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La Pequea Edad de Hielo (PEH) fue un perodo fro que abarc desde comienzos
del siglo XIV hasta mediados del XIX. Puso fin a una era extraordinariamente calurosa
llamada ptimo climtico medieval (siglo X al XIV). Hubo tres mximos: sobre 1650,
alrededor de 1770 y hacia 1850.1 Inicialmente se pens que era un fenmeno global, pero
posteriormente fue desmentido. Bradley y Jones (1993), Hughes y Daz (1994) y Crowley y
Lowery (2000),2 describen la PEH como una poca donde el hemisferio norte tuvo un
modesto enfriamiento de menos de 1 C. La NASA define el trmino Pequea Edad del
Hielo como un periodo fro entre 1550 y 1850 con tres periodos particularmente fros: uno
comenzando en 1650 (Mnimo de Maunder 1645-1715), otro en 1770 y el ltimo en 1850,
cada uno separado por intervalos de ligero calentamiento;3 y, segn Martin y Olcina,
sealan en Espaa cuatro perodos de sucesos catastrficos (mitad del siglo XV, 1570-
1610, 1769-1800 y 1820-1860).
ndice
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1El modelo del clima
2Las causas
o 2.1La actividad solar
o 2.2La actividad volcnica
3Hemisferio sur
4La Pequea Edad de Hielo en Espaa
5El fin de la Pequea Edad de Hielo
6Referencias en cultura popular
7Vase tambin
8Notas
9Referencias
10Enlaces externos
En el Atlntico Norte, los sedimentos acumulados desde el fin de la ltima glaciacin, hace
aproximadamente 12 000 aos, muestran aumentos regulares en la cantidad de granos
sedimentarios depositados, procedentes de los icebergs que se han fundido en el ocano,
los cuales indican una serie de periodos fros (12 C) que se repiten cada 1500 aos
aproximadamente.
El ms reciente de estos periodos helados fue la Pequea Edad de Hielo. Estos mismos
periodos fros se han descubierto en sedimentos existentes en frica, pero los periodos
fros parecen ser ms grandes, oscilando entre 3 y 8 C.4
Las causas[editar]
Los cientficos han identificado dos causas de la Pequea Edad de Hielo fuera de los
sistemas de interaccin ocano-atmsfera: una disminucin de la actividad solar y un
aumento de la actividad volcnica. Otras personas investigan influencias ms antiguas,
como la variabilidad natural del clima y la influencia humana. Algunos tambin han
especulado que la despoblacin de Eurasia durante la peste negra y la disminucin
resultante en el rendimiento agrcola pudieran haber prolongado la Pequea Edad de
Hielo.
La actividad solar[editar]
Hemisferio sur[editar]
Comparacin durante el periodo 19902001, del glaciar San Rafael, en el sur de Chile, entrando
mucho en el lago en 1998.