Revista Sapincia: sociedade, saberes e prticas educacionais UEG/Cmpus de Ipor, v.3, n. 2, p.

95-114 jul/dez 2014 ISSN 2238-3565

NATALIE ZEMON DAVIS, ROBERT A. ROSENSTONE E A

ESCRITURA FLMICA DA HISTRIA

Natalie Zemon Davis, Robert A. Rosenstone and the filmic writing of History

Rodrigo Francisco Dias1

Resumo
O presente trabalho procura elaborar um estudo sobre a escritura flmica da histria. O
ponto de partida de nosso estudo o debate entre dois historiadores norte-americanos, Natalie
Zemon Davis e Robert A. Rosenstone, que manifestaram opinies diferentes sobre a relao
entre Cinema e Histria. A partir disso, trazemos algumas contribuies de autores do campo
da Teoria da Histria para aprofundar nossas reflexes sobre o tema. Nosso objetivo
estabelecer um dilogo tanto com Davis quanto com Rosenstone, apontando para a
necessidade de se pensar as semelhanas e as diferenas entre as narrativas produzidas pelos
historiadores e as narrativas produzidas pelos cineastas.
Palavras-chave: Natalie Zemon Davis. Robert A. Rosenstone. Escritura Flmica da Histria.
Teoria da Histria.

Abstract
The present work tries to draw up a study on the filmic writing of history. The starting point
of our study is the debate between two american historians, Natalie Zemon Davis and Robert
A. Rosenstone, that expressed two different opinions on the relationship between Cinema and
History. Thus, we bring some contributions from authors of the realm of the Theory of
History to go deeper into our reflections on the subject. Our purpose is to set up a dialogue as
with Davis as with Rosenstone, to pointing out the need for thinking the similarities and the
differences between the narratives made by historians and the narratives made by the
filmmakers.
Key words: Natalie Zemon Davis. Robert A. Rosenstone. Filmic Writing of History. Theory
of History.

Introduo

O debate acadmico em torno das relaes entre Cinema e Histria tem produzido
nos ltimos anos uma ampla gama de reflexes no mbito da historiografia. Se por um lado o
discurso do filme como documento j parece ser um lugar-comum entre os historiadores
que fazem da stima arte o seu objeto de estudo, por outro lado o tema da escritura flmica da
histria tem se mostrado um instigante campo de estudos.

1
Mestre em Histria Social pela Universidade Federal de Uberlndia (PPGHIS/UFU). Professor de Ensino
Mdio na Escola Estadual Messias Pedreiro (Uberlndia - MG). Integrante do Ncleo de Estudos em Histria
Social da Arte e da Cultura (Nehac).

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J h alguns anos historiadores de diversas partes do mundo tm se dedicado a

pensar nos aspectos tericos e metodolgicos de sua disciplina, especialmente a partir da
questo em torno da narrativa e da escrita da histria. Em tal vereda historiogrfica ganharam
destaque o debate sobre a questo da verdade em Histria, a relao passado-presente, o
dilogo entre Histria e Fico, o estatuto do texto produzido pelo historiador, a aproximao
entre Histria e Literatura.
Sob esse prisma, o estudo das relaes entre Histria e Cinema se mostrou como um
interessante caminho a ser seguido por aqueles que desejavam pensar os aspectos da
disciplina histrica. Na bibliografia disponvel o tema da escritura flmica da histria foi
abordado por alguns autores que se propuseram a pensar a escrita da histria de uma
perspectiva mais abrangente. Assim, o dilogo com os filmes se revelou uma oportunidade
para se refletir sobre tpicos de ordem terico-metodolgica que interessavam aos estudiosos.
Posto isso, uma questo colocada no debate foi: como o historiador deve se posicionar em
relao aos filmes?
O presente texto se dedica a uma anlise das contribuies de dois autores que
manifestaram opinies bastante diferentes acerca da referida questo: Natalie Zemon Davis,
que em seu livro Slaves on Screen fez uma srie de crticas aos chamados filmes histricos,
e Robert A. Rosenstone, que na obra A histria nos filmes, os filmes na histria procurou
responder a Davis, assumindo uma outra postura diante dos filmes e da escritura flmica da
histria. A partir disso, procuraremos algumas indicaes no campo da Teoria da Histria
para nos posicionarmos dentro do debate.

A perspectiva de Natalie Zemon Davis em Slaves on Screen

A historiadora norte-americana Natalie Zemon Davis tem dado interessantes

contribuies historiografia no que diz respeito s questes atinentes a gnero, classe,
cultura e religio, sendo autora de obras como Society and Culture in Early Modern France
(1975), Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in Sixteenth-Century France
(1987), Women on the Margins: Three Seventeenth-Century Lives (1995) e outras. No ano
2000 a autora publicou Slaves on Screen: Film and Historical Vision, livro no qual Natalie
Zemon Davis faz um estudo de cinco filmes que tratam da questo da escravido e das formas
de resistncia a ela. Segundo a autora, o seu interesse pelo cinema surgiu a partir da escrita de
seu famoso livro O Retorno de Martin Guerre (1983) e da experincia como consultora na
adaptao cinematogrfica da obra:
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Escrever The Return of Martin Guerre enquanto trabalhava como consultora

histrica do filme Le retour de Martin Guerre apresentou-me para as
diferenas entre a histria narrada em prosa e a histria narrada em filme.
Aquela dupla experincia me convenceu de que com pacincia, imaginao,
e experimentao, a narrativa histrica em filme poderia ser a um s tempo
mais dramtica e mais fiel em relao s fontes do passado. (DAVIS, 2000,
p. xi. Traduo nossa.)
A partir daquela experincia, uma questo que Davis colocou foi a de se os filmes
poderiam ou no representar a histria de maneira sria. Ao longo de Slaves on Screen, a
autora trata das relaes entre Cinema e Histria ou, para ser mais exato, entre narrativa
histrica profissional (produzida pelos historiadores de ofcio) e narrativa histrica flmica
(produzida pelos cineastas e pelos outros profissionais ligados produo de um filme). A
autora retoma a distino aristotlica entre Histria e Poesia, segundo a qual

no ofcio de poeta narrar o que aconteceu; , sim, o de representar o que

poderia acontecer, quer dizer: o que possvel segundo a verosimilhana e a
necessidade. Com efeito, no diferem o historiador e o poeta, por escreverem
verso ou prosa (pois que bem poderiam ser postas em verso as obras de
Herdoto, e nem por isso deixariam de ser histria, se fossem em verso o
que eram em prosa) diferem, sim, em que diz um as coisas que sucederam,
e outro as que poderiam suceder. Por isso a poesia algo de mais filosfico e
mais srio do que a histria, pois refere aquela principalmente o universal, e
esta, o particular. (ARISTTELES, 2008, p. 115)
Segundo a autora, o historiador deve ter essa distino aristotlica em vista ao
trabalhar com os filmes:

Qual o potencial do filme para falar do passado de uma maneira precisa e

significativa? Ns podemos avaliar isso sob os mesmos elementos usados
para poesia e histria: o tema ou a trama; as tcnicas de narrao e
representao; e o status de verdade do produto final. (DAVIS, 2000, p. 4-5)
A preocupao da autora , portanto, com os aspectos ligados no s ao contedo dos
filmes, mas tambm com os aspectos formais dessas obras. Natalie Zemon Davis tambm se
preocupa com a verdade dos fatos quando de sua anlise dos filmes histricos. Na obra, a
autora se dedica anlise de filmes histricos dramticos e procura desconstruir a dicotomia
estabelecida no senso comum entre filmes de fico e documentrios. Segundo Davis, os
documentrios tambm apresentam invenes, e os filmes de fico tambm so capazes de
fazer observaes a respeito de eventos histricos (Cf. DAVIS, 2000, p. 5).
De qualquer forma, a autora argumenta que filmes de fico e documentrios no
mostram o passado, mas especulam sobre ele. Os recursos narrativos do filme possuem uma
grande importncia no processo de atribuio de significado ao passado. Diretores,
produtores, atores, figurinistas, diretores de fotografia, roteiristas e demais profissionais que

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trabalham na produo de um filme fazem escolhas. O filme , portanto, uma construo

bastante complexa (Cf. DAVIS, 2000, p. 7).
A partir disso, Natalie Zemon Davis faz questo de lembrar que a histria escrita
possui mais de dois mil anos de idade, j o cinema tem pouco mais de cem. Ao longo dos
sculos, foram atribudos escrita da histria, de acordo com a autora, alguns requisitos para
a sua produo. O primeiro desses requisitos a necessidade de o historiador ter a mente
aberta, no ficar preso a preconceitos e valores que so prprios do seu tempo presente, ou
seja, evitar o anacronismo. Deixe o passado ser o passado, nos diz a autora. O segundo
requisito para a escrita da histria contar ao leitor sobre as fontes, dificuldades e limitaes
do trabalho (da pesquisa). preciso assumir as deficincias, especialmente por meio de
citaes e notas de rodap. O terceiro requisito esclarecer ao leitor sobre as suposies
feitas no texto, mostrar o caminho percorrido, as dvidas, dizer quais significados est
atribuindo aos documentos, se est imaginando para muito alm do que os documentos dizem.
Com Marc Bloch e Lucien Febvre, a autora afirma que o quarto requisito o de que o
historiador no deve julgar, mas sim procurar compreender o passado e seus atores sociais.
Por fim, o quinto requisito o de no falsificar evidncias de propsito, procurando falar
sempre a verdade (Cf. DAVIS, 2000, p. 9-12).
Um rpido exame desses cinco requisitos listados por Natalie Zemon Davis nos
permite perceber o lugar de onde ela fala: a universidade. De fato, esses requisitos para a
escrita da histria so ensinados e aprendidos em cursos universitrios de Histria, e a autora
se pergunta se esses requisitos so relevantes para o aspecto histrico e o status de
verdade dos filmes dramticos. Natalie Zemon Davis sabe das diferenas entre filmes e
livros de histria. O filme uma criao coletiva (h diretor, produtores, elenco, figurinistas,
roteiristas etc.). J o livro uma criao mais individual, h no mximo alguns co-autores, um
editor e alguns assistentes durante a pesquisa histrica. Alm disso, o filme e a prosa dos
historiadores aventuram-se por diferentes campos no que diz respeito a reivindicaes de
verdade (DAVIS, 2000, p. 12).
Posto isso, temos que o tom geral de Slaves on Screen a preocupao em mostrar
que h diferenas entre as narrativas histricas acadmicas e as narrativas histricas flmicas.
Os cineastas no so historiadores, mas artistas para os quais a histria tem importncia
(DAVIS, 2000, p. 15). nesta perspectiva que a autora analisa em seu livro as obras
Spartacus (1960, de Stanley Kubrick), Burn! (1969, de Gillo Pontecorvo), The Last Supper
(1976, de Toms Gutirrez Alea), Amistad (1997, de Steven Spielberg) e Beloved (1998, de

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Jonathan Demme), cinco filmes que tratam das formas de resistncia escravido em
diferentes contextos histricos.
Nas suas anlises flmicas a autora procura estabelecer um dilogo entre os filmes e a
bibliografia especializada a respeito da escravido e das formas de resistncia a ela, com
destaque para a bibliografia existente no momento da produo e do lanamento dos filmes.
Segundo Natalie Zemon Davis, a produo bibliogrfica a respeito da escravido cresceu
consideravelmente ao longo do sculo XX, especialmente dentro do movimento na
historiografia no qual o interesse dos historiadores por movimentos de resistncia (e pela
histria de baixo para cima, em um sentido mais amplo) aumentou aps a Segunda Guerra
Mundial. As lutas pela independncia em diversos pases africanos e asiticos, os movimentos
pelos direitos civis, pela igualdade racial, a mobilizao feminista e os protestos contra
conflitos armados estimularam historiadores, e tambm cineastas, produo de narrativas
sobre lutas sociais, resistncia escravido etc. (Cf. DAVIS, 2000, p. 18-20).
A autora argumenta ento que os filmes se relacionam com as questes feitas pelos
historiadores de ofcio. Contudo, ao analisar os filmes, Natalie Zemon Davis se dedica muitas
vezes a identificar os erros e os acertos dos filmes em relao ao conhecimento histrico
disponvel sobre as formas de resistncia escravido. Do ponto de vista da metodologia de
trabalho, a autora aborda os contextos de produo dos filmes, o trabalho meticuloso dos
diretores, a trajetria de vida desses diretores, as formas como atores e atrizes interferem no
resultado final das obras, a presena de historiadores acadmicos prestando consultoria
histrica aos realizadores dos filmes, as maneiras como os aspectos estticos atuam no
processo de atribuio de significado ao passado etc.
Em muitos momentos, ao voltar-se para a bibliografia especializada sobre a
escravido e as revoltas contra ela, a autora procura identificar as lacunas presentes nos
filmes, as informaes que as pelculas deixam de lado, as invenes dos diretores.
Contudo, mesmo criticando em alguns momentos um filme como Spartacus, por exemplo,
quando fala das invenes e simplificaes do filme, a autora mostra ter plena conscincia de
que Embora os acadmicos saibam muito sobre a escravido em Roma, eles possuem poucas
informaes sobre a revolta encabeada por Esprtaco (DAVIS, 2000, p. 29). Podemos
pensar, a partir disso, que as invenes feitas pelos cineastas, portanto, muitas vezes servem
para preencher lacunas presentes na documentao.
Mesmo quando h muitas informaes a respeito de um determinado evento
histrico, como no caso retratado no filme Amistad, Natalie Zemon Davis admite a

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impossibilidade de o filme trabalhar com todas as informaes disponveis: ricos detalhes

foram omitidos do filme Amistad, uma escolha compreensvel dadas as restries do tempo
(DAVIS, 2000, p. 85). Ao produzir um filme de duas horas, o cineasta precisa fazer escolhas
do que vai estar presente na verso final e do que ficar de fora.
Em outra passagem do livro a autora se pergunta: Que tipo de investigao histrica
esses filmes fazem? (DAVIS, 2000, p. 121). Mesmo admitindo que os filmes dizem algo a
respeito do passado, a autora se nega a igualar o ofcio dos cineastas ao ofcio dos
historiadores:

Os cineastas no estavam inicialmente atrados pelos seus projetos por mera

curiosidade. A histria os interessava porque eles se identificaram com
alguma injustia, ou sentiram paixo pelo sofrimento humano, ou sentiram o
horror da guerra e da violncia, ou viram uma histria pouco conhecida que
tinha que ser dada a conhecer. No h nada de errado com essa motivao.
Os historiadores profissionais tambm podem ter tais impulsos ou outras
intenes crticas quando escolhem um projeto, mas eles devem procurar
formas de obter equilbrio e imparcialidade antes terem concludo o seu
trabalho. (DAVIS, 2000, p. 124)
Dentro dessa perspectiva, os filmes dramticos muitas vezes tomam partido em
relao a uma luta social, muitas vezes, posicionando-se claramente de um lado ou de outro.
Segundo a autora, isso no um problema em si, contudo, uma caracterstica que acaba
fazendo com que a histria narrada no filme seja simplista. Os historiadores profissionais,
pelo contrrio, devem procurar a imparcialidade, de modo a tratar de maneira satisfatria da
complexidade que envolve os processos histricos. Nas ltimas pginas de Slaves on Screen
Natalie Zemon Davis afirma que seria interessante que os filmes fossem mais honestos com
os seus pblicos, explicitando que so construes narrativas e no a imagem exata e perfeita
do passado, dadas a sua parcialidade e as suas invenes.

Um outro ponto de vista: Robert A. Rosenstone e a linguagem histrica flmica

Publicado originalmente nos Estados Unidos em 2006 e lanado no Brasil em 2010,

o livro A histria nos filmes, os filmes na histria uma obra na qual o norte-americano
Robert A. Rosenstone pensa as relaes entre Cinema e Histria. Rosenstone professor do
Instituto de Tecnologia da Califrnia e possui uma grande experincia no que diz respeito ao
dilogo entre a disciplina histrica e a arte cinematogrfica. Trabalhou como consultor
histrico em diversos filmes, dos quais Reds (1981), de Warren Beatty, talvez seja o exemplo
mais famoso.

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Rosenstone j escreveu vrios livros, dentre os quais: Crusade of the Left: The
Lincoln Battalion in the Spanish Civil War (1969), Romantic Revolutionary (1975), Mirror in
the Shrine: American Encounters with Japan (1988) e Visions of the Past: The Challenge of
Film to Our Idea of History (1995). Tambm organizou as obras Revisioning History: Film
and the Construction of the New Past (1995) e Experiments in Rethinking History (2004).
editor fundador de Rethinking History: The Journal of Theory and Practice.
Em seu livro A histria nos filmes, os filmes na histria, o autor pensa os filmes no
apenas como fontes histricas, mas tambm como uma nova forma de escrita da histria. A
tese defendida por Rosenstone polmica e bastante instigante. Segundo o autor, os cineastas
so (ou podem ser) historiadores, se, com essa palavra, nos referirmos a pessoas que
confrontam os vestgios do passado (rumores, documentos, edifcios, lugares, lendas, histrias
orais e escritas) e os usam para contar enredos que fazem sentido para ns no presente
(ROSENSTONE, 2010, p. 54).
Ao pensar os cineastas como historiadores, Rosenstone defende que a histria no
escrita apenas pelos acadmicos especializados no estudo do passado. A linguagem
cinematogrfica imagem em movimento e som tambm pode ser usada, segundo o autor,
para escrever a histria. Ao defender a validade da escritura flmica da histria, Rosenstone
faz uso de alguns argumentos para dar sustentao sua tese. O norte-americano salienta que
os filmes contam histrias ambientadas no tempo passado, alm de chamar a ateno para o
fato de que, na sociedade na qual vivemos, a cultura audiovisual (cinema, telenovelas, sries,
etc.) muito presente, ou seja, no apenas a linguagem escrita usada hoje para tratar do
passado: os filmes histricos, mesmo quando sabemos que so representaes fantasiosas ou
ideolgicas, afetam a maneira como vemos o passado (ROSENSTONE, 2010, p. 18), ele diz.
Em outras palavras, no mundo contemporneo, a cultura histrica circula por diversos meios,
que no so restritos aos livros e ao ambiente acadmico/escolar. Mais que isso, os filmes
produzem conhecimento sobre o passado, participando do processo de formao da cultura
histrica e da conscincia histrica das pessoas.
Outro argumento usado pelo autor de que tanto os livros escritos pelos
historiadores profissionais quanto os filmes dirigidos pelos cineastas so representaes do
passado incapazes de tratar desse tempo histrico anterior de maneira direta, literal, tal como
ele realmente aconteceu. Partindo da ideia de que livros e filmes compartilham do irreal e
do ficcional (ROSENSTONE, 2010, p. 14) na tentativa de tratar do passado, o autor defende
a inexistncia de uma verdade nica e absoluta a respeito de qualquer tpico histrico. O que

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h, conforme Rosenstone procura demonstrar ao longo de seu livro, so formas distintas de se

narrar o passado.
O livro A histria nos filmes, os filmes na histria possui o mrito inegvel de
avanar nas discusses acerca das relaes entre Cinema e Histria. Aqui, os filmes no so
apenas objetos de estudo do historiador documentos mas tambm uma forma vlida e
interessante de se narrar o passado. Por meio de um texto de leitura agradvel, Rosenstone
mostra a importncia de os historiadores serem humildes e lembrarem as suas prprias
limitaes no estudo do passado antes de criticarem os filmes histricos, procurando neles
apenas acertos e erros. Outro ponto positivo da obra so as anlises flmicas empreendidas
pelo autor, que funcionam como uma lio acerca da metodologia de trabalho do historiador
com os filmes: preciso estar atento s especificidades da linguagem histrica flmica
(ROSENSTONE, 2010, p. 77). Ao voltar-se para as mais variadas formas encontradas pelos
cineastas para narrar o passado (drama comercial, drama inovador, cinebiografia,
documentrio, etc.), Rosenstone nos instiga a pensar na nossa prpria forma de escrever a
histria.
Contudo, apesar de tais aspectos positivos, acreditamos que o referido livro de
Robert A. Rosenstone precisa ser lido de maneira bastante criteriosa, uma vez que, a nosso
ver, a obra possui algumas limitaes. Em primeiro lugar, merece ateno o tom ambguo e
hesitante expresso pelo autor ao defender os filmes como uma forma de escrita da histria:
precisamos de uma outra palavra, que no histria, para designar o que os filmes
histricos fazem, mas, observa o norte-americano, parece que s temos esta
(ROSENSTONE, 2010, p. 15). No fundo, mesmo tentando aproximar o trabalho dos cineastas
do trabalho dos historiadores profissionais, procurando ver semelhanas, Rosenstone nunca
deixa de admitir que palavras e imagens trabalham de maneiras diferentes para expressar e
explicar o mundo (ROSENSTONE, 2010, p. 21).
Tendo conscincia de que h semelhanas e tambm diferenas entre o que fazem os
historiadores e o que fazem os cineastas, Rosenstone acaba afirmando que os cineastas
(alguns deles) podem ser, e j so, historiadores, mas, por necessidade, as regras de interao
de suas obras com o passado so, e devem ser, diferentes das regras que governam a histria
escrita (ROSENSTONE, 2010, p. 22). O autor no iguala totalmente, portanto, historiadores
e cineastas. Merece ateno a afirmao segundo a qual alguns (e no todos) cineastas
tambm podem ser historiadores. Afinal de contas, qual a concepo de histria de Robert A.
Rosenstone?

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Podemos tentar responder a essa pergunta a partir da observao do qu Rosenstone

define como filme histrico. Ora, o autor define este gnero cinematogrfico como aquele
que rene os filmes ambientados no passado (ROSENSTONE, 2010, p. 27), o que nos
permite dizer que o autor pensa a histria como o estudo do passado: a histria no mais
(nem menos) do que uma tentativa de recontar, explicar e interpretar o passado, dar sentido a
acontecimentos, momentos, movimentos, pessoas, perodos que desapareceram
(ROSENSTONE, 2010, p. 191), ele diz. Dito de outra forma, Rosenstone define a histria
como uma forma de pensar o passado, narrar o passado e lidar com o passado. Posto isso, e
tendo em vista os filmes analisados pelo autor no livro, temos que para o norte-americano,
filmes que narram histrias ambientadas no seu prprio tempo presente no so filmes
histricos.
Essa definio de filme histrico usada pelo autor parece-nos limitada, uma vez
que no v no prprio tempo presente um momento de realizao da histria. Neste sentido,
Rosenstone parece alheio a algumas transformaes de ordem terico-metodolgica ocorridas
na historiografia durante a segunda metade do sculo XX, tal como a noo de histria
imediata cunhada por Jean Lacouture (1990), prtica na qual o historiador se debrua sobre
acontecimentos ocorridos em um passado muito recente ou mesmo no prprio momento da
escrita de seu texto.
preciso deixar claro ao leitor que Rosenstone no ignora completamente o tempo
presente, pois ele no v nos filmes histricos apenas narrativas do passado em si. O
historiador lembra que na escrita da histria h sempre a relao entre passado e presente: o
entendimento histrico, segundo ele, relaciona-se com a forma por meio da qual juntamos
os vestgios do tempo passado para que eles [estes vestgios] tenham um significado para ns
hoje, no presente (Cf. ROSENSTONE, 2010, p. 226-227). Contudo, os filmes analisados por
Rosenstone ao longo de A histria nos filmes, os filmes na histria, sejam eles ficcionais ou
documentrios, so sempre obras onde os enredos se passam no passado. Rosenstone no trata
de filmes que narram histrias ambientadas no tempo presente (incio do sculo XXI) ou no
momento de sua produo.
Com efeito, os temas dos filmes histricos estudados por Rosenstone esto sempre
relacionados a alguma temtica j consagrada nos manuais como pertencente Histria, como
o Holocausto ou a Guerra Civil na Espanha. Desse ponto de vista, a postura de Rosenstone
parece seguir a de Pierre Sorlin em La storia nei film, onde afirmado que o filme histrico
deve trazer detalhes, no necessariamente numerosos, para colocar a ao em uma poca que

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o pblico ponha sem hesitao no passado no um passado vago, mas considerado como
histrico (SORLIN, 1984, p. 19). Assim como Pierre Sorlin, mesmo quando Robert A.
Rosenstone aponta para a relao passado-presente na escrita da histria, ele v nos filmes
histricos obras que tratam de temticas j consagradas como Histria, ligadas ao tempo
passado.
H outro elemento de A histria nos filmes, os filmes na histria sobre o qual
preciso refletir: a confusa hierarquizao das obras cinematogrficas feita por Rosenstone.
Apesar de defender que no h uma forma nica de se escrever a histria, o autor fala em
diversas passagens de seu livro a respeito dos melhores filmes histricos, alm de
demonstrar uma preferncia pelo que ele chama de filmes srios. Contudo, o norte-
americano no deixa, em nossa avaliao, suficientemente claros os critrios usados para falar
em melhores e srios filmes.
Ao deixar transparecer tal hierarquia, Rosenstone parece cair em contradio com a
sua prpria argumentao. Tal contradio fica visvel quando nos lembramos dos trechos de
A histria nos filmes, os filmes na histria nos quais o autor faz duras crticas obra Slaves on
Screen (2000), da norte-americana Natalie Zemon Davis, analisada no subitem anterior deste
artigo. Segundo Rosenstone, o livro de Davis se caracteriza por ser uma tentativa consciente
de ampliar o debate sobre os filmes e lev-lo para novos rumos (ROSENSTONE, 2010, p.
45). Contudo, Rosenstone faz, em seguida, comentrios bastante crticos ao trabalho de Davis:

Por um lado, Davis celebra o que chama de tcnicas mltiplas com as

quais os filmes podem narrar o passado e torn-lo coerente e excitante, a
prpria linguagem visual e auditiva que torna essa mdia to poderosa:
imagem, interpretao, cor, edio, som, locao, design, figurinos. Por
outro lado, ela insiste na importncia das exigncias tradicionais para contar
o passado como algo que foi desenvolvido ao longo de sculos. Tais
exigncias incluem a obedincia aos ideais bvios (muitas vezes violados na
prtica, como ela sabe) que so ensinados aos estudantes de Histria nos
cursos de graduao: procurar amplamente evidncias, manter a mente
aberta, apresentar aos leitores as fontes das evidncias, revelar suas prprias
suposies, no deixar que julgamentos normativos atrapalhem o
entendimento, nunca falsificar evidncias e rotular nossas especulaes.
Como o filme dramtico, devido sua prpria natureza, no pode satisfazer
a maioria dessas prticas (algo que Davis nunca consegue admitir
diretamente), ele parece ficar relegado a um papel subsidirio na narrao do
passado. Tendo em mente as diferenas entre filme e prosa profissional, a
autora diz que podemos levar os filmes a srio como uma fonte de uma
viso histrica valiosa e at mesmo inovadora. Podemos at fazer
perguntas sobre filmes histricos que so paralelas s que fazemos aos livros
histricos. Mas no podemos confiar plenamente nas respostas, pois, em
ltima instncia, os cineastas no so exatamente historiadores, mas artistas
para os quais a histria tem importncia. (ROSENSTONE, 2010, p. 47)

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Na perspectiva de Rosenstone, Natalie Davis defendera uma separao entre Histria

e Arte (Cinematogrfica), onde, mesmo dialogando com o discurso histrico mais amplo, a
realizao artstica era tida como incapaz de alcanar as mesmas verdades produzidas pela
historiografia profissional. Rosenstone faz uma crtica ao fato de a autora, implicitamente,
defender que os filmes deveriam ter, para serem mais histricos, uma maior semelhana
possvel em relao aos livros dos historiadores. Segundo Rosenstone, a autora no deveria
julgar os filmes usando os mesmos critrios de anlise da histria tradicional escrita (Cf.
ROSENSTONE, 2010, p. 52-53). Posto isso, o autor refora a sua crtica a autora:

Os filmes histricos deveriam deixar que o passado seja o passado, diz

Davis na ltima pgina do livro. Mas isso certamente algo que ns,
historiadores, nunca fazemos. A nossa tarefa exatamente no deixar que o
passado seja o passado, mas coloc-lo mostra para que ele seja usado
(moral, poltica e contemplativamente) no presente. Ficamos tentados a
responder a Davis: Deixe que os filmes histricos sejam filmes. Ou seja,
em vez de presumir que o mundo mostrado nos filmes deveria de alguma
maneira aderir aos padres da histria escrita, por que no deixar que os
filmes criem seus prprios padres, adequados s possibilidades e prticas da
mdia. (No isso que acontece quando um tipo de histria ofusca outro?)
Melhor ainda, por que no admitir que os cineastas esto trabalhando nesses
padres h um sculo e consideram que o trabalho de investigar, explicar e
criticar esses mesmos padres cabe a ns, que fazemos nossa histria na
pgina impressa? Como pessoas de fora ou tericos dos filmes histricos,
no podemos prescrever a maneira certa ou errada de contar o passado, mas
temos de extrair a teoria da prtica, analisando como o passado foi, e est
sendo, contado nesse caso, na tela. (ROSENSTONE, 2010, p. 53)
A proposta de Robert A. Rosenstone a de levar em considerao, na anlise de
filmes histricos, os aspectos prprios da linguagem cinematogrfica, que so diferentes dos
da linguagem escrita. Em suma, preciso estar atento forma como o passado contado por
esses filmes, ao modo como essas obras do um sentido a esse passado, de modo que esse
tempo histrico anterior faa sentido para o tempo presente. Sob esse prisma, temos que, para
Rosenstone, a escrita da histria requer que se pense a relao passado-presente: se at os
livros histricos fazem isso, no podemos exigir que os filmes histricos fiquem restritos ao
passado em si. Nesse ponto especfico, temos que fica visvel a contradio presente na
reflexo de Rosenstone, pois, se por um lado o autor afirma que no podemos prescrever a
maneira certa ou errada de contar o passado, mas estar atentos s especificidades da
linguagem flmica, por outro lado fica uma dvida na mente do leitor mais atento do norte-
americano: se no h forma certa ou errada de contar o passado, por que Rosenstone sempre
fala nos melhores filmes histricos em seu livro?

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H ainda outras contradies em A histria nos filmes, os filmes na histria. Por um

lado, o autor afirma que nos filmes histricos os cineastas fazem o mesmo tipo de pergunta
sobre o passado que os historiadores, porm, salienta que Perguntas desse tipo obviamente
no so respondidas como um acadmico as responderia (ROSENSTONE, 2010, p. 174). No
que diz respeito ao contedo de livros e filmes, o autor afirma em uma passagem que os
melhores desses cineastas historiadores fornecem uma interpretao ampla e uma perspectiva
mais abrangente de algum tpico, aspecto ou tema do passado (ROSENSTONE, 2010, p.
174). Neste ponto, aparentemente, o autor parece valorizar os filmes que inovam na
interpretao de uma dada temtica histrica, como o caso do que ele chama de dramas
inovadores (Cf. ROSENSTONE, 2010, p. 81-107), filmes que, assim como os livros dos
historiadores, olham para o passado de maneira crtica, problematizando a histria oficial e a
memria coletiva.
Todavia, quando fala dos filmes histricos srios, Rosenstone parece valorizar
obras capazes de dialogar com a bibliografia acadmica disponvel sobre certas temticas. Um
filme srio como O Nascimento de uma Nao (1915, de D. W. Griffith) chama a ateno
do autor por sua capacidade de produzir reflexos diretos das principais interpretaes [tanto
as do senso comum quanto as da historiografia profissional] da poca (ROSENSTONE,
2010, p. 30). Outro filme srio como Outubro (1928, de Sergei Eisenstein) colocado em
destaque pelo autor porque consegue proporcionar uma interpretao global do seu tema que
no to diferente das apresentadas pelos principais historiadores da revoluo
(ROSENSTONE, 2010, p. 31).
O tom ambguo de A histria nos filmes, os filmes na histria pode ser constatado
exatamente pela observao do fato de que h na obra tanto uma admirao do autor por
filmes que apresentam semelhanas, do ponto de vista do contedo, em relao aos livros dos
historiadores, quanto por filmes que apresentam diferenas e inovaes em relao ao
contedo e a forma do discurso histrico tradicional mais amplo. No intuito de demonstrar a
sua tese dos filmes histricos como uma forma de escrita da histria, Rosenstone parece se
perder em meio s semelhanas e diferenas que certamente existem entre o trabalho do
historiador de ofcio e o trabalho dos cineastas.
A ambiguidade marca ainda outras passagens do livro. Em alguns momentos, o autor
parece valorizar os filmes que se distanciam da esttica hollywoodiana (Cf. ROSENSTONE,
2010, p. 81-82), contudo, o autor afirma que filmes hollywoodianos como Tempo de Glria
(1989, de Edward Zwick) tambm podem tratar de questes importantes para os historiadores

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de maneira sria (Cf. ROSENSTONE, 2010, p. 65-79). Afinal de contas, qual seria a esttica
desejvel por Rosenstone para os melhores filmes histricos? O autor no deixa plenamente
claros os seus critrios.
E o que dizer acerca das invenes presentes nos filmes histricos? Aqui, mais uma
vez, h contradies em A histria nos filmes, os filmes na histria. Rosenstone argumenta
que os historiadores no devem julgar o fato de os filmes apresentarem cenas e personagens
totalmente inventadas, que preciso estar atento s funes que essas invenes possuem
dentro das narrativas. Um filme como o j citado Tempo de Glria, por exemplo, que
marcado pela inveno e pela fico, pode sim criar uma obra histrica sria, segundo
o autor (ROSENSTONE, 2010, p. 65). Porm, quando o norte-americano se volta para o que
ele chama de cinebiografias srias, afirma que esse tipo de cinebiografia constitudo por
aquelas obras que se permitem um nmero mnimo de invenes no que diz respeito aos
personagens e acontecimentos (ROSENSTONE, 2010, p. 141). Poderamos questionar o
autor: afinal, um filme srio pode apresentar ou no muitas invenes em relao ao
passado?
Antes de darmos sequncia s nossas reflexes acerca da escritura flmica da
histria, preciso deixar claro que, segundo nos parece, a ambiguidade e as contradies
presentes na obra de Robert A. Rosenstone certamente no so fruto de uma falta de
conhecimento por parte do autor acerca do tema tratado. Rosenstone um grande
conhecedor da stima arte e suas anlises flmicas mostram isso. Contudo, pensamos que,
apesar das implicaes tericas atinentes ao ofcio do historiador trazidas por sua tese, o autor
no trata consistentemente das questes relativas ao campo da Teoria da Histria. Sobre esse
ponto, o prprio Rosenstone admite que em seu livro certas ideias da teoria histrica
permanecem em segundo plano (ROSENSTONE, 2010, p. 24), sendo dado um maior espao
para as anlises flmicas propriamente ditas.
Ora, pensamos que trazer algumas contribuies da Teoria da Histria pode ser um
exerccio til para uma tomada de posio no debate entre Natalie Zemon Davis e Robert A.
Rosenstone. Assim, passemos ento a uma reflexo de carter mais terico para melhor nos
posicionarmos neste debate acerca das relaes entre Cinema e Histria.

Procurando um lugar no debate a partir da Teoria da Histria

As relaes entre Histria e Cinema, do modo como aparecem nos livros de Natalie
Zemon Davis e Robert A. Rosenstone, nos remetem ao debate acerca do binmio
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Histria/Fico. Afinal, como pensar esses dois campos narrativos? Quais os limites entre um
e outro? Ora, segundo o terico alemo Jrn Rsen, os homens carecem de uma orientao
do agir e do sofrer os efeitos das aes no tempo, necessidade que est no cerne da
conscincia histrica (RSEN, 2001, p. 30). Neste sentido, segundo o autor alemo, as
diversas formas de pensamento histrico, expressas por meio de narrativas, procuram atender
a essa necessidade humana de orientao temporal. Rsen (2006) no entende
Historiografia apenas como a escrita da histria por parte dos historiadores profissionais. As
prticas de narrao histrica so plurais, vo alm do texto acadmico escrito. Onde
houver um esforo mediante narrativa de dar sentido ao passado, h escrita da histria.
Passado, presente e futuro esto articulados na conscincia histrica das pessoas. Existem,
deste modo, diferentes formas de se escrever a histria.
Apesar dessa constatao, Rsen no deixa de observar que h uma especificidade
que permite distinguir o pensamento histrico constitudo cientificamente do pensamento
histrico comum (RSEN, 2001, p. 35). Ou seja, o que o historiador de ofcio faz tem a sua
particularidade em relao a outras prticas de narrao histrica (expressas em filmes, por
exemplo). Rsen nos mostra, portanto, que existem diversas formas de se escrever e pensar a
Histria. A historiadora brasileira ngela de Castro Gomes disse certa vez que a escrita da
Histria no monoplio dos historiadores, uma vez que h sempre outros produtores de
interpretaes do passado (GOMES, 2005, p. 33). Mas se outras pessoas, como os cineastas,
por exemplo, tambm escrevem a histria, como ns, historiadores de ofcio devemos lidar
com essas diversas formas de escrita da histria? aqui que, pensamos, a Teoria da Histria
pode dar ricas e interessantes contribuies ao debate entre Natalie Zemon Davis e Robert A.
Rosenstone acerca da escritura flmica da histria.
As reflexes em torno do estatuto da disciplina histrica j somam uma notvel
quantidade de textos escritos ao longo de sculos, e fazer um amplo balano de toda essa
bibliografia algo que no cabe nos objetivos deste artigo. De qualquer forma, pensamos que
alguns autores que pensaram o estatuto da histria especialmente a partir do sculo XIX
quando a histria se tornou disciplina acadmica institucionalizada merecem meno.
Uma primeira referncia a ser lembrada a contribuio da chamada Escola
Metdica Francesa para o debate em torno da escrita da histria. Naquele sculo XIX, os dois
expoentes de tal Escola, Charles V. Langlois e Charles Seignobos, procuraram estabelecer um
rigoroso mtodo de anlise crtica dos documentos na obra Introduo aos Estudos
Histricos. Neste trabalho, Langlois e Seignobos (1946), tentaram, mesmo tendo conscincia

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das dificuldades, dar histria um carter cientfico. Segundo os autores, o historiador deveria
buscar escrever a sua narrativa de forma cientfica, no literria. Porm, como deveria ser essa
forma cientfica de escrita, os dois no demonstraram com clareza.
Ao longo do sculo XX, a posio terico-metodolgica dessa Escola Metdica
Francesa recebeu uma srie de crticas. Na sua Apologia da Histria, Marc Bloch (2001)
salientou o fato de os documentos serem vestgios por meio dos quais o historiador analisa
o passado. No entendimento de Bloch, os documentos jamais falam por si mesmos, o
historiador que precisa fazer-lhes perguntas. Segundo Bloch, o conhecimento do passado
nunca alcana uma verdade absoluta e eterna, mas sempre est mudando, cabendo ao
historiador no julgar, mas compreender a complexidade do processo histrico. A partir disso,
para o autor, a histria tem uma dupla face, uma cientfica e outra potica, sendo capaz de
satisfazer tanto a nossa inteligncia quanto a nossa sensibilidade. Se para Bloch a histria
uma cincia na infncia, se comparada s cincias naturais, essa cincia histrica no tem
as mesmas pretenses daquela de Charles V. Langlois e Charles Seignobos.
No transcorrer do sculo XX, a desconfiana em relao ao estatuto cientfico da
histria s fez aumentar. A partir dos anos 1960, a historiografia passou por uma intensa
crise epistemolgica, na qual os modelos de compreenso estruturalista e
serial/quantitativo, com suas explicaes e leis gerais, foram seriamente abalados (Cf.
CHARTIER, 2002, p. 81-83). Naquele tempo de incertezas alguns tericos da histria
chamaram a ateno para o carter narrativo do discurso histrico. A partir disso, alguns
autores destacaram as aproximaes entre a histria e a literatura (a fico). Nesse debate,
uma das questes colocadas foi a da necessidade de determinar as propriedades especficas
da narrativa de histria em relao a todas as outras (CHARTIER, 2002, p. 87). Afinal de
contas, se a histria uma narrativa, que tipo de narrativa ela ?
Tal questo esteve e continua estando no cerne de um intenso debate. Nesse
quadro, um autor que provocou polmica foi Hayden White, que em 1973 publicou a sua
Meta-Histria. Na obra, White (2008) inicia suas reflexes a partir da observao de que o
trabalho do historiador uma estrutura verbal na forma de um discurso narrativo em prosa.
A partir disso, o mtodo usado pelo autor na anlise dos escritos de Michelet, Ranke, Alex de
Tocqueville, Jacob Burckhardt, Georg W. F. Hegel, Karl Marx, Friedrich Nietzsche e
Benedetto Croce, ser o de destacar os aspectos formais das obras. Nesta perspectiva, Hayden
White questiona a existncia de fronteiras rgidas entre Histria e Fico, salientando que o

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historiador tambm inventa quando narra, usando para isso os mesmos recursos narrativos
dos autores de fico.
J na obra Trpicos do Discurso, White (1994) voltou a tratar do texto produzido
pelo historiador de ofcio, aproximando-o mais uma vez do texto ficcional. White chamou a
ateno para o papel desempenhado pelo historiador na construo da narrativa histrica:
este profissional que atribui um determinado sentido a um conjunto de acontecimentos (Cf.
WHITE, 1994, p. 100-101), interpretando-os, escolhendo o que ser includo e excludo do
texto final e preenchendo as lacunas presentes na documentao com a sua imaginao (Cf.
WHITE, 1994, p. 65). Posto isso, o autor afirma que as narrativas histricas so fices
verbais cujos contedos so tanto inventados quanto descobertos e cujas formas tm mais em
comum com os seus equivalentes na literatura do que com os seus correspondentes nas
cincias (WHITE, 1994, p. 98).
A proposta de White de pensar o texto do historiador como um artefato literrio
(WHITE, 1994, p. 97) est relacionada a uma observao importantssima acerca do trabalho
historiogrfico: aps intensas pesquisas com fontes e textos tericos, o historiador sempre
constri o seu texto, elabora uma narrativa. Tal fato tambm foi observado por outros
tericos da histria como Michel de Certeau e Roger Chartier. Contudo, estes dois autores
procuraram tambm levar em conta outros momentos da operao historiogrfica que no
apenas a elaborao do texto por parte do acadmico.
Michel de Certeau (2011), no seu conhecido texto intitulado A Operao
Historiogrfica, tratou dos momentos que constituem o cotidiano de trabalho do historiador.
Segundo Certeau, a escrita da histria est articulada a um lugar social de produo, a
procedimentos de anlise e tambm elaborao de um texto (Cf. CERTEAU, 2011, p.
46). A partir disso, Certeau aponta para o carter misto da historiografia, ela narra os fatos do
passado como uma fico e tambm investiga esse tempo histrico por meio de tcnicas
cientficas que lhe do credibilidade (Cf. CERTEAU, 2011, p. 100-101).
As consideraes de Michel de Certeau foram vistas com bons olhos por Roger
Chartier (2002), que as reformulou, a seu modo, para responder ao desafio lanado por
Hayden White. Chartier fez lembrar que o trabalho do historiador marcado por uma meta
de conhecimento, havendo uma dupla dependncia em relao ao arquivo e em relao
aos critrios de cientificidade e s operaes tcnicas prprios a seu ofcio (CHARTIER,
2002, p. 98). Disso o autor concluiu que Mesmo que escreva em uma forma literria, o
historiador no faz literatura (CHARTIER, 2002, p. 98).

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As diferenas entre as narrativas histricas e as narrativas de fico tambm foram

abordadas por Paul Ricoeur, outro leitor de Michel de Certeau, diga-se de passagem. Na sua
obra A memria, a histria, o esquecimento, ele apontou para o pacto entre autor e leitor no
qual o historiador se compromete a narrar uma histria verdica, plausvel. Alm de
atender ao rigor das tcnicas cientficas de pesquisa, o autor do livro de histria deve se
preocupar com o seu leitor que, segundo Ricoeur, l um romance e um livro de histria de
maneiras diferentes. Paul Ricoeur pensa a relao entre narrativa histrica e narrativa
ficcional para alm da linguagem escrita, salientando a importncia do momento da recepo
de um texto por parte de um pblico leitor (Cf. RICOEUR, 2007, p. 274-275).
As fronteiras entre Histria e Fico tambm foram exploradas pelo historiador
norte-americano Peter Gay, notadamente no seu livro O estilo na histria. Na referida obra,
Peter Gay (1990) reflete acerca do estatuto epistemolgico da histria a partir do estudo de
textos de quatro autores: Edward Gibbon, Leopold Von Ranke, Thomas Macaulay e Jacob
Burckhardt. Criticando a dicotomia entre arte e cincia, Gay fez uma defesa do duplo aspecto
da histria, a um s tempo arte e cincia. Ademais, Gay apontou paras as semelhanas e as
diferenas entre a histria e a fico, e tambm entre a histria e as outras cincias, sobretudo
a partir da questo em torno da verdade.
A partir deste quadro de referncias, pensamos que autores como Jrn Rsen,
Charles V. Langlois e Charles Seignobos, Marc Bloch, Hayden White, Roger Chartier,
Michel de Certeau, Paul Ricoeur e Peter Gay nos possibilitam entender a complexidade que
envolve a disciplina histrica e tecer algumas consideraes a respeito da escrita da histria
por parte do historiador de ofcio e sobre a sua relao com o mbito das narrativas ficcionais.
O historiador certamente no tem acesso ao passado por via direta, mas sim por meio de
vestgios, os documentos, que so sempre fragmentrios, e quando ele lana o seu olhar sobre
esse material, trata-se apenas do seu olhar individual, que diferente do de outros
pesquisadores.
H, portanto, uma dose de relatividade no conhecimento histrico, as perspectivas de
anlise so diferentes, e no h uma verdade absoluta e eterna. Dois historiadores que se
voltam para os mesmos materiais de pesquisa muitas vezes chegam a concluses diferentes.
Tal fato, contudo, no deve nos arrastar at o relativismo absoluto, certamente existem
regras que os historiadores de ofcio seguem, regras que so ensinadas na sua formao
profissional. O rigor da pesquisa e a necessidade de atender s expectativas dos leitores no
fazem com que o historiador produza uma verdade, mas sim um conhecimento a respeito do

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passado que tem a sua validade e que tambm auxilia, a ele e a seu leitor, na orientao
temporal, necessidade de todos ns tal como apontara Jrn Rsen.
Por sua vez, as narrativas ficcionais tambm participam de tal processo de produo
de conhecimento. Muitas vezes, elas nos ensinam a respeito dos desejos, dos sonhos e das
expectativas dos homens, sendo tomadas como objetos de pesquisa documentos por parte
do historiador (Cf. PESAVENTO, 2002). Muitas das narrativas ficcionais oferecem relatos de
eventos que a sociedade j classificou como histria, e ao alcanarem o grande pblico
(geralmente com mais fora que os textos produzidos pelos historiadores profissionais, que
muitas vezes circulam apenas entre os pares), ajudam a fixar certas imagens e interpretaes
do passado nas pessoas. No s os historiadores escrevem a histria, outros atores sociais
tambm o fazem, embora com outras preocupaes que no a estritamente acadmica.
Ora, pensamos que estas consideraes devem ser levadas em conta para se tomar
uma posio no debate entre Natalie Zemon Davis e Robert A. Rosenstone acerca da
escritura flmica da histria. Ao tentar defender os pressupostos terico-metodolgicos de
sua cincia, Natalie Davis parece estar muito presa pretenso de verdade em seu livro
sobre os filmes histricos acerca da escravido, da sua dificuldade em aproximar cineastas e
historiadores. Robert A. Rosenstone, por sua vez, certamente falando de um lugar prximo ao
de Hayden White, coloca em questo o carter cientfico da disciplina histrica e valoriza a
aproximao entre a sua rea de conhecimento e a stima arte, o cineastas podem ser
considerados, do seu ponto de vista, tambm como historiadores.
Diante das duas posturas e tendo em vista as colocaes de alguns autores no mbito
da Teoria da Histria, cabe perguntar: como nos posicionar em tal debate em torno da
escritura flmica da histria? Tendo em vista a complexidade que envolve o processo de
escrita da histria e a configurao complexa das fronteiras entre Histria e Fico, pensamos
que seria interessante adotar tanto um pouco da prudncia de Natalie Davis no dilogo com os
filmes quanto um pouco da curiosidade de Robert A. Rosenstone em relao especificidade
da linguagem cinematogrfica. No se trata de ficar em cima do muro entre os dois autores,
mas de reconhecer que existem tanto semelhanas quanto diferenas entre os textos
produzidos pelos historiadores e as narrativas ficcionais sejam elas literrias ou
cinematogrficas ou, como disse Paul Ricoeur (2010), o que h uma referncia cruzada
entre a historiografia e as narrativas de fico.
interessante que pensemos a escrita da histria de uma perspectiva mais
abrangente, no restrita ao meio acadmico, e, justamente por ser abrangente, que saiba

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valorizar a heterogeneidade presente no conjunto das formas de se narrar os tempos

histricos. Ns, historiadores de ofcio, no devemos tentar possuir o monoplio da escrita da
histria, mas sim compreendermos que existem diversas formas de escrita da histria que,
assim como a nossa, possuem cada uma a sua intencionalidade especfica, dialogando todas
entre sim, ora se aproximando ora se afastando umas das outras.

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