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Repensar la tcnica con Michel Foucault
Judith Revel
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Para todas las citas de La pregunta por la tcnica de Heidegger, hemos recurrido a la edicin castellana
publicada en el libro Filosofa, ciencia y tcnica, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, Coleccin El
saber y la cultura, 1997. En algunos casos hemos traducido directamente de la edicin francesa con el fin de
mantener el sentido del texto de Judiht Revel. Cf. Heidegger, La question de la technique, Essais et
confrences, trad. A. Prau, Paris, Gallimard, 1958, pp. 9-48. [N. del T.].
2
Qu significa pensar? Foucault nunca ha tenido otro problema (de ah su homenaje a Heidegger)
(Deleuze, 2003, p. 226).
1
Y, no obstante, esta ontologa constituyente no podra ser considerada, segn Foucault, sin
la crtica radical de las metafsicas de la naturaleza, del origen o del ser. Es entonces a esta
divisin a la que queremos intentar consagrar las lneas que siguen.
A inicios de las aos ochenta, el tema del cuidado de s aparece en Foucault prolongando la
idea de gobernabilidad tal como la haba desarrollado en los aos setenta, en particular en
los cursos en el Collge de France (Foucault, 2004). Al anlisis del gobierno de los otros le
sigue, en efecto, el del gobierno de s, es decir, un cuestionamiento sobre la manera como
los sujetos se relacionan consigo mismos y vuelven posible la relacin con el prjimo
(Foucault, 2008). La expresin cuidado de s, que es retomada de la epimeleia heautou
que se encuentra en particular en el Primer Alcibiades de Platn, indica en realidad el
conjunto de las experiencias y tcnicas que elabora el sujeto y que le ayudan a
transformarse por s mismo. En el periodo helenstico y romano sobre el que se concentra
rpidamente el inters de Foucault, el cuidado de s incluye la mxima dlfica del gnthi
seauton, pero no se reduce a esta: la epimeleia heautou corresponde de entrada a un ideal
tico (hacer de su vida un objeto de tekhn, una obra de arte) antes que a un proyecto de
conocimiento en sentido estricto (Foucault, 2001g). La utilizacin de la palabra tcnica y
de la palabra arte (y ms tarde de la palabra produccin) parecen entonces ser
equivalentes en Foucault, por cuanto implican una relacin consigo mismo que pasa a
travs de prcticas, es decir, un modo de vida, una manera de conducir su propia existencia;
y al mismo tiempo, las tres maneras de decir la extrema materialidad de esas prcticas (una
vez ms: tcnica, arte, produccin) implican algo que tiene que ver con la dimensin
de la invencin. La cuestin de la tekhn, para Foucault, se sita entonces no slo en el
cruzamiento de la relacin consigo mismo y la relacin con los otros, sino que adems es
indisociable de una experiencia (es en ese sentido que se puede hablar de materialidad,
comprendida la experiencia cuando es espiritual: implica maneras de conducir su propia
existencia, de problematizar los modos). Y esta experiencia, en cuanto trabaja la relacin
consigo mismo, produce inventa, modifica, experimenta de manera indita
precisamente ese s del cual ha hecho su materia. S no es, en ese contexto, el nombre de
una identidad o de una posicin, es la materia misma de experimentacin de la tekhn, y es
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igualmente el resultado, el producto sin cesar reconstruido, modificado, plegado a la lgica
creativa de un devenir sin trmino.
Desde ese punto de vista, la diferencia de uso en los comentarios que hace Foucault de
los textos que utiliza entre las nociones de tcnicas, arte y produccin parece no
sealar ms que el cuidado (por cierto a veces bastante relativo) de respetar literalmente, de
manera filolgica, las palabras a travs de las cuales el pensamiento antiguo se dice a s
mismo, en un trabajo sobre las fuentes que busca precisamente dar cuenta de un orden del
pensamiento que fue tambin un orden del discurso. En ese sentido, los cursos en el
Collge de France son precisamente el mejor ejemplo de una arqueologa que hace
emerger y da a ver un sistema de pensamiento histricamente determinado, es decir, toda
una economa de las prcticas y de los saberes evidentemente diferente de la nuestra, a la
que por tanto trataba de restituirle su consistencia (Foucault 2001h, 2008). Inversamente,
cuando Foucault se aleja del material histrico, sobre el cual trabaja, parece esbozar el
desplazamiento de esta aproximacin arqueolgica (histrica) en direccin de una
interrogacin de nuestra propia relacin con nosotros mismos hoy en da, es decir, cuando
prolonga la arqueologa del pensamiento antiguo en eso que l llama una genealoga o
una ontologa crtica del presente. De este modo, cuando cuestiona la actualidad de la
relacin tica consigo mismo y las formas de subjetivacin que son ahora las nuestras, la
distincin filolgica entre los trminos no tiene ya sentido: estamos lejos del debate sobre la
exacta traduccin de la palabra tekhn, o sobre las variaciones que esta ha podido registrar
segn los diferentes pensamientos en los cuales apareca. Lo que se vuelve, al contrario,
evidente, es que entre los trminos de tcnica, produccin y arte existe para Foucault
una doble unidad, o al menos, una doble coherencia: de una parte, los tres implican una
dimensin que es la de la existencia, es decir, que implican directamente la relacin consigo
mismo (la subjetividad como devenir) bajo la forma de una experiencia; de otra parte, los
tres incluyen un gesto constituyente, una invencin, una creacin. La tekhn es, en sentido
fuerte, una inauguracin, lo que en algunos textos de los ltimos aos Foucault llamar una
diferencia3.
3
Nos referimos en este aspecto a los dos comentario que Foucault hace del texto de Kant, Was ist
Aufklrung?: Qu es la Ilustracin? (Foucault, 2001d), y luego un segundo Qu es la Ilustracin?
(donde el texto es diferente), aparecido en mayo de 1984 en Le Magazine littraire y retomado en los Dits et
3
Una arqueologa como propedutica de la genealoga, decimos nosotros. En realidad, el
anlisis arqueolgico del cuidado de s permite a Foucault estudiar histricamente dos
problemas, y es a partir de este punto de partida que la problematizacin de las formas
actuales de la relacin consigo mismo, de las tcnicas de s y de la produccin de
subjetividad tomar todo su sentido. En el marco de un proyecto general de investigacin
sobre los modos instituidos del conocimiento de s, y precisamente porque l busca trabajar
sobre esas tcnicas de s, es decir, formular en el seno de la historia de la subjetividad las
diferentes ubicaciones y transformaciones de la relacin consigo mismo en la historia de
nuestra cultura, Foucault se da de entrada dos ejes de bsqueda y dos limitaciones con el fin
de volver, en un primer momento, su recorrido ms fcil: una limitacin cronolgica
(puesto que se trata, para l, de estudiar las tcnicas de vida en la cultura helnica entre el
primer siglo antes de Cristo y el segundo siglo despus de Cristo, en particular en los
filsofos, los mdicos y los moralistas), y una limitacin temtica, puesto que el dominio de
investigacin est restringido a ese tipo de acto que los griegos llamaban aphrodisia
(Foucault, 2001b, p. 1034). La definicin de las aphrodisia es literalmente la de las obras
[de los] actos de Afrodita (Foucault, 1984, p. 47), es decir, de los actos, gestos, contactos
que procuran placer:
Los griegos y los romanos tenan un trmino para designar los actos sexuales, los
aphrodisia. Los aphrodisia son los actos sexuales de los cuales es muy difcil saber si
implican obligatoriamente la relacin entre dos individuos, es decir, la intromisin. Se trata,
en todo caso, de actividades sexuales, pero no en absoluto de una sexualidad
perceptiblemente duradera en el individuo con sus relaciones y sus exigencias (Foucault,
2001f, p. 1480).
crits (Foucault, 2001e). En el primero, Foucault habla de reflexin sobre hoy en da como diferencia en la
historia (2001d, p. 1387, subrayado mo). l define esta reflexin como actitud filosfica de la modernidad,
y, en referencia tanto a los griegos como a Baudelaire (en particular, p. 1388-1389), la caracteriza como tica
y como arte, es decir, como thos y como tekhn. Anota: Yo caracterizara entonces el thos filosfico
propio de la ontologa crtica de nosotros mismos como una prueba histrico-prctica de los lmites que
podemos franquear, y por tanto como trabajo de nosotros mismos sobre nosotros mismos en tanto que seres
libres (2001d, p. 1394; subrayado mo). En el segundo texto consagrado a las Luces, precisa: Qu es
nuestra actualidad? Cul es el campo actual de las experiencias posibles? (2001e, p. 1506).
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Los aphrodisia (que implican al mismo tiempo actos y placeres, y que son, entonces, por
definicin una experiencia: una relacin consigo mismo mediada a la vez por la relacin
con el otro y la relacin con el placer, y viceversa) no tiene para los griegos nada que ver
con la simple concupiscencia. Fue necesario esperar la pastoral cristiana para ver el
recentramiento exclusivo sobre el tema del deseo que se convertir entonces en el tema
central de la moral religiosa, y que permitir fijar las prohibiciones y las leyes bajo la forma
de un pensamiento de la mortificacin de la carne. En los griegos, al contrario:
La atraccin ejercida por el placer y la fuerza del deseo que llevan hacia l constituyen, con
el acto mismo de la aphrodisia, una unidad slida. Este ser por tanto uno de los rasgos
fundamentales en los que la tica de la carne y la concepcin de la sexualidad disociara al
menos parcialmente este conjunto. Esta disociacin se manifiesta de un lado por una
cierta elisin del placer (desvalorizacin moral por la conminacin en la pastoral cristiana
a no buscar la voluptuosidad como fin en la prctica sexual; desvalorizacin terica que se
traduce por la extrema dificultad de localizar el placer en la concepcin de la sexualidad); se
manifiesta igualmente por una problematizacin cada vez ms intensa del deseo (en la cual
se ver la marca originaria de la naturaleza disminuida en la estructura propia del ser
humano). (Foucault, 1984, p. 51-52).
De un lado, en los griegos tenemos entonces la idea de una relacin consigo mismo
entendida como tekhn, y que incluye la relacin con el otro (y articulndose ntimamente a
este ltimo). La tekhn posee, en consecuencia, el doble aspecto de una bsqueda de los
aphrodisia y de una invencin de s para s hacer de su vida una obra de arte: a la vez
una tica y una esttica. Del otro, encontramos ya no la tica sino la moral cristiana, la
disyuncin de la relacin consigo mismo y de la relacin con los otros, y el rechazo de la
tekhn. Aquella se convierte en el mejor sinnimo de una prctica de transformacin del
mundo que toma sobre s el peso del pecado original (la tcnica como labor, como
sufrimiento, como marca de nuestro alejamiento fuera de la verdad de Dios); y, en el peor
de los casos, la marca de la degradacin, del olvido de la naturaleza humana, de la
depravacin, de la destruccin de un mundo que no somos capaces de preservar en nuestra
obcecacin.
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Este corto recuento era necesario, sin duda, para comprender que, desde el momento
arqueolgico, la referencia a la tekhn est para Foucault a mil leguas de ser vista bajo el
ngulo exclusivo del trabajo entendido como transformacin de la naturaleza por el
hombre. Mejor an: no lo est para nada, porque la referencia a la naturaleza sigue siendo
para el filsofo, desde los primeros aos de su trabajo, uno de los avatares del viejo
discurso de la metafsica, en cuanto que este pretende decir el origen, la naturaleza y la
naturalidad de las cosas. En Foucault, la naturaleza no es otra cosa que un artificio como
cualquier otro o, para decirlo con menos provocacin, una idea cultural como cualquier
otra (Descola, 2005) en la medida en que nada podra escapar a la historia: es la historia
quien dibuja esos conjuntos antes de borrarlos; no hay que buscar hechos biolgicos brutos
y definitivos que, desde el fondo de la naturaleza se impondran a la historia (2001a, p.
97). Y, sin duda, es necesario aadir: no que no haya afuera de la historia, no hay espacio
de sustraccin a las determinaciones histricas. Nada est, literalmente, antes de la historia.
En ese sentido, pensar la tekhn como invencin, como proceso productivo, como
inauguracin (de modos de vida, de conductas), como experimentacin, es para Foucault
permitir la irrupcin en la historia de una potencia de creacin que la trabajara desde su
interior, desde el interior de sus mallas, y no oponer la pureza de una naturaleza sin historia
(o donde las transformaciones histricas no seran ms que desvo) en el curso deletreo de
los asuntos humanos prisioneros en el gran Moloch de la tcnica moderna.
Sera vano, sin duda, querer reconstruir aqu, por completo, la manera como Heidegger
piensa la tcnica no tendramos ni el tiempo, ni las fuerzas. Nos concentraremos,
entonces, esencialmente sobre un nico texto heideggeriano, La cuestin de la tcnica
(Heidegger, 1958), intentando desarrollar los puntos en los que la oposicin
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Heidegger/Foucault es ms evidente4. Ahora bien, el nmero de puntos, para nosotros, es,
de manera voluntariamente esquemtica, tres.
Lo que me sorprende es que, en nuestra sociedad, el arte slo tenga relacin con objetos, y
no con los individuos y con la vida; y tambin que el arte sea un dominio especializado, el
dominio de los expertos que son los artistas. Pero la vida de cualquier individuo, no podra
ser una obra de arte? Por qu un cuadro o una casa son objetos de arte, pero no nuestra
vida? (Foucault, 2001c, p. 1211).
4
Recordemos que la conferencia fue pronunciada por Heidegger en noviembre de 1953 en la Escuela Tcnica
Superior de Munich, en el marco de la serie Las artes en la poca de la tcnica organizada por la Academia
Bvara de Bellas Artes.
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En suma, el punto ciego de la cuestin heideggeriana de la tcnica es el sujeto, entendido a
la vez como actor y como materia de su propia prctica, es decir, no como entidad o cosa
sino como devenir. Ahora bien, una vez ms, sin historia, nada de devenir.
Algunos objetarn que, en el texto, la distincin muchas veces retomada por Heidegger
entre tcnica y tcnica moderna implica a pesar de todo una historia 5, es decir, que el
texto lleva, a pesar de todo, la marca de un devenir histrico; pero igualmente se puede
constatar que cuando la palabra historia aparece, en general est puesta entre comillas,
como si se tratara de tomar distancia o de limitar su alcance.
Por lo dems, si existe una diferencia entre la tcnica y la tcnica moderna, en ambos
casos lo relevante es ante todo su identidad comn: La tcnica es un modo de desocultar.
La tcnica despliega su ser (west) en la regin donde la revelacin (el desocultar) y el no-
ocultamiento, donde altheia, donde la verdad tiene lugar (Heidegger, 1958, p. 19). Sin
duda, ese modo de desocultamiento se puede caracterizar de manera diferente segn se
haya o no entrado en la tcnica moderna: todo el juego del vnculo cuidadosamente
trenzado por Heidegger entre acumulacin y reconocimiento se juega precisamente en ese
paso de lo que slo era una pro-duccin a la forma de la pro-vocacin que caracteriza a la
tcnica de hoy en da. Simplemente no hay que olvidar que, en un caso como en el otro, se
trata de un desocultamiento, y no de una creacin. Levantar un velo que esconde y no
inventar un modo de existencia nuevo.
El desocultar que domina la tcnica moderna tiene el carcter de una interpelacin (Stellen)
en el sentido de una pro-vocacin. Esta tiene lugar cuando la energa de la naturaleza es
liberada, que lo as obtenido es transformado, que lo transformado es acumulado, lo
5
La oposicin entre tcnica y tcnica moderna est entonces estructurada por Heidegger a partir de la
oposicin entre la poisis (pro-duccin) y lo que l caracteriza como pro-vocacin: la segunda difiere de
la primera en que no se contenta con producir y utilizar, sino que explota y acumula. Para retomar un ejemplo
entre los que en Heidegger adornan su texto, un molino de viento pone a nuestra disposicin la energa del
aire en movimiento pero no la acumula, mientras que la central elctrica al contrario lo hace. De igual manera,
en otro momento, cultivar significa an: rodear de setos y rodear de cuidados (Heidegger, 1958, p. 20), pero
no es ya el caso, pues la agricultura es hoy en da una industria de alimentacin motorizada (Heidegger,
1958, p. 21).
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acumulado a su vez repartido y lo repartido de nuevo cambiado. Obtener, transformar,
acumular, repartir, cambiar son los modos del desocultar (Heidegger, 1958, p. 22).
La amenaza que pesa sobre el hombre no proviene en primer lugar de las mquinas y
aparatos de la tcnica, cuya accin puede eventualmente ser mortal. La amenaza verdadera
ya ha alcanzado al hombre en su ser. El reino de lo dis-puesto nos amenaza con la
eventualidad de que el hombre pueda rehusarse a volver a un desocultamiento ms original
y as negarse a escuchar el llamado de una verdad ms original (Heidegger, 1958, p. 37-38).
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Para Heidegger, la verdad se dice de lo que debe llegar a lo no-oculto: el ser. Y la tcnica
moderna bajo la forma del apresamiento es a la vez la hipoteca contra la posibilidad de
ese desocultamiento y el momento destinal de aquel: es porque el hombre ya haya asumido
plenamente la cuestin de la tcnica que podr paradjicamente dejar de considerar esta
ltima desde el punto de vista instrumental (es decir, dejar de querer dominarla), y que
aceptar entonces escuchar el llamado del ser: [] la meditacin humana puede
considerar que lo que salva debe siempre ser de una esencia superior, pero al mismo tiempo
emparentada, a la del ser en peligro (Heidegger, 1958, p. 46). Para Foucault, al contrario,
la verdad existe pero se dice en los juegos histricamente determinados que hacen
entrar algo (un discurso, una prctica) en un sistema de reglas que lo identifican
precisamente como verdadero o como falso en un momento dado. No existe entonces
ninguna perspectiva suspendida del mundo de este lado, ms all, encima, detrs, sea
esta la de un velamiento, un olvido o una denegacin. En cuanto a la tekhn, ella es
precisamente lo que caracteriza la relacin consigo mismo como prctica de innovacin,
como profundizacin de la diferencia posible, como invencin de formas de ser nuevas y
absolutamente inmanentes. Ella es una subjetivacin, es decir, una ontologa.
ltimo punto de distancia entre los dos pensamientos. En la economa del pensamiento
heideggeriano de la tcnica moderna, la referencia a la acumulacin es central: la
acumulacin es la que permite distinguir el paso a la modernidad (y entonces pone as en
peligro el desocultamiento, la ofuscacin o la ocultacin del producir); es lo que le permite
a Heidegger introducir muy rpidamente la nocin de reconocimiento. Entonces, a travs de
una crtica de la acumulacin, se puede intentar prestar odos al llamado de lo no-
escondido: el anti-modernismo de Heidegger es a la vez la actitud que consiste en oponer,
de un lado, el Rhin amurallado y obstruido en una fabrica de energa (Heidegger, 1958, p.
22), y del otro, el himno de Hlderlin que lleva el mismo nombre, y que pone por delante el
trabajo del leador en la Selva Negra o el del campesino en otras partes, opuesto a la central
elctrica o a la fbrica. Hoy en da, aunque para esto haya que resolverse a salir de la
filosofa, en sentido estricto, es forzoso reconocer que un cierto nmero de discursos que
preconizan el decrecimiento como freno frente a una economa capitalista, a la que juzgan
insoportablemente violenta, estn ampliamente (y a veces explcitamente) inspirados por el
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pensamiento heideggeriano, como si se tratara de volver a un estado en el que la tekhn
fuera la del artesano cincelando la copa de plata que se destinar a funciones sacrificiales.
En Foucault, tambin all la oposicin es frontal. No que no necesite reconocer los excesos
de una acumulacin econmica excesiva el discurso de Foucault es, desde ese punto de
vista, ms directo que el de Heidegger: toda la descripcin de la emergencia de la
biopoltica como racionalidad del nuevo gobierno, demostrndola como enteramente
fundada sobre una economa que se ha convertido en la de la produccin industrial. En
los anlisis foucaultianos, no se trata, en efecto, solamente de acumulacin, sino de
explotacin, de relaciones de poder, de dispositivos de control y del trabajo de lo vivo, de
estrategias de maximizacin de la produccin y de minimizacin de los costos y sin
embargo, la nocin de acumulacin, precisamente porque est ligada a la de produccin, es
igualmente susceptible de ser devuelta y reinvestida por el movimiento mismo de las
subjetividades. Para Foucault, la acumulacin es tambin el nombre de una estratificacin
de los procesos de subjetivacin: la tekhn, como trabajo de s sobre s, en tanto que
invencin, no es una instantnea. Exige una inscripcin en el tiempo (y no slo en la
historia), se acumula, es decir, abre, traza nuevos posibles, que amplan las brechas, que
cavan surcos en los espacios vrgenes, experimentando sobre los lmites, en los bordes, de
un ser del que nunca terminamos de prolongar su campo de inmanencia. La lgica de la
acumulacin, en las antpodas de la de la organizacin del trabajo industrial, es aqu la de la
diferencia, del trabajo de la crtica, de la apertura a la novedad de la experimentacin. Al
contrario de lo que es la acumulacin en Heidegger (es decir, una instancia negativa que
suscita por reaccin un retorno a la Selva Negra), la acumulacin en Foucault es positiva y
propositiva. Es la forma de la ontologa, la forma de una crtica y de una creacin
permanente de nosotros mismos en nuestra autonoma (Foucault, 2001d, p. 1392).
Lo que pone entonces en escena el diferendo entre los dos autores sobre la cuestin de la
tcnica es, ms all de los textos mismos, toda una herencia la de las Luces, la de una
diferencia entendida como apertura de nuevos posibles, como matriz creativa que fue la
del pensamiento europeo y en el que se trata de saber si nosotros lo consideramos an hoy
en da como nuestro propio horizonte, o si esperamos volver de ese otro lado. O ms an
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de manera sin duda menos directa, pero igual de potente para el trabajo del pensamiento,
son dos lecturas radicalmente diferentes de Platn: de qu manera saldra Alcibades contra
la Caverna. Entonces es en esas dos elecciones polticas, filosficas, ticas que
conviene pensar cuando enfrentamos la cuestin de la tcnica a la luz de nuestra actualidad.
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