tem pouco peso junto ao Cristianismo bblico. A
grande controvrsia com o tipo anterior, e a pergunta bsica : Ser o
homem, em sua origem, produto de um ato intencional da inteligncia divi
na, ou o homem um acidente csmico? Em outras palavras, sou uma cri
atura com dignidade ou sou uma criatura de insignificncia csmica? Essa
uma questo muito sria porque se eu apenas surgi subitamente do lodo e
estou destinado ao aniquilamento, posso apenas fantasiar que, de alguma
forma entre esses dois plos de origem e destino, tenho sentido, significado
e dignidade. Mas isso fantasia da pior sorte. Obviamente, se venho do
nada e vou para o nada, eu sou nada sob qualquer anlise objetiva.
Um cristo no pode crer que ele um acidente csmico e ao mesmo
tempo crer num Deus soberano e num Deus criador. Ser cristo afirmar
no apenas a Cristo o Redentor, mas a Deus o Criador. E temos de afirmar
ambos. Deixem-me dizer tambm, antes de terminar essa pergunta, que algu
mas das maiores objees que tenho contra essa viso mais radical de evo
luo no so problemas teolgicos, por mais srios que sejam, mas proble
mas racionais. Creio que no apenas m teologia, mas m cincia.
Todos os cristos, judeus e maometanos historicamente apresentam como
um artigo central de sua declarao de f que esse mundo e todas as pessoas
nele so resultado de um ato de criao divino. No que se refere ao Cristia
nismo, se no h criao, no h nada para ser redimido.

A Bblia n o s diz q u a l a idade da terra?

O que a Bblia nos diz sobre a idade da terra? Lembro-me que uma vez
abri a Bblia que estava sobre o plpito de uma igreja. Abri na primeira
pgina porque ia pregar sobre o primeiro captulo de Gnesis, e disse: Li
vro de Gnesis e ento abaixo do ttulo O Livro de Gnesis com os n
meros em negrito estava impresso: 4004 a.C. Bem na primeira pgina das
Escrituras. Eu ri.
Achei engraado porque houve um homem cujo nome era Arcebispo
Usher, que, uns duzentos anos atrs, lendo as genealogias da Bblia, calcu
lou uma durao mdia de vida de todos os que eram mencionados na
genealogia e deduziu o nmero altamente especulativo de 4004 como data
da criao, e tentou defender o seu ponto de vista de que realmente a Bblia
apresentava a data de 4004 a.C. como a data da criao do mundo. O que
me perturbou foi ver aquele nmero realmente impresso na pgina das Sa
gradas Escrituras. Se algum que no conhece a origem desse tipo de espe
culao apanha a Bblia e l em sua primeira pgina 4004 a.C. e sua me
ou a professora da Escola Dominical lhe diz que o mundo foi criado quatro
mil anos antes de Cristo, mas a evidncia cientfica indica que o universo
tem bilhes de anos de idade, esses alunos ficam perturbados e pensam que
algum est atacando a Bblia.
Entretanto, a realidade do fato que a Bblia no d a mais leve indica
o de quando ocorreu a criao. Portanto, realmente no deveramos ficar
preocupados com isso.

C om o e d u c a d o r cristo, q uais so a lg um as de suas fru s

traes e m seu esforo para e n s in a r a palavra?

Tenho muitas frustraes no ensino. Mas eu diria que minha maior frus
trao que existe um tremendo esprito antiintelectual no Cristianismo
contemporneo. extremamente difcil educar pessoas que se opem a
usar suas mentes. Qual outra forma de educar?
H razes para essa atitude. O cristianismo evanglico, por exemplo,
tem assistido a um ataque generalizado s coisas sagradas nas quais acredi
tam e pelas quais vivem a Bblia e todo o resto por parte de colegas e
universidades, por professores e telogos. Eles acabam desconfiando de
uma educao sria. Desejam manter sua f simples, temendo que ela seja
alvo de algum tipo de crtica ou ataque. Eu ouo constantemente: Voc
precisa aceitar pela f, como se tentar entender alguma coisa fosse mal. E
quantas vezes voc j ouviu as pessoas dizerem que desejam ter uma mente
como a da criana?
Entretanto, o que a Bblia nos diz que devemos ser crianas no mal,
que devemos ser como crianas em relao a no sermos sofisticados em
nossa capacidade de pecar. Mas no entendimento, devemos ser completa
mente crescidos e maduros. Devemos pr de lado as coisas infantis. Fico
muito frustrado com a resistncia que encontro na comunidade crist con
tra um estudo aprofundado das coisas de Deus.
Minha segunda frustrao que muitos cristos, para poder aprender as
coisas de Deus, primeiro precisam desaprender o que j aprenderam. No
por acaso que a maior ameaa contra a integridade de Israel no Antigo Tes
tamento e da segurana das naes no eram as naes oponentes ou inimi
gas, como os filisteus e os babilnicos, mas o inimigo local o falso pro
feta. E o falso profeta seduzia as pessoas para longe da verdade de Deus.
Isso acontece hoje, e acontece dos dois lados do campo dos liberais e dos
conservadores. Portanto, o que acontece que as pessoas recebem ensina
mentos que no so sadios, e isso frustrante.
 O C A M I N H O DA SALVAO

Dar-vos-ei corao novo e porei dentro de vs esprito novo;

tirarei de vs o corao de pedra e vos darei corao de carne.
Porei dentro de vs o meu Esprito e farei que andeis nos
meus estatutos, guardeis os meus juzos e os observeis.
E zequiel 36.26,27

Perguntas dessa seo:

Por que Deus me salvou?

Quando Deus decidiu nos dar a vida eterna?
Se estou satisfeito com a minha vida, por que preciso de Jesus?
O que arrependimento verdadeiro e por que ele deve ser enfatizado em
nossas vidas?
possvel para uma pessoa arrepender-se no momento da morte e ainda
gozar a mesma salvao de algum que foi cristo durante muitos anos?
"Se algum rejeitou o Cristianismo durante toda a vida mas, no seu leito
de morte decide, por precauo, aceitar a Jesus como seu Salvador e Se
nhor, essa pessoa ser realmente recebida no cu?
possvel que um cristo perca a sua salvao por causa dos pecados que
comete?
Existe salvao para um crente que abandonou a Cristo e parece no de
sejar arrepender-se?
A graa nos d uma passagem livre para a salvao?
Como posso compreender a graa de Deus e o perdo dos meus pecados?
Qual a gravidade do fato de que, para muitas pessoas que se convertem,
Cristo tem sido apresentado apenas como Salvador e no como Senhor?
Em Marcos 16.16 Jesus diz: Quem crer efor batizado ser salvo. Qual
o lugar do batismo em nossa salvao?
O que boas obras tm a ver com salvao?
Que papel as realizaes humanas ou boas obras desempenham na salvao?

7j B IB L IO T E i U B R E Y LAHK
 De que maneira Deus utiliza a culpa hoje?
Deus nos amaldioa quando o desobedecemos, ou simplesmente retm a
sua bno?
Ajude-me a entender a doutrina da eleio.
Segundo o meu entendimento da doutrina da predestinao, o homem
natural somente aceita a Cristo se Deus colocar esse desejo em seu cora
o. Se Deus jamais colocar esse desejo, justo que essa pessoa fique
eternamente perdida?
Em Joo 6.70, Cristo diz que ele escolheu os doze. Isso significa que
Judas era um dos eleitos?
Deus manteve sua promessa a Abrao de que seus descendentes seriam
salvos?
O que a doutrina da segurana eterna?
Se a justificao pela f somente, como podemos aplicar Tiago 2.24
que afirma que uma pessoa justificada por aquilo que ela faz, e no
apenas por sua f?
O cristo no est sendo bitolado ao dizer que Cristo o nico caminho?

Por q u e Deus m e salvou?

No conheo nenhuma pergunta teolgica mais difcil de responder do

que essa. Tenho estudado teologia por muitos anos, e ainda no consigo
pensar numa razo que responda completamente por que Deus me salvaria
ou a qualquer pessoa.
Algumas pessoas do uma resposta muito simples a essa pergunta. Di
zem que Deus o salvou porque voc colocou sua confiana e sua f em
Cristo quando respondeu ao chamado do evangelho. A primeira vista essa
, certamente, uma resposta legtima, porque somos justificados pela f e
somos chamados a dar essa resposta.
Mas a pergunta mais profunda : Por que voc respondeu ao evangelho
quando o ouviu e outra pessoa que o ouviu tambm inclusive na mesma
reunio e no mesmo momento no respondeu a ele? O que havia em
voc que o levou a responder positivamente enquanto outros so levados a
rejeit-lo? Fao essa pergunta a respeito de minha prpria vida. Poderia
dizer que a razo pela qual eu respondi que eu sou mais justo do que a
outra pessoa. Deus me livre de dizer isso no dia do julgamento. Posso pen
sar que eu sou mais inteligente do que os outros, mas no desejo dizer isso
tambm. Algum pode dizer que eu reconheci melhor a minha necessidade
do que as outras pessoas, mas mesmo esse reconhecimento uma mistura
de pelo menos um certo grau de inteligncia e um certo grau de humildade,
o que, na sua maior parte, encontraria suas razes, em ltima anlise, na
graa de Deus. Tenho de repetir com o ancio, apenas pela graa de Deus
eu prossigo. No posso dar nenhuma outra razo do motivo de ser salvo
seno a graa de Deus.
A Bblia diz muitas coisas sobre o motivo de Deus iniciar a salvao das
pessoas: Ele ama o mundo, tem uma atitude benevolente para com suas
criaturas cadas. Sabemos disso. Mas quando chegamos aos detalhes mais
especficos, a Bblia fala do soberano trabalho de redeno de Deus e usa os
termos eleio e predestinao. Essas so palavras bblicas. O que est por
trs da graa predestinadora de Deus ou de sua eleio? Alguns dizem que
Deus prev as escolhas das pessoas. Creio que isso remove o prprio cerne
do ensino bblico.
Quando as Escrituras falam a respeito da eleio que Deus faz de pesso
as, falam de Deus elegendo pessoas em Cristo; nossa salvao est alicerada
em Jesus. Isso me leva a pensar no seguinte: voc e eu somos salvos no
apenas pelo cuidado de Deus a nosso respeito, mas especialmente, e em
ltima anlise, pela absoluta determinao de Deus em honrar o seu filho
obediente. Ns somos as ddivas de amor que o Pai d ao Filho, de forma
que o Filho, que viveu uma vida de perfeita obedincia e morreu na cruz,
possa ver a agonia de sua alma e ficar satisfeito. Creio que essa a razo
principal pela qual Deus nos salva: honrar a Cristo.

Q u a n d o Deus decidiu n os dar a vida e te rn a ?

Quando uma expresso de tempo, e a Bblia usa expresses como

essa. E quando a Bblia fala sobre o espao de tempo durante o qual Deus
toma decises em relao nossa vida eterna, ela geralmente situa a deci
so na fundao do mundo: isto , desde toda a eternidade Deus nos esco
lheu para estar entre os redimidos.
Creio que Paulo enfatiza isso com muita clareza, especialmente no pri
meiro captulo de sua carta aos Efsios. Fomos escolhidos em Cristo desde
a fundao do mundo para nos conformarmos a Cristo e para sermos trazi
dos a um estado de redeno. Isso, sem dvida, toca imediatamente na dif
cil e controvertida doutrina da predestinao.
 Enquanto abordamos de leve esse assunto, eu diria que toda igreja tem
algum tipo de doutrina da predestinao. H grandes variaes entre as igre
jas sobre como entender a predestinao, mas historicamente todas as igrejas
tm tido necessidade de elaborar e forjar algum tipo de doutrina da predestina
o porque a Bblia fala sobre isso. Portanto, h um certo sentido segundo o
qual, desde toda a eternidade, Deus escolheu o seu povo para a salvao.
Agora, obviamente isso nos leva a questes paralelas muito complica
das. Sobre que bases Deus toma uma deciso como essa para toda a eterni
dade? Deus tomou a deciso, desde toda eternidade, de que algumas pesso
as seriam condenadas?
Ele manda pessoas para o inferno? Ele determina que uma pessoa caia?
Creio que a igreja afastou-se desse conceito e fez bem. Creio que Deus
sabia, desde toda eternidade, que o homem cairia, que o homem se rebela
ria contra ele, e tambm sabia, desde toda eternidade, que ele providencia
ria um meio para salvar as pessoas. A sabedoria de Deus antiga e sua
oniscincia to eterna quanto ele prprio. Tudo o que Deus sabe, ele sabe
desde toda a eternidade. Precisamos manter essa idia diante de ns.
Eu diria que a deciso de Deus de nos escolher foi feita antes da queda da
humanidade. Permita-me dizer, outra vez, que ele tomou a deciso de nos
escolher antes da queda com o conhecimento de que a queda viria e com o
conhecimento de suas conseqncias. Em outras palavras, Deus no poderia,
de maneira nenhuma, escolher salvar pessoas que no precisavam de salva
o. Apenas pecadores precisam de salvao, portanto, Deus deve ter nos
considerado como pecadores e cados quando fomos cogitados para a salva
o na mente divina. Em ltima anlise a deciso de nos salvar foi feita na
eternidade de acordo com o conhecimento divino que Deus tem de ns.

Se e sto u satisfeito c o m m in h a vida, p o r q u e preciso de

Je su s?

Ouo isso de muita gente. Elas dizem: Simplesmente no sinto neces

sidade de Cristo. Como se cristianismo fosse algo que voc empacota e
vende na rua! O que estamos tentando comunicar s pessoas : Aqui est
algo que vai fazer voc se sentir bem, e todo mundo precisa de um pouco
disso no armrio ou na geladeira, como se fosse algum artigo que vai acres
centar um bocado de felicidade s nossas vidas.
Se a nica razo que um ser humano tem para precisar de Jesus ser
feliz, e a pessoa j se sente feliz sem Jesus, ento, ela certamente no preci
sa de Jesus. O Novo Testamento, entretanto, indica que h outra razo pela
qual voc, ou qualquer outra pessoa, precisa de Jesus. Existe um Deus que
completamente santo, perfeitamente justo, e que declara que ele vai jul
gar o mundo e declarar todo ser humano responsvel por sua vida. Como
um Deus perfeitamente santo e justo, ele exige de cada um de ns uma vida
de perfeita obedincia e de perfeita justia. Se existe um tal Deus, e se voc
viveu uma vida de perfeita obedincia e retido quer dizer, se voc
perfeito ento, certamente, voc no precisa de Jesus. Voc no necessi
ta de um salvador s porque pessoas injustas tm problemas.
A questo aqui simples: Se Deus justo e exige de mim perfeio e eu fico
aqum dessa perfeio, e ele vai me tratar com justia, ento estou antevendo um
futuro castigo nas mos de um Deus santo. Se o nico meio de escapar do castigo
atravs de um salvador e se desejo escapar, ento eu preciso de um Salvador.
Algumas pessoas diro que estamos pregando a Jesus como uma passagem
de sada do inferno, como um meio de escapar do castigo eterno. Essa no a
nica razo pela qual eu falaria de Jesus s pessoas, mas uma das razes.
Creio que muitas pessoas, na cultura de nossos dias, realmente no acre
ditam que Deus as responsabilizar por suas vidas que Deus realmente
no exige retido.
Quando assumimos esse ponto de vista, no sentimos o peso da ameaa
do julgamento. Se voc no tem medo de enfrentar o castigo de Deus, ento
seja feliz como um molusco. Eu viveria tremendo e com um medo terrvel
diante da perspectiva de cair nas mos de um Deus santo.

O q u e a r r e p e n d im e n to verdadeiro e p o r q u e ele deve

ser e n fa tiz ad o e m nossas vidas?

Antes de definir verdadeiro arrependimento, responderei segunda per

gunta: Por que ele importante em nossas vidas? De acordo com o Novo
Testamento, a razo suprema de sua importncia em nossas vidas porque o
arrependimento uma exigncia indispensvel para a entrada no reino de Deus.
Enfatizo esse ponto porque a noo largamente adotada em nossa cultura
de que Deus perdoa todas as pessoas de todos os seus pecados, quer eles se
arrependam ou no. Essa noo simplesmente no vem das Escrituras.
Se Jesus ensinou alguma coisa, ele ensinou que absolutamente essencial para
algum que ofendeu a Deus abandonar aquele pecado e arrepender-se. De fato,
quando Jesus comeou seu ministrio pblico, as primeiras palavras que pregou
foram: Arrependei-vos, porque est prximo o reino dos cus. No h nada
mais urgente e necessrio do que arrependimento se formos escapar da ira de Deus.
Deus chama todos os seres humanos para se arrependerem no h opo.
Paulo falou sobre os dias anteriores de ignorncia que Deus tolerou, mas
agora Deus chama todas as pessoas em todos os lugares para se arrependerem. A
quem isso inclui? A todas as pessoas. Todos ns somos responsveis e nem
todos esto fazendo isso. Deus fala srio. Ele exige arrependimento.
Voc perguntou o que verdadeiro arrependimento? No sei se voc j ou
viu a orao de contrio da igreja Catlica, pois eu acho que uma excelente
orao. Praticamente todo catlico romano sabe essa orao de cor. Eu no sei
de cor, mas j a ouvi vrias vezes, e certas partes esto em minha memria. Oh,
meu Deus, estou profundamente entristecido de t-lo ofendido... No apenas
pela perda da recompensa, ou pelo medo do castigo, mas porque o desrespeitei.
Em teologia fazemos, uma distino entre o que chamamos de atrio e
contrio. Atrio abandonar o pecado ou a culpa pela simples motivao de
escapar do castigo. A criana no tem nenhum remorso de roubar alguns biscoi
tos at que ela seja pega com as mos na lata de biscoitos e a me venha com o
chinelo. H algo de duvidoso nesse tipo de arrependimento. E o arrependimento
para evitar o castigo o que chamamos passagem para o inferno. Arrependi
mento verdadeiro vai alm do mero medo do castigo para o que chamamos
contrio. Quando o corao de Davi foi quebrado diante de Deus ele disse: ...co
rao compungido e contrito, no o desprezars, Deus. Ele sentiu tristeza
real, uma tristeza santa. Verdadeiro arrependimento uma percepo consciente
de que fizemos algo errado, e nos leva a escolher abandonar o nosso erro.

E possvel para u m a pessoa arre p en d e r-se n o m o m e n t o

da m o r te e a in d a gozar a m e s m a salvao de alg u m q u e
foi cristo d u r a n t e m u ito s anos?

Essa uma pergunta ardilosa, mas creio que tambm fascinante e

certamente uma pergunta a respeito da qual muitas pessoas se preocupam.
Falamos a respeito de uma f de trincheira quando as pessoas gritam
nos momentos desesperados de crise ou adiam at o leito de morte o mo
mento de entregar suas vidas a Cristo. Algumas pessoas dizem que no
justo para algum que foi cristo durante toda vida estar no mesmo nvel de
algum que fez tudo o que queria durante a vida e esperou at o ltimo
segundo para endireitar suas contas com Deus.
 H uma parbola no Novo Testamento na qual Jesus fala a respeito da
queles que concordaram trabalhar por um certo pagamento e ento, no lti
mo minuto, outras pessoas foram empregadas e trabalharam apenas alguns
minutos mas receberam o mesmo pagamento.
. O primeiro grupo ficou realmente indignado e disse: O que est acon
tecendo aqui? Isso no justo! O segundo grupo recebe a mesma salva
o? Sim e no. Eles so trazidos para uma situao de salvao, isto ,
escapam do castigo do inferno e entram no reino se, na realidade, o arre
pendimento do ltimo suspiro verdadeiro. A exigncia para a entrada no
reino de Deus arrepender-se e crer em Cristo.
O ladro na cruz fez isso nos ltimos momentos de sua vida e Jesus lhe
assegurou que ele estaria com Jesus no paraso. A temos um exemplo con
tundente, no Novo Testamento, de algum que realmente fez isso e que rece
beu do prprio Senhor a promessa de que ele participaria do reino de Jesus.
Certamente possvel que uma pessoa, no ltimo momento de sua vida,
se arrependa suficientemente, creia e seja justificado e receba todos os be
nefcios como membro do reino do cu.
Contudo, Paulo fala daqueles que conseguem entrar no reino por um
triz. Creio que o crente do leito de morte estaria nessa categoria. Tende
mos a pensar que s o que importa chegar l, porque existe um abismo
intransponvel entre ir para o cu ou perd-lo de uma vez.
Entretanto, Jesus nos diz para trabalharmos e guardarmos tesouros para ns
no cu, porque ele promete enfaticamente que haver recompensas entregues ao
seu povo, de acordo com sua obedincia e seu trabalho. Voc no chega ao cu
por meio de suas obras, mas sua recompensa no cu ser de acordo com aquelas
obras, segundo o Novo Testamento. Isso me diz que, embora as pessoas possam
conseguir a salvao por um triz, ao se arrependerem no seu ltimo suspiro,
entretanto, o seu grau de felicidade no ser to grande quanto o daqueles que
serviram a Cristo fielmente por muitos e muitos anos.

Se a lg u m rejeitou o C ristia n ism o d u r a n t e to d a a vida

m as, n o seu leito de m o rte decide, p o r precauo, aceitar
a Jesus c o m o seu Salvador e Senhor, essa pessoa ser re
a lm e n te aceita n o cu?

Absolutamente no. Essa pessoa no tem nenhuma esperana de ir para o cu

com base na atitude que voc descreveu. Antes de mais nada, vamos entender que
a redeno no vem atravs da profisso de f, mas da atravs da possesso da f.
 Aqueles que tm f so chamados a professar essa f, entretanto, a mera
profisso no garante que ela esteja realmente presente. Isso particularmen
te verdade quando algum faz essa profisso verbal exclusivamente como
um meio de cobrir suas dvidas ou por precauo, para se garantir contra as
conseqncias negativas. Do ponto de vista bblico, a salvao requer um
arrependimento autntico. F justificadora uma f arrependida. Se no h
arrependimento, isso indica que a profisso de f fraudulenta.
Se voc mudar a sua questo e perguntar se uma pessoa pode viver a vida
inteira em pecado, rebelio e desobedincia e ento, no seu leito de morte verda
deiramente arrepender-se e ir para o cu, a resposta sim assim como o
ladro na cruz encontrou o Salvador em seus momentos finais e recebeu a garan
tia da eternidade com ele. O Novo Testamento fala daqueles que so salvos por
um triz. Certamente no uma atitude sbia adiar o seu arrependimento at o dia
da sua partida, porque voc no sabe quando esse dia chegar. Mesmo assim,
fazer uma confisso simplesmente por medo no suficiente, esse medo deveria
nos levar a pensar seriamente sobre nosso futuro estado.

possvel q u e u m cristo perca a sua salvao p o r causa

dos pecados q u e com ete?

A pergunta sobre perder a salvao uma questo de grande controvr

sia dentro da famlia da f crist. H muitos cristos que vivem diariamente
num medo mortal de perder o que encontraram em Cristo porque a Bblia
nos adverte seriamente sobre perder a salvao e o prprio Paulo diz que
precisava ser muito cuidadoso para no se tornar ele mesmo um proscrito.
Existem advertncias na Bblia sobre o que poderia acontecer se voltarmos
as costas para Cristo depois de t-lo conhecido. Por outro lado, tambm h
muitos cristos que acreditam que, de fato ns nunca cairemos da graa e
eu sou um deles. Estou persuadido, pelo estudo das Escrituras, de que pode
mos ter a certeza da nossa salvao no apenas hoje, mas para sempre. Mas
a certeza que temos, ou a confiana num futuro estado de salvao deve
estar firmada em bases corretas. Em outras palavras, se minha confiana de
que vou perseverar est baseada na certeza de que no vou pecar, essa con
fiana est baseada num terreno muito frgil. Uma coisa que a Bblia deixa
claro para mim que, embora eu seja uma pessoa redimida, com toda pro
babilidade e inevitavelmente, eu continuarei a pecar at um certo grau. Se
perseverar para garantir minha salvao dependesse de minhas foras, eu
teria muito pouca esperana de conseguir.
 Mas estou convencido de que a Bblia ensina que aquilo que Deus co
meou em nossas vidas ele completa. Por exemplo. Paulo ensina em
Filipenses: Estou plenamente certo de que aquele que comeou boa obra
em vs h de complet-la at o Dia de Cristo Jesus. Minha confiana
repousa no fato de que Jesus promete interceder por mim diariamente como
meu Sumo Sacerdote. Minha confiana a respeito de minha futura salvao
repousa em minha certeza de que Deus manter sua promessa e que Cristo
interceder por mim e me preservar. Novamente, se fosse deixado por
minha conta, eu obviamente fracassaria. Gosto de pensar nisso da seguinte
maneira: Estou caminhando na vida crist com minhas mos nas mos de
Deus. Se minha perseverana depender de que eu segure com firmeza as
mos de Deus, eu certamente fracassaria, porque em certos pontos eu solta
ria minha mo. Mas creio que as Escrituras nos ensinam que Deus est
segurando minha mo, e porque ele est segurando minha mo, no preciso
ter medo de um fracasso final e irremedivel.
Agora, isso no significa que cristos no se envolvam em srios peca
dos que chamaramos, em teologia, de queda sria e radical, mas a per
gunta que estamos discutindo aqui se um cristo poder cair totalmente e
de uma vez por todas.
No Novo Testamento, Joo nos diz, por exemplo, que aqueles que nos aban
donaram, na realidade, nunca estiveram conosco, e que Cristo no perde aque
les que o Pai lhe d. Portanto, novamente minha confiana repousa na interces
so de Cristo e na habilidade e promessa de Deus de ficar junto a meu lado. Por
mim mesmo, sou capaz de pecar at o ponto de perder a salvao, mas estou
persuadido de que Deus, em sua graa, me guardar disso.

Existe salvao para u m cren te q u e a b a n d o n o u a Cristo

e parece n o desejar arrepend er-se?

Creio que uma vez que a pessoa seja autenticamente redimida, esteja
realmente em Cristo, essa pessoa nunca estar perdida para Cristo. Essa
pessoa tem o que chamamos segurana eterna no por causa de sua ca
pacidade inata de perseverar, mas creio que Deus promete preservar os seus
e que temos o benefcio do nosso Grande Sumo Sacerdote que intercede
por ns diariamente. Agora, ao mesmo tempo, os cristos so capazes de
pecados grosseiros e hediondos. So capazes de abandonar seriamente a
Cristo. So capazes do pior tipo de negao e traio ao nosso Senhor.
 Considere, por exemplo, o apstolo Pedro que negou a Jesus com
blasfmia. Ele foi to enftico que proferiu blasfmias para confirmar o
fato de que jamais conhecera Jesus. Se voc est se referindo a algum que
parecia no querer arrepender-se e que abandonou Jesus, Pedro seu exem
plo clssico.
Embora seu colega, o discpulo Judas, tambm tenha trado Jesus e se
afastado dele, Jesus predisse ambas as traies na ltima Ceia. Quando
Jesus falou de Judas, ele disse: O que pretendes fazer, faze-o depressa" (Jo
13.27). E ele o despediu para a sua traio. Foi mencionado, nas Escrituras,
que Judas era, desde o princpio, o filho da traio. Creio que esteja claro,
na Orao Sacerdotal de Jesus que ele sabia que Judas nunca fora um cris
to. Portanto, a traio de Judas no era o caso de um cristo se afastando
de Cristo.
Quando Jesus anunciou a Pedro que ele tambm o trairia disse: Simo,
Simo, eis que Satans vos reclamou para vos peneirar como trigo! Eu,
porm, roguei por ti, para que a tua f no desfalea; tu, pois, quando te
converteres fortalece os teus irmos. (Lc 22.31,32). Pedro, ento disse:
Senhor, estou pronto a ir contigo, tanto para a priso como para a morte".
Mas, claro, ele no foi. Note, contudo, que quando Jsus predisse a trai
o de Pedro, ele disse Quando te converteres no Se te converteres"
mas Quando te converteres, fortalece os teus irmos." Porque Jesus orou
como ele o fez em sua Orao Sacerdotal, ningum poder tirar o seu povo
de suas mos.
O Novo Testamento promete que aquele que comeou a boa obra em
voc, ir aperfeio-la at o fim (Fp 1.6). Sei que muitos cristos acreditam
que um verdadeiro cristo pode perder a sua salvao. Eu no acredito. Eu
diria, juntamente com o Apstolo Joo que Eles saram de nosso meio;
entretanto, no eram dos nossos". Penso que um cristo pode ter uma que
da sria e grande, mas no uma queda completa e definitiva que ele ser
restaurado como Davi que percebeu o seu pecado, como o Filho Prdigo
que retomou para si mesmo e como Pedro que, finalmente, se arrependeu.

A graa n o s d u m a passagem livre para a salvao?

Podemos olhar para esse conceito de passagem livre de muitas manei

ras. Graa, por definio algo livre no sentido de que no podemos adqui
ri-la, no podemos compr-la, no podemos merec-la, e no h nenhum
mrito em ns pelo qual Deus possa derramar sobre ns a sua graa. Sem
pre que Deus dispensa misericrdia ou favor imerecido, que como defini
mos graa, ele est fazendo algo que no tem nenhuma obrigao de fazer.
Estou convencido de que quando recebemos a graa da salvao, nosso
destino eterno est assegurado. Estou convencido de que uma vez que fo
mos revestidos com a retido de Cristo e temos o seu mrito computado por
Deus em nossa conta (o que um ato da graa de Deus) e somos redimidos,
ento creio que temos a vida eterna praticamente garantida. Em outras pala
vras, no creio que um cristo possa perder sua salvao. Digo isso porque
estou persuadido de que Deus prometeu que nos guardar at o fim. Se fosse
responsabilidade nossa perseverar, permanecer firme, e ser fiel e obediente
at o fim para ser salvo, creio que nenhum de ns perseveraria o suficiente
para merecer a salvao. Mas Deus promete terminar o que comeou.
Ser que isso significa passagem livre? Muitas vezes, esse conceito sig
nifica que desde que Deus me concedeu a sua graa, e desde que Deus
comeou o seu trabalho e promete termin-lo, no existe mais nada que eu
deva fazer. Posso fazer qualquer coisa que deseje. Estou salvo e no preciso
me preocupar com nada. Daqui em diante livre. Estou numa montanha
russa sem nenhum freio e posso fazer qualquer coisa que deseje. Posso pe
car como quiser e me divertir pelo resto da vida. E uma licena para pecar.
Entretanto, o apstolo Paulo afirma que onde o pecado abundante, a
graa superabundante. Quer dizer, quanto mais peco, mais vejo a graa de
Deus porque tenho necessidade de mais graa para chegar ao cu.
Algumas pessoas dizem que, se quanto mais voc peca, mais graa voc
recebe, a melhor coisa continuar pecando porque desse modo voc receber
mais graa. Paulo faz a pergunta: Permaneceremos no pecado, para que seja a
graa mais abundante ? Como ele responde? Ele diz: De modo nenhum!.
Continuar pecando cada vez mais exatamente o oposto da resposta
que agrada a Deus. Na realidade, quanto mais graa recebemos, mais
devemos ser levados a um senso de gratido; quanto mais gratido expe
rimentamos mais deveramos buscar a retido atravs da obedincia lei
de Deus. Como diz Paulo em outro lugar, desenvolvei a vossa salvao
com temor e tremor (Fp 2.12) porque Deus promete trabalhar dentro de
ns para desejarmos e fazermos o que certo. Mas junto com a graa de
Deus vem o desafio para lutarmos com todas as nossas foras para resis
tir s tentaes do pecado e buscar uma vida de retido e obedincia.
Minha salvao no depende de minha obedincia, mas minha obedin
cia a resposta quela graa de Deus.
 C o m o p o ss o c o m p r e e n d e r a graa de D eus e o p e rd o
do s m e u s pecados?

Para ns fcil elaborar uma definio teolgica de graa. Dizemos que

graa um favor imerecido receber algo positivo e que no merecemos
das mos de Deus. Mas compreender a benignidade da graa em qualquer
profundidade, creio que um empreendimento que se estende pela vida intei
ra do cristo. Quando estava estudando teologia num curso de doutorado na
Europa, nosso professor na Universidade Livre de Amsterd, G. C. Berkouwer,
certa vez fez a seguinte afirmao quando estvamos estudando teologia sis
temtica: Senhores, a essncia da teologia a graa. Creio que ele est
certo. Quando chegamos prpria essncia do que seja o estudo de teologia,
estamos estudando a graa de Deus, porque pela graa de Deus que somos
cristos. pela graa de Deus que at mesmo respiramos a todo momento, e
pela graa de Deus que recebemos todos os benefcios de suas mos.
No creio que entendemos isso quando nos tomamos cristos. A Bblia
fala de uma progresso. Temos a obrigao de andr de vida em vida, de f
em f, de graa em graa. Do comeo at o fim, a vida crist inteira graa,
e por isso que digo que quanto mais estudamos a graa, mais graa ns
vemos. J disse milhares de vezes que fcil entender a justificao pela f
somente na cabea. No to fcil faz-la chegar corrente sangnea,
compreender que a razo pela qual posso existir na presena de um Deus
santo que sou uma pessoa perdoada esse perdo algo que eu jamais
poderia comprar, ou roubar ou implorar ou emprestar ou adquirir. No te
nho nenhum mrito diante de Deus. O nico mrito que posso gozar aque
le que foi ganho por mim por Cristo. Vivo, me movimento e tenho minha
existncia em virtude da retido de Cristo, do mrito de Cristo que me
conferido gratuitamente, graciosamente por Deus.
Falamos sobre as doutrinas da graa. Que outra doutrina existe seno a
doutrina da graa? Ela chama a ateno para o fato de que Deus justo e eu
no o sou. A nica maneira pela qual uma pessoa injusta pode existir num
universo governado por um Deus justo e santo a graa. Mas to difcil
comunicar isso porque somos um povo de dura cerviz, exatamente como o
povo do Antigo Testamento. Bem no fundo, nutrimos esses sentimentos de
que Deus nos deve uma sorte melhor do que aquela que temos recebido ou
que Deus nos deve as ddivas e as bnos que temos recebido. Sentimos
que, de alguma forma, fizemos por merecer. E apenas prprio e apropriado
que eu tenha um trabalho melhor que voc, ou mais talentos que voc tem, ou
que eu viva numa casa melhor, porque isso apenas a justia de Deus preva
lecendo nesse mundo. Sempre que as coisas saem erradas, eu ento fico furi
oso por causa disso. ento que descobrimos que no aprendemos a graa.

Q u a l a g rav id a d e d o fato de qu e, p a ra m u it a s p esso as

q u e se c o n v e rte m , Cristo te m sido a p re s e n ta d o a p e n a s
c o m o Salvador e n o c o m o S enhor?

inconcebvel para mim que essa pergunta fosse sequer cogitada na

igreja do Novo Testamento como se pudssemos separar a ao salvadora
de Cristo do seu senhorio. Quer dizer, a primeirssima confisso de f no
Novo Testamento foi lesous kurios, Jesus Senhor.
Mas quando uma pessoa recebe a Cristo como Salvador, ela no apenas
reconhece sua necessidade de ter um Salvador, ela vem com f humilde e
arrependimento, confiando em Cristo.
Como pode uma pessoa confiar que Cristo seja Salvador e, ao mesmo
tempo, ignorar completamente ou repudiar o ensino claro de Jesus de que
ele no apenas Salvador mas tambm Senhor?
Temo que o que existe oculto aqui nessa dicotomia entre Jesus como
Salvador e Jesus como Senhor uma distoro muito sria da doutrina pro
testante da justificao pela f somente, uma distoro chamada antinomi-
anismo. Antinomianismo significa simplesmente ser contra a lei. Algumas
pessoas tm sido to zelosas em propagar a doutrina de que somos salvos
pela f e no por obras que concluram que o tipo de f que salva uma f
vazia, nua. Eles crem que a f jamais precisa ter qualquer obra que a siga
e que a obedincia sem importncia para a vida crist. Em outras pala
vras, posso pecar o quanto quiser sem arrependimento e ainda ter remisso
de pecados porque o cu uma ddiva livre e a justificao pela f, por
tanto, que diferena faz se eu continuo pecando?
Esse tipo de interpretao foi a razo pela qual Lutero e os pais protes
tantes foram to cuidadosos em afirmar que a justificao pela f somente
envolve, no uma profisso de f barata, mas uma f autntica o tipo de
f que demonstra seu carter genuno pelos frutos da obedincia. As obras de
obedincia no nos fazem merecer a salvao, mas se no existem frutos de
obedincia ao senhorio de Cristo essa a mais clara indicao de que a f
uma f morta. O tipo de f da qual Tiago diz que no tem nenhuma validade.
Portanto, se as pessoas esto dizendo: voc no precisa crer no senhorio de
Cristo para ser salvo, o que escuto uma falsa doutrina de justificao. Ela
prope que podemos crer em certas coisas e depois viver como quisermos.
s vezes, novos convertidos no compreendem direito o senhorio de
Cristo principalmente porque isso no lhes explicado com clareza. Espe
cialmente se no conhecem esses termos cristos, e se os cristos ao redor
deles assumem que aceitar a Cristo como Salvador inclui automatica
mente aceit-lo como Senhor, esses novos convertidos vo ficar com uma
sria lacuna no seu conhecimento das doutrinas bsicas. Precisamos ser
cuidadosos e meticulosos quando ensinamos novos crentes.

Em M arcos 16.16 Jesus diz: Quem crer e for batizado ser sal
vo". Q u a l o papel d o b a tis m o em n o ssa salvao?

Esse no apenas o principal ponto de discusso entre a igreja Catlica

Romana e o Protestantismo em geral, mas tambm tem sido exaustivamen
te discutido mesmo dentro do Protestantismo.
Roma, por exemplo, ensina que o batismo causa instrumental da justifica
o da pessoa. Em outras palavras, o instrumento pelo qual a pessoa recebe a
graa justificadora e colocada num relacionamento de reconciliao com Deus.
Esse sacramento se torna muito importante. Essa a razo pela qual a igreja se
apressa a batizar crianas que nascem em perigo de vida ou mesmo batiz-las ao
expirar. Por causa de um texto como esse, Roma no chega a ponto de dizer que
o batismo absolutamente essencial para a salvao porque eles concedem o
que chamam votum baptisma, ou o desejo pelo batismo. Pode existir uma pesso
a que crente e deseja ser batizada, mas impedida na sua ida para a igreja. Por
exemplo, atropelada por um carro ou morre antes de receber o sacramento.
Essa pessoa considerada batizada assim como o ladro na cruz, que no teve
nenhuma possibilidade de ser batizado. Entretanto, quando o ladro manifestou
sua f, Jesus lhe prometeu redeno naquele mesmo dia. O texto no diz que o
batismo um pr-requisito absoluto para a salvao.
Jesus simplesmente diz que aqueles que acreditam e so batizados sero
salvos. Todos os que tm A e B recebero C. Voc poderia dizer que todos
os que tm f e se arrependem podero ser salvos tambm.
A posio protestante, em geral, no entanto, de que o batismo orde
nado e necessrio porque Cristo ordena que todo crente seja batizado.
uma questo sria e um meio de graa, e certamente devemos ser diligen
tes em nos beneficiarmos dele.
 A noo protestante em geral de que a justificao pela f somente,
isto , o pr-requisito absolutamente essencial para a redeno colocar
nossa confiana em Cristo. A pressuposio que se voc confia em Cristo,
se submete ao seu senhorio e entende que ele ordena que voc seja batizado,
voc acrescentar o batismo f. No o batismo que causa a nossa salva
o, e o batismo no necessrio para a salvao.

O q u e as nossas boas obras t m a ver co m nossa salvao?

De um lado, nossas obras no tm absolutamente nada a ver com nossa

salvao; por outro lado, tm tudo a ver com ela. Essa a principal discus
so que vem reinando entre os cristos desde a Reforma Protestante.
Estou convencido de que nossas boas obras nunca merecem a salvao.
Merecer salvao significaria adquiri-la ou fazer jus a ela. As obras teriam
de ser to boas, to perfeitas, sem nenhuma mistura de pecado que impori
am uma obrigao a Deus de nos conceder salvao. Creio que o Novo
Testamento abundantemente claro ao afirmar que nenhum de ns vive
uma vida suficientemente boa para merecer a salvao. Recebemos a salva
o de Deus quando ainda somos pecadores (Ef 2.1-6). '
Por isso precisamos de um Salvador, de redeno por isso precisa
mos da graa.
Muitas vezes, dizemos que Ningum perfeito. Todos concordamos
com isso. Mas nenhuma pessoa em um milho compreende o que significa
essa afirmao. De alguma forma eles pensam que Deus vai fazer o grfico
de uma curva e, medida que minha vida menos pecaminosa que a de
outros, ento, relativamente falando, ela suficientemente boa para me le
var ao reino de Deus. Esquecemos que Deus exige perfeita obedincia
sua lei, e se deixamos de obedec-lo perfeitamente, ento teremos de pro
curar em algum outro lugar para encontrar nossa salvao. aqui que Cris
to entra. Cristo toma seu mrito disponvel para ns. Quando confio nele
pela f, ento sua retido se torna minha retido diante de Deus. Portanto,
a sua boa obra que me salva e que salva a voc no as nossas boas obras.
Entretanto, numa resposta de gratido, somos chamados a obedecer. Jesus
disse: Se me amais, guardareis os meus mandamentos".
Martinho Lutero ensinou que a justificao pela f somente. Mas ele
ampliou o conceito dizendo que a justificao s pela f, mas no por uma
f que est s. Uma pessoa que realmente confia em Cristo e repousa em
Cristo para a redeno recebe o benefcio do merecimento de Cristo pela
f. Mas se essa pessoa tem uma f verdadeira, essa f verdadeira se mani
festar numa vida de obedincia. Em poucas palavras, eu entro no cu pela
justia de Jesus, mas minha recompensa no cu ser distribuda de acordo
com minha obedincia ou a falta dela.

Q u e p a p el as realizaes h u m a n a s , ou boas obras, d e s e m

p e n h a m n a salvao?

As boas obras humanas tm um papel extremamente importante. No pode

haver nenhuma salvao sem boas obras, e as suas boas obras so decisivas
para sua salvao. Como pode um protestante fazer uma afirmao como essa?
Primeiro, as boas obras so absolutamente decisivas e so realmente
necessrias para a salvao porque Deus exige boas obras para salvar qual
quer pessoa. Essas boas obras so supridas e fornecidas por Cristo, o qual,
em sua perfeita humanidade conquistou um mrito infinito diante de Deus
cuja recompensa a prpria base de minha salvao. Sem essa retido,
estou num terrvel problema. Portanto, minha salvao, no princpio ba
seada nas boas obras as boas obras de Jesus.
E a respeito de minhas prprias boas obras? Elas tm um papel? A mai
oria dos protestantes diria no. A justificao apenas uma parte da salvao.
Salvao a grande palavra. Salvao a palavra que cobre todos os proces
sos pelos quais Deus nos traz at a redeno total. Justificao aquele ponto
do processo no qual Deus me declara uma pessoa que est num estado de
redeno. O fato que voc j est justificado e est, at certo grau, num
estado de salvao, mas ainda h algo de sua salvao para acontecer. Voc
ainda no chegou ao cu. Ainda no foi perfeitamente santificado. Ainda no
foi glorificado. Nenhuma dessas coisas acontecer at que voc morra e v
para o cu. Quando voc morrer e for para o cu, Deus lhe dar a recompensa
por qualquer grau de obedincia que voc prestou a ele em sua vida crist. A
recompensa que Deus concede a voc no cu ser dada de acordo com as
suas obras, mas no porque suas obras so to perfeitas e meritrias que impo
riam uma obrigao a Deus de recompens-las. Deus nos deu graciosamente a
promessa de que ele recompensar qualquer obedincia que dermos a ele.
Ele no est obrigado, mas de sua bondade e graa, como diz Santo
Agostinho, ele coroa suas prprias ddivas. Entramos no cu exclusiva
mente pela justia de Cristo. Nossa recompensa no cu ser concedida de
acordo com as obras de obedincia que apresentarmos.
 De q u e fo rm a Deus utiliza a culpa hoje?

Quando falamos sobre Deus utilizar a culpa, isso parece estranho a mui
tas pessoas em nossa sociedade porque existe uma noo bem difundida de
que a culpa algo intrinsecamente destrutivo para os seres humanos e que
impor culpa sobre qualquer pessoa est errado. Surge, ento, a idia de que
Deus certamente nunca iria utilizar algo como a culpa para produzir a sua
vontade nos seres humanos. Se ele o fizesse, isso estaria abaixo do nvel de
pureza que preferiramos ver em nosso Deus.
Em termos bblicos, culpa algo real e objetivo, e penso que muito
importante distinguir entre culpa e sentimentos de culpa. Sentimentos de cul
pa so emoes que experimentamos subjetivamente. Culpa uma situao
objetiva. Vemos isso em nossos tribunais de justia. Quando uma pessoa
julgada por ter quebrado uma lei, a pergunta diante do jri e diante do juiz
no : O acusado se sente culpado? Mas: Existe uma situao real que chama
mos culpa? A lei foi transgredida? Assim com Deus. A culpa objetiva aos
olhos de Deus sempre que sua lei quebrada. Quando quebro sua lei incorro
em culpa, mas posso ou no ter sentimentos de culpa a respeito de minha culpa.
Suponho que atrs de sua pergunta exista uma preocupao sobre como
Deus utiliza os sentimentos de culpa assim como a culpa real e objetiva.
Uma das aes mais importantes do Esprito Santo na vida do crente o
que o Novo Testamento chama de convico de pecado. Podemos ser cul
pados e no nos sentirmos culpados. Davi por exemplo, quando se envol
veu com Bate-Seba e foi at o ponto de arranjar as coisas para que o marido
dela fosse morto, no sentiu grande remorso at que Nat, o profeta, veio
at ele e lhe contou uma parbola. A parbola falava sobre um homem que
roubou uma ovelha que pertencia a um homem pobre. Davi ficou furioso e
quis conhecer quem era esse homem para que ele pudesse ser punido. Final
mente, Nat apontou seu dedo para Davi e disse: Voc esse homem. Com
a compreenso do completo significado de sua culpa, Davi ficou instantane
amente prostrado e ento escreveu aquele magnfico hino de penitncia que
o Salmo 51, no qual ele chorou em sua convico de pecado diante de Deus.
O que Deus faz com nossas culpas e nossos sentimentos de culpa nos
trazer a um estado no qual somos convencidos do pecado e de nossa quebra
da justia. Ele usa aqueles sentimentos para nos trazer da desobedincia
para a obedincia. Nesse sentido, culpa e sentimentos de culpa so sadios.
Assim como a dor um sinal necessrio da presena de uma doena, assim
sentimentos de culpa podem, muitas vezes, ser a maneira divina de nos
despertar para a nossa necessidade de redeno.
 Deus n o s a m a ld i o a q u a n d o o d e so bedecem os, o u s im
p le s m e n te re t m a sua bno ?

O que poderia ser pior do que se Deus retivesse de maneira absoluta e

final todas as bnos que vm de Deus e somente dele? Estaramos na pior
situao possvel de maldio. Portanto, em minha opinio, reter as suas
bnos o mesmo que nos amaldioar.
Deus nos amaldioa quando o desobedecemos? No Antigo Testamen
to, Deus faz uma aliana com seu povo e lhe d a sua lei. Quando ele lhe
d a lei, juntamente com ela, lhe d o que chamamos duas sanes. Ele
diz claramente: Se ouvires a voz do SENHOR, teu Deus, viro sobre ti e
te alcanaro todas estas b n o s (Dt 28.2). Com efeito, Bendito se
rs tu na cidade e bendito sers no campo. Bendito o fruto do teu ventre,
e o fruto da tua terra, etc. Se voc ler essas passagens em Deuteron-
mio, por exemplo, ver que Deus promete uma bno para aqueles que
obedecem seus mandamentos.
Ento Deus diz: Ser, porm, que, se no deres ouvidos voz do SE
NHOR, teu Deus, no cuidando em cumprir todos os seus mandamentos e
os seus estatutos que, hoje, te ordeno, ento... Maldito sers tu na cidade e
maldito sers no campo. Maldito o teu cesto e a tua amassadeira, etc.
Portanto, o Deus das Escrituras um Deus que d bnos e maldies. De
fato, todo alcance da redeno, como o Novo Testamento explica, desen
volvido em termos desse motivo de bno e maldio. O que significa a
cruz de Cristo? Paulo nos diz em Glatas que sobre a cruz Jesus foi abando
nado pelo Pai. Jesus recebe sobre si mesmo a medida completa da maldio
de Deus pela desobedincia. Temos um Salvador que leva essa maldio
por ns. E todo o drama da redeno esse. Cristo toma minha maldio
sobre si mesmo e d a mim e a voc e a todas as criaturas que o aceitam a
bno que Deus promete queles que o obedecem.

A ju d e-m e a e n te n d e r a d o u tr in a da eleio.

Tentar responder a essa pergunta dentro desse formato curto e sinttico,

pode quase fazer mais mal do que bem. Eu poderia fazer um comercial aqui
dizendo que a Cultura Crist publicou um livro que escrevi intitulado Elei
tos de Deus, que se dedica inteiramente ao estudo dessa muito difcil dou
trina bblica da eleio.
 Quando discutimos a questo da eleio, melhor conhecida como pre
destinao, muitas vezes essa palavra associada com a teologia presbiteri
ana ou calvinista. O apstolo Paulo nos diz em Efsios que fomos predesti
nados em Cristo para ser sua feitura, e tambm segue esse tema bem de
perto na carta aos Romanos. Portanto, como cristos temos de lutar com
esse conceito de eleio divina soberana.
Creio, novamente, que devemos entender o ponto bsico da eleio
que Deus considera a raa humana em sua queda e v a todos ns num estado
de rebelio contra ele. Se ele fosse exercer sua justia total e completamente
contra o mundo todo, ento todos ns certamente pereceramos. As Escritu
ras nos dizem que em nosso estado natural e decado, estamos num estado de
escravido moral. Ainda temos a habilidade de fazer escolhas, mas essas es
colhas seguem os desejos de nossos coraes, e o que nos falta como criatu
ras cadas um desejo inato por Deus. Por isso Jesus diz, por exemplo: nin
gum poder vir a mim se, pelo Pai, no lhe for concedido (Jo 6.65). Creio
que a eleio significa que Deus soberanamente e graciosamente d o desejo
por Cristo queles a quem ele chama do mundo. A dificuldade, e o grande
mistrio, que, aparentemente, ele no faz isso para todas as pessoas. Ele
reserva o direito, como disse a Moiss e como Paulo reitera no Novo Testa
mento, de ter misericrdia de quem ele tem misericrdia assim como ele
escolheu Abrao e no Hamurabi, assim como Cristo apareceu a Paulo na
estrada de Damasco de uma forma que no apareceu a Pncio Pilatos. Ele
nunca trata ningum injustamente. Alguns recebem justia e alguns recebem
misericrdia e Deus se reserva o direito de dar eternamente sua clemncia
executiva, se voc assim desejar, queles a quem ele escolhe. Existe um gran
de debate sobre isso, como voc sabe, mas creio que a escolha que Deus faz
no baseada na minha retido ou na sua retido, mas na graa divina.

S e g u n d o o m e u e n te n d im e n to da d o u tr in a da p re d e s ti
nao, o h o m e m n a tu ra l s o m e n te aceita a Cristo se Deus
colocar esse desejo e m seu corao. Se Deus n u n c a co lo
car tal desejo, ju sto q u e essa pessoa fique e te r n a m e n te
p e rd id a ?

Eu diria que o homem natural precisa mais do que apenas um desejo

plantado por Deus em seu corao para vir a Cristo. Creio que Deus tem
que fazer com que aquele desejo frutifique antes que uma pessoa escolha a
Cristo. No que Deus apenas plante a semente. Ele a fertiliza e a faz
frutificar. Jesus afirmou que: ningum poder vir a mim se, pelo Pai, no
lhe fo r concedido. O que significa isso?
Certamente os seres humanos tm uma vontade, e temos a capacidade
de escolher o que desejamos. Creio que o que Jesus quis dizer era simples
mente que, deixadas por si mesmas, as pessoas no tm o desejo de vir a
Cristo. Elas no tm o desejo de se arrepender, e no tm o desejo de abra
ar as coisas de Deus. isso que a Bblia quer dizer quando fala que esta
mos escravizados aos nossos prprios pecados e que estamos por natureza
mortos em nossos pecados e delitos. A no ser que Deus nos tome vivos
para si mesmo, nunca teremos um desejo por Cristo.
Digamos que Deus v toda uma raa humana que no tem absoluta
mente nenhum desejo por ele, e sabe que a no ser que ele faa alguma
coisa para interferir em suas vidas e produzir vida de sua morte espiri
tual, eles nunca daro ateno ao seu chamado, nunca respondero ao
seu convite, porque eles simplesmente no desejam faz-lo. E a sua
liberdade que os mantm longe de Cristo. Eles tm a liberdade de esco
lher o que desejam e de recusar o que no desejam, e esto constante
mente recusando-se a vir a Cristo. Assim Deus decide que, para algu
mas dessas pessoas, ele providenciar uma obra especial da graa. Ele
vai mudar a disposio dos seus coraes. Penso que exatamente isso
que acontece. Penso que Deus supera minha hostilidade e minha falta
de desejo por ele e faz mais do que plantar um desejo por ele. Ele me d
um desejo por Cristo, de forma que o que era antes desprezvel e repug
nante para mim agora doce e cheio de luz, e no posso esperar para
abraar a Cristo. Penso que isso que acontece. Esse o testemunho de
todo o corao cristo.
Perguntamos se justo. No creio que Deus deva a ningum, que
no deseja a Cristo, a obrigao de lhes dar o desejo de querer aquilo
que precisam. Ele no deve isso a ningum. O problema que se Deus
faz para alguns, por que no faz para todos? Apenas posso lhe dizer que
no tenho a mnima idia de por que ele no faz para todos. Mas isso eu
sei e peo a voc que pense com cuidado: S porque ele o faz para
alguns, de forma nenhuma o obriga a fazer para todos os outros
porque a graa nunca obrigatria. Deus falou a Moiss, e Paulo nos
lembra de que Deus sempre reserva sua prerrogativa: Terei m isericr
dia de quem me aprouver ter misericrdia. No nossa prerrogativa
dirigir a misericrdia de Deus.
 Em J o o 6 .1 0 C risto d iz q u e e le e s c o lh e u o s d o z e . Isso
sig n ifica q u e Ju d as era u m d o s e le ito s?

Eleio inclui Deus escolhendo pessoas, mas no significa que tudo que
Deus escolhe uma questo de eleio.
Quando Jesus diz a respeito dos doze: No vos escolhi eu em nmero
de doze?, podemos deduzir dessa afirmao que Jesus est dizendo: Vocs
doze foram eleitos para toda a eternidade para receber a graa da salvao.
Se isso que Jesus quer dizer por eu escolhi estes doze, ento, isso certa
mente significa que todos os doze discpulos, incluindo Judas, estavam con
tados entre os eleitos e seriam, presumivelmente, salvos.
Mas as Escrituras parecem adotar uma viso sombria a respeito da
futura condio de Judas, o qual, at onde podemos discernir do Novo
Testamento, morreu sem ter sido restaurado comunho com Cristo.
Creio que o que Jesus est dizendo que ele escolheu aqueles doze para
serem seus discpulos. Ele continua para afirmar que sempre soube que
um deles era o filho da perdio. Jesus revela que ele sabia muito bem
o estado da alma de Judas quando o escolheu para participar como dis
cpulo na sua escola rabnica. Lembre-se que um discpulo simples
mente um aluno. Um discpulo na antiga comunidade judaica era uma
pessoa que se ligava escola de um rabino em particular e tomava-se
seu aluno. Jesus era um rabino peripattico (que ensina andando), um
rabino cuja escola no ficava num prdio, mas ao ar livre. Ele andava e
seus discpulos literalmente o seguiam. Ele tomavam notas e memori
zavam o que ele ensinava.
Jesus selecionou Judas para matricular-se em sua escola. Obviamen
te, o propsito disso era cumprir as Escrituras. Jesus indica isso que
esse homem era um filho da perdio desde o comeo, para que as
Escrituras fossem cumpridas, que Jesus seria entregue por uma traio.
Jesus selecionou algum que ele sabia que o trairia e algum que ele
sabia que no estava com sua alma num estado redimido. No creio que
haja qualquer conflito ou contradio aqui entre o fato de que Jesus disse
que havia escolhido a Judas e o fato de que o resto dos discpulos foram,
presumivelmente, escolhidos no apenas para serem discpulos, mas tam
bm escolhidos para serem apstolos. Eles foram escolhidos desde toda a
eternidade para serem includos como pilares do reino de Deus e, portan
to, escolhidos para a salvao eterna.
 C o m o Deus c u m p r iu sua p ro m e s sa a Abrao de q u e seus
d e s c e n d e n te s se riam salvos?

A maneira de Deus cumprir sua promessa a Abrao de salvar seus descen

dentes foi salvando os descendentes de Abrao. Foi exatamente isso que Deus
prometeu e foi exatamente o que Deus fez no incio da histria e est fazendo
hoje. Paulo explica com muito cuidado, em sua carta aos Romanos, que nem
todos aqueles que so de Israel pertencem ao verdadeiro Israel (Rm 9.6-13).
Em primeiro lugar, a promessa de salvao para os descendentes de
Abrao realizada na salvao que Deus d ao povo de Israel. Isso no quer
dizer que todo descendente de Abrao recebe salvao, mas um ponto pri
mordial tanto do Antigo quanto do Novo Testamentos de que a salvao
vem dos judeus e os judeus so descendentes de Abrao.
O prprio Cristo um descendente de Abrao. No judeus no esto
ligados a Abrao por laos de sangue; no entanto, so adotados na famlia
de Israel e se tomam, em termos bblicos, herdeiros espirituais de Abrao e
so contados como filhos de Abrao pelo princpio da adoo.
Grande parte da dificuldade de entender como Deus cumpriu a promessa a
Abrao, como se deveria entender a promessa em primeiro lugar. Um dos gran
des erros de Israel como nao no Antigo Testamento foi assumir que a descen
dncia biolgica de Abrao por si mesma garantiria a salvao. Creio que isso
ler mais do que a promessa de Deus diz, e certamente isso no est dito l. Esse
foi um grande ponto de disputa entre Jesus e os fariseus. Jesus disse a eles: Se
vs permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discpulos, e
conhecereis a verdade e a verdade vos libertar. Os fariseus ficaram muito
aborrecidos com essas palavras e perguntaram: Somos descendncia de Abrao
e jamais fomos escravos de algum; como dizes tu: sereis livres?
Jesus respondeu: Vs fazeis as obras de vosso pai." Esse conceito de
filiao consistente com a teologia do Antigo Testamento; a filiao no
definida apenas do ponto de vista biolgico, mas de acordo com a obedin
cia. Portanto, aqueles que eram desobedientes eram deserdados e substitu
dos por aqueles a quem Deus chamava do mundo no-judeu, e que eram
adotados na casa de Deus como herdeiros de Abrao.

O q u e a d o u tr in a d a segurana e te rn a ?

Quando falamos da doutrina da segurana eterna estamos usando uma

descrio popular de uma doutrina clssica que chamamos perseverana dos
santos. Significa que, desde que uma pessoa tenha sido vivificada pelo Esp
rito Santo, nascida do Esprito e justificada pela f em Cristo e, portanto,
colocada num estado de salvao, essa pessoa de fato nunca perder sua salva
o. Esse um ponto cheio de controvrsias dentro do cristianismo histrico.
H muitos cristos que no crem que uma vez que a pessoa esteja num
estado de graa, ela permanecer nesse estado de graa. A Igreja Catlica
Romana, por exemplo, historicamente ensina a distino entre pecados ve
niais e pecados mortais. Pecado mortal definido como sendo mortal por
que tem a capacidade de matar ou destruir a graa justificadora que habita
na alma e tal pecado torna necessrio que a pessoa seja restaurada justifi
cao atravs do sacramento da penitncia. Outras denominaes crists
tambm crem que possvel que um cristo perca a sua salvao.
Os defensores da segurana eterna dizem que, uma vez realizada
atravs da f, nossa salvao est segura e nada nos separar do amor
de Cristo. A doutrina est baseada em algumas passagens das Escritu
ras como os ensinos de Paulo aos Filipenses. Diz-se que: ...aquele que
comeou boa obra em vs h de complet-la at ao Dia de Cristo Je
sus. As Escrituras falam tambm da obra do Esprito Santo na vida
crist. O Esprito no apenas nos regenera ou nos vivifica, comeando
todo o processo da vida crist, mas, como a Bblia nos diz, Deus d a
cada cristo o selo do Esprito Santo e o penhor do Esprito Santo. Esse
termo um pouco obscuro no vocabulrio comum, embora, quando
compramos uma casa, o agente da imobiliria possa nos pedir para fa
zer um pequeno pagamento adiantado que chamamos garantia. Essa
uma expresso de negcio que usamos e que usada nas Escrituras da
mesma maneira. Um penhor era um pagamento adiantado, uma garan
tia absoluta de que o restante da dvida de fato seria paga. Quando Deus,
o Esprito Santo, faz um pagamento adiantado sobre alguma coisa, ele
no nega os outros pagamentos. Deus, o Esprito Santo, nos d um pe
nhor que se torna menos que um penhor. Ele est extremamente penho
rado em terminar o que comeou em voc.
Tambm o conceito de estar selado vem da linguagem antiga do sinete
que havia no anel do imperador. Quando algo era selado e afixado com o
imprimtur do rei ou do proprietrio, ento aquilo se tomava sua possesso.
Creio que devemos fazer a seguinte observao: Se fosse por ns, no creio
que qualquer um de ns perseveraria e teramos muito pouca segurana.
Entretanto, o conceito, como entendo biblicamente, que Deus promete
que nada nos arrebatar das mos de Cristo, que ele nos preservar.
 Se a justificao pela f so m e n te , c o m o p o d e m o s ap li
car Tiago 2.24 q u e afirm a q u e a pessoa justificada p o r
aq u ilo q u e ela faz, e n o a p en a s p o r sua f?

Essa pergunta no crtica apenas nos dias de hoje, mas estava no centro da
tempestade que chamamos Reforma Protestante que avanou e dividiu a igreja
crist no sculo XVI. Martinho Lutero declarou sua posio: A justificao
pela f somente, nossas obras no acrescentam nada nossa justificao e no
temos nenhum mrito para oferecer a Deus que, de alguma forma, aumente
nossa justificao. Isso criou o pior cisma na histria do Cristianismo.
Recusando-se a aceitar o ponto de vista de Lutero, a Igreja Catlica
Romana o excomungou e respondeu insurreio do movimento protestan
te com um grande conclio, o Conclio de Trento, que fez parte da assim
chamada Contra Reforma e aconteceu em meados do sculo XVI. A sexta
sesso do Conclio de Trento, na qual os cnones e decretos sobre justifica
o e f foram estabelecidos, apelava especificamente para Tiago 2.24 para
repreender os protestantes que afirmavam que eram justificados somente
pela f. Verificais que uma pessoa justificada por obras, e no por f
somente. Como seria possvel Tiago afirmar isso com mais clareza? Pare
ce que aquele texto tiraria Lutero de cena para sempre.
Sem dvida, Martinho Lutero estava perfeitamente consciente de que
esse versculo estava no livro de Tiago. Lutero estava lendo Romanos, em
que Paulo deixa muito claro que no atravs das obras da lei que qualquer
pessoa justificada, e que somos justificados pela f e somente atravs da
f. O que acontece aqui? Alguns estudiosos dizem que existe um conflito
irreconcilivel entre Tiago e Paulo, que Tiago foi escrito depois de Paulo e
Tiago tentou corrigir Paulo. Outros dizem que Paulo escreveu Romanos
depois de Tiago e estava tentando corrigir Tiago.
Estou convencido de que realmente no h conflito nenhum. O que Tiago
est dizendo o seguinte: Se uma pessoa diz que tem f, mas no d nenhuma
evidncia exterior dessa f atravs de boas obras, sua f no o justificar. Martinho
Lutero, Joo Calvino, ou Joo Knox certamente concordariam com Tiago.
No somos salvos por uma profisso de f ou por uma alegao de f.
Essa f tem de ser genuna antes que o mrito de Cristo seja imputado a
qualquer pessoa. Voc no pode simplesmente dizer que tem f. A verda
deira f certamente e necessariamente produzir os frutos da obedincia e
as obras da retido. Lutero estava dizendo que estas obras no acrescentam
justificao da pessoa diante do tribunal de Deus, mas que elas justificam
sua alegao de f diante dos olhos dos homens. Tiago no est dizendo que
a pessoa justificada diante de Deus por suas obras, mas que sua alegao
de f evidenciada como genuna medida que essa pessoa demonstrar a
evidncia daquela alegao de f atravs de suas obras.

O cristo n o est se n d o b ito la d o ao dizer q u e Cristo o

n ic o c a m in h o ?

Bem, certamente pode ser uma expresso de intolerncia do cristo dizer

que Cristo o nico caminho. Nunca me esquecerei da primeira vez que
algum me fez essa pergunta. Foi na faculdade. Minha professora olhou-me
direto nos olhos e disse: Sr. Sproul, o senhor acredita que Cristo o nico
caminho para Deus? Eu queria pular pela janela ou encontrar um buraco
para me esconder porque a pergunta me colocou no meio de um dilema. Foi
uma situao terrivelmente embaraosa porque eu sabia o que o Novo Testa
mento dizia. Eu sabia que o prprio Cristo havia dito: Eu sou o caminho, e a
verdade, e a vida ; ningum vem ao Pai seno por mim (Jo 14.6). E outras
passagens no Novo Testamento dizem: ...no existe nenhum outro nome,
dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos (At 4.12).
Eu estava consciente dessas passagens de exclusividade que encontra
mos no Novo Testamento que focalizam o carter nico de Jesus. Essa pro
fessora me pressionou sobre isso e perguntou se eu pensava que Cristo era o
nico caminho. Se eu dissesse sim, ento obviamente eu seria visto por
todos na classe como uma pessoa insuportavelmente arrogante. Certamen
te, eu no desejava aquele tipo de rtulo durante minha carreira na faculda
de. Mas se eu dissesse no, ento seria culpado de negar aquela exclusivi
dade nica que Cristo reivindicava para si mesmo. Por isso, eu mais ou
menos me furtei um pouco e tentei sussurrar minha resposta e disse: Sim,
creio que Jesus o nico caminho. Bem, a ira daquela professora caiu
sobre minha cabea e imediatamente comeou a me atacar e dizer: Essa
a afirmao mais fantica, intolerante e arrogante que j ouvi.
Depois que a aula terminou fui at a professora e conversei particular
mente com ela: Sei que a sra. no muito entusiasta do Cristianismo, mas a
sra. estaria disposta a aceitar a possibilidade de que pessoas que no so arro
gantes e pessoas que no so intolerantes possam, por alguma razo, ser real
mente persuadidas de que Jesus , pelo menos, um caminho para Deus?
Ela respondeu: Oh sim, sem dvida posso entender que pessoas inteli
gentes possam crer nisso. Era a intolerncia que estava incomodando a
professora. Eu disse: A sra. compreende que eu cheguei concluso de
que Jesus era um caminho para Deus, e depois descobri que Jesus estava
dizendo que ele era o caminho?
Se eu cresse que Jesus o caminho para Deus s porque, por acaso, esse
o meu caminho, ento a pressuposio escondida seria de que qualquer
coisa em que R.C. cresse deveria ser verdade. Isso excluiria qualquer pes
soa que no est em contato com aquilo em que R.C. Sproul acredita e isso,
sem dvida, seria insuportavelmente arrogante. Por que deveria haver at
mesmo um nico caminho para a redeno? s vezes agimos como se Deus
no tivesse feito o suficiente.
 O PECADO E O PECADOR

Do cu olha o SENHOR para os filhos dos homens,

para ver se h quem entenda, se h quem busque a Deus.
Todos se extraviaram e juntamente se corromperam;
no h quem faa o bem, no h nem um sequer.
S a l m o 1 4 .2 ,3

Perguntas dessa seo:

O que significa a expresso pecado original?

Por que justo que toda a humanidade nasa em pecado por causa da
queda de Ado?
Existem graduaes de pecado?
O pecado original mudou a essncia de nossa humanidade como foi cria
da originalmente?
Sei que Deus me perdoou os pecados, mas como posso comear a perdo
ar-me a mim mesmo?
Como podemos lidar com pecados obstinados em nossas vidas que pare
cem no sumir mesmo depois de muita orao e de um desejo sincero e
honesto de mudar.
As Escrituras nos dizem que: como [o homem] imagina em sua alma,
assim ele ." Muitas vezes, meus pensamentos so cheios de pecado, e
ainda assim sou um cristo. Como lidar com isso?
Quando a Bblia diz que seremos responsabilizados por todas as nossas
aes, isso inclui os pecados pelos quais j fomos perdoados?
A nossa velha natureza o nosso conhecimento do pecado e nossa fa
miliaridade com ele por causa de experincias passadas?
Tiago 5 diz: sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho
errado, salvar da morte a alma dele". Pode explicar o que Tiago quer
dizer com essa passagem?
No Sermo da Montanha Jesus nos adverte: No julgueis para que no
sejais julgados". O que ele quer dizer?
 No primeiro captulo de Romanos, Deus entrega os pecadores concupis
cncia dos seus coraes. O que significa que Deus entrega algum ao pecado?
Por que a terra suporta a maldio da queda da humanidade? Que mal ela fez?

O q u e significa a expresso pecado original?

Pecado original se relaciona com o estado de queda da natureza huma

na. Jonathan Edwards escreveu um formidvel tratado sobre pecado origi
nal. Ele no apenas se dedicou a uma exposio extensa do que a Bblia
ensina sobre o carter decado do homem e sua propenso iniqidade,
mas fez um estudo de uma perspectiva racional, secular, dirigida a uma
filosofia que era muito difundida em seus dias: Todas as pessoas no mundo
nascem inocentes, num estado de neutralidade moral no qual no tm qual
quer predileo nem para o bem nem para o mal. E a sociedade que corrom
pe esses recm-nascidos inocentes. medida que somos expostos ao com
portamento pecaminoso ao redor de ns, nossa inocncia normal e natural
desgastada pela influncia da sociedade. Mas isso incorre em petio de
princpio: Como a sociedade ficou corrompida? A sociedade composta de
pessoas. Por que tantas pessoas pecaram? E quase axiomtico em nossa
cultura admitir que ningum perfeito. E Edwards fez perguntas como: Por
que no? Se todos nasceram num estado de neutralidade moral, voc espe
raria estatisticamente que, aproximadamente 50% dessas pessoas cresceri
am e nunca pecariam. Mas no isso que encontramos. Em todos os luga
res encontramos seres humanos agindo contra os preceitos e padres do
Novo Testamento. De fato, quaisquer que sejam os padres morais da cul
tura em que vivemos, ningum os guarda perfeitamente. Mesmo o cdigo
de honra estabelecido pelos ladres violado por eles mesmos. No impor
ta quo baixo seja o nvel moral de uma sociedade, o povo o quebra.
Existe algo incontestvel a respeito do estado decado do carter huma
no. Todas as pessoas pecam.
A doutrina do pecado original ensina que as pessoas pecam porque so
pecadoras. O fato no que somos pecadores porque pecamos, mas que pe
camos porque somos pecadores; isto , desde a queda do homem, herdamos
uma condio corrupta de pecaminosidade. Agora temos uma natureza peca
minosa. O Novo Testamento diz que estamos sob o pecado; temos uma dispo
sio para a iniqidade, de modo que, de fato, todos ns cometemos pecados.
Mas essa no foi a natureza que Deus nos deu originalmente. No princpio,
ramos inocentes. Mas agora a raa mergulhou num estado de corrupo.
 Por q u e ju sto q u e to d a a h u m a n i d a d e nasa e m pecado
p o r causa da q u e d a de Ado?

Creio que o Novo Testamento ensina que o mundo inteiro nasce dentro
das conseqncias de uma natureza decada por causa do pecado de Ado e
Eva. O Novo Testamento repete essa idia freqentemente que pela
desobedincia de um homem a morte veio ao mundo. Isso tem sido razo
de muito protesto teolgico. Que tipo de Deus puniria todas as pessoas com
as conseqncias de um pecado individual? De fato, isso parece ser contr
rio ao que ensina o profeta Ezequiel. Ele advertiu o povo de Israel quando
disseram que os pais haviam comido uvas verdes e os dentes dos filhos
nasceram embotados. O profeta diz que Deus trata cada pessoa de acordo
com seu prprio pecado. Ele no pune a mim por aquilo que meu pai fez,
nem pune meu filho por aquilo que eu fiz, embora as conseqncias pos
sam atingir at trs ou quatro geraes. A mensagem de Ezequiel parece ser
que a culpa no transferida de uma pessoa para outra.
Isso toma a questo muito mais complicada. Em protesto, gostaramos
de dizer: Nenhuma condenao sem representao. No gostamos de ser
responsabilizados por algo que outra pessoa fez, embora haja ocasies em
nosso sistema de justia em que reconhecemos um certo grau de culpabilida
de por aquilo que outra pessoa faz por razo de uma conspirao criminal.
Por exemplo, posso contrat-lo para matar algum. Mesmo que eu este
ja longe da cena do crime e no puxe o gatilho, ainda posso ser julgado por
assassinato em primeiro grau. Sou culpado da inteno e malcia de preme
ditar aquilo que voc executou na realidade.
Voc pode argumentar que essa uma analogia muito pobre sobre a
queda porque ningum contratou Ado para pecar contra Deus em meu
nome. Obviamente no fizemos isso. Ele foi designado como representante
de toda a raa humana. Novamente, tendemos a achar que isso difcil de
engolir porque no gosto de ser responsabilizado por aquilo que o meu re
presentante faz se no tive a oportunidade de escolher o meu representante.
Certamente, no escolhi Ado para me representar. Essa uma das razes
pelas quais gostamos de ter o direito de eleger nossos representantes no
governo: As atitudes que eles tomam na esfera poltica tm enormes conse
qncias em nossas vidas. Nem todos podemos estar na capital do pas pro
mulgando a legislao. Desejamos eleger nossos representantes na esperana
de que eles representaro corretamente nossos desejos e nossas vontades.
No houve nenhuma ocasio na histria da humanidade em que voc
estivesse mais perfeitamente representado do que no Jardim do den, por
que o seu representante foi escolhido infalivelmente por um Deus onisciente,
perfeitamente santo, perfeitamente justo. Portanto, no posso dizer que eu
teria agido de maneira diferente de Ado.
Um ltimo ponto: se por princpio objetamos que Deus permite que uma
pessoa aja pela outra, isso seria o fim da f crist. Toda nossa redeno repou
sa no mesmo princpio, que atravs das obras de Cristo ns somos redimidos.

Existem gra duaes de pecado?

Eu hesito um pouco quando voc me faz essa pergunta porque no tenho

boas recordaes em minha memria de ter respondido a essa pergunta no pas
sado e com o fato de que as pessoas ficaram muito aborrecidas com o que eu
disse. O que me confunde que parece haver um grande nmero de cristos que
assume a posio de que no h graduao de pecado, que todo pecado pecado
e no h diferena entre pecado mais srio e pecado menos srio.
A Igreja Catlica Romana historicamente faz uma diferena entre peca
do mortal e pecado venial, o que significa que alguns pecados so mais
hediondos que outros. Pecado mortal assim chamado porque suficiente
mente srio para destruir a graa salvadora na alma. Ele mata a graa, e por
isso chamado mortal.
Os Reformadores Protestantes do sculo XVI rejeitaram o conceito
de distino entre venial e mortal. Calvino, por exemplo, diz que todo
pecado mortal no sentido de que merece a morte, mas nenhum pecado
mortal, exceto a blasfmia contra o Esprito Santo, no sentido de que
ela destruiria a salvao que Cristo adquiriu para ns. Na reao protes
tante distino catlico-romana entre pecado venial e pecado mortal, os
reformadores protestantes no negaram as graduaes de pecado. Eles
ainda mantiveram a noo de graus maiores e menores de pecado. O que
estou dizendo que, no Cristianismo ortodoxo, ambos, catlicos-roma-
nos e as denominaes protestantes, assumem a posio de que h alguns
pecados que so piores do que outros. Eles fazem essa distino porque
as Escrituras ensinam isso claramente.
Se olhamos para a lei do Antigo Testamento, vemos que algumas ofen
sas devem ser tratadas, nesse mundo, com a pena de morte, e outras com
castigo corporal. H distino, por exemplo, entre assassinato e inteno
criminosa ou premeditao e aquilo que chamamos de homicdio involun
trio. H pelo menos vinte e cinco ocasies em que o Novo Testamento faz
distino entre males maiores e menores. Jesus diz, por exemplo, em seu
julgamento: quem me entregou a ti, maior pecado tem." (Jo 19.11).
H evidncia abundante nas Escrituras para insistir na noo de gradua
o de pecado. No apenas isso, mas o simples princpio de justia indica
ria assim. Mas penso que as pessoas tropeam nesse ponto por duas razes.
A primeira a afirmao de Tiago de que: ...qualquer que guarda toda a
lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos". Isso soa como
se Tiago estivesse dizendo que se voc diz uma mentira inocente, isso to
ruim quanto matar uma pessoa a sangue frio. Mas Tiago realmente est
dizendo que todo pecado srio no sentido de que todo pecado uma ofen
sa contra o legislador, de maneira que, no mais leve pecado estou pecando
contra a lei de Deus.
Eu tenho violado todo o contexto da lei de diversas maneiras. Portanto,
todo pecado srio, mas disso no podemos concluir, logicamente, que
todo pecado igualmente srio.
As pessoas tambm se referem afirmao de Jesus de que se voc olhar
para uma mulher com inteno impura, voc j violou a lei contra o adultrio.
Jesus no diz que a luxria to errada quanto o adultrio em si. Ele est
simplesmente dizendo que se voc se abstm apenas do ato, voc no total
mente puro; h elementos menos importantes na lei que voc violou.

O p ecado original m u d o u a essncia de noss a h u m a n i

d a d e c o m o foi criada origin alm ente?1

No. Se ele tivesse mudado a essncia de nossa humanidade criada,

ento seria imprprio ns nos chamarmos humanos. H uma imensa dife
rena de opinio entre as denominaes, os grupos religiosos e os telogos
a respeito da extenso do dano que o pecado original provocou na raa
humana. Os debates so to extensos quanto as diferenas de opinio. A
maior parte das denominaes, apesar de suas diferenas no que diz respei
to ao grau de decaimento, fazem algum tipo de distino entre o que cha
maramos de imagem de Deus segundo a qual fomos criados em sentido
mais amplo, e imagem de Deus em sentido mais estrito.
Em nossa humanidade, fomos criados num sentido mais amplo, no qual
certos traos nos fazem seres humanos: nossa habilidade de pensar, o fato
de que temos uma alma, etc. Mesmo depois da queda ainda pensamos, ain
da escolhemos, ainda temos paixes, ns ainda andamos, olhamos e agi-
mos como pessoas ainda somos seres humanos. Nossa humanidade per
manece essencialmente intacta.
Entretanto, a queda alterou a imagem de Deus no sentido mais restrito,
fomos criados para refletir tal imagem. Originalmente, tnhamos a capaci
dade mpar de refletir o carter e a santidade de nosso criador. Essa habili
dade de refletir, da qual as Escrituras falam, foi radicalmente obscurecida
pelo pecado de maneira que a imagem de Deus que damos para o mundo est,
agora, distorcida. No refletimos a integridade de Deus. Perdemos uma quan
tidade significativa de fora moral e de retido a tal ponto que o Novo Testa
mento nos diz que, por natureza, somos filhos da ira, estamos mortos em
pecados e transgresses e por natureza permanecemos em inimizade contra e
separados de Deus nosso Criador. Isso significativo, mas no quer dizer,
entretanto, que nossa humanidade foi destruda. Nossa humanidade est in
tacta, mas uma humanidade enfraquecida, uma humanidade decada.
Creio que a queda penetrou at o prprio mago, at o centro de nossa
vida espiritual e moral. Isso afeta todas as nossas partes. Afeta nossas men
tes e nossos corpos. Nossos corpos no envelheceriam nem morreriam se
no fosse o pecado; a morte veio como resultado do pecado. Isso realmente
afeta nossa humanidade. Causa sofrimento, dor, fraqueza e tudo o mais. A
vida humana foi radicalmente afetada pelo pecado, mas a humanidade em
sua essncia permanece.

Sei q u e Deus p e rd o o u os m e u s pecados, m as c o m o p o s

so c o m e a r a p e rd o a r a m im m e s m o ?

Em suas epstolas, o apstolo Paulo freqentemente faz um grande es

foro para descrever o que ele chama de liberdade crist. Nessas questes
Deus nos d liberdade; ele no fixa leis proibindo alguma coisa ou ordenan
do alguma coisa. O apstolo nos adverte contra o perigo de nos tomarmos
julgadores de nossos irmos dando como exemplo, na comunidade de Co
rinto, a questo sobre comer carne oferecida aos dolos. Paulo diz que isso
no tem nada a ver com o reino de Deus. Ele diz: Aqueles que tm escr
pulos a respeito disso no julguem os que no tm e vice versa. Esse um
caso no qual temos apenas que nos respeitar uns aos outros.
Nessas advertncias, Paulo usa como base a seguinte afirmao: No
devemos julgar as pessoas por quem Cristo morreu. Ele nos lembra que
nosso irmo e nossa irm pertencem a Cristo. Deus os perdoou. Quem
voc para negar o perdo queles a quem Deus perdoou?
 Vamos examinar de outro ponto de vista. Se algum peca contra mim e
se arrepende, Deus o perdoa. Se eu me recuso a perdo-lo, voc pode ima
ginar como isso horrvel para Deus. Deus no obrigado a perdoar aquela
pessoa. Aquela pessoa pecou contra Deus e Deus nunca pecou contra nin
gum. Aqui estou eu algum que um pecador recusando-se a perdo
ar outros pecadores enquanto Deus, que no tem pecado, est disposto a
perdoar. Voc j parou para pensar a arrogncia que existe em mim quando
me recuso a perdoar algum a quem Deus perdoou?
Agora, como voc poderia se perdoar depois que Deus j o
Tenho tido pessoas que vm a mim e dizem: R.C., cometi tais e tais
dos, e pedi Deus que me perdoasse. J fui a ele dez vezes pedindoJS^e^j
perdoasse, mas ainda no me sinto perdoado. O que vou fazer^X t-Tfe^nho
nenhuma resposta teolgica brilhante para isso. Apena^Vs(Hhes dizer
para pedir a Deus que os perdoe mais uma vez. Quni 3 ^ m e dizer que j
o fizeram, eu lhes digo que, dessa vez, pei ini-aDu .me-oyperdoe por sua
arrogncia. Arrogncia!? dizem eles. O QTC^SbVier dizer com arro
gncia? Sou a pessoa mais humilde do pas. brif^ssei esse pecado dez ve
zes. Deus no diz que se voc c>nf *ssai(o))ecado uma vez, ele o perdoar?
Quem voc para recusar 0 peros^?dkj3etfs, e quem voc para condenar
algum a quem Deus perdoou^ Issiaj arrogncia. Voc pode no se sentir
arrogante, voc pode no dpej^ij ser arrogante, voc pode estar se humilhan
do tremendamente suas confisses. Mas estou lhe dizendo que
se Deus o p ou.'e^u 'dever perdoar-se a si mesmo. No uma opo.
Voc deve p..!oaf aquees a quem Deus perdoa, incluindo voc mesmo.

e v em o s lidar c o m esses focos de pecados obsti-

os e m nossas vidas q u e pa re cem n o s u m i r m e s m o
epois de m u i t a orao e de u m desejo sincero e h o n e s
to de m u d a r ?

Um dos grandes clssicos cristos um pequeno livro devocional escrito

por So Toms de Kempis chamado Imitao de Cristo. Nesse livro, ele fala
sobre a luta que muitos cristos tm com hbitos maus que so pecaminosos. Ele
afirma que a luta pela santificao muitas vezes to difcil e que as vitrias que
alcanamos parecem to poucas e espaadas que, mesmo nas vidas dos grandes
santos, h poucos que foram capazes de superar comportamentos habituais. Es
tamos falando a respeito de pessoas que comem demais e tm esse tipo de tenta
o, no sobre aqueles que esto escravizados a pecados grosseiros e abomin
veis. Sem dvida, as palavras de Toms de Kempis no so Escritura Sagrada,
mas ele fala com a sabedoria de vida de um grande santo.
O autor de Hebreus diz que somos chamados a resistir ao pecado que
to facilmente nos persegue e que somos admoestados e advertidos a tentar
superar tais pecados com mais empenho.
Voc diz: Como escapar desses focos de pecado contra os quais lutamos
tanto e que temos um desejo honesto e sincero de no cometer? Se o desejo de
no cometer o pecado realmente honesto, estamos com 90% do caminho
percorrido. De fato, no deveramos estar presos a alguma coisa. A razo pela
qual continuamos com esses focos de pecados repetidos, porque, no fundo do
corao, temos um desejo de continuar com eles, e no porque temos um dese
jo sincero de no comet-los. Eu imagino quo honesto o nosso desejo de
parar. Temos uma tendncia de nos enganar a ns mesmos toda vez que abraa
mos um pecado de estimao. Precisamos enfrentar o fato de que cometemos o
pecado porque, no momento, desejamos pecar mais do que desejamos obede
cer a Cristo. Isso no quer dizer que no temos nenhuma vontade de escapar
dele, mas que o nosso grau de desejo vacila. E fcil fazer dieta depois de um
banquete; difcil permanecer em dieta se no comemos o dia inteiro. isso
que acontece com pecados habituais, especialmente pecados que envolvem
apetites fsicos ou sensuais. A mar do desejo aumenta ou diminui. Ela cresce
ou enfraquece. Nossa resoluo de arrependimento grande quando nossos
apetites foram satisfeitos, mas quando no foram, temos uma atrao crescente
para praticar o pecado qualquer que ele seja.
Creio que o que devemos fazer , antes de tudo, sermos honestos a res
peito de fato de que temos um conflito de interesse entre o que queremos
fazer e o que Deus deseja que faamos. Creio que devemos alimentar nossas
almas com a Palavra de Deus para que possamos perceber claramente o que
Deus deseja que faamos e ento estabelecer um desejo forte de obedecer.

As Escrituras no s d ize m que: "como [o h o m e m ] imagina em

sua alma, assim ele (Pv 23,7. M u itas vezes, m e u s p e n s a
m e n t o s so cheios de pecado, e m e s m o a ssim sou u m
cristo. C om o lidar co m isso?

O versculo que voc mencionou um versculo muito importante. Ele

soa um tanto estranho porque, quando falamos a respeito de imaginar, nor
malmente identificamos pensamentos e o processo de pensar com a cabea,
com o crebro. Por que a Bblia diz como [o homem] imagina em sua
alma? No pensamos com nossa alma, pensamos com nossas cabeas. Creio
que a Escritura usa o termo alma para descrever o que chamaramos de
centro, mago. Significa aquilo que mais focalizado em nossos pensa
mentos, de forma que o centro, o mago, a essncia de nossos pensamentos
que produz aquilo que somos. Em outras palavras, aquilo em que minha
mente prioriza, determina o tipo de pessoa que eu me tomo.
Essa uma questo decisiva, porque as pessoas esto sempre me dizen
do que no desejam estudar teologia e que no desejam estudar matrias
intelectuais porque tudo o que realmente os preocupa so as dimenses
prticas da vida crist. Entretanto, para cada prtica existe sempre uma teo
ria. Cada um de ns vive a partir de uma teoria de vida significativa para
ns. Realmente, vivemos de acordo com o que pensamos. Podemos no ser
capazes de articular essa teoria de forma tcnica, mas todos temos uma
teoria a partir da qual vivemos a prtica de nossa vida. E por isso que Jesus
nos diz para mantermos nossos pensamentos puros. Aquilo que voc enxer
ga como importante, vai controlar os padres prticos de sua vida.
Voc mencionou a frustrao que sente com o conflito entre aquilo a
respeito do que voc sabe em sua mente que voc deveria estar pensando, e
aquilo que realmente pipoca em sua cabea. Um dos melhores estudos so
bre orao que jamais li vem da pena de Joo Calvino, o telogo da Refor
ma francesa, em sua obra Instituas. Sempre exigia que meus alunos lessem
esse captulo sobre orao antes de lerem qualquer outra coisa para que
ficassem familiarizados com Calvino, esse gigante espiritual, o homem que
tinha uma enorme paixo pelo corao de Deus. Ele tinha uma vida
devocional intensa. Calvino lamenta o fato de que, mesmo no meio da ora
o, sua mente era invadida por pensamentos pecaminosos.
Isso normal no ser humano e devemos aprender a superar estes pen
samentos invasivos, assim como aprendemos a lidar com outros aspectos
de nossa natureza pecaminosa. O apstolos diz que todas as coisas que
so puras, todas as coisas que so verdadeiras e amveis, so essas coisas
que deveriam habitar em ns. Temos uma expresso de linguagem de
computador chamada princpio GIGO: Lixo para dentro, lixo para fora.
(A expresso em ingls diz: garbage in, garbage out; formando a expres
so GIGO, impossvel de ser colocada em portugus. N.T.) Se enchemos
nossas mentes com lixo, nossas vidas logo comearo a manifestar o
mau cheiro daquele lixo. Penso que a soluo encher nossas mentes
com as coisas de Deus.
 Q u a n d o a Bblia diz q u e serem os resp onsabilizado s p o r
to d as as nossas aes, isso inclui os pecados pelos q uais
j fo m o s p e rd o a d o s?

Penso que sim. Algumas pessoas rapidamente apontaro para o que a

Bblia diz: Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de ns as nos
sas transgresses (SI 103.12) e que ele os lana no mar do esquecimento.
Quando Deus perdoa os nossos pecados, ele os esquece. Ele no mais se
lembra deles para us-los contra ns. Assim parece que poderamos concluir,
dessas passagens, que uma vez que sejamos perdoados de um pecado, esse
o seu fim absoluto e nunca mais seremos responsabilizados por ele.
Quando somos perdoados por Deus, h duas coisas que devemos enten
der. Primeiro, quando a Bblia fala de Deus esquecer os nossos pecados,
devemos ser cuidadosos para no forar demais. Isso no significa que,
subitamente, o Deus eterno, verdadeiro Deus do Deus verdadeiro, que
onisciente e imutvel repentinamente passa por um lapso de memria e
aquilo que ele sabia intimamente antes, ele passa subitamente a ignorar. Se
pensarmos assim, isso nos dar uma horrvel viso de Deus. Ao contrrio, a
Bblia est usando esse tipo de linguagem para dizer que ele no os conser
va mais contra ns. Ele nos trata sem levantar a questo em termos de apli
car uma punio. A punio justa para qualquer pecado seria a separao
eterna de Deus. Quando somos perdoados somos aliviados de toda culpa e
de toda punio, de forma que no precisamos nos preocupar a respeito de
irmos para o inferno porque pecamos.
Ao mesmo tempo, o Novo Testamento nos diz, pelo menos vinte e cinco
vezes, que a distribuio de galardo no cu ser feita com o nosso relativo
grau de obedincia ou das aes que executamos. Somos avisados freqen
temente por Jesus que, no ltimo dia, todas as coisas sero trazidas luz. As
coisas que fizemos em segredo sero manifestas; toda palavra ociosa ser
trazida para julgamento. No creio que isso signifique que serei punido por
aqueles pecados que confessei e que foram perdoados. Esses foram cobertos
pela justia de Cristo e por meu Mediador. Mas terei que comparecer diante
de Deus para uma avaliao completa de minha obedincia como cristo.
Se, nessa hora de avaliao, ele vai mencionar todo o registro ou sim
plesmente dizer: Essa a nota final, voc receber tantos galardes
no sei como ser. Mas eu serei submetido a um acerto final e certamente
os detalhes de minha vida estaro na mente de Deus. Embora eu esteja
perdoado e no seja punido, cada pecado significa que receberei menos
galardo do que se tivesse sido obediente.
 N o ssa "velha n a tu re z a " a n o s s a fa m ilia rid a d e c o m o
pecado p o r causa de experincias passadas e o n o sso c o
n h e c i m e n t o dele?

Quando a Bblia fala de nossa velha natureza, fcil supor que ela se
refira s memrias daquilo que se passou em nossa vida, nossos velhos
padres de comportamento. Penso que a expresso significa muito mais do
que isso. O contraste entre velha e nova naturezas ao qual Paulo se refere
freqentemente nas Escrituras muitas vezes apresentado em outros ter
mos: velho homem e novo homem. A maneira geral com a qual o apstolo
descreve o contraste entre carne e esprito.
Creio que quando Paulo fala de velho homem, ele est se referindo nature
za humana decada que o resultado direto do pecado original; isto , pecado
original no o primeiro pecado cometido por Ado e Eva, mas a conseqncia
dele. O fato que somos seres decados e que ns, por causa dessa natureza
decada, nascemos num estado de separao de Deus. Estamos mortos para as
coisas do Esprito. Paulo nos diz em Romanos que a mente da carne no pode
agradar a Deus. No temos nenhuma inclinao ou disposio para obedecer a
Deus num sentido espiritual. Essa a nossa velha natureza, nascemos desse jei
to. Somos por natureza filhos da ira; estamos por natureza nesse estado de sepa
rao. a partir dessa natureza que o Novo Testamento nos descreve como seres
escravos dessa inclinao ou disposio para pecar.
Esse foi um debate que Jesus teve com os fariseus quando lhes disse que
se eles continuassem com seus ensinamentos, eles seriam livres, e os fariseus
ficaram indignados dizendo: ...jamais fomos escravos de algum. Jesus
lhes disse: ...todo o que comete pecado escravo do pecado. Jesus lhes
disse que eles eram escravos do pecado.
Paulo afirma que estamos debaixo do pecado, isto , debaixo do peso
dele, debaixo do seu fardo, porque a nica disposio e inclinao que te
mos a da carne. No temos nenhuma inclinao natural para as coisas do
Esprito at sermos nascidos do Esprito. Quando uma pessoa regenerada,
o Esprito de Deus vem e age sobre aquela pessoa e ele ou ela so uma nova
pessoa. Aquele que est em Cristo nova criatura. Eis que as velhas j
passaram e todas as coisas se tornaram novas.
Isso no significa que a velha natureza pecaminosa, com sua disposio alheia
a Deus esteja aniquilada. Para todos os propsitos e intenes ela foi destinada
morte. Sabemos que a batalha est ganha. Paulo diz que a velha natureza est
morrendo diariamente, e que num certo sentido ela foi crucificada com Cristo na
cruz. No h nenhuma dvida a respeito de sua destruio final e completa.
Nesse meio tempo, vivemos essa luta diria entre o velho homem e o novo ho
mem, a velha natureza e a nova natureza, o velho desejo pelo pecado e a nova
inclinao que o Esprito de Deus fez nascer em nossos coraes. Agora h uma
sede e uma paixo por obedincia que no havia l antes.

Tiago 5 diz: "sabei que aquele que converte o pecador do seu cam inho
errado salvar da morte a alm a dele". Voc p o d e explicar o q u e
Tiago q u e r dizer c o m essa passagem ?

H vrias possibilidades de entender o que Tiago tenha querido dizer.

Esse texto no nos d informaes precisas suficientes para sermos muito
dogmticos a seu respeito. Ele poderia estar dizendo que aquele que leva
uma pessoa a Cristo que traz o evangelho para a pessoa e a encaminha
para um estado de salvao fez o papel de intermedirio e claramente
salvou a alma da pessoa. Ele no o Salvador daquela alma, mas, num
certo sentido, ele trabalhou para resgatar a pessoa do seu estado de perdio
e do castigo eterno. Talvez isso seja tudo o que a passagem quer dizer.
Poderia significar que qualquer pessoa que conduzir um irmo cristo
que errou ao arrependimento, ajudou a salvar a alma dessa pessoa da morte.
Normalmente, quando falamos a respeito de salvar a alma da morte, auto
maticamente assumimos que o escritor est falando sobre cu ou inferno,
porque pensamos na alma como aquela que sobrevive morte biolgica.
Muitas vezes ignoramos o fato de que h ocorrncias da palavra alma
na Bblia em que ela simplesmente se refere pessoa total. Ainda usamos a
palavra dessa forma. Eu posso dizer: Quem veio reunio ontem noite?
E voc pode responder: Nem uma alma sequer. A reunio no era para
fantasmas, era para seres humanos. Ou podemos dizer: Tenha piedade da
quela pobre alma. No estamos olhando para um esprito desencarnado,
mas para um ser humano. A Bblia faz isso. Portanto, o texto no se refere
necessariamente ao estado da pessoa depois dessa vida. A morte qual ele
est se referindo aqui a morte fsica.
Oscar Cullman, o brilhante telogo suo do Novo Testamento e historia
dor da igreja, escreveu sobre a passagem de 1 Corntios que se dedica insti
tuio da Ceia do Senhor e advertncia para no comer ou beber da Ceia do
Senhor indignamente. Paulo diz aos Corntios: pois quem come e bebe sem
discernir o corpo, come e bebe juzo para si. Eis a razo porque h entre vs
muitos fracos e doentes e no poucos que dormem (ICo 11.29,30). Cullman
diz que essa a passagem mais negligenciada de toda a Bblia, porque aqui
est uma afirmao que nos diz claramente que as pessoas na comunidade do
Novo Testamento ficavam doentes e morriam como resultado direto de uma
violao da Ceia do Senhor, e poucas pessoas esto conscientes disso.
Lemos o registro de Ananias e Safira no Novo Testamento, que sofre
ram morte biolgica (At 5.1-11).
Quando a Bblia diz que Deus julga as pessoas e as faz morrer, isso no
significa necessariamente que elas estejam condenadas. Pode ser sua pena
capital sobre seu povo que mesmo assim ainda redimido; eles perdem uma
poro do prazer dessa vida terrena. Tiago pode estar dizendo apenas que se
tirarmos um irmo de seus caminhos perversos, ns os salvamos de uma morte
biolgica prematura que, s vezes, manifestao do julgamento de Deus.

No Se rm o da M o n t a n h a Jesus nos adverte: N o julgueis

para que no sejais julgados". O q u e ele q u e r dizer?

Jesus amplia essa frase curta, enrgica. A medida com a qual voc jul
gar outras pessoas a mesma atravs da qual voc est em perigo de ser
julgado por Deus. Se no tenho misericrdia e graa ao lidar com outras
pessoas, ento dificilmente posso esperar que Deus se incline para mim
com misericrdia e graa.
Um dos paralelos da Orao do Senhor ''perdoa-nos as nossas dvidas
assim como perdoamos nossos devedores. E preciso haver um esprito de
misericrdia que caracterstico da vida crist porque ns existimos no
Reino de Deus s, e exclusivamente, pela graa. Se h pessoas que deveri
am estar evitando um esprito julgador, deveriam ser aquelas que experi
mentaram a misericrdia de Deus.
Quando Jesus diz: No julgueis para que no sejais julgados', ele usa
uma palavra que, em seu sentido mais tcnico, indica o julgamento de con
denao. Encontramos uma distino importante no Novo Testamento en
tre o que chamaramos de julgamento de discernimento ou avaliao e jul
gamento de condenao. A passagem na qual Jesus diz: No julgueis para
que no sejais julgados no uma proibio absoluta contra estarmos cons
cientes do que mau em oposio ao que bom ou certo. Somos chamados
a reconhecer a diferena entre bem e mal, e isso significa que temos de
fazer julgamentos o tempo todo julgamentos de verdade se o meu compor
tamento ou o seu comportamento ou o comportamento de um grupo est ou
no conforme os princpios de Deus.
s vezes, as pessoas ficam muito nervosas quando digo: No creio que
isso seja algo que devamos fazer, porque isso seria uma violao da tica.
Algum pode pular e dizer: Quem voc para julgar? No julgueis para que
no sejais julgados. De fato, o que estamos tentando fazer chegar a um
discernimento, a uma avaliao da importncia tica de uma determinada
situao. Mas o que Jesus est dizendo que no devemos ter uma atitude
condenatria para com as pessoas o que chamado esprito vingador.
Uma das melhores maneiras que conheo de lidar com isso na prtica
entender a diferena entre o que chamamos de julgamento de caridade e um
julgamento sem caridade. a diferena entre a anlise de melhor hiptese
e pior hiptese. No julgamento de caridade, a pessoa recebe o benefcio da
dvida se ela fez algo que talvez no seja to obviamente certo, ao invs de
interpretar seu comportamento com a pior hiptese possvel. Infelizmente a
maioria de ns reserva o julgamento de caridade para nossas prprias aes,
e somos muito mais bondosos conosco mesmos do que com os outros.
contra essa atitude e esse esprito que Jesus est falando aqui.

No p rim e iro cap tu lo de Rom anos, Deus "entrega os p e

cadores c o n cu p isc n c ia dos seus coraes." O q u e sig
nifica d ize r q u e Deus e n tre g a a lg u m ao p e c a d o ? Essa
entreg a ativa ou passiva?

O que significa dizer que Deus entrega algum ao pecado? Encontramos

isso no apenas no primeiro captulo de Romanos, mas tambm no Antigo
Testamento. Jeremias avisou o povo de Israel que essa seria exatamente a sua
punio, Deus no iria toler-los para sempre, mas viria uma hora em que ele
desistiria. Chegaria a um ponto em que Deus os entregaria ao seu pecado.
No incio do Gnesis, na ocasio do dilvio, somos avisados de que o
Esprito de Deus no luta para sempre com o homem. Deus paciente, mas
sua longanimidade pretende nos dar tempo para que possamos cair em ns
mesmos, nos arrepender, reconhecer a Deus e sermos restaurados comu
nho com ele. Mas, ao mesmo tempo, somos avisados de que essa tolern
cia no continua para sempre, e que podemos chegar a um momento em
nossa recusa obstinada de nos arrepender e responder, em que Deus dir
que muito tarde e nos abandonar aos nossos pecados retendo de ns a sua
graa salvadora. Isso uma coisa terrvel para se pensar.
 A idia de entregar a pessoa aos seus pecados ocupa uma parte signifi
cativa dos captulos finais do livro do Apocalipse no qual lemos a viso de
Joo do santurio interno do cu e do ltimo julgamento. O texto nos diz
que aqueles que respondem a Cristo recebem benefcios maravilhosos, mas
aqueles que obstinadamente endurecem em sua recusa de se arrepender,
recebem julgamento das mos de Deus. Deus diz: Deixem que o perverso
seja ainda mais perverso. H um tipo de justia potica aqui. Para aqueles
que desejam ser perversos e se recusam a deixar o seu pecado, Deus diz:
No vou mais impedi-lo. Vou retirar todas as restries. Vou tirar as amar
ras e lhe dar a sua liberdade. Vou permitir que voc faa exatamente o que
deseja fazer. Ser para sua destruio eterna, ser para sua desonra e para
sua consternao final, mas se isso que voc deseja, eu o darei a voc.
Se essa entrega ativa ou passiva? ativa, no sentido de que Deus age
nessa direo. Deus, na realidade, entrega a pessoa aos seus prprios dese
jos. passiva, no sentido de que Deus permanece passivo para com a
autodestruio da pessoa.

Por q u e a terra su p o rta a m ald io da q u e d a da h u m a n i

d a d e? Q u e m a l fez ela?

Essa uma pergunta estimulante, e uma pergunta da qual eu gosto

porque o Novo Testamento realmente deixa claro que toda a criao, a um
s tempo, geme e suporta angstias at agora,... aguardando a adoo de
filhos, a redeno do nosso corpo (Rm 8.22,23). Esse versculo incisivo
indica que h um sentido em que todo o mundo da natureza sofre as conse
qncias do pecado da humanidade.
Que mal fez a terra para ser amaldioada junto com os seus habitantes
pecadores? A Bblia mostra que a terra no fez nada errado. Freqentemen
te, os profetas de Israel diziam ao povo de Deus que prestassem ateno no
reino animal e nos elementos da natureza que seguiam o seu curso determi
nado por Deus. Quando deixamos cair uma pedra, ela obedece a lei da gra
vidade. A natureza obedece as leis da natureza que, na verdade, so as leis
de Deus. No h desobedincia. Se voc mistura gua na terra, voc tem
barro exatamente como se supe. Somos tambm chamados a conside
rar a formiga que diligente, enquanto ns somos indolentes.
A Bblia nos diz que o boi conhece a sua manjedoura e o estbulo do seu
dono e ns no conhecemos nosso criador. Muitas e muitas vezes, encon-

111 BIBLIOTECA AUBREY CLARK

tramos essas analogias nas Escrituras com as quais somos chamados a imi
tar os elementos da natureza em sua obedincia ao invs de praticar o tipo
persistente de desobedincia pelo qual somos conhecidos.
Por que o sofrimento aflige a natureza inocente? Na criao, quando Ado
e Eva foram criados como os cabeas da raa humana, Deus lhes deu dom
nio sobre toda terra. A primeira tarefa entregue aos nossos primeiros pais foi
dar nome aos animais. O prprio ato de dar nome era um indicador simblico
da autoridade do homem sobre o reino animal. H um sentido em que a nature
za descrita nas Escrituras como algo que Deus fez para servir a humanidade.
No Novo Testamento, Jesus fala sobre o fato de que toda vez que um
pardal cai, Deus toma conhecimento e seus olhos esto sobre ele. Ele se pre
ocupa com os animais nesse mundo. Entretanto Jesus diz: No se vendem
doispardaispor um asse? (Mt 10.29), indicando que ns somos muito mais
valiosos diante de Deus porque apenas ao homem foi dada a imagem de Deus.
Infelizmente, quando pecamos, os que esto abaixo de ns sofrem as
conseqncias de nossa pecaminosidade. Sofrem inocentemente, e por
isso que gemem, esperando nossa redeno. Assim como participa das con
seqncias de nossa queda, assim tambm a natureza participar das conse
qncias de nossa renovao.
 F E F I L O S O F I A

Antes, santificai a Cristo, como Senhor, em vosso corao,

estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir
razo da esperana que h em vs... com mansido e temor...
1 P e d r o 3.15,16

Perguntas dessa seao:

Existe distino entre Cristianismo e religio?

Com que tipos de desenvolvimentos filosficos em nossa sociedade con
tempornea ns, cristos, deveramos estar preparados para lidar?
As outras religies e filosofias do mundo so uma ameaa para o Cristianismo?
O que existencialismo e como devo responder a ele?
Seria possvel comentar a respeito de algumas heresias do movimento da
Nova Era sobre as quais um cristo deve estar consciente?
Como os cristos devem responder crena na reencamao?
O que narcisismo e qual o seu impacto sobre nossa sociedade e sobre o
futuro de nossos filhos?
O que o sr. recomendaria que fizssemos a respeito do humanismo secular?
Como os cristos devem encarar os maons e outras ordens fraternais?
A cincia no contradiz o Cristianismo?
Alguma coisa pode acontecer por acaso?
Como posso argumentar com um amigo sobre a existncia de Deus?
Como se pode convencer um no-crente de que a Bblia a Palavra de Deus?
Como se explicam as discrepncias nas Escrituras, como as que existem
entre os quatro evangelhos?
 Existe d istin o e n tre Cristiani sm o e religio?

No primeiro captulo de Romanos, a ira de Deus revelada contra distores

sobre Deus que culminaram em vrias prticas religiosas chamadas idolatria. Deus,
de maneira nenhuma, se alegra com as operaes e funes daquilo que chamamos
religio. Eu diria que, primeiramente e sobretudo, o Cristianismo no uma reli
gio, embora usemos esse termo para descrev-lo de uma perspectiva sociolgica.
O termo religio descreve prticas humanas prticas de adorao, de
envolvimento cltico, de crena num deus e de obedincia a certas regras
que vm do deus ou deuses.
H vrios tipos de religies nesse mundo.
Existe um aspecto religioso no Cristianismo. Ns adoramos, e estamos
envolvidos em certas atividades humanas, como orao e estudos bblicos e
devocionais. Nossas prticas religiosas so semelhantes s prticas de ou
tras religies. Mas o Cristianismo muito mais que uma religio; vida.
O simples fato de que uma pessoa religiosa, no significa necessariamente que
ela esteja agradando a Deus; o pecado primordial do homem a idolatria, e idolatria
o culto prestado a alguma coisa que, de fato, no Deus. A adorao de dolos
envolve a prtica de religio. E sobre isso exatamente que Romanos 1 est falando;
Deus no se agrada de qualquer e nem de todos os tipos de atividade religiosa.
Nossas atividades religiosas podem, s vezes, ser insultantes a Deus. O
prprio Cristianismo pode degenerar numa mera religio, isto , pode ter as
atividade formais externas e as prticas sociolgicas sem a substncia que
motiva todas essas coisas um profundo amor e devoo ao prprio Deus
e uma profunda confiana na obra de Cristo.

S e m p re h o u v e d e s e n v o l v i m e n t o s filosficos in filtran d o-
se e m n o ss a cultura, m as quais os tipos de de senv o lv i
m e n t o filosfico c o m os qu ais ns, cristos, dev eram o s
estar p r e p a r a d o s para lidar e m noss a sociedade atual?

Em qualquer poca de uma cultura, existem todos os tipos de desenvolvimen

tos filosficos ou escolas filosficas de pensamento competindo pela primazia.
Certa vez li um ensaio erudito que defendia a idia de que toda cultura precisa ter
algo que a unifique, algum tipo de ponto de vista que a aglutine. Se voc estudar
todas as civilizaes da histria, ver que cada uma tinha uma idia filosfica ou
religiosa que unia as pessoas. Esse conceito unificador pode ser um conceito reli
gioso ou filosfico, ou at mesmo mitolgico. Mas tem que haver alguma idia
que rena ou unifique tudo. Os estudiosos entendem isso. Assistimos a um debate
interminvel do tipo quem veio primeiro o ovo ou a galinha sobre: As idias mol
dam a cultura e os eventos, ou os eventos produzem as idias? Penso que seramos
tolos de ignorar o impacto bvio que as idias tm na modelagem de uma cultura.
Eu diria que, nesse momento, a civilizao ocidental est aberta a tudo.
No existe filosofia, teologia ou religio dominante que tenha produzido um
consenso como o que tivemos na Idade Mdia com a f judaico-crist domi
nando a compreenso que as pessoas tinham de seu mundo. Agora, com gran
des massas de pessoas abandonando a compreenso judaico-crist de homem
e de mundo, tem havido todos os tipos de escolas filosficas competindo
entre si, tentando preencher o vazio. quase igual situao na Associao
Mundial de Boxe onde uma associao tem o seu campeo de peso pesado e
outra associao tem o seu campeo de peso pesado. No existe um nico
campeo mundial de peso pesado que seja reconhecido por todos. Portanto,
agora temos um pouco de pragmatismo, um pouco de hedonismo e um pouco
de existencialismo competindo entre si.
Tenho argumentado que, se existe um conceito mais abrangente em nossa
cultura, seria o que chamaramos de secularismo. Ouvimos essa palavra
atirada de boca em boca no mundo cristo, na realidade com muito pouca
compreenso sobre seu significado. A palavra secularismo, como qualquer
ismo, significa simplesmente isso: Esse tempo, esse mundo, tudo o que
existe. No h nenhuma dimenso eterna. Existe o mundo como o encon
tramos. O mundo no qual vivemos o nico ambiente que iremos habitar
no h cu, ou se existe um cu no podemos saber nada a respeito dele.
Portanto, a nfase no aqui e no agora. Este, creio, o maior competidor
pela lealdade das pessoas.

Sou u m universitrio e est ou e s t u d a n d o vrias religies

e filosofias e t e n h o visto vrios de m e u s colegas a b r a a n
d o essas idias. No a p e n a s a s s u s ta d o r para m i m v-
los a s s u m i r essas lin h as de p e n s a m e n t o , m a s t e n h o m e
pe rg u n ta d o : as o utras religies e filosofias so u m a a m e
aa para o Cristianismo?

Permita-me dizer uma coisa que talvez possa ofend-lo completamente

ou violar sua sensibilidade. No desejo fazer isso, mas reconheo que o
mundo no qual vivemos tem certos valores e opinies nos quais todos ns
fomos treinados. O sculo XIX foi um perodo sem paralelo no estudo
das religies mundiais. A medida que o mundo se tornou menor e cultu
ras diferentes se aproximaram umas das outras, vimos que era necessrio
que as pessoas de religies diferentes convivessem pacificamente ao in
vs de derramar sangue pelo mundo todo por causa de guerras e desaven
as religiosas. O mundo j tinha experimentado o suficiente disso. Por
tanto, o esforo no sculo XIX era tentar estudar todas as diferentes reli
gies mundiais e penetrar at a essncia daquilo que tinham em comum.
Surgiu toda uma cincia de religies comparadas e com ela a famosa
analogia da montanha de que Deus est no topo de uma montanha e
h diferentes tipos de caminho que sobem por ela. Alguns vo por uma
rota direta, outros por rotas mais tortuosas. Mas, em ltima anlise, todas
essas rotas chegam ao mesmo lugar, por isso na realidade no importa
por qual estrada voc vai. Deixe-me dizer apenas que, se isto verdade,
ento no creio que o Cristianismo seja uma dessas estradas, porque Je
sus disse que importa profundamente qual a estrada pela qual voc viaja.
O Novo Testamento est num curso de coliso com aqueles que dizem
que no importa em qual estrada voc est.
Deus ficou furioso com Aaro e com os filhos de Israel por abraarem o
bezerro de ouro. O princpio no Antigo Testamento era o da lealdade e
devoo exclusivas ao Deus de Israel, e no deveria haver nenhum
sincretismo, nenhuma mistura dos elementos da f do povo de Israel com as
religies pags, com aqueles que seguiam Baal, ou a religio dos filisteus
ou qualquer outra. Mas o mundo no leva a pureza da f religiosa com
muita seriedade. Uma das tradies do Isl que matar um infiel uma
virtude para o maometano zeloso. Isso radicalmente diferente dos ensinos
de Jesus. J ouvi algumas pessoas que vieram a mim e disseram que no h
uma diferena realmente grande entre o Islamismo e o Cristianismo. Quan
do as pessoas dizem isso, uma indicao, para mim, de que ou elas no
sabem nada a respeito do Cristianismo, ou no sabem nada sobre o Islamis-
mo. Um exame apenas superficial dessas religies mostra que elas so radi
calmente diferentes em pontos importantes.
Se estou alarmado e preocupado com essa atmosfera pluralista que est
prevalecendo em nossa cultura? Sim, e muito. Outras filosofias certamente
podem ser uma ameaa para a f quando impedem que as pessoas enxer
guem a verdade com clareza. Mas isso acontece quando no acreditamos
que o contedo da religio seja importante.
 O q u e existencialismo, e c o m o devo r e s p o n d e r a ele?

s vezes, subestimamos o poder das idias humanas. Tendemos a

desprezar os estudiosos isolados do mundo que do suas vidas para pen
sar as pesadas questes da filosofia, e dizemos: o que isso tem a ver com
o mundo prtico no qual vivemos? No conheo outra filosofia na hist
ria, com possvel exceo do Marxismo, que tenha tido um impacto to
radical, to abrangente e to rpido na formao da cultura humana como
a filosofia do existencialismo.
O existencialismo contm muitas variaes. Seu tema geral focaliza uma
preocupao com a existncia humana. Essa a razo porque chamado
existencialismo.
Esta filosofia construda primariamente sobre a pergunta: O que signi
fica existir como pessoa nesse mundo? Ao centralizar sua ateno sobre a
situao difcil do ser humano, o existencialismo tende a ser pessimista e
atesta, embora haja formas religiosas de existencialismo e formas mais
otimistas de existencialismo. Mas no fundo, esta escola filosfica tende a
ver o homem num ambiente ou numa atmosfera de desespero.
Dois dos grandes pensadores do existencialismo do sculo XX foram
Albert Camus e Jean-Paul Sartre. Eles escreveram em resposta ao holocausto
da Segunda Grande Guerra e suas idias eram de grande desespero. Por
exemplo, chegam concluso de que o homem em sua existncia uma
paixo intil e que a vida humana no final sem sentido e insignificante.
Dentro dessa viso, com respeito s coisas de Deus. a idia de que no cu
no h ningum em casa.
Alguns anos atrs, o defensor do existencialismo em Greenwich Village
(um bairro da cidade de Nova Iorque N.T.) fez o seguinte gracejo com um
reprter da revista Time: Olha, eu procurei Deus nas Pginas Amarelas e
ele no est entre os assinantes. A idia de que no h ningum em casa
no universo e que somos deixados aqui em nossa existncia numa atmosfe
ra de desespero final.
Como responder ao existencialismo? Uma coisa pela qual sou grato
que o existencialismo produz um solo tremendamente frtil para a prega
o do Cristianismo, porque o Cristianismo muito otimista. Cremos que a
existncia humana tem sentido, e que basicamente significativa porque
Cristo definiu o significado de nossa existncia. Portanto, a resposta de
como devemos responder ao existencialismo : simplesmente contraponha-
se a ele com a esperana do evangelho.
 Seria possvel c o m e n t a r a respeito de a lg u m a s heresias
d o m o v i m e n t o da Nova Era sobre as quais o cristo deve
e star c o n s c i e n te ?

Antes de mais nada, deixem-me dizer que o movimento da Nova Era,

como qualquer movimento de base ampla, tem vrias dimenses. Restrin
girei meus comentrios a um elemento.
Uma das interpretaes de mundo mais perturbadoras que encontra
mos no movimento da Nova Era a centralizao da ateno na habilida
de humana de ter, virtualmente, um poder mgico sobre seu prprio am
biente. No muito tempo atrs eu estava jogando golfe e o meu instrutor
me perguntou: ...No que voc est pensando quando joga? Eu respon
di: Eu no tenho nenhum modo secreto de manejar o taco. No tenho
nenhuma mecnica especial para pensar em termos de onde coloco mi
nhas mos e meus punhos. Tudo o que fao seguir o mesmo processo.
Antes de bater o taco, visualizo em minha imaginao o padro de vo
que desejo imprimir na bola. Ento mando aquela mensagem da minha
mente para o meu corpo, e tento duplicar a sensao que acabei de expe
rimentar ao conseguir a tacada.
Isso pode parecer muito semelhante ao tipo de pensamento da Nova
Era quase um tipo de pensamento de mente-sobre-a-matria. Quase
toda heresia significa uma verdade que levada ao extremo, at o ponto
da distoro. E verdade que nossa atitude mental tem uma tremenda in
fluncia na maneira como experimentamos a vida. E verdade que Jack
Nicklaus sente as tacadas antes de jog-las, porque ele est tentando pro
gramar o seu corpo para uma boa imagem positiva de recordao de
tacadas que ele conseguiu no passado.
Mas isso no a mesma coisa de imaginar que se eu ficar pensando
sobre dinheiro eu vou ficar rico, ou se centralizo minha ateno sobre um
objeto serei capaz de moviment-lo unicamente pelo poder de minha men
te. Ns cristos devemos ser muito cautelosos para entender que o Cristia
nismo promete o poder e a presena de Deus, o Esprito Santo, mas no
mgica. H uma linha firme nas Escrituras entre realidade espiritual e m
gica. No Antigo Testamento todas as formas de mgica e magia eram abo
minaes fatais ao carter de Deus. O movimento da Nova Era incorpora
elementos religiosos e elementos msticos do oriente numa espcie de mis
tura de verdade espiritual e muita mgica. Tenho presenciado sua invaso
no mundo evanglico a ponto de estar muito alarmado com isso.
 C o m o os cristos d e v e m r e s p o n d e r crena n a reencar-
nao?

Na histria do mundo, tem havido defensores da reencarnao muito

mais espetaculares do que Shirley MacLaine e outros recm-convertidos a
essa crena. Por exemplo, o filsofo Plato, depois de estudar na escola
Pitagrica de filsofos, persuadiu-se da verdade daquilo que ele chamou
transmigrao da alma. H religies orientais que tm um enorme com
promisso com a crena na reencarnao da alma. Essa posio no faz parte
da f crist ortodoxa.
A f crist ensina que: aos homens est ordenado morrerem uma s
vez, vindo, depois disto, o juzo (Hb 9.27). O conceito de reencarnao
geralmente carrega consigo alguma noo de justificao pelas obras; isto
, voc tem que adquirir sua recompensa de um nvel mais alto na prxima
encarnao, antes que voc possa, finalmente, libertar-se disto num mundo
espiritual. Normalmente a idia de que conforme voc conquista o seu
caminho escada acima, se voc for suficientemente bom, ser libertado de
ter de se encarnar num corpo novamente. Os cristos crem numa ressurrei
o do corpo, de modo que no estamos esperando uma existncia espiritu
al perfeitamente pura sem um corpo.

O q u e n a r c i s i s m o e q u a l o seu i m p a c t o sobre n o s s a
sociedade e sobre o fu tu r o de nossos filhos?

O conceito de narcisismo tem suas razes na mitologia antiga. Narciso

era simplesmente um jovem, no uma divindade menor. Ele recusou Eco, a
ninfa do amor. A fixao por sua prpria imagem foi o castigo dos deuses.
A derivao de seu nome tem sido usada para descrever uma sndrome
o culto do amor a si mesmo presente em nossa nao hoje. Temos visto
um nmero sem precedentes de livros de auto-ajuda para tratar uma grande
preocupao com a auto-estima e a auto-imagem. Algumas pessoas esto
preocupadas com o fato de que essa introspeco e preocupao com a
nossa auto-estima possa terminar em distores da personalidade humana
pela qual nos tornamos to enamorados de nossa prpria imagem e to apai
xonados por ns mesmos que no conseguimos realmente observar a comu
nidade e nos relacionar com outras pessoas. Vendo nosso orgulho as pesso
as diro a nosso respeito: Ali vai Deus pela graa de Deus.
 Se voc estudar a histria do pensamento terico na civilizao e na
filosofia ocidental, ver que assuntos diferentes atraram a ateno mais
sria dos pensadores da sociedade.
Os filsofos antigos estavam interessados em epistemologia, a cincia
do conhecimento. Filosofia da histria era o assunto dominante do sculo
XIX. Mas, de maneira esmagadora, o tema central da investigao
especulativa e acadmica contempornea : O que significa o ser humano?
Existe uma razo para isso. Estamos numa crise porque Deus no est mais
no centro de nosso pensamento. Se verdade (como o Cristianismo diz que
) que o homem foi criado imagem de Deus, isso significa que no posso
realmente entender quem eu sou ou o que eu sou sem uma compreenso
anterior do carter de Deus. Se Deus est extinto em meu pensamento, en
to fico com a pergunta Quem sou eu? Se as pessoas me dizem que eu surgi
do lodo e que estou destinado ao nada, ento, se que ainda estou pensan
do, vou ter uma crise de identidade e vou ler todos os livros que posso sobre
auto-estima, autodignidade e outros semelhantes. disso que as pessoas
esto com medo, que essa preocupao termine num complexo de Narciso.
No creio que esse seja o nosso problema. No penso que as pessoas este
jam realmente se apaixonando por si mesmas e por suas imagens. Creio que
elas esto sentindo o peso da perda de Deus em suas vidas.

O sr. se n te q u e o h u m a n i s m o secular u m a a m e a a real

para o C ristia n ism o ? C o m o p o d e m o s lidar c o m ele e m
relao a n o ss a escola pblica?

No tenho certeza sobre o grau de ameaa que ele representa, mas ele
certamente compete com o Cristianismo pelas mentes e coraes das pes
soas. O humanismo secular, como viso do mundo, est em rota de coliso
com o sistema de valores e crenas do Cristianismo.
Essas duas vises adotam posies radicalmente diferentes no que con
cerne a como Deus se relaciona com o mundo e conosco.
Estou constantemente tentando relembrar aos meus irmos cristos que
nossos antepassados, ao escreverem a constituio dos Estados Unidos da
Amrica, concordaram em viver lado a lado, concordando em discordar
com incrdulos sobre assuntos como esses. Cristos e no-cristos compar
tilham da proteo da Carta de Direitos. A Primeira Emenda (Constituio
Norte Americana N.T.) garante a ns, como cristos, o direito da livre ex
presso de nossa f. Tambm garante ao no-cristo proteo contra aque
les cristos que procuram estabelecer o Cristianismo como a f religiosa
oficial dos Estados Unidos da Amrica. Concordamos constitucionalmente
em no estabelecer uma religio oficial.
Portanto, quando ns cristos tentamos usar os tribunais para insistir que
seja utilizada uma literatura crist no sistema escolar pblico, creio que estamos
violando a Primeira Emenda, assim como sentimos que alguns de nossos
direitos tm sido violados em certas ocasies pelas recentes prticas legislativas
nesse pas. Provavelmente em sua maior parte, aqueles que tm lutado para
que a criao seja ensinada no sistema educacional pblico, o fazem sob a
apelao de que a criao a explicao cientfica autntica da origem do
universo, e no de que ela seja especificamente crist. Entretanto, isso ime
diatamente encarado como uma tentativa de cristianizar o sistema escolar.
Mas o que dizer da retirada de livros de texto ofensivos do sistema
pblico de educao? Essa pergunta focaliza de maneira aguda uma questo
com a qual temos lutado durante os ltimos trinta anos nesse pas: Qual a
posio filosfica que o sistema de educao pblica adota na sua instruo?
A Corte Suprema estabeleceu que o humanismo uma religio, e tam
bm que est errado ensinar religio nas escolas pblicas. O problema
que qualquer coisa que ensinada nas escolas pblicas pode ser considerada
como religio. Muitas pessoas vivem embalando o mito de que, de alguma
forma, possvel ensinar uma viso de mundo neutra no sistema pblico de
educao. Nunca houve tal coisa como uma educao com um sistema de
valores neutro. A ironia que a pergunta bsica dentro da luta que enfrenta
mos se seria possvel ou no termos um sistema pblico de educao dentro
dos limites da Constituio. Esse o problema, mas precisamos ser cuidado
sos para no tentar usar a lei para forar nossa f sobre no-crentes.

C o m o os cristos d e v e m e n carar os m a o n s e o u tras or

d e n s fraternais?

Meu pai, meu av, meu tio e meu sogro, todos eram maons. Estou um
tanto aborrecido com todo esse conflito que parece existir hoje sobre os maons
e outras organizaes fraternais. A controvrsia exige algumas explicaes.
Primeiro, h tipos diferentes de organizaes fraternais, algumas das
quais so estritamente sociais. No h nada errado em que as pessoas se
renam por razes sociais. Na igreja, essa reunio recebe o nome de comu-
nho entre os crentes e reconhecemos que isso uma parte muito importan
te de nossa humanidade. Outras organizaes fraternais se formam com o
propsito expresso de serem organizaes de servio para, por exemplo, aliviar
o sofrimento, ajudar cegos e rfos. Eles se envolvem em atividades humanit
rias. Como um cristo deve responder a isso? Creio que com tanta cooperao
quanto possvel. No posso imaginar por que um cristo teria objees a isso.
Voc pode ter problemas com algumas organizaes porque suas ori
gens histricas tm fortes implicaes religiosas, possuindo credos e ceri
mnias. O que acontece quando um cristo se une a uma organizao que
tem um credo que no totalmente compatvel com suas crenas crists?
Obviamente ele tem um conflito. Outras pessoas podem ter uma grande
dificuldade de entender esse conflito.
Por exemplo, na Amrica existe uma viso ecltica, pluralista, que diz que
no importa o que voc cr, desde que voc seja sincero. Alguns desses grupos
tm credos que afirmam que no existe nenhuma diferena bsica entre Cristia
nismo e Islamismo ou outras religies. Isso ofensivo para um cristo porque h
diferenas significativas entre essas religies, sendo que a principal delas a sua
viso de Cristo. Somos consagrados a Cristo. Estamos convencidos de que ele
o Filho Unignito de Deus. Portanto, se confesso no domingo de manh que
Cristo o Filho Unignito de Deus, e num outro dia, numa reunio da ordem
fraternal confesso o contrrio, tenho um conflito em minha profisso de f reli
giosa. Pessoas mais sensveis enfrentam grandes lutas.
Para ser justo com as pessoas, algumas dizem que tudo isso apenas
uma parte do ritual e da cerimnia e que, na realidade, no toca na essncia
daquilo a que o clube se prope. Creio que as pessoas so muito sinceras
quando dizem isso. Os cristos devem ser cuidadosos ao ouvir e dizer que a
razo pela qual essas pessoas fazem parte da ordem no porque esto
tentando transform-la numa religio substituta. Essas organizaes tm
credos e as pessoas precisam recit-los, e quer elas queiram que isso seja
uma atividade religiosa ou no, continua sendo uma atividade que pressio
na pessoas que tm uma convico religiosa diferente.

A cincia n o c on tr a diz o Cristianism o?

Tem havido conflitos bvios entre a comunidade cientfica e a comuni

dade religiosa sobre certos pontos. Sem dvida, historicamente, a disputa
mais notvel foi o episdio embaraoso de Galileu e toda a teoria sobre
qual era o centro do sistema solar, a Terra ou o Sol. Sabemos que muitos
bispos se recusaram at mesmo a olhar as evidncias de um telescpio por
que j haviam batizado outra tradio cientfica que no era bblica. Aci
dentalmente esse foi um caso em que a comunidade cientfica corrigiu a
interpretao teolgica e a interpretao errada das Escrituras, porque as
Escrituras no ensinam que a terra o centro do sistema solar, e foi neces
srio que a comunidade cientfica nos corrigisse nisso.
Ir alm disso e dizer que, s vezes, a cincia corrige idias errneas uma
coisa, mas realmente desacreditar o Cristianismo... H muito poucos pontos da
f crist que so vulnerveis ao ataque cientfico. Se algum diz, por exemplo:
Bem, podemos provar cientificamente que as pessoas no podem retomar dos
mortos, e a cincia pudesse provar que era impossvel que o Deus do universo
ressuscitasse seu Filho dos mortos, ento obviamente o Cristianismo seria desa
creditado ou invalidado. No vejo como um cientista poderia sequer chegar per
to disso. Tudo o que um cientista pode dizer que, sob condies normais e
procedimentos padro, as pessoas que morrem permanecem mortas. Sem dvi
da, no necessrio ser um cientista do sculo XX para entender isso; as pessoas
do sculo I estavam bem conscientes do fato de que quando as pessoas morriam,
elas permaneciam mortas. Portanto, a no ser que um cientista pudesse, de algu
ma forma, provar a no-existncia de Deus ou da ressurreio de Cristo, no
vejo como poderiam realmente falsificar as alegaes da f crist.
Apenas porque no podem ser falsificadas, no significa, obviamente,
que tais alegaes sejam verificveis. Mas no vejo como tenhamos que
temer qualquer coisa nesse sentido.
O ponto mais comum de tenso, entretanto, se refere origem do universo e
origem da vida. Se a cincia provar que o mundo no foi criado, penso que isso
destruiria a f crist. O Cristianismo tem um compromisso com o conceito da
criao divina que existe um Criador eterno diante do qual todos ns somos
responsveis e pelo qual todos fomos criados e que tudo o que existe foi feito
atravs dele e que o universo no eterno. Se os cientistas pudessem provar que
o universo , de fato, eterno, isso seria o fim da f crist. Mas no creio que
tenhamos a menor necessidade de nos preocuparmos com isso.

Algum a coisa p o d e a co n tecer p o r acaso?

Quais so as possibilidades de algo acontecer por acaso? Minha respos

ta a essa pergunta : Nenhuma. Nada acontece por acaso. Se com isso
queremos dizer que o acaso pode causar alguma coisa, completamente
impossvel cientfica, racional e teologicamente que qualquer coisa seja
causada por acaso.
Por que fao uma afirmao como essa? Parece to radical e, de fato
at bombstico declarar que nada poderia acontecer por acaso. A razo
pela qual digo isso a seguinte: Acaso no uma coisa. A palavra acaso
simplesmente uma palavra que-usamos para descrever possibilidades mate
mticas. Dizemos que quando uma moeda jogada para o alto no sabe
mos de que lado ela vai cair, mas que h 50% de chances que seja coroa.
Mas o acaso no tem nada a ver com fato da moeda cair de um lado ou do
outro. O acaso no tem nenhum poder de influenciar nada no tem ne
nhum poder para fazer nada. Porque o acaso no uma coisa. Ele no
nada. Para que algo tenha o poder de influenciar, ele precisa ser antes de
poder fazer Mas o acaso no uma entidade. No tem nenhum poder e no
pode fazer nada porque no nada.
O outro lado da pergunta : As coisas que acontecem nesse mundo,
basicamente acontecem por acidente? Bem, temos de entender que para
cada coisa que acontece existe uma causa. Alguns cientistas esto des
concertados com experimentos com partculas subatmicas envolven
do o que chamado, nos crculos sofisticados, de princpio da incerteza
ou princpio da indeterminncia de Heisenberg. Certos estudos mos
tram que no temos a mnima idia do por que as partculas subatmicas
se comportam da maneira como o fazem. Alguns pularam para a con
cluso de que, porque no sabemos a razo pela qual as partculas se
comportam da maneira como o fazem, o nada est fazendo com que
elas se comportem daquela maneira.
Quanto conhecimento mais teramos de ter antes de podermos dizer que
nada est produzindo um efeito observvel?
Teramos de esvaziar todos os cantos e frestas do universo e faz-los nova
mente para ter certeza de que no deixamos o ru escapar da primeira vez.

S u p o n d o - s e q u e eu t e n h a u m b o m r e l a c i o n a m e n to c o m
u m a m ig o q u e r e a l m e n t e n o acredita e m Deus, c o m o
poss o p e n s a r c o m ele a respeito da existncia de Deus?

Estamos vivendo uma poca em que a prpria razo suspeita entre

os cristos e, de alguma forma, mais apreciado simplesmente afirmar
nossa f e pedir s pessoas que aceitem o que lhes dizemos estritamente
na base de uma f cega. Entretanto, a Bblia nos diz: Vinde, pois, e arra
zoem os (Is 1.18), e as Escrituras nos recomendam a estarmos prepara
dos para responder a todo aquele que vos pedir razo da esperana que
h em vs (IPe 3.15).
Lembro-me de que na escola primria, s vezes, podamos fazer uma
prova com o livro aberto nas classes de matemtica. A vantagem era que
podamos olhar no final do livro, onde estavam as respostas certas para os
problemas. Se no soubssemos como chegar resposta certa, pelo menos
sabamos qual era ela. Existe uma espcie de entrar pelo final do livro em
nossa abordagem da existncia de Deus com nossos amigos.
O apstolo Paulo nos diz em Romanos 1 que Deus se revela a todo o ser
humano e que todas as pessoas sabem que existe um Deus.
O julgamento de Deus no sobre o fato de que as pessoas deixam de
ter um conhecimento de Deus, mas sobre o fato de que elas se recusam a
reconhecer aquilo que sabem ser verdade. Se isso verdadeiro, ento entra
mos na discusso possuindo essa informao isto , que a pessoa j sabe
que existe um Deus, embora no esteja reconhecendo o fato.
Mas o que podemos fazer? Podemos simplesmente dizer: Voc um
mentiroso. Por que voc no fala a verdade e assume que voc realmente
sabe que existe um Deus? Essa no a abordagem que sugiro. As vezes,
este conhecimento de Deus est to reprimido ou sufocado que a pessoa
tem apenas uma compreenso vaga sobre o carter ou a existncia de Deus.
E muitas das perguntas que fazem so perguntas honestas.
importante respeitar as perguntas das pessoas. O recm falecido Francis
Schaffer tinha um ministrio em LAbri, na Sua, onde se especializou no
alcance de intelectuais que eram atestas confessos. Ele sentiu que era sua
obrigao dar respostas honestas a perguntas honestas. Quando discutimos
questes como a existncia de Deus, devemos estar preparados para expli
car por que estamos persuadidos de que Deus existe.
No h tempo agora para examinar o argumento cosmolgico da exis
tncia de Deus, mas creio que ele vlido.
Em poucas palavras, se algo existe agora, algo sempre existiu desde toda
a eternidade ou no haveria nada. De alguma maneira, em algum lugar, al
gum ou alguma coisa deve ter o poder de ser em si mesmo, e a este um que
tem o poder de ser em si mesmo, chamamos Deus. Eu iniciaria a discusso
dessa forma: Como esse mundo surgiu? Como esse copo surgiu? Como qual
quer coisa comeou a existir? e ento atrairia a ateno para esse ponto.
 C o m o se p o d e c o n v e n c e r a u m n o crente q u e a Bblia
a Palavra de Deus?

Antes de tentar responder a essa pergunta diretamente, deixe-me fazer

uma distino importante logo de incio. H uma diferena entre prova
objetiva e a convico ou persuaso que se segue. Joo Calvino argumenta
va que a Bblia transmite ambos, persuaso e convico em termos de seu
testemunho interno as marcas de verdade que podem ser encontradas
por um simples exame do livro em si assim como a evidncia externa
que confirmaria aquela evidncia substancial para se chegar a uma prova
slida de que a Bblia a Palavra de Deus.
Entretanto, a ltima coisa que as pessoas desejam um livro que lhes
diga que elas esto numa desesperada necessidade de arrependimento e de
uma mudana de vida e que devem se curvar humildemente diante de Cris
to. No desejamos que esse livro seja a verdade. Calvino argumentava que
existe um tremendo preconceito estabelecido no corao humano que ape
nas a influncia de Deus, o Esprito Santo, pode superar. Calvino fazia uma
distino entre o que chamava de undicia aquelas evidncias objetivas da
confiabilidade das Escrituras e o que ele chamava de testemunho interno
do Esprito Santo que necessrio para nos levar a submeter-nos evidn
cia e ao reconhecimento de que ela a Palavra de Deus.
Mas creio que essa uma questo crtica da qual depende muita coisa
da f crist. A Bblia alega ser a pura Palavra de Deus, isto , a verdade de
Deus, que vem dele mesmo. Deus sua fonte e seu autor final, embora, sem
dvida, ele tenha usado autores humanos para comunicar sua mensagem.
Ao falar com as pessoas sobre isso, temos de passar pelo processo traba
lhoso de mostrar, primeiro, que a Bblia como uma coleo de documentos
histricos basicamente confivel. Os mesmos testes que aplicaramos a
Herdoto ou a Suetnio ou a qualquer outro historiador da antiguidade de
veriam ser aplicados aos registros bblicos. O cristo no deveria ficar com
medo de aplicar esses padres histricos de credibilidade sobre as Escritu
ras porque ela j resistiu a uma tremenda quantidade de crtica desse ponto
de vista e sua credibilidade permanece intacta. Baseados nisso levantamos
uma idia. Se o livro basicamente confivel, no precisa ser inerrante ou
infalvel, ele nos d um retrato basicamente confivel de Jesus de Nazar e
daquilo que ele ensinou.
Seguimos da de uma forma linear. Se podemos, com base numa confiabili
dade geral, chegar concluso de que Jesus Cristo fez as coisas que a histria
alega que ele fez, isso indicaria que Jesus mais do que um simples ser humano
e que seu testemunho deveria nos constranger. Ele nos levaria, primeiro, a um
estudo da pessoa de Jesus e, ento, pergunta sobre o que Jesus ensinou a res
peito das Escrituras. Para mim, em ltima anlise, nossa doutrina das Escrituras
deriva do ensino de Jesus e de nossa compreenso de quem ele .

C o m o se explicam as discrepncias nas Escrituras, c o m o

as q u e e x is te m e n tr e os q u a t r o e v an g e lho s luz da
inerr n cia das Escrituras?

Grande parte do debate sobre a integridade das Escrituras se centraliza

especialmente nesse problema. Quando temos registros paralelos sobre al
guma coisa, esperamos que eles sejam consistentes, especialmente se voc
mantm que esses registros so inspirados por Deus, o Esprito Santo. Sa
bemos que Deus pode usar autores diferentes para registrar os mesmos even
tos ou eventos semelhantes e os autores podem descrev-los de sua pers
pectiva pessoal, com sua respectiva linguagem e estilo literrio. Mas ainda
esperaramos concordncia naquilo que est sendo ensinado se todos os
registros esto falando sob a superintendncia de Deus, o Esprito Santo.
Essa a razo pela qual acho interessante que muito cedo na histria da
igreja, houvesse tentativas de se escrever harmonias dos evangelhos. H
trs evangelhos sinticos Mateus, Marcos e Lucas que do um esboo
biogrfico da vida e do ministrio de Jesus. Muitos eventos so paralelos
entre esses trs autores, embora nem sempre eles concordem em todos os
detalhes quantos anjos havia no tmulo no dia da ressurreio, o que
dizia a inscrio na cruz, em que dia da semana Jesus e os discpulos cele
braram a Pscoa no cenculo, e assim por diante.
Os estudiosos da Bblia tm dedicado uma enorme quantidade de aten
o cuidadosa a essas questes, e alguns tm chegado concluso de que
no existe maneira de harmoniz-los, e simplesmente temos de aceitar que
existem contradies entre os escritores bblicos o que, ento, aparente
mente falsificaria qualquer pretenso de inspirao divina. Outros tm con
cludo que eles podem, na realidade, ser reconciliados. Por exemplo, um
evangelista nos diz que houve dois anjos no tmulo no dia da ressurreio,
e outro menciona apenas um. Agora, a palavra crtica que est ausente no
texto a palavra apenas. Se um escritor diz que havia dois anjos no tmulo,
e outro diz que havia apenas um, ento teramos uma contradio bona fide
entre os dois. Mas se um diz que havia dois anjos e outro diz que havia um,
obviamente se havia dois teria que haver um no h contradio. H
uma discrepncia; isto , eles no dizem exatamente a mesma coisa. A per
gunta : os dois registros podem ser harmonizados h uma compatibili
dade lgica entre eles?
Durante o seminrio, um grande amigo meu ficou muito perturbado com
essas questes e citou a frase de um dos nossos professores que disse: A
Bblia est cheia de contradies. Eu lhe disse: Por que voc no vai para
casa e ns nos encontraremos aqui amanh a uma hora da tarde. Voc traz
cinqenta contradies. Se a Bblia est cheia delas, essa deve ser uma tare
fa fcil. No dia seguinte, a uma hora, ns nos encontramos e eu perguntei:
Voc achou as cinqenta? Ele tinha ficado acordado a noite toda. No,
mas encontrei trinta. E ele passou cada uma delas aplicando rigorosamen
te os princpios da lgica e da lgica simblica. Para sua satisfao eu de
monstrei que nenhuma de suas alegadas contradies realmente violavam a
lei das contradies.
Agora, terminando, preciso dizer que ele poderia ter escolhido passa
gens mais difceis. H algumas passagens extremamente difceis nas Escri
turas e nem sempre fico satisfeito com algumas das solues, mas creio
que, em sua maior parte, essas discrepncias tm sido completamente re
conciliadas pelos estudos profundos da Bblia.
 O PODER E O
P R O P S I T O DA O R A O

No andeis ansiosos de cousa alguma; em tudo, porm, sejam

conhecidas, diante de Deus, as vossas peties, pela orao
e pela splica, com aes de graas. E a paz de Deus,
que excede todo entendimento, guardar o vosso
corao e a vossa mente em Cristo Jesus.
F l ip e n s e s 4 . 6 , 7

Perguntas dessa seo:

Ensinaram-nos que a orao muda as coisas. Em vista da soberania de

Deus, qual o papel da orao na vida crist?
A Bblia diz: Pedi e recebereis, para que a vossa alegria seja completa
(Jo 16.24). Em outro lugar ela qualifica isso e diz que devemos pedir de
acordo com a vontade de Deus. O sr. pode esclarecer quando posso espe
rar receber aquilo que peo?
Em Nmeros 14, parece que Moiss mudou a mente de Deus. Como se
pode explicar isso?
Deus realmente fala conosco? E se assim, como ele se comunica?
Quando oramos, est certo dizer: se esta for a tua vontade?
Como cristos, deveramos estar preocupados a respeito de repetir oraes?
Em Mateus 6.7, Jesus chama as oraes do gentios de vs repeties.
Faz alguma diferena se oro cinco minutos, cinqenta minutos ou cinco
horas por dia? E faz alguma diferena se s uma pessoa ora, ou cinqenta
ou cinco mil oram?
Os cristos hoje podem estar certos de que Cristo orar pelos outros se
lhe pedirmos isso?
Deus ouve as oraes de um no-cristo?
Deus no ouvir as oraes de um cristo que peca deliberadamente mes
mo depois de um arrependimento sincero?
Como ns cristos podemos ter mais poder em nossa vida de orao?
 Ensinaram -nos q u e a orao m u d a as coisas, e m vista da
soberania de Deus, qual o papel da orao na vida crist?

Antes de qualquer outra coisa, precisamos estabelecer que a sobera

nia de Deus que no somente nos convida, mas nos ordena a orar. Orao
um dever, e quando cumprimos esse dever, uma coisa certamente ser
mudada, e essa coisa somos ns. Viver uma vida de orao viver uma
vida de obedincia a Deus.
Tambm precisamos entender que existe mais na orao do que
intercesso e splica. Quando os discpulos disseram a Jesus Senhor;
ensina-nos a orar (Lc 11.1), viram uma ligao entre o poder de Je
sus e o impacto do seu ministrio e o tempo que ele passava em ora
o. Obviamente, o Filho de Deus sentiu que a orao era uma inicia
tiva valiosa pois ele se entregava a ela profunda e apaixonadamente.
Mas fiquei surpreso de que ele tenha respondido a pergunta dizendo:
Quando orardes, dizei:, e lhes deu a Orao Dominical. Eu esperaria
que Jesus respondesse aquela pergunta de maneira diferente: Vocs
querem saber como orar? Leiam os Salmos, porque ali encontramos
oraes inspiradas. O prprio Esprito que nos ajuda a orar inspirou
as oraes que esto registradas nos Salmos. Quando leio os Salmos,
leio intercesso e leio splica, mas, predominantemente o que leio
uma preocupao com adorao, com ao de graas e com confis
so. Tome esses elementos da orao, e o que acontece com a pessoa
que aprende a adorar a Deus? Essa pessoa transformada. O que acon
tece com a pessoa que aprende a expressar sua gratido a Deus? Essa
pessoa ficar cada vez mais consciente da mo da Providncia em sua
vida, e crescer em seu senso da gratido a Deus. O que acontece com
a pessoa que gasta tempo confessando o seu pecado a Deus? Ela man
tm diante de seus olhos a santidade de Deus, e a necessidade de pres
tar contas a ele continuamente.
Mas os nossos pedidos podem mudar o plano soberano de Deus? Sem
dvida no. Quando Deus declara soberanamente que far alguma coisa,
nem todas as oraes do mundo iro mudar a mente de Deus. Mas Deus no
apenas ordena os fins, mas tambm ordena os meios para alcanar os fins, e
parte do processo que ele usa para realizar sua vontade soberana so as
oraes de seu povo. Portanto, devemos orar.
 A Bblia diz: "Pedi e recebereis, para que a vossa alegria seja comple
ta" (Jo 16.24). Em o u t r o lugar ela qualifica isso e diz q u e
d e v e m o s p e d ir de a cordo c o m a v o n t a d e de Deus. No
t e n h o certeza se isso significa sua v o n t a d e m o r a l o u sua
v o n t a d e s o be rana . O sr. p o d e esclarecer q u a n d o p oss o
esp era r receber aquilo q u e peo?

difcil colocar tudo o que a Bblia diz sobre orao num nico pacote.
Muitas das instrues sobre orao que encontramos no Novo Testamento
nos so entregues na forma literria de aforismos, que so afirmaes cur
tas, vigorosas, de um princpio geral, quase como um provrbio que ver
dadeiro de forma geral mas no uma promessa absoluta.
Jesus diz: se dois dentre vs, sobre a terra, concordarem a respeito de
qualquer cousa que, porventura, pedirem, ser-lhes- concedida por meu Pai
que est nos cus (Mt 18.19). Essa afirmao carrega todo um histrico de
condies sobre a concordncia com alguma coisa no Antigo Testamento.
Mas uma leitura simples e superficial dessa passagem faria voc pensar
que tudo o que necessrio fazer encontrar outra pessoa que concorde
com o que voc disse e isso lhe ser feito. Quantos de ns gostaramos de
ver uma cura para o cncer? Ou que todas as guerras do mundo terminas
sem para sempre? Se pudssemos encontrar duas pessoas que concordas
sem com isso, de acordo com o que Jesus disse nessa passagem, seu pedido
seria imediatamente atendido. Obviamente no isso o que ele quis dizer.
Quando podemos, categrica e absolutamente, ter certeza de que vamos
receber aquilo que pedimos?
Creio que h oportunidades em que Deus nos faz promessas categri
cas. Por exemplo, ouvimos que se confessarmos nossos pecados, Deus
fiel e justo para perdo-los e nos purificar de toda injustia. Penso que est
claro nas Escrituras que, quando uma pessoa se arrepende de seu pecado e
vem diante de Deus num esprito de contrio genuna, e confessa e reco
nhece aquele pecado diante dele, essa pessoa pode crer, com absoluta certe
za, que sua orao foi ouvida e respondida.
Em outra ocasio, quando Jesus nos encoraja a orar, ele diz: Vocs no rece
bem porque no pedem. Ele faz a seguinte analogia: qual dentre vs o pai que,
se ofilho lhe pedir po lhe dar uma pedra, ...ouse lhe pedir um ovo lhe dar um
escorpio? (Lc 11.11,12). Jesus nos encoraja a levar nossas peties a Deus,
assim como Paulo diz: ...em tudo, porm, sejam conhecidas, diante de Deus, as
vossas peties, pela orao e pela splica, com aes de graas.'' (Fp 4.6). H
uma quantidade enorme de coisas que Deus promete nos dar o tempo todo.
 Outras coisas so pedidos fteis. Se conhecermos bem as Escrituras, h
certas coisas que no pediremos. Lembro-me de ver, na televiso, uma en
trevista com um homem que dirigia uma srie de casas de prostituio. Ele
disse que havia feito um pacto com Deus quando iniciou o seu negcio: Ele
daria uma porcentagem de sua renda a Deus se ele abenoasse o seu neg
cio. Deus tinha abenoado o seu negcio, portanto, ele estava retribuindo o
favor atravs de todo dinheiro que estava dando igreja. Bem, pedir a Deus
que abenoe algo que ele abomina, orar contra a vontade moral de Deus.
H muitos outros pedidos de orao que recaem entre aquelas coisas
pelas quais no devemos orar, e outros pelos quais sabemos que certamente
devemos orar. Tragam os pedidos a Deus com humildade, e depois permi
tam que Deus seja Deus. Ele s vezes diz sim, e s vezes diz no. Voc traz
o seu pedido, e ento deixe que o Pai decida.

Em N m e r o s 14, parece q u e Moiss m u d o u a m e n t e de

Deus, c o m o se p o d e explicar isso?

Mudar a mente, no Novo Testamento, significa arrepender-se. Quando

a Bblia fala do meu arrependimento ou do seu arrependimento, ela quer
dizer que somos chamados a mudar nossas mentes, ou nossas disposies
com respeito ao pecado que somos chamado a nos afastar do mal. Arre
pendimento est carregado desses tipos de conotaes, e quando falamos
sobre arrependimento de Deus, isso, de alguma forma, sugere que Deus se
afastou de algo inqo. Mas no sempre isso que a Bblia quer dizer quan
do usa essa palavra.
Usar uma palavra como arrependimento em relao a Deus, levanta al
guns problemas para ns. Quando a Bblia nos descreve Deus, ele usa ter
mos humanos, porque a nica linguagem que Deus tem para nos falar sobre
si mesmo a nossa linguagem humana. O termo teolgico para isso lin
guagem antropomrfica, que significa o uso de formas e estruturas huma
nas para descrever a Deus. Quando a Bblia fala sobre os ps de Deus ou o
brao direito do Senhor, imediatamente vemos isso como uma forma hu
mana de falar sobre Deus. Mas quando usamos termos mais abstratos como
arrepender-se, ficamos totalmente confusos a respeito.
H um sentido em que parece que Deus est mudando sua opinio, e h
outro sentido no qual a Bblia diz que Deus nunca muda sua opinio porque
Deus onisciente. Ele sabe todas as coisas desde o comeo, e ele imut
vel. Ele no muda. Nele no h sombra de variao. Ele sabe o que Moiss
vai dizer antes que Moiss abra a sua boca para suplicar por esse povo.
Ento, depois que Moiss fala, ser que Deus subitamente muda de opi
nio? Ele no tem mais informao do que aquela que tinha h um momen
to atrs. Nada mudou no que concerne ao conhecimento de Deus ou sua
avaliao da situao.
O que, nas atitudes ou nas palavras de Moiss, poderia ter levado Deus
a mudar de opinio? Creio que o que temos aqui o mistrio da providn
cia, pela qual Deus ordena no apenas o fim das coisas que acontecem, mas
tambm os meios. Deus estabelece princpios na Bblia onde ele faz amea
as de julgamento para motivar seu povo ao arrependimento. As vezes, ele
declara especificamente: Mas se vocs se arrependerem, eu no cumprirei
a ameaa. Nem sempre ele acrescenta essa condio, mas ela est l. Creio
que essa uma daquelas situaes. Estava tacitamente entendido que Deus
ameaava aquele povo com julgamento, mas se algum intercedesse por
eles de forma sacerdotal, Deus daria graa ao invs de julgamento. Creio
que isso est no mago daquele mistrio.
Ser que Deus est confuso, tropeando nas diferentes opes Devo
fazer isso? No devo fazer aquilo? Ser que ele decide a respeito de uma
atitude a tomar e depois pensa: Bem, talvez essa no seja uma idia to boa
assim, e muda de opinio? Obviamente Deus onisciente, Deus todo sa
bedoria. Deus eterno em sua perspectiva e em seu completo conhecimen
to de todas as coisas. Portanto, ns no mudamos a mente de Deus. Mas a
orao muda as coisas. Ela nos muda. E h ocasies em que Deus espera
que peamos, porque o seu plano que trabalhemos com ele no glorioso
processo de fazer com que a sua vontade se cumpra aqui na terra.

Deus r e a l m e n t e fala conosco? E se assim, c o m o ele se

com unica?

Primeiro, deixem-me dizer que sim, h uma interpretao na qual Deus

fala conosco, mas tambm h uma interpretao na qual Deus no fala co
nosco. Quando as pessoas me dizem : O Senhor me disse para fazer algo,
eu desejo perguntar a elas: Com que se parece a voz de Deus? Voc est
me dizendo que ouviu uma voz do cu to audvel quanto a voz que falou
no batismo de Jesus dizendo: Este o meu Filho amado, em quem me
comprazo (Mt 3.7), ou a voz que falou com Saulo no caminho de Damas
co? Houve ocasies na Bblia nas quais Deus falou audivelmente ao povo.
Mas, mesmo na vida de Jesus, houve apenas trs ocasies registradas no
Novo Testamento nas quais Deus falou audivelmente a seu Filho unignito.
Nas vidas dos grandes santos, esses incidentes so excessivamente ra
ros. Entretanto, no existe maneira mais fcil de fazer com que as pessoas
concordem com aquilo que desejo fazer, nem de afastar qualquer crtica
possvel, do que prefaciar minhas idias dizendo: O Senhor me disse para
fazer isso. Em essncia, estou afirmando que qualquer um que questionar
o que estou dizendo, estar argumentando com o prprio Deus. Creio que
temos uma obrigao mtua de no nos acusarmos uns aos outros, mas de
fazer uma pergunta com gentileza: Como voc sabe que foi Deus quem
falou com voc? Qual a diferena entre a voz ntima de Deus e indigesto?
Deus pode falar conosco (e ele fala conosco desejo enfatizar isso),
mas a principal maneira pela qual ele fala com as pessoas atravs de sua
Palavra escrita. Muitas vezes no desejamos passar por todas as dificulda
des de estudar a Palavra, isso d trabalho. As pessoas podem ir por palpites,
intuies, sentimentos e batizar esses sentimentos e intuies como se fos
sem mandados divinos do cu.
Lembro-me de uma ocasio muito difcil em meu prprio ministrio e
em minha vida quando a escola na qual estava trabalhando como professor
estava se mudando e eu no desejava ir para onde a escola estava mudando,
por isso passei seis meses desempregado.
A pergunta mais sria de minha vida naquela ocasio era: Deus o que
queres que eu faa? Eu estava numa angstia a respeito disso, orando de
sesperadamente durante horas todos os dias. Eu tinha cinco amigos nti
mos, profundamente espirituais e bem intencionados que vieram me contar
que Deus lhes havia dito que eu deveria fazer X, Y ou Z. Eu achei isso
extraordinrio porque as cinco coisas que o Senhor lhes disse para me co
municar me teriam colocado em cinco lugares diferentes. Em cinco cidades
diferentes, em cinco trabalhos diferentes. A nica coisa de que realmente
gostei foram os cinco salrios separados, mas no consegui descobrir como
poderia estar em cinco lugares ao mesmo tempo. Sem dvida algum no
tinha a mente de Cristo.
Portanto, insisto em que os cristos sejam muito, muito cuidadosos an
tes de dizer s pessoas: Deus me disse isso. Voc pode dizer: Creio que
talvez o Senhor esteja me guiando nessa direo. Isso seria uma maneira
muito mais humilde de afirmar.
 Q u a n d o o ram o s, est certo dizer: "Se esta for a t u a v o n
tade?"

No creio que haja muitas outras coisas mais prprias para se dizer em
orao do que se for da tua vontade. Sei que algumas pessoas tm uma
noo confusa a respeito dessa afirmao na orao dizendo que ela um
tipo de fuga, que devemos orar crendo que nossas oraes so ouvidas e
respondidas mesmo antes de vermos o seu resultado. Elas pensam que dizer
se for da tua vontade um ato de descrena.
H oportunidades em que no precisamos dizer se for da tua vontade.
H ocasies em que nos aproximamos de Deus em orao com questes
para as quais ele fez uma promessa clara por exemplo, quando Deus diz
que se confessarmos nossos pecados ele fiel e justo para nos perdoar.
Portanto, quando confessamos nossos pecados a Deus, nos arrependemos e
pedimos o seu perdo, no necessrio acrescentar se for da tua vontade.
A nica regra absoluta que creio que todos devem levar para o seu mo
mento de orao que, sempre que voc falar com Deus, deve se lembrar de
quem voc e de quem ele . Certamente no uma ofensa ao Todo-podero-
so expressar o fato de que voc est disposto a se submeter sua vontade.
O melhor de todos os precedentes para se dizer se for da tua vontade. est
registrado no Novo Testamento. Na grande paixo de nosso Senhor, quando ele
entrou em agonia no jardim do Getsmani e lutou com seu Pai, ele disse: passa
de mim este clice. Jesus perturbou-se na noite anterior sua morte. Lembre-
se, ele no estava apenas enfrentando a morte, ele estava enfrentando a punio
do inferno pelos pecados de todas as pessoas. absolutamente impossvel para
mim compreender a medida completa do tormento que Jesus iria enfrentar no
dia seguinte. Por isso ele gritou no jardim: Passa de mim este clice; contudo
no seja o que eu quero, e sim o que tu queres (Mt 14.36). Isso o mesmo que
dizer: Se for da tua vontade, no me pea para fazer isso. Em circunstncias
iguais, o Filho estava dizendo: Eu certamente gostaria que este clice estivesse
bem longe de mim, mas se isso no o que voc quer, ento d-me o clice e eu
o beberei at a ltima gota amarga. Penso que essa a maneira como devera
mos respeitar a Deus quando oramos.
Somos encorajados por Deus a trazer nossos pedidos com gratido e
com confisso, e ele nos ensina que no temos porque no pedir. Jesus nos
diz que Deus, em alguns aspectos, como um pai humano, e que pai daria
uma pedra se o filho lhe pedir po? Deus deseja responder suas oraes,
deseja prestar ajuda a voc.
 Mas, ao mesmo tempo, voc deve ser respeitoso e humilde quando vai
sua presena. Dizer: se esta for a tua vontade simplesmente expressa nos
so respeito para com a soberania de Deus.

C o m o cristos, dev eram o s estar p r e o c u p a d o s a respeito

de repetir oraes? Em M a te u s 6.7 Jesus c h a m a as o r a
es dos gentios de vs repeties.

Isso parte do ensino de Jesus no Sermo da Montanha, no qual ele

descreve a diferena entre o tipo de culto e atitude espiritual que agradam a
Deus e o tipo que os fariseus tornaram popular um exerccio de hipocri
sia e, portanto, desagradvel para Deus.
Jesus particulariza vs repeties, a repetio constante de frmulas m
gicas e oraes na esperana de que algum poder seja encontrado nas cadncias
ou ritmos ou na mera repetio das palavras. Jesus adverte contra isso.
Entretanto, disto no se segue que nunca possamos repetir uma orao.
Essa questo aparece na prtica da igreja, por exemplo, quando oramos
freqentemente a orao do Pai Nosso. Alguns tm indicado que, quando
os discpulos pediram a Jesus: ensina-nos a orar. Jesus disse: Portanto,
vs orareis assim (dessa maneira), ele no disse Vs orareis isso.
Ele no deu uma ordem explcita para repetirmos constantemente aque
la orao especfica. Mas no creio que a igreja tenha cometido um erro ao
usar a Orao Dominical como tem usado, desde que sejamos cuidadosos em
no permitir que nossa prtica de repetir oraes se tome sem significado.
Pensamos, por exemplo, na repreenso de Jeremias ao povo de Israel
em seu famoso sermo do templo, registrado em Jeremias 7.1-4, no qual ele
diz: No confieis em palavras falsas dizendo: Templo do SENHOR, Tem
plo do SENHOR, Templo do SENHOR este. Eles recitavam trs vezes, e
Jeremias disse: Eis que vs confiais em palavras falsas, que para nada vos
aproveitam (Jr 7.8). Sua repreenso para o povo de Israel naquele momen
to que eles tinham posto sua confiana na mera repetio de frmulas
exteriores. Apenas repetindo as palavras vrias vezes mecanicamente eles
julgavam que possuam algum tipo de poder espiritual.
Aquilo chegava perigosamente perto da mgica, e observamos isso em
outras religies nas quais as pessoas pensam que existe uma frmula mgi
ca, ou que um encantamento (o recitativo da palavra om, por exemplo) tem
algum tipo de poder. O cristianismo entende a orao como um ato de co
municao, uma questo de se dirigir pessoalmente a Deus na qual as pala
vras que usamos tm contedo, assuntos verdadeiros. E deveramos estar
profundamente conscientes daquilo que estamos dizendo a Deus quando ora
mos. Do contrrio nossas oraes realmente se tomam repeties vs e fteis.

Faz a l g u m a d ife rena se oro cin co m i n u t o s , c i n q e n t a

m i n u t o s o u cinco horas p o r dia? E faz a lg u m a diferena
se a p e n a s u m a p e sso a ora, ou c i n q e n t a o u cin co m il
oram ?

H alguns anos atrs, quando eu estava no seminrio, fiquei um tanto

aborrecido quando um dos professores de Novo Testamento usou a orao do
Pai Nosso como modelo. Disse ele: Aqui Jesus nos ensina uma orao. Ele
diz: Portanto, vs orareis assim. O professor continuou dizendo que o tem
po mdio necessrio para orar o Pai Nosso dezoito segundos, e que nossas
oraes no deveriam ser longas, extensas e elaboradas, mas que deveriam
ser bem curtas e ir direto ao ponto. Um dos propsitos de ensinar a Orao
Dominical foi para nos dizer que no precisamos contar a Deus, detalhe por
detalhe, tudo aquilo que est em nossas mentes, e que dezoito segundos um
tempo suficiente para ocuparmos Deus. Um dos estudantes imediatamente
levantou sua mo e disse: Mas, professor, antes de Jesus escolher seus disc
pulos, as Escrituras nos contam que ele orou a noite inteira. Ento o profes
sor respondeu um tanto ironicamente: Bem, voc no Jesus.
No creio que possamos estabelecer uma regra sobre quanto tempo de
veriam durar as nossas oraes. Entretanto, as pessoas que tm uma vida de
orao rica, tm a tendncia de no fazer oraes negligentemente. O teste
munho da histria tem sido o de que aqueles que oram e lutam com Deus
em orao tendem a passar mais que dezoito segundos (e mais que cinco
minutos) de joelhos.
Lutero costumava dizer que, quando ele tinha um dia ocupado, ele se
levantava uma hora mais cedo e se entregava orao, e quando tinha um
dia realmente pesado, ele se levantava duas horas mais cedo para ter certe
za de que comearia o dia com duas horas de orao. No estou dizendo
que Lutero o exemplo que todas as pessoas devem seguir. Se tivermos em
mente que a orao no apenas um exerccio, mas tempo gasto na presen
a de Deus aprendendo sobre Deus e sobre ns mesmos, ento me pareceria
que qualquer crente srio gostaria de passar muito tempo em orao. Muito
tempo para uma pessoa, no seu estgio particular de crescimento e voca
o, pode ser quinze minutos; para outro pode ser um dia inteiro ou mais.
A orao mais eficiente quando mais pessoas esto orando pela mes
ma coisa? Tiago 5.13-18 nos lembra da eficcia de um homem. Ele usa
Elias como seu exemplo. Esse nico homem estancou a chuva por trs anos
e meio, atravs de sua ardente orao, e ele era um homem justo. H certas
pessoas que eu gostaria que orassem por mim, pessoas que sei que so guer
reiros da orao. Um ancio que costumava orar por ns era um mission
rio aposentado com mais de oitenta anos. Ele no era mais fisicamente capaz
de continuar com as rigorosas atividades do campo missionrio, mas ele
recusou aposentar-se. Ele se entregava a oito horas de orao por dia. Aquele
homem sabia orar. E eu quis que ele orasse por mim! Se pudesse achar
outros cinco como ele, eu teria acrescentado estes tambm. Gostaria de ter
tudo para mim, se fosse possvel. No sei se Deus conta as cabeas quando
escuta as oraes, mas, obviamente, do ponto de vista das Escrituras, existe
um valor na orao em grupo na qual os crentes esto orando com uma s
inteno. Os discpulos se reuniam no cenculo e oravam juntos, fazendo
um pedido conjunto a Deus. Portanto, gostaria de dizer que como h sabe
doria numa grande quantidade de conselheiros, tambm existe maior efic
cia quando dirigimos nossas oraes em conjunto.

No No vo T e s ta m e n to Jesus m e n c i o n a q u e ele ora pelas

pessoas. Os cristos hoje p o d e m estar certos de q u e Cris
to orar p o r eles se p e d ir m o s ?

Creio que podemos dizer com certeza que no apenas os cristos podem
estar certos de que Jesus orar pelas pessoas se lhe pedirmos para orar por
elas, mas que Jesus orar por elas mesmo que no peamos. Essa a sua
promessa para ns. Freqentemente essa dimenso do ministrio de Jesus
desprezada. Ficamos empolgados com o Natal e isso est certo; ficamos
empolgados com a crucificao e a ressurreio. Mas deixamos de prestar
ateno na ascenso de Jesus e o que isso significa para ns. Depois da
ressurreio ele ascendeu ao cu. Ascender, no Novo Testamento, um ter
mo tcnico que significa uma pessoa que vai para um lugar de autoridade.
Jesus vai para ser investido como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Ele
vai para a sua coroao, na qual Deus lhe d toda autoridade sobre o cu e
a terra. Mas essa no a sua nica funo.
 Como nosso Messias, nosso Salvador, ele um Rei-Sacerdote. Ao mes
mo tempo que Rei dos reis, ele age como o supremo grande Sumo Sacer
dote. A principal tarefa do Sumo Sacerdote no cu interceder por seu
povo. Isso significa que Jesus ora por ns e leva nossas peties e preocupa
es diante do trono de Deus. Na noite em que foi trado, quando Jesus
celebrou a Pscoa com seus discpulos pela ltima vez, ele predisse que
Judas o trairia e que Simo Pedro o negaria. Em Lucas 22, Jesus diz: Si
mo, Simo, eis que Satans vos reclamou para vos peneirar como trigo!
Eu, porm, roguei por ti, para que a tua f no desfalea; tu, pois, quando
te converteres, fortalece os teus irmos (Lc 22.31). Aqui vemos um exem
plo de Cristo orando por Pedro antes mesmo que Pedro pedisse a ele que
orasse. Pedro nem sequer entendeu que ele precisava de orao intercessria.
Ele negou que jamais fizesse tal coisa. Mas Jesus j havia orado por ele.
Um excelente captulo para ler sobre as oraes de Cristo em nosso favor
Joo 17. Essa a mais longa orao de Jesus registrada nos evangelhos.
chamada a Orao Sacerdotal de Cristo, e uma orao de intercesso mag
nfica. E eu diria a todo cristo que, naquele preciso momento da histria,
Jesus Cristo orou por voc. Ao interceder por seus discpulos, ele implorou ao
Pai no apenas pelo bem-estar deles, mas que as bnos do Pai viessem
sobre todos aqueles que cressem atravs dos seus esforos isto nos inclui.

Deus o uv e as oraes de u m no-cristo?

Deus ouve as oraes de todos, desde que elas alcancem seus nervos
auditivos (embora ele no tenha nervos auditivos). Quero dizer, Deus est
intensamente consciente de tudo o que dizemos. Nesse sentido, Deus ouve
todas as oraes. Mas creio que a pergunta real aqui : Deus ouve e honra as
oraes do no-crente?
H certas indicaes nas Escrituras de que Deus, s vezes, no apenas
ouve as oraes do no-crente como tambm as responde. A Bblia deixa
muito claro que Deus no se agrada de modo nenhum com as oraes
insinceras. Deus nos diz em sua Palavra que ele no despreza um corao
compungido e contrito (SI 51.17). Por outro lado, ele odeia a arrogncia e
odeia as oraes do orgulhoso, quer sejam cristos ou no-cristos. Em nu
merosas passagens, a Bblia nos diz que Deus tem prazer e honrado ape
nas por aquelas oraes que saem de um corao verdadeiramente peniten
te. Quando oramos como pessoas reconciliadas, ento temos a promessa de
que Deus nos ouvir. Ser que um no-crente j se encontrou realmente
com o Messias que Deus mandou ao mundo? Deus ordena a todos os ho
mens, em todos os lugares, que cheguem at o p da cruz para sua redeno
e reconciliao. Essa no uma condio que possamos negociar. Como
cristos, estamos comprometidos com o Filho de Deus porque cremos nele
e somente nele, ele o nico meio de redeno que Deus providenciou para
a raa humana. E Deus quer que, quando orarmos, o faamos atravs de
Cristo. Acesso ao Pai atravs do Filho.

Deus n o ouvir as oraes de u m cristo q u e delibera

d a m e n t e peca, m e s m o d e p o is d e u m a r r e p e n d i m e n t o
sin c ero ?

Quando falamos a respeito de um cristo que peca deliberadamente,

estamos falando a respeito de todos os cristos que j viveram, e estamos
falando a respeito de algo que os cristos fazem diariamente em suas vidas.
Podemos falar de pecados que so cometidos por ignorncia, mas espero que
reconheamos que a grande maioria dos pecados que cometemos so feitos
deliberadamente. Pecamos porque queremos, porque escolhemos pecar.
Essa distino deliberadamente peca me perturba porque muitas pes
soas no confessam realmente que seus pecados so deliberados. Eles di
zem eu no tive a inteno de fazer isso. Sem dvida eles tiveram a inten
o. O que toma o pecado uma ofensa to grave contra Deus o fato de que
ns o desobedecemos deliberadamente um sem nmero de vezes em nossas
vidas. Se Deus se recusasse a ouvir as oraes dos pecadores que pecam
deliberadamente contra ele e depois se arrependem, Deus no estaria ou
vindo muitas oraes.
Ao contrrio, a Bblia nos diz que se pecarmos, deliberadamente ou no,
e confessarmos esse pecado, temos a promessa de Deus: Se verdadeiramente
nos arrependermos, Deus nos perdoar aqueles pecados. Ele no nos abando
nar nem se recusar a ouvir nossas oraes se nos arrependermos.
Mas e se , como cristo, estou envolvido em pecado constante e delibe
rado sem arrependimento? Isso uma contradio, em termos. Podemos
passar um perodo de impenitncia, mas se continuarmos durante muito
tempo num esprito impenitente, essa uma indicao de que Cristo no
est em ns. Um cristo verdadeiro, quando confrontado com a palavra de
Deus, ser levado a um estado de arrependimento, mais cedo ou mais tarde.
 Cristos verdadeiros podem passar por perodos demorados de pecado
impenitente; sabemos disso. O que acontece durante esse perodo? Somos
advertidos de que Deus resiste ao orgulhoso e d graa ao humilde (Pv
3.34) No existe nenhuma mostra mais flagrante de orgulho e arrogncia do
que quando uma pessoa peca deliberadamente contra Deus, sem mostrar
nenhuma inclinao para o arrependimento, mas permanece numa desobe
dincia continuada e desafiadora. Quando fazemos isso, nos colocamos numa
posio na qual Deus diz que nos resistir. Nossas oraes em tais ocasies
o insultam e so ofensivas a ele, quer sejam apresentadas por um cristo ou
por um no-cristo. Quando pecamos, precisamos nos arrepender e ir hu
mildemente diante de Deus. Quando fazemos isso podemos estar certos de
que ele nos ouvir.

C o m o n s cristos p o d e m o s ter m a i s p o d e r e m n o s s a
vida de orao?

Vou tentar entender o que essa pergunta quer dizer: Como podemos ter
resultados mais eficientes das oraes que trazemos ao Pai? Creio que des
cobrimos algumas sugestes no Novo Testamento.
A primeira que Nada tendes, porque no pedis; pedis e no recebeis
porque pedis mal" (Tg 4.2,3). A Bblia nos ensina que Deus d graa ao
humilde, mas resiste ao orgulhoso. Isso indica, como as Escrituras expli
cam em muitos lugares, que quando vamos diante de Deus em orao, de
vemos ir com a atitude certa. A orao um dos momentos de culto mais
profundos que um indivduo pode experimentar. Creio que para experimen
tar a atitude prpria com a qual devemos nos apresentar diante de Deus
temos de nos lembrar com quem estamos falando. Precisamos estar profun
damente conscientes de quem Deus .
Martinho Lutero, certa vez, respondeu a uma pergunta semelhante. As
pessoas estavam frustradas porque no estavam recebendo as respostas que
queriam de suas oraes. Elas estavam olhando para Deus como uma espcie
de intermedirio csmico que estava disponvel vinte e quatro horas por dia
para atender cada desejo e cada capricho que fosse trazido diante dele. E
Lutero, aconselhando sua igreja disse: Deixem que Deus seja Deus. Essa
a atitude que devemos ter quando vimos diante dele em orao. Lembre-se de
quem ele , e deixe que ele seja Deus. Ele aquele que possui o poder.
Precisamos nos lembrar tambm de quem somos ns. Quando estamos
orando, queremos ser capazes de ir diante de Deus como nosso Pai e cham-
lo Abba, como o Esprito Santo nos d permisso para fazer. Devemos ir
confiantemente diante do trono de graa, mas nunca arrogantemente. H
um consenso entre cristos modernos em que, s vezes, eles se tornam um
pouco informais demais com Deus na maneira como falam com ele em
orao como se ele fosse um colega. Por mim, sou suficientemente tra
dicional para apreciar a velha linguagem os vs e vossos que existem na
lngua. Devemos sempre lembrar o esprito de reverncia e respeito com o
qual devemos vir diante de Deus. Creio que se viermos com a atitude certa,
reverentemente procurando sermos obedientes a ele, ento podemos espe
rar ver as coisas acontecerem.
 VIDA ESPIRITUAL CRESCENTE

Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as cousas

l do alto, onde Cristo vive, assentado direita de Deus. Pensai nas cousas
l do alto, no nas que so aqui da terra; porque morrestes, e a vossa vida
est oculta juntamente com Cristo, em Deus. Quando Cristo, que a
nossa vida, se manifestar, ento, vs tambm sereis
manifestados com ele, em glria.
----COLOSSENSES 3 .1 - 4

Perguntas dessa seo:

O que o preocupa mais a respeito do cristo contemporneo?

Como posso colocar Jesus em primeiro lugar na minha vida?
O que posso fazer para evitar que meu crescimento cristo pessoal fique
estagnado?
De que maneira eu, um cristo novo, posso conseguir uma viso bem
equilibrada daquilo que a Bblia diz?
O que o sr. faz em suas devocionais dirias ?
Os cristos, hoje em dia, deveriam jejuar, e em caso afirmativo, por que
razes e quo freqentemente?
Vivemos numa poca de muita preocupao com a aparncia e a beleza
fsica. O que diz a Bblia a respeito da pessoa cuidar de seu prprio corpo?
Como lidar com o cime?
Como lidar com minhas prprias dvidas sobre a presena de Deus em
minha vida?
Como as emoes afetam o crescimento espiritual?
Qual a perspectiva bblica sobre a psicologia?
O homem dividido em duas partes: corpo e alma, ou em trs partes:
mente, corpo e alma?
O que significa ser justo ou reto?
Quando Jesus diz: Portanto, sede vs perfeitos como perfeito o vosso
Pai celeste (Mt 5.48), isso significa que podemos alcanar a perfeio, e
isso que deveramos fazer?
 Romanos diz: os que esto na came no podem agradar a Deus (Rm 8.8).
Isso significa que se um no-cristo realiza um atojusto, isso no agrada a Deus?
Se o Esprito Santo habita em ns, por que no podemos viver vidas perfeitas?
Um cristo pode ser puro naquilo que diz e faz?
Jesus chama os cristos para serem luz do mundo e sal da terra, O sr.
poderia, por favor, nos dar algumas maneiras prticas de fazer isto?
Como poderemos estar no mundo mas no ser do mundo? O que significa
no ser do mundo?
Como podemos mostrar santidade em nossas vidas?
Como podemos ser confiantes em nossa f, nos sentirmos empolgados por ela,
gozando nosso status de povo escolhido, sem nos tomarmos orgulhosos?
Se realmente amamos a Deus, por que ignoramos seus mandamentos?
Como um cristo encontra um equilbrio entre estabelecer objetivos e ser
dirigido pelo Esprito Santo?
O que a Bblia quer dizer quando afirma que devemos esperar no Senhor?
De que modo posso estabelecer objetivos para minha vida que melhor
glorifiquem a Deus?
Se algum quisesse ler trs livros cristos durante esse ano, quais o sr.
recomendaria?
Qual a melhor forma de prolongar uma vida crist til medida que envelheo?

O q u e o p r e o c u p a m ais a respeito d o cristo c o n t e m p o

rneo?

Como telogo e educador, sou tendencioso, mas minha maior frustra

o com os cristos em geral que parece haver to poucos que estejam
profundamente interessados em aprender as coisas de Deus. Alguns dizem:
Minha paixo o evangelismo ou Minha paixo trabalhar nas reas
mais centrais da cidade onde h necessidades bvias de seres humanos em
situao angustiante, e eu aprecio isso.
A recente Pesquisa Gallup do cristianismo americano foi o estudo mais
abrangente de religio que j se fez nesse pas, e uma das concluses mais evi
dentes foi a de que, medida que vemos um aumento no zelo pblico pelas
atividades religiosas, no encontramos uma profundidade correspondente na com
preenso dos princpios religiosos ou uma preocupao com a verdade bblica.
Eu diria que isso me preocupa mais do que qualquer outra coisa.
Agora, no sei se isso que preocupa mais a Deus. Se tentarmos extrair
da experincia crist sua expresso mnima aceitvel, creio que Deus estar
mais preocupado com a maneira com que vivemos. Independentemente de
quo instrudos ns somos, estamos obedecendo os mandamentos de Deus?
Jesus disse: Se me amais guardareis os meus mandamentos (Jo 14.45)
sigam-me, faam as coisas que lhes disse para fazer.
Estou preocupado com o conhecimento e a compreenso que as pessoas
tm da Palavra de Deus porque estou convencido de que atrs de toda pr
tica existe uma teoria. Essa teoria pode ser bem pensada e cuidadosamente
articulada, ou pode ser algo que adotamos mais ou menos, sem crtica e
qual reagimos apenas por sensaes ou instintos. Mas a mais clara demons
trao de quais so as nossas teorias mais profundas a maneira como
vivemos. Praticamos algumas coisas porque cremos que estas so as coisas
que devemos fazer.
Quando me tomo cristo, meu corao mudado imediatamente. Agora
tenho uma paixo por Deus que no tinha antes. Mas Deus no cava um
buraco no meu corao e o preenche com todas as informaes novas e me
ensina, no espao de uma noite, tudo o que ele quer que eu saiba sobre quem
ele e o que deseja que eu faa. Ao contrrio, ele nos deu as Escrituras em
doses simples, e s vezes em doses mais complexas. A metfora que a Bblia
usa a distino entre carne e leite. Ele nos chama para comearmos com o
leite como nutriente, e depois prosseguirmos para assuntos mais pesados a
carne. Minha grande preocupao que parece que estamos numa dieta de
leite e ficamos apavorados de comer qualquer coisa mais substancial.

C o m o posso colocar Jesus e m p rim e iro lugar e m m i n h a

vida?

Temos a ordem em Mateus 6.33: Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu

reino e a sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas.
Falando nisso, a palavra que Jesus usa nesse mandamento a palavra
grega protos, que um pouco mais forte do que a palavra primeiro em
nossa lngua. Em ingls (e tambm em portugus), a palavra primeiro pare
ce ser apenas um nmero numa seqncia de nmeros consecutivos. O que
encontramos no mandamento de Jesus um conceito mais pesado de prio
ridade principal e ele nos diz para fazermos de seu mandamento uma ques
to de prioridade mxima. Essa uma questo de estabelecermos priorida
des e objetivos. Isso tem que vir antes.
Agora como continuamos a agir? Como um cristo cresce na graa e em
devoo, amor, apreciao e obedincia pelas coisas de Deus? Em teologia
falamos sobre os meios de graa: orao, leitura das Escrituras, comunho
com outro cristos, culto nas assemblias dos santos. Essas so as coisas
que nos ajudam a manter nossas prioridades em ordem.
Permitam-me ser bem prtico, at encarar isso do ponto de vista psico
lgico. Somos pessoas com desejos variados. Temos conflitos de desejos.
Todos ns, cristos, gostaramos de ser capazes de apertar um boto e dizer:
De agora em diante vou colocar Deus em primeiro lugar em minha vida.
Isso funciona at que algo diferente ocupe nosso desejo e, ento, no quere
mos que Deus esteja em primeiro lugar em nossa vida. Se tivssemos Deus
constantemente em primeiro lugar em nossas vidas, nunca pecaramos. Mas
sempre que pecamos porque, naquele momento, gostaramos de fazer algo
diferente de obedecer a Deus.
Como nos tomamos mais firmes no propsito de colocar a Deus em seu
lugar prprio em nossas vidas? Ou mais objetivamente, como nos tomamos
mais obedientes? Eu diria que uma das coisas que precisamos fazer reco
nhecer nossa fragilidade e nossa fraqueza e o fato de que temos um desejo
continuado e uma inclinao para pecar, mas esses desejos pelo pecado e pela
desobedincia no so constantes. como apetite fsico. H uma analogia
aqui. Sei que mais fcil fazer dieta logo depois do jantar. A hora difcil de
fazer dieta pouco antes do jantar. Meus desejos fsicos no so constantes,
eles mudam de acordo com a hora em que comi pela ltima vez, etc. Reco
nheo isso em mim mesmo, e sei que, se vou desenvolver uma constncia
maior, talvez eu precise de ajuda. Posso entrar num programa onde eu tenha
um sistema de auxlio para me ajudar, assim como Os Vigilantes do Peso.
E assim que acontece com o desenvolvimento espiritual. Sabemos que
nossos desejos espirituais no so sempre constantes. Essa a razo pela
qual quando nos sentimos bem e desejamos ser obedientes, fortalecemos o
novo homem e enfraquecemos o velho homem fazendo uso diligente dos
meios de graa que Deus nos deu.

O q u e p osso fazer pa ra evitar q u e m e u c re sc im e n to e spi

ritual fique e stag n a d o ?

Conheo apenas uma maneira absoluta de evitar que seu crescimento

espiritual fique estagnado, e essa morrer. A nica hora em que o cresci
mento cristo pra por completo na morte. Isso porque no precisamos
crescer mais, somos introduzidos no estado de glorificao. Se uma pessoa
est em Cristo, e Cristo est naquela pessoa, impossvel que o cristo no
prossiga, no cresa. Pode acontecer, s vezes, que seu crescimento cristo
esteja completamente interrompido e num estado de estagnao, mas creio
que isso meramente uma aparncia exterior.
Obviamente, nosso crescimento cristo pode se mover em velocidades varia
das e tendemos a ter altos e baixos. s vezes, andamos para frente a passos largos,
outras vezes, vamos num ritmo lento. Quando avanamos dessa forma lenta e fati
gante , podemos pensar que ficamos completamente estagnados, mas se no h
nenhuma evidncia de crescimento, eu diria que hora de examinarmos nossas
almas e nossos coraes para ver se realmente estamos em Cristo, porque quando
o Esprito de Cristo habita a pessoa, ele no permite a estagnao total.
Se desejamos aumentar o ritmo do crescimento cristo, penso que h alguns
princpios prticos importantes que precisamos incorporar. Biblicamente, o cres
cimento cristo descrito em termos de discipulado. Ser um discpulo de Jesus
significa ser um estudante na escola de Cristo. Isso no significa apenas acumu
lar fatos intelectuais ou conhecimento supremo, por assim dizer, mas chegar a
uma compreenso daquilo que agrada a Deus e daquilo que agrada a Cristo.
Significa aprender como imit-lo em nossos diferentes caminhos diante dele.
A palavra discipulado muito prxima da palavra disciplina. Crescer
exige a realizao de uma disciplina espiritual. Como conseguir? Quando
tentamos progredir em qualquer rea, muitas vezes isso envolve disciplina
quer seja no domnio de uma tcnica pianstica, num esforo atltico ou
no estudo em uma escola pblica ou universidade. Temos que entender que
disciplina no acontece por mgica. A melhor maneira que conheo de se
tomar disciplinado , primeiro, aprender padres de disciplina sob a orien
tao de outra pessoa. Se voc est tendo problemas para crescer, una-se o
mais depressa possvel a um grupo de crescimento cristo, onde voc estar
sob a disciplina de um pastor ou lder espiritual, e onde, como parte do grupo,
voc est aprendendo as habilidades do crescimento pessoal em conjunto.

De q u e m a n e i r a eu, u m cristo recm convertido, poss o

c on seg uir u m a viso b e m eq uilibrada d a q u il o q u e a B
blia diz?

Sempre que novos convertidos lem a Bblia por si mesmos eles se ar

riscam a cometer distores. Um dos grande artigos de f da Reforma foi a
princpio da interpretao individual, isto , cada cristo era visto como
tendo o direito de ler a Bblia por si mesmo. A Igreja Catlica Romana
resistiu a isso porque eles reconheceram que uma pessoa sem instruo e
sem treino poderia muito facilmente chegar a interpretaes erradas e a
distores muito srias das Escrituras. Eles advertiram, por exemplo, que
deixar os leigos lerem a Bblia poderia abrir uma comporta de iniqidade.
Lutero respondeu a isto dizendo: sim, uma comporta de iniqidade poderia
ser aberta por pessoas no habilitadas. Foi por isso que Deus colocou pro
fessores na igreja. Ele disse tambm, que a mensagem bsica, essencial
para que todo cristo entenda, to clara, to evidente, que uma criana
poderia entend-la. to importante, e vale tanto a pena que se existe risco
de abrir uma comporta de iniqidade, disse Lutero, que assim seja.
Concordo com ele, mas, ao mesmo tempo tambm estou consciente das
grandes dificuldades que ocorrem numa primeira leitura da Bblia, especi
almente sem um auxlio preciso e sadio.
A Bblia um livro volumoso, mas no to volumoso que no possa
ser lido em sua totalidade. importante que entendamos as partes individu
ais das Escrituras luz de sua totalidade. Lutero, cuidadoso como era em
dar uma ateno detalhada a cada passagem e a cada versculo, fez da leitu
ra da Bblia toda uma parte do seu ministrio inicial. Ele mantinha o quadro
maior o escopo total das Escrituras sempre em mente medida que
estudava as partes individuais. como caminhar por uma grande floresta.
Ele sempre repetia isso, tudo o que voc est tentando fazer ir de uma
ponta outra da floresta. Depois que voc cresce na compreenso da flores
ta, voc comea a perceber grupos separados de rvores, e depois de um
tempo, rvores individuais se sobressaem diante de voc. Ento, enquanto
voc examina as rvores individuais e at sobe nas rvores, voc comear
a examinar os diferentes galhos. Estudo Bblico, dizia ele, no realmente
prazeroso at que voc permanea ali, revirando cada folha individualmen
te, deleitando-se e explorando cada folha em tudo o que ela pode apresen
tar. Era isso que Lutero amava fazer como um grande estudioso da Bblia,
estudar aquelas passagens que so to significativas.
Ele dizia que para evitar ficar preso numa pequena parte, deixe que
vento do conjunto sopre em sua cabea de vez em quando.
Escrevi um livro intitulado Knowing Scripture (Conhecendo as Escritu
ras [InterVarsity Press, 1977]), no qual estabeleo um esboo prtico para
quem quiser ler a Bblia inteira pela primeira vez. A maioria das pessoas
comeam no Gnesis, e isso agradvel, interessante e fcil. Chegam ao
xodo e ele cheio de aventura. Assim que chegam a Levtico e Nmeros
se perdem e param. H uma forma de ler a histria do Antigo Testamento
na qual pode-se pular algumas dessas passagens difceis e estranhas e ler a
histria numa verso resumida. Dessa forma voc percebe o sentimento do
todo e depois pode voltar e preencher os vazios.

O q u e o sr. faz e m suas devocionais dirias?

Para ser bem honesto, no tenho o que as pessoas poderiam chamar de

devocionais dirias em relao a uma rotina estabelecida. Meu padro va
ria de um dia para o outro, de uma semana para a outra e de um ms para o
outro. Cada dia tenho um perodo de tempo que passo em orao. Esse
perodo maior e, s vezes, mais intenso em certas ocasies do que em
outras. Mas no sou o tipo de pessoa que funciona bem num ambiente alta
mente organizado ou estruturado. Outras pessoas tm uma agenda diria
que muito mais rotineira e que elas acham muito til.
Eu diria que se voc gastar o mesmo perodo de tempo que eu gasto com
as Escrituras no espao de uma semana, isso seria considerado uma boa
quantidade de estudo. Mas no fao distino entre leitura devocional das
Escrituras e estudo das Escrituras. Para mim, todo estudo das Escrituras
um ato devocional, e as devocionais deveriam ser um ato de estudo srio.
No existe nada mgico em se ler as Escrituras durante dez minutos.
Sei que muitas pessoas sofrem com muita culpa a esse respeito porque
em certas subculturas crists, de certa forma, espera-se que todas as pessoas
tenham um perodo separado do dia para leitura Bblica e orao. Mas as
Escrituras nos dizem para meditar na Palavra de Deus dia e noite, de manei
ra que nossa ateno s Escrituras seja devota, sria e rigorosa. De fato,
recomendo que as pessoas gastem muito mais do que dez ou quinze minu
tos por dia estudando as Escrituras. Mas precisamos ser cuidadosos para
no impor sobre a comunidade crist um conjunto de padres de estudo
Bblico e orao. No podemos estabelecer sistemas individuais de devo
o como testes da espiritualidade de outras pessoas. Isso tem feito muito
mal a pessoas que no funcionam direito numa abordagem altamente
estruturada de orao e estudo.
Do outro lado, alguns so to indisciplinados que no do adequada
ateno para o assunto srio da orao e do estudo bblico. Estes so nossos
deveres como cristos, e tambm o nosso prazer de passar algum tempo
com Deus. Devemos orar sem cessar. Jesus tinha o hbito de tirar algum
tempo para perodos devocionais de orao. Se a orao significa alguma
coisa, e Jesus a considerava necessria para si mesmo, quanto mais neces
sria ela deve ser para ns? No recomendaria minha rotina para outros.
Mas lembre-se que meu trabalho, chamado e vocao, so de um professor
da Palavra de Deus, portanto, tenho necessidade de gastar grandes perodos
de tempo estudando a Bblia. Cada pessoa deve aprender por si mesma o que
funciona melhor para integrar orao e estudo Bblico em sua vida diria.

Os cristos hoje e m dia deveriam jejuar, e, e m caso afir

mativo, p o r q u e razes e q u o f r e q e n t e m e n t e ?

Creio que o jejum um dos meios de graa mais negligenciados que Deus
conferiu sua igreja. Tem um imenso fundamento e apoio bblico. Jejuar era
uma prtica regular entre os israelitas, e essa tradio foi adotada pela igreja
do Novo Testamento. Quando os discpulos, em certa ocasio, no consegui
ram ter sucesso em sua tentativa de expulsar um demnio, Jesus disse: Esta
casta no pode sair seno por meio de orao e jejum (Mc 9.29).
Jesus mesmo concordava com o jejum. Durante a sua tentao ele pas
sou quarenta dias em jejum, e santificou o meio de graa atravs do seu
jejum. No creio que deveramos continuar a negligenci-lo. Na Igreja Ca
tlica Romana, o jejum uma prtica regular. Mesmo no perodo de minha
mocidade, ainda existia a tradio na Igreja Catlica Romana de que os
catlicos no comiam carne s sextas feiras. Alguns ainda continuam com
essa prtica. Neste caso, o jejum no era uma abstinncia completa de co
mida, mas apenas de certos elementos da comida. Muitos protestantes fazi
am objeo a esta forma de jejum praticada pelos catlicos porque jejuar
era visto tambm como uma obra meritria na Igreja Catlica Romana, e as
pessoas pensavam que, pelo fato de estarem praticando o jejum, estavam
ganhando pontos em termos de sua jornada para entrar no reino de Deus.
Os protestantes, zelosos de sua posio com respeito justificao pela
f somente, tenderam a jogar a criana fora com a gua do banho (este
um provrbio popular alemo N.T.), e aboliram o jejum temendo que ele
fosse mal interpretado como uma forma de entrar no reino de Deus. Mas o
jejum est voltando.
Como colocar isso em prtica?
Algumas pessoas concordam com o jejum, mas sua prtica as deixa
doentes. H pessoas diabticos, por exemplo para as quais entrar
num jejum completo e total seria irresponsabilidade. Elas poderiam prati
car apenas tipos parciais de jejum e, mesmo assim, com a orientao de um
mdico. Somos responsveis por mantermos uma boa mordomia de nossos
corpos e o nosso jejum deveria ser feito de forma inteligente. Lembro-me
da primeira vez que jejuei. Eu simplesmente decidi que no comeria nada
durante quatro dias, e foi uma tremenda experincia espiritual para mim
ficar quatro dias sem nenhum alimento, mas eu estava quase morto no final
daqueles quatro dias. Tive todos os tipos de problemas. Tive problemas no
estmago porque no era saudvel para mim ficar sem alimentos em meu
estmago por quatro dias. Assim, penso que cada pessoa deve decidir isso
em sua prpria conscincia diante de Deus e no sentir uma obrigao de
jejuar de uma forma que seria danosa para seu prprio corpo. H vrios
livros bons disponveis sobre a disciplina do jejum, e qualquer cristo pode
r incorporar essa disciplina de alguma forma.

Vivemos n u m a poca de g rande p r e oc up a o c o m a a p a

rncia e a beleza fsica. O q u e diz a Bblia sobre a pessoa
c u id a r d o seu pr p rio corpo?

Se voc est perguntando se o cristo deveria se preocupar com peso exces

sivo, voc est pisando no meu calo! Mas isso me lembra a histria de um
amigo meu. Ele era um pastor episcopal, um camarada bem mundano e um
fumante inveterado. Certa senhora em sua congregao estava muito aborreci
da com o hbito de fumar do seu pastor. Essa senhora, por sua vez, estava
obviamente muito acima do peso. Ela foi at o pastor e disse: Pastor, o sr. no
acha que fumando est manchando o templo do Esprito Santo com nicotina?
Meu amigo olhou para a mulher e replicou: Sim, senhora, creio que
estou manchando o templo do Esprito Santo, e a sra. o est alargando.
No sei como ficaram as relaes futuras entre o pastor e esse membro de
sua congregao depois dessa troca de palavras, mas ela ilustra que, s ve
zes, escolhemos certos hbitos que no so saudveis, e estabelecemos como
teste de espiritualidade aquele no qual no incorremos. O ponto que o pas
tor estava tentando mostrar, de maneira no muito sutil, sem dvida, que,
embora ele estivesse envolvido num hbito autodestrutivo, essa mulher tam
bm estava fazendo mal ao seu corpo por estar, obviamente, com um peso
muito acima do normal.
Vivemos numa cultura que glorifica o corpo esbelto e deprecia aqueles
que no se enquadram no padro esttico vigente. No encontro nada na
Bblia que diga que todos devemos nos enquadrar nos padres estticos de
uma dada cultura e portanto todos seramos parecidos, padronizados de acor
do com os smbolos sexuais correntes. A boa condio de nossos corpos,
entretanto, realmente importante dentro de uma perspectiva bblica. So
mos chamados a cuidar de nossos corpos, a sermos bons mordomos de nos
so bem estar fsico, e penso que, se temos alguma dvida sobre nosso peso,
se ele estaria apropriado ou no, provavelmente deveramos conversar so
bre isso com nosso mdico. Os mdicos esto ficando cada vez mais preo
cupados com alguns dos problemas causados pelo excesso de peso. As ci
ncias mdicas tm descoberto muitas ligaes entre nosso bem-estar emo
cional, mental e fsico. Eu diria que condies pobres de sade em qualquer
rea inclusive espiritual iro afetar o conjunto da vida , e precisamos
dar ateno s reas problemticas.

C o m o lidar c o m o c i m e?

Estou contente de que voc tenha feito essa pergunta porque o tipo de
pergunta que quase nunca se ouve na comunidade crist. Obviamente, essa
uma questo de grande preocupao para Deus.
A Bblia tem muito a dizer sobre cimes e sentimentos semelhantes que
temos uns para com os outros.
Uma das perguntas que sempre fao aos meus estudantes no seminrio
a seguinte: Suponhamos que voc tenha a possibilidade de escrever uma
nova constituio para o Governo dos Estados Unidos da Amrica e que
vamos comear tudo outra vez. Ao invs de termos vrias emendas e uma
Carta de Direitos, tudo o que poderamos ter seriam dez regras bsicas pe
las quais nossa nao seria governada. O que voc incluiria nestas dez re
gras para governar a nao?
Quando fazemos essa pergunta, a maioria das pessoas incluiria regras
como proibio contra o assassinato, contra o roubo e esses tipo de viola
o de pessoas e propriedade que todos reconhecemos como mal.
Entretanto, eu tambm me pergunto quantas pessoas incluiriam entre as
dez mais importantes uma regra para honrar os pais, ou uma regra para
proteger a santidade do nome de Deus. Eu me pergunto quantos incluiriam
uma regra contra cobiar a propriedade dos outros.
Cime no exatamente a mesma coisa que cobia, mas est bem per
to. Cime significa alimentar sentimentos maus contra outro ser humano
por causa das posses ou realizaes ou alguma coisa daquela pessoa que
desejamos para ns e no temos. Temos sentimentos de m vontade para
com essa pessoa porque cobiamos aquilo que ela possui. Poderia acres
centar que o cime um dos pecados principais a respeito dos quais a B
blia fala to freqentemente. Creio que uma das razes porque o cime
uma questo to sria para Deus o fato de que, na raiz dos sentimentos de
cime para com outras pessoas, est uma crtica velada e assumida contra
Deus. Estamos, em certo sentido, expressando nossa insatisfao com o
fato de que Deus se agradou em permitir que outras pessoas tivessem aqui
lo que no temos, ou realizassem o que no realizamos. Ao invs de sermos
gratos por aquilo que Deus providenciou para ns os dons, talentos e
posses em nosso cime no apenas machucamos as outras pessoas, mas
estamos silenciosamente atacando a Deus em sua soberania e em sua mise
ricrdia. Creio que precisamos encarar esse fato em sua totalidade se va
mos nos dispor a superar esse sentimento.

C o m o lidar c o m m i n h a s prprias d v id as sobre a p r e

sena de Deus e m m i n h a vida?

Essa pergunta traz minha mente uma experincia que tive no comeo
do meu ministrio. De fato, eu havia sido ordenado havia poucos meses e
estava ensinando numa faculdade. Uma igreja tinha um pastor que era mui
to amado por sua congregao; ele havia servido naquela igreja durante
vinte e cinco anos, mas estava seriamente doente. O homem estava quase
morte. Durante vrios meses, ocupei o plpito e ajudei a congregao a
lidar com essa tragdia em seu meio.
Numa noite de sbado, antes do culto de domingo de manh no qual
deveramos celebrar a Santa Ceia, recebi um recado urgente de que prova
velmente o pastor no viveria at o dia seguinte. Quando cheguei igreja
naquela manh, estava muito consciente da profunda ansiedade que existia
na congregao. Senti um enorme peso tentando dirigir a Santa Ceia da
maneira mais significativa possvel. Eu me inquietei e em orao clamei:
O Deus, por favor, d-me uma uno especial para estar diante desse povo
em sua necessidade. No creio que, durante todo o meu ministrio, eu
tenha subido ao plpito com mais desejo de conhecer a presena de Deus
do que naquele domingo de manh.
Preguei e oficiei o sacramento e foi horrvel. Foi terrvel! Simplesmente
senti uma ausncia total de Deus como se eu tivesse sido completa e total
mente abandonado por ele.
 Meu sermo foi morto e parecia que eu estava falando para mim mes
mo. Quando dei a bno e fui para a porta da igreja, eu realmente desejava
que houvesse um buraco no cho para dentro do qual eu pudesse pular de
maneira a no ter de encarar aquelas pessoas. Sentia-me miservel por ter
falhado para com elas.
Fiquei na porta da igreja e eles comearam a sair um a um, eu no podia
acreditar no que acontecera. As pessoas saam e parecia que haviam sido
atingidas no meio da testa. Elas estavam aturdidas. Estavam em choque.
Uma a uma, elas diziam que nunca haviam se sentido to tocadas pela pre
sena poderosa de Deus como a que haviam experimentado naquele culto!
Uma senhora me disse: A presena do Esprito Santo era to densa hoje que
poderamos t-la cortado com uma faca. Aquilo realmente teve um impacto
sobre mim naquele dia. Eu disse: Espera um pouco. Deus prometeu que ele
estaria aqui. Eu no senti a sua presena, e por isso pensei que ele no estava
l. Eu havia me tomado um cristo de sentidos, permitindo que minha firme
za de convico fosse determinada pela fora de meus sentimentos.
Compreendi de tenho que viver pela Palavra de Deus, no por aquilo
que sinto. Penso que essa a maneira como devemos lidar com a dvida.
Voc comea focalizando aquilo que Deus diz que vai fazer e no os seus
sentimentos.

C o m o as e m o es a fe tam o c re sc im e n to espiritual?

Nossa sociedade muito voltada para as emoes; e, ao mesmo tempo,

tem grande desconfiana para com as expresses emocionais, particular
mente no campo religioso. Se voc grita, berra e se excede um pouco num
campo de futebol no domingo tarde, voc chamado de f. Se voc ex
pressa qualquer interesse emocional pelas coisas de Deus, voc chamado
de fantico. Parece que podemos ser emocionais a respeito de algumas coi
sas, mas no de outras.
Deus nos criou para termos a habilidade de pensar e de nos envolvermos
num processo cognitivo de razo, mas tambm somos criaturas que sentem.
Quando estava fazendo um curso de aconselhamento pastoral com psiquia
tras, eles diziam: Quando voc faz uma pergunta diagnostica, no diga, O
que voc pensa disso ou daquilo? Mas pergunte. Como voc sente?
Eles estavam tentando nos ensinar a entrar em contato com os senti
mentos da pessoa, porque o ser humano vive no nvel do sentimento.
 Agora, parte de mim concordava que havia alguma percepo nisso,
mas parte de mim recuava porque estou convencido de que estamos viven
do uma poca da vida da igreja na qual existe tanta nfase nos sentimentos
que estamos nos tomando muito negativos sobre tudo o que diz respeito a
pensar. Creio que se tentarmos fazer o cristianismo puramente intelectual,
ns o distorceremos. E se tentarmos tomar o cristianismo puramente emo
cional ns o distorceremos para o outro lado.
Qual o relacionamento que deve existir entre sentimentos e pensamen
to? Se algum me perguntasse qual dos dois mais importante, eu diria que
a mente vem primeiro em termos da ordem de nosso desenvolvimento espi
ritual, mas o corao o primeiro em importncia. Em outras palavras: Se
minha teologia correta e minha compreenso do cristianismo correta,
mas meu corao est longe de Cristo, eu estou fora do reino de Deus. Se
meu corao est cheio de amor por Cristo e minha teologia toda atrapa
lhada, eu estou no reino de Deus. Portanto, o corao mais importante do
que a mente, mas a maneira como Deus nos fez indica que quanto melhor o
t
entendemos com a mente, mais nossos coraes devem ficar inflamados de
emoo e amor por Deus.

Q u a l a perspectiva bblica sobre a psicologia? A p sic o

logia d e s e m p e n h a u m papel til n o cristianism o?

Precisamos entender, logo de incio, que no existe hoje um sistema

nico e monoltico de psicologia.
H vrias escolas com teorias psicolgicas que competem entre si, to
das tentando compreender as complexidades e nuances sutis do mecanismo
mais complexo do universo: a personalidade humana.
Na melhor das hipteses, a psicologia como disciplina acadmica e como
cincia relativamente jovem e inexata. No comeo da histria da igreja,
os sbios cristos estavam interessados em compreender o intricado padro
de comportamento das pessoas. Por exemplo, Santo Agostinho muitas
vezes apresentado, mesmo em universidades seculares, como sendo o patri
arca da psicologia, porque se interessava muito pelo que poderamos cha
mar hoje de introspeco, tentando sondar as profundezas dos motivos e
sentimentos humanos e descobrir o que forma a personalidade humana.
Agora, existe algo como uma psicologia bblica? Sem dvida, existe
uma viso bblica do homem, e tambm certamente existe uma viso bblica
do comportamento humano. Podemos aprender muito nas Escrituras a res
peito do comportamento e do desenvolvimento da personalidade, a respeito
das emoes e de seu impacto sobre ns.
Existe uma grande quantidade de informao na Bblia que pode nos
ajudar quando aconselhamos outras pessoas. Sabemos, por exemplo, que a
culpa um dos assuntos mais trabalhados pelos psiclogos e psiquiatras.
Nunca houve um livro mais adequado para lidar com o problema da culpa
do que a Bblia.
Creio que todas as verdades se encontram no topo. Creio que a Bblia
infalvel. Creio que a Bblia nos d uma viso do homem que vem do cria
dor do homem, vem da prpria mente de Deus. Portanto, nas Escrituras
temos uma percepo da personalidade humana que no encontraremos em
nenhum outro lugar.
Entretanto, Deus tambm nos deu a natureza como livro de estudo e,
atravs do estudo do comportamento humano, podemos aprender verdades
vlidas. Portanto, penso que um cristo deve ter um olho nas Escrituras e
outro no que de melhor est sendo descoberto atravs do estudo cientfico,
da experincia e da observao de profissionais em psicologia e psiquiatria.

O h o m e m dividido e m d u a s partes: co rp o e alma, ou

e m trs partes: m e n t e , corpo e alma?

Essa pergunta parece inofensiva na superfcie, mas foi assunto de uma

controvrsia significativa no comeo da histria da igreja e novamente no
sculo XX. Parece estranho lutar por isso, mas h razes para o debate.
Em primeiro lugar, a posio clssica, compartilhada por cristos orto
doxos de vrias denominaes, tem sido de que o homem o que chama
mos de dicotmico, isto , tem uma dimenso fsica que chamamos corpo,
e um aspecto no fsico que chamamos alma. Ele as duas coisas, fsico e
no fsico. O perigo dessa posio que podemos cair num dualismo, pelo
qual vemos o corpo e a alma como intrinsecamente incapazes de uma uni
dade. E essa viso dualista que tem, freqentemente, apresentado qualquer
aspecto fsico como intrinsecamente mau, ao invs de algo que foi criado
bom, mas que foi afetado pelo pecado. Os gregos antigos tinham dificuldade
de pensar no esprito unido matria em qualquer circunstncia. Para o mun
do grego, o grande escndalo do evangelho no era a ressurreio, mas a
encarnao, porque eles no poderiam conceber um esprito tomando-se conta
minado por uma unio to ntima com coisas fsicas como um corpo humano.
 Em 1 Tessalonicenses 5.23, Paulo diz: 0 mesmo Deus da paz vos san
tifique em tudo; e o vosso esprito, alma e corpo sejam conservados nte
gros... Um telogo apoderou-se disso e disse: Oh, o homem tem trs
partes corpo, alma e esprito. E nos primeiros sculos do cristianismo,
essa viso tripartite desenvolveu-se. A teoria era de que corpo e alma so
basicamente incompatveis e que h uma tenso dualista entre o fsico e o
no fsico. A nica maneira de faz-los permanecerem juntos seria ter uma
terceira substncia como cimento para manter juntas estas duas outras subs
tncias contraditrias. Corpo e alma seriam, ento, unificados pelo esprito.
A igreja condenou essa viso tripartite do homem como heresia que
ele fosse corpo, alma e esprito porque ela havia se desenvolvido a partir
de um dualismo grego que a igreja gostaria de evitar. Entretanto, essa posi
o reapareceu no sculo XX, e tem se tomado muito popular em certos
crculos cristos.
Vejo isto, por exemplo, na influncia que tem o ensino de Watchman
Nee, no qual ele traz, junto com sua compreenso do cristianismo, algumas
idias particulares do pensamento oriental. Ele os combina, de certa manei
ra, com o cristianismo clssico e tem sido muito influente como um profes
sor popular entre os cristos.
Tambm temos visto esta idia sendo muito empregada pela chamada
teologia neopentecostal e em alguns movimentos existentes ocasionados
pela influncia muito difundida, por exemplo, do Campus Crusadefor Christ
(Cruzada Universitria para Cristo) que tem um enorme impacto no cristi
anismo americano.
Uma das razes muito atraentes a respeito dessa noo do homem ser
dividido em trs partes, e no em duas, que ela torna possvel construir
uma viso de dois graus diferentes de cristos: aqueles cristos que so
nascidos do Esprito mas no tm o Esprito Santo habitando neles o
batismo do Esprito Santo e aqueles que so nascidos do Esprito Santo
e tambm tm a plenitude do Esprito que neles habita. Estes grupos evan
glicos, que colocam grande nfase no batismo do Esprito Santo como
uma obra posterior da graa de Deus aps a converso, diro, portanto, que
h trs tipos de pessoas no mundo. H aqueles que simplesmente no tm o
Esprito Santo; depois h pessoas que tm o Esprito Santo na converso ou
novo nascimento, mas no receberam a segunda bno, esta segunda habi
tao ou plenitude do Esprito Santo; e, finalmente, h aqueles que tm o
Esprito pela converso e em plenitude.
Se podemos falar a respeito de trs tipos diferentes de pessoas, ento
conveniente ver um modelo disso no que se refere s trs partes do homem.
Algumas vezes, vemos isto apresentado da seguinte maneira: aqueles cris
tos que no tm a plenitude do Esprito tm o Esprito Santo em suas al
mas, mas no em seu esprito. A distino, portanto, est nos compartimen
tos dentro de ns nos quais o Esprito habita, e isso justifica a distino dos
assim chamados cristos carnais e dos cristos cheios do Esprito Santo.
Creio que esse um caso em que a teologia est ditando nossa compre
enso das Escrituras; temos uma posio teolgica e tentamos construir
uma viso do homem que acomode essa posio teolgica. Simplesmente
no creio que esta seja uma forma saudvel de compreender a Bblia. H
vezes, realmente, em que a Bblia nos fala de corpo, alma e esprito, mas ela
tambm fala sobre mente, entranhas e corao.
A mensagem ampla da Bblia de que temos um corpo fsico e uma exis
tncia no fsica, s vezes denominada esprito e, s vezes, alma, e essa parte
no fsica consiste do nosso prprio ego completo personalidade, emoes,
mente, esprito, vontade, etc. Deus nos criou com ambas as partes; ambas fo
ram afetadas pela queda, e ambas sero redimidas pela graa e poder de Deus.

O q u e significa ser justo o u reto?

Ser justo ou reto significa fazer aquilo que Deus deseja que faamos.
Retido significa obedecer a lei de Deus. Jesus chama seu povo para um
padro excessivamente alto de retido.
Ele nos diz, em um dos mais terrveis textos do Novo Testamento, que
se nossa justia no exceder a justia dos escribas e dos fariseus, de manei
ra nenhuma entraremos no reino de Deus. Alguns de ns escapam facil
mente dizendo que temos a justia de Cristo e certamente esta excede a
justia de escribas e fariseus, e isso verdade. Mas no creio que fosse
sobre isso que Jesus estivesse falando na ocasio. Creio que ele estava fa
lando sobre a retido que devemos manifestar como pessoas regeneradas e
justificadas sobre aquela conformidade com a imagem de Deus, e da
conformidade em imitao a Cristo. Essa evidncia em nossas vidas o
tipo de padro de justia que Jesus nos chama a possuir e praticar. Creio
que temos uma tendncia de tom-la trivial.
Certo dia, recebi uma carta de um homem que se queixava das pessoas
que danavam, bebiam e fumavam e perguntava como estas pessoas podi
am ser crists. Como se essas coisas tivessem qualquer relao fundamen
tal com o reino de Deus. Certamente elas tocam em questes ticas, mas
so triviais. Esse era o grande erro do fariseus cuja retido somos chamados
a exceder. Eles se especializavam em questes mnimas. Mediam a retido
exclusivamente pelo comportamento exterior. Jesus os repreendeu porque
deixavam de lado as questes mais importantes da lei.
Obviamente, h assuntos maiores e menores que devemos considerar se
vamos buscar uma retido autntica. Por exemplo, Jesus elogiou os fariseus por
seus dzimos. Eles eram escrupulosos no dzimo. Pagavam seus dzimos at nos
mnimos detalhes, e hoje apenas 3% dos cristos entregam o seu dzimo. Mas
at isto Jesus considerou uma questo menor. Ele disse que pelo menos eles
entregavam o dzimo, mas omitiam as questes mais srias da justia e da mi
sericrdia. Creio que, fundamentalmente, a retido ou justia envolve o desa
brochar do fruto do esprito de Cristo. Uma pessoa reta ou justa algum em
quem voc pode confiar, que tem integridade, cujas palavras significam algu
ma coisa e que no desonesta. Essas coisas so espirituais, entretanto, nossa
tendncia julgar as pessoas por coisas mais evidentes e visveis.

Q u a n d o Jesus disse: "Portanto, sede vs perfeitos como perfeito o

vosso Pai celeste", isso significa q u e p o d e m o s alcanar a per
feio, e isso q u e d ev eram os fazer?

H algumas coisas que precisamos entender sobre essa afirmao. Em

primeiro lugar, a palavra que foi traduzida como perfeito literalmente
significa sejam completos. Freqentemente o Novo Testamento e o Anti
go Testamento descrevem as pessoas como sendo justas e retas no no sen
tido de que tenham alcanado completa perfeio moral, mas sim no senti
do de que alcanaram um nvel especial de maturidade em seu crescimento
em termos de integridade espiritual. Entretanto, nessa afirmao certa
mente legtimo traduzir o original usando a palavra perfeito em portugus.
Por exemplo: Sejam completos como o vosso Pai celestial completo.
Agora, lembrem-se que o Pai celestial perfeitamente completo. Portanto,
se vamos nos espelhar em Deus dessa maneira, devemos faz-lo em sua
excelncia moral e tambm em outros aspectos. De fato, a vocao bsica
de uma pessoa nesse mundo ser um reflexo do carter de Deus. E isso que
significa ser criado imagem de Deus. Muito antes do Sermo da Monta
nha, Deus exigiu que o povo de Israel refletisse o seu carter e lhes disse:
Sede santos, porque eu sou santo. Ele os separou para serem santos. Essa
a palavra no Novo Testamento.
 Agora, quanto pergunta se podemos, de fato, atingir a perfeio moral
nesse mundo. Se Jesus nos diz para sermos perfeitos, a pressuposio de
que ele no exigiria de ns algo que nos impossvel alcanar. Portanto, h
cristos, muitos cristos, que crem que realmente possvel que uma pes
soa alcance um estado de perfeio moral nessa vida. Essa posio cha
mada perfeccionismo, e as pessoas desenvolvem uma teologia segundo a
qual existe uma obra especial do Esprito Santo que lhes d a vitria sobre
todo pecado ou sobre todo pecado intencional, o que os torna moralmente
perfeitos nesse mundo. A corrente principal do cristianismo, entretanto, re
siste a essa doutrina do perfeccionismo especialmente porque vemos o
registro de grandes santos na histria bblica e na histria da igreja que
confessaram o fato de que, at o dia de sua morte, lutaram com o pecado
persistente em suas vidas. O mais importante dos quais, sem dvida, foi o
apstolo Paulo que falou sobre sua luta persistente contra o pecado.
Pode uma pessoa ser perfeita? Teoricamente a resposta sim. O Novo
Testamento nos diz que, com cada tentao, Deus nos d um meio de esca
par. Ele sempre nos d graa suficiente para superar o pecado. Portanto, na
vida crist, eu diria que o pecado inevitvel por causa da multido de
oportunidades que temos para pecar. Mas, numa determinada situao, ele
no nunca uma necessidade. Portanto, nesse sentido, poderamos, teorica
mente ser perfeitos, mas nenhum de ns o .

R o m a n o s diz: "...os que esto na carne no podem agradar a Deus"

(Rm 8.8). Isso significa q u e se u m n o -c risto realiza u m
ato justo isso n o agrada a Deus?

Paulo, aqui, est descrevendo todos aqueles que no so regenerados, e,

portanto, de uma perspectiva bblica, qualquer que no nascido do Esprito
de Deus est na carne. Voc est inferindo que a passagem afirma que
aqueles que esto na carne no podem agradar a Deus. Isso significa que um
ato justo feito por qualquer pessoa que est na carne no agradaria a Deus? Se
ningum que esteja na carne pode agradar a Deus, ento, obviamente, uma
pessoa na carne no pode agradar a Deus em nenhuma circunstncia. E se ela
faz uma ao justa? Essa pergunta representa o que eu chamaria de uma con
dio contrria aos fatos. Seria como perguntar se um no crente seria rejeita
do se ele tivesse f. Se ele tivesse f, no seria um no crente. Seria uma
condio impossvel para um no crente, ser crente ao mesmo tempo.
 O que estou mostrando o seguinte: possvel que uma pessoa que no
regenerada, que no foi vivificada pelo Esprito de Deus realmente apre
sente uma justia verdadeira? H duas maneiras de abordarmos isso: De um
lado, o Novo Testamento descreve justia e boas obras de maneira ampla
que considera tanto a ao externa quanto a motivao interna para a ao.
A Bblia deixa claro que as pessoas que ainda esto na carne podem, e
realmente realizam atividades que, exteriormente, esto de acordo com a
lei de Deus. H pessoas que no so crists e que no roubam, no matam e
mostram misericrdia.
Elas demonstram todos os tipos de comportamento virtuoso que os re
formadores chamavam justia civil a justia que presta uma obedincia
externa lei de Deus.
Mas o Novo Testamento tem uma posio mais restrita sobre aquilo que
exigido de uma retido autntica. Por exemplo, o jovem rico pensou que
havia guardado os Dez Mandamentos desde a sua infncia pois, na realidade,
no era culpado de assassinato, nem de roubo, nem de adultrio. Ele disse a
Jesus: Tudo isso tenho observado desde a minha juventude (Lc 18.21).
Ao mesmo tempo a Bblia diz: No h justo, nem um sequer, ...no h
quem faa o bem, no h nem um sequer (Rm 3.10,12), porque a exigncia
de justia que Deus tem no meramente de obedincia externa, mas que a
motivao para a ao proceda de um corao que est genuinamente dese
joso de agradar a Deus. Portanto, eu diria que uma pessoa na carne no
poder nunca demonstrar uma justia real se considerarmos seu comporta
mento baseado fundamentalmente numa motivao apropriada.

Se o Esprito S a n to h a b ita e m ns, p o r q u e n o p o d e m o s

viver vidas perfeitas?

Imagine que eu lhe diga que podemos viver vidas perfeitas. Isso pode
lhe parecer a coisa mais chocante que voc j ouviu, porque uma das pou
cas coisas que se pode conseguir que, tanto cristos quanto no-cristos,
concordem que ningum perfeito!
O que o Novo Testamento ensina, no meu entender, que, desde que o
Esprito Santo entre em minha vida, desde que eu seja habitado pelo Espri
to Santo, eu tenho, vivendo dentro de mim, o poder de obedecer a Deus. O
Esprito Santo me d o poder de obedecer os mandamentos de Deus, e o
Novo Testamento diz que no h tentao que venha sobre mim que no
seja comum a todas as pessoas, e com a tentao Deus sempre prov o
escape. De fato, no creio que haja ningum que viva uma vida perfeita.
Mas creio que a graa de Deus toma a perfeio uma possibilidade.
Eu diria que tenho oportunidade de pecar, literalmente, milhares de ve
zes por dia. Toda vez que sou confrontado com uma oportunidade de pecar,
h uma batalha dentro de minha alma. A habitao do Esprito Santo me
inclina na direo da justia e da obedincia. Mas lembre-se que o Esprito
Santo est vivendo em mim, em R.C. Sproul; ele est habitando numa cria
tura imperfeita, algum que no foi totalmente purificado de suas ms in
clinaes. Portanto, dadas as variadas oportunidades que tenho para pecar,
e sabendo que, em cada uma daquelas oportunidades, h uma batalha entre
aquilo que a Bblia chama minha carne e o Esprito, de um ponto de vista
estatstico virtualmente inevitvel que vou pecar e ser bem menos que
perfeito. Se olhamos as tentaes uma de cada vez, descobrimos que, em
cada circunstncia particular, o poder foi realmente providenciado por Deus
para resistirmos quela tentao. Essa a razo pela qual nunca poderei me
colocar diante de Deus e dizer: Deus, o senhor ter que me desculpar, o
diabo me fez cometer isso ou O Esprito Santo no foi suficientemente
poderoso dentro de mim para que eu resistisse a esse pecado. Portanto,
embora eu creia que nem mesmo o apstolo Paulo jamais tenha atingido a
perfeio em sua vida, isso no ocorreu por causa de qualquer falta de po
der, ou habilidade, ou inclinao do Esprito que habita em ns.

U m cristo p o d e ser p u r o n a q u il o q u e diz e faz?

No quero ser evasivo ou perspicaz, estou sendo muito srio quando

pergunto: Quo puro puro? Falamos sobre 99,44% de pureza no que diz
respeito a uma certa marca de sabo; falamos sobre vrios graus de pureza
da prata, ouro e de outros metais preciosos. Quando falamos sobre pureza
num sentido moral e espiritual, eu diria que no possvel que um cristo
seja 100% puro em tudo o que faz e diz por uma razo: Quando Deus con
sidera uma ao que fazemos ou uma palavra que dizemos, ele no conside
ra simplesmente o exterior da ao; ele considera tambm os motivos. Os
motivos envolvem um exame das inclinaes e disposies mais profun
das de nossos coraes. De uma perspectiva ideal e de absoluta pureza espi
ritual, um motivo perfeito procederia de um corao que fosse 100% incli
nado para Deus um corao que amasse a Deus completamente de toda
sua inteireza, de toda a mente e de toda a alma. Nunca fiz uma ao em
minha vida durante a qual, no momento em que a realizei, estivesse aman
do a Deus com todo o meu corao, com toda a minha alma e com toda a
minha mente.
Todas as aes que j fiz e todas as palavras que j falei foram sempre
manchadas por uma dose de imperfeio e de pecado pessoal.
Se usamos o termo puro indistintamente, ele se torna uma questo rela
tiva. Creio que existe algum grau de interesse egosta em tudo o que faze
mos. Podemos pensar em pessoas que so espantosamente altrustas na su
perfcie, e eu diria que encontramos verdadeiro altrusmo no mundo. Mas
no creio que vejamos uma ao perfeita, ou um pensamento perfeito, ou
uma palavra perfeita at que sejamos tomados perfeitos interiormente. Eis
o ponto: Deus julga nossas aes no apenas externamente, mas ele tambm
est preocupado com o corao. Se tudo o que o preocupasse fossem as aes
exteriores, pelas quais ele realmente se interessa, veramos pessoas que no
tm nenhum amor especial por Cristo, suplantando os cristos em seus feitos
justos e em suas preocupaes altrustas e compassivas. O quadro total envol
ve a disposio interna do corao e a que todos ns falhamos.

Jesus c h a m a os cristos para se rem luz d o m u n d o e sal

da terra. O sr. poderia, p o r favor, n o s d a r a lg u m a s m a
neiras prticas de fazer isso?

Sal o elemento que d entusiasmo, paladar e sabor vida. Creio que,

dentre todas as pessoas, principalmente os cristos deveriam manifestar um
tipo de entusiasmo, de empolgao pela vida uma paixo por viver; eles
deveriam ser companheiros agradveis. At os apstolos nos dizem que nos
sas palavras deveriam ser temperadas com sal. Naturalmente, isso no quer
dizer que deveramos falar como um homem do mar, mas significa que deve
haver algum entusiasmo, alguma cor e vitalidade. Somos pessoas abenoadas
com uma nova vida, com vida abundante, com a prpria vida de Cristo.
Creio que ser sal da terra ser gente cuja companhia estimulante,
gente que acrescenta vida e no que retira dela. Digo isso porque freqen
temente somos percebidos como pessoas sem graa, rgidos, puritanos,
moralistas todas as coisas que no somos chamados para ser. Devemos
ser sal para as pessoas acrescentar sabor e entusiasmo. No apenas sal,
mas luz. O sentido bsico da luz nas Escrituras o da iluminao que a
verdade de Deus traz. Aqueles que so cristos so chamados para terem
uma paixo pela verdade.
Devamos nos interessar pela verdade, e devamos nos interessar por
aprender a maneira certa de fazer as coisas.
Freqentemente, a igreja vista como um eco da cultura. Deixamos que
o progresso fique nas mos daqueles que esto fora da igreja. Creio que a
Bblia chama a igreja para estar na linha de frente da vida; deveramos estar
liderando a cultura ao invs de a seguirmos, e creio que isso que significa
ser luz luz para mostrar s pessoas o caminho para longe das trevas.
Quando vemos, por exemplo, a rea das relaes trabalhistas permeada de
hostilidade e luta, ns, como cristos, deveramos estar apresentando mo
delos de relacionamentos na rea de administrao trabalhista nos quais
essa hostilidade fosse superada de alguma forma. isso que significa ser
luz do mundo mostrar ao mundo um caminho mais excelente.

C o m o p o d e m o s estar n o m u n d o e n o ser d o m u n d o ? O
q u e significa "no ser d o m u n d o ? "

O Novo Testamento nos diz que no devemos nos conformar com esse mun
do, mas devemos ser transformados pela renovao de nossa mente (Rm 12.2).
Vamos examinar estas palavras que so bsicas nas Escrituras para essa
discusso, a diferena entre conformidade e transformao. O prefixo con-
significa com. Portanto, conformar-se com o mundo significa, literalmente,
estar com ele.
Essa uma das mais fortes inclinaes e tentaes que ns, cristos,
temos. Ningum deseja estar fora dele, desejamos estar com ele. Deseja
mos estar atualizados. Desejamos nos enquadrar. E, muitas vezes, somos
envolvidos pela presso do grupo que espera que o imitemos e participe
mos de todas as estruturas e estilos desse mundo. A Bblia diz que no
devemos nos conformar com os padres do mundo.
Agora, quando ns cristos ouvimos isso, muitas vezes pensamos que
tudo que devemos fazer demonstrarmos nosso no conformismo de forma
bvia e visvel. Portanto, se o mundo usa abotoaduras e gravata borboleta,
ns no usamos abotoaduras e gravata borboleta, ou se o mundo usa batom,
ns no usamos batom. Tentamos mostrar coisas nas quais somos diferen
tes do mundo. Mas no isso que a Bblia est falando. No apenas uma
questo de ser diferente do mundo; devemos ir alm da no conformidade
at a transformao. Isso combina com tudo o que as Escrituras nos dizem
sobre sermos sal e luz do mundo. Algo que transformado algo que
mudado. O prefixo t r a n s significa acima e alm. Devemos estar aci
ma e alm dos padres desse mundo, no no sentido de que devemos nos
elevar a um status arrogante acima de todos os outros, mas somos chama
dos a um estilo mais excelente de vida.
Isso no significa que voc se retira do mundo; esse mundo o mundo
de meu Pai, e essa a arena da redeno de Deus. A tendncia foi sempre
fugir do mundo e esconder-se num cenculo, mas o Esprito de Deus no
tolera isso. Ele envia o seu povo ao mundo. Lutero disse isso com as seguin
tes palavras: Existe um padro normal no comportamento cristo. A pes
soa que se converte do mundo, passa seus primeiros dias de cristo com a
tendncia de retirar-se completamente dele, como Paulo, quando foi para a
Arbia, por exemplo, ou pode desejar ficar to longe das manchas e da
poluio desse mundo que se torna monstico em seu pensamento reti
rando-se, abandonando por completo o mundo.
Mas Lutero diz que um cristo no alcana maturidade at que entra
novamente no mundo e o abraa, no nos seus padres mundanos e mpios,
mas como o teatro, a arena da redeno de Deus. Foi isso que Jesus fez, ele
entrou no mundo para salvar o mundo. Esse mundo o mundo que Deus se
comprometeu a renovar e redimir, e devemos participar disso com ele.

C o m o p o d e m o s d e m o n s t r a r s a n tid a d e e m nossas vidas?

Fico contente de que voc tenha usado a palavra demonstrar. No quero

me alongar muito aqui, mas penso que muitas vezes estamos to preocupados
com o grau de visibilidade de nossa piedade que comeamos a usar formas
artificiais e externas para ter certeza de que as pessoas vem nossa piedade.
Essa era uma das mais srias pedras de tropeo dos fariseus, aqueles que
receberam as mais severas acusaes de Jesus porque estavam constante
mente envolvidos em exibies pblicas de sua piedade. De fato, Jesus disse
que eles se degeneraram a tal ponto que as oraes que faziam no eram
dirigidas a Deus, mas eram dirigidas aos ouvidos dos espectadores. Portanto,
Jesus disse: E quando orardes, no sereis como os hipcritas; porque gos
tam de orar em p nas sinagogas e nos cantos das praas, para serem vistos
dos homens. ...Tu, porm, quando orares entra no teu quarto (Mt 6.5,6).
Os fariseus jejuavam e saiam com pelas ruas com a cara infeliz, aparen
tando um sofrimento horrvel, de modo que todos pudessem dizer: Olhem
aqueles pobres fariseus esto extenuados por causa de seu rigoroso je
jum espiritual. Jesus disse: 7w, porm, quando jejuares, unge a cabea e
lava o rosto com o fim de no parecer aos homens que jejuas (Mt 6.17,18).
Portanto, h um sentido no qual Jesus contra a demonstrao pblica.
Entretanto, ao mesmo tempo, nosso Senhor nos diz para deixarmos
nossa luz brilhar diante dos homens. Embora no devamos fazer uma
exibio ostensiva de nossa espiritualidade ou de nossa piedade, deve
mos fazer uma exposio visvel de nossa integridade. As pessoas podem
ver como enfrentamos a crtica, como reagimos quando algum passa na
nossa frente numa fila, como reagimos quando algum quebra uma pro
messa. Cumprimos as nossas promessas? Pagamos nossas contas em dia?
Estes so os tipos de coisa que so muito visveis. Lutero expressou isso
com as seguintes palavras: Cada cristo chamado para ser Cristo para
o seu prximo. No que devamos ser crucificados por nosso prximo,
mas nossas vidas nossa lealdade, nossa amizade, nossa bondade, nos
sa integridade devem demonstrar aos nossos amigos como Jesus .
Essa uma tremenda responsabilidade.

C o m o p o d e m o s estar confiantes e m noss a f, no s se n tir

m o s e m p o l g a d o s c o m ela, gozar o n o ss o statu s de pov o
escolhido, se m n o s t o r n a r m o s orgulhosos?

significativo que Paulo, em 1 Timteo 3.6, nos advirta de que nofitos

no devessem ser colocados em posio de liderana na igreja. De fato, o
prprio conceito de presbiterato tem suas razes no Antigo Testamento e
est ligado a um certo grau de maturidade que somente vem atravs do
tempo gasto em crescimento espiritual. Em nosso entusiasmo e juventude
espiritual temos a tendncia de nos tomarmos enfatuados e nos apresentar
mos queles que esto fora da comunidade da f como arrogantes e intole
rantes. Uma boa parte disso atribuda a uma sensao normal de entusias
mo que vem junto com a nova descoberta de Cristo.
O primeiro ano de minha vida crist foi o ano mais empolgante de mi
nha vida. Eu queria desesperadamente que todas as pessoas que eu conhe
cia e amava, e que todas as pessoas que eu encontrava inclusive os que
eram absolutamente estranhos conhecessem a Cristo. Mas tenho certeza
de que, com o entusiasmo, havia tambm uma certa falta de sensibilidade,
porque eu no desejava simplesmente que as pessoas cressem, mas queria
que elas cressem agora mesmo, e me sentia como se eu tivesse sido indica
do por Deus para certificar que tais pessoas tinham abraado a f agora
mesmo. Eu prendia as pessoas num canto e gastava um tempo com elas
quando isso realmente no era apropriado. De fato, houve ocasies em que
fui realmente muito pouco delicado. E no posso culpar um entusiasmo
legtimo por isso.
No h nada de errado em sermos zelosos por Cristo. Somos chamados
para sermos pessoas zelosas. Deveria haver paixo em nosso compromisso
cristo. Mas, novamente, esse zelo pode facilmente misturar-se com nosso
prprio orgulho, porque de alguma forma acreditamos que somos emissri
os especiais de Deus para o mundo, que o mundo no ser redimido a no
ser atravs de nossos esforos. Certamente, tanto o Antigo quanto o Novo
Testamentos, do ateno ao poder destrutivo do orgulho na vida espiritual.
Somos advertidos em algumas das mais famosas afirmaes que a sober
ba precede a runa, e a altivez do esprito, a queda (Pv 16.18). Somos
ensinados ainda que Deus d graa ao humilde, mas resiste ao orgulhoso.
Devemos estar em estado de alerta o tempo todo a fim de que o orgulho no
destrua o crescimento espiritual que estamos desfrutando.

Se r e a l m e n t e a m a m o s a Deus, p o r q u e i g n o r a m o s seus
m andam entos?

Se ignoramos seus mandamentos absoluta, total e completamente, isso

seria a prova mais clara de que no amamos a Deus. O prprio Jesus disse:
Se me amais, guardareis os meus mandamentos (Jo 14.15). Guardar os
mandamentos uma manifestao de nosso amor a Deus, e a obedincia
algo que flui de um corao que est inclinado para Deus e abraa a Deus
em amor. Mas, tendo dito isso tambm temos de reconhecer que na vida do
maior santo, daquele cujo corao est palpitando de amor por Deus, ainda
h um grau de desobedincia, de ignorncia dos mandamentos de Deus.
Por qu? Simplesmente porque no estamos ainda completamente san
tificados. Uma vez redimidos em Cristo, recebemos um novo princpio de
vida, o poder do Esprito Santo habitando em ns. Estamos comeando a
ficar bons, mas todo esse trabalho de santificao um processo gradual
que leva tempo e, at irmos para a glria, at irmos para o cu no atingi
mos ou alcanamos Um completo estado de perfeio moral ou espiritual.
(Isso o que a maioria dos cristos cr; h aqueles que crem que os cris
tos podem e, na realidade, alcanam a perfeio nesse mundo.)
Uma das maiores distores da f crist em nossos dias (cada gerao e
cada sculo tem o seu desvio particular do cristianismo clssico) uma
viso seriamente defeituosa da santificao. Freqentemente ouvimos essa
afirmao ou outras semelhantes: No doutrina, mas vida. Deus no est
preocupado com minha teologia, mas com meu comportamento. Certa
mente Deus se preocupa com o nosso comportamento. Mas o padro emer
gente que percebo o da separao entre esses dois elementos de crena e
comportamento; eles so, muitas vezes, colocados um contra o outro, como
se a vida crist no tivesse nada a ver com a compreenso crist da verdade.
Essa uma dicotomia falsa. No Novo Testamento, o Esprito Santo, que
tambm chamado Esprito da Verdade, o principal agente de nossa santi
ficao. Uma das grandes razes pelas quais falhamos em obedecer a Deus
porque somos ignorantes de seus mandamentos, no compreendemos o
que Deus revelou. Verdade e prtica esto inseparavelmente relacionados
em nossa santificao.

C o m o o cristo e n c o n t r a u m equilbrio e n tr e estabelecer

objetivos e ser dirigido pelo Esprito de Deus?

Creio que a principal maneira de sermos dirigidos pelo Esprito, de que

o Novo Testamento fala, o sermos dirigidos em santificao. Quando a
Bblia fala em liderana do Esprito, est falando sobre o Esprito nos diri
gindo em santidade. Agora, sei que no jargo cristo contemporneo e nos
nossos padres de linguagem, falamos sobre sermos dirigidos pelo Esprito
no sentido de se devemos virar para a esquerda ou para a direita no sinal de
trnsito, ou se moramos em So Paulo, Curitiba ou Recife. Estamos fre
qentemente buscando direo como se Deus ainda estivesse andando
por a com uma coluna de nuvem ou com uma coluna de fogo para nos
dirigir a cada passo.
Houve ocasies, na histria da redeno, em que Deus dirigiu o seu
povo visivelmente atravs de sinais, maravilhas e coisas semelhantes. Sa
bemos que, no livro de Atos, houve ocasies em que o Esprito comunicou
diretamente sua vontade aos apstolos para dirigi-los de uma nao para a
outra. Mas o principal meio pelo qual a vida crist deve ser dirigida pelo
Livro do Esprito. A lmpada para os nossos ps a lei de Deus. Em
outras palavras, devemos ser dirigidos pelos princpios que Deus revela para
o nosso comportamento. Alguns destes princpios implicam o sermos
planejadores e mordomos responsveis de nosso futuro.
De um lado Jesus diz: no andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que
haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo quanto ao que haveis de ves
tir (Mt 6.25). Ao mesmo tempo, Jesus nos encoraja a colocar nossa confiana
no cuidado de Deus por ns no amanh e a deixar nossas ansiedades para trs.
Com isto Jesus no ensina que no devemos estabelecer objetivos. Pelo contr
rio, em suas parbolas ele diz: ...qual de vs, pretendendo construir uma torre,
no se assenta primeiro para calcular a despesa e verificar se tem os meios
para concluir? ...Ou qual o rei que, indo para combater outro rei, no se
assenta primeiro para calcular se com dez mil homens poder enfrentar o que
vem contra ele com vinte mil ? (Lc 14.28,31). Isso envolve um tipo de estabele
cimento de objetivos atravs dos quais analisamos a situao. Avaliamos as van
tagens e desvantagens do desenvolvimento de determinada ao e planejamos
de acordo com ela. Viver responsavelmente envolve o estabelecimento de
objetivos, objetivos que sejam coerentes com os princpios bblicos. No meu
entendimento, o que o Esprito faz primeiramente nos dirigir para viver e pros
seguir para o alvo que Deus estabelece para as nossas vidas.
Paulo coloca isso da seguinte forma: esquecendo-me das cousas que
para trs ficam, e avanando para as que diante de mim esto, prossigo
para o alvo, para o prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus
(Fp 3.13,14). Isto falar em objetivos. Prosseguir para o alvo prosseguir
em direo aos propsitos de Deus para nossa vida.

O q u e a Bblia q u e r dizer q u a n d o afirma q u e d e v e m o s

es p erar n o S e nh o r?

Muitas vezes pensamos que essa admoestao das Escrituras significa que
devemos adiar certas atividades at que recebamos alguma orientao definiti
va ou um sinal concreto de Deus. A ordem para esperar no Senhor foi dada ao
povo de Deus numa ocasio particular da histria a Israel no Antigo Testa
mento e igreja no Novo Testamento. No Antigo Testamento, Deus prome
te ir adiante de seu povo e eles no deveriam mudar o seu acampamento at
que o sinal fosse dado por Deus. Portanto, aquela ordem para no se pre
cipitar num empreendimento at que voc saiba que Deus est nele.
No Novo Testamento, vemos a ordem de Jesus para a igreja esperar em
Jerusalm antes de sair para cumprir a grande comisso. Ele lhes diz para
esperar at que o Esprito Santo seja derramado sobre eles. Uma vez que o
Esprito Santo fosse derramado sobre a igreja, ento ela teria sua ordem de
marcha e poderia sair. Portanto, temos situaes histricas nas quais Deus
est claramente no comando, dando orientao direta e imediata ao seu povo.
Hoje, como cristos do sculo XX, nossa orientao bsica vem do en
sino das Escrituras, e vivemos pelos princpios revelados nas Escrituras.
Creio que muito importante pesquisar as Escrituras para ter certeza de
que o que estamos fazendo e o que pretendemos realizar atende os padres
e princpios que Deus estabelece para ns nas Escrituras. E isso que penso
que esperar no Senhor significa no esperar por algum sinal especial de
aprovao, nem sentar inativo. Mas ter certeza de que o que estamos fazen
do atende os princpios bblicos.

A f ir m a p a ra a q u a l t r a b a l h o p a s s o u r e c e n t e m e n t e p o r
u m a r e u n i o d e avaliao para p l a n e j a m e n t o de l o n go
prazo, estabe le ce nd o objetivos para noss a firma. Ao fazer
isso, com ecei a revisar os objetivos q u e t e n h o para m i
n h a vida e m i n h a carreira e e sto u r e a l m e n t e l u t a n d o e
p e n s a n d o c o m o posso desenvolver e m m i n h a vida a q u e
les objetivos q u e a t e n d e m aquilo q u e Deus p lan e jo u para
m i m . C o m o p o s s o viv er m i n h a vid a de m a n e i r a q u e
m e l h o r o glorifique?

O princpio de estabelecer objetivos, estabelecer um alvo pelo qual lu

tar, uma coisa saudvel e tem muitos antecedentes bblicos.
Pessoas que vagueiam sem destino, sem um objetivo definido tendem a
se esforar em vo e a serem levadas para diante e para trs por todo vento
de doutrina. Creio que o prprio princpio de estabelecer objetivos um
objetivo santo. Mas precisamos qualific-lo. Sem dvida, Tiago nos diz que
no devemos afirmar com muita confiana que no prximo ano faremos
isso ou aquilo, mas que deveramos dizer: Deo volente, se Deus quiser.
Como disse Paulo: Eu planejei ir, eu tinha o objetivo de ir e visit-los,
mas fui impedido pela providncia. Foi impossvel para mim ir visit-los,
Deus tinha outros p l a n o s Mesmo o apstolo Paulo nem sempre sabia quais
eram os planos de Deus para sua vida, e isso deve nos dizer alguma coisa.
Gastamos tanto tempo tentando descobrir o conselho secreto de Deus
quando, por todos os propsitos prticos, isso no da nossa conta. Embora
haja ocasies em que precisamos saber se certa coisa tem ou no tem a
aprovao de Deus, podemos exagerar nossa procura pelo conselho de Deus.
A primeira coisa que Deus deseja para minha vida a minha santifica
o. Deus me chama para a obedincia. Este o meu objetivo. Agora, como
estabeleo objetivos para isso? Eu os estabeleo luz dos princpios que
so colocados para mim nas Escrituras, de modo que, quando estou estabe
lecendo objetivos para meu desenvolvimento espiritual ou da minha fam
lia, quando os estou estabelecendo para minha vocao, o que devo pergun
tar a mim mesmo : Estes objetivos esto de acordo com os princpios de
obedincia que Deus j revelou em sua Palavra ?
O que agrada a Deus no um mistrio to grande assim: Ele nos deu
pginas e pginas de instruo sobre o que o agrada. E, portanto, o objetivo
fundamental de nossas vidas sermos fiis ao servi-lo. H uma grande
amplitude nos inmeros objetivos especficos que podemos alcanar na
carreira, na famlia, nos passatempos medida que seguimos os alvos
para uma vida santa como esto estabelecidos nas Escrituras.

Se a l g u m q uise sse ler trs livros cristos d u r a n t e este

ano, quais o sr. rec o m en d a ria ?

Certa vez fiz um trabalho para uma revista crist analisando toda a ques
to de publicaes crists. Nesse ensaio, expressei a profunda preocupao
que tenho com o descaso que existe em nossos dias com os grandes trabalhos
dos clssicos do cristianismo. Parece que fomos pegos num problema
econmico no qual as pessoas desejam literatura simples que possam digerir
rapidamente; elas no parecem desejosas de meditar sobre um material mais
difcil. Por isso, muitos dos editores e livrarias crists desencorajam tanto a
publicao quanto a propaganda da grande literatura crist do passado. Creio
que isso uma vergonha para ns, e tambm uma grande perda.
Se h algum realmente pensando seriamente em ler trs livros esse
ano, eu recomendaria algo como as Instituas de Calvino, Bondage ofthe
Will (Servido da Vontade) de Martinho Lutero, talvez o trabalho de Atan-
sio sobre a encarnao de Cristo, ou algo como a Cidade de Deus de Agos
tinho, ou mesmo as Confisses de Santo Agostinho.
H tantos professores nesse mundo e parece que no estamos nada preo
cupados a respeito de quem escolhemos como nossos professores. Eu no
quero ser operado por qualquer mdico. Quero ter certeza de que o meu mdico
iiU Q T E A AUBREY LARK
sabe sua medicina e est interessado em mim. Quando procuro por ensino ou
instruo teolgica, quero estar certo de que aquele que est me ensinando
sabe a matria e ama a Deus. Estas so as duas coisas que desejo encontrar
em meus professores. E terrvel saber de certas pessoas cujos livros tm uma
sada meterica e depois desaparecem da cena. Talvez eu seja muito tradici
onal, mas gosto do material que passou pelo teste do tempo, e de gigantes da
f como Agostinho, Atansio e Toms de Aquino, Calvino, Lutero e Edwards.
Estes so os autores cujos livros eu mais recomendaria.
No ensaio que fiz, disse que estaria perfeitamente disposto a ter todos os
meus livros queimados e enterrados colocados no poro das livrarias
se eles fossem substitudos pelos grandes mestres, porque sou apenas um
ano em p no ombro dos gigantes, e tenho certeza de que Jim Packer e Jim
Boice e Charles Colson e Chuck Swindoll e outros homens cujos livros tm
sido largamente distribudos entre os cristos, fariam a mesma coisa. Eles
tambm alegremente desprezariam os seus livros se pudessem persuadir as
pessoas a estudarem os grandes mestres.

Q u a l a m e l h o r fo rm a de pr o lo n g ar u m a vida crist til

m e d i d a q u e e nvelheo?

Atrs dessa pergunta est o tormento das pessoas que alcanaram uma
certa idade na qual a sociedade lhes diz que no so mais capazes de contri
buir de forma til. Temos uma lei que determina que devemos nos aposen
tar aos sessenta e cinco anos. Mas temos excees temos tido presiden
tes da repblica mais velhos do que isso. De certa forma, nossa sociedade
se centraliza nos jovens e parece, na melhor da hipteses, tratar com con
descendncia os cidados mais velhos.
Sabemos que com a idade chegam certas enfermidades e que h ocasi
es em que as pessoas no podem mais exercer as tarefas que estavam acos
tumadas a realizar quando eram mais moas. Isso no significa que sua
utilidade no reino de Deus tenha chegado ao fim. Na Bblia existe uma
nfase em se dar honra aos mais velhos porque eles merecem essa honra. Fico
muito comovido com isso. Dificilmente posso ver uma pessoa com cabelos
grisalhos sem ter um enorme sentimento de respeito por ela, se no por outra
razo, ao menos pelo fato de que essas pessoas perseveraram e sobreviveram.
Talvez nem sejam crists, mas de alguma forma lutaram pela vida. Vi um
homem assim outro dia e pensei: Imagino quantas vezes ele foi ao dentista?
Imagino quantas vezes ele esteve debaixo do bisturi de um cirurgio ? Imagi
no quantas tragdias ele testemunhou e experimentou em sua famlia e em
sua vida? Entretanto, ele ainda est sendo til em nossa sociedade.
Quando estava lecionando numa faculdade, havia um homem na cidade
que era missionrio aposentado. Ele havia permanecido no campo missio
nrio por cinqenta anos. Isso um longo tempo. Durante cinqenta anos
ele havia se entregado de corpo e alma. Passou cinco anos num campo de
prisioneiros, longe de sua esposa que estava encarcerada num campo dife
rente. E, finalmente, quando no era mais capaz de servir no campo missi
onrio, ele se aposentou, por assim dizer. O que ele fez, at o dia de sua
morte, foi levantar-se todas as manhs e passar oito horas por dia em ora
o. Seu corpo funcionava com dificuldade, mas ele dizia: Eu ainda posso
pensar, eu ainda posso falar, eu ainda posso orar. Portanto, ele se devotou
a um ministrio de orao oito horas por dia. Isso era to importante que
ns, que vivamos naquela cidade, no conhecamos nenhum privilgio maior
do que saber que aquele homem orava por ns porque ele sabia como
orar, ele era um autntico guerreiro da orao. Eu lhe fao a pergunta: Seu
ministrio era til? Talvez os anos mais teis de sua vida tenham sido os
ltimos anos, quando ele se tomou um guerreiro da orao.
Creio que a chave para permanecermos teis medida que envelhece
mos nos concentrarmos, no naquilo que no mais podemos fazer, mas
naquilo que ainda podemos fazer. Nunca saberemos se Deus reservou al
guns de seus melhores dons e habilidades para voc at os seus ltimos
anos. Algumas pessoas gastam a maior parte de suas vidas aprendendo e
acumulando sabedoria e durante os seus ltimos anos tm a oportunidade
de compilar e ensinar lies de vida, quer atravs do prprio magistrio,
quer atravs de escritos e conferncias. Algumas das pessoas mais apropri
adas para gastar tempo ouvindo e amando outras pessoas so aquelas que
no esto mais sobrecarregadas com carreiras ou criando famlias. Na ma
ravilhosa economia de Deus h sempre trabalho para fazer e amor para dar.
Mas, s vezes, esse trabalho e esse amor no so reconhecidos pela viso
distorcida da sociedade.
 C O M P R E E N D E N D O SATANS

Sede sbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversrio,

anda em derredor, como leo que ruge procurando algum
para devorar; resisti-lhe firm es na f, certos de que sofrimentos
iguais aos vossos esto se cumprindo na vossa irmandade
espalhada pelo mundo.
1 P e d r o 5 .8 ,9

Perguntas dessa seo:

Em Isaas 45.7, Deus diz: Eu formo a luz e crio as trevas; fao a paz e
crio o m a r. Por que ele criou Lcifer?
A Bblia diz que todo poder dado por Deus. Como ento podemos expli
car o poder que Satans e homens como Hitler tiveram no passado?
Satans recebeu o poder de domnio sobre a terra at a volta de Jesus?
luz da soberania de Deus, qual deveria ser a atitude ou resposta do
cristo quando ele ou ela est sujeito aos ataques de Satans?
O diabo pode ler a minha mente?
Por que falamos de Satans em termos to cmicos como um homem
vestido numa roupa vermelha com um forcado na mo quando, na reali
dade, ele o inimigo de nossas almas?

Em Isaas 45.7, Deus diz: "Eu form o a luz t crio as trevas; fao a
paz e crio o mal". Por q u e ele criou Lcifer?

Deixem-me primeiro comentar o texto. Esse um dos textos mais mal

compreendidos da Bblia. Parte do problema est no ingls elizabetano
encontrado na verso antiga King James. A outra parte do problema est na
traduo do hebraico. O hebraico tem cerca de sete palavras distintas que
podem ser traduzidas pela palavra mal em portugus. H muitos tipos dife
rentes de mal. Existe um mal moral. H o que poderamos chamar mal
metafsico a finitude, por exemplo. Sempre que a Bblia fala em Deus
trazendo mal sobre seu povo, mal do ponto de vista do povo. Quando o fogo
caiu sobre Sodoma e Gomorra, o povo no viu isso como uma coisa boa. Foi
uma notcia m. Mas, em ltima anlise, foi bom porque foi uma expresso
do julgamento de Deus sobre a iniqidade deles. Foi uma punio realizada
pela mo de Deus sobre o mal. Isso no significa que Deus fez alguma coisa
errada, ou alguma coisa moralmente m visitando-os com julgamento.
Alm disso, o texto de Isaas escrito numa forma potica. Ele usa
paralelismo, o padro de poesia comum no judasmo do Antigo Testamen
to. Existem tipos diferentes de paralelismo.
Um exemplo ocorre na Orao Dominical, quando Jesus diz: no nos
deixes cair em tentao; mas livra-nos do m ar.
Esses dois pensamentos so paralelos e basicamente sinnimos; esto
dizendo a mesma coisa, apenas com palavras diferentes. Encontramos es
ses paralelismos com freqncia nos Salmos.
Em Isaas 45, por exemplo, temos duas afirmaes prximas uma da ou
tra, que so um paralelismo antittico. O primeiro versculo diz: Eu formo a
luz e crio as trevas (Is 45.7). Luz e trevas so opostos, so contrastes, so
uma anttese um do outro. Por isso chamado de paralelismo antittico.
A afirmao seguinte tem o mesmo tipo de anttese, mas como est
formulada? fao a paz e crio o mal. No parece certo, porque em nosso
vocabulrio, paz e mal no so antnimos. Enquanto luz e trevas so opos
tos, estes dois no so. O que o texto est dizendo que, da mesma forma
que Deus derrama boas coisas sobre esse mundo, ele tambm traz calami
dades em seu julgamento. O texto no est falando sobre criao original.
Infelizmente essa linguagem persiste nessa traduo.
Agora, por que ele criou Lcifer? Eu no sei, mas Lcifer no foi criado
mau. Devemos nos lembrar que Lcifer foi criado como um anjo que
posteriormente se rebelou contra o cu.

A Bblia diz q u e t o d o p o d e r d a d o p o r Deus. C o m o e n

t o p o d e m o s ex p li ca r o p o d e r q u e S a t a n s e h o m e n s
c o m o Hitler tiv eram n o pa ssado?

Deus est dizendo no apenas que ele onipotente, todo poderoso em si e

por si mesmo, mas tambm que ele a fonte de todo poder e de toda autorida
de nesse mundo. Portanto, o prprio diabo subordinado e dependente de
Deus para qualquer poder e autoridade que ele exera nesse mundo.
 A pergunta que voc est levantando no diferente da pergunta que o pro
feta Habacuque fez enquanto permanecia em sua torre de vigia e se queixava
contra Deus porque ele estava vendo uma nao estrangeira, conhecida por sua
inexprimvel crueldade, atacar e matar o povo judeu o prprio povo de Deus.
Habacuque lembrou a Deus que ele era to puro que no podia nem mesmo
contemplar a iniqidade. Como podia Deus permitir que esse poder estrangeiro,
esse poder perverso fosse usado dessa maneira? Basicamente Deus respondeu o
seguinte: Espera um pouco, no usei essa nao inimiga como instrumento
para punir Israel, porque Israel mais perverso do que essa outra nao. Estou
apenas fazendo uso dela para castigar meu prprio povo que to abundantemen
te o merece. Mas essa outra nao tambm ter o seu castigo. Eis porque deve
mos ser muito cuidadosos ao falarmos que Deus est sempre do nosso lado. Ele
pode levantar a China para punir o nosso pas como um instrumento de julga
mento contra ns porque todo poder est em suas mos.
Quando eu estava estudando na Europa na dcada de sessenta, embora estivs
semos vinte anos depois do fim da Segunda Guerra Mundial, as livrarias em
Amsterd estavam cheias de literatura sobre a Segunda Guerra Mundial. As me
mrias ainda eram muito vvidas e agudas para esses povos que sofreram muito
mais do que ns sofremos naquela ocasio. Lembro-me de ter lido um livro que era
o resultado de uma divulgao de documentos secretos de arquivos e que se
intitulava Hitler, the Scourge ofEurope (Hitler, o Flagelo da Europa), no qual
documentos particulares de Hitler foram fotocopiados e impressos. Um deles era
uma inscrio antiga do seu dirio que estava rabiscado com a letra do prprio
Hitler: Esta noite fiz uma aliana com Satans. Ele no estava brincando. Houve
um esforo srio de Adolf Hitler para garantir a participao ou assistncia do
prncipe das trevas nos programas que ele estabeleceu. Obviamente, tudo isso acon
teceu debaixo da soberania de Deus. Deus teve suas razes para permitir que aqui
lo acontecesse em determinada ocasio, mas certamente ele reserva aquele mo
mento no qual seu julgamento poderoso cair sobre Satans e sobre pessoas como
Hitler, e o poder de Deus ser finalmente demonstrado.

Satans recebeu o p o d e r de d o m n i o sobre a terra at a

volta de Jesus? Em caso afirmativo, p o r q u e lhe foi d ada
essa a u t o r i d a d e ?

H apenas um supremo Senhor sobre todo o mundo, e esse Deus. O

Antigo Testamento nos diz que esse conceito global de domnio foi com
partilhado com Ado e Eva. Ao ser humano foi dado o domnio sobre a
terra para ser o viee-regente de Deus, isto , vice-rei para representar o
reinado de Deus sobre esse planeta. De fato, fizemos uma terrvel confuso
com tudo isso, e fomos mais e mais subjugados ao poder de Satans. Esse
poder de Satans, foi enfrentado no apenas com um golpe significativo,
mas com um golpe fatal por Cristo em sua encarnao.
Somos ensinados, antes de tudo, que Deus, o Pai, d a Jesus toda autori
dade no cu e na terra. Em sua ascenso, Cristo est assentado mo direita
de Deus onde ele coroado Rei dos reis e Senhor dos senhores. Esse foi um
golpe tremendo sobre todos os poderes mundanos ou satnicos, principa
dos e iniqidade espiritual nos lugares altos. Portanto, se voc me pergunta
quem est no domnio desse mundo agora, creio que o Novo Testamento
perfeitamente claro sobre isso. Aquele que est com o domnio o Senhor.
O Senhor Deus onipotente reina e Cristo o Senhor reina sobre esse mundo
agora. Seu reino pode no ser desse mundo, mas certamente inclui esse
mundo, e Jesus tem toda autoridade sobre o cu e a terra.
Nesse exato momento, enquanto discuto essa pergunta, a autoridade e o
poder de Satans so limitados e subordinados autoridade que investida
em Cristo. Exatamente agora Cristo o Rei dessa terra.
Seu reino invisvel e nem todos o reconhecem. As pessoas esto se
submetendo cada vez mais e dando maior obedincia ao prncipe das trevas
do que ao Prncipe da Paz, mas isso um ato de usurpao de Satans. Seu
poder restrito, limitado e temporal. Resumidamente, o que aconteceu foi
o seguinte: O poder e a autoridade de Satans sofreram um golpe fatal de
Cristo. A cruz, a encarnao, a ressurreio e a ascenso enfraqueceram
tremendamente qualquer poder ou autoridade que Satans gozasse, mas no
o aniquilou. Isso vir depois, quando Cristo completar sua obra de redeno
com a consumao de seu reino. Todas as coisas sero trazidas em cativeiro
a ele, e todo joelho se dobrar diante dele, inclusive os anjos cados que se
curvaro em submisso sua autoridade.

A luz da soberania de Deus, q u a l deveria ser a a ti t u d e ou

rep osta de u m cristo q u a n d o este estiver sujeito aos a t a
q u e s de Satan s?

Uma das dificuldades que o cristo tem, reconhecer uma investida de

Satans quando ela acontece. Lembre-se que Satans um ser anglico,
um ser espiritual e invisvel. Nem sempre fcil discernir a presena do
inimigo, embora o Novo Testamento nos advirta de que a luta na qual esta-
mos envolvidos no contra carne ou sangue, mas contra os principados e
potestades e contra as foras espirituais do mal nas regies celestiais, inclu
indo ataques de fontes satnicas.
Martinho Lutero sentiu o ataque furioso de Satans a tal ponto em
certas ocasies de sua vida que ele era quase tangvel. Pelo menos numa
ocasio, ele agarrou seu tinteiro e o atirou do outro lado do quarto, supos
tamente contra Satans. Ele no podia realmente ver a presena de Sata
ns, mas tinha certeza de que estava experimentando a opresso e o ata
que desenfreado do prncipe das trevas, o inimigo mortal de todos os
cristos. Portanto, um dos grandes problemas, sem dvida, saber quan
do isso est acontecendo.
A Bblia nos adverte de que Satans se disfara como um anjo de luz;
isto , ele se manifesta sob os auspcios do bem. Satans no sai por a
parecendo uma pessoa caricata, grotesca, vestido numa roupa de flanela
vermelha com chifres e um forcado, ao contrrio, ele muito mais sedutor
e inteligente do que isso, aparecendo, como as Escrituras nos dizem, como
um anjo de luz para enganar, se possvel, at os eleitos de Deus. Portanto,
devemos estar atentos para as sutilezas daquele que o prncipe das trevas
e o prncipe da falsidade.
Satans descrito como o acusador, o mentiroso e o tentador. Ns o
vemos mentindo, distorcendo a verdade, ns o vemos envolvido na tenta
o e acusando os santos.
Na poca atual, o Esprito Santo nos convence do pecado de modo
que ns o reconheamos e nos arrependamos dele. Se estamos perturba
dos a respeito de algum pecado, pode ser o Esprito Santo trabalhando
em ns, ou pode ser Satans nos acusando. Como reconhecer a diferen
a? Basicamente sabemos que h algo doce e positivo na convico do
Esprito Santo. O objetivo do Esprito nos trazer razo. Ele nos toma
humildes, ele nos leva a um corao contrito, mas ele no nos aniquila.
Satans tenta nos levar ao desespero. Nossa desesperana e destruio
so os seus objetivos, e um dos primeiros mtodos que ele usa para con
seguir tais objetivos a acusao. As Escrituras nos dizem, em 1 Pedro
5.8, que Satans anda ao redor como um leo rugindo procurando devo
rar quem ele deseja. Entretanto, outra imagem que temos a de Satans
fugindo com o rabo entre as pemas quando as Escrituras nos dizem que
se ns resistirmos, ele fugir de ns. Aqui precisamos da armadura de
Deus, a Palavra de Deus e a aplicao dessa Palavra atravs do poder do
Esprito, e temos a promessa de que Satans fugir.
 O diabo p o d e ler a m i n h a m e n t e ?

No consigo ter certeza de maneira nenhuma, mas tambm no tenho

um conhecimento exaustivo dos poderes de Satans. Sei que Satans tem
mais poder do que poderamos normalmente encontrar entre os seres huma
nos. Ao mesmo tempo, sei que Satans no divino; ele no Deus e no
tem atributos nem poderes divinos. Ele uma criatura com as limitaes
que so normalmente encontradas nas criaturas. Ele um anjo.
A Bblia no nos d uma lista completa dos poderes dos anjos. Ele so mais
poderosos que as pessoas, mas muito menos poderosos do que Deus. Obviamente,
Deus pode ler nossas mentes. Deus onisciente. Ele conhece seus pensamentos.
Ele conhece seus pensamentos assim que voc os pensa Ainda a palavra me
no chegou lngua, e tu, SENHOR, j a conheces toda (SI 139.4). A tendncia
dos cristos pensar que desde que Deus um ser sobrenatural e pode ler nossas
mentes, ento Satans, que tambm um ser sobrenatural tambm deve ser capaz
de ler as mentes. Mas os poderes de Satans no so iguais aos de Deus.
Uma pergunta semelhante seria: Satans pode estar em mais de um lugar ao
mesmo tempo? Eu estou inclinado a dizer que no. Duvido que durante a minha
vida eu tenha que me preocupar a respeito de Satans ler a minha mente, porque,
provavelmente, nunca o encontrarei. Ele s pode estar em um lugar de cada vez.
Ele uma criatura, e criaturas, por definio, so limitadas em tempo e espao.
Portanto, Satans no pode estar em mais de um lugar ao mesmo tempo. Ele tem
todos os seus pequenos assistentes juniores e pode mandar um deles para me
atormentar, e para tentar voc e acus-lo, mas ter que economizar seu tempo e
energia para pessoas de maior influncia do que eu.
Satans centralizou seus ataques em Jesus no Novo Testamento. Durante a tenta
o de Cristo, ele falou com Jesus. Ele sabia o que Jesus estava pensando por causa
daquilo que Jesus disse. Mas alm disso, no vejo nenhuma razo para crer que ele
possa ler sua mente ou a minha. Isso pode no ser necessariamente um poder divino.
Ele pode ser capaz de faz-lo, mas no tenho nenhuma razo para crer que ele possa.

Por q u e r e p r e s e n t a m o s Satans de m o d o to c m ico c o m o

u m h o m e m v estido n u m a r o u p a v e r m e lh a c o m u m forca
do quan d o, na realidade, ele o inimigo de nossas almas?

Obviamente, mesmo uma leitura rpida das Escrituras indica que essa
viso de Satans estranha Bblia. A Bblia de forma nenhuma apresenta
Satans em trajes cmicos, mas ao contrrio, o descreve como algum que
se apresenta mascarado como um anjo de luz. No existe nada de leviano
nem de tolo a seu respeito. Sob o disfarce de bondade, ele simula a bondade
e pode seduzir as pessoas no apenas por sua esperteza mas tambm por sua
aparente beleza.
Penso que a ltima forma na qual poderamos esperar que Satans se
apresentasse seria numa roupa vermelha de l, que causa coceira, com cas
cos enluvados e chifres, um rabo e um forcado. De onde surgiu essa descri
o e porque temos essa imagem de Satans com uma aparncia to tola?
Na Idade Mdia o povo de Deus era muito preocupado com a influncia de
Satans em suas vidas. Eles eram fervorosos em sua tentativa de preservar
suas almas de seu arquiinimigo, que tentaria destru-los. A igreja tratou,
com grandes detalhes, de ritos e rituais de exorcismo contra espritos ma
lignos. Eles invocavam certos anjos, como So Miguel para proteger as
pessoas dos ataques de Satans. Tambm formularam a idia de que o pon
to mais vulnervel de Satans, o ponto que causou sua queda do cu para
comear, era o seu orgulho.
A Bblia d imagens diferentes de Satans. Ela diz que ele anda como
leo que ruge, procurando devorar aqueles a quem ele deseja. Jesus disse a
Simo: Satans vos reclamou para vos peneirar como trigo (Lc 22.31).
Recebemos essa imagem de um poder esmagador de Satans. Entretanto, a
outra imagem sobre a qual as Escrituras nos falam de: resisti ao diabo e
ele fugir de vs (Tg 4.7). Portanto, em minha imaginao, eu o vejo como
esse leo rugindo, que rosna ferozmente, mas quando voc resiste a ele, ele
foge com o rabo entre as pernas.
A igreja pensou que a melhor maneira de se ver livre dos ataques de
Satans era ridiculariz-lo, insultar seu orgulho. Formularam, ento, essas
caricaturas ridculas para conseguir isso. O que aconteceu foi que a gerao
seguinte viu as caricaturas e os cartazes grotescos e disseram que nossos
pais realmente criam que o diabo era daquele jeito. Sem dvida isso no era
verdade eles sabiam muito bem que o diabo no era assim mas ns
recebemos a tradio sem a explicao.
 CU E INFERNO

A cidade no precisa nem do sol, nem da lua para

lhe darem claridade, pois a glria de Deus a iluminou...
As naes andaro mediante a sua luz, e os reis da terra lhe
trazem a sua glria. Nela, nunca jam ais penetrar cousa
alguma contaminada, nem o que pratica abominao
e mentira, mas somente os inscritos
no livro da vida do Cordeiro.
A p o c a l i p s e 2 1 .2 3 ,2 4 ,2 7

Perguntas dessa seo:

Os santos do Antigo Testamento tinham certeza de uma vida pessoal de

pois da morte?
Os judeus crentes do Antigo Testamento foram para o cu, ou havia uma
sala de espera para eles at a morte e ressurreio de Jesus?
A Bblia nos diz como ser o cu?
Se o cu o destino ltimo para o cristo, por que a Bblia apresenta to
pouca descrio a seu respeito?
Existem graduaes no cu pelas quais, como resultado de uma vida de
boas obras, um cristo tem uma posio mais alta ou uma qualidade de
vida melhor do que algum que escapa por um fio no ltimo suspiro?
Ns nos reconheceremos uns aos outros no cu?
O que acontece aos animais quando eles morrem?
Uma pessoa que comete suicdio poder entrar no cu?
Quando uma pessoa morre, para onde vo seu esprito e seu corpo at a
Segunda Vinda?
O que acontece com as crianas que morrem antes de poderem aceitar o
evangelho?
O que dizer dos milhes de bebs abortados a cada ano no mundo, onde
eles passaro a eternidade?
 O rei Saul foi a uma feiticeira que invocou o esprito de Samuel. Isso
significa que as pessoas hoje tambm podem invocar o esprito de seus
mortos, ou esse episdio foi um ato nico de Deus?
Como o sr. explica as experincias fora do corpo, de algo semelhante a um
tnel que muitas pessoas afirmam ter tido antes de serem reanimadas?
Qual a primeira coisa que o sr. gostaria de saber quando chegar ao cu?
Aqueles que nunca ouviram falar de Cristo vo para o inferno?
Como seria a sua descrio pessoal do inferno, e, do lado oposto, como
seria a do cu?

Os sa n to s d o Antigo T esta m e nto t i n h a m certeza de u m a

vida pessoal depois da m o r te ?

Algumas formas de judasmo contemporneo no incluem uma crena

na vida depois da morte. Sabemos que na poca de Jesus havia um grande
debate sobre esse assunto entre dois partidos da nao judaica, os fariseus e
os saduceus. Poderamos pensar que aqueles que eram lderes em Israel
deveriam concordar a respeito de um ponto como esse se ele tivesse sido
explicado com clareza absoluta no Antigo Testamento.
Certamente, um dos debates entre esses dois partidos era sobre o que
constitua o Antigo Testamento. Seria ele formado apenas dos cinco pri
meiros livros de Moiss ou incluiria tudo aquilo que os cristos hoje con
sideram ser o Antigo Testamento os Profetas e os Livros Poticos (J,
Salmos, Provrbios, Eclesiastes, Cntico dos Cnticos - N.T.).
O conceito de vida aps a morte no Antigo Testamento (indicado fre
qentemente pelas referncias ao Sheol) um tanto vago e indeciso; a morte
descrita como um lugar alm do tmulo para onde vo as pessoas boas e
ms. A clareza com que o Novo Testamento proclama a vida depois da morte
no encontrada com a mesma dimenso no Antigo Testamento. Creio que o
conceito est l, e se voc estudar os Profetas Maiores, particularmente Isaas,
ver que o ensino sobre a vida depois da morte est claramente apresentado
no Antigo Testamento. Entretanto, estou olhando o Antigo Testamento com o
benefcio da informao que recebo atravs do Novo Testamento.
Sem dvida houve um grande nmero de pessoas que leram o mesmo
Antigo Testamento e no viram as referncias vida depois da morte com
tanta clareza. Durante a luta de J com seus sofrimentos terrenos, ele per
guntou: Morrendo o homem, porventura tornar a viver? (J 14.14). Ve-
mos, mais tarde, que J diz numa nota de triunfo e como expresso de con
fiana e f: Porque eu sei que meu Redentor vive e por fim se levantar
sobre a terra... os meus olhos o vero (J 19.25). Os cristos tm se lem
brado disso e dito: Bem, se J to confiante de que um redentor o livrar
em algum futuro distante, ento, obviamente isso uma expresso muito
antiga de confiana na vida depois da morte. Mas a palavra em J que foi
traduzida como redentor na realidade significa justificador ou defen
sor. J est dizendo simplesmente que ele est certo de que sua inocncia
ser demonstrada. Agora, se na mente de J isso inclua ou no uma justifi
cao final no cu, novamente uma questo sujeita a debates.
Entretanto, a confiana de Davi em sua futura reunio com a criana
que morreu uma indicao clara de sua confiana numa vida depois da
morte. A realidade de uma vida futura aps a morte no era desconhecida
entre os santos do Antigo Testamento. Simplesmente isso no estava to
claro como est no Novo Testamento.

Os j u d e u s c re n te s d o Ant igo T e s t a m e n t o f o r a m p a ra o
cu, o u havia u m a "sala de espera" para eles at a m o r t e
e ressurreio de Jesus?

De um lado, o ensino do Antigo Testamento sobre vida depois da morte

um tanto vago. Ouvimos o uso da palavra Sheol, que parece incorporar tanto
os elementos negativos quanto os positivos da vida depois da morte. Sem
dvida encontramos referncias mais claras ao cu no Novo Testamento, mas
muitas passagens do Antigo Testamento, inclusive alguns Salmos de Davi e
partes do livro de Isaas chamam ateno para a realidade do cu.
As pessoas fiis daquele tempo foram para o cu, ou para uma sala de
espera? A Igreja Catlica Romana tem uma doutrina do limbo, da qual j
ouvimos falar, especialmente no que diz respeito s crianas. O conceito
mais amplo, inclui o limbo dos pais um lugar para onde as pessoas do
Antigo Testamento que morriam na f, tinham que ir e esperar at que Cris
to completasse sua obra de redeno na cruz.
H uma ligao entre essa posio, que aceita em muitos crculos, e a
referncia enigmtica dos escritos de Pedro sobre o que aconteceu a Jesus
aps a sua morte que ele foi e pregou aos espritos em priso (IPe 3.19).
Algumas pessoas interpretam espritos em priso como sendo santos do
Antigo Testamento que estavam sendo mantidos cativos at que a obra de
Redeno de Cristo fosse completada. Jesus os libertou para entrarem no para
so com ele. Jesus era o primognito dos mortos; ele foi primeiro ao lugar dos
mortos e conduziu os cativos levando-os para o seu futuro estado de glria.
Estou inclinado a pensar que os santos do Antigo Testamento tiveram
acesso imediato ao paraso porque o prprio cu chamado de seio de
Abrao no Novo Testamento. No seria um termo descritivo prprio para
o cu se esse fosse um lugar do qual Abrao est ausente.
Tambm, baseado na teologia de nossa doutrina da redeno, creio que
Paulo ensina em Romanos 3 e 4 que a salvao ocorre exatamente da mes
ma forma tanto no Antigo quanto no Novo Testamentos pela f. A nica
diferena que, no Antigo Testamento a f era numa promessa futura que
ainda no tinha sido cumprida. O povo creu, e quando creram foram justifi
cados e considerados dignos de estarem na presena de Deus. No Novo
Testamento olhamos para trs, para uma obra j realizada. Sabemos que os
sacrifcios do Antigo Testamento no tinham nenhuma eficcia em si mes
mos; representavam a futura obra de Jesus que finalmente pagou por todos
os pecados. Uma vez que a salvao vem a ns na base dos mritos de
Cristo, no vejo nada que pudesse impedir Deus de abrir os portes do cu
antes da cruz, embora ele o faa luz da cruz.

A Bblia n o s diz c o m o ser o cu?

Quando eu estava no seminrio, estudei com um professor extrema

mente competente e estava convencido, na ocasio, de que ele sabia a res
posta para todas as possveis perguntas teolgicas. Lembro-me de que eu
estava to maravilhado com ele que certo dia lhe perguntei, com brilho nos
olhos: Como o cu? Fiz a pergunta como se ele tivesse estado l e pu
desse me dar uma descrio em primeira mo! Imediatamente ele dirigiu
meus passos para os dois ltimos captulos do Novo Testamento, Apocalip
se 21 e 22, no qual temos uma imagem visual extensa de como o cu.
Alguns descartam estes captulos como sendo puro simbolismo, mas deve
mos nos lembrar que os smbolos, no Novo Testamento, apontam para alm
de si mesmos para uma realidade mais profunda e melhor do que a que eles
descrevem. E aqui que lemos sobre as ruas de ouro e os grandes tesouros de
jias que adornam a Nova Jerusalm que desce do cu.
Na descrio da Nova Jerusalm ouvimos que no h sol, nem lua, nem
estrelas, porque a luz que irradia da presena de Deus e do seu Ungido
suficiente para iluminar tudo pela fulgurncia de sua glria. Sabemos que
no existe morte, no existe dor e Deus enxuga as lgrimas de seu povo.
Lembro-me de ter tido, durante a minha infncia, aquela experincia
delicada (pouco acessvel aos adultos) na qual, quando eu arranhava meu
joelho ou alguma coisa no corria bem, e eu entrava chorando em casa,
minha me se inclinava e enxugava as lgrimas dos meus olhos. Eu sentia
um grande consolo com aquilo. Mas, sem dvida, quando minha me enxu
gava minhas lgrimas, sempre havia possibilidade de eu chorar outra vez
no dia seguinte. Mas no cu, quando Deus enxugar as lgrimas dos olhos de
seu povo, isso ser o fim das lgrimas nunca mais haver lgrimas. Por
tanto, o cu descrito como um lugar de absoluta felicidade cheio da radi
ante majestade e glria de Deus, onde o povo de Deus foi santificado, onde
a justia exercida e onde seu povo foi justificado. No h mais morte, nem
doenas nem maldade. Mas h uma experincia de cura em tudo isso. E
isso apenas um lampejo, mas o suficiente para nos dar um comeo.

Se o cu o d e s t i n o l t i m o para o cristo, p o r q u e a
Bblia a p re se n ta to p o u c a descrio a seu respeito?

No estou certo de que o cu seja descrito to pouco quanto pensamos.

s vezes sentimos que no existe muita coisa na Bblia sobre o cu, mas se
examinarmos o texto das Escrituras encontraremos uma riqueza de materi
al que fala no assunto particularmente nos ensinos de Jesus no Novo
Testamento, assim como no livro do Apocalipse. Talvez no haja tanto ma
terial sobre o cu quanto gostaramos de encontrar. Uma vez que ele o
ltimo destino do cristo, pensamos que deveria haver um pouco mais de
detalhes sobre a natureza do cu.
Daquilo que descrito nas Escrituras, o cu representa uma mudana
radical do que experimentamos nesse mundo. Em outras palavras, h uma
enorme descontinuidade entre a vida que vivo nessa terra e aquela que me
aguarda no cu. Sempre que temos quebra de continuidade entre experin
cias, a nica maneira de falarmos significativamente a respeito delas atra
vs de algum tipo de analogia. Nunca experimentamos essa vida diferente
que chamamos de cu. muito difcil discutir algo que nunca experimenta
mos. Creio que por isso que a Bblia usa analogias. Os escritores diro que
o cu como isso ou aquilo porque esto tentando encontrar algum ponto
de referncia significativo nesse mundo presente que possa falar a ns so
bre aquilo que Nem olhos viram, nem jamais ouvidos ouviram nem pene
trou em corao humano (ICo 2.9). aquilo que transcende nossa capaci
dade de antecipar.
s vezes aprendemos a respeito de alguma coisa descobrindo o que ela no
. Por exemplo, no Apocalipse, a Bblia nos diz que no cu no h choro, nem
dor, nem morte, nem tristeza, nem escurido. De um lado, no posso imaginar
como seria a vida sem qualquer dessas coisas; mas ao mesmo tempo, tenho uma
idia da diferena entre luz e trevas, paz e guerra, alegria e tristeza e assim por
diante. Creio que a principal razo pela qual no recebemos mais informao
porque somos muito limitados em nossa capacidade de antecipar aquilo que
muito maior do que podemos sequer imaginar nesse mundo.

Existem gradua es n o cu, pelas quais, c o m o resu lta d o

de u m a vida de boas obras, u m cristo t e m u m a posio
m ais alta, o u u m a q u a lid a d e de vida m e l h o r do q u e al
g u m q u e escapa p o r u m fio n o l t i m o suspiro?

Isso pode ser surpresa para muitas pessoas, mas eu responderia a essa
pergunta com um sim enftico. Fico admirado de que essa resposta surpre
enda tantas pessoas. Creio que h uma razo pela qual os cristos ficam
chocados quando digo que h vrios nveis de cu, assim como graduaes
de severidade de punio no inferno.
Devemos grande parte dessa confuso nfase protestante na doutrina da
justificao pela f somente. Martelamos sobre essa doutrina ensinando enfati
camente que a pessoa no chega ao cu atravs de suas boas obras. Nossas boas
obras no nos conferem qualquer mrito, e a nica maneira pela qual poderemos
entrar no cu pela f em Cristo, cujos mritos nos so imputados. Enfatizamos
essa doutrina at o ponto em que as pessoas concluem que boas obras so insig
nificantes, e no tm nenhum peso sobre a vida crist futura.
A maneira como o Protestantismo histrico formulou isso que a nica
maneira de chegarmos ao cu atravs da obra de Cristo, mas temos a
promessa de recompensas no cu, de acordo com nossas obras. Santo Agos
tinho diz que somente pela graa de Deus que fazemos qualquer coisa que
sequer se aproxime de uma boa obra, e nenhuma das nossas aes so sufi
cientemente boas para exigir que Deus nos recompense. O fato de que Deus
decidiu conceder recompensas na base da obedincia ou desobedincia o
que Agostinho chama de Deus coroando suas prprias obras dentro de ns.
Se uma pessoa foi fiel em muitas coisas durante muitos anos, ento ela ser
reconhecida por seu Mestre que lhe dir: Muito bem, servo bom e fiel.
Aquele que escapa por pouco no ltimo minuto tem bem poucas boas obras
pelas quais pode esperar recompensa.
Creio que o intervalo entre a camada um e a camada dez no cu bem menor
do que o abismo entre chegar l ou no. Alguns colocam isso da seguinte manei
ra: A taa de todas as pessoas est cheia no cu, mas nem todos tm o mesmo
tamanho de taa. Novamente, pode ser uma surpresa para as pessoas, mas eu
diria que h pelo menos vinte e cinco ocasies em que o Novo Testamento ensi
na claramente que ns seremos recompensados de acordo com nossas obras.
Jesus freqentemente apresenta o tema da recompensa como a cenoura diante
dos olhos do cavalo grande ser a sua recompensa no cu, se voc fizer isso
ou aquilo. Somos chamados para trabalhar, para depositar tesouros no cu para
ns mesmos, assim como o perverso, acumula contra ti mesmo ira para o dia
da ira (Rm 2.5), como diz Paulo em Romanos.

Ns n o s re c o n h e c e re m o s u n s aos o u t r o s n o cu?

Nenhuma referncia bblica afirma especificamente que nos reconhe

ceremos uns aos outros. Mas o ensino implcito das Escrituras to intenso
e poderoso que no creio que haja realmente qualquer dvida de que sere
mos capazes de reconhecer uns aos outros no cu. H um elemento de
descontinuidade entre essa vida e a vida vindoura: seremos transformados
num piscar de olhos; teremos um novo corpo e o velho passar. Entretanto,
a viso crist de vida aps a morte no como a viso oriental de aniquila
mento, na qual perdemos nossas identidades pessoais numa espcie de mar
de esquecimento. Embora haja esse elemento de descontinuidade, repondo
o novo pelo velho, existe um forte elemento de continuidade pelo qual a
pessoa individual continua vivendo pela eternidade.
Em parte, ser uma pessoa individual significa estar envolvido em relaci
onamentos pessoais. De fato, um dos artigos do Credo dos Apstolos aquele
no qual afirmamos que cremos na comunho dos santos. Tal afirmao no
se aplica somente para a comunho que gozamos uns com os outros agora,
mas indica a comunho que todas as pessoas que esto em Cristo tero
umas com as outras.
Mesmo agora, nesse mundo, misteriosamente tenho comunho com
Martinho Lutero, Joo Calvino e Jonathan Edwards, que fazem parte do gru
po de todos os santos. No h razo para pensar que essa comunho cessar.
 Quando entramos num nvel melhor de comunho com Cristo e com
aqueles que esto em Cristo, chegamos a pensar que essa comunho ser
naturalmente intensificada e no diminuda.
Embora devamos ser cuidadosos a respeito do quanto extramos de uma
parbola, a parbola de Jesus sobre o homem rico e Lzaro nos d uma
viso da vida futura. Ela fala de um homem rico que tinha tudo nesse mun
do e de um homem pobre que era um mendigo s portas do rico. O homem
rico ignorou os pedidos do homem pobre. Ambos morreram, e o homem
pobre, Lzaro, foi levado para o seio de Abrao, enquanto o homem rico
estava no inferno. Mas mesmo ali, este um, que presumivelmente estava no
inferno, era capaz de ver o seio de Abrao alm do abismo intransponvel e
contemplar o estado de felicidade que o pedinte estava gozando. Ele implo
rou a Abrao, chorando alm do abismo, para ter misericrdia e permitir
que ele tivesse o poder de voltar terra, ou de mandar uma mensagem para
avisar seus irmos a fim de que no cassem em juzo como ele cara.
Sem dvida, Jesus respondeu que naquela altura j era tarde demais.
Pelo menos na parbola, h um reconhecimento das pessoas envolvidas e
tambm um reconhecimento de onde as pessoas esto ou no esto.

O q u e a con tece aos a n im a i s q u a n d o eles m o r r e m ? Co

n h e o a lg u m a s pessoas q u e se t o r n a m m u i t o ligadas a
eles.

No posso responder a essa pergunta com certeza, mas no quero que

voc pense, nem por um minuto, que essa uma pergunta tola. As pessoas
realmente se tomam ligadas aos seus bichos de estimao, especialmente
quando o bichinho permaneceu um longo tempo com elas. Em nossa cultura
atual, esto aparecendo cada vez mais cemitrios para animais de estimao,
e vemos pessoas chegando a grandes despesas com cerimnias tmulos,
etc. para se desfazerem dos corpos de seus animais de estimao.
Dentro da igreja crist, h vrias escolas de pensamento sobre esse as
sunto. Alguns crem que os animais simplesmente se desintegram; eles se
transformam em nada e so aniquilados, o que est baseado na premissa de
que os animais no tm almas que possam sobreviver ao tmulo. Entretan
to, em nenhum lugar as Escrituras afirmam que os animais no tm alma.
A Bblia nos diz que ns temos a imagem de Deus de uma forma que os
animais no tm. Agora, seria a imagem de Deus que diferencia entre uma
alma e a ausncia dela? Aqueles que aceitam uma noo grega da alma
isto , aquela substncia que continua indestrutvel para sempre podem
desejar restringir isso aos seres humanos. Mas, novamente, no h nada nas
Escrituras, que eu saiba, que excluiria a possibilidade de uma existncia
continuada para os animais.
A Bblia nos d algumas razes para esperar que os animais mortos
sejam restaurados. Lemos na Bblia que a redeno uma questo csmica.
Toda a criao est destinada a ser redimida atravs da obra de Cristo (Rm
8.21), e vemos imagens de como ser o cu; belas passagens da Escritura
nos falam do leo e do cordeiro e de outros animais em paz uns com os
outros. Sempre que o cu descrito, embora o seja numa linguagem alta
mente criativa, ele um lugar onde os animais parecem estar presentes.
Quer esses animais sejam recm criados para os novos cus e a nova terra,
quer sejam as almas redimidas de nossos animais de estimao que morre
ram, no podemos saber com certeza.
Tudo isso pura especulao, mas eu gostaria de pensar que veremos
nossos queridos animais novamente e que eles participaro dos benefcios
da redeno que Cristo realizou para a raa humana.

U m a pessoa q u e c o m e t e u suicdio p o d e r e n t r a r n o cu?

Creio que possvel que uma pessoa que tenha cometido suicdio v
para o cu. Digo isso por vrias razes. Psiquiatras tm estudado pessoas
que fizeram tentativas srias de terminar a sua vida, mas no tiveram suces
so. Quando entrevistadas posteriormente, a vasta maioria dessas pessoas
(90% de acordo com os psiquiatras) disse que eles no teriam tentado co
meter o suicdio se tivessem esperado mais vinte e quatro horas. Muito
freqentemente, o ato do suicdio uma rendio a um ataque moment
neo, mas esmagador, de depresso aguda. Realmente no sabemos os lti
mos pensamentos que passam pela mente de uma pessoa antes que ele ou
ela morram. Suponhamos que um homem decida terminar sua vida e pule
do trigsimo andar de um edifcio, e que pelo dcimo sexto andar ele pense:
Isso um erro, eu no deveria fazer isso. Obviamente h lugar na graa de
Deus para o arrependimento final desse homem por seu pecado.
Embora as Escrituras sejam muito claras na afirmao de que no deve
mos atentar contra nossas vidas, no conheo nada nas Escrituras que iden
tifique o suicdio como o pecado imperdovel. Agora, se uma pessoa atenta
contra sua vida em absoluta posse de suas faculdades, esse ato pode repre
sentar um ato de descrena total e absoluta, uma rendio ao desespero e
completa falta de esperana, ao invs da confiana no Deus vivo. Entretan
to, no creio que possamos afirmar que esse o estado mental de todos
aqueles que realmente cometem suicdio.
Algumas pessoas que cometem suicdio no esto num estado mental
sbrio e ponderado e no so culpveis por seu comportamento no ltimo
minuto. Uma vez que a Bblia relativamente silenciosa a esse respeito,
no gostaria de tirar concluses precipitadas. Preferiria depositar nossas
esperanas para tais casos na graa e na misericrdia de Deus.

Q u a n d o u m a pessoa morre, para o n d e vo seu esprito e

seu corp o at a Se g u nd a Vinda?

Ao longo de toda a sua histria a igreja lutou com o conceito do chama

do estado intermedirio nossa posio entre o tempo em que morre
mos e o tempo em que Cristo consumar o seu reino e cumprir a promessa
que confessamos no Credo dos Apstolos: Creio na ressurreio do corpo.
Creio que haver um momento em que Deus reunir nossa alma e nosso
corpo, e que teremos um corpo glorificado assim como Cristo saiu do tmulo
como o primognito dentre os mortos. No intervalo, o que acontece?
A posio mais comum tem sido que, ao morrermos, a alma imediata
mente vai para estar com Deus e h uma continuidade da existncia pesso
al. No h nenhuma interrupo de vida no final dessa vida, mas continua
mos a estar vivos em nossas prprias almas aps a morte. H alguns que
foram influenciados por uma posio cltica chamada psicopaniquia, mais
comumente conhecida como sono da alma. A idia de que, na morte, a
alma vai para um estado de animao suspensa. Ela permanece adormeci
da, num estado inconsciente, at ser despertada na hora da grande ressurrei
o. A alma permanece viva, mas inconsciente, portanto, no h conscin
cia da passagem do tempo. Penso que essa concluso tirada de maneira
imprpria da forma eufemstica em que o Novo Testamento fala das pesso
as mortas como estando adormecidas. A expresso comum judaica de que
os mortos esto adormecidos significa que eles esto gozando o repouso,
a tranqilidade cheia de paz daqueles que ultrapassaram as lutas desse mundo
e esto na presena de Deus.
Mas no ensino global das Escrituras, mesmo no Antigo Testamento onde
o seio de Abrao era considerado como o lugar da vida depois da morte, h
a noo persistente de continuidade. Paulo coloca da seguinte maneira: Vi
ver nesse mundo bom; a melhor coisa que pode acontecer participar da
ressurreio final. Mas o estado intermedirio ainda melhor. Paulo diz
que ele estava preso entre duas opes. De um lado o seu desejo de partir e
estar com Cristo, o que muito melhor, do outro lado, ele tinha o desejo de
permanecer vivo e continuar seu ministrio nessa terra. Mas a concluso do
apstolo de que passar alm do vu da morte para aquele estado intermedi
rio muito melhor do que esse em que estamos nos apresenta algumas
evidncias, juntamente com uma grande quantidade de passagens.
Jesus disse ao ladro na cruz: Em verdade te digo que hoje estars
comigo no paraso (Lc 23.43). A imagem do rico e de Lzaro, no Novo
Testamento, (Lc 16.19-31) indica para mim que existe uma continuidade de
vida e de conscincia no estado intermedirio.

O q u e a co n te c e c o m as crianas q u e m o r r e m a n te s de
p o d e r e m aceitar o evangelho?

Em minha prpria tradio teolgica, cremos que as crianas que mor

rem ainda pequeninas so contadas entre os redimidos. Quer dizer, espera
mos e temos um certo grau de confiana de que Deus ser particularmente
gracioso para com aqueles que nunca tiveram oportunidade de estarem ex
postos ao evangelho, como os bebs ou crianas que no tm muita capaci
dade para ouvir e entender.
O Novo Testamento no ensina isso explicitamente. Ele nos fala muito sobre
o carter de Deus sobre sua misericrdia e sua graa e nos d todas as
razes para termos esse tipo de confiana na sua maneira de tratar os pequeninos.
Alguns fazem uma distino entre crianas em geral e aquelas que so
filhos de crentes, e a razo para isso o fato de que quando Deus fez aliana
com Abrao, ele a fez no somente com Abrao, mas tambm com seus
descendentes. Realmente, assim que Deus estabeleceu esse relacionamento
com Abrao, ele colocou Isaque como parte dele quando Isaque era ain
da muito pequeno e no4)odia entender o que estava acontecendo. Essa a
razo pela qual um grande nmero de igrejas crists praticam o batismo
infantil; eles crem que os filhos dos crentes so incorporados como mem
bros em plena comunho na igreja. Vemos esse relacionamento dentro da
famlia na histria bblica.
Vemos tambm a situao de Davi no Antigo Testamento quando seu
filho recm-nascido morreu. Ele recebe a certeza de que ver aquela crian
a novamente no cu. Essa histria de Davi e seu filho que morreu traz uma
imensa consolao aos pais que perderam um filho.
Agora, o ponto que devemos enfatizar que as crianas que morrem rece
bem uma dispensao especial da graa de Deus; no por sua inocncia,
mas pela graa de Deus que eles so recebidos no cu. H grandes controvr
sias pairando sobre a doutrina do pecado original. O luteranos discordam dos
catlicos romanos ques por sua vez discordam dos presbiterianos, etc., a res
peito do alcance e da extenso daquilo que chamamos pecado original. Pe
cado original no se refere ao primeiro pecado que foi cometido, mas sim
ao seu resultado a entrada do pecado no mundo, de forma que todos ns
como seres humanos, nascemos num estado decado. Vimos a esse mundo
com uma natureza pecaminosa, portanto, o beb que morre, morre como
pecador. E quando essa criana recebida no cu, ela recebida pela graa.

O q u e dizer dos m ilh e s de bebs a b o rt a d o s a cada a n o

n o m u n d o , o n d e eles passaro a e te rn id a d e?

Voc est fazendo uma pergunta a respeito da qual a igreja tem estado
seriamente dividida ao longo de sua histria por vrias razes. H pouca
informao na Escritura que fale diretamente sobre isso. A Igreja Catlica
Romana tem sua doutrina tradicional do limbo, e h duas variedades de
limbo. H o limbo para o povo do Antigo Testamento que morreu antes da
vinda de Cristo, e h o limbo para as crianas. Esse limbo definido como
uma espcie de lugar menos importante que o inferno. No o cu, mas a
definio histrica de que as chamas do julgamento no alcanam esse
lugar. As crianas no batizadas so mandadas para l, onde elas perdem as
bnos do cu mas, na realidade, no participam das punies do inferno.
As igrejas protestantes diferem quanto ao que acontece s crianas que
morrem. Alguns distinguem entre as que so batizadas e as que no so. Em
minha denominao, afirmamos como artigo de f que os filhos de crentes
recebem uma dispensao especial de graa e so levados para o cu, no
porque so inocentes, mas porque so receptores da graa.
As crianas que no nasceram so iguais aos bebs? Novamente a con
trovrsia existe se, de fato, esses fetos que no nasceram so considerados
por Deus como vidas humanas ou no. Alguns assumem a posio de que
crianas abortadas so pessoas humanas reais, e pareceria coerente dizer
que aquilo que voc pensa que acontece com os bebs que morrem se aplica
ria tambm a crianas que no nasceram. Minha crena pessoal de que
crianas que no nasceram, mas foram abortadas, so tratadas por Deus
como seres humanos e que a mesma graa que ele dispensa aos bebs que
morrem, se aplicaria tambm queles que no nasceram. Isso no depende de
se o aborto intencional ou no. O termo aborto usado tambm para uma
gravidez mal sucedida. Minha esposa sofreu quatro abortos e esperamos sin
ceramente ver essas crianas que no nasceram no cu conosco. Ns concor
damos que temos seis filhos, no apenas dois, e esperamos intensamente nos
sa reunio com as crianas que no pudemos conhecer pessoalmente.

O rei Saul foi a u m a feiticeira q u e i n v ocou o esprito de

Samuel. Isso significa q u e as pessoas hoje p o d e m i n v o
car o esp rito de seus m o r to s , o u esse e p is d io foi u m
ato n i c o de Deus?

No creio que tenha sido um ato de Deus. Por coincidncia, recente

mente escrevi um captulo num livro sobre toda essa questo da pitonisa de
Endor porque uma poro das Escrituras difcil de analisar e que gera
muita controvrsia. A narrativa nos diz que depois da morte de Samuel,
Saul se disfarou e procurou uma mdium. Esses mdiuns eram ilegais em
Israel e a prtica desse tipo de atividade era um ultraje ou uma transgresso
capital. No apenas era uma transgresso capital de acordo com a lei de
Moiss, mas o prprio Saul havia reforado isso e insistido em que todos os
necromantes deixassem o pas. Foi por isso que Saul se disfarou. Ele foi a
essa feiticeira, ou mdium, e pediu a ela que invocasse Samuel. O texto diz
que Samuel apareceu e se queixou por ter sido perturbado. A mulher, ento,
descobriu que o rei a havia induzido a fazer aquilo e ficou apavorada.
Quando leio esse texto tenho que perguntar: O que aconteceu realmen
te? Ser que a Bblia est falando numa linguagem fenomenolgica, des
crevendo o que apareceu, ou ser que a Bblia tenciona dizer que aquela
mdium foi de fato capaz de trazer Samuel de volta? Teria sido um truque de
mgica? Ser que era uma habilidade natural, uma habilidade que algumas
pessoas podem ter hoje? Ser possvel hoje entrar em contato com os mor
tos ou ser uma falsificao do prprio Satans? No estou completamente
certo de qual dessas hipteses explicaria a situao, se que alguma o faz.
Vamos deixar claro o que sabemos com certeza. Mesmo que seja poss
vel entrar em contato com os mortos hoje e invoc-los, como voc diz,
certamente no temos permisso para isso. No h dvida a respeito. uma
afronta radical a Deus. Simplesmente no nos permitido o envolvimento
com sesses espritas e espiritismo, ou com a procura de mdiuns. Isso
antema para Deus e, de fato, as pessoas que praticam isso esto includas
no captulo final do Novo Testamento como aqueles que so excludos do
reino de Deus. As advertncias so severas e pesadas contra aqueles que se
envolvem nesse tipo de atividade.
Mas possvel? No acredito. No creio que possamos invocar o
esprito dos mortos. Creio que todos os mdiuns recorrem a truques para
realizar esses feitos. No final do sculo XIX, Sir Arthur Conan Doyle ficou
enamorado com essa possibilidade e o grande Harry Houdini ofereceu uma
grande soma de dinheiro a qualquer mdium que pudesse realizar qualquer
fenmeno que ele, Houdini, no pudesse duplicar atravs de sua prpria
arte ilusionista. Ningum jamais recebeu o dinheiro de Houdini. Os melho
res caadores de fantasma so os prprios mgicos. S o ladro reconhe
ce um ladro. Estou convencido de que as pessoas que praticam tais coisas
so mistificadores.

C o m o o sr. explica as experincias fora d o corpo, de algo

s e m e l h a n t e a u m tnel, q u e m u it a s pessoas a f i r m a m ter
tid o a n te s de se rem r e a n im a d a s ?

No estou certo de que posso explicar os chamados fenmenos Kiibler-

Ross. Tem havido uma quantidade significativa de pesquisa sobre isso. Te
nho ouvido notcias de que 50% daqueles que sofreram morte clnica e
foram ressuscitados atravs de aparelhos ou medicao especial relatam
algum tipo de experincia estranha que pode ser chamada de experincia
fora do corpo. Eles relatam a sensao de olhar do teto para baixo quando
sua alma est deixando o corpo, e ver o prprio corpo deitado sobre a cama
e os mdicos anunciando a morte ou as enfermeiras no conseguindo sentir
o pulso. Falam, ento, sobre passar por um tnel e ver uma luz maravilhosa.
A grande maioria daqueles que foram pesquisados tem uma lembrana muito
positiva, embora haja alguns que no viram luzes bonitas no final do tnel,
mas coisas horrveis e fantasmagricas que lhes trouxeram incerteza sobre
o que poderia haver depois do vu.
No sei a resposta para essas perguntas. H vrias respostas possveis.
Uma poderia ser a de que a pessoa que est perto da morte pode ter um
curto circuito na eletricidade do sistema nervoso de seu crebro e sofrer
uma confuso em toda a sua seqncia de tempo. Poderiam estar recordan
do um sonho que tenha sido muito vvido e intenso e que os faa sentir
como se realmente tivessem vivido aquilo. Todos ns temos alguns sonhos
que so qualitativamente diferentes de outros, que se tornam to intensos
que sentimos como se eles tivessem realmente acontecido. Poderia ser re
sultado de medicao ou de falta de oxignio no crebro.
Para tratar razoavelmente com essas possveis explicaes teramos de
recorrer a um mdico competente que poderia dizer se possvel que esses
curtos-circuitos ocorram e se eles poderiam ser explicados em termos natu
rais. No descartei a experincia.
Outra explicao possvel de que as pessoas de fato tm um lampejo de
algo que est para acontecer na transio da morte para qualquer que seja o
lugar para onde vamos aps a morte. Ns, cristos, cremos que existe uma
continuidade de existncia pessoal e que o trmino da vida fsica no o fim
da vida real. Quer tenhamos sido bons ou maus, quer sejamos redimidos ou
no, vamos continuar num estado de vida, embora no biologicamente vivos.
Os cristos no deveriam ficar chocados quando pessoas que passaram
por morte clnica e foram reanimadas voltam com certas lembranas. Te
nho tentado manter a mente aberta e espero que esse fenmeno interessante
receba o benefcio de maiores pesquisas, anlises e avaliaes. Um nmero
muito grande de tais experincias tem sido relatado para que as descarte
mos como imaginrias ou como farsas.

Q u a l a prim e ira coisa q u e o sr. gostaria de saber q u a n

d o chegar ao cu?

Sem dvida, a primeira coisa que quero saber : O que preciso fazer
para ver Jesus? Eu quero ver o Senhor. Tenho perguntado a amigos e pesso
as da famlia: Suponhamos que depois que voc teve a chance de ver Jesus
no cu ele diga: Muito bem, voc pode encontrar outras trs pessoas que
esto aqui e passar um tempo com cada um quem voc gostaria de ver?
A primeira pessoa que eu gostaria de ver seria meu pai. Esta uma das
grandes consolaes da f crist temos a promessa de sermos reunidos
com aqueles que amamos e que se foram antes de ns. Depois de ver meu
pai, gostaria de encontrar o salmista Davi. Eu amaria encontrar Jeremias. E
a lista continua.
 Uma das primeiras perguntas que gostaria de fazer : Quem escreveu a
Carta aos Hebreus? Morro de vontade de descobrir isso! Outra pergunta:
De onde veio o mal? Porque ainda no consegui decifrar isso. E, sem
dvida, gostaria de perguntar: Existe algum campo de golfe aqui em cima?
Gostaria de estudar arte durante os primeiros dez mil anos, msica nos
dez mil anos seguintes, e literatura durante os outros dez mil anos e conti
nuar a absorver tudo o que Deus fez e tudo o que ele ordenou. Eu adoraria
sentar l e aprender teologia com a absoluta certeza de que jamais serei
enganado, ou que no estarei cometendo qualquer erro e que no estou mais
olhando atravs de um espelho obscuramente, mas agora estou na presena
da prpria Verdade em toda sua pureza. Mas suspeito que todas essas coisas
que penso fazer tero de esperar pela simples alegria de estar na presena
de Deus e gozar da viso beatfica ver a Cristo face a face. No sei se
esse desejo ir arrefecer algum dia. Penso que ficaria satisfeito de fazer
apenas isso por toda eternidade.

Aqueles q u e n u n c a o u v i r a m falar de Cristo vo p a ra o

inferno?

Essa uma das perguntas mais carregadas emocionalmente que se pode

fazer a um cristo. Nada mais aterrorizante ou pavoroso de se enfrentar do
que a possibilidade de um ser humano ir para o inferno. primeira vista, quan
do fazemos uma pergunta como essa, o que est por trs : Como poderia
Deus mandar para o inferno uma pessoa que nunca teve nem sequer a oportuni
dade de ouvir a respeito do Salvador? Simplesmente no parece justo.
Eu diria que a poro mais importante das Escrituras que estuda essa
questo o primeiro captulo da carta de Paulo aos Romanos. O objetivo do
livro aos Romanos declarar as Boas Novas a maravilhosa histria da
redeno que Deus providenciou para a humanidade em Cristo, as riquezas
e a glria da graa de Deus, a extenso a que Deus chegou para nos redimir.
Mas quando Paulo apresenta o evangelho, ele comea no primeiro captulo
declarando que a ira de Deus revelada dos cus e essa manifestao da ira
de Deus dirigida contra a raa humana que se tornou mpia e injusta.
Portanto, a ira de Deus ira contra o mal. Deus no est irado com pessoas
inocentes, sua ira contra os culpados. O ponto especfico pelo qual eles
so acusados de maldade a rejeio da auto-revelao de Deus.
Paulo elabora o ponto de que, desde o primeiro dia da criao e ao longo
de toda a criao, Deus tem manifestado plenamente seu eterno poder, seu
ser e seu carter a todo ser humano nesse planeta. Em outras palavras, todo
ser humano sabe que existe um Deus e que ele deve prestar contas a Deus.
Entretanto, todo ser humano desobedece a Deus. Por que Paulo comea sua
exposio do evangelho por esse ponto? O que ele est tentando fazer, e o
que ele desenvolve na carta aos Romanos o seguinte: Cristo enviado a
um mundo que j est a caminho do inferno, Cristo enviado a um mundo
que est perdido e que culpado de rejeitar o Pai a quem ele conhece.
Agora, vamos voltar sua pergunta original: Deus manda pessoas que
nunca ouviram falar de Jesus para o inferno? Deus nunca pune as pessoas
por rejeitarem a Jesus se elas nunca ouviram a respeito de Jesus. Quando
digo isso as pessoas suspiram aliviadas e dizem: Ento melhor no falar
a ningum a respeito de Jesus porque algum pode rejeit-lo. Ento essas
pessoas estaro num problema muito srio. Mas, novamente, h outras ra
zes para se ir para o inferno. Rejeitar a Deus o Pai uma coisa muito sria.
E ningum poder dizer no ltimo dia: Eu no sabia que o senhor existia,
porque Deus tem se revelado plenamente. A Bblia deixa claro que as pes
soas precisam desesperadamente de Cristo. Deus pode conceder sua mise
ricrdia unilateralmente em algumas situaes, mas no tenho nenhuma
razo para ter muita esperana sobre isso. Penso que devemos prestar aten
o seriamente ordem apaixonada de Cristo de ir a todo mundo, a toda
criatura vivente, e lhes falar de Jesus.

C o m o seria sua descrio pessoal do inferno, e, p o r o p o

sio, c o m o seria a d o cu?

Certa vez, um estudante me fez essa pergunta da seguinte maneira: O

sr. acredita que o inferno literalmente um lago de fogo onde as pessoas
esto queimando e em tormento? O sr. cr que h choro e ranger de dentes,
trevas e um lugar onde o verme nunca morre? Ele perguntou se eu acredi
tava que o inferno era literalmente assim e eu disse no, no acredito. Ele
teve um profundo suspiro de alvio. Ento eu lhe disse que cria que uma
pessoa que est no inferno faria tudo o que estivesse ao seu alcance para
estar num lago de fogo ao invs de estar onde ela est. Na realidade, no
tenho nenhuma imagem grfica do inferno em minha mente, mas no posso
pensar em nenhuma idia mais aterrorizante para a conscincia humana do
que essa. Sei que uma idia muito pouco popular e que mesmo os cristos
recuam com horror da prpria noo de um lugar chamado inferno.
 Sempre me admirei de dois fenmenos que encontramos no Novo Testa
mento. Primeiro, Jesus fala mais do inferno do que do cu. Segundo, quase
tudo o que sabemos sobre o inferno no Novo Testamento vem dos lbios de
Jesus. Estou apenas adivinhando que, na economia de Deus, as pessoas no
suportariam isso de nenhum outro mestre. Eles no ouviro se R. C. Sproul os
advertir das terrveis conseqncias do inferno, ou se qualquer outra pessoa o
fizer. As pessoas no acreditam nisso nem mesmo quando Jesus ensina.
como se estivssemos comprovando a parbola do rico e de Lzaro. O
rico queria voltar e advertir seus irmos da ira vindoura. Jesus disse que
eles no acreditariam mesmo que algum voltasse dentre os mortos. As
pessoas simplesmente no querem prestar nenhuma ateno nisso.
Eu me pergunto: Por que Jesus, quando estava ensinando sobre a natu
reza do inferno usou os smbolos e as imagens mais horripilantes que ele
podia encontrar para descrever aquele lugar? Sempre que falamos sobre
smbolos ou imagens, usamos o smbolo para representar uma realidade. A
realidade sempre excede, em substncia, aquilo que o smbolo contm. Se
as imagens do Novo Testamento sobre o inferno so apenas imagens e sm
bolos, ento, para mim, isso significaria que a realidade muito, muito pior
do que os smbolos literais que nos so apresentados.
Por outro lado, eu diria que as boas novas so as imagens maravilhosas
que temos do cu: ruas de ouro, lagos de cristal, uma cidade com prdios
feitos de pedras preciosas. O cumprimento literal ser maravilhoso e eston
teante, mas penso que ele ser incomparavelmente maior. Novamente, nes
se caso, a realidade exceder em muito as imagens que a Bblia usa para
comunic-la a ns, que somos limitados por uma perspectiva terrena.
 C O M P A R T I L H A N D O A F

Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes,

batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito
Santo; ensinando-os a guardar todas as cousas que vos tenho
ordenado. E eis que estou convosco todos os dias
at consumao do sculo
M ateus 28.19,20

Perguntas dessa seo:

O que f?
A f crist realmente racional?
O evangelismo uma atividade necessria para o cristo?
O que faz do Cristianismo e no do Budismo ou do Hindusmo ou de
qualquer outra a religio certa?
Como podemos apresentar o evangelho a um amigo ou a um membro da
famlia que talvez seja ateu?
Como posso falar de Jesus a outras pessoas de uma forma no ameaado
ra mas convincente?
Meu pai no cristo e sempre que converso com ele ele no ouve, seja o
que for que eu diga. O que posso fazer?
Se um no-cristo nos faz uma pergunta a respeito de moralidade, deve
mos imediata e especificamente nos referir Bblia, ou devemos apenas
lhe dar nosso conselho baseado em princpios bblicos?
possvel que uma pessoa esteja num estado de regenerao antes de
aceitar a f?
Como devo reagir aos pregadores de rua?
 O q u e f?

Penso que a f em todos os seus aspectos uma das noes mais mal
compreendidas que temos, no apenas pelo mundo, mas pela prpria igreja.
A nica base de nossa redeno, e o caminho pelo qual somos justificados
por Deus atravs da f. A Bblia nos fala constantemente sobre a f, e se
no a compreendermos bem, ficaremos numa situao problemtica.
A grande questo da Reforma Protestante do sculo XVI foi: Como uma
pessoa justificada? A posio de Lutero na controvrsia foi de que somos
justificados pela f somente. Quando ele disse isso, muitos dos lderes da
Igreja Catlica Romana ficaram muito aborrecidos. Eles retrucaram: Isso
quer dizer que uma pessoa pode simplesmente crer em Jesus e depois viver
como quiser? Em outras palavras, a Igreja Catlica Romana reagiu forte
mente porque estava temerosa de que a posio de Lutero fosse entendida
como uma crena fcil na qual a pessoa teria apenas de crer e nunca mais
precisaria se preocupar em produzir os frutos da retido. Era muito impor
tante que aqueles que estavam envolvidos na Reforma Protestante definis
sem cuidadosamente o que entendiam por f salvadora. Portanto, eles vol
taram e estudaram o Novo Testamento, especificamente a palavra grega
pistein, que significa crer, e foram capazes de isolar trs aspectos distin
tos da f bblica.
O primeiro o termo latino notitia: crer nos dados ou na informao.
E um conhecimento intelectual. Voc no pode ter f em coisa nenhuma,
em algo que no exista: tem de haver um contedo para a f. Voc tem que
crer em alguma coisa ou confiar em algum. Quando dizemos que uma
pessoa salva pela f, alguns dizem: No importa no que voc cr, desde
que seja sincero. No isso que a Bblia ensina. Importa profundamente
no que voc cr. E se eu cresse que o diabo Deus? Isso no me salvaria.
Preciso crer na informao certa.
O segundo aspecto da f o que eles chamaram de assensus, ou um
assentimento intelectual. Devo estar persuadido da verdade do contedo.
De acordo com Tiago, mesmo que eu esteja consciente da obra de Jesus
convencido intelectualmente que Jesus o Filho de Deus, que ele morreu
na cruz por meus pecados e que ressuscitou dos mortos nesse ponto eu
estaria qualificado para ser um demnio. Os demnios reconhecem a Jesus,
e o prprio diabo conhece a verdade de Cristo, mas no tem f salvadora.
O elemento bsico, o elemento mais vital da f salvadora no sentido
bblico o da confiana pessoal. O termo final fiducia, que se refere a um
compromisso fiducirio pelo qual coloco minha vida nas mos de Jesus.
Confio nele e apenas nele para minha salvao. Esse o elemento crucial,
e ele inclui os elementos intelectual e mental. Mas vai, alm deles, ao cora
o e vontade, de forma que a pessoa como um todo envolvida nessa
experincia que chamamos f.

A f crist re a l m e n t e racional?

Com absoluta certeza! Ela intensamente racional. Agora, j me fize

ram a seguinte pergunta: verdade que o sr. um racionalista cristo? Eu
respondi: De maneira nenhuma! Isso uma contradio, em termos. O
racionalista algum que abraa uma filosofia que se contrape ao cristia
nismo. Portanto, embora um cristo verdadeiro no seja um racionalista, a
f crist certamente racional.
O cristianismo coerente? E inteligvel? Faz sentido? Ele se harmoniza
num padro coerente de verdade, ou ele o oposto do racional ele seria
irracional? Seria o cristianismo complacente com a superstio e concorda
ria com cristos que crem que o cristianismo francamente irracional?
Penso que isso um fato muito lamentvel. O Deus do cristianismo se diri
ge mente das pessoas. Ele fala conosco. Ele tem um livro escrito para o
nosso entendimento.
Quando digo que o cristianismo racional, no quero significar com
isso que a verdade do cristianismo em toda a sua majestade possa ser
deduzida a partir de alguns princpios lgicos por um filsofo especulativo.
H muita informao sobre a natureza de Deus que podemos encontrar uni
camente porque o prprio Deus escolheu revel-las a ns. Ele revela essas
coisas atravs de seus profetas, atravs da histria, atravs da Bblia e atra
vs do seu Filho unignito, Jesus.
Mas o que ele revela inteligvel, podemos entender com nosso intelec
to. Ele no nos pede que desprezemos nossas mentes para nos tomarmos
cristos. H pessoas que pensam que, para se tornarem crists, elas preci
sam deixar seus crebros em algum lugar do estacionamento. O nico pulo
que o Novo Testamento nos chama a dar, no um pulo no escuro, mas
para fora do escuro, para a luz, para aquilo que verdadeiramente podemos
entender. Isto no quer dizer que tudo o que a f crist afirma absoluta
mente claro no que diz respeito s nossas categorias racionais. No posso
entender, por exemplo, como uma pessoa pode ter uma natureza divina e
uma natureza humana ao mesmo tempo, que aquilo que cremos sobre
Jesus. Isso um mistrio mas mistrio no o mesmo que irracional.
 Mistrio no se aplica somente religio. No compreendo inteiramen
te a fora da gravidade. Essas coisas so misteriosas para ns, mas no so
irracionais. Uma coisa dizer: No compreendo, com minha mente finita,
como isso funciona. Outra coisa diferente dizer: Elas so gritantemente
contraditrias e irracionais, mas vou acreditar assim mesmo. No isso
que o cristianismo faz. O cristianismo afirma que h mistrios, mas esses
mistrios no podem ser articulados em termos do irracional; se assim fos
se, ento nos afastaramos a ver crist.

O evange lismo u m a atividade necessria para o.

Algumas pessoas argumentam que o trabalho de e\ , dever de

todo cristo. No tenho certeza. O trabalho especfico (d^T'ajglista pro
clamar o evangelho. Pregao e proclama q al raigishi. u0^/los ofcios do
Novo Testamento e um dos dons do Espriti ora nao dado a todas
as pessoas e, portanto, eu diria que, n mj nico, no responsabi-
lidade de todo cristo ser um evangeliza
O Novo Testamento deixa clara que td cristo deve ser uma testemu
nha. Parte da confuso co leks ponto, porque no jargo cristo, tes
temunha muitas vezes u ^ a c o m o sinnimo de evangelista. O Novo
Testamento faz u I a r a entre as duas palavras, uma distino
entre o geraLe arrTestemunha a noo mais ampla. Dar teste-
munho de 1 tomar visvel algo que no prontamente visvel,
ou qu< ii lrfesto, mas que invisvel. A palavra usada no Novo
testemunha martyria, da qual tiramos nossa palavra mrtir.
e morreram por causa da f, deram testemunho, tornaram mani-
u compromisso com Cristo. Essa era uma forma de dar testemunho,
s no era o trabalho de evangelismo.
Evangelismo uma forma especfica de testemunhar. Todo cristo
chamado para testemunhar; todo cristo chamado a confessar Jesus com
suas palavras, bem como em suas aes. Deus no nos chama para sermos
cristos do servio secreto. Mas nem todos so chamados, a meu ver, para
ser evangelistas; essa uma tarefa especial. Penso que todo cristo tem
responsabilidade de participar do movimento evangelstico. Embora nem
todo mundo seja chamado para ser missionrio, todos somos chamados para
assumir nossa parte na misso da igreja. A responsabilidade da grande co
misso dada igreja, e cada membro do corpo de Cristo chamado a
fazer a sua parte para ter certeza de que a tarefa seja cumprida. Evangelis-
mo envolve muito mais do que apenas os evangelistas. Ele exige que se
imprimam Bblias, por exemplo, e que haja pessoas para distribu-las, pes
soas para financiar algumas viagens missionrias ou projetos, pessoas que
possam ministrar de vrias maneiras aos missionrios e evangelistas.
Portanto, embora sejamos chamados a testemunhar e sejamos todos respons
veis, at certo ponto, por garantir que a tarefa de evangelismo e misses seja reali
zada, nem todos fomos designados para sermos missionrios e evangelistas.

O q u e faz d o Cristia nism o e n o d o B u d ism o o u do

H i n d u s m o o u de q u a l q u e r o u t r a a religio certa?

Essa uma pergunta que toda pessoa nascida e criada nos Estados Uni
dos precisa perguntar, e precisa perguntar honestamente. No podemos dei
xar de conjecturar: Sou cristo porque nasci e fui criado num ambiente
cristo, num pas onde o cristianismo a religio dominante onde recebi
pouca influncia do Hindusmo ou do Islamismo ou do Budismo ou de qual
quer outra religio do mundo? Muitas pessoas se unem a organizaes ou
a igrejas crists apenas por que seus pais o fizeram. Essa no uma boa
maneira de testar a verdade das alegaes de qualquer religio.
Creio que a nica maneira pela qual voc pode satisfazer a si mesmo ou
aos seus filhos a esse respeito atravs de uma avaliao, um estudo srio
das doutrinas bsicas das religies mundiais. No sculo XIX, o estudo de
religies comparadas tornou-se uma disciplina acadmica muito importan
te porque o mundo tinha se tornado menor e mais cosmopolita. Hoje vive
mos num mundo em que h muito mais mistura e miscigenao de pessoas
de origens radicalmente diferentes.
No sculo XIX, tentou-se alcanar a paz entre as religies do mundo procu
rando um denominador comum aquela essncia bsica que fosse encontrada
em todas as religies. Muitas pessoas concluram que no havia realmente ne
nhuma diferena, que todas as pessoas criam no mesmo Deus e todas estavam
buscando a mesma coisa, mas que h diferentes caminhos para o mesmo lugar.
Creio que essa uma maneira simplista de encarar os fatos.
A dificuldade que, se voc examinar as religies mundiais e colocar
seus ensinamentos bsicos lado a lado, voc os ver contradizendo-se radi
calmente uns aos outros em relao a quais sejam os seus mais altos ideais.
E uma pessoa que pense ver, rapidamente, que no possvel que todos
sejam verdadeiros em suas alegaes. Podem estar todos errados, mas no
possvel que todos estejam certos.
O Novo Testamento faz reivindicaes exclusivas a respeito de Jesus, e
isso uma provocao ainda maior para pessoas que no desejam examinar
seriamente as questes que dividem as religies mundiais. Obviamente no
podemos apresentar uma defesa das alegaes de verdade caractersticas
do cristianismo num breve livro como esse, mas eu diria que uma coisa o
cristianismo tem que as outras religies no tm a coisa mais bvia
que Cristo, Deus encarnado e sua obra de redeno.

C o m o p o d e m o s a p re s e n t a r o e v angelh o a u m a m ig o ou
a u m m e m b r o da famlia q u e talvez seja ateu?

No creio que jamais tenha havido um cristo que no tenha carregado

ao longo de sua vida, um fardo pesado pelas almas das pessoas que lhe so
mais queridas, quase sempre membros da famlia imediata ou amigos mais
chegados. Todos ns lutamos com isso. Como compartilhar nossa f e co
municar aquilo que to importante e precioso para ns e estamos conven
cidos de que to importante para eles? Qual a maneira mais eficiente de
fazer isto? Se eu soubesse a resposta para essa pergunta eu a embalaria e
venderia porque h uma grande demanda.
Durante minha infncia espiritual, eu estava cheio de zelo pelas coisas
de Cristo e desejava desesperadamente ver minha famlia entregar-se a ele.
Eu fiz tudo da maneira errada. Comportei-me de forma muito agressiva e
praticamente os cansei terrivelmente citando as Escrituras para eles, dei
xando versculos em suas cabeceiras e todo esse tipo de coisa que eles to
maram como minha desaprovao pessoal a seu respeito. No era isso que
eu estava tentando comunicar, e no era isso que eu sentia a respeito deles,
mas foi assim que eles entenderam.
Quando me tornei cristo, fiquei to empolgado que fui para casa e con
versei com minha me e, cheio de entusiasmo, eu lhe disse: Mame, adivi
nhe o que aconteceu comigo! Eu me tomei cristo. E ela ficou completa
mente estonteada. Ela respondeu: O que voc quer dizer com eu me tornei
um cristo? Voc sempre foi cristo. E ao invs de compartilhar de minha
alegria pela f recm-encontrada, ela se tornou muito, muito defensiva,
porque o que ela me ouviu dizer foi: Mame, voc no me educou com o
sistema certo de valores. Voc no crist. Voc no digna de ser minha
me. Era isso que ela estava ouvindo. Portanto, temos de ser especialmen
te sensveis com os sentimentos daqueles que so prximos a ns porque
eles investiram muito no nosso relacionamento.
Se existe um lugar onde mereo ter o direito de ser ouvido esse lugar
na companhia dos meus amigos. E onde achamos que menos precisaramos
exigir o direito de sermos ouvidos porque j temos uma amizade estabelecida.
Pressupomos que, uma vez que somos amigos, eles ouviro o que dizemos
com seriedade e ateno. Mas quando vou a eles com algo que contm uma
crtica velada sobre sua posio a respeito de Deus e de Cristo, eles tomaro
isso como uma rejeio pessoal ou, pelo menos, como desaprovao. Por
tanto, antes de explicar Cristo a eles ou defender a f, preciso provar que
sou amigo deles (ou que sou filho de meu pai ou de minha me, ou irmo de
minha irm) de forma que eles no se sintam como se eu estivesse fazendo
uma ruptura radical em nosso relacionamento.

C o m o p o ss o falar de Jesus a o utras pessoas de f o r m a n o

a m e a a d o r a , m a s c o n v in c e n t e ?

H alguns anos atrs, estive envolvido num treinamento de leigos de

uma igreja local na atividade que chamamos evangelismo pessoal, e parti
cipei disso durante dezesseis semanas. Dessas dezesseis, mais ou menos
trs semanas exigiam um treinamento no contedo da mensagem que cha
mamos evangelho. Esta foi a parte fcil. O resto do treinamento era dirigido
a ajudar as pessoas a comunicarem sua f de maneira no ameaadora e no
insultante s pessoas.
As pessoas so extremamente sensveis a respeito da forma como so
abordadas em questo de religio. Muitos de ns, que estamos muito em
polgados com nossa f em Cristo, desejamos compartilh-la com todas as
pessoas que amamos, e nossas intenes so boas. Ns nos preocupamos
com nossos amigos e desejamos que eles participem da alegria e da desco
berta dessa coisa maravilhosa chamada salvao. Mas quando fazemos isso,
freqentemente abordamos essas pessoas como se estivssemos dizendo:
Eu sou bom e voc no . As pessoas se voltam contra isso e com toda
razo. Algum disse certa vez que evangelismo, verdadeiro evangelismo
apenas isso um pedinte dizendo a outro pedinte onde encontrar po. No
h nada que deveria me deixar orgulhoso a respeito de minha f. Reconhe
o que minha f resultado da graa de Deus. E, portanto, quando estamos
conversando com as pessoas deveramos entender que somos chamados para
sermos delicados e bondosos. O fruto do Esprito que o Novo Testamento nos
chama para exibir inclui gentileza, mansido, pacincia e amor. Esse o esp
rito com o qual somos chamados a nos comunicar com as pessoas.
Embora sejamos gentis, bondosos, amigveis e sensveis para com a
dignidade das pessoas, no podemos remover completamente aquilo que o
Novo Testamento chama de escndalo do evangelho porque o evangelho
realmente chama as pessoas ao arrependimento e as pessoas se sentem
ameaadas por isso. Mas importante que no aumentemos desnecessaria
mente esse escndalo que faz parte da mensagem do pecado e redeno.
Algumas vezes, as pessoas nos rejeitam e tambm aquilo que falamos por
que esto rejeitando a Cristo e ns sofremos injustamente. Mas, em um
nmero muito maior de vezes, as pessoas ficam zangadas no porque se
sintam ofendidas por Cristo, mas porque so ofendidas por nossa falta de
sensibilidade para com elas como pessoas.

M e u pai n o cristo e s e m p r e q u e c o n v e r s a m o s ele n o

m e ouve, n o i m p o r t a o q u e eu diga. Chegou a u m p o n
t o e m q u e n e m t e n t o m ais c o n v e r s a r c o m ele. O q u e
p oss o fazer?

Uma das lutas pessoais mais profundas que qualquer cristo enfrenta
tentar comunicar a intensidade de sua prpria f aos seus melhores amigos
e famlia que no partilha do mesmo ponto de vista.
Logo que me tomei cristo, o que eu queria mais do que qualquer outra
coisa no mundo era que minha famlia gozasse os benefcios da minha des
coberta. Tenho certeza de que, muitas vezes, me tomei antiptico para mi
nha famlia em meu zelo de tentar comunicar minha preocupao por eles
porque tomei seriamente as advertncias do Novo Testamento sobre o que
acontece com aqueles que rejeitam a mensagem de Cristo. Felizmente,
embora nos primeiros anos eu tivesse sentido pouca reposta aos meus ape
los e aos meus entusiasmos e desejo de comunicar minha f minha fam
lia, ao longo do tempo pude ver praticamente todos eles se entregarem a
Cristo. Gostaria de dizer que isso foi o resultado direto de meu testemunho
firme, mas no foi. Deus usou outras pessoas para alcanar minha famlia.
Isso me ensinou o quo importante ser paciente com o ritmo de Deus para
com aqueles que amamos.
 Penso na histria de Santo Agostinho, cuja me, Mjiica, era uma crist
devota. Durante a juventude, seu filho era impetuoso e sem controle em seu
estilo de vida licencioso, e Mnica era toda piedosa. Durante anos, toda
noite ela orava por seu filho e no via nenhum sinal de resposta. Em certa
ocasio, ela foi conversar com seu pastor, que era o grande bispo Ambrsio
de Milo, Itlia. Ela derramou seu corao diante do bispo e ele lhe fez a
seguinte pergunta: Mnica, poderia um filho de tantas lgrimas perder-se?
O que Ambrsio estava dizendo que certamente Deus no se negaria
atender as peties de uma me to zelosa e constante na sua vida de orao
em favor de seu filho. Creio que o conselho dado por Ambrsio a Mnica
foi muito confortador, embora no seja necessariamente a melhor teologia.
possvel que algum que amamos profundamente nunca chegue a acei
tar a f, mas tende a existir uma correlao entre nossa pacincia e nossa
fidelidade a Deus e a disposio de Deus de honrar e abenoar isso. Eu diria
que o que voc deve fazer orar e ser uma filha to amorosa quanto poss
vel. Deus no a chamou para ser a evangelista de seu pai; ele a chamou para
ser sua filha. Quanto mais voc refletir seu cristianismo sendo uma boa
filha, tanto mais Deus estar inclinado a usar isso de maneira positiva.

Se u m n o - c r i s t o n o s faz u m a p e r g u n t a a respeito de
m oralidade, devem os im ediata e especificam ente nos
referir Bblia, o u d e v em o s a p en a s lhe d a r n o ss o c o n s e
lh o b a se a d o e m princpios bblicos?

Realmente h duas perguntas aqui: Qual a resposta certa e qual a

melhor resposta estrategicamente para se ter um dilogo produtivo com
pessoas que no compartilham nossa crena nas Escrituras?
Estamos vivendo numa cultura que, de muitas formas, tem sido suficientemen
te exposta ao cristianismo para estar imunizada contra ele. como uma inoculao
pela qual uma dose pequena da doena previne que voc seja infectado por ela. O
cristianismo no uma voz nova falando aos problemas de moral nos Estados
Unidos da Amrica. Nada mais desagradvel para no-cristos do que ouvir um
cristo conversar com eles usando lugares comuns e um jargo cristo.
As Escrituras nos instruem a deixar que nossa palavra seja temperada
com sal (Cl 4.6). Parte do problema que simplesmente nos expressamos
mal. No conseguimos comunicar nossos preceitos cristos e nossa f crist
sem usar constantemente a mesma linguagem e os mesmos clichs gastos.
Isso se torna irritante para as pessoas, e com toda razo, quando todas as
vezes que nos escutam, eles nos ouvem dizer: Louve ao Senhor ou Deus
ama voc. As pessoas se cansam de ouvir isso. Precisamos ser capazes de
comunicar os ideais da f crist de novas maneiras, de sorte que aqueles com
quem conversamos tenham a oportunidade de ouvir o que estamos dizendo.
Quando discutimos questes morais, sem dvida, para o cristo, no
existe guia melhor do que a Palavra de Deus. Desde que creio que a Bblia
a Palavra de Deus, ela tem autoridade sobre cristos e no-cristos. Etica
mente no h nada de errado em chamar a ateno das pessoas para aquilo
que a Bblia diz. As pessoas no tm de crer que a Bblia a Palavra de
Deus para serem responsabilizadas diante dela. Se o Deus todo poderoso
ordena alguma coisa, ele o faz para todas as pessoas.
Mas a Bblia no o nico lugar onde Deus revela sua lei. A Bblia nos
fala que alm da palavra escrita, Deus revela muitos de seus princpios, leis e
preceitos morais atravs da natureza. Deveramos ter algum tipo de base
comum para discutir moralidade crist ou questes ticas com um no-crente
sem precisar recorrer constantemente ao texto das Escrituras. Se eles no a
aceitam como autoridade, ento podemos dizer, pelo menos, que tambm
vemos evidncia da propriedade desse comportamento em particular na pr
pria natureza, ou naquilo que chamaramos graa comum, no senso comum
das leis das naes. Voc no precisa ler a Bblia para saber que matar
errado. Voc no precisa ler a Bblia para saber que errado roubar. H certas
questes morais que Deus deixa muito claras sem o recurso das Escrituras.

E possvel q u e u m a pessoa esteja n u m e stad o de rege n e

rao a n te s de aceitar a f?

No somente possvel que uma pessoa esteja num estado de regenera

o antes de aceitar a f, como absolutamente necessrio porque o mais
importante pr-requisito para se confiar em Cristo ser vivificado atravs
do Esprito Santo. Regenerao significa novo nascimento ou renascimento.
A outra palavra que o Novo Testamento usa vivificar, tornar vivo. A B
blia nos ensina que nosso estado decado natural de morte espiritual. An
tes que eu possa sequer exercitar a f, primeiro tenho de ser tomado vivo
espiritualmente. Por isso declaro com toda minha convico que a regene
rao isto , o novo nascimento precede a f. Ela necessria para
que a f possa estar presente.
 No creio que esteja dizendo nada diferente daquilo que o Senhor disse
a Nicodemos quando tiveram aquela prolongada discusso sobre o que sig
nifica nascer de novo. Jesus disse que a no ser que a pessoa nasa de novo,
ela no pode nem sequer ver o Reino de Deus. Jesus disse: Quem no
nascer da gua e do Esprito no pode entrar no reino de Deus (Jo 3.5).
Quando Paulo amplia o tema em Efsios 2, ele diz: Ele vos deu vida, es
tando vs mortos nos vossos delitos e pecados' (Ef 2.1). Posso me enganar
pensando que, enquanto estou num estado de morte espiritual, posso esten
der a mo por minha prpria f e me tornar espiritualmente vivo. Isto
exatamente o que no posso fazer. Isto exatamente o que apenas Deus
pode fazer por ns. Foi por isso que Jesus disse a Nicodemos que antes que
uma pessoa possa ver o reino de Deus, ele ou ela deve ser nascido do Esprito.
H muita confuso entre os cristos a respeito da expresso nascer de
novo. Quando uma pessoa vem a Cristo e passa por uma converso dram
tica e experimenta nova vida em Cristo, ela diz: Agora eu nasci de novo,
e pensa que ser nascido de novo significa o total da experincia de vida
nova que est gozando. Entretanto, num sentido tcnico do Novo Testa
mento, regenerao descreve no o processo total que nos leva a gozar uma
nova vida em Cristo, mas apenas o primeiro passo. Assim como o nasci
mento o comeo da vida humana e um comeo necessrio, assim o nasci
mento espiritual simplesmente o primeiro passo depois do qual vm a f,
o arrependimento e tudo mais.

C o m o de vo reagir aos pregadores de rua?

Lembro-me de que alguns anos atrs, na Filadlfia, vi a fotografia do

Dr. Cornelius Van Til num jornal, um dos mais eminentes telogos do scu
lo XX, pregando nas ruas da Filadlfia. Fiquei dominado por uma sensao
de humildade com aquilo que esse homem com sua dignidade, com suas
credenciais acadmicas, sua reputao impecvel como um erudito, esti
vesse disposto a enfrentar a hostilidade, a zombaria e todo o resto que vem
junto com a pregao pblica daquela maneira.
Penso nos apstolos, em Paulo que ia praa do mercado e discorria
diariamente falando com as pessoas que estavam ali no Monte de Marte.
Penso nas coisas bizarras que Deus ordenou que alguns profetas fizessem
andar descalo e nu em praa pblica como testemunha (no que seja
mos chamados para fazer isso!) e das lies objetivas atravs de formas
simblicas de comportamento que seriam, do ponto de vista social, total
mente ofensivas para os seus contemporneos.
Portanto, por um lado, tenho respeito pelas pessoas que tm a audcia e
a coragem de pregar dessa forma. Mas tenho visto outros tipos de pregao
de rua o tipo em que algum pega um megafone, fica em p na esquina
e prega para as pessoas que esto presas num sinal vermelho. As pessoas
no querem ouvir e so, de certa forma, bombardeadas por esse tipo de
atividade. s vezes podemos ser grosseiros na maneira como pregamos, e
creio que devemos ser cuidadosos.
Parte de minha dificuldade, entretanto, meu prprio orgulho. Sou um cris
to e um pregador. Vivo numa cultura onde a pregao aceitvel em certos
lugares e de determinadas maneiras, e inaceitvel socialmente em outros luga
res e de outras maneiras. E quem decide o que aceitvel e o que no ? Nem
sempre a deciso est sendo feita pelo partido certo, e no gosto de sofrer as
conseqncias embaraosas do comportamento socialmente inaceitvel de ou
tras pessoas. No tenho certeza de que minhas reaes negativas a algumas des
sas coisas no estejam enraizadas em meu prprio orgulho e medo de que eu
possa ter os mesmos defeitos. Espero que essas no sejam as razes bsicas de
meus sentimentos negativos contra algumas dessas atividades.
No tenho grandes entusiasmos com adesivos de pra-choque. Reco
nheo que pocas diferentes tm diferentes meios de comunicao. Houve
um tempo em que o evangelho era comunicado atravs de panfletos ou
folhetos. Tudo era comunicado daquela forma. Depois, atravs de livros e
msica. As formas de comunicao mudam e as pessoas colocam suas men
sagens em camisetas e nos pra-choques. Portanto, por que no os cristos?
Minha preocupao no baratearmos a proclamao de Cristo sendo mui
to graciosos ou muito espertos com essas formas.
 A IGREJA

Assim, j no sois estrangeiros e peregrinos, mas

concidados dos santos, e sois da famlia de Deus, edificados
sobre o fundamento dos apstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo
Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce
para santurio dedicado ao Senhor, no qual tambm vs juntamente
estais sendo edificados para habitao de Deus no Esprito
E f s io s 2.19-22

Perguntas dessa seo:

Quem foi o primeiro cristo?

Quais so os elementos fundamentais para o crescimento da igreja?
Quais so as diferenas essenciais na estrutura das igrejas?
O que precisamos saber a respeito de uma igreja antes de freqent-la, e o
que precisamos saber antes de nos tomarmos membros?
Como podemos reagir s decises insatisfatrias tomadas nos conclios que
governam nossas igrejas? Como ns, os leigos, podemos nos fazer ouvir?
O que devo fazer se meu pastor mais liberal do que eu, e quando a hora
de deixar a igreja?
Algumas igrejas e colgios cristos tm estabelecido padres de compor
tamento para todos os membros e estudantes. Isso bblico?
Qual o significado do batismo?
O sr. encorajaria um adulto que aceitou a Cristo recentemente a ser batizado
mesmo que ele ou ela j tenham sido batizados na infncia?
O que causa mais presso ou tenso em meu pastor?
Os pastores deveriam se candidatar a cargos polticos?
A mulher deveria assumir cargos na igreja?
Em 1 Corntios 11, Paulo trata do vu para mulheres na igreja. Como isso
se aplica igreja crist hoje?
Como os membros da igreja podem influenciar a educao dada nos se
minrios?
 Por que devemos guardar o dia de descanso atualmente?
Por que tantas pessoas acham que o culto aborrecido?
O que significa adorar a Deus em esprito e em verdade?
Por que necessrio louvar ao Senhor, e qual a base bblica para isso?
Dr. James Packer critica os cristos por usarem crucifixos e figuras de
Jesus como smbolos do cristianismo, dizendo que isso quebra o segundo
mandamento de Deus. Como o sr. se sente a respeito?
O que verdadeiramente recebemos de Jesus Cristo quando participamos
da Santa Ceia?
Deveramos confessar nossos pecados uns aos outros como diz o livro de
Tiago?
Em Glatas 6, qual a diferena entre a admoestao levai as cargas uns
dos outros e a afirmao de que cada um levar o seu prprio fardo?
A celebrao do Natal um ritual pago?
Poderia nos dizer porque o X usado para substituir Cristo?
Qual a necessidade mais urgente da Igreja Evanglica hoje para que ela
tenha um impacto sobre a sociedade?
Qual a questo mais crucial que a igreja enfrenta hoje?

Q u e m foi o p r im e ir o cristo?

Depende de como definimos um cristo. No livro The Churchfrom Abel

(A Igreja desde Abel), escrito na dcada de sessenta, o telogo catlico
romano Yves Congar voltou s passagens do Antigo Testamento onde se
registra a discrepncia entre a oferta que Abel trouxe diante de Deus e a
oferta de seu irmo Caim. Voc se lembra que a oferta de Caim no foi
aceitvel a Deus, e ele, com inveja, rebelou-se e assassinou seu irmo Abel.
Nesse sentido, Abel foi o primeiro mrtir da f. Congar continua para suge
rir que a igreja realmente nasceu com esse ato de devoo e adorao de
Abel. Poderamos voltar mais atrs ainda. O primeiro vislumbre do evange
lho encontrado na promessa que Deus faz a Ado e Eva no jardim. Depois
que a maldio imposta sobre eles, h a promessa de que algum vir,
nascido da semente da mulher, o qual esmagar a cabea da serpente embo
ra tendo o seu prprio calcanhar machucado no processo. Podemos assu
mir, creio eu, que ambos, Ado e Eva, puseram sua confiana e sua f na
quela promessa de Deus para sua futura redeno. Portanto, poderamos
dizer que os primeiros cristos foram Ado e Eva.
 Se quisermos ser mais especficos, considerando um conhecimento
pessoal de Jesus, ento o meu candidato seria a me de Jesus. O anjo
anunciou Maria que ela havia recebido o poder do Deus altssimo e
havia concebido aquele que deveria nascer e ser chamado Jesus, aquele
que salvaria o seu povo dos seus pecados ele deveria ser um salvador.
Quando esse anncio foi feito virgem Maria, ela cantou o Magnificat
(A orao de Maria recebe esse nome porque essa a expresso latina
que inicia a orao. Magnificat quer dizer engrandecer. N.T.) sob a inspi
rao do Esprito Santo: A minha alma engrandece ao Senhor, e o meu
esprito se alegrou em Deus, meu Salvador1 (Lc 1.46). Penso que Maria,
naquele momento, estava colocando sua confiana e sua f na criana
que dentro em pouco estaria crescendo em seu ventre. Portanto, eu diria
que no Novo Testamento, Maria foi a primeira crist.
O termo cristo no foi nem sequer usado at o livro de Atos. Ali lemos
que os crentes em Jesus foram chamados cristos pela primeira vez em
Antioquia. Portanto, alguns podem argumentar a favor dessa ocasio. Obvi
amente, quem teria direito ao ttulo de primeiro, seria uma questo de como
voc encara os fatos, e no de dogma teolgico.

Quais so os e le m e n t o s f u n d a m e n t a i s para o c r e s c i m e n
to da igreja?

A chave mais importante a obra do Esprito Santo. Vemos no livro dos

Atos que era o Senhor quem acrescentava diariamente igreja.
Mas isso no significa que toda vez que vemos igrejas superlotadas de
membros isto seja obra do Esprito Santo. Humanamente falando, creio que
h alguns indcios absolutamente importantes.
Houve nos Estados Unidos um estudo feito com pessoas que haviam dei
xado a igreja. A pergunta feita a essas pessoas foi: Por que voc parou de ir
igreja? A razo nmero um foi: A igreja maante. A segunda maior
razo foi que, no julgamento dessas pessoas, a igreja irrelevante.
Tenho refletido sobre essas respostas muitas vezes. Quando olho para as
Escrituras vejo que ao longo da histria da redeno, quando as pessoas
encontram a Deus, elas tm diferentes tipos de reao. Algumas delas cho
ram, algumas riem, algumas cantam, outras gritam, algumas correm, algu
mas ficam assustadas, algumas delas ficam bravas. Mas nunca li nas Escri
turas um relato de algum que tenha encontrado a Deus e se sentido ente-
diado. A mim me pareceria que, se em nossas igrejas as pessoas estivessem
tendo um encontro vital com o Deus vivo, ningum diria que a igreja
maante. E no creio que elas considerariam a experincia irrelevante.
Agora, vamos olhar de uma perspectiva diferente. Se voc perguntar s
pessoas que freqentam a igreja por que elas vo igreja, posso dizer qual
seria a razo nmero um. As pessoas diriam que vo igreja para adorar a
Deus. Elas sabem que essa a primeira razo pela qual se deve ir igreja.
Mas a razo real pela qual elas vo igreja a comunho que encontram l;
vo para estar com outras pessoas. Penso que um pastor sbio compreende
isso. Portanto, creio que dois dos mais importantes fatores na experincia
da igreja so: (1) o prprio culto se toma um evento pelo qual as pessoas so
trazidas presena do Deus vivo e (2) a igreja reconhece que as pessoas
precisam de comunho, que elas precisam se relacionar com outras pessoas
no contexto da igreja. As igrejas que colocam uma grande nfase numa
adorao expressiva e vital e que esto atendendo a necessidade de comu
nho das pessoas so as igrejas que tm a maior possibilidade de crescer.
Creio tambm que um dos ingredientes vitais para o crescimento das igre
jas uma pregao bblica e vigorosa.

Quais so as diferenas essenciais n a estru tura das igrejas?

Normalmente, quando nos referimos estrutura eclesistica estamos

falando a respeito da forma pela qual a igreja se organiza em termos de
autoridade. H basicamente trs tipos de estrutura diferentes entre as igre
jas crists: a forma de governo episcopal, a presbiteriana e a congregacional.
A maioria das igrejas cai em uma dessas trs categorias de estrutura.
Por episcopal no me refiro especificamente ao que chamamos de
Igreja Episcopal. Estou usando o termo num sentido genrico. A palavra
episcopal vem da palavra grega do Novo Testamento episcopos, que quer
dizer bispo ou supervisor. Nesse modelo, a autoridade ou liderana pastoral
investida sobre uma pessoa que governa uma rea, chamada diocese em
algumas culturas. As denominaes Anglicana, Episcopal e Metodista usam
esse tipo de estrutura. Encontramos esse modelo tambm na Igreja Catlica
Romana, e vrias outras igrejas catlicas como a Igreja Grega Ortodoxa.
O sistema presbiteriano mais do tipo representativo de governo, no
qual a autoridade no est baseada numa pessoa que supervisiona outros
pastores, mas num presbitrio, que se parece com um congresso nacional.
Esse corpo de presbteros tem autoridade sobre as igrejas locais.
 No sistema congregacional, as congregaes locais no so ligadas umas
s outras por bispos ou presbitrios, mas por uma associao livre e volun
tria. A autoridade ou estrutura da igreja tem a sua origem dentro da con
gregao local.
Todas essas formas tm algum tipo de autoridade que prov uma lide
rana dominante para os membros daquela comunidade. Essas so as prin
cipais diferenas entre as comunidades crists. Outras diferenas de estru
tura refletem diferenas teolgicas, por exemplo, o ponto central do culto
so os sacramentos ou a pregao? Estas no so tanto uma questo estru
tural, mas de doutrina que, por sua vez, afetam a estrutura.

O q u e precisam os saber a respeito de u m a igreja a n te s de

f r e q e n t - l a , e o q u e d e v e m o s sa ber a n te s de n o s t o r
narm os m embros?

Antes de freqentar uma igreja deveramos saber se ela uma igreja

legtima. Obviamente, se o ttulo na fachada diz: Igreja de Satans sabe
mos que essa no uma comunidade legtima de crentes cristos. Mas o
que dizer de igrejas que no so legtimas por razes menos bvias? Algu
mas comunidades religiosas alegam ser crists mas, no meu julgamento e
no julgamento de muitos cristos, essas comunidades no so crists, mas
comunidades apstatas. At mesmo freqentar os seus cultos pode ser um
pecado. No podemos esperar que uma igreja seja perfeita. Mas ela se man
tm fiel essncia da f? Afirma uma convico bsica e slida na divinda
de de Cristo e em outros aspectos de sua pessoa e de sua obra que encontra
mos expressos no Novo Testamento?
Agora, podemos estar adorando todos os dias com pessoas que profes
sam ser cristos mas no o so; isso no podemos evitar porque Deus no
nos deu a habilidade de olhar dentro do corao da outra pessoa e dizer
exatamente em que situao ela est espiritualmente.
Mas podemos indagar das convices bsicas de uma igreja, e deseja
mos nos unir em adorao apenas com um grupo de pessoas que esteja
tentando fazer o que prprio aos olhos de Deus.
Obviamente, esse mnimo indispensvel deve ser feito antes dt freqentar
uma igreja. Antes de se unir a uma igreja, eu diria que voc deve examin-
la mais cuidadosamente. Voc deveria fazer perguntas como: Essa uma
igreja onde o evangelho est sendo pregado, onde existe fidelidade s Es
crituras? Essa uma comunidade com a qual estou preparado para assumir
um compromisso pessoal de meu tempo, meu dinheiro, minha devoo, um
lugar onde serei guiado num crescimento espiritual juntamente com minha
famlia? Creio que esse o tipo de pergunta que deve ser examinada cuidado
samente antes de assumir um compromisso de participar como membro de
uma comunidade. Em nosso pas, freqentemente nos unimos igreja no
mesmo esprito com que nos unimos a outras organizaes, esquecendo que
quando nos unimos a uma igreja, fazemos um voto sagrado diante de Deus de
realizar certos atos de estar presente nos cultos, de fazer uso diligente dos
meios de graa, de ser um participante ativo naquela igreja. Antes de assumir
um voto de cumprir todas essas coisas, voc deve saber a que voc est se
unindo e ento, tendo feito o voto, estar preparado para cumpri-lo.

C o m o p o d e m o s reagir a decises insatisfatrias c o m o

posies liberais q u a n t o ao aborto t o m a d a s n o s c o n
clios q u e g o v e r n a m nossas igrejas? C o m o ns, os leigos,
p o d e m o s no s fazer ouvir?

Essa pergunta s pode ser respondida levando em considerao a estru

tura das vrias denominaes. Algumas denominaes operam numa base
puramente congregacional, na base da igreja local. Se cada denominao
autnoma e capaz de tomar suas prprias decises e, em certos casos, esta
belecer suas prprias polticas, ento muito mais fcil para os leigos con
seguir que seus pontos de vista sejam ouvidos. Mas se nos encontramos
num contexto em que a igreja tem um corpo de representantes ou um conc
lio geral que estabelece a poltica e toma as decises pela denominao
como um todo (como no caso dos Metodistas, Episcopais, Presbiterianos e
Catlicos), estes organismos representativos nem sempre refletem o que
voc cr individualmente.
Voc me pergunta por uma estratgia de como vencer isso. Realmente
no sei, apenas posso dizer que sempre que houver oportunidade, faa ou
vir a sua posio. Em muitas denominaes, a pessoa tem direito de voto na
congregao local, e ali que voc tem oportunidade de expressar seu pon
to de vista e colocar sua desaprovao. Algumas vezes, assim como na es
trutura governamental do mundo secular, voc tem lderes representan
tes a quem voc pode escrever e tomar conhecida sua posio. Alguns
grupos dentro da igreja podem ter uma posio diferente. Na maioria das
denominaes h grupos minoritrios representativos de comunicao nos
quais voc pode fazer ouvir a sua voz.
Mesmo nas situaes em que voc sente que sua voz tem muito pouco
impacto, no creio que seja apropriado no fazer nada. Nem penso que seja
apropriado abandonar a igreja por qualquer discordncia que voc tenha
com os conclios que a governam. Toda igreja est constantemente procu
rando a si mesma, examinando sua posio sobre vrios assuntos. E creio
que somos chamados a sermos pacientes com nossas denominaes e com
nossos conclios eclesisticos em algumas dessas questes. Alguns pronun
ciamentos do Supremo Conclio partem o meu corao, e fico muito entris
tecido com eles. Eu me apresso a dizer que eles no necessariamente me
representam naquele ponto. Mas h nveis diferentes de pronunciamento.
Por exemplo, quando a Igreja Catlica Romana emite um decreto papal,
isto muito diferente de um documento de estudo que esteja sendo apre
sentado por um grupo de sacerdotes catlicos; um estudo no tem o mesmo
peso de uma encclica papal.
Um pronunciamento feito pelo Supremo Conclio de uma Igreja Presbi
teriana algo significativo, mas no tem o mesmo peso que uma afirmao
doutrinria dessa mesma denominao. Portanto, creio que devemos pesar
esses fatores medida que lutamos juntos pelas solues.

O q u e de vo fazer se m e u pa sto r m ais liberal d o q u e eu,

e q u a n d o h o r a de deixar a igreja?

Os termos liberal e conservador no so termos sem sentido, mas so

rtulos muito amplos. No sei onde voc se situa, e quando voc fala sobre
um ministro que mais liberal que voc, talvez voc seja um conservador
inflamado. Voc pode ser o extremista fantico da ala direita e o que consi
dera liberalismo pode ser pura ortodoxia!
Digamos que o conservador uma pessoa que resiste a mudanas, que
aderiu ao status quo. Sendo cristos, no podemos nos permitir abordar a
vida dessa maneira. Nunca chegamos a um estado perfeito na vida da igreja
ou em nossa compreenso das coisas de Deus; no uma boa idia conser
var todas as coisas do passado. Devo estar sempre aberto Reforma e a
novos crescimentos e experincias em matria de f e vida.
De uma perspectiva histrica, liberal um termo maravilhoso. Descre
ve algum que experimentou liberdade, que no est amarrado simples
mente a tradies de homens, algum que est aberto para novos horizon
tes, novas vistas, novas aventuras no reino de Deus. Num outro sentido,
liberal no um termo amigvel para o cristianismo. Por exemplo, houve
um movimento na igreja do sculo XIX que adotou o termo liberal como
uma definio tcnica para todo um sistema de teologia que categorica
mente apagou o sobrenatural da f crist, negando no apenas o Nascimen
to Virginal, mas a prpria Encarnao os milagres de Jesus, a redeno
de Cristo, a ressurreio de Jesus, a ascenso de Jesus e a sua volta. No
reconheo aquela escola de pensamento como parte de um debate intramuros
entre cristos tentando elucidar nossas crenas. Existe muito espao para
discordncia dentro do corpo de Cristo. Mas a negao sistemtica do so
brenatural, que encontramos no liberalismo do sculo XIX foi, eu diria,
subcristo ou no-cristo ou verdadeiramente antittico ao cristianismo. L
havia pessoas dentro da igreja, negando aquilo que eu consideraria essenci
al f crist.
Se seu pastor um liberal no sentido de que ele est na realidade negan
do doutrinas bsicas da f crist, ento voc tem um problema srio nas
mos. Dependendo de sua denominao, h certos meios de acesso atravs
dos quais voc poderia registrar sua queixa. A maioria das igrejas tem tri
bunais eclesisticos para tratar de hereges, e esse caso de liberalismo here
sia. Herege no uma palavra que usamos comumente nessa gerao culta
e esclarecida, mas existem verdadeiros hereges.
A respeito de deixar ou no a igreja, eu diria que sua atitude bsica
deveria ser de enorme pacincia porque a igreja maior que um ministro
individual ou at mesmo que uma comunidade especfica e local de cren
tes. Se voc descobrir que uma denominao inteira assumiu uma posio
hertica negando aquilo que essencial na f crist, ento penso que est na
hora de partir.

A l g u m a s igrejas e u n i v e r s i d a d e s crists e s t a b e l e c e r a m
p a d r e s d e c o m p o r t a m e n t o para t o d o s os m e m b r o s e
e s t u d a n te s . Isso bblico?

Vou tentar responder essa pergunta a partir do que tenho encontrado no con
texto dos colgios e universidade crists.
Antes de mais nada, creio que perfeitamente apropriado que um colgio ou
universidade particular tenha padres que so impostos sobre seus alunos. Creio
que particularmente importante que, se uma instituio se intitula instituio crist,
ela seja extremamente cuidadosa para no impor padres ou regras que vo alm
daquilo que a Bblia realmente fala. O que acontece que as pessoas olham para
essas situaes e dizem: Oh, isso que os cristos fazem ou no fazem. Se
somos to restritos e to rgidos que impomos regras e regulamentos sobre situa
es nas quais Deus deixa as pessoas livres, estamos provocando o descontenta
mento de Deus. Isso porque, na realidade, estamos distorcendo a lei de Deus.
Menciono isso porque tenho visto muitas universidades e colgios cristos
que, em meu julgamento, tm regras e regulamentos que vo muito alm daquilo
que as Escrituras requerem das pessoas. De fato, eles impem um tipo de legalismo
que uma distoro da Palavra de Deus e comunica aos estudantes e ao mundo
um retrato da f crist que simplesmente no exato. A motivao por trs des
ses regulamentos , em geral, boa. As pessoas que os estabelecem entendem que
os jovens so particularmente inclinados a dar suas cabeadas e experimentar
tipos de comportamentos que so questionveis. Muitas vezes, a universidade
a primeira situao na qual o jovem est longe de casa e sozinho para tomar
decises importantes. Eles precisam aprender a lidar com uma liberdade que no
experimentaram antes. Por isso os cristos se enchem de zelo para proteg-los
do mundo e de cair em pecados perigosos, e fazem isso reforando as restries
e adicionando regras. O efeito negativo desse modelo a supercorreo ou
superproteo que, freqentemente, leva os estudantes a se rebelarem. Outro
efeito negativo que os estudantes que no se rebelam acabam ficando ainda
mais isolados do mundo no qual vivemos a verdadeira arena da redeno.
Lembro-me de uma universidade crist em particular que fez parte de um estu
do nacional sobre complexo de culpa entre os estudantes. Esta escola crist, em
particular, apresentou um ndice de 99%. Em outras palavras, h problemas srios
de estudantes paralisados e obcecados pela culpa naquele campus. Uma universi
dade crist o lugar onde deveramos sentir o desprendimento e a libertao da
culpa porque experimentamos o perdo que nosso em Cristo. Portanto, eu diria
que h um lugar e um propsito para certos padres numa instituio particular,
mas a aplicao errnea dessa proteo extremamente perigosa.

Q u a l o significado do b a ti s m o ?

A propsito, a palavra significado tem sua raiz na palavra sinal. Um sinal

aponta para algo alm de si mesmo. Todos reconhecemos que qualquer que seja o
significado do batismo, Jesus sem dvida pensou que ele era muito importante
pois ordena que batizemos todas as naes em nome do Pai, do Filho e do Esprito
Santo. Qualquer coisa a mais que ele seja, o batismo o sinal da nova aliana que
Deus faz com seu povo. Temos o mandamento claro, no Novo Testamento, que os
cristos devem ser batizados. Pessoalmente, no creio que o batismo seja essencial
para a salvao. Se eu cresse nisso deveria pensar que o ladro na cruz, que rece
beu a promessa do paraso com Jesus, estaria desqualificado pois, obviamente,
no teve a oportunidade de ser batizado. Mas creio que o batismo essencial para
a obedincia, porque Cristo o ordena. E a mesma coisa da pergunta que feita por
alguns: E necessrio ir igreja para ir para o cu? Eu diria: obviamente no.
Mas voc deve ir igreja para obedecer a Cristo? Sim, voc deve. E se voc no
est disposto a obedecer a Cristo e no tem nenhuma inteno de seguir os seus
mandamentos, isso pode ser um sinal de que voc no est se dirigindo para o cu.
Portanto, o envolvimento com a igreja se toma uma questo sria de obedincia.
Eu diria o mesmo sobre o sacramento do batismo. o sinal da nova aliana.
E um sinal de nossa participao em Jesus, de sermos participantes de sua morte
e ressurreio que formam a essncia do evangelho. Tambm o sinal de nossa
purificao do pecado e da culpa pela obra de Jesus e pela lavagem da regenera
o. O que fazemos exteriormente com gua, o Esprito faz interiormente com
sua graa. Portanto, ele um sinal da nossa purificao. tambm um sinal da
nossa santificao. um sinal de nosso batismo do Esprito Santo. E um sinal de
havermos sido colocados parte do mundo e havermos recebido a tarefa santa
de cumprir a comisso que Cristo d sua igreja.
Portanto, o batismo significa vrias coisas. Creio que uma de nossas tendn
cias reduzi-lo a uma s transformando-o meramente num rito de purifica
o ou simplesmente num sinal do revestimento de poder dado pelo Esprito
Santo quando, na realidade, um sacramento rico e cheio de significado.

O sr. encorajaria u m a d u lto q u e aceitou a Cristo re c e n te

m e n t e a ser b a tiza d o m e s m o q u e ele ou ela j te n h a sido
b a tiz a d o n a infncia?

Sem dvida, h um grande nmero de pessoas que encorajaria um re

cm convertido f crist, a ser batizado como adulto, mesmo que j tenha
sido batizado na infncia. A razo principal que um grande nmero de
cristos crem que imprprio batizar crianas. Eles no reconhecem a sua
validade, portanto, em seu entendimento, esse batismo adulto o nico
verdadeiro batismo que as pessoas recebem.
 Eu creio que o batismo infantil prprio e deve ser praticado pela igre
ja. Como voc sabe, a igreja dividida mais ou menos pela metade nessa
questo, mas eu fao parte da metade que cr no batismo infantil.
A razo pela qual eu no encorajaria a pessoa a ser batizada pela segunda vez
a seguinte: Ns consideramos o batismo como um sinal da promessa de Deus
de trazer a medida completa da redeno para aqueles que colocam sua confian
a em Cristo, e um sinal de cerca de sete ou oito bnos sobre as quais o Novo
Testamento elabora. um sinal da promessa de Deus e a integridade e validade
desse sinal no repousam no ministro ou sacerdote que administra o sacramento,
nem sobre a integridade dos pais que trazem a criana para ser batizada, nem na
f ou falta dela por parte da criana. A integridade da promessa pertence funda
mentalmente integridade daquele que faz a promessa, isto , a Deus.
Eis o cenrio: H uma criana que recebe o sinal da promessa da aliana
de Deus, assegurado por toda integridade do prprio Deus. Na ocasio, isso
no significa nada para o beb, e talvez nem mesmo para o sacerdote ou
para os pais. Talvez seja um mistrio para todos eles.
Ento, vinte e cinco anos mais tarde, a pessoa se converte e recebe todos
os benefcios que a promessa significava. Ela, ento, vem a mim e deseja
que eu a batize novamente.
Normalmente, elas dizem: No significava nada para mim antes. Eu no
estava nem sequer consciente disso. Agora que sou cristo desejo experimentar
esse sacramento do batismo. Certamente, olho com bons olhos esse anseio e
compreendo o desejo da pessoa de ter a experincia de passar pela gua do batismo
e receber o sinal e o selo exterior de todas aquelas coisas maravilhosas que ela
est experimentando. Mas a razo pela qual eu no encorajaria um segundo
batismo que, na realidade, esse um sinal da promessa de Deus de que certas
coisas aconteceriam se a pessoa colocasse sua confiana em Cristo, por que en
to essa pessoa viria diante de Deus e diria: Por favor, repete a promessa para
mim! Fazer isso, na realidade, lana uma sombra na integridade da promessa
original que Deus acaba de cumprir em toda sua magnificncia. Logicamente, eu
diria que a repetio do ato seria um insulto velado integridade de Deus, embo
ra eu reconhea plenamente que nenhuma pessoa, em um milho, que recebe o
segundo batismo, tem a inteno de que ele seja um insulto.

O q u e causa m ais te n s o o u presso e m m e u pastor?

No seminrio, tenho a responsabilidade de ensinar no somente estu

dantes do curso de graduao, mas tambm estudantes do programa de
 doutoramento que est aberto apenas para aqueles que j esto no pastorado
ativo por pelo menos cinco anos.
Quando voltam ao seminrio para aprofundar sua educao, temos mui-
J tas oportunidades de discutir, junto com um grande nmero de pastores, quais
so, segundo a percepo de cada um, as presses mais fortes. Embora varie
de pessoa para pessoa, dois tipos de estresse aparecem freqentemente.
O maior problema com que o pastor precisa lidar tentar manter as
pessoas felizes. Como lder de um grupo de pessoas, o pastor precisa ocu
par-se constantemente com a crtica daqueles que esto descontentes com
ele, alguns dos quais esto fazendo objees a ele. Quando voc lder e
porta-voz de um grupo, a crtica faz parte do programa. E semelhante ao
cargo de presidente de uma companhia. Quando o presidente tem uma reu
nio com sua equipe, assim que deixa a sala, ele sabe que uma segunda
reunio ter lugar. A equipe vai discutir entre si e avaliar, analisar, queixar-
se, reclamar ou regozijar sobre o que ele, o presidente, fez.
O lder espiritual da igreja o pastor. O pastor fala todo domingo de
manh, e todo domingo noite temos churrasco de pastor para o lanche nos
lares daqueles que ouviram o sermo. As pessoas concordam ou discordam,
ficam felizes ou infelizes. Na segunda feira, ele recebe as cartas, a frieza e
as reclamaes. A maior fonte de estresse que encontro entre os pastores
lidar com a crtica pessoal.
Creio que o segundo ponto de tenso na vida do pastor so as finan
as. Sei que, provavelmente desde que a igreja existe, as pessoas recla
mam: O pastor est sempre pedindo dinheiro, ou Eles esto sempre
passando a salva da coleta. Mas nenhuma organizao consegue funci
onar sem recursos financeiros. Compreendemos que algumas pessoas le
vam a questo financeira ao extremo. Mas nossos educadores, msicos e
pastores so os profissionais mais mal pagos em nosso pas. Em todas as
outras profisses, o salrio estabelecido, at certo nvel, pelo mercado.
Mas, na Bblia, Deus estabelece o valor do ministro e exige que as pesso
as entreguem seus dzimos para garantir que o pastor seja pago. No
assim que funciona em nosso pas. Alguns poucos pastores em super-
igrejas vivem bem financeiramente, mas a maioria luta para conseguir
que o salrio chegue ao fim do ms, porque no so valorizados pelos
membros da igreja da mesma forma que Deus os valoriza, como est
registrado nas Escrituras. Isso no apenas os fere financeiramente, mas
insulta a sua dignidade. Por causa do modo como so pagos, os pastores
sentem que no so apreciados.
 Os p asto res d e v em se c a n d id a ta r a cargos polticos?

Nas histria poltica americana notamos muitas oportunidades nas quais

os pastores se candidatam e so eleitos para cargos polticos. Desde os tem
pos do Congresso Continental (Assemblia Legislativa que governou os
Estados Unidos durante a Guerra de Independncia, N.T.) encontramos esse
tipo de representao.
Mas os pastores devem se candidatar a cargos polticos? Nos Estados
Unidos, temos um princpio importante: a separao entre estado e igreja.
Isso significa que h duas esferas de autoridade, uma de responsabilidade
dos polticos e a outra funo da igreja institucional. No dever da igreja
ser o estado, e no elegemos pastores para que eles funcionem como pasto
res em seus cargos polticos.
Mas um pastor pode decidir deixar sua vocao eclesistica e entrar na
esfera poltica? Basicamente, essa uma questo entre a pessoa e Deus. Por
exemplo, sou ordenado ao ministrio, sou um sacerdote, e isso porque tenho
tentado demonstrar igreja que tenho um chamado, ou uma vocao para o
ministrio dentro da vida da igreja. Essa vocao vem de Deus; ele me cha
mou para ser ministro ou pastor. Se Deus me chama para ser pastor e eu
decido por minha prpria ambio candidatar-me ao Senado ou C
mara, e ao fazer isso abandono a vocao que Deus me deu, ento estou numa
sria situao diante de Deus, pois estou desobedecendo minha vocao.
Lembre-se que quando Paulo testemunhou diante do rei Agripa (Atos
26), falou do chamado que recebeu de Cristo para se tomar apstolo? Ele
disse: Pelo que, rei Agripa, no fui desobediente viso celestial (At
26.19). Seria possvel que Deus chamasse uma pessoa para o ministrio
durante um certo perodo de sua vida e depois lhe desse uma nova vocao
na arena poltica? No conheo nenhuma razo pela qual isso no possa
acontecer. Na histria da igreja tem havido situaes nas quais a prpria
igreja tem at mesmo sugerido a alguns de seus ministros que tirem, por
assim dizer, umas frias de seus deveres eclesisticos e sirvam a Deus numa
funo diferente na poltica ou nos negcios ou em qualquer outro em
prego. Creio que possvel haver uma mudana de vocao.

A m u lh e r deveria a s s u m ir cargos n a igreja?

Algumas pessoas vem a controvrsia sobre liderana feminina na igre

ja simplesmente como um choque entre dois pontos de vista um que
defende a liberao da mulher de uma forma ou outra, e o outro como tei
mosia de machismo chauvinista. Mas essa uma abordagem simplista a
respeito da questo muito controvertida da ordenao feminina.
Em 1 Timteo 2.12, o apstolo Paulo estabelece as qualificaes para lide
rana da igreja, e faz a seguinte afirmao: E no permito que a mulher ensine,
nem exera autoridade de homem. Note, entretanto, que ele no diz: no
permitirei que a mulher seja pastora nem diz: no permitirei que a mulher
seja ordenada para o ministrio. O que ele diz : no permito que a mulher
ensine, nem exera autoridade de homem. Aqui que est o problema. O
verbo que Paulo usa nessa passagem e que foi traduzido por autoridade ocor
re apenas uma vez em todo o Novo Testamento nesse contexto particular. Por
que essa palavra usada apenas uma vez no Novo Testamento e raramente
aparece em outras formas de literatura grega do mesmo perodo que ainda po
dem ser encontradas hoje, no temos absoluta certeza do que a palavra signifi
ca. Mesmo assim lutamos para ser obedientes s linhas gerais e s restries
para governo da igreja que so apresentadas no Novo Testamento.
Eu diria que Paulo probe que a mulher tenha algum tipo de autoridade.
Quando estudo os padres do Novo Testamento, penso que o que Paulo est
dizendo que as mulheres podem estar envolvidas em todos os tipos de
funo de ministrio na igreja, mas que o papel de autoridade jurdica ou de
autoridade de governo no deve ser exercido por mulheres. Eu acrescenta
ria que a grande maioria dos estudiosos do Novo Testamento ao longo dos
anos concordaram com a posio que acabei de apresentar. Sei que, em
certas denominaes, a ordenao significa que a pessoa pode ter autorida
de de governo na igreja. Se o apstolo probe isso, e se o probe para todas
as geraes, ento essa prtica hoje, ontem ou amanh seria discrepante em
relao autoridade apostlica e, portanto, seria discrepante em relao
autoridade de Cristo.

Em 1 C orntios 11, Paulo trata do vu para m u lh e r e s na

igreja. C o m o isso se aplica a igreja crist hoje?

Durante o meu perodo de ginsio, quando ia igreja nos domingos de

manh, nunca vi uma mulher na igreja (era uma igreja presbiteriana tradici
onal) que no tivesse sua cabea coberta com um chapu ou um vu. Esse
um daqueles costumes que simplesmente desapareceram na grande maioria
de nossa cultura crist. Se voc for minha igreja presbiteriana nesse do
mingo, ver duas mulheres usando chapu. Uma uma senhora holandesa,
conservadora ferrenha, e a outra minha esposa, pois estamos persuadidos
de que o mandamento bblico ainda vlido.
Sabemos que, no Novo Testamento, algumas regras so ditadas pelo costu
me e outras so ditadas por princpio. Por exemplo, quando Jesus enviou os
setenta discpulos numa misso de evangelismo, ele lhes disse para no levar
sandlias com eles. Isso no significa que toda pregao e todo evangelismo
deva ser feito com os ps descalos. Billy Graham no est pecando quando usa
sapatos ao pregar o evangelho. Mas h muitos casos como esses que no so to
bvios. No contexto total do captulo onze de 1 Corntios, as mulheres so ins
trudas a cobrir suas cabeas com vu, como um sinal de sua disposio de sub
meter-se liderana ou ao comando de seus maridos. H trs elementos aqui: a
submisso da esposa ao marido como cabea da famlia, o cobrir a cabea, e o
cobrir a cabea com vu. Quanto disso princpio e quanto costume?
Muitos cristos crem que no devemos mais dizer s mulheres que se sub
metam ao comando de seus maridos. Portanto, as mulheres no tm que cobrir
suas cabeas. Outros dizem que o princpio de comando ainda permanece na
famlia, mas que o cobrir da cabea era um costume cultural que no exigido
em nossos dias e, portanto, o vu no teria significado tambm.
O terceiro ponto de vista sobre essa passagem que ela est descrevendo um
princpio, e que as mulheres devem cobrir suas cabeas e usar o vu para isso.
Estou convencido de que quando Paulo diz que as mulheres devem cobrir suas
cabeas, est baseando essa atitude na maneira como Deus criou macho e fmea.
Parece-me que, usando um princpio de interpretao que chamamos hermenutica,
se existe uma indicao de ordenana perptua na igreja, essa seria a que est
baseada num apelo criao. Estou convencido de que o princpio de cobrir as
cabeas ainda valido porque est baseado na criao. E, embora no seja mais
culturalmente aceito em nossa sociedade, ainda creio que um princpio. No
creio que faa qualquer diferena se um chapu ou um vu, mas creio que o
smbolo deveria permanecer intacto como sinal de nossa obedincia a Deus.

C o m o os m e m b ro s da igreja p o d e m in flu en ciar a e d u c a

o d a d a n o s sem inrios?

Creio que uma das maiores crises em nosso pas est na educao teol
gica. Nas ltimas dcadas temos visto o afastamento de muitas instituies
crists inclusive universidade crists, colgios e at mesmo seminrios
 do cristianismo ortodoxo. Algumas de nossas melhores instituies educa
cionais seculares iniciaram como seminrios cristos Princeton, Harvard
e Yale, por exemplo. Com o passar dos anos, essas instituies sofreram a
influncia da erudio secular, mudaram seus compromissos e, em alguns
casos, os mudaram drasticamente.
Honestamente, h muito pouco que os membros da igreja possam fazer para
influenciar a educao dada nos seminrios. Isso pode soar como pessimismo,
mas a vida acadmica um mundo em si mesmo. Alm disso, diferentes institui
es teolgicas e seminrios tm suas prprias regras e regulamentos a respeito
de como estabelecer sua poltica educacional. Algumas vezes, essas polticas e
pontos de vista dos seminrios so inteiramente controlados pelo corpo docen
te; em outros casos so controlados por um corpo de diretores; e em outros
ainda pela administrao. E mais ou menos tudo o que podemos fazer como
indivduos ou membros de uma igreja local insistir em que as pessoas que
chamamos para ser nossos pastores sejam homens piedosos, que estudaram pro
fundamente as Escrituras e tenham conhecimento teolgico.
Pessoalmente, estou totalmente comprometido com a noo de um clero bem
educado. Um dos grandes benefcios da Reforma Protestante foi tomar a Bblia
disponvel para consulta individual e particular. Hoje imprimimos a Bblia em
nossa lngua; ela no est mais restrita a publicaes em latim, grego ou hebraico.
Mas, ao mesmo tempo, quando lemos as Escrituras por ns mesmos, a prpria
Escritura nos diz que precisamos de professores. A Bblia , com freqncia,
difcil e complexa e h um grande benefcio em termos ministros e pastores
altamente educados. E sua maneira de pensar a prpria natureza de seu minis
trio ser moldada pela instituio que os educou.
Portanto, o nico caminho pelo qual podemos ter uma palavra nessa
matria como membros da igreja na seleo de nossos pastores.
Nem todo estudante de qualquer seminrio representa, em sua totalidade, a
linha seguida pelo seminrio, mas deveramos saber qual a linha usada pelos
seminrios e, quando examinamos as credenciais de um pastor em potencial, deve
ramos considerar cuidadosamente onde ele recebeu sua educao teolgica.

Por q u e d e v e m o s g u a rd a r o sbado ou dia de d e sca n so

a tu a lm e n te ?

Dentro da igrej a crist, h trs opes principais para responder a essa pergunta.
Alguns cristos crem que o sbado (o ingls usa a expresso sabbath,
mais prxima da hebraico para designar o dia de descanso. N.T.) era uma
instituio do Antigo Testamento e que no tem nenhuma aplicao na igreja
do Novo Testamento. At mesmo um homem extraordinrio como Santo
Agostinho assumiu a posio de que a observncia do sbado no teve pros
seguimento na comunidade do Novo Testamento e, portanto, foi cumprida
e terminada com a obra de Cristo. H cristos que sentem que no existe
nenhum significado particular na observncia do sbado hoje, embora eles
representem uma minoria.
A maioria dos cristos, embora possa haver discordncia sobre que dia
o sbado o stimo ou o primeiro dia da semana e como ele deve ser
observado, ainda mantm que, de alguma forma, a comunidade crist deve
observar o sbado.
Deus no estabeleceu o sbado no monte Sinai com Moiss e o povo de
Israel, mas na Criao. Os ltimos livros da Lei certamente dilataram a
noo do sbado em termos das especificaes de como ele deveria ser
observado em Israel, mas o sbado existe muito antes que os Dez Manda
mentos e outras leis fossem dadas ao povo
Isso indicaria que uma vez que a criao existe, o sbado existe tam
bm. Na aliana que fez com Israel, Deus disse: Este o meu sbado para
todas as geraes. O fato de ser uma ordenana da criao uma forte
evidncia de que ainda h uma exigncia de que o sbado seja observado
pelos cristos na realidade, no apenas pelos cristos, pois o sbado
parte do propsito de Deus para a humanidade desde o incio. Essa uma
das razes pelas quais os estados tm leis que regulamentam o trabalho,
diverso e comrcio aos domingos.
A observncia do sbado no era nem sequer vista como violao do
princpio de separao entre igreja e estado; todos deviam ter um sbado,
quer fossem cristos, judeus, maometanos ou qualquer outra coisa.
No Novo Testamento, a igreja se reunia no Dia do Senhor, que o
primeiro dia da semana, para o culto. Temos um mandamento claro no
Novo Testamento de que no devemos abandonar a assemblia dos san
tos (Hb 10.25). Em outras palavras, a linguagem simples do Novo Tes
tamento nos diz que os cristos devem se reunir em culto congregacional
no Dia do Senhor (ou Domingo, que quer dizer Do Senhor N.T.) Isso
significa que devemos ir igreja. Essa normalmente considerada como
uma das maneiras como o sbado deve ser observado. Todos os cristos
que conheo e que crem que o sbado ainda vlido, concordam que,
no sbado, ou dia de descanso, deveramos cultuar a Deus e que a cada
sete dias, deveria tambm haver um dia de descanso de comrcio que
no fosse essencial e de trabalho. H previses para o comrcio que no
pode parar hospitais, farmcias, etc. Mas comrcio visando vendas e
lucro, deveria cessar no sbado.
Esse grupo de cristos que cr que o sbado deve ser observado, na
realidade se divide em dois grupos. Um afirma o que chamamos de ponto
de vista continental: A recreao permitida no sbado. O outro afirma o
ponto de vista puritano: A recreao proibida no sbado. Eu adoto a posi
o de que a recreao uma forma legtima de descanso no sbado.

Por q u e ta n ta s pessoas a c h a m q u e o culto aborrecido?

Algumas pessoas perguntaram a Sam Schumaker, um pastor episcopal

em Pittsburgh, sobre os jovens que se convertem a Jesus atravs do trabalho
de organizaes paraeclesisticas como Mocidade para Cristo, Vida Jovem,
ou Cruzada Universitria. Eles se enchem de zelo por Cristo e ento dei
xam suas igrejas de origem. O entrevistador estava criticando tais organiza
es porque elas estavam tirando os jovens da igreja. Sam respondeu: No
tenho certeza se essas organizaes esto tirando os jovens da igreja, ou se
as igrejas, em alguns casos, so to sem vida que os jovens esto morrendo
de tdio. Sam usou a expresso: Voc no pode colocar um pintinho vivo
debaixo de uma galinha morta. um triste comentrio dizer que muitas
vezes achamos o culto aborrecido.
Nas Escrituras, vemos pessoas de todos os tipos de personalidade e ori
gem respondendo a Deus. E eles respondem de diversas maneiras: lgri
mas, medo, fuga, lamentao, choro, risada, dana, canto. Todas essas pai
xes e emoes diferentes so provocadas pela presena de Deus. Mas h
uma coisa que nunca encontro na Bblia quando uma pessoa entra na pre
sena do Deus vivo: Ela jamais se sente aborrecida. Se nossos cultos so
aborrecidos, ento temo que, de alguma forma, no estamos sendo capazes
de comunicar a presena majestosa e fascinante de Deus. Penso que deve
mos examinar seriamente o estilo de culto que caracteriza tantas das nossas
igrejas nesses dias.
J me expus muitas vezes a respeito desse ponto dizendo que quando
observo o culto bblico por exemplo, o culto que Deus delineou no
Antigo Testamento no seu centro est a proclamao da Palavra de Deus.
No apenas a mente est envolvida ao ouvir instrues, mas a pessoa como
um todo todos os cinco sentidos est integrada no culto do povo de
Israel no Antigo Testamento. Eles tinham o altar de incenso que estimulava
a adorao com perfume suave. Os nervos auditivos eram estimulados pela
msica. A viso da magnificncia do tabernculo (e mais tarde do Templo)
que foi desenhado no para fazer uma demonstrao de ostentao ou ri
queza nem para ser um monumento grandeza humana, mas para mostrar a
beleza da santidade de Deus. Agora, no culto protestante, em sua maioria
sentamos e ouvimos a um sermo, o que importante, mas a pessoa total
no est envolvida ativamente no culto. Devemos estar dispostos a levar o
culto de volta ao seu modelo bblico de envolver a pessoa toda, se deseja
mos superar essa tendncia de aborrecer as pessoas.

O q u e significa a d o ra r a Deus e m esprito e e m verdade?

Jesus no explica, em Joo 4.23, o que ele quer dizer com adorar ao Pai
em esprito e em verdade, e podemos apenas fazer algumas especulaes.
De um lado podemos pensar sobre o fato de que o tipo de culto que Deus
deseja de ns o culto que vem do mais profundo de ns mesmos, do nosso
esprito. Pensamos no Magnificat de Maria, por ocasio do anncio da vin
da do Messias, quando ela canta: A minha alma engrandece ao Senhor, e o
meu esprito se alegrou em Deus, meu Salvador" (Lc 1.46). Sua expresso
era de adorao e reverncia que vinha do profundo de sua alma. Era uma
adorao espiritual no sentido de que no estava simplesmente na superf
cie. Ela no estava meramente seguindo os gestos mecnica e externamen
te, mas eles vinham da profundidade do seu ser.
Portanto, pode ser que, quanto adorao espiritual, Jesus estivesse
falando de uma adorao que vem da profundidade de nosso esprito huma
no quando se dirige a Deus.
O outro sentido possvel do termo esprito nessa passagem, particu
larmente pela maneira como est ligado verdade, a prpria natureza
de Deus e no a nossa profundidade espiritual. No curso da conversao de
Jesus com a mulher, ele enfatiza que Deus esprito, e liga essa declarao
com a determinao de que ele deve ser adorado em esprito. Creio que o
que Jesus quis dizer que Deus deseja ser adorado como ele , que ele deve
ser honrado na plenitude do seu carter. No devemos despojar Deus de
seus atributos quando chegamos diante dele em adorao, em honra e com
louvor; no devemos transform-lo num dolo nossa imagem daquilo
que pensamos que ele deveria ser. No por acidente que os primeiros dois
mandamentos do Declogo abrangem e protegem a santidade do carter de
Deus, e estabelecem uma proibio absoluta contra a adorao aos dolos.
Lembre-se que a idolatria uma das distores primordiais e fundamen
tais da religio autntica. Vemos, na longa exposio de Paulo nos primeiros
captulos de Romanos por exemplo, sua expresso da ira de Deus contra aque
les que o reduzem a um dolo. Transformar Deus em um homem, em uma
vaca ou num totem, ou mesmo numa idia abstrata, no prprio, pois isso
troca sua glria eterna por uma mentira e Deus no suporta isso. Ele deseja
que seu povo o adore como ele , na plenitude de seu carter espiritual e em
verdade. Deus deseja adorao verdadeira e adorao espiritual.

Por q u e necessrio lo u v ar ao Senhor, e q u a l a base b

blica para isso?

No entendo exatamente o que voc quer dizer com necessrio.

nossa obrigao tica, como criaturas de um Deus vivo, oferecer a ele lou
vor e adorao por aquilo que ele . Eu diria que a justia, mais do que
qualquer outra coisa, exige nosso culto e adorao a Deus. Se voltarmos
definio da palavra que foi utilizada durante todo o mundo clssico e que
foi bem definida pelo filsofo grego Aristteles, justia dar a algum
aquilo que lhe devido.
Quando lemos as Escrituras, vemos indiretamente o julgamento de Deus
sobre a raa humana. Em Romanos 1, Paulo tentou mostrar que todo o mundo
trazido diante do tribunal de Deus e julgado culpado diante dele. Cristo vem a
um mundo de pessoas decadas e expostas ao julgamento de Deus pela razo
bsica de que Deus se revelou a todo ser humano nesse mundo, mas embora
saibamos que h um Deus, ns nos recusamos a honr-lo como Deus. Essa a
causa nmero um do julgamento de Deus sobre ns. Por nossa natureza decada
nos recusamos a dar a honra que devida a Deus nosso Criador.
Por que a honra devida a Deus? Deus intrinsecamente honorvel.
Ele merece nosso louvor e merece nossa adorao. Se Deus louvvel,
ento nossa obrigao louv-lo. Essa uma deduo do carter de Deus e
do carter de criaturas que devem ao seu Criador o crdito e a gratido por
todos os benefcios que recebem nesse mundo. Subentende-se que deve
mos a ele louvor e gratido.
Alm dessas referncias indiretas, h a ordem direta das Escrituras para
trazermos ofertas de louvor diante de Deus. Creio que o Salmo 150 que
diz: Todo ser que respira louve ao SENHOR.
 Repetidamente, tanto o Antigo quanto o Novo Testamentos nos dizem
que Deus esprito e que devemos ador-lo em esprito e em verdade. Ado
rar a Deus verdadeiramente oferecer adorao e louvor. Paulo fala em nos
oferecermos em sacrifcio vivo, que o nosso culto racional. a coisa justa
a fazer, a coisa racional e religiosa a fazer.

O Dr. Ja m e s Packer, e m seu livro Knowing Go (C o n h e c e n

d o a Deus), critica o u so de crucifixos e figuras de Jesus
c o m o sm bolos do c ristian ism o d iz e n d o q u e isso q u e b ra
o se g u n d o m a n d a m e n t o de Deus. C om o o sr. se se n te a
re sp e ito ?

Desejo prefaciar minha resposta dizendo que Jim Packer um bom amigo
e que j trabalhamos juntos muitas vezes em conferncias teolgicas. Sei
que ele um dos mais admirveis estudiosos cristos do mundo hoje. E um
telogo anglicano e tem razes pessoais profundas na reforma protestante.
Voc deve estar ciente de que no sculo XVI, uma das questes cruciais
do conflito entre a igreja catlica romana e a reao protestante foi precisa
mente o uso de imagens e pinturas na igreja. Houve a grande controvrsia
iconoclasta e at mesmo na Alemanha de Lutero o povo chegou a ponto de
arrombar igrejas catlicas romanas e destruir algumas peas de arte porque
acharam que elas eram uma violao ao segundo mandamento. Existe uma
longa tradio de preocupao protestante a esse respeito porque o segun
do mandamento diz: No fars para ti imagem de escultura, nem seme
lhana alguma... (Ex 20.4) Isso no uma proibio completa contra a
arte, como at mesmo os mais ardentes reformadores compreenderam. H
um fantstico uso de vrias formas de arte na Bblia sendo o tabernculo
e o templo de Israel os exemplos principais. A proibio era contra qual
quer semelhana humana de Deus.
Houve uma concordncia clara entre os reformadores de que no deve
ria haver nenhuma imagem que tentasse representar a natureza de Deus. A
pintura na Capela Sistina, por exemplo, retratando a mo e o dedo de Deus
ao criar Ado, teria sido questionvel para os reformadores. Historicamen
te, a Igreja Catlica Romana tem assumido uma posio forte dizendo que
embora as pessoas possam servir imagem, elas no devem adorar dolos ou
cruzes ou qualquer outra coisa como essas. Eles definiram idolatria; a palavra
vem de idola latria, que quer dizer literalmente adorao aos dolos.
 Eles fazem uma distino entre servir imagem e ador-la; algumas
pessoas, assim como Packer, dizem que essa uma distino sem diferen
a. Servir aos dolos ador-los, e os reformadores no ficaram satisfeitos
com a resposta catlica romana.
Agora voc levanta a pergunta sobre a representao de Cristo e o uso
da cruz. H protestantes que no admitem qualquer smbolo na igreja, in
clusive a cruz, com ou sem a figura de Cristo sobre ela. Packer est questi
onando figuras de Jesus e cruzes. Pessoalmente, tenho um problema com
isso de um ponto de vista prtico. No posso afirmar com toda certeza que
representar a natureza humana de Jesus seja uma violao do segundo man
damento. Mas no estou certo de que seja sbio, pois a representao pode
ria comunicar s pessoas uma imagem errnea. A cabea de Cristo feita por
Salomo, apesar de toda a sua beleza, tem comunicado a vrias geraes de
pessoas um Jesus efeminado que parece menos do que vigoroso. Eu prefe
riria no comunicar nada artisticamente sobre a aparncia de Jesus do que
colocar imagens erradas nas mentes das pessoas.

O q u e v e rd a d e ira m e n te recebem os de Jesus q u a n d o p a r

tic ip a m o s da Santa Ceia?

As vrias entidades e denominaes crists diferem profundamente so

bre isso. Todos concordam, entretanto, em pelo menos um aspecto, isto ,
que todos recebemos nutrio espiritual de Cristo. Como disse Calvino, ns
nos alimentamos do corpo ressurreto de Cristo. Somos fortalecidos interi
ormente pela graa que nos oferecida por sua presena nessa circunstn
cia singular. Sempre que temos comunho com outros cristos ou que va
mos casa de Deus, Cristo est presente. Entretanto, h algo especial a
respeito do modo como Cristo se faz presente na Mesa do Senhor
Temos prazer na companhia de outras pessoas como conhecidos e ami
gos, mas gozamos de uma dimenso diferente de comunho quando parti
lhamos uma refeio na casa de algum. H algo profundamente enraizado
na personalidade humana pelo qual experimentamos uma certa intimidade
quando compartilhamos uma refeio. Isso no menos verdadeiro na di
menso espiritual quando somos convidados a participar dessa celebrao.
E tambm uma oportunidade de renovao da graa do perdo. Chega
mos Mesa do Senhor num esprito de cuidadosa preparao e arrependi
mento, para experimentarmos um senso renovado de cura e perdo que
vem at ns, fluindo da cruz e da intercesso de Cristo por ns no cu. H
um outro tipo de renovao que quase sempre menosprezado; estou con
vencido de que todas as vezes que participamos da Ceia do Senhor estamos
renovando nossa submisso ao Esprito Santo. Foi no cenculo que Jesus
praticou um costume judaico chamado sucesso de dinastia. Ele o fez com
relao ao pacto pelo qual nos entregou liderana do Esprito Santo o
mesmo Esprito que Jesus disse que haveria de derramar no dia de Pente
costes. Num certo sentido, quando a igreja se rene em santa comunho,
ela no apenas honra o seu rei e contempla o futuro banquete com ele, mas
tambm se submete novamente liderana do Esprito Santo.
Eu diria que alm e acima de todas essas coisas, o benefcio mais pro
fundo que recebemos na celebrao da Ceia do Senhor a presena imedi
ata de Cristo. Novamente, nem todos concordam sobre o modo dessa pre
sena. Pessoalmente, no creio que ele esteja presente de forma fsica, mas
creio que ele est substantivamente, verdadeiramente presente com todo
seu poder e majestade para nos assistir, nos alimentar, nos curar, e nos nu
trir. Realmente comungamos com Cristo Mesa.

D e v e ra m o s c o n fe s s a r n o s s o s p e c a d o s u n s aos o u t r o s
c o m o diz o livro de Tiago?

Se Tiago diz isso, ento, sem dvida, deveramos confessar nossos pe

cados uns aos outros. Entretanto, uma das grandes divises entre cristos
diz respeito ao ato de confessar nossos pecados a outro ser humano. Por
exemplo, a Igreja Catlica Romana tem o sacramento da penitncia pelo
qual, o fiel dentro da Igreja Catlica Romana deve, com certos intervalos, ir
ao confessionrio e confessar seus pecados audivelmente diante de um sa
cerdote e passar pela absolvio e obras de penitncia.
A maioria das comunidades protestantes, mas no todas, aboliram a pr
tica desse tipo de confisso. A idia por trs dessa atitude que no precisa
mos de um mediador; podemos confessar nossos pecados diretamente a
Deus. Bem, certamente concordo que podemos contar nossos pecados dire
tamente a Deus, e somos chamados a confessar nossos pecados a ele assim
como os santos das Escrituras fizeram como exemplo para ns. Mas as
Escrituras nos dizem no apenas para confessarmos nossos pecados direta
mente a Cristo, que o nosso Supremo Sumo Sacerdote e Mediador, mas
confess-los uns aos outros.
 Nesse ponto, permitam-me dizer que a grande controvrsia sobre o sa
cramento catlico da penitncia no tinha nada a ver com o fato de confes
sar os pecados a outra pessoa. Na poca da Reforma, os debates tinham a
ver com as obras de penitncia (e, portanto, com a doutrina da justificao)
sobre a qual no falaremos aqui.
Falando como protestante, penso que algo muito precioso foi perdido
no mundo protestante pela nossa abolio da prtica da confisso. Ainda
estou para encontrar um cristo que no almeje ouvir algum com autorida
de lhe dizer: Os seus pecados esto perdoados. E creio que essa autorida
de, assim como a igreja Catlica Romana tambm cr, foi realmente dada
igreja. Essa a razo pela qual, mesmo em igrejas protestantes, vemos pas
tores que se levantam e proclamam a certeza do perdo e da graa.
As pessoas necessitam da garantia de que os pecados que confessaram
de fato foram perdoados. Penso em Isaas no templo, quando o serafim veio
com a mensagem de Deus: a tua iniqidade foi tirada, e perdoado, o teu
pecado (Is 6.7). Quo libertador foi aquilo. Tenho conversado com psiqui
atras que dizem que o fardo mais pesado em termos de doena mental do
povo nos Estados Unidos o fardo da culpa no resolvida. Um psiquiatra
me disse: Muitas pessoas que vm me procurar precisam mais de um pas
tor do que de um psiquiatra. Creio que confessar nossos pecados pode ser
uma prtica extremamente saudvel para ns. Ao mesmo tempo, tambm
pode se tomar uma preocupao neurtica se corremos uns para os outros
para contar cada detalhe e nos excedermos.

Em G latas 6, q u a l a d ifere n a e n tr e a a d m o e s ta o
"Levai as cargas uns dos outros e a afirm ao de q u e cada um
levar o seu prprio fardo"?

Sem dvida, primeira vista parece um conselho contraditrio. Se voc

est procurando contradies vindas da pena do apstolo, voc poderia es
perar que elas tivessem acontecido em cartas diferentes e dez anos antes.
Mas voc no esperava encontr-las no mesmo livro e captulo, como en
contramos aqui.
Creio que Paulo est falando sobre duas coisas diferentes, de um lado, o
apelo para suportar as cargas uns dos outros muito importante dentro da
noo que o apstolo tem sobre qual seria a razo de ser da igreja. O esprito
de levar as cargas deve estar presente entre o povo de Deus e a nfase
colocada sobre a compaixo. Ter compaixo entrar nos sentimentos da ou
tra pessoa, o que um tema freqente nos ensinos de Paulo alegrar-se com
os que se alegram e chorar com os que choram. Nenhum indivduo no corpo
de Cristo deve suportar sua dor ou sofrimento sozinho. Cada pessoa no corpo
de Cristo parte de uma comunidade na qual celebra e confessa o Credo dos
Apstolos. Isso envolve a comunidade dos santos, a unio com outras pesso
as de forma que nos juntamos para suportar as cargas uns dos outros.
Se voc est sobrecarregado, eu sou chamado para ajudar.
Em termos bblicos, a no ser pelo experimento da igreja de Jerusalm no
qual as pessoas tentaram, por um breve perodo, viver na base da propriedade
comum, a tradio histrica em toda Escritura coloca grande importncia
sobre a responsabilidade individual de fazer tudo o que estiver em seu poder
para sustentar a si mesmo e a sua famlia, para no ser um fardo desnecess
rio sobre o resto da comunidade. Como disse Paulo, e na ocasio soou um
tanto rude: se algum no quer trabalhar, tambm no coma (2Ts 3.10).
Temos tambm a afirmao incisiva do Novo Testamento de que se uma
pessoa deixa de providenciar o necessrio para sua famlia, ele pior que o
infiel; isto , ele pior que o no crente. Essa vigorosa tica de trabalho tem
suas razes lanadas profundamente no Antigo Testamento, e no deve ser
confundida com a mentalidade do fazer-se por si prprio que v cada
pessoa como auto-suficiente. Desde o comeo da criao, h uma evidente
diviso de trabalho na ordem que Deus imps sobre o mundo, mas nessa
diviso cada pessoa tem um papel significativo a desempenhar e responsa
bilidades a assumir.
Quando individualmente trabalho para cumprir o que Deus me chamou
a fazer e encontro problemas, posso pedir a voc que me ajude, mas isso
no significa que voc faa o meu trabalho por mim. Eu ainda tenho minha
responsabilidade.

A celebrao d o Natal u m ritual pago?

Essa pergunta aparece todos os anos na poca do Natal. Em primeiro

lugar, no h nenhum mandamento bblico direto para celebrar o nascimen
to de Jesus no dia 25 de dezembro. No h nada na Bblia que sequer indi
que que Jesus nasceu no dia 25 de dezembro. De fato existe muita coisa nas
narrativas do Novo Testamento que indicariam que o nascimento no ocor
reu nessa poca do ano. Aconteceu, entretanto, que no dia 25 de dezembro,
no Imprio Romano, celebrava-se um feriado pago relacionado com as
religies de mistrio; os pagos celebravam seu feriado nesse dia. Os cristos
no desejavam participar disso, portanto disseram: Enquanto todos esto
celebrando essa festa pag, ns vamos ter a nossa prpria celebrao. Vamos
celebrar aquele que o fato mais importante para as nossas vidas, a encarna
o de Deus, o nascimento de Jesus Cristo. Portanto essa ser uma ocasio de
festividades alegres, de celebrao e adorao ao nosso Deus e Rei.
No posso imaginar nada mais agradvel para Cristo do que ver sua
igreja celebrar seu aniversrio todo ano. Lembre-se que toda noo de festa
e celebrao anual est firmemente arraigada na tradio judaica antiga.
No Antigo Testamento, por exemplo, houve ocasies em que Deus enfatica-
mente ordenou que o povo se lembrasse de certos eventos com celebraes
anuais. Embora o Novo Testamento no exija que celebremos o Natal todos
os anos, certamente no vejo nada de errado no fato da igreja participar dessa
ocasio alegre de celebrar a encarnao que o ponto divisrio de toda hist
ria humana. Originalmente, sua inteno era honrar no a Mitras ou qualquer
outro culto das religies de mistrio, mas o nascimento do nosso Rei.
Acidentalmente, a Pscoa pode ser ligada a Ishtar no mundo antigo.
Mas o fato da igreja crist se reunir para celebrar a ressurreio de Jesus
dificilmente ser algo que provocaria a ira de Deus. Gostaria de ter outras
festas anuais. A Igreja Catlica Romana, por exemplo, celebra com grande
alegria a Festa da Ascenso todos os anos. Algumas igrejas protestantes o
fazem, mas a maioria no participa. Gostaria que celebrssemos esse gran
de evento na vida de Cristo quando ele foi elevado aos cus para ser coroa
do Rei dos reis e Senhor dos senhores. Celebramos seu nascimento, cele
bramos sua morte. Gostaria que celebrssemos tambm sua coroao.

Poderia nos dizer p orque o X usado para substituir Cristo?

A resposta simples para sua pergunta que X em Cristo usado como R em

R. C. O nome escolhido para mim quando nasci foi Robert Charles, mas antes
mesmo de ser levado da maternidade para casa meus pais comearam a me cha
mar por minhas iniciais, R.C. E ningum ficou muito escandalizado com aquilo.
X pode significar muitas coisas. Por exemplo, quando queremos indicar
uma quantidade no conhecida, usamos o smbolo X. Pode se referir a uma
classificao de filmes como obscenos, algo que recebe uma classificao
X (X-rated). Parece que as pessoas se sentem contrariadas quando vem o
nome de Cristo ser deixado de lado e substitudo por esse smbolo de uma
quantidade no conhecida. Todos os anos, vemos cartazes e adesivos de
pra-choque dizendo Coloque Cristo de volta no Natal (A palavra Natal
em ingls, Christmas, muitas vezes grafada Xmas. N.T.) como resposta a
essa substituio do nome de Cristo pela letra X.
Antes de mais nada, voc tem de entender que no a letra X que est sendo
usada para substituir Cristo. Vemos a letra X do nosso alfabeto mas, na realida
de, ela representa a primeira letra grega para o nome Cristo. Christos, no Novo
Testamento, a expresso grega para Cristo. A primeira letra da palavra grega
Christos transliterada em nosso alfabeto como X. Esse X foi usado ao longo
da histria da igreja como um smbolo abreviado do nome Cristo.
No vemos ningum protestando contra o uso da letra theta, que um O
com uma linha cortando verticalmente. Usamos essa letra como uma abre
viao taquigrfica da palavra Deus, porque a primeira letra da palavra
grega Theos, que quer dizer Deus.
A idia do X como uma abreviao para o nome de Cristo tem sido
usada em nossa cultura sem nenhuma inteno de mostrar qualquer des
respeito a Jesus. Historicamente, a igreja tem usado o smbolo do peixe
porque um acrstico. Peixe, em grego (ictus) usa as cinco letras inici
ais das palavras que formam a frase em grego: Jesus Cristo, Filho de
Deus, Salvador. Portanto os cristos primitivos tomavam as cinco le
tras iniciais dessas palavras e as colocavam juntas para formar a pala
vra grega para peixe. Foi assim que o smbolo do peixe se tornou o
smbolo universal do cristianismo. H uma histria longa e sagrada do
uso do X para simbolizar o nome completo de Cristo, e desde o incio
nunca significou qualquer desrespeito.

Q u a l a n ecessid ade m ais u rgen te da Igreja Evanglica hoje

para q u e ela t e n h a u m im p a c to sobre a sociedade?

Do meu ponto de vista como educador no mundo cristo, tenho uma

viso bem limitada dos problemas que surgem na igreja e das necessidades
mais prementes. Temos uma tendncia pecaminosa de escolher nossa pr
pria rea de especialidade e transform-la na mais importante e dizer que
esse o lugar no qual realmente precisamos centralizar nossa energia ou o
lugar onde as mudanas verdadeiramente acontecem. Como sucede com
todo mundo, esse o meu caso tambm.
 Mas creio que atualmente a necessidade mais urgente para o cristos
evanglicos, se na realidade desejam causar impacto sobre esse mundo,
est na rea da educao dos adultos.
Para que os cristos cresam e atinjam a maturidade, precisam pensar
como cristos. Para que possam se comportar com plena maturidade como
eficientes e ntegros discpulos de Cristo, precisam alcanar uma compre
enso profunda da Palavra de Deus.
Creio que a Bblia ecoa esse sentimento muitas vezes em numerosas passa
gens que nos exortam a sermos maduros em nosso entendimento. Algumas ve
zes, o autor da carta aos Hebreus repreende com vigor a comunidade crist di
zendo que eles j passaram muito tempo como bebs em Cristo; eles estavam
muito satisfeitos com leite e no desejavam passar para alimento slido. Se vamos
causar algum impacto em nossa cultura, devemos ser espiritualmente maduros.
Vamos colocar da seguinte maneira: Crianas no provocam um grande
impacto para a mudana de uma nao. Elas no criam os valores e as es
truturas da nao na qual vivem. Creio que isso tem uma implicao espiri
tual. Precisamos crescer at a condio de cristos adultos antes de poder
mos ter qualquer tipo de impacto significativo sobre a cultura.
De acordo com o mais abrangente estudo e levantamento sobre religio
j realizado nos Estados Unidos, deveramos estar num dos maiores reavi-
vamentos j experimentados por esse pas. Cerca de 65 milhes de pessoas
nos Estados Unidos alegam ser cristos re-nascidos. Entretanto, o mesmo
estudo mostra um impacto mensuravelmente nulo ou muito pequeno desse
grupo na formao das instituies sociais e das estruturas de nosso pas.
Como possvel que um bloco to grande de pessoas no faa sentir mais
significativamente sua influncia na formao do nosso pas? Minha concluso
que ns mesmos no compreendemos ainda os valores bblicos e no chegamos
quele entendimento profundo que proporciona maturidade para a liderana.

Q u a l a q u e s t o m ais crucial q u e a igreja e n fre n ta hoje?

Estou convencido de que a questo mais crucial para a igreja hoje a

sua prpria convico da divindade de Cristo. Isso pode parecer uma verda
de bvia; afinal, a divindade de Cristo o prprio alicerce da f crist. Mas
na histria da igreja a questo da divindade de Cristo tem estado no centro
do conflito dentro da igreja durante quatro sculos: o sculo IV, o sculo V,
o sculo XIX e, agora, o sculo XX.
 H cem anos atrs, era muito elegante, com o crescimento da assim
chamada escola de crtica histrica moderna, levantar perguntas sobre a
crena da igreja em seu Senhor, sua f na divindade do prprio Cristo. Ha
via toda uma escola de telogos que tinha muitas coisas boas para falar a
respeito de Jesus. Apreciavam seus ensinos ticos e aplaudiam seu plano de
preocupao social. Mas acreditavam que o retrato de Jesus apresentado
pelo Novo Testamento que enfatizava sua divindade e sua obra de redeno
csmica atravs de uma expiao, de sua ressurreio dentre os mortos e da
operao de milagres, era uma manifestao pr-cientfica e bem ingnua
do povo do sculo I que estava muito influenciado por uma variedade de
mitologias pouco sofisticadas.
No sculo XIX, houve uma grande crise, no somente no mundo secular
mas na prpria igreja, que um telogo do sculo XX chamou (com acerto,
penso eu) de crise da descrena. Essa crise de forma nenhuma foi supera
da. Em muito casos, a questo est oculta porque ainda h um certo respei
to. As pessoas esperam que algum que membro de uma igreja, ou parti
cularmente um sacerdote, preste pelo menos um assentimento da boca para
fora divindade de Cristo. Ainda perigoso para um pastor apresentar-se
audaciosamente e negar em pblico a divindade de Cristo. Isso aconteceu,
h alguns anos atrs, numa das principais denominaes e no dia seguinte a
matria estava na revista Times. O mundo secular ficou abismado ao ouvir
pessoas religiosas negando o prprio centro de sua religio. Mas se voc sai
da esfera pblica e entra nos meandros do ambiente acadmico da igreja
crist, das universidades e dos seminrios cristos, voc ouve questes so
bre a divindade de Cristo debatidas abertamente e, em muitos casos, nega
da por professores.
Portanto penso que o que est em jogo a grande questo em jogo
na igreja crist hoje Cristo. Afirmamos seu senhorio e sua divindade?
 C A S A M E N T O E F AM L I A

E disse o homem: Esta, afinal, osso

dos meus ossos e carne da minha carne...
Por isso, deixa o homem pai e me e se une sua
mulher, tornando-se os dois uma s carne
G n e s is 2 . 2 3 , 2 4

Perguntas dessa seo:

O que deveria distinguir um casamento cristo?

Quais so as coisas mais importantes que um casal de noivos, desejosos
de se casar, deveria descobrir a respeito um do outro?
Sendo ministro, o sr. faria o casamento de um crente com um no-crente?
Por que importante que faamos votos matrimoniais numa cerimnia
formal?
Deus desaprova casamentos inter-raciais?
O que devemos concluir a respeito da poligamia praticada pelos heris
do Antigo Testamento?
Qual a noo bblica de um casamento piedoso e cristo?
Efsios 4.3 diz: Esforando-vos diligentemente por preservar a unidade
do Esprito no vnculo da paz". Como isso pode ser traduzido na experin
cia prtica diria do relacionamento matrimonial?
Preciso saber como tratar meu marido no-cristo. Vou igreja e o deixo
sozinho em casa?
Como uma mulher encontra dignidade sendo dona de casa e me em nossa
sociedade que valoriza uma carreira profissional?
Que versculos uma esposa e me crist pode usar como preceitos para
suas responsabilidades e deveres?
O que diz a Bblia a respeito de uma me com crianas pequenas que
trabalha fora de casa?
Um casal cristo pode praticar controle da natalidade?
 Se um casal no pode conceber uma criana e decide adotar, isso indica
que o casal no tem f suficiente de que Deus poderia lhes dar um filho?
Como ns, cristos, podemos lidar com estilos de vida pecaminosos de
membros de nossa famlia ou de hspedes que vm nossa casa?
Meus filhos adolescentes esto comeando a no querer ir igreja. Devo
for-los? At que idade?
Como podemos ajudar nossos filhos a enfrentarem a presso do grupo?
Existem bases bblicas para o divrcio? Quais so elas?
Sob que condies um cristo divorciado pode voltar a se casar ?
Se a vontade de Deus manter um casamento e todo o esforo feito por
um dos membros do casal, a obedincia e f deste um pode superar as
circunstncias e, na realidade, salvar um casamento que est falindo?
Por que o abuso fsico no base legtima para o divrcio?
Hipoteticamente, como o sr. aconselharia sua filha se os filhos dela :
seus netos tivessem sido abusados sexualmente pelo pai, que no est
disposto a receber aconselhamento?

Vem os m u it o s p ro b le m a s n o s c a s a m e n to s hoje. O q u e
deveria d istin g u ir u m c a s a m e n to cristo?

Quando falamos sobre a diferena que ser um cristo faz na vida, no

apenas no casamento, apontamos para a realidade de que sendo cristos
somos habitados por Deus, o Esprito Santo, que trabalha em ns dando-
nos assistncia para sermos obedientes aos mandamentos de Deus. Tam
bm percebemos que simplesmente porque somos cristos no estamos de
maneira nenhuma livres do pecado %Todos ns pecamos e todos ns conti
nuamos a pecar. Portanto, o fato de sermos cristos no garante que nosso
relacionamento matrimonial ser aquilo que deveria ser.
Tenho mencionado, em muitas ocasies, que fico sempre angustiado quan
do ouo de pastores que so to zelosos no seu desejo de alcanar pessoas
para o cristianismo, fazendo promessas as quais, eu creio, Deus nunca so
nhou em fazer. Eles dizem coisas como: Venham a Jesus e todos os seus
problemas sero resolvidos. Em minha experincia como cristo e algum
que foi convertido repentina e dramaticamente de um estilo pago de vida,
creio que minha vida no se tomou complicada at que eu me convertesse,
pois agora estou envolvido em conflitos tais que nunca conhecera anterior
mente. H conflitos entre os desejos que brotam do meu corao e que no
so justos e aquilo que a Palavra de Deus me diz que eu deveria estar fazendo.
 Se h alguma grande vantagem em ser um cristo, a vantagem de ter
nossa disposio a sabedoria de Deus
Para que qualquer relacionamento humano sobreviva s disputas,
discordncias, lutas e aos ajustamentos pelos quais todos os relacionamen
tos passam, necessrio mais do que simples carter moral. necessrio
grande sabedoria. A sabedoria para tratar o conflito nos relacionamentos
humanos est disponvel para ns na Palavra de Deus. Ela nos diz, por exem
plo, algumas coisas to simples como essa: A resposta branda desvia o fu
ror. Somos instrudos por esses princpios de sabedoria em como evitar o
tipo de esprito que destri os relacionamentos. Pense por um minuto na
gama de emoes que experimentamos em nossas amizades e em nossos
casamentos. Sempre disse que no h ser humano no mundo que consiga
me deixar mais bravo do que minha mulher. No h ningum no mundo
cuja crtica me fira mais do que a de minha esposa, porque sua opinio a
meu respeito significa mais para mim do que a de qualquer outra pessoa. *
Tenho de aprender a manejar minhas emoes nesse relacionamento to
voltil e vulnervel. As Escrituras me ensinam que existe uma diferena
entre dor, tristeza e amargura. Posso sentir dor. Posso ficar triste. Mas no
tenho permisso para ficar amargo. Posso ficar bravo, mas no tenho per
misso para deixar que o sol se ponha sobre minha raiva.
A aplicao desses princpios que Deus nos d contribuem para nos aju
dar e a muitas outras pessoas nesses pontos difceis das relaes humanas.

Q uais as coisas m ais im p o r ta n te s q u e u m casal de n o i

vos, desejo so s de se casar, d ev eria d e sc o b rir a re sp e ito
u m do o u tro ?

Algumas estatsticas nos dizem que 70% das pessoas que se casarem
durante esse ano se divorciaro. Isso alarmante. Obviamente estamos co
metendo muitos erros na seleo dos parceiros no casamento. Os estudos
indicam que h problemas comuns surgindo nos casamentos problemas
que poderiam ter sido evitados se algum entendimento tivesse acontecido
antes do casamento ser realizado.
Especificamente certos itens foram citados como as razes mais citadas
para a dissoluo dos casamentos. Em primeiro lugar esto os problemas
sexuais; em segundo o modo de lidar com as finanas; e ento entramos nos
problemas com os sogros: problemas de abuso fsico, dissipao dos bens,
alcoolismo, vcio de drogas e coisas assim. Portanto, creio que importan
te saber se a pessoa com quem voc vai se casar tem algum problema srio
de vcio importante descobrir isso.
Tambm acho importante conhecer a famlia dele ou dela porque, quan
do voc se casa com uma pessoa, voc recebe uma famlia, no apenas um
indivduo. importante desenvolver um relacionamento com a famlia do
noivo e da noiva e tambm ter alguma compreenso do sistema de valores
em que ele ou ela foram educados. Uma das razes por que as pessoas
brigam a respeito de dinheiro o fato de que, seja qual for a riqueza de duas
pessoas que se unem podem ser muito pobres ou muito ricos todo
casal tem uma quantidade finita de dinheiro. No existem duas pessoas
nesse planeta que tenham exatamente o mesmo sistema de valores quando
entram no casamento. Agora, digamos que temos cem dlares para gastar, e
voc prefere gast-los numa mquina de lavar, e eu prefiro gast-los num
clube de golfe. Imediatamente temos um conflito em potencial. No impor
ta a quantidade de dinheiro que temos, haver discusso a respeito de como
ele deve ser gasto. Creio que importante estabelecer quais so os nossos
valores antes de realizar o casamento. Com os problemas sexuais num ndi
ce to alto, algum aconselhamento pr-nupcial franco nessa rea deveria
ser de alta prioridade. Quanto mais comunicao for estabelecida antes do
casamento, melhores sero os padres de comunicao depois do casamento.

S e n d o m in is tr o , o sr. faria o c a s a m e n to de u m c re n te
c o m u m n o -c re n te ?

A base de sua pergunta , obviamente, o texto bblico que diz que no

devemos nos colocar num jugo desigual com no-crentes. A pressuposio,
sem dvida, de que esse texto tem uma referncia direta com o casamen
to. A Bblia no diz isso explicitamente. A Bblia no diz que um crente no
pode casar com um no-crente. Essa metfora do jugo desigual dos bois
que puxam um carro de boi a nica referncia que temos.
Agora eu diria que na tradio da igreja, a vasta maioria dos estudiosos
do Novo Testamento tm entendido que a passagem significa exatamente
isso que ela uma proibio bblica contra o casamento de um cristo
com um no-cristo. Isso segue a mesma linha da tradio do Antigo Testa
mento onde os filhos de Israel eram instrudos a escolher suas esposas em
sua prpria nao pessoas que tinham a mesma convico religiosa. A
pressuposio de que o compromisso religioso de uma pessoa, se genu
no, tem uma grande importncia, e se a pessoa se une na mais ntima rela
o que um ser humano pode ter com outro ser humano, e eles no compar
tilham essa profunda paixo e compromisso, isso pode ser desastroso para
o casamento. Portanto, a sabedoria prtica da igreja tem sido, em sua mai
oria, no colocar muita confiana no casamento entre crentes e no-crentes
pelo fato de que isso provoca muita dificuldade.
Tambm sabemos que toda a questo do casamento hoje est sob fogo
cerrado; j passamos do ndice de cinqenta por cento de divrcios . As pes
soas j tm problemas suficientes na busca de um casamento sadio e bem
sucedido sem adicionar a ele esse ponto extremamente difcil de tenso.
Mas voc me pergunta se eu, como ministro, realizaria tal casamento.
Como regra geral, no. No o realizo porque estou convencido de que Deus
no permite que eu o faa. Por exemplo, na cerimnia tradicional de casa
mento, no ofcio que usamos para celebrar os casamentos, as palavras ceri
moniais so mais ou menos as seguintes: Queridos, estamos reunidos aqui
hoje na presena de Deus e dessas testemunhas para unir esse homem e essa
mulher nos sagrados laos do matrimnio... e assim por diante. Uma das
frases da cerimnia de casamento nos lembra que Deus no apenas insti
tuiu, ordenou e santificou o casamento, mas que Deus regulariza o casa
mento atravs de seus mandamentos. Portanto no sou livre para realizar o
rito do casamento para qualquer pessoa. De fato, minha igreja me probe de
realizar o casamento de um crente com um no-crente, exceto em uma oca
sio, isto , quando j houve uma unio fsica e uma criana deve nascer.
Nessas circunstncias, eu realizaria a cerimnia.

Por q u e i m p o r t a n t e q u e faam os v otos m a tr im o n ia is

n u m a c e rim n ia form al?

Voc ficaria surpreso com o nmero de vezes que as pessoas me fazem

essa pergunta. A atitude freqentemente expressa hoje, e de forma particu
lar entre os jovens, : Que diferena faz um pedao de papel? Por que
preciso ir igreja ou ao juiz de paz, para tomar meus votos matrimoniais
significativos? De fato, muitas pessoas escolhem esquecer tudo isso e di
zer que simplesmente vo continuar vivendo juntos. Eu fao uma promes
sa a ela e ela me faz uma promessa. Ponto final. Se decidirmos terminar
tudo no precisaremos passar por todas as dificuldades legais de tribunal,
famlia e igreja. Qual o significado dessa cerimnia formal? De qualquer
maneira parece ser um ato de hipocrisia. Existem algumas coisas que pre
ciso dizer a respeito.
Em primeiro lugar, uma aliana, no sentido bblico algo feito na presen
a de testemunhas. Isso porque, por sua prpria natureza, a aliana um acor
do entre duas ou mais pessoas. Esse acordo envolve uma enorme dose de
confiana entre as pessoas. Para mim, uma coisa dizer minha esposa que
eu a amarei, terei carinho por ela e que a honrarei e lhe serei fiel, em particu
lar, no banco traseiro de um carro ou num passeio sob o luar na beira de um
lago. Outra coisa diferente fazer essas promessas a ela publicamente.
Repare como a cerimnia crist comea na maioria das instituies:
Queridos, estamos reunidos aqui na presena de Deus e destas testemu
nhas, para unir esse homem e essa mulher nos sagrados laos do matrimnio.
Quando vivenciamos a cerimnia, h palavras para ratificar isto: Re
conhecemos e confessamos que o casamento no uma instituio humana
que algum inventou como uma conveno social porque acharam que se
ria uma boa idia. Como cristos, cremos e confessamos que Deus ordenou
e instituiu o casamento.
Reconhecemos que o casamento como cerimnia foi ratificado pela pre
sena e bno de Cristo na festa matrimonial em Can, por exemplo. Mas
no ofcio continuamos dizendo que Deus regulamenta o casamento. Ele
no o inventou apenas e nos entregou para manej-lo da maneira que qui
sermos, mas, ao contrrio, Deus permanece como autoridade ltima sobre
o casamento. No estabelecimento de alianas solenes, creio que as assem
blias solenes so parte daquele princpio regulamentador do casamento
que vem de Deus e de sua Escritura Sagrada.
Reconhecemos, entretanto, que no precisa ser realizado na igreja. Reco
nhecemos que o casamento foi institudo para todas as pessoas. Quer sejam
crists ou no-crists. E por isso que reconhecemos os casamentos realizados
publicamente por uma autoridade civil ou por uma autoridade religiosa. Sem
testemunhas, no existe nenhuma aliana legal, nenhum compromisso legal,
nenhuma obrigao formal que me responsabilize por manter minhas pro
messas. Assim ns o fazemos de maneira formal e publicamente.
Prometemos no no banco traseiro de um carro, mas diante de toda a estru
tura de autoridade que significa alguma coisa para ns: nossos amigos, nossa
famlia, nossa igreja e o estado. Se no assumo minhas promessas com serieda
de, se meus amigos no assumem, ou se a igreja no o faz, ou mesmo se o estado
no faz, Deus certamente o far. Pelo menos em nossa cultura, mesmo com as
leis livres de divrcio, o estado ainda toma esses votos seriamente.
 Deus d e sa p ro v a c a s a m e n to s inter-raciais?

Alguns insistem que a Bblia pretendia que as raas permanecessem

puras, por isso proibia qualquer tipo de casamento inter-racial. Normal
mente, dois textos bblicos so usados para apoiar esse ponto de vista. Um
o fato de que No tinha trs filhos, Sem, Cam e Jaf. Como voc se lem
bra, Sem recebeu a bno patriarcal, e uma ampliao dela foi dada a Jaf.
Cam foi amaldioado por que olhou para a nudez de seu pai. Maldito seja
Cana(Gn 9.25), foi a maldio que No pronunciou sobre Cam e seus
descendentes. Algumas pessoas urdiram conjecturas a partir dos trs filhos
de No, os trs sobreviventes do dilvio, de que seriam a base histrica para
os trs tipos genricos da raa humana: o caucasiano, o negride e o mon
golide. Eles alegam que essa a justificao bblica para haver uma mal
dio colocada sobre a raa negra, e que os brancos no devem ter nenhum
casamento inter-racial com eles. Isso foi citado, por exemplo, nos docu
mentos mais antigos do Mormonismo, o que foi um grande embarao para
eles quando veio a pblico h alguns anos atrs.
Outros voltam at a criao, onde lemos que Deus criou tudo segundo
a sua e s p c i e As pessoas afirmam que essa a ordem divina da criao, o
fato de que Deus fez as coisas conforme a sua espcie. E sua inteno era de
que eles permanecessem conforme a sua espcie.
No caso de ambos os argumentos, eu diria que essas so as evidncias
mais insignificantes e frgeis que posso imaginar para apoiar o que, em
ltima anlise, uma viso racista da questo.
No encontro nada, mesmo nas Escrituras, que proba um casamento
inter-racial a no ser pelos problemas que as pessoas possam enfrentar em
termos de preconceito cultural. Qualquer casal que escolha casar-se dentro
de uma cultura com alto grau de racismo est pedindo por todos os tipos de
tenses que possam ser dirigidas contra o seu casamento. Se esto dispostos
a enfrentar, isso no significa que esto pecando se decidirem entrar num
relacionamento conjugal.
Penso que um dos textos mais fortes que se relaciona com isso est no
Antigo Testamento, onde lemos que Moiss (que foi o mediador da antiga
aliana) tomou para si uma esposa que era cuxita. Um cuxita era um etope.
Todas as evidncias que podemos reunir da histria do Antigo Testamento,
indicam que a esposa de Moiss era negra. Lemos tambm que sua irm
Miri ficou muito aborrecida com o fato de que seu irmo havia se casado
com uma cuxita. Foi uma reao racista. Miri ficou zangada e repreendeu
Moiss. Por causa da reao de Miri, Deus a condenou, tanto que ela ficou
leprosa. Portanto, se posso dizer alguma coisa, me parece que Deus desa
prova aqueles que so racistas.

O q u e d e v em o s c o n clu ir a respeito da poligam ia p ratica

da pelos heris do Antigo T estam ento?

Precisamos examinar vrias coisas no que diz respeito ao registro bbli

co. A Bblia registra que esses grandes santos do Antigo Testamento, em
muitas ocasies, tiveram no apenas mais do que uma esposa, mas em al
guns casos (inclusive Davi e Salomo) tiveram centenas de esposas ou
concubinas, o que pareceria estar em flagrante desobedincia com o princ
pio bblico do casamento. A poligamia era, de fato, um flagrante desrespei
to ao projeto de casamento que Deus estabeleceu na criao. Penso que est
claro, no apenas nos registros do prprio Antigo Testamento, mas na ma
neira como o Novo Testamento apela para o Antigo Testamento dizendo
que o casamento deveria ser monogmico uma esposa e um marido.
Essa era a inteno para todas as geraes.
Se voc examinar cuidadosamente os primeiros captulo de Gnesis, ver
que depois que Caim matou Abel, Ado e Eva tiveram outro filho, cujo nome
era Sete. Olhando para a genealogia desses dois filhos de Ado e Eva, vemos
que os descendentes de Sete se caracterizavam pela piedade e retido. Foi
dentro dessa linha que nasceram Matusalm, No e tambm Enoque, que foi
levado diretamente para o cu porque andou com Deus.
Agora, se voc examinar a linha de Caim, ela se parece com uma galeria
de trapaceiros, um malandro atrs do outro. Um dos principais trapaceiros
cuja biografia includa nos primeiros captulos de Gnesis, um sujeito
chamado Lameque que se distinguiu por duas coisas. Uma a horrvel can
o de guerra que ele escreve e canta em Gnesis, que uma celebrao da
violncia. Ele tambm apontado como sendo o primeiro polgamo. A B
blia no diz: Ele foi o primeiro polgamo e isso muito mau. Ela apenas
menciona o fato de que ele foi o primeiro polgamo, mas o faz no contexto
da descrio da expanso radical da queda e corrupo humanas. O Antigo
Testamento d a entender que a poligamia estava em oposio lei de Deus.
Obviamente, Deus no repreendeu esses heris do Antigo Testamento por sua
poligamia nem os puniu por isso. Ele tratou sua extrema fraqueza com clemncia.
Essa clemncia terminou com o aparecimento de Cristo e da Nova Aliana.
 Estou casada h p o u c o m ais de q u a tr o a n o s e re c e n te
m e n t e com ecei a e n te n d e r u m p o u c o m e lh o r m in h a f
crist. G ostaria de saber, q u a l a n o o bblica de u m
c a s a m e n to p iedoso e cristo?

Alguns princpios das Escrituras se aplicam a todos os casamentos. Um

dos elementos do ofcio do casamento que encontramos na cerimnia tradi
cional usada pela maioria das denominaes que, quando nos reunimos
para um casamento, dizemos: Queridos, estamos reunidos aqui na presen
a de Deus e dessas testemunhas, etc. Reconhecemos o fato de que o casa
mento algo que foi institudo por Deus, ordenado por Deus e que recebeu
a aprovao sagrada de Cristo por sua presena na festa de casamento em
Can. Mas temos uma frase no ofcio tradicional de casamento que , mui
tas vezes negligenciada, a afirmao a seguinte: Esse casamento regu
lamentado pelos mandamentos de Deus. De fato, Deus no ordenou e ins
tituiu simplesmente o casamento e o entregou a ns como uma ddiva di
zendo: Aqui est a ddiva, agora vo e podem us-la como quiserem. Ao
contrrio, sobre aquilo que Deus ordena e institui ele tambm exerce sua
soberania. Obviamente, um casamento para ser duradouro deve estar base
ado na confiana e fidelidade mtuas. Essa a razo por que quando faze
mos os votos, votos significando que me entrego de corpo e alma minha
esposa enquanto ambos estivermos com vida, ela tem razo e direito de
confiar que manterei a minha palavra. Deus nos responsabiliza por esse
tipo de compromisso de sorte que no centro de toda unio entre duas pessoas
est o princpio da confiana. Esta a razo pela qual a Bblia to desfavo
rvel ao adultrio, por exemplo, pois esse o ato supremo de infidelidade que
quebra a confiana e a f sobre as quais o casamento construdo.
Sem dvida, h orientaes sobre como a^famlia deve ser dirigida,
embora a noo seja muito impopular em nossos dias, no vejo como pode
mos escapar do fato de que o Novo Testamento d a responsabilidade de
comando ou liderana no lar ao marido. Essa responsabilidade no uma
licena para a tirania. No uma licena para a dominao ou para a des
truio da dignidade da mulher, ao contrrio, um fardo. E uma tarefa pela
qual a responsabilidade recai sobre o marido, quanto a manter a liderana e
a direo no lar. Mas isso ainda est num relacionamento de amor e respei
to mtuos de uma parceria vital no lar.
Esses so apenas alguns princpios. Sem dvida, a Bblia tem muito
mais a dizer a respeito dos padres sobre os quais um casamento saudvel
deve ser estabelecido.
 A tr a d u o de J.B. Phillips (Cartas s igrejas Novas, N.T.)
d o tex to de Efsios 4.3 diz: "esforando-vos diligentemente por
preservar a unidade do Esprito no vnculo da p az" . C om o isso p o d e
ser tr a d u z id o n a experincia prtica diria d o rela cio n a
m e n t o conjugal?

Os falsos profetas de Israel gritavam: Paz, paz quando no havia ne

nhuma paz! muito mais fcil declarar paz do que conseguir a paz. Alm
disso, uma coisa estar em paz quando voc est sozinho, e outra estar em
paz quando voc est em um relacionamento com outra pessoa. Sem dvi
da, h muitas pessoas que no tm paz nem mesmo quando esto sozinhas.
Assim que entramos num relacionamento conjugal, que a mais ntima
unio que duas pessoas podem ter, muitas coisas podem perturbar a paz desse
relacionamento. Qualquer tipo de conflito pode surgir e transtornar a tranqi
lidade que deveria estar no centro do casamento. Estou absolutamente con
vencido de que ambos precisam se esforar para que a paz reine no casamen
to. No natural que duas pessoas humanas passem longo tempo em ntima
proximidade um com o outro sem que algum conflito desponte. No existem
duas pessoas nesse mundo que tenham exatamente a mesma agenda, o mes
mo sistema de valores, os mesmos gostos e desgostos. H pontos de conflito
inevitveis, e o conflito que transtorna a paz. Creio que quando lutamos
pela unidade no Esprito precisamos trabalhar para estabelecer a paz. Temos
que aprender o fruto do Esprito que promove a paz: termos dentro de ns
mesmos um esprito de gentileza, bondade, amor, e particularmente pacin
cia. Essas coisas no vm automaticamente. No vm naturalmente, porque
por natureza tendemos a ser impacientes. Temos que trabalhar para isso.
E assim como os diplomatas tm um desejo sincero de pr fim nos con
flitos que emergem no cenrio internacional, em termos de guerras e lutas,
tambm ns devemos nos tornar diplomatas em nossos lares, isto , diplo
matas que tm preocupao com os sentimentos dos outros.
Minha esposa, por exemplo, creio que a mulher mais sensvel dos
Estados Unidos da Amrica. Ela precisa ser, porque eu sou uma das pessoas
mais insensveis do mundo. Eu me desligo numa nuvem e me torno um tipo
de professor excntrico e distrado. Isso pode deixar qualquer pessoa louca.
Mas minha esposa trabalha para manter a paz e praticar a diplomacia, e isso
tem sido um exemplo para mim. Ao invs de permitir que um aborrecimen
to seja inflamado e se transforme num conflito maior e numa briga, come
amos a nos entender. Um dos grandes princpios : Toda vez que voc
perceber raiva, procure o sofrimento ou a dor que est por trs. muito
mais fcil lidar com a dor do que com a raiva. A raiva provoca o conflito.
Lidar com a dor traz a paz.

Preciso saber c o m o tra ta r m e u m a rid o n o-cristo. Vou

igreja e o deixo so z in h o e m casa?

Penso que o erro que muitas mulheres fazem quando esto nessa situa
o sentir que, de alguma forma, Deus as chamou para serem a conscin
cia de seus maridos, e acabam aborrecendo seus maridos. A coisa mais
significativa que uma mulher pode ser se seu marido no cristo, ser a
melhor esposa possvel para esse homem.
Conheo um adolescente que veio ao meu escritrio e anunciou que
havia assumido o papel de lder espiritual da casa porque seu pai no era
cristo. Uma vez que seu pai havia negligenciado a responsabilidade de ser
o sacerdote do lar, esse jovem disse que acreditava que o manto havia cado
sobre seus ombros. Eu lhe disse: No, Deus no o chama para suplantar o
papel de seu pai. Se seu pai no faz aquilo que Deus o chamou para fazer,
isso no desculpa para voc tomar o seu lugar. Deus o chamou para ser um
filho, no o pai.
Assim, vejo esposas que dizem: Muito bem, meu marido no est fazen
do seu dever, portanto eu vou ser a esposa e o marido. Eu vou ser o sacerdote
da famlia. No creio que seja isso que Deus deseja que voc faa. O que ele
deseja que voc seja uma esposa devotada para seu marido.
Fica particularmente difcil quando o marido diz: No quero que voc
gaste tempo indo igreja. Agora voc tem de lutar com uma lealdade
dividida. E como se voc estivesse tentando servir a dois senhores. Deus a
chama para submeter-se ao comando de seu marido. Alguns cristos esto
ensinando que a esposa deve obedecer seu marido seja o que for que ele
diga. Preciso enfatizar que isso uma distoro chocante do ensino das
Escrituras. Nenhuma mulher tem de obedecer a seu marido se ele ordena
que ela faa algo que Deus probe claramente.
Se seu marido (no-cristo ou qualquer outra coisa) a probe de fazer
algo que Deus ordena, voc deve desobedec-lo. Por exemplo, Deus ordena
que seu povo v igreja? As Escrituras nos dizem que no devemos aban
donar a assemblia dos santos. Eu diria que isso significa que devemos ir
igreja aos domingos de manh, e se seu marido no permite que voc v,
voc ter que desobedec-lo para obedecer a Deus. Mas isso no significa
que Deus a chama para estar na igreja sete dias por semana.
No meu entender, voc precisa fazer um esforo sobre-humano para ter
certeza de que no est opondo-se ao seu marido em reas nas quais Deus a
deixa livre para apoi-lo.

C o m o u m a m u l h e r e n c o n tr a d ig n id a d e c o m o d o n a de
casa e m e e m n o ssa sociedade q u e valoriza u m a carrei
ra p rofissio nal?

A busca de dignidade no est limitada a mulheres e nem a mulheres

que possuem uma carreira ou quelas que permanecem em casa, mas uma
busca universal. J participei de muitos seminrios que focalizavam a bus
ca da dignidade humana, e descobri que todas as pessoas com quem j con
versei desejam ser tratadas com dignidade. Ao mesmo tempo, descobri que
dar uma definio clara da noo de dignidade uma tarefa muito difcil,
entretanto, todas as pessoas sabem quando perderam a dignidade.
A mulher cuja vocao ser dona de casa e me, e essa a sua carreira,
ao invs de trabalhar na esfera dos negcios est sentindo uma espcie de
presso inversa daquela que as mulheres sentiram h alguns anos atrs, quan
do elas entraram no mundo profissional e foram discriminadas por, de algu
ma forma, abandonarem o seu posto no lar. Hoje as mulheres sentem uma
culpa imposta por no terem uma carreira; de certa forma ser uma dona de
casa considerado uma vocao menos do que digna.
Sem dvida, Deus afirma claramente a dignidade desse papel da mu
lher. Os filhos crescero e a chamaro abenoada. Mas quando a Palavra de
Deus afirma a dignidade e o valor de alguma coisa, isso no suficiente
para mantermos nossa segurana a seu respeito. Deveria ser suficiente
se Deus disse, isso resolve a questo. Mas no resolve para ns. Somos
fracos, frgeis em nossos sentimentos e podemos nos tornar inseguros pela
presso da cultura que menospreza esse papel em particular.
Eu diria que o nico indivduo mais importante para manter a dignidade
da mulher no lar o marido no lar. Se o marido humilha, ignora, rebaixa ou
trata o trabalho de sua esposa como insignificante, ele se toma o principal
destruidor da dignidade dessa mulher. Portanto, a primeira coisa a fazer
para restaurar a dignidade da mulher no lar, fazer com que o marido e os
filhos criem um ambiente de apreciao e verbalizem essa apreciao.
 Algum, certa ocasio, fez a observao de que a energia negativa de
cada crtica exige nove elogios para super-la em nossa personalidade. Isso
certamente verdadeiro. Uma crtica feita esposa no lar pode devastar sua
auto-estima nesse papel, particularmente quando o resto da cultura est ten
tando dizer a ela que o trabalho de casa e a criao dos filhos no so mais
empreendimentos significativos.

Q u e versculos u m a esposa e m e crist p o d e u sa r c o m o

preceitos para suas resp on sab ilidades e deveres?

Em primeiro lugar, voc um ser humano, e uma pessoa a quem Cristo

reivindicou. Voc est no reino, portanto, os versculos que voc usa para aprender
as suas responsabilidades e deveres diante de Deus comeam em Gnesis 1.1 e
terminam com o ltimo versculo do livro de Apocalipse. Toda a Palavra de Deus
a instrui sobre seus deveres e responsabilidades. absolutamente vital que os cris
tos aprendam a viver por princpios e que esses princpios nos venham das Escri
turas. Os princpios bsicos de vida se aplicam a ns qualquer que seja a nossa
situao, quer voc seja esposa ou marido, me ou pai, solteira ou solteiro.
O livro de Efsios estabelece algumas responsabilidades especficas para
a esposa em seu relacionamento matrimonial e tambm quanto s suas res
ponsabilidades maternais.
Um dos versculos mais famosos e controvertidos a ordem que Deus
d, atravs do apstolo Paulo, de que as mulheres devem estar sujeitas a
seus maridos. Isso tem gerado muitos debates e tambm muitos equvocos.
Algumas vezes, os requisitos para os princpios gerais nos so dados em
outros lugares das Escrituras. Por exemplo, a Bblia nos diz que devemos
obedecer o magistrado civil, mas h ocasies em que o cristo no apenas
pode, mas deve desobedecer os magistrados civis, como fizeram os apsto
los quando o Sindrio os proibiu de pregar o evangelho. Os apstolos per
guntaram se deveriam obedecer aos homens ou a Deus.
Sempre que o marido ordena esposa que faa algo que Deus probe, no
somente esta esposa pode se recusar a ser submissa ao marido, mas ela deve
desobedec-lo. Antes de qualquer outra coisa ela tem sua responsabilidade de
viver sua vida diante de Deus. Esse texto de Efsios nunca deveria ser usado
como licena para que os homens tiranizem suas esposas. Sabemos que alguns
homens tm tomado esse texto e usado para rebaixar as mulheres e tentar lev-
las a uma obedincia escrava, algo que o texto jamais tencionou fazer.
Tambm Provrbios 31 lhe d um excelente retrato da mulher empreendedora.
 O q u e diz a Bblia a respeito de u m a m e c o m crianas
p e q u e n a s q u e trab a lh a fora de casa?

A Bblia descreve a mulher piedosa no texto clssico do livro de Provrbios

(captulo 31). Se voc examinar aquela descrio de tarefa de uma mulher pie
dosa, creio que voc concordaria em que ela uma ameaa para praticamente
todas as mulheres do mundo, pois aquela mulher a empresria das empresrias.
Ela no apenas esposa e me, mas est s portas da cidade, de manh cedo.
Est executando servios e envolvida num empreendimento comercial.
Penso que a primeira responsabilidade da me para com os filhos no
lar, particularmente se so pequenos. Se a me pode cuidar das crianas e
ainda estar envolvida com sua carreira, isso algo que essa mulher tem que
resolver entre ela, sua famlia e Deus. Pois a Bblia no d uma proibio
nem um mandamento explcito sobre isso. H uma carga emocional muito
grande sobre isso no mundo cristo, e h aqueles que argumentam que uma
mulher tem o direito de ser me e prosseguir sua carreira ao mesmo tempo.
Temos o dever no apenas de estudar essas questes em termos do que
Deus nos revela nas Escrituras, mas prestar ateno naquilo que era chama
do de lei natural. Creio que Deus se revela no somente na Bblia, mas
tambm atravs do laboratrio cientfico, que toda verdade verdade de
Deus, e que toda verdade se rene no topo. Digo isso pela seguinte razo:
uma das coisas que me deixa apreensivo a respeito de mes jovens voltando
a trabalhar logo depois que tiveram seus filhos so os estudos, indicando o
fato de que a dependncia da criana pela me extremamente poderosa
desde o nascimento at os cinco anos de idade. Em outras palavras, os estu
dos demonstram que o nico fator mais importante que contribui para o
desenvolvimento da personalidade de um ser humano, do nascimento at
os cinco anos de idade, o relacionamento da me com a criana. Dos seis
aos dez anos, o relacionamento do pai com a criana, e, ento, dos onze
aos dezoito so as relaes da criana com o grupo.
Se essa pesquisa vlida e exata, ento ela me causa uma certa hesita
o. No quero dizer simplesmente: Bem, faa o que voc quiser fazer,
porque cuidar de uma criana um empreendimento extremamente impor
tante. No creio que a Bblia afirme que a responsabilidade de cuidar da
criana cabe apenas me. O pai tambm tem essa responsabilidade, e ns
assumimos tacitamente que est certo que o pai permanea no trabalho oito
horas por dia. Isso significa que a me deve ficar em casa? Precisamos
prestar ateno a todas as informaes. A Bblia no nos d uma frmula
simples para dirigir a vida da famlia.
 U m casal cristo p o d e praticar c o n tro le de n a ta lid a d e?

Presumo que voc esteja querendo dizer mtodos artificiais de contro

le de natalidade. Essa uma daquelas questes de tica crist onde existe
uma profunda diviso na histria da igreja. A Igreja Catlica Romana tem
assumido uma atitude desfavorvel quanto ao controle artificial de natali
dade. Encclicas papais recentes, publicadas na ltima dcada, reforaram
a proibio catlica dos meios artificiais de controle de natalidade, funda
mentada em certas bases teolgicas.
O protestantismo tem permitido vrios tipos de controle de natalidade,
alguns admitindo quase qualquer tipo de controle artificial, outros fazendo
uma distino entre aqueles que so contraceptivos e os que so na verdade
abortivos. Descobriu-se que algumas variedades de DIU no so apenas
contraceptivos, mas abortivos pelo fato de que destroem o vulo fecunda
do. Isso criou uma crise tica entre os protestantes que so profundamente
contrrios a qualquer tipo de aborto.
A questo bsica entre protestantes e catlicos est centralizada em
qual seria o uso legtimo do relacionamento sexual dentro do casamento.
Historicamente, Roma assumiu a posio de que o objetivo da relao
sexual e a justificativa do ato sexual a procriao. Portanto, qualquer
coisa que previna artificialmente a possibilidade de procriao muda o
propsito que foi projetado para a relao sexual tomando-a, portanto,
um ato no natural.
Do outro lado, os protestantes tendem a incluir no uso legtimo do sexo
entre casais casados o simples prazer e satisfao do relacionamento sexual
- a intimidade que ele traz e o fato de que somos fisicamente construdos
de tal forma que o relacionamento sexual , por natureza, prazeiroso.
Teoricamente, Deus poderia ter inventado o sexo de tal forma que no
fosse agradvel, mas simplesmente uma funo biolgica necessria para
a reproduo. Portanto, alguns dizem que temos o direito de cumprir o
mandato da criao de ter domnio sobre a terra, e se podemos planejar
nossas famlias atravs disso, ento estamos no caminho certo. Mas mes
mo entre certos protestantes conservadores, h alguns que levantam ques
tes a esse respeito: o controle artificial da natalidade contra a nature
za? Viola as leis naturais introduzindo no relacionamento sexual um im
pedimento sua completa expresso? E por essa razo que alguns protes
tantes afirmam que isso errado.
 Se u m casal n o p o d e c o n c e b e r u m a c ria n a e decide
adotar, isso indica q u e o casal n o te m f suficiente de
q u e Deus p od eria lhes d a r u m filho?

Eu responderia enfaticamente, no; isso no seria necessariamente uma

indicao de que as pessoas no tiveram f suficiente. , provavelmente, a
indicao de que as pessoas no tinham o equipamento biolgico indispen
svel para conceber um filho. E como o homem cego de nascena que en
contramos no Evangelho de Joo; esse homem nasceu cego porque no
tinha f suficiente? Sem dvida no esse o caso, embora ele tenha recebi
do sua vista depois. Pode-se apontar para isso e dizer que desde que ele teve
f, ele recebeu seus olhos, e se as pessoas apenas tivessem f o suficiente,
tambm receberiam o beb.
Encontramos ocasies nas Escrituras em que as pessoas descritas como
pessoas de f no receberam a plenitude dos seus desejos. Sabemos que
Paulo orou para ser aliviado de seu espinho na carne. Quer fosse fsico, ou
de qualquer outra natureza, ainda era algo que o afligia, e ele orou. Se hou
ve algum homem que orou com f, esse foi o apstolo Paulo. Orou trs
vezes a Deus pedindo-lhe que removesse essa razo de sofrimento para ele,
como voc sabe. Deus disse no.
Sua resposta para Paulo foi: A minha graa te basta (2 Co 12.9). No foi
uma questo de falta de f que levou Deus a no aliviar o sofrimento de Paulo.
Tambm no Novo Testamento, vemos que Pedro foi preso e colocado
na cadeia, e os discpulos foram para o cenculo e oraram por ele com todas
as suas foras. Enquanto estavam orando, o anjo abriu as portas da priso e
Pedro foi reunio de orao. Eles tiveram f suficiente para fazer o pedido
e Pedro foi libertado.
O apstolo Tiago tambm foi preso, mas foi executado. A Bblia no diz
que os outros apstolos oraram por Pedro mas no oraram por Tiago. E no
posso imaginar que eles no tenham orado to fervorosamente por Tiago
como oraram por Pedro. Por alguma razo Deus no foi servido dizer sim
para essa orao em particular.
Sabemos que Paulo deixou um de seus companheiros doente, sem dvi
da Paulo orou por ele mas no recebeu a resposta que esperava, assim como
Jesus no recebeu o seu pedido no Jardim do Getsmani.
Voc pode dizer que essas situaes no so iguais a ter um filho, mas o
princpio o mesmo. Tanto no Antigo como no Novo Testamento, temos
casos de mulheres estreis que receberam aquela ddiva especial da graa e
ficaram grvidas (Ana e Isabel, por exemplo). A Sara, em sua esterilidade,
foi dada uma libertao sobrenatural especial mas nem todas as pessoas
fiis a Deus que eram estreis foram capazes de ter filhos. uma dessas
coisas sobre as quais no se pode estabelecer uma lei. H ampla evidncia
ao longo da histria de crentes por todo mundo que no receberam certas
bnos e nem sempre mas at mesmo na maioria dos casos no foi
resultado de falta de f.

C o m o n s cristos, p o d e m o s lid a r c o m estilos de vida

p e c a m in o so s de m e m b ro s de n ossa fam lia ou de h s p e
des q u e v m a n ossa casa?

Somos chamados para sermos bondosos com as pessoas. Deus no nos

chamou para que fssemos a polcia do mundo. Encontrei esse problema
muitas vezes em famlias crists, em que um membro da famlia cristo e
os outros no. As vezes, os cristos se tornam to intolerantes e julgadores,
que do m impresso ao resto da famlia com seu comportamento crtico e
negativo. Quando fazem isso, sentem-se completamente justificados por
que aquilo a que esto reagindo , realmente, um estilo de vida pecamino
so. Somos muitas vezes cegos nossa prpria intolerncia nesse ponto,
esquecendo-nos de quem somos ns, de onde viemos e do fato de que a
nica maneira de podermos existir na famlia de Deus pela graa. Creio
que os cristos devem se lembrar de quem eles so.
Precisamos deixar que as pessoas saibam que, quer aprovemos ou desa
provemos seu estilo de vida, somos por elas como pessoas.
Quando minha filha passou do ginsio para o colgio, ela voltou para
casa certa noite e eu perguntei: Bem, voc est gostando do colgio? Ela
respondeu: Eu no gosto nem um pouco. Tornei a perguntar: Qual o
problema, voc amava o ginsio. Ela replicou: Quando estava no ginsio,
sentia que nossos professores eram por ns. Eles nos disciplinavam e nos
davam tarefas de casa, eles nos repreendiam e tudo, mas de alguma forma
nos comunicavam que estavam nos amparando e se preocupavam conosco.
Nessa escola, sinto que os professores no so por ns. Esse o ponto
crtico em relao a esses relacionamentos pois voc pode fazer mais por
essas pessoas amando-as do que ser capaz de fazer julgando-as.
Tenha em mente que o poder principal pelo qual as pessoas so trazidas
convico de pecado o Esprito Santo. Voc no o Esprito Santo, e nem eu
tampouco. Agora, isso no significa que ao tentar com toda nossa fora conviver
com elas vamos acabar aprovando e adotando tudo o que elas fazem.
No precisamos ter um esprito sentencioso para comunicar que vivemos de
modo diferente. De fato, precisamos transbordar para comunicar nosso amor.

M eu s filhos adolescen tes esto c o m e a n d o a n o q u e re r

ir igreja. Devo for-los? At q u e idade?

Ser pai uma das experincias mais difceis e arrepiantes pelas quais
qualquer ser humano tem o privilgio de passar.
Exercer disciplina sobre nossos filhos, muitas vezes, requer a sabedoria
de Salomo. Sei que isso soa como uma teologia horrvel, mas s vezes
penso que criar filhos 10% de habilidade e 90% de sorte. E muito difcil
determinar quanta presso voc pode aplicar antes de provocar seus filhos e
tornar a situao ainda pior. J trabalhei com jovens cujos pais so to exi
gentes e fazem tanta presso que a sua prpria dureza que est empurran
do os filhos para fora da igreja.
A resposta geral para sua pergunta que quando temos filhos, somos
responsveis diante de Deus por cri-los na educao e admoestao do
Senhor. Em minha igreja, batizamos as crianas e, quando o fazemos, como
membros da congregao fazemos a promessa diante de Deus de criar essas
crianas na educao e admoestao do Senhor. Mesmo que voc no pra
tique o batismo infantil, essa responsabilidade ainda est l. A Bblia nos
diz que no devemos negligenciar nossa reunio com os santos, que o
culto congregacional do domingo de manh. Entendo que isso significa que
minha obrigao, como membro da comunidade do pacto, ir aos cultos
nos domingos pela manh com minha famlia. E tambm minha responsa
bilidade ser sensvel e gentil, e no tirnico. Portanto, de alguma forma
tenho de encontrar aquele meio termo fino de aprender a ser firme, mas
amoroso, gentil e bondoso nessa firmeza.
Novamente, sou responsvel diante de Deus pela presena deles l para
serem instrudos e doutrinados nas coisas de Deus, aos domingos de ma
nh. Por isso, minha resposta para a primeira parte de sua pergunta sim.
No gosto da palavra forar, porque para algumas pessoas isso signi
fica taco de beisebol e abuso infantil. No isso que estou dizendo. Estou
falando sobre liderana parental, por meio da qual a autoridade reside nos
pais e voc se encarrega de exercer essa autoridade. Voc me pergunta at
que idade: eu diria que enquanto os filhos esto debaixo do seu teto e de sua
autoridade como parte do ncleo familiar. Eu o encorajaria a ter como pre
ocupao especial fazer todo o possvel para levar seus filhos igreja e
tomar isso uma ocasio agradvel para eles e no uma experincia ruim.

C om o p o d e m o s aju d a r n o ssos filhos a e n fre n ta r a p re s

so d o g ru p o ?

Voc no est mais fazendo perguntas sobre teologia voc est me

pedindo para fazer mgica! No tenho certeza de estar preparado para lidar
com isso. Suspirei aliviado quando nosso filho mais novo completou vinte
e um anos, tendo sobrevivido o perodo de adolescncia.
A pesquisa divulgada pela comunidade cientfica tem indicado algumas
coisas muito sensatas para ns. No se pode dogmatizar essas coisas, mas,
de maneira geral, o relacionamento mais importante que modela a identida
de da criana do nascimento at os cinco anos, o relacionamento da crian
a com a me. Isso no significa que os outros no so importantes, mas a
me tem suprema importncia nesse perodo. Dos seis at cerca de doze
anos, o relacionamento mais importante da criana com o pai.
Mas dos treze em diante, os relacionamentos mais significativos da crian
a so com seus grupo de amigos e companheiros da mesma idade. Portan
to, num sentido muito real, nossa habilidade de continuar modelando as
atitudes e o sistema de valores de nossos filhos fica severamente limitado
depois que eles entram nesse perodo da adolescncia.
Como cristo e telogo, no creio em sorte. Mas quando se trata de
criar filhos, 90% sorte! Voc faz tudo o que possvel, depois se afasta
e espera pelo melhor voc os confia a Deus. Voc tenta incutir princ
pios em seus filhos. E uma das coisas mais importantes que os pais podem
fazer com um adolescente manter as linhas de comunicao abertas. Em
certas ocasies, isso pode ser muito difcil. Quando atingiram treze anos,
cada um dos nossos filhos comeou a viver numa caverna o quarto
deles. Chegavam em casa da escola e desapareciam dentro da caverna. Eu
ouvia msica saindo de l e pensava: ser que existe algum ser humano
vivo l dentro? Era muito difcil faz-los sair da caverna e participar da
vida da famlia. Aqueles foram anos difceis e tivemos que perseverar
enquanto os atravessvamos. Vesta e eu costumvamos nos confortar um
ao outro dizendo: Isso apenas uma fase, se pudermos sobreviver a ela,
eles tambm sobrevivero. Mas mantenha as linhas de comunicao aber
tas, e, principalmente quando eles so adolescentes, certifique-se de que
as linhas tenham mo dupla.
Os jovens falaro, mas eles precisam de oportunidade. Precisam estar
certos que podem vir a seus pais. Tenha certeza de que seus filhos sabem
que vocs os apoiaro mais do que criticaro e que eles podem contar com
vocs em tempos de dificuldade ou quando esto confusos.

Existem bases bblicas para o divrcio? Q uais so elas?

Grande parte do debate a respeito de divrcio tem a ver com a maneira como
interpretamos os ensinos de Jesus sobre o assunto. No Evangelho de Mateus, por
exemplo, os fariseus vieram a Jesus procurando uma deciso, e estavam tentando
faz-lo cair numa armadilha e falar contra a Lei de Moiss. Eles perguntaram:
lcito ao marido repudiar a sua mulher por qualquer motivo? (Mt 19.3).
Sabemos, por nossa prpria pesquisa histrica, que naquela ocasio ha
via um debate em Israel entre duas das principais escolas rabnicas, a escola
de Shammai que era muito conservadora, e a escola de Hillel, que assumia
uma abordagem mais liberal na interpretao da lei do Antigo Testamento.
O ponto de vista liberal permitia o divrcio sob vrias alegaes, dando
uma interpretao muito ampla expresso coisa impura da legislao
do Antigo Testamento. A escola conservadora assumia um ponto de vista
mais estreito e dizia que, s em razo de adultrio, o divrcio poderia ser
legitimado em Israel. Para mim, parece claro que Jesus permite o divrcio
em caso de adultrio. Do outro lado, ele diz que se um homem se divorcia
de sua mulher por qualquer outra razo que no seja imoralidade sexual, ele
est pecando. Portanto, nessa oportunidade, Jesus diz que no deve haver
divrcio por outras razes que no sejam impureza sexual ou imoralidade.
Ele prossegue dizendo que, por causa da dureza de nossos coraes, a lei
dada a Moiss abria uma possibilidade para o divrcio no Antigo Testamen
to. Jesus, ento, cita a lei de Deuteronmio na qual a assim chamada coisa
impura apresentada como base legtima para divrcio no Antigo Testamen
to. Mas Jesus se apressa para acrescentar a seguinte afirmao: entretanto,
no foi assim desde o princpio (Mt 19.8). Sua referncia criao nos lem
bra a santidade do casamento. Certamente verdade que a providncia do
divrcio nos dada por causa da dureza de nossos coraes, por causa do
pecado. Porque o adultrio um pecado. Quando algum viola o casamento
atravs do adultrio e quebra aquela confiana, ento o voto sagrado, e a
parte inocente no divrcio so to violados que a permisso dada a eles,
naquele contexto de queda, de entrar licitamente com o pedido de divrcio.
E bvio que Jesus est repreendendo a posio liberal de divrcio que
prevalecia em seus dias. Penso que ele nos relembra que a inteno original
do casamento no inclua o divrcio. Ele reconhece que existe uma base, e
no est criticando a Deus por dar essa permisso no Antigo Testamento. As
pessoas so decadas e Deus condescende com o fato de que elas cometem
pecados contra o casamento que so suficientemente srios para se constituir
em base para a dissoluo do casamento. Tal pecado a infidelidade sexual.
Creio que outra base para divrcio dada pelo apstolo Paulo na corres
pondncia aos Corntios o caso da separao voluntria e irreparvel do
descrente (ICo 7.15). Essas so as duas bases que encontro nas Escrituras.

Parece h a v e r u m a diferena de o p in i o sobre se u m cris

to d iv o rciad o p o d eria to r n a r a se casar. Q u a n d o e sob
q u e con di es isto perm issvel?

difcil separar o ensino de Jesus sobre isso, em parte porque ele tocou
no problema num contexto em que estava tentando resolver uma disputa
entre duas escolas rabnicas de seu tempo. Os sbios religiosos vieram a
Jesus e lhe perguntaram sobre a legalidade do divrcio um homem di
vorciar-se de sua mulher por essa ou aquela causa. Jesus, ao responder isso,
lembrou aos fariseus que Moiss havia dado esse dispositivo para o divr
cio no Antigo Testamento, mas, ao mesmo tempo, o modelo original de
casamento no inclua a noo de divrcio. Ele reconheceu a providncia
de Moiss e no o est repreendendo por fazer isso, pois Moiss, naquele
ponto, era simplesmente um agente de Deus. Portanto, na antiga aliana,
Deus colocou claramente um dispositivo para o divrcio.
Entretanto, porque Jesus fala sobre isso e relembra aos fariseus que no
propsito original no havia divrcio, alguns concluram que Jesus estava
removendo o dispositivo do Antigo Testamento e dizendo que no h ne
nhuma justificao para o divrcio.
Agora, seu ponto de vista a respeito do divrcio ter uma tremenda influn
cia sobre seu ponto de vista a respeito da questo do novo casamento. Se voc
assume a posio de que o divrcio no nunca legal, ento voc ter que afir
mar que o novo casamento de uma pessoa divorciada nunca ser legtimo tam-
bm. Portanto, antes de falar na legitimidade de um novo casamento, voc pri
meiro precisa resolver se existe ou no alguma base legtima para o divrcio.
Eu assumo a posio de que, de fato, h bases legtimas para o divrcio.
Infidelidade sexual uma, a outra a separao do no-crente. Paulo diz
que se um esposo no-crente quiser apartar-se, o crente est livre. Agora,
ele no define o que quer dizer livre. Isso significaria que ele est livre para
deixar que o outro se v e ento viver uma vida de celibato, um estado de
solteiro? Algumas pessoas assumem esse ponto de vista. Creio que Paulo
quer dizer livre do contrato de casamento, dos votos e obrigaes. Esta
pessoa, agora, considerada solteira e, portanto, livre para tornar a se casar.
Portanto, eu assumo a posio de que a parte inocente num divrcio
livre para tomar a se casar. Agora, quando dizemos inocente ou culpada,
reconhecemos que todos contribuem para a falncia de um casamento. Por
parte culpada entendo aquela que cometeu o pecado suficientemente s
rio para dissolver o casamento. Mas eu diria que at mesmo a parte culpada
pode tomar a se casar se houver arrependimento sincero.

1 Jo o 5.14,15 fala sobre p e d irm o s as coisas de a cordo

c o m a v o n ta d e de Deus e nosso s desejos sero r e s p o n d i
dos. Se Deus deseja m a n t e r u m c a s a m e n to e to d o esfor
o feito p o r u m dos m e m b ro s do casal, a ob edin cia e
f deste u m p o d e su p e ra r as circu n stn cias e, n a realid a
de, salvar u m c a s a m e n to q u e est falindo?

A resposta mais fcil para sua pergunta , sem dvida, que as aes de
um podem ser o trampolim para salvar o casamento. Entretanto, isso no
significa necessariamente que assim que acontece sempre em todas as
circunstncias e dessa forma. Muitas vezes, em aconselhamento conjugal,
um esposo est presente, enquanto o outro no deseja participar. Sem dvi
da muito mais fcil efetuar a reconciliao e construir um casamento sau
dvel quando ambos esto dispostos a trabalhar para isso, mas fato que
quando uma pessoa muda, isso muda a natureza do relacionamento. qua
se impossvel que o relacionamento total no mude. Pode ficar pior, mas
sem dvida mudar.
Quando uma pessoa muda, o outro companheiro que vive numa proxi
midade to ntima ser forado a mudar de alguma forma em resposta
mudana ocorrida no primeiro.
 Agora, vamos relacionar isso questo da promessa de 1 Joo de que se
orarmos e agirmos de acordo com a vontade de Deus podemos estar certos
de que nossos desejos sero respondidos e Deus abenoar esse casamento.
Creio que devemos ser muito cuidadosos para entender essa passagem
luz de tudo o que o Novo Testamento ensina sobre orao e sobre a natureza
da vontade de Deus, ambos so altamente complexos. A Bblia nos diz que
se duas pessoas concordarem sobre alguma coisa, isto lhes ser feito. isto
que o texto quer dizer num sentido absoluto? Ento, tudo o que teramos de
fazer seria encontrar dois de ns que concordassem em ver a cura do cncer
e o fim de todas as guerras no mundo e a volta de Jesus essa noite. Se
concordarmos nisso, Deus teria de atender, para ser fiel sua palavra.
evidente que no esse o sentido. Essa uma referncia noo do Antigo
Testamento sobre testemunhas que concordam, testemunhas que so ins
trudas pela Palavra de Deus e testemunhas que esto em contato com a
Palavra revelada de Deus. Tambm se refere ao que Deus falou e quilo que
est registrado nas sagradas Escrituras.
Quando oramos de acordo com as Escrituras, no vamos orar para que
Deus realize algumas coisas at que outras tenham acontecido antes. Esta
mos simplesmente contando a ele nossos desejos e no orando de acordo
com sua vontade explicitamente revelada.
Tambm orar de acordo com a vontade de Deus significa orar de acordo
com os preceitos de Deus, de acordo com a lei de Deus. Aqui podemos
dizer que Deus deseja a realizao e o gozo de um bom casamento. O que
quero dizer com isso que Deus ordenou que nossos casamentos sejam
saudveis, ntegros e justos. Certamente, penso que podemos nos confortar
com o versculo de que se fizermos tudo o que estiver em nosso poder para
obedecer o que Deus nos ordenou em termos de nossas responsabilidades
no casamento, enquanto oramos para a salvao do casamento, temos todas
as razes para sermos otimistas de que nosso desejo ser honrado por Deus.

Por qu e a agresso fsica no base legtima para o divrcio?

No sei porque Deus no incluiu a agresso contra a esposa ou contra o

marido como causa para o divrcio. Apenas sei que ele no o fez. Preciso
dizer tambm, com toda sinceridade, que se eu fosse Deus teria colocado tais
atitudes como causa para o divrcio, pois a agresso dentro do casamento
uma terrvel realidade. Se existe algo que , na realidade, uma violao da
dignidade humana e dos votos sagrados do casamento, isso, sem dvida, a
agresso fsica contra outra pessoa. Tenho me perguntado muitas vezes por
que Deus no a incluiu em sua lista de bases legtimas para o divrcio.
Sei que temos outras opes que no o divrcio para tais situaes. Obvia
mente estamos falando sobre uma famlia crist (e isso acontece em lares cris
tos), essa uma situao na qual a disciplina da igreja precisa ser aplicada em
sua totalidade para proteger a pessoa que est sofrendo a agresso; a represso
da autoridade religiosa deve ser usada nessa situao. Se isso falhar, ou se as
pessoas no tiverem essa possibilidade disponvel por estarem fora da igreja, h
outros caminhos de segurana e proteo. Muitas pessoas usam o sistema legal.
Tenho aconselhado as mulheres a chamarem a polcia. Se a situao piorar, colo
que o agressor na cadeia, porque a agresso simplesmente no pode ser tolerada
nos lares ou nas ruas, na escola ou na igreja. Temos dispositivos legais em nossa
lei civil para proteger as pessoas desse tipo de comportamento.
Na comunidade crist existe base para pelo menos uma separao tem
porria se aquele que agride se recusa a corrigir sua atitude. Talvez no haja
dispositivo para divrcio nesses casos porque Deus enxerga esse problema,
embora to srio e severo, como algo que pode ser superado. Em muitos
casos, temos visto casamentos redimidos depois que as pessoas se arrepen
deram e superaram seus padres destrutivos de comportamento. Mas um
problema extremamente srio em nossa cultura e que est comeando a vir
tona, assim como a agresso contra crianas veio tona nos ltimos anos.

H ip o te tic a m e n te , c o m o o s e n h o r a co n se lh aria sua filha

e m relao ao divrcio se os filhos dela seus n e to s
tiv e sse m sido se x u a lm e n te a b u sa d o s pelo pai, q u e n o
est d isp o sto a receber a c o n s e lh a m e n to ?

Espero que essa pergunta se mantenha para todo o sempre como uma
hiptese, mas certamente essa uma realidade para algumas pessoas. Se a
situao que voc acabou de descrever acontecesse com minha filha, ou
com a filha de qualquer outra pessoa, e elas viessem a mim para um aconse
lhamento pastoral e o marido se recusasse a se submeter ao aconselhamen
to, disciplina da igreja, ou a qualquer outra das alternativas que se tentas
se explorar, muito provavelmente, meu conselho seria para que essa esposa
procurasse o divrcio. Penso que ela teria bases bblicas. O abuso sexual
dos filhos seria uma violao do casamento. Penso que uma forma de
adultrio. Se tivesse acontecido de forma impenitente, creio que a mulher
teria no apenas o direito, mas tambm uma boa razo para exigir medidas
legais para sua prpria proteo e tambm das crianas. Seria provavel
mente sbio da parte dela exercer sua opo bblica de divrcio.
No existem duas situaes exatamente iguais, por isso hesito em dar
um conselho geral sobre como lidar com a situao. Divrcio no certa
mente a primeira soluo, mas penso que h ocasies em que os ministros
devem aconselhar nessa direo (aceita a pressuposio de que existe tal
coisa como base para divrcio).
Tenho visto mulheres vtimas de infidelidades repetidas por parte de
seus maridos e que sabem que uma situao de abuso sexual ocorre em seus
lares. Mas algumas mulheres sentem que a Palavra de Deus no lhes d a
opo do divrcio. E mesmo quando temos direito de fazer alguma coisa,
nem sempre sbio exercer esse direito. A Bblia no diz que voc deve se
divorciar em tais situaes, mas creio que ela afirma que voc pode. Abuso
sexual dos filhos um crime hediondo contra a famlia inteira, e exige
medidas severas.
 A CARREIRA P R O F I S S I O N A L

Ora, os dons so diversos, mas o Esprito o mesmo.

E tambm h diversidade nos servios, mas o Senhor o mesmo.
E h diversidade nas realizaes, mas o mesmo Deus
quem opera tudo em todos.
1 C o r n t i o s 12.4-6

Perguntas dessa seo:

Eu me formei em advocacia h nove anos, antes de me tomar cristo.

Hoje em dia, tenho pensado em como posso saber se devo ou no perma
necer numa profisso escolhida na base de aspirao e capacidade pesso
ais e como posso confiar em Deus para a mudana radical que estaria
envolvida numa troca de carreira na meia idade?
Tenho lutado com a escolha de carreira. Quais os processos de pensa
mento que os cristos deveriam usar na tomada de decises?
Qual o conceito bblico de aposentadoria, se que existe algum?
A vocao mais alta de Deus para um ministrio de tempo integral seriam
atividades como orao ou testemunho e estudo bblico? Sero estas priori
dades mais altas do que as atividades dirias de uma pessoa nos negcios?
O que significa ser chamado para o ministrio?
Como os valores cristos devem influir na tica empresarial nos escritrios?
O que o sr. pensa sobre cristos convictos que mantm sociedade com
no-crentes, especialmente no-crentes que so hostis ao Senhor?
Os sindicatos apresentam problemas ticos para os cristos?
Como um empregador pode demonstrar dignidade crist a seus empregados?
 Eu m e fo rm ei e m advocacia h nov e anos, a n te s de m e
t o r n a r cristo. Hoje em dia t e n h o p e n sa d o e m c o m o posso
saber se devo ou n o p e rm a n e c e r n u m a profisso esco
lh id a n a base de aspirao e capacidades pessoais e c o m o
p osso con fiar e m Deus para a m u d a n a radical q u e e sta
ria env olvid a n u m a troca de carreira n a m eia idade.

A primeira pessoa que a Bblia menciona como tendo sido cheia com o
Esprito Santo um homem chamado Bezalel, o qual, junto com Aoliabe,
foi escolhido por Deus para ser arteso e artfice para desenhar e elaborar
os utenslios e a moblia para o tabernculo.
importante que compreendamos isso, porque muitas vezes pensamos
que as nicas vocaes ou tarefas que recebem a bno de Deus e a uno
do Esprito Santo so aquelas que esto associadas a um ministrio cristo
de tempo integral.
A prpria palavra vocao vem do latim vocare, que significa cha
mar. Cremos que Deus chama pessoas para vrias vocaes, e ele faz o
chamado no apenas no ambiente religioso mas tambm no secular. O fato
de voc ter escolhido uma determinada carreira ou vocao antes de se
tornar cristo no indica, necessariamente, que voc esteja fora da vocao
para a qual Deus o chamaria como cristo. Freqentemente, vejo pessoas
que se convertem, e a primeira pergunta que fazem : Isso significa que
devo deixar o empreendimento no qual estou? Bem, se voc est em algum
empreendimento ilegal se voc um ladro, por exemplo ento, sem
dvida voc deve deixar de ser um ladro. Mas devemos nos lembrar que a
maioria, semelhantemente a Bezalel e Aoliabe, j eram dotados e tinham
recebido talentos de Deus para suas profisses antes de serem cheios do
Esprito Santo. Parece que, em sua sabedoria, Deus chama pessoas para
carreiras e ministrios para os quais foram dotados desde o princpio; s
vezes descobrimos o melhor uso para os nossos dons naturais antes de nos
tomarmos cristos e, s vezes, depois da converso.
Certamente h ocasies em que Deus encaminha as pessoas para uma
nova carreira e, s vezes, essa mudana radical. Quem seria melhor
exemplo do que Moiss? Moiss era um homem velho quando Deus o cha
mou para a posio de liderana. Ele havia passado praticamente sua vida
inteira como pastor no deserto antes de se tomar um estadista e o lder de
uma nao. Penso em alguns outros homens famosos em nossos dias. Winston
Churchill e Douglas MacArthur, dois dos indivduos mais proeminentes do
sculo XX, no iniciaram a carreira que os tornou famosos at depois de
alcanarem o que chamaramos idade de aposentadoria. Eu apio pessoas
que se perguntam aos trinta e cinco, quarenta e mesmo cinqenta anos se esta
no seria ocasio de uma nova carreira, uma nova vocao. No h nada na
Bblia que diga que devemos permanecer no campo em que estamos por toda
a vida. Quantas vezes as decises por uma carreira ou vocao so tomadas
muito cedo e ficamos presos em profisses que, de maneira nenhuma, so
satisfatrias para ns e nem proporcionam o melhor uso de nossos dons.

T enho l u ta d o c o m a escolha de u m a carreira. Q u a is os

processos de p e n s a m e n to q u e os cristos d e v eriam u sar
n a to m a d a de decises?

Infelizmente, no ambiente cristo atual, toda a noo de pensar tem se

tornado suspeita. como se o fato de usarmos nossas habilidades intelectu
ais naturais particularmente, no caso da carreira de alguma forma
representasse uma falta de f. A noo que devemos entregar nossa car
reira e nossa vocao a Deus, e Deus pensar por ns; Deus nos mostrar,
atravs de algum tipo de sinal milagroso, o que ele deseja que faamos.
Creio que a coisa mais significativa que somos chamados a fazer quan
do estamos buscando a vontade de Deus em nossas vidas, quer seja para
nossa vocao, para a escolha do nosso companheiro(a), ou local onde de
vemos morar, pensar. Agora, como devemos pensar? De que maneira de
vemos pensar? A Bblia nos diz que devemos fazer uma anlise criteriosa
de nossos dons e talentos.
Ao fazermos isso, reconhecemos que Deus quem nos d os dons. E ele
quem nos d o talento e a Deus que estamos tentando servir e desejamos agra
dar. Por isso que desejamos discernir qual a sua vontade para nossa vocao.
Como fazemos uma anlise criteriosa de nossos dons e talentos? Temos de pen
sar, e temos de pensar profunda e acuradamente. Podemos ter algum auxlio
nesse processo. Somos encorajados nas Escrituras a procurar o conselho de ou
tras pessoas porque normalmente nossos talentos so reconhecidos pelo corpo
de Cristo. Pessoas em nossa igreja, em nossa famlia, e em nosso crculo de
amigos tm a tendncia de chamar ateno para os dons que apresentamos. Tam
bm creio decididamente em procurar aquelas pessoas que so altamente habili
tadas para nos ajudarem a discernir quais so os nossos dons e talentos. H
muitas organizaes crists de aconselhamento vocacional disponveis.

27 1 S1B0TEA AUBRcY LAHK

 Algumas vezes, somos empurrados para esquemas de trabalho ou carreiras
para as quais temos a habilidade, temos o talento, mas para as quais realmente
no temos o desejo ou a motivao para nos dedicarmos 100%. Admito que
possvel que Deus nos chame para uma tarefa que detestamos fazer, mas Deus
um administrador muito melhor do que isso. Para as suas tarefas nesse mundo,
penso que Deus gosta de empregar pessoas que no apenas tm os dons e talen
tos que ele lhes deu, mas que tambm esto motivadas naquela direo. De certa
forma, creio que uma das grandes mentiras de Satans nos dizer que devemos
nos sentir infelizes com nosso trabalho. Deus nos chamou para nos sentirmos
satisfeitos com nosso trabalho, portanto, perfeitamente legtimo que voc se
pergunte: Que trabalho posso fazer que me d satisfao?

At c erto p o n to , fo m o s p ro g ra m a d o s e m n o ssa c u ltu ra

p o r u m a tica de tra b a lh o q u e te rm in a c o m a a p o s e n ta
doria. Q u a l a n o o bblica de a p o sen ta d o ria , se q u e
existe a lg u m a ?

Francamente, tenho sentimentos confusos a respeito dessa questo. De

um lado, existe uma certa nobreza em dizermos a uma pessoa: Voc j fez
o seu trabalho, realmente j deu a sua contribuio. E agora vamos lhe dar
a oportunidade de passar os ltimos anos de sua vida com o seu passatempo
ou fazendo qualquer coisa que desejar. Existe uma virtude nisso.
Por outro lado, sou um pouco ctico a respeito da motivao subliminar
em todo esse processo. Deixe-me fazer uma analogia. Temos visto todos os
tipos de conflito entre empresrios e trabalhadores em nossa cultura e esta
uma rea sobre a qual estou muito preocupado. Muitas pessoas criticam
os empresrios, outras esto bravas com os sindicatos. Vemos a histria do
sindicalismo nos Estados Unidos, por exemplo, como tendo um grande
impacto informativo na nossa cultura e na nossa vida como as conhecemos
hoje. Quem o inimigo tradicional do sindicato? Voc acreditaria que
pelo menos 80% das pessoas responderia: O Empresariado.
Mas o inimigo tradicional o original do sindicato era o trabalha
dor no sindicalizado, principalmente no nvel do trabalho desqualificado
quando, se voc tivesse quatro pessoas competindo por apenas duas vagas,
e ningum tivesse habilidades especficas, isso significava que duas pesso
as conseguiriam emprego e as outras duas no. Hoje, aproximadamente um
quarto da fora de trabalho dos Estados Unidos sindicalizada. Isso signifi
ca que, quando um emprego de trabalho desqualificado se toma disponvel
em um sindicato, h uma pessoa em cada quatro que tem uma tremenda
vantagem sobre as outras trs porque ela est inscrita no sindicato.
Voc deve estar perguntando o que isso tem a ver aposentadoria.
O fato que toda fora de trabalho um sistema competitivo. Sou ctico
o suficiente para pensar que talvez toda essa idia de aposentadoria tenha
sido invocada por algum que desejava abrir lugar para outras pessoas con
seguirem um emprego, e ento disseram: Vamos colocar esse camarada
para fora daqui de maneira que possamos abrir um lugar na organizao e
eu possa entrar. No sei se isso verdadeiro, ou se apenas uma viso
deformada vinda de minha prpria experincia. Se voc pensar sobre al
guns dos maiores lderes e daqueles que contriburam mais para o mundo,
ver que muitos deles fizeram suas contribuies depois de j haverem atin
gido aquilo que, em nossa cultura, a idade obrigatria de aposentadoria.
Parece que h alguma coisa arbitrria a respeito de tudo isso.
Nas Escrituras, existe uma dignidade intrnseca no trabalho, e Deus me
chama para trabalhar em sua vinha at a minha morte. Pode no ser no
mesmo trabalho em particular, mas devo estar ativamente produtivo por
tanto tempo quanto me for possvel.

A vocao m ais alta de Deus para u m m in istrio de te m p o

integral seriam atividades c o m o orao ou te s te m u n h o e
e stu d o bblico? Seriam estas prioridades m ais altas do q u e
as atividades dirias de u m a pessoa nos negcios?

O servio cristo de tempo integral a mais alta vocao que existe? Tenho
que dizer sim e no. Certa vez, ouvi um pregador metodista dizer que Deus tinha
apenas um filho e fez dele um pregador. Sou muito zeloso em defender a digni
dade daqueles que trabalham num servio cristo de tempo integral porque vive
mos numa cultura, mesmo dentro da igreja, que no tem essas pessoas em alta
estima. De fato, a maneira simples de avaliar examinar a parte econmica de
como os ministros so pagos. Conheo um grande nmero de pessoas que res
pondero a isso dizendo: Bem, sentimos que nosso dever certificar-nos de
que os pastores no esto nesse trabalho por um lucro desmedido. Eles no
esto aqui por causa daquilo que podem tirar do ministrio e, portanto, estamos
resolvidos e determinados a mant-los humildes. Assim, no pagaremos nossos
dzimos e faremos com que seja necessrio mant-los como o grupo profissional
mais mal pago do pas. Penso que Deus est muito aborrecido com isso no que
se refere ao nosso sistema de valores.
Mas dizer que o servio cristo de tempo integral a mais alta vocao
exagerar. Mantenho a posio reformada, o conceito de vocao no qual
Deus nos chama de todas as maneiras diferentes para servi-lo. O homem
que est produzindo o ao, a pessoa que planta e est produzindo alimento,
a pessoa que produz vesturio todos so servios vitais que so to im
portantes no ponto de vista de Deus como um ministrio de tempo integral.
No creio que possamos elevar, de maneira absoluta, o servio cristo de
tempo integral acima de outra vocaes.
Mas voc tambm est perguntando a respeito de prioridades para a pessoa
que est, digamos, na rea de negcios. mais importante ter lucro ou deveria
ele dar prioridade orao, ao estudo da Bblia, etc.? A Bblia tem prioridade
para todas as pessoas. Jesus coloca da seguinte maneira: buscai, pois, em pri
meiro lugar o seu reino e a sua justia, e todas estas cousas vos sero acrescen
tadas" (Mt 6.33). Quando ele disse primeiro, a palavra grega no Novo Testa
mento usada por Jesus protos , o que no significa apenas primeiro numa
srie, numa seqncia, mas sim, primeiro em termos de ordem de prioridade.
Portanto Jesus d busca das coisas de Deus a mais alta prioridade.
O Novo Testamento deixa muito claro que temos a responsabilidade de tra
balhar e que h uma dignidade em nosso trabalho e no lucro que alcanamos.
No h nada de errado nisso. De fato, isso que toma possvel a sobrevivncia
da raa humana. Voc lucra suprindo as necessidades dos outros e providenci
ando bens e servios para eles. Eles lucram suprindo as suas necessidades e
providenciando bens e servios para voc. Somos projetados por Deus de uma
forma que nos toma capazes de cumprir ambas, as responsabilidades de nosso
crescimento espiritual e as responsabilidades de nosso trabalho.

O q u e significa ser c h a m a d o para o m in ist rio ? Significa

q u e voc t e m certo s d o n s e sp iritu ais e esco lh e u s-lo s
e m te m p o integral, ou significa q u e voc c h a m a d o p o r
u m a d esig n ao especial para o servio de te m p o i n t e
gral n o m in ist rio ?

Essa uma pergunta com a qual muitas pessoas lutam, especialmente

aquelas que pensam que talvez Deus as esteja chamando para o ministrio
de tempo integral para a ordenao ao ministrio.
 Eles imaginam se estariam fugindo de Deus e sendo desobedientes a
esse chamado.
Em minha igreja, (e na maioria das igrejas) temos uma distino entre o
que denominamos chamado interno e chamado externo. uma distino
sutil, mas que tambm se toma muito vaga, pois o chamado interno alta
mente subjetivo. Dentro de mim, tenho um sentimento ou uma inclinao
de que Deus, de alguma forma, est me dirigindo para esse curso particular
de ao, de buscar a ordenao ao ministrio.
No sou um mstico por inclinao, mas no posso negar que h elementos
msticos genunos na f crist. Certamente, o apstolo Paulo experimentou tais
momentos e os comunicou. Creio que Deus nos inclina internamente para certos
caminhos em certas ocasies, mas porque isso to subjetivo, podemos facil
mente nos enganar. Nem sempre tenho certeza de que posso distinguir entre a
liderana intema do Esprito e indigesto. No desejo ser jocoso, mas creio que
devemos ser muito honestos a respeito disso porque muitas pessoas acham que
todo palpite e todo pensamento que aparece em suas cabeas uma comunica
o direta de Deus e isso resulta em todos os tipos de problemas. Por exemplo,
Jim Jones estava convencido de que suas inclinaes vinham de Deus, e ele
levou seus seguidores a cometerem suicdio em massa.
A Bblia nos diz para testar os espritos e verificar se eles so de Deus.
Essa a razo pela qual a igreja tem uma distino entre chamado intemo e
externo o subjetivo e o objetivo.
O apstolo Paulo diz para no pensarmos mais alto a respeito de ns
mesmos do que devemos, e que devemos pensar com critrio. Ele continua
ento para falar sobre chamados, dons e habilidades. Portanto, somos cha
mados a fazer uma anlise criteriosa dos dons e talentos que Deus nos deu
e, ao mesmo tempo, uma avaliao justa das necessidades da igreja do
reino de Deus e considerar em orao que Deus talvez esteja nos dirigin
do para usar esses dons e talentos em particular numa forma ordenada e de
tempo integral para o seu reino.
O chamado externo vem quando a igreja (o prprio corpo de Cristo, a
igreja visvel, a igreja institucional, outras pessoas) reconhece essas habilida
des e talentos e de fato me chamam, ou chamam a voc para buscar essa
tarefa. Essa a razo pela qual, embora eu tivesse cursado um seminrio, no
pude ser ordenado at que tivesse ou o chamado de uma igreja, ou o chamado
para ensinar numa universidade crist, que foi a base pela qual fui ordenado.
Embora eu tivesse dado evidncias de um chamado interno, ainda pre
cisava ter o chamado externo para estar qualificado para a ordenao.
 C o m o os valores cristos d e v em influir n a tica e m p r e
sarial n o s escritrios? .

Lembro-me de ter tido uma discusso na sala da diretoria de uma das

corporaes da Fortune 500, aqui nos Estado Unidos. Eu estava conversando
com o diretor do conselho, o presidente e vrios vice-presidentes dessa corporao
sobre o relacionamento entre teologia, filosofia e tica. No final da discusso, o
diretor do conselho olhou para mim e disse: Devo entender que voc est afir
mando que questes de tica isto , as polticas que temos em nossa organiza
o comercial tm relao com toda a questo da tica e, por sua vez, essa
tica tem relao com a questo da filosofia e, por sua vez, a filosofia tem rela
o com a teologia? Voc est dizendo que o modo pelo qual dirigimos nosso
negcio, em ltima anlise, tem uma significao teolgica? Eu respondi: Sim,
isso que estou tentando dizer. E foi como se as luzes se acendessem na cabea
desse homem pela primeira vez na sua vida. Fiquei admirado de que ele pensasse
que esse princpio fosse to obscuro.
Quando usamos o termo tica, estamos falando sobre fazer o que cer
to. De uma perspectiva crist, cremos que a norma ltima e o padro funda
mental de retido o carter de Deus e sua perfeita retido. Portanto, prin
cpios bblicos de tica tm grande relevncia para o mundo dos negcios.
Estou falando sobre coisas simples, como Deus nos dizendo que est errado
roubar. Voc no precisa ser cristo para apreciar a honestidade e respeitar
a propriedade particular na comunidade empresarial.
Certa vez, falei com algum que estava assombrado pois havia dado
5.000 dlares a um vendedor de carro em Orlando, Flrida, para fazer al
gum conserto e o homem desapareceu com os 5.000 dlares e nunca fez o
conserto. Sua esposa estava realmente aborrecida dizendo: Como as pes
soas podem fazer isso? Isso negcio desonesto. No necessrio ser
cristo para se sentir violado quando um negociante rouba o seu dinheiro. A
Bblia nos diz para honrarmos os contratos, para pagarmos nossas contas
em dia. Qual o comerciante que no aprecia quando seus fregueses pagam
o que lhe devem? A Bblia tem muito a dizer sobre pesos e medidas falsas.
Como voc se sentiria se estivesse comprando perfume ou ketchup com
peso falsificado? Essa uma considerao comercial. Todos estes so prin
cpios concretos e muito prticos de tica que se referem prpria essncia
da realizao de negcios.
Honestidade, diligncia, integridade sabemos que o cristo no tem
nenhum monoplio dessas virtudes. Essas virtudes so significativas na pr
pria rea dos negcios e, mais importante, como tratamos as pessoas nessa
rea. Ns as tratamos com dignidade? Essa uma prioridade fundamental
da tica crist, que tratemos nossos fregueses, nossos empregados, nosso
corpo de funcionrios com dignidade.

O q u e o s e n h o r p e n sa sobre cristos convictos q u e m a n

t m sociedade co m n o -cren tes q u e so hostis ao Senhor?

Vamos primeiro fazer uma pequena correo teolgica. Se eu entendo o

Novo Testamento, todo no-crente hostil ao Senhor. A Bblia nos diz que
todas as pessoas decadas esto, por natureza, em inimizade contra Deus.
Penso que essa uma das afirmaes mais provocantes da Bblia. Nada
deixa um no-crente mais irritado do que sugerir que, de fato, ele est em
inimizade contra Deus. Eles preferem dizer que so apenas indiferentes,
no hostis. Deus diz que eles so hostis. No creio que haja alguns particu
larmente mais hostis do que outros. Se voc no est disposto a submeter-se
ao senhorio de Deus, ento essa indisposio de comprometer-se com ele
um ato de hostilidade contra Deus. Jesus foi crucificado por proclamar exa
tamente essa idia: Se voc no por mim, voc contra mim.
Tendo dito isso, vamos ao ponto fundamental de sua pergunta. Presumo
que voc esteja se referindo a uma hostilidade particularmente aberta. Preci
samos distinguir entre uma questo tica e uma questo de prudncia. Penso
que a Bblia deixa claro que os cristos no devem assumir o compromisso de
um relacionamento conjugal com no-crentes. Mas o que dizer de uma soci
edade comercial? H muitas sociedades e empreendimentos nesse mundo,
muitas vocaes no mundo secular, por exemplo, cristos e no-cristos es
to envolvidos nessas vocaes perfeitamente legtimas. No penso que exis
ta qualquer coisa do ponto de vista tico que impea a sociedade entre cris
tos e no-cristos. Por exemplo, dois mdicos realizando seus servios alta
mente necessrios podem trabalhar lado a lado por uma causa comum embo
ra um seja cristo e o outro no. Posso pensar em dois homens fabricando
automveis ou programando computadores, sendo um cristo e o outro no.
Sem dvida, a coisa mais importante da vida crist o compromisso
com Cristo. Se o cristo est num relacionamento dirio com uma pessoa
que abertamente hostil a esse compromisso, quase inevitvel que pers
pectivas to diferentes sobre o que fundamentalmente importante para
eles acabem criando certos pontos de atrito no relacionamento, e pode, cer
tas vezes, criar atritos sobre decises que devem ser tomadas na empresa.
Mas devo dizer que quando o atrito aparece entre um cristo e um no
cristo por questes de tica numa sociedade comercial, nem sempre o
cristo quem insiste em que se obedea a tica.
A diferena entre um cristo e um no-cristo no se resume em que um
bom e outro no, a diferena est na aceitao ou no de Jesus como Salvador.

Os sindicatos apresentam problemas ticos para os cristos?

Tenho certeza de que existem muitos cristos que se sentem perturbados por
elementos existentes no movimento trabalhista e na sua histria. Tenho muitos
sentimentos confusos porque fui profundamente envolvido em toda a rea dos
relacionamentos entre trabalho e administrao numa tentativa de mediar as di
ficuldades e procurar a reconciliao entre os lados. Freqentemente, nesse pas,
o trabalho organizado (neste caso os sindicatos) e o empresariado tm sido ini
migos. Mas tenho observado uma mudana nos ltimos anos. As pessoas esto
comeando a compreender que, no que se refere economia nacional, estamos
todos juntos nisso. Tem havido uma cooperao muito maior entre esses dois
segmentos de nossa sociedade do que no passado. H tanta hostilidade histrica
de ambos os lados que difcil atravessar tudo isso.
O problema que tenho com os sindicatos que o inimigo tradicional do
trabalhador sindicalizado no o empresrio, mas o trabalhador no sindica
lizado. Membros do sindicato, s vezes, tm vantagens em conseguir um em
prego, enquanto os outros trabalhadores so barrados quanto possibilidade
de emprego. Essa a razo pela qual creio que os estados tiveram de optar
por leis de direito ao trabalho que, no meu entender, so muito saudveis.
Mas o outro lado dessa moeda o princpio de negociao coletiva. No estou
convencido de que exista algo errado sobre esse princpio, mas tenho visto abusos
graves nos ltimos anos. Uma pessoa disse que tem havido tantas greves na Amrica
que parecemos mais uma cancha de jogo de boliche do que uma nao produtiva.
Os sindicatos conseguiram uma grande quantidade de benefcios e no
vejo nada dentro do conceito dos sindicatos que seja frontalmente oposto
tica crist ou que tornasse impossvel para um cristo envolver-se ativa
mente com um sindicato. Embora o meu ambiente seja o administrativo,
descobri que tendo a sentir mais simpatia pelo trabalhador do que pelo
empresariado quando entramos numa mediao. Trato dessas questes em
aspectos no econmicos mas com aqueles que tratam da dignidade hu
mana no na mesa de negociao onde esto debatendo sobre salrios e
benefcios. Penso que no mago das questes entre trabalhador e empre
sariado as pessoas esto dizendo: Embora eu possa no ser altamente habi
litado em meu trabalho, ainda sou um ser humano e desejo ser tratado com
dignidade. Se voc conseguir ver isso como a motivao central por trs
dos sindicatos, voc ter uma apreciao mais profunda por eles.

C o m o u m e m p r e g a d o r p o d e m o s t r a r d i g n id a d e crist a
seus e m p r e g a d o s ?

Uma das melhores maneiras de afirmar a dignidade dos empregados

estabelecer padres altos para eles. Colocar padres baixos e no fazer exi
gncias quanto ao desempenho do trabalho um insulto levemente velado
aos empregados e eles percebero o significado. Se no mantivermos um pa
dro de excelncia diante deles, no estamos fazendo nada por sua dignidade.
Precisamos valorizar as pessoas como pessoas. Durante muitos anos
estive profundamente envolvido na rea de trabalho-empresa no chamado
Movimento do Valor Pessoal no comrcio e na indstria. Reconhecemos
que questes no econmicas esto basicamente atrs da hostilidade voltil
que existe entre trabalho e empresa, empregador e empregado, resultando
em tantas greves e no bloqueio da produo e dos sistemas escolares.
Os estudos tm mostrado repetidamente que a sabotagem industrial e as
disputas sobre salrios e recompensas tm razes num nvel mais profundo
de insatisfao.
O nico lugar em que posso me opr queles que esto denegrindo mi
nha dignidade, a nica influncia que tenho na mesa de negociao onde
estamos tratando de salrios, gratificaes e coisas como essas.
Mas todo trabalhador nesse pas deseja ser valorizado como pessoa. O
que posso fazer para demonstrar o valor de uma pessoa? Bem, vamos enume
rar as maneiras: Primeiro, seria reconhecer que elas so pessoas. Isso pode
parecer uma resposta simplista, mas quando entrevistamos dzias de traba
lhadores nas usinas de ao da Pensilvnia, ouvi a mesma resposta, especial
mente dos trabalhadores no-especializados e negros, que me disseram: O
que detesto quando trabalho nesse lugar que, quando o contramestre chega
aqui, ele desvia o olhar. Eu perguntei: O que voc quer dizer com ele
desvia o olhar? Levei um bom tempo para arrancar daqueles homens qual
seria a razo de sua objeo, era simplesmente o seguinte: Quando a gerncia
descia at o piso de fundio e encarava os olhos de algum que estava traba
lhando numa tarefa suja ou numa posio no-especializada, o gerente quase
imperceptivelmente virava sua cabea ou desviava os olhos para o cho, ao
invs de fazer um contato visual direto com o trabalhador.
O trabalhador recebia a mensagem. Era uma mensagem no verbal, mas
chegava em alto e bom som: Voc nada; voc no nem sequer digno de
que algum olhe para voc. Por outro lado, se algum sai do seu caminho e
reconhece o trabalhador como uma pessoa executando uma tarefa, e essa
pessoa se sente apreciada, ento a sua dignidade realada e restaurada.
 D I N H E I R O E FINANAS

...no me ds nem a pobreza nem a riqueza;

d-me o po que me fo r necessrio; para no suceder que,
estando eu farto, te negue e diga: Quem o SENHOR?
Ou que, empobrecido, venha a furtar
eprofane o nome de Deus."
P r v r b io s 3 0 . 8 , 9

Perguntas dessa seo:

Deus est preocupado com o bem-estar material dos cristos?

Como podemos ter uma viso correta das finanas crists, e evitar que o
dinheiro se transforme num dolo?
1 Timteo 6.9 nos diz que: Ora, os que querem ficar ricos caem em
tentao, e cilada, e em muitas concupiscncias insensatas e pernicio
sas, as quais afogam os homens em runa e p e r d i o Isso significa que
os cristos no devem nunca querer ficar ricos?
Como os cristos devem reagir esmagadora tentao do materialismo
em nossa cultura?
No seu entendimento, o que a Bblia ensina a respeito de dzimo no que
se refere aos cristos hoje?
O que a Bblia ensina sobre nossa responsabilidade de pagar impostos ao
governo?
E a respeito de dvidas? Os cristos devem usar cartes de crdito, fazer
emprstimos para carro, casa, frias, etc.?
Existe uma posio bblica clara contra loterias e jogos praticados num
cassino?
Qual deveria ser a posio crist sobre apostas ou sorteios?
Em 2 Corntios 8.13-15, Paulo parece descrever uma espcie de igualdade
econmica. Qual o relacionamento dessa passagem com os cristos hoje?
 Deus est p r e o c u p a d o c o m o b e m - e s t a r m aterial dos
cristos?

A resposta simples para isso, enftica e definidamente sim. No

apenas Deus est preocupado com o bem-estar material dos cristos,
ele est profunda e extremamente preocupado com o bem-estar materi
al de todo o mundo. Ele criou o homem como uma criatura material
com imensas necessidades materiais. Tudo o que precisamos fazer ler
o Sermo da Montanha e ver a grande expresso de compaixo de Jesus
por aqueles que sofrem necessidade material. Existe uma grande e en
ftica preocupao no N ovo Testamento no sentido de que ns, cris
tos, cuidemos profundamente daqueles que esto famintos, pobres, nus
e sem teto.
Essa preocupao indica um cuidado pelo bem-estar das pessoas. O Novo
Testamento tem muito a dizer sobre riqueza e pobreza e sobre as vrias
causas e circunstncias que envolvem essas condies.
H advertncias assustadoras para os ricos, por exemplo, especialmente
aqueles que colocam sua confiana nas riquezas e no no cuidado benevo
lente de Deus. A esse respeito Jesus diz: 'no andeis ansiosos pela vossa
vida, quanto ao que haveis de comer ou beber, nem pelo vosso corpo quan
to ao que haveis de vestir...Considerai como crescem os lrios do campo;
eles no trabalham nem fiam... nem Salomo, em toda sua glria, se vestiu
como qualquer deles (Mt 6.25-29). Ele est dizendo que podemos ficar to
preocupados com a acumulao de riquezas que perdemos o reino de Deus;
termos uma tal preocupao com as coisas materiais a ponto de negligenci
ar as coisas espirituais.
Porque enxergamos o mundo preocupado com coisas materiais e negli
genciando terrivelmente o espiritual, podemos nos sentir inclinados a nos
tomarmos extremistas na direo oposta e dizer: Deus se importa apenas
com as coisas espirituais. Novamente uma viso equilibrada das Escritu
ras evitar que cheguemos a essa concluso, pois no h nada de errado
com a preocupao pelo bem-estar material.
Dizendo em outras palavras, Deus se preocupa com as pessoas, e pes
soas so criaturas materiais que exigem coisas materiais para viver. Se
Deus se preocupa com as pessoas, obviamente ele se preocupa com o seu
bem-estar material. Sade e cura de doenas so questes materiais, e,
portanto, o cuidado de Deus com nossa sade um cuidado com nosso
bem estar material.
 C o m o p o d e m o s ter u m a viso correta de e c o n o m i a cris
t e evitar q u e o d i n h e i r o se t r a n s fo r m e n u m dolo?

H muitos que pensam que no existe tal coisa como economia crist,
que economia neutra, assim como qualquer outra coisa. Embora esteja
convencido de que a Bblia no um manual de economia, ela tem muito a
dizer que se aplica aos princpios de propriedade, cmbio, e at mesmo uso
da moeda corrente.
A proteo mais importante contra a idolatria de mamom, pela qual
camos no grave pecado de adorar bens materiais ou o dinheiro que pode
comprar tais bens, ter uma compreenso clara da perspectiva bblica do
que vem a ser economia. E interessante para mim que o termo economia
venha da palavra grega oikonomia, que a palavra do Novo Testamento
para mordomia.
Penso que o princpio econmico central da Bblia que, fundamentalmen
te, Deus o possuidor de todas as coisas nesse mundo, mas em sua lei ele santi
fica e protege o que chamaramos de propriedade privada. Se voc examinar,
por exemplo, os Dez Mandamentos, ver que pelo menos dois mandamentos
protegem especificamente o direito propriedade privada e falam tambm con
tra o mau uso e o abuso da minha ou da sua propriedade. Enquanto a proprieda
de privada protegida, no h nenhum fundamento nas Escrituras para qualquer
tipo de preceito econmico comunista ou mesmo socialista.
Com o direito propriedade privada, vem a tremenda responsabilidade de
administrar os prprios bens de acordo com os princpios estabelecidos por Deus.
Ele no nos d essas coisas para fazermos o que desejarmos com elas.
H muito mais na economia do que simplesmente o direito proprieda
de privada, mas reafirmo esse ponto em particular porque, em algum lugar
na histria, muitos cristos adotaram a idia de que a propriedade privada
um pecado em si mesma.
Ouo pessoas citarem mal a Bblia dizendo que o dinheiro a raiz de todo
mal. O que a Bblia realmente diz que o amor ao dinheiro a raiz de todo mal.
Quando temos simplesmente uma paixo pela aquisio de bens materiais, quando
isso se torna nosso Deus e ns o servimos, ento o dinheiro se toma um dolo.
No penso que possamos examinar esse assunto de economia de uma forma
simplista, mas precisamos ver o que a Bblia diz no seu todo a respeito de bens
materiais. Precisamos de dinheiro e das coisas que ele proporciona. Deus nos d
essas coisas para termos prazer. Mas devemos aprender os princpios que ele nos
d sobre como usar nossas propriedades e nosso dinheiro.
 1 T im teo 6.9 no s diz: "Ora, os que querem ficar ricos caem em
tentao, e cilada , e em muitas concupiscncias insensatas e pernicio
sas, as quais afogam os homens na runa e perdio". Isso significa
q u e os cristos n o d e v e m q u e re r ficar ricos?

No Novo Testamento encontramos essa passagem, assim como ou

tras igualmente srias (algumas dos lbios de Jesus) que nos advertem
contra colocar nossos coraes nas riquezas, vivendo nossas vidas com o
objetivo principal de acumular riquezas. No simplesmente uma ques
to moral, mas h muito dito aqui em termos de sabedoria e prudncia.
Creio que o apstolo est avisando que devemos nos vigiar e sermos
muito cuidadosos pois a busca de riqueza pode se tornar uma armadilha
sutil e devastadora. O desejo por essas riquezas, e o poder que vem com
elas, pode cegar a pessoa para outras coisas que so muito mais valiosas
e importantes aos olhos de Deus. Pode de tal maneira distrair nossa aten
o da riqueza fundamental a riqueza espiritual que somos pegos e
camos numa armadilha, presos a tal ponto nessa busca, que somos capa
zes de comprometer nossa integridade a praticamente qualquer coisa para
ganhar aquele poder. A riqueza pode nos destruir.
Lemos esse outro aforismo no Novo Testamento: o amor ao dinheiro
a raiz de todos os males. (lT m 6.9) Dinheiro em e por si mesmo no
faz nada ele no sai para matar ningum, por exemplo. Mas nossa
paixo pelo dinheiro e por aquilo que ele nos d, indica alguma coisa a
respeito de nosso corao. Jesus disse que no devemos estocar tesouros
na terra, mas sim no cu (Mt 6.19,20). Essas advertncias e avisos so
muito srios e devemos examinar nossas almas para ter certeza que no
fomos pegos por um desejo de riqueza e prosperidade a ponto de negli
genciarmos as coisas de Deus.
No h nada de errado em desejar ter roupa sobre o seu corpo nu, ter
alimento para seu estmago faminto, ter uma casa confortvel para viver.
No h nada de errado em tentar auferir lucros nos negcios. Em ltima
anlise, seu lucro pode ajudar a todos; pode ter um efeito positivo no mun
do. Sem lucro no h comrcio, e sem comrcio no existe bem estar mate
rial. O desejo de prosperar legtimo. Deus at mesmo promete certos ele
mentos de prosperidade para seu povo. Mas a busca da prosperidade deve
estar sempre circunscrita pelas prioridades do reino de Deus. Penso que o
apstolo est nos dizendo que se desenvolvemos uma fixao por prosperi
dade, perdemos o equilbrio, e tambm o reino.
 C o m o os cristos d e v e m reagir e s m a g a d o r a t e n t a o
d o m a t e r i a li s m o e m noss a cultura?

Provavelmente, a tentao sobre a qual o cristo deve se preocupar menos

o materialismo. Por qu? Materialismo, no sentido prprio, uma viso de mun
do filosfica, que considera a verdade fundamental como estritamente material
no existe nenhuma realidade espiritual. Nesse sentido, o materialismo no
uma tentao para o cristo, porque este teria de abandonar sua noo de Deus e
toda esfera espiritual para pensar como um materialista. Em ltima anlise, o
materialismo como filosofia no tem nenhum lugar para Deus.
Normalmente, o que entendemos por materialismo no essa filosofia sofis
ticada que acabei de descrever, mas aquisio de bens e a obteno de riqueza
que se tomam o fim principal de nossa vida. Essa tentao real para os cristos
pois estes, como criaturas, tm prazer no conforto tanto quanto qualquer outra
pessoa. Tambm podemos cair no pecado da ganncia e da cobia. Os cristos
precisam estar muito familiarizados com as advertncias do Novo Testamento a
respeito de pr o corao nos prazeres materiais e nos ganhos. Ao mesmo tem
po, no queremos desprez-los, negando que coisas boas, materiais ou no, vm
de Deus. Devemos compreender o lugar e o uso prprios dos bens materiais.
Paulo diz que ele aprendeu a estar necessitado, ou a ter em abundncia, e apren
deu a ficar contente quer estivesse prosperando ou no.
Por existir muita afluncia em nossa cultura, tende a haver muita culpa
a respeito de gozar da prosperidade. Se voc ler o Antigo Testamento por
dez minutos, ver que o povo judeu no considerava a prosperidade como
crime. Deus estava constantemente prometendo a bno do bem-estar ma
terial ao povo como resultado da obedincia.
Para Jesus a pergunta : Onde est o corao? Nossa prioridade buscar
o reino e sua justia. Se na busca do reino, Deus for servido abeno-lo com
abundncia e prosperidade, no se sinta culpado por isso, mas agradea a
ele e use os bens responsavelmente.

No seu ente nder, o q u e a Bblia en sin a a respeito d o d

z im o n o q u e se refere aos cristos hoje?

H muitas pessoas que crem que o dzimo no mais um encargo so

bre os cristos porque um mandamento do Antigo Testamento que no
est especificamente repetido no Novo Testamento.
 Embora isso fosse parte da lei do pacto de Israel no Antigo Testamento, no
creio que tudo que Deus exige de seu povo no Antigo Testamento esteja cance
lado se o Novo Testamento silencia a respeito. Eu diria que se o dzimo foi
cancelado deveramos ter um ensino explcito no Novo Testamento afirmando
que o dzimo no est mais em vigor. O dzimo era uma responsabilidade central
na economia da velha aliana, e teria sido transportado, principalmente quando
entendemos que a comunidade da nova aliana foi estabelecida principalmente
entre judeus, que continuariam a pratic-lo, a no ser que lhes dissessem que o
dzimo no era mais necessrio. Eu diria que na ausncia de um palavra de rep
dio, o dzimo continua vlido no Novo Testamento.
Quando Jesus estava na terra, e a nova aliana ainda no tinha sido
estabelecida, ele abenoou os fariseus por seus dzimos. Eles dizimavam a
hortel e o cominho, o que significa que eles dizimavam at as menores coi
sas. A maioria dos dzimos no Antigo Testamento era paga com bens da agri
cultura ou do rebanho era uma sociedade agrria. Mas os fariseus eram to
escrupulosos a respeito de dar os dez por cento a Deus que, se plantavam um
pouco de salsa no quintal, eles dizimavam isso tambm. como se voc
achasse dez centavos no cho e fizesse questo de entregar um centavo a
Deus. Jesus disse que esses homens eram to escrupulosos que pagavam at o
ltimo centavo, e Jesus os cumprimentou por isso (Lc 11.42).
Quando o Novo Testamento se refere a dar, fala em dar da sua abundn
cia e do esprito de gratido do seu corao. Sempre que as duas alianas ou
pactos so comparados, particularmente no livro de Hebreus, somos ensi
nados que o Novo Testamento uma aliana muito mais rica. Os benefcios
que recebemos como cristos, excedem em muito os benefcios que o povo
da velha aliana gozava. Mas tambm segue-se que as responsabilidades do
povo do Novo Testamento tambm excedem as responsabilidades do povo
do Antigo Testamento. Ns estamos numa situao melhor. Eu diria que o
dzimo no um alto padro fundamental para o super-cristo, mas o
alicerce. o ponto de partida para uma pessoa que est em Cristo e que
compreende alguma coisa dos benefcios que recebe de Deus.

O q u e a Bblia e n s i n a sobre n o s s a r e s p o n s a b il i d a d e de
pagar i m p o s t o s ao governo?

A primeira vista, parece que a resposta bblica para essa pergunta muito
simples. Nosso Senhor disse: Dai, pois, a Csar o que de Csar (Mt 22.21).
 No Novo Testamento, os apstolos nos ensinam que devemos dar honra
a quem merece honra, e impostos a quem eles so devidos. Devemos pagar
os tributos que so impostos sobre ns pelo magistrado civil.
Tem havido muitos cristos, particularmente em anos recentes, que tm le
vantado perguntas a respeito disso. Perguntas como: Devemos nos submeter de
boa vontade a Csar, quando Csar ultrapassa sua esfera de autoridade? Deve
mos entregar a Csar aquilo que no seu? Lembremo-nos que essa pergunta foi
feita no contexto de uma situao muito intrigante no Novo Testamento. As
pessoas vieram a Jesus e lhe perguntaram por que seus discpulos no estavam
pagando seus impostos. Jesus realmente no responde a pergunta, e isso me in
comoda. Tenho coado a cabea e pensado: Ser verdade que eles no estavam
pagando todos os impostos que deveriam pagar? Quer dizer, ser que os disc
pulos eram culpados de sonegao de impostos ? Isso to diferente da atitu
de frisada tantas vezes no Novo Testamento de honrarmos o magistrado civil e
sermos responsveis nos nossos deveres cvicos.
O outro tipo de escapatria que alguns cristos esto examinando a
seguinte afirmao: Paguem ao governo os impostos que so devidos.
Bem, o governo me diz que impostos so devidos a ele. Mas a palavra de
vido uma palavra carregada de sentido, pelo menos em seus significados
histricos. Aristteles, por exemplo, definiu a natureza de justia como o
dar pessoa aquilo que lhe devido no simplesmente o que merecem,
mas aquilo que lhes devido. H circunstncias em que certas coisas so
devidas a uma pessoa ou a uma instituio. A pressuposio no declarada,
que ao governo so devidos impostos que so utilizados para causas jus
tas. Assim algumas pessoas (entre elas Francis Schaeffer, antes de morrer)
levantaram a pergunta: Ser correto pagar voluntariamente impostos que
sero usados para causas injustas? Os cristos devero sempre se submeter
a impostos injustos? um problema que nos consome.

E a respeito de dvidas? Os cristos d e v e m u sa r cartes

de crdito, fazer e m p r s t i m o s para a d q u ir i r carro, casa,
para frias, etc.?

H uma grande controvrsia na igreja crist sobre essa pergunta. Algumas

pessoas assumem a posio de que, sob nenhuma circunstncia, o cristo
deveria se onerar com dvidas financeiras, citando passagens como: A nin
gum fiqueis devendo cousa alguma, exceto o amor com que vos ameis uns
aos outros (Rm 13.8).
 H numerosas passagens, especialmente na literatura de sabedoria do
Antigo Testamento, que advertem contra a extravagncia financeira que pode
cair sobre ns se nos permitirmos entrar em dvidas impensadamente. Tomo
essas passagens no contexto em que so apresentadas, como provrbios de
sabedoria que nos avisam a respeito de prticas imprudentes que podem ser
destrutivas para o nosso lar. No as vejo como proibies absolutas contra
qualquer dvida. H uma maneira responsvel de assumir uma dvida, e h
dispositivos para o endividamento na sociedade do Antigo Testamento.
Na sociedade atual, na maior parte do mundo, a troca monetria o proces
so todo do comrcio envolve no apenas o uso de moedas, mas tambm de
dinheiro em papel. Usamos cheques e cartes de crdito. Cartes de crdito
\

podem ser usados de vrias maneiras. As vezes so usados exatamente como o

nome sugere como uma linha de crdito instantnea que inclui o pagamento
de juros se no pagarmos o valor total da conta quando a recebemos. Isso
perigoso porque um incentivo a que as pessoas vivam alm de suas possibilida
des, e sejam menos responsveis em seus hbitos de compra.
Eu uso cartes de crdito porque fornecem uma grande convenincia
para mim; no preciso carregar grandes somas de dinheiro quando viajo.
Tambm mantemos um bom registro de nossas finanas. Tem sido minha
poltica e prtica pessoais nunca pagar com juros; isto , pago as contas
inteiramente quando as recebo. Na realidade, o carto de crdito para mim,
se torna uma outra forma de cheque.
No sistema econmico da Amrica, tem sido uma prtica normal levan
tar emprstimo para aquisio de bens maiores como casas e automveis.
Muito poucas pessoas podem pagar uma casa vista.
O fato de podermos pagar durante trinta anos por uma casa tem seus benef
cios e seus riscos, acabamos pagando muito mais do que o preo da propriedade
por causa dos juros. Mas, ao mesmo tempo, temos a possibilidade de nos tomar
mos proprietrios de uma casa. Novamente, para mim tudo isso se reduz a uma
questo de mordomia e responsabilidade. No vejo nenhuma proibio bsica
das Escrituras contra o crdito, mas devemos ser sbios ao us-lo.

Existe u m a posio bblica clara c o n t r a loterias e jogos

e m cassinos?

Se h uma proibio bblica explcita e direta contra jogos no cassino ou

contra loterias? No que eu saiba. Entretanto, a igreja crist tem assumido
uma posio consistentemente desfavorvel contra os cassinos e loterias,
baseada nas implicaes de certos princpios bblicos. Por exemplo, na igreja
em que fui ordenado ministro, parte de nossa posio confessional que
devemos seguir no apenas o que a Bblia ensina explicitamente, mas o que
pode ser deduzido das Escrituras por inferncia clara e necessria. A Bblia
tem princpios claros que se referem a questes como essas. O mais impor
tante, sem dvida, o princpio da mordomia, pelo qual sou responsvel
por agir como mordomo de minhas posses, inclusive minha riqueza e por
no ser esbanjador e irresponsvel na maneira como gasto meu dinheiro.
O maior problema que tenho com cassinos, e particularmente com lote
rias, que eles tendem a ser investimentos muito medocres, e inevitavel
mente exploram os pobres da sociedade. O pobre sonha em melhorar seu
bem-estar material. Ele sonha em possuir uma casa e um bom carro. Sonha
em ser libertado das infindveis e opressivas tarefas do trabalho dirio com
remunerao muito pequena. Sendo um trabalhador que recebe um paga
mento baixo por horas de servio, ou que depende de um cheque da Previ
dncia Social, ele no ter nunca oportunidade de acumular dinheiro sufici
ente para construir uma base slida ou investir no futuro. Sua nica possibi
lidade de conseguir segurana financeira ou melhorar sua situao apos
tar nos nmeros e apostar alto nos cassinos. Ele usar seu dinheiro e espera
r ganhar o prmio milionrio. Esse o seu sonho. Mas ele no tem uma
compreenso real de como o sistema funciona, e quo grandes so as des
vantagens contra ele.
Passamos por essa luta no estado da Pensilvnia quando eu morava l e
todos estavam preocupados com crime organizado e tudo mais. O crime
organizado j existia l. Quando eu era menino, j havia uma loteria na
Pensilvnia. No era estatal, era dirigida pela Mfia, e podia-se comprar
um nmero em quase todas as esquinas de Pittsburgh. O fato que me espan
tou foi que quando o estado assumiu a loteria para benefcio de cidados
importantes, as dificuldades para ganhar no sistema estatal eram piores do
que as que existiam no sistema da Mfia. Portanto vi o estado tirando van
tagem do desejo das pessoas de ficarem ricas depressa, e explorando o po
bre atravs dessa terrvel forma de investimento.

Q u a l deveria ser a posio cristo sobre apostas?

Quando uma pergunta tica se refere nossa cultura, importante ten

tar respond-la do ponto de vista dos princpios bblicos. Se voc andar pela
rua e perguntar a cem cristos: errado jogar? Noventa e cinco deles
provavelmente respondero de maneira automtica: Sim, sem dvida. Em
outras palavras, as tradies subculturais da comunidade crist tm se oposto
rigorosamente ao jogo e s apostas durante sculos.
A Bblia no diz: No jogars. Portanto precisamos ser muito cuida
dosos antes de declarar ao mundo que Deus se ope a todas as formas de
jogo. O que dizer sobre investir na bolsa de valores? E sobre investir numa
companhia? O que dizer sobre qualquer tipo de investimento de capital?
Em todos estes casos voc est arriscando o seu dinheiro; todos so formas
de jogo. Que diferena faz se voc est investindo numa corrida de cavalos
ou em aes da Bolsa de Valores de Nova Iorque? Alguns telogos fazem
uma distino entre jogo de risco e casos de comrcio ou astcia. Uma
coisa investir o dinheiro numa companhia que eu mesmo vou operar, e
cujo sucesso at certo ponto depender do meu grau de energia, meu traba
lho, minha sabedoria e habilidade; outra coisa entregar o meu dinheiro
numa agncia de apostas para ver o que acontece nesse jogo de sorte.
Creio que a questo real a respeito de apostas e loterias estaduais, do ponto
de vista bblico, se centraliza no princpio bblico da mordomia. Deus nos d
certos recursos, benefcios, talentos e habilidade, e somos responsveis por us-
los com sabedoria. Deus no favorvel ao desperdcio de dinheiro, falta de
cuidado com os bens que ele nos d. O grande problema com o jogo a m
mordomia. Numa corrida de cavalos, ou de cachorros ou numa loteria estadual
as desvantagens so to grandes contra voc, especialmente em agncias de aposta,
que todos representam um mau uso de seu capital de investimento. Nessa altura,
eu diria que os cristos no devem apoiar esste tipo de empreendimento.

Em 2 Corntios 8.13-15, Paulo parece descrever u m a es

pcie de ig u a ld a d e e c o n m ic a . Q u a l o r e l a c i o n a m e n t o
dessa p assagem c o m os cristos hoje?

Na realidade, Paulo usa a palavra igualdade num sentido econmico nessa

passagem; no versculo 13, ele diz especificamente: Porque no para que os
outros tenham alvio, e vs, sobrecarga; mas para que haja igualdade.
Algumas pessoas tm usado esse versculo simples para dizer que Paulo
deu uma espcie de aprovao velada ao marxismo.
Os que tentaram sintetizar cristianismo e marxismo fazem muita confu
so a respeito desse versculo em particular, e penso que eles o tiram com
pletamente do seu contexto imediato.
 Certamente o tiram do contexto daquilo que o resto da Bblia fala sobre
propriedade particular. O sistema do Antigo Testamento exigia que a rique
za fosse distribuda no na base da igualdade, mas na base da eqidade.
Eqidade um pouco diferente de igualdade; isto , se uma pessoa traba
lha, tem direito abundncia ela colhe o que plantou. E isso transpor
tado para o Novo Testamento. Em 2 Tessalonicenses 3.10, Paulo afirma
que se algum no quer trabalhar, no deve comer.
Na passagem de 2 Corntios, Paulo no est se referindo situao eco
nmica dos cristos individuais, mas ao donativo de benevolncia entre as
igrejas. Est falando da responsabilidade das congregaes em participar
igualmente durante a crise nesse caso, no alvio de uma congregao
especfica que se encontrava em sofrimento.
Esse no o primeiro apelo de Paulo congregao de Corinto. Tinha
havido um perodo de fome em Jerusalm. Isso, somado perseguio ex
trema contra os judeus cristos naquela regio, os tinha colocado numa
situao desesperadora. Vrias igrejas em outras regies estavam levantan
do uma coleta. Encontramos a primeira meno de Paulo sobre isso em 1
Corntios 16, quando ele insiste em que os membros daquela congregao
fossem sensveis para com as necessidades da igreja de Jerusalm, assim
como outras igrejas o fizeram. Agora em 2 Corntios, Paulo relembra que
algumas igrejas fizeram o donativo com grande sacrifcio.
Acidentalmente, alguns dos estudiosos, que pesquisaram as circunstnci
as histricas da pobreza na igreja de Jerusalm, argumentam que isso foi um
resultado da experincia de vida em comum daquela igreja, o que terminou
em desastre e falncia econmica. Foi exatamente por causa de sua tentativa
de marxismo, por assim dizer, que o resto da igreja teve que custe-los.
 Q U E S T E S DE V I D A E M O R T E

Pois tu formaste o meu interior, tu me teceste no seio de minha me.

Graas te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me
formaste; as tuas obras so admirveis... Os teus olhos me viram
a substncia ainda informe, e no teu livro foram escritos todos
os meus dias, cada um deles escrito e determinado,
quando nenhum deles havia ainda.
S a l m o 1 3 9 .1 3 ,1 4 ,1 6

Perguntas dessa seo:

Qual a sua opinio sobre o aborto, e h algum trecho da Bblia que o

aprove?
Existem circunstncias que permitiriam a um verdadeiro cristo justifi
car o aborto?
Baseado no fato de que Deus deu aos mdicos a habilidade de detectar
fetos defeituosos atravs da amniocentese, o sr. acredita que o aborto po
deria ser feito se o feto for anormal?
Uma mulher est pecando quando interrompe uma gravidez resultante de
um estupro?
O que diz a Bblia sobre eutansia?
No caso de um doente terminal, quem deve decidir quando desligar o
sistema de manuteno de vida?
Qual deveria ser a posio crist sobre pena de morte?

Q u a l a sua o p in i o sobre o aborto, existe a lg u m trecho

d a Bblia q u e o aprove?

Estamos todos conscientes do tipo de pregao que proclama fogo do

inferno e maldio, pregadores que gritam e vociferam contra a decadncia
do mundo. Pode se tornar cansativo ouvir tudo isso. Penso que, num espri
to de caridade, todos respeitamos pessoas que discordam dos outros, e eu
tento manter essa posio o mais que posso. Mas quando chegamos a essa
questo de aborto, minha tolerncia se dissipa. Estou convencido de que
esse assunto que a Amrica enfrenta hoje a maior iniqidade da histria
de nossa nao. Quase sinto vergonha de ser americano. Sinto-me envergo
nhado da profisso mdica, mas muito mais envergonhado com a igreja por
seu fracasso em gritar Assassinato Descarado a respeito do aborto.
O aborto um mal monstruoso e, se conheo alguma coisa do carter de
Deus, estou absolutamente convencido de que isso um insulto para ele.
Do comeo ao fim das Sagradas Escrituras, existe um prmio para a santi
dade da vida humana. Sempre que vemos uma vida humana desrespeitada
como o claramente na injustificada destruio de crianas ainda no
nascidas ento aqueles que acreditam no valor e dignidade da vida hu
mana precisam se levantar e protestar to alto quanto possvel.
Do ponto de vista bblico, a questo se centraliza na origem da vida.
Para mim, seria meramente um sofisma acusar algum de assassinato se de
fato no estivessem matando uma vida humana. Creio que a evidncia b
blica numerosa no sentido de que a vida comea na concepo. Vemos
isso repetidamente na literatura proftica do Antigo Testamento, nos sal
mos de Davi e no Novo Testamento onde, no encontro de Isabel com Maria,
depois que esta concebeu a Jesus, Joo Batista, antes de nascer, d testemu
nho da presena do Messias que tambm ainda no havia nascido. Nenhu
ma dessas crianas era nascida, entretanto a comunicao se faz. Jeremias e
o apstolo Paulo falam de terem sido consagrados e santificados quando
ainda estavam no ventre de suas mes. Estas e muitas outras passagens in
dicam claramente que a vida comea antes do nascimento e, creio eu, com
a concepo. Oro apenas para que essa nao considere o assunto com seri
edade e faa algo para restaurar a santidade da vida.

Existem circunstncias q u e p erm itiriam a u m verdadeiro

cristo justificar o aborto?

Muito antes de Roe x Wade, um filme intitulado O Cardeal, estrelado por

Tom Tryon, no qual o cardeal enfrentava o terrvel dilema tico de ser fiel
sua igreja ou fiel ao amor e compaixo que sentia por um membro de sua
prpria famlia, foi produzido. Sua irm estava naquela situao muito rara,
em que o parto representava um perigo de vida para ela. Os mdicos tinham
que fazer a escolha; a me ou a criana. Nesse caso, o cardeal era o guardio
de sua irm, e ele tinha de fazer a escolha. Ele desejava muito salvar sua irm,
mas a lei cannica naquela ocasio exigia que ele optasse pela criana.
A reao do povo foi forte, estavam todos muito divididos a esse respei
to. Quando qualquer pessoa enfrenta a responsabilidade de tomar uma de
ciso entre duas vidas, a criana ou a me, entramos numa esfera tica com
pletamente diferente daquela que est diante do pblico americano hoje,
isto , aborto por convenincia. Creio que devemos distinguir claramente
entre os dois casos.
Muitas vezes as questes ficam confusas quando as pessoas assumem
uma posio contra o aborto legal. Elas perguntam: Isso significa que voc
permitiria que uma mulher morresse numa situao de perigo de vida, ou
que uma jovem que foi estuprada tivesse de continuar com a gravidez?
Creio que este um assunto completamente diferente. Gostaria de separar
essas perguntas antes de respond-las. Eu diria que pessoas melhores, e
estudantes de tica mais bem preparados do que eu, esto divididos sobre
se haveria ou no uma situao justificvel para o aborto. Minha opinio
pessoal (e isto apenas R.C. Sproul e no um dogma do cristianismo) de
que o aborto nunca justificvel. Tudo se toma muito mais problemtico se
estamos numa situao de escolher entre a vida da me ou a da criana, mas
eu no me levantaria contra aqueles que discordam de mim. Entretanto me
oponho fortemente ao aborto legal.

Q u a n d o estava grvida do m e u l ti m o filho, m e u m dico

p e r g u n t o u se eu desejava fazer u m e x am e de a m n i o c e n -
tese para d e t e r m i n a r se o beb era n o r m a l . Baseado n o
fato de q u e Deus deu aos m d icos a ha bilidade de u sa r a
a m n i o c e n t e s e para isso, o s e n h o r acredita q u e o a b o rt o
poderia ser feito se o feto se provar a n o r m a l?

Como cristos, temos que voltar um passo atrs e resolver a pergunta de

quando a vida comea. Se, por exemplo, algum assume a posio crist
tradicional e clssica de que a vida comea com a concepo, ento pode
mos fazer uma outra pergunta paralela; isto , suponhamos que no tivsse
mos essa informao antes do nascimento e a criana nascesse deformada
deveramos destruir essa criana depois que ela nasceu?
 Alguns poderiam dizer: Bem, vocs esto confundindo as coisas. No,
no estamos, porque a questo real saber se temos ou no o direito de
destruir uma vida humana depois que ela comea. Se o tirar a vida humana
depois que ela comea um tipo de assassinato, ento seria um assassinato
antes do nascimento ou depois dele. Na realidade no faria tanta diferena
do ponto de vista moral.
Creio que a vida comea na concepo, portanto no aceitaria o aborto
como moralmente justificvel se algum ficasse sabendo atravs de um tes
te que a criana ser deformada.
A maioria das questes sobre aborto hoje em dia tem a ver com a ques
to da legalizao aborto. Grande parte dos abortos feito por questes de
convenincia e no porque as pessoas envolvidas tiveram de passar pelo
problema terrivelmente difcil de conceber uma criana defeituosa que en
volver grande despesa e angstia.
Voc est, na verdade, fazendo uma pergunta sobre eutansia.
Quando, pela primeira vez, debatemos seriamente esse problema de abor
to, na dcada de 60, no ouvi ningum de uma perspectiva teolgica,
tica ou cientfica advocando o infanticdio, e tambm no ouvi nin
gum naquela ocasio advocando a eutansia para pessoas idosas. No
esse o caso hoje, e penso que os profetas daquela ocasio, que advertiram
que a aceitao do aborto levaria aceitao da eutansia, estavam certos.

U m a m u l h e r est p e c a n d o q u a n d o i n t e r r o m p e u m a gra
videz r e s u l ta n te de u m e stupro?

Aqueles que se opem ao aborto legal o fazem porque esto convenci

dos de que a vida comea antes do nascimento. Com certeza, a questo que
tem dividido essa nao to veementemente no a questo de se ou no
legtimo fazer um aborto em caso de incesto ou estupro, ou quando a vida
da me corre perigo, mas sim aquilo que podemos chamar aborto por con
venincia. Fao essa observao no para me esquivar do assunto especfi
co de sua pergunta, mas para advertir as pessoas no sentido de que no
sejam levadas pela considerao do caso especial.
Muitos estudiosos e telogos que se opem rigorosamente ao aborto
legal, crem que este seria eticamente vivel em certas circunstncias e
situaes que apresentam atenuantes, como no caso do incesto, do estupro
ou quando a vida da me ameaada. Eu diria que uma minoria muito
pequena de telogos afirmaria que o aborto sempre errado e sempre um
pecado. Eu me colocaria nessa pequena minoria. No creio que devamos
jamais nos envolver em abortos teraputicos. Novamente, reconheo que
as premissas ticas so muito menos claras quando estamos lidando com
essas questes difceis. Certamente no penso que seja claramente contra a
lei de Deus fazer um aborto teraputico, em caso de estupro ou incesto. O
prprio ato do estupro um terrvel insulto dignidade da mulher. E pedir a
ela que suporte as conseqncias desse insulto numa gravidez qual ela no
estava voluntariamente aquiescendo sem dvida, posso entender aqueles
que gostariam de dizer que o aborto permissvel. A razo pela qual eu hesito
o fato de que estou convencido de que ainda seria uma vida humana, e
mesmo numa situao to terrvel como essa para uma futura me, eu lhe
pediria para suportar essa dor em nome da salvao da vida da criana.

A Bblia diz a lg u m a coisa sobre e uta nsia ?

No h nenhuma meno explcita sobre eutansia nas Escrituras. Entre

tanto, alguns princpios estabelecidos nas escrituras se aplicam ao assunto.
Nossa gerao est sentindo a intensidade dessa pergunta como nunca por
causa dos avanos da tecnologia e da medicina moderna. Doentes que morre
riam, se deixados por conta da natureza, esto sendo mantidos clinicamente
vivos. Isso levanta um conjunto de perguntas morais a respeito das quais mui
tos mdicos conscientes esto procurando uma orientao clara.
Em princpio, a questo da eutansia tem estado presente entre ns por
tanto tempo quanto existem pessoas que sofrem. Sem dvida, o sofrimento
no um fenmeno do sculo XX. Pessoas de todas as geraes tiveram de
lidar com a dor. As Escrituras no contm uma afirmao que permita a
algum apressar o trmino da vida de uma pessoa que est sofrendo. As
nicas passagens que temos so apresentadas sem comentrios por exem
plo, quando Saul, no meio de uma derrota humilhante, pede ao seu escudei
ro para ajud-lo a cair sobre sua espada e, assim, cometer suicdio ao invs
de ser levado como prisioneiro pelos inimigos. Essa uma forma de euta
nsia, mas as Escrituras no indicam a resposta de Deus para isso.
Em geral as Escrituras defendem rigorosamente a santidade da vida e sabe
mos que uma das grandes lutas dos santos nas Escrituras era seu desejo de mor
rer e no ter permisso para isso. Kierkegaard escreveu longamente argumentan
do que essa uma das situaes mais miserveis na qual uma pessoa virtuosa
pode se encontrardesejar a morte e no ter permisso para morrer.
 Moiss pediu para morrer; J pediu para morrer; Jeremias pediu para
morrer. E hoje muitas pessoas pedem para morrer. O padro nas Escrituras
parece ensinar que no temos permisso para nos envolvermos ativamente
na destruio da vida humana, mesmo para livrar algum de sua misria.
Fazemos distines entre eutansia ativa e passiva. E possvel permitir que
uma pessoa morra naturalmente, morra com dignidade? Essa pergunta real
mente requer uma explicao muito mais longa e detalhada, mas eu diria
que h ocasies em que permissvel deixar que a pessoa morra privan
do-a de tratamentos adicionais, por exemplo, ou decidindo no ser mantido
vivo artificialmente.

No caso de u m d o e n t e terminal, q u e m deve decidir q u a n

d o desligar o sistem a de m a n u t e n o da vida?

No ano passado, falei a oitocentos mdicos na Universidade do Alabama

em Birmingham. Pediram-me que falasse precisamente sobre a pergunta:
Como decidir quando se deve desligar a tomada? Achei interessante notar
que a especialidade com maior nmero de representantes naquela reunio,
era um grupo de neurocirurgies. E muito freqente deixar em suas mos a
responsabilidade de tomar a deciso sobre quando desligar a tomada, por
que eles fazem o exame para determinar se a pessoa tem morte cerebral;
isto , no demonstram nenhum sinal de atividade do crebro.
As perguntas em torno do desligamento da tomada no so simples.
Envolvem a aplicao no de um, mas de vrios princpios da tica. Eu
hesito em dar uma resposta apressada sobre um momento determinado em
que voc desliga ou no a tomada.
Quem, em ltima anlise, deveria tomar essa deciso? O que recomen
dei quele grupo de mdicos foi ditado no tanto pelas leis bblicas mas
pela prudncia. Uma deciso to pesada no deve ser tomada caprichosa
mente ou pela sugesto unilateral de algum. Deveria ser tomada em con
junto. H sabedoria em muito conselho, e eu diria que trs grupos devem
estar envolvidos na tomada dessa deciso. uma deciso de importncia
to grande que penso que o guia religioso deve estar envolvido. preciso
coragem moral para um pastor se interpor numa situao familiar, mas as
famlias precisam desesperadamente da orientao espiritual nessa hora, e
eles merecem ter um pastor que os ajude a tomar tal deciso. Creio que isso
est dentro do campo de nossa formao e treinamento teolgicos, devera-
mos ser capazes de ajudar as pessoas a decidirem tais coisas. Mas o pastor
no deve fazer isso unilateralmente. Ele deve estar em profunda comunica
o com a famlia e com o mdico.
Os aspectos mdicos dos sistemas de manuteno de vida so to tcni
cos e complexos que precisaramos da participao de especialistas mdi
cos para avaliar a situao. Portanto esses trs grupos a famlia, o mdico
e o clero devem estar envolvidos na deciso.

Q u a l deveria ser a posio crist sobre p e n a de m o r te ?

Estou convencido de que todo o nosso sistema de justia criminal est

seriamente precisando de reforma e reestruturao porque no est funcio
nando e existem muitas iniqidades dentro dele. Os cristos esto divididos
sobre a pena de morte. Primeiro, existe a pergunta bsica de se a pena de
morte seria em si mesma uma coisa boa ou m. Penso que a opinio majo
ritria da igreja crist, em toda sua histria, tem sido de que a pena de morte
uma coisa boa.
Essa posio foi assumida, no porque os cristos fossem particularmente
sedentos de sangue, mas porque os cristos lem as Escrituras. A Palavra de
Deus institui, estabelece e ordena a pena de morte em Gnesis 6.9.
Quando o legislativo estadual da Pensilvnia votou a reintroduo da
pena de morte, o ento governador do estado vetou com base nas palavras
bblicas: No m a t a r s Ele estava consciente de que a Bblia diz No
matars, e estava citando os Dez Mandamentos em xodo 20. Entretanto,
se voc examinar xodo 21, 22 e 23 (o cdigo de santidade), Deus estabe
lece dispositivos para aqueles que quebram esse mandamento. Para aqueles
que matam, Deus ordena que sejam executados.
Distines tnues so feitas entre assassinato voluntrio e involuntrio,
premeditao, e vrios tipos de situaes que caem dentro da complexida
de de nossa jurisprudncia. Portanto, estou respondendo essa questo num
sentido amplo.
Normalmente, a grande objeo pena de morte que a vida humana
to preciosa e to valiosa que nunca deveramos levantar nossas mos contra
ela. Tambm todo ser humano redimvel. Outro argumento que a pena de
morte no um meio de intimidao. Mas a instituio da pena de morte no
foi dada como intimidao, mas como um ato de justia. Qual o raciocnio
bblico? A pena de morte instituda muito cedo no Antigo Testamento
antes de Moiss, antes do Sinai, antes dos Dez Mandamentos, desde os dias
de No, quando Deus disse: Se algum derramar o sangue do homem, pelo
homem se derramar o seu. Isso no uma predio. Na estrutura da lingua
gem h um imperativo; uma ordem. E a razo dada: porque Deus fez o
homem segundo a sua imagem (Gn 9.6). Em outras palavras, a Bblia diz
que a vida humana to sagrada, to preciosa, to santa a vida humana
tem tanta dignidade que, se com premeditao voc destri injustificada-
mente outro ser humano, voc, por isso mesmo, perde o seu direito vida.
Deus no apenas permite a execuo de assassinos, ele a ordena.
 18
-f^
SOFRIMENTO

Se Deus p o r ns, quem ser contra ns?

Aquele que no poupou o seu prprio Filho, antes, po r todos ns o
entregou, porventura, no nos dar graciosamente com ele todas as
cousas? Quem nos separar do amor de Cristo? Ser tribulao,
ou angstia, ou perseguio, ...ou perigo, ou espada?
R o m anos 8 .3 1 ,3 2 ,3 5

Perguntas dessa seo:

Se Deus todo poderoso, por que ele permite o sofrimento?

Por que um Deus santo e amoroso permite que uma criana sofra com
uma doena sria como o cncer?
Quando experimentamos provaes, como podemos determinar se elas
so conseqncia da violao de um princpio bblico, uma prova vinda
do Senhor ou um ataque de Satans?
Fala-se sobre o problema do sofrimento. Num mundo decado, no se
ria mais certo falar sobre o problema do prazer?
Em Colossenses 1.24, Paulo diz que ele faz a sua parte em preencher o
que resta das aflies de Cristo. O que significa essa frase?
Como o sr. aconselharia cristos que esto sofrendo enfermidades ou ve
lhice e que prefeririam estar no cu com seu Senhor ao invs de permane
cerem aqui?
O sofrimento, de maneira geral e no o sofrimento por nossa f crist,
pode ser contado como participao nos sofrimentos de Cristo?
Qual a diferena entre Deus nos testar ou nos tentar?
No livro de 1 Tessalonicenses, somos chamados a dar graas em todas as
circunstncias. Em algumas ocasies, ouvi meus irmos e irms em Cris
to agradecerem por coisas como doena e morte. Deveramos fazer isso?
Como um profissional da sade, vejo pessoas sofrendo diariamente. O
que os cristos podem esperar de Deus no que diz respeito cura?
 O que a Bblia nos ensina a respeito de confortar algum que est sofren
do por causa de um crime que cometeu?
Em Tiago 5.14,15, os doentes so orientados a chamarem os presbteros
da igreja para ungi-los com leo e impor as mos sobre eles. Os cristos
praticam isso hoje, ou deveramos praticar?

Se Deus t o d o poderoso, p o r q u e ele p e r m i te o

sofrimento?

Um livro recente e controvertido sobre essa questo tinha como ttulo:

Quando Coisas Ruins Acontecem a Pessoas Boas. Uma objeo comum
religio a seguinte: Como algum pode acreditar em Deus luz de todo o
sofrimento que vemos e experimentamos nesse mundo?
John Stuart Mill levantou essa objeo clssica contra a f crist: Se
Deus onipotente, e permite todo esse sofrimento, ento ele no benevo
lente, ele no um Deus misericordioso, ele no amoroso. E se ele
amoroso para com todo mundo, e permite todo esse sofrimento, ento, cer
tamente, ele no onipotente. E, dado o fato do pecado, ou o fato do sofri
mento, no podemos jamais concluir que Deus ambas as coisas onipotente
e benevolente. Por mais brilhante que John Stuart Mill seja, tenho que dis
cordar nesse ponto e examinar o que as Escrituras dizem sobre essas coisas.
Mantenha em mente que, dentro de uma perspectiva bblica, o sofri
mento intrinsecamente relacionado com a queda desse mundo. No havia
sofrimento antes do pecado. Em minha interpretao, as Escrituras dizem
que o sofrimento nesse mundo parte do conjunto de julgamento de Deus
sobre o mundo. Voc est perguntando: Como um juiz justo pode permitir
que o criminoso sofra? Como um juiz justo pode permitir que um ofensor
violento seja punido? A pergunta que deveramos fazer : Como um juiz
justo pode no permitir a punio para aqueles que cometeram atos de vio
lncia ou crimes de toda sorte? Por trs dessas perguntas est sempre a
santidade de Deus e sua perfeita justia. Nossa compreenso de Deus est
baseada e fundamentada no ensino das Escrituras de que ele o justo Juiz.
O Juiz de toda terra sempre faz o que certo.
No captulo nono de Joo, os fariseus dizem a Jesus: quem pecou, este
ou seus pais, para que nascesse cego? Jesus respondeu: Nem ele pecou,
nem seus pais No podemos tirar a concluso de que os sofrimentos de
uma pessoa nesse mundo esto em proporo direta ao seu pecado. Isso foi
o que os amigos de J fizeram quando vieram a ele e o atormentaram dizen
do: J, meu caro, voc est realmente sofrendo muito. Isso deve ser uma
indicao de que voc o mais miservel pecador do mundo. Mas a Bblia
diz que no podemos usar essa frmula. O fato , se no houvesse pecado
no mundo, no haveria sofrimento. Deus permite o sofrimento como parte
de seu julgamento, mas ele o usa tambm para nossa redeno para mol
dar nosso carter e fortalecer nossa f.

Por q u e u m Deus s a n t o e a m o r o s o p e rm ite q u e u m a cri

an a sofra c o m u m a d o e n a sria c o m o o cncer?

Normalmente associamos o amor de Deus com o benefcios que recebe

mos dele e com as bnos que vm de suas mos bondosas e misericordi
osas. Porque seu amor normalmente se manifesta em coisas boas que nos
acontecem, s vezes recuamos chocados e consternados quando vemos uma
criana atingida por uma doena ou algum outro trauma.
Antes de respondermos pergunta de por que Deus permite que uma
criana sofra, precisamos fazer a pergunta maior: Por que Deus permite que
o sofrimento acontea a qualquer pessoa, quer ela tenha dois anos de idade,
dois meses ou vinte anos. As Escrituras nos dizem que o sofrimento entrou
no mundo como conseqncia da queda do homem e da criao; isto ,
Deus tem trazido julgamento a esse planeta por causa do pecado. Isso inclui
as maldies de dor, doenas, tristeza e morte que acompanham as conse
qncias da iniqidade.
Como um Deus santo e amoroso pode permitir que um nen sofra uma
doena debilitante? Creio que a resposta est parcialmente contida na pr
pria pergunta. Deus santo, e em sua santidade exerce julgamento contra a
iniqidade que prevalece na natureza humana. Quando fazemos a pergunta
a respeito de crianas pequenas, s vezes, oculta atrs da pergunta est a
pressuposio no declarada de que os nens so inocentes. Praticamente
todas as igrejas na histria do cristianismo tiveram que desenvolver alguma
noo daquilo que chamamos pecado original, pois as Escrituras nos ensi
nam claramente que somos nascidos num estado de pecado e que a maldi
o da queda acompanha toda a vida humana. Isso soa cruel e terrvel, at
compreendermos que naquele julgamento da humanidade decada vem tam
bm o abrandamento da ira de Deus com misericrdia e graa e toda a sua
obra de redeno. Cremos com grande e alegre antecipao que existe uma
medida especial de graa que Deus reservou para aqueles que morrem na
infncia. Jesus disse: Deixai vir a mim os pequeninos, no os embaraceis,
porque dos tais o reino de Deus (Mc 10.14).
Um aviso que preciso levantar aqui que no devemos saltar para a
concluso de que a doena ou aflio particular de uma pessoa individual
resultado direto de algum pecado especial. Esse pode no ser o caso de
maneira nenhuma. Como humanos, todos participamos do conjunto amplo
da queda de nossa humanidade, o que inclui a tragdia da doena.

Q u a n d o e x p e r i m e n t a m o s provao, c o m o p o d e m o s d e
t e r m i n a r se elas so c o n s e q n c i a da violao de u m p r i n
cpio bblico, o u u m a prova q u e v e m d o Senhor, o u u m
a t a q u e de Satans?

Antes de mais nada, precisamos reconhecer que qualquer uma dessas

possibilidades existe sempre que entramos em tribulao, sofrimentos ou
provaes de qualquer sorte. De fato, outras coisas podem ser a causa da
tribulao que somos chamados a enfrentar. Podemos ser a vtima inocente
do comportamento injusto de outra pessoa, e podemos perguntar por que
Deus permite que ns sejamos as vtimas da maldade de outros.
s vezes, as tribulaes e provaes chegam a ns como resultado direto
do julgamento de Deus. Pode ser parte da correo aos seus filhos, ou da
punio sobre os obstinados em sua desobedincia para com ele. s vezes,
Deus manda circunstncias ou pessoas que nos ajudaro a desenvolver nos
sos msculos espirituais e nosso carter. Tambm pode ser que estejamos
sendo assediados pelo inimigo, algo que Martinho Lutero freqentemente
falava em ter experimentado o que ele chamava de infeco, o assalto
pessoal que vem do prncipe das trevas.
No fcil discernir entre essas causas. Precisamos comear reconhe
cendo que Deus soberano sobre toda tribulao. Quer seja a tribulao
que acontece como conseqncia de meu pecado, ou como um teste em que
Deus est me colocando, ou porque estou sendo vtima de outra pessoa ou
objeto do ataque de Satans, Deus soberano sobre todas essas coisas. No
meio da tribulao, ao invs de me perder tentando discernir com certeza
qual ser a causa e tentando descobrir por que tudo isso est acontecendo
comigo, importante que eu faa a pergunta mais profunda: Como devo
reagir a tudo isso?
 Podemos comear sondando os nossos coraes para ver se h alguns
caminhos maus em ns que poderiam ser razes legtimas para a correo de
Deus. Devemos nos regozijar de que Deus faa isso, pois uma indicao de
seu amor por ns. A correo do Senhor tem o propsito de nos levar ao
arrependimento e completa restaurao da comunho. Quando entro numa
provao ou nalgum tipo de tribulao, deveria dizer: Senhor, h alguma
coisa que o Senhor est tentando me dizer? H alguma rea de minha vida
que precisa de ateno ou limpeza? Nossa postura normal de confisso de
veria ser intensificada em meio tribulao. Pode no ser, como disse, um
ato de punio de Deus, ele pode, em certo sentido, estar nos agraciando ao
nos chamar para sofrer por amor justia, de modo que possamos participar
nas provaes que foram parte to integral do ministrio de Jesus.
bom lembrar, que o prprio batismo que recebemos , entre outras coisas,
um sinal de nossa disposio de participar dos sofrimentos de Cristo. Novamen
te, chegamos diante de Deus e dizemos: No sei ao certo por que estou sofren
do. Mas, Deus, desejo sofrer de maneira virtuosa, de modo a mostrar minha
lealdade a ti. Isso o que importa quando tais coisas acontecem.

Fala-se sobre o p r o b l e m a d o so f r i m e n t o . N u m m u n d o
decad o n o seria m ais certo falar sobre o "problem a do
prazer"?

Posso entender por que Deus permite que o sofrimento atinja pessoas
que esto em rebelio radical contra ele e diariamente envolvidas numa
traio csmica. Se Deus justo e santo, poderamos perguntar: Como ele
no os visitaria com julgamento? Se Deus bom, ento, por isso mesmo,
deveria punir aquilo que mau, e se ele deixasse o mal sem correo e
apenas desse felicidade e prazer ao inquo, voc comearia a se perguntar
sobre a integridade de Deus.
Por que Deus, a despeito de minha desobedincia a ele, permite que eu
participe de tanta felicidade quanto sou capaz nesse mundo? Falando de
modo prtico, prazer e dor produzem resultados muito diferentes. As vezes,
a presena da dor em minha vida traz o benefcio prtico de me santificar.
Deus trabalha em mim atravs da aflio. Por mais desconfortvel que a
dor possa ser, sabemos que as Escrituras nos dizem constantemente que a
tribulao um meio pelo qual somos purificados e conduzidos a uma de
pendncia mais profunda de Deus. H um benefcio a longo prazo que presu-
mivelmente perderamos no fosse pela dor que somos chamados a supor
tar por um pouco. As Escrituras nos dizem para suportar por um pouco,
porque a dor que experimentamos agora no pode ser comparada com as
glrias reservadas para ns no futuro.
Do outro lado, o prazer pode ser narctico e sedutor, de modo que quan
to mais o apreciamos e mais o experimentamos, menos conscientes nos
tomamos de nossa dependncia e necessidade da misericrdia, auxlio e
perdo de Deus. Prazer pode ser um mal disfarado, produzido pelo diabo
para nos levar runa final. Essa a razo por que a procura do prazer pode
ser perigosa. Quer experimentando dor ou prazer, no queremos perder Deus
de vista, e nem a necessidade que temos dele.

Em Colossenses 1.24, Paulo diz q u e ele faz sua parte e m

p r e e n c h e r "o que resta das aflies de Cristo". O q u e significa
essa frase?

Esse texto tem sido um ponto central de controvrsia na histria da igre

ja, particularmente em debates entre catlicos e protestantes. O corpo de
Cristo uma das principais imagens usadas no Novo Testamento para des
crever a igreja. Um dos temas favoritos da Igreja Catlica Romana tem sido
chamar a igreja de encarnao continuada, num sentido maior que apenas
mstico ou espiritual.
Parte da doutrina catlica romana incorporou o tesouro de mritos.
Isso se refere s obras dos santos que, estando acima e alm do dever reque
rido, so adicionados aos mritos advindos de Cristo por sua vida de perfeita
obedincia. Esse excesso de mritos depositado num tesouro de mritos que
pode ser usado pela igreja para ajudar aqueles que esto no purgatrio.
A idia atrs desse princpio o sofrimento dos mrtires, aqueles que morre
ram por sua f diante dos gladiadores de Roma. Eles eram vistos como tendo
sofrido meritoriamente. Quando Paulo fala sobre os sofrimentos e aflies pela
quais est passando como seu preenchimento daquilo que falta nas aflies de
Jesus, alguns interpretaram isso no sentido de que os sofrimentos de Paulo, como
apstolo e como cristo, somavam-se aos sofrimentos meritrios de Jesus. Jesus
o principal sacrifcio oferecido por nossos pecados. Ningum pode ser redimido
sem o seu mrito, mas esse mrito no representa a medida completa do mrito
disponvel para a igreja. Em si e por si mesmo, ele no completo. Em outras
palavras, Cristo deixou espao para que mais mrito fosse adicionado atravs do
martrio inocente e vitorioso e dos sofrimentos dos santos.
 A doutrina protestante julga abominvel essa interpretao do texto por
que uma das principais doutrinas do protestantismo clssico a absoluta
suficincia do sacrifcio de Cristo; seu sofrimento transmitiu mrito perfei
to, e nada pode ser adicionado a ele. No h falta ou deficincia na expia
o de Cristo. O que Paulo quer dizer nessa passagem que Cristo chama
seu povo para participar de suas aflies e humilhaes. A frase preen
chendo o que falta, no significa uma deficincia em Jesus, mas simples
mente significa que a medida completa de sofrimentos que Cristo e sua
igreja experimentam parte do plano redentor de Deus. O sofrimento tem o
propsito de nos fazer mais e mais semelhantes a Cristo e, finalmente, ele
produz glria a Deus.

C o m o o s e n h o r aconse lhari a cristos q u e esto sofrend o

e n f e r m id a d e s ou velhice e prefeririam estar n o cu c o m
seu S e n h o r ao invs de p e r m a n e c e r e m aqui?

Primeiro eu os elogiaria por sua preferncia pois esto em boa compa-,

nhia. Encontramos esse sentimento expresso muitas vezes nas Escrituras. No
Antigo Testamento, J, Moiss, Jeremias e outros amaldioaram o dia do seu
nascimento e, no meio do sofrimento, imploraram a Deus que lhes permitisse
morrer. Simeo, mesmo depois de ver o Messias, fez o mesmo pedido quando
disse: Agora, Senhor, podes despedir em paz o teu servo (Lc 2.29). Paulo
falou de sua prpria ambivalncia dizendo que ele estava dividido entre dois
sentimentos, partir e estar com Cristo, o que era muito melhor, ou permane
cer na terra, o que era mais necessrio para as outras pessoas. Ele queria ser
til para seu rebanho, mas sua preferncia pessoal era morrer e ir para o cu.
No muito tempo atrs, Billy Graham fez essa mesma afirmao publi
camente. Ele disse que estava cansado e o que desejava mais do que qual
quer outra coisa era ser capaz de ir para casa e estar com Cristo.
Esse desejo no simplesmente o anseio positivo pelo cumprimento de sua
alma e pela chegada ao destino de sua peregrinao espiritual (e todos ns deve
ramos almejar o cu), mas essa preferncia motivada, muitas vezes, por sofri
mentos e aflies muito srias. A vida se torna um fardo to pesado e cheia de
tanta dor que a pessoa suspira por simples alvio. Algumas vezes frases sobre
desejar morrer so pedidos velados por algum tipo de eutansia. E, embora,eu
elogie a pessoa pelo desejo de partir e estar com Cristo, eu insistiria em que no
tome nenhuma providncia para apressar esse momento com as prprias mos.
 Kierkegaard escreveu sobre as lutas existentes na vida crist e os efeitos
do terror, num livro chamado Desespero Humano. Diz ele que uma das
experincias mais difceis para qualquer ser humano desejar profunda
mente a morte e no ser permitido morrer. Visitei uma senhora, no muito
tempo atrs, que estava nessa situao. Ela havia sido afligida com tremen
do sofrimento e dor. Ela olhou para mim com lgrimas rolando por su face
e disse: Simplesmente no sei se posso agentar mais. Ela ansiava pelo
sim] es cessa 1 fer Ti m o certeza que e' i pensou em sui< dio. E 1 Dra
eu certamente compreenda o profundo desejo de uma pessoa de se seitj\
aliviada do sofrimento, cremos que Deus o autor da vida e da morte, 0'pa <~-
nosso direito terminar a nossa vida.

O s o f r i m e n t o de m a n e i r a geral, e nfa m ento

p o r n o ssa f crist, p o d e ser c o n t a d ^ T ^ V ^ ^ ^ ^ ^ ^ P 0?^0
n o s so f r im en to s de Cristo? ,

Penso que sim. Se o sofri mento ^^ratado com f quer dizer, se

atravs do sofrimento colocamoswss,.. confiana em Deus ento penso
que estamos participando r ^sr ido cL que estamos dispostos a confiar em
Deus em meio ao sofrim em o^sim como Jesus confiou no Pai. H uma
promessa especial naM&^murgs para aqueles que sofrem por causa da jus
tia, como ... Jc serem perseguidos injustamente.
E quand* nv. pessoa est sofrendo com uma doena ou qualquer outra
tragdia crtd ma&^sqja resultado direto de perseguio? Ela ainda enfrenta
sornmbnp^que exige uma medida de confiana em Deus, e isso uma
itfosa para os que se encontram nesse estado. Nesse ponto, en-
>imitam a disposio de Cristo em sofrer, eu diria que, pelo menos
retamente, tais pessoas esto participando de todo aquele processo.
Mas, e se estou sofrendo um castigo em conseqncia de algum tipo de
crime que cometi? No creio que possamos chamar isso de particularmente
virtuoso ou dizer que estamos participando dos sofrimentos de Cristo de ma
neira redentora. De fato, isso mencionado diretamente em 1 Pedro 2.20.
Em relao ao homem que nasceu cego (Jo 9), a pergunta feita a Jesus
foi: Mestre, quem pecou, este ou seus pais para que nascesse cego ? (Jo
9.2) Jesus respondeu: Nem ele pecou, nem seus pais (Jo 9.3). Em outras
palavras, a pergunta era um falso dilema. Aqueles que a fizeram estavam
tentando reduzir a duas opes, algo que tinha mais do que duas opes
Havia uma outra. Jesus disse: Nem ele pecou, nem seus pais, mas foi para
que se manifestem nele as obras de Deus (Jo 9.3). Aquela pessoa no esta
va sofrendo por perseguio. Seu sofrimento foi usado por Deus para trazer
honra e glria a Cristo.
Menciono esse exemplo porque um caso bblico claro em que o sofrimento
tem valor teolgico no mrito, mas valor na medida em que foi usado
para os propsitos de Deus. Cristo mesmo nos diz que teremos aflies e sofri
mentos nesse mundo. Ele certamente indica que vamos sofrer perseguio, e nos
d uma bno particular para isso no Sermo da Montanha, dizendo que grande
ser a recompensa. Jesus tambm indica que haver outros tipos de sofrimento
em nosso caminho e que estamos sofrendo nele e com ele.

Q u a l a diferena e n tr e Deus no s testa r ou n o s t en tar?

A diferena est entre uma atitude que santa, legtima e justa e outra
que est abaixo do carter de Deus. Como Tiago nos diz no Novo Testa
mento: Ningum, ao ser tentado diga: Sou tentado por Deus (Tg 1.13). E
segue-se uma explicao dizendo que a tentao algo que nasce de dentro
das inclinaes ms de nosso prprio corao. No podemos desculpar nos
so pecado dizendo que o diabo nos fez comet-lo, ou pior ainda, que Deus
nos provocou e nos inclinou para o pecado.
H alguma confuso sobre isso por causa das palavras da Orao Domi
nical, onde Jesus instrui seus discpulos a orar: No nos deixes cair em
tentao, mas livra-nos do mal. (Em ingls a frase diz: No nos conduzas
tentao. N.T.) Isso quase sugere que, se temos de pedir a Deus que no
nos conduza tentao, talvez haja ocasies em que ele o faa. Essa frase
tem relao com o ser conduzido ao lugar de teste.
A Bblia nos diz que Deus far o seu povo passar por situaes de teste
ou aflio ou por alguma provao, fundamentalmente para seu prprio
benefcio, mas, algumas vezes, por razes nem sempre compreensveis para
ns. Ado e Eva no passaram no teste no Jardim do den.
Jesus, sem dvida, foi conduzido pelo Esprito ao deserto para ser testa
do. Deus o conduziu para ser testado no por Deus, mas por Satans. Na
quele incidente particular temos um exemplo da diferena. Tentar algum
induzi-lo a cometer um ato mau. Nesse sentido, seria completamente fora
do carter de Deus induzir algum a pecar. Para seus propsitos redentores
e para nosso prprio crescimento de carter, ele pode nos colocar em situa-
es em que somos postos prova, e onde estamos vulnerveis aos ataques
do inimigo como J esteve, como Cristo esteve e como Ado esteve.
Lutero, muitas vezes, falou do assalto desenfreado que Satans dirigia
contra ele. Ele estava lutando contra a depresso, mas nunca falou naquilo
como um engodo nas mos de Deus. Satans nos tentar no sentido de ten
tar nos seduzir e nos persuadir a desobedecer a Deus, embora, mesmo nessa
tentao, Satans esteja debaixo da soberania de Deus.

No livro de 1 Tessalonicenses, s o m o s c h a m a d o s a d a r gra

as e m t o d a s as circunstncias. Em a lg u m as ocasies, ouvi
m e u s i r m o s e irm s e m Cristo agra decere m p o r coisas
c o m o d o e n a e m orte , e creio q u e isso loucura. Dever
a m o s fazer isso?

No creio que seja loucura. Nessas situaes, as pessoas esto tentando

ser fiis e obedientes quilo que a passagem nos chama a fazer. Mas existe
muito mal entendido e confuso a respeito dessa passagem. A Bblia repe
tidamente nos diz que devemos nos lembrar, em todas as ocasies e em
qualquer circunstncia, de quem Deus. Devemos nos lembrar de que ele
soberano em e sobre todas as circunstncias humanas que recaem sobre
ns. Como a carta aos Romanos nos diz, temos a promessa de que: todas
as cousas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus (Rm 8.28).
Isso no significa que as coisas em si mesmas trabalham para o meu bene
fcio, mas sim que Deus, o qual soberano sobre tudo o que se passa em
minha vida, usa tudo aquilo que acontece comigo para minha vantagem e
crescimento final. Ele usar o sofrimento e a dor, e ele triunfar sobre a
iniqidade que existe em minha vida.
Paulo ilustra a noo de regozijar-se em todas as circunstncias quando
diz, em Filipenses 4.11,12, que ele aprendeu a estar contente em qualquer
situao em que se encontre. Ele teve de aprender como viver com o muito
e com o pouco, como lidar com situaes em que era honrado e com aque
las em que era insultado ou mal tratado. Na verdade ele diz: Qualquer
coisa que acontece comigo se estou rico ou pobre, se estou com fome ou
se estou satisfeito, se as pessoas esto me amando ou se esto me odiando
quaisquer que sejam as circunstncias, eu sei quem sou e sei que Deus
est comprometido comigo. Por causa disso sempre h algo para me regozi
jar em todas as circunstncias.
 No creio que com essa passagem Paulo quisesse dizer que quando es
teve num naufrgio, ou quando foi aoitado, ele tivesse feito uma orao de
gratido dizendo: Isso no maravilhoso? Se vejo situaes que so fran
camente ms, no devo me regozijar com a maldade que existe ali, mas
devo me regozijar em Deus que permanece acima do mal e que permanece
acima da dor e da tristeza.
O versculo mais curto da Bblia, Jesus chorou (Jo 11.35), nos diz
algo. Jesus vai ao lar de Maria e Marta, e elas esto bravas com Jesus. Marta
vem a ele e diz: Senhor, se estiveras aqui, no teria morrido meu irmo.
(Jo 11.21).
Elas estavam realmente zangadas com ele. Ser que Jesus respondeu as
sim: Ei, olhem aqui, no se preocupem. Eu estava apenas arranjando o palco
para essa dramtica ressurreio que vou realizar daqui a pouco. Relaxem,
vamos ter uma festa, e eu vou trazer seu irmo de volta vida? No, Jesus
chorou. Ele entrou na realidade do sofrimento e do luto humanos, cumprindo
as Escrituras de que melhor estar na casa onde h pranto do que gastar seu
tempo com os tolos. Ento ele prosseguiu para mostrar o triunfo de Deus
sobre aquela situao, ressuscitando Lzaro dentre os mortos. Portanto creio
que cristos sinceros que procuram regozijar-se em todas as circunstncias,
so motivados a dar louvor e honra a Deus e a tentar superar a dor de sua
situao por meio dessa prtica. Mas devemos tomar cuidado para no ser
mos frvolos e levianos a esse respeito. No devemos negar a realidade da
dor, da tragdia e do sofrimento. Isso no representa uma f sadia.

C o m o profissiona l da sade, vejo pessoas s o fre nd o d i a

r iam en te . O q u e os cristos p o d e m esperar de Deus n o
q u e diz respeito cura?

No sei quantas vezes j vi na parede dos escritrios pastorais ou em

lares cristos um pequeno letreiro: Espere um Milagre. Se um milagre
algo que podemos esperar, assim como esperamos o carteiro todas as ma
nhs, ele deixa de ser miraculoso no mais extraordinrio e no realiza
mais o trabalho para o qual foi desenhado, isto , chamar ateno de uma
forma espantosa para a interveno de Deus.
Por outro lado, o Novo Testamento nos diz para levarmos nossas ora
es diante de Deus, particularmente por aqueles que esto doentes. Por
tanto, tenho esperana de que Deus seja misericordioso porque ele promete
ser misericordioso, e tenho esperana de que Deus esteja presente em horas
de dificuldade, porque ele promete estar presente em todas as horas de difi
culdade. Tenho esperana de que Deus receber nossas oraes com serie
dade quando orarmos em favor de um doente. Mas no espero que Deus v
curar todas as pessoas por quem oramos, porque no sei que Deus jamais
tenha prometido fazer isso. E no tenho o direito de esperar algo de Deus
que ele no tenha prometido categoricamente em todas as ocasies.
No Novo Testamento, vemos que Jesus, at onde sabemos, tinha um
registro perfeito de cura. Quando Jesus pedia ao Pai que curasse algum,
essa pessoa era curada. Mas mesmo os apstolos no eram to seguros as
sim. Houve ocasies em que eles oraram pela cura de pessoas, e elas foram
curadas, e houve ocasies em que oraram por outras pessoas e elas no
foram curadas. Creio que em situaes como essas, falando de maneira
prtica, o que deveramos fazer trazer nossos pedidos diante de Deus com
tremor e temor, em intercesso apaixonada, e ento deixar que Deus seja
Deus. Ns esperamos a presena do seu Esprito Santo.
A Bblia nos diz que no mundo teremos tribulaes e o mundo est
cheio de sofrimento, ns vamos sofrer e Deus promete estar conosco Ain
da que eu ande pelo vale da sombra da morte, no temerei mal nenhum,
porque tu ests comigo (SI 23.4). Nunca deixei de me maravilhar com o
testemunho de alguns cristos que conheo sobre o grandioso e extraordi
nrio senso da presena de Cristo que experimentaram em tais situaes.
Nesses momentos que mais podemos esperar que Deus esteja conosco.

O q u e a Bblia n o s e n s i n a a respeito de c o n fo r ta r alg u m

q u e est s o fre n do p o r causa de u m crime q u e c o m e t e u ?

A postura bsica das Escrituras a respeito de uma situao como essa de

compaixo. Por exemplo, como cristos temos um mandamento claro nas Escri
turas de nos envolvermos na visitao daqueles que esto na priso. Alguns tm
assumido uma perspectiva restrita sobre isso, insistindo que apenas aqueles que
so prisioneiros polticos ou aqueles que esto sendo perseguidos porque so
crentes por causa da justia e esto encarcerados injustamente que de
vem ser visitados. Alguns dizem que ministrar queles que esto na priso no
inclui os que esto l porque so culpados de algum crime.
Certamente, estar encarcerado na priso uma forma de sofrimento que
conseqncia direta do comportamento pecaminoso da pessoa.
 Creio que historicamente a igreja tem entendido que esse ministrio
significa claramente que, quer sejam culpados ou inocentes, qualquer que
seja a causa do seu sofrimento, ainda somos chamados a exercer um minis
trio de misericrdia para com eles.
Como diretor da Prison Fellowship, encaro a visitao aos reclusos na pri
so como um ministrio muito importante que cumpre um mandamento de Cris
to. Nossa postura bsica sermos pessoas que trazem consolao, bondade e
compaixo. Se vemos algum com fome, no devemos perguntar-lhes por que
esto com fome ou como chegaram a essa situao. Talvez estejam com fome
como resultado de sua prpria pecaminosidade, mas devemos aliment-los.
Existem alguns limites para a nossa compaixo. Por exemplo, a Bblia
assume uma posio dura contra as pessoas que habitualmente se recusam
a trabalhar: se algum no quer trabalhar, tambm no coma.
Nos ensinos dos apstolos alm do Novo Testamento, um dos documento
mais antigos o Didaqu. Ele nos d instrues especficas sobre durante quan
to tempo devemos ser compassivos com pessoas que esto sofrendo como con
seqncia direta de sua recusa em arrepender-se. E necessrio uma grande dose
de sabedoria para decidir quando a compaixo deve terminar e comear a admo
estao e a repreenso. Por outro lado, repreenso e admoestao no so neces
sariamente incompatveis com bondade. Podem ser uma parte do amor, embora
no sejam normalmente consideradas como parte da consolao.
Essa uma pergunta particularmente relevante hoje, com a controvrsia na
cional sobre AIDS. Tenho visto muitos cristos assumirem a posio de que,
porque essas pessoas sofrem de AIDS como resultado direto de suas prticas
imorais, os cristos no devem levantar um dedo para aliviar seu sofrimento.
Considero isso uma anttese total do esprito do Novo Testamento. Se essas pesso
as esto sofrendo, devemos ser agentes de alvio, com um ministrio de bondade e
compaixo por elas, no importa quais sejam as causas de seu sofrimento.

Em Tiago 5.14,15, os d o e n t e s so o r i e n t a d o s a c h a m a
r e m os presbteros da igreja para ungi-los c o m leo e i m
p o r as m o s sobre eles. A lg u m a i n d a pra tica isso? Os
cristos d e v e r ia m faz-lo?

Realmente, a prtica dessa ordem do livro de Tiago muito difundida

no cristianismo. Por exemplo, na Igreja Catlica Romana ela elevada ao
status de sacramento. O ltimo dos sete sacramentos recebe o nome de
extrema uno. Normalmente pensamos nele em termos do que chamado
de ltimos ritos; algum que esteja no seu leito de morte e o sacerdote
chamado para ouvir a ltima confisso. Essa doutrina ou sacramento come
ou na Igreja Catlica Romana como uma resposta direta passagem de
Tiago e era vista, primeiramente, no como uma bno de transio para
algum que estava deixando esse mundo, mas como um rito de cura.
Na Igreja Episcopal, existe o que chamado de Ordem de So Lucas,
porque Lucas era mdico. Essa denominao pratica e defende a uno
com leo e a imposio de mos sobre os doentes.
Certamente, nas igrejas pentecostais e Assemblias de Deus, isto lar
gamente praticado. Em todo movimento carismtico, h uma tremenda
importncia colocada sobre esse versculo de Tiago.
As pessoas deveriam pratic-lo? Eu diria que sim, mas creio que tam
bm importante entender algumas coisas sobre uno com leo como era
praticada nas igrejas do Novo Testamento.
Alguns historiadores insistem em que essa passagem de Tiago se refere
no a um rito religioso, mas sim a uma prtica mdica. Uma dessas prticas
era ungir a pessoa com leo, acreditando que esse leo possua algum valor
medicinal. Com a medicina moderna disponvel a ns, no seria mais ne
cessrio fazer isso por razes teraputicas.
O entendimento normal do texto de que isso era um smbolo do Esprito
Santo e era acompanhado pela orao pedindo que Deus interviesse e curasse
o doente e, ento, na realidade a uno com leo seria um rito religioso.
Novamente, a Igreja Catlica Romana o v como um sacramento. Ou
tros no o chamam necessariamente de sacramento, mas o tm como uma
prtica religiosa significativa.
Quando o Novo Testamento nos chama para praticar um ato de miseri
crdia como esse, penso que deveramos faz-lo. No sei de nenhuma igre
ja que no ore pelos doentes. Ainda visitamos os doentes e oramos por eles.
Esse rito em particular desapareceu de muitas igrejas, enquanto ainda
mantido em outras. No vejo nenhuma razo para que ele cesse.
 O FI NAL D O S T E M P O S

Mas vs, irmos, no estais em trevas,

para que esse Dia como ladro vos apanhe de
surpresa; Assim, pois, no durmamos como os demais;
pelo contrrio, vigiemos e sejamos sbrios.
1 T e s s a l o n ic e n s e s 5.4,6

Perguntas dessa seo:

Estamos vivendo nos ltimos dias?

Os cristos deveriam gastar tempo estudando as profecias bblicas sobre
a Segunda Vinda?
Que sinais voc percebe hoje da segunda vinda de Cristo?
A Bblia nos diz quando Jesus voltar?
luz das condies nacionais e mundiais, voc cr que o reino do cu
est verdadeiramente prximo?
O que Jesus queria dizer quando falou: Em verdade vos digo que no
passar esta gerao sem que tudo isto a c o n te a (Mt 24.34)?
Voc cr que o anticristo vir de dentro da igreja?
As Escrituras afirmam que, durante os ltimos dias, a terra ser destruda,
ou que Deus regenerar a substncia que j existe aqui?
Compareceremos diante de Deus para julgamento logo aps a morte, ou
mais tarde?
Os cristos tero de passar pelo julgamento final da mesma forma que os
no-crentes?
A Bblia ensina que seremos julgados com a medida que julgarmos os
outros. Isso uma indicao de que no dia do juzo o processo de julga
mento ser significativamente diferente entre as pessoas?
O que as Escrituras ensinam sobre o futuro papel de Israel?
 E stam os v iv e n d o nos l ti m o s dias?

Devemos ser cuidadosos para no sermos culpados daquilo pelo que

Jesus repreendeu os fariseus o que eu chamo de Sndrome do Cu Ver
melho. Voc se lembra, Jesus repreendeu os fariseus porque eles tinham a
habilidade de prever o tempo. Ele podiam olhar para o cu e se estivesse
vermelho noite diziam Maravilha para os Marinheiros, e se estivesse
vermelho pela manh diziam Marinheiros, cuidado. Mas eles no perce
beram os sinais dos tempos e perderam a primeira vinda de Cristo. No
perceberam a vinda do Messias bem no meio deles, apesar do fato de uma
grande quantidade de profecias bblicas anunciarem a apario de Jesus em
cena e Jesus os repreendeu por isso.
Quando algum me pergunta: Estamos nos ltimos dias? Suspeito que
querem dizer o seguinte: Estamos prximos do ltimo captulo da histria
antes da vinda de Jesus Cristo? No posso dizer sim ou no. Por isso digo:
Sim, e eu no sei. A razo pela qual digo sim : Temos estado nos ltimos
dias desde a primeira vinda de Cristo. E por isso as Escrituras nos dizem
que devemos viver num esprito de diligncia e vigilncia desde o momen
to em que Jesus deixou esse planeta nas nuvens de glria, at que ele retome.
Mas quando as pessoas me perguntam: Estamos vivendo nos ltimos dias?
Creio que o que querem dizer com isso : Estamos vivendo nos ltimos
minutos da ltima hora da ltimo dia? Se eu penso que a volta de Jesus
est prxima, est no horizonte? .
Espero ter aprendido alguma coisa dos erros dos outros no passado.
Por exemplo, quando Lutero passou por toda a convulso violenta da i
greja crist no sculo XVI, estava convencido de que a fragmentao da
igreja naquela ocasio era o fato precursor da volta de Jesus. Mas Lutero
estava errado. Jonathan Edwards, vivendo em meados do sculo XVIII,
pouco antes que sua nao fosse estabelecida como repblica, refletiu
sobre como a religio havia declinado entre 1620 e 1750. Ele tambm se
convenceu de que o mundo estava indo para a destruio, e o tempo esta
va se esgotando. Jesus podia voltar a qualquer hora. Edwards estava erra
do. Por isso, quando olho para dois mestres da teologia e os vejo fazendo
predies e mencionando suas expectativas da volta prxima de Jesus, e
errando, isso me deixa hesitante.
A nica coisa que posso dizer, entretanto, que estamos mais ou menos .
450 anos mais prximos que Lutero estava e 235 anos mais prximos de
que Edwards estava. H muita coisa se passando no mundo hoje isso me
diz que essa a hora em que os cristos deveriam estar lendo a Bblia de um
lado e os jornais de outro.

Os cristos d e v e m gastar t e m p o e s t u d a n d o as profecias

bblicas sobre a s e g u n d a vinda?

Se Deus nos d informao a respeito de alguma coisa, obviamente ele

espera que sejamos diligentes no estudo dessa informao. Um estudioso
bblico fez a afirmao de que aproximadamente dois teros do material
doutrinrio das Escrituras do Novo Testamento se referem de uma forma ou
de outra segunda vinda de Cristo. Portanto, pelo simpleS volume de infor
mao, tanto no Antigo como no Novo Testamentos, que focaliza a consu
mao futura do reino de Deus, est claro que essa matria era de absoluta
importncia para a igreja crist primitiva e para o ensino do prprio Jesus.
No discurso no Monte das Oliveiras (Mt 24), Jesus faz admoestaes
muito fortes a seus discpulos para que no fossem como os fariseus, que
podiam ler a previso do tempo mas no percebiam os sinais dos tempos.
Eles no perceberam a primeira vinda de Jesus. Se tivessem conhecimento
das Escrituras do Antigo Testamento que prediziam o Messias, e as aplicas
sem cuidadosamente ao que estava acontecendo no sculo I, eles no teri
am deixado passar a sua presena.
Note que a defesa bsica das reivindicaes de Jesus encontradas no Novo
Testamento so baseadas no cumprimento das profecias do Antigo Testa
mento a respeito da pessoa e da obra de Jesus. Sem dvida, o Novo Testamen
to tambm faz profecias futuras, porque o Novo Testamento no termina a
obra de redeno que Deus tem em mente para esse planeta. Ainda h outro
captulo para ser escrito, como Jesus indicou, e, portanto, ele nos diz para
observarmos os sinais dos tempos. Ele nos chama para uma posio de dili
gncia e alerta, para estarmos acordados e no sermos enganados.
Os avisos vm tanto de Jesus como do apstolo Paulo de que, nos lti
mos dias, haver grandes enganos, um falso Cristo, falsos rumores, e falsi
dade to severa que poderia at mesmo eng,anar os prprios eleitos de Deus.
Como seremos capazes de discernir entre o verdadeiro Cristo e o Anticristo
ou os falsos messias que viro, a no ser que demos grande ateno quelas
passagens profticas das Escrituras? Elas foram dadas igreja por uma ra
zo para nossa instruo.
Eu diria que a nfase do Novo Testamento est na diligncia e na vigi
lncia. Ao mesmo tempo, no devemos ficar to preocupados. H uma ten
dncia em certas pessoas de focalizar toda a sua ateno em profecias
futursticas. Isso se torna quase uma espcie de mgica atravs da qual pro
curamos pela segunda vinda de Cristo atrs de cada arbusto. Creio que as
Escrituras devem ser levadas em considerao como um todo, no apenas
as profecias a respeito do futuro. De fato, recebemos instruo de como
devemos nos conduzir agora por causa daquilo que o futuro prediz.

Q u e sinais voc percebe hoje da se gu n da vinda de Cristo?

Jesus nos ensina, no Novo Testamento, que devemos prestar ateno ao

que ele chamou de sinais dos tempos, de maneira que, quando ele vier, no
sejamos pegos de surpresa. Em 1 Tessalonicenses, Paulo escreve que o dia do
Senhor acontecer repentinamente e sem aviso, como um ladro noite.
Algumas pessoas crem que, j que no sabemos quando Jesus vir nova
mente, no devemos nem pensar sobre os sinais dos tempos o conheci
mento dessas coisas nunca foi planejado para ns. No discurso do Monte das
Oliveiras, Jesus sugere claramente que devemos ser vigilantes, diligentes e
conscientes do que est acontecendo ao nosso redor. O povo de Israel tinha a
incumbncia de ver os sinais que haviam sido profetizados no Antigo Testa
mento sobre o nascimento original do Messias. Como voc bem sabe, a gran
de maioria das pessoas no o enxergou de maneira nenhuma.
A questo, portanto, : Quais so os sinais? Alguns dos que Jesus menci
ona so coisas que, na maior parte, acontecem o tempo todo: guerras, rumo
res de guerras, terremotos, fomes, apostasia na igreja, o reinado da iniqidade,
etc. Estes so os sinais clssicos indicando que o tempo de Jesus voltar est
prximo. Uma vez que essas coisas acontecem em todas as geraes e em
todas as pocas, a nica possibilidade de que essas coisas tivessem alguma
importncia para ns seria se acontecessem numa quantidade ou intensida
de significativas.
Acho interessante que, no clculo de violncia, o sculo mais sangren
to, militarista e guerreiro de todo registro histrico o sculo XX. Esse foi
o sculo das guerras mundiais. Tambm temos observado algumas das pio
res catstrofes naturais em nosso sculo, sem precedentes em sua capacida
de destrutiva.
Jesus tambm focaliza a ateno nos eventos que tm lugar ao redor da
nao judaica. H telogos cristos que esto divididos quanto importncia
do Israel contemporneo no que diz respeito s predies bblicas de Jesus.
Em Lucas, por exemplo, Jesus prediz a destruio de Jerusalm no ano 70 de
nossa era, e diz aos judeus que eles sero levados para longe at que se cum
pra o tempo dos gentios. Romanos 11 fala sobre o cumprimento do tempo dos
gentios no final da era, antes que Deus realize a concluso do seu reino. Essa
a razo porque houve tanta excitao na igreja em 1967 quando, pela pri
meira vez desde o ano 70 d.C., Jerusalm deixou de ser mantida como pos
sesso dos gentios. Vejo isso como potencialmente muito significativo.

A Bblia n o s diz q u a n d o Jesus voltar?

Certamente no de modo especfico. Muitas pessoas tentaram, atravs

de um exame cuidadoso (e algumas vezes no to cuidadoso) das passagens
profticas das Escrituras, estabelecer um horrio. Alguns predisseram at
mesmo meses, dias e anos nenhum deles, at agora, foi correto.
Quando Martinho Lutero estava atravessando uma tremenda revoluo
e agitao na Europa durante a Reforma Protestante, ele pensou que a gran
de aflio que se abatera sobre a igreja no sculo XVI era um sinal claro da
grande volta de Jesus. Lutero esperou por isso durante a sua vida, e estava
errado em pelo menos cinco sculos.
Na metade do sculo XVIII, antes que a Declarao de Independncia
fosse assinada mas mais de cem anos depois que os peregrinos se estabele
ceram nesse pas, Jonathan Edwards se sentiu muito propenso a pensar que
o retorno de Jesus estava para acontecer. Edwards estava errado. Menciono
esses dois homens porque no h muitas pessoas cuja capacidade teolgica
eu respeite mais do que Lutero e Edwards. Ver que os dois estavam errados
me faz muito cuidadoso a respeito de fazer previses precisas sobre o dia e
a hora da volta de Cristo.
Lembramos que, no Monte das Oliveiras, Jesus disse a seus discpulos
que nem mesmo o Filho sabe o dia e hora de sua volta, isso est nas mos do
Pai. H um dia e uma hora que Deus determinou, e ele simplesmente no o
revela com preciso. Entretanto, ao mesmo tempo, Jesus era zeloso, assim
como Paulo e outros escritores do Novo Testamento, em instruir a igreja so
bre certas coisas nas quais deveriam prestar ateno sinais dos tempos,
coisas que deveriam acontecer antes que pudessem esperar a volta de Jesus.
Sem dvida, h uma grande discusso sobre quais so essas coisas e se
algumas delas j aconteceram. Algumas pessoas crem que todos os sinais
j aconteceram. No penso que isso seja verdadeiro, mas penso que temos
todas as razes para sermos otimistas de que o dia est se aproximando.
Penso que muitas das coisas sobre as quais Jesus fala, (e que tambm so
mencionadas em outras partes das Escrituras) como sendo arautos ou sinais
dos tempos, j aconteceram ou esto acontecendo agora. Tem havido uma
enorme renovao no interesse das pessoas sobre a volta de Cristo. Estou
muito esperanoso de que ser logo, embora possa conceber que ainda de
more dois ou trs mil anos.

luz das condies nacionais e m u n d ia i s , voc cr q u e o

reino d o cu est v e rd a d e i r a m e n t e p r x i m o ?

No penso que o reino do cu esteja prximo. Penso que h um sentido

muito real no qual o reino do cu (ou o reino de Deus que outra maneira
pela qual os Evangelhos descrevem essa frase) j est aqui. Foi anunciado
certa vez que o reino do cu estava prximo. Encontramos esse anncio logo
no incio dos Evangelhos no Novo Testamento. O uso do termo cu como
reino do cu encontrado no Evangelho de Mateus. Foi o anncio feito por
Joo Batista que o precursor do aparecimento de Cristo, o Rei do reino.
O conceito todo de reino do cu, ou reino de Deus o tema que unifica
o Antigo e o Novo Testamentos. Esse o grande conceito que d unidade a
toda a histria da redeno. Diz respeito ao reinado de Deus sobre seu povo
e sobre o mundo. As promessas no Antigo Testamento sobre a vinda do
reino de Deus foram feitas pelas palavras e escritos dos profetas, com refe
rncia a uma poca futura distante e vaga.
Mas quando Joo Batista aparece em cena, h um novo senso de urgn
cia quando ele faz o anncio de que o reino do cu est prximo. Ele fala
sobre o machado estar colocado raiz da rvore. Usa a imagem do fazen
deiro que tem a p em suas mos; isto , o momento chegou em que o reino
do cu est prestes a surgir em poder e em significncia. Sem dvida esse
foi o anncio que alvoroou a nao judaica e criou tanta reao contra
Joo Batista. Ele dizia que o reino do cu estava prximo e o povo no
estava pronto para ele. Quando Jesus apareceu, houve uma ligeira mudana
no tom do seu anncio. Ele tambm pregou o arrependimento por causa do
reino de Deus, mas seus discpulos no jejuavam como os de Joo Batista.
Ento ele fez um anncio estranho: O reino de Deus est entre vs". Disse
ele: Se, porm, eu expulso demnios pelo Esprito de Deus, certamente
chegado o reino de Deus sobre vs, Num certo sentido o reino de Deus
entrou na histria e comeou com o ministrio de Jesus e, certamente, no
momento crucial em que Jesus ascendeu mo direita de Deus para sua
coroao, onde ele governa como Rei dos reis e Senhor dos senhores.
As pessoas me perguntam se o reino de Deus est prximo. Creio que
normalmente elas querem dizer: Jesus voltar logo? Penso que h todas as
razes para ficarmos encorajados e esperanosos de que o captulo final do
reino de Deus est prximo. Mas o que estou tentando sublinhar que o
reino de Deus j comeou. No foi finalizado e no foi consumado e isso
no acontecer at que Jesus retome em sua glria. Creio que temos todas
as razes para esperar que isso acontea logo.

O q u e Jesus q ueria dizer q u a n d o falou: "Em verdade vos digo

que no passar esta gerao sem que tudo isto acontea." (Mt 24.34)?

Essa uma das afirmaes mais difceis de Jesus em todo o Novo

Testamento. Alguns estudantes do seminrio talvez se lembrem que o
famoso erudito do Novo Testamento, msico e missionrio Albert
Schweitzer, escreveu sua obra principal na qual confessa sua dificuldade
com a identidade de Jesus, precisamente por causa dessa e de outras pas
sagens correlatas nos outros evangelhos que se referem quele discurso
no Monte das Oliveiras.
Jesus est falando a seus discpulos e, nesse contexto particular est
falando sobre o templo. Ele disse que a hora viria em que no ficaria pedra
sobre pedra, e apontou para as paredes do templo de Jerusalm, dizendo
que elas seriam derribadas e pisadas pelos homens. Naquele mesmo discur
so ele falou, presumivelmente, sobre a consumao de seu reino e de sua
volta gloriosa no final dos tempos. Os discpulos chegaram a ele e pergun
taram: Dize-nos, quando sucedero estas cousas ? Numa ocasio, ele res
pondeu: esta gerao no passar sem que tudo isto acontea. Outras
afirmaes que ele faz so: no acabareis de percorrer as cidades de Isra
el, at que venha o Filho do homem. E tambm: alguns h que no passa
ro pela morte at que vejam o reino de Deus. .
Schweitzer leu tudo isso e disse que obvio que alguns dos ouvintes de
Jesus morreram antes que ocorressem os acontecimentos anunciados no
discurso do Monte das Oliveiras e que os missionrios judeus no foram a
todas as naes. Eles ainda no visitaram todas as naes do mundo. Diz
ele que aquela gerao j passou e Jesus no retornou. Portanto, a conclu
so estava errada e Jesus morreu desiludido. De acordo com Schweitzer,
tudo isso representava a esperana de Jesus de que Deus estabeleceria o seu
reino naquela gerao, mas isso no aconteceu.
Eruditos radicais dizem que a segunda gerao de cristos teve necessi
dade de revisar os ensinos de Jesus para consertar esse grande erro de seu
mestre. Dizem eles que Jesus anunciou sua volta muito antes do seu aconte
cimento. Alguns tentam espremer o texto para dizer que quando Jesus diz a
frase: esta gerao no passar, ele est usando o termo gerao no para
indicar um grupo de idade, mas um tipo de pessoa. Jesus chamou as pessoas
de gerao adltera e perversa. Ele estava simplesmente dizendo que esse
tipo de perversidade e esse tipo de pecaminosidade no desaparecero at
que ele volte. Talvez tenha sido isto que Jesus quis dizer.
Creio que h uma explicao melhor, embora no haja espao para os
detalhes aqui. Estudiosos competentes do Novo Testamento tm dado aten
o minuciosa funo da frase: todas estas coisas que formada de duas
palavras gregas: panta touta. Quando Jesus usa esse termo, ele o faz em refe
rncia especfica destruio de Jerusalm que, de fato, ocorreu no ano 70
d.C.. E ocorreu dentro daquela gerao e antes que muitos deles morressem.

Voc acredita q u e o Anticristo vir de d e n t r o da igreja?

No tenho certeza se o Anticristo vir de dentro da igreja, mas defendo isso

como uma possibilidade muito real. Tenho certeza de que voc est consciente
do fato que existe uma grande quantidade de especulao na histria da igreja,
na tentativa de identificar a pessoa do anticristo, sobre quem as Escrituras falam
em termos to assustadores e que, segundo Paulo, dever manifestar-se antes da
volta do Senhor. Normalmente, os candidatos a esse ofcio tm sido pessoas de
enorme poder poltico. Alguns pensaram que fosse Nero.
Muitos o identificaram com Hitler, outros at mesmo Mussolini, por
causa da frmula numrica que se ajusta ao seu ttulo. Esse tipo de especu
lao tem acontecido repetidas vezes.
Mas quando Paulo adverte sobre a apario do homem de iniqidade,
que normalmente identificado com o Anticristo, ele afirma que essa pes
soa ser algum que procura receber culto e adorao e que se estabelecer
no templo de Deus e exigir ser tratado como Deus.
Paulo menciona isso na segunda carta aos Tessalonicenses. E por causa
dessa referncia ao aparecimento do homem de iniqidade no templo de
Deus que muitos tm chegado concluso que o Anticristo ser uma pes
soa religiosa de dentro da igreja.
H outros fatores tambm. H o ensino proftico de Cristo e dos apsto
los de que, nos ltimos tempos, existir uma enorme apostasia dentro da
igreja um abandono da fidelidade a Cristo. Seria muito possvel que a
igreja se tornasse um ambiente de procriao para aquele que se ope ao
prprio Cristo.
Tambm vemos que Satans descrito no Novo Testamento como tendo
uma espcie de carter metamrfico. Ele enganador, tem a habilidade de se
transformar, como diz o Novo Testamento, num anjo de luz. Em teologia dize
mos que Satans tem o poder de aparecer sub species boni, isto , sob os auspcios
do bem, mascarado como um personagem bom. Portanto, que melhor lugar exis
tiria para comunicar uma grande fraude do que o contexto da prpria igreja?
Devo acrescentar uma qualificao a isso. Embora seja muito possvel
que o Anticristo surja de dentro da igreja, todas essas coisas poderiam ser
ditas de personagens seculares que usurpam autoridade eclesistica, como no
mundo antigo em que os governantes pagos entravam e desonravam o tem
plo de Deus e se apresentavam para serem adorados. Nesse sentido, o esprito
do Anticristo no precisa necessariamente ser identificado com a igreja.

As Escrituras a f i r m a m q u e nos l ti m o s dias a terra ser

d e s t r u d a o u q u e Deus reg e n era r a s u b s t n c i a q u e j
existe aqui?

H uma grande controvrsia sobre como ser o fim do mundo. Muitas

pessoas ficam amedrontadas com as imagens espantosas que as Escrituras
usam para descrever o final dos tempos. Quando lemos que os cus se enro
laro como um rolo e a terra derreter, vemos essa conflagrao que envol
ve uma enorme intensidade de calor, alguns vem uma predio enigmtica
de algum tipo de holocausto nuclear pelo qual o planeta inteiro ser com
pletamente aniquilado.
Embora haja opinies diferentes sobre esse assunto, o consenso predo
minante entre os crentes em toda histria tem sido de que, embora v acon
tecer um momento catastrfico de julgamento no final dos tempos, a ex
presso da ira de Deus sobre a terra no resultar numa aniquilao com
pleta desse planeta. Ao contrrio, a posio clssica espera por uma renova
o desse mundo. Todos concordamos que esperamos um novo cu e uma
nova terra, vistos por Joo em sua viso (o livro do Apocalipse).
 Naquilo que chamamos escatologia, que o estudo das ltimas coisas,
h alguns princpios que preciso mantermos diante de ns quando damos
ateno ao que a Bblia fala sobre esse momento catastrfico no final da
histria. Por exemplo, em Romanos, Paulo diz que: toda a criao a um s
tempo geme e suporta angstias at a g o r a (Rm 8.22), esperando pela
redeno que Deus trar para o seu povo. A queda do homem levou toda a
terra dor, tristeza, angstia e tragdia.
Encontramos nas Escrituras que, junto com a redeno da raa humana,
vir tambm a redeno do ambiente da raa humana, que esse mundo.
Deus cria a humanidade e redime a humanidade. E assim, ele cria um mun
do e em seu plano de redeno, redime esse mundo. A maneira como enxer
go, e que de certa forma especulativa, que essa massa de conflagrao
durante os ltimos dias sobre a qual as Escrituras falam, uma espcie de
purificao desse mundo. No aniquilamento total, no destruio comple
ta, mas uma purificao do velho, que ento renovado, restaurado e trazi
do vida novamente.

C o m p a r e c e r e m o s d i a n t e de Deus para j u l g a m e n t o logo

aps a m orte , ou m ais tarde?

Precisamos fazer uma distino, que creio que a Bblia faz, entre o julga
mento que recebemos logo aps a morte no qual somos levados diante de
Cristo e o que a Bblia chama de julgamento final. H uma razo pela qual a
Bblia se refere ao ltimo julgamento como ltimo. Aquilo que ltimo pres
supe que tenha havido algum tipo de julgamento antes dele. A Bblia diz que
ao homem est determinado morrer uma s vez, e ento o julgamento. Penso
que h muito no Novo Testamento que indica que no momento em que mor
remos, experimentamos pelo menos um julgamento preliminar.
Paulo, por exemplo, diz que anseia partir e estar com Cristo o que
muito melhor do que permanecer aqui nessa vida e no ministrio que ele
tinha. O cristianismo histrico tem quase universalmente confessado a idia
de que os santos que partem vo imediatamente para estar na presena de
Cristo, naquilo que chamado o gozo do estado intermedirio, isto , so
mos espritos desencarnados e esperamos pela consumao final do reino
de Cristo, quando experimentaremos a ressurreio do corpo.
Quando, no Credo dos Apstolos, dizemos: Creio na ressurreio do
corpo, no estamos falando sobre o corpo de Cristo, mas sobre nossos
futuros corpos ressuscitados. Como eu disse, o cristianismo histrico cr
que h uma transferncia imediata desse mundo para a presena de Cristo,
pelo menos em nosso estado de espritos desencarnados. Para que isso acon
tea, necessrio que algum julgamento tenha lugar. Por exemplo, Paulo
no seria introduzido presena de Cristo imediatamente aps sua morte
sem que Cristo avaliasse primeiro que Paulo um dos seus que ele um
homem justificado num estado de salvao. Creio que h uma diviso pre
liminar entre o trigo e o joio, antes do julgamento final no ltimo dia, do
qual a Bblia fala. Jesus avisa repetidamente sobre o ltimo julgamento.
Muito poucas pessoas em nossa cultura secular pensam que uma discus
so sobre julgamento seja relevante. E politicamente incorreto julgar os
outros ou, at certo ponto, at a ns mesmos distinguir entre certo e
errado, verdade e falsidade. Entretanto, essas mesmas pessoas elogiam os
ensinos de Jesus como sbios e maravilhosos. Mas se Jesus de Nazar ensi
nou alguma coisa, ele ensinou enftica e repetidamente que cada um de ns
ser de fato trazido diante do trono de Deus para um julgamento final.

Os c rist o s t er o q u e p a s s a r pelo j u l g a m e n t o final da

m e s m a fo rm a q u e os no-c ristos ?

H um sentido em que no passaremos, e h um sentido em que passare

mos. H muita confuso a respeito de julgamento na Bblia, em parte devi
da confuso entre duas palavras, julgamento e condenao. No livro de
Romanos, Paulo deixa claro que um dos grandes frutos de nossa justifica
o que passamos alm do escopo da condenao. No h condenao
para aqueles que esto em Cristo Jesus. Portanto, aqueles que esto em
Cristo no precisam ter nenhum medo de enfrentar a ira punitiva de Deus no
julgamento final. Precisamos ter certeza de que estamos nesse estado de gra
a, antes de termos confiana de que no vamos experimentar condenao.
Mas ainda teremos que enfrentar o que chamo de julgamento de avalia
o. Jesus adverte repetidas vezes que tudo o que fazemos, quer sejamos
crentes quer no, ser trazido a julgamento. Eu comparecerei diante de Deus
e minha vida ser revista por meu Pai.
Sem dvida meus pecados estaro cobertos pela redeno e justia de
Cristo, e terei a suprema vantagem de comparecer diante do trono de julga
mento de Deus onde Cristo o juiz e tambm o advogado de defesa para
seu povo. Essa a situao que o no crente no tem. Seu juiz no o seu
advogado de defesa ele no tem um advogado de defesa. Tudo que ele
tem um promotor de justia que o acompanha no tribunal. Portanto, isso
faz toda a diferena no mundo sobre como o no-crente se apresenta no
ltimo julgamento e como o crente se apresenta.
Quando falamos sobre justificao, reconhecemos que somos justifica
dos pelos mritos de Cristo, atravs da graa reconciliadora de Jesus. Mas
ainda deveremos ser julgados de acordo com o nosso nvel de obedincia
nesse mundo. Essa doutrina aceita por praticamente todas as igrejas pro
testantes no mundo, entretanto, muitos protestantes esquecem que sero
recompensados no cu de acordo com a sua obedincia. O Novo Testamen
to afirma, pelo menos vinte e cinco vezes, que seremos recompensados de
acordo com nossas obras. No chegamos l por meio de nossas obras, che
gamos ao cu pelos mritos de Cristo. Mas as recompensas que recebemos
no cu sero distribudas de acordo com o nvel de obedincia e resposta
que dermos aos mandamentos de Cristo. Portanto, nossas vidas sero avali
adas, e alguns de ns recebero galardo maior que outros, conforme for
mos avaliados no ltimo julgamento.

A Bblia e n s i n a q u e serem o s julgados c o m a m e d i d a c o m

q u e ju lg a r m o s os ou tros. Isso u m a indicao de que,
n o dia d o juzo, o processo de j u l g a m e n t o ser signifi
c a t i v a m e n t e diferente e n tre as pessoas?

Seria bvio, a partir das afirmaes que Jesus faz no Novo Testamento,
que qualquer que seja a forma de julgamento que fazemos, esta ser a que
podemos esperar receber. Mas h algumas coisas que precisam ser mencio
nadas como esclarecimento. Primeiro, sabemos que o julgamento final de
nossas vidas quando nos apresentarmos diante do tribunal divino, estar
nas mos de um Juiz infalvel, onisciente, perfeitamente justo, e que o jul
gamento ser absolutamente justo. Um juiz verdadeiramente justo sempre
considera circunstncias atenuantes. Em outras palavras, qualquer ato de
natureza moral em que eu esteja envolvido, seja ele bom ou mau, um ato
de natureza complexa. O grau de maldade ou virtude do meu ato est rela
cionado, por exemplo, a muitas coisas, uma das quais a minha compreen
so do que estou fazendo. Se tenho um entendimento claro de que algo est
errado, e prossigo e ajo conscientemente, meu crime mais srio do que se
eu estivesse confuso a respeito. Isso no me desculpa necessariamente por
completo, mas uma circunstncia atenuante. E um juiz justo considera
todas essas aes e atividades quando d o seu veredito final.
Agora, Jesus diz que quando ele leva tudo em considerao, no apenas
no julgamento de avaliao se somos culpados ou inocentes, virtuosos ou
maus, ele tambm dispensa benefcios, recompensas e castigos no ltimo
dia. No versculo que voc citou, Jesus est nos advertindo de que, se nessa
vida nos recusarmos a ser misericordiosos para com as pessoas, Deus leva
r isso em considerao, e como parte de sua justa punio, ele reter sua
misericrdia. Se eu, sendo pecador e culpado tendo a ser misericordioso
para com os outros, Deus levar isto em conta quando fizer o julgamento
final, e ficar inclinado a mostrar misericrdia para com o misericordioso.
Bem aventurados os misericordiosos, porque alcanaro misericrdia
(Mt 5.7). H uma enorme vantagem em ser misericordioso nesse mundo,
pois Deus pesar isso na balana em nosso julgamento final.

O q u e as Escrituras e n s i n a m sobre o futuro papel de Israel?

Alguns cristos crem que a igreja do Novo Testamento toma o lugar do

Israel do Antigo Testamento como tema das profecias do Antigo Testamento
sobre Israel. Quer dizer, a igreja hoje considerada o novo Israel. Se isso
verdade, ento qualquer profecia na Bblia relacionada com Israel, refere-se
agora igreja crist, e no tem nenhuma referncia especfica nao de Israel.
Outros cristos esto convencidos de que as Escrituras tm muito a dizer
sobre o Israel tnico e nacional, e que Deus ainda tem um outro captulo para
escrever para o povo judeu como tal. Estou convencido de que Deus escreve
r um novo captulo para o Israel tnico, para o povo judeu vivo no mundo
hoje. Estou persuadido disso, principalmente por causa do ensino de Paulo
em sua epstola igreja de Roma; nessa carta ele faz uma distino clara
entre o povo judeu e a igreja crist (Rm 11). Nessa distino, ele fala sobre o
fato de que Deus ainda tem uma obra para fazer com o povo judeu.
Uma das partes mais importantes das Escrituras que ensinam sobre as
ltimas coisas o que chamamos de discurso das Oliveiras, assim chamado
porque teve lugar no Monte das Oliveiras (Mt 24). Aqui, Jesus e seus disc
pulos discutem sobre os eventos futuros. Jesus fala sobre os ltimos tempos
e os sinais dos tempos e sobre as coisas que acontecero no final dos scu
los antes que ele volte a esse planeta. Por exemplo, em Lucas 21.5-28, Jesus
prediz a destruio iminente da cidade e do templo de Jerusalm. Isso acon
teceu no ano 70 de nossa era quando os romanos perpetraram um holocausto
contra o povo judeu destruindo Jerusalm, matando cerca de um milho de
judeus e demolindo o templo. Os judeus, sem dvida, fugiram para o exlio.
Mas quando Jesus fez sua profecia sobre a destruio de Jerusalm, ele
disse que a cidade seria pisada pelos homens at que o tempo dos gentios se
completasse. Portanto, at nosso Senhor falou, em sua mensagem profti
ca, sobre uma poca em que o exlio da nao judaica terminaria e eles
voltariam a Jerusalm, o que aconteceu durante os nossos dias. Alm disso,
eu no sei e no posso falar especificamente sobre a situao de Israel.
 TICA PE S S OAL

Vs, porm, sois raa eleita, sacerdcio real, nao santa,

povo de propriedade exclusiva de Deus, afim de proclamardes
as virtudes daquele que vos chamou das trevas
para a sua maravilhosa lu z
1 P e d r o 2.9

Perguntas dessa seo:

Por que os cristos pensam que sabem como as outras pessoas devem
viver?
O cristos deveriam impor sua tica aos no-cristos?
Como ns, cristos, podemos avaliar quando a Palavra de Deus era aplicvel
somente a uma certa cultura, e, portanto, talvez no o seja para ns hoje?
Como apoiarmos a tica crist sem que nos tomemos julgadores?
Como uma figura pblica, o sr. sente maior presso no sentido de viver
num nvel mais alto de tica crist?
Se as coisas vo ficar cada vez piores at a volta do Senhor, por que
deveramos nos preocupar com ativismo social e envolvimento poltico
para melhorar a situao?
Qual a base bblica da dignidade humana?
Qual a nossa responsabilidade para com o pobre?
Poderia nos dar um exemplo de como o ensino de Cristo sobre oferecer a
outra face pode ser aplicado a situaes de vida hoje?
Em termos de arte, existe uma diferena entre arte secular e crist?
Um advogado de defesa cristo deveria defender algum que ele sabe que
culpado?
Raabe, a meretriz, as parteiras hebrias e outros por todo o Antigo Testa
mento, supostamente mentiram para proteger outras pessoas, e Deus os
abenoou. Isso significa que cristos hoje podem se encontrar em situa
es em que necessrio mentir com a bno de Deus?
 A Bblia chama a embriaguez de pecado. Quais os perigos de nossa cultu
ra classific-la como doena?
De acordo com a Bblia, existe algum mal em se usar hipnose para ajudar
pessoas a deixarem de fumar, ou superarem algum outro vcio ou padro
de comportamento?
Por que o uso de drogas como o crack cresce tanto em nossa sociedade?
Est errado os cientistas se ocuparem de engenharia gentica?
Os cristos devem apoiar a pesquisa da AIDS?

Por q u e os cristos p e n s a m q u e s a b e m c o m o as o u t r a s
pessoas d e v e m viver?

Ouvimos a expresso mais santo do que voc muitas vezes em nossa

sociedade, e as pessoas detestam ter religio empurrada goela a baixo. Elas
esto dispostas a permitir que eu pratique minha religio, mas no querem
que eu as fique perseguindo para que elas mudem seus valores.
Oculto por trs de tudo isso est a tendncia da sociedade para uma
viso relativista da tica; a idia principal de que cada pessoa tem o direi
to de fazer aquilo que certo de acordo com sua prpria mente.
Mas se Deus existe, e se ele o Senhor da raa humana, o criador de
todos ns, e se ele nos faz responsveis diante dele, ento existe um padro
objetivo do que certo aos seus olhos. Deus revela claramente que um dos
grande sintomas da queda do homem a idia de que as pessoas tm o
direito de fazer o que consideram certo em suas mentes. Toda noo da
religio judaico-crist de que a retido fundamental declarada, no pela
minha ou pela sua preferncia pessoal, mas pelo carter supremo de Deus.
Se individualmente chego a uma compreenso do que Deus requer das pes
soas, isso significa que eu devo fazer algumas coisas. Posso tambm enten
der que ele est exigindo certas coisas de mim como indivduo e das pesso
as como membros da comunidade.
Consideremos Isaas no templo, quando teve a viso da santidade de
Deus. Ele se anulou diante da aparncia da majestade de Deus e gritou: az
de mim! Estou perdido! Porque sou homem de lbios im p u r o s E ele conti
nuou dizendo: habito no meio de um povo de impuros lbios,, (Is 6.5).
Isaas reconheceu que a sua pecaminosidade no era nica. O fato de ter
reconhecido que outras pessoas tambm eram culpadas do mesmo pecado,
no significa que ele estava cultivando um esprito julgador para com essas
pessoas. Ele simplesmente reconheceu a verdade da situao. Deus era so
berano e santo no apenas em relao a ele, mas em relao a todas as
outras pessoas tambm. Em termos prticos, eu diria, por exemplo, que
Deus me probe de adulterar, mas tambm probe voc de faz-lo.
O fato de que a lei de Deus se estende para alm de ns mesmos um
ponto que tem sido reconhecido por professores de tica bem afastados da
f crist. Emanuel Kant estudou profundamente essa questo e falou sobre
os indcios daquilo que chamou de imperativo categrico, o senso de dever
que est presente em todo ser humano. Todo ser humano tem uma idia do
que certo e errado. Ele fez uma afirmao muito semelhante de Jesus:
Portanto, vivam de maneira que as decises ticas que tomarem sejam
boas, se forem elevadas ao nvel de uma norma universal. Ele entendeu
que nenhuma pessoa uma ilha.

Os cristos de v eriam i m p o r sua tica aos no-cristo s?

Essa questo aparece toda vez que um problema moral debatido no

legislativo ou em qualquer outro setor do governo. Os cristos tm o direito
de impor sua tica aqueles que no compartilham sua perspectiva religio
sa? Bem, h diferentes maneiras de impor padres ticos a outras pessoas.
Quando falamos sobre autoridade tica, em ltima anlise, eu diria que o
nico ser do universo que tem o direito intrnseco de impor uma obrigao
a qualquer outro ser, o prprio Deus. Somente Deus Senhor da conscin
cia humana. Tambm teramos que qualificar isso e dizer que Deus, ao mes
mo tempo, delegou certas autoridades que tm o direito de impor obriga
es ticas a outras pessoas. Ele delegou o direito aos pais de impor obriga
es a seus filhos. Ele tambm estabeleceu, criou e ordenou governos para
impor certos padres de lei a seus constituintes.
Quando vivemos numa sociedade livre, onde o processo democrtico
est funcionando, a maioria das pessoas na sociedade recebe o direito de
voto. Aquele voto envolve o exerccio da vontade de algum e, no final, se
tornar lei da terra, se estou votando com a maioria. Uma das coisas que me
assustam muito o fato de que vejo muito poucos cristos e no-cristos
que parecem estar conscientes do peso da responsabilidade envolvida na
votao de alguma coisa.
Quando estou votando por uma lei, por exemplo, o que estou pedindo
que se essa lei passar, ento obviamente ela deve ser posta em prtica. Es-
tou votando para que todo poder que investido no governo federal num
estado, ou numa cidade qualquer onde quer que estejamos tome provi
dncias para executar aquela lei. Toda vez que fao isso, estou impondo
algum tipo de restrio sobre a liberdade de outras pessoas. Isso uma
responsabilidade muito pesada.
Para cristos que tm projetos que so exclusivos de empreendimentos cris
tos, o uso da lei, e da execuo da lei para conseguir seu objetivo no ambiente
pblico, pode ser um exerccio de tirania. Sem dvida, temos sido vtimas do
mesmo tipo de tirania quando outras pessoas se tomam maioria e usam leis que
so injustas como discriminao contra ns, ou contra outras pessoas.
Creio que os cristos (americanos) devem ser ferrenhos defensores da
Primeira Emenda Constituio Americana, no apenas para si mesmos,
mas para todos os outros. Portanto, eu hesitaria muito antes de impor prin
cpios exclusivamente cristos a no-cristos.

C o m o ns, cristos, p o d e m o s avaliar q u a n d o a Palavra

de De us era aplicvel s o m e n t e a u m a certa c u l t u r a e,
p o r t a n t o , talvez n o o seja para n s hoje?

A pergunta real aqui : Ser que tudo que estabelecido nas Escrituras
deve ser aplicado a todas as pessoas de todos os tempos e em todas as cultu
ras? No conheo nenhum especialista no conhecimento da Bblia que de
fenderia que tudo o que est estabelecido nas Escrituras se aplica a todas as
pessoas de todos os tempos. Desde que Jesus enviou os setenta e lhes disse
para no usar sandlias, isso significa que os evangelistas hoje seriam deso
bedientes a no ser que pregassem com os ps descalos? Obviamente isso
um exemplo de algo praticado na cultura do sculo I que no tem nenhu
ma aplicao em nossa cultura hoje.
Quando enfrentamos a questo de entender e aplicar as Escrituras hoje,
temos dois problemas. Primeiro, h o entendimento do contexto histrico
dentro do qual as Escrituras foram entregues pela primeira vez. Isto , pre
cisamos voltar e tentar entrar na pele, na mente e na linguagem do povo do
sculo I que escreveu as Escrituras. Precisamos estudar as lnguas originais
grego e hebraico de modo que possamos, da melhor maneira poss
vel, reconstruir o sentido e a inteno originais da Palavra de Deus.
A segunda dificuldade que vivemos no sculo XX e as palavras que
usamos todos os dias so moldadas e condicionadas pelo como elas so
usadas no nosso aqui e agora. H um sentido no qual estou amarrado ao
sculo XX, entretanto, a Bblia nos fala a partir do sculo I e antes disso.
Como construir a ligao sobre esse intervalo?
Penso que devemos estudar a histria da igreja tambm de modo que
possamos ver os princpios e preceitos que a igreja, ao longo dos sculos,
entendeu como sendo aplicveis aos cristos de todas as pocas. importan
te ter uma perspectiva histrica. Ouvimos esse lugar comum que aqueles que
ignoram o passado esto fadados a repeti-lo. H muito a ser aprendido atravs
de um estudo srio da histria do mundo, da histria da f crist e de como
outras geraes e outras sociedades entenderam a Palavra de Deus e suas
aplicaes para a situao de vida que experimentavam. Fazendo isso, imedi
atamente veremos princpios do conhecimento das Escrituras que a igreja de
todas as pocas entendeu que no estavam limitados aos ouvintes imediatos
da mensagem bblica, mas que tinham aplicao para todas as pocas.
Certamente no desejamos relativizar ou prender na histria humana
uma verdade eterna de Deus. Minha regra bsica : devemos estudar e ten
tar discernir a diferena entre um princpio e um costume. Mas, se depois
de estudar no pudermos discernir, eu preferiria considerar algo que talvez
seja um costume do sculo I como um princpio eterno, do que arriscar ser
culpado de tomar um princpio eterno de Deus e trat-lo como um constume
do sculo I.

C o m o a p o ia r m o s a tica crist se m q u e n o s t o r n e m o s
ju lg a d o res?

Um dos princpios da tica crist que no devemos manifestar um esp

rito julgador. Se somos julgadores em nossas atitudes e em nosso esprito, j
violamos a tica crist. A tica crist tem algo a dizer sobre a maneira como
respondemos aos pecados das outras pessoas. Somos chamados a mostrar
discernimento, a sermos capazes de reconhecer a diferena entre bem e mal.
J tenho dito que todo no-crente na Amrica conhece um versculo da
Bblia: No julgueis, para que no sejais julgados, e apelam para isso
dizendo que ningum tem o direito de dizer que qualquer coisa que faam
est errado. Um juiz no tribunal que declare culpada uma pessoa acusada
de um crime no est sendo julgador. Um cristo que reconhea como pe
cado um comportamento pecaminoso em outro cristo ou no-cristo tam
bm no est sendo julgador.
 Ser julgador, no sentido em que as Escrituras probem, manifestar
uma atitude de censura, uma atitude farisaica de condenar pura e simples
mente as pessoas e consider-las como absolutamente sem valor por causa
do seu pecado, sem nenhum esprito de pacincia, clemncia, bondade ou
misericrdia.
por isso que Jesus adverte sobre a atitude de prestar ateno no cisco
que est no olho de nosso irmo, quando temos um pedao de madeira no
nosso prprio olho. A pessoa que anda ao redor procurando por ciscos,
algum que tem um esprito julgador, o que Jesus achou absolutamente
detestvel. Isso no significa que devemos ser coniventes com o pecado ou
chamar o bem de mal e o mal de bem. Julgador descreve uma atitude.
Quando a mulher foi trazida a Jesus porque havia sido pega num ato de
adultrio, como ele lidou com ela? Ele no disse que ela no era culpada;
ele no atenuou os fatos com explicaes, nem tampouco apoiou ou enco
rajou o seu pecado. Jesus lhe disse: Vai e no peques mais. E perguntou:
Mulher.; onde esto aqueles teus acusadores ?" Todos eles se haviam reti
rado constrangidos momentos antes, e Jesus disse: Nem eu tampouco te
condeno, vai e no peques mais (Mt 8.11). Ele tratou daquela mulher. Em
bora ele a advertisse para que se corrigisse, o fez com gentileza, com a
preocupao de cur-la, e no de destru-la. O Novo Testamento diz, a res
peito de Jesus, que ele no esmagar a cana machucada. Um esprito julgador
esmaga as pessoas que esto machucadas. No deve haver nada desse esp
rito presente na igreja ou entre o povo de Deus.

C o m o u m a figura pblica, o s e n h o r se n te m a io r presso

n o se n tid o de viver n u m nvel m ais alto de tica crist?

Sim, eu sinto. Compreendo objetivamente que todo cristo chamado a obe

decer o mesmo padro de retido e justia. Deus no nos classifica numa curva;
todos temos a mesma lei qual somos chamados a nos conformar. Ao mesmo
tempo, reconhecemos que o Novo Testamento traz advertncias especficas que
les que esto em posio de liderana no ministrio ou no magistrio, como eu
estou. Tremo com a advertncia do Novo Testamento: no vos torneis, muitos
de vs, mestres, sabendo que havemos de receber maior juzo (Tg 3.1). Esse
maior juzo no devido a termos uma lei mais alta, ao contrrio, devido ao
mais alto grau de conhecimento e compreenso que devemos demonstrar sobre
teologia (inclusive sobre as leis de Deus) e ao modo cristo de vida.
 quele a quem muito se d, muito se exigido. Quanto mais entende
mos e mais conscientes ficamos sobre o que Deus exige, maior a nossa
culpabilidade quando no obedecemos.
Tambm Jesus adverte que seria melhor que uma pessoa tivesse uma
pedra de moinho amarrada ao seu pescoo e fosse atirada ao mar, do que
levar um pequenino a tropear. Deus avalia seriamente a responsabilidade
que um professor tem de ser verdadeiro e disciplinado em tudo o que ensi
na. Por exemplo, se eu ensino falsidade e uso a posio que tenho como
professor para influenciar e persuadir pessoas, isso significar problema
para mim no Dia do Julgamento.
Embora fundamentalmente no haja nenhum padro duplo, na realida
de, culturalmente ele existe. Estamos todos extremamente conscientes dis
so. Sempre que um ministro se envolve em algum tipo de pecado, isso se
toma um escndalo pblico. E traz uma mancha para toda a comunidade de
Deus por causa do ofcio que aquele ministro representa.
No Antigo Testamento, era escandaloso quando os sacerdotes se envol
viam em prticas corruptas no Templo. Algumas vezes, Deus tratou com
muita severidade esses sacerdotes que violavam seus ofcios e a confiana
sagrada que possuam. algo assustador para se pensar.
Lembro-me de quando me mudei para Boston, h vinte e tantos anos
atrs. Na primeira noite depois que chegamos, nossas roupas ainda no ti
nham chegado. A nica coisa que eu tinha para usar no jantar era um cola
rinho clerical e um colete preto. No tinha nenhuma camisa para usar de
baixo dele. Sei que quando estava dirigindo meu carro pela estrada 128, em
Boston, e algum cortou a minha frente, tive o impulso de apertar a buzina,
mas hesitei por causa daquilo que revelava claramente que eu era um sacer
dote. Portanto, sim, existe essa presso. E inegvel.

Dada a g ran d e ap o stasia n o m u n d o , m u ito s cristos c o n

sid e ra m q u e estes so os ltim o s dias. Se as coisas vo
ficar cada vez piores at a volta d o Senhor, p o r q u e d e
veram os nos preocupar com ativism o social e e n v o lv im en
to poltico at a volta d o Senho r?

Essa pergunta pressupe vrias coisas. Pressupe que estamos num pe

rodo que a Bblia designa como grande apostasia. No estou certo de que
estamos nesse perodo, embora talvez estejamos. Nos ltimos duzentos anos,
por exemplo, temos visto um srio declnio da influncia do cristianismo
no mundo, particularmente sobre a cultura do mundo ocidental. Temos vis
to acontecimentos que eram absolutamente desconhecidos no passado. A
morte de Deus foi proclamada, no por filsofos seculares ou ateus, mas
por telogos cristos confessos. Portanto temos visto srias manifestaes
de afastamento do cristianismo ortodoxo clssico, o que leva algumas pes
soas a concluirem que estamos na poca da grande apostasia.
Por outro lado, podemos dizer que estamos numa poca de renovao
sem precedentes. Aqueles que so mais confiantes na leitura dos sinais dos
tempo, tm uma viso mais otimista da situao atual.
No tenho uma percepo ntima da agenda de Deus no que diz respeito
consumao de seu reino. Espero que ele o realize logo. Pode muito bem
ser que estejamos nas ltimas horas dos ltimos dias. Certamente, aceito
isso como uma possibilidade muito real.
E se for esse o caso, como isso influenciaria a agenda da igreja? Sou de
opinio que, mesmo que estivssemos nos ltimos quinze minutos da hist
ria redentora e soubssemos que Jesus chegaria dentro do prximo quarto
de hora, ainda teramos o mandamento de fazer aquilo que ele nos disse
para fazer at a sua volta; isto , sermos suas testemunhas, manifestar seu
senhorio, mostrar ou ilustrar com que o reino de Deus deve se parecer e
isso inclui dar comida ao faminto, abrigo ao que no tem onde morar, e
roupas ao que est nu. A agenda da igreja foi estabelecida por Jesus entre o
tempo de sua partida e o tempo de sua volta. No importa quo rpida ou
quo longnqua seja essa volta, somos chamados a estar ativamente envol
vidos nos objetivos e mandamentos do reino.
s vezes, fico to desencorajado com a oposio das estruturas do mun
do contra o cristianismo, e com a falta de influncia que parecemos exercer
sobre a cultura, que me vejo caindo numa mentalidade de arrancar algu
mas pessoas do fogo, tentando alcanar indivduos aqui e ali e abandonan
do as tarefas maiores que Cristo nos deu. Tenho de resistir a isso, e insisto
em que cada cristo resista a essa tentao.

Q u a l a base bblica da d ig n id ad e h u m a n a ?

Como cristo, no acredito que os seres humanos tenham uma dignidade

intrnseca. Estou absolutamente comprometido com a idia de que os seres hu
manos tm dignidade, mas a questo : Essa dignidade intrnseca ou extrnseca?
 Dignidade, pela definio bblica, est ligada ao conceito bblico de
glria. A glria de Deus: seu peso, sua importncia, sua significncia, o
que a Bblia usa para descrever a fonte de toda dignidade. E somente Deus
tem valor eterno e significncia intrnseca (isto , em e de si mesmo). Eu
sou uma criatura venho do p. P no nada to significativo, mas me
tomo significativo quando Deus cava o p, molda um ser humano, assopra
nele o sopro de vida e diz: Esta criatura feita minha imagem. Deus
atribui significncia eterna a criaturas temporais. No tenho nada em mim
que pudesse exigir que Deus me tratasse com significncia eterna. Tenho
essa significncia e valor etemos porque Deus me d. E no os d apenas a
mim, mas a todos os seres humanos.
Essa a razo pela qual o grande mandamento na Bblia trata, no ape
nas de nosso relacionamento com Deus, mas de nossos relacionamentos
com os seres humanos: Amars, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu
corao, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua
fora... Amars o teu prximo como a ti mesmo (Mc 12.30,31), porque
Deus concedeu valor a toda criatura humana.

Q u a l a n o ssa resp o n sa b ilid ad e para c o m o pobre?

Se voc fizer um estudo da palavra pobre nas Escrituras, descobrir

quatro categorias que se sobressaem.
O primeiro gmpo consiste daqueles que so pobres como resultado direto
da indolncia, isto , essas pessoas so pobres porque so irresponsveis.
So preguiosas. Recusam-se a trabalhar. A resposta de Deus para essa ca
tegoria de pobre, em particular, de um julgamento spero de certa forma e
de admoestao. Vai ter com a formiga, preguioso (Pv 6.6). Observe a
formiga e aprenda como viver. Paulo assume uma posio forte no Novo
Testamento: se algum no quer trabalhar, tambm no coma (2Ts 3.10).
Portanto, a postura bsica para com esse grupo de pessoas de advertncia
e chamado ao arrependimento.
s vezes, entretanto, as pessoas simplificam demais e dizem que a ni
ca razo pela qual as pessoas so pobres a preguia. Isso no verdade.
H muitas pessoas que so pobres por razes que no tm nenhuma relao
com pecado ou preguia. Assim chegamos ao segundo gmpo de pobres
identificado nas Escrituras, aqueles que so pobres como resultado direto
de calamidades, doenas, acidentes e esse tipo de situaes. As Escrituras
nos dizem que responsabilidade da igreja e dos cristos derramar os seus
coraes em compaixo e dar assistncia queles que esto sofrendo, no
por sua prpria falta, mas como resultado de calamidades naturais.
O terceiro grupo compreende aqueles que so pobres como resultado da
explorao injusta ou tiranizao dos poderosos, aqueles que so vtimas
de governos corruptos ou que representam baixas de guerra. Nesse caso,
vemos Deus trovejando do cu, clamando para que seja feita justia a essas
pessoas, e Deus derrama sua indignao contra aqueles que vendem o po
bre por um par de sapatos e os tiranizam atravs de meios ilegtimos. Nesse
sentido, deveramos ser advogados e defensores dos pobres.
O quarto e ltimo grupo de pobres que encontramos na Bblia, so aque
les que so voluntariamente pobres, isto , so pobres por aquilo que a Bblia
chama de em nome da justia, voluntariamente sacrificando qualquer ga
nho como um compromisso pessoal de devotar seu tempo a outras questes.
Essas pessoas devem receber nosso apoio e aprovao.

Poderia n o s d a r u m ex em p lo de c o m o o e n s in o de Jesus
sobre oferecer a o u tra face, p ode ser aplicado s situaes
de vida atuais?

H muita confuso sobre o que Jesus queria dizer no Sermo do Monte

quando disse que quando algum o atingir na face direita, voc deve ofere
cer a outra face tambm. Muitas pessoas tm entendido por essas palavras
de Jesus que os cristos devem ser capachos quando se tornam vtimas de
um ataque violento. Se algum o atinge na face, voc deve virar o rosto
para ser atingido do outro lado. O interessante na expresso que Jesus
menciona especificamente o lado direito do rosto. A grande maioria das
pessoas do mundo so destras, e para que algum seja atingido do lado
direito da face, ou ser preciso atingi-los por de trs, ou voc ter que atin
gi-los com seu punho esquerdo. Se eu bato em sua face direita, a maneira
mais normal seria que eu o atingisse com as costas da minha mo direita.
De acordo com o melhor do nosso conhecimento da lngua hebraica, a
expresso usada por Jesus uma expresso idiomtica judaica que descre
ve um insulto, semelhante ao desafio para um duelo nos dias do Rei Artur,
que era feito atravs de um tapa dado com as costas de sua mo na face
direita do seu oponente. No est limitado simplesmente a um ataque fsi
co, ao contrrio, refere-se, em primeiro lugar, a algum que o insulta.
 O contexto dessas palavras de Jesus relaciona-se com um debate com o
fariseus sobre o seu entendimento de uma lei do Antigo Testamento, particu
larmente aquela que encontramos no cdigo mosaico que determina que o
castigo por crimes deveria ser baseado em olho por olho e dente por dente.
Muitas vezes, ouvimos essa determinao hoje, como se ela fosse a expres
so de um sistema punitivo brbaro, incomum e primitivo da nao judaica.
Mas creio que se olharmos sem nos envolvermos emocionalmente, veremos
que nunca houve um conceito mais justo e eqitativo do que dente por dente
e olho por olho. Entretanto, entre os rabinos essa afirmao tinha se tomado
uma desculpa, uma justificao para um esprito amargo de vingana, e para
um tratamento cruel e rspido daqueles que haviam quebrado a lei.
A expresso virar a outra face dita no mesmo contexto da outra
afirmao: Se algum te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas". E
ao que quer demandar contigo e tirar-te a tnica, deixa-lhe tambm a
capa". Jesus est dizendo que devemos fazer o impossvel para no nos
envolvermos num esprito de vingana amarga. O restante do ensino de
Jesus indica que no est errado procurar justia nos tribunais. Se uma vi
va defraudada de sua herana, isso no significa que ela tenha que sair e
entregar todo o resto para aquele que a defraudou. Mas aqui Jesus est fa
lando sobre uma tica que, creio, nos chama a imitar a atitude de misericr
dia, tolerncia e pacincia que encontramos no prprio Deus.

Em te rm o s de arte, existe u m a diferena e n tre arte secular

e crist?

Penso que h, embora essa diferena s vezes seja extremamente difcil

de articular e apontar com preciso. Abstratamente, eu diria que a grande
diferena entre arte crist e no-crist est na perspectiva.
Arte um meio de comunicao, onde quer que haja arte algum conte
do est sendo comunicado. Por arte, me refiro num sentido geral msica,
escultura, pintura, etc. Arte pode ser classificada em termos de forma e
contedo, mas todas as formas de arte comunicam alguma coisa.
Nos anos sessenta, havia a famosa frase tirada do ttulo de um livro de
Marshall McLuhan O Meio a Mensagem. O que significa que a prpria
forma comunica a mensagem, uma mensagem no verbal, assim como o
contedo de uma obra de arte o faz. Numa cano, no h apenas as pala
vras, mas tambm a estrutura, a forma da msica que est sendo tocada. H
certos tipos de msica que so muito metdicas, por exemplo, uma cantata
de Bach. A estrutura da msica de Bach, segue um padro decisivo e no h
nenhuma tentativa de ser catica. Alguns msicos modernos tentaram criar
o caos, embora esta seja uma tarefa impossvel porque voc no pode ser
intencionalmente no-intencional. Voc no pode intencionalmente criar o
caos. Ainda existe um padro para esse pretenso caos.
Eles esto tentando comunicar atravs de um tipo de forma muito vaga
e indefinida, quer seja na pintura ou na msica, uma afirmao contra a
harmonia, a ordem e a racionalidade, as quais tm implicaes teolgicas.
So parte de um sentimento secular de desespero que afirma no existir
nenhuma coerncia fundamental.
No mundo do teatro do absurdo, os atores no palco pronunciam palavras
sem sentido sugerindo que o homem chegou a tal ponto que mesmo a lingua
gem sem sentido. Mas mesmo aquelas slabas sem sentido so uma forma
de comunicao, e h uma mensagem ali, por mais incoerente que parea.
No outro extremo existe a atitude segundo a qual para uma arte ser cris
t ela precisa incluir um versculo bblico ou representar pessoas que te
nham halos em suas cabeas. Estou convencido de que, se olharmos para as
Escrituras, veremos que Deus um Deus de beleza. Ele o fundamento
ltimo da beleza e seu carter belo. Parte da tarefa do homem espelhar e
refletir o carter de Deus. Isso significa que somos chamados a produzir
arte, e que essa arte seja excelente.

U m ad v o g ad o de defesa cristo deveria d e fe n d e r alg um

q u e ele sabe q u e c ulpado ?

Parte dessa pergunta fcil de responder. S porque o advogado sabe

que seu cliente culpado, no desqualifica essa pessoa de todos os direitos
que a nao lhe d de processo legal e de um processo justo. E responsabi
lidade do advogado fornecer a melhor defesa legal possvel ao cliente, mes
mo que este seja culpado. Pode ser tarefa do advogado argumentar por cir
cunstncias atenuantes, ou tentar demonstrar atravs de precedentes hist
ricos que essas circunstncias atenuantes deveriam ser levadas em conta na
hora de dar a sentena. H muitas defesas que ainda so significativas e
legtimas para uma pessoa que claramente culpada.
E quando a pessoa est se declarando inocente e o advogado sabe que
ele culpado? Pode o advogado em boa conscincia apoiar algo que ele
sabe que fraudulento?
 Saber que a pessoa cometeu um crime, ou fez certas coisas, no signifi
ca que sabemos de antemo que esse homem seria julgado culpado de um
crime em particular num tribunal determinado dadas todas as circunstnci
as do processo.
Eu diria que, dentro dos limites da integridade e da honestidade, um
advogado pode fornecer uma defesa legtima a algum que ele sabe ser
culpado. As aes do advogado se tomam questionveis quando ele se tor
na um cmplice, numa tentativa de trapacear o tribunal e iludir o jri fazen
do-o acreditar em algo diferente da realidade que ele conhece.
Vemos esse tipo de desonestidade todos os dias nas cortes de divrcio.
J o vi acontecer muitas vezes. O homem culpado de adultrio e deseja
sair do casamento, ento ele processa sua esposa por tratamento cruel e
incomum, ou algo semelhante. O advogado sabe muito bem que a parte
culpada na dissoluo do casamento o marido e no a esposa. No entanto,
ele continua a representar o marido e a tentar conseguir tudo o que for
possvel para seu cliente. Eu tenho problemas com isso. Em qualquer pro
fisso da rea mdica, legal e teolgica h pessoas honestas e tam
bm h pessoas sem escrpulo algum. Toda a sua preocupao est em
ganhar ou perder o caso. E eles operam a partir de uma base de expedientes
e da motivao da melhor soluo financeira. Nesse ponto transformamos
qualquer busca por verdade ou justia numa zombaria.

Raabe a m eretriz, as parteiras hebrias e o u tro s ao longo

d o A n tig o T e s ta m e n to , s u p o s t a m e n t e m e n t i r a m p a ra
p ro teg er o u tra s pessoas, e Deus os a b en o o u . Isto signi
fica q u e cristos hoje p o d e m se e n c o n tra r e m situaes
e m q u e necessrio m e n t i r c o m a b n o de Deus?

A resposta mais curta sim, pode haver ocasies em que pessoas te

mentes a Deus precisam mentir no sentido de dizer algo que no verdade.
H muitos especialistas em tica que crem que a proibio contra a men
tira absoluta e no existe nunca qualquer justificativa para a assim chamada
mentira branca. Outros apontam para Raabe e para as parteiras hebrias como
exemplo; suas mentiras so registradas, e mais tarde elas so includas na
lista dos heris. No se diz especificamente que Deus as tenha abenoado ou
santificado por mentirem, mas o registro parece indicar que no h nenhuma
palavra de repreenso pela gritante desonestidade delas naquela situao.
 H outras ocasies nas Escrituras em que vemos pessoas mentindo de
uma maneira que, no meu entender, completamente contrria Palavra de
Deus. Por exemplo, alguns tentam justificar o envolvimento de Rebeca na
fraude contra seu marido de sorte que Jac recebeu a bno no lugar de
Esa. Ela se envolveu na conspirao para enganar seu prprio marido, e
alguns tentam defend-la dizendo que Deus desejava que o mais velho ser
visse o mais novo e, portanto, era plano de Deus que Jac recebesse a bn
o patriarcal e no Esa. Tudo o que Rebeca estava fazendo era assegurar
que a vontade de Deus se realizasse. Tudo o que Judas estava fazendo quan
do traiu Jesus entregando-o nas mos de seus inimigos era no sentido de
assegurar que a vontade de Deus se realizasse e Deus o considerou emi
nentemente responsvel por sua traio. Tenho certeza de que Rebeca, em
bora tenha sido abenoada por Deus, foi abenoada a despeito de sua men
tira, no por causa dela. Aguns colocariam Raabe na mesma categoria.
Ao longo dos sculos, na histria crist, desenvolveu-se uma tica de ho
nestidade que est relacionada com a justia. O cristo deve sempre apresen
tar a verdade e dizer a verdade para quem a verdade devida. A pergunta
agora se toma: Existe algum caso para a assim chamada mentira justa ou
justificada? Eu diria que sim, e as situaes que esto mais claramente nessa
categoria envolveriam guerra, assassinato ou atividades criminais. Se um as
sassino invade sua casa e deseja saber se seus filhos esto dormindo no andar
de cima, e voc sabe que sua inteno mat-los, sua obrigao moral
mentir para ele e engan-lo o mais que puder para evitar que aquelas vidas
sejam destrudas. Creio que isso tambm verdadeiro em casos de guerra.
No penso que uma pessoa seja obrigada a dizer a um inimigo aonde o seu
grupo est escondido, assim como um atacante num jogo de futebol no tem
que contar defesa adversria quais so os planos de jogo de seu time. Ele
pode usar de engano e fazer truques para executar o seu jogo. E uma espcie
de jogo de guerra num campo de futebol. Muitos cristos mentiram para os
nazistas para proteger os judeus da priso e do extermnio. Creio que em
casos nos quais sabemos que mentir prevenir tais males, a atitude legtima.

A Bblia c h a m a a em briag uez de pecado. Q uais os perigos

de n o ssa c u ltu ra classific-la c o m o do ena?

A embriaguez tem sido classificada como doena, em parte por motivo

de compaixo para com as pessoas que sofrem de um problema muito
debilitante e desumano.
 Aqueles que tm lutado com o sofrimento em que esto envolvidos,
esto cansados de atitudes condenatrias e dizem: Olha, vamos parar de
gritar com essas pessoas e tentar ser um pouco mais teis e compassivos.
Parem de acumular toda essa culpa sobre eles como se fossem simplesmen
te pessoas imorais.
Existe tambm alguma evidncia na literatura indicando que certos tipos de
alcoolismo envolvem desequilbrios qumicos genticos e, portanto, nesse aspecto
psicolgico, pode haver alguma base para reconhecer que o alcoolismo no sim
plesmente uma fraqueza moral. Mas h perigo em chamar o problema de doena.
Deus o chama de pecado. Ele nos faz responsveis por nosso comportamento no
que diz respeito ao uso do lcool. Ele nos chama para a temperana e nos diz que
simplesmente no temos permisso para nos acostumarmos com a embriaguez.
Deus nos diz que fazemos uma escolha moral a respeito e simplesmente no pode
mos culpar o ambiente ou alguma outra pessoa pelo problema.
Alm dessa dificuldade teolgica clara, vejo uma preocupao psicolgica.
Se digo a algum: Voc tem uma doena ou Voc est doente. Posso estar
motivado a dizer isso para livr-lo da presso, para proteger a sua auto-estima o
que uma motivao nobre. Entretanto, inadvertidamente, posso estar afligindo
seu esprito porque estou dizendo: No h nada que eu possa fazer. Voc
doente. como se voc tivesse pego uma gripe ou estivesse com cncer. Alguns
tipos de anticorpos estranhos invadiram seu sistema O nico jeito de voc ser
curado ser se algum descobrir uma plula maravilhosa e curar voc. Em ou
tras palavras, deixamos as pessoas sem esperana quando dizemos que esto
doentes a no ser que, ao mesmo tempo, possamos oferecer um remdio para
a cura. No conheo ningum que seja capaz de fazer isso.
Penso que a organizao que tem lidado com esse problema de modo
mais eficiente so os Alcolicos Annimos. Eles tm um esprito de compai
xo e bondade e, ao mesmo tempo, cada um responsvel e tem de prestar
contas. Eles se encorajam uns aos outros para lutar e sair dessa situao.

De a cord o c o m a Bblia, existe a lg u m m a l e m se u sa r a

h ip n o se para ajudar pessoas a deixar de fumar, ou superar
a lg u m o u tr o vcio ou p a d r o de c o m p o r ta m e n to ?

No sei muito bem como responder a essa pergunta. Temos visto o fen
meno da hipnose sendo usado no que eu chamaria de um modo ilegtimo,
como uma tentativa de penetrar reas do oculto. Mas no estou certo de que
entendemos tudo o que a hipnose ou como ela pode ser usada.
 At onde posso entend-la, a hipnose envolve um tipo de intensa con
centrao mental pela qual podemos focalizar nossa conscincia em certas
idias, sentimentos ou incidentes essenciais. Isso poderia ser til em cirur
gia, tambm usado algumas vezes em terapia, para ajudar a pessoa a lem
brar eventos traumticos, por exemplo. No vejo nada intrnseca ou ineren
temente errado, do ponto de vista moral, no uso da hipnose em situaes
apropriadas e para pessoas que esto lutando com algum vcio ou algo do
tipo. O terapeuta fala com o paciente e o coloca num estado hipntico. No
h nada mgico a respeito disso. O terapeuta continua a conversao com o
paciente, tentando comunicar uma mensagem central, por exemplo: Voc
no precisa continuar a usar essa substncia. Ela prejudicial para voc.
Eles repetem essa frase muitas vezes, de forma que, quando a pessoa volta
para seu estado de viglia ou de conscincia, aquele pensamento est im
plantado em sua mente e ela continuar a refor-lo. quase como um
nvel intensificado de concentrao para aprender uma lio. Enquanto ela
se limita a essas situaes, no vejo nada de errado com o seu uso.

Por q u e o u so de drogas c o m o o "crack" cresce ta n t o em

n o s s a so ciedade?

Posso me lembrar que quando estava no ginsio, ficava escandalizado

quando algum dos meus artistas de cinema favoritos era preso em Hollywood
por fumar um cigarro de maconha. H nem tanto tempo atrs esse tipo de
comportamento era recebido com desaprovao no somente pela igreja,
mas por toda a cultura secular.
Mas agora passamos por um nvel explosivo de revoluo no uso e abu
so da droga. Est afetando, inclusive, o papel dos modelos que vm do
mundo dos esportes, como todos ns infelizmente sabemos. Os estudos que
tm sido feitos at agora em psiquiatria infantil indicam que, em crianas
entre treze e dezenove anos, a maior influncia na formao de sua auto-
imagem, de sua identidade como pessoa, no so os pais, mas o grupo etrio
ao qual eles esto lutando para pertencer. Portanto, precisamos dizer que,
uma vez que certos padres de comportamento se tomam aceitveis dentro
de um grupo etrio particular, percebemos um efeito de agitao pelo qual
mais jovens so atrados a eles.
Uma das razes da escalada a alta visibilidade da droga na cultura
musical. Esse foi um dos lugares onde o uso de droga pesada se tomou
aceitvel mais cedo. De repente, os padres que eram tabu nas geraes
anteriores se tomaram moda, a coisa legal para certas subculturas, e se
espalharam prolificamente para outros setores da sociedade.
Mas h razes muito mais profundas para essa escalada no uso de dro
gas. Creio que existe uma crise filosfica em nossa cultura pela qual perde
mos a compreenso do que significa ser humano. O que significa ser uma
pessoa? Historicamente, ns nos vemos como um povo criado imagem de
Deus. Mas a viso modema do homem de que somos um erro csmico,
somos germes crescidos e somos insignificantes. Isso um sentimento in
suportvel, e qualquer alvio da dor mesmo que seja por alguns minutos
ou horas um alvio bem vindo para essa viso pessimista.

Est erra d o os cientistas se o c u p a re m de e n g e n h a ria ge

n tic a ?

Sinto-me absolutamente inapto para responder algumas das questes

que surgiram por causa da exploso da tecnologia modema e que nos dei
xam mais perplexos. No caso da maioria da questes ticas, os telogos
tm tido o benefcio de mais de dois mil anos de anlises e avaliaes cuida
dosas dos dilemas morais envolvidos, enquanto questes de tica biomdica
explodiram em cena no sculo XX. Fomos pegos com relativamente pouco
tempo para pensar em todas as ramificaes.
Uma quantidade espantosa de coisas est compreendida no termo enge
nharia gentica.
Estamos falando dos experimentos tornados infames por Mengele du
rante a Segunda Guerra Mundial, tentando realizar os planos incrivelmente
diablicos de Hitler de criar uma raa superior atravs da purificao dos
genes? Esse tipo de coisa uma maldade evidente.
Mas engenharia gentica tambm envolve pesquisadores srios fazendo
tudo o que podem para examinar o cdigo gentico e ver se h maneiras pelas
quais enfermidades srias, doenas e distores podem ser tratadas
terapeuticamente por meios genticos. Agora estamos falando sobre a tarefa
legtima da cincia de ter domnio sobre a terra e exercer misericrdia e com
paixo para com o doente, descobrindo a cura para terrveis deformidades e
doenas. No devemos dizer que toda engenharia gentica m. Penso que
existe um uso legtimo. Questes individuais dentro do escopo da engenharia
gentica precisam ser consideradas individualmente quanto sua integridade
moral. E, enquanto os engenheiros, os especialistas e os prprios pesquisado
res tm a maioria da informao pela qual podem fazer julgamentos, telogos
e filsofos devem permanecer em contato e fazer com que sua voz seja ouvi
da. Essas questes caem fora dos limites da mera tecnologia e precisam ser
examinadas e debatidas nos terrenos da religio e da tica.

Os cristos d e v e m ap o ia r a p e sq u isa da AIDS?

Estou de certa forma surpreso com a freqncia com que essa pergunta
levantada dentro da comunidade crist.
Sem dvida, os cristos devem apoiar a pesquisa da AIDS. Por que no
a apoiaramos? Estamos comprometidos com o ministrio ao doente e com
o alvio do sofrimento. Quando encontramos algum doente, no nossa
responsabilidade perguntar por que ele est doente. Quando encontramos
algum com fome, no nossa responsabilidade perguntar por que est
com fome. Quando encontramos pessoas sem casa, no nossa responsabi
lidade perguntar por que no tm casa. Nossa responsabilidade vestir o
nu, ministrar ao doente e visitar os prisioneiros. No dizemos que o prisio
neiro est na cadeia porque cometeu um grande crime e, portanto, no de
veramos visit-lo. Ao contrrio, temos um mandamento de visitar pessoas
na priso apesar do fato de estarem l porque fizeram algo errado.
O fato da AIDS ser uma doena que geralmente tem suas razes em tipos
imorais de comportamento sexual no razo para a igreja agir como polcia
de Deus ou seu carrasco. Devemos trabalhar sempre, e em todos os lugares,
para o alvio da dor e do sofrimento nesse mundo. Posso acrescentar que h
realmente, muitas pessoas que se tomaram vtimas da AIDS sem nenhuma
ao direta delas prprias. A AIDS tem sido transmitida atravs da transfuso
de sangue. Crianas tm contrado essa terrvel doena atravs de transfuses
em hospitais ou atravs de agulhas hipodrmicas sujas. J se verificou trans
misso por tatuagens. No podemos simplesmente assumir que a AIDS seja
um smbolo de conduta sexual imprpria. No vejo nenhuma razo obrigat
ria pela qual a igreja deva ser contra a pesquisa da AIDS.
Estou realmente tentando dizer duas coisas aqui. Primeiro, mesmo que
as nicas pessoas no mundo que sofressem de AIDS fossem culpadas de
pecado grosseiro e terrvel, isto em si ou de si mesmo no proibiria o envol
vimento cristo na procura da cura e do alvio do sofrimento dessas pesso
as. Esse o princpio nmero um.
 O princpio nmero dois que, na realidade, esse no o caso com as
pessoas e a AIDS. Realmente, no h nenhuma razo que eu possa pensar
pela qual os cristos poderiam ou deveriam opor-se pesquisa. De fato, um
dos grandes testemunhos da igreja crist tem sido seu lugar na linha de frente
quando se refere ao alvio do sofrimento, como nos casos do movimento
hospitalar e da criao de orfanatos. Creio que a situao da AIDS uma
oportunidade maravilhosa para os cristos se dedicarem ao servio humano.
 OS CRISTOS E O GOVERNO

Todo homem esteja sujeito s autoridades superiores;

porque no h autoridade que no proceda de Deus;
e as autoridades que existem foram p or ele institudas...
Porque os magistrados no so para temor, quando
se faz o bem, e sim quando se fa z o mal
R o m a n o s 1 3 .1 ,3

Perguntas dessa seo:

Est errado enfrentar a autoridade? E se no est errado, como faz-lo do

modo certo?
Qual a responsabilidade do cristo para com o governo?
Os' cristos deveriam trabalhar para que haja valores cristos na poltica
pblica?
As solues bblicas para os problemas do mundo esto obsoletas?
Hoje em dia ouvimos continuamente pessoas gritando por direitos mo
rais. Existe uma base legtima para essas reivindicaes?
Existem certos padres ticos bblicos que o governo deveria defender?
Como responder a um poltico que diz que sua tica pessoal, ou a de
qualquer outro poltico, no deveria ter influncia no fato de algum vo
tar neles ou no?
O que a Bblia tem a dizer sobre leis criadas pelo homem?
Estamos sendo muito julgadores quando criticamos a vida privada dos
lderes polticos?
Pedro e Paulo nos ensinam a nos submeter s autoridades governamen
tais. luz disso, a revoluo seria uma possibilidade para o cristo, e se
for, sob que circunstncias?
Embora a busca da felicidade seja um direito inalienvel na Constituio
Americana, ns, como seres criados, temos esse direito inalienvel? Mui
tas pessoas esperam ter felicidade na vida. Mas ser isso uma expectativa
certa, especialmente para os cristos?
 Qual o relacionamento entre educao crist e educao pblica?
Nos tribunais judiciais somos obrigados a jurar sobre a Bblia, antes de
ocupar o banco das testemunhas. Desde que a Bblia afirma que no se
deve jurar sobre coisa nenhuma, est certo o cristo recusar-se a jurar
sobre a Bblia no tribunal?

D u ra n te to d a a m in h a vida achei q u e estava e rra d o e n

fre n ta r a a u to rid a d e . Est re a lm e n te errado, ou n o ? E se
no, c o m o faz-lo d o m o d o certo?

Suponho que esse sentimento foi inculcado em voc muito cedo atravs
da disciplina e educao recebida de seus pais. Quando eu era bem menino,
a nica lei absoluta e inegocivel em nossa casa era que voc no deveria
responder aos pais e nem falar grosseiramente com seus professores ou com
o vizinho. A desgraa caa sobre ns se respondssemos a qualquer um que
estivesse em posio de autoridade. Lembro-me que, certa vez, levantei-me
contra um professor de cincias na classe, e realmente me meti em apuros
por causa disso.
Penso que a Bblia nos diz que devemos dar honra queles que tm autorida
de sobre ns, Mas penso tambm que perfeitamente legtimo levantar algumas
perguntas: E esta a maneira prpria de fazer isso? Ou este um uso legtimo
da autoridade? Desde que a abordagem ou a pergunta sejam feitos num esprito
de verdadeira humildade e respeito, ser uma atitude legtima.
Essa era uma questo muito difcil para mim como estudante do semi
nrio. Estudei com alguns dos mestres mais radicais que existiam, pessoas
que sistematicamente atacavam a expiao de Cristo ou a sua ressurreio.
Por dentro eu ficava furioso com o fato de que eram professores de um
seminrio teolgico e estavam negando as reivindicaes bsicas da f crist.
Ainda assim compreendia que no importava o quo errados estivessem em
classe, eu devia respeit-los pela posio que ocupavam como professores.
Quando estudei na Europa, encontrei um ambiente completamente di
ferente do encontrado nesse pas. Quando nos reunamos no anfiteatro e o
professor abria a porta da classe e entrava na sala, todos os estudantes se
levantavam e permaneciam quietos at que o professor se colocasse diante
da estante e inclinasse sua cabea para que sentssemos. Da em diante, ele
lecionava durante sessenta minutos. Nenhum estudante jamais tinha per
misso para levantar a mo ou fazer uma pergunta. No final da preleo, o
professor fechava o livro, descia do estrado, e ns nos levantvamos novamente
enquanto ele saa. Eu apreciava aquilo. Comunicava um senso de honra.
Ns perdemos a capacidade de honrar os que esto em posio de autoridade.
Novamente, se a autoridade ordena que faamos algo que Deus probe,
ou se ela probe algo que Deus ordena, no apenas devemos enfrentar essa
autoridade, mas tambm desobedec-la.

Q u a l a resp o n sa b ilid ad e do cristo para c o m o governo?

O Novo Testamento nos d alguns princpios gerais sobre como deve

mos responder ao governo. Por exemplo, Romanos 13 expe detalhada
mente a origem e a instituio do governo como algo que Deus ordena.
O grande telogo Agostinho disse que o governo um mal necessrio,
que ele necessrio por causa do mal. E a maioria dos telogos na histria
da igreja disse que o mal humano a razo porque mesmo um governo
corrupto melhor do que nenhum governo. A funo do governo restrin
gir o mal e manter, defender e proteger a santidade da vida e da proprieda
de. Dada essa funo, os cristos entendem que o governo ordenado por
Deus e, portanto, os cristos so chamados primeiro a respeitar qualquer
que seja aquilo que Deus institui e ordena. Por amor a Deus somos chama
dos a sermos cidados-modelo. Somos ensinados a fazer o impossvel para
honrar o rei e obedecer ao magistrado civil. H ocasies em que o cristo no
apenas pode, mas deve desobedecer os magistrados civis. Sempre que um
governo civil exige que o cristo faa aquilo que Deus probe, ou proba aqui
lo que Deus ordena, a pessoa deve desobedecer. Mas nossa postura bsica
para com o governo, de acordo com o Novo Testamento, sermos cidados
obedientes e submissos ao estado. Tambm temos o dever de orar pelos go
vernos terrenos para que cumpram as tarefas que lhes foram dadas por Deus.
Temos outra responsabilidade que, s vezes, nos leva a situaes con
trovertidas. Pessoalmente, creio na separao das esferas de autoridade en
tre igreja e estado. Penso que os Estados Unidos da Amrica tm uma estru
tura maravilhosa que no permite que o estado governe a igreja ou que a
igreja dirija o estado. Historicamente, isso significava que a igreja era res
ponsvel diante de Deus e o estado era responsvel diante de Deus. Separa
o entre igreja e estado supe uma diviso de trabalho; a igreja tem suas
tarefas, e o estado tem suas tarefas. A igreja no deve manter um exrcito e
o estado no deve evangelizar ou administrar os sacramentos. Entretanto,
ambos so vistos como estando sob a autoridade de Deus.
 Infelizmente, na cultura atual, separao entre igreja e estado significa
separao entre estado e Deus, como se o estado e o governo no fossem
responsveis diante de ningum, a no ser diante de si mesmos como se
o governo no tivesse de responder a Deus. Mas Deus monitora os gover
nos, Deus os levanta e os derruba. Todo governo humano deve prestar con
tas a Deus, e responsvel por manter suas obrigaes com justia e com
retido. Quando o governo no est mais agindo com justia e no mais
protege a vida sancionando o aborto, por exemplo ento tarefa da
igreja ser a voz proftica, chamar o estado sua obrigao e dizer a ele que
se arrependa e faa o que Deus lhe ordena fazer.

Os cristos deveriam trabalhar para q ue haja valores cristos

n a poltica pblica?

Certo ano, fui convidado a falar no caf da manh por ocasio da posse
do governador recm-eleito do estado da Flrida. Naquela ocasio tive
oportunidade de falar com homens e mulheres que estavam em lugares es
tratgicos no governo. Uma pergunta muito importante na agenda dessas
pessoas era: At que ponto devemos manter a cuidadosa linha de separa
o entre igreja e estado?
Em nossa herana poltica, assim como em nossa herana crist, enten
demos que h uma diferena entre a instituio do governo civil (o estado)
e a instituio da igreja. No tarefa da igreja, nem sua responsabilidade,
dizer ao governador como governar ou fazer o governo estabelecer nossas
preferncias religiosas. Entretanto, tambm precisamos ter em mente que
ambos, estado e igreja esto sob a autoridade de Deus. O estado no sobe
rano, o estado nunca tem o direito de fazer o mal. O estado est sempre sob
a autoridade de Deus. Deus institui o governo, Deus ordena o governo, e
Deus julgar o governo. Ele mantm a responsabilidade do governo e de
todas as suas instituies em nossa sociedade, de fazer aquilo que certo.
O que certo numa dada situao quais as prticas comerciais certas,
quais as prticas de trabalho certas, quais as prticas judiciais que so certas?
Certo e errado no so decididos unicamente por cristos. H certos manda
mentos que devemos realizar como cristos. Por exemplo, a Ceia do Senhor.
No devemos pedir que no-crentes participem da Ceia do Senhor. Entretan
to, Deus me diz que como cristo devo pagar minhas contas no prazo certo.
Ele me diz para no usar pesos e balanas falsas em meu negcio. Creio que
 perfeitamente apropriado recomendar que o estado tenha uma moeda est
vel e que no destrua os pesos e balanas de nossa sociedade, que tenha con
tratos honrados e faa o que certo. Em outras palavras, naquelas esferas da
tica que so certas para todas as pessoas, creio que responsabilidade do
cristo lembrar ao estado que tome posio pelo que certo.

As solues bblicas para os p ro b lem as d o m u n d o esto

o b so le ta s?

Alguns anos atrs, quando estava lecionando filosofia numa universida

de, participei de um simpsio de professores de filosofia. Um senhor na
quele grupo nos relembrou de que h apenas cerca de cinco questes bsi
cas em toda histria da filosofia. Tem havido cinco mil abordagens diferen
tes a essas cinco questes bsicas, mas algumas dessas questes bsicas da
filosofia so estudadas repetidamente por todas as geraes.
Em princpio, eu diria que isso verdadeiro tambm no campo da tica. En
frentamos novas questes ticas que tomam difcil a aplicao de princpios dura
douros num ambiente novo. Por exemplo, as geraes anteriores no tinham que
se preocupar sobre quando desligar o sistema de manuteno da vida para algum
que est morrendo num hospital. Voc no precisava se preocupar com o dilema
tico porque voc no tinha o equipamento sofisticado que toma o dilema uma
realidade. Em funo disso, temos situaes com as quais as geraes anteriores
no precisavam lutar do ponto de vista tico.
Entretanto, os princpios que extramos das Sagradas Escrituras sobre a
santidade da vida e a dignidade da morte, por exemplo, falam eloqente
mente queles problemas especficos que vm a ns repetidamente em cada
gerao. Creio que encontramos nas Escrituras no apenas as percepes e
opinies de primitivos hebreus semi-nmades. Se fosse esse o caso, eu diria
que talvez houvesse alguma sabedoria coletiva que poderamos receber deles
e que talvez tivessem alguma aplicao aqui ou ali. Mas tenho uma opinio
mais elevada das Escrituras do que isso.
Creio que encontramos nas Escrituras uma verdade transcendente
verdade que vem a ns de uma perspectiva eterna. Em termos filosficos,
esta verdade sub species iternatotus (* N. da T. - A expresso correta
sub specie aeternitatis, do filsofo Baruch Spinoza). O que significa que
recebemos nada menos do que a mente do Criador, que sabe e nos revela
princpios do que certo, bom e belo, e esses princpios podem ser aplica
dos ao longo de toda a extenso da histria humana. Para mim, pensar que
as Escrituras no so mais aplicveis minha sociedade, ou que elas esto
obsoletas ou fora de moda, seria pensar que Deus est obsoleto ou fora de
moda e irrelevante. Ele aquele que de eternidade a eternidade. Os prin
cpios e verdades que ele nos revela vm daquela perspectiva eterna. No
posso conceber nenhuma ocasio na histria do mundo na qual sua verdade
se tomaria antiquada e obsoleta.

Hoje e m dia o u v im o s c o n ti n u a m e n te pessoas c la m a n d o

p o r direito s m orais. Existe u m a base legtim a para essas
reiv in d ic a e s?

Penso que h muita confuso sobre a prpria linguagem quando se fala

de direitos e obrigaes. Vejamos o que obrigao, por exemplo. Para ns
cristos, parte de nossa confisso de f o reconhecimento de que Deus, e
somente ele, , em ltima anlise, o Senhor de nossas conscincias. Apenas
ele tem o direito intrnseco de impor obrigao sobre suas criaturas. Ele
pode delegar esse direito e dizer que os pais podem exigir certas coisas de
seus filhos, e algumas outras estruturas de autoridade tambm podem ser
estabelecidas. Fundamentalmente, toda obrigao ditada por Deus, que
a fonte de toda obrigao moral. Se no h nenhum Deus, teramos que
dizer que no existe tal coisa como obrigao moral. As assim chamadas
questes morais se tomariam um assunto de preferncia pessoal.
Quando falamos de direito, penso que essencial distinguir entre direi
tos morais e direitos legais. Um direito moral algo concedido por Deus a
ns, suas criaturas. E parte integrante da criao, Deus a fonte e o autor de
qualquer direito moral que tenhamos.
Um direto legal concedido por uma instituio humana, mais especifi
camente, pelo estado. Os estados diferem em termos dos direitos que con
cedem. Direitos humanos se tornaram um problema mundial porque vemos
grupos de pessoas e indivduos, como no caso dos prisioneiros polticos
sofrendo vrios tipos de opresso, de acordo com os direitos que os esta
dos a que esto sujeitos protegem ou violam. Consideramos certos direitos
como intrnsecos aos seres humanos, aqueles direitos que nos so dados por
Deus, o Criador. E alguns estados no concedem direitos legais que deveri
am ser mantidos por serem aqueles que nos so dados inicialmente por
Deus. Quando falamos em violao dos direitos humanos, normalmente
estamos nos referindo a esses direitos.
 Por outro lado, o estado pode conceder direitos legais para uma pessoa
fazer algo que, diante de Deus, ela no tem absolutamente nenhum direito
de fazer. Por exemplo, pessoalmente, vejo isso na questo do aborto. Ouo
pessoas dizendo o tempo todo que a mulher tem direitos sobre seu prprio
corpo, de lidar com as questes de seu corpo como ela desejar. Se ela con
cebeu uma criana, tem o direito de dispor dela atravs de um aborto
teraputico. As pessoas insistem em que a mulher tem o direito de fazer
isso. Que tipo de direito? Obviamente, ela tem o direito legal porque a Su
prema Corte concedeu esse direito em nosso pas.
Entretanto, a questo que tem causado tanto debate e controvrsia nesse
pas : A mulher tem o direito moral de fazer isso? Sabemos o que a lei
permite, mas Deus permite? Se uma pessoa me dissesse que tem direito
moral de praticar o aborto, eu diria: Onde voc conseguiu esse direito moral?
Tem certeza de que voc tem esse direito moral? Voc est me dizendo que
o Deus Altssimo lhe deu o direito de dispor de seu filho ainda por nascer?
Tremo de pensar em algum diante da presena de Deus dizendo que tem o
direito de fazer isso. Nunca temos o direito moral de desobedecer a Deus.

E x istem a lg u n s p a d r e s ticos bblicos q u e o g o v e rn o

deveria d e fe n d e r?

luz do conceito contemporneo de separao entre estado e igreja,

que to importante para nosso governo, h muitos que interpretam esse
conceito como se isso significasse que o estado no tem de prestar contas a
Deus, que ele no subordinado autoridade divina. Em outras palavras,
Deus no tem jurisdio sobre os negcios do governo. Nada poderia ser
mais contrrio ao ensino bblico. Se reconhecemos (como nossos antepas
sados o fizeram) que Deus o criador do universo, ento subentende-se que
Deus soberano sobre tudo o que cria. Na realidade, ele cria e ordena a
igreja para uma tarefa particular, e ordena e institui governos para outra
tarefa. No responsabilidade da igreja ser estado e nem do estado ser
igreja, mas o conceito de separao entre igreja e estado, no significa
separao entre estado e Deus.
O estado, assim como a igreja, est sob a autoridade de Deus, e toda
autoridade terrena, em algum momento, ter de prestar contas a Deus sobre
como exercitou essa autoridade. Nenhum governo estadual, nenhum gover
no terreno, jamais teve o direito ou a autoridade para governar de acordo
com suas prprias preferncias sem ser responsvel diante de um padro
ltimo de justia e retido.
Quando o Novo Testamento ensina que o governo est baseado num
mandado divino, como lemos em Romanos 13, aprendemos que os gover
nos so chamados para serem ministros de Deus, a bem da justia. Portanto
responsabilidade do estado defender padres de retido e justia.
Sem dvida, o estado pode se tomar corrupto e violar o padro de justi
a de Deus e aqueles padres de justia que esto enraizados basicamente
no carter do prprio Deus. Quando fazem isso, eles esto sendo responsa
bilizados por Deus. Lemos em todo o Antigo Testamento que a autoridade
de Deus se estende no apenas sobre a nao de Israel, mas tambm sobre
os que esto governando a Babilnia, Prsia e todas as naes do mundo.
Lembremos que no, Salmo 2, a queixa do salmista era de que os gover
nantes do mundo estavam se aconselhando contra Deus, dizendo: Rompa
mos os seus laos e sacudamos de ns as suas a l g e m a s isto , os gover
nantes das naes pags estavam declarando sua independncia de Deus. A
resposta do salmista f o i , sem dvida, de que aquele que se senta no cu se
rir deles, mas apenas por um momento. Depois eles sero chamados a
prestar contas, porque Deus julga todos os outros juizes.

C om o re s p o n d e r a u m poltico q u e diz q u e sua tica p e s

soal, o u a de q u a l q u e r o u t r o poltico, n o dev eria te r
in flu n cia n o fato de algum v o tar nele ou no?

Temos ouvido essa pergunta bem freqentemente nos ltimos tempos

porque muitos escndalos tm envolvido figuras pblicas e aqueles que
tm cargos polticos. Uma opinio comum que a tica pessoal dos indiv
duos de sua responsabilidade e o que fazem privativamente no tem im
plicaes sobre sua habilidade pblica de servir em um cargo.
Creio que importante distinguir, como fazemos em teologia, entre ti
ca pessoal e tica social e creio que possvel a uma pessoa, com um carter
indecoroso em sua vida privada, funcionar publicamente de forma muito
justa e honesta. Mas, sem dvida, sua tica pessoal dar margem a que se
levante srias perguntas sobre como essa pessoa se comportar em termos
de tica social. Pois embora distingamos entre pessoal e privado, em ltima
anlise, eles no podem ser separados pois so intimamente relacionados.
Por exemplo, se um homem foi condenado vrias vezes como ladro,
dificilmente voc vai querer que ele sirva como ministro da fazenda. No
existe maneira de ficarmos absolutamente certos de que algum no se apos
saria de dinheiro pblico, mas h pontos estratgicos de integridade que so
requeridos das pessoas em cargos pblicos. Creio que o povo tem o direito
de esperar um alto grau de tica pessoal de seus lderes.
Examinando a histria dos Estados Unidos, podemos retroceder dca
da de quarenta, quando houve um aumento epidmico na taxa de divrcio.
Alguns socilogos culparam Hollywood por aquilo. Disseram que havia
estrelas de cinema que transformaram em negcio o fato de ter cinco ou
seis maridos ou esposas. Mltiplos casamentos e divrcios faziam parte do
material sensacionalista dos meios de comunicao sobre esses artistas.
De alguma forma, eles sobreviveram em suas carreiras porque seu de
sempenho era de to alta categoria que as pessoas estavam dispostas a
desculp-los ou a fazer vista grossa sobre seus defeitos pessoais. Mas o que
acontece que os modelos em Hollywood, no mundo dos esportes ou no
campo poltico comeam a ser imitados pela cultura de maneira geral, e
a populao sofre os efeitos negativos. Portanto, embora alguns polticos
tenham conseguido impedir que suas falhas pessoais afetassem o seu funci
onamento pblico, ainda importante e melhor para o pas de maneira ge
ral que eles mantenham um alto padro de tica pessoal.

O q u e a Bblia te m a dizer sobre leis criadas pelo h o m e m ?

Frederic Bastiat, o jurista francs, escreveu um livro muito importante sobre

lei no qual distingue entre o que ele chama de governo pelos homens e gover
no pela lei. Ele articulou o conceito clssico europeu de lex rex. Esse conceito
europeu afirma que a lei, e no o povo, deve ser o rei, e que a autoridade ltima
que deveria governar a nao no seriam os caprichos e preferncias pessoais
de indivduos, mas deveramos ser governados pela lei.
Governo pelos homens versus governo pela lei confuso para muitas
pessoas porque elas iro perguntar: No so os homens que fazem as leis?
Sem dvida. No penso que a Bblia proba os governos nacionais de legislar;
essa uma das responsabilidades que Deus lhes deu. Para governar necessrio
fazer leis. Eles tm de legislar. Esse um dos deveres dos governos.
Como a legislao humana se compara com a lei divina?
A idia de que a lei soberana significa que h um alicerce de lei que
est baseado fundamentalmente no carter de Deus que pode ser descober
to atravs da natureza. Essa a razo porque, historicamente, at mesmo
nos Estados Unidos estamos firmados no princpio da lei natural dizendo
que certas leis so reveladas e conferidas por nosso Criador, certos princ
pios bsicos que chamamos lei das naes, a lei comum de todos os povos.
Todas as naes so responsveis diante dessas leis, e qualquer lei individual
que promulgamos ou estabelecemos em nossos pases deve estar em conformi
dade com aquela lei mais alta que, em ltima anlise, toca o carter de Deus.
Ao mesmo tempo, a Bblia ctica a respeito de pessoas que passam
leis e depois agem como se elas tivessem vindo diretamente de Deus. Esse
era o debate que Jesus tinha com os fariseus. Os fariseus criavam leis e
depois as passavam adiante como lei revelada de Deus, e confundiam a lei
de Deus com a tradio humana. Jesus condenou isso inteiramente.

E sta m o s s e n d o m u i t o ju lg a d o res q u a n d o c ritic a m o s a

vida priv ad a dos lderes polticos?

Desde que h funcionrios pblicos, no apenas nesse pas mas em to

dos os pases, tem havido um desejo por parte da maioria de seus eleitores
de que o lder poltico manifeste uma vida de integridade pessoal.
O perigo que podemos nos tornar julgadores hipercrticos e hipo-
crticos tambm mesquinhos em nossa crtica sobre as pessoas na vida
pblica. Servir num cargo pblico uma tarefa extremamente difcil para
qualquer um. As pessoas comuns nesse pas no tm idia do que significa
a perda de privacidade. Por exemplo, quando iniciamos o Ligonier Minis
tries, na Pensilvnia, h cerca de vinte e cinco anos atrs, eu era um pastor
e estava lidando freqentemente com o pblico. E como as pessoas vinham
nossa casa exigindo mais e mais ateno pessoal de minha parte, minha
famlia e eu experimentamos uma real perda de privacidade pessoal. Foi
muito difcil tratar do assunto. Isso foi apenas uma amostra do que os funci
onrios pblicos passam.
Tal sacrifcio, entretanto, faz parte da opo de ser uma figura pblica.
Uma pessoa na vida pblica ser submetida a um escrutnio muito mais rigo
roso em termos de sua integridade pessoal, e penso que o povo tem o direito
de esperar que seus lderes apresentem um exemplo de integridade pessoal.
No h dvida pelo menos no meu entender que os jovens seguem
o exemplo apresentado pelas figuras pblicas que observam na televiso,
na imprensa e nos filmes. importante que ns especialmente os cris
tos, que deveramos ser lderes em compaixo e compreenso tempere-
mos qualquer avaliao das figuras pblicas com um profundo senso de
entendimento e compaixo pela posio difcil na qual eles foram coloca
dos para servir.

Pedro e Paulo nos ensinaram a nos subm eterm os s autori

dades governam entais. A luz disso, a revoluo seria u m a
possibilidade para o cristo? E se for, sob que circunstncias?

Certamente claro que o Novo Testamento coloca nfase na responsa

bilidade do cristo de ser um modelo de obedincia civil.
Em Romanos 13, Paulo diz que os poderes que existem so ordenados
por Deus. Isso no significa que sejam sancionados por Deus ou que Deus
aprove tudo o que os governos civis fazem; ns sabemos disso muito bem.
Mas Paulo est dizendo que Deus quem institui os governos, e somos
chamados a nos submeter aos governantes por respeito a Cristo.
Pedro diz que devemos obedecer aos magistrados civis por causa do Se
nhor (IPe 2.13-17). Como Cristo glorificado pela minha submisso ao go
vernador do estado da Flrida ou ao Congresso dos Estados Unidos da Amri
ca? Creio que a questo mais ampla aqui a luta bblica fundamental entre vozes
de autoridade que competem entre si, os princpios de Satans e Deus. A pergun
ta : A pessoa humana manifesta um esprito de obedincia lei de Deus? Ou
participa de um esprito anrquico e indisciplinado? E interessante que o Anti-
cristo, no Novo Testamento, identificado como o homem sem lei.
Penso que somos chamados a obedecer aos magistrados civis, porque o
Novo Testamento v uma estrutura hierrquica de autoridade, e a autorida
de ltima no cu e na terra Deus. Deus delega autoridade a seu Filho
Unignito: Toda autoridade me foi dada no cu e na terra." (Mt 28.18).
Entretanto, debaixo da autoridade do Filho h nveis de autoridade terrena,
tais como governos em seus vrios graus at a autoridade de empregadores
sobre empregados e de pais sobre filhos. Vemos que a autoridade, em lti
ma anlise, encontra sua sano na soberania e na autoridade de Deus. O
princpio no difcil de entender: Se sou vacilante e descuidado em minha
obedincia em nveis mais baixos, estou implicitamente me colocando numa
postura de desobedincia autoridade suprema que permanece atrs e aci
ma da terrena. lei de Deus que desobedecemos. Aplicamos esse princ
pio quando dizemos que a criana que no aprende a respeitar seus pais ter
problemas para respeitar qualquer coisa ou qualquer pessoa. Sendo escru
puloso em minha obedincia civil, fazendo o impossvel para obedecer meus
professores, meus empregadores, meus governadores, meus oficiais de po
lcia, estou honrando a Cristo que o modelo supremo de autoridade e
obedincia lei.
Seria justificado o envolvimento numa revolta? Muito cristos diriam
no. Essa foi uma pergunta crucial no tempo da Revoluo Americana (N.T.
- guerra da independncia dos E.U.A.), e havia telogos cristos de ambos
os lados. Creio que os que justificavam a revoluo diziam que a nica
ocasio em que a revolta justificvel quando o prprio governo se torna
anrquico e age de maneira ilegal e sem lei. Na Amrica colonial, a revolta
foi contra a taxao ilegal que estava ocorrendo. Isso requer uma lio de
histria mais longa do que o tempo que temos aqui.

E m bo ra a b u sc a da felicidade seja u m direito inalienvel

n a C o n stitu i o A m ericana, ns, c o m o seres criados, te
m o s esse d ireito inalienvel? M uitas pessoas e sp e ra m ter
felicidade n a vida. M as ser isso u m a expectativa c o rre
ta, e sp e c ia lm e n te para os cristos?

Primeiro, precisamos distinguir entre a Constituio Americana como

um documento legal que circunscreve a maneira pela qual o povo deve ser
tratado sob a lei do estado e os princpios que operam no reino de Deus e
que esto estabelecidos na lei de Deus.
Quando a Constituio garante o direito inalienvel da busca da felici
dade, ela visa proteger uma sociedade livre da tentativa de outros povos de
destruir ou dificultar essa busca. At mesmo a Constituio reconhece os
limites desse direito inalienvel. Por exemplo, reconhece que se a minha
felicidade matar outras pessoas, eu no tenho o direito constitucional
inalienvel de buscar a minha felicidade dessa maneira. O que estamos di
zendo que a lei estabelecida para permitir que as pessoas busquem aqui
lo que lhes traz felicidade. Sem dvida, a Constituio no garante a aqui
sio de felicidade, apenas o direito de busc-la, e o direito de buscar felici
dade est sujeito a certas limitaes.
Deus nos d esse direito inalienvel? Quando consideramos que um di
reito nos confere uma reivindicao legal, precisamos dizer que no. Deus
no nos confere direitos do modo como uma constituio nacional o faz.
Em lugar nenhum, a Bblia d a qualquer ser humano pecador (quer dizer a
qualquer ser humano) uma garantia absoluta de direito felicidade. A Bblia
apresenta todos os tipos de promessa a respeito de conquista de felicidade,
mas felicidade , fundamentalmente, uma ddiva de Deus, uma manifestao
da graa de Deus. Se Deus fosse lidar conosco em termos de direito, isto
significaria que ele nos trataria estritamente de acordo com a justia.
A nica possibilidade de termos um direito inalienvel seria se fsse
mos to virtuosos e tivssemos tantos mritos que, se Deus justo, ele teria
que derramar felicidade sobre ns.
Isso exatamente o oposto do que as Escrituras nos ensinam a respeito
de nossa condio diante de Deus. Somos pessoas culpadas diante de nosso
Criador e, portanto, nosso Criador no nos deve qualquer felicidade.
Apesar do fato de que Deus no nos deve felicidade, ele derrama sobre
seu povo alegria e paz, felicidade e bnos em abundncia. Penso que
perfeitamente legtimo para um cristo buscar alegria, contentamento e re
alizao de nossa humanidade em tudo o que Deus nos fez para sermos, o
que pode ser encontrado em nossa reconciliao com Deus.
Quando somos reconciliados com Deus e vivemos de acordo com sua
vontade e com seus princpios, a felicidade , muitas vezes, uma conse
qncia e, mesmo nesse caso, o resultado da graa e das ddivas de Deus.
Certamente, no uma exigncia que fazemos a ele.

Q u al o rela cio n am e n to entre educao crist e educao

p b lic a?

Nos ltimos anos, temos visto o surgimento de escolas confessionais

em um nmero sem precedentes na histria americana a no ser na ma
nifestao das escolas paroquiais da igreja catlica romana. No caso da
teologia e prtica catlicas, a igreja sempre considerou a educao como
um aspecto extremamente importante de seu programa total.
Em sua maioria, os protestantes tm se contentado com o sistema de
escola pblica. Parte da razo disso o fato de que a igreja protestante
esteve intimamente envolvida no estabelecimento dos sistemas e estruturas
que foram comunicados atravs da educao pblica e mista h alguns anos.
Tem havido uma crescente secularizaco nesse pas e um novo entendi
mento do conceito de separao entre estado e igreja, o qual muitas pessoas
entendem como separao entre estado e Deus. Classicamente, ambos eram
vistos como estando sob a soberania de Deus e eram basicamente submeti
dos a um sistema comum de valores. Esse no mais o caso. Hoje o estado
tem de caminhar sobre uma corda bamba de direitos humanos para certifi
car-se de que no far nada que possa favorecer uma religio ou outra no
sistema escolar.
O conceito da anti-oficializao historicamente lutou contra o estabele
cimento de uma denominao crist particular como igreja oficial do esta
do, como no caso da igreja da Inglaterra. Hoje isso significa que o Cristia
nismo no tem qualquer benefcio particular sobre o Judasmo ou o Isla-
mismo ou o Hindusmo ou qualquer outra coisa. A tendncia do estado
pressupor que a educao pblica no deve ter qualquer orientao religio
sa; deve ser neutra. Isso, sem dvida, absolutamente impossvel porque
no se pode ter um currculo de qualquer tipo que seja totalmente neutro.
Todo currculo tem uma perspectiva, e essa perspectiva ou teocntrica ou
no . Ou ela reconhece a soberania e supremacia de Deus ou no reconhe
ce. Pode-se permanecer silencioso, mas o silncio uma afirmao.
Eu diria que a grande diferena entre educao crist e educao pbli
ca hoje em dia est no compromisso que cada uma tem com suas perspecti
vas fundamentais, se so teocntricas ou no. Os cristos tm que se decidir
entre receber uma educao que competitiva em outras disciplinas ou
pagar duas vezes mais para ter uma perspectiva centralizada em Deus. Fran
camente, muitas escolas crists no so excelentes em suas disciplinas aca
dmicas e, portanto, esta se torna uma deciso muito difcil de ser tomada.

Nos tr ib u n a is judiciais a m e ric a n o s, so m o s o b rig ad o s a

ju rar sobre a Bblia an tes de o c u p a r o b a n c o das t e s t e m u
n h a s. D esde q u e a Bblia e n s in a q u e n o se deve ju ra r
sobre coisa n e n h u m a , est certo o cristo recu sar-se a
ju ra r sobre a Bblia n o trib u n al?

O Novo Testamento deixa claro que no devemos fazer juramentos e

votos ilegais. Jesus adverte, no Sermo da Montanha, que no devemos
jurar nem pela terra, nem pelo altar, nem por qualquer outra coisa menor do
que Deus. Tiago confirma isso dizendo: no jureis nem pelo cu, nem pela
terra...antes seja o vosso sim sim, e o vosso no no (Tg 5.12).
Entretanto, existe um dispositivo bblico para votos e juramentos sagra
dos, isto , h lugares legais e tipos legais de votos e juramentos. Na reali
dade, uma aliana no uma aliana sem um voto, e isso que estamos
fazendo quando pronunciamos os votos no casamento ou em outras situa
es como as que envolvem acordos contratuais estamos entrando num
pacto ou aliana. Toda base de nosso relacionamento com Deus firmada
sobre votos e juramentos, juramentos feitos por Deus, porque ele no pode
jurar por ningum maior do que ele prprio.
No h nada intrinsecamente errado sobre fazer juramentos e assumir
votos, mas creio que Jesus estava fazendo objees prtica dos fariseus que
tentavam camuflar os seus votos jurando por coisas menores do que Deus.
O juramento de um voto a Deus ou diante de Deus um ato de culto,
porque com esse voto estamos dizendo: Assim me ajude o Senhor, que o
que dizemos no tribunal: juro dizer a verdade, toda a verdade e nada mais do
que a verdade, assim me ajude o Senhor. Estou fazendo um voto diante de
Deus. Estou reconhecendo que Deus onisciente, que ele est ali, que ele v
tudo o que fao e pode ouvir as palavras que estou dizendo; Deus soberano
sobre meus votos e tem autoridade sobre eles. Estou reconhecendo a Deus
como Deus no momento em que fao um juramento. um ato religioso.
Se digo que juro pelo tmulo de minha me, estou cometendo um ato de
idolatria, pois presumi que o tmulo de minha me tem a habilidade de
ouvir meus votos, de julg-los e de ser soberano sobre eles. Atribu divinda
de ao tmulo de minha me, o que uma forma crassa de idolatria. Era a
isso que Jesus estava objetando quando disse em essncia: No jure pelo
altar. O altar no pode ouvir voc. O altar no pode julgar voc. O altar no
Deus. O nico ser pelo qual voc pode jurar de modo legtimo o prprio
Deus num ato de culto.
No tenho certeza de que est errado fazer um juramento no tribunal,
mas, na realidade, estamos fazendo um juramento a Deus, e no Bblia.
No pedimos Bblia que d testemunho de nossos votos. No pedimos
quele livro que nos oua, que seja o juiz de nossas conscincias ou que
seja soberano sobre ns. Mas me pergunto de onde tiramos essa prtica
simblica de colocar as mos sobre a Bblia. Penso que seria to impressi
onante e to solene, de fato at mais solene, se voc jurasse com suas mos
atrs de suas costas. Mas, desde que voc no jure para nem pela Bblia,
creio que seria legtimo jurar sobre a Bblia se voc desejar.
 PASSAGENS DI FCEIS

Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra proftica, e fazeis

bem em atend-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso,
at que o dia clareie e a estrela da alva nasa em vosso corao; sabendo,
primeiramente, isto: que nenhuma profecia da Escritura provm de particu
lar elucidao; porque nunca jamais qualquer profecia foi dada p o r vonta
de humana; entretanto homens santos falaram da parte
de Deus, movidos pelo Esprito Santo.
2 P e d r o 1 .1 9 -2 1

Perguntas nessa seo:

O que a ordem de Melquisedeque?

Deus instruiu Moiss e Aaro a falarem rocha para produzir gua. Em
vez disso, Moiss bateu na rocha. Devido a esse ato, Deus puniu tanto
Moiss como Aaro. Por qu?
Por que Deus exige tanta violncia e guerra da nao judaica no Velho
Testamento?
O Senhor disse, no Velho Testamento, que ele amava a Jac e odiava
Esa, e em 1 Joo, Joo de fato diz que se dissermos que amamos a Deus
e odiamos ao nosso irmo, estamos errados. Como podemos reconciliar
essas duas passagens?
Jac realmente lutou com um anjo toda a noite, ou essa histria era um
modo simblico de dizer que ele estava lutando com um problema?
No livro de Juizes, parece que um sacrifcio humano foi feito e aceito.
Por favor, explique.
Provrbios 21.13 diz: O presente que se d em segredo abate a ira, e a
ddiva em sigilo, uma forte indignao". Por que isso est na Bblia?
Onde no h viso, o povo perece. O que significa isso?
Por favor, discorra sobre Eclesiastes 9.10 que diz: Tudo quanto te vier
mo para fazer, faze-o conforme as tuas foras.
 O que quer dizer o Credo dos Apstolos ao afirmar que Jesus desceu ao inferno?
No Sermo do Monte, Jesus diz Ignore a tua mo esquerda o que faz a
tua mo direita. Em outra passagem que diz: Assim brilhe a vossa luz
diante dos homens. Isso parece uma contradio.
Em Mateus 24.32-34, Cristo conta a parbola da figueira. Em sua opi
nio, o que representa, afinal, a figueira?
Poderia explicar o que Jesus quis dizer quando falou: Conhecereis a
verdade e a verdade vos libertar?
Poderia fazer um comentrio sobre a afirmao de Jesus de que no deve
mos jogar prolas aos porcos?
No relato da mulher adltera, o que foi que Jesus escreveu na areia?
Em Atos 16, Paulo encoraja Timteo a circuncidar-se, porm, mais tarde,
condena essa prtica. Ele estava ele sendo hipcrita?
Qual a posio crist sobre o batismo substitutivo dos mortos, referido
em 1 Corntios 15?
O que que o autor de Hebreus 6 quis dizer ao escrever: impossvel
outra vez renov-los para o arrependimento, os que uma vez foram ilu
minados, e se tornaram participantes do Esprito Santo?
Ultimamente, as pessoas tm me falado sobre maldies bblicas. As
maldies passaram?

O q u e a o r d e m de M elq u ised eq u e?

O livro de Hebreus, com certeza, tem como um de seus temas centrais a

obra do Senhor Jesus como Sumo Sacerdote. A comunicao ao povo judeu
de que Jesus era o Sumo Sacerdote criou alguns problemas srios. Na ex
pectativa judaica, seu rei deveria vir da tribo de Jud. Jesus era da tribo de
Jud. Mas a tribo sacerdotal, a de Aaro e seus descendentes, era a tribo de
Levi. Assim, se Jesus no da tribo de Levi, como pode o Novo Testamento
dizer que ele um Sumo Sacerdote? Para que Jesus fosse Sumo Sacerdote
esperava-se que ele fosse descendente de Levi, da linhagem de Aaro e
Moiss. Porm, claro que no era. O que o autor de Hebreus est fazendo
aqui relembrar-nos que existe um outro sacerdcio no Velho Testamento,
alm daquele que leva o nome de Aaro ou Levi. O autor volta aos primei
ros captulos do livro de Gnesis onde leu a narrativa de Abrao voltando
da batalha e encontrando um cidado cujo nome era Melquisedeque.
Melquisedeque identificado como um rei-sacerdote; rei de Salm, que
significa o rei da paz, e que tanto sacerdote como rei.
 O argumento do autor de Hebreus que Abrao pagou dzimos a Mel-
quisedeque, e Melquisedeque abenoou a Abrao.
A o autor levanta estas perguntas: Uma pessoa paga dzimo a algum
maior ou menor, e quem abenoa a quem numa situao como essa? Na
hierarquia judaica, quem d a bno superior ao que recebe a bno, e o
menor paga dzimos ao maior. No encontro entre Abrao e Melquisedeque,
Abrao claramente se subordina a esse estranho rei Melquisedeque. Paga o
dzimo a Melquisedeque; Melquisedeque abenoa Abrao. Assim, quem
quer que seja esse Melquisedeque, ou de onde quer que tenha vindo e o que
quer que seja que ele faa, ele de natureza superior a Abrao.
Ento, o escritor faz a pergunta, de acordo com o ponto de vista judaico:
Se Abrao o pai de Isaque e Isaque o pai de Jac, e Jac pai de Levi,
quem o maior: Jac ou Levi? Jac. Quem maior: Jac ou Isaque? Isaque.
Quem maior: Abrao ou Isaque? Abrao. Bem, se Abrao maior que
Isaque, e Isaque maior que Jac, e Jac maior que Levi, quem maior:
Abrao ou Levi? Abrao. E se Abrao maior que Levi e Melquisedeque
maior que Abrao, quem maior: Melquisedeque ou Levi? Ah! Voc sabe a
resposta. Melquisedeque de uma ordem mais alta que Levi. Assim, o sa
cerdcio de Jesus superior ao sacerdcio de Aaro. Esse o ponto.

Deus in s tru iu M oiss e Aaro a falarem ro cha para p r o

d u z ir gua. Em vez disso, Moiss b a te u n a rocha. Devido
a esse ato Deus p u n iu ta n to M oiss q u a n to Aaro (Nm
20.1-13). Por q u ? E p o r q u e ele p u n i u Aaro, q u a n d o
M oiss foi q u e m c o m e te u o ato?

Fico muito confuso tanto quanto um bom nmero de estudiosos b

blicos com esse episdio do Antigo Testamento. A Bblia no nos d
uma explicao clara sobre porque Deus ficou to perturbado com esse ato
de Moiss ou por que Aaro tambm foi envolvido no mesmo.
Se lermos cuidadosamente, tanto o texto quanto as entrelinhas, parece
que Deus havia dado a Moiss algumas instrues, mas Moiss ficou um
tanto presunoso e resolveu, por conta prpria, agir inadequadamente. Essa
a nica razo em que posso pensar para a reao de Deus. O pecado de
Moiss foi o da presuno. Ele no agiu corretamente no tempo certo e
do modo correto como Deus o instrura.
O fato de Aaro ser includo na punio indicaria que ele devia estar de
algum modo includo na ao. O fato de a Bblia silenciar sobre esse envol-
vimento no o exime totalmente Aaro. Temos de presumir aqui que o tex
to no diz tudo o que aconteceu, e sabemos que Deus no pune o inocente.
O fato de Deus ter punido Aaro , para mim, evidncia suficiente de que
Aaro era culpado de cumplicidade nesse evento e que, presumivelmente,
ambos, Aaro e Moiss, agiram de modo arrogante fazendo algo no auto
rizado. Por esse motivo eles perderam certos benefcios e bnos no reino.
Decerto no foram excludos da comunho com Deus, mas suportaram a
censura e a repreenso de Deus.
O mesmo tipo de coisa ocorreu com o censo de Davi (lCr 21). Teria
Deus ordenado o censo que Davi realizou, ou teria ele sido instigado por
Satans? Numa verso atribudo a Deus, noutra, a Satans. Naturalmente,
eu no acho que isso seja, em ltima anlise, uma contradio porque Deus
o soberano de Satans, e Deus permitir que certas coisas aconteam ao
dar chance a Satans. Os judeus poderiam dizer que Deus ordenou isso,
mas no sancionou. Ele permaneceu como soberano, e talvez isso tenha
relao com o texto tambm. Em ltima anlise, temos de confiar no car
ter de Deus, que justo, mesmo quando no temos o quadro inteiro.

Por q u e Deus exige ta n ta violncia e guerra da nao j u

daica n o Velho T estam ento?

Um dos episdios mais difceis para lidarmos como pessoas que vivem
desse lado do Novo Testamento so os registros do Antigo Testamento do
que chamado herem. Trata-se de quando Deus chama Israel a entrar no
que poderamos chamar de guerra santa contra os cananeus. Ele os manda
ir a eles e destruir tudo homens, mulheres e crianas. Era proibido fazer
prisioneiros e eles deviam destruir e banir completamente, ou amaldioar
essa terra antes de eles mesmos a ocuparem.
Quando olhamos para isso, recuamos horrorizados com o grau de vio
lncia que no apenas tolerado, mas aparentemente ordenado por Deus
naquela circunstncia. Telogos crticos do sculo XX tm indicado esse
tipo de relato no Antigo Testamento como exemplo claro de que isso no
poderia ter sido a Palavra revelada de Deus. Dizem que esse o caso em
que alguns hebreus sedentos de sangue, antigos e semi-nmades tentaram
apelar para sua divindade, a fim de sancionar seus atos violentos e que
devemos rejeitar isso como no tendo sido interpretaes sobrenaturalmen
te inspiradas da histria.
 Eu penso diferentemente. Estou satisfeito que o Antigo Testamento seja
Palavra inspirada de Deus e que Deus tenha de fato mandado que a nao
judaica institusse a herem contra os cananeus. Deus nos diz no Antigo Testa
mento por que criou essa poltica contra o povo cananeu. No que Deus
tenha mandado que um grupo de saqueadores, sedentos de sangue, invadisse
e matasse pessoas inocentes. Mas o pano de fundo era que os cananeus esta
vam profundamente arraigados a hbitos pagos abusivos, envolvendo at
mesmo coisas como sacrifcio de crianas. Era uma poca de profunda desu
manidade dentro dessa nao. Deus disse a Israel: Estou usando vocs aqui
nessa guerra como instrumento de meu julgamento sobre essa nao, e estou
trazendo minha violncia sobre esse povo inacreditavelmente mau, os cana
neus. E disse: Vou destru-los (Dt 13.12-17). Na realidade, ele disse ao
povo judeu: Quero que vocs entendam uma coisa: estou dando aos cana
neus o que eles merecem, mas no os estou dando a vocs por serem to
melhores do que eles. Eu poderia pr o mesmo tipo de julgamento sobre a
cabea de vocs por sua pecaminosidade e estar perfeitamente justificado em
assim fazer. Esse basicamente o sentido do mandado de Deus aos judeus.
Ele disse: Estou chamando a vocs por minha graa para serem uma
nao santa. Estou demolindo a fim de construir algo novo, e do que eu cons
truir novo, uma nao santa, vou abenoar todos os povos do mundo. Portan
to, quero que sejam separados, e no quero que nenhuma das influncias
dessa herana pag se misture em minha nova nao que estou estabelecen
do. Essa a razo que ele d. As pessoas ainda se confundem com isso, mas
se Deus , com efeito, santo como acho que e ns desobedientes
como sei que somos penso que devemos ser capazes de lidar com isso.

O S e n h o r disse, n o Antigo T estam ento, q u e a m o u a Jac

p o r m aborreceu a Esa, e e m 1 Joo, Joo n a realidade
diz q u e se d isserm o s q u e a m a m o s a Deus e o d ia m o s n o s
sos irm os, e sta m o s errados. C om o p o d e m o s reconciliar
essas d u a s passagens?

Deus, que nos criou, tem o direito de exigir de suas criaturas o que quer
que deseje; ele certamente tem o direito de exigir que nos amemos uns aos
outros. E como podemos ns, que somos pecadores, odiar outras pessoas
que so pecadoras por fazerem as mesmas coisas que estamos fazendo?
Amar a Deus, aos outros e a ns mesmos o grande mandamento, dado
primeiro por Deus e depois repetido por Jesus no Novo Testamento.
 Mas se nos mandam amar a todos, como lidamos com a afirmao de
Deus: Amei a Jac; porm aborreci a Esa?
Primeiramente, estamos lidando com a lngua hebraica. a forma
hebraica de dizer, que chamamos de paralelismo antittico, pela qual as
Escrituras falam fazendo aluso a opostos diretos. Para entender isso, te
mos de ver que, seja o que for que Deus quis dizer por odiar a Esa, signifi
ca exatamente o oposto do que significa amar a Jac.
Ns usamos o termo amar e odiar para expressar emoes humanas, e
sentimentos humanos que temos para com as pessoas mas, no contexto em
que esse texto em particular ocorre, quando a Bblia diz que Deus ama a
Jac, significa que ele faz de Jac o recipiente de sua especial graa e mise
ricrdia. Ele d a Jac um dom que no d a Esa. Ele d misericrdia a
Jac. Ele retm aquela mesma misericrdia de Esa porque ele no deve a
Esa a misericrdia e reserva o direito, como disse antes e tambm no Novo
Testamento: Terei misericrdia de quem eu tiver misericrdia". Ele revela
benevolncia. Ele d uma vantagem, ele d uma bno a um pecador, que
escolhe no dar a outro. O judeu descreve essa diferena usando termos
opostos. Um recebe amor; outro recebe dio. Agora, de novo temos de lem
brar que a Bblia est sendo escrita com termos humanos, os nicos termos
que temos, e no podemos atribuir ao texto a idia de sentimentos de hosti
lidade ou de maldade para com um ser humano. No isso que a Bblia
quer dizer quando usa esse tipo de linguagem para Deus.

Q u a n d o Israel lu to u c o m o anjo a n o ite toda, isso deve

ser t o m a d o lite ra lm e n te , o u u m m o d o sim b lic o de
dizer q u e Israel lu to u co m u m p roblem a?

So tantas as vezes que somos confrontados com a questo de interpretar

uma narrativa como essa literal ou simbolicamente que temos de ser muito
cuidadosos sobre o que influencia a nossa resposta. Freqentemente, o lado
em que ficamos numa questo como esta est condicionado ou influenciado
por nossa opinio prvia quanto ao sobrenatural. H pessoas que abordam um
texto como esse com o prejulgamento de que no existe a esfera sobrenatural
e que qualquer relato das escrituras do miraculoso ou sobrenatural deve ser
reformulado dentro da tica naturalista e interpretado segundo circunstncias
psicolgicas. Isso em certo sentido compromete o texto.
Tenho de dizer que, quando permitimos que essa abordagem prejulgada
da Escritura afete nossa interpretao da mesma, ns violamos o texto e
violamos princpios objetivos de interpretao literria. Eu tenho muito mais
respeito pelo telogo que diz que o texto claramente sugere que houve uma
luta real entre Jac e esse anjo do que por algum que tente espiritualizar e
relativizar o episdio, chamando-o de smbolo.
Agora, h vezes em que a Bblia est, sem dvida alguma, usando lingua
gem imaginativa, smbolos que no devem ser interpretados em termos hist
ricos concretos. O princpio bsico que se aplicaria interpretao de um
texto como esse (ou qualquer outro onde haja a questo se ele deve ser inter
pretado literal ou figuradamente) que o cerne da questo deve ser decidido
por uma anlise cuidadosa do gnero literrio em que o texto aparece.
Pessoas me perguntam se eu interpreto a Bblia literalmente, e geral
mente respondo que certamente sim. Que outra maneira existe para inter
pretar? Interpretar a Bblia literalmente no significa impor um literalismo
rgido, slido Escritura. Interpretar literalmente significa interpretar um
livro tal como foi escrito. Essa uma abordagem cientfica, isto , voc
interpreta poesia conforme as regras da poesia, cartas conforme as regras
das cartas, narrativas histricas conforme o gnero das narrativas histri
cas, e assim por diante. Doutro modo, voc estaria mudando o significado
intencionalmente dado pelo autor, o que simplesmente anti-tico.
Minha orientao ao considerar esse texto seria: Qual o estilo literrio em
que ele aparece? Se narrativa histrica, ento penso que deva ser interpretado
como narrativa histrica. Alis, no caso dessa histria, estou persuadido de que
o texto tem todos os elementos de narrativa histrica, e penso que o autor quis
transmitir que houve uma real visitao de um anjo e que houve uma luta real.

No livro de Juizes parece q u e u m sacrifcio h u m a n o foi

feito e aceito. Por favor, explique.

No apenas temos essa difcil questo tal como aparece no livro de Juizes,
presumivelmente com o voto de Jeft de sacrificar sua filha (Jz 11.29-35),
mas tambm mesmo antes, no livro de Gnesis, captulo 22, quando Deus
diz a Abrao para oferecer seu filho Isaque no altar do Monte Mori.
Kierkegaard escreveu um livro que enfrentou essa questo, e ele a descreveu
como a suspenso temporria da tica. Eu no acho que Deus suspenda a tica, nem
mesmo para Abrao. A questo que voc est enfrentando como Deus aceita ou
ordena uma prtica que ele revela noutra parte ser totalmente repugnante para ele?
Abrao no teve o benefcio dos primeiros cinco livros do Antigo Testamento,
em que todas as leis, legislaes e cdigos de santidade de Israel foram estabeleci-
dos. Mas, presumivelmente, ele teve pelo menos o benefcio do que podemos cha
mar uma lei natural. Essa foi a lei que Deus deu ao homem, a partir de Ado, cujo
princpio principal a santidade da vida e a proibio do assassinato. Abrao tinha
de estar confuso com a ordem de Deus para oferecer seu filho sobre o altar. Ele
teria de saber que aquilo era totalmente inconsistente com a lei natural.
Mas, ao mesmo tempo, como um homem que chega ao sinal vermelho
num cruzamento e um policial de luvas brancas lhe d sinal para passar. A
luz diz pare, mas o policial diz siga. O policial sempre mais que o
cdigo de trnsito. Voc obedece o policial e no o sinal luminoso. Assim,
talvez Abrao pensasse que embora soubesse o que a lei dizia, se o autor
daquela lei lhe dizia para quebr-la, era melhor quebr-la.
Voc pergunta especificamente sobre o problema no livro de Juizes. No cdi
go de santidade, na legislao do Pentateuco, o sacrifcio infantil, praticado por
outras religies antigas, era visto no apenas como algo a respeito do qual Deus
olhasse com desaprovao, mas como um pecado capital em Israel uma total
abominao a Deus. A Escritura fala, na linguagem mais forte possvel, proibindo
o sacrifcio de seres humanos como atividade religiosa. Nada mais aviltante na
religio do que quando se procura apaziguar uma divindade por meio do sacrifcio
humano com a bvia exceo do sacrifcio perfeito que foi oferecido de uma
vez por todas, quando Deus sacrificou seu prprio Filho por nossos pecados.
Meu entendimento do livro de Juizes esse: Assim como o resto da Bblia, e
particularmente o Antigo Testamento, Juizes registra para ns, no s as virtudes do
povo, mas tambm os seus vcios. O voto de Jeft foi pecaminoso. Ele nunca deveria
ter feito aquele voto, em primeiro lugar. Deus no o mandara faz-lo; ele fez tal voto
e ento, com um conceito enganoso de cumprimento de voto, pensou a ser sua obri
gao moral cumpri-lo ao descobrir que houvera prometido matar sua prpria filha.
Na realidade, chamaramos aquilo de voto ilegal. Quando uma pessoa faz
um voto de pecar, ela no ser cobrada no cumprimento daquele voto, se este a
obriga a pecar. Penso que essa passagem no to difcil do ponto de vista
teolgico, mas simplesmente um registro do pecado de Jeft.

Em Provrbios 21.14 se diz: O presente que se d em segredo

abate a ira, e a ddiva em sigilo, uma forte indignao." Por q u e
isso est n a Bblia?

Essa complicada. Creio que se trata aqui de duas coisas. Primeiro,

temos de entender a natureza de um provrbio. Um provrbio no uma lei
moral absoluta. Um provrbio uma expresso de sabedoria prtica que
tirada das experincias dirias da vida. No so absolutos. Por exemplo,
temos os ditados: Quem no arrisca, no petisca, e Arriscar no cora
gem. Se voc tornar ambos absolutos, eles se cancelam mutuamente. O
mesmo aconteceria se tomssemos absolutos todos os provrbios da Bblia.
O que toma isso to difcil que o provrbio aqui tira sabedoria prtica da
pecaminosidade humana e nos diz que a propina lubrifica as engrenagens e afas
ta a ira das pessoas. O autor de Provrbios, no que tange sabedoria prtica, est
muito preocupado com as relaes humanas e em como se dar bem. Um dos temas
recorrentes do livro a relao entre as pessoas iradas: A resposta branda desvia
o furor. Isso faz sentido. No s uma questo de virtude, mas de praticidade.
Lembro-me de uma vez em que estava saindo de Pitsburgh pela Ponte da Liber
dade para os tneis e vi que o sinal ia passar para o vermelho. Eu teria de esperar ali
um longo tempo. Um policial estava sinalizando para eu passar para outra faixa e eu
dei a volta, entrando na faixa que eu queria. Assim que eu ia passar por ele o farol
ficou vermelho e eu tive de parar. O guarda correu at o meu carro e comeou a bater
no teto. Eu sabia que estava numa grande encrenca. Apenas voltei-me para ele e
disse: Sinto muito, sr. guarda. Isso o desarmou e ele me disse para passar e sair dali.
Aquilo me fez pensar que uma resposta branda realmente desvia o furor. Funciona.
Esse versculo usa um artifcio literrio chamado paralelismo dizen
do a mesma coisa de duas maneiras diferentes. Ele diz: O presente que se
d em segredo abate a ira. No h nada de errado em dar-se um presente
secreto a algum. A vemos a afirmao paralela: e a ddiva em sigilo,
uma forte indignao.
O que est sendo descrito aqui um presente de surpresa. Uma propina
tambm desviar a ira de algum.
Eu diria que o autor de Provrbios est fazendo aproximadamente o mesmo
que Jesus fez quando disse que no somos to sbios na comunidade crist como
os ladres l fora. Ele fala do mordomo infiel e diz que podemos aprender ma
neiras prticas sobre como nos sair bem com as pessoas observando como os
ladres agem; eles sabem como parar a ira e a raiva como uma questo de sabe
doria prtica. Penso que isso que o autor tinha em mente.

"No havendo profecia, o povo se corrompe" (Pv 2 9.18). O q u e

significa isso?

Tenho certeza de que vocs j ouviram esse versculo citado muitas ve

zes na igreja sempre que h um plano de construo ou um novo progra
ma educacional, por exemplo. As pessoas ouvem que precisam captar a
viso. Estabelecemos o alvo diante de ns e, sem viso, o povo perece. A
traduo significa, em situaes contemporneas, que sem um alvo, um
projeto ou um objetivo, o povo ser destrudo. Isso pode ser uma aplicao
secundria do texto original, mas isso no o que o texto significava ao ser
escrito na antigidade.
O sentido original do texto: No havendo profecia, o povo se cor
rompe tinha a ver com uma viso proftica. No Antigo Testamento, Deus
se revelava atravs das proclamaes de seus profetas. Algumas vezes
eles recebiam uma palavra de Deus. Esses profetas funcionavam como
agentes de revelao, como Jeremias e Isaas. Eram veculos humanos
atravs dos quais Deus proclamava sua palavra ao povo. O que os Pro
vrbios esto dizendo que sem a revelao sobrenatural da palavra de
Deus, o mundo pereceria.
Quando Jesus aparece no Novo Testamento, a profecia do Antigo Testa
mento: O povo que andava em trevas viu grande luz (Is 9.2) foi cumpri
da. Muito freqentemente, na Bblia, o conceito de revelao divina ex
presso atravs daquela metfora de luz nas trevas. O que ouo esse texto
dizer que sem a luz da revelao, a humanidade seria deixada na total
escurido, e ns, de fato, pereceramos.
Conhecemos pessoas que no esto de modo nenhum envolvidas com a
f judaico-crist. Elas no tm compromisso algum com ela, seja qual for.
Ainda esto vivas, no pereceram, esto passando bem. Podem no estar
perecendo agora, mas vo perecer finalmente.
A parte dessa considerao, no h nenhuma cultura significativa que
conheamos nesse mundo que no tenha recebido alguma migalha dos be
nefcios da revelao divina. No h lugar no ponto mais obscuro desse
mundo e na hora mais escura da idade das trevas, onde a luz da revelao de
Deus tenha sido completamente apagada, obscurecida ou eclipsada. De fato,
no poderamos viver como seres humanos nesse planeta por cinco minu
tos, a no ser pela Palavra da Deus. No admira que Jesus tenha dito que
pela Palavra de Deus que vivemos.

Por favor, discorra sobre Eclesiastes 9.10, que diz: Tudo quanto
te vier mo para fazer, faze-o conforme as tuas foras,..." -

Antes de responder a essa questo especificamente, creio ser importan

te tecer alguns comentrios bsicos sobre o tipo de literatura que encontra-
mos no livro de Eclesiastes. Ele muito semelhante ao livro de Provrbios
e est na categoria da Literatura Hebraica de Sabedoria, em que jias de
sabedoria e aplicaes prticas de piedade so estabelecidas em afirmaes
muito sucintas. Podemos facilmente confundir-nos se tentarmos tratar es
sas afirmaes como se fossem princpios morais absolutos. Estou conven
cido de que a Bblia apresenta muitos princpios morais absolutos na lei de
Deus que est ali expressada. Mas o que voc encontra nas mximas da
Literatura de Sabedoria so balizas prticas para o comportamento.
Essa passagem de Eclesiastes, em particular, no um absoluto uni
versal que diga: Qualquer coisa que voc fizer, faa-o com toda a sua
fora. H muitas coisas que fazemos com nossas mos e que so mpias,
e no devemos faz-las com dedicao nenhuma. O que o livro est di
zendo que, no trabalho a que fomos chamados, na devoo que damos
a Deus, nas coisas que so justas, prprias e boas s quais nos aplicar
mos, devemos realiz-las com determinao e no de um modo distrado.
E algo semelhante a Jesus dizendo que preferia que as pessoas fossem
frias ou quentes, do que mornas. Ele disse que cuspiria os momos de sua
boca. Ele parece ter mais respeito por uma hostilidade zelosa do que pela
indiferena, por exemplo.
O esprito de preguia cai na repreenso da Literatura de Sabedoria re
petidamente. Deus nos chama para uma atitude, para um estilo de vida, de
propsito e diligncia. Isso significa que devemos realizar as tarefas colo
cadas diante de ns no apenas com diligncia, mas com um certo tipo de
zelo pelas mesmas. Exatamente essa idia e sentimento so repetidos no
Novo Testamento, especialmente com respeito a buscar o reino de Deus.
Jesus nos diz que devemos nos encher de um esprito decisivo de persistn
cia ao buscar o reino de Deus.

O q u e q u e r dizer o Credo dos Apstolos q u a n d o diz q ue

Jesus desceu ao inferno?

O Credo dos Apstolos usado como uma forma integral de culto em

muitos grupos cristos. Uma das afirmaes mais enigmticas nesse credo
: [Jesus] desceu ao inferno.
Primeiramente, temos de olhar o credo de uma perspectiva histrica.
Sabemos que o Credo dos Apstolos no foi escrito pelos apstolos, mas
que chamado Credo dos Apstolos porque era uma primeira tentativa
da comunidade crist de dar um resumo do ensino apostlico. Este, como
outros credos na histria da igreja crist, era, em parte, uma resposta aos
ensinos distorcidos que eram apresentados em algumas comunidades;
era uma afirmao ortodoxa de f. A referncia mais antiga que podemos
encontrar a esse elemento desceu ao inferno do Credo pelos meados
do sculo III. Isso no significa que no estava no original no sabe
mos quando o original foi escrito mas parece ser uma adio posterior
e que causou bastante controvrsia desde ento. A razo tanto teolgica
quanto bblica.
Vemos o seguinte problema; Jesus, quando est na cruz em sua agonia
mortal, fala ao ladro a seu lado e o assegura de que hoje estars comigo
no paraso. Ora, essa afirmao de Jesus na cruz pareceria indicar que
Jesus planejava ir para o paraso, o que no deve ser confundido com o
inferno. Assim, em algum sentido Jesus vai para o paraso. Sabemos que
seu corpo vai para o tmulo. Sua alma, aparentemente, est no paraso.
Quando que ele vai para o inferno? Ou, ele foi para o inferno?
Em 1 Pedro 3.18,19, Pedro fala que Cristo morreu, uma nica vez,
pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus; morto,
sim, na carne, mas vivificado no esprito, no qual tambm fo i e pregou aos
espritos em priso,. Esse texto tem sido usado como principal texto de
prova para dizer que Jesus, em algum ponto aps sua morte, geralmente
tido como ocorrido entre sua morte e ressurreio, foi ao inferno. Algumas
pessoas dizem que ele foi para o inferno para experimentar a plenitude da
dimenso do sofrimento o pleno castigo pelo pecado humano a fim
de dar completa expiao pelo pecado. Isso visto por alguns como um
elemento necessrio da paixo de Cristo.
Mas a maioria das igrejas que crem numa real descida de Jesus ao
inferno no o vem indo para o inferno para sofrimento adicional porque
Jesus declara na cruz: Est consumado/ (Jo 19.30). Ao contrrio, ele
vai para o inferno para libertar aqueles espritos que, desde a antigidade,
eram mantidos em priso. Sua tarefa no inferno, ento, era uma tarefa
triunfal, libertando os santos do Antigo Testamento. Pessoalmente, penso
que a Bblia no deixa claro esse ponto, pois os espritos perdidos em
priso poderiam muito bem referir-se a pessoas perdidas nesse mundo.
Pedro no nos diz quem so os espritos em priso, ou onde fica a priso.
As pessoas tiram muitas concluses antes da hora ao considerar que essa
uma referncia ao inferno e que Jesus esteve l entre sua morte e sua
ressurreio.
 No S erm o do M o n te Jesus diz: "...ignore a tua mo esquerda
o que faz a tua mo direita; (Mt 6.3) e e m o u tr a p a ssa g em
diz: "Assim brilhe tam bm a vossa luz diante dos hom ens." Isso
parece u m a co n trad io .

Quando Jesus ensinou, ele usou diversos estilos diferentes de comuni

cao, o mais famoso deles a parbola. Outro estilo de ensino que era
comum entre os rabinos era dar uma forma compacta de verdade que era
chamada de aforismo. Um aforismo simplesmente uma afirmao peque
na, sucinta e vigorosa que encapsula ou cristaliza uma verdade espiritual.
s vezes, quando se leva isso muito longe v-se que alguns atritam entre si
e, aparentemente, esto em conflito uns contra outros.
Quando Jesus diz: ...ignore a tua mo direita o que faz a tua mo es
querda, ele estava acabando de dar uma longa censura exibicionista ma
nifestao pblica de piedade que era a preocupao favorita dos fariseus.
Eles oravam e se vestiam de saco para que todos soubessem quo espiritu
ais eles eram. Desfilavam sua disciplina espiritual diante do mundo que os
observava como uma questo de orgulho em vez de espiritualidade. Briga
vam entre si pela conquista de lugares de honra nas festas e para saber
quem era mais religioso. Jesus os censurou severamente, pois no estavam
orando a Deus, mas oravam para serem vistos pelas pessoas. Ele os censu
rou pela hipocrisia bvia disso. Disse-lhes que entrassem em seus quartos e
orassem em secreto, pois Deus os ouviria em segredo.
nesse contexto que Jesus diz: ...ignore a tua mo esquerda o que faz a
tua mo direita. Em outras palavras: se voc vai fazer essas coisas honradas,
que so, em ltima anlise, uma oferta a Deus, elas no devem ser do conhe
cimento das pessoas. Isso algo que fazemos de modo privado, anonima
mente. No exibimos nossas ofertas e nosso culto a Deus para sermos vistos.
Do mesmo modo, somos chamados a tomar visvel o reino de Deus ao
levarmos vidas de integridade. Nossa integridade exterior deve estar to
visvel que venha a ser um farol para os que a observam.

Em M a te u s 24, Cristo c o n ta a p arb ola d a figueira. Em

sua o p in i o o que, afinal, a figueira represen ta?

Ao ensinar por parbolas, Jesus tirou exemplos das atividades normais

da vida cotidiana da alvenaria, agricultura, etc. Ele usou a figueira em
mais de uma ocasio para ensinar uma lio. Lembremos quando ele amal
dioou a figueira por ter flores sem produzir fruto algum. O indicador indis
pensvel para a presena de fruto na figueira no era a estao do momento,
mas se a figueira tinha flores ou no. Se tinha flores, devia ter figos. Jesus
viu a figueira florida fora da estao normal, o que a tornava uma variedade
especial de figueira. Ele se aproximou para pegar algo para comer e no
havia figos; assim, ele amaldioou a figueira como uma lio objetiva so
bre a hipocrisia.
Revertendo tudo isso, quando ele usa a parbola da figueira aqui,
ele usa a propenso da figueira para florir e dar frutos como uma indi
cao positiva para se olhar para o futuro. Jesus tinha feito o discurso
no Monte das Oliveiras, quando disse aos discpulos para estarem aler
tas para os sinais dos tempos, para que, quando ele retornasse no fim
dos tempos, sua vinda no fosse uma surpresa total para os que deviam
estar esperando por ele.
O que, especificamente, representa a figueira? E muito perigoso inter
pretar parbolas em um sentido alegrico. Em uma alegoria cada elemento
da histria tem uma correlao do tipo item-por-item com alguma repre
sentao figurativa ou simblica. H vezes em que Jesus usou alegoria,
como na parbola do semeador. Mas nesse caso, Jesus deu a interpretao
alegrica da parbola. Fora disso, o uso normal de parbolas deve comuni
car, atravs da historinha, uma lio nica e simples. Metemo-nos em gran
de encrenca se olharmos para todos os elementos da histria, querendo fa
zer que cada elemento concreto seja um smbolo de algo em particular.
Acho que voc no pode fazer isso com a parbola da figueira. Acho que
ela como a maioria das outras parbolas; h uma lio bsica que Jesus
est querendo comunicar aos discpulos, que vigiar e estar pronto. Quan
do voc vir os sinais dos tempos, preste ateno, sabendo que sua redeno
est prxima. Quando vemos as coisas que ele descreve no discurso do
Monte das Oliveiras acontecendo, devemos estar alerta para o fato de que
nossa redeno est perto e que pode ser que essas coisas sejam anunciadoras
da prpria volta de Cristo.
Alguns gostariam de olhar para esses elementos particulares como a
figueira e dizer que ela a restaurao de Israel em sua terra natal, ou da
retomada da cidade de Jerusalm, mas tais interpretaes so especulati
vas. Eu seria mais cauteloso dizendo apenas que o sentido geral do texto
para sermos cuidadosos, vigilantes, observando os sinais dos tempos.
 No livro de Joo h a afirm ao "conhecereis a verdade e a verda
de vos libertar." Qo 8.32). Poderia explicar o q u e Jesus quis
dizer c o m vos libertar"?

Pelo menos uma pista para o significado pode ser encontrada dando-se uma
boa olhada no contexto. Quando Jesus fez essa afirmao ele estava falando sobre
discipulado e disse: se vs permanecerdes na minha palavra, sois verdadeira
mente meus discpulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar.'"
Quando disse isso, ele agitou alguns religiosos que estavam por perto,
os fariseus, mais especificamente. Eles ficaram muito perturbados com Je
sus por dizer aquilo, e protestaram dizendo: ujamais fomos escravos de al
gum." E disseram: Somos descendentes de Abrao." Jesus os censurou
severamente dizendo: todo aquele que comete pecado escravo do peca
do" E ento disse que eram filhos de Satans por estarem fazendo a vontade
de seu pai, o diabo.
De um lado, Jesus identifica filiao em termos de obedincia: Vs
fazeis as obras de vosso pai." Uma vez que o caminho que Jesus toma o
que enfatiza a obedincia, acho que essa a soluo. Quando ele fala da
liberdade, no est falando de liberdade poltica ou de liberdade financeira.
Ele est falando de liberdade espiritual liberdade do jugo ou escravi
do da maldade. Jesus escolhe mais de uma vez esse tema, tal como outros
pregadores e escritores do Novo Testamento. Quando Paulo, por exemplo,
descreve a condio do homem cado, ele fala do homem cado como escra
vizado s suas prprias ms inclinaes. E, por oposio, o Esprito Santo
descrito como o autor da liberdade: Onde est o Esprito do Senhor, a h
liberdade." (2Co 3.17).
Isso toca numa das grandes questes em teologia que tem a ver com o
homem natural; ou seja, o poder moral, ou a capacidade moral do homem
cado. Toda igreja que conheo no Conclio Mundial de Igrejas tem alguma
doutrina do pecado original. Elas no concordam todas quanto ao grau em
que a raa humana caiu, e h detalhes de debate que giram em tomo do
pecado original. Mas o pecado original no o primeiro pecado, o pecado
que Ado e Eva cometeram. Pecado original refere-se ao resultado da trans
gresso inicial da lei de Deus. No s acarretou culpa, ficando o homem
exposto punio, mas algo aconteceu nossa constituio moral. Existe
uma mancha em nossa prpria estrutura e constituio de sorte que, agora,
como seres humanos, todos temos uma tendncia e uma inclinao para o
mal que no fora posta ali por Deus no comeo. Na medida em que su-
cumbimos aos impulsos malignos que, de algum modo, podem guiar nossas
vidas ficamos em servido moral e necessitados de libertao. Essa uma
das grandes mensagens do evangelho do Novo Testamento: Cristo nos li
berta do poder do mal.

Voc p od eria c o m e n ta r a afirm ao de Jesus de q u e n o

d e v em o s jogar prolas aos porcos?

Essa afirmao o que chamamos de palavras duras de Jesus. to

fora do comum para Jesus falar desse modo sobre as pessoas chamar as
pessoas de porcos, particularmente para um judeu chamar algum de por
co. Essa afirmao de bate-pronto de Jesus nos espanta.
Quando Jesus enviou os setenta discpulos para proclamar o evangelho,
disse-lhes que viajassem com bagagem mnima. Disse-lhes que, ao chegar
a uma vila, se as pessoas se recusassem a ouvi-los, eles deveriam bater a
poeira de seus ps e ir para outro lugar. E nesse tipo de contexto que Jesus
falou sobre dar prolas aos porcos. Ao alcanar os outros com o evangelho,
no devemos desistir facilmente (essa atitude aparece ao longo de vrias
parbolas e na Escritura em geral). Mas do ponto de vista de estratgia,
ineficaz ficar constantemente abordando pessoas que esto de modo contu
maz, ostensivamente avessas f crist. Vemos muitos, muitos casos em
que essas pessoas se comovem e, de fato, vm a Cristo. Mas gastar toda a
sua ateno com tais pessoas no o melhor uso de tempo e energia.
Se as pessoas desprezam as coisas de Deus, certamente no devemos
risc-las da lista, ou deixar de nos preocuparmos com elas; mas, ao mesmo
tempo, no devemos investir o melhor de ns nessas pessoas repetidamente.

No relato sobre a m u lh e r adltera, o q u e foi q u e Jesus

escreveu n a areia?

No fazemos idia do que Jesus escreveu na areia. Na realidade, essa a

nica referncia que temos de que Jesus alguma vez escreveu qualquer coisa.
Suspeito que ele fosse capaz de ler e escrever, mas ele no deixou qualquer
documento para lermos at hoje assim, podemos apenas conjecturar o que ele
escreveu na areia. Meu palpite que ele estava sendo muito especfico. O texto
registra que aquelas pessoas estavam frenticas; apanharam pedras e iriam matar
esta mulher que fora apanhada em adultrio. Elas tentaram apanhar Jesus numa
cilada com a questo teolgica referente lei de Moiss e a lei de Csar. Nessa
ocasio Jesus fez o comentrio: Quem estiver sem pecado atire a primeira pe
dra. Esperou, ento, que os executores se apresentassem, abaixou-se e escreveu
na areia. Somos informados de que, ao escrever na areia, as pessoas, comeando
pelos mais idosos, comearam a sair largaram as pedras e se foram.
S podemos especular, de certo. Mas eu imagino que Jesus olhou um
homem bem nos olhos e escreveu o nome da amante dele; de outro homem,
ele escreveu extorso, e de outro, desfalque. Penso que ele podia ver os
pecados dessas pessoas. Comeou a escrev-los e ningum quis mais olhar,
assim largaram as pedras e saram apressadamente de l. E apenas palpite,
mas isso, para mim, o tipo de coisa que Jesus faria para dissuadir um
bando de gente pronto a condenar algum.
O que deveramos fazer aos nossos irmos e irms ao sabermos que esto
envolvidos nesse pecado? Temos alguma instruo no Novo Testamento so
bre essas coisas. Somos orientados a, se virmos um irmo ou irm envolvido
em alguma questo sria de pecado, ir at ele em particular e discutir isso
com ele. Se no houver arrependimento, ento devemos levar dois presbteros,
e assim por diante. Existe um procedimento a ser seguido (Mt 18.15-17).
Notemos que, no esprito de Jesus, o procedimento recuado, para proteger a
dignidade da pessoa culpada. E todo o propsito no acusar ou punir, mas
redimir. No um exerccio de esprito julgador. O Novo Testamento diz
haver um amor que cobre uma multido de pecados. No devemos ficar
confrontando-nos mutuamente com pecadilhos; no devemos ficar procuran
do plo em ovos. Uma das grandes fraquezas da comunidade crist hoje seu
gosto por coisas insignificantes. Essa mesquinhez pode ser muito destrutiva
para a comunidade crist, e tendemos a oscilar entre dois extremos sermos
demasiadamente severos e julgadores ou deixarmos passar qualquer coisa
sem ousarmos criticar. Somos chamados a manter-nos mutuamente preocu
pados com a retido, porm, num esprito de mansido.

Em Atos l, Paulo encoraja a T im teo a circuncidar-se, e

depo is c o n d e n a isto. Ele estava se n d o h ip crita?

No penso que o apstolo estivesse sendo hipcrita, de modo algum.

Essa uma situao histrica muito interessante que o Novo Testamento
registra para ns. Ele afirma que Paulo circuncidou Timteo e depois se
recusou a circuncidar Tito, isso se tomou uma grande controvrsia na igreja
primitiva. A razo de Paulo por trs disso, eu acho, pode ser esclarecido por
um estudo de Glatas, Corntios e Romanos.
Ele fala de sua preocupao pela tica e diz que h certas coisas que
Deus probe e certas coisas que ele ordena. Ento h aquelas coisas que so
basicamente neutras no sentido tico aquelas coisas que de si mesmas e
em si mesmas no tm importncia moral ou significao tica. Ele con
sistente em sua abordagem dessas coisas como lemos na correspondncia
aos Romanos e aos Corntios; essas so reas em que os cristos podem
exercer sua liberdade.
Mas surgiu o partido judaizante e ameaou destruir a nascente igreja
crist procurando impor a lei absoluta da circunciso a todo convertido ao
cristianismo. O conselho de Jerusalm em Atos 15 foi um daqueles exem
plos da igreja tendo de responder a isso. A concluso do conselho foi que
agradava ao Esprito Santo no acrescentar sobre os convertidos gentios
todos aqueles fardos que Deus requeria da nao judaica no Velho Testa
mento. Em termos atuais, o que aconteceu foi o seguinte: aqueles que qui
seram prender-se a algumas das agora antiquadas prticas foram considera
dos por Paulo como irmos mais fracos e Paulo disse para no fazermos
nada que lhes causasse tropeo. Queremos ser sensveis ao irmo mais fraco.
Mas, subitamente, os irmos mais fracos se tomaram to fortes que quise
ram tiranizar a igreja e fazer das suas preferncias lei absoluta de Deus. Sem
pre que pessoas fazem isso, uma representao de legalismo que destri a
essncia do evangelho. Paulo, no tempo em que escreveu aos Glatas, viu a
expanso desse grupo de judaizantes como sendo uma ameaa verdade do
evangelho cristo, a ponto de firmemente recusar-se a praticar a circunciso
como ato religioso e usou a linguagem mais forte para condenar aqueles que
estavam tentando fazer de uma preferncia pessoal lei absoluta de Deus.
Lembremos o debate anterior que Jesus teve com os fariseus. Jesus foi
muito duro com eles ao dizer que eles tomaram as tradies humanas e as
passaram adiante como sendo leis de Deus, algo que no nos permitido
fazer. Jesus inquiriu dos fariseus por que faziam aquilo, e Paulo fez a mes
ma coisa; isto , na situao anterior em que a circunciso no tinha tanto
peso legal, ele seguiu a tendncia. Ele disse: Se voc quer ser circuncida
do, tudo bem; se voc no quer, voc no tem de faz-lo. Assim, para
aqueles que queriam a circunciso ele o fez. Mas quando eles tentaram
tomar lei que ele circuncidasse outras pessoas, ele firmemente se recusou a
faz-lo para manter intacta a integridade do evangelho.
 1 C orntios I 5.29 diz: "Doutra maneira, que faro os que se batizam
por causa dos mortos? Se, absolutamente, os mortos no ressuscitam,
por que se batizam por causa deles? Sei q u e u m a d o u t r in a
m r m o n a crena n o b a tis m o s u b s titu tiv o dos m o rto s.
Q u a l a posio crist sobre isso?

No existe um nico versculo em toda a Bblia que d mandado expl-

c' o para que a igreja pn Ique o l ' m o s l tit Ivo, ou ( 1 ismo p 1 s
mortos e, no entanto, aqui est uma prtica que se desenvolveu em urra
grupo religioso. O texto citado como prova 1 Corntios 15.29. N <
que Paulo no diz a seus leitores: Vocs devem batizar os morto s / j
faz a pergunta: Doutra maneira, que faro os que se batizam pat.cfiusa
dos mortos? Se, absolutamente, os mortos no ressusim h^ppr que se
batizam por causa deles? O fato de que Paulo fez a^pergvmta^sobre isso
indica que havia pessoas que o praticavam. Q M n 4 |^ ^ ^ 4 p e r g u n ta , njte
h nem uma refutao explcita, nem imptcjkHkVtickr ;uns tm en
carado isso e dito que o apstolo Paulo im ^ p q u e esse tipo de prtica
estava acontecendo na comunida^ie-cxjmfo t qie ele no a denunciou, ha
vendo, assim, uma aprovao apost ica teita, e talvez estejamos falhando
em alguma coisa que deveramos esferazendo.
Mas no temos mandaitrtt) para isso, e penso que h muito na Escritu
ra para indicar quCe/..a '.rlica totalmente repulsiva a Deus devido s
suas implii _ ;s/tetxl<. \ fes.
Ns te m o ^ e . iKQp iender porque Paulo diz o que diz em 1 Corntios
15. Todo <^sse c. fetlo a magnfica defesa que Paulo faz da ressurreio
de Ci?i^feNE|fest respondendo como telogo a um esprito de ceticismo
giu na igreja de Corinto. Havia chegado ao seu conhecimento que
as pessoas negavam a ressurreio. Assim Paulo explorou as impli-
5es disso. Se no existe tal coisa como a ressurreio (que o que os
'saduceus criam) e se no h vida aps a morte, quais so as conseqncias?
Primeiro de tudo, se no h ressurreio, ento Cristo no ressuscitou. En
to, se no h nada de ressurreio, isso elimina a ressurreio de Cristo. Se
no existe a ressurreio de Cristo, quais so as implicaes disso? Isso
significa que voc ainda est nos seus pecados. No houve marca nenhuma
de aprovao divina para o perfeito sacrifcio de Cristo para a sua justifica
o. Significa que voc uma falsa testemunha de Deus porque voc tem
andado por a dizendo a todo mundo que de fato Jesus foi ressuscitado e
que foi Deus quem o ressuscitou.
 Paulo prossegue dizendo que se Cristo no est ressuscitado, ento aque
les que morreram pereceram. Os mortos esto mortos. No os veremos mais,
tudo se acabou. Ele prossegue para lhes dar todas essas opes.
Nesse processo, ele usa a forma clssica de argumentar, o argumento ad
hominem, em que voc questiona dentro do campo da outra pessoa, e mostra a
inconsistncia de sua posio. Paulo, na essncia, est dizendo: Eu sei que al
guns de vocs esto praticando o batismo pelos mortos e, ao mesmo tempo,
dizendo no haver ressurreio. Para que que vocs esto fazendo isso, afi
nal? Em outras palavras, ele est mostrando a tolice de negar a ressurreio e
praticar algo que dependeria da prpria ressurreio para ter algum sentido. Mas
Paulo no est, de modo nenhum, endossando a prtica do batismo substitutivo.

O q u e o escritor de Hebreus 6 quis dizer ao escrever: "E

impossvel, pois, que aqueles que uma vez foram iluminados... e se
tornaram participantes do Esprito Santo,... e caram... outra vez renov-
los para arrependimento"?

No debate atual entre cristos quanto possibilidade de se perder a sal

vao, esse texto , certamente, o mais freqentemente discutido e debati
do. Os que crem que voc pode cair da graa ao ponto de perder sua salva
o vem Hebreus 6 como a grande base de prova. Existe essa advertncia
solene queles que foram iluminados, que provaram o dom celestial, de que
se carem fora, impossvel restaur-los novamente ao arrependimento.
difcil saber exatamente o que o autor de Hebreus quer dizer com esse
texto, por diversas razes. Primeiramente, no sabemos quem escreveu o
livro, e segundo, no sabemos para quem ele foi escrito. Mais importante,
no estamos seguros quanto questo imediata que provocou o escrito.
Alguns o vem como uma crise de pessoas oprimidas pela perseguio ro
mana e havia gente negando a Cristo publicamente. Talvez fosse essa a
tentao. Uma opinio mais freqente que tratava-se de uma tentao de
cair no pecado da heresia judaizante de retomar a uma estrutura legalista da
religio do Antigo Testamento.
Minha posio sobre a passagem a seguinte: h uma forte advertncia
aqui dizendo que impossvel restaurar ao arrependimento aqueles que fo
ram iluminados, que provaram o dom celestial e participaram do Esprito
Santo. Eu questiono se o autor est descrevendo um cristo em primeiro
lugar. Superficialmente pode parecer que sim porque termos descritivos
como iluminados e provaram os dons celestiais certamente seriam ver
dadeiros de um cristo. Entretanto, no contexto mais amplo de Hebreus ele
fala sobre os que so membros da igreja, at mesmo membros do corpo de
Israel no Antigo Testamento, que tiveram todos os benefcios da igreja e da
presena de Cristo em seu meio e que nunca foram realmente redimidos.
H muitos comentadores que crem que o autor de Hebreus est falando
sobre pessoas de dentro da comunidade e tiveram os benefcios de ouvir a
Palavra de Deus. Eles so iluminados, tomaram os sacramentos e todas
essas coisas, mas no so genuinamente convertidos.
Estou persuadido, entretanto, de que isso que o texto significa, porque
ele usa a frase como voc a citou: serem restaurados de novo ao arrependi
mento. Arrependimento no livro de Hebreus e por todo o Novo Testamen
to um fruto da regenerao. Arrependimento verdadeiro algo que s um
cristo pode realizar, j que houve previamente um arrependimento autnti
co, se que ele est falando sobre restaur-los novamente ao arrependimento.
Assumo a posio de que o que temos aqui um argumento ad homi-
nem" em toda a linha, em que o autor est questionando uma razo por meio
da posio do outro homem. Ele est dizendo: Tudo bem, vamos ver a sua
posio. Suponhamos que seja a heresia judaizante. Se voc rejeita Cristo e
volta ao velho sistema, e se voc deixa de lado a cruz, que possibilidade ter
voc de ser salvo sob aquele sistema? Voc acaba de rejeitar a nica salvao
que existe. Ele no est dizendo que ela o pecado imperdovel, mas voc
no pode ser restaurado enquanto fique nessa posio. Note que ele no diz
que qualquer um faz isso. Na realidade, no fim desse texto ele diz: Mas eu
estou persuadido de coisas melhores sobre vocs, aquilo em que consiste a
vocao de vocs. Penso que uma advertncia hipottica contra um argu
mento, mas no ensina que qualquer cristo perca sua salvao.

U l t im a m e n te p e sso as t m m e falado sobre "m aldies

bblicas". Ser isso algo q u e deva p re o c u p a r os cristos?
A cabaram -se as m aldies?

Quando falamos sobre maldies em nossa cultura contempornea, isso

soa como algo sado da Idade das Trevas ou como algum feiticeiro amaldi
oando algum colocando alfinetes em bonecas. Entretanto, o conceito de
maldio um dos mais importantes conceitos que encontramos na Escri
tura, porque as leis de Deus, as quais ele comunica a Israel no Velho Testa
mento, so colocadas perante a nao em termos de duas polaridades. De
um lado, quando Deus d sua lei a seu povo e faz um pacto com eles, ele diz
que se eles guardarem os termos desse pacto, se eles obedecerem as suas
leis, eles sero abenoados. Ele diz: Bendito sers tu na cidade e bendito
sers no campo (Dt 28.3).
Mas ele diz: Ser, porm, que, se no deres ouvido voz do SENHOR,
teu Deus, no cuidando em cumprir todos os seus mandamentos e os seus
estatutos que, hoje, te ordeno, ento, viro todas estas maldies sobre ti e
te alcanaro: Maldito sers tu na cidade e maldito sers no campo. Mal
dito o teu cesto e a tua amassadeira. (Dt 28.15-17). Ento o que se segue
so penalidades e punies terrveis que Deus promete ao povo que se recu
sar a obedec-lo. Elas esto envolvidas pela palavra malditos. Ser amaldi
oado, no Velho Testamento, significava em ltima instncia ser cortado da
presena de Deus, ser expulso de sua presena imediata, tal como o bode
expiatrio era amaldioado em Israel ao ser levado para o deserto. Isto ,
fora de onde a presena de Deus era enfocada, no centro do acampamento.
Ser amaldioado significava ser mandado para as trevas exteriores, onde a
face de Deus no brilhava e a luz de seu semblante no penetrava.
Como eu disse, importante porque toda a idia da expiao, no s no
Velho, mas tambm no Novo Testamento, est centrada nesse conceito de
maldio. Em Glatas, Paulo nos diz que Cristo na cruz se tomou maldio
por ns; ele foi amaldioado separado do Pai, mandado para fora do acam
pamento, e at mesmo crucificado fora dos limites da cidade de Jerusalm
para assegurar que toda a maldio de Deus prometida ao malfeitor seria
vingada nele, para que pudesse carregar por inteiro a punio do pecador.
A Bblia fala claramente sobre maldies, e a pior maldio possvel ficar
fora do crculo dos benefcios de Deus. Ela tambm diz que existe a visitao
das conseqncias do mal sobre geraes futuras. Os Dez Mandamentos nos
dizem que os pecados podem ser visitados at a terceira e quarta geraes. Os
descendentes de Cana so amaldioados por No. C quem recebeu a maldi
o e ele a recebeu como uma conseqncia direta de seu pai. O Cana amaldi
oado foi quem recebeu a conseqncia do pecado de seu pai, C.
Eu diria que a perda negativa de muitas das promessas de Deus s pes
soas corre ao longo do tempo e do espao para a gerao seguinte. No
significa que Deus puna diretamente uma pessoa por um pecado que outra
pessoa cometeu. Deus diz que cada pessoa punida por seus prprios peca
dos. Entretanto, ns ainda enfrentamos as conseqncias que vm das gera
es anteriores e nesse sentido perdemos alguns dos benefcios de Deus.
 NDICE REMISSIVO

A Ananias e Safira 109

animais 190 191
Aaro 366-368 anjos 18 176-180 215
Abel 214 250 323 370 371
aborto 194 195 218 293-296 mensageiros angelicais 18
aborto e vida futura (ver vida aps a morte antiintelectualismo 70
em caso de aborto) Anticristo 317 322 323
aborto legal 295 296 359
Abrao 18 92 190 193 Antiga Aliana 286
367 371 372 Antigo Testamento 10 13-15
21 26 30 39
abuso fsico 266 267
abuso sexual 42-46 50 54 65-68
266 267
71 82 88 92
Ado e Eva 22 34 99
100 110 116 118
112 177 214 250
131 148 159 166 .
309 310 379
167 169 177 184-186
adoo 92 258
192-194 214 229-2312
adolescentes 260 261
233 237 238 246
e a igreja 230
249 250 258 262
e freqncia igreja
263 285 286 288
260 261 307
291 294 299
adultrio 49 50 101 317 318 320 327
251 262 263 267 335 339 341 356
334 380 367-369 372 374
adultos, educao de 240 384
aforismo 131 377 e a guerra 368 369
Agostinho 62 67 86 relevncia 10
155 171 172 188 santos do 184-186
209 351 376
AIDS 313 346 347 antinomianismo 83
Alcolicos Annimos 343 aposentadoria 272 273
alvos na vida 170 171 apostas 289 290
Amniocentese 295 apostasia 318 323 335
amor de Deus 8 336