A. M. Hespanha* Anlise Social, vol.

XXXVIII (168), 2003, 823-840

Categorias. Uma reflexo sobre a prtica

de classificar

O tema deste artigo so categorias.

Podia chamar-lhes imagens, representaes ou conceitos. Escolho
a primeira palavra propositadamente. Categoria remete, na reflexo sobre o
conhecimento, para a ideia de modelos de organizao das percepes, da
realidade, se quisermos. Ou seja, conota uma capacidade activa, estrutu-
rante, criadora (poitica), na modelao do conhecimento. E este um sinal
metodolgico que queria deixar desde j, o de que pressuponho que estas
entidades a que me referirei tm essa capacidade de criar conhecimento (se
no adianto j toda a provocao... de criar realidade).
Nisso, categoria leva vantagem sobre as restantes palavras, nomeada-
mente sobre imagem ou representao. Tradicionalmente, imagem ou
representao eram palavras que denotavam alguma passividade. A imagem
era a cpia, ou representao, de uma coisa. Representar, em termos jur-
dicos, era estar em vez de. J em termos teatrais e polticos, no Antigo
Regime era um tanto mais do que isso: era antes apresentar algo escon-
dido, mesmo inevitavelmente escondido, com o que representar podia
constituir a primeira viso de uma coisa, uma apresentao, como quando
apresentamos tornamos conhecidas pela primeira vez pessoas. Do
mesmo modo, o reino, como corpo mstico, via-se pela primeira vez (apre-
sentava-se) nas Cortes1. Com isto j havia alguma novidade e criao. Hoje
em dia, os historiadores mesmo aqueles que no se confessam de bom
grado como construtivistas fazem dos termos imagens, imaginrio e

* Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa.

1
Hasso Hofmann, Reprsentation Studien zur Wort- und Begriffsgeschichte von der
Antike bis ins 19. Jahrhundert, Habilitationsschrift, Schriften zur Verfassungsgeschichte, Band
22, Berlim, 1974; Paolo Cappellini, Rapresentanza in generale diritto intermedio, in
Enciclopedia del diritto, Milo, Giuffr, vol. XXXVIII, 1987. 823
 A. M. Hespanha

representao um uso que lhes reala, alm do aspecto arbitrrio, o seu

aspecto poitico. Ou seja, por um lado, sublinham que as imagens no mantm
nenhum vnculo foroso com a realidade, antes sendo criaes autnomas
dos sujeitos (colectivos, prefere-se hoje pensar). Por outro lado, realam
que, uma vez instalados, estes imaginrios modelam as percepes, as ava-
liaes, os comportamentos. Com esta reviso, o termo convm-me, e por
isso o usarei por vezes, para evitar a monotonia do discurso. Em todo o caso,
categoria tem uma vantagem suplementar a de realar o carcter or-
gnico, arrumado, destes quadros mentais. O facto de eles constiturem
conjuntos tendencialmente coerentes entre si, com lgicas internas de orga-
nizao e de desenvolvimento. Para alm de que, apesar de tudo, no termo
categoria me parece mais forte a evocao da sua natureza activamente
organizadora.
Esta remisso para a lgica de organizao existe tambm na palavra
conceito. Na sua etimologia est o verbo latino capere, que significa
agarrar, tomar, tal como no correspondente alemo (Begriff) est o verbo
greifen, com a mesma conotao activa, ao passo que ao sinnimo
Auffassung subjaz o verbo fassen, agarrar, apanhar, tomar. O que me afasta
da palavra o facto de estar muito embebida por concepes racionalistas,
por insinuar um esforo mental consciente e reflectido, tpico dos pensadores
e dos filsofos, gente de que no me vou ocupar muito, enquanto tais, ou
seja, enquanto produtores conscientes e individualizados de ideias. Temo que,
se optasse por falar de conceitos se confundisse o meu trabalho com uma
empresa de histria das ideias, concebida como histria de ilustres pensa-
dores e dos seus intencionais pensamentos. E no disso que vou tratar.
Qualquer grande pensador que aqui aparea aparece sem gales, reduzido a um
soldado raso (eventualmente mais eloquente) de um grande exrcito annimo.
certo que a ideia de uma histria dos conceitos2 foi relanada por
Reinhardt Koselleck com intenes muito semelhantes s que exprimi3. Em

2
Hans Erich Bdeker (ed.), Begriffsgeschichte Diskursgeschichte Metapherngeschichte,
com contributos de Reinhart Koselleck, Ulrich Ricken, Hans Erich Bdeker, Jacques Guilhaumou,
Mark Bevir, Rdiger Zill e Lutz Danneberg, Gttingen, Wallstein Verlag, 2001 (publ. do Max-
-Planck Institut fr Geschichte). J o Archiv fr Begriffsgeschichte, ed. por Gunter Scholtz, em
colaborao com Hans-Georg Gadamer e Karlfried Grnder (desde 1955), tinha a inteno de
constituir um ponto de partida para um dicionrio dos conceitos filosficos.
3
Cf. Reinhardt Kosellek, Le futur pass. Contribution la smantique des temps
historiques, Paris, ditions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1990, e Practice
of Conceptual History: Timing History, Spacing Concepts, Stanford University Press, 2002
(com prefcio de Hayden White). Fora da Alemanha, uma proposta semelhante tem sido
avanada por J. G. A. Pocock, Q. Skinner [James Tully (ed.), Meaning and Context: Quentin
Skinner and His Critics, Princeton University Press, 1989, 370 pginas]. Sobre esta riqussima
discusso remeto para Giuseppe Duso, La logica del potere. Storia concettuale come filosofia
politica, Laterza, Biblioteca di Cultura Moderna, 1999, e M. Barberis, Libert, Bolonha, Il
824 Mulino, 2002, introduo.
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

todo o caso, o peso da palavra conceito ainda , nos discursos usuais,

demasiado para que se utilize sem a preocupao de se ser mal entendido,
aproximando-nos fora de uma histria individualista, subjectivista,
intencionalista, das construes intelectuais.
O projecto de uma histria das categorias tem de combater em duas
frentes.
Por um lado, tem de combater, na frente da histria social, aqueles que
acham decerto vacinados pela histria tradicional das ideias que, como
a histria se faz de actos humanos, e no de palavras, l, nesse plano dos
actos e comportamentos, que a historiografia tem de assentar arraiais. Claro
que esses homens que agem tambm pensam e tambm falam. Mas esse
pensar e esse falar limitar-se-iam a pensar em coisas e a falar de coisas. Por
outras palavras, os homens construiriam o pensamento a partir da realida-
de, avaliariam a realidade em funo de interesses e, em funo da
realidade e da sua avaliao, assumiriam comportamentos, uns dos quais
eram discursos, com os quais traduziriam em palavras o modo como viam
e avaliavam a realidade e a forma como reagiriam, os quais, de novo, seriam
apreendidos por outros como realidades, avaliados segundo outros inte-
resses e respondidos com outros comportamentos. Interesses, realida-
des, comportamentos, seriam, em termos sociais, coisas. O resto, incluin-
do as palavras, seriam, nos mesmos termos, no coisas. Como a histria
social se devia ocupar de coisas, as ideias e as palavras no faziam parte dela,
por justamente lhes faltar espessura social.
Hoje j poucos pem as coisas assim. Quase todos percebem que h
mediaes, refraces, criao: (i) na passagem da realidade sua repre-
sentao intelectual; (ii) na identificao dos nossos interesses; (iii) na
avaliao da realidade em face deles; (iv) na formulao de programas de
aco-resposta (reaco).
Mas algumas manhas persistem. Por exemplo, a de, quando se fala na
autonomia e criatividade dos discursos e das suas figuras, se responder com
o facto de que estes no falam por si, mas so apropriados socialmente. E que,
sendo-o, perdem uma lgica prpria e se dobram lgica dos interesses dos
grupos apropriadores. E com isto voltamos vaca fria. Pois os tais interesses
voltaram a ser coisas, perante as quais as palavras recebidas (apropriadas,
tornadas coisa prpria pelas imperiais coisas) voltaram a perder qualquer
autonomia. Que existe uma sobredeterminao de sentido local sobre o sentido
geral, que falamos, ouvimos, sentimos, avaliamos em situao e que isso
redefine os sentidos gerais, parece evidente. Mas que essa redefinio decorra
de interesses em bruto, no estado de natureza, no mediados por repre-
sentaes particulares, uma coisa totalmente diferente.
Outra via de recuperar a soberania das coisas a de, falando-se em
discursos, se responder com as prticas. As prticas sero, naturalmente, 825
 A. M. Hespanha

coisas. Puras e duras. Gestos, gestos cruzados, contragestos, contagens, fre-

quncias, viagens, tiros, cpulas, cultivos, coisas meramente exteriores, sem
qualquer interioridade. Uma vnia j duvidoso que o seja; uma palavra,
quase nunca; uma ideia, isso jamais. Se houver um qualquer interior na
prtica, ela j deixa de ser prtica e passa a representao. De modo que a
tal dialctica entre prticas e representaes, entre prticas e discursos, uma
quadratura do crculo. , na verdade, uma maneira de simular alguma aber-
tura s representaes por quem, na verdade, cr que elas cantam ociosamente,
enquanto as prticas, afanosamente, constroem a histria. Bondosamente,
sugere-se agora que a formiga pra s vezes um bocadinho para ouvir a
cigarra. Mas segue, imperturbada, a sua lida.

***
Num texto de sntese4, Koselleck sistematiza algumas das razes da au-
tonomia da histria dos discursos.
A primeira delas parece banal, mas contm mais de razo do que aquilo
que aparenta. Trata-se do uso de conceitos tcnicos ou enfaticamente carre-
gados de sentido. Uns e outros tm uma evidente espessura, que os faz dizer
para alm do que aquilo que os locutores querem.
No primeiro caso de que os exemplos tpicos so as linguagens for-
malizadas, como, por exemplo, as linguagens de programao dos dias de
hoje estamos perante aquilo a que Umberto Eco chamou os limites da
interpretao5: o conceito, na sua fixidez tcnica ou formalista, resiste
apropriao. E, por isso, a histria social no tem grande volta a dar-
-lhe. Dir-se- que, na longa durao, isto raramente ou nunca acontece, pois
no h formalismo que resista ao tempo. verdade, mas, no curto e mdio
termo, claro que h discursos e categorias no disponveis.
Existe, no entanto, uma segunda espcie de indisponibilidade: a dos
conceitos to carregados de sentido que este sentido (positivo ou negativo)
sobreinveste o sentido dos utilizadores. As categorias dizem mais do que se
quer, tm sentidos preterintencionais. por isso que nem um honesto ateu
est vontade com a palavra Deus, ou que um rebento das boas velhas
famlias portuguesas nunca usa, deliberadamente, a rabiosa palavra verme-
lho, mas apenas encarnado. Num plano menos ftil, Kosellek descreve
o impacto objectivo de palavras polmicas na histria poltica europeia,
como revoluo, feudal, cidado. Mesmo ciciada, melosamente insi-
nuada, revoluo sempre revoluo (ibid., p. 103).

4
Cf. Reinhardt Kosellek, Le futur pass, cit.
5
Umberto Eco, I limiti dellinterpretazione, Milo, 1990 (trad. ingl., The Limits of
826 Interpretation, Bloomington, Indiana, Indiana University Press, 1990).
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

Da que estas palavras fecundas no sejam domesticamente apropriveis,

seno limitadamente, pelos grupos sociais. Realmente, elas esto antes deles,
fazem eventualmente os grupos sociais6.

***
E com isto entramos num segundo aspecto da autonomia da histria dos
discursos. Os discursos como palcos de lutas sociais. As categorias como
praas fortes que se conquistam ou se perdem na luta social.
Realmente, muitos nomes no so apenas nomes. Intelectual, burgus,
proletrio, homem, demente, rstico, so, alm de sons e letras,
estatutos sociais pelos quais se luta para entrar neles ou para sair deles. Numa
sociedade de classificaes ratificadas pelo direito, como a sociedade de
Antigo Regime, estes estatutos eram coisas muito expressamente tangveis,
comportando direitos e deveres especficos, taxativamente identificados pelo
direito. Da que ter um ou outro destes nomes era dispor de um ou outro
estatuto. Da que, por outro lado, classificar algum era marcar a sua posio
jurdica e poltica. A mobilidade de estatuto que ento existia no era tanto
uma mobilidade social, nos termos em que hoje a entendemos (enriquecer,
estudar, melhorar o crculo das suas relaes, mudar de bairro), era antes,
e sobretudo, uma mobilidade onomstica ou taxinmica conseguir mudar
de nome, conseguir mudar de designao, de categoria (discursiva), de es-
tado (nobre, fidalgo, jurista, peo, lavrador). Claro que a mudana de vida
podia ter importncia, mas quem decidia dessa importncia era a prpria
entidade conceptual que designava o estado pretendido. Ou seja, era o con-
ceito de nobreza (a definio da categoria da nobreza) que decidia que
mudanas de vida eram necessrias para se ser admitido.
Pierre Bourdieu generalizou esta perspectiva a todos os mecanismos de
distino social, construindo uma teoria geral sobre o modo de organizar
estratgias de luta por smbolos, por marcas de distino7. E tambm expli-
cou que, j quando se fala, se esto a fazer coisas muito mais complicadas
do que designar objectos existentes a, em estado bruto, fora do discurso. Na
verdade, no apenas se esto a construir, de novo, objectos, como se est a
construir poder, por vezes um poder imenso, com essas coisinhas aparente-
mente volteis e frgeis que so as palavras8.
Por isso que podemos encarar a categorizao social como uma forma
de institucionalizao de laos polticos e as tentativas de recategorizao
como uma espcie de revoluo.

6
Cerruti (Simona), La construction des catgories sociales, in Boutier (Jean) e Julia
(Dominique) (dir.), Passs recomposs. Champs et chantiers de lhistoire, Paris, Autrement,
1995, pp. 224-234.
7
P. Bourdieu, La distinction, Paris, ditions de Minuit, 1979.
8
Id., Ce que parler veut dire: conomie des changes linguistiques, Paris, 1982. 827
 A. M. Hespanha

Simona Cerruti estudou este impacto poltico das categorias na sociedade

torinense dos fins do Antigo Regime e o modo como a reforma social e poltica
passava sobretudo pelo refazer do mbito e hierarquia dessas categorias. Em
Portugal, Nuno Monteiro e Fernanda Olival, entre outros, tm, por sua vez,
estudado as lutas pelo poder de classificar; os seus trabalhos9 mostram a persis-
tncia da poltica da coroa para se arrogar o direito de classificar pessoas como
nobres (nobilitar) ou como cavaleiros das ordens militares, enquanto a nobreza
mais antiga e os juristas cada grupo pelas suas razes se manifestavam
frequentemente no sentido de que essa classificao era feita pela natureza,
pelo valor, pelos usos e fama estabelecidos, nveis de leitura em que eles eram
os peritos com o poder de classificar10.
Num estudo de h uns anos mostrei como o uso pelos juristas medievais de
categorias de classificao dos oficiais pblicos provindas do imprio bizantino
e j sem qualquer correspondncia com a realidade poltico-administrativa tinha
efeitos polticos concretos, inculcando a ideia de centralizao poltica e de
hierarquia dos funcionrios entre si11. Neste caso, o conjunto das categorias nem
sequer aplicado a pessoas. Apenas funciona como um modelo de organizao
poltica, com o qual a situao administrativa instalada continuamente confron-
tada, sendo por ele avaliada e paulatinamente conformada.
O prprio facto de estas categorias serem objecto de um confronto social
isto , de os seus contornos e contedos serem objecto de despique f-
-las, evidentemente, mover, mas apenas nos termos de uma gramtica que
a delas. Ou seja, o prprio sistema das categorias que selecciona as regras
da luta. Nem todos os argumentos serviam, nem todas as autoridades eram
sempre invocveis, nem todos os limites eram sempre ultrapassveis12.

***
Mas nem apenas no plano da categorizao tm os conceitos um impacto
nas lutas sociais. Todo o conflito , de algum modo, raisonn. Ou seja,
debate-se mais do que se combate. Esgrimem-se argumentos, tentando desva-
lorizar os argumentos do adversrio e reforar o consenso social sobre os
nossos. Argumentos, h-os para todos os gostos e para todas as causas. As

9
Nomeadamente Nuno G. Monteiro, O Crepsculo dos Grandes, Lisboa, ICS, 2000, e
Frenanda Olival, As Ordens Militares e o Estado Moderno. Honra, Merc e Venalidade em
Portugal (1641-1789) Lisboa, Estar, 2002.
10
Cf. A. M. Hespanha, A nobreza nos tratados jurdicos dos scs. XVI a XVIII, in
Penlope, 12 (1993), pp. 27-42.
11
A. M. Hespanha, Reprsentation dogmatique et projets de pouvoir. Les outils
conceptuels des juristes du ius commune dans le domaine de ladministration, in E.-V. Heyen
(ed.), Wissenschaft und Recht der Verwaltung seit dem Ancien Rgime, Frankfurt/Main, Vitt.
Klostermann, 1984, pp. 1-28.
12
828 Cf. Koselleck, ob. cit., p. 103.
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

Escrituras Sagradas e a tradio textual do direito (nomeadamente o Corpus iuris

civilis) foram fontes inesgotveis e muito variadas de tpicos polticos. Mas
tambm os argumentos so relativamente indisponveis. Quando a argumentao
e a retrica constituam a base dos estudos propeduticos da universidade, todas
as pessoas cultas, que participavam nos grandes debates, estavam conscientes das
regras de uso de cada argumento. Para isso existiam os tratados De argumentibus
et locis communibus (Dos argumentos e lugares comuns). Hoje no dispomos
deste ensino formal. Mas cada argumento, para alm de ter as suas regras
prprias, chama por outros ou repele outros. Realmente, o campo dos argumen-
tos est organizado por regras de implicao, de simpatia, de antipatia ou de
excluso. De tal modo que o uso de um tpico conveniente pode implicar a
aceitao de outros muito inconvenientes. Por exemplo, e como veremos mais
tarde, era conveniente, para a justificao da escravatura, aceitar o tpico
aristotlico de que havia homens que, por natureza, estavam destinados a servir,
mas a aceitao deste tpico implicava reconhecer que o gnero humano no era
uno e que, portanto, a salvao no podia ser universal13.
Ou seja, nem tudo se pode invocar. E, mais do que isso, invocar certas
razes pode ter consequncias indesejadas e indesejveis. Donde as intenes
polticas de quem fala as razes dos polticos, colhidas na histria po-
ltica conjuntural podem no ser a nica instncia decisiva do que dito.
A lgica interna do prprio discurso em que elas se exprimem fornece, segu-
ramente, outra leitura. Os seus argumentos existem previamente nas memrias
tpicas no senso comum de uma cultura local (por exemplo, a cultura
poltica, ou a cultura parlamentar); os argumentos tm competncias demons-
trativas limitadas e organizam-se entre si segundo relaes objectivas.

***

este facto da relativa indisponibilidade do discurso14 que autoriza uma

histria autnoma das categorias e dos discursos. Koselleck exprime esta
ideia com nitidez: Cada conceito abre certos horizontes, tal como fecha
outros, define experincias possveis e teorias pensveis [...] A linguagem
conceptual um mdio dotado da sua prpria coeso que permite exprimir
tanto a capacidade de experincia (Erfahrungsfhigkeit) como a dimenso

13
Sobre este tema da cogncia das regras de argumentao, o melhor ainda Ch.
Perelman e L. Olbrechts-Tyteca, Trait de largumentation. La nouvelle rhtorique, Paris,
PUF, 1958, e Luigi Lombardi (Vallauri), Saggio sul diritto giurisprudenziale, Milo, Giuffr,
1975. Recente e muito til, Michel Meyer, Manuel Maria Carrilho e Benot Timmermans,
Histria da Retrica, Lisboa, Temas e Debates, 2002.
14
Pode ir-se mais longe neste descentramento do sujeito locutor. Do discruso pode
passar-se materialidade do suporte da comunicao: a oralidade, a escrita, ou mesmo a
materialidade do layout tipogrfico, como tem sido sugerido pela material bibliography e
pelos estudos de histria do livro. 829
 A. M. Hespanha

terica (Theoriehaltigkeit)15. Koselleck vai bem fundo na justificao do

carcter criativo do discurso. Na verdade, ele sublinha o modo como o
discurso conforma a prpria vida: ao predeterminar a sua apreenso (expe-
rincia). Poder-se-ia acrescentar: ao avaliar essa experincia, ao identificar
os interesses, ao escolher os comportamentos. Em suma, antes dos momentos
pragmticos existem sempre momentos dogmticos.
Da que, muito coerentemente, Koselleck inclua a histria das categorias no
mbito da histria estrutural. As categorias constituem, de facto, modelos muito
permanentes de atribuir sentido aos comportamentos individuais e individuali-
zados (cada um dos significados ligados a uma palavra ultrapassa a unicidade
prpria dos acontecimentos histricos, ibid., p. 115). Tal como as estruturas
(virtuais) da lngua (langue) atribuem sentido lngua falada (langage) e aos
actos de fala (linguistic utterances). neste sentido que as categorias conceptuais
escapam a uma histria cronolgica dos seus sucessivos usos, reclamando antes
uma histria da gramtica abstracta que d sentido aos seus usos verificados e
a verificar; a histria de um conceito no , por isso, uma mera cronologia (uma
narrativa empirista de usos), comportando tambm aspectos sistmicos16.

***
Donde vem s categoria esta autonomia frente histria? Se no vem das
intenes dos locutores ou dos interesses dos grupos, donde vem este seu
poder de organizar as vidas?
H mais de trinta anos, Michel Foucault escreveu um livro muito importante
sobre as categorias da cultura clssica europeia17, descrevendo aquilo que, a um
nvel muito profundo, o das suas categorias mais fundamentais, separara essa
cultura, quer da anterior, quer da de hoje. Para descrever essas grandes formas
culturais, essas molduras mais gerais do conhecimento, Foucault cunhou um
conceito, o de episteme. Num momento em que as explicaes sociologistas da
histria cultural tinham um impacto muito forte na cultura universitria francesa,
Foucault foi severamente criticado pelo facto de no providenciar uma explica-
o sociolgica para a gnese destes modelos intelectuais.
Dois anos depois, um novo livro aparece expressa e exclusivamente dedi-
cado a explicitar a sua metodologia subjacente. O seu ttulo Larchologie
du savoir, 1969 remete j para a ideia de que o saber tem uma origem.

15
Koselleck, Le futur pass, cit., p. 110.
16
Uma vez forjado, um conceito contm, pelo nico facto de constituir lngua, a
possibilidade de ser empregue de forma generalizante, de constituir um elemento de tipologia
ou de abrir perspectivas de comparao... Os conceitos no nos informam somente do carcter
nico dos significados passados, mas contm possibilidades estruturais, apresentam estruturas
contemporneas em conjunto com outras que o no so, de uma forma que que no possvel
reduzir ao simples desenrolar dos acontecimentos na histria (ibid., p. 115).
17
830 Les mots et les choses, Paris, 1966.
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

S que Foucault recusa enfaticamente uma concepo humanista desta

origem, quer ele estivesse num sujeito individual (psicologismo, racionalis-
mo clssico), quer num sujeito colectivo (sociologismo, nomeadamente o
materialismo histrico da vulgata estabelecida)18. Essa origem encontra-a
Foucault em dispositivos materiais da produo cultural desde as tradi-
es textuais aos circuitos de comunicao, desde as bibliotecas aos campos
de objectos disponveis, desde as linguagens tcnicas aos arquivos da me-
mria cultural invocados, desde as formas de diviso social e de
institucionalizao do trabalho intelectual s suas relaes com as estruturas
socias mais globais. nesses dispositivos e nas prticas discursivas que eles
suscitam que as formaes discursivas, ou seja, as particulares configuraes
dos discursos num determinado perodo, tm a sua origem.
Glosado e adaptado de muitas formas, por vezes desenvolvido e estendido
no seu mbito de aplicao, este texto continua, a meu ver, a ter uma enorme
operacionalidade na resposta questo acima formulada. Os discursos no
vm do nada, nem vm de um todo que seja a razo universal. Mas tambm
no so to-pouco a expresso dcil e disponvel de intenes dos sujeitos.
Vm de prticas de discurso, em que, seguramente, h sujeitos que falam e
que escutam, mas em que uns e outros falam e escutam em lugares e com
meios sobre os quais no dispem de um poder de conformao. Estas
prticas fazem parte da histria, mas de uma histria em que no centro no
est o sujeito, com o seu poder de atribuio de sentido. Mas antes dispo-
sitivos que, objectivamente, constituem os sentidos possveis. Dispositivos,
uns intelectuais, outros materiais, outros sociais. Entre os primeiros esto as
nossas categorias.
Sem querer dar ao tema um desenvolvimento que aqui seria desproporcio-
nado, remeto, com estas linhas, para uma obra cannica que estabelece a base
terica e metodolgica de que aqui parto e que explicitei melhor com
especial aplicao aos discursos dos juristas noutros lugares19.

***
Na obra de M. Foucault, esta ideia de descentramento do sujeito, de
substituio do sujeito como instituidor do sentido dos discursos por estruturas

18
Que no inclui toda a sociologia cultural marxista, nomeadamente a gramsciana e ps-
-gramsciana.
19
Cf. A. M. Hespanha, Una historia de textos, in F. Toms y Valiente et al., Sexo Barroco
y Otras Transgresiones Premodernas, Madrid, Alianza, 1990, pp. 187-196, e Tradizione
letteraria del diritto e ambiente sociale, in Angela de Benedictis e Ivo Mattozi (eds.), Giustizia,
potere e corpo sociale nella prima t moderna. Argomenti nella litteratura giuridico-politica,
Bolonha, CLUEB, 1994, pp. 23-36; v. tambm A Histria do Direito na Histria Social, Lisboa,
Horizonte, 1978. 831
 A. M. Hespanha

objectivas de produo discursiva, no abria explicitamente para aquilo que

veio a chamar-se bibliografia material. Ou seja, para a ideia de que na
gnese dos sentidos do discurso podem estar elementos puramente materiais
dos suportes da comunicao. Embora esta ideia que seguramente agradaria
a Foucault j tivesse sido suficientemente explicitada por Walter Ong no
final dos anos 50 a propsito da histria da lgica ocidental20. Para ele, a
evoluo de um pensamento argumentativo, dominante at ao sculo XVI, para
um pensamento sistemtico, cujo emblema vem a ser a nova lgica de Pierre
de la Rame (Petrus Ramus), relaciona-se estreitamente com a difuso massiva
da imprensa e com uma nova organizao da folha escrita21. Alguns anos
depois, Marshall McLuhan voltou ao tema da influncia da estrutura material
dos media na criao de sentido, alargando o mbito da discusso aos novos
textos da galxia udio-visual (por oposio galxia do impresso22. Do
lado da antropologia, o tema completado por Jack Goody numa obra clssica
sobre o modo como a oralidade e a escrita condicionam o pensamento, mesmo
nas suas operaes mais bsicas (listar, analisar, sistematizar, contextualizar)23.
At que surge tambm num seu lugar natural a histria do livro com
a redefinio do prprio conceito de bibliografia, levada a cabo por Donald
F. McKenzie. De modo a incorporar no estudo dos textos todos os elementos
que contribuem para lhes darem sentido, comeando pela sua apresentao
grfica, da responsabilidade dos editores e, antes deles, da prpria organi-
zao da produo material do livro24, 25.

20
Walter Ong, Ramus, Method and the Decay of Dialogue: From the Art of Discourse
to the Art of Reason, Cambridge, Harvard University Press, 1958.
21
A folha corrida, substituindo o flio glosado, em que o texto cannico aparece
rodeado dos comentrios (individualizados) de sucessivos autores. A segunda, materializando
graficamente a situao discursiva de dilogo, de posies dissonantes e no integradas, era
menos compatvel com a arte tipogrfica do que a primeira. Mas esta promovia a reduo da
pluralidade de opinies a uma exposio sistemtica (cf., do mesmo autor, The Presence of the
Word: Some Prolegomena for Cultural and Religious History, New Haven, Yale University
Press, 1967, Rhetoric, Romance and Culture, Ithaca, Cornell University Press, 1971, e Orality
and Literacy: the Technologizing of the Word, Ithaca, Cornell University Press, 1982).
22
Marshall McLuhan, The Gutenberg Galaxy: the Making of Typographic Man, Toronto,
University of Toronto Press, 1962, e Understanding Media: the Extensions of Man, Nova
Iorque, McGraw-Hill, 1964.
23
Jack Goody, The Domestication of the Savage Mind, Cambridge, Cambridge University
Press, 1977 (cujo ttulo, na verso francesa, muito feliz: La raison graphique); id. (ed.),
Literacy in Traditional Societies, Cambridge, Cambridge University Press, 1968.
24
Fundamentais: D. F. McKenzie, Bibliography and the Sociology of Texts, Londres,
British Library, 1986, bem como os seus ensaios recolhidos em Making Meaning, Printers
of the Mind and Other Essays (ed. Peter D. McDonald e Michael F. Suarez, S. J., Amherst-
Boston, University of Massachusetts Press, 2002). Sobre o novo conceito de bilbiografia
(material ou analtica), cf. a primeira obra, pp. 9 e segs.
25
Note-se que D. F. McKenzie se refere a um conceito muito alargado de texto, que
832 engloba a escrita, a imagem parada ou em movimento, o som, etc.
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

Perspectivas deste tipo tm dois tipos de consequncias. Por um lado,

afastam a ideia de sujeito e de intencionalidade do sentido ainda mais do
centro da interpretao e da constituio das categorias. Por outro, convidam
a um estudo das origens do sentido a uma arqueologia dos saberes
muito atenta aos detalhes mais materiais da comunicao: no caso dos im-
pressos, a estrutura do trabalho editorial e as suas consequncias no livro26,
a organizao da pgina, os tipos27, o uso das maisculas28, a diviso do
texto impresso29, a ilustrao do texto, o nmero de pginas30, o formato
do livro, a organizao das bibliotecas e as suas polticas de aquisies31, a
prpria forma escrita e os significados que ela pode revestir para os seus
utilizadores32. A obra de McKenzie, um erudito estudioso da edio (alm
de, no comeo da sua vida profissional, ele mesmo um tipgrafo), est repleta
de exemplos de todo o peso que estes elementos materiais tm na produo
de sentido.

***
Mas abordando agora a questo de outro ponto de vista far sentido
a teoria da aco implcita nesta estratgia de explicao histrica? Na qual
modelos ou horizontes mentais tendem a preformar tanto o diagnstico das
situaes como as estratgias de comportamento? Em que o macro a
condio da interpretao do micro33?
Sirva-me de contra-exemplo, para clarificar o meu ponto, uma obra
recente sobre histria da cultura, inserida em prestigiadas correntes actuais

26
Printers of the mind: some notes on bibliographical theories and printing-house
practices, in Making Meaning, cit., pp. 13-85.
27
Indenting the stick in the first quarto of King Lear (1608), ibid., pp. 86-90, ou
Stretching a point: or the case of the spaced-out comps, ibid., pp. 91-109.
28
Cf. um texto meu, j antigo, Forma e valores nos estatutos pombalinos, in Vrtice,
347 (1972), pp. 927-941.
29
McKenzie refere um dito de Th. Hobbes sobre o impacto que a atomizao da Bblia
em versculos teria tido na sua apropriao por vrias seitas crists (Biblography..., cit., p. 56).
30
O exemplo aduzido por McKenzie tirado de James Joyce, adaptando o nmero de
pginas sugesto subliminar da importncia do nmero 13.
31
Our textual definition of the future: the new English imperialism?, in Making
Meaning, pp. 276 e segs.
32
Notvel a sua anlise do tratado de Waitangi, celebrado em 1840 entre a coroa britnica
e 46 chefes maori: The sociology of a text: oral culture, literacy, and print in early New
Zealand, in Bibliography..., cit., pp. 77-130. Sobre as transies de suporte comunicativo, mas
na Europa do sculo XVII, v. Speech-manuscript-print, in Making Meaning ..., pp. 237-258.
33
Cf., sobre a oposio entre macro-histria e micro-histria, por ultimo, Jrgen
Schlumbohm (ed.), Mikrogeschichte Makrogeschichte: komplementr oder inkommensurabel?,
com contributos de Maurizio Gribaudi, Giovanni Levi, Jrgen Schlumbohm e Charles Tilly,
Gttingen, Wallstein Verlag, 1998, 2. ed., 2000 (publ. Max-Planck-Insitut fr Geschichte). 833
 A. M. Hespanha

e escrita com uma grande nitidez de contornos tericos34. E o que l encon-

trei, na proposta inicial e na concretizao, , ponto por ponto, um ataque
em forma a esta maneira de ver as coisas.
A todo o sentido reside no contexto. a situao, o caso, que, na suas
caractersticas irrepetveis e irredutivelmente complexas, constri os sujeitos
da aco (ou seja, os pe em aco). Ou melhor, os pe em aces, j que
a complexidade das situaes e dos sentidos que os contextos envolvem
mltipla e inesgotvel35. Uma viso destas tem vrias consequncias
historiogrficas, diametralmente oposta s que adopto, mas que o autor
explicita com legitimidade terica.
A primeira a de que todas as evocaes de quadros gerais de referncia
ou horizontes de expectativas, ou quadros de avaliao, ou padres de
valorao so deliberadamente suspensas (ou mesmo definitivamente ex-
cludas)36. Cultura de elites, cultura popular, sistemas de crenas, modelos de
religiosidade, de disciplina, de poder e de resistncia, regularidades disciplina-
res37, quadros institucionais e, evidentemente, sistemas jurdicos38, tudo isto so

34
Refiro-me a Diogo Ramada Curto, A Cultura Poltica em Portugal (1578-1642).
Comportamentos, Ritos e Negcios, diss. de doutoramento na FCSH-UNL, 1994.
35
Ao oporem-se deliberadamente grande obra de sntese, investida de um carcter
de substncia unitria, os discursos, na sua natureza dispersa e fragmentada, constituem-se
em fonte de inspirao para as abordagens interessadas em analisar o significado plural dos
actos incluindo os actos de linguagem considerados polticos [...] Em esquema, pode
dizer-se que actos, negcios, experincias ou prticas no podero separar-se dos significados,
representaes ou discursos, que os agentes em relao produzem em diferentes situaes,
necessariamente contingentes (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 2).
36
Uma opo analtica desta natureza implica uma maior ateno ao comportamento
dos actores envolvidos em cada um dos acontecimentos, em detrimento das instituies, dos
sistemas normativos, das estruturas ou dos processos, com os quais os seus actos se relacionam.
Assim, sem nunca perder de vista o horizonte principal constitudo pelos acontecimentos, a
insistncia no comportamento dos actores visa, por um lado, a anlise das diversas relaes
que entre eles se estabelecem e, por outro lado, a interpretao subjectiva das suas aces
(cita Simmel, Weber e Goffman) (Diogo, 1994, p. 2).
37
Neste sentido, a cultura poltica, enquanto conceito que d acesso a um problema
geral, constitui-se numa hiptese retrospectiva, espcie de grande quadro que articula dife-
rentes unidades de actos e de situaes. Em cada uma dessas unidades ser possvel recons-
tituir uma modalidade diferente da cultura poltica (Diogo, 1994, p. 3).
38
Note-se a crtica que o autor dirige histria cultural que tenta superar o formalismo
e imobilismo da histria institucional tradicional: Numa das suas utilizaes mais consoli-
dadas disciplinarmente, as explicaes que procuram valorizar a importncia dos aspectos
culturais na anlise dos sistemas polticos fazem parte de uma reaco geral contra os estudos
legais, constitucionais e institucionais [...] Primeiro, existe a possibilidade de se cair numa
espcie de idealismo, atravs do qual as ideias identificadas com a cultura seriam a causa dos
actos considerados polticos. Tornear este obstculo implica dispor de uma concepo
alargada de cultura e prestar particular ateno aos contextos e configuraes sociais em que
as mesmas ideias adquirem significado. Segundo risco: o de radicalizar os aspectos subjec-
tivos da cultura. Neste caso, para evitar os exageros ser necessrio ter sempre presente o
834 horizonte dos actos e das situaes. Finalmente, um terceiro risco reside, mais do que no
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

formas de iludir o verdadeiro sentido dos actos humanos, justamente porque

so modelos gerais pelos quais a aco concreta nunca se deixa moldar.
A segunda pr a tnica na recepo39, mais do que na produo, tema
um tanto trivial nos dias de hoje, mas que aqui aparece com uma colorao
um pouco diferente das formulaes clssicas tanto ao substituir a noo de
horizonte pessoal de leitura pelo de contexto prtico de utilizao40
como ao propor uma capacidade poitica ilimitada e arbitrria por parte dos
leitores em situao41.

carcter eclctico da noo de cultura poltica, na circularidade das explicaes que consi-
deram a cultura determinada pelos actos polticos, e vice-versa. Ora, frente a esta indeter-
minao, ser necessrio aproveitar os ensinamentos da sociologia poltica, que oscila entre
o estudo da base social do poder em todos os sectores institucionais, mais ou menos
articulados, e a anlise dos grupos polticos especficos, que tm a seu cargo as prticas de
controlo, incluindo as mais eufemizadas, da violncia (burocracia, sistema judicial, elites,
grupos de interesses, etc.) (Diogo R., Curto, ob. cit., p. 4). Se bem entendo, o primeiro ponto
tem sido eficazmente ultrapassado por muita da melhor histria da cultura dos dias de hoje.
O segundo ponto corresponde a uma verso amputada daquilo a que se costuma chamar a
morte do sujeito; digo amputada porque as limitaes da subjectividade no so apenas as
que decorrem dos horizontes dos actos e das situaes, decorrem tambm de constrangimen-
tos genricos liberdade de receber, de criar e de reagir. Quanto ao terceiro ponto, ele
corresponderia a substituir a histria da cultura jurdico-institucional pela histria social dos
agentes e processos institucionais, em particular dos grupos que decidem na base das normas
institucionalizadas. Ou seja, ficam de forma as funes automticas de inculcao ou de
insinuao dos discursos e dos ritos institucionais e das instituies, bem como a considerao
do seu papel geral na formao de sensos comuns. Bem como, evidentemente, as suas
dimenses no sociais (lgicas autnomas de reproduo dos textos, dos gneros e dos
estilos, bibliografia material includa).
39
Cf., sobre a teoria da recepo, R. Jauss e W. Iser, Teoria della ricezzione, trad. italiana,
Turim, Einaudi, 1997, e Umberto Eco, Lector in fabula: la cooperazione interpretativa nei
testi narrativi, Milo, Bompiani, 1979.
40
[...] uma definio alargada dos discursos conotada quer com as formulaes
tericas ditas da alta poltica, quer com determinadas sries organizadas em funo de uma
instncia de controlo discursivo (hospital, penitenciria, universidade, etc.) ter ainda de
integrar a multiplicidade de sentidos que se encontram nas prticas que do a ler esses
mesmos discursos, bem como nas diversas maneiras de politizao de enunciados inicialmente
criados fora da esfera considerada poltica. Esta inevitvel disperso de significados encontra
uma disciplina de anlise em torno dos materiais impressos, mas revela-se mais difcil de
seguir no caso dos discursos de maior circulao, dos sermes aos rumores, bem como no
caso dos discursos baseados em formas mais ou menos estereotipadas, da frmula de
chancelaria ao captulo de corte. Se um mesmo enunciado pode ser lido de diferentes
maneiras, como comeou por propor a teoria da recepo, o importante procurar analisar
as reaces suscitadas pelos diferentes discursos. Um ponto de vista desta natureza sugere
uma interrogao mais profunda acerca das modalidades de crena, legitimao ou reconhe-
cimento baseadas em discursos (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 6).
41
[...] surpreender a capacidade de uma audincia e de certos agentes construrem outros
significados nos prprios actos de recepo. Prolongar este jogo de relaes supe conferir
aos agentes, aos grupos ou s audincias uma capacidade de conferir significados a uma
ordem social, a um sistema de crenas ou a um simples acto, significados que no se encontram
previamente determinados (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 179). 835
 A. M. Hespanha

A terceira a de que a nica escala de observao , portanto, a pequena

escala, aquela que reconstri aquela situao que, por sua vez, constri os
actores, os lances (enjeux) e as estratgias42. claro que, se por atender s
situaes apenas se quer significar contextualizar adequadamente as aplica-
es de modelos gerais e verificar a ambivalncia das suas apropriaes, o
mtodo no passa de um trusmo43.
A quarta a de que a interpretao das situaes nunca fornece chaves que
ultrapassem essa situao, uma vez que os contextos so irrepetveis. Quando
muito, facilita aluses (que bem podem transformar-se em iluses...).
A reconstruo de um objecto geral como cultura poltica surge
assim como um problema metodolgico central44.
A quinta que, vista esta irrepetibilidade dos contextos e a inextensibi-
lidade dos modelos interpretativos, a narrativa histrica inverificvel45. Por

42
Um ponto de vista desta natureza aspira tambm a uma reconstituio mais precisa dos
contextos e das situaes em que ocorrem os diversos tipos de actos, tendendo, por isso, a acentuar
uma escala de anlise microssociolgica. Partindo desta mesma escala, ser mais fcil reconstituir
as diferentes situaes de negociao, deciso e conflituosidade que caracterizam as relaes dos
indivduos ou dos grupos e, simultaneamente, escapar ao crculo vicioso de muitas interpretaes
que, situadas a uma escala de anlise macrossociolgica, se bloqueiam nas ideias feitas sobre o
sentido dos movimentos de mudana, os processos, as revoltas e as revolues (cita literatura
sociolgica sobre a relao micro-macro) (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 2).
43
Na verdade, no tem grande novidade chamar a ateno para o seguinte: Inventariar
estes comportamentos, sem perder de vista o contexto conflitual em que se situam, constitui
uma espcie de salvaguarda frente s leituras que tendem a reduzir a cultura popular lgica
do processo de civilizao, centrado nos mecanismos e nos modelos de controlo da violncia.
Em suma, compreender a lgica dos comportamentos populares supe deixar em aberto a
sua diversidade de pequenas tcticas, elaboradas ao sabor dos acontecimentos, e a no querer
reiterar atravs de anlise histrica as categorias da cultura hegemnica, quando atribui aos
populares e de forma geral aos inimigos as marcas da selvajaria e de uma violncia a
controlar. Supe ainda uma maior ateno diversidade das situaes e a uma verificao
das bolsas que, no interior da sociedade global, permanecem isoladas, sem que tais situaes
impliquem necessariamente comportamentos de violncia (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 177).
44
Uma perspectiva analtica que se desenvolve em funo da interpretao dos actos e
dos acontecimentos ter de explicar a prpria disperso das unidades que constri, ou seja, ter
de saber encontrar na prtica os critrios que justificam a resoluo de um problema o que
uma cultura poltica? atravs de uma abordagem fragmentria (cita bibliografia sobre
fragmentao e histria) (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 10). Da que, coerentemente, o A. afirme:
Sem pretender oferecer qualquer tipo de sntese, este livro ser construdo sob a gide da
descontinuidade dos espaos, dos tempos e dos objectos. E, se nas suas trs partes se encon-
trarem velhas questes sobre nveis de cultura e grupos sociais, o poder carismtico, a
construo de um espao pblico, a burocracia e a formao das elites, no se julgue que atravs
delas se pretende restaurar uma qualquer unidade temtica perdida. partida, a questo de se
saber qual a cultura poltica em Portugal no perodo que decorre entre 1578 e 1642 oferece
um quadro propositadamente vago para poder inscrever nele uma sucesso de fragmentos e
de pequenas histrias. Tal como numa viagem sem destino certo, nenhum porto parece
seguro... (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 11).
45
[...] Toda e qualquer preocupao de exaustividade fica excluda de uma anlise
836 apostada em provar a vantagens da fragmentao na resposta a um problema de lgica de
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

muito que se sobrecarreguem os textos de citaes eruditas e de papelada de

arquivo, ou por muito enfticas, fortes ou mesmo terrorizantes que sejam as
afirmaes dos autores, as concluses a que se chega so apenas problem-
ticas e provisrias aluses a sentidos inatingveis, locais e efmeros46.
Seja como for, as questes postas ao modelo aqui proposto (que tam-
bm o que tenho cultivado, mas nem sempre aquele que tenho sugerido, em
momentos de maior desvario...) no deixam de ser pertinentes.
A meu ver, sobretudo, em dois pontos:

Ao requerer uma melhor dilucidao da tenso entre categorias culturais

dominantes (simplificando um pouco, de senso comum) e categorias
alternativas, bem como uma atenta ponderao dos seus equilbrios;
Ao insistir numa melhor explicitao da matriz de transaces que,
num contexto determinado, se realizam entre o modelo do senso co-
mum e os impulsos induzidos pela situao concreta.

A minha convico pessoal a de que existem matrizes gerais de percep-

o, avaliao e reaco, histricas e integrantes do senso comum. Que estas,
tendo espaos de incerteza e limites de variao, so tendencialmente coe-
rentes. Que disso que se fala quando se fala de categorias de senso comum.
E que este senso comum mais do que as situaes que nos enredam
pesa duramente sobre as nossas vidas. Neste sentido, creio que a histria da
cultura comum, como a que tento fazer e como a que outros tm feito, tem
um sentido explicativo muito grande, sobretudo se se quiserem entender os
processos sociais seriais e massivos.
No me comove muito o descentramento do sujeito que com isto se opera;
por um lado, porque no creio que do seu descentramento venha algum mal

aco dos agentes e dos grupos. Por isso, a necessidade de alargar o inventrio de tais
comportamentos dever ser orientada em funo de uma preocupao mais comparativa do
que exaustiva [...] Frente s definies unvocas da cultura popular em progressiva tomada
de conscincia poltica [...] uma anlise destinada a compreender a lgica dos comportamentos
polticos populares, circunscrita descrio de um conjunto de acontecimentos, procede por
insinuao (Diogo R. Curto, ob. cit., pp. 175-176).
46
E a verdade que, muito frequentemente, se encontram no texto referido confisses
de non liquet, alertando para a indecidvel complexidade, para a ambgua polissemia, para
a insuficincia da anlise. V. g., mas a verdade que muito pouco se sabe acerca do
significado de tais conjuntos de actos ou dos smbolos de representao que neles se utilizam
(Diogo R. Curto, ob. cit., p. 106). A mostra militar constitui exemplo por excelncia da
sua convergncia. A sua difuso constitui um processo social complexo que dificilmente
poder ser identificado com o da criao de uma cultura de massas. Pois, tal como se
verificou, a mostra pode ser considerada um modo de organizao formal sujeito a usos
sociais diferenciados, o mesmo acontecendo com determinados argumentos passveis de serem
utilizados por agentes situados em posies contrrias (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 121). 837
 A. M. Hespanha

histria, mas, mesmo que viesse, o sujeito no menos descentrado se o

escravizarmos lgica das situaes concretas47.
O ponto terico crtico aqui outro. o da capacidade trans-histrica de
aceder a esses universos categoriais dadores de sentido. Porm, tenho de dizer
que no conheo nenhum fundamento metodolgico que garanta que, se des-
cermos do macro para o micro, das categorias para as prticas, das estruturas
para os indivduos, esses problemas de inacessibilidade desapaream.

***
Esta ltima observao permite-nos um curso excurso sobre uma das
novas modas da histria a biografia.
Nos ltimos tempos, a biografia ficou de moda. Os mritos da novidade
vo para um grupo de companheiros de ofcio, de inspirao relativamente
consistente, com referncias culturais tambm bastante partilhadas e todos eles
comungando, se no me engano, de um certo desfastio pela histria chamada
estrutural. Em comum tm tambm a escrita sedutora e um bom conhecimen-
to, pelo menos ao nvel que lhes interessa, do perodo sobre que trabalham48.
Na teorizao desta histria-biografia, a que tambm chamam poltica,
ressaltam sobretudo duas ideias-chave.
Uma delas a recusa de esquemas interpretativos fortes, daqueles
usados pelos cientistas sociais dos vrios matizes, substituindo-os por uma
interpretao evidente (pelo menos, de senso comum), do gnero da-
quela que usamos para nos orientarmos na vida. O que, sendo pacfico para
interpretarmos a vida de hoje, bastante mais problemtico para interpre-
tarmos a vida de h muitos anos. Os nossos filhos sabem disso quando
procuram entender os pais; e ns prprios o sabemos tambm quando temos
a sorte de ainda podermos tentar entender os nossos. Na minha opinio, por
detrs da evidncia de alguns enredos podem esconder-se retroprojeces
da sensibilidade de hoje. E isto, j se v, tem perigos graves.
A outra ideia-chave do nvel biografismo a de que so os homens
concretos e no os desenvolvimentos annimos das estruturas/tambm
mentais) que modelam a histria. Mas, como no so muitos os homens
que esto em condies de modelarem a histria pelo menos, a histria
de um pas , quem acaba por interessar a esta corrente historiogrfica so
os grandes homens, nomeadamente os grandes polticos.

47
Recorde-se novamente Diogo Ramada Curto: Segundo risco: o de radicalizar os
aspectos subjectivos da cultura. Neste caso, para evitar os exageros ser necessrio ter sempre
presente o horizonte dos actos e das situaes (Diogo R. Curto, ob. cit., p. 4).
48
Em Portugal, a teorizadora desta nova histria poltica, entendida como histria
biogrfica, tem sido Ftima Bonifcio. Os operacionais so vrios, colaborando muitos
838 deles num dos ltimos nmeros da Anlise Social dedicada ao tema.
 Categorias. Uma reflexo sobre a prtica de classificar

A grande biografia exige, em princpio, um grande biografado (pres-

supondo, naturalmente, que escrita por um grande bigrafo). Na sua falta,
a biografia transforma-se num acto de cruel assassinato de uma personagem,
sempre confrontada com a personagem ideal que nunca foi, que nas condies
no poderia ter sido e que porventura nem sequer quis ser. Ressalvado o
ltimo livro de Vasco Pulido Valente (Glria, Lisboa, Crculo de Leitores,
2001), que pode ser a boa contraprova do que acabo de dizer, e a reabilitao
de Joo Franco, da autoria de Rui Ramos [Joo Franco e o Fracasso do
Reformismo Liberal (1884-1908), Lisboa, ICS, 2001], a ltima literatura (e
no apenas deste gnero) sobre o sculo XIX portugus tem ganho, por isso
mesmo, um tom cido, corrosivo e sub-repticiamente moralista de inventariao
de mediocridades, que s no espanta muito porque parece herdeira da auto-
-avaliao dos prprios contemporneos, tambm eles cultivando j um juzo
azedo sobre uma sociedade que, um pouco olimpicamente, consideravam
decadente. Para alm de que, no mnimo, esta pr-compreenso implica um
confronto sem sentido entre pases modelos (a Inglaterra, a Prssia, a Frana)
e pases medocres (designadamente Portugal).
Da que voltando um pouco atrs talvez se deva repensar na hiptese
mais tradicional de investigar a vida dos outros homens, traando os tais grandes
frescos sociais ou mentais que, necessariamente, havero de ser informados
por algum modelo interpretativo geral , donde resultem os grandes cenrios
(econmicos, culturais, institucionais, jurdicos) em que os homens pequenos
e grandes se movem. E a retornaremos, seguramente, a uma histria das
categorias, dos sentidos comuns, mais gerais ou mais locais, que comandavam
os clculos pragmticos (que definiam, por exemplo, o que era glria e,
depois, que papel a sua busca devia ocupar numa estratgia de vida).

***
Em suma, o que se pretende aqui sublinhar a necessidade de ter em
conta o modo de transaco entre ideias e interesses, entendidos estes ltimos
como os resultados mais directos da interaco social49.
Poder-se- ento entender como um sistema de ideias (o liberal) cuja lgica
era a generalizao absoluta da cidadania, posto em contacto com um certo
ambiente de prticas e interesses polticos inspito a essa generalizao,
deformado por ele e obriga a desenvolver elementos tericos capazes de in-
troduzir critrios selectivos nas anteriores teorias da nao e do indivduo.

49
Literatura recente acerca da histria dos interesses tem salientado como estes so
inevitavelmente mediatizados pelas representaes da realidade social e, deste modo, como
to-pouco eles escapam capacidade poitica das categorias (cf. Ornaghi, Interesse, Bolonha,
Il Mulino, 2000). 839
 A. M. Hespanha

justamente este tipo mediatizado de conversao entre sistema e

ambiente50 que permite ultrapassar, quer uma histria das ideias que ignora
os mecanismos de transaco com o exterior do sistema ideolgico, quer uma
histria social (ou uma histria poltica) que pressupe que as ideias so
ilimitadamente mobilizveis e disponivelmente funcionalizveis a quaisquer
projectos, estratgias ou interesses sociais e polticos. Assim, o que aqui nos
interessa sublinhar o modo como interesses at a justificados teoricamente
nos quadros de uma concepo que, por motivos tambm tericos, deixou
de poder servir buscaram novas justificaes nos quadros da nova teoria
para poderem sobreviver socialmente. E, ao mesmo tempo, ver esta teoria
a alterar-se si mesma para poder incluir em si desenvolvimentos capazes de
justificarem os novos/antigos interesses. O processo pode ser assim descrito:
uma nova teoria deslegitima interesses estabelecidos. Nem a primeira nem os
segundos podem ser sacrificados. Assim, a teoria de que se equipar com
mdulos tericos suplementares que permitam relegitimar (em novos quadros)
os interesses permanentes/subsistentes.
Uma nota final sobre interesses. Interesses so tambm, muito claramen-
te, representaes, neste caso acerca das vantagens (ou inconvenientes) do
alargamento do universo poltico a certas categorias de pessoas. Mas, ao
estudarmos estes interesses, no estamos a tocar numa realidade bruta (isto ,
no mediatizada por representaes). Pelo contrrio, estamos em pleno mundo
das imagens e de representaes acerca de categorias de pessoas e acerca de
vantagens e desvantagens polticas. Identificamos mulheres, dementes, falidos,
loucos, menores, a partir das imagens (dos esquemas de percepo) que aplica-
mos realidade contnua do universo dos nossos parceiros sociais. Atribumos
ou no vantagens sua participao poltica em funo de imagens sobre as suas
qualidades, sobre a ordem poltica, sobre as nossas qualidades e, finalmente,
sobre o que nos convm da ordem poltica51.

50
Com estas referncias a sistema e ambiente, remete para os modelos tericos auto-
poiticos, que me parecem muito produtivos neste contexto (cf., por todos, N. Luhmann, Essays
on Self-Reference, Colmbia, Columbia University Press, 1990). No mesmo sentido de
evocao de uma perspectiva sistmica, v. a seguinte formulao de M. Barberis: Si potrebbe
forse aggiungere riformulando le posizioni della storia concettuale e della scuola di
Cambridge nel gergo dellevoluzionismo filosofico che i concetti giuspolitici nascono ed
evolvono come le specie naturali, adattandosi ai mutamenti dellambiente. Coloro i quali, nei
diversi contesti storici, partecipano ai giochi della politica o del diritto, compiono certo atti
intenzionali, come deliberate mosse del gioco; tali atti intenzionali, per, generano spesso
effetti inintenzionali, n voluti n previsti dagli autori, fra i quali occorre annoverare gli stessi
concetti, sempre intesi come regole duso del linguaggio. Dunque, i concetti si formano e
si affermano compatibilmente con le esigenze dellambiente, e sopravvivono solo a patto di
adattarsi ai mutamenti di questo (M. Barberis, Libert, Bolonha, Il Mulino, 1999).
51
Sobre o carcter construdo do interesse, v. Lorenzo Ornaghi (2000), Interesse, Bari,
840 e Laterza (2000), Introduzione.