Evangelio

legalismo
versus

Cmo enfrentar la influencia insidiosa del legalismo

MARVIN MOORE

2
Titulo del original: The Gospel vs. Legalism, Review and Herald
Publ. Assn., Hagerstown, MD, E.U.A., 1994.

Traductor y editor: Hugo A. Cotro

Copy editor: Aldo D. Orrego
Tapa: Hugo O. Primucci

IMPRESO EN LA ARGENTINA
Printed in Argentina

Primera edicin MCMXCVIII - 4M

Es propiedad. Review and Herald Publ. Assn. (1994).
ACES (1998).
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.

ISBN 950-573-679-7

225 Moore, Marvin

MOO Evangelio versus legalismo - 1a. ed. - Florida (Buenos Aires):
Asociacin Casa Editora Sudamericana, 1998. 240 p.; 20x14 cm.
Traduccin de: Hugo A. Cotro
ISBN 950-573-679-7

I. Ttulo -1. Biblia - Nuevo Testamento

Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios.

270798

36502

3
ndice

1. Ingresemos a la Epstola a los GlatasIntroduccin 7

2. Conflicto entre el cristianismo judo y el cristianismo

gentil 17

3. Llamado a ser un apstol 27

Glatas 1

4. Contendiendo por la fe 39
Glatas 2:1-14

5. Cun especiales son los judos? 51

Glatas 2:15-19

6. Victoria en Cristo 63
Glatas 2:20, 21

7. La santificacin tambin es por fe 69

Glatas 3:1-5

8. Probando su evangelio por medio de las Escrituras 77

Glatas 3:6-14

9. Dios siempre cumple sus promesas 85

Glatas 3:10-18

4
10. El evangelio segn el Sina - Parte 1 93
Glatas 3:19, 20

11. El evangelio segn el Sinai - Parte 2 113

Glatas 31:21-24

12. Ya no bajo un tutor 131

Glatas 3:25

13. Hijos e hijas de Dios 139

Glatas 3:26 a 4:20

14. Pacto nuevo versus pacto antiguo 159

Glatas 4:21-31

15. Legalismo 169

16. Las consecuencias del legalismo 191

Glatas 5:1-15

17. La victoria sobre el legalismo 205

Glatas 5:15-26

18. Cmo tratar con los legalistas 221

Glatas 6

5
 C APTULO 1

Ingresemos a la Epstola a
los Glatas - Introduccin

S al de la casa de un predicador frustrado; no de la ma, sino de

la de un hombre que me haba invitado a conversar con l
acerca de la Biblia.
Cuando me llam por telfono y me invit a su casa, dijo que
quera que hablramos acerca de la ley. Especficamente quera saber
si los Diez Mandamientos todava se aplicaban a los cristianos.
Tras mi llegada, conversamos amigablemente durante unos mi-
nutos y entonces hizo nuevamente la pregunta: Siguen los Diez
Mandamientos en vigencia para los hijos de Dios despus de la cruz?
Le expliqu por qu yo crea que s. Para empezar, Pablo dijo
que "por medio de la ley es el conocimiento del pecado", y "por el
mandamiento el pecado... [llega] a ser sobremanera pecaminoso"
(Romanos 3:20; 7:13). Pablo tambin dijo que "la ley a la verdad es
santa, y el mandamiento santo, justo y bueno" (Romanos 7:12), y
Santiago se refiri a "la perfecta ley, la de la libertad" (Santiago 1:25).
Mi anfitrin se puso extremadamente agitado. "Eso no es cier-
to!", exclam casi a los gritos en mi odo. "No ha ledo usted que
los cristianos han sido liberados de la ley?", dijo refirindose a Ro-
manos 7:1-3. "La ley se enseorea del hombre entre tanto que ste
vive", dijo leyendo parte del versculo 1. Luego salt al versculo 3,
en el cual el gnero de los pronombres pasa a ser femenino. "Pero si
su marido muriese, [la mujer] es libre de esa ley" (versculo 3). "Pues
no estis bajo la ley, sino bajo la gracia", dijo sealndome Romanos
6:14.

6
 Titube, pero no por el sbito cambio de gnero en los pro-
nombres.
"Y mire esto!", continu con aire triunfal. Abri entonces su
Biblia en Glatas 3 y comenz a leer: " 'Entonces, para qu sirve la
ley? Fue aadida a causa de las transgresiones, hasta que viniese la si-
miente a quien fue hecha la promesa" (versculo 19). Mi interlocutor pro-
nunci las ltimas palabras con un nfasis especial. "All dice preci-
samente que la ley estuvo en vigencia solamente hasta que la Si-
miente vino", dijo. "Y si usted lee el versculo 16, ver que la Si-
miente es Cristo".
Respir profundamente, pero no tuve oportunidad de pronun-
ciar una sola palabra.
"Y aqu est la prueba final!", exclam mientras sealaba con el
dedo el versculo 25: "Pero ahora que ha llegado la fe, ya no estamos
a cargo de ese esclavo que era la ley" (versin Dios habla hoy).
Francamente, yo no saba qu contestar. As que me limit a
musitar unas pocas palabras y me excus diciendo que tena otro
compromiso. Mientras abandonaba aquella casa, tom la determi-
nacin de llegar hasta el fondo de este problema. Ciertamente, aqu-
lla no fue mi primera experiencia con el tema. Haba presentado mis
textos bblicos probatorios de rutina a distintas personas muchas
veces. Slo ocasionalmente algn interlocutor me haba confrontado
con los textos probatorios aparentemente favorables al otro lado de
la cuestin. Pero ello haba ocurrido con suficiente frecuencia como
para hacerme penosamente consciente de aquella aparente contra-
diccin del Nuevo Testamento, especialmente en los escritos de Pa-
blo, acerca de la ley. En el pasado, cada vez que alguien me confron-
taba con el problema, me las ingeniaba para salir del paso, y cada
vez resolva que algn da estudiara el problema hasta que encontra-
ra la respuesta. Esta vez supe que "algn da" haba llegado a ser
"ahora".
El da siguiente tom mi Biblia y comenc. Decid empezar con
la Epstola de Pablo a los Glatas, puesto que es all donde se en-
cuentra la mayora de los problemas al respecto, especialmente en el
captulo 3. No obstante, comenc con el captulo 1 en la certeza de
que tena que entender el contexto de todo el libro para comprender
los pasajes problemticos del captulo 3.
7
 Despus de varios meses de estudio acompaado de oracin
encontr la respuesta que necesitaba. No fue fcil, pero descubr
que era posible llevar un problema a la Palabra de Dios y encontrar
las respuestas. Eso ocurri en 1984. Desde entonces he tenido
oportunidad de poner por escrito mis opiniones al respecto en una
serie de estudios bblicos, y prepar una serie de conferencias graba-
das en casetes de audio acerca de la ley en Glatas. Finalmente, de-
cid que era tiempo de escribir un libro, el libro que usted est le-
yendo.
Tal vez debera explicarle que no recurr a ningn comentario
bblico acerca de Glatas durante mi estudio. No consult ningn
trabajo erudito sobre el particular. Solamente estudi mi Biblia.
Tampoco recurr al texto griego original del Nuevo Testamento du-
rante la mayor parte de mi trabajo, aun cuando tengo un conoci-
miento instrumental aceptable de esa lengua.
Utilic la versin bblica en idioma ingls conocida como New
International Versin [Nueva Versin Internacional].
Despus de varios aos de estudio intensivo, finalmente "haba
resuelto" Glatas para mi satisfaccin.
En otras palabras, estoy escribiendo desde un trasfondo pasto-
ral, no erudito. No pretendo discutir en este libro cada sutileza pre-
sente en el libro de Glatas. Para hacerlo, yo tendra que ser un eru-
dito, lo que no soy.
Esto no significa que dude de mis conclusiones. Como la mayo-
ra de las personas que estudian un asunto en particular, creo haber
alcanzado una comprensin correcta de Glatas, especialmente de
los textos problemticos que se encuentran en los captulos 3 y 4.
Sin embargo, soy consciente de que mis conclusiones son per-
fectibles y me parece que la mejor manera de descubrir si estoy en
lo correcto es compartir mis opiniones para que otros, incluyendo a
los eruditos, puedan analizarlas.
A riesgo de ser mal interpretado, me gustara compartir con us-
ted otra conclusin significativa a la que llegu como resultado de
mi estudio. Pero para hacerlo necesito presentarle antes algo del
trasfondo.

8
 Como dije antes, cuando comenc mi estudio de Glatas decid
recurrir solamente a la Biblia. Sin embargo, cuando termin de es-
cribir los captulos que se refieren a Glatas 3:19-25 el pasaje ms
difcil de toda la epstola de Pablo no pude resistir mi curiosidad.
Haba algn comentador de la Biblia que interpretara Glatas como
yo? Como me encontraba justamente en el campus de la Uni-
versidad Andrews me dirig a la Biblioteca y hurgu en la seccin de
comentarios bblicos. Abr el Word Biblical Commentary en la seccin
de Glatas, 1 busqu Glatas 3:19 y comenc a leer. Descubr enton-
ces que el autor, Richard N. Longenecker, explicaba claramente el
texto griego de ese pasaje de las Escrituras y analizaba los sutiles ma-
tices de significado de cada palabra y frase. Ese comentario es uno
de los mejores que he ledo.
Mi entusiasmo creca a medida que lea. El Dr. Longenecker in-
terpretaba Glatas 3:19-25 exactamente como yo lo haba hecho.
Versculo tras versculo, l sealaba exactamente los mismos proble-
mas que yo haba observado, y casi en cada caso l explicaba esos
problemas en armona con las conclusiones a las que yo haba lle-
gado. No lo poda creer!
Comparto esta experiencia con usted porque quiero que sepa
que me acerqu al libro de Glatas de la misma manera como cual-
quier laico lo hara. No obstante, mis conclusiones no son necesaria-
mente muy diferentes de las de otras personas. Si yo pude hacerlo,
usted tambin.
Sospecho que muchos cristianos se acercan a la Biblia con el
temor de que no podrn entenderla porque carecen de la formacin
acadmica de un erudito. 2 Tengo buenas noticias para todos los
que tienen ese temor. Todo lo que usted necesita es una buena tra-
duccin de la Biblia en lenguaje actual para basar en ella su estudio,
y varias otras buenas traducciones para hacer comparaciones cuan-
do sienta que lleg a puntos problemticos.
Tambin es til un diccionario bblico confiable y uno o dos
buenos comentarios bblicos (el hecho de que yo decidiera no refe-
rirme a comentario bblico alguno en mi estudio de Glatas no sig-
nifica que sean innecesarios). Con estas herramientas, todo lo que
usted tiene que hacer es prestar cuidadosa atencin a cada palabra.
No trate de hacer que las palabras signifiquen lo que usted desea que
9
signifiquen o lo que piensa que deberan significar. Tanto como sea
posible, ponga a un lado sus ideas preconcebidas y la teologa con la
que usted creci, y permita que las palabras de las Escrituras le ex-
pliquen lo que el escritor de la Biblia quiso decir. Le garantizo que la
Palabra de Dios no lo har extraviarse.
Antes de entrar en Glatas, quisiera compartir con usted algo
del contexto, del lugar y de las personas a quienes fue escrita la eps-
tola. Pablo escribi su carta a una iglesia o grupo de iglesias situadas
en la regin central del Asia Menor (zona que corresponde aproxi-
madamente a lo que hoy conocemos como Turqua). Esta regin
era conocida con el nombre de Galacia. Pablo escribi esta carta en
respuesta a una crisis doctrinal surgida en el seno de la iglesia del
Nuevo Testamento y que consista en una falsa enseanza que Pa-
blo llama "un evangelio diferente" (vase Glatas 1:7-9).
Este evangelio falso era promovido por un grupo de cristianos
de extraccin juda que tal vez haban sido fariseos antes de su con-
versin al cristianismo. Varias traducciones bblicas se refieren a es-
te grupo como "la secta de los fariseos" (Hechos 15:5). Otras ver-
siones los denominan "el partido de los fariseos". Los estudiantes
contemporneos de la Biblia a menudo se refieren a ellos como "ju-
daizantes". Yo he decidido llamarlos "el partido judo". Usted leer
mucho acerca de este partido en el resto del presente libro.
La iglesia de Galacia parece haber sido particularmente suscep-
tible a las enseanzas falsas de ese grupo.
A medida que nos adentremos en Glatas, usted encontrar de
utilidad entender un poco acerca de la estructura de la epstola. Por
supuesto que tiene una introduccin y una conclusin. Y el cuerpo
del libro puede dividirse en tres secciones: histrica, teolgica y
prctica. El siguiente diagrama muestra dnde comienza y termina
exactamente cada una de esas partes:
BOSQUEJO DE GLATAS
Parte 1 Parte 2 Parte 3
Histrica Teolgica Prctica
Glatas 1:6 a 2:14 Glatas 2:15 a 4:31 Glatas 5:1 a 6:10

10
 Debo advertirle que la lnea de razonamiento empleada por Pa-
blo a lo largo de la Epstola a los Glatas no es fcil de seguir. Pedro
dijo en cierta ocasin que en las cartas de Pablo "hay algunas [cosas]
difciles de entender" (2 Pedro 3:16). Glatas estaba sin duda a la
cabeza de su lista de cartas paulinas difciles! Har lo mejor de mi
parte para hacer que esta epstola le resulte comprensible, pero us-
ted obtendr el mayor provecho de la lectura de este libro si se es-
fuerza un poco ms que con la mayora de los libros que ha ledo.
Le sugiero que comience leyendo toda la epstola en una ver-
sin de la Biblia que use un lenguaje actual. Luego, mantenga su Bi-
blia junto a usted, abierta en la carta a los Glatas, mientras lee este
libro con el fin de dirigirse rpidamente a ella cuando encuentre algo
que parezca poco claro.
Muchas personas creen que Pablo se refiere en Glatas a una
controversia doctrinal ocurrida casi dos mil aos atrs y que es su-
mamente irrelevante para los cristianos de hoy. El principal benefi-
cio resultante de la lectura de Glatas, dicen, es la teologa acerca de
la justificacin por la fe, la cual Pablo pone por escrito en respuesta
a la hereja de Galacia. Nadie exige actualmente que los cristianos se
circunciden. Por lo tanto, el mensaje prctico de Pablo era para los
glatas y otros cristianos de su poca, no para nosotros.
Eso no es cierto. En verdad, no tenemos que hacer frente exac-
tamente a la misma hereja teolgica que los cristianos de la poca
de Pablo conocieron. No s de nadie que ande por all insistiendo
en que los cristianos de hoy deben someterse a la circuncisin y a
otras leyes ceremoniales, como lo exiga el partido judo. Pero la lec-
cin prctica de Glatas tiene que ver mucho ms con el legalismo
como principio errneo de vida, que con cualquier forma especfica
de l.
Soy adventista del sptimo da. En consecuencia, he escrito este
libro desde una perspectiva adventista. Pero trat de tener en mente
a todos los cristianos cuando lo escrib, porque creo que Glatas tie-
ne un mensaje para todos nosotros.
Permtame ser totalmente sincero. Usted est a punto de ver un
montn de ropa sucia en este libro. La clase de ropa sucia que nadie
ha intentado an lavar.

11
 Meti usted alguna vez la nariz en un canasto de ropa sucia e
inhal profundamente? El resultado no fue muy placentero, ver-
dad? Le aseguro que la ropa sucia adventista puede heder terrible-
mente. En verdad, me sentira considerablemente incmodo expo-
niendo nuestra ropa sucia para que el mundo la vea si no fuera por
una cosa: Todos estamos en la misma condicin. No existe una de-
nominacin cristiana sobre la tierra que no tenga este problema. Y
la razn es simple: todos estamos infectados con la enfermedad que
produce la ropa sucia y que se llama pecado. 3
Adems, todos somos tentados con el legalismo, que consiste
en el esfuerzo, por pequeo que sea, de salvarnos por nuestras pro-
pias obras o de asumir que algo de lo que hacemos puede cambiar la
actitud de Dios para con nosotros. Y demasiados de nosotros, en
todas las denominaciones cristianas, cedemos a esa tentacin. El le-
galismo no es un problema exclusivamente adventista. Es un pro-
blema con el que cada cristiano debe lidiar.
Esa es la razn por la que estoy dispuesto a exponer la ropa su-
cia adventista para que usted la vea. Porque s que usted tambin
tiene algo de ropa sucia, independientemente de cul sea la deno-
minacin o iglesia de la que es miembro. Si lo que usted aprende en
este libro acerca del lavado de ropa sucia puede ayudarlo a vivir una
vida mejor en su comunidad cristiana, entonces habr valido la pena
que mi iglesia y yo le permitamos ver nuestra ropa sucia.
En verdad, creo que la mejor manera de aprender acerca de la
ropa sucia y de cmo lavarla es mirar de cerca algo de ropa sucia.
No creo que mis comentarios resultaran tan tiles si yo escribiera un
libro acerca del legalismo en general, que discutiera el legalismo tal
cual se encuentra en todas las iglesias. La mejor manera de bene-
ficiarnos con un libro acerca del legalismo es examinarlo de cerca en
una denominacin que est repleta de l.
Y creo que los adventistas estamos bien calificados para ofrecer
una mirada como esa a otros cristianos. Hace cien aos, muchas de-
nominaciones cristianas tenan prohibiciones contra el uso de joyas,
la asistencia al teatro, el baile, los juegos de cartas, etc. Desde en-
tonces, la mayora de las denominaciones han abandonado esas pro-
hibiciones con el correr de los aos, pero unas pocas, incluyendo a
los adventistas del sptimo da, no lo han hecho. No tengo proble-
mas con el hecho de que todava tengamos estas "normas", como
12
las llamamos. El problema no son las normas sino la manera como
las utilizamos.
Adems de las normas tradicionales que acabo de mencionar,
los adventistas hemos agregado unas pocas ms. Tenemos normas
acerca de la salud: no beber alcohol, no fumar, no ingerir t ni caf,
no comer carnes inmundas, y decimos adems que uno se sentir
mejor si no consume carne de ninguna clase. Como consecuencia de
nuestro nfasis en la observancia del cuarto mandamiento, tambin
hemos sostenido algunas reglas ms bien estrictas acerca de cmo
guardar el sbado: no trabajar, no practicar juegos seculares, no
hacer tareas de jardinera, no limpiar la casa, no pagar las cuentas, no
realizar negocios en sbado, etc. 4
Cualquier organizacin religiosa que ensee a sus miembros a
respetar normas de conducta corre el riesgo de que alguno de sus
miembros transforme esas normas en legalismo. Y cuantas ms nor-
mas tiene un grupo, mayor es la posibilidad de que se presten al
abuso. Puesto que hemos retenido la mayora de las normas tradi-
cionales de hace un siglo y puesto que les hemos aadido cierto n-
mero nosotros mismos, creo que los adventistas podemos ser un ex-
celente caso de estudio para cualquiera que desee analizar el fen-
meno del legalismo. Esa es otra razn por la que deseo enfocar es-
pecficamente el legalismo adventista.
Si usted es un lector adventista del sptimo da, espero que pue-
da aprender ms acerca de usted mismo y de su vida espiritual a me-
dida que lea este libro. Si usted no es un adventista, espero que ob-
tenga una mayor vislumbre no slo de los adventistas del sptimo
da, sino tambin de su propia vida y de la vida de la iglesia a la que
pertenece. Quienquiera que usted sea, espero que las lecciones que
aprenda de la Epstola a los Glatas le ayuden a ser un cristiano ms
feliz.

Referencias

1 Richard N. Longenecker, The Word Biblical Commentary: Galatians [El Co-

mentario bblico de la Palabra: Glatas] (Dallas: Word Books, 1990). El Dr.

Longenecker es profesor de Nuevo Testamento en el Wycliff College de la Univer-
sidad de Toronto, Canad.
2 El autor menciona aqu varias versiones de la Biblia en idioma ingls. Los his-

panoparlantes disponemos tambin de un buen nmero de versiones bblicas de

estudio que representan traducciones confiables del texto bblico. Entre ellas
13
pueden citarse, adems de la versin Reina-Valera, la Biblia de Jerusaln, la
Nueva Biblia Espaola, la Biblia del Peregrino de Alonso Schkel, etc.
3 No me refiero a que el legalismo en s mismo sea pecado. El legalismo es causa-

do por el problema del pecado que nos infecta a todos por igual. El legalismo hace
que digamos y hagamos muchas cosas desconsideradas que lastiman a otros. Es-
tas formas desconsideradas de comportamiento son pecado. La mayora de los
cristianos probablemente nos comportamos de manera desconsiderada alguna
vez en la vida. En el caso de algunos cristianos, el legalismo es una conducta ob-
sesiva y compulsiva, una adiccin. Para esta clase de gente, juzgar a otros y hacr-
selo saber es una forma de vida. Ese era el problema del partido judo en Galacia.
Es un problema an hoy.
4 Algunos adventistas piensan en el sbado fundamentalmente en trminos de re-

glas acerca de lo que no se debe hacer en l. Sin embargo, eso no es todo lo que
significa el mandamiento del sbado. Correctamente observado, el sbado incluye
pasar tiempo con Dios y con Jess, con los amigos cristianos, con las personas
necesitadas, etc. Pero este tema est ms all del propsito de este libro.

14
 C APTULO 2

Conflicto entre el
cristianismo judo
y el cristianismo gentil

P iense conmigo durante unos minutos acerca de lo que habr

significado ser judo durante la poca de Cristo. La relevancia
del judasmo era extremadamente importante para los judos.
Siglos antes, Dios haba llamado a Abraham y le haba prometido
hacer de l una gran nacin, y ellos eran esa nacin.
Suponga que en los albores de nuestra historia denominacional,
Dios hubiera dicho lo siguiente a los adventistas del sptimo da por
intermedio de Elena de White: "Voy a hacer de ustedes una gran
iglesia". Qu pensaramos hoy acerca de nosotros mismos?
Luego Dios dio a los israelitas al gran rey David, y les dijo que el
Mesas descendera de ese rey y gobernara todas las naciones.
Suponga que Dios hubiera dicho lo siguiente a los adventistas:
"Har surgir de entre ustedes un gran dirigente. Por medio de su li-
derazgo, la Iglesia Adventista del Sptimo Da llegar a ser la iglesia
ms importante. Ella dirigir a todas las dems iglesias del mundo"
Qu pensaramos de nosotros mismos si hubiramos recibido
tales promesas? Aquellos de entre nosotros que las hubisemos cre-
do nos sentiramos tentados a pensar que somos en algn sentido
mejores que todos los dems.
Eso es en verdad lo que les ocurri a los judos tras su retorno
de la cautividad babilnica. La identidad nacional de los judos, sus
prejuicios religiosos y su anhelo de pureza ritual eran tan fuertes que
rehusaron asociarse socialmente con los gentiles. *
 Los judos de la poca de Cristo tenan tambin la firme expec-
tacin de que el Mesas prometido estaba a punto de aparecer y que
la promesa hecha a Abraham, segn la cual ellos seran la nacin
ms importante del mundo, estaba por cumplirse. El Mesas de los
judos gobernara el mundo entero.
Los discpulos de Jess tambin estaban infectados con estas
ideas. Discutan entre s cul de ellos sera el ms importante en el
reino venidero; quin sera el ministro de hacienda, el secretario de
Estado, etc. Tenan todas esas funciones organizadas en su mente y,
por supuesto, cada uno de ellos estaba seguro de que sera el Primer
Ministro.
La muerte de Jess acab con esas acariciadas esperanzas. Ellos
dijeron: "Nosotros esperbamos que l era el que haba de redimir a
Israel" (Lucas 24:21). Cuando Jess resucit, las esperanzas de ellos
revivieron. En Hechos 1:6 leemos que dijeron a Jess: "Seor, res-
taurars el reino a Israel en este tiempo?"
Es fcil perder de vista el significado de esa pregunta. Los disc-
pulos esperaban, por supuesto, que el yugo romano sera quebranta-
do y que Israel sera restaurado como una nacin independiente. Pe-
ro la profeca del Antiguo Testamento no slo afirmaba que Israel
sera una nacin independiente al final de los tiempos, sino que fi-
nalmente llegara a ser la cabeza de todas las naciones, y que todas
las naciones vendran a Jerusaln a adorar (vase, por ejemplo Isaas
60, especialmente los versculos 10-14). As que cuando los discpu-
los preguntaron a Jess si restaurara el reino a Israel en ese tiempo,
lo que realmente queran decir era: "Es ste el tiempo del fin, cuan-
do Israel llegar a ser la cabeza de todas las naciones?"
Y de eso se trata la Epstola a los Glatas. Ciertamente usted no
encontrar en ella nada acerca de los eventos del tiempo del fin ni
acerca de Israel como la futura nacin dominante. Pero la suposi-
cin de que se sera el destino de Israel se encuentra en la base de
todo el debate. Las promesas hechas por Dios a los judos, que los
convencieron de que su religin era la nica verdadera, estaban tan
enraizadas en la mente juda que incluso los apstoles slo pudieron
vencer esta actitud con gran dificultad, y muchos cristianos de ex-
traccin juda nunca lo lograron. Es imposible entender plenamente
la Epstola a los Glatas sin el teln de fondo de este contexto.
2
 En respuesta a la pregunta de los discpulos acerca de si habra
de restablecer el reino a Israel entonces, Jess dijo: "No os toca a
vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su
sola potestad; pero recibiris poder, cuando haya venido sobre voso-
tros el Espritu Santo, y me seris testigos en Jerusaln, en toda Ju-
dea, en Samaria, y hasta lo ltimo de la tierra" (Hechos 1:7, 8).
Note que Jess dijo a los apstoles que fueran a predicar el
evangelio primero en Jerusaln, luego en Judea y Samaria, y final-
mente "hasta lo ltimo de la tierra". Esta expresin significa que el
evangelio sera predicado a los gentiles, y que los gentiles llegaran a
ser cristianos. Sin embargo, la predicacin comenzara en Jerusaln y
Judea, y pasara a Samaria antes de llegar a los gentiles.
Cuando leemos el libro de Hechos, descubrimos que eso fue
exactamente lo que ocurri. El evangelio fue primeramente predica-
do en Jerusaln. La reunin multitudinaria de creyentes en ocasin
del da de Pentecosts ocurri en Jerusaln. Pedro y Juan sanaron a
UN hombre lisiado en Jerusaln. Presentaron su encendida defensa
del evangelio ante el Sanedrn en Jerusaln. Los siete diconos fue-
ron elegidos en Jerusaln. Los primeros seis o siete captulos de
Hechos se refieren a la naciente iglesia neotestamentaria que estaba
en Jerusaln.
El libro de Hechos hace slo una minscula referencia a la ex-
pansin del cristianismo en Judea (vase Hechos 8:1). El apedrea-
miento de Esteban aparentemente precipit una gran persecucin
contra la iglesia. Como resultado de ello, muchos cristianos fueron
esparcidos por toda Judea y Samaria. Dondequiera que iban hacan
correr la voz acerca de Jess. Ello fue ciertamente la razn por la
que Dios permiti aquella persecucin. En Hechos 8:5 leemos que
Felipe se dirigi a una ciudad de Samaria donde proclam a Cristo.
Aparentemente fue el primer dirigente de la iglesia que hizo eso.
Como resultado de su predicacin, muchos endemoniados fueron
liberados, y muchos lisiados fueron sanados. La Biblia dice que
"haba gran gozo en aquella ciudad (versculo 8).
Pienso que Lucas registr esos milagros con un propsito. l
era un escritor gentil y como tal quera asegurarse de que sus lectores
entendieran que Dios mismo condujo a estos primeros cristianos pa-
ra que predicaran el evangelio a los no judos.
3
 Cuando los apstoles que estaban en Jerusaln se enteraron de
que Samaria haba aceptado la Palabra de Dios, enviaron a Pedro y a
Juan, los dos oficiales ms destacados de la iglesia cristiana de Jeru-
saln, para que corroboraran los hechos. El presidente y el vicepresi-
dente de la Asociacin General descendieron para ver lo que estaba
ocurriendo en Samaria. Obviamente, se trataba de algo importante!
Lucas quera que sus lectores supieran que el xito evangelstico en
Samaria no era algo insignificante.
Cuando Pedro y Juan llegaron, oraron por los samaritanos para
que pudieran recibir el Espritu Santo y, maravilla de las maravillas,
eso fue precisamente lo que ocurri. Dios bendijo a los samaritanos
de la misma manera como lo hizo con los judos que aceptaron a
Cristo!
Lucas tambin abre un parntesis en su relato para decirnos que
el Espritu Santo envi a Felipe al desierto como parte de lo que sin
duda pareca un proyecto evangelizador muy extrao. Felipe vio a la
distancia un carruaje que se acercaba, y el Espritu Santo le dijo:
"Acrcate y jntate a ese carro" (versculo 29).
Mientras Felipe se acercaba al carro, escuch la voz de un hom-
bre negro un etope que lea una profeca de Isaas referente al
Mesas. Felipe dio un estudio bblico a aquel hombre y luego lo bau-
tiz. Nuevamente el Espritu Santo haba dirigido las cosas para la
conversin de un no judo.
Creo que Jess tuvo un propsito para la progresin geogrfica
Jerusaln, Judea, Samaria, el resto del mundo que bosquej en
Hechos 1:8 para la difusin del evangelio. Jerusaln era el lugar ms
conveniente para comenzar. Los apstoles estaban en condiciones
de predicar en su propia cultura y de ganar para el evangelio a su
propia gente. El evangelio fue predicado exclusivamente a los judos
durante los primeros tres o cuatro aos posteriores al Pentecosts.
Aun cuando era tiempo de esparcir el evangelio ms all de los
lmites judos, Dios no envi a su iglesia directamente a territorio
gentil. En lugar de ello, condujo a su pueblo suavemente hacia el
prximo grupo geogrfico. Si bien exista un profundo antagonismo
judo contra los samaritanos, stos al menos estaban circuncidados
(en algo se parecan a los judos, y esto contribuy a atenuar el re-
chazo que ellos sentan para con los de Samaria).
4
 Cuando los discpulos se adentraron en Asia Menor, aun en-
tonces comenzaron sus labores misioneras en las sinagogas. Si bien
los judos no aceptaban su evangelio, los proslitos a menudo s lo
hacan (as como el eunuco etope, que era probablemente un pros-
lito judo). Note que haba algo en comn entre estas personas: ju-
dos, samaritanos y proslitos estaban circuncidados. Los cristianos
de extraccin juda que estaban en Jerusaln podan decir: "Los sa-
maritanos son gente circuncidada, al igual que los proslitos y este
eunuco. As que no hay problema".
Pero Dios no se detuvo aqu. Pedro estaba en Jope cierto da, en
la terraza de un amigo, cuando el Espritu Santo le dijo que fuera a la
planta baja para recibir a unas visitas. Los hombres que Pedro cono-
ci en la puerta de aquella casa lo condujeron a Cesarea, a la casa de
un centurin romano. Este hombre era un gentil, y un buen judo no
mantena trato social con gentiles. Pedro se sinti sin duda nervioso
cuando entr en la casa de aquel pagano. Pero cuando lo hizo en-
contr que la casa estaba llena de gentiles. Y el Espritu lo haba me-
tido en esta situacin!
Aparentemente Pedro estaba con algunos asociados, quienes sin
duda tambin se sintieron incmodos. Pero entonces ocurri algo
asombroso. Mientras Pedro estaba hablando a la gente all reunida,
el Espritu Santo descendi sobre cada uno de ellos, y los gentiles
hablaron en lenguas. Los creyentes judos que acompaaban a Pedro
se sorprendieron de que el don del Espritu Santo haba sido derra-
mado incluso sobre gentiles. Entonces Pedro dijo: "Puede acaso al-
guno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han re-
cibido el Espritu Santo tambin como nosotros?" (Hechos 10:47).
Y orden que fueran bautizados en el nombre de Jess.
Tan pronto como Pedro volvi a Jerusaln se esparci rpida-
mente la noticia de que haba estado en el hogar de un gentil y que
incluso haba bautizado a gentiles. Estas noticias causaron un revue-
lo tal que los dirigentes de la iglesia convocaron una reunin de ne-
gocios. Ellos le dijeron: "Pedro, explcanos tu conducta. Por qu
entraste en una casa de incircuncisos y comiste con ellos, y por qu,
para colmo de males, los bautizaste?"
Percibe usted la tensin creciente? No haba problemas en bau-
tizar samaritanos y a un converso etope. Pero Cornelio era un gentil
5
incircunciso y los cristianos judos de derecha simplemente no pod-
an tolerar su bautismo.
Pedro explic todo lo que haba ocurrido:"Y cuando comenc a
hablar, cay el Espritu Santo sobre ellos tambin, como sobre noso-
tros al principio. Entonces me acord de lo dicho por el Seor,
cuando dijo: Juan ciertamente bautiz en agua, mas vosotros seris
bautizados con el Espritu Santo. Si Dios, pues, les concedi tam-
bin el mismo don que a nosotros que hemos credo en el Seor Je-
sucristo, quin era yo que pudiese estorbar a Dios?" (Hechos 11:15-
17).
Cuando quienes participaban de aquella reunin escucharon la
defensa de Pedro no tuvieron ms objeciones. Por el contrario, ala-
baron a Dios diciendo: "De manera que tambin a los gentiles ha
dado Dios arrepentimiento para vida!" (versculo 18). Les pareca al-
go asombroso en extremo, pero cierto.
Lucas estaba destacando un punto importante aqu. Quera que
sus lectores entendieran que la dirigencia de la naciente iglesia cris-
tiana aceptaba paso a paso que el evangelio fuera predicado a los
gentiles. Pero aun aqu Dios condujo a su pueblo suavemente. Cor-
nelio era un gentil, pero tambin era un simpatizante del judasmo
(vase Hechos 10:1, 2), lo cual hizo que su recepcin del Espritu
Santo resultara un poco ms tolerable para los cristianos de extrac-
cin juda. Aquello no era lo mismo que ir a territorio completa-
mente gentil y traer de all a los paganos directamente al cristianis-
mo.
Pero Dios pronto mostr que quera que su iglesia diera tam-
bin ese paso. Quienes haban sido esparcidos por la persecucin
desencadenada en conexin con la muerte de Esteban llegaron a re-
giones tan apartadas como Fenicia, Chipre y Antioqua llevando
consigo el mensaje acerca de Jess, pero slo a los judos (vase
Hechos 11:19). Todava no entendan que tenan una misin para el
mundo gentil. Sin embargo, unos pocos fueron a Antioqua y co-
menzaron a predicar tambin a los griegos. La Biblia dice que "la
mano del Seor estaba con ellos, y gran nmero crey y se convirti
al Seor" (versculo 21).
De nuevo las noticias llegaron a odos de la iglesia en Jerusaln y
Bernab fue enviado a Antioqua. Cuando ste "lleg, y vio la gracia
6
de Dios, se regocij, y exhort a todos [los gentiles convertidos] a
que con propsito de corazn permaneciesen fieles al Seor"
(Hechos 11:22, 23). Los que aceptaron a Cristo fueron tantos que
Bernab necesit ayuda. Y puesto que se encontraba en territorio
gentil, fue en procura de la mejor ayuda que poda encontrar para al-
canzar a los gentiles. Saulo haba estado predicando en Tarso du-
rante varios aos, y Bernab lo invit a venir a Antioqua. Saulo
acept la invitacin y ambos trabajaron exitosamente durante todo
un ao.
Ahora la iglesia estaba lista para lanzar su gran avanzada en te-
rritorio gentil. Nadie estaba preparado para ello, como veremos
pronto, pero un nmero suficiente de los dirigentes de la iglesia y de
sus miembros estaban espiritual y emocionalmente preparados para
impedir que la oposicin cerrara el camino.
En Hechos 13:1 y 2 leemos que Dios gui a ciertos profetas y
maestros de Antioqua para que apartaran a Saulo y a Bernab me-
diante ayuno, oracin e imposicin de manos, tras lo cual los comi-
sionaron para una extensa gira misionera en territorio gentil. Note
que antes de relatar la historia acerca de la primera gira misionera de
Pablo, Lucas asegura a sus lectores que aqul emprendi ese viaje
bajo la direccin del Espritu Santo.
No me detendr en los detalles de la primera gira misionera de
Pablo. Alcanza con decir que fue inmediatamente exitosa. Muchas
personas fueron bautizadas y se establecieron numerosas iglesias.
Fue tal vez en este viaje cuando Pablo fund la iglesia de Galacia,
aunque Lucas no lo menciona.
Al finalizar su recorrido misionero, Pablo y sus acompaantes
volvieron a Antioqua, donde convocaron a los creyentes a una reu-
nin en la que informaron todo lo que Dios haba hecho entre los
gentiles por medio de ellos. Lucas no da la menor evidencia de que
los cristianos de Antioqua sintieran otra cosa que no fuera un gran
gozo por el xito de la gira misionera de Pablo. Hay una buena ra-
zn para ello: la iglesia de Antioqua estaba compuesta mayormente
por creyentes de extraccin gentil, no por judos. Era natural que se
sintieran emocionados por el informe de Pablo.
Sin embargo, poco antes de que esas noticias llegaran a Jerusa-
ln ya el partido judo no se senta tan emocionado. Cierto grupo de
7
ellos se senta particularmente molesto y envi una delegacin a An-
tioqua. Pero no confrontaron directamente a Pablo y a los otros di-
rigentes, sino que se infiltraron en la iglesia. La Biblia dice que "al-
gunos que venan de Judea enseaban a los hermanos: Si no os cir-
cuncidis conforme al rito de Moiss, no podis ser salvos" (Hechos
15:1).
La disputa entre Pablo y este partido judo lleg a ser tan spera,
que la iglesia comision a Pablo, a Bernab y a otros dirigentes para
que fueran a Jerusaln con el fin de consultar con los apstoles y los
ancianos acerca de esta cuestin.
Lucas dice que: "Habiendo sido encaminados por la iglesia, pa-
saron por Fenicia y Samaria, contando la conversin de los gentiles;
y causaban gran gozo a todos los hermanos" (versculo 3). Lucas
quera que sus lectores supieran que el partido judo era slo una pe-
quea faccin; la mayora de los cristianos se sentan inspirados por
el informe de Pablo. Tambin destaca el hecho de que cuando la de-
legacin de Antioqua lleg a Jerusaln "fueron recibidos por la igle-
sia y los apstoles y los ancianos, y refirieron todas las cosas que
Dios haba hecho con ellos" (versculo 4).
Los apstoles convinieron en realizar una reunin para escuchar
a ambos lados del conflicto centrado en Antioqua. Esta reunin ha
llegado a ser conocida como el Concilio de Jerusaln. La Biblia dice
que los fariseos se pusieron de pie y dijeron: "Es necesario circunci-
darlos (a los gentiles), y mandarles que guarden la ley de Moiss"
(versculo 5). Pero Pedro replic que Dios haba enviado, por su in-
termedio, el Espritu Santo a los corazones de los creyentes gentiles
(se estaba refiriendo a su experiencia con Cornelio). Pedro razonaba
entonces: Por qu deba la iglesia exigir que los gentiles se hicieran
judos para llegar a ser cristianos?
Cuando se tom un voto resolutivo, la dirigencia de Jerusaln
aprob lo que Pablo haba estado haciendo. Varios delegados fueron
enviados desde Jerusaln para volver a Antioqua con Pablo y sus
acompaantes con el fin de resolver el problema all. Cuando los
cristianos de Antioqua recibieron el informe del Concilio de Je-
rusaln se sintieron complacidos.
Este es el trasfondo que necesitamos conocer para entender la Eps-
tola a los Glatas. Cuando penetremos en esta carta de Pablo, usted
8
descubrir que el partido judo originador de los problemas en An-
tioqua no se aquiet simplemente porque el Concilio de Jerusaln
autorizara la predicacin de Pablo a los gentiles, sino que persigui a
Pablo a travs del Imperio Romano, y parece que tuvieron una fuer-
te influencia en la mente de los cristianos de Galacia.

Referencia

*Las relaciones comerciales entre judos y gentiles eran obviamente necesarias y

por eso permitidas. Lo que estaba prohibido era la interaccin con propsitos so-
ciales; por ejemplo, comer juntos.

9
 C APTULO 3

Llamado a ser apstol

Glatas 1

E l primer siglo de nuestra era fue el perodo ideal de la histo-

ria cristiana. Los apstoles guiaban a la iglesia y el Espritu
Santo llenaba el corazn de cada creyente con el poder de
Pentecosts. En consecuencia, el pueblo de Dios viva en perfecta
paz y armona.
Correcto?
No!
Serias divisiones fragmentaban a algunas congregaciones. Una
disputa acerca de la igualdad de derechos se desat muy temprano
en la iglesia de Jerusaln, y la iglesia de Corinto mantena una batalla
acerca de quin era el mejor predicador (vase Hechos 6:1; 1 Corin-
tios 1:10-17). Y lo peor era que, como vimos en el captulo anterior,
el conflicto acerca de la conversin de los gentiles a Cristo divida a
la comunidad cristiana entera.
Parece que la iglesia que estaba en Galacia se vio particular-
mente minada con este conflicto. Puesto que Pablo fue el fundador
de esta congregacin (vase Glatas 4:13), era natural que se sintiera
inquieto por el bienestar de ella. Su Epstola a los Glatas era su de-
fensa del evangelio que haba predicado all y su apelacin a ellos pa-
ra que permanecieran fieles a ese evangelio.
Es importante entender que la Epstola a los Glatas nos da slo
la visin paulina del conflicto all librado. No tenemos informacin
directa alguna acerca de los argumentos de sus oponentes. Tal vez
desearamos tener una Epstola a los Glatas escrita por el lder del
partido judo. Puesto que slo tenemos el lado paulino del debate,
tenemos que depender de l para que nos diga cules eran los ar-
gumentos del partido judo. Desafortunadamente para nosotros, Pa-
blo da mayormente por sentado que sus lectores estaban familiari-
zados con esos argumentos, y los refuta sin citarlos. Todo lo que
podemos hacer para conocer los argumentos del partido judo es tra-
tar de inferirlos a partir de una lectura cuidadosa de la respuesta de
Pablo. Si mantenemos eso en mente, ello nos ayudar a lidiar con al-
gunos de los problemas que encontramos en su carta.
En verdad, nos vemos confrontados por esta dificultad ya en el
primer versculo del primer captulo. Aparentemente, el partido ju-
do sostena que la misin encomendada a Pablo predicar el evan-
gelio a los gentiles era de origen humano. Pero Pablo insista en
que era "apstol (no de hombres ni por hombre, sino por Jesucristo
y por Dios el Padre)".
Pablo se presenta frecuentemente en sus cartas como un aps-
tol, y con frecuencia subraya el hecho de que era un apstol "por vo-
luntad de Dios". Note, por ejemplo, los siguientes ejemplos:
Romanos 1:1: "Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser aps-
tol, apartado para el evangelio de Dios".
1 Corintios 1:1: "Pablo, llamado a ser apstol de Jesucristo por
la voluntad de Dios".
Efesios 1:1: "Pablo, apstol de Jesucristo por la voluntad de
Dios".
Es probable que otro de los argumentos principales esgrimidos
por el partido judo contra Pablo fuera que no posea credenciales
apostlicas. Es importante entender que el partido judo tena aqu,
en un sentido muy real, un punto vlido, al menos en vista de la de-
finicin de "apstol" adoptada en los primeros das de existencia de
la iglesia. Tras la ascensin de Jess al cielo, pero antes de Pente-
costs, Pedro propuso que el grupo reemplazara a Judas con "uno
de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiem-
po que Jess entraba y sala entre nosotros, comenzando desde el
bautismo de Juan hasta el da en que de entre nosotros fue recibido
arriba, uno sea hecho testigo con nosotros, de su resurreccin"
(Hechos 1:21, 22).
Note dos cosas acerca de las calificaciones requeridas de un
apstol segn la declaracin de Pedro: deba haber caminado y ha-
blado con Jess durante tres aos y medio, y deba haber visto con
2
sus ojos a Jess resucitado. Pablo no llenaba ninguna de las dos
condiciones. El no poda decir con Pedro: "Habiendo visto con
nuestros propios ojos su majestad" (2 Pedro 1:16), ni poda decir
con Juan: "Lo que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros
ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante
al Verbo de vida" (1 Juan 1:1).
En ninguna parte del Nuevo Testamento encontramos una acu-
sacin por parte del partido judo en el sentido de que Pablo no es-
taba calificado para ser apstol porque no haba pasado tiempo per-
sonalmente con Jess mientras ste estaba en la tierra. Pero la reite-
rada defensa que hace Pablo de su ministerio apostlico debera
hacernos sospechar que se era ciertamente uno de los principales
argumentos de sus oponentes.
Pablo responde destacando una y otra vez que recibi su llama-
do directamente de Jesucristo, con lo que se refera sin duda a su ex-
periencia en el camino a Damasco. Como consecuencia de ello, l
reclamaba el derecho de ser considerado un apstol a la altura de
cualquiera de los doce.
El rechazo de Pablo por parte del partido judo contiene una
importante leccin para nosotros. Durante mi experiencia como
pastor, siempre encontr quien dijera: "Dios me ha llamado para
hacer esto y aquello". Y esas personas se trastornaban si la iglesia no
reconoca ese llamado ni les conceda inmediatamente la responsabi-
lidad que pretendan. Este es a menudo un problema de los jvenes
que se sienten llamados al ministerio pastoral. Los dirigentes de la
iglesia a veces cuestionan las calificaciones de ciertas personas, lo
cual, por supuesto, hace que esos jvenes se desanimen. Esto es
comprensible. Estoy seguro de que yo tambin me hubiera desani-
mado en esa situacin.
Pero Pablo nunca se acobard por el hecho de que algunos
cuestionasen su llamado al ministerio. Esto se ver cada vez con ms
claridad a medida que nos adentremos en el libro de Glatas.
En Glatas 1:3-5, Pablo dice: "Gracia y paz sean a vosotros, de
Dios el Padre y de nuestro Seor Jesucristo, el cual se dio a s mismo
por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo, con-
forme a la voluntad de nuestro Dios y Padre, a quien sea la gloria
por los siglos de los siglos. Amn".
3
 Las palabras "gracia y paz sean a vosotros" son un saludo, como
cuando decimos "Hola" o "Cmo ests?". Pablo utiliza a menudo
esta salutacin en sus cartas.
En nuestra cultura, la expresin "Cmo ests?" es slo una
formalidad. Lo que en realidad queremos decir con ella es: "Te veo y
te lo hago saber, porque si no acuso recibo de tu presencia pensars
que soy un grosero".
Y la persona que contesta: "Bien, gracias", en realidad est di-
ciendo: "Me siento terriblemente mal, y hubiera preferido no des-
perdiciar la energa necesaria para saludarte. Pero entonces habras
pensado que soy grosero, as que te dije que estoy bien slo para
quedar bien contigo".
Por supuesto que he exagerado, pero usted sin duda capt lo
que quiero decir. Las palabras que decimos en una reunin son a
menudo una formalidad. No creemos lo que decimos. Generalmente
las decimos en forma automtica, sin siquiera pensar. La pregunta
que debemos hacernos mientras leemos el saludo utilizado por Pa-
blo casi en cada una de sus cartas es: Son esas palabras una mera
formalidad o Pablo senta y crea lo que deca? "Gracia" es una pala-
bra comn en griego (jris), parecida a nuestro "Hola", y el saludo
comn en hebreo era "paz" (shalm). Pedro y Juan tambin usaron
este saludo combinado (vase 1 Pedro 1:2; 2 Pedro 1:2; 2 Juan 3;
Apocalipsis 1:4). Aparentemente se trataba de una salutacin neotes-
tamentaria comn que reflejaba el sustrato tanto judo como gentil
de la iglesia.
No cabe duda de que estas palabras eran a menudo utilizadas
como un saludo en el que las palabras no necesariamente reflejaban
lo que senta en verdad quien las expresaba.
No obstante, creo que podemos estar seguros de que Pablo
quera realmente que los cristianos que leyeran sus cartas experi-
mentaran la gracia de Dios. l deseaba que comprendieran la reali-
dad de la paz que podan experimentar por medio de Jesucristo.
Quera que entendieran que Jess realmente se dio a s mismo por
los pecados de ellos para rescatarlos del mal presente en el mundo.
Por favor, note algo interesante. Compare los comentarios in-
troductorios de Pablo en Glatas con sus comentarios introducto-

4
rios en varias de sus otras cartas. Repetir Glatas 1:3-5: "Gracia y
paz sean a vosotros, de Dios el Padre y de nuestro Seor Jesucristo,
el cual se dio a s mismo por nuestros pecados para librarnos del
presente siglo malo, conforme a la voluntad de nuestro Dios y Pa-
dre, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amn".
Compare esas observaciones con las introducciones paulinas en
las siguientes cartas:
Romanos 1:8: "Primeramente doy gracias a mi Dios mediante
Jesucristo con respecto a todos vosotros, de que vuestra fe se divul-
ga por todo el mundo".
1 Corintios 1:4: "Gracias doy a mi Dios siempre por vosotros,
por la gracia de Dios que os fue dada en Cristo Jess".
Filipenses 1:3: "Doy gracias a mi Dios siempre que me acuerdo
de vosotros".
Note que Pablo no dice: "Agradezco a mi Dios por vosotros,
glatas". Por qu? Porque saba que se estaban encaminando hacia
la apostasa. El no nos dice si pensaba que los glatas eran indignos
de sus oraciones de gratitud o si estaba tan apurado por mandarles la
carta que se olvid de decirles que agradeca a Dios por ellos. De
cualquier manera, pienso que podemos suponer con cierto grado de
seguridad que Pablo en efecto oraba por sus amigos glatas as como
un padre ora por un hijo o una hija descarriados. Probablemente en
aquel entonces oraba por ellos ms que por cualquier otro grupo de
creyentes.
En Glatas 1:6, Pablo se lanza directamente al asunto que le
preocupa: "Estoy maravillado de que tan pronto os hayis alejado
del que os llam por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio di-
ferente". Desde el mismo comienzo Pablo dice: "Aqu hay un pro-
blema". No trat de ser diplomtico. Simplemente dijo lo que tena
que decir.
Cuando dijo: "Ustedes estn desertando tan pronto de quien los
llam por la gracia de Cristo", se refera a s mismo o a Dios? Por
supuesto que es Dios quien llama a cada cristiano. Pero me parece
que Pablo estaba hablando de s mismo, pues dijo: "Tan pronto se
han alejado del que los llam por la gracia de Cristo". Dios nunca ha ne-
cesitado la gracia de Cristo para llamar a las personas. Pablo s.
5
 Luego Pablo dijo a los cristianos de Galacia: "Os hayis aleja-
do... para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que
hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de
Cristo. Mas si aun nosotros, o un ngel del cielo, os anunciare otro
evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema [la
versin Dios habla hoy traduce: "...que caiga sobre l la maldicin de
Dios"] " (versculos 6-9).
Se trata de un lenguaje muy fuerte. Aunque no lo mencione ex-
plcitamente, Pablo se refiere al partido judo. Sus integrantes se hab-
an infiltrado en la iglesia de Galacia y haban convencido a muchos
de los creyentes de origen gentil de que deban hacerse judos para
poder ser buenos cristianos. Insistan en que los gentiles deban cir-
cuncidarse y observar todas las leyes ceremoniales y las festividades
religiosas judas. 1
Pablo llam a esto: "Un evangelio diferente, aunque no hay
otro". Dijo que "hay algunos [el partido judo] que os perturban".
Es crucial entender que las personas del partido judo que ha-
ban llegado a Galacia eran sinceras en sus convicciones. Crean con
todo su corazn que su mensaje era esencial para la verdadera vida
espiritual y para la salvacin eterna. Pero, segn Pablo, estaban ab-
solutamente equivocados, tanto que quien predicara ese mensaje
sera eternamente condenado! Y lo dice dos veces, para asegurarse
de que sus lectores captaran el punto.
Piense en esto. Estas personas eran completamente sinceras y
estaban convencidas de que tenan la verdad. Aseguraban estar ani-
madas de las mejores motivaciones y decan querer lo mejor para los
cristianos gentiles de Galacia. Deseaban que ellos tuvieran la expe-
riencia religiosa ms saludable y feliz. Pero Pablo les dijo: "Ustedes
estn absolutamente equivocados". Y puesto que aceptamos a Pablo
como un apstol de Cristo, creemos que estaba en lo correcto.
Dediquemos un momento para aplicar esto a nuestra situacin.
A veces algunas personas ingresan a la Iglesia Adventista y dicen:
"Usted tiene que hacer esto y aquello, creer esto y aquello. Si usted
no cree y hace las cosas a mi manera, usted est equivocado y est
poniendo en peligro su salvacin". A menudo estas personas
estos partidos dentro de nuestra iglesia parecen absolutamente
sinceras. Aseguran que tienen los mejores intereses de la iglesia en su
6
corazn. Pero, desafortunadamente, en muchos casos esas personas
estn absolutamente equivocadas.
Los versculos 11 y 12 nos conducen al corazn del asunto: el
evangelio. "Mas os hago saber, hermanos, que el evangelio anuncia-
do por m, no es segn hombre; pues yo ni lo recib ni lo aprend de
hombre alguno, sino por revelacin de Jesucristo".
Por qu dijo Pablo: "Ni lo recib ni lo aprend de hombre al-
guno"?
Como parte de su estrategia para contrarrestar la aseveracin
paulina de que Dios lo haba llamado al ministerio apostlico, el par-
tido judo aparentemente deca que l haba aprendido su evangelio
de personas a las que ellos consideraban cristianos renegados. Y
como veremos en Glatas 2, los cristianos renegados que tenan en
mente eran nada menos que los dirigentes mximos de la iglesia en
Jerusaln: Pedro y Santiago. 2
Pablo replic que haba recibido su evangelio directamente de
Dios por medio de una revelacin divina.
Haba tenido Pablo una visin? Le haba hablado Dios? Ha-
ba sido instruido por un ngel? Cualquiera de estos fenmenos po-
da ser considerado como una revelacin. Pablo no dice exactamente
cmo le lleg esa revelacin. No obstante, la revelacin que men-
cion en el versculo 12 es una de las dos que l menciona en su
Epstola a los Glatas. La segunda aparece en el captulo 2.
El partido judo discuta la aseveracin paulina de que haba re-
cibido su evangelio por medio de una revelacin divina. Cmo po-
da Pablo probar que as fue? Por supuesto que no poda hacerlo, no
al menos con evidencias objetivas. Tanto el partido judo como los
gentiles, usted y yo slo podemos aceptar la aseveracin de Pablo
por fe.
Pueden los adventistas demostrar que Dios habl por medio de
Elena de White? Pueden los mormones demostrar que Dios habl
por medio de Jos Smith? No. Estos profetas slo pueden ser acep-
tados por fe, y los adventistas rechazamos la pretensin mor- mona
de que Jos Smith fue un profeta porque no tenemos la fe de ellos.
En los versculos 13 y 14 Pablo comenz la defensa de su apos-
tolado con un poco de autobiografa: "Porque ya habis odo acerca
7
de mi conducta en otro tiempo en el judasmo, que persegua sobre-
manera a la iglesia de Dios, y la asolaba; y en el judasmo aventajaba
a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms
celoso de las tradiciones de mis padres".
Por qu habl Pablo de su experiencia previa como persegui-
dor de los cristianos? Recuerde que estaba defendiendo su asevera-
cin acerca del llamado divino al apostolado. Pienso que podemos
parafrasear la lgica de Pablo en los siguientes trminos: "El partido
judo piensa que recib mi evangelio de seres humanos, pero eso no
tiene sentido. Yo persegu a la iglesia. Estuve a la cabeza de la mayo-
ra de mis compatriotas defendiendo el judasmo. Ninguna persona
que estuviera as de arraigado en su religin se permitira cambiar
por una mera influencia humana. Mi cambio tuvo que provenir de
Dios. Y esa revelacin que mencion fue la ocasin cuando Dios me
habl acerca de las nuevas doctrinas que quera que yo enseara".
Luego Pablo se retrotrae a la experiencia que tuvo camino a
Damasco, y a los das y aos que transcurrieron luego para substan-
ciar que ese evangelio no tena su origen en los lderes de la iglesia de
Jerusaln: "Pero cuando agrad a Dios, que me apart desde el vien-
tre de mi madre, y me llam por su gracia, revelar a su Hijo en m,
para que yo le predicase entre los gentiles, no consult enseguida
con carne y sangre, ni sub a Jerusaln a los que eran apstoles antes
que yo; sino que fui a Arabia, y volv de nuevo a Damasco" (verscu-
los 15-17).
Pablo dice, en efecto: "Cmo pueden ustedes, judos farisaicos,
decir que mi evangelio provino de hombres si no consult a nadie
tras mi conversin? Ni siquiera fui a Jerusaln para ver a los apsto-
les. Fui directamente a Arabia, y regres luego a Damasco".
En el versculo 18, Pablo dice que fue a Jerusaln despus de
tres aos, pero eso difcilmente poda esgrimirse como evidencia de
que haba recibido su evangelio de los dirigentes de la iglesia, ya que
los nicos dirigentes con quienes habl fueron Pedro y Santiago, y
estuvo con ellos slo durante quince das. El punto que parece des-
tacar es: "A qu se refieren cuando dicen que mi doctrina proviene
de hombres, si slo estuve dos semanas en Jerusaln y consult slo
a dos de los apstoles?"

8
 Aparentemente Pablo ya haba relatado su historia antes, y el
partido judo haba puesto en tela de juicio su testimonio acerca de
los hechos, pues l responde en el versculo 20:"En esto que os es-
cribo, he aqu delante de Dios que no miento".
Pablo estaba realmente preocupado!
Pero no estaba conforme con compartir su autobiografa con
los glatas. Despus de su dilogo con Pedro y Santiago en Jerusaln
haba ido a Siria y a Cilicia. Dnde quedan Siria y Cilicia? La costa
oriental del Mar Mediterrneo corre desde Egipto, casi en lnea recta
hacia el norte a lo largo de la costa de Palestina hasta llegar a Turqu-
a. Si avanzamos en lnea recta tierra adentro pasando por Turqua
pronto llegamos a la regin de la antigua Siria y de Cilicia, donde
tambin se encontraba Tarso, cuna de Pablo. l pas muchos aos
predicando el evangelio en esa regin (vase Glatas 2:1).
Pablo concluye el captulo 1 diciendo: "Y no era [yo] conocido
de vista a las iglesias de Judea, que eran en Cristo; solamente oan
decir: aquel que en otro tiempo nos persegua, ahora predica la fe
que en otro tiempo asolaba" (versculos 22, 23).
Y dice luego algo interesante: "Y glorificaban a Dios en m"
(versculo 24). Siria y Cilicia eran territorio gentil, y, fiel a su llamado,
Pablo debi haber trabajado all mucho entre los gentiles. Al declarar
cmo los cristianos de Judea alababan a Dios por su ministerio en
favor de los gentiles, Pablo estaba demostrando que el partido judo
era una pequea minora incluso entre las iglesias cristianas de ex-
traccin juda de la regin de Judea.
Al comienzo de este captulo plante el interrogante: "Qu de-
beran hacer los cristianos que se sienten llamados a hacer cierta ta-
rea para Dios si la iglesia no reconoce ese llamado dndoles res-
ponsabilidades?"
A esta altura estamos en condiciones de contestar esa pregunta.
Qu hizo Pablo cuando recibi el llamado de Dios para predicar el
evangelio a los gentiles? Una de las conclusiones ms obvias es que
la dirigencia de la iglesia en Jerusaln no exclam exultante: Qu
maravilla, Pablo, que Dios te haya dado el ministerio a los gentiles!
Te pondremos en la lista de personal asalariado ya mismo junto con

9
un presupuesto para viajes. Tu territorio ser la Divisin Sudeuro-
pea". Por el contrario, Dios envi a Pablo al desierto de Arabia!
As que si usted se siente llamado por Dios y la iglesia no reco-
noce su llamado y en lugar de ello usted siente que lo han echado al
"desierto" en alguna parte, recuerde a Pablo. Dios lo envi a un
candente desierto! Despus de pasar por su desierto o aun mien-
tras usted est atravesndolo siga el ejemplo de Pablo. El no nece-
sitaba un llamado de la iglesia. Cuando Dios lo llam, se arremang
y fue a trabajar como laico.
Despus de que Pablo se prob a s mismo durante varios aos,
la iglesia lo orden y lo envi a su primer viaje misionero. Aun des-
pus de haber recibido este reconocimiento formal, encontr seria
oposicin por parte del partido judo. As que no se sorprenda si,
despus de que la iglesia reconozca finalmente su llamado, usted to-
dava experimente oposicin por parte de algunas personas. Eso es
exactamente lo que le sucedi a Pablo, pero l nunca perdi su con-
viccin personal de que estaba realizando la obra de Dios. Fue esa
certidumbre lo que le permiti enfrentar la oposicin con firmeza.
He aqu otro interrogante prctico que surge de estudiar el ata-
que dirigido por el partido judo contra Pablo: en nuestro celo por
preservar la pureza de la iglesia, nos hemos hecho usted y yo culpa-
bles de lanzar ataques no cristianos contra aquellos con quienes no
estamos de acuerdo? Esta es una pregunta sumamente relevante en
la Iglesia Adventista actual. He escuchado algunos de los maliciosos
ataques contra la iglesia por parte de personas que aseguran ser cris-
tianos, que pretenden tener en mente los mejores intereses de la igle-
sia. En verdad, personalmente he experimentado varios de esos ata-
ques.
Al igual que el partido judo, ciertas personas que estn dentro
de la Iglesia Adventista son extremadamente celosas en su forma
particular de enfocar la teologa, tan celosas que a veces promueven
sus puntos de vista de maneras antiticas. Se enojan con cualquiera
que no est de acuerdo con ellos y lo condenan. Debo cuestionar la
teologa de cualquier persona que se comporta de esa manera, in-
dependientemente de cun acertada sea esa teologa. Tengo que
cuestionar la teologa y especialmente los motivos de las personas

10
que se enojan con otros cristianos simplemente porque no estn de
acuerdo con ellos en un punto doctrinal en particular.
Aparentemente un gran nmero de cristianos glatas acept el
mensaje del partido judo cuando ste lleg a la ciudad. No fueron
capaces de reconocer el falso evangelio. La pregunta es: Podan
ellos reconocer el error? La respuesta es "S". Para eso Dios conce-
di dones espirituales a la iglesia: "Y l mismo constituy a unos
apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y
maestros... para que ya no seamos nios fluctuantes, llevados por
doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres
que para engaar emplean con astucia las artimaas del error" (Efe-
sios 4:11-14).
Los cristianos de Galacia fueron llevados de aqu para all por el
viento de la enseanza del partido judo. Afortunadamente Pablo
tena los dones espirituales del apostolado, del conocimiento, de la
enseanza y de la profeca. El utiliz todos esos dones para resolver
el problema que haba en la iglesia de Galacia. Cuando sta recibi la
carta de Pablo, sentaron cabeza? Espero que s. Espero que esa car-
ta haya producido unidad y estabilidad. Espero que de all en ms
hayan sido menos susceptibles a "todo viento de doctrina". Ese es
uno de los principales propsitos de los dones espirituales, y creo
que los dones espirituales de Pablo hicieron que eso fuera posible en
la iglesia de Galacia.
Tambin espero que unos aos despus de recibir la carta de
Pablo, los cristianos glatas hayan sido edificados como hombres y
mujeres dotados de dones espirituales, como quienes podan res-
guardarse para no caer en la prxima trampa doctrinal.
Sobre todo, espero que tanto usted como su iglesia sean espiritual-
mente fuertes y que usted utilice sus dones espirituales para impedir
que su iglesia sea "llevada por doquiera de todo viento de doctrina".

Referencias

1 Sealar repetidamente en este libro que la preocupacin fundamental del par-

tido judo era la ley y su religin como un todo, aunque tambin destacar el
hecho de que el partido judo pareca obsesionado slo con los aspectos ceremo-
niales de la ley. La respuesta a esta aparente inconsistencia se encuentra, creo, en
entender que los aspectos ceremoniales de esa ley eran usados por el partido ju-
11
do para medir la lealtad de una persona al sistema como un todo. De manera
semejante, la preocupacin de los adventistas legalistas es el adventismo como un
todo, incluyendo las normas como una medida de la lealtad de una persona a to-
do lo que la iglesia sostiene.
2 No estoy diciendo que Pedro y Santiago eran cristianos renegados. Ambos die-
ron todo su apoyo a Pablo en el Concilio de Jerusaln. Fue precisamente ese apo-
yo lo que hizo que el partido judo los considerara "renegados". Haban abando-
nado lo que sus oponentes consideraban "la fe verdadera".

12
 C APTULO 4

Contendiendo por la fe
Glatas 2:1-14

M ientras escriba los primeros captulos de este libro, un

amigo me envi un casete de audio que contena un
sermn predicado por una persona asociada con un minis-
terio adventista independiente. El orador comenz su tema dirigien-
do una desprolija censura contra quienes ensean cierta doctrina que
l considera falsa. "Si simplemente estudiramos la Biblia, todos
comprenderamos que la doctrina que se nos est enseando es con-
traria a la Palabra de Dios", declaraba.
Vino a mi mente entonces un vdeo que haba visto unos meses
antes, distribuido por otro ministerio independiente, que defenda
precisamente la misma doctrina condenada por el primero. Me sent
particularmente impresionado por el hecho de que ambos predica-
dores oraran fervientemente pidiendo que Dios "revelara su verdad
hoy". Yo me preguntaba cul de las dos oraciones haba escuchado
Dios.
Puesto que no estoy a favor ni en contra del punto doctrinario
en cuestin (no creo que pueda ser demostrado uno u otro punto de
vista, y definitivamente no se trata de un asunto que tenga que ver
con la salvacin), escuch ambos lados de la discusin ms bien des-
apasionadamente.
Mi sentimiento ms notorio fue tal vez el asombro de que las
personas que estaban de cada lado de la cuestin llegaran a estar tan
preocupadas por el asunto y tan absolutamente seguras de tener la
verdad, que daban por sentado que Dios estaba de su lado.
 Creo que esta experiencia destaca lo que estaba ocurriendo en la
iglesia de Galacia. Ciertamente creo que haba un lado acertado y
uno equivocado en aquella congregacin. Pero el punto que quiero
destacar es que el partido judo estaba absolutamente seguro de que
estaba en lo correcto, y aparentemente se opuso a Pablo, hasta el
mismo da de la muerte del apstol, con una pasin nacida de la
conviccin ms plena.
Nuestra primera reaccin es deplorar esas situaciones. Nos re-
sulta fcil deplorar el conflicto judo-gentil ocurrido en la iglesia
primitiva porque sabemos que uno de los grupos estaba incuestiona-
blemente en lo correcto y que el otro estaba equivocado. Nos pre-
guntamos: "Por qu estaba el partido judo tan ciego?" Como si no
lo hubisemos estado tambin nosotros en el caso de estar en sus
zapatos. Sacudimos nuestra cabeza con asombro y desaprobacin
pensando cmo pudo haber ocurrido algo semejante.
Sin embargo, creo que el desacuerdo entre cristianos sinceros
acerca de cuestiones doctrinales es una parte normal de la vida de la
iglesia, incluso entre quienes tienen en su corazn los mejores in-
tereses para la causa de Dios. Debe esperarse que aparezcan dife-
rencias de opinin y darles la bienvenida. Las personas que sienten
un genuino inters por su iglesia cuestionan a quienes difieren de
ellos en cuestiones doctrinales importantes. He all una de las marcas
distintivas de una iglesia saludable. Dios gua a su iglesia en medio de
estos desacuerdos hacia una mejor comprensin de la verdad.
Incluso cuando una de las partes de un desacuerdo est eviden-
temente equivocada, su adherencia a su punto de vista particular in-
centiva a quienes estn tal vez ms cerca de la verdad a estudiar su
propia posicin ms cuidadosamente. Si el partido judo no hubiera
insistido en sus opiniones, reconocidas hoy como falsas por la ma-
yora de los cristianos, no tendramos la Epstola a los Glatas, y eso
habra significado una gran prdida para los cristianos durante dos
mil aos.
No obstante, estoy seguro de que ninguno de nosotros se pon-
dra del lado del error en una discusin simplemente para "benefi-
ciar" a las generaciones futuras de cristianos! Todos queremos estar
del lado correcto. La cuestin es cmo estar seguro de cul es la
verdad en un asunto profundamente controversial cuando personas
2
aparentemente buenas presentan argumentos tan persuasivos en
ambos bandos.
La controversia de Galacia nos proporciona un excelente mode-
lo bblico para resolver conflictos doctrinales actuales y para saber
cmo estar del lado correcto.
En la iglesia del Nuevo Testamento, el Espritu Santo utilizaba
tres elementos para resolver estas controversias: estudio intenso, de-
liberacin seria y cuidadosa por parte de los lderes, y la autoridad de
la iglesia. Dios est tan dispuesto a utilizar estos elementos para ayu-
dar a los adventistas a resolver sus controversias doctrinales como lo
estuvo hace dos mil aos. Debemos confiar en que Dios nos condu-
cir a la comprensin de la verdad en medio de los debates en los
que a veces llegamos a estar tan embrollados emocionalmente.
Glatas 2 nos presenta la manera divina de resolver las contro-
versias doctrinales. Pero antes de entrar en Glatas 2, dediquemos
un momento a repasar el captulo 1. El partido judo deca que Pablo
haba recibido su evangelio de fuentes humanas, pero Pablo dice que
fue Dios quien se lo dio por revelacin. l seala que habra sido
imposible que l obtuviera su evangelio de una fuente humana,
puesto que casi no estuvo con los dirigentes de la iglesia ni con otros
cristianos durante los aos inmediatamente posteriores a su expe-
riencia en el camino a Damasco. Pablo termin el captulo 1 sea-
lando que tres aos despus de su conversin fue a Siria y a Cilicia,
lo que hoy es el sudeste de Turqua. Y, como todos sus lectores sin
duda saban, no haba entonces cristianos en aquella regin, a no ser
por los que Pablo mismo condujo al evangelio tras su llegada al lu-
gar.
Pablo inicia el captulo 2 diciendo: "Despus, pasados catorce
aos, sub otra vez a Jerusaln con Bernab, llevando tambin con-
migo a Tito" (versculo 1). En Glatas 1, el argumento de Pablo fue
"estuve todo este tiempo sin consultar a la dirigencia en Jerusaln".
En Glatas 2, su argumentacin cambia a: "Vean lo que los apsto-
les dijeron cuando finalmente me encontr con ellos".
Estuvo Pablo realmente catorce aos predicando el evangelio
en Siria y en Cilicia? Probablemente no. En Hechos 11:19-26 des-
cubrimos que cuando el mensaje cristiano se arraig en Antioqua,

3
 Bernab visit la ciudad. Encontr un inters tan grande entre la
poblacin griega, que no pudo manejar solo toda la tarea evangeliza-
dora. Trajo a Pablo para que lo ayudara y trabajaron juntos durante
un ao. Eso significa que Pablo dedic a lo sumo trece aos en Siria
y Cilicia antes de hacer el viaje a Jerusaln que menciona en el cap-
tulo 2.
Pero, cundo hizo Pablo ese viaje a Jerusaln? Existen dos posi-
bilidades.
Hechos 11:27-30 dice que durante los dos aos que Pablo y
Bernab trabajaron juntos en Antioqua, la iglesia los envi a ambos
a Jerusaln con una ofrenda para aliviar el hambre. Esto debi haber
ocurrido poco antes de su primer viaje misionero. Varios eruditos
creen que sta es la visita a Jerusaln mencionada por Pablo en G-
latas 2. Pero existe otra posibilidad. Hechos 15 narra la defensa que
hizo Pablo de su evangelio ante la dirigencia de la iglesia en Jerusaln
poco despus de su primer viaje misionero, y otros eruditos creen que
sta es la visita a Jerusaln mencionada en Glatas 2. Mi conclusin
personal es que la visita de Pablo a Jerusaln mencionada en Glatas
2 corresponde a la que Lucas menciona en Hechos 11, antes de su
primer viaje misionero, pero creo que Pablo escribi probablemente
su carta a los glatas despus de que particip del Concilio de Jeru-
saln mencionado en Hechos 15. Afortunadamente no necesitamos
resolver esta cuestin para lograr una interpretacin adecuada de
Glatas. *
En Glatas 2:2, Pablo hace una declaracin significativa. Dice
que fue a Jerusaln catorce aos despus de estar en Siria y Cilicia
"segn una revelacin", y destaca que el propsito de esa visita fue
"exponer ante los que tenan cierta reputacin [la dirigencia que es-
taba en Jerusaln] el evangelio que predico entre los gentiles" (vers-
culo 2). Creo que esto nos proporciona un principio importante para
resolver las diferencias doctrinales. El punto que destaca Pablo en
todo el captulo 1 es que recibi su evangelio directamente de Dios
por medio de una revelacin y no de fuente humana alguna. No obs-
tante, en Glatas 2 Dios le dio otra revelacin en la que le dijo en
esencia: "Ahora quiero que vayas y que te renas con los dirigentes
de la iglesia para confirmar este evangelio que te he revelado".

4
 Dios no trabaja en forma independiente de su iglesia ni de los
dirigentes elegidos por l. Eso no significa que la dirigencia de la
iglesia es perfecta ni que sea imposible que una iglesia y su dirigencia
apostaten a tal punto que Dios ya no pueda utilizarlos. Pero un nivel
tal de apostasa requiere muchos siglos. Eso no haba ocurrido en el
breve lapso de la historia de la iglesia neotestamentaria cuando Pablo
fue por primera vez a Jerusaln, ni creo que le haya ocurrido a la
Iglesia Adventista del Sptimo Da en la actualidad.
Si Dios condujo a Pablo (a quien dio una revelacin especial del
evangelio) para que buscara la confirmacin de ese evangelio por
parte de los dirigentes de la iglesia, creo que hoy quiere que ac-
tuemos de la misma manera. Esto no significa que todos debemos
ensear la misma doctrina concordando hasta en el ltimo detalle, ni
que el presidente de la Asociacin General y sus colaboradores de-
ben ser los rbitros finales de todas las diferencias doctrinales. Los
oficiales de la Asociacin General que he conocido no desean esa
responsabilidad. Ellos reconocen que hay sitio para el desacuerdo en
los asuntos que no son esenciales. Pero en las enseanzas centrales
de la iglesia, la Asociacin General reunida en sesin debe tener la
ltima palabra, y la iglesia mundial debe unirse en torno a ese cuerpo
de enseanza. Si Dios pidiera a alguno de nosotros, mediante una
revelacin, que buscramos la confirmacin de la iglesia como lo
hizo con Pablo en Glatas 2, es probable que nos pidiera que pre-
sentramos nuestras opiniones primero ante los dirigentes de la igle-
sia, especialmente ante quienes han recibido la responsabilidad de
responder a variantes en la enseanza doctrinal.
Algunas personas de entre nosotros no ven con agrado esta
idea. Estn convencidos de que lo que ensean es correcto y no
quieren someter sus opiniones al liderazgo de la iglesia. Pero pienso
que es extremadamente significativo que despus de revelar el evan-
gelio a Pablo, Dios le dijo: "Ahora ve y busca la aprobacin de la
iglesia". Creo que ste es un modelo que debemos seguir hoy.
Luego Pablo presenta el caso de Tito, quien era un gentil y, por
lo tanto, no estaba circuncidado: "Mas ni aun Tito, que estaba con-
migo, con todo y ser griego, fue obligado a circuncidarse" (versculo
3)

5
 Es probable que Pablo llevara a Tito consigo a Jerusaln para
ver qu haran los lderes de la iglesia en Jerusaln. Probablemente
estaba muy seguro de que el partido judo objetara la presencia de
Tito entre los cristianos de origen judo y, de ser as, las sospechas de
Pablo se veran confirmadas. Pero si leemos entre lneas en el relato
de Pablo, parece que antes de presentar sus objeciones, el partido
judo decidi cerciorarse de si Tito era realmente incircunciso. Des-
pus de todo, no queran desafiar a Pablo por el hecho de traer con-
sigo a un incircunciso y que l les contestara: "Ustedes estn equivo-
cados; Tito ha sido circuncidado". As que para no correr riesgos de-
cidieron investigar un poco primero.
La manera ms sencilla de saberlo habra sido, por supuesto,
preguntar, pero el partido judo prefiri en cambio husmear. Pablo
dijo: "Y esto a pesar de los falsos hermanos introducidos a escondi-
das, que entraban para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo
Jess, para reducirnos a esclavitud" (versculo 4).
Esta conducta detectivesca de parte del partido judo es una cla-
ra indicacin de los motivos que los animaban. Por qu no inte-
rrogaron directamente a Pablo y a Tito para saber si ste haba sido
circuncidado? No tengo dudas de que Pablo se habra sentido feliz
narrando los hechos. l podra incluso haber recomendado que Tito
se sometiera a un examen fsico. El hecho de que recurrieran al es-
pionaje sugiere que no estaban tan interesados en determinar cul
era la voluntad de Dios como en promover sus propios intereses.
Pero el hecho de que hicieran de este caso un asunto tan vital clarifi-
c, como ninguna otra cosa podra haberlo hecho, que la cpula di-
rigente de la iglesia cristiana aceptaba el principio de que los cristia-
nos de origen gentil no necesitaban someterse a la circuncisin, pues
Pablo informa que "ni aun Tito, que estaba conmigo, con todo y ser
griego, fue obligado a circuncidarse" (versculo 3).
Al forzar el asunto con su actuacin antitica y detectivesca, el
partido judo hizo su derrota y nuestra victoria mayores que si hu-
bieran permanecido en silencio.
Dediquemos un momento a repasar la argumentacin empleada
hasta aqu por Pablo en Glatas. Su punto principal en el captulo 1
es que la pretensin del partido judo de que Pablo haba recibido su
evangelio de alguna fuente humana era una imposibilidad histrica.
6
Por el contrario, l lo recibi por revelacin directa de Dios. En el
captulo 2 Pablo reconoce que fue a Jerusaln, pero no para recibir
su evangelio de los lderes de la iglesia, sino ms bien para presentar-
les el evangelio que haba estado predicando todo el tiempo. Incluso
llev consigo a Tito, para que la decisin de los dirigentes pudiera
fundarse en la accin concreta, no slo en el mbito de las creencias.
Cul fue el resultado? "Los de reputacin nada nuevo me co-
municaron. Antes por el contrario, como vieron que me haba sido
encomendado el evangelio de la incircuncisin, como a Pedro el de
la circuncisin... nos dieron a Bernab y a m la diestra en seal de
compaerismo, para que nosotros fusemos a los gentiles, y ellos a
la circuncisin" (versculos 6-9).
Pienso que es importante notar que el conflicto de la iglesia
primitiva acerca de la circuncisin no fue slo una cuestin de argu-
mentacin teolgica. Fue una cuestin prctica. El asunto no era
slo qu deban creer todos, sino tambin qu haran todos, es decir,
cul sera la prctica de la iglesia como un todo respecto de un tema
en particular. Podemos debatir asuntos teolgicos profundos hasta
que el Seor regrese y, sin embargo, permanecer maravillosamente
unidos. Por ejemplo, existe una considerable discusin en el seno de
la Iglesia Adventista actual acerca de si los impos sern castigados
por Dios en el lago de fuego o si la muerte de ellos ser simplemente
un resultado natural de su propia pecaminosidad. Este debate no
tiene nada que ver con la conducta de uno. No nos dice qu comer
o beber, cundo dormir o cundo trabajar. En la medida en que es-
tas discusiones teolgicas no afecten nuestra conducta podemos dis-
entir, despedirnos y olvidar el asunto. Nadie gana ni pierde mientras
todo lo que hagamos sea dialogar.
Pero cuando cada una de las partes siente firmemente que su
manera de hacer las cosas es la nica correcta y que quienes difieren
en eso estn equivocados, ya no podemos disentir y luego olvidar el
asunto. Puede ser que se posponga la entrada en accin en un es-
fuerzo por negociar la formacin circunstancial de un frente unido,
pero si no se llega a un acuerdo satisfactorio para ambas partes, tar-
de o temprano uno de los bandos dir: "Actuaremos de acuerdo con
nuestras convicciones". El lado que acta primero presiona el asunto
hacia una resolucin. Si a esa altura del conflicto no se logra acordar

7
un curso de accin uniforme, puede sobrevenir un cisma en la igle-
sia.
La Iglesia Adventista enfrent una crisis como esa hace algunos
aos. La ordenacin de las mujeres para el ministerio evanglico no
es meramente un debate teolgico. Implica accin: imponer o no las
manos sobre las damas para convertirlas en pastoras. El punto bsi-
co de ese debate fue en todo momento idntico al del conflicto de la
iglesia primitiva acerca de la circuncisin: Qu har el cuerpo de la
iglesia, la iglesia como un todo?
Me siento feliz de que nuestra iglesia resolviera esta cuestin de
acuerdo con el modelo del Nuevo Testamento, un modelo que fue
dado a Pablo por Dios mismo mediante una revelacin (versculo 2).
Cuando Pablo lleg a estar envuelto en un candente desacuerdo con
el partido judo respecto de la validez del evangelio, Dios dijo: "Que
la iglesia decida".
En la iglesia primitiva, la decisin fue tomada por la dirigencia
en Jerusaln, equivalente, tal vez, a nuestros oficiales de la Asocia-
cin General. No obstante, actualmente nuestra iglesia somete los
asuntos profundamente significativos en materia de creencia y prc-
tica a una representacin an mayor. La cuestin de la ordenacin
de las mujeres fue trada a la sesin quinquenal del cuerpo mundial
de la iglesia, celebrada en Indianpolis en julio de 1990. Como usted
seguramente sabe, la votacin fue, por amplio margen, contraria a la
ordenacin de las mujeres. Quienes estaban a favor de ella se sin-
tieron profundamente chasqueados, pero creo que aceptaron la deci-
sin con una disposicin cristiana. Estoy agradecido de pertenecer a
una iglesia que puede resolver un asunto profundamente divisivo
segn el modelo bblico y permanecer unida y consagrada a su mi-
sin fundamental. Creo que el Espritu Santo condujo a tal decisin,
as como lo hizo acerca de la circuncisin casi dos mil aos atrs.
Desafortunadamente, el partido judo no acept la decisin de la
iglesia tan apaciblemente. Por el contrario, siguieron agitando sus
opiniones y trastornando iglesias. Pablo se refiri a una confronta-
(in breve que tuvo con ellos poco tiempo despus en Antioqua.
Pedro haba sido uno de los dirigentes de Jerusaln que acepta-
ion el ministerio de Pablo a los gentiles, incluyendo la estipulacin
de que los gentiles no necesitaban ser circuncidados (vase el vers-
8
culo 9). Tambin hizo una firme defensa del evangelio de Pablo en
ocasin del Concilio de Jerusaln (vase Hechos 15:6-11).
Pedro visit ms tarde la iglesia de Antioqua, y mientras estaba
all aparecieron algunos representantes del partido judo provenien-
tes de Jerusaln. La ocasin del encuentro fue tal vez una comida de
camaradera posterior a los servicios religiosos del sbado. Pablo no
dice nada acerca de cul fue la ocasin. Pero cuandoquiera que haya
sido, el partido judo insisti en comer aparte del resto de los creyen-
tes gentiles, e invitaron a Pedro para que los acompaara. Pablo se
sinti horrorizado cuando Pedro acept la invitacin de ellos.
En circunstancias normales no habra nada de malo en aceptar
la invitacin de un grupo pequeo para compartir la mesa en una
comida de camaradera celebrada en la iglesia. Pero el partido judo
haba preparado deliberadamente un "globo de ensayo", una situa-
cin de prueba, como cuando Pablo llev a Tito consigo a Jerusaln.
Y Pedro cay en la trampa. Desgraciadamente, otros cristianos ju-
dos siguieron el ejemplo de Pedro y comenzaron a apartarse de los
creyentes gentiles. Incluso Bernab, el asociado personal de Pablo,
comprometi sus principios.
La reaccin de Pablo fue inmediata y decisiva: "Pero cuando
Pedro vino a Antioqua, le resist cara a cara, porque era de conde-
nar. Pues antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, coma con
los gentiles; pero despus que vinieron se retraa y se apartaba, por-
que tena miedo de los de la circuncisin. Y en su simulacin partici-
paban tambin los otros judos, de tal manera que aun Bernab fue
tambin arrastrado por la hipocresa de ellos. Pero cuando vi que no
andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, dije a Pedro
delante de todos: Si t, siendo judo, vives como los gentiles y no
como judo, por qu obligas a los gentiles a judaizar?" (versculos
11- 14).
Cuando somos confrontados con un problema de conducta de-
ntro de la iglesia, tendemos a ser diplomticos, tratamos de evitar
que la controversia se vuelva abierta. A veces esa estrategia es ade-
cuada. Pero en el contexto particular que estamos analizando, piense
en lo que la conducta de Pedro estaba diciendo a los gentiles que
participaban de aquella cena. Un da Pedro coma con ellos, confra-
ternizaba con ellos y estaba feliz de ser contado entre ellos. Estoy
9
seguro de que todos haban disfrutado de una buena velada juntos.
Pero al da siguiente, cuando lleg el partido judo, Pedro se apart
para comer con sus integrantes y rehus asociarse con los gentiles.
Cmo le parece que se habrn sentido los gentiles? Por lo menos
rechazados.
Si aquel incidente slo hubiera significado lastimar los senti-
mientos de los cristianos gentiles, ya hubiera sido suficientemente
malo. Pero haba mucho ms en juego. Pablo se dio cuenta de que el
asunto real subyacente bajo la conducta de Pedro era el apoyo de la
iglesia al evangelio que l (Pablo) predicaba. Estaban hablando en
serio Pedro y la iglesia cuando apoyaron el ministerio de Pablo en
favor de los gentiles? Ese era el verdadero asunto que estaba en jue-
go. Fue por eso que Pablo confront a Pedro con tanta firmeza.
Aparentemente, el partido judo haba sido agresivo hasta el
punto de la rudeza. Se introdujeron en territorio gentil, donde la teo-
loga de Pablo era popular, y se manifestaron pblicamente en su
contra. Cuando Pedro se dej intimidar por esa clase de rudeza, Pa-
blo lo confront. Si no lo hubiera hecho, todo su ministerio en favor
de los gentiles se habra visto en peligro.
Si el partido judo era rudo, Pablo era ms rudo. Era capaz de
competir con ellos mano a mano y en este caso sinti que el tacto
era menos importante que el futuro del evangelio a los gentiles. Creo
que puede decirse que en ese momento toda la historia futura del
cristianismo estaba en juego. Suponga que Pablo no hubiera con-
frontado a Pedro en aquella ocasin. Suponga que hubiese seguido
la lnea de razonamiento de Pedro y se le hubiera unido para no co-
mer con los cristianos gentiles. Habra desecho todo aquello que de-
fendi durante tantos aos, y la historia del cristianismo habra sido
muy diferente.
Por qu incluy Pablo esta historia en su carta a los creyentes
de Galacia? Recuerde su propsito. El partido judo pretenda que
Pablo haba recibido su evangelio de la dirigencia que estaba en Jeru-
saln. Pablo incluye esta historia para reafirmar que la dirigencia de
la iglesia no era la fuente de su evangelio, ya que uno de los mximos
dirigentes, que haba aprobado antes el evangelio de Pablo, cedi a la
influencia del partido judo. Pablo lo confront pblicamente. Pablo

10
no nos dice cul fue la respuesta de Pedro, pero podemos asumir
que acept la reprensin paulina y comi con los cristianos gentiles.
Qu mejor confirmacin humana de su evangelio pudo haber
tenido Pablo?

Referencia

*
Un estudio detallado de este problema se encuentra en el Comentario Bblico
Adventista del Sptimo Da, tomo 6, pp. 315-317.

11
 C APTULO 5

Cun especiales
son los judos?
Glatas 2:15-19

H ace algunos aos fui miembro de una congregacin ad-

ventista que estaba haciendo planes de construir una nue-
va iglesia. Puesto que el dinero no abundaba en aquel lu-
gar, surgi naturalmente la pregunta acerca de cmo conseguira la
congregacin los recursos necesarios para hacer realidad ese ambi-
cioso proyecto cuyo costo superaba ampliamente el milln de dla-
res. Se cre un fondo para la construccin y los miembros contribu-
yeron durante varios aos con unos 150.000 dlares anuales.
Aquello era mucho dinero, pero ni por lejos lo suficiente para
una iglesia que necesitaba bastante ms de un milln de dlares. La
iglesia haba vendido su antiguo edificio y alquilaba el local de otra
denominacin por mil dlares mensuales.
Aun con una inflacin promedio de cero, nadie estaba deseoso
de pasar los prximos ocho aos (150.000 x 8 = 1.200.000) juntando
el dinero necesario. Y en vista de las realidades de la inflacin y de
los intereses de un prstamo, a razn de 150.000 dlares al ao, la
iglesia estara probablemente contemplando un perodo de entre 15
y 16 aos para financiar el proyecto.
Los dirigentes de la iglesia local decidieron que era necesario
hacer algo para incrementar el nivel de la dadivosidad.
Yo era miembro de la junta en esa poca, y recuerdo que anali-
zamos una variedad de posibilidades. Las opciones se redujeron fi-
nalmente a dos: aplicar un programa de recoleccin de fondos desa-
rrollado y experimentado all con algn xito, o contratar los servi-
cios de una organizacin profesional especializada en recoleccin de
fondos a fin de que nos asistiera en el proyecto. La junta vot solici-
tar que ambas organizaciones la respaldada por una asociacin
adventista y la profesional, no adventista enviaran un represen-
tante para presentar sus respectivas ventajas. El caballero que hizo la
presentacin en nombre de la organizacin profesional no adven-
tista era, segn recuerdo, miembro de la Iglesia Bautista, pero la or-
ganizacin a la que representaba no estaba afiliada a ninguna deno-
minacin.
Naturalmente haba en la junta firmes proponentes de cada uno
de los mtodos de recoleccin de fondos, y tambin firmes ob-
jeciones. Las dos objeciones ms slidas contra la propuesta de con-
tratar a la organizacin profesional fueron: 1) que ello costara un
poco ms de 40.000 dlares en concepto de honorarios y gastos, y 2)
que no deberamos solicitar consejo a no adventistas acerca de cmo
hacer la obra de Dios cuando tenamos a nuestra disposicin la Bi-
blia y los libros del espritu de profeca.
Me alegra decirle que la iglesia contrat los servicios de los re-
colectores profesionales de fondos y en tres aos reuni 750.000
dlares. No me alegra tanto decirle que algunos de los miembros de
la congregacin estuvieron tan convencidos de que fue un error con-
tratar a quienes ellos llamaban "filisteos" para que nos ayudaran en
nuestra obra espiritual, que terminaron yndose a otra iglesia de la
zona.
Personalmente me siento sumamente molesto cuando escucho
que un adventista se refiere a los cristianos de otras denominaciones
llamndolos "filisteos". Hay personas maravillosamente cristianas en
cada denominacin, y el Seor los ama y est tan deseoso de sal-
varlos como a usted y a m. Y, crase o no, a veces el Seor puede
utilizar a estos cristianos pertenecientes a otra fe para ayudarnos en
nuestro ministerio. A veces pueden ayudarnos a crecer espiritual-
mente! A pesar de lo que algunos de entre nosotros puedan pensar,
los adventistas no somos dueos de una esquina del cielo.
No obstante, me siento confortado por un pensamiento: el pre-
juicio religioso no es algo nuevo entre los cristianos. Ya hemos visto
esto en la parte histrica de Glatas: cristianos judos que no podan
tolerar a los cristianos de origen gentil. La segunda mitad de Glatas
2
nos introduce en la parte teolgica del libro y revela la misma clase
de prejuicios profundamente enraizados.
Comencemos nuestro estudio de la segunda mitad de Glatas
leyendo los versculos que examinaremos: "Nosotros, judos de naci-
miento, y no pecadores de entre los gentiles, sabiendo que el hom-
bre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesu-
cristo, nosotros tambin hemos credo en Jesucristo, para ser justifi-
cados por la fe de Cristo y no por las obras de la ley, por cuanto por
las obras de la ley nadie ser justificado. Y si buscando ser justifica-
dos en Cristo, tambin nosotros somos hallados pecadores, es por
eso Cristo ministro de pecado? En ninguna manera. Porque si las
cosas que destru, las mismas vuelvo a edificar, transgresor me hago.
Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios"
(vers. 15-19).
Note las palabras iniciales empleadas por Pablo en esta declara-
cin: "Nosotros, judos de nacimiento". Podemos dar por sentado
que, como en el caso de la mayora de las iglesias que Pablo fund,
la congregacin de Galacia era una mezcla de cristianos de origen
judo y de cristianos de origen gentil. Es obvio que cuando Pablo di-
ce "nosotros, judos de nacimiento", se est dirigiendo slo al com-
ponente judo de la iglesia y no a toda la congregacin. Adems, el
uso que hace del pronombre nosotros deja ver con claridad que, al
menos en virtud del presente argumento, Pablo se estaba identifi-
cando con el componente judo de la congregacin. El porcentaje de
judos en las iglesias de Galacia era aparentemente elevado. Cuando
lleguemos al captulo 3 veremos que Pablo recorri enormes distan-
cias para explicar a los cristianos de Galacia el significado del sistema
legal del Antiguo Testamento. Eso difcilmente habra sido necesario
en una carta dirigida a una congregacin compuesta mayormente de
gentiles, pues stos no habran estado as de interesados en el siste-
ma legal del Antiguo Testamento. *
Continuemos con aquella primera declaracin del versculo 15:
"Nosotros, judos de nacimiento, y no pecadores de entre los gentiles".
Quines eran esos "pecadores de entre los gentiles" a los que se re-
fiere Pablo? Estaba hablando de cristianos gentiles nacidos de nue-
vo o de paganos inconversos? Pienso que tena en mente a gentiles
en su estado inconverso. Si esto es as, entonces Pablo est contras-
tando personas de origen judo con personas de origen gentil, ambas
3
en su estado inconverso, ambas igualmente perdidas a los ojos de
Dios. No obstante, piense cuidadosamente en las palabras de Pablo:
"Nosotros, judos de nacimiento, y no pecadores de entre los genti-
les" sugiere que los judos eran en algn sentido mejores que los
gentiles, aun en su estado inconverso.
"Pero eso no suena paulino", tal vez est pensando usted. "Pa-
blo ense que todos los hombres son igualmente pecadores ante
Dios".
Exactamente. Pero, por qu suena esa declaracin como si los
judos fueran en algn sentido mejores que los gentiles? Yo sugerira
que la expresin "pecadores de entre los gentiles" no se origin en
Pablo, sino ms bien en el partido judo. En el contexto de las ten-
siones raciales de entonces, la expresin "pecadores de entre los gen-
tiles" era probablemente tan bienvenida a los odos gentiles de en-
tonces como la palabra "negro" lo es hoy para los norteamericanos
de color, y como la palabra "filisteo" para m cuando se la usa para
designar a personas de otros credos. Entonces, por qu habl Pablo
de "pecadores de entre los gentiles"? Creo que no porque l aceptara
lo que estaba implcito en esa expresin, sino porque estaba respon-
diendo a un argumento del partido judo. La versin inglesa New In-
ternational Versin sugiere esto poniendo esa expresin entre comillas.
Leamos Glatas 2:15 y 16 nuevamente, y ponga, por favor, mu-
cha atencin, porque aqu estamos entrando en aguas profundas:
"Nosotros, judos de nacimiento, y no pecadores de entre los genti-
les, sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley,
sino por la fe de Jesucristo, nosotros tambin hemos credo en Jesu-
cristo, para ser justificados por la fe de Cristo y no por las obras de
la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie ser justificado".
Note que Pablo retorna a su antiguo tema de la justificacin por
fe y no por las obras de la ley. Este fue el tema dominante de todo
su ministerio. Lo desconcertante es por qu dice esto en este contex-
to en particular. El comienza sealando que los cristianos judos
eran bien conscientes de que la persona es salva por fe y no por ob-
servar la ley. El dice: "Nosotros, judos de nacimiento... sabiendo
que el hombre no es justificado por las obras de la ley".
Esperaramos que siguiera diciendo: "Cuando los gentiles ponen
su fe en Cristo, ellos son tambin justificados por fe y no por las obras
4
de la ley". Pero Pablo da en cambio un rodeo y dice: "Nosotros [es
decir, los cristianos judos] tambin hemos credo en Jesucristo, para
ser justificados por la fe de Cristo y no por las obras de la ley". En
lugar de decir: "Los gentiles que han credo son salvos", Pablo dice:
"Nosotros, los judos que hemos credo, somos salvos".
El punto que se destaca aqu es sutil pero crucial. Tal vez quede
ms claro con un diagrama:

LO QUE ESPERARAMOS QUE PABLO HUBIERA DICHO

Proposicin 1
Los judos ya sabemos que so-
mos salvos por la fe y no por las
obras de la ley.
Proposicin 2
Lo mismo es cierto para los
gentiles. Ellos son salvos por
la fe, exactamente como noso-
tros los judos, cuando ponen
su fe en Cristo Jess.

Note la letra cursiva de la palabra "ellos" en la proposicin 2.

Ello sugiere que los gentiles eran salvos de la misma manera como
lo son los judos, por fe. Eso suena como buena teologa paulina,
verdad? Pero no es lo que Pablo dijo. El siguiente diagrama bos-
queja su razonamiento como realmente lo expres:

LO QUE PABLO DIJO EN VERDAD

Proposicin 1 Proposicin 2
Los judos ya sabemos que somos As que nosotros tambin [los
salvos por fe y no por obras de la judos cristianos] hemos puesto
ley. nuestra fe en Cristo Jess, para
que seamos justificados por la
fe en Cristo.

La frase clave aqu es: "nosotros tambin". Varias versiones de

la Biblia en idioma ingls (Revised Standard Versin, New American
Standard Bible, New King James Versin) traducen de la siguiente ma-
nera la parte que nos interesa (ltima parte del versculo 16). Aun no-
sotros hemos credo en Cristo Jess". Ya sea "nosotros tambin" o
"aun nosotros", la inferencia es la misma. Pablo no estaba diciendo:
"Los gentiles son salvados como nosotros, los judos". El dice exac-
5
tamente lo opuesto: "Nosotros, los judos, somos salvados exacta-
mente como lo son los gentiles".
Durante mi primer estudio a fondo de Glatas, estuve descon-
certado durante largo tiempo por esta aparente inversin en la lgi-
ca. Me pareca que todo el punto principal de la discusin de Pablo
con el partido judo era que los gentiles podan ser salvados por la fe
tanto como los judos. Por qu, entonces, Pablo dijo: "Nosotros los
judos, quienes ya sabemos acerca de la justificacin por la fe, hemos
puesto nuestra fe en Cristo, as que tambin nosotros podramos ser
justificados por fe?" Parecera ms apropiado que l hubiera dicho:
"Nosotros, los judos, ya sabemos acerca de la justificacin por la fe.
Cuando los gentiles ponen su fe en Cristo, ellos tambin pueden ser
justificados por fe".
Comenc a encontrar la solucin para este rompecabezas cuan-
do descubr la misma lgica aparentemente invertida en Hechos 15.
Como usted recordar, Hechos 15 registra la historia del Concilio de
Jerusaln, durante el cual Pablo y el partido judo se encontraron ca-
ra a cara para determinar de una vez por todas las condiciones que
los gentiles deban reunir para llegar a ser cristianos. Pedro concluy
su discurso ante los delegados diciendo: "Ahora, pues, por qu
tentis a Dios, poniendo sobre la cerviz de los discpulos un yugo
que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Antes
creemos que por la gracia del Seor Jess seremos salvos, de igual
modo que ellos" (Hechos 15:10, 11).
Otra vez vemos aqu la misma lgica aparentemente invertida.
Por qu no dijo Pedro: "Creemos que por la gracia del Seor Jess
ellos sern salvos, as como lo somos nosotros"?
El primer punto que quisiera destacar es que en los dos casos
donde aparece esta lgica aparentemente invertida en el Nuevo Tes-
tamento, el contexto es el conflicto con el partido judo. Creo que
Tanto Pedro como Pablo estn respondiendo a un argumento del
partido judo que nunca aparece explcitamente expresado en el
Nuevo Testamento. Si, como ya dijimos en un captulo anterior, tu-
viramos una "Epstola a los Glatas" escrita por el partido judo,
creo que descubriramos que la lgica de Pablo y de Pedro no est
invertida en absoluto. Puesto que no contamos con una epstola tal,
tendremos que arreglarnos con lo que Pablo y Pedro dijeron.
6
 Pienso que el partido judo razonaba ms o menos as:"Tanto
los judos como los gentiles comienzan su vida como no cristianos,
pero los judos tenemos una ventaja sobre los gentiles por nuestro li-
naje. Tenemos una ventaja inicial de una cabeza en la carrera para
ser salvos". El partido judo aceptaba indudablemente que los judos
tambin nacieron en pecado, pero los bebs judos no tenan una na-
turaleza tan pecaminosa, aun antes de la conversin, como los bebs
gentiles. Su condicin de judos los colocaba un palmo a la cabeza
de todos los dems en el camino hacia la salvacin.
Pero si el hecho de ser juda le daba a una persona ventaja para
la salvacin, cmo podan lo gentiles siquiera salvarse? "Ah dijo
el partido judo, convirtindose al judasmo. Los gentiles que se
convierten al judasmo adquieren la misma ventaja inicial que poseen
los judos de nacimiento. Entonces quedan calificados para la justifi-
cacin por la fe". En lo que al partido judo concerna, slo los jud-
os estaban calificados para recibir la justificacin por la fe. Los no
judos no deban ni siquiera aspirar a ello, a menos que estuvieran dis-
puestos antes a hacerse judos por medio de la circuncisin.
Pienso que se era el argumento del partido judo. Ello explica la
lgica aparentemente invertida empleada tanto por Pablo como por
Pedro para responder al partido judo:"Los judos ya sabemos que el
hombre es justificado por fe, no por obras". Pedro y Pablo di-
cen:"Su linaje no da a los judos ventaja alguna, ni ventaja inicial de
ninguna clase en lo que concierne a la salvacin. Nosotros los judos
somos salvados de la misma manera como lo son los gentiles".
Tal vez podamos apreciar un poco mejor la profunda preocu-
pacin del partido judo si recordamos su trasfondo, al que me refer
en el captulo 1 de este libro. Los judos crean que el reino sera fi-
nalmente restaurado a Israel, y que al final de los tiempos, cuando
Dios estableciera su reino eterno, todo el mundo buscara a Israel
para que fuera el lder espiritual entre las naciones. Pero cmo poda
Israel ser ese gran lder espiritual, razonaba el partido judo, si los
gentiles podan llegar a ser cristianos sin llegar a ser judos primero.
Y cmo podan los gentiles llegar a ser judos si no se sometan a la
circuncisin y obedecan todas las otras leyes enseadas por Moiss.
De acuerdo con la lgica del partido judo, la teologa de Pablo echaba por tierra
todo lo sustentado por el Antiguo Testamento. No es de asombrarse, pues,
que se le opusieran tan ferozmente!
7
 La respuesta de Pablo fue que cada ser humano, judo o gentil,
se encuentra ante Dios exactamente a la misma altura: como peca-
dores. El linaje no daba a los judos absolutamente ninguna ventaja a
los ojos de Dios. Ellos necesitaban de la justificacin por la fe tanto
como el peor de los pecadores gentiles. Pablo dedic los primeros
dos captulos y medio de su carta a desarrollar este punto. Toda vez
que el partido judo deca:"Los gentiles necesitan llegar a ser ms pa-
recidos a los judos para ser salvos", Pablo contestaba: "Los judos
necesitan llegar a ser ms semejantes a los gentiles para ser salvos" Y
eso indudablemente haca subir la temperatura del partido judo co-
mo el fuego. Que los judos tenan que descender para llegar a ser
como esos "pecadores de entre los gentiles" para poder ser salvos?!
La idea les resultaba espantosa y extremadamente reprensible.
La explicacin que he dado de la lnea de razonamiento seguida
por el partido judo llega a ser an ms clara cuando leemos Glatas
2:17: "Y si buscando ser justificados en Cristo, tambin nosotros so-
mos hallados pecadores, es por eso Cristo ministro de pecado?"
En otras palabras, Pablo dice a los del partido judo: "As que
ustedes piensan que los judos tenemos una ventaja inicial para la
salvacin por causa de nuestro linaje, y que los gentiles deben hacer
uso de nuestra ventaja inicial para poder ser salvos? Tengo noticias
para ustedes. Nosotros tenemos que llegar a ser pecadores como ellos
antes de que podamos ser salvos."
El partido judo protest: "Pablo, eso es terrible! Si cuando los
judos vamos a Cristo somos an ms pecadores que cuando naci-
mos, entonces Cristo es un agente de pecado. De acuerdo con tu ra-
zonamiento, en lugar de eliminar el pecado, Cristo lo promueve, al
menos entre los judos".
Pienso que eso explica el significado de las palabras de Pablo en
el versculo 17:"Si buscando ser justificados en Cristo, tambin no-
sotros somos hallados pecadores, es por eso Cristo ministro de pe-
cado? En ninguna manera".
En la expresin "nosotros somos hallados pecadores", el pro-
nombre nosotros se encuentra en griego en una forma enftica. Por
eso algunas versiones bblicas, como la New International Versin, en
ingls, traducen as ese versculo: "Llega a ser evidente que nosotros
mismos somos pecadores". Pero si en el proceso de ir a Cristo llega a
8
ser evidente que aun los judos son pecadores, no convierte eso a
Cristo en un agente del pecado?
"En ninguna manera", replica Pablo. "Porque si las cosas que
destru, las mismas vuelvo a edificar, transgresor me hago" (versculo
18).
Qu quiso decir Pablo con: "Si las cosas que destru, las mismas
vuelvo a edificar"?
Tal vez lo primero que debe destacarse es que con esta expre-
sin Pablo se hace a un lado y deja de identificarse con el partido
judo para comenzar a hablar desde su propia perspectiva. Deja de
decir "nosotros" y comienza a decir "yo".
El ministerio de Pablo estaba edificado sobre el hecho de esta-
blecer la fe en Cristo como nica fuente de vida eterna tanto para los
judos como para los gentiles, y para cumplir ese objetivo l tena
que destruir el sistema legal judo visto como ayuda para obtener la
salvacin. De haber cedido apenas un palmo de terreno al partido
judo en este punto, habra reconstruido el mismo mtodo de salva-
cin que estaba procurando destruir. Por ese mismo acto se habra
hecho transgresor, pues mientras que la ley no puede salvar, s puede
sealar el pecado. La misma ley que el partido judo deseaba que Pa-
blo reconstruyera los condenaba como merecedores de la muerte
eterna. Y Pablo dijo: "No puedo hacer eso. No puedo volver a edifi-
car lo que he destruido".
En lugar de ello, dijo: "Yo por la ley soy muerto para la ley"
(versculo 19). Probablemente quiso decir con eso que la ley seal
el pecado, lo cual lo "mat" y lo dej "muerto".
Quisiera concluir este captulo sealando dos cosas. Primero,
me gustara resumir lo que considero que es el asunto realmente de-
batido en la Epstola a los Glatas. Eso nos ayudar a entender me-
jor algunos de los problemas que encontraremos en el captulo 3. La
ley y la circuncisin eran los puntos focales del argumento segn el
partido judo, pero Pablo opinaba que el verdadero asunto iba mu-
cho ms all. El verdadero asunto en este amargo enfrenta - miento
neotestamentario acerca de la ley era judasmo versus cristianismo. El
partido judo no estaba discutiendo tanto por la ley como por la
identidad juda, por lo que significaba ser judos. La ley es lo que lo

9
hace a uno judo. El partido judo pretenda que al destruir la ley jud-
a, Pablo destrua la identidad juda. Destrua a los judos como pue-
blo favorito de Dios. Destrua las promesas hechas a Abraham,
segn las cuales los judos seran la nacin ms grande del mundo.
Destrua la promesa hecha a David, segn la cual el Mesas sera uno
de sus descendientes. Destrua la esperanza de que un da Israel go-
bernara al mundo.
Glatas 3 resulta ms comprensible en este contexto ms amplio
de: judasmo como religin versus cristianismo como religin, con la
ley como nico camino para ingresar a la religin juda. En Glatas
3, Pablo explicar lo que significa realmente ser judo.
El segundo punto que quiero destacar a manera de conclusin
es ste: Los adventistas tenemos mucho que aprender de los glatas,
mucho acerca de lo cual nunca nos detuvimos a pensar, y espe-
cialmente del partido judo.
Como los judos, creemos que Dios nos llam de una manera
especial. Creemos que Dios nos ha llamado a preparar al mundo pa-
ra el fin del tiempo de gracia y para el segundo advenimiento de
Jess. Y eso es peligroso. El peligro es que nos enorgullezcamos del
llamado, que pensemos ms en cun especiales somos que en la obra
que Dios quiere que hagamos. El partido judo no pudo ver ms all
de cun especial era ser judo, y como resultado cre horrendos
problemas a la iglesia cristiana primitiva.
Qu clase de problemas supone usted que le creamos a Cristo
cuando nos enorgullecemos de cun especiales somos y miramos
desde arriba a otros cristianos que no entienden "la verdad" de la
manera como nosotros la entendemos?
Algunos adventistas parecen fascinados tratando de descubrir
por qu Cristo ha demorado su venida durante los 150 aos que han
transcurrido desde 1844. Si hay una razn, podra ser que estamos
demasiado orgullosos de nuestra singularidad y tan poco dispuestos
a aceptar a otros cristianos como iguales a nosotros, que los aparta-
mos de nuestro mensaje en lugar de atraerlos hacia l?
Qu significaba realmente ser judo en los das de Pablo? Qu
significa realmente ser adventista del sptimo da hoy? La respuesta
correcta a esa pregunta abre tremendas oportunidades para el servi-

10
cio cristiano y para el crecimiento espiritual. La respuesta equivocada
nos deja espiritualmente estancados y al mundo peor que si nunca
hubiramos estado en l.

Referencia

*
Podra, no obstante, argumentarse que Pablo entr en tantos detalles porque los
cristianos glatas no eran judos. Pero parece poco probable que el partido judo
hubiera tenido tanta ascendencia en una congregacin mayoritariamente gentil.
De haber estado Pablo explicando la ley y la historia judas a no judos descono-
cedores de esos temas, habra dado a su presentacin un enfoque muy diferente.
El tono general de las observaciones de Glatas lo que dice y lo que calla su-
giere que el propsito de su autor no era informar a sus lectores acerca de la ley y
la historia judas, sino ayudarlos a ver desde una nueva perspectiva lo que ellos
entendan muy bien.

11
 C APTULO 6

Victoria en Cristo
Glatas 2:20, 21

D e una discusin puramente teolgica en Glatas 2:15-19,

pasamos ahora a uno de los pasajes espiritualmente ms
significativos de todo el Nuevo Testamento. Es mi pasaje
favorito entre todos los escritos paulinos. Pablo dice: "Con Cristo
estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en m;
y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el
cual me am y se entreg a s mismo por m" (Glatas 2:20).
Durante casi 2.000 aos, los cristianos han recurrido a la Eps-
tola a los Glatas como fuente principal para comprender la ense-
anza paulina acerca de la justificacin por la fe. Y a menudo, espe-
cialmente entre los protestantes, ha existido una tendencia a cen-
trarse en el captulo 3, donde Pablo define la justificacin con tanta
precisin. Sin embargo, encuentro significativo el hecho de que
cuando Pablo pasa de responder a la falsa enseanza del partido ju-
do a definir el evangelio que Dios le comunic, se detiene slo bre-
vemente en la justificacin (versculos 15-19) y entonces cambia de
tema para analizar la vida de un cristiano transformado. Porque de
eso se trata exclusivamente Glatas 2:20.
Glatas 2:20 es el mismo idioma de Romanos 6 al 8, donde Pa-
blo habl acerca de la santificacin. No es el idioma de Romanos 3
al 5, que se refiere a la justificacin.
As que hablemos de santificacin.
Lo primero que quiero que usted advierta es que la clusula ini-
cial de Glatas 2:20 se encuentra en voz pasiva: "Con Cristo estoy
juntamente crucificado". Podra presentarle una larga leccin acerca
de la diferencia existente entre la voz activa y la voz pasiva, pero pa-
ra lo que nos hemos propuesto en el presente estudio el punto im-
portante es notar que en la voz pasiva, el sujeto de la oracin es ob-
jeto de la accin, aquel sobre el mal se acta, y no el que cumple la ac-
cin.
La siguiente oracin se encuentra en voz activa: "Juan pate la
pelota". Note que el sujeto, Juan, hace algo a la pelota. La patea. En
la voz pasiva, usted puede construir toda una oracin gramatical-
mente completa sin mencionar en ningn momento al autor de la
accin. "La pelota fue pateada" es una oracin completa donde no
se menciona quin pate la pelota. Para mencionar al autor de la ac-
cin en una oracin construida en voz pasiva se necesita agregar la
partcula "por": "La pelota fue pateada por Juan". Una variante de la
voz pasiva, la pasiva refleja, es especialmente til cuando se desea
llamar la atencin hacia lo que fue hecho sin nombrar a quien lo hi-
zo. Eso ocurre, por ejemplo, cuando una madre llega a la casa y pre-
gunta: "Quin rompi el plato?" y su hijo le contesta: "Se cay",
pues no quiere admitir lo que ocurri: "Yo hice caer el plato".
En la voz pasiva, el sujeto de la oracin no hace nada. Sencilla-
mente se sienta all y deja que algo o alguien acte sobre l. Esa es la
razn por la que se llama pasiva a esta voz. En la oracin anterior, al-
guien hizo algo con el plato. Este no se cay solo, no provoc su
propia cada. Fue empujado por el nio. Este es el punto gramatical
que resulta tan significativo en la corta sentencia de Pablo: "Con
Cristo estoy juntamente crucificado". Note que no se menciona al
autor de la accin.
Tal vez usted est pensando: "El autor de la accin s es mencio-
nado, ya que es Cristo".
Probablemente es correcto decir que Cristo realiz la accin, pe-
ro note que en esta frase Pablo est crucificado "con Cristo", no "por
Cristo". Dentro de un momento nos detendremos en la expresin
paulina "con", porque tambin es importante. Pero centremos por
ahora nuestra atencin en la primera parte de la declaracin: "Estoy
crucificado". Pablo, el objeto o receptor de la accin (crucifixin) re-
cibe la accin ejercida por otro (el crucificador).
Es lgico que as sea. Las personas no pueden crucificarse a s
mismas. Los prisioneros no podan acostarse sobre la cruz, tomar el
martillo y clavarse las cuatro extremidades al madero. Podran clavar
2
ambos pies y una mano a la cruz, pero la otra mano debera ser cla-
vada a la cruz por otra persona. La crucifixin, por su misma natura-
leza, era realizada a un prisionero, no por el prisionero a s mismo.
La comparacin con un pasaje semejante que se encuentra en
Romanos explicar por qu Pablo utiliz la imagen de la crucifixin,
una accin pasiva, para explicar la vida cristiana. En Romanos 6:6,
Pablo dijo: "Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado
juntamente con l". Note nuevamente el uso de la voz pasiva. El
"viejo hombre" significa, por supuesto, la naturaleza pecaminosa del
cristiano. Pablo dice en Glatas que l fue crucificado, pero en Ro-
manos nos dijo exactamente a qu parte de l se refera: su naturaleza
pecaminosa.
He all la razn por la que la crucifixin, una accin tan pasiva,
constituye una ilustracin tan excelente de la manera como los cris-
tianos vencen el pecado. La victoria sobre el pecado no consiste en
que el prisionero luche para dar muerte a su propia naturaleza peca-
minosa, sino en permitir que otro le d muerte. Es imposible para ti y
para m.\ por nosotros mismos, matar el deseo de pecar que radica en nuestra
naturaleza.
Elena de White dijo: "Es imposible que escapemos por nosotros
mismos del abismo de pecado en que estamos sumidos. Nuestro co-
razn es malo y no lo podemos cambiar... La educacin, la cultura,
el ejercicio de la voluntad, el esfuerzo humano, todos tienen su pro-
pia esfera, pero para esto no tienen ningn poder. Pueden producir
una correccin externa de la conducta, pero no pueden cambiar el
corazn; no pueden purificar las fuentes de la vida. Debe haber un
poder que obre en el interior, una vida nueva de lo alto, antes de que
los hombres puedan convertirse del pecado a la santidad. Ese poder
es Cristo. Slo su gracia puede vivificar las facultades muertas del
espritu y atraerlas a Dios, a la santidad.
"El Salvador dijo: 'A menos que el hombre naciere de nuevo'
a menos que reciba un corazn nuevo, nuevos deseos, designios y
mviles que lo guen a una nueva vida 'no puede ver el reino de
Dios' " (El camino a Cristo, p. 18).
No podemos transformarnos a nosotros mismos. Slo podemos
someternos para ser transformados. Note la ltima frase de la cita
que lemos: "'A menos que el hombre naciere de nuevo' a menos
3
que reciba un corazn nuevo, nuevos deseos, designios y mviles
que lo guen a una nueva vida 'no puede ver el reino de Dios' ". El
hecho de recibir es, por su misma naturaleza, un acto pasivo. Al-
guien nos tiene que dar para que recibamos.
Y lo que tenemos que recibir es un corazn transformado pues
no podemos transformar nuestro propio corazn. No podemos ma-
tar nuestros viejos deseos pecaminosos, ni podemos implantar los
nuevos deseos del reino de Cristo. Slo Jess puede matar nuestros
malos deseos, y slo Jess puede implantar en nosotros nuevos de-
seos que estn en armona con su ley.
Unamos las epstolas de Glatas y Romanos. Pablo dice: "Mi
vieja naturaleza pecaminosa est crucificada con Cristo". El no mat
su propia naturaleza pecaminosa, sus propios malos deseos. El per-
miti que Cristo lo hiciera por l. El slo poda recibir la crucifixin.
Como seal antes, un prisionero no poda crucificarse a s mismo.
En el pasado, cuando se ejecutaba a las personas mediante la cruci-
fixin, muchos prisioneros luchaban denodadamente y los soldados
tenan que ponerlos por la fuerza sobre la cruz. Pero no ocurre as
con Jess. El se coloc sobre la cruz y no ofreci resistencia cuando
fue crucificado. Eso es un modelo para usted y para m. Cristo no
obligar a nuestra vieja naturaleza pecaminosa a morir crucificada.
Para que ello ocurra, debemos "yacer" sobre la cruz y someternos
voluntariamente a la ejecucin.
Vayamos ahora a la otra parte que nos interesa de la declaracin
paulina. Pablo dijo: "Con Cristo estoy juntamente crucificado". Qu
significa ser crucificado "con Cristo"?
Una de las ms claras enseanzas del Nuevo Testamento es que
todos los seres humanos, sin excepcin, hemos actuado corporati-
vamente representados por Adn y por Cristo. En Romanos 5:12,
Pablo dice: "El pecado entr en el mundo por un hombre [Adn], y
por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por
cuanto todos pecaron". De la misma manera, la muerte de Cristo en
la cruz fue por todos los seres humanos: "Abundaron mucho ms
para los muchos la gracia y el don de Dios por la gracia de un hom-
bre, Jesucristo" (vers. 15). En 2 Corintios 5:14, Pablo dijo: "Si uno
muri por todos, luego todos murieron".

4
 En Glatas 2:20, Pablo no dice que l estaba literalmente en la
cruz con Jess. Cualquiera sabe que una pretensin semejante habra
carecido de sentido histricamente. Pablo se refera a que cuando
Jess muri, pag con su muerte la condena por el pecado en be-
neficio de toda la humanidad. En consecuencia, aunque la humani-
dad no estaba fsicamente en la cruz con Jess, Dios considera su
sacrificio como si nosotros hubiramos estado "en l", "con l". De
esa manera, cuando Cristo muri en la cruz, usted y yo tambin mo-
rimos legalmente en la cruz.
Eso significa dos cosas. Primero, que Jess satisfizo con su
muerte en la cruz la condenacin resultante de nuestros pecados, y,
por ende, ya no tenemos que pagar esa deuda nosotros mismos. Es
all donde la muerte de Cristo nos afecta por medio de la justifica-
cin. Dios puede perdonarnos y tratarnos como si no hubiramos
hecho nada malo, ya que la penalidad resultante de nuestros pecados
fue satisfecha cuando nosotros morimos "con Jess", "en Jess",
sobre la cruz.
En segundo lugar, la muerte de Cristo en la cruz nos afecta por
medio de la santificacin, porque nuestra vieja naturaleza pecami-
nosa estaba tambin sobre la cruz con Jess. Nuestra vieja naturale-
za pecaminosa fue crucificada "con Cristo", abriendo el camino para
que Cristo implante nuevos deseos y motivaciones en nuestro cora-
zn, conducindonos a una nueva vida de victoria sobre el pecado.
Pablo sigui desarrollando su tema para explicar cmo son im-
plantadas estas nuevas motivaciones, cmo recibimos la nueva vida
de victoria en Cristo. El dice: "Con Cristo estoy juntamente crucifi-
cado, y ya no vivo yo". As como Cristo fue crucificado y luego resu-
cit, la vieja naturaleza pecaminosa del cristiano es crucificada para
que el cristiano mismo pueda resucitar a una nueva vida de victoria.
Pablo ense exactamente la misma leccin en Romanos 6 por me-
dio de la analoga del bautismo: "O no sabis que todos los que he-
mos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su
muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte
por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos
por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nue-
va" (Romanos 6:3, 4).

5
 Unos pocos versculos despus, Pablo dice: "Y si morimos con
Cristo, creemos que tambin viviremos con l" (versculo 8). Y luego
aplica este principio de la resurreccin a nuestra propia victoria so-
bre el pecado: "Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de los
muertos, ya no muere; la muerte no se enseorea ms de l. Porque
en cuanto muri, al pecado muri una vez por todas; mas en cuanto
vive, para Dios vive. As tambin vosotros consideraos muertos al pecado, pe-
ro vivos para Dios en Cristo Jess, Seor nuestro'' (versculos 9-11).
Volvamos a Glatas 2:20: "Con Cristo estoy juntamente crucifi-
cado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en m".
Cuando el "viejo hombre" de Pablo su naturaleza pecamino-
sa muri, permaneci muerto. Por eso dijo: "Ya no vivo yo, mas vi-
ve Cristo en m". La vieja naturaleza pecaminosa de Pablo nunca vol-
vi a vivir. En lugar de ella, Jesucristo empez a vivir "en l". Ahora
que los deseos pecaminosos estaban muertos, Jess estaba libre para
implantar nuevos deseos y motivos en el corazn de Pablo. Por eso
Pablo poda decir: "Lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe
del Hijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo por m".
A menudo hablamos de la justificacin por la fe. Pablo ha esta-
do analizando claramente el lugar de las buenas obras en la vida del
cristiano, y concluy diciendo: "Lo que ahora vivo en la carne [las
buenas obras que produzco en este cuerpo mo], lo vivo en la fe del
Hijo de Dios". La fe en Jess hace posible nuestra justificacin; es de-
cir, el perdn de nuestro pecado. Y tambin hace posible nuestra
santificacin; es decir, nuestra victoria sobre el pecado. Segn lo en-
tiendo, la combinacin de ambas, de la justificacin por la fe y de la
santificacin por la fe, constituye la justicia que es por la fe.
Pablo concluye el segundo captulo de Glatas diciendo: "No
desecho la gracia de Dios; pues si por la ley fuese la justicia, enton-
ces por dems muri Cristo" (versculo 21).
Ni la justificacin ni la santificacin pueden ser obtenidas por m
obedecer la ley. Ambas se obtienen slo por medio de la fe en Jesu-
cristo. Nunca podemos vivir una vida "suficientemente buena" co-
mo para merecer el perdn, ni podemos producir buenas acciones
salidas de un buen corazn por nosotros mismos. La justificacin
requiere fe en el perdn de nuestros pecados por parte de Cristo, y
la santificacin requiere fe en la transformacin que slo l puede
6
producir en nuestro corazn. "Si por la ley fuese la justicia [ya sea la
justificacin o la santificacin] entonces por dems muri Cristo".
Estudiaremos la santificacin por la fe en mayor detalle en el
prximo captulo.

7
 C APTULO 7

La santificacin tambin es
por fe
Glatas 3:1-5

L a abuela de mi esposa era muy celosa en lo que se refiere a

la observancia del sbado. Ella jams habra hervido o coci-
nado una papa en ese da, pues la Biblia dice: "Lo que hab-
is de cocer, cocedlo hoy [viernes], y lo que habis de cocinar, coci-
nadlo; y todo lo que os sobrare guardadlo para maana [sbado]"
(xodo 16:23).
Sin embargo, la abuela no tena problemas en llegar del culto el
sbado, rebanar las papas que haba hervido el da anterior y freiras,
porque la Biblia no deca que no se pudiera frer algo durante el s-
bado!
Usted y yo sonremos ante un literalismo tan extremo. Pero des-
afortunadamente, la actitud de la abuela, tambin conocida como le-
galismo, est muy viva y goza de buena salud en el adventismo con-
temporneo. Seguramente todos hemos conocido a alguna persona
que se erigi a s mismo en guardin de la ortodoxia de la iglesia.
Tuve un miembro de iglesia as en un lugar donde trabaj como pas-
tor. Ella pona en sus labios la ms dulce de las sonrisas, guiaba sus
ojos y le deca a cada cual en qu se haba equivocado. Estoy seguro
de que ella no perecer en el lago de fuego por no dar a la trompeta
el sonido certero en Sin y advertir a sus hermanos de los pecados
de ellos!
Si usted lee cuidadosamente Glatas 3:1-5, descubrir que ste
es exactamente el problema con el que Pablo tuvo que lidiar.
 Pablo comienza Glatas 3 de una manera interesante: "Oh gla-
tas insensatos! Quin os fascin para no obedecer a la verdad, a vo-
sotros ante cuyos ojos Jesucristo fue ya presentado claramente entre
vosotros como crucificado?" (versculo 1). Son palabras fuertes!
Cmo se sentira usted si alguien lo confrontara de esa manera en
relacin con las creencias doctrinales que usted aprecia?
Por qu se expres Pablo de una manera tan spera? Porque se
senta profundamente preocupado por la vida espiritual de sus ami-
gos glatas. En Glatas 2:20 haba dicho: "Con Cristo estoy cierta-
mente crucificado". Ahora dice: "Ante vuestros ojos Jesucristo fue
ya presentado claramente entre vosotros como crucificado". Cristo
crucificado es un asunto espiritual. Y la teologa del partido judo que con-
tenda en Galacia estaba a punto de destruir ese asunto espiritual.
No es, pues, de sorprenderse que Pablo estuviera tan preocupado!
En el versculo 2 l dice: "Esto solo quiero saber de vosotros:
Recibisteis el Espritu por las obras de la ley, o por el or con fe?" Y
repite la pregunta en el versculo 3: "Tan necios sois? Habiendo
comenzado por el Espritu, ahora vais a acabar por la carne?" Y en
el versculo 5 dice: "Aquel, pues, que os suministra el Espritu, y
hace maravillas entre vosotros, lo hace por las obras de la ley, o por
el or con fe?"
Recibir el Espritu es un asunto profundamente espiritual.
Creo que puede decirse que la mayora de los adventistas creen
en la justificacin por la fe. Al menos es lo que pretendemos. Justifi-
cacin significa que cuando confesamos nuestros pecados, Dios los
perdona y nos declara justos. l nos acepta, como dice Elena de
White, como si nunca hubiramos pecado (vase El camino a Cristo,
p. 62). Nuestro registro celestial es limpiado y, en lo que a Dios con-
cierne, es como si nunca hubiramos cometido todos esos pecados
pasados. Se trata de una accin instantnea. Eso es justificacin.
Sin embargo, en Glatas 3:1-5, lo cual estamos estudiando en es-
te momento, la atencin de Pablo no est centrada en la justifica-
cin, sino en el Espritu Santo. La mayora de nosotros estamos
acostumbrados a la idea de que la justificacin es recibida por fe, pe-
ro note que, segn Pablo, los cristianos tambin reciben el Espritu
por fe:

2
 * "Recibisteis el Espritu por las obras de la ley, o por el or
con fe?" (versculo 2).
* "Aquel, pues, que os suministra el Espritu, y hace maravillas
entre vosotros, lo hace por las obras de la ley, o por el or
con fe?" (versculo 5).
El Espritu Santo cumple una funcin tanto en la justificacin
como en la santificacin. Confesamos nuestros pecados y procura-
mos el perdn divino (la justificacin) porque hemos sido convenci-
dos de nuestros pecados por el Espritu Santo. Esa misma convic-
cin hace que deseemos obtener la victoria sobre nuestros pecados.
El Espritu Santo viene nuevamente en nuestra ayuda. l transforma
nuestro corazn, eliminando de l el deseo de pecar, y nos da el po-
der que necesitamos para resistir la tentacin. Eso es santificacin.
Me gustara sugerir que la santificacin requiere de la fe tanto como
la justificacin.
As que la pregunta real que Pablo dirigi a los cristianos glatas
fue: Qu hace de una persona un cristiano genuino, lleno del Esp-
ritu Santo? Qu hace de una persona un cristiano victorioso: hacer
o creer? Es la verdadera religin un corazn que ha sido trans-
formado por el Espritu Santo, o un estilo de vida? En un sentido,
ambas cosas no pueden ser separadas, porque nuestras obras dan
evidencia de que hemos aceptado al Espritu Santo por fe y de que
hemos experimentado una transformacin del corazn. El problema
surge cuando quienes no tienen el corazn transformado piensan
que porque viven de acuerdo con las reglas o normas de un estilo de
vida cristiano son cristianos genuinos. Eso es legalismo.
Los adventistas hemos sido llamados legalistas durante aos
porque observamos el sptimo da, el sbado. No pienso que sea eso
lo que nos hace legalistas. No cabe duda de que existen muchos ad-
ventistas legalistas, y tampoco cabe duda de que muchos (si no la
mayora) adventistas legalistas guardan el sbado de manera legalista.
Pero el sbado en s mismo no es lo que los hace legalistas. Lo que
los hace legalistas es su nfasis total en el estilo de vida. El legalismo
es la creencia de que lo que uno hace lo convierte en religioso y lo
salva. Cualquier persona cuya religin pone un nfasis maysculo en
el estilo de vida, como lo hacemos los adventistas, est en grave pe-
ligro de caer en el legalismo. Adems de las reglas que tienen que ver
3
con la observancia del sbado, tenemos una reforma en materia de
salud y alimentacin, un cdigo de vestimenta y adorno personal, y
prohibiciones contra ciertas clases de entretenimientos.
Puesto que la observancia del sbado es uno de los asuntos que
tienen que ver con nuestro estilo de vida, utilicmoslo por un mo-
mento como ejemplo.
Es correcto mojarse los pies caminando por la orilla del mar el
sbado de tarde, o en un ro o lago cercano a nuestro hogar? Usted
slo se quita los zapatos y deja que el agua moje sus pies. Creo que
difcilmente alguien dijera que eso est mal. Pero suponga que usted
permite que el agua llegue hasta sus tobillos. Es eso condenable? Y
hasta las rodillas? Y si usted levanta su ropa y permite que el agua
llegue hasta sus muslos? Usted ya permiti que su ropa se mojara un
poco. Es correcto refrescarse en el agua durante el sbado siempre
y cuando su ropa no se moje? Tal vez usted diga: "Bueno, tal vez es
correcto hasta los muslos". Pero suponga que usted introduce todo
su cuerpo en el agua y sumerge tambin su cabeza. Y entonces nada
un poco alrededor. Es eso malo? Suponga que usted cruza a nado
el lago. Es eso peor que caminar alrededor del lago en sbado?
Estoy seguro de que en cualquier grupo de adventistas encon-
traramos una variedad de respuestas a esas preguntas. El punto que
quiero destacar es que estas son las clases de cosas que empiezan a
debatir quienes tienen un estilo de vida estricto. Las discusiones se-
mejantes a la del agua pueden volverse interminables, hasta que
comprendemos que no estamos hablando en absoluto acerca de
cuestiones que tienen que ver con la fe. En cambio, estamos ha-
blando acerca de la obediencia a reglas y normas. Nos estamos pre-
guntando si una persona que nada en el lago el sbado de tarde es
salva, si una persona que usa un poco de adorno o va al teatro de
vez en cuando es salva. Y de pronto el razonamiento del partido ju-
do comienza a resultarnos familiar!
Permtame asegurarle que el partido judo se habra sentido su-
mamente cmodo en algunos crculos adventistas. Ellos habran en-
contrado gran satisfaccin en debatir acerca de si quienes usan anillo
de casamiento, aros o asisten al teatro pueden ser salvos. No estoy
diciendo que esas cosas sean irrelevantes. Pero usar o no usar joyas
no es la verdadera cuestin. Tampoco lo es la asistencia al teatro. El
4
tema es la mente. Soy vanidoso? Soy orgulloso? Me gusta alimen-
tar mi mente con violencia y lascivia? Sin duda es apropiado pregun-
tar si la vanidad, el orgullo y el libertinaje amenazan nuestra salva-
cin. Si las joyas conducen a la vanidad y al orgullo, son un error. Si
las pelculas y los programas de TV llenan nuestra mente de basura,
son un error. Y esos asuntos pueden ser una seria amenaza para nues-
tra vida eterna.
La salvacin tiene que ver con la mente y con quin la controla.
Tiene que ver con los sentimientos que controlan nuestra mente.
Tiene que ver con el Espritu, la creencia y la fe, y no con discutir
hasta qu punto del cuerpo es lcito mojarse en sbado.
Pablo dira: "Oh adventistas insensatos... Recibisteis el Espritu
por observar las normas de la iglesia, o por aceptar con fe lo que os-
teis?" Me temo que muchos de nosotros, los adventistas, necesita-
mos escuchar las palabras de Pablo a los glatas, pues una de nues-
tras grandes tentaciones es poner el rtulo de "infiel" en la espalda
de todo aquel que no sigue nuestro estilo de vida tan bien como
creemos que debera hacerlo.
Claro que es necesario prestar atencin cuidadosa a lo que co-
memos y bebemos, a lo que usamos y a los lugares donde vamos en
busca de entretenimiento, pero estamos en grave peligro de perder la
vida eterna si creemos que nuestra obediencia a esas normas y reglas
asegura nuestra posicin ante los ojos de Dios. Esas reglas no tienen
nada que ver con nuestra situacin ante Dios. Nuestra posicin ante
Dios est determinada por nuestra fe en Jesucristo.
Se siente tentado a acusarme de destruir el adventismo? Enton-
ces tal vez usted comprende la preocupacin de los cristianos judos,
que decan: "Pablo, t ests destruyendo el judasmo". Porque as
como ciertas prcticas haban llegado a ser una parte importante del
judasmo, ciertas prcticas han llegado a ser una parte importante del
adventismo. Y siempre existe la tentacin de pensar, como los cris-
tianos judos lo hacan, que el hecho de ver las prcticas desde una
nueva perspectiva (no la tradicional) significa destruir nuestra reli-
gin, nuestra espiritualidad y nuestra conexin con Dios.
Podemos pensar que aquellos de entre nuestros hermanos que
no viven el estilo de vida adventista como nosotros lo hacemos
estn poniendo en peligro su espiritualidad, pero no tenemos la me-
5
nor idea de cmo es la vida espiritual de esas personas o cmo es su
conexin con Cristo. Sencillamente no podemos juzgarnos unos a
otros a ese nivel. Tan pronto como lo intentamos, estamos dentro
del legalismo.
Volvamos ahora al tema de este captulo y al tema de las obser-
vaciones de Pablo en Glatas 3:1-5. La pregunta usual de Pablo es si
un cristiano recibe la justificacin por fe o por obras, pero el asunto
clave en este pasaje es si el cristiano recibe el Espritu Santo por fe o
por obras. Jess dijo que el Espritu Santo es quien nos convierte
(vase Juan 3:3, 5), y la conversin transforma el corazn, haciendo
posible la obediencia a la ley de Dios. Las personas convertidas,
quienes han recibido el Espritu Santo, no sienten que tienen que
obedecer la ley de Dios, sino que quieren obedecer.
Esto significa que tanto la conversin como la santificacin son
hechas posibles por fe, igual que la justificacin. En el contexto de la
argumentacin de Pablo en Glatas, resulta claro que la conversin y
la santificacin comienzan en el momento en que colocamos nuestra
fe en Jesucristo, como ocurre con la justificacin.
Existe una especie de debate dentro del adventismo actual acer-
ca de si la conversin es parte de la justificacin. Algunas personas
insisten en que la justificacin es exclusivamente una transaccin le-
gal que ocurre en los libros del cielo cuando Cristo perdona los pe-
cados de un cristiano, y que no tiene nada que ver con la experiencia
interna de esa persona. No estoy de acuerdo con esa posicin, y creo
que en Glatas 3:1-5 Pablo tampoco est de acuerdo con ella. Un
respetado erudito bblico, que es especialista en el libro de Glatas,
hizo el siguiente comentario acerca de este pasaje:
"Pablo da por sentado que el hecho de que Abraham fuese justi-
ficado por la fe demuestra que los glatas debieron haber recibido el
Espritu slo por fe; y este argumento bblico cae a tierra a menos que
la recepcin del Espritu sea igualada en algn sentido con la justifi-
cacin. Porque si esto no fuera as, podra objetarse que si bien
Abraham fue en verdad justificado por la fe, ello no implica necesa-
riamente que la recepcin del Espritu tenga que depender necesa-
riamente de la fe; es concebible que si bien la justificacin es por fe,
el don del Espritu podra estar condicionado a las obras. Podemos
entonces aceptar que Pablo concibe la recepcin del Espritu en co-
6
nexin tan estrecha con la justificacin, que ambas pueden ser con-
sideradas en algn sentido como sinnimas, as que en la recepcin
del Espritu por parte de los glatas tambin estaba implcita su justi-
ficacin".
"Por lo tanto, as como en el pasaje anterior (Glatas 2:15-21)
Pablo interpret la experiencia de su propia conversin en los
trminos de la justificacin por la fe, en el presente pasaje (Glatas
3:1-6), se considera que la experiencia inicitica de los glatas (la re-
cepcin del Espritu) incluy la justificacin por la fe, si es que no
era un sinnimo de ella. Esto muestra nuevamente que, para Pablo,
la justificacin est ubicada al comienzo de la vida cristiana como
una parte integral de la experiencia cristiana" (Ronald Y. K. Fung,
The International Commentary on The New Testament: The Epistle to the Ga-
latians [Comentario internacional del Nuevo Testamento: La Epsto-
la a los Glatas], F. F. Bruce, ed. [Grand Rapids: Eerdmans, 1988],
pp. 136, 137).
Mi opinin personal acerca de todo este debate en torno a la
justificacin y la conversin que est teniendo lugar en la Iglesia Ad-
ventista es que mucho de l tiene que ver con exquisiteces teolgicas
que le tienen sin cuidado al hombre y a la mujer promedio que ocu-
pan los bancos de la iglesia. Para el propsito de las definiciones te-
olgicas, es importante que la conversin y la justificacin se man-
tengan separadas, pero debemos comprender que ambas comienzan
en el primer momento de la fe, y que ambas tienen que ver con el
corazn tanto como con los registros celestiales. Y, como Pablo lo
establece tan claramente en Glatas 3:1-5, nuestra recepcin del
Espritu Santo, que constituye la base de la conversin y de la santi-
ficacin, no est basada en las obras as como tampoco lo est la jus-
tificacin. Ambas llegan a nosotros por medio de la fe y fe sola,
exactamente de la misma manera que como recibimos la justifica-
cin.
De comienzo a fin, no podemos enorgullecemos de que haya-
mos hecho nada para merecer la ms nfima parte de nuestra vida
cristiana. Todo est basado en Cristo y ste crucificado.
Ese es el mensaje de Glatas 3:1-5.

7
 C APTULO 8

Probando su evangelio
por medio de las Escrituras
Glatas 3:6-14

E l partido judo haba elaborado su teologa valindose de las

Escrituras. Su doctrina estaba completamente basada en el
Antiguo Testamento. Esto se hace evidente en la asevera-
cin que hicieron en ocasin del Concilio de Jerusaln: "Es necesa-
rio circuncidarlos [a los gentiles] y mandarles que guarden la ley de
Moiss" (Hechos 15:5). Conocan a la perfeccin el contenido de
esas leyes. Tambin conocan la promesa divina de hacer de Abra-
ham una gran nacin, y la promesa de que el Mesas sera un descen-
diente de David.
Hasta aqu, Pablo ha compartido con nosotros su comprensin
del evangelio sin tratar de demostrarla a la luz de la Biblia. Usted y
yo podemos aceptar eso porque sabemos que Pablo es uno de los
escritores de la Biblia. Pero el partido judo no aceptaba a Pablo co-
mo escritor bblico, y ste saba que los cristianos de Galacia le exi-
giran ms evidencia que su simple aseveracin: "Dios me dio mi
evangelio mediante una revelacin". El tendra que fundamentar su
evangelio mediante la Escritura. Y eso es lo que hizo en Glatas 3:6-
14. En esos pocos versculos hace resonar un pasaje del Antiguo
Testamento tras otro. Sus transcripciones de pasajes del Antiguo
Testamento son tan densas y rpidas que es fcil sentirse confundi-
do. Sin embargo, cuando examinamos cuidadosamente su lnea ar-
gumentativa, vemos que ella es muy lgica y suficientemente sencilla
como para entenderla.
 Comencemos citando Glatas 3:6-14. Destacar con cursiva los
pasajes que Pablo cita del Antiguo Testamento para que usted pueda
identificarlos fcilmente.
"As Abraham crey a Dios, y le fue contado por justicia. Sabed, por
tanto, que los que son de fe, sos son hijos de Abraham. Y la Escri-
tura, previendo que Dios haba de justificar por la fe a los gentiles,
dio de antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: En ti sern
benditas todas las naciones. De modo que los de la fe son bendecidos
con el creyente Abraham. Porque todos los que dependen de las
obras de la ley estn bajo maldicin, pues escrito est: Maldito todo
aquel que no permaneciere en todas las cosas escritas en el libro de la ley, para
hacerlas. Y que por la ley ninguno se justifica para con Dios, es evi-
dente, porque: El justo por la fe vivir-, y la ley no es de fe, sino que di-
ce: El que hiciere estas cosas vivir por ellas. Cristo nos redimi de la mal-
dicin de la ley, hecho por nosotros maldicin (porque est escrito:
Maldito todo el que es colgado en un madero), para que en Cristo Jess la
bendicin de Abraham alcanzase a los gentiles, a fin de que por la fe
recibisemos la promesa del Espritu".
Probablemente, usted encontrar que le resulta ms sencillo se-
guir mi explicacin de este pasaje si se remite constantemente a l
mientras lee. As tambin, puesto que la Epstola a los Glatas es
slo un resumen de las ideas que Pablo desarroll ms extensamente
en Romanos 3 y 4, en algunos casos nos remitiremos a Romanos pa-
ra entender mejor lo que Pablo quiso decir en Glatas.
Cualquiera que haya estudiado aun brevemente los escritos de
Pablo sabe que el tema principal de su doctrina fue la justificacin
por la fe en contraposicin con las obras de la ley. Y se es el punto
donde comienza en Glatas a fundamentar su evangelio basndose
en el Antiguo Testamento. Dijo: "As Abraham crey a Dios, y le fue
contado por justicia. Sabed, por tanto, que los que son de fe, sos son
hijos de Abraham". Pablo cita aqu, casi palabra por palabra, Gnesis
15:6: "Y crey [Abraham] a Jehov, y le fue contado por justicia".
En Glatas, Pablo slo comenta brevemente este pasaje, pero en
Romanos realiza un desarrollo pormenorizado a partir de ese texto.
El razonamiento de Pablo en Glatas nos resultar mucho ms
comprensible si nos detenemos un poco en Romanos. Comenzar
citando Romanos 4:1-3: "Qu, pues, diremos que hall Abraham,
2
nuestro padre segn la carne? Porque si Abraham fue justificado por
las obras, tiene de qu gloriarse, pero no para con Dios. Porque,
qu dice la Escritura? Crey Abraham a Dios, y le fue contado por
justicia".
Note que Pablo comienza este pasaje mencionando la posibili-
dad de que Abraham hubiera sido justificado por las obras, pero
desbarata inmediatamente esa idea citando el mismo versculo de
Gnesis que acabamos de leer en Glatas: "Crey Abraham a Dios, y
le fue contado por justicia". Y en Romanos comenz diciendo: "Es,
pues, esta bienaventuranza solamente parta los de la circuncisin, o
tambin para los de la incircuncisin? Porque decimos que a Abra-
ham le fue contada la fe por justicia. Cmo, pues, le fue contada?
Estando en la circuncisin, o en la incircuncisin? No en la circun-
cisin, sino en la incircuncisin. Y recibi la incircuncisin como se-
al, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando an incircun-
ciso; para que fuese padre de todos los creyentes no circuncidados, a
fin de que tambin a ellos la fe les sea contada por justicia; y padre
de la circuncisin, para los que no solamente son de la circuncisin,
sino que tambin siguen las pisadas de la fe que tuvo nuestro padre
Abraham antes de ser circuncidado".
Si usted no haba escuchado antes el argumento paulino, el he-
cho de leerlo en este pasaje sin explicacin alguna puede hacer que
se sienta un poco confundido. Sin embargo, la lnea argumentativa
que sigue el apstol es muy simple.
Gnesis 15:6 dice: "Y crey [Abraham] a Jehov, y le fue conta-
do por justicia". Pero tenemos que esperar hasta llegar a Gnesis
17:9 y 10 para leer acerca de la circuncisin: "Dijo de nuevo Dios a
Abraham: En cuanto a ti, guardars mi pacto, t y tu descendencia
despus de ti por sus generaciones. Este es mi pacto, que guardaris
entre m y vosotros y tu descendencia despus de ti: ser circuncida-
do todo varn de entre vosotros". Un examen cuidadoso de la cro-
nologa bblica interna de estos captulos del Gnesis muestra que
Dios acredit a Abraham su fe como justicia (fue justificado por fe)
17 aos antes de que se le ordenara circuncidarse!
El partido judo insista en que los gentiles no estaban en condi-
ciones de recibir la justificacin por la fe hasta que fueran circunci-
dados. Pablo replic ese argumento sealando que el primer hebreo
3
en ser circuncidado fue nada menos que el padre de la nacin juda,
Abraham mismo. Y Abraham fue justificado por fe antes de que es-
tuviera circuncidado. Si Abraham pudo ser justificado por fe antes
de estar circuncidado, entonces seguramente los gentiles deban te-
ner acceso a la salvacin tambin sin la circuncisin.
Si uno se pone a pensar en ello, era realmente un argumento
sencillo.
El siguiente "texto probatorio" de Pablo proviene tambin del
Gnesis: "Y la Escritura, previendo que Dios haba de justificar por
la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva a Abraham, di-
ciendo: En ti sern benditas todas las naciones. De modo que los de
la fe son bendecidos con el creyente Abraham" (Glatas 3:8, 9). De
acuerdo con Gnesis 12:2 y 3, Dios dijo a Abraham: "Y har de ti
una nacin grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers
bendicin. Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te mal-
dijeren, maldecir; y sern benditas en ti todas las familias de la tierra". La
parte que se encuentra en letra cursiva es la que cit Pablo.
Con esta cita del Antiguo Testamento Pablo inicia otro tema
que desarrollar en el resto del captulo 3 y en una parte considerable
del captulo 4. El asunto es ste: Quin tiene derecho a considerarse
un hijo de Abraham? El partido judo insista en que los nicos des-
cendientes verdaderos de Abraham eran quienes recibieron el rito de
la circuncisin, como Abraham. Pedro Pablo dijo "No". Todo aquel
que cree es un descendiente de Abraham.
Note que Pablo dice: "Y la Escritura, previendo que Dios haba de
justificar por la fe a los gentiles". Cuando Dios dijo que todas las na-
ciones seran bendecidas en Abraham, en verdad tena en mente que
los gentiles seran justificados por fe. El evangelio de la justificacin
por la fe no fue un pensamiento posterior. No tuvo su origen en
Jess o en Pablo. Comenz con Abraham. Pablo termina su ar-
gumento diciendo: "De modo que los de la fe [sean judos o gentiles]
son bendecidos con el creyente Abraham".
Hasta aqu Pablo us el Antiguo Testamento para probar su
evangelio de la justificacin por la fe. Ahora utiliza el mismo Anti-
guo Testamento para demostrar que la salvacin por la obediencia a
la ley es imposible: "Porque todos los que dependen de las obras de
la ley estn bajo maldicin, pues escrito est: Maldito aquel que no
4
permaneciere en todas las cosas escritas en el libro de la ley, para
hacerlas" (Glatas 3:10). Esta cita proviene de Deuteronomio 27:26:
"Maldito el que no confirmare las palabras de esta ley para hacerlas".
El punto que Pablo quiere destacar es que si fuera posible obe-
decer la ley perfectamente, la justificacin por las obras tambin se-
ra posible. Sin embargo, aun la desobediencia ms insignificante trae
aparejada una maldicin. Y puesto que todos los seres humanos
desde Adn hasta el presente han pecado (vase Romanos 3:23), to-
dos estn bajo maldicin. Todos estn condenados a la muerte eter-
na.
Pablo vuelve entonces momentneamente a su tema de la justi-
ficacin por la fe y emplea otro de sus textos favoritos del Antiguo
Testamento: "El justo por la fe vivir" (Glatas 3:11). Esta cita pro-
viene de Habacuc 2:4: "Mas el justo por su fe vivir".
Pero Pablo inmediatamente vuelve atrs para mostrar la incapa-
cidad de la ley para salvar: "Y la ley no es de fe, sino que dice: El que
hiciere estas cosas vivir por ellas" (Glatas 3:12). Esta declaracin
proviene de Levtico 18:5: "Por tanto, guardaris mis estatutos y mis
ordenanzas, los cuales haciendo el hombre, vivir en ellos". La justi-
ficacin por la obediencia a la ley slo es posible en teora, pero mi-
les de aos de pecado han demostrado que ningn ser humano, con
excepcin de Cristo, ha guardado perfectamente la ley. En con-
secuencia, desde una perspectiva prctica, la nica manera de que un
ser humano pueda ser reconocido como justo delante de Dios es
por medio de la fe.
As que Dios nos dio a los seres humanos una ley que guardar y
dijo que si la guardamos a la perfeccin ella podra hacernos dignos
de la vida eterna. Pero nadie jams lo ha logrado, lo que significa que
todos estamos bajo maldicin.
Puede, entonces, alguien ser salvo? Por supuesto que s! Pablo
dijo: "Cristo nos redimi de la maldicin de la ley, hecho por noso-
tros maldicin (porque est escrito: Maldito todo el que es colgado
en un madero)" (Glatas 3:13). Pablo cita aqu Deuteronomio 21:23,
y citar el versculo 22 para que usted tenga a la vista el contexto: "Si
alguno hubiere cometido algn crimen digno de muerte, y lo hicie-
reis morir, y lo colgareis en un madero, no dejaris que su cuerpo

5
pase la noche sobre el madero; sin falta lo enterrars el mismo da,
porque maldito por Dios es el colgado".
El punto que presenta Pablo es meridianamente claro. Aunque
Moiss, el autor del Deuteronomio, no tena la muerte sacrificial de
Cristo en mente cuando escribi ese pasaje, Pablo lo aplic de esa
manera. l expandi el sentido de las palabras de Moiss. Us las
palabras de Moiss como vehculo para mostrar que la maldicin re-
sultante de nuestra desobediencia, que debera haber cado sobre no-
sotros, cay en realidad sobre Cristo. Cristo llev sobre s nuestros
pecados para poder darnos su justicia. Elena de White lo expresa de
una manera hermosa en El Deseado de todas las gentes-. "Cristo fue tra-
tado como nosotros merecemos a fin de que nosotros pudisemos
ser tratados como l merece. Fue condenado por nuestros pecados,
en los que no haba participado, a fin de que nosotros pudisemos
ser justificados por su justicia, en la cual no habamos participado. El
sufri la muerte nuestra, a fin de que pudisemos recibir la vida suya.
'Por su llaga fuimos nosotros curados' " (pp. 16, 17).
Pablo concluy la defensa de su evangelio basada en el Antiguo
Testamento declarando nuevamente por qu ello era tan importante:
"Para que en Cristo Jess la bendicin de Abraham alcanzase a los
gentiles, a fin de que por la fe recibisemos la promesa del Espritu"
(Glatas 3:14).
Notemos dos cosas acerca de este versculo. Primero, toda la ar-
gumentacin desarrollada hasta aqu por Pablo en Glatas tuvo un
nico propsito: mostrar que la bendicin dada a Abraham por me-
dio de la fe est tambin disponible para los gentiles que ejercen la
misma fe. El partido judo estaba argumentando desesperadamente
que los gentiles reciben la justificacin por la fe slo si antes son cir-
cuncidados y guardan las otras leyes de Moiss. Pero Pablo dijo
"No". Abraham fue justificado por la fe antes de participar del rito
de la circuncisin, y lo mismo ocurre con los gentiles.
En segundo lugar, note que al final del versculo 14 Pablo volvi
a mencionar su argumento acerca de la santificacin: "A fin de que
por la fe recibisemos la promesa del Espritu". El propsito ntegro
de la justificacin es abrir el camino para que los seres humanos res-
tablezcan su unin con Cristo por medio del Espritu Santo. De otra
manera, Dios estara salvando a las personas legalmente, sobre la ba-
6
se del contenido de los registros celestiales, sin que experimentaran
jams una transformacin en sus caracteres. Efesios 2:8-10 es tal vez
el lugar donde Pablo establece de manera ms clara la relacin exis-
tente entre la fe y las obras: "Porque por gracia sois salvos por me-
dio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por
obras, para que nadie se glore. Porque somos hechura suya, creados
en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de ante-
mano para que anduvisemos en ellas".

7
 C APTULO 9

Dios siempre cumple

sus promesas
Glatas 3:10-18

H ace varios aos, cuando yo era pastor en Texas, la asocia-

cin me pregunt si estara interesado en ser trasladado a
una iglesia mayor en Waco. El cambio hara necesario que
mi esposa y yo vendiramos nuestra casa en Keene, cerca de Alvara-
do. Despus de conversar con ella al respecto y orar, decidimos
aceptar la invitacin de la asociacin. Puse un cartel de venta en el
frente de nuestra casa y un aviso en el diario. Tiempo despus, est-
bamos en la oficina de un abogado firmando los papeles de la tran-
saccin. An me veo tomando la lapicera en mi mano, escribiendo
mi nombre en la lnea de puntos y pasando luego la lapicera a mi es-
posa para que ella pudiera firmar en la lnea punteada. Tambin fir-
mamos papeles para comprar una casa en Waco.
Hasta que firmamos los papeles para vender nuestra antigua ca-
sa, sta todava era nuestra. De la misma manera, una vez que fir-
mamos el contrato de compra por la nueva casa, sta pas a pertene-
cemos y dej de ser del dueo anterior. Mi esposa y yo podamos
ahora vivir felizmente en nuestro nuevo hogar, sabiendo que los an-
teriores propietarios nunca podran ir y decirnos: "Esta es todava
nuestra casa. Nosotros vivamos aqu, y ustedes tendrn que irse".
Ni mi esposa ni yo podamos volver a nuestra casa anterior y entrar
en ella cuando nos diera la gana. No podamos exigir vivir en ella
nuevamente. Esa casa perteneca ahora a otra gente. Mi esposa y yo
habamos firmado papeles, los nuevos propietarios tambin lo
hicieron y ninguno de nosotros poda cambiar eso. Una vez que un
convenio humano ha sido debidamente establecido, no puede ser
cambiado o puesto a un lado.
He ah una buena analoga de lo que Pablo quiso decir en Gla-
tas 3:15: "Hermanos, hablo en trminos humanos: Un pacto, aunque
sea de hombre, una vez ratificado, nadie lo invalida, ni le aade".
Pablo estaba estableciendo un punto importante aqu. El dice
que cuando Dios prometi a Abraham la salvacin por la fe, aquel
no poda cambiar y exigir que la salvacin fuera basada en obras. Las
promesas de Dios son tan seguras como los convenios humanos, y
an ms. Si ni siquiera los seres humanos pueden dar marcha atrs
en cuanto a los documentos o convenios legales que firman, segu-
ramente tampoco Dios!
Est todo muy bien, dice usted, pero Dios no firm ningn do-
cumento con Abraham.
Eso es cierto. Pero una firma sobre papel no era la manera usual
como la gente haca convenios legalmente obligatorios en la poca
de Abraham. Tal vez usted se sorprenda al descubrir cmo lo hacan.
Gnesis 15 nos lo dice.
Abraham estaba desesperado por tener un hijo y ya estaba
cansndose de esperar el cumplimiento de la promesa divina. As
que, como usted recordar, propuso a su siervo Eliezer que fuese su
hijo. Era muy comn en aquel tiempo que una familia que no poda
tener hijos hiciera de su siervo principal el heredero de su patrimo-
nio. Pero Dios dijo: "No te heredar ste, sino un hijo tuyo ser el
que te heredar" (vase Gnesis 15:1-5). Es en este punto donde la
Biblia dice: "Y crey [Abraham] a Jehov, y le fue contado por justi-
cia" (Gnesis 15:6).
La promesa de un heredero estaba ahora establecida. Sin em-
bargo, Dios tambin haba prometido dar a Abraham la tierra de
Canan (vase Gnesis 13:14, 15), y Abraham an tena un poco de
duda acerca de eso. "Y l [Abraham] respondi: Seor Jehov, en
qu conocer que la he de heredar [la tierra]? Y [Dios] dijo: Treme
una becerra de tres aos, y una cabra de tres aos, y un carnero de
tres aos, una trtola tambin, y un palomino" (Gnesis 15:8, 9).
Abraham reuni todos estos animales en un mismo lugar, y
Dios le dijo que partiera cada uno de ellos en dos (excepto las aves),
2
y que colocara cada parte frente a la correspondiente dejando un es-
pacio. Cerca del atardecer, Abraham fue sobrecogido por el sueo, y
"el temor de una grande oscuridad cay sobre l" (versculo 12). En-
tonces Dios le dijo: "Ten por cierto que tu descendencia morar en
tierra ajena, y ser esclava all, y ser oprimida cuatrocientos aos.
Mas tambin a la nacin a la cual servir, juzgar yo; y despus de es-
to saldrn con gran riqueza. Y t vendrs a tus padres en paz, y sers
sepultado en buena vejez. Y en la cuarta generacin volvern ac;
porque an no ha llegado a su colmo la maldad del amorreo hasta
aqu" (versculos 13-16).
Note que Dios predijo el cautiverio de los israelitas en Egipto y
su retorno 400 aos despus, "en la cuarta generacin" (en aquella
poca, una generacin era significativamente ms longeva que hoy).
Era importante en extremo para Dios informar a Abraham acerca
del cautiverio israelita antes de que ocurriera, para que tras su cauti-
verio el pueblo no perdiera su fe en la promesa.
Pero, qu acerca de la "firma" de este pacto o convenio entre
Dios y Abraham? La Biblia dice que: "Puesto el sol, y ya oscurecido,
se vea un horno humeando, y una antorcha de fuego que pasaba
por entre los animales divididos" (versculo 17).
En la antigedad, las personas no siempre concretaban sus
acuerdos legales ponindolos por escrito en un pergamino y estam-
pando sus firmas al pie. En lugar de ello, cortaban varios animales
domsticos una ternera, una cabra o un carnero y separaban los
pedazos ms o menos un metro entre s dejando un sendero entre
ellos. Los pactantes "firmaban" entonces el convenio caminando en
medio de los trozos de animales. Abraham estaba dormido cuando
Dios "firm" el documento, as que l no camin entre los animales
sacrificados. Pero Dios s lo hizo en la forma de un horno humeante
con una antorcha de fuego.
Y a eso se refiere Pablo en Glatas cuando dice: "Un pacto,
aunque sea de hombre, una vez ratificado, nadie lo invalida, ni le
aade. As es en este caso". El punto que Pablo desea destacar aqu
es que cuando Dios hizo ciertas promesas a Abraham sobre la base
de la fe de ste y luego ratific esas promesas ("puso su nombre" al
pie de ellas) al pasar entre los trozos de animales, era imposible que
l diera marcha atrs o que se retractara.
3
 Es importante prestar cuidadosa atencin a lo que Dios prome-
ti exactamente a Abraham y a lo que no le prometi. Le prometi
que su descendencia sera tan numerosa como las estrellas del cielo y
como la arena del mar (Gnesis 15:5), que sus descendientes llegar-
an a ser una gran nacin (12:1-3) y que heredaran la regin que hoy
llamamos Palestina (15:7). Dios no prometi nada acerca de la salva-
cin. Tampoco dijo a Abraham: "Cree en m y te dar la vida eter-
na".
Sin embargo, cuando Abraham crey la promesa divina acerca
de que sus descendientes llegaran a ser una gran nacin en Palestina,
Dios le acredit esa fe como justicia. Su fe en la promesa de Dios
lleg a ser una fe salvadora que condujo a la vida eterna. Ese es el
punto que Pablo quiere destacar.
Usted y yo podemos experimentar la misma bendicin hoy.
Cuando leemos la Biblia descubrimos muchas promesas que Dios
nos ha dado como una ayuda para la vida diaria. Encontramos ayuda
para lidiar con los problemas personales, familiares, eclesisticos y
laborales por mencionar slo unos pocos. Cuando creemos estas
promesas, Dios nos acredita esa fe como justicia.
Creer que Cristo muri en una cruz para salvarnos del pecado y
que resucit al tercer da para darnos una nueva vida en unin con
l, est sin duda incluido en lo que llamamos "justicia que es por la
fe". Pero lo mismo debe decirse del hecho de confiar en Dios lo su-
ficiente como para permitirle que sea el Seor en todos los asuntos
de nuestra vida. Dios acredita toda nuestra fe en l como justicia, in-
cluyendo nuestra fe en su direccin sobre nuestra vida cotidiana.
Pablo continu diciendo que: "A Abraham fueron hechas las
promesas, y a su simiente. No dice: Y a las simientes, como si habla-
se de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es Cristo"
(Glatas 3:16). Cristo es la promesa en el ms pleno de los sentidos,
porque la promesa no habra sido ms que palabras vacas sin l.
Aunque Dios no lo dijo exactamente de esa manera, Pablo interpre-
t que la promesa hecha a Abraham significaba que Jesucristo ven-
dra algn da, morira en la cruz y hara posible que cada persona re-
cibiera la justicia que es por la fe.
Las promesas de Dios son seguras. Podemos reclamar cualquier
cosa que Dios haya prometido como si tuviramos un documento
4
firmado y sellado por l. Pero debemos reclamarlo por fe. Una pro-
mesa requiere, por su misma naturaleza, fe de parte de quien la reci-
be. Una vez que la promesa se ha cumplido, la fe ya no es necesaria.
Si prometo a mi esposa que le traer algo de la tienda, ella tiene fe
para creer que lo har. Cuando llego a casa con lo prometido en mis
manos, ella ya no necesita tener fe en m. Ella ve las cosas que me
solicit y sabe que las compr. Pero hasta que la promesa se cumple,
quien la recibi slo puede tener fe en quien la hizo.
Uno de los principios ms fundamentales de la vida es que de-
bemos ser capaces de confiar unos en otros. Sera terrible tener que
vivir en una sociedad donde no existe la confianza. Cada vez que
firmo un comprobante de compra con mi tarjeta de crdito estoy
prometiendo a la compaa crediticia que pagar. Cada vez que pago
mi cuenta a tiempo, hago crecer la confianza que la compaa de
crdito tiene en m. Para Pablo, la cuestin en juego era la confiabili-
dad de Dios. "La ley que vino cuatrocientos treinta aos despus, no
lo abroga, para invalidar la promesa. Porque si la herencia es por la
ley, ya no es por la promesa; pero Dios la concedi a Abraham me-
diante la promesa" (versculos 17, 18).
Aparentemente, el partido judo pretenda que la ley promulgada
por Dios en el Sina dejaba sin efecto la promesa hecha a Abraham.
Pablo segua diciendo: "La promesa, la promesa, la promesa...", y
ellos seguan diciendo: "S, pero la ley, la ley, la ley..." Lo que ellos
queran decir era que la ley, cuando fue promulgada, anul la prome-
sa hecha a Abraham. Pero Pablo dijo "No". Un documento humano
que ha sido firmado y sellado no puede ser modificado. Cunto
menos tratndose de una promesa un "documento" que Dios
"firm" en favor de Abraham?
Pablo sealaba el hecho de que, independientemente del pro-
psito que la ley hubiera cumplido durante sus 1.500 aos de vigen-
cia desde el Sina hasta el Calvario, ella no anulaba la justicia que es
por la fe. La ley no reemplazaba el mtodo de salvacin surgido de la
promesa hecha a Abraham.
Todos hemos pasado sin duda por la experiencia de aceptar una
promesa que luego fue rota por quien la hizo. Cuanto ms significa
una promesa para alguien, ms penosa resulta su ruptura. No nos
gustan las promesas rotas, y menos an las personas que rompen sus
5
promesas. Todava recuerdo a un sujeto que me estaf en una con-
siderable suma de dinero. El se gan mi confianza mi fe y luego
la us para estafarme. E incluso firm un compromiso de que me
devolvera mi dinero. Pero luego no lo hizo. Usted puede estar segu-
ro de que no me sent muy a gusto respecto de esa persona.
Ahora, piense cmo nos sentiramos usted y yo respecto de
Dios si despus de que prometi justificar a Abraham sobre la base
de la fe, hubiera roto esa promesa 430 aos despus con la promul-
gacin de la ley. Lo que Pablo destaca es que usted y yo podemos
confiar en Dios. El no rompi la promesa que hizo a Abraham y a
sus descendientes cuando entreg la ley 430 aos despus. El Sina
no anul el pacto que Dios "firm" cuando camin entre aquellos
animales.
Esta es una buena leccin para nosotros acerca de la confiabili-
dad. Cun dignos de confianza somos como cristianos? Cun dig-
nos de confianza deberamos ser? Qu tiene derecho a esperar de
nosotros el mundo? La respuesta es: absoluta integridad. Salmos
15:4 dice que slo quienes cumplen sus promesas, aun en perjuicio
propio, tendrn acceso al reino de Dios. Los cristianos necesitan
construir ese reino de reputacin para ellos mismos. Eso es amor en
accin. El amor no es un sentimiento. Es un principio que funciona
independientemente de cmo nos podamos sentir. Si dependira-
mos slo de sentimientos, difcilmente haramos lo que dice Salmos
15:4: mantener nuestra palabra aunque eso signifique un perjuicio
para nosotros. No es muy divertido salir perjudicado, y resulta fcil
para nosotros, los seres humanos, cambiar para evitar el perjuicio
propio. Pero lo correcto es "aun jurando en dao propio, no por eso
cambiar". He all uno de los fundamentos sobre los que descansa el
amor, y esa es la razn por la que Dios no permitira que la ley inva-
lidara la promesa que l hizo a Abraham.
El problema en Galacia no era que el partido judo y los glatas
estuvieran realmente haciendo que Dios diera marcha atrs en su
promesa. Pero lo estaban tratando como si l lo hubiera hecho, y el
resultado psicolgico es el mismo. Si usted me hace una promesa
pero yo estoy mal informado y pienso que la rompi, actuar como
si usted la hubiera roto en verdad. De la misma manera, si pensamos
que Dios no es digno de confianza, para nosotros es lo mismo que si
en verdad no lo fuera.
6
 Segn Pablo, las buenas nuevas del evangelio son no slo que
Dios es digno de confianza, sino tambin que confiar en l es el ni-
co camino de salvacin. "Porque de tal manera am Dios al mundo,
que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree,
no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16).
Y sa es una promesa que Dios nunca romper.

7
 C APTULO 10

El evangelio segn el Sina

Parte I
Glatas 3:19, 20

E
l estudio que realizaremos en este captulo abarca slo dos
versculos de Glatas 3, pero uno de ellos (versculo 19) es
crucial, porque parece sugerir que Dios dio la ley slo para
la gente que vivi en la poca del Antiguo Testamento. En el prxi-
mo captulo descubriremos que Glatas 3:24, si se lo traduce exac-
tamente como se encuentra en el original griego, parece decir lo
mismo. Por eso Glatas 3:19 y 3:24 han llegado a ser los textos favo-
ritos de quienes quisieran que creyramos que a partir del Nuevo
Testamento los cristianos ya no tienen la obligacin de guardar los
Diez Mandamientos.
Si slo dispusiramos de la Epstola a los Glatas, podramos
fcilmente concluir que los Diez Mandamientos fueron abrogados
cuando Cristo vino. No obstante, Romanos hace que resulte meri-
dianamente claro el hecho de que los Diez Mandamientos cumplen
una funcin importante en la vida de los cristianos del Nuevo Testa-
mento. Romanos es tan claro al respecto que nos obliga a releer ms
cuidadosamente los textos de Glatas donde parece decirse que la
ley fue puesta a un lado cuando Cristo vino. De ese modo podremos
asegurarnos de si lo que Pablo parece decir es lo que en verdad
pretendi decir. A eso vamos a dedicarnos en este captulo y en el que
sigue.
Antes de avanzar, leamos el texto bblico que estudiaremos en
este captulo: "Entonces, para qu sirve la ley? Fue aadida a causa
de las transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha
la promesa; y fue ordenada por medio de ngeles en mano de un
mediador. Y el mediador no lo es de uno solo; pero Dios es uno"
(versculos 19, 20).
Enseguida comenzaremos a analizar estos versculos, pero haga-
mos antes un breve repaso del captulo anterior de este libro.
Cuando el partido judo arrib a Galacia, sus integrantes eran
bien conscientes del argumento paulino segn el cual la promesa de
la justicia por fe fue dada a Abraham antes de que l fuera circunci-
dado. Saban que Pablo utilizaba ese hecho histrico para justificar
su aceptacin de los gentiles dentro de la iglesia cristiana sin reque-
rirles que se sometieran a la circuncisin. Y eran lo suficientemente
sagaces como para darse cuenta de que tenan que responder a ese
argumento o correran el riesgo de perder su influencia sobre la igle-
sia. No tenemos la respuesta de ellos por escrito, pero a juzgar por
lo que dice Pablo, podemos suponer cul fue: Que la ley, la cual fue
dada 430 aos despus de Abraham, reemplaz a la promesa de la
justicia por la fe hecha a Abraham. Eso era esencialmente lo con-
trario al argumento que escuchamos actualmente con tanta frecuen-
cia, en el sentido de que el evangelio de la justificacin por la fe dej
sin efecto los Diez Mandamientos. El partido judo pretenda que la
ley del Sina anul la promesa hecha a Abraham, la justicia por fe.
Pablo argument tan firmemente contra esta falsa enseanza en
sus das como nosotros lo hacemos hoy contra la idea de que la ley
ha sido abolida. Su respuesta de Glatas 3:15-18, que ya hemos estu-
diado en el captulo anterior de este libro, fue que inclusive los con-
tratos humanos no pueden ser rotos cuando ya estn firmados;
cuanto menos la promesa de Dios, su contrato con Abraham.
No obstante, Pablo comprenda que no era suficiente explicar
que Dios no poda romper su contrato con Abraham. Si la ley no re-
emplazaba a la promesa, entonces haba que explicar qu hizo la ley,
cul era su funcin o finalidad. Ese es el punto principal de la pre-
gunta que hace en el versculo 19: "Entonces, para qu sirve la ley?"
Es importante que entendamos la funcin de esta declaracin
dentro de la argumentacin paulina. Uno de los mtodos usados vez
tras vez por los escritores es lo que llamamos "transicin". Puede
tratarse de una palabra, una frase o todo un prrafo. Este recurso
sirve para advertir al lector que el escritor est pasando a otra parte

2
del argumento. La transicin le dice al lector: "Esto es lo prximo
que vamos a analizar".
Pablo era un escritor experimentado, y utilizaba las transiciones
como cualquier buen escritor. Una de las mejores transiciones de sus
escritos se encuentra en la declaracin inicial de Glatas 3:19: "En-
tonces, para qu sirve la ley?". Estas palabras indicaban a los cris-
tianos glatas que estaba a punto de iniciar una explicacin acerca
del propsito de la ley segn l lo entenda, en contraste con la com-
prensin que el partido judo tena del asunto. Pablo contina desarro-
llando este tema hasta el final del captulo 4, aunque pueden encon-
trarse algunas alusiones ms bien fuertes acerca del mismo tpico
incluso en el captulo 5.
Sera fcil suponer que el propsito con el que Pablo discute el
tema de la ley en Glatas era oponerse al uso equivocado que hacan
de ella los fariseos, quienes ya haban penetrado en las filas del ju-
dasmo en los das de Cristo. Pero ese no era el propsito de Pablo.
La carta a los Glatas fue su respuesta al partido judo, y parece se-
guro afirmar que ste haba abandonado, casi tanto como Pablo, las
opiniones errneas extremas acerca de la ley segn era interpretada
por ciertos fariseos. Sospecho que si hubiramos podido escuchar a
los integrantes del partido judo, nos habran dicho que su deseo era
restaurar el verdadero propsito de la ley, el que tuvo cuando Dios la
entreg en el Sina. El punto principal es que en Glatas Pablo disin-
ti de la interpretacin que el partido judo haca de la verdadera fun-
cin de la ley. He all la razn por la que Pablo hace la pregunta:
"Para qu sirve la ley?"; es decir, cul era la funcin correcta de la
ley cuando Dios la entreg en Sina?
Antes de avanzar me gustara sealar que Pablo no pregunta:
"Cul era el propsito de los Diez Mandamientos?" (la ley moral).
Tampoco pregunt: "Cul era el propsito de los servicios religio-
sos celebrados en el tabernculo?" (la ley ceremonial). Pablo tema en
mente toda la revelacin hecha en el Sina. Y, como notaremos ms
detalladamente luego, el Sina era, por sobre todo, la revelacin de su
voluntad en forma de ley. Cuando Pablo pregunt: "Para qu sirve
la ley?", tena en mente la ley moral, la ceremonial, y toda otra clase
de mandato divino, el Sina como un todo.

3
 Tras preguntar cul era el propsito de la ley, Pablo, sin prdida
de tiempo, procede a responder. Y sus primeras palabras resultan
ms bien sorprendentes para los adventistas. "Fue aadida [la ley] a
causa de las transgresiones, hasta que viniese la simiente". La simiente,
era, por supuesto, Cristo (vase el versculo 16), lo cual hace que Pa-
blo parezca decir que la ley estuvo en vigencia hasta que vino Cristo.
Eso implicara que despus de Cristo despus de la cruz la ley
dej de tener toda funcin vlida. De all que ste sea un texto tan
favorito de quienes quisieran que creyramos que los Diez Manda-
mientos fueron abrogados por Cristo.
Comenc a entender cul era la respuesta para este problema
desconcertante cuando advert que Pablo menciona en este versculo
dos de los acontecimientos ms importantes en de la historia bblica:
el Sina y el Calvario. No es posible enfatizar demasiado la impor-
tancia de estas dos revelaciones. Desde la cada de Adn y Eva, Dios
se revel dos veces a s mismo en persona a la raza humana, y esas re-
velaciones fueron muy diferentes una de otra. Como notamos hace
un momento, en el Sina Dios se revel a s mismo primariamente
en trminos de ley. Aun un vistazo a la segunda mitad de xodo y a
todo el libro de Levtico confirma esto. Estos libros, que son un re-
sumen de la revelacin hecha por Dios a Moiss en el Sina, son
primordialmente libros legales.
Por otra parte, en Jesucristo Dios se revel a s mismo por me-
dio de una Persona. Pienso que eso es a lo que se refiere Juan en el
primer captulo de su Evangelio cuando dice: "Pues la ley por medio
de Moiss fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de
Jesucristo" (Juan 1:17). Algunas personas tratan de usar este verscu-
lo para probar que la ley fue derogada cuando Jess vino, pero creo
que Juan no tena eso en mente. El estaba diciendo simplemente que
la revelacin que Dios hizo de s mismo en el Sina fue hecha pri-
mordialmente en trminos legales, mientras que su revelacin por
medio de Jesucristo fue hecha principalmente en los trminos de la
gracia. Juan no dijo que Cristo puso fin a la ley.
Veamos ahora otro pasaje esta vez en Romanos que nos
ayudar a comprender lo que Pablo quiso decir cuando se refiri a la
ley en Glatas: "Qu ventaja tiene, pues, el judo? O de qu apro-
vecha la circuncisin? Mucho, en todas maneras. Primero, cierta-

4
mente, que les ha sido confiada la palabra de Dios" (Romanos 3:1,
2).
A juzgar por la manera como algunos cristianos hablan de la ley,
cualquiera pensara que es algo terrible. Pero, descendi Dios sobre
el Sina para cargar a su pueblo con algo terrible? Da Dios a su
pueblo dones que producen infelicidad? Claro que no. En su tiempo,
la ley que Dios revel en el Sina fue lo mejor que tena para ofrecer.
Por eso Pablo poda decir que los judos tenan una enorme ventaja
respecto de los gentiles, pues "les ha sido confiada la palabra de
Dios".
Aqu hay algo ms que quiero destacar tanto acerca del Sina
como del Calvario. Cada uno de ellos signific el comienzo de una
nueva religin. El Sina dio origen a la religin israelita. El Calvario
fue el inicio de la religin cristiana. Y cada una de ellas fue la religin
verdadera de Dios para su tiempo.
Note tambin que cada una de esas religiones vino a reemplazar
el sistema previo. El sistema patriarcal de religin que precedi al ju-
dasmo estaba centrado en la familia, donde el padre o el abuelo ac-
tuaban como sacerdote. En el Sina, Dios reemplaz el sistema pa-
triarcal de religin con una religin nacional que tena un tabern-
culo y un sacerdocio para servir a la nacin entera. Esto signific un
gran avance respecto de la religin patriarcal. De manera semejante,
el cristianismo, que comenz en el Calvario, reemplaz al judasmo y
fue un gran progreso respecto de l.
En un sentido, el sistema patriarcal de religin, la religin juda
que Dios revel en el Sina, y la religin cristiana son lo mismo. Dios
no cambi su plan de salvacin en el Sina ni en el Calvario. Los cris-
tianos an sostienen que todo el Antiguo Testamento que abarca
tanto el perodo patriarcal de la historia como el judo es inspira-
do. Pero las formas externas del sistema patriarcal y del judasmo
cambiaron en el Sina y en el Calvario respectivamente, y fueron
aadidas muchas vislumbres profundas. Una nueva cultura religiosa
una nueva religin se desarroll a partir de cada una de esas
formas religiosas cambiadas y de las vislumbres aadidas. El punto
principal que Pablo destaca en todo el libro de Glatas es que no
debemos permitir que las formas de la religin previa dominen nues-
tra religin presente.
5
 Los seres humanos no permanecemos estticos. La sociedad y
las estructuras sociales se transforman y se desarrollan a lo largo del
tiempo. La religin es una de las estructuras sociales ms importan-
tes de la humanidad, y es importante entender que tambin esta es-
tructura social se transformar y se desarrollar con el correr del
tiempo. A veces esa evolucin ocurre en la direccin equivocada, lo
cual constituye una de las razones por las que Dios reemplaza a ve-
ces una religin por otra. El judasmo del primer siglo ya no poda
cumplir el propsito de Dios, lo cual es una de las razones impor-
tantes por las que Dios lo reemplaz con el cristianismo. Si el libro
de Apocalipsis est en lo cierto, el cristianismo entero llegar ser tan
imperfecto al final de la historia del mundo, que Dios tendr que re-
emplazarlo con la "religin" que usted y yo conoceremos en el cielo,
despus del segundo advenimiento de Cristo.
La manera como la verdadera religin de Dios se ir transfor-
mando, llmesele religin patriarcal, judasmo o cristianismo, de-
pende en buena medida de la forma como Dios revel esa religin
en sus comienzos. La religin juda creci a partir de la revelacin
divina en el Sina, y puesto que all Dios se revel a s mismo princi-
palmente en trminos legales, no debera sorprendernos que esa re-
ligin evolucionara en trminos legales. Usted entender mucho me-
jor Glatas 3:21-24 (seccin que examinaremos en el captulo 11) si
recuerda que la religin juda, particularmente como los judos la re-
cibieron en el Sina, era la verdadera religin de Dios. A medida que
fue transformndose, sigui siendo la verdadera religin de Dios
aun cuando esa transformacin fue a veces bastante imperfecta
hasta que Dios la reemplaz con el cristianismo.
Tambin es extremadamente importante entender que Dios dio
la ley a su pueblo porque quera que ste tuviera una experiencia es-
piritual ms rica y ms profunda que nunca antes. Tal vez usted se
est preguntando si la ley puede realmente conducir a una expe-
riencia religiosa ms rica y ms profunda. Eso resulta difcil de en-
tender para nosotros los cristianos porque estamos acostumbrados a
obtener nuestras experiencias religiosas profundas por medio de
nuestra relacin con Jess. Pero los judos de la poca del Antiguo
Testamento no conocieron la historia de Jess como usted y yo la
conocemos. Si iban a experimentar un reavivamiento, sera en virtud

6
de la revelacin que tenan, y la mejor revelacin de que disponan
era la ley que Dios les dio en el Sina.
En caso de que usted se pregunte si la ley es capaz de producir
un reavivamiento, me gustara llamar su atencin a un incidente re-
gistrado en el Antiguo Testamento. Durante la poca de los reyes de
Jud, el templo cay en desuso durante varios siglos, pero entonces
alguien comenz a sacar las telaraas y a desempolvar el mobiliario.
Y en algn rincn oscuro encontraron una copia del libro de la ley.
Alguien se lo llev al rey, quien lo ley a todo el pueblo, y ese libro
produjo un tremendo reavivamiento (vase 2 Crnicas 34).
Qu fue lo que produjo este reavivamiento? La lectura de la ley.
Es sumamente importante comprender que la ley no era algo malo antes de
que Jess muriera en la cruz. Ella era el plan de Dios y era lo mejor que l pod-
a ofrecer hasta ese momento. Cuando fue correctamente usada, la ley produjo un
reavivamiento espiritual.
Volvamos a Glatas.
Cuando Pablo dijo: "Para qu sirve la ley?", estaba preguntando
acerca del propsito de la ley durante el perodo judo de la historia
bblica. Esto es particularmente evidente a la luz de lo que dijo lue-
go: "Fue aadida a causa de las transgresiones, hasta que viniese la
simiente a quien fue hecha la promesa".
Como notamos hace un momento, el propsito que Dios tuvo
para la ley entre el Sina y el Calvario fue muy bueno. Dios nunca
otorga algo cuyo propsito sea malo. As que deberamos esperar
que Pablo hablara en Glatas acerca del uso correcto de la ley, de
acuerdo con el propsito que Dios tuvo para ella cuando la entreg
a su pueblo en el Sina. Tambin es natural que Pablo se refiera al
uso adecuado de la religin juda que se desarroll a partir de esa ley.
Segn Pablo, cul fue el propsito de Dios al dar la ley a su
pueblo en el Sina? "Fue aadida a causa de las transgresiones".
Pero tenemos aqu un pequeo problema que parece una fla-
grante contradiccin respecto de algo que Pablo dice en el versculo
15: "Un pacto, aunque sea de hombre, una vez ratificado, nadie lo
invalida, ni le aade". Pero ahora, en el versculo 19, l nos dice que
la ley fue aadida.

7
 Tal vez una comparacin con un punto menor de la ley moder-
na acerca de los legados o testamentos sirva para clarificar lo que
Pablo quiso decir.
Un "codicilo" es "una adicin hecha a un testamento para cam-
biar, explicar, revocar o agregar provisiones" (Webster's New World
Dictionary [Diccionario Webster del Nuevo Mundo]). En el versculo
15, Pablo se desva del tema que viene desarrollando para destacar
que nadie puede dejar sin efecto un convenio humano, y eso signifi-
ca al menos que la ley no revoc la promesa hecha por Dios a Abra-
ham. Tambin podramos decir con seguridad que ella no cambi la
promesa de ninguna manera significativa. Lo que s hizo fue explicar
la promesa, y, como veremos, tambin la mejor.
La declaracin paulina que nos ocupa tiene dos partes que ne-
cesitamos examinar separadamente. En primer lugar, Pablo dice que
la ley "fue aadida". A qu fue aadida? El contexto nos ayudar a
responder esta pregunta: "La ley que vino cuatrocientos treinta aos
despus, no lo abroga, para invalidar la promesa. Porque si la heren-
cia es por la ley, ya no es por la promesa; pero Dios la concedi a
Abraham mediante la promesa. Entonces, para qu sirve la ley? Fue
aadida a causa de las transgresiones" (versculos 17-19).
Aadida a qu? A la promesa. Cuando usted agrega algo a otra
cosa no se deshace de sta. Eso no sera aadir sino restar. Para aa-
dir, usted debe tomar dos cosas y ponerlas juntas. La ley fue aadida,
no sustrada. No reemplaz a la promesa, sino que fue puesta con ella.
Pablo quera impresionar a sus lectores con la superioridad de la
promesa por sobre la ley, en oposicin al partido judo, que insista
en la superioridad de la ley por sobre la promesa. El partido judo
enseaba que la ley reemplaz a la promesa, o que al menos tena
preeminencia sobre ella. Pero Pablo dijo "No". La ley poda ser
aadida a la promesa para explicitarla y mejorarla, pero no poda re-
emplazarla o siquiera detentar una posicin superior sobre ella.
Veamos ahora la segunda parte de aquella declaracin paulina.
Por qu fue aadida? Pablo dice que lo fue "a causa de las transgre-
siones". Qu quiso decir con eso? Pablo hizo una declaracin se-
mejante en Romanos 5:20, y ella nos ayuda a entender lo que quiso
decir en Glatas 3:19. "La ley se introdujo para que el pecado abundase".
Dios dio la ley en el Sina para que el pecado pudiera verse ms pe-
8
caminoso. La ley fue aadida a la promesa para producir una mayor
consciencia acerca del pecado, de su pecaminosidad.
Jess hizo lo mismo en el Sermn del Monte. Seal all que el
pecado no slo tiene que ver con lo que hacemos, sino con lo que
sentimos en nuestro corazn. Pecado no es slo matar a una perso-
na, sino tambin odiarla. No tiene que ver nicamente con la consu-
macin fsica del adulterio. Es tambin sentir lujuria en el corazn
para con una persona del sexo opuesto. Jess hizo exactamente lo
mismo que Dios pretenda que la ley hiciera: resalt la pecaminosi-
dad del pecado. Demostr lo que el pecado realmente significa en
profundidad, y lo expuso como lo que verdaderamente es, para que
los seres humanos pudiramos reconocerlo ms fcilmente en nues-
tra propia vida.
El Espritu Santo hace lo mismo hoy. En Juan 16:8, Jess dijo a
sus discpulos que cuando el Espritu Santo llegara, convencera al
mundo de pecado. El pecado es la gran enfermedad de la familia
humana, y Dios tiene que hacernos conscientes del pecado antes de
que la justificacin por la fe pueda beneficiarnos de alguna manera.
La consciencia o conviccin acerca del pecado es el punto de partida
para la salvacin por la fe. Esa es la razn por la que la ley fue "aa-
dida" a la promesa. El propsito de la ley no era dejar sin efecto la
promesa de la justicia por fe, sino mejorarla haciendo que el pecado
se viera verdaderamente pecaminoso, para que la justicia que es por
la fe pudiera cumplir su funcin.
Hay otro principio que me gusta destacar toda vez que escribo o
hablo acerca de este tema y tambin procede de Romanos 5:20. Si
hubiramos ledo un poco ms de ese versculo antes, habramos lle-
gado a ese principio: "Mas cuando el pecado abund, sobreabund la gra-
cia".
Me gusta eso. Cada vez que Dios nos da una mayor consciencia
de pecado, nos da juntamente con ello una mayor percepcin una
mayor comprensin o entendimiento del plan de salvacin. Y
cuando usted contempla lo que ocurri en el Sina, descubre que eso
fue exactamente lo que Dios hizo all. Dio a los hijos de Israel una
comprensin ms profunda acerca del pecado por medio de lo que
nosotros llamamos ley moral, y acompa luego esa revelacin con
una comprensin mucho ms profunda de su plan de salvacin me-
9
diante lo que conocemos como ley ceremonial. Cuando Jess vino,
nos dio una comprensin mucho ms profunda del pecado por me-
dio del Sermn del Monte, y revel el evangelio en su plenitud abso-
luta por medio de su vida y de su muerte. Tanto en el Sina como en
el Calvario, donde abund el pecado sobreabund la gracia.
Lo mismo es cierto acerca del Espritu Santo. El Espritu nos
convence, nos hace ms conscientes de pecado, y cuando aceptamos
esa conviccin y nos arrepentimos de nuestro pecado, l transforma
nuestro corazn para que ya no deseemos pecar. Donde abunda el
pecado dondequiera que la revelacin de la pecaminosidad del pe-
cado es incrementada para que la entendamos mejor sobreabunda
la gracia. Dios nunca da una mayor comprensin del pecado sin comunicar jun-
tamente una mayor comprensin del plan de salvacin.
Quienes vivimos durante la era cristiana, tendemos a pensar que
la ley y la gracia son dos cosas opuestas, casi como si estuvieran en
conflicto. Un judo de la poca del Antiguo Testamento que en-
tendiera el propsito con el que Dios dio la ley nunca cometera ese
error. Por qu? Porque en el Sina tanto la moralidad como la gracia
fueron reveladas en forma de ley. Los judos aprendieron la mo-
ralidad y la gracia juntas por medio de la ley, antes que como si se
tratara de cosas opuestas.
En los prximos pocos prrafos me gustara que centrramos
nuestra atencin en la parte ceremonial de la ley, y me gustara co-
menzar sentando el principio del que hemos estado hablando: la ley
ceremonial era en realidad el evangelio revelado en trminos legales.
He all porqu el ttulo de este captulo y del prximo es: "El
evangelio segn el Sina". Los sacrificios que los judos ofrecan eran
un tipo o smbolo de la cruz, y el ministerio de los sacerdotes en el
tabernculo era un tipo o smbolo del ministerio intercesor de Cristo
en el cielo. El Da de Expiacin era un tipo o smbolo del juicio final
de Dios y de la eliminacin definitiva del pecado. Las personas que
vivan en la poca del Antiguo Testamento encontraban perdn y
reconciliacin con Dios por medio de la ley ceremonial. Si eso pare-
ce difcil de entender, lea Levtico 4:27-31:
"Si alguna persona del pueblo pecare por yerro, haciendo algo
contra alguno de los mandamientos de Jehov en cosas que no se
han de hacer, y delinquiere; luego que conociere su pecado que co-
10
meti, traer por su ofrenda una cabra, una cabra sin defecto, por su
pecado que cometi. Y pondr su mano sobre la cabeza de la ofren-
da de la expiacin, y la degollar en el lugar del holocausto. Luego
con su dedo el sacerdote tomar de la sangre, y la pondr sobre los
cuernos del altar del holocausto, y derramar el resto de la sangre al
pie del altar. Y le quitar toda su grosura, de la manera que fue qui-
tada la grosura del sacrificio de paz; y el sacerdote la har arder sobre
el altar en olor grato a Jehov; as har el sacerdote expiacin por l,
y ser perdonado".
Note cul era el resultado final de esta ceremonia: los pecadores
eran perdonados. Sus pecados eran expiados. Eso es exactamente lo
que la gracia hace hoy! Pero en aquel entonces los pecadores no
podan sencillamente decir: "Dios, perdname por favor". Tenan
que entregar una cabra sin defecto al sacerdote, poner su mano so-
bre ella y matarla. Cuando la cabra estaba muerta, el sacerdote deba
mojar su dedo en la sangre del animal, untarla en los cuernos del al-
tar del holocausto y arrojar el resto al pie del altar. Luego deba qui-
tar toda la grasa del animal y quemarla sobre el altar. Los pecadores
podan considerarse perdonados slo despus de que todo este ritual
haba sido cumplido. 1
Ahora quiero que usted advierta algo: este ritual, que daba como
resultado el mismo perdn que usted y yo obtenemos directamente
por medio de Jess, lleg a los judos por medio de una ley. Aun la
vestimenta del sacerdote estaba contemplada dentro de las prescrip-
ciones de esa ley, y cada paso que l daba para la obtencin del
perdn en favor de los pecadores estaba establecido en los trminos
de la ley.
Cmo se sentira usted si tuviera que cumplir con todo eso para
que sus pecados fueran perdonados? Sin duda nos parecera suma-
mente engorroso. Pero en su tiempo, eso era gracia! Era el evange-
lio segn el Sina, revelado en forma de ley y, 1.500 aos antes de la
cruz, eso era lo mejor que Dios poda ofrecer. Esa fue la manera como
Dios hizo las cosas, y signific un enorme progreso respecto de cual-
quier otra forma de evangelio que el mundo conociera antes. No
pretendo decir que Dios estableci un nuevo plan de salvacin en el
Calvario, sino que cada vez que l se revela a s mismo a la humani-
dad, agrega a lo ya existente algo que convierte esto ltimo en una
mejora respecto de lo anterior.
11
 Examinemos otra fase de esta cuestin. Aun a riesgo de ser mal
interpretado, me gustara sugerir que la ley ceremonial era la puerta a
travs de la cual los judos ingresaban a la salvacin. No estoy di-
ciendo que las ceremonias mismas los salvaban, sino que ellas intro-
ducan al pueblo de Dios en la salvacin. Ese era el medio provisto
por Dios para que ellos ingresaran en la experiencia de la salvacin.
Podemos comparar esto con el bautismo. Es el bautismo necesario
para ser salvo? Por supuesto que no. En un sentido, el bautismo s-
lo lava la piel. Pero en un sentido muy real el bautismo s es necesario
por cuanto Dios ha provisto este acto simblico como una manera
de expresar exteriormente lo que l ha hecho por nosotros inte-
riormente. El bautismo es para los cristianos una puerta visible de
entrada en la salvacin. Incluso esperamos hasta que las personas se
bautizan para recin entonces admitirlas dentro de la feligresa de la
iglesia.
O considere la Cena del Seor. Es la comunin necesaria para
ser salvo? No en el sentido catlico de que el pan y el vino mismo
imparten la gracia de Dios. Pero encontramos la salvacin en el ser-
vicio de la comunin porque el Espritu Santo est all presente para
impartir su poder. Perdemos una experiencia salvfica con Dios
cuando decidimos deliberadamente no asistir al servicio de la comu-
nin? Por supuesto. As que la comunin es un acto simblico por
medio del cual entramos en una relacin salvfica ms ntima con
Dios. En este sentido podemos pensar en ella como una puerta de
entrada a la salvacin. Aunque el servicio en s no salva, el hecho de
participar en l nos pone en una relacin ms estrecha con Dios, y
esa relacin s salva.
Creo que es as como debemos considerar la ley ceremonial de
la poca del Antiguo Testamento. Era una manera como los judos
obtenan la experiencia de la salvacin, y estaba establecida en trmi-
nos de ley. Desafortunadamente, los judos permitieron que esas ce-
remonias degeneraran hasta convertirse en una forma, a tal punto
que Dios tuvo que decirles lo siguiente en tiempos de Isaas: "Prnci-
pes de Sodoma, od la palabra de Jehov; escuchad la ley de nuestro
Dios, pueblo de Gomorra. Para qu me sirve, dice Jehov, la multi-
tud de vuestros sacrificios? Hastiado estoy de holocaustos de carne-
ros y de sebo de animales gordos; no quiero sangre de bueyes, ni de
ovejas, ni de machos cabros. Quin demanda esto de vuestras ma-
12
nos, cuando vens a presentaros delante de m para hollar mis atrios?
No me traigis ms vana ofrenda; el incienso me es abominacin,
luna nueva y da de reposo, el convocar asamblea no lo puedo sufrir;
son iniquidad vuestras fiestas solemnes. Vuestras lunas nuevas y
vuestras fiestas solemnes las tiene aborrecidas mi alma; me son gra-
vosas; cansado estoy de soportarlas" (Isaas 1:10-14).
Por qu dijo Dios esto si fue l quien dio a su pueblo estos ho-
locaustos como una manera de que pudieran tener una relacin ms
estrecha con l? Porque el pueblo haba permitido que estos rituales
degeneraran en algo que no era ms que una forma. Porque pensa-
ban que el mero hecho de cumplir con la parte externa de las cere-
monias era suficiente para obtener el favor de Dios. Pero no experi-
mentaron la presencia del Espritu Santo en sus corazones por me-
dio de estos rituales. Cuando los judos verdaderamente entraban en
la experiencia de la salvacin por medio de los rituales que Dios les
haba comunicado, estos rituales resultaban una enorme bendicin.
El sacrificio del cordero era su manera de obtener perdn. Pero
cuando observaron la ley ceremonial slo para ganar el favor de
Dios, aquella fue intil.
Podemos decir entonces que aunque la ley ceremonial no salva-
ba a los judos, provea, cuando era correctamente usada, una mane-
ra de que entraran en una relacin ms ntima con Dios y en una ex-
periencia de perdn y gracia. Les ayudaba a experimentar el evange-
lio.
Hemos dicho mucho hasta aqu acerca de las funciones propias
e impropias de la ley en el Antiguo Testamento. Pongmoslo todo
en un diagrama:
ANTIGUO TESTAMENTO
Funcin apropiada de la ley Funcin inapropiada de la ley
1. Instruir acerca del peca- 1. Como una manera de obtener
do. el favor de Dios.
2. Instruir acerca de la gra-
cia y del plan divino de salva-
cin.
3. Proveer una manera sim-
blica de ingresar en la expe-
riencia de la salvacin.
13
 Dirijamos ahora nuestra atencin al Nuevo Testamento. Cules
son las funciones propias e impropias de la ley para los cristianos del
Nuevo Testamento? Pablo aclar, especialmente en Romanos, que
una de las funciones correctas de la ley en el Nuevo Testamento es
revelar o poner de manifiesto el pecado. Veamos algunos de esos
pasajes: "Pero sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los que
estn bajo la ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo quede
bajo el juicio de Dios; ya que por las obras de la ley ningn ser hu-
mano ser justificado delante de l; porque por medio de la ley es el
conocimiento del pecado" (Romanos 3:19, 20). "Qu diremos,
pues? La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conoc el
pecado sino por la ley. Porque tampoco conociera la codicia, si la ley
no dijera: No codiciars" (Romanos 7:7). "El pecado, para mostrarse
pecado, produjo en m la muerte por medio de lo que es bueno, a fin
de que por el mandamiento el pecado llegase a ser sobremanera pe-
caminoso" (versculo 13).
Estos pasajes no dejan lugar a dudas de que en los tiempos del
Nuevo Testamento la ley todava serva como una gua moral para
mostrar al pueblo de Dios la diferencia entre lo correcto y lo inco-
rrecto. Podemos decir, entonces, que una de las funciones correctas
de la ley en la era del Nuevo Testamento es proveernos de normas
morales acerca de lo correcto y lo errneo.
Existen otras funciones apropiadas de la ley en el Nuevo Testa-
mento? La ley ceremonial revelaba a los judos el plan de Dios para
la salvacin, y es todava posible estudiar esa ley y descubrir algunas
lecciones valiosas acerca de la salvacin. El libro de Hebreos nos
ayuda a descubrir algunas de esas lecciones. La diferencia es que en
el Antiguo Testamento, la ley ceremonial era una de las mejores ma-
neras que la gente tena de aprender acerca de la salvacin, mientras
que ella es para nosotros hoy una manera muy limitada de hacerlo.
Tenemos la historia de Jess en los cuatro Evangelios. Por su parte,
Pablo y los dems escritores del Nuevo Testamento expandieron
grandemente el significado de la vida y la muerte de Cristo. Esto
significa que si bien podemos decir que una de las funciones correc-
tas de la ley en el Nuevo Testamento es instruirnos acerca del plan
de salvacin, tambin debemos entender las severas limitaciones de
esa funcin de la ley a partir de la cruz. No debemos depender de
los servicios religiosos del santuario del Antiguo Testamento como
14
nuestra fuente primaria de comprensin acerca de la gracia y la justi-
cia por fe.
En el Antiguo Testamento, la ley tambin provey una manera
de que el pueblo de Dios ingresara en la experiencia de la salvacin.
Est esa funcin de la ley todava en operacin hoy? Claro que no.
Ese fue el punto central de la carta de Pablo a los Glatas. Fue el
punto central de su conflicto con el partido judo. Este insista en
que los cristianos que vivan en los tiempos del Nuevo Testamento
tenan que entrar en la experiencia de la salvacin de la misma ma-
nera como entraban los judos en la poca del Antiguo Testamento,
y Pablo dijo: "No, esa es una funcin impropia de la ley". "Ya que
por las obras de la ley ningn ser humano ser justificado delante de
l; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado" (Ro-
manos 3:20). 2
Pablo estableci all mismo las funciones propias e impropias de
la ley para los tiempos del Nuevo Testamento. Podemos en verdad
dividir la funcin impropia de la ley en dos partes. Primero, no po-
demos salvarnos esforzndonos por guardar la ley moral; y segundo,
no podemos usar la ley ceremonial del Antiguo Testamento como
entrada a la experiencia de la salvacin. No podemos usarla para en-
trar en una relacin de fe con Jesucristo y con Dios. Esta s era una
funcin propia de la ley en los tiempos del Antiguo Testamento.
Dios lo dispuso de esa manera. Pero hoy eso constituye una funcin
impropia de la ley.
Veamos ahora las funciones propias e impropias de la ley en la
era del Nuevo Testamento mediante un diagrama:
NUEVO TESTAMENTO
Funcin propia de la ley Funcin impropia de la ley
1. Una manera de aprender 1. Una manera de obtener el fa-
acerca del pecado. vor de Dios.
2. Una manera limitada de 2. Una manera simblica de en-
aprender acerca de la gracia y trar en la experiencia de la salva-
del plan divino de salvacin. cin.

El punto acerca de la funcin propia e impropia de la ley es im-

portante a medida que nos adentramos en Glatas 3:23-25 y trata-
15
mos de entender lo que Pablo quiso decir cuando habl acerca del
ayo o tutor.
En este captulo hemos analizado solamente las dos primeras
declaraciones que aparecen en Glatas 3:19. La pregunta paulina:
"Para qu sirve la ley?", y su respuesta: "Fue aadida a causa de las
transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la
promesa". Adems, hemos discutido brevemente sus cruciales pala-
bras: "Hasta que viniese la simiente". Esta frase merece mucha ms
atencin de la que le hemos dedicado en este captulo, pero nos
ocuparemos de ella en el prximo.
Pero antes de dejar este captulo, necesitamos considerar breve-
mente las palabras de Pablo que aparecen en la ltima parte de G-
latas 3:19 y en todo el versculo 20.
Pablo dijo: "[La ley] fue ordenada por medio de ngeles en ma-
no de un mediador. Y el mediador no lo es de uno solo; pero Dios
es uno".
A primera vista, estas palabras no parecen tener relacin alguna
con la lnea de razonamiento seguida por Pablo hasta aqu. Qu tie-
ne que ver el hecho de que la ley fuera ordenada por medio de nge-
les en mano de un mediador con la perpetuidad de la promesa, aun
despus de que la ley fuera dada? Y, qu tiene que ver con esta ar-
gumentacin el hecho de que un mediador no lo es de uno solo pero
Dios es uno?
Al comienzo de este libro dije que el significado de las expresio-
nes usadas por Pablo en su carta a los Glatas nos resulta con fre-
cuencia poco claro pues l dio por sentado que los miembros de la
iglesia de Galacia estaban familiarizados con los argumentos del par-
tido judo, mientras que nosotros debemos inferir esos argumentos
de lo que Pablo dijo. El pasaje en cuestin probablemente no signi-
fic problema alguno para los cristianos de Galacia. Desafortuna-
damente, existe poco o nada en el contexto o en el resto de la Biblia
que nos ayude a entender lo que Pablo quiso decir. No obstante, un
poco de informacin proveniente de la investigacin erudita acerca
de la literatura juda de la poca de Pablo puede resultarnos de ayu-
da.

16
 Era comn tanto entre los cristianos como entre los judos de la
poca de Pablo la creencia de que en el Sina, Dios transmiti la ley a
Moiss mediante ngeles, quienes la entregaron a su vez a los is-
raelitas. (La Biblia sugiere en tres lugares que los ngeles tuvieron
participacin en la comunicacin de la ley en el Sina [vase Hechos
7:53; Hebreos 2:2; Deuteronomio 33:2, especialmente la Septuaginta
griega].) Esto parece ser la mejor explicacin de la declaracin pauli-
na: "[La ley] fue ordenada por medio de ngeles en mano de un me-
diador". El mediador, por supuesto, habra sido Moiss. En otras
palabras, Dios entreg la ley a ngeles, quienes se la dieron a Moiss,
quien la dio al pueblo. Encontramos una declaracin semejante en
Apocalipsis 1:1 y 2, donde se dice que Dios dio el Apocalipsis a
Jess, quien se lo dio a un ngel, quien a su vez se lo dio a Juan para
que ste lo comunicara a las iglesias.
Pero, por qu introduce Pablo este trozo de tradicin en su ar-
gumentacin?
Recuerde que el punto principal destacado por Pablo hasta aqu
en este pasaje (Glatas 3:15-19) ha sido la superioridad de la pro-
mesa respecto de la ley. Por medio de su declaracin acerca de que
la ley fue ordenada por medio de ngeles en mano de un mediador,
aparentemente quiso decir que la promesa era superior porque fue
hecha a Abraham directamente por Dios, mientras que la ley fue
transmitida indirectamente a travs de intermediarios. El hecho de
que la ley llegara hasta la gente por medio de ngeles y de un media-
dor humano habra significado, por partida doble, que esa no fue
una comunicacin directa de Dios mismo. Esto confirma adems la
conclusin de que cuando Pablo emplea la palabra "ley" en Glatas
tiene en mente mucho ms que los Diez Mandamientos, por cuanto
stos s fueron directamente comunicados al pueblo por Dios.
Yendo al versculo 20, qu quiso decir Pablo con la frase "el
mediador no lo es de uno solo; pero Dios es uno"? El significado de
esta declaracin paulina ha escapado a tal punto de la comprensin
de los lectores, ya desde el siglo primero, que ha recibido hasta el
presente ms de 250 explicaciones diferentes! Un comentador bbli-
co lleg a afirmar que "se ha dicho que hay tantas interpretaciones
del versculo 20 como el nmero de aos entre la promesa y la ley [o
sea, 430]!" (Fung, Galatians, p. 161; vase tambin el Comentario bblico
adventista, tomo 6, p. 958).
17
 Segn una de esas 250 (o 430) explicaciones, un acuerdo entre
dos o ms partes es ms dbil que un pronunciamiento de hecho
que puede ser manejado unilateralmente por una sola persona que
tiene gran autoridad. Una de las dos o ms partes firmantes de un
convenio puede romper el trato, pero nadie puede derogar lo que ha
sido promulgado por un solo individuo que posee gran autoridad.
As, la ley, que fue un acuerdo entre Dios y los israelitas, y que fue
transmitida por medio de ngeles y de un mediador, fue menos sig-
nificativa que la promesa, que fue dada a Abraham directamente por
Dios, quien es solo una persona con autoridad suprema.
No es posible saber a ciencia cierta qu quiso decir Pablo en
Glatas 3:20, pero esta explicacin me parece interesante porque
armoniza con toda la argumentacin paulina hasta este punto de su
epstola.
Con esto concluye nuestro anlisis de Glatas 3:20. El trasfondo
que hemos descubierto aqu ser crucial cuando estudiemos los
versculos 21 a 25.

Referencias

1
Obviamente, ningn judo poda traer un animal al santuario (o, ms tarde, al templo) por
cada pecado cometido. En primer lugar, la mayora de los judos vivan sin duda demasiado
lejos de Jerusaln como para poder viajar hasta all con frecuencia. Y, por otra parte, a me-
nos que los judos fueran ms santos que la mayora de los cristianos de hoy, aun el mejor de
ellos habra quedado pronto en bancarrota. Pero la ley haca provisin para esto mediante
los sacrificios matutino y vespertino, los cuales eran ofrecidos en beneficio de toda la nacin.
2
Estoy haciendo una aplicacin especfica de este texto de Romanos. Los judos que vivie-
ron en la poca del Antiguo Testamento no se salvaban por medio de las obras, como tampo-
co los cristianos.

18
 C APTULO 11

El evangelio segn el Sina

Parte II
Glatas 3:21-24

E
l 17 de octubre de 1888, 91 delegados se reunieron en una
iglesia construida haca poco tiempo en Minneapolis, Min-
nesota, para asistir a la vigesimosptima sesin del congreso
de la Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da. Aque-
lla convocatoria de la Asociacin General lleg a ser en la historia
adventista un punto de inflexin en lo que respecta a nuestra com-
prensin de la justificacin por la fe. Varios aos atrs, cuando cele-
bramos el primer centenario de las sesiones de Minneapolis, el nfa-
sis mayor de los libros y las revistas adventistas estuvo puesto en la
contribucin que aquel congreso signific para la doctrina de la jus-
tificacin por la fe.
Sin embargo, es interesante notar que los delegados mismos ni
siquiera pensaban en el asunto. Imagine, por ejemplo, que usted fue-
ra un delegado que estuviera viajando hacia Minneapolis el 16 de oc-
tubre de 1888. Imagine que usted muriera en un accidente ferro-
viario ese da y fuera resucitado cien aos despus justo para la cele-
bracin del centenario de ese congreso. Ciertamente se sentira muy
sorprendido de descubrir que el congreso de la Asociacin General
de 1888 tuvo siquiera algo que ver con la justificacin por la fe, ya
que el asunto ni siquiera figuraba en la agenda! Aun en el caso de
que usted hubiera asistido al congreso y hubiese muerto en el viaje
de regreso a su casa para resucitar cien aos despus, casi con segu-
ridad usted se sorprendera de que 1888 fuese un hito en la com-
prensin adventista de la justificacin por la fe.
 Los temas de agenda anunciados de antemano para aquel con-
greso fueron dos: los diez cuernos de Daniel 7 y la ley en Glatas. El
asunto principal respecto de los diez cuernos era si el dcimo de
ellos representaba a los hunos o a los alamanes. Uras Smith, una au-
toridad adventista reconocida durante cuarenta aos en materia de
interpretacin proftica, sostena que el dcimo cuerno de Daniel 7
eran los hunos, mientras que el joven A. T. Jones defenda la idea de
que eran los alamanes. Los delegados al congreso de Minneapolis
dedicaron una cantidad increble de energa emocional, y no pocas
expresiones acaloradas, a un asunto que a nosotros nos parece su-
perficial en extremo. Usted y yo sin duda sacudimos nuestra cabeza
y sonremos con slo pensar en aquello.
El tema de la ley en Glatas es reconocidamente mucho ms
significativo. La cuestin primaria al respecto era si la analoga del
"ayo" utilizada por Pablo en Glatas 3:24 y 25 se refera a la ley mo-
ral o a la ceremonial. Las aguas estaban divididas entre la teologa
tradicional de la iglesia y la "nueva teologa". Uras Smith y el presi-
dente de la Asociacin General, George I. Butler, defendan la opi-
nin tradicional de que el ayo se refera a la ley ceremonial. 1 Del
otro lado estaban A. T. Jones y E. J. Waggoner, dos hombres jve-
nes provenientes de California, coeditores del peridico denomina-
cional Signs of the Times y profesores del Pacific Union College. Waggo-
ner expuso acerca de Glatas, insistiendo en que el ayo era la ley mo-
ral.
No obstante, el nfasis mayor de Waggoner no estuvo puesto en
el tema de la ley en Glatas. El present al menos 11 temas acerca de
esa epstola a lo largo de varios das, y su foco principal de atencin
estuvo en lo que Glatas dice acerca de la justificacin por la fe. Por
lo tanto, el asunto de la justificacin (o justicia) por fe fue un punto
vivamente discutido durante el congreso, aunque no fue el punto de
discusin anunciado. Desde entonces, los adventistas han recordado
aquel congreso de 1888 mucho ms por lo que se dijo all acerca de
la justificacin por la fe que por lo dicho acerca de la ley en Glatas.
A medida que nos aproximemos al estudio de Glatas 3, hare-
mos bien en recordar la perspectiva de Waggoner. Fracasaremos en

1
Por razones de salud, Butler no pudo asistir al congreso, pero su influencia se sinti
de todos modos.
2
nuestro intento de comprender correctamente la teologa de Pablo
acerca de la ley en Glatas si la separamos de su teologa acerca del
evangelio y de la justificacin por la fe. Para Pablo, se trataba de
asuntos espirituales. Eran teolgicos slo porque la teologa afecta la
espiritualidad. Es imperativo que nos acerquemos a nuestro estudio
de Glatas 3:21-25 de la misma manera. Comencemos nuestro estu-
dio citando estos versculos: "Luego la ley es contraria a las pro-
mesas de Dios? En ninguna manera; porque si la ley dada pudiera
vivificar, la justicia fuera verdaderamente por la ley. Mas la Escritura
lo encerr todo bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en
Jesucristo fuese dada a los creyentes. Pero antes que viniese la fe,
estbamos confinados bajo la ley, encerrados para aquella fe que iba
a ser revelada. De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevar-
nos a Cristo, a fin de que fusemos justificados por la fe. Pero veni-
da la fe, ya no estamos bajo ayo".
La declaracin problemtica aqu es la que aparece al final: "Pe-
ro venida la fe, ya no estamos bajo ayo [pedagogo, segn la Biblia de Je-
rusaln]".
Estoy seguro de que usted percibe cul es el problema que este
pasaje representa para los adventistas. Es impensable para nosotros
la idea de que el pueblo de Dios ya no est bajo la ley moral. Esta
declaracin de Glatas 3:24 presenta el mismo problema que el ver-
sculo 19, donde Pablo dice que la ley fue introducida "a causa de las
transgresiones, hasta que viniese la simiente".
Nuestros pioneros adventistas adoptaron la posicin de que el
ayo era la ley ceremonial. Hay mucho de verdad en ello, pero el ar-
gumento de Pablo va mucho ms all que eso, segn veremos. Ana-
licemos los versculos 21 a 25, comenzando con el 21: "Luego la ley
es contraria a las promesas de Dios? En ninguna manera; porque si
la ley dada pudiera vivificar, la justicia fuera verdaderamente por la
ley".
En los versculos 15 a 18, Pablo haba presentado el argumento
de que Dios hizo con Abraham un contrato legal en virtud del cual
le prometi la justicia por la fe, y que la ley, dada en el Sina 430 aos
antes, no invalid esa promesa. En el versculo 19, Pablo hace la
prxima pregunta obvia: Si la ley no invalid la promesa, cul era su
funcin? Y su respuesta es: La ley fue aadida "a causa de las trans-
3
gresiones" hasta que viniese Jess. Pero parece que la respuesta a esa
pregunta haca surgir otro interrogante en la mente de Pablo, o tal
vez en la mente de sus oponentes judos: "Luego la ley es contraria a
las promesas de Dios?". Existe un conflicto entre la ley y la prome-
sa?
Absolutamente no, dijo Pablo, porque la ley no puede impartir
vida. El punto que l pretende demostrar es que tanto la ley como la
promesa tienen su propia funcin especfica, y que ambas no estn
en conflicto. Por el contrario, se complementan mutuamente. La ley
seala el pecado, mientras que la promesa da vida. La ley expone el
pecado que nos destruye, mientras que la promesa expone al Sal-
vador que nos libera. Si la ley pudiera impartir vida, la vida eterna
sera posible por la obediencia a la ley. Pero sera imposible disear
una ley capaz de dar vida.
Piense en eso por un momento. Hay varias cosas que Dios no
puede hacer y sta es una de ellas: no puede hacer una ley que la
gente pueda obedecer con el fin de vivir para siempre. De haber sido
eso posible, Dios seguramente habra elegido ese camino para salvar
a los pecadores en lugar de entregar a su Hijo para que muriera por
el pecado. Pero Dios no poda hacer una ley que diera vida. Si no es
posible que una ley pueda proveer vida eterna, la nica manera de
obtener esa vida es por medio de la promesa, por fe. He all la razn
por la que Pablo dice que la ley y la promesa no estn en conflicto.
Leamos ahora el versculo 22: "Mas la Escritura lo encerr todo
bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo, fue-
se dada a los creyentes".
Romanos 3:10-18 nos ayuda a entender la primera declaracin
que hace Pablo en el versculo 22, donde l dice: "Mas la Escritura lo
encerr todo bajo pecado" o, como la traduce la versin Dios habla hoy.
"Segn lo que dice la Escritura, todos son prisioneros del pecado".
En Romanos, Pablo dijo: "Como est escrito: No hay justo, ni aun
uno; no hay quien entienda. No hay quien busque a Dios. Todos se
desviaron, a una se hicieron intiles; no hay quien haga lo bueno, no
hay ni siquiera uno. Sepulcro abierto es su garganta; con su lengua
engaan. Veneno de spides hay debajo de sus labios; su boca est
llena de maldicin y de amargura. Sus pies se apresuran para derra-

4
mar sangre; quebranto y desventura hay en sus caminos; y no cono-
cieron camino de paz. No hay temor de Dios delante de sus ojos".
Qu cuadro terrible! Pablo se refiere a lo mismo en Glatas:
"Todos son prisioneros del pecado".
Por qu dijo Pablo que todo el mundo es prisionero del peca-
do? El no creyente promedio considera esto como pura condena-
cin, como si Dios estuviera en el cielo con un gran ltigo en la ma-
no tratando de descubrir a cuntas personas puede azotar. Pero yo
sugerira que cuando Dios habla con aspereza acerca del pecado, es-
t tratando de captar nuestra atencin, de ayudarnos a entender que
nuestros corazones estn infectados con una enfermedad mortal.
Damos a esta actividad divina el nombre de "conviccin". As que
cuando Dios condena al mundo por su pecaminosidad, est en reali-
dad apelando a nosotros para que abandonemos nuestros pecados y
podamos tener vida eterna. Una de las descripciones bblicas ms
hermosas de la conviccin de pecado producida por Dios en sus
criaturas es la historia del hijo prdigo, quien dijo: "Me levantar e
ir a mi padre, y le dir: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti.
Ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus
jornaleros" (Lucas 15:18, 19).
Cuando Dios declara que todo el mundo es prisionero del peca-
do, como lo hizo el padre del hijo prdigo, lo que est haciendo es
buscar una razn para celebrar. l espera que por lo menos unas
pocas personas reconozcan su pecaminosidad y se arrepientan. Hay
ms gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por 99
que no necesitan arrepentimiento. La salvacin es la razn primaria
por la cual Dios declara que todo el mundo es pecador. Y esa es
exactamente la razn que Pablo dio en Glatas 3:22: "Mas la Escri-
tura lo encerr todo bajo pecado, para que la promesa [de la vida eterna] que es
por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes".
Vayamos un poco a algunos aspectos tcnicos del versculo 22.
Hay all dos o tres puntos que necesitamos notar. El primero de
ellos es la palabra "Escritura". Pablo dijo: "La Escritura lo encerr
todo bajo pecado". Eso es semejante a lo que dijo en Romanos 3:20:
"Por medio de la ley es el conocimiento del pecado". Note tambin
que Pablo concluye Glatas 3:21 con la palabra "ley": "Si la ley dada
pudiera justificar, la justicia fuera verdaderamente por la ley". Si Pa-
5
blo dice en Romanos 3:20 que la ley convence de pecado, y si con-
cluye Glatas 3:21 con la palabra "ley", entonces, por qu no dijo en
Glatas 3:22: "La ley lo encerr todo bajo pecado"?
Los comentadores han estado lidiando con esta aparente rareza
casi desde el momento mismo cuando Pablo escribi esto a los G-
latas, y no s de nadie que haya dado con la respuesta correcta. Ten-
dremos que esperar esa respuesta hasta que podamos preguntarle a
Pablo mismo en el cielo. No obstante, sugerir algunas posibilidades.
La respuesta ms sencilla puede ser que no deberamos atribuir
ningn significado teolgico al uso que hace Pablo de la palabra
"Escritura". Es posible que cuando dict su carta (vase Glatas
6:11), utiliz aqu inadvertidamente la palabra "Escritura" en lugar
de la palabra "ley", y para cuando advirti la inconsistencia ya era
demasiado tarde para cambiarla. Despus de todo, Pablo no vivi en
nuestros das, cuando corregir un error de escritura es apenas cues-
tin de unas digitaciones en el teclado de la computadora e imprimir
una nueva pgina en la impresora lser. Para corregir su error, l
tendra que haber realizado al menos un desprolijo raspado sobre la
palabra equivocada para escribir all mismo la correcta, o, peor an,
tendra que haber descartado enteramente el costoso pergamino so-
bre el que el escriba estaba trabajando y hacer otra vez todo el traba-
jo sobre uno nuevo. Es posible que despus de notar su error de
dictado, Pablo dijera algo como: "Hubiera querido decir ley en lugar
de Escritura, pero Escritura es suficientemente correcto. Dejemos
que lo que est bastante bien se las arregle solo".
Por otra parte, debemos considerar tambin la posibilidad de
que Pablo eligiera conscientemente la palabra Escritura en lugar de
la palabra ley. De ser as, cul fue la razn de esa eleccin? Mi me-
jor suposicin es que pudo haber querido evitar que el significado de
lo que dijo en el versculo 22 fuera confundido con lo que quiso de-
cir en el versculo 23. Este asunto es un punto ms bien menudo que
no necesitamos discutir en detalle aqu para no interrumpir nuestra
investigacin acerca del tema principal desarrollado por Pablo.
l dijo: "La Escritura declara que todo el mundo es prisionero
del pecado". Note que destaqu con cursiva la palabra es. Lo hice pa-
ra llamar la atencin al hecho de que ese verbo se encuentra con-
jugado en tiempo presente. Lo significativo de esto est en que casi
6
todo lo dems que se encuentra en los versculos 19 a 25 est en
tiempo pasado. Por ejemplo, en el versculo 21 Pablo dice: "Si la ley
dada pudiera vivificar, la justicia fuera verdaderamente por la ley", y
en el versculo 23 dice: "Pero antes que viniese la fe, estbamos confinados
bajo la ley". La razn por la que casi todo el contenido de los vers-
culos 19-25 se encuentra en tiempo pasado es que el propsito pri-
mario de Pablo en este pasaje fue explicar la funcin de la ley du-
rante la era juda de la historia del Antiguo Testamento. Pero si us-
ted observa cuidadosamente, ver que ese no fue su propsito en el
versculo 22. All l dice: "Mas la Escritura lo encerr todo bajo pe-
cado". Todo se refiere, como ya hemos visto en otras versiones
bblicas, al mundo entero, y no slo a la nacin juda. Esa es la razn
por la que Pablo dice en el versculo 22 que "el mundo entero es un
prisionero del pecado", en tiempo presente.
Mantenga en mente el hecho de que Pablo escribi estas pala-
bras entre 25 y 30 aos despus de la cruz. As que cuando dice que
todo el mundo es prisionero del pecado, estaba haciendo una decla-
racin acerca de su propio tiempo, una declaracin universal acerca
de la condicin pecaminosa de los seres humanos en cada poca, no
slo acerca de los judos que vivieron entre la entrega de la ley en el
Sina y el Calvario. Este punto ser significativo cuando analicemos
el versculo 23.
Lo primero que debemos notar cuando nos adentramos en el
versculo 23 es que Pablo comienza nuevamente con la primera per-
sona del plural: "[Nosotros]... estbamos" y mantiene esa perspectiva
a lo largo de las siguientes declaraciones. Encontramos este mismo
enfoque en Glatas 2:15, donde Pablo dijo: "Nosotros, judos de na-
cimiento, y no pecadores de entre los gentiles". En el captulo 2 l
quera que sus lectores supieran que estaba hablando es-
pecficamente a judos acerca de judos y no a gentiles acerca de gen-
tiles. Pablo tena la misma razn en mente cuando retom la pers-
pectiva de la primera persona plural ("nosotros") en Glatas 3:23. l
pretenda explicar a los cristianos glatas el propsito de la ley para
los judos antes de la llegada de Jess.
Pablo comienza el versculo 23 diciendo: "Antes que viniese la
fe". Qu fe tena en mente? Y, antes de qu o de quin? La res-
puesta se encuentra en el versculo anterior, donde Pablo dice que la
Biblia declar que todo el mundo es prisionero del pecado: "Para
7
que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuese dada a los cre-
yentes". Queda claro entonces que cuando Pablo dijo "antes que vi-
niese la fe", quiso decir antes del tiempo de Cristo.
Qu ocurri antes del tiempo de Cristo? "Antes que viniese la
fe, estbamos confinados bajo la ley, encerrados para aquella fe que iba a ser re-
velada".
Algunos comentaristas bblicos han concluido que Pablo se re-
fera a que la justificacin por fe estara disponible despus de Cris-
to. Sin embargo, esa conclusin pasa por alto todo el punto alrede-
dor del cual Pablo centra su argumentacin en la Epstola a los Gla-
tas. Si eso fue lo que l quiso decir, se habra aliado al partido judo en
lugar de oponrsele, ya que sus integrantes insistan en que la ley reem-
plaz a la promesa hecha a Abraham. Pero Pablo dijo "No". La jus-
tificacin por la fe comenz con Abraham y continu ininterrumpi-
damente hasta el tiempo de Cristo.
Esto no significa que la relacin de los judos con la ley antes de
la cruz fuera idntica en todo a la relacin de los cristianos con la ley
despus del Calvario. Ciertamente haba una diferencia. Pablo no ne-
gaba eso. Por el contrario, lo afirmaba. De no haber existido dife-
rencia alguna entre la funcin de la ley en la vida del pueblo de Dios
antes y despus de la cruz, Pablo presumiblemente no habra tenido
conflicto alguno con el partido judo, el cual insista en que no haba
diferencia. Pablo escribi a los glatas para mostrar que s haba una
diferencia y para explicar cul era. Algunos cristianos piensan que
cuando Pablo escribi acerca del funcionamiento de la ley hasta que
Cristo vino, quiso decir que la ley fue derogada despus de Cristo.
Pero Pablo no estaba diciendo eso, sino que el funcionamiento de la
ley antes de Cristo fue diferente del funcionamiento de la ley des-
pus de Cristo.
Estamos ahora entrando en la fase final de nuestro esfuerzo por
entender de qu estaba hablando Pablo cuando dijo que "ya no esta-
mos bajo ayo". Para ello necesitamos considerar juntos los verscu-
los 23 y 24. Aparentemente Pablo estaba muy ansioso de que sus
lectores entendieran el punto que l quera explicitar en estos vers-
culos, pues usa tres palabras griegas para explicarlo. Transcribir se-
guidamente los versculos 23 y 24, destacando con cursiva las tres
palabras que son traduccin de aquellos trminos griegos: "Pero an-
8
tes que viniese la fe, estbamos confinados bajo la ley, encerrados para
aquella fe que iba a ser revelada. De manera que la ley ha sido nuestro
ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fusemos justificados por la
fe".
A continuacin aparece un diagrama que muestra las tres pala-
bras griegas que examinaremos, juntamente con la manera como han
sido traducidas por dos versiones bblicas:

GRIEGO REINA-VALERA BIBLIA DE JERUSALN

Frouro "confinados" "encerrados"
Sugklio "encerrados" "bajo vigilancia"
Paidagogs "ayo" "pedagogo"

Analicemos estas palabras, comenzando con frouro. Como usted

habr notado, la versin Reina-Valera traduce esta palabra como
"confinados". Otras versiones, como la New International Versin, en
ingls, traducen esa palabra griega mediante una expresin cuyo
equivalente castellano sera "presos", "en cautiverio". Tengo en mi
biblioteca un lxico griego preparado por los renombrados eruditos
Arndt y Gingrich. Se trata de uno de los ms aceptados diccionarios
de griego bblico en existencia. De acuerdo con Arndt-Gingrich,
frouro significa "guardar", "mantener en custodia", "confinar", pero
no dicen que esa palabra signifique "encarcelar". Obviamente que
los prisioneros son en cierto sentido guardados, mantenidos en cus-
todia y confinados, por lo que no es incorrecto que algunas versio-
nes de la Biblia traduzcan ese vocablo griego como "nos tena pre-
sos" (por ej.: Dios habla hoy). 2 Pero tambin es posible guardar cosas,

2
La preposicin griega traducida en el versculo 23 como "para" (Reina-Valera), "en
espera" (Biblia de Jerusaln), "esperando" (Dios habla hoy), es eis, cuyo significado prima-
rio es "a", "hacia", "en". No obstante, las preposiciones son utilizadas en todos los
idiomas con una variedad de significados. Uno de los significados secundarios de eis es
"hasta", lo cual es claramente el sentido preferible en este caso. La palabra griega eis no
es la que se encuentra detrs del "para" de 1 Pedro 1:5. Mi comparacin de Glatas
3:23 con 1 Pedro 1:5 est basada en la versin Reina-Valera. Sera ideal para apoyar el
punto que deseo demostrar que Pedro utilizara la misma preposicin que us Pablo.
No obstante, creo que mi comparacin es fiel al sentido que Pedro quiso dar a sus pa-
labras, como lo sugiere el contexto, y los traductores de la versin Reina-Valera coin-
ciden con ello.
9
tenerlas en custodia y confinarlas sin necesidad de encarcelarlas. Me-
ter a una persona en prisin es una manera terrible de confinarla e
implica la comisin de algn delito por parte de ella. Mi conviccin
personal al respecto es que Pablo no pretendi describir la funcin
que la ley tuvo para los judos antes de Cristo en trminos tan duros.
No obstante, debemos analizar las tres palabras griegas antes de in-
tentar decidir el significado que Pablo quiso que tuvieran en cada ca-
so.
Veamos ahora la segunda palabra que Pablo usa en Glatas 3:23,
sugklio, traducida como "encerrados" por Reina-Valera. Si bien es
cierto que el lxico de Arndt-Gingrich menciona la idea del encarce-
lamiento como traduccin posible de sugklio, tambin dice que puede
significar "confinar" o "encerrar". Con cul de los dos significados
nos quedaremos? Con el ms duro, el del encarcelamiento, o con el
ms suave, el de confinar o encerrar? El contexto ha de ayudarnos a
determinar cul es la mejor traduccin. Como ya hemos visto, en
Glatas 3:19-25 Pablo estaba tratando de explicar la funcin apro-
piada de la ley para los judos que vivieron entre el Sina y el Calva-
rio. Tambin vimos que Pablo tena un elevado concepto del prop-
sito cumplido por la ley en el perodo previo a la cruz. Signific una
gran ventaja respecto del sistema patriarcal que imper antes del Si-
na. Por todo ello, me parece que la idea de "encarcelamiento" es
demasiado negativa como para explicar la funcin de la ley entre el
Sina y el Calvario.
La validez de esta conclusin llega a ser an ms clara cuando
examinamos la tercera palabra que Pablo utiliza para explicar la fun-
cin de la ley durante el perodo judo de la historia del Antiguo Tes-
tamento: paidagogs. Esa es la palabra traducida como "ayo" en la ver-
sin Reina-Valera, como "pedagogo" en la Biblia de Jerusaln y como
"esclavo que vigila a los nios" en la versin Dios Habla Hoy. En la so-
ciedad romana, el paidagogs era un "guardin de los nios", alguien
que "los acompaaba a la escuela, los protega de peligros, impeda
que se portaran mal, y tena derecho a disciplinarlos. En las obras de
arte griegas el paidagogs, generalmente, se representa con un palo en la
mano" (Comentario bblico adventista, tomo 6, p. 959). Piense por un mo-
mento en la imagen que esta definicin nos da acerca del significado
de paidagogs: alguien que protege a los nios para que no se lastimen,
vela para que no cometan errores, y los disciplina cuando desobede-
10
cen. Esto difcilmente concuerda con la idea del duro y fro encarce-
lamiento!
Hay otro factor que me lleva a la conclusin de que Pablo no
tena en mente la severa idea del encarcelamiento cuando escribi
Glatas 3:23 y 24. En 1 Pedro 1:5 encontramos otra vez la palabra
griega frouro, y en varios aspectos puede decirse que se la usa all de la
misma manera como Pablo lo hizo en Glatas: "Bendito el Dios y
Padre de nuestro Seor Jesucristo, que segn su grande misericordia
nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurreccin de Je-
sucristo de los muertos, para una herencia incorruptible, inconta-
minada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, que
sois guardados [frouro] por el poder de Dios mediante la fe, para al-
canzar la salvacin que est preparada para ser manifestada en el
tiempo postrero" (1 Pedro 1:3-5).

Glatas 3:23 1 Pedro 1:5

Pero antes que llegara Vosotros, que
la fe estbamos sois guardados
confinados bajo por el poder de Dios
la ley, encerrados mediante la fe,
para aquella fe... para alcanzar
la salvacin...

Ciertamente podemos decir que existe alguna semejanza entre

"encerrar" o "encarcelar" a alguien y "guardarlo". Podra decirse que
un prisionero es guardado aparte del mundo exterior. Sin embargo,
la palabra "guardar" comunica ms la idea de proteger que la de con-
finar a alguien en una prisin. Mientras examinamos el uso que Pa-
blo hace de esta palabra en Glatas 3:23, debemos recordar que Dios
tuvo en mente un propsito benfico cuando entreg la ley en Sina.
Aunque pueda parecemos restrictiva hoy, la ley result liberadora en
su tiempo. Por lo tanto, "guardar" expresa mucho mejor el propsi-
to divino para su ley que la palabra "encerrar" o "encarcelar".
Si lo dicho es cierto, por qu algunas versiones de la Biblia (so-
bre todo en el idioma ingls) traducen la palabra frouro como "ence-
rrar" o "encarcelar"? En primer lugar, debemos recordar que es po-
sible traducir esa palabra como "mantener preso". Adems, puede
11
que los traductores hayan interpretado de esa manera la palabra frour-
o porque estaban pensando en la manera spera como Pablo se re-
fiere a la ley en otros lugares. De esa manera, perdieron de vista el
hecho de que en este caso Pablo trataba de explicar el uso correcto
de la ley en el Antiguo Testamento, no el uso inadecuado que haca
de ella el partido judo en la poca del Nuevo Testamento.
Substituyamos ahora en Glatas 3:23 y 24 la palabra "confina-
dos" o "encerrados" por la palabra "guardados" o "preservados" y
veamos cmo suena: "Pero antes que viniese la fe, estbamos guar-
dados o preservados por la ley". Nota la diferencia? La palabra
"guardado" o "preservado" comunica mucho ms el propsito be-
nfico por el cual Dios dio la ley a su pueblo en el Sina. Para captar
realmente el punto en cuestin, invirtamos el procedimiento y re-
emplacemos la palabra "guardados" que aparece en 1 Pedro 1:5 por
la palabra "confinados": "Que sois confinados por el poder de Dios
mediante la fe, para alcanzar la salvacin que est preparada para ser
manifestada en el tiempo postrero". Eso no suena muy apropiado,
verdad? Pues en Glatas no resulta ms apropiado que en 1 Pedro.
Esta conclusin adquiere an ms firmeza cuando advertimos
otra similitud entre Glatas 3:23 y 1 Pedro 1:5. En Glatas, Pablo di-
jo que los judos fueron guardados por la ley hasta el primer advenimiento de
Cristo, y Pedro dijo que el pueblo de Dios de la era del Nuevo Testa-
mento es guardado por el poder de Dios hasta el segundo advenimiento de
Jess
La ley en el Antiguo Testamento y el poder de Dios en el Nuevo
Testamento; en cada caso Dios provey un resguardo para proteger
a su pueblo hasta que llegara el siguiente gran acontecimiento en la
historia de la salvacin.
Estoy convencido de que Pablo pensaba en la ley como una
proteccin para el pueblo de Dios del Antiguo Testamento, como
un cerco puesto alrededor de aqul para evitar que se descarriara,
como un guardin encargado de convencerlos de pecado y de ayu-
darlos a comprender el plan divino para salvarlos del pecado. Ms
an, creo que Pablo tena en mente no slo la ley como tal, sino
tambin la religin juda que se desarroll a partir de esa ley. El ju-
dasmo genuino protega al pueblo de Dios de la misma manera co-
mo la iglesia y la fe cristiana nos protegen hoy a nosotros.

12
 Podramos comparar lo dicho con una madre que mantiene a su
beb dentro de un corralito hasta que alcance la madurez suficiente
como para estar fuera de ese resguardo sin meterse en problemas. El
corralito confina, encierra, pero al mismo tiempo resulta una protec-
cin para el beb. La madre se vale de l no porque pretenda de esa
manera tratar con rudeza a su hijito ni porque desee privarlo de la li-
bertad; ella sabe que su hijito necesita la proteccin del corral en esa
etapa de su vida. De manera semejante, durante la era del Antiguo
Testamento, la religin juda y la ley eran una proteccin para el
pueblo de Dios, un escudo sobre ellos o un cerco a su alrededor, no
porque Dios deseara tenerlos presos, sino porque saba que necesi-
taban proteccin hasta que llegara la revelacin plena de Jesucristo.
Hay aun dos expresiones ms que necesitamos considerar en
Glatas 3:24, para dedicar luego un poco de tiempo al ms crtico de
los versculos de esa epstola: Glatas 3:25. Ya he citado antes los
versculos 23 y 24. Las dos expresiones que debemos considerar se
encuentran transcriptas ms abajo en letra cursiva y las he sealado
con nmeros: "Pero antes que viniese la fe, estbamos confinados
bajo la ley, encerrados para aquella fe que iba a ser revelada. De ma-
nera que la ley ha sido nuestro ayo [1] para llevarnos a Cristo, [2] afn de que
fusemos justificados por la fe".
Para llevarnos a Cristo. Las palabras "para llevarnos a" han sido inser-
tadas. La mayora de las traducciones de la Biblia agregan estas pala-
bras al texto, pero ellas no aparecen en el idioma original. El original
griego dice: "As que la ley fue nuestro guardin hasta Cristo", no upara
llevarnos a Cristo".
Por qu la mayora de los traductores han incluido las palabras
"para llevarnos a"? En primer lugar, digamos que no hay nada teol-
gicamente incorrecto en agregar esas palabras al texto original.
Por cierto que al sealar nuestros pecados, la ley nos muestra
nuestra necesidad de un Salvador y nos conduce as a Cristo.
Adems, es precisamente en este versculo donde Pablo dice que la
ley fue un paidagogs, un gua, un guardin. Si el paidagogs llevaba a los
nios a la escuela, por qu no habra la ley, como nuestro paidagogs,
de llevarnos a Cristo? Existen buenas razones para insertar aqu las
palabras "para llevarnos a", haciendo decir a Pablo que "la ley fue
nuestro ayo para llevarnos a Cristo".

13
 Sin embargo, puesto que las palabras "para llevarnos a" son in-
sertadas, debemos preguntarnos si realmente pertenecen a ese lugar,
y mi conclusin personal es que no. Creo que ese pasaje debe decir
en castellano lo mismo que dice en griego: "As que la ley fue puesta
a cargo [fue nuestro guardin] hasta Cristo". Esa manera de expre-
sarse se adeca mejor al contexto. En dos ocasiones anteriores, en
Glatas 3:19-24, Pablo dijo que la ley cumpli una funcin particular
hasta que Cristo vino, por qu no aqu? Unamos esas dos referencias con
la del versculo 24 y demos una mirada al conjunto. He destacado
con cursiva las palabras relevantes. Versculo 19: "[La ley] fue aadi-
da... hasta que viniese la simiente". Versculo 23: "Antes que viniese la fe, estba-
mos confinados bajo la ley" (est implcito aqu que cuando vino la
fe, dejamos de estar confinados bajo la ley). Versculo 24: "De ma-
nera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo [recorde-
mos que el original griego dice slo: "hasta Cristo"]".
Puesto que el propsito de Pablo en Glatas 3:19-25 fue expli-
car la funcin de la ley en la vida de los integrantes del pueblo de
Dios entre el Sina y el Calvario, por qu no dejarle decir eso en el
versculo 24? Por qu oscurecer el significado de ese texto aa-
dindole las palabras "para llevarnos a"? Aunque no es un error teo-
lgico decir que la ley fue nuestro guardin para conducirnos a Cris-
to, cuando agregamos esas palabras interpretamos errneamente lo
que Pablo quiso realmente decir.
"A fin de que fusemos justificados por la fe" (versculo 24). Esta frase es
extremadamente importante ya que constituye el punto principal de
la argumentacin de Pablo en Glatas. Todo encaja en su respectivo
lugar cuando entendemos lo que Pablo quiso decir aqu.
A riesgo de ser redundantes, repasemos una vez ms la argu-
mentacin desarrollada por Pablo en los ltimos diez versculos.
Dios entreg a Abraham la promesa de la justificacin por la fe y
"firm" con ste un "contrato" que no poda ser roto. Por lo tanto,
era imposible que la ley, que vino 430 aos despus, anulara la pro-
mesa. Por el contrario, la promesa sigui en efecto lado a lado con la
ley. De acuerdo con esta lnea de razonamiento, es obvio que los ju-
dos se salvaban por la fe durante el perodo que se extiende entre el
Sina y el Calvario. Afirmar otra cosa equivaldra a decir que la ley en
verdad dej sin efecto la promesa.

14
 Y se es el punto que se pretende destacar con la expresin: "La
ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fusemos justifi-
cados por la fe".
En otras palabras, la ley finalmente contribuy para que las per-
sonas que vivieron en la poca del Antiguo Testamento fueran sal-
vas por la fe. La ley fue instituida para que ellos pudieran ser justifica-
dos por la fe mientras esperaban a Aquel que era el objeto de su fe.
La justificacin por la fe habra resultado ms difcil en la poca del
Antiguo Testamento sin la ley, pero sta hizo que resultara ms sen-
cilla.
Esto es cierto al menos por dos razones. Primero, como ya he-
mos dicho, la ley sealaba el pecado, haciendo de esa manera que re-
sultara ms sencillo para las personas reconocer su necesidad de un
Salvador e instndolas a acudir a l en procura de ayuda (en tal sen-
tido, es cierto que la ley conduca a las personas a Cristo, aunque no
es eso lo que Pablo est diciendo en Glatas 3:24). La segunda razn
por la que la ley hizo que la justificacin por la fe resultara ms fcil
para los judos en tiempos del Antiguo Testamento es que la ley ce-
remonial era en verdad el evangelio expresado en trminos legales,
proporcionndoles un ritual por medio del cual tenan acceso al
evangelio.
Varias traducciones modernas de la Biblia han sugerido un sig-
nificado levemente diferente para la expresin que estamos anali-
zando en el versculo 24. Note cmo lo presentan tres versiones dis-
tintas:
The New English Bible: "As que la ley fue una especie de tutor a
cargo de nosotros hasta que Cristo viniera y furamos justificados
por medio de la fe".
The Living Bible: "Las leyes judas fueron nuestro maestro y nuestro
gua hasta que Cristo viniera a reconciliarnos con Dios [justificacin]
por medio de nuestra fe".
Today's English Versin: "Y as la ley estuvo a cargo de nosotros has-
ta que Cristo vino, para que pudiramos entonces ser reconciliados
con Dios por medio de la fe".
El mismo fenmeno ocurre en varias traducciones de la Biblia al
castellano, incluyendo versiones como Reina-Valera y Dios habla hoy.

15
 Si usted lee cuidadosamente estas traducciones del versculo 24
notar que cada una de ellas sugiere de alguna manera que la justifi-
cacin por la fe lleg a estar disponible recin cuando Cristo vino.
Sin embargo, no creo que sea eso lo que Pablo quiso decir all. El in-
siste a lo largo de esta seccin de su epstola en que la justificacin
por la fe fue otorgada a Abraham y en que sa sigui siendo la ma-
nera divina de salvar a las personas a lo largo del perodo del An-
tiguo Testamento. Si esos traductores estaban tratando de hacer de-
cir a Pablo que la justificacin por la fe no era posible en absoluto
antes de que Cristo viniera, perdieron por completo de vista el meo-
llo de la argumentacin paulina en la Epstola a los Glatas.
Es posible que los traductores de esas versiones bblicas consi-
deraran que la justificacin por la fe en los tiempos del Antiguo Tes-
tamento era una promesa que an no haba sido hecha legal por me-
dio de la muerte de Cristo en la cruz. De ese modo, cuando los inte-
grantes del pueblo de Dios de la poca del Antiguo Testamento eran
en efecto justificados por la fe, lo eran porque miraban hacia el futu-
ro, a Cristo, quien dara validez a la fe de ellos mediante su muerte.
Si bien esta manera de ver las cosas es correcta en s misma, no creo
que Pablo tuviera eso en mente en este pasaje.
Finalmente llegamos a Glatas 3:25. La pregunta que all se nos
plantea es: Qu quiso decir Pablo con la expresin "pero venida la
fe, ya no estamos bajo ayo"? o, como lo traduce la versin Dios habla
hoy: "Pero ahora que ha llegado la fe, ya no estamos a cargo de ese
esclavo que era la ley". Pablo parece estar diciendo que, despus de
la cruz, los cristianos ya no estn bajo la ley. Sin embargo, en Roma-
nos l deja meridianamente claro el hecho de que la ley sigue ocu-
pando un lugar apropiado en la vida de los cristianos: "Porque por
medio de la ley es el conocimiento del pecado" (Romanos 3:20). "Yo
no conoc el pecado sino por la ley" (7:7). "La ley a la verdad es san-
ta, y el mandamiento santo, justo y bueno" (7:12).
Toda la teologa que hemos discutido hasta este punto provee el
trasfondo para nuestra comprensin de Glatas 3:25 y para resolver
la aparente contradiccin existente entre ese texto y la enseanza de
Pablo acerca de la ley en Romanos. La solucin para este problema
es tan importante que he dedicado un captulo entero para exponer
una interpretacin de ese nico versculo. Pasemos a l ahora.

16
 C APTULO 12

Ya no bajo un tutor
Glatas 3:25

H emos llegado ahora al versculo que caus tanto revuelo en

la sesin del Congreso de la Asociacin General celebrado
en Minneapolis en 1888. Este es el versculo que, a prime-
ra vista, parece declarar muy inequvocamente que la ley fue abroga-
da cuando Cristo vino. Una interpretacin tal es naturalmente un
gran desafo para nuestro nfasis adventista acerca de la importancia
de la ley en la vida del cristiano. Nuestros pioneros, en un esfuerzo
para contrarrestar ese desafo, interpretaron que el ayo o tutor al que
se refiere Pablo significa la ley ceremonial. Y en cierto sentido es as.
Como hemos visto, la ley ceremonial fue una parte importante de lo
que Pablo quiso representar mediante la figura del ayo. Sin embargo,
tambin vimos que esa idea incluye mucho ms. Limitar el ayo a la
ley ceremonial es aplicar un "pegamento rpido" al problema. Des-
afortunadamente, nuestros pegamentos rpidos tienden a con-
vertirse en permanentes y a ser incorporados como doctrina. Quie-
nes aparecen luego con una solucin ms estudiada para el problema
son entonces considerados como una amenaza para "la verdad", la
cual es en realidad simplemente una solucin superficial para el pro-
blema. Esa fue esencialmente la dinmica que oper en 1888 en la
sesin del Congreso de Minneapolis.
Es interesante que Jones y Waggoner (y ste en particular, ya que fue
quien tuvo a su cargo las disertaciones acerca de Glatas) tambin
aplicaron un "pegamento rpido" al problema. Despus de leer los
escritos de ambos, me parece que aunque estaban ms cerca de la
verdad que Smith y Butler, an estaban lejos de la lnea de llegada, ya
que no entendieron la funcin "tutelar" de la ley segn vimos en el
captulo anterior. No alcanzaron a comprender que en los versculos
23 y 24 Pablo estaba definiendo el papel singular de la ley para los
judos que vivieron entre el Sina y el Calvario. Ambos pensaron que
el pronombre "nosotros" que aparece en los versculos 2 3 a 25 se
refera al pueblo de Dios de cualquier poca, incluyendo a los cris-
tianos a partir de la cruz. Puesto que crean, correctamente, que el
ayo inclua a la ley moral, y que la ley moral an seala el pecado
lo cual tambin es correcto, ellos tenan que creer que los cristia-
nos estn todava bajo un ayo. Y eso fue lo que dijeron.
Pero Pablo dijo que "ya no estamos bajo ayo". En ltima ins-
tancia, la solucin rpida descubierta por Jones y Waggoner estaba
en contra de una declaracin bblica! La comprensin que ellos te-
nan del asunto era teolgicamente correcta y era casi la nica con-
clusin que podran haber extrado en vista de que pensaban que el
pronombre "nosotros" de Glatas 3:23-25 inclua a los cristianos a
partir de la cruz. Jones y Waggoner permitieron que su teologa in-
fluyera su interpretacin de las Escrituras cuando deberan haber
permitido que la Escritura influyera sobre su teologa. Si la Escritura
dice que ya no estamos bajo ayo, ellos deberan haber tratado de en-
tender cmo poda aquello ser cierto, en lugar de forzar las Escri-
turas o rechazar una clara declaracin bblica para favorecer su pro-
pia teologa.
Nuestro esfuerzo en este libro, y especialmente en los cinco ca-
ptulos previos, ha sido ir ms all de las soluciones rpidas, tradicio-
nes y presuposiciones teolgicas, tratando de comprender qu quiso
decir Pablo realmente cuando se refiri a la ley y al ayo en Glatas 3.
Hemos llegado ahora a Glatas 3:25. Este versculo es la piedra
angular de la respuesta de Pablo a la opinin que el partido judo
tena acerca de la ley, opinin que era ampliamente aceptada por las
iglesias de Galacia y que Pablo vea como una seria amenaza contra
el evangelio que Jess le haba revelado. El escribi su carta a los
Glatas precisamente para contrarrestar esa amenaza. Hasta este
punto de la epstola, el apstol ha hecho un gran esfuerzo por clari-
ficar la funcin de la ley en el Antiguo Testamento, entre el Sina y el
Calvario, y para explicar la relacin existente entre esa funcin de la
ley y la promesa de justificacin por la fe que Dios hizo a Abraham.
El versculo 25 es una declaracin que hace las veces de resumen de
todo lo antedicho.

2
 "Pero venida la fe, ya no estamos bajo ayo", dice Pablo. La Biblia
de Jerusaln vierte ese pasaje de la siguiente manera: "Mas, una vez lle-
gada la fe, ya no estamos bajo el pedagogo".
Analicemos este corto versculo, comenzando con la primera
clusula: "Pero venida la fe".
Sera un serio error pensar que Pablo quiso decir que la fe como
medio de salvacin no estaba disponible antes de la cruz. Todo su
argumento hasta este punto ha sido precisamente que la ley dada en
el Sina no anul la promesa de la justificacin por la fe hecha 430
aos antes a Abraham. No puede hacerse que Glatas 3:25 con-
tradiga todo lo que Pablo dijo en los 10 o 12 versculos previos.
Cualquiera haya sido el significado que quiso dar a la palabra "fe" en
el versculo 25, lo cierto es que no pretendi que entendiramos que
la fe como un medio de obtener la salvacin comenz nicamente
en la cruz, no cuando en el versculo anterior subray el hecho de
que la ley fue dada en el Sina "a fin de que fusemos [el pueblo de Dios
que vivi entre el Sina y la cruz] justificados por la fe". El uso que
Pablo hace de la palabra fe en el versculo 25 tiene que ser diferente
de como la emplea en el versculo 24. De no ser as, se estara con-
tradiciendo. Pero, cul es la diferencia?
Creo que en el versculo 25, Pablo utiliza la palabra fe para re-
ferirse a un sistema, en contraste con la ley como sistema, como
cuando nosotros hablamos de "guardar la fe", de la "fe cristiana", la
"fe bautista" o la "fe adventista". Fe en tal sentido equivale a un sis-
tema de creencia. El cristianismo se desarroll a partir de un sistema
de creencia que comenz en la cruz, as como el judasmo se desa-
rroll a partir de un sistema de creencia que comenz en el Sina. As
que podramos decir que como sntesis final de su explicacin acerca
de la funcin singular de la ley para los judos antes de Cristo, Pablo
contrast las dos religiones que se desarrollaron a partir de ambos
sistemas de creencia. l dijo, en esencia, que el cristianismo reem-
plaz al judasmo como guardin encargado de conducir al pueblo
de Dios hacia la consumacin de todas las cosas.
Ahora que entendemos el sentido que Pablo dio a la palabra
"fe" en la primera parte del versculo 25, necesitamos preguntarnos
qu quiso decir en la ltima parte de ese texto cuando utiliz la ex-
presin "ya no estamos bajo ayo".
3
 De una cosa podemos estar seguros: l no quiso decir que la ley
dej de tener toda funcin vlida despus de la cruz. Eso es evidente
a la luz de la declaracin que l mismo hace en el versculo 22: "La
Escritura [la ley] lo encerr todo bajo pecado". Varios pasajes de
Romanos sealan claramente que la ley sigue sealando el pecado
durante la era del Nuevo Testamento (vase Romanos 3:19; 5:20;
7:7, 13).
Cuando Pablo dijo que ya no estamos bajo la supervisin de la
ley (el ayo, pedagogo o tutor), se estaba refiriendo a que la funcin
de la ley como guardin, como cerco protector alrededor del pueblo
de Dios, haba terminado. Haba dejado de ser una puerta a travs
de la cual se acceda a la salvacin. Los cristianos no necesitan acer-
carse a Dios por medio de mediadores humanos ni con sacrificios
animales para obtener el perdn de sus pecados. Podemos acercar-
nos a l directamente por medio de Jesucristo. Ya no tenemos la li-
mitada comprensin de la verdad moral provista por palabras escri-
tas en piedra. Tenemos ahora la revelacin plena de los principios
morales en las palabras y en la vida de Dios mismo en la persona de
Jesucristo. Ya no estamos al amparo de la ley, como ocurra hasta el
primer advenimiento de Cristo. Somos amparados por el poder de
Dios hasta el segundo advenimiento de Cristo. Ya no estamos ms
al cuidado de un ayo o pedagogo. Ahora estamos al cuidado del Di-
rector!
En ningn momento de la historia de nuestro mundo Dios dej
a su pueblo sin una manera de aproximarse a l para obtener la sal-
vacin. El primer evangelio (palabra que significa "buenas noticias")
fue anunciado en el Edn por Dios mismo cuando dijo: "Pondr
enemistad entre ti y la mujer" (Gnesis 3:15). Podramos llamar a es-
to: "El evangelio segn el Edn". Este evangelio continu a travs
del perodo patriarcal hasta que Dios mismo anunci una puesta al
da en el Sina, lo que podramos llamar "el evangelio segn el Sina".
Este evangelio compuesto por las leyes ceremonial y moral es-
tuvo en vigencia durante 1.500 aos, hasta que nuevamente Dios
mismo, en la persona de Jesucristo, anunci otra actualizacin. Po-
dramos dar a eso el nombre de "evangelio segn Jesucristo" o "el
evangelio segn el Calvario". Este evangelio ha de continuar hasta
que Jess regrese con poder y gloria en ocasin de su segundo adve-
nimiento.
4
 Este evangelio, bajo el cual usted y yo vivimos, incluye la fe y la
ley. En verdad, nunca hubo un evangelio que no las incluyera. La di-
ferencia es que el evangelio segn el Sina estaba organizado al-
rededor de la ley, con la fe como un componente importante, mien-
tras que el evangelio segn el Calvario est organizado alrededor de
la fe e incluye la ley como componente importante.
Me gustara resumir en una frase breve slo cinco palabras
lo que creo que Pablo quiso decir en Glatas 3:25: El cristianismo
reemplaz al judasmo. O, para emplear el lenguaje paulino: "Ahora
que vino el cristianismo, ya no estamos ms bajo el judasmo".
Este fue el mensaje de Pablo a los cristianos glatas. Fue su res-
puesta al partido judo. Y bajo esta luz tal vez podemos comprender
por qu el partido judo se le opuso tan ferozmente. Jones y Waggo-
ner confrontaron una interpretacin tradicional que tena 40 aos de
antigedad y que era en realidad slo una verdad a medias, un "pe-
gamento rpido" y no la verdad ntegra. Pablo, por su parte, en-
frent 1.500 aos de tradicin desarrollada alrededor de un evange-
lio que haba sido dado por Dios mismo en el Sina. El evangelio
segn el Sina no fue un pegamento rpido. Era la verdad divina, el
plan de Dios para su pueblo durante un milenio y medio. No es po-
sible hacer a un lado esa clase de tradicin con un chasquido de de-
dos. Si Butler y Smith lo pasaron difcil en Minneapolis por las opi-
niones de dos jvenes advenedizos provenientes de California, po-
demos culpar al partido judo por no sentirse a gusto con Pablo?
Me gustara ahora dirigir su atencin a una cuestin prctica:
Qu lecciones hay en Glatas 3:10-25 para nosotros? Buena parte
de nuestra discusin durante los ltimos captulos ha sido de carc-
ter terico. Eso es inevitable. En verdad, no hay otra manera de
aclarar un pasaje difcil como Glatas 3:19-25, pero una vez que la
parte terica est cumplida, necesitamos preguntarnos qu valor es-
piritual hay detrs de la teora. sta es una pregunta particularmente
importante para nosotros, ya que no tenemos un partido judo
acosndonos acerca de la circuncisin y de la observancia de los das
festivos judos. En un sentido, toda esta argumentacin de Glatas
nos es ajena. Es un estudio interesante acerca de un problema anti-
guo que a primera vista parece tener poca relacin con los proble-
mas que enfrentamos actualmente.

5
 Sin embargo, si miramos debajo de la superficie, encontraremos
muchas lecciones sumamente significativas para nuestra vida.
En primer lugar, la promesa de un Redentor ya no es una cues-
tin de fe para nosotros. Qu privilegio es para nosotros tener cua-
tro Evangelios que nos informan acerca de la vida y el ministerio de
Jesucristo! Deberamos apreciar estas historias, especialmente la de
la cruz y la resurreccin. Tenemos la historia de la obra del Espritu
Santo en la iglesia del Nuevo Testamento. Tenemos las epstolas de
Pablo, Pedro, Santiago y Juan para interpretar el significado de la t
vida, muerte y resurreccin de Jess. Tenemos el libro de Apocalip-
sis, revelado a Juan en Patmos, que nos gua a travs de los siglos de
la historia cristiana hasta el fin de todas las cosas. El mensaje bsico
de Pablo a los Glatas fue una especie de clamor: "Miren lo que
Dios ha hecho por ustedes en Jesucristo. Y ustedes estn despre-
ciando todo eso para permanecer bajo un sistema limitado que es
slo una figura o tipo de lo real!"
Nosotros no sentimos hoy una gran presin tendiente a hacer-
nos volver al judasmo. Sin embargo, hemos perdido de vista el
tremendo privilegio que poseemos, el de vivir bajo el evangelio se-
gn el Calvario? Hemos llegado a estar tan acostumbrados a ello
que nos resulta indiferente? Necesitamos hoy escuchar las reso-
nantes palabras de Pablo: "Ahora que ha venido la fe"? Y la res-
puesta es "S". Hasta que Jess vuelva, debemos recordar cun afor-
tunados somos de vivir despus del Calvario, no antes; de conocer a
Jess personalmente; de poder acercarnos a su trono de gracia di-
rectamente en lugar de tener que hacerlo a travs de un mediador
humano con un animal a nuestro lado para ser sacrificado.
Aunque no corremos ningn riesgo de volver al judasmo, G-
latas 3 nos ensea que nunca debemos permitir que ningn sistema
basado en las obras ocupe el lugar del evangelio de la justificacin
por la fe. El judasmo fue en su momento un protector apropiado
para el pueblo de Dios, un sistema que condujo a los integrantes de
ese pueblo a la experiencia de la justificacin por fe. El problema del
partido judo radic en que, cuando Dios instituy un nuevo sistema
para conducir a su pueblo a la justificacin por fe, insisti en perpe-
tuar el sistema antiguo. Nosotros no corremos el peligro de perpe-
tuar el antiguo sistema judo; pero, estamos en peligro de introducir
un sistema diseado por nosotros? Y creo que la respuesta nueva-
6
mente es "S". Cun fcil es pensar que nuestra adherencia a ciertas
leyes relacionadas con la dieta, a algunas reglas que rigen el arreglo
personal y a normas que tienen que ver con el entretenimiento y con
la manera de observar el sbado nos asegura un lugar en el reino de
Dios. Cun fcil es pensar que esas cosas constituyen el sistema
bsico que nos conduce a Cristo y a la experiencia de la justificacin
por la fe. Cun fcil resulta para nosotros pensar que quienes obede-
cen las reglas son buenas personas y que quienes las violan, de
acuerdo con nuestra percepcin, son malas personas.
Otra leccin que aprendo de Glatas y de la experiencia de
nuestra propia iglesia en Minneapolis tiene que ver con la humildad.
Cun fcil nos resulta, como al partido judo o a quienes se opusie-
ron a Jones y Waggoner en Minneapolis, estar tan seguros de que
nuestra opinin es la nica acertada que nos volvemos intolerantes
con las opiniones de cualquier otro. Cun fcil es levantarse en de-
fensa de la verdad tradicional slo para estar completamente equivo-
cados!
Glatas 3 significa una ltima cosa para m. Aunque somos bien
libres bajo el presente sistema, y aunque somos muy afortunados de
vivir bajo ese sistema y no bajo el anterior, qu glorioso privilegio
nos espera cuando seamos liberados de este sistema e introducidos
en el prximo! Cuando lleguemos al cielo, seguramente veremos con
alivio hacia atrs, al sistema bajo el cual estamos ahora, alivio de que
en el cielo ya no tendremos que vivir bajo l. Agradeceremos entonces a
Dios que hayamos escapado de un sistema basado en la fe de la
misma manera como le agradecemos ahora por haber quedado libres
de un sistema basado en la ley. Mientras que un sistema de aproxi-
macin a Dios basado en la fe es muy superior a uno basado en la
ley, aun as el primero resulta una limitacin. Todava no podemos
ver a Dios. Ahora esperamos la nueva Jerusaln, pero algn da cami-
naremos por sus calles. Cun limitado nos parecer entonces el ac-
tual sistema basado en la fe! No es de sorprenderse entonces que
Pedro dijera que por medio de la fe somos "guardados por el poder
de Dios... para alcanzar la salvacin que est preparada para ser ma-
nifestada en el tiempo postrero" (1 Pedro 1:5)!

7
 C APTULO 13

Hijos e hijas de Dios

Glatas 3:26 a 4:20

C
ierto domingo de tarde de febrero de 1992 yo estaba re-
gresando a casa en avin como parte de mi trabajo para la
Pacific Press Publishing Association. Poco despus de las
15, la voz del piloto se escuch por los parlantes pidiendo a los pa-
sajeros que nos preparramos para el aterrizaje. Yo saba lo que eso
significaba, as que plegu la mesa rebatible que se encontraba
frente a m, ajust mi cinturn de seguridad y mir por la ventani-
lla. El paisaje invernal al este de Boise se vea desolado. Yo con-
templaba la pista de aterrizaje, que se acercaba ms y ms.
Mientras nos aproximbamos a la pista, se me ocurri mirar
hacia adelante, y entonces tuve un enfoque doble. A la izquierda y
a unos pocos centenares de metros frente a nosotros se vea un pe-
queo avin volando hacia atrs. Yo no poda creerlo! Claro que
un momento despus comprend que el avin en cuestin no esta-
ba volando hacia atrs. Cada uno de los dos aviones se estaba
aproximando a su propia pista de aterrizaje, y el Boeing 727 donde
yo viajaba estaba adelantndose rpidamente al pequeo aeropla-
no, lo cual haca que ste pareciera volar hacia atrs. La realidad no
era lo que pareca ser.
Usted debe conservar este principio en mente mientras ingre-
samos en los ltimos versculos de Glatas 3 y en la primera mitad
de Glatas 4. Puede que la realidad no resulte ser lo que aparenta a
primera instancia.
139
 Mientras comenzamos a analizar la ltima parte del captulo 3,
necesitamos tener en mente la lnea de razonamiento seguida por
Pablo. Hasta este punto de la epstola, y particularmente en el cap-
tulo 3, l ha estado explicando la relacin existente entre los judos y
Dios antes del Calvario, una relacin que estaba basada en la ley. Sin
embargo, en el versculo 26 Pablo comenz a explicar la relacin
tanto de judos como de gentiles con Dios despus del Calvario. In-
terpretaramos muy mal a Pablo si perdiramos de vista este cambio
en el rumbo de su exposicin. Esto puede hacer fcilmente que la
realidad resulte diferente de lo que parece ser.
Adems, ya en el versculo 26 Pablo introduce el tema de la "fi-
liacin" en su argumentacin contra el partido judo. Este es un
nuevo concepto que no encontramos hasta aqu en Glatas. Leamos
lo que Pablo dijo en los ltimos cuatro versculos del captulo 3:
"Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess; porque to-
dos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revesti-
dos. Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varn
ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jess. Y si voso-
tros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos
segn la promesa".
La filiacin es un concepto familiar dentro del Nuevo Testa-
mento. Juan escribi: "Mas a todos los que le recibieron, a los que
creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios"
(Juan 1:12). Y en su primera epstola, el mismo apstol dice: "Ama-
dos, ahora somos hijos de Dios" (1 Juan 3:2). En Glatas 3:26-29,
Pablo hizo una aplicacin significativa del concepto de filiacin en
adicin a la lnea de razonamiento que hemos estado siguiendo hasta
aqu.
Tal vez la primera cosa que deberamos notar es que, comen-
zando con el versculo 26, Pablo cambi la perspectiva desde la cual
hace su anlisis. Ya hemos visto que en los versculos 23 a 25 l diri-
gi sus observaciones slo a los cristianos de origen judo. Una de
las evidencias que tenemos de ello es el uso abundante que hace de
la primera persona plural (el pronombre "nosotros") en esos verscu-
los. Pero en el versculo 26 cambia a la segunda persona plural ("vo-
sotros" o "ustedes"): "Pues todos [vosotros] sois hijos de Dios por la
fe en Cristo Jess; porque todos [vosotros] los que habis sido bauti-
zados en Cristo, de Cristo estis [vosotros] revestidos" (versculos
26, 27). Pablo sigue empleando la segunda persona del plural hasta el
final del captulo 3 y en buena parte del captulo 4, hasta que en ste
vuelve a emplear la primera persona del plural de vez en cuando.
A quin se refera Pablo cuando usaba el pronombre "voso-
tros"? En el texto griego original el pronombre est en plural, as
como el pronombre "nosotros" estaba en plural en los versculos an-
teriores. Parecera obvio que Pablo estaba dirigindose a los cris-
tianos de origen gentil que estaban en Galacia. Sin embargo, es pre-
cisamente aqu donde la realidad puede resultar diferente de lo que
parece a simple vista. Por algunas de las veces que Pablo utiliza el
pronombre "vosotros" en el captulo 4 es incuestionable que se diri-
ge slo a los cristianos de origen gentil, aunque no siempre. De ma-
nera semejante, no puede decirse que el pronombre "nosotros" se
refiera en todos los casos slo a los cristianos de origen judo. El uso
alternado que Pablo hace de ambos pronombres ("nosotros" y "vo-
sotros") parece a veces indicar que se estaba dirigiendo al cuerpo en-
tero de los cristianos de Galacia, a judos y gentiles juntos. El con-
texto es el factor determinante, y eso hace que debamos pregun-
tarnos en cada caso a quin tena Pablo en mente.
Vayamos al versculo 26. Pablo comienza diciendo: "Todos sois
hijos de Dios por la fe en Cristo Jess". Estaba l dirigindose slo
a los cristianos de origen gentil cuando us el pronombre "voso-
tros"? Existen varias evidencias clave que indican que estaba diri-
gindose tanto a los cristianos de origen gentil como a los de origen
judo.
La primera de esas evidencias es la palabra "todos". El dice:
" Todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess". La palabra "to-
dos" sugiere que Pablo se estaba dirigiendo a cada cristiano de Gala-
cia, no slo a los de origen gentil. Si interpretramos que el pro-
nombre "vosotros" se refiere slo a los cristianos gentiles, le hara-
mos decir a Pablo que slo los gentiles eran hijos de Dios por la fe
en Cristo Jess. Pero todo el argumento de Pablo hasta aqu ha sido
que el estado de hijos de Dios por ser descendientes de Abraham,
por medio de una relacin determinada con la ley, lleg a su fin con
Cristo. Ahora, por medio de Cristo, tanto los judos como los genti-
les son hijos de Dios.

3
 Pablo estaba obviamente respondiendo al argumento del part-
do judo segn el cual los gentiles podan ser herederos de la salva-
cin slo si abrazaban el judasmo. Es verdad que slo los judos es-
taban bajo la supervisin de la ley antes de que Cristo viniera, y que
los gentiles que queran llegar a ser hijos de Dios tenan que hacerse
judos y colocarse bajo la ley. Pero cuando Cristo vino, tanto los ju-
dos como sus proslitos de origen gentil quedaron libres de la su-
pervisin de la ley, y ahora nadie, ni judo ni gentil, necesitaba acer-
carse a Dios por medio de la ley. A decir verdad, hacerlo sera fatal
para la experiencia cristiana. Pablo dijo, en efecto, que la nica ma-
nera de que alguien, judo o gentil, heredara las promesas hechas a
Abraham era aceptar a Cristo: "Y si vosotros sois de Cristo, cierta-
mente linaje de Abraham sois, y herederos segn la promesa" (vers-
culo 29). Usted no necesita ser circuncidado para ser un hijo de
Abraham, ya que por medio de Cristo usted ha llegado a ser su hijo
directamente, pasando por alto todas aquellas leyes acerca de la cir-
cuncisin y de los rituales del templo.
Vayamos ahora a Glatas 4. Pablo continu su analoga de la "fi-
liacin" en este captulo y la ilumin con una interesante ilustracin:
"Entre tanto que el heredero es nio, en nada difiere del esclavo,
aunque es seor de todo; sino que est bajo tutores y curadores has-
ta el tiempo sealado por el padre. As tambin nosotros, cuando
ramos nios, estbamos en esclavitud bajo los rudimentos del
mundo. Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a
su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a
los que estaban bajo la ley, a fin de que recibisemos la adopcin de
hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios envi a vuestros corazones el
Espritu de su Hijo, el cual clama: Abba, Padre! As que ya no eres
esclavo, sino hijo; y si hijo, tambin heredero de Dios por medio de
Cristo" (versculos 1-7).
Dividamos la analoga de Pablo en sus partes y analicemos cada
una de ellas. En ella se encuentran representadas cuatro clases de
personas: 1) El hijo cuando todava es un nio, 2) el hijo cuando ya
ha llegado a ser adulto, 3) el esclavo cuando se encuentra sujeto a su
amo, 4) el esclavo cuando se convierte en una persona libre. El si-
guiente diagrama sugiere cmo creo que esperaba Pablo que enten-
diramos las diferentes partes de esta analoga:

4
 El hijo cuando es un nio El esclavo sujeto a su amo

Los judos antes de Cristo Los gentiles antes de Cristo

El hijo cuando ya es adulto El esclavo liberado

Los cristianos de origen judo Los cristianos de origen gentil

despus de Cristo despus de Cristo

Note que en el versculo 3, cuando Pablo inici su explicacin

de la analoga hijo/esclavo retom el uso de la primera persona. Di-
jo: "As tambin nosotros, cuando ramos nios, estbamos en esclavitud
bajo los rudimentos del mundo". A quin se refiere el pronombre
"nosotros"? Ciertamente no slo a los cristianos de origen gentil.
Pablo no utiliz en ninguna parte de su epstola el pronombre "no-
sotros" para dirigirse a los cristianos gentiles. No podra haberlo
hecho, pues "nosotros" incluye a la persona que est escribiendo, y
Pablo no era un gentil. La cuestin es si l tuvo en mente slo a los
cristianos judos o a todos los cristianos de las iglesias de Galacia.
Creo que tena en mente slo a los cristianos de origen judo. El
dijo: "Cuando ramos nios, estbamos en esclavitud bajo los ru-
dimentos del mundo". Con la expresin "nio" se estaba refiriendo
a un hijo que an no alcanz la mayora de edad, y eso fueron los ju-
dos antes de Cristo. Pero, por qu dijo que "nosotros, cuando ra-
mos nios" antes de Cristo, "estbamos en esclavitud bajo los rudi-
mentos del mundo"? Por qu no dijo: "Estbamos en esclavitud bajo
la ley"? Eso habra sonado ms en armona con destinatarios ex-
clusivamente judos, y el hecho de que no lo diga es un argumento a
favor de la inclusin de los gentiles dentro del "nosotros" de esa de-
claracin.
Sin embargo, el versculo 4 deja meridianamente claro que Pablo
tuvo en mente slo a cristianos de origen judo, ya que dijo: "Pero
cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, na-
cido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la
ley, a fin de que [nosotros] recibisemos la adopcin de hijos". Eso slo
poda decirse de los cristianos de origen judo. Por lo tanto, no cabe
duda de que en esta seccin de Glatas, cuando Pablo se expresa en

5
la primera persona del plural ("nosotros"), se refiere slo a los cris-
tianos de origen judo.
Por qu dijo Pablo que "nosotros [judos] estbamos en escla-
vitud bajo los rudimentos del mundo"? Por qu no dijo: "Estba-
mos en esclavitud bajo la ley"?
Pienso que la respuesta se encuentra en lo que Pablo entenda
por "rudimentos del mundo". La expresin "rudimentos" es traduc-
cin de la palabra griega stoijia, que significa: "Los 'elementos' bsicos
que componen el mundo y el universo (como en 2 Pedro 3:10, 12)...
y en sentido metafrico, los rudimentos del conocimiento (Glatas
4:3, 9; Colosenses 2:8, 20)" (Comentario bblico adventista, tomo 6, p. 963).
Pablo quiso decir aparentemente que conocer a Cristo es una forma
ms elevada de conocimiento que aquel que los judos y los gentiles
haban tenido antes de llegar a ser cristianos. Estaba dirigindose a
cristianos tanto de origen judo como gentil, pero se estaba refirien-
do a la experiencia de ellos antes del Calvario. Y para ello necesitaba
un trmino que pudiera aplicarse a la experiencia precristiana de am-
bos. Puesto que la ley no era un fenmeno comn a ambos, eligi la
expresin "rudimentos del mundo". En el caso de los gentiles, esa
expresin se refera a sus prcticas paganas antes de que llegaran a
ser cristianos. En el caso de los judos, tal expresin se refera a su
condicin bajo la ley antes de que Cristo viniera. De esa manera, Pa-
blo pudo referirse con una sola expresin al momento precristiano
en la vida de ambos grupos.
Creo que cuando Pablo dijo: "Cuando ramos nios, estbamos
en esclavitud bajo los rudimentos del mundo", si hubiera estado refi-
rindose slo a los judos habra dicho "estbamos en esclavitud ba-
jo la ley". Eso ciertamente habra sido cierto. En verdad, eso fue lo
que quiso decir. Pero por cuanto su analoga hijo/esclavo se refera
tanto a los judos como a los gentiles, utiliz su nueva expresin
"rudimentos del mundo", comn a ambos grupos, para referirse a
los judos que se encontraban bajo la ley antes de Cristo.
Volvamos a la analoga esclavo/hijo. Imagine que pudiramos
contemplar por unos minutos la vida cotidiana de un acaudalado te-
rrateniente romano. Nuestro amigo romano tiene un hijo y un es-
clavo, y un da ordena a ambos que quiten las malezas del jardn. El

6
hijo, que haba planeado jugar ese da con su amigo Romeo, protesta
enrgicamente.
"Lo siento, pero hoy no podrs ir a jugar con tu amigo Romeo.
Quiero que quites las malezas del jardn", le dice su padre.
Usted puede estar seguro de que ese muchacho trabaj aquel da
a la par del esclavo en el jardn, sin importar cunto pudo haber de-
seado jugar con Romeo. Tal vez se enoj, refunfu y se quej, pero
tuvo que obedecer a su padre. No tuvo ventaja alguna sobre el es-
clavo de la familia, quien tambin poda recibir de su amo la orden
de hacer lo que ste quisiera.
No obstante, haba una enorme diferencia entre el hijo y el es-
clavo de la familia. El hijo heredara todos los bienes de su padre.
Algn da dejara de estar bajo la autoridad de su padre. Algn da
todo el patrimonio de su familia sera suyo. El esclavo no tena tal
esperanza. Era muy probable que muriera como esclavo de su amo.
Al igual que el hijo, los judos que vivieron antes de Cristo eran
herederos. Todava no haban alcanzado la "mayora de edad". Esta-
ban an bajo la jurisdiccin de la ley y, en un sentido, no aventaja-
ban a un esclavo que no es heredero. Pero cuando Cristo muri en
la cruz el punto cuando el hijo alcanza la mayora de edad, los
judos quedaron libres de la funcin supervisora de la ley, libres de la
ley como ayo. As como la adultez dio libertad y la posicin plena de
la filiacin al hijo, el primer advenimiento de Cristo dio libertad y el
estado pleno de hijos a los judos.
Esto hace que surja nuevamente la pregunta: Fue mala la ley
antes de Cristo? Fue una desgracia ser judo antes de que viniera
Cristo? Casi parecera que s si pensamos en los judos que vivieron
antes de la cruz como si se tratara de esclavos. Pero el punto que
Pablo destaca aqu en su argumentacin es que los judos que vivie-
ron antes de Cristo aventajaban a los esclavos, a los gentiles. Ellos
eran los herederos! A ellos "les ha sido confiada la palabra de Dios"
(Romanos 3:2). Por lo tanto, Pablo no pensaba que vivir bajo la ley
fuera una desgracia. Lo nico malo era seguir aplicando, despus de
la cruz, una funcin de la ley que haba llegado a su fin con la cruz.
Voy a utilizar seguidamente un par de analogas tomadas de la
vida actual.

7
 Despus de completar su primer ao del nivel medio, mi hijo
Barry se fue de casa para continuar sus estudios en un colegio con
internado. El disfrutaba de aquella nueva experiencia que lo alej de
casa, de la jurisdiccin de mam y pap. Ello le dio ms libertad e in-
dependencia que nunca antes. Pero todava puedo recordar el ltimo
semestre de su secundaria cuando una noche nos llam por telfono
y dijo: "Pap, las reglas de este lugar son terribles. No me permiten
ni salir a dar una caminata de noche fuera de mi dormitorio sin tener
que decirle al preceptor a dnde voy y cunto tiempo estar fuera.
Puedes sacarme de aqu?"
Yo le dije: "Hijo, faltan slo tres o cuatro meses para que termi-
nes tus estudios. Puedo asegurarte que la universidad ser muy dife-
rente. Ten paciencia. Aguanta slo un poco ms".
Barry aguant (no le quedaba otro remedio). Pocas semanas
despus de iniciar sus estudios en la universidad le pregunt cmo se
senta.
"Es como una bocanada de aire fresco, pap. Es tan maravillo-
so estar en la universidad!"
Poda abandonar su dormitorio cuando quera, y si se olvidaba
de hacer firmar su permiso nadie andaba detrs de l por eso. Barry
decidi completar sus estudios en cinco aos en lugar de hacerlo en
cuatro, y nunca lo escuch quejarse de las restricciones de aquella ca-
sa de estudios.
Piense por un momento en lo descabellado que habra sido para
el universitario Barry volver a aquel colegio secundario con inter-
nado y ponerse bajo sus reglas y regulaciones. Nadie que estuviera
en su sano juicio lo hara. Significa eso que las reglas de aquel cole-
gio secundario eran malas? Claro que no! Eran muy buenas para es-
tudiantes internos adolescentes. Cuando Barry fue all sinti que
aquello era una experiencia liberadora. El era all mucho ms inde-
pendiente que en casa. Qu gloriosa libertad encontr all, hasta que
descubri, pocos aos despus, que aquello que haba considerado
como libertad no lo era en realidad.
De manera semejante, la ley dio a los judos gran libertad cuan-
do la recibieron en el Sina. Pero 1.500 aos despus ya era hora de
dar otro paso adelante, hacia una libertad an mayor en Cristo. Cun

8
necio era que el partido judo pretendiera colocarse a s mismo y a
los cristianos gentiles de nuevo bajo la ley cuando todos ellos ya
haban concluido sus estudios de nivel medio y haban ingresado a la
universidad, a un nuevo sistema basado en la fe en Jess.
Eso es precisamente lo que Pablo estaba diciendo en Glatas 3 y
4.
Aqu hay otra analoga. Tiene que ver con un transatlntico. El
barco de nuestra analoga parti del puerto de Nueva York y se en-
cuentra en camino hacia Londres. Desafortunadamente, naufraga a
mitad de camino, en medio del Atlntico, pero todos sus pasajeros
logran subir en los botes salvavidas. El oficial a cargo de las comuni-
caciones haba enviado un mensaje pidiendo auxilio tan pronto co-
mo fue informado del problema, y una o dos horas despus llega un
barco que navegaba en las inmediaciones y sube a bordo a todos los
nufragos. Todos estn a salvo y felices en el nuevo barco.
Fueron los botes salvavidas tiles cuando los nufragos estaban
a la deriva en medio del ocano? Por supuesto! Aquellas pequeas
embarcaciones salvaron sus vidas. Habra sido una necedad saltar al
agua desde los botes salvavidas. Pero una vez que estuvieron a salvo
en el barco que los rescat, habra sido ms necio an volver a los
botes salvavidas. El pequeo bote que les haba salvado la vida en
cierto momento se habra convertido en una trampa mortal pocas
horas despus.
El punto que Pablo destaca en Glatas es que el partido judo
estaba tratando de empujar a los cristianos de origen gentil, y en
verdad a s mismos, de nuevo a un sistema que una vez ayud al
pueblo de Dios a experimentar la salvacin, pero que era una trampa
mortal despus de Cristo.
En el versculo 6, Pablo dijo: "Por cuanto sois hijos..." Note el
cambio de perspectiva de Pablo, quien vuelve a usar el pronombre
" vosotros". Estaba dirigindose slo a los cristianos gentiles? Puesto
que acababa de dirigirse a los judos solamente ("a fin de que [noso-
tros] recibisemos"), es nuevamente tentador pensar que "vosotros"
se refiere slo a los gentiles. Y en este caso creo que fue eso lo que
tuvo en mente. Es lo que sugiere el contexto, particularmente los
pronombres.

9
 Sin embargo, hay algo extrao acerca de estos pronombres. He
aqu la declaracin de Pablo con los pronombres destacados en cur-
siva: "Y por cuanto ["vosotros"] sois [segunda persona plural] hijos,
Dios envi a vuestros [el original griego dice "nuestros"] corazones el
Espritu de su Hijo" (versculo 6). Puesto que ambos pronombres
son plurales, parece lgico concluir que se refieren a diferentes gru-
pos que se encontraban en las iglesias de Galacia. De nuevo nuestro
primer impulso nos llevara a concluir que Pablo estaba pensando en
los cristianos de origen gentil cuando dijo "vosotros" y en cristianos
de extraccin juda cuando dice "nuestros corazones". Y nueva-
mente este primer impulso es correcto, o al menos as me parece.
De todos modos, tratemos de interpretar esta declaracin de esa
manera para ver si tiene sentido.
Pablo parece haber dicho que los judos no podan recibir el
Espritu Santo hasta que los gentiles llegaran a ser hijos. Una par-
frasis de la declaracin en cuestin puede ayudarnos a aclarar este
punto: "Puesto que ustedes, los gentiles, son ahora hijos, Dios puede
enviar el Espritu Santo a nuestro corazn [el de los judos]".
Es eso realmente lo que Pablo quiso decir, que los judos no
podan recibir el Espritu Santo hasta que los gentiles dejaran de ser
esclavos para transformarse en hijos por medio de Cristo? Pienso
que s, y he aqu porqu.
El profeta Joel dijo que en los ltimos das el Espritu de Dios
sera derramado sobre todos, no apenas sobre unos pocos profetas
elegidos, como en los tiempos del Antiguo Testamento, sino sobre
todos (Joel 2:28, 29). Joel mencion en tal sentido a los jvenes, a
los ancianos y sorpresa aun a las jvenes. Pero Dios tena re-
servada una sorpresa mayor an. l tena planes de derramar su
Espritu inclusive sobre los gentiles!
Pienso que Pablo quiso decir que el Espritu no poda ser derra-
mado sobre nadie tampoco sobre los judos hasta que pudiera
ser derramado sobre todos. Cuando los gentiles fueron tambin
convertidos en hijos por medio de Cristo, y dejaron de ser meros es-
clavos domsticos, sa fue la seal para que el Espritu fuera derra-
mado sobre todos, incluyendo a los judos. Esa es mi mejor suposi-
cin acerca de lo que Pablo quiso decir con: "Y por cuanto [los gen-

10
tiles] sois hijos, Dios envi a nuestros corazones [de los judos] el
Espritu de su Hijo". Pero es una suposicin.
Pablo dice en el versculo 7: "As que ya no eres esclavo, sino
hijo; y si hijo, tambin heredero de Dios por medio de Cristo". Ob-
viamente Pablo estaba refirindose aqu a los gentiles. Su analoga
esclavo/hijo as lo exige. Antes de Cristo, los judos no tenan ms
derechos que los esclavos, pero aun as no eran esclavos sino hijos.
Slo los gentiles eran realmente esclavos durante la etapa precris-
tiana de sus vidas. As que en este caso Pablo estaba claramente diri-
gindose slo a los gentiles cuando dijo "[t] ya no eres". Antes de
Cristo, los judos no tenan ventaja sobre el esclavo familiar ya que
estaban bajo la jurisdiccin paterna. Ahora, despus de Cristo, los
otrora esclavos estaban en un pie de igualdad con el hijo que lleg a
ser heredero, pues aqullos tambin haban sido adoptados como
hijos y declarados herederos maduros.
Pablo dice en los versculos 8 y 9: "Ciertamente, en otro tiempo,
no conociendo a Dios, servais a los que por naturaleza no son dio-
ses; mas ahora, conociendo a Dios, o ms bien, siendo conocidos
por Dios, cmo es que os volvis de nuevo a los dbiles y pobres
rudimentos?".
Pablo estaba obviamente dirigindose de nuevo a los gentiles,
pues emplea el pronombre tcito "vosotros". El no habra dicho de
los judos: "En otro tiempo no conocais a Dios". Los judos siem-
pre conocieron a Dios. Podan haber tenido ideas confusas acerca de
l, pero tenan en mente al Dios verdadero. Eran los gentiles quienes
no conocan al Dios verdadero.
Pablo dijo luego: "Mas ahora, conociendo [los gentiles] a Dios,
o ms bien, siendo conocidos por Dios, cmo es que os volvis de nuevo a los
dbiles y pobres rudimentos?" (versculo 9). En su vida precristiana anterior,
los miembros gentiles de Galacia haban sido paganos. Dara la im-
presin de que Pablo estuviera acusando a los cristianos gentiles de
volver a sus antiguas prcticas paganas. Pero no existe indicio alguno
de ello en la epstola. Pablo escribi a los glatas para desaprobar el
hecho de que los cristianos gentiles estaban dirigindose hacia el ju-
dasmo. Qu quiso decir con la pregunta "cmo es que [los genti-
les] os volvis de nuevo a los dbiles y pobres rudimentos?" cuando
se estaban encaminando hacia el judasmo, no hacia el paganismo?
11
 Creo que Pablo se refera a que los gentiles, al encaminarse hacia
el judasmo, estaban adoptando un estilo de vida que difera muy
poco de su experiencia pagana previa. De acuerdo con la analoga
paulina del hijo y del esclavo, stos estaban en un plano de igualdad
antes de que el hijo alcanzara la mayora de edad. En un sentido muy
real, tanto los judos como los gentiles eran esclavos antes de Cristo;
los judos eran esclavos de la ley, y los gentiles lo eran del paganis-
mo. El punto que Pablo quiere destacar es que los gentiles, al some-
terse a los rituales de la ley del Antiguo Testamento, estaban in-
clinndose hacia algo que era tan esclavizante como la condicin en
la que haban estado cuando eran paganos.
"Cmo es que os volvis de nuevo a los dbiles y pobres rudi-
mentos, a los cuales os queris volver a esclavizar?", pregunt Pablo.
"Guardis los das, los meses, los tiempos ["fechas", Dios habla hoy,
"estaciones", Biblia de Jerusaln] y los aos" (versculos 9-11). Puesto
que el pronombre tcito "vosotros" se refiere slo a los gentiles en la
declaracin anterior, probablemente significa lo mismo aqu. Sin
embargo, la totalidad de los creyentes glatas, no slo los de origen
gentil, haba cado bajo la influencia del partido judo, as que tam-
bin sera correcto decir que "vosotros" se refiere en este caso tanto
a los judos como a los gentiles.
La expresin "das" ha sido usada por quienes guardan el do-
mingo como presunta evidencia de que la observancia del sptimo
da (sbado semanal) fue suprimida en la poca del Nuevo Testa-
mento. Pero Pablo no dice nada acerca del sbado en este versculo.
Por el contrario, no slo habla de das, sino tambin de meses, tiem-
pos y aos, todo simultneamente. A lo largo de nuestra historia de-
nominacional, la posicin adventista tpica consisti en negar que es-
to tenga algo que ver con el sbado semanal. Ya hemos sealado que
el sbado del cuarto mandamiento, el sbado del ciclo semanal, nun-
ca pudo haber sido asociado con otras celebraciones especiales tales
como las relacionadas con meses, tiempos y aos. El sbado, spti-
mo da de la semana, era una parte de los Diez Mandamientos, una
parte de la ley moral, mientras que todas esas fiestas y celebraciones
formaban parte de la ley ceremonial. Los Diez Mandamientos son
principios eternos entregados a toda la humanidad, mientras que la
ley ceremonial y sus celebraciones fueron una parte del ritual del
templo que fue dado slo a los judos.
12
 Claro que todo esto es cierto. En la actualidad no observamos
los festivales lunares y anuales que pertenecan al ritual del santuario
judo. Hacerlo significara volver a los dbiles y pobres rudimentos
que Pablo conden en el versculo anterior.
Pero, es sta la nica aplicacin vlida de Glatas 4:9 y 10 para
nosotros hoy? Me pregunto si al limitar el comentario de Pablo a la
ley ceremonial no estamos perdiendo de vista todo el objetivo de la
argumentacin desplegada por l hasta aqu en Glatas. Me pregunto
si en verdad no estamos retomando la interpretacin defectuosa que
nuestros pioneros hicieron acerca del ayo antes de 1888.
Como usted recuerda, nuestra explicacin tradicional de ese pa-
saje era similar a nuestra explicacin de los das, meses, tiempos y
aos. Igualbamos entonces el ayo con la ley ceremonial. Lo haca-
mos porque nos pareca impensable que la ley moral pudiera estar li-
mitada a la era juda en cualquier sentido.
Si bien es cierto que la comprensin que Waggoner tena de
Glatas 3 era en cierto modo limitada, su conclusin de que el ayo
inclua la ley moral nos puso en la direccin correcta. Y si el asunto
del ayo en Glatas 3 es el contexto necesario para nuestra compren-
sin de Glatas 4 lo cual obviamente es as, entonces necesita-
mos considerar la posibilidad de que el sbado del cuarto manda-
miento podra estar incluido en los comentarios que hace Pablo en el
versculo 10 acerca de los das, meses, tiempos y aos.
Un punto a ser destacado es que si bien casi todos los comenta-
rios de Pablo en lo que va de Glatas han sido de carcter terico,
ste es uno de los pocos lugares de su epstola donde l hace una
aplicacin prctica. Inclusive al afirmar eso, estamos contemplando
la epstola de Pablo desde nuestro punto de vista limitado? Estoy se-
guro de que para Pablo, toda su epstola era intensamente prctica.
l estaba explicando a los cristianos glatas la implicacin teolgica
del estilo de vida que estaban llevando. Los das, meses, tiempos y
aos haban llegado a ser una parte importante de ese estilo de vida,
y la explicacin teolgica que hace Pablo en Glatas 3 se aplicaba a
ese problema.
Creo que existe una manera muy apropiada de incluir el sbado
semanal en las observaciones que hace Pablo en Glatas 4:10 (lo cual
no disminuye de ninguna manera nuestro deber de observar el cuar-
13
to mandamiento). Djeme asegurarle desde el mismo comienzo que
el asunto tratado en este pasaje bblico no es sbado versus domingo,
ya que, entre otras consideraciones, no existe evidencia alguna en el
Nuevo Testamento de que la observancia del domingo fuera un
asunto debatido por la iglesia cristiana antes del ao 100 de nuestra
era. El tema en cuestin tampoco es si los Diez Mandamientos de-
ben ser obedecidos por los cristianos, ya que Pablo aclar sobrada-
mente que s en su Epstola a los Romanos. La cuestin es cmo
guardamos los mandamientos.
Y sta es una leccin que se aplica a los adventistas y a nuestra
manera de observar el sbado tanto como a los cristianos del Nuevo
Testamento, y tambin a su manera de observar tanto el sbado se-
manal como los otros das festivos judos.
El asunto es cmo guardamos el sbado. Lo guardamos de
acuerdo con las reglas, con nuestra atencin puesta primariamente
en lo que es correcto o incorrecto hacer durante el sbado? O hace-
mos que el centro primario de nuestro reposo sabtico sea nuestra
relacin con Jess y con nuestros hermanos y hermanas cristianos?
Si nuestro caso es el primero, Glatas 4:10 se aplica al sbado sema-
nal tanto como a los sbados anuales, nuevas lunas y otras festivida-
des del ao religioso judo. La observancia del sbado centrada en
los s y los no significa "volver a los dbiles y pobres rudimentos" de
los que Pablo habl en Glatas 4:9, justo antes de hacer sus ob-
servaciones acerca de los das, meses, tiempos y aos.
Por favor, no piense que estoy poniendo a un lado las reglas.
Los Diez Mandamientos principios de amor estn presentados
como reglas. Las reglas tienen un lugar muy importante en la vida,
especialmente para los nios y para quienes son jvenes en la fe cris-
tiana.
Seal en un captulo previo que los padres establecen reglas pa-
ra la higiene, la puntualidad, la dieta, etc. Decimos: "Termina la espi-
naca antes del postre, cepilla tus dientes y acustate temprano". Los
nios necesitan esas reglas para desarrollar buenos hbitos. Las re-
glas son importantes en esa etapa de la vida. Pero los adultos ma-
duros no son esclavos de esas reglas. Comen la espinaca antes del
postre, cepillan sus dientes y se acuestan temprano porque han
aprendido que hacer esas cosas los mantiene sanos y felices.
14
 Lo mismo puede aplicarse a los cristianos jvenes. Cuando sue-
lo estudiar la Biblia con quienes quieren aprender cmo guardar el
sbado, ellos preguntan: "Cmo debo guardar el sbado? Qu de-
bera hacer? Qu no debera hacer?" As que les digo: "Vaya a la igle-
sia, no vaya al trabajo, no haga los quehaceres domsticos ni arregle
el jardn". Esas orientaciones son provechosas en la experiencia cris-
tiana inicial de esas personas, pues las ayudan a desarrollar buenos
hbitos en relacin con la observancia del sbado. Pero trato de que
resulte claro para mis estudiantes que su objetivo al observar esas
reglas debera ser que las "leyes" se vuelvan parte de su vida a tal
punto que ellos lleguen a olvidar las reglamentaciones y a concen-
trarse en el propsito real del sbado: mejorar su relacin con Dios y
con los dems cristianos.
Si Pablo tuvo en mente el sbado semanal en Glatas 4:10, no
estaba diciendo a sus lectores que dejaran de observar ese da ni que
lo cambiaran por el domingo. Tampoco estaba dicindoles que el
domingo es el sbado de los cristianos y que la observancia del spti-
mo da, sbado semanal, es "volver a los dbiles y pobres rudimen-
tos". En verdad, ni siquiera les est diciendo que las reglas son algo
malo. Lo que est diciendo a los cristianos de Galacia es que se tras-
laden ms all de las reglas y ordenanzas para llegar al corazn de lo
que significa observar el sbado.
Pablo dijo: "Me temo de vosotros, que haya trabajado en vano
con vosotros". Pobre Pablo! Cun mal debi sentirse. Despus de
invertir todo ese tiempo y esfuerzo en conducir a estos conversos
gentiles a la libertad en Cristo, y a los conversos judos a aceptar a
aquellos en Cristo, un grupo de disidentes haba venido a la iglesia
de Galacia y los llev a la apostasa.
Luego l dice: "Os ruego, hermanos" (versculo 12). Antes les
haba dicho: "Oh glatas insensatos! Quin os fascin?" (3:1). Eso
suena muy parecido a una condenacin. Pero Pablo no estaba con-
denando a esas personas. El las amaba. Lo que sonaba como una
condenacin era en realidad una splica para que permanecieran fie-
les a la fe. "Os ruego, hermanos, que os hagis como yo, porque yo
tambin me hice como vosotros" (vers. 12). Pablo probablemente
quiso decir que quera que sus hermanos gentiles llegaran a ser libres
como l en el evangelio. Cuando Jess lo liber, l abandon su ju-
dasmo para llegar a ser como los gentiles, quienes nunca haban es-
15
tado bajo la ley, y ahora estaba invitando a sus amigos gentiles a lle-
gar a ser como l, libres tanto del paganismo como del legalismo ju-
do. l dijo algo semejante a esto en 1 Corintios 9:19-23: "Por lo
cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar
a mayor nmero. Me he hecho a los judos como judo, para ganar a
los judos; a los que estn sujetos a la ley (aunque yo no est sujeto a
la ley) como sujeto a la ley, para ganar a los que estn sujetos a la ley;
a los que estn sin ley [los gentiles], como si yo estuviera sin ley... para ganar a los que estn
sin ley. Me he hecho dbil a los dbiles, para ganar a los dbiles; a to-
dos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos.
Y esto hago por causa del evangelio, para hacerme copartcipe de
l".
"Ningn agravio me habis hecho", contina Pablo. "Pues vo-
sotros sabis que a causa de una enfermedad del cuerpo os anunci
el evangelio al principio" (Glatas 4:12, 13). Ni Pablo ni Lucas, quien
escribi el libro de Hechos, nos dicen en ninguna parte cmo, cun-
do o dnde se enferm Pablo. Algunos especulan con la idea de que
contrajo una enfermedad en las tierras bajas del Asia Menor, tal vez
en las proximidades del Mar Mediterrneo, y que se traslad tempo-
rariamente a Galacia, que estaba en una regin ms alta, para recupe-
rarse. Independientemente de los detalles, se trat de una enferme-
dad que trajo a Pablo por primera vez a la regin de Galacia. Y co-
mo siempre, aquel misionero, aunque estaba enfermo, predic a
Cristo, gan a algunos ciudadanos de Galacia para la fe cristiana y
estableci una iglesia.
Pablo dice luego: "Y no me despreciasteis ni desechasteis por la
prueba que tena en mi cuerpo, antes bien me recibisteis como a un
ngel de Dios, como a Cristo Jess" (versculo 14). Esto muestra el
amor que esa gente senta por Pablo. Cuando una persona enfrenta
una situacin difcil y aun as se goza, ello constituye una clara indi-
cacin de que ha experimentado la conversin. Aunque la enferme-
dad de Pablo era una experiencia penosa para aquellos nuevos cris-
tianos, no lo trataron con desdn o desprecio. En lugar de ello, le
dieron la bienvenida como si se tratara de un ngel de Dios, o como
si fuera Jesucristo mismo. Estas personas estaban obviamente con-
vertidas.
"Dnde, pues, est esa satisfaccin que experimentabais?", pre-
gunt Pablo (versculo 15). El partido judo estaba tratando de llevar
16
a los cristianos gentiles nuevamente a la esclavitud, a un cristianismo
sin gozo. Los glatas haban sido tan felices en el Seor. Haban en-
contrado gozo aun en cuidar a Pablo cuando l significaba una carga
para ellos. "Qu pas con esa alegra?", pregunt Pablo.
El problema del legalismo es que suprime el gozo. Si mi hijo
hubiera vuelto a aquel colegio secundario con internado habra per-
dido todo el gozo que encontr en la universidad.
"Porque os doy testimonio de que si hubieseis podido, os hu-
bierais sacado vuestros propios ojos para drmelos" (versculo 15).
Aparentemente Pablo tena un problema ocular. Tal vez nunca se
recuper totalmente de la ceguera que experiment en el camino a
Damasco.
Pablo dijo en el versculo 17: "Tienen celo por vosotros, pero
no para bien". Esta es una referencia obvia al partido judo.
Ha conocido usted alguna vez a un fantico celoso? Esa clase
de gente est siempre tratando de conseguir dentro de la iglesia
adeptos para su causa particular, para su teologa particular y su pro-
pio estilo de vida. Ha visto alguna vez que eso ocurra en la Iglesia
Adventista del Sptimo Da? Ha visto que eso ocurra en su congre-
gacin local con alguien a quien usted trajo a la fe? En ese caso, tal
vez usted pueda comprender mejor la profunda preocupacin de
Pablo por los cristianos gentiles de Galacia. El partido judo estaba
poniendo mucho celo en ganar para s a los conversos de Pablo, pe-
ro no para bien.
"Quieren apartaros de nosotros para que vosotros tengis celo
por ellos" (versculo 17). Nuevamente, le suena eso familiar? Exis-
ten numerosos ministerios independientes buenos que estn sirvien-
do a la Iglesia Adventista. Los dirigentes de esos ministerios tienen
una actitud positiva para con la iglesia y animan a sus sostenedores a
permanecer fieles al cuerpo principal de creyentes. Sin embargo, hay
unos pocos que parecen esforzarse por separar de la iglesia a la gen-
te. Fomentan sospechas y dudas, e incitan a las personas para que se
sumen a sus crticas. Estas almas enemistadas dedican entonces di-
nero y energa a la "causa" de la crtica, lo cual es, por supuesto, lo
que la crtica pretende lograr. Al igual que el partido judo, estos
crticos "quieren apartaros de nosotros [la iglesia como un todo], pa-
ra que vosotros tengis celo por ellos".
17
 El motivo oculto detrs de esta clase de conducta suele ser el
orgullo. "Bueno es mostrar celo en lo bueno siempre, y no sola-
mente cuando estoy presente con vosotros", dijo Pablo (versculo
18). Cualquiera que lee el material impreso distribuido por esos mi-
nisterios independientes crticos, quienes escuchan sus casetes o ven
sus videos, sienten inmediatamente un celo intenso. El crtico asegu-
ra que ama a la iglesia y que quiere lo mejor para ella. Pero slo hace
falta leer, escuchar o ver sus materiales durante unos pocos minutos
para descubrir que ese celo "no es para bien". Es en cambio crtico y
destructivo.
Otra cosa que he notado en relacin con estos celosos ministe-
rios independientes es la fascinacin que sienten por las normas. Su
principal preocupacin parece ser sealar los defectos que hay en
todos los dems. No estoy diciendo que las normas sean algo malo.
Todos necesitamos de ellas. El problema de estos ministerios inde-
pendientes y de quienes se unen a ellos es que las normas parecen
ser el centro de su religin, la medida principal con la cual deter-
minan si las dems personas son cristianas. Toda vez que permiti-
mos que las reglas y las observancias acerca del estilo de vida se
conviertan en el centro de nuestra religin caemos en la trampa del
partido judo, aunque no insistamos en sus leyes particulares.
Y ahora viene una de las declaraciones ms solcitas y amorosas
de toda la carta de Glatas, la cual nos ayuda a entender la verdadera
motivacin por la que Pablo escribi esta epstola: "Hijitos mos, por
quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea forma-
do en vosotros, quisiera estar con vosotros ahora mismo y cambiar
de tono, pues estoy perplejo en cuanto a vosotros" (versculos 19,
20). La aparente dureza con la que Pablo se expres anteriormente
se desvanece de pronto. El amaba a estas personas. No era su inten-
cin condenarlas. Estaba profundamente preocupado por su vida
espiritual. Tema que perdieran el gozo y la libertad en Cristo que
haban aprendido de l. De eso se trata, en resumen, la carta a los
Glatas. Ese es el mensaje que todos nosotros, independientemente
del tiempo en que vivamos, podemos tomar de Glatas y aplicar a
nuestro propio corazn.
Nunca cambie el gozo y la libertad que usted tiene en Cristo
por una religin sin gozo centrada en reglas y observancias!

18
 C APTULO 14

Pacto nuevo versus

pacto antiguo
Glatas 4:21-31

E
n este captulo examinaremos otro de esos pasajes que han
puesto en aprietos a los adventistas durante muchos aos.
Dicho pasaje no se refiere a la ley como tal, excepto por el
primer versculo, donde dicho trmino se refiere al Pentateuco ente-
ro (este es un punto que explicar brevemente). El problema con ese
pasaje es que se refiere al Sina de una manera ms bien despectiva.
Puesto que los Diez Mandamientos, que nosotros apreciamos tanto,
provienen del Sina, cualquier comentario desfavorable acerca de l
tiende a ensombrecer los Diez Mandamientos.
He aqu el pasaje que consideraremos en este captulo: "Decid-
me, los que queris estar bajo la ley: no habis odo la ley? Porque
est escrito que Abraham tuvo dos hijos: uno de la esclava, el otro
de la libre. Pero el de la esclava naci segn la carne; mas el de la li-
bre, por la promesa. Lo cual es una alegora, pues estas mujeres son
los dos pactos; el uno proviene del monte Sina, el cual da hijos para
esclavitud; ste es Agar. Porque Agar es el monte Sina en Arabia, y
corresponde a la Jerusaln actual, pues sta, junto con sus hijos, est
en esclavitud. Mas la Jerusaln de arriba, la cual es madre de todos
nosotros, es libre. Porque est escrito: Regocjate, oh estril, t que
no das a luz; prorrumpe en jbilo y clama, t que no tienes dolores
de parto; porque ms son los hijos de la desolada, que de la que tie-
ne marido. As que, hermanos, nosotros, como Isaac, somos hijos de
la promesa. Pero como entonces el que haba nacido segn la carne
persegua al que haba nacido segn el Espritu, as tambin ahora.
Mas, qu dice la Escritura? Echa fuera a la esclava y a su hijo, por-
que no heredar el hijo de la esclava con el hijo de la libre. De mane-
ra, hermanos, que no somos hijos de la esclava, sino de la libre"
(Glatas 4:21-31).
Qu quiso decir Pablo mediante su analoga de la mujer esclava
y de la mujer libre, del Sina y las dos Jerusaln? Comencemos con el
versculo 21: "Decidme, los que queris estar bajo la ley"
A quin se refiere cuando habla de "vosotros"? Pienso que a
cualquier cristiano de Galacia, judo o gentil, que estaba siendo in-
fluido por el partido judo. Pablo haba enseado a todos ellos que la
funcin divinamente asignada a la ley para su pueblo antes de la cruz
no se aplicaba a los cristianos despus de la cruz. Desafortuna-
damente, el partido judo haba desviado a varios cristianos glatas
de este principio, logrando que "quisieran" someterse nuevamente a
la funcin que la ley haba tenido en el Antiguo Testamento.
En vista de que Pablo se refiri a la ley, cabra esperar que con-
tinuara su exposicin con algn comentario acerca de la ley extrado
de xodo, Levtico o Deuteronomio, pero no fue as. En lugar de
ello, cont la historia de Abraham, Agar y Sara, que se encuentra en
Gnesis. Qu quiso decir, entonces, con: "Decidme, los que queris
estar bajo la ley: no habis odo la ley?" (versculo 21). Es el Gne-
sis "la ley"?
S. Los judos consideraban que la ley inclua no slo los libros
de xodo, Levtico y Deuteronomio, sino todo el Pentateuco, los
primeros cinco libros de la Biblia. Por eso Pablo se refiri, apropia-
damente segn el pensamiento judo, a la historia de Abraham como
"la ley". Esta es una de las evidencias de que las iglesias de Galacia
estaban probablemente integradas por un elevado porcentaje de cre-
yentes de origen judo. Pablo no habra empleado un estilo de len-
guaje judo para referirse a la ley si una amplia mayora de sus lecto-
res hubieran sido gentiles poco familiarizados con los patrones de
pensamiento judos.
Veamos ahora la historia: "Porque est escrito que Abraham tu-
vo dos hijos; uno de la esclava, el otro de la libre. Pero el de la es-
clava naci segn la carne; mas el de la libre, por la promesa" (vers-
culos 22, 23).

2
 Pablo no parece preocupado aqu por el hecho de que el naci-
miento de Ismael fuera producto de la desconfianza de Abraham.
No dijo que Ismael naci de una manera pecaminosa. Dijo en cam-
bio que Ismael naci "segn la carne" ("de modo puramente huma-
no", Dios habla hoy). Pablo no destac la implicacin moral del acto
de Abraham de tener un hijo con Agar, sino la situacin legal de
ambas madres y de sus hijos. Una de ellas y su hijo eran esclavos; la
otra madre y su hijo eran libres.
El punto que Pablo quera destacar era que Ismael fue concebi-
do como lo son las criaturas normalmente: como resultado de la re-
lacin sexual entre un hombre y una mujer. Isaac, por otra parte, na-
ci cuando Sara ya no poda ser frtil. El nacimiento de Isaac fue un
milagro. Dios cumpli su promesa de que Abraham y su esposa
tendran un hijo haciendo que la infrtil Sara concibiera. Por lo tan-
to, Isaac era un hijo de la promesa. Y en este punto, por supuesto,
volvemos al tema de Glatas, a saber, que la justicia alcanz a Abra-
ham en virtud de una promesa, no por la ley. Esos dos hijos y sus
respectivas madres eran simplemente una analoga de este tema. Una
de las mujeres era una esclava y, de acuerdo con la ley, su hijo tam-
bin era un esclavo. La otra mujer era libre, y dio a luz un hijo que
legalmente era libre.
Pablo dice luego: "Lo cual es una alegora, pues estas mujeres
son los dos pactos" (versculo 24). Este no es el nico lugar donde la
Biblia se refiere a los dos pactos. Jeremas dijo que Dios hara "un
nuevo pacto con la casa de Israel" (Jeremas 31:31). El autor de
Hebreos explic que al llamar "nuevo" al pacto de Jeremas, Dios
"ha dado por viejo al primero" (Hebreos 8:13).
Sera fcil suponer que en su analoga del Sina, de las dos mu-
jeres y de sus respectivos hijos, Pablo tena en mente los pactos
acerca de los cuales hablaron Jeremas y el autor de Hebreos, pero
pienso que tal cosa sera un error. De acuerdo con la explicacin que
el libro de Hebreos hace de los dos pactos de Jeremas, llegara un
da (cuando Cristo estuviera presente) cuando Dios hara un nuevo
pacto con la casa de Israel porque haba algo que corregir en el pacto
antiguo. Existe una diferencia significativa entre eso y lo que Pablo
dijo en Glatas. En ninguna parte de Glatas se sugiere que hubiera
algo equivocado en la religin juda previa al Calvario.

3
 Por el contrario, Pablo parece haber tenido en alta estima ese
sistema mientras estuvo en vigencia. El libro de Hebreos, por otra
parte, dice claramente que haba algo equivocado en el primer pacto,
y dice que esa equivocacin estaba en las personas, es decir, en los
israelitas (vase Hebreos 8:7, 8). Por lo tanto, podra decirse en cierta
medida que cuando pretendemos que la exposicin de Pablo acerca
de los dos pactos en Glatas arroje luz sobre el tema de los dos pac-
tos en Hebreos o viceversa, estamos comparando manzanas con na-
ranjas. Por esta razn, voy a analizar los dos pactos de Glatas sin
referirme al libro de Hebreos.
Pablo dijo que Agar y su hijo representan "a la Jerusaln actual,
pues sta, junto con sus hijos, est en esclavitud" (Glatas 4:25). El
ya se haba referido a la esclavitud en Glatas. Como usted recor-
dar, en el captulo 4 l compar al hijo que es heredero con el es-
clavo que carece de derechos. En esta analoga, el hijo representaba
a los judos antes del Calvario y el esclavo representaba a los gentiles
antes de que aceptaran a Cristo. No obstante, en su analoga de Sara
y Agar, los esclavos son los judos. Agar, la esclava, representa "a la
Jerusaln actual". Eran los judos quienes pretendan relacionarse
con Dios, despus de la llegada de Cristo, de la misma manera como
se haban relacionado con l antes de Cristo.
Por cierto que los judos de la poca del Antiguo Testamento no
pensaban que su religin fuera una esclavitud, ni Dios pretenda que
lo hicieran. Pero despus de que Cristo lleg, cualquier esfuerzo por
permanecer en el judasmo era esclavitud, y equivala a que un hijo
mayor de edad insistiera en volver a estar bajo la jurisdiccin paterna
como si se tratara de un nio; algo as como si mi hijo Barry, des-
pus de concluir el nivel medio e ingresar en la universidad, tratara
de colocarse bajo las reglas que anteriormente tuvo que respetar en
el colegio secundario.
Es interesante suponer que al comparar a Agar con la Jerusaln
de sus das, Pablo estaba pensando en el legalismo judo, tan pe-
netrante en los das de Cristo y que distorsionaba la ley dada por
Dios en el Sina. Cristo se opuso vigorosamente a ese legalismo, y no
cabe duda de que Pablo tambin lo habra considerado una forma de
esclavitud. Pero aqu, como por doquier en Glatas, Pablo tena en
mente la revelacin que Dios comunic en el Sina como algo bueno
para su pueblo en ese tiempo. Pero aun la ms pura forma del ju-
4
dasmo, que fue una bendicin tan grande para el pueblo de Dios
antes de Cristo, era una esclavitud si se permaneca en ella tras la lle-
gada de Cristo. Agar representaba a los cristianos que crean que les
era necesario colocarse bajo la jurisdiccin de la ley como lo hizo el
pueblo de Dios en el Antiguo Testamento.
Sara, por otra parte, representa "la Jerusaln de arriba, la cual es
madre de todos nosotros, [y] es libre" (versculo 26), dijo Pablo. En
esta breve frase, Pablo incluy a todos los cristianos, judos o genti-
les, de Galacia o de cualquier parte, que haban aceptado la libera-
cin que Cristo y el cristianismo haban significado respecto del ju-
dasmo. El se refera a todos los cristianos que aceptaban la salva-
cin sin someterse a los rituales del templo judo ni a la circuncisin.
En nuestros das, esto significa todos los cristianos que tienen en alta
estima las normas bblicas, pero no hacen de las normas la base de
su experiencia religiosa.
Con la analoga de la mujer esclava y la libre, Pablo concluy su
arremetida teolgica contra el partido judo. Pronto veremos bre-
vemente los versculos 28 a 31, pero primero me gustara dedicar un
momento a pensar acerca de todo lo que hemos analizado hasta aqu
de Glatas y cmo se aplica a nosotros hoy.
He aqu una leccin prctica: No vuelva a aquello de lo cual fue
llamado a salir por Dios. Hay un versculo en el Apocalipsis que
considero aplicable aqu. Escribiendo a los cristianos de feso, Dios,
por medio de Juan, dijo lo siguiente: "Pero tengo contra ti que has
dejado tu primer amor" (Apocalipsis 2:4). Esa era una iglesia que
haba vuelto atrs. Cuando Dios le da a usted la victoria sobre el pe-
cado, no vuelva atrs. Esto no significa que usted nunca cometer
ese pecado de nuevo, pero sea cual fuere la leccin espiritual que us-
ted aprendi y que le permiti vencer ese pecado por primera vez,
no la deje ir. Siga intentndolo, siga esforzndose, siga cooperando
con Jess y con el Espritu Santo. No se d por vencido diciendo:
"Creo que, despus de todo, no puedo conquistar ese pecado".
Cuando Dios le conceda tener una experiencia espiritual especial
con l, siga practicando aquello que lo condujo por vez primera a ese
punto.
Actuar de otra manera sera estar entre las cinco vrgenes in-
sensatas que perdieron la vida eterna porque no mantuvieron ar-
5
diendo sus lmparas. Creo que podemos decir sin temor a equivo-
carnos que esas cinco vrgenes insensatas representan a quienes no
siguen el consejo dado por Pablo en Glatas. Ellas permanecieron
levantadas con sus lmparas encendidas. Fueron cristianas verdade-
ramente convertidas. Pero a medida que el tiempo transcurri se
fueron deslizando hacia atrs. Volvieron a una experiencia anterior.
Cmo lograron las vrgenes prudentes seguir creciendo en lugar
de volver atrs? Perseveraron diariamente en la oracin y en el estu-
dio de la Palabra. Continuaron regularmente en comunin con el
pueblo de Dios. Aprovecharon cada oportunidad de compartir con
otros el testimonio de lo que Dios haba hecho por ellos. Cultivaron
la presencia del Espritu Santo en sus vidas. As es como evitaron
volver atrs. As es como usted y yo podemos preservarnos de vol-
ver atrs.
En Glatas 3:1 y 2, Pablo dijo: "Oh glatas insensatos! quin
os fascin para no obedecer a la verdad, a vosotros ante cuyos ojos
Jesucristo fue ya presentado claramente entre vosotros como crucifi-
cado? Esto solo quiero saber de vosotros: Recibisteis el Espritu
por las obras de la ley, o por el or con fe?" Pablo puso mucho nfa-
sis en la presencia del Espritu de Dios en la vida de las personas. Y
dijo: "No vuelvan atrs. Ustedes recibieron el Espritu Santo por
creer lo que oyeron; no vuelvan atrs ahora tratando de recibir el
Espritu Santo por lo que hacen".
Los cristianos genuinos dan por sentado que su experiencia cris-
tiana del da de maana estar por encima de la de hoy. Los cris-
tianos genuinos van en busca de la experiencia del maana. Piden
continuamente a Dios un cambio mayor de su corazn, mayores vic-
torias sobre sus malos hbitos y sus pecados. La nica garanta de no
volver atrs es seguir avanzando. Esa es una de las ms importantes
lecciones que podemos aprender de la carta de Pablo a los Glatas.
Otra leccin que podemos aprender hoy de Glatas es la necesi-
dad de evitar el legalismo. Ya he analizado esto en parte en captulos
anteriores, y en el prximo dedicaremos an ms atencin a este
asunto. No obstante, en Glatas 4:28-31, Pablo aconseja a sus lecto-
res cmo tratar con los cristianos legalistas. Dice en los versculos
28-31: "As que, hermanos, nosotros, como Isaac, somos hijos de la
promesa. Pero como entonces el que haba nacido segn la carne
6
persegua al que haba nacido segn el Espritu". El partido judo es-
taba literalmente persiguiendo a los cristianos en Galacia al tratar de
conducirlos a la esclavitud del judasmo.
A veces enfrentamos el mismo problema hoy: personas que pre-
tenden imponernos sus normas, que nos juzgan con dureza si no vi-
vimos exactamente como ellas piensan que deberamos hacerlo. Eso
es precisamente lo que el partido judo estaba tratando de hacer a los
cristianos de origen gentil de Galacia. Estaban tratando de hacer que
se sintieran culpables. En nuestro celo por proteger a la iglesia con-
tra la corrupcin, es importante que ninguno de nosotros trate de
obligar a otros a vivir como creemos que deberan hacerlo. No de-
bemos juzgarlos con dureza por el hecho de que no vivan la vida
cristiana como nosotros lo hacemos. Si usted se queja frecuen-
temente de algunos miembros de iglesia que rebajan las normas y se
queja de la tendencia descendente que advierte en ella, tenga cui-
dado. Podra darse el caso de que usted fuera un legalista que est
persiguiendo a otros cristianos. En ese caso, su mayor necesidad es
permitir que sea Dios quien cuide de su propia iglesia. Dle a esas
personas a las que critica la libertad de vivir sus vidas como ellos
piensan que deberan hacerlo, aunque no sea de la manera como us-
ted piensa que deberan hacerlo.
Significa eso que la iglesia no debera interesarse por la manera
como sus miembros viven? Claro que no. Pablo fue muy severo con
la conducta pecaminosa. El captulo 5 de su primera Epstola a los
Corintios no deja lugar a dudas acerca de ello. Pero en materia de
vestimenta, dieta, entretenimiento, manera de guardar el sbado, y
otras normas relacionadas con el estilo de vida, estoy convencido de
que cuanto menos aconsejemos a otros tanto mejor, a menos que se
nos pida consejo al respecto. Lo nico que conseguimos cuando
obramos de otra manera es alejar a las personas.
Recientemente supe de un anciano de iglesia que se autoerigi
en guardin de la pureza de la iglesia. Si alguien hace durante el s-
bado algo que es desacertado segn las normas de este anciano, o
asiste a la iglesia con un adorno en su vestimenta que l considera
inapropiado, en el lapso de la semana siguiente el transgresor recibe
una carta en la que se le advierte acerca de su pecado. Este anciano
examina cada ao rigurosamente el informe de la comisin de nom-
bramientos para asegurarse de que cada candidato elegido para las
7
diferentes responsabilidades est de acuerdo con su interpretacin
personal de las normas de la iglesia.
Note cmo dice Pablo que deberamos tratar esta clase de pro-
blemas: "Mas, qu dice la Escritura? Echa fuera a la esclava y a su
hijo, porque no heredar el hijo de la esclava con el hijo de la libre"
(versculo 30). Ese es un consejo muy fuerte, pero va directo al gra-
no. Pablo dijo a los cristianos de Galacia que se libraran del partido
judo. "Ya no tengan nada que ver con ellos", les orden. En otras
palabras, "squenlos corriendo". No estoy diciendo que Pablo pre-
tenda que los cristianos gentiles deban ser rudos con los integrantes
del partido judo, pero ciertamente esperaba que se mostraran fir-
mes, muy firmes.
Si alguien est tratando de hacer que usted se sienta culpable por
algo que usted hace y que esa persona piensa que no debera hacer,
siga el consejo de Pablo y "eche fuera a la esclava y a su hijo". No
necesita ser duro o descorts, pero debera ser firme. Usted podra
decir algo as como: "Gracias por su consejo, pero dejar que sea
Dios quien me juzgue acerca de eso".
Hace algunos aos, yo estaba pastoreando una iglesia en Texas
cuando dos hombres comenzaron a asistir de vez en cuando. Eran
integrantes de un pequeo grupo separatista, de una organizacin
rgida, severa, legalista. Al principio fueron amables y tuvieron mu-
cho tacto, pero yo saba quines eran y la clase de problemas que
eran capaces de crear. As que les dije: "Caballeros, ustedes son
bienvenidos en esta iglesia y saben muy bien qu creemos. Espero
que cualquier comentario que hagan durante la escuela sabtica est
en armona con lo que los adventistas enseamos. No quiero que
perturben a mis hermanos con sus doctrinas singulares".
"Oh, s pastor. Haremos lo que usted dice", fue su respuesta. Y
durante varios meses as lo hicieron. Pero cierto da, durante un cul-
to de oracin, uno de ellos se puso de pie y pronunci un largo dis-
curso que no estaba en armona con las instrucciones que le di en su
momento. Me acerqu a l al concluir la reunin y le dije: "Herma-
no, lo que usted dijo hoy no estuvo en armona con las instrucciones
que le di, y le pido que no vuelva a expresarse de esa manera en esta
iglesia".
El contest: "Voy a decir lo que el Espritu Santo me indique".
8
 Le dije: "La Biblia dice que los espritus de los profetas estn su-
jetos a los profetas [vase 1 Corintios 14:32], y estoy seguro de que
usted puede controlar lo que dice. No quiero que vuelva a hablar co-
mo lo hizo hoy en esta iglesia".
El hombre me atac entonces verbalmente. Varios miembros de
iglesia estaban presentes. En tal circunstancia tuve que decirle a
aquel hombre y a su amigo: "No quiero volver a verlos en esta igle-
sia". En mi condicin de pastor, me resulta penoso decirle a la gente
que no venga a mi iglesia, pero sent que tena que enfrentar aquella
situacin con prontitud y firmeza.
Aquellos hombres no aparecieron por la iglesia durante mucho
tiempo. Pero cierto sbado, uno de los diconos me dijo que estaban
en la puerta del templo. "Estn tratando de entrar. Sera mejor que
usted fuera a hablar con ellos", me dijo.
As que fui a la entrada y les dije: "Caballeros, creo que fui claro
cuando les dije que no volvieran".
"No esperbamos encontrarlo hoy aqu", fue la respuesta asom-
brada de ellos.
"Bien, pero aqu estoy y no los quiero en esta iglesia. Ya se los
dije una vez y fue en serio".
Acto seguido, se retiraron.
Creo haber actuado de acuerdo con el consejo dado por Pablo a
los cristianos de Galacia: "Echa fuera a la esclava y a su hijo". No fui
rudo con esos hombres, pero los ech.
Significa esto que ningn miembro de iglesia debera aconsejar
a otro que est en falta? Despus de todo, no dice Mateo 18 que
debemos sealar el pecado que vemos en una persona? Cmo po-
demos distinguir entre un legalista y una persona que est genuina-
mente sealando una falta cometida por otra? Veamos algunas
orientaciones que podran resultar de ayuda en tal sentido.
En primer lugar, la persona que est verdaderamente practi-
cando lo que dice Mateo 18 sealar pecados manifiestos, evidentes
con fundamento en las Escrituras, no cuestiones que le molestan
porque no estn de acuerdo con sus opiniones personales.

9
 En segundo lugar, quien pretenda cumplir lo que dice Mateo 18
debe acercarse a su hermano en privado y hablarle compasiva, bon-
dadosamente, sin un espritu o tono condenatorio.
Tercero, quien acta en armona con Mateo 18 le hablar a su
hermano acerca de una sola cosa.
Por ltimo, aquella persona no estar molestando y acosando a
su hermano da tras da, semana tras semana, acerca del asunto en
cuestin. Una vez sealado el problema, dejar que su hermano se
haga cargo del asunto. No comentar el asunto con otros y no har
que el tema tome estado pblico en la iglesia.
Si el pecado en cuestin es una infraccin moral seria, tal como
el adulterio o una deshonestidad notoria, usted debera comenzar
hablando con la persona en privado. Si la persona rehsa escucharlo,
usted debera llevar una o dos personas con usted, y slo en esa ins-
tancia, si la persona se resiste a escuchar el consejo de varios cris-
tianos, usted debera someter el problema a la consideracin de la
iglesia como un todo.
En conclusin, he aqu dos importantes lecciones que aprend
de la Epstola de Pablo a los Glatas: 1) No hay que volver atrs; 2)
no permita que un legalista le haga la vida imposible. Toda la Eps-
tola a los Glatas es una exposicin de estos dos prcticos consejos.

10
 C APTULO 15

Legalismo

C
omencemos este captulo con una pequea evaluacin. Es-
criba en una hoja una columna de nmeros del 1 al 10, y
conteste las siguientes diez preguntas colocando junto al
nmero correspondiente la respuesta "S" o "No":
1. Estoy preocupado por la creciente mundanalidad que percibo
en la iglesia, especialmente en lo que respecta al relajamiento de las
normas por parte de muchos de sus miembros.
2. Tengo amigos que tambin estn preocupados por esto y
conversamos acerca del asunto muy a menudo.
3. Deseara que Dios me utilizara de alguna manera para con-
ducir a la iglesia nuevamente a su estado de pureza original.
4. Me parece que algunos pastores destacan demasiado la justifi-
cacin por la fe, pero no suficientemente la obediencia.
5. A veces me pregunto cmo puede ser que los miembros de
iglesia que usan joyas (aros, pulseras, brazaletes, collares, etc.), que
hacen cosas incorrectas durante el sbado, que asisten al teatro o al
cine, y que hacen otras cosas mundanas puedan tener una relacin
con Jess.
6. La Biblia y el espritu de profeca parecen tan claros acerca de
nuestras normas, que a veces me pregunto si algunas personas han
ledo alguna vez ese material.
 7. Estoy tan preocupado por esas personas que he animado a
algunos de ellos a ser fieles, o al menos he pensado que debera ha-
cerlo.
8. Me esfuerzo mucho por educar a mis hijos de acuerdo con
las normas de nuestros pioneros (o quisiera que hubiera ms padres
que eduquen a sus hijos de acuerdo con las normas de nuestros pio-
neros).
9. A veces deseara que existiera alguna manera de hacer que los
miembros de iglesia obedecieran las normas, y me pregunto por qu
la iglesia no asume una posicin ms firme al respecto.
10. Trato de animar a mis hijos mayores (o a los jvenes en ge-
neral, si no tengo hijos) a que se mantengan fieles a lo que les ense-
.
Cerca del final de este captulo dir algunas cosas ms acerca de
esta breve evaluacin, pero por ahora me gustara apartarme por un
momento de nuestro estudio de Glatas y dedicar algo de tiempo a
analizar el legalismo. Esto nos ayudar a entender mejor los ltimos
dos captulos de Glatas cuando lleguemos a ellos.
La palabra "legalismo" ha llegado a tener varios matices de sig-
nificado entre los cristianos. La diferencia entre esos sentidos del le-
galismo me fue ilustrada hace varios meses cuando le un artculo en
cierta revista publicada por un grupo de adventistas que operan co-
mo un ministerio independiente dentro de nuestra denominacin. El
tema del artculo era precisamente el legalismo, y el autor destacaba
que quienes lo tildaban de legalista eran injustos, ya que el legalismo,
deca l, es el esfuerzo por obtener la salvacin guardando la ley, con
lo cual ni l ni sus seguidores estaban de acuerdo. Ellos crean en la
salvacin por gracia sola, aparte de cualquier obra de la ley. La obe-
diencia y la conformidad con las normas vienen como resultado de la
salvacin, afirmaba l, en lugar de ser la causa de ella.
La definicin que ese autor dio del legalismo es uno de los sig-
nificados correctos de esa palabra. De acuerdo con esa definicin, ni
l ni quienes creen como l son legalistas. Cada cristiano necesita
comprender de esa manera la relacin que existe entre la ley y la gra-
cia.

2
 Sin embargo, existen otras formas de legalismo, algunas de las
cuales son visibles hoy en la iglesia mientras que otras no lo son. La
forma de legalismo representada por el partido judo ya no existe en-
tre los cristianos. En este libro hemos examinado su teologa y la
respuesta de Pablo. Ese tipo de legalismo muri cuando Jerusaln
fue destruida en el ao 70 de nuestra era. Otra forma de legalismo es
la representada por la Iglesia Catlica Romana y se desarroll du-
rante la Edad Media. Esta forma de legalismo ya no existe entre los
protestantes.
Sin embargo, el legalismo no es slo una teologa. Ms funda-
mentalmente es un conjunto de actitudes, una manera de pensar
acerca del pecado y de la relacin entre los pecadores y Dios, y de
ellos entre s. Estas actitudes han existido en todas las ramas de la
cristiandad desde los albores de la iglesia cristiana hasta el presente.
La teologa resultante de esta manera de pensar ser diferente en los
distintos grupos de cristianos, pero las actitudes que estn detrs de
esas teologas diversas son comunes a todas las formas del legalismo.
En este captulo examinaremos estas actitudes que subyacen bajo la
superficie del legalismo.
Pienso que es posible afirmar que estas actitudes tienden a ser
muy comunes entre los cristianos conservadores, o lo que solemos
denominar cristianismo "fundamentalista". Algunas de esas actitudes
son tambin evidentes en las formas fundamentalistas del islamismo.
Mucho de lo que digo en este captulo ser tpico del legalismo exis-
tente entre los protestantes conservadores de nuestros das, y puesto
que escribo desde una perspectiva adventista, todo lo que afirmo
ser caracterstico del legalismo adventista. Definir una docena o
ms de actitudes bajo tres encabezamientos generales.

Actitudes acerca del pecado y la salvacin

En la introduccin a su carta a los Glatas, Pablo seal que la
raz de la hereja sustentada por el partido judo era la comprensin
equivocada que aquel tena del evangelio. l lo defini como: "Un
evangelio diferente. No que haya otro" (Glatas 1:6, 7). Una com-
prensin desacertada del evangelio ha sido la fuente de todo el lega-
lismo presente en la iglesia cristiana desde la poca de Pablo hasta el
presente.

3
 La teologa de la mayora de las religiones no cristianas se basa
en la idea de que la salvacin vida eterna ms all de la tumba
depende de la buena conducta de la persona. El cristianismo es ni-
co en su enseanza de que la salvacin se obtiene slo por gracia,
por medio de la fe, aparte de cualquier cosa que el pecador haga. Sin
embargo, el deseo humano de hacer algo para merecer la salvacin
es tan intenso que aflora de tanto en tanto entre los cristianos, cre-
ando sutiles formas de legalismo incluso entre quienes profesan cre-
er en la salvacin por gracia sola y por medio de la fe.
Relacin entre justificacin y crecimiento cristiano. Los adventistas afir-
man casi universalmente su creencia en la salvacin por gracia sola
mediante la fe. Nuestro problema tiende a estar en comprender la
relacin de esta enseanza con el desarrollo del carcter. Esta difi-
cultad es tal vez ilustrada de la manera ms sucinta por medio de lo
que cierta persona me dijo en una ocasin: "Dios nos salva de nues-
tros pecados, no en nuestros pecados". Los legalistas de esta clase
coinciden en que Dios acepta a los pecadores tal como son cuando
se acercan a Cristo por primera vez. El no exige que venzan ciertos
pecados o que alcancen cierto nivel particular de desarrollo del ca-
rcter para poder salvarlos.
Pero, cmo acta Dios con los pecados que los cristianos co-
meten despus de que han sido perdonados y han experimentado la
conversin? Aqu es donde interviene la teologa segn la cual:
"Dios nos salva de nuestros pecados, no en nuestros pecados". La
idea es que el poder de Cristo es suficiente para dar a los cristianos la
victoria sobre todo pecado conocido (vase Filipenses 4:13). Por lo
tanto, una vez que la persona ha sido convertida, el desempeo per-
fecto es no slo posible sino necesario para retener la certidumbre
de la salvacin. Segn esta teora, en el momento en que las perso-
nas pecan, rompen su relacin con Jess y esa relacin no es restau-
rada hasta que confiesan sus pecados y piden perdn. El pecado y la
justificacin llegan a ser una especie de interruptor de encendido-
apaga- do para la salvacin. La justificacin activa la salvacin, mien-
tras que la comisin de un pecado conocido la desconecta.
Una definicin conductista del pecado. Creo que en la base de esta in-
terpretacin incorrecta del evangelio yace una definicin incorrecta
del pecado, la idea de que el pecado tiene que ver con lo que hace-
mos (conducta) y no con lo que somos (el corazn). En este mo-
4
mento hay un gran debate dentro de la Iglesia Adventista acerca de
esta cuestin, as que tal vez deberamos dedicar un poco de tiempo
a clarificar el asunto.
Decir que el pecado tiene que ver primordialmente con nuestro
ser, y no con lo que hacemos, no significa que la conducta pecami-
nosa carece de consecuencias. La Biblia condena tanto los actos pe-
caminosos como el corazn pecaminoso. La pregunta que debemos
hacernos es: Cul es la fuente del problema? Si la fuente del pro-
blema es nuestra conducta, entonces el corazn humano es puro
hasta que resulta contaminado por el primer pecado cometido por la
persona. De acuerdo con esta definicin del pecado, si un beb pu-
diera de alguna manera evitar cometer ese primer pecado, perma-
necera impecable y presumiblemente no necesitara de la salvacin.
Por otra parte, si el corazn es la fuente del problema, cada ser hu-
mano es un pecador desde el momento mismo de su nacimiento,
aun antes de que cometa un primer pecado. No podemos evitar ha-
cer cosas malas porque nuestro corazn, la fuente de toda conducta,
est contaminado.
La Biblia dice que todos nosotros somos "por naturaleza hijos
de ira" (Efesios 2:3). Y el salmista afirma que: "En maldad he sido
formado, y en pecado me concibi mi madre" (Salmo 51:5). El pe-
cado no es tanto lo que hacemos. En su raz, el pecado es lo que somos.
Hacemos cosas pecaminosas porque tenemos corazones pecamino-
sos. Dijo Jess: "Del corazn de los hombres salen los malos pensa-
mientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos,
las avaricias, las maldades, el engao, la lascivia, la envidia, la maledi-
cencia, la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro sa-
len, y contaminan al hombre" (Marcos 7:21-23).
Queda claro, entonces, que el pecado no es tanto lo que hacemos.
En su fundamento mismo, el pecado es lo que somos. Cometemos
actos pecaminosos porque tenemos corazones pecaminosos.
Este asunto tiene totalmente que ver con el legalismo. Para los
legalistas, quienes piensan acerca del pecado primordialmente en
trminos de conducta, el objetivo mayor del crecimiento cristiano es
dejar de hacer cosas pecaminosas. Les parece impropio que las per-
sonas se consideren a s mismas como cristianas en tanto sigan
haciendo cosas malas.
5
 Sin embargo, si el pecado consiste primariamente en algo que
somos interiormente, y slo secundariamente en lo que hacemos,
entonces la solucin para el problema pasa en primer lugar por un
cambio de corazn. Llamamos a esto conversin. El cambio en la
conducta no puede ocurrir inmediatamente despus de la conver-
sin, sino que ocurrir a lo largo del tiempo. Un carcter pecamino-
so se desarrolla gradualmente a partir de las motivaciones que brotan
de un corazn pecaminoso. Cuando el corazn cambia, comienza un
desarrollo gradual del carcter en la direccin correcta.
La cuestin la mdula de todo el debate es la siguiente: si el
cambio de la conducta ocurre slo gradualmente a partir de la con-
versin, en qu condicin estamos delante de Dios durante el lapso
en el que luchamos contra la tentacin, cuando la victoria todava no
es completa? Los legalistas encuentran extremadamente difcil, sino
imposible, creer que Dios aceptar a los pecadores con pecados y
todo durante el proceso que conduce a la victoria. Insisten en que
"Dios nos salva de nuestros pecados, no en nuestros pecados".
Sin embargo, tengo la conviccin personal de que si decidimos
mantener nuestra relacin con Jess, retenemos nuestra conversin
durante el perodo en el que la victoria est en proceso, cuando to-
dava no es completa. Rechazo absolutamente la teora del interrup-
tor, segn la cual la justificacin conecta la salvacin, mientras que
todo pecado subsecuente la desconecta hasta que ese pecado es con-
fesado y la justificacin la posibilita nuevamente. Creo que Dios nos
acepta con nuestros defectos de carcter y las conductas equivocadas
que emanan de ellos, en tanto mantengamos nuestra relacin con l.
La manera de desconectar la salvacin no es pecar sino rebelarse,
negarse incluso a interesarse en la salvacin o en vivir la vida cristia-
na. Por desgracia, es probable que eso se haga ms frecuentemente
por negligencia que por una decisin consciente.
Tal vez ira demasiado lejos si dijera que todo aquel que adopta
la postura conductista acerca del pecado es un legalista. Pero creo
que esa definicin del pecado es un caldo de cultivo o entorno pro-
picio para desarrollar maneras legalistas de pensar.
Una definicin conductista de la perfeccin. Una definicin conductista
de la perfeccin surge en forma natural de una definicin conductis-
ta del pecado. Si el pecado es primariamente algo que hacemos, la
6
perfeccin tambin es primordialmente algo que hacemos. De
acuerdo con esta posicin, el crecimiento hacia la perfeccin es
cuestin de aprender qu conductas son equivocadas y obtener el
poder de Cristo para vencerlas. La perfeccin suma consiste enton-
ces en alcanzar el punto donde ya no se hacen cosas equivocadas, es
decir, la impecabilidad.
Hay, por supuesto, una gran verdad en la idea de que la perfec-
cin tiene que ver con la conducta. Los Diez Mandamientos fueron
enunciados primariamente en trminos de conducta. Ninguna per-
sona perfecta comete adulterio, engaa o miente. Pero si la conducta
pecaminosa brota de un corazn pecaminoso, la cura real para el
problema del pecado no radica en cambiar la conducta, sino en
cambiar el corazn. La conducta equivocada es simplemente una
bandera que flamea frente a nuestro rostro, advirtindonos de esa
manera que todava tenemos un corazn pecaminoso. En su funda-
mento, la perfeccin es primariamente una condicin del corazn y
slo secundariamente una condicin de la conducta.
Este es un punto crucial de la teologa para cualquier comunidad
escatolgica (es decir, un grupo de creyentes que se estn prepa-
rando para los acontecimientos finales de la tierra) que cree, como
los adventistas del sptimo da, en la perfeccin del pueblo de Dios
en el tiempo del fin.
No tengo problemas con la idea de que el pueblo de Dios que
viva en el tiempo del fin ser tan perfecto como Dios pueda hacer
que lo sean los seres humanos de este lado del segundo advenimien-
to de Cristo. El libro de Apocalipsis parece sugerir eso (vase Apo-
calipsis 7:1-8; 14:1-5, 12; 16:15). No obstante, es extremadamente
esencial que cada comunidad de cristianos que abraza esta creencia
comprenda correctamente lo que significa el pecado y la salvacin.
De lo contrario, con sus esfuerzos por ser perfectos, estn en grave
peligro de encaminarse a s mismos y a otros hacia la insania espiri-
tual, midiendo continuamente su propia conducta y la de los dems
mientras que el problema real se encuentra en el corazn. Esa es la
peor forma del legalismo.
Una obsesin con las normas. El concepto conductista del pecado y
de la perfeccin que acabo de describir, juntamente con nuestra cre-
encia en una perfeccin para el tiempo del fin, yacen en la base de
7
mucho del legalismo que he observado en la Iglesia Adventista. Si el
pecado tiene que ver primariamente con lo que hacemos (no con lo
que somos en nuestro interior) y si la perfeccin debe medirse en
trminos de la conducta (en lugar de medirse en trminos del estado
del corazn), llega a ser de suprema importancia descubrir qu con-
ductas son correctas y cules son erradas. La justicia, la rectitud, se
convierte en una larga lista de cosas que se deben hacer y cosas que
no se deben hacer, y en una continua bsqueda de ms cosas para
agregar a la lista. Y las normas que tienen que ver con el estilo de vi-
da encajan dentro de ese requerimiento como la mano en el guante.
Muchos de los legalistas que conozco tienen una obsesin con
el estilo de vida y las normas de conducta. Y, puesto que Dios est
perfeccionando toda una comunidad de santos para el tiempo del
fin, y no slo a ellos, hacen frecuentemente un alboroto acerca de
los miembros de iglesia que usan joyas o adornos, que asisten al tea-
tro o al cine, que hacen ciertas cosas en sbado, etc. En cierta comu-
nidad adventista donde viv durante algn tiempo haba un grupo
que se reuna regularmente para verificar el desarrollo del carcter de
cada uno de sus integrantes y para sealarse sus defectos e im-
perfecciones. Uno de sus motivos primarios para reunirse era apa-
rentemente ayudarse unos a otros en su preparacin para el tiempo
del fin.
Una medida de la experiencia cristiana. De esa obsesin por las nor-
mas surge otra actitud estrechamente relacionada con ella. Los lega-
listas tienden a poner mucho nfasis en las normas que tienen que
ver con el estilo de vida como una medida del progreso en la vida
cristiana. Cuando ven en la iglesia una mujer con aros y collar, lo
primero que piensan es que ella est sin duda declinando en su expe-
riencia cristiana. Pero puede ser que ella haya considerado el asunto
con oracin y a la luz de las Escrituras, y haya concluido que Dios
no objeta lo que est haciendo.
Debemos permitir que cada uno tenga esta libertad como cris-
tianos. Se trata de algo que no es asunto de otra persona. No nos
dedicaramos a juzgar a una mujer por el tipo de ropa que usa para
asistir a la iglesia. No diramos que la mujer que fue a la iglesia con
un vestido es una buena cristiana pero que otra sentada a su lado es-
t perdiendo su relacin con Jess porque vesta camisa y falda. Por

8
qu deberamos entonces juzgar la experiencia cristiana de una per-
sona por el hecho de que use collar y aros?
"Pero la iglesia tiene una norma de vestimenta", dice usted. "No
usamos joyas ni adornos como aros y collares".
Eso es cierto, y no estoy proponiendo que abandonemos nues-
tras normas al respecto. Las normas no son legalismo. No tengo
problemas con quien decide no usar joyas ni cosas parecidas, y no
tengo problemas con un grupo de personas (una iglesia) que est de
acuerdo en no usar joyas como adorno. Pero s tengo un problema
con quienes usan esas cosas como base para juzgar la calidad de la
experiencia cristiana de otra persona. Eso s es legalismo.
Rechazo para con los pecadores. En su extremo ms lamentable, la
tendencia de los legalistas a interpretar errneamente el evangelio los
lleva a rechazar a las personas que han pecado. Les parece que tratar
amablemente al pecador equivale a aprobar su pecado. Esta actitud,
que era comn entre los fariseos de los das de Cristo (vase Lucas
15:1, 2), desemboca con frecuencia en algunas de las peores formas
de crueldad social, y todo en nombre de mantener la pureza de la
iglesia!

La Biblia como libro de reglas

Si la justicia o rectitud ha de medirse primariamente por la con-
ducta, entonces es importante descubrir qu conductas son correctas
y cules no lo son. La principal fuente de informacin en tal sentido
es, por supuesto, la Biblia. Los adventistas del sptimo da tambin
consideran los escritos de Elena de White como dotados de autori-
dad, lo que la convierte en una fuente de autoridad para nosotros
acerca de la conducta correcta y de la errnea. El legalista, interesado
en descubrir la conducta acertada y la errnea, tomar cada declara-
cin inspirada acerca de la conducta como un mandamiento que de-
be ser literalmente obedecido en todo tiempo.
Este deseo de encontrar una declaracin autoritativa para todo
acto de la conducta conduce a varias consecuencias desafortunadas.
Dificultad para tomar decisiones morales personales. La necesidad que
los legalistas sienten de tener una definicin inspirada de la conducta
acertada y de la errnea hace que con frecuencia les resulte difcil
9
ejercer su propio juicio acerca de los asuntos morales. Preferiran
que se les dijera cul es el curso correcto de accin en lugar de tener
que decidir por s mismos.
Claro que la Biblia seala ciertas conductas que son correctas y
otras que no lo son, como tambin lo hace Elena de White. Pero
an ms importante que eso es la descripcin que la Biblia hace del
corazn que es recto delante de Dios y del que no lo es. Y en ese
contexto, la Biblia no define tanto la conducta correcta y la inco-
rrecta como los motivos o motivaciones correctos e incorrectos, de-
jando a menudo que el individuo decida por s mismo qu conducta
es correcta.
Pero la idea de decidir por s mismos qu es correcto y qu no
lo es resulta muy atemorizante para los legalistas. Y esto les ocurre
particularmente cuando su sentido comn sugiere un curso de ac-
cin contrario a lo que las Escrituras parecen decir. Por ejemplo, los
adventistas guardamos el sptimo da de la semana, y tratamos de
observarlo en armona con el principio bblico segn el cual debe-
mos evitar en ese da las transacciones comerciales comunes. Mu-
chos adventistas, entre los que me incluyo, observan ese principio
cargando el combustible para sus vehculos durante el viernes y evi-
tando comer en restaurantes durante el sbado. Sin embargo, si me
viera obligado a manejar durante varias horas en sbado, cargara
combustible tambin ese da sin cargos de conciencia, y si estuviera
fuera de casa por razones de viaje sin disponer de un hogar conoci-
do donde comer, comprara comida en sbado. Los legalistas no
slo se sentiran psimamente teniendo que hacer eso, sino que
tambin condenaran a cualquiera que lo hiciera.
El error de convertir declaraciones culturales en prcticas atemporales. Otra
caracterstica que es comn entre los legalistas es la tendencia a con-
vertir declaraciones bblicas destinadas a la cultura para la que fueron
escritas en normas atemporales, para todo tiempo y lugar. Permta-
me ilustrar esto.
Un amigo mo que vivi varios aos en el Lejano Oriente me
cont que en la cultura de Tailandia los nios demuestran su respeto
para con las personas mayores poniendo sus manos juntas debajo
del mentn e inclinndose. Suponga que el apstol Pablo hubiera es-
tado aconsejando a los nios tailandeses de hoy. Seguramente les
10
habra dicho: "Nios, junten sus manos e inclnense ante sus mayo-
res". Una interpretacin correcta de esa hipottica declaracin inspi-
rada nos llevara a entender que los nios de toda cultura deberan
mostrar respeto para con sus mayores de la manera como se acos-
tumbre hacerlo en sus respectivas culturas, ya sea inclinndose, di-
ciendo "seor" o "seora", etc.
Sin embargo, si Pablo hubiera dado en verdad ese consejo, los
legalistas de todo el mundo habran elevado esta costumbre de la
cultura tailandesa al nivel de norma eterna divinamente ordenada y
diran a sus hijos que Dios quiere que junten sus manos y se inclinen
en seal de respeto.
Esto es en verdad lo que ha ocurrido con ciertas declaraciones
bblicas que son claramente destinadas a una cultura en particular.
Por ejemplo, conozco a un buen nmero de hombres que no se re-
cortan la barba en obediencia a una prohibicin registrada en Levti-
co 19:27. No sabemos por qu dio Dios esa orden a los israelitas,
pero es muy probable que tuviera que ver con alguna prctica de
aquella poca. Cortar la punta de la barba era tal vez una prctica re-
ligiosa de los cananeos y Dios quera que su pueblo se distinguiera
en ese sentido de los paganos. Dios no se refera a que el acto de re-
cortarse la barba fuera por siempre algo errneo!
Conoc a un hombre segn el cual no se deba usar ropa confec-
cionada con hilados de distinto tipo (vase Levtico 19:19). En con-
secuencia, las camisas del tipo wash and wear (o sea, de secado rpido,
sin necesidad de planchado) estaban prohibidas pues estn hechas
de una combinacin de algodn y otro material sinttico. Tambin
afirmaba que era incorrecto usar al mismo tiempo dos prendas de
vestir hechas de diferentes materiales. Si la camisa era de algodn, el
pantaln tambin deba ser de algodn. (Siempre me he preguntado
qu tipo de ropa interior usaba ese hombre cuando iba a la iglesia
con su traje de lana.)
Escucho de vez en cuando acerca de cristianos que insisten en
que las mujeres no deben usar pantalones. Ciertamente la Biblia dice
que una mujer no debera vestir ropa de hombre (vase Deuterono-
mio 22:5). Sin embargo, debe sealarse que en la poca cuando eso
fue escrito, los hombres y las mujeres usaban mantos por igual. La
diferencia entre los mantos femeninos y masculinos se evidenciaba
11
por el corte. Lo mismo puede decirse de los pantalones. Hombres y
mujeres los usan por igual, pero los pantalones femeninos no son
iguales a los masculinos. La diferencia est en el corte. Usted puede
poner a prueba esta teora yendo a la tienda ms cercana y compa-
rando un vaquero de dama con uno de varn. Ciertamente hay una
diferencia.
Me cuesta creer que Dios pretendiera hacer del uso femenino de
ropa tpicamente masculina y viceversa una cuestin moral para de-
batir. Pienso que la razn por la que la gente usa ropa adecuada para
su sexo es ms de orden prctico que moral. Personalmente me sen-
tira un tonto si tuviera puestos los pantalones de mi esposa, y creo
que a ella le ocurrira lo mismo si usara los mos.
Convirtiendo las preferencias personales en normas morales. Algunos le-
galistas pretenden convertir en asuntos morales lo que no pasa de
ser una cuestin de gusto personal o una prctica cultural contem-
pornea. Recuerdo, por ejemplo, la resistencia de parte de algunos
cristianos conservadores a fines de la dcada del 60 y a comienzos
del 70 contra el pelo largo y la barba, que volvan a ponerse de moda
en esa poca. El uso de la barba era comn a fines del siglo XIX
(por el ao 1800) y la costumbre de llevar el pelo largo no era muy
rara en los varones. No obstante, ambas cosas cayeron en desuso a
comienzos del siglo veinte, y en la dcada del 50 nuestra cultura es-
taba tan acostumbrada a que los hombres tuvieran el cabello muy
corto y no usaran barba, que tenamos la tendencia a pensar que el
aspecto de un hombre barbado y de cabello largo resultaba extrao.
Y algunos cristianos conservadores estaban seguros de que cualquier
hombre que usara el pelo largo y/o barba deba estar decayendo en
su experiencia espiritual. Actualmente, muy pocas personas pensar-
an en juzgar la experiencia cristiana de un hombre por el hecho de
que use barba o pelo largo.
Creo que muchas de las discusiones actuales acerca de temas
como la msica, el uso de joyas o adornos, la longitud de la pollera
de una mujer (debera estar encima de la rodilla o debajo de ella?), la
manera de guardar el sbado, cunta o cun poca azcar se debe
consumir y los estilos de adoracin, tienen mucho ms que ver con
la preferencia personal, con el condicionamiento cultural o con am-
bas cosas ms que con la moralidad bblica.

12
 Slo una manera correcta de hacer las cosas. Si la Escritura es un libro
de reglas, bastara con leer las reglas y aplicarlas. Y esto conduce a
otra actitud caracterstica de muchos legalistas: la absoluta certeza de
que existe slo una manera correcta de interpretar la Biblia respecto
de las normas. Y la interpretacin correcta es, por supuesto, siempre
la de los legalistas. Cualquier opinin diferente de la de ellos les re-
sulta sospechosa. Sus propias opiniones les parecen tan obviamente
correctas que se preguntan cmo puede ser que alguien no vea las
cosas de la misma manera que ellos. Para ilustrarlo de otra manera, a
los legalistas les resulta muy difcil aceptar el hecho de que puedan
existir diferencias honestas de opinin entre cristianos.
Una vez que "saben" qu es lo correcto, los legalistas pasan a
juzgar la experiencia cristiana de otros por medio de esta norma arti-
ficial. Algunos legalistas insisten en que otros cristianos, y a menudo
que la iglesia como un todo, debe adoptar su punto de vista particu-
lar.
Y esto nos lleva a la tercera actitud general que ha sido caracte-
rstica del legalismo a lo largo de los siglos.

El deseo de tener el control

Una de las caractersticas principales del legalismo, tanto del an-
tiguo como del moderno, es el deseo de tener el control, ya sea so-
bre los individuos o, en algunos casos, sobre toda una congregacin
o aun sobre toda una denominacin. Creo que es aqu donde el lega-
lismo del partido judo se asemeja ms al de los legalistas de hoy El
partido judo quera controlar la vida individual de los cristianos de
la iglesia primitiva. En Antioqua quisieron controlar a toda una
congregacin (vase Hechos 15:1), y como ya hemos visto, en Gala-
cia trataron de controlar las congregaciones de toda una regin.
El legalismo no es el nico mtodo que las personas han usado
para controlar a otros cristianos. Algunas personas usan su dinero.
Otros usan su posicin en la comunidad para influir sobre las deci-
siones de la iglesia. Otros incluso usan el enojo. Un amigo mo que
es pastor en New England me cont acerca de cierto hombre que
usaba su enojo para intimidar a una congregacin entera y mante-
nerla sometida a l. Los legalistas usan su versin de la moralidad
para controlar la conducta de otros cristianos o grupos de cristianos.
13
Seguidamente enumeraremos algunas de las caractersticas de esta
forma de legalismo.
Crtica e intimidacin. Uno de los mtodos usados ms comn-
mente por los legalistas para controlar a otros es la crtica y la inti-
midacin. Los legalistas que quieren controlar a los individuos, los
atacan verbalmente en relacin con ciertas cosas que stos estn ha-
ciendo y que aqullos consideran incorrectas. Despus de todo, no
nos orden Jess que sealramos los pecados de la gente? (Vase
Mateo 18:15-20.) Las mujeres que usan joyas, adornos similares o
pantalones, los adventistas que almuerzan en restaurantes durante el
sbado, las personas que van a ver una pelcula al cine, todos ellos
tendrn que escuchar a los legalistas hablando de esos asuntos.
Las iglesias tambin pueden resultar objeto de los esfuerzos de
los legalistas por tener el control. Dependiendo de la tradicin reli-
giosa de cada iglesia, el uso de velas, de cruces, de otras versiones
bblicas diferentes de la Reina-Valera, los rboles navideos y ciertos
estilos de msica religiosa estn entre las numerosas prcticas que
provocan la crtica de los legalistas. En cierta ocasin fui pastor de
una congregacin que estaba construyendo su templo. All haba
unas pocas personas que se oponan a poner un campanario en el
techo porque supuestamente cierta cultura pagana de la antigedad
usaba las cspides como smbolos flicos.
Rara vez ocurre que los legalistas logren controlar una congre-
gacin entera o una denominacin. Su xito radica en captar la aten-
cin de un reducido nmero de seguidores que compartan su espri-
tu de crtica, y en crear luego una guerra entre las dos facciones. Mu-
chas congregaciones, y en varios casos denominaciones enteras, se
han dividido por cuestiones que en su raz son el resultado de los in-
tentos de los legalistas por imponer sus opiniones personales a la
iglesia como un todo.
Por supuesto que toda congregacin y toda denominacin sern
controladas por alguien. En tal sentido, podra decirse que los lega-
listas tienen tanto derecho como cualquier otro a intentar controlar
la iglesia. El problema de los legalistas es que no pueden aceptar el
"No" como respuesta. Cuando la mayora vota contra sus opiniones,
acusan a la iglesia de estar en apostasa y siguen criticando, conde-
nando y tratando de conseguir seguidores. Esto parece haber sido el
14
caso del partido judo. En este libro he tomado la posicin de que
Pablo escribi su carta a los Glatas despus del Concilio de Jeru-
saln. Si eso es correcto, aun cuando el partido judo result abru-
madoramente derrotado en la votacin durante aquella sesin, se
negaron a aceptar el veredicto de la iglesia entera y siguieron es-
parciendo sus enseanzas y criticando a todo aquel que se neg a
unrseles.
Un sentimiento de responsabilidad personal. Los legalistas tienden a
sentirse personalmente responsables de la moralidad de otros y fre-
cuentemente tambin de la pureza moral de la iglesia entera. Acaso
no sugiere la respuesta de Dios a Can que ste era efectivamente
responsable de su hermano? (Vase Gnesis 4:1-12.) Acaso no dijo
Dios a Ezequiel que deba ser un atalaya sobre el muro para sealar
los pecados de todos? (Vase Ezequiel 33:7-9.). No nos orden
Jess que furamos a hablar con un hermano que est en pecado?
(Mateo 18:15-20.) Los legalistas usan su sentido de responsabilidad
personal por la conducta moral de otros como una justificacin para
sealar el pecado, segn ellos lo entienden, dondequiera que lo ven.
Con frecuencia sern crticos y condenatorios.
No obstante, difcilmente reconocern que estn criticando y
destruyendo. Los legalistas que quieren controlar una congregacin
o una denominacin asegurarn que desean purificar la iglesia de pe-
cado. En algunos casos, tal pretensin puede ser sincera. En otros
casos, estoy convencido de que debajo del deseo expresado de ayu-
dar a otros o de purificar la iglesia yace una necesidad de obtener el
control y de la que ellos mismos pueden no estar conscientes.
Jugando a ser Dios. Los legalistas que tratan de controlar la con-
ducta de otras personas mediante sus convicciones personales acerca
de la moralidad estn en ltima instancia tratando de ser Dios para
esas personas. Es apropiado hablar a un individuo acerca de un caso
claro de pecado serio. Pero los asuntos que tienen que ver con el es-
tilo de vida, especialmente aquellos que estn sujetos a una variedad
de interpretaciones, deberan ser dejados al arbitrio de cada persona.
No deberamos acosar a las personas por ciertas cosas que hacen y
con las que no estamos de acuerdo. En el mejor de los casos, tales
asuntos pueden merecer una mencin discreta, llena de tacto, y nada
ms. Aunque en la mayora de los casos, es mejor no hablar del
asunto.
15
 Existe entre quienes tratan de no ser legalistas la idea general de
que los legalistas son severos y faltos de tacto en sus reproches con-
tra lo que consideran pecaminoso. He conocido unos pocos legalis-
tas que en verdad son as, pero la mayora de los que conozco tratan
de ser atinados en sus expresiones. El problema de fondo del lega-
lismo no es si los legalistas tienen tacto o no. El problema es su ten-
dencia a evaluar (es decir, a juzgar) la experiencia cristiana de otros a
la luz de cun estrechamente se adecan a las normas del estilo de
vida segn los legalistas las entienden. Con tacto o sin l, los legalis-
tas se sienten personalmente responsables por la pureza de la iglesia
y estn convencidos de que deben pronunciarse acerca de toda des-
viacin de las normas bblicas segn ellos las entienden.
El legalismo en la familia. Una de las situaciones ms trgicas en las
que los legalistas intentan controlar la conducta de otros es dentro
de la familia. Por supuesto que es responsabilidad de los padres en-
sear a sus hijos ciertos valores que tienen que ver con el estilo de
vida. Los hijos nunca adoptarn esos valores si sus padres no se los
ensean. Si los padres ensean a sus hijos los principios propios de
ese estilo de vida y no slo una conducta y si instruyen a sus hijos
en forma positiva y con amabilidad, es probable que los hijos va-
yan adoptando en gran medida los valores de sus padres a medida
que crezcan. Pero si cada vez que los padres hablan de sus valores y
del estilo de vida resultante de stos, agregan sus propias opiniones y
tratan de justificarlas con declaraciones de la Biblia (y, en el caso de
los adventistas, con citas de Elena de White), estn preparando a sus
hijos para una de dos cosas: para que abandonen por completo los
valores de sus padres, o para que se conviertan ellos mismos en lega-
listas.
Los padres que sostienen convicciones religiosas firmes tienden
a sentirse amenazados cuando sus hijos que estn creciendo toman
decisiones contrarias a las convicciones que sus padres tienen acerca
de lo correcto y lo incorrecto. Los padres que tienden a juzgar la ex-
periencia espiritual de otros creyentes por la adherencia de stos a
las normas que tienen que ver con el estilo de vida, se sentirn parti-
cularmente amenazados cuando sus hijos transgredan esas normas.
Pensarn que la vida eterna de sus hijos est en juego, y querrn
hacer todo lo que puedan para "salvarlos". Entiendo bien ese senti-

16
miento. Crec en un ambiente como se, no slo en mi hogar, sino
en toda la cultura religiosa donde se desenvolvi mi infancia.
Pero he aprendido que no puedo ocupar el lugar de mis hijos en
lo que se refiere a la vida espiritual de ellos; son ellos quienes deben
vivirla. Yo no puedo vivirla por ellos. Mis hijos ya son adultos, y de-
bo respetar su derecho a tomar sus propias decisiones, aunque es-
tuviera en desacuerdo con ellas. Hay dos cosas que no puedo hacer
al mismo tiempo: ser respetuoso con ellos y al mismo tiempo recor-
darles permanentemente mi opinin acerca de sus decisiones.
Los padres no deben pretender controlar las decisiones de sus
hijos en lo que atae a asuntos espirituales hasta que tengan 18 aos
para permitirles, recin entonces, que decidan lo correcto por s
mismos. Debemos aceptar mucho antes el derecho de nuestros hijos
a tomar decisiones de ndole moral que difieren de las nuestras y a
darles nuestra opinin slo cuando nos la pidan. No podemos ense-
ar a nuestros hijos a tomar decisiones espirituales responsables si
controlamos esas decisiones. La nica manera de ensearles a tomar
sus propias decisiones es permitirles que decidan por s mismos, li-
bres de nuestra interferencia continua.
As es como deberamos tambin relacionarnos unos con otros
en la iglesia. El asunto no es si la iglesia tiene normas acerca del uso
de joyas o cosas por el estilo, acerca de la asistencia al cine y de la
observancia del sbado. El asunto es cmo nos relacionaremos con
quienes estn en la iglesia e interpretan esas normas de manera dife-
rente a la nuestra. No debemos tratar de controlarnos unos a otros
en lo que respecta a esos asuntos.
Y eso es lo que resulta tan difcil de aceptar para los legalistas.
Su sentido de responsabilidad por la pureza de la iglesia hace que
traten de controlar moralmente a los dems. No entienden, y en al-
gunos casos es probable que no puedan aunque quieran, que estn
jugando a ser Dios.

Ejemplos de legalismo
Uno de los mejores lugares para dar un buen vistazo al pensa-
miento legalista existente en la actualidad dentro de la Iglesia Ad-
ventista es la seccin de cartas de los lectores de nuestras revistas

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denominacionales. No estoy condenando a los editores de esas pu-
blicaciones por publicar esas cartas. Francamente, estoy contento de
que lo hagan, pues me permite ver cmo piensan otros dentro de mi
iglesia.
Otra excelente manera de tomar contacto con algo del pensa-
miento legalista presente en la iglesia es leer las preguntas enviadas
por algunos lectores a una seccin especial (que diriga Miriam Wo-
od) en la edicin norteamericana de la Revista Adventista. Me gustara
citar a continuacin unos pocos ejemplos:
"Querida Miriam: Soy padre de un joven de 22 aos que tiene su
propio departamento y es econmicamente independiente. Desde
hace un par de aos, mi esposa y yo estamos percibiendo su paulati-
no distanciamiento de la iglesia, y ayer, sbado, llegamos a un punto
crtico. El no lleg para el horario de la escuela sabtica, sino para el
sermn, y se mostr disgustado cuando supo que se celebrara la
Santa Cena. Cuando las hermanas y los hermanos se separaron para
participar del rito de la humildad, l me dijo: 'Pap, te molestara
mucho si no participo esta vez de la ceremonia?' Entonces agarr a
ese muchachn del brazo y le dije que no slo participara sino que
no me despegara de l hasta que llegramos al lugar preparado para
el lavamiento. No dijo una sola palabra durante todo el servicio reli-
gioso. Lo habamos invitado a almorzar, y cuando llegamos a casa lo
puse realmente en su lugar. Tal vez me sal un poco de mis casillas
porque le grit y golpe la mesa, pero, no dice acaso Dios que de-
bemos velar para que nuestros hijos hagan lo correcto? Mi esposa
teme que yo lo haya alejado con todo lo que pas, pero yo estoy se-
guro de que hice lo correcto. Qu opina usted?"
Este es un ejemplo extremo de la gran necesidad que siente el
legalista de controlar la conducta de otros, especialmente de los
miembros de la familia. No dudo de que este padre se preocupaba
por su hijo. Estaba desesperadamente ansioso de que su muchacho
se salvara. Desafortunadamente, no logr comprender que un hom-
bre de 22 aos de edad tiene no slo el derecho, sino tambin la res-
ponsabilidad de tomar sus propias decisiones en asuntos espirituales.
Aquel padre estaba jugando a ser Dios para su hijo. Ese es uno de
los grandes peligros de los legalistas: preocuparse tanto por la salva-
cin de otros, al punto de que tratan de ser Dios para ellos.

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 En su respuesta a aquel padre, Miriam Wood dijo lo siguiente:
"Pienso que usted ser afortunado si su hijo vuelve a pisar alguna
vez una Iglesia Adventista".
Ella est en lo cierto.
Aqu hay otro ejemplo:
"Querida Miriam: Un grupo de cristianos que guardan el do-
mingo y que no tienen templo propio nos ha pedido que le alqui-
lramos el nuestro durante algunos meses. Pienso que sera un error
permitir eso, pues sabemos que ellos guardan el da equivocado.
Adems, los ngeles y el Espritu Santo se irn de la iglesia cuando se
ponga el sol el sbado, as que ellos estaran de todos modos per-
diendo el tiempo all al da siguiente".
Esta persona es un legalista. Piensa que quienquiera que no
piense exactamente como l no tiene posibilidad alguna de ser un
cristiano y, por lo tanto, que no debera concedrsele los privilegios
que acordamos a los cristianos.
He aqu uno de los ms trgicos ejemplos de legalismo que al-
guna vez se haya visto:
"Querida Miriam: En nuestra pequea iglesia, una de las jvenes
qued embarazada. Finalmente se cas con el padre de la criatura,
un no adventista. Pero se separaron pocas semanas despus. Ella si-
gui asistiendo a la iglesia, y tras el nacimiento de su beb, pidi que
fuera dedicado a Dios. El pastor realiz la ceremonia a pesar de la
oposicin de varios de los miembros. Algunos de los miembros de
la iglesia creemos que ella debera sentirse avergonzada incluso de
mostrar su cara, y el hecho de que dedicara pblicamente a su hijo
ha avergonzado a la iglesia entera. Qu piensa usted?"
Y sta es la respuesta de Miriam: "Tal vez usted preferira que
ella usara una gran letra A de color escarlata en la ropa para asegurar
de esa manera que sufra cada da de su vida por su error. Puedo
hacerle una pregunta? Qu pecado cometi la criatura? Puedo cier-
tamente comprender la preocupacin que usted siente por el buen
nombre de la iglesia, pero eso nunca puede estar por encima de la
necesidad de extender un amor incondicional en esos casos".

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 Dios nos dice que debemos amar a los pecadores, independien-
temente de cul sea el pecado cometido. La mujer que dijo: "Esta
chica soltera que tuvo un hijo trajo oprobio a la iglesia; debera haber
sido echada de la iglesia", era una farisea moderna. Como usted sin
duda recuerda, los fariseos fueron quienes dijeron a los discpulos:
"Por qu vuestro maestro se junta con pecadores?" (Vase Lucas
15:2.) Eso es legalismo.
Aqu hay otra carta:
"Querida Miriam: Le estoy escribiendo con el corazn apesa-
dumbrado. Pero quiero que sepa que amo a la Iglesia Adventista y
que nunca la dejar, aunque a veces me siento tan rechazada y aban-
donada que apenas puedo soportar esta situacin. Soy adventista de
cuna, pero mi esposo no lo es. Es un hombre maravilloso, moral,
recto en todo sentido, y siempre me ha permitido practicar mi reli-
gin con libertad. l ha enviado a nuestros tres hijos a nuestros cole-
gios denominacionales y ha pagado puntualmente sus cuotas. Pero
los miembros de nuestra pequea iglesia rural no se relacionan con
nosotros porque, como una hermana me dijo: 'Primera de Corintios
5:11 significa que debemos mantenernos alejados de quienes no per-
tenecen a nuestra iglesia ni guardan todas las leyes de Dios y las en-
seanzas de Elena de White'.
"En cierta ocasin, la iglesia organiz un picnic para el sbado de
tarde en el parque. Yo me senta muy feliz porque pensaba que los
nios y yo podramos participar de aquella actividad. Pero uno de los
miembros dijo: 'Eso no es para familias divididas; si fueras, no lo
disfrutaras'. Mis hijos se pusieron a llorar pues se sintieron muy des-
ilusionados.
"Durante el verano, los sbados de tarde parecan interminables,
pues nadie vena a visitarnos, y nuestras llamadas telefnicas a los
hermanos no eran bien recibidas. Nos hemos esforzado tanto por
ser amigables, pero nada ocurre. Antes de morir, mi madre, aunque
no era adventista, pidi que un pastor adventista oficiara su funeral,
y as fue. Pero ninguno de los miembros de la iglesia volvi a pisar
nuestra casa desde entonces.
"Si ustedes publican esta carta, estar orando para que tal vez
otros puedan ver las necesidades que tenemos quienes vivimos en

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un hogar dividido en materia religiosa y cunto significara para no-
sotros un poco de amistad".
Cada una de las cartas que hemos reproducido es un ejemplo de
fro y flagrante legalismo. Odio decirlo, pero cada una de esas cartas
fue escrita por un adventista del sptimo da, y reflejan la actitud de
demasiados de nosotros. Es la misma actitud que Pablo conden en
los glatas cuando dijo: "Oh glatas insensatos! Quin os fascin?"
Es la misma actitud en la que no quera que sus hermanos gentiles
de Galacia recayeran. Es la misma clase de gente de la que los glatas
deban librarse segn el consejo de Pablo. Los gentiles estaban pre-
ocupados por la circuncisin y por los das festivos legalismo ce-
remonial en aquella poca. Hoy nosotros estamos preocupados
por el legalismo del estilo de vida.
En el captulo 16 analizaremos las consecuencias de esta manera de
pensar. Pero antes de pasar al prximo captulo, quiero cumplir mi
promesa y ver el resultado de la autoevaluacin que hicimos al co-
menzar este captulo. Cuente cuntas respuestas afirmativas puso en
la evaluacin y dibuje un crculo alrededor de ese nmero en la lnea
que aparece debajo:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Ni la evaluacin ni este diagrama de resultados son de tipo

cientfico. Ambas cosas se me ocurrieron en el lapso de una hora.
Pero a pesar de su sencillez, creo que esta evaluacin constituye una
forma veraz de analizarnos a nosotros mismos si es que responde-
mos honestamente las preguntas y hacemos un crculo alrededor del
resultado numrico obtenido. Me permito sugerir que cuanto ms
cerca est usted del 10, ms seriamente necesita preguntarse: "Soy
un legalista?"
Usted puede pensar que se trata de una cuestin trivial, pero no
lo es. Cuanto ms cerca est usted del 10, ms seriamente debe pre-
guntarse si su actitud su anhelo de pureza en la iglesia puede es-
tar creando un clima de frialdad que aleja a las personas. Esto es es-

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pecialmente cierto si al terminar la evaluacin usted se sinti dis-
gustado porque el mero hecho de que yo hiciera tales preguntas le
sugiere que soy un liberal.
Desafortunadamente, la mayora de los legalistas no comprenden
que lo son. Les resulta extremadamente difcil reconocer el dao que
sus actitudes estn haciendo en las vidas de otras personas. Si usted
estuvo cerca del 10 o en el 9, lo insto a solicitar la ayuda de
Dios para entenderse a usted mismo y sus actitudes. Pdale que le
muestre lo que sus palabras y acciones estn haciendo a otros. Pdale
que cambie su corazn y lo haga un cristiano amable y amoroso, ca-
paz de ganar a las personas para Jess en lugar de empujarlos hacia
l, o alejarlos de l.

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 C APTULO 16

Las consecuencias
del legalismo
Glatas 5:1-15

C
ierto miembro de una iglesia a la que yo asista me dijo en
una ocasin que una dama anciana de esa iglesia los impor-
tunaba constantemente a l y a su esposa, hasta el hartazgo,
reprochndoles el tipo de ropa que usaban, la clase de alimentos que
consuman, los entretenimientos que elegan, la manera como guar-
daban el sbado, los programas que vean en la televisin.
"Ella es una ancianita sincera, y s que su intencin es buena.
Pero francamente, ya estoy cansndome de esto", dijo.
"Dgale que no son asuntos de su incumbencia", le suger.
"Eso no es fcil, ella es una amiga de mi familia y viene a casa
casi cada da", repuso l.
Dej all el asunto, ya que no era de mi incumbencia cmo ma-
nejaba l sus amistades. No obstante, este incidente ilustra la leccin
que Pablo comparti con nosotros en la primera mitad de Glatas 5.
El dijo all: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos
hizo libres, y no estis otra vez sujetos al yugo de esclavitud. He
aqu, yo, Pablo, os digo que si os circuncidis, de nada os aprove-
char Cristo. Y otra vez testifico a todo hombre que se circuncida,
que est obligado a guardar toda la ley" (versculos 1-3).
Pablo dijo que Cristo nos hizo libres para que tuviramos li-
bertad. Qu significa ser libre?
Por una parte, significa ser libre de la nocin segn la cual so-
mos responsables de la conducta de cada persona que est en la igle-
sia, o aun en nuestra familia. Significa tambin ser libres de las per-
sonas que piensan que son responsables de nuestra conducta. Y por
supuesto, significa ser libres de la idea errnea segn la cual nuestra
salvacin depende de que obedezcamos todas las normas.
No estoy diciendo que debemos eliminar las normas. Simple-
mente estoy tratando de poner las normas en el lugar que les co-
rresponde. Ellas nos ayudan a vivir vidas ejemplares, y cada cristiano
debera ciertamente esforzarse por alcanzar esa meta. Pero las nor-
mas no nos salvan. El hecho de obedecerlas no nos salva. Slo Jess
y la fe en l pueden hacer eso. La libertad en Cristo nos hace libres
de la nocin segn la cual la obediencia a las normas nos salva.
Pablo dijo: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo
nos hizo libres, y no estis otra vez sujetos al yugo de esclavitud".
Note que Pablo no dijo que los cristianos glatas estuvieran impo-
nindose a s mismos un yugo esclavizante. Este yugo les estaba
siendo impuesto por alguien. Y ese alguien era, por supuesto, el par-
tido judo.
La libertad cristiana significa, entre otras cosas, que somos res-
ponsables ante Dios por nuestra conducta y que no deberamos per-
mitir que otros nos impusieran su propia opinin acerca de cmo
deberamos vivir. Mi amigo, quien estaba harto de la influencia con-
troladora de aquella amiga de la familia, no saba cmo poner en
prctica el consejo de Pablo. Pero el consejo de Pablo para ese
hombre y su esposa es sumamente claro: Estn, pues, firmes en la li-
bertad con que Cristo los hizo libres, y no estn otra vez sujetos al
yugo de esclavitud. No permitan que otros, a pesar de su profesa
sinceridad, los presionen a adoptar el estilo de vida de ellos. Ni per-
mitan que otros los acosen o molesten al respecto.
Las normas de la conducta cristiana son un yugo de esclavitud
cuando nos las imponemos a nosotros mismos y las usamos para
medir nuestra experiencia espiritual y nuestra condicin delante de
Dios. Ellas son un doble yugo de esclavitud cuando permitimos a
otros que nos impongan su propia manera de entender las normas y
juzguen la calidad de nuestra experiencia cristiana por medio de sus
ideas acerca de lo que es correcto e incorrecto. Hay dos maneras
como podemos permitir que otros hagan esto con nosotros. Una de
ellas es cediendo a la presin moral que ejercen sobre nosotros, ade-
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cuando nuestra conducta a sus convicciones aunque nuestras pro-
pias convicciones no nos exijan esa clase de conducta. La otra mane-
ra es viviendo de acuerdo con nuestras convicciones, pero sin-
tindonos continuamente culpables porque otros insisten en que es-
tamos equivocados. En ambos casos estaremos permitiendo que
otra persona imponga un yugo de esclavitud sobre nosotros.
La nica manera que conozco de manejar este problema es se-
guir el consejo de Pablo: Permanecer firmes. No permitirlo. Esto
significa hacer lo que mi amigo no estaba dispuesto a hacer, decirle
al perseguidor (porque eso es lo que tal persona es): "Yo soy respon-
sable ante Dios por mi conducta, no usted, y nuestra amistad puede
continuar slo si usted deja de andar detrs de m por las cosas que
hago y que usted no aprueba". No hace falta decirlo con enojo, pero
s con firmeza. Usted no est diciendo a esa persona que no volver
a dirigirle la palabra o a asociarse con l o ella en la iglesia, sino que
el nivel actual de amistad existente entre ambos no puede continuar
si esa persona sigue esforzndose por controlar la vida de usted. Eso
es lo que significa "echar fuera a la esclava y a su hijo" (Glatas
4:30).
Las consecuencias de no asumir esta firme posicin pueden ser
serias. Pablo dijo: "He aqu, yo Pablo os digo que si os circuncidis,
de nada os aprovechar Cristo". Esas son palabras fuertes!
Pablo no dijo a los cristianos glatas: "No se circunciden ustedes
mismos". Dijo: "No se dejen circuncidar" por otros. Otra vez llam
la atencin a los esfuerzos hechos por el partido judo para imponer
su sistema de valores a los cristianos de Galacia, y dijo: "No permi-
tan eso!"
"Nadie est presionando hoy a los cristianos para que se cir-
cunciden", tal vez est pensando usted. "El consejo de Pablo no tie-
ne nada que ver con las normas de conducta de hoy".
Es cierto que la conducta particular en los das de Pablo difera
de la actual. Pero como ya lo he sealado en el captulo anterior, el
punto principal del legalismo glata era el control. Cuando se llega a
ser el ncleo del legalismo de hoy, es tan errneo como el de en-
tonces, ya sea por tratar de imponer nuestro criterio de la moralidad
a otros o por permitir que otros nos impongan sus convicciones,
aunque no tengan que ver con la circuncisin, aunque se refieran a
3
asuntos como la dieta, el entretenimiento, la observancia del sbado
o la vestimenta. Los otros tienen que dar cuenta de sus vidas ante
Dios, y usted y yo tenemos que hacer lo propio con la nuestra. Cada
uno de nosotros es responsable slo ante Dios por la manera como
vivimos. Cada vez que permitimos que algn otro ocupe el lugar de
Dios en nuestra vida, de nada nos aprovecha Cristo.
Esto no significa que la iglesia no tenga nada que decir acerca de
la vida de sus miembros. Pablo mand a los creyentes corintios que
desfraternizaran a un hombre que tena relaciones sexuales con la
esposa de su padre (probablemente su madrastra). La inmoralidad
sexual, el robo, la blasfemia y el homicidio estn entre los pecados
por los que una iglesia puede lcitamente disciplinar a sus miembros.
Los adventistas del sptimo da incluyen en esa lista el consumo de
alcohol, tabaco y drogas ilcitas.
Pero aun en esos casos, el asunto no debera ser controlar la vi-
da de otras personas. Cualquier persona debera sentirse libre de be-
ber, fumar y comportarse sexualmente como quiera, siempre que tal
conducta est de acuerdo con la ley del pas donde viven. La iglesia
simplemente est diciendo que una persona no puede hacer esas co-
sas y pretender al mismo tiempo conservar su calidad de miembro
de la Iglesia Adventista. Cualquier organizacin tiene el derecho de
fijar las condiciones requeribles para llegar a ser miembro de ese
grupo y conservar su condicin de tal, y la iglesia no es la excepcin
a esa regla.
La diferencia respecto de los asuntos que tienen que ver con el
estilo de vida es el grado de "pecaminosidad" implcito y la posibili-
dad de que existan diferencias de opinin entre las personas conver-
tidas. La iglesia debe disciplinar pecados serios como el adulterio,
pero deberamos respetar las diferencias de opinin acerca de asun-
tos de menos importancia, especialmente en los casos donde no
existan orientaciones claras y cuando lo acertado o errado de una
conducta sea una cuestin de juicio personal.
Por ejemplo, una mujer cristiana puede usar con recta concien-
cia una falda ms corta, mientras que otra piensa que ese vestido de-
bera ser ms largo. Una persona disfruta escuchando un determina-
do estilo de msica, mientras que otra prefiere otro estilo. Una per-

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sona puede mirar un programa de televisin que su amigo o amiga
cristianos encontraran inadecuado para ellos.
La cuestin no es si una de las personas est en lo correcto
mientras que otra est en lo incorrecto. Continuamente me en-
cuentro con personas que hacen cosas que mi conciencia no me
permitira hacer. La cuestin es si esas personas tienen el derecho de
vivir en armona con sus conciencias, libres de la presin que yo
podra ejercer sobre ellos y libres de mis chismes acerca de su con-
ducta.
Algunas personas parecen emocional e intelectualmente inca-
paces de reconocer que tales diferencias de opinin pueden ser tole-
radas y de entender que aun as es posible tener una "buena" iglesia.
Segn ellos, cada asunto es blanco o negro, tan claramente blanco o
negro que cada cristiano debe ser capaz de estar de acuerdo con los
dems acerca de qu es blanco y qu es negro. Por supuesto, como
lo seal en el captulo anterior, esas personas estn siempre seguras
de que su opinin es la nica acertada, y piensan que quienquiera
que piense de otra manera est del lado equivocado. No pueden ad-
mitir que exista una variedad de opiniones acerca de un mismo tema,
eso que a veces llamamos pluralismo. Algunas personas son los peo-
res legalistas dentro de la iglesia. Pueden dividir una iglesia por la mi-
tad. Son capaces de sacar de la iglesia a grandes cantidades de cris-
tianos dbiles y, a pesar de eso, felicitarse piadosamente a s mismos
por haber mantenido en alto las normas de la iglesia.
Me gustara analizar seguidamente un tema que se est convir-
tiendo en un foco de creciente contencin dentro de la Iglesia Ad-
ventista: el uso de joyas o de bisutera (joyera de imitacin) como
aros, collares, etc.). Durante mis primeros 40 aos de vida, yo poda
distinguir en la iglesia entre las damas adventistas y las que no lo
eran. Las adventistas nunca usaban aros o adornos por el estilo.
Cuando yo daba la bienvenida a la iglesia a una dama que tena aros,
collares o brazaletes, estaba seguro de que esa persona no era adven-
tista.
Sin embargo, durante la dcada del setenta, y en forma creciente
durante la del ochenta, las damas adventistas comenzaron a usar esa
clase de adornos, especialmente aros pequeos y, en menor escala,
collares. Todava recuerdo cuando hace varios aos yo tena que
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hacer un esfuerzo consciente para no juzgar a esas damas por la cla-
se de adornos que usaban. Esa era una cuestin entre ellas y Dios,
no entre ellas y yo. Es enteramente posible que en varios casos la re-
lacin de esas damas con Dios fuera menos que ideal. Pero yo per-
mito que se sea un asunto de ellas. Hasta el da de hoy me resisto a
menospreciar a esas personas por la eleccin que hacen en materia
de adorno personal. Me niego a hablarles de eso y a criticar delante
de otros la decisin que ellas tomaron.
Veamos ahora las consecuencias del legalismo. Pablo dijo: "De
Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificis; de la gracia
habis cado. Pues nosotros por el Espritu aguardamos por fe la es-
peranza de la justicia; porque en Cristo Jess ni la circuncisin vale
algo, ni la incircuncisin, sino la fe que obra por el amor" (Glatas
5:4- 6).
Pablo destaca en este pasaje algunas cosas acerca de quienes tra-
tan de ser justificados por la ley. Algunos cristianos no logran aplicar
este consejo a s mismos porque aseguran creer en la justificacin
por la fe. Pero su insistencia en juzgar la espiritualidad de las perso-
nas mediante la conformidad de stas a ciertas normas de compor-
tamiento es una clara evidencia de que la ley es para ellos ms im-
portante que la gracia. Pablo dijo dos cosas acerca de quienes tratan
de ser justificados por la ley: 1) Se "desligaron" de Cristo, y 2) "han
cado de la gracia".
Desligarse de Cristo significa no tener relacin alguna con l. Si
lo que nos salva es una relacin especial con Cristo, el hecho de es-
tar desligados de l significa la inexistencia de tal relacin, y la con-
secuencia de ello es la prdida de la vida eterna.
Pablo fue un paso ms all y dijo: "Los que por la ley os justifi-
cis; de la gracia habis cado". Caer de la gracia significa caer del es-
tado de salvacin que el creyente disfruta cuando est bajo la gracia.
Significa estar perdido.
Las consecuencias del legalismo son serias!
Ya hemos hablado lo suficiente acerca del legalismo por el mo-
mento. Cmo es un verdadero cristiano? Pablo dijo: "Por el Espri-
tu aguardamos por fe la esperanza de la justicia". La justicia que

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"aguardamos" est en contraste con la justicia segn la ley, enseada
por el partido judo.
Una pregunta que podemos hacer aqu es: Cuando Pablo habl
de "la esperanza que aguardamos", estaba pensando en la justicia de
Cristo que sustituye nuestra conducta pecaminosa y de esa manera
nos salva, es decir, la justificacin? O estaba pensando en la con-
ducta justa del cristiano que ha sido transformado interiormente, lo
que comnmente denominamos santificacin?
Una consideracin cuidadosa del pasaje en cuestin me sugiere
que Pablo tena en mente la santificacin. En primer lugar, la justifi-
cacin, que nos pone legalmente en armona delante de Dios, no es
algo que el cristiano aguarda. Aguardar significa anticipar algo que se
encuentra en el futuro. Pero la justificacin ocurre instantneamente,
en el momento mismo cuando confesamos nuestros pecados y po-
nemos nuestra fe en Cristo. La justificacin produce nuestra certeza
de salvacin y eso es algo que no necesitamos esperar o aguardar.
Podemos saber que tenemos eso ahora (vase 1 Juan 5:12, 13).
La santificacin, por otra parte, ocurre de manera ms gradual.
Puede decirse ciertamente que esperamos que ocurra un cambio en
nuestra conducta por medio de la transformacin del corazn.
Pablo dijo en Glatas 5:6: "Porque en Cristo Jess ni la circun-
cisin vale algo, ni la incircuncisin, sino la fe que obra por el amor".
A muchos legalistas les resulta difcil expresar amor a quienes trans-
greden sus normas de conducta. Recuerda usted los ejemplos de le-
galismo que mencion en el captulo anterior? Una caracterstica
comn a los cuatro casos era que quienes se sentan ofendidos eran
incapaces de mostrar amor a quienes ellos perciban como pe-
cadores. Los legalistas dirn: "Su presencia est daando la moral de
la iglesia". El cristiano dir en cambio: "Estoy tan feliz de verte en la
iglesia hoy". Recibirn al pecador con un abrazo y le dirn: "Siento
inters por ti". Los verdaderos cristianos no miran con ceo a los
pecadores, sino que les sonren.
Tal vez usted ha comenzado a reconocerse como un legalista a
la luz de las descripciones que he hecho en el presente captulo y en
los previos. Si usted es un legalista, espero que se haya dado cuenta
de ello. Y lo digo con cario, pues tengo buenas noticias para usted.
Dios puede perdonar el legalismo as como puede perdonar cual-
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quier otro pecado. Ms an, l puede ayudarlo a usted a vencer su
legalismo. Es posible escapar del legalismo. Probablemente sea uno
de los pecados ms difciles de abandonar pues es muy penoso reco-
nocer que existe en nosotros mismos. Pero no se desanime por el
hecho de que sea difcil. Lo que importa es que es posible. Analizare-
mos esto mucho ms detenidamente en el prximo captulo.
Hablemos de Glatas 5:7-12: "Vosotros corrais bien; quin os
estorb para no obedecer a la verdad? Esta persuasin no procede
de aquel que os llama. Un poco de levadura leuda toda la masa. Yo
confo respecto de vosotros en el Seor, que no pensaris de otro
modo; mas el que os perturba llevar la sentencia, quienquiera que
sea. Y yo, hermanos, si an predico la circuncisin, por qu padez-
co persecucin todava? En tal caso se ha quitado el tropiezo de la
cruz. Ojal se mutilasen los que os perturban!"
Pablo habl muy especficamente acerca de quines estaban cre-
ando problemas en Galacia. No dio nombres, pero no cabe duda de
que estaba refirindose a ciertas personas en particular. El dijo: "Vo-
sotros corrais bien; quin os estorb para no obedecer a la ver-
dad?" Los cristianos glatas ciertamente saban quines los haban
estorbado. Saban exactamente quines eran los miembros del parti-
do judo y quines simpatizaban con stos en las congregaciones de
Galacia.
En el versculo 10, Pablo dijo: "El que os perturba llevar la sen-
tencia, quienquiera que sea". Note que Pablo usa la forma singular al
referirse al partido judo. Probablemente tena en mente a una per-
sona especfica. Un grupo de personas se haba infiltrado en las igle-
sias de Galacia y una de esas personas era sin duda el lder del grupo.
He all la razn por la que Pablo se refiere a "el que os perturba".
Pablo podra haber dado un nombre especfico. Probablemente sab-
a cul era ese nombre, pero prudentemente dej ese dato fuera de
una carta que deba ser pblicamente leda en la iglesia. Ello consti-
tuye un ejemplo de cmo deben ser tratados los legalistas que hay en
la iglesia: con firmeza, pero tambin con amabilidad.
Pablo dijo finalmente y ello indica que ms de un represen-
tante del partido judo haba llegado a Galacia: "Ojal se mutila-
sen los que os perturban!" La expresin traducida como mutilar sig-
nifica en verdad emascular, castrar. Pablo estaba realmente enojado!
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Lo que l est diciendo es: "Me gustara que estos perturbadores lle-
garan hasta las ltimas consecuencias y se castraran a s mismos".
En el versculo 9, Pablo dice algo que encuentro sumamente
significativo: "Un poco de levadura leuda toda la masa". Pablo se re-
fera a que si no se le pona freno, el espritu legalista del partido jud-
o envenenara finalmente el cuerpo entero de la iglesia cristiana en
Galacia.
Lo mismo es cierto hoy. El legalismo que no es detenido se es-
parcir y crecer. Y hay una buena razn que explica ese fenmeno:
a primera vista parece muy razonable. Los seres humanos no pode-
mos ver cul es la condicin del corazn de las personas, pero pode-
mos ver cmo es su conducta. As que establecemos normas que
nos permiten medir la conducta, y entonces juzgamos la conducta de
los dems. En poco tiempo, el espritu crtico de una persona, que
parece tan razonable porque se refiere a algo que es visible y mensu-
rable, se esparce por toda la iglesia. Al igual que una cucharada de
levadura, trabaja desde el interior y afecta a toda la masa. Como un
diminuto cncer maligno, ha infectado todo el cuerpo.
Creo que la solucin para este problema se encuentra en 1 Co-
rintios 4:5: "As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que
venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y
manifestar las intenciones de los corazones".
La razn por la que Dios nos dice que no debemos juzgarnos
unos a otros en este mundo no es que nos falte inteligencia. Lo que
nos falta es informacin. No podemos leer el corazn. Las personas
a quienes consideramos pecadoras sobre la base de una observacin
exterior pueden, no obstante, tener una relacin estrecha con Jess
en su interior. Por otra parte, hay personas cuya conducta nos pare-
ce de lo ms ejemplar y que tal vez estn siendo indulgentes con los
pecados ms ofensivos dentro de sus corazones y en su vida privada.
Somos suficientemente inteligentes como para juzgarnos unos a
otros ahora. Y uno de estos das, cuando Cristo regrese, Dios nos
dar toda la informacin necesaria para hacer eso. Entonces, "el Se-
or... aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las in-
tenciones de los corazones". Entonces tendremos pleno derecho de
evaluar la experiencia cristiana de otros, especialmente la de quienes
no estn junto a nosotros en el reino de Dios. Entonces en-
9
tenderemos, como Dios y los ngeles entienden ahora, por qu algu-
nas personas que parecen tan ejemplares en esta vida no recibirn la
vida eterna. Tambin entenderemos por qu algunos acerca de los
cuales pensbamos que nunca llegaran al reino de Dios estarn all.
En ltima instancia, el legalismo es el esfuerzo por usar nuestra
inteligencia, lo cual es adecuado, para juzgar a otros basndose en
datos que no son adecuados. Desafortunadamente, por cuanto el le-
galismo es tan visible y mensurable, parece adecuado; parece razona-
ble y correcto. Y sa es la razn por la que puede esparcirse tan rpi-
damente a travs de toda una congregacin.
Es necesario un discernimiento espiritual especial por parte de
los dirigentes de una congregacin para evitar que este espritu tome
el control de toda una iglesia.
Me gusta lo que dice Pablo al comienzo de Glatas 5:10: "Yo
confo respecto de vosotros en el Seor, que no pensaris de otro
modo". Pablo expres su confianza en los cristianos de Galacia. Es-
ta es una de las cosas que a los legalistas les resulta muy difcil. No
pueden confiar en que otros emitan juicios correctos. Esa es la razn
por la que intentan tan vehementemente imponer su propio juicio
sobre los dems. Temen que otros se equivoquen. En su "gran
amor" y "profunda preocupacin" por otros, quieren ayudarlos a
encontrar la vida eterna. Los legalistas preferiran retorcer con sus
propias manos el pecado que hay en la iglesia antes que creer que los
pecadores pueden vencer esos pecados en virtud de su relacin con
Dios.
Pablo no era de esa idea. l expres plena confianza en que los
cristianos glatas venceran la tentacin del legalismo, en que supe-
raran eso y creceran en su experiencia cristiana. Creo que tena una
confianza particularmente firme en que los dirigentes de la congre-
gacin de Galacia impediran que el legalismo del partido judo to-
mara el control de sus iglesias. Confiaba en que estos lderes "echar-
an fuera a la esclava y a su hijo" (Glatas 4:30).
Hablemos brevemente de Glatas 5:13-15: "Porque vosotros,
hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no usis la li-
bertad como ocasin para la carne, sino servos por amor los unos a
los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amars

10
a tu prjimo como a ti mismo. Pero si os mordis y os comis unos
a otros, mirad que tambin no os consumis unos a otros".
Hay un punto en el que coincido con los legalistas. Las elevadas
normas de la conducta cristiana son importantes. Pablo destac ese
hecho cuando dijo: "Vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llama-
dos; solamente que no usis la libertad como ocasin para la carne". Las
normas cristianas son una manera de definir la clase de conducta que
es aceptable y la que no lo es bajo la ley del amor para con los de-
ms. El problema es que los legalistas ponen la norma por encima
del amor. Para ellos es ms importante que una persona est en ar-
mona con las normas. No logran comprender cun desamorados
son en sus esfuerzos por "ayudar" a otros.
Pablo no tena la intencin de rebajar las normas de la iglesia o
las normas de la Biblia. Los cristianos no deben ser indulgentes con
su naturaleza pecaminosa, y, en consecuencia, tampoco deben com-
portarse de maneras que son obviamente una expresin de la natura-
leza pecaminosa. Pero la motivacin que debe animar esas elevadas
normas debe ser el amor para con los dems, y no la observancia de
las normas en s mismas. Quienes insisten en las normas elevadas sin
amor, y quienes tratan de controlar a otros, estn siendo indulgentes
con su propia versin de la naturaleza pecaminosa.
Me gustara concluir este captulo con el versculo 15: "Tengan
cuidado, porque si ustedes se muerden y se comen unos a otros, lle-
garn a destruirse entre ustedes mismos" (versin Dios habla hoy).
Difcilmente las actitudes legalistas de unos pocos se harn ex-
tensivas a toda una congregacin. Lo que es mucho ms probable es
que se produzca una divisin en la iglesia, entre quienes adoptan las
opiniones estrechas de los legalistas y quienes no lo hacen. Desa-
fortunadamente, resulta muy difcil tratar con los legalistas ya que
sienten una gran necesidad de controlar a otros y se niegan a dejar
de criticar. En su momento, esto desemboca en algo que es casi tan
malo como una congregacin entera convertida al legalismo: la gue-
rra dentro de la iglesia.
Y es muy probable que eso fuera lo que ocurri en Galacia. La
insistencia del partido judo en que los gentiles se sometieran a la
circuncisin y a las otras leyes ceremoniales judas haba dividido a la
iglesia de Galacia en dos bandos. En el momento en que Pablo es-
11
cribi su Epstola a los Glatas, aquella divisin se haba convertido
en una guerra verbal de enojo, acusaciones, denuncias y recusacio-
nes. Puede que la divisin estuviera delimitada por fronteras tnicas,
con los cristianos judos de parte del partido judo, y los cristianos
gentiles del lado de Pablo.
Cuando pensamos en el legalismo como un deseo de obtener el
control, es inevitable que esta divisin ocurriera en las congrega-
ciones de Galacia. Tales divisiones pueden ocurrir en cualquier con-
gregacin donde un grupo trata de controlar a otro. Y este problema
terminar, tarde o temprano, produciendo heridas emocionales, re-
laciones rotas y vidas arruinadas. Miles de jvenes han abandonado
su relacin con la iglesia, y algunos han abandonado tambin su re-
lacin con Dios, por los esfuerzos que los legalistas de la iglesia han
hecho para controlarlos. Jess dijo que a esos legalistas les conven-
dra que se les atase al cuello una piedra de molino y se les arrojase al
mar (vase Lucas 17:1, 2). No es de maravillarse que Pablo advirtiera
a los cristianos glatas en los siguientes trminos: "Tengan cuidado,
porque si ustedes se muerden y se comen unos a otros, llegarn a
destruirse entre ustedes mismos" (versin Dios habla hoy).
Por eso es tan importante que tengamos una comprensin co-
rrecta de las normas y de cmo vincularnos con ellas en nuestras re-
laciones interpersonales. Por eso es tan importante que aprendamos
a ser amorosos, comprensivos y amables con quienes no ven las co-
sas exactamente como nosotros, o no han alcanzado el mismo grado
de desarrollo que nosotros en su experiencia cristiana.
Recuerdo una declaracin de G. R. Beasley-Murray: "El camino
hacia la cruz siempre ha sido ms fcil para el publicano que para el
fariseo". 1
Hagamos nuestro camino hacia la cruz tan fcil como sea posi-
ble! Oremos para que Dios nos ayude a comprender el legalismo que
existe en nuestro propio corazn. Pidmosle que nos ayude a enten-
der lo que significa realmente ser libres en Jess.

1
The New Century Bible Commentary [Comentario biblico del nuevo siglo] (Lon-
dres: Marshall, Morgan y Scott, 1974), p. 105.
12
 C APTULO 17

La victoria sobre el
legalismo
Glatas 5:12-26

H ace algunos aos, mi esposa y yo asistimos a un seminario

de historia denominacional dictado en la Universidad An-
drews. Uno de los asistentes era un caballero de unos 75
aos de edad, con quien compartimos en una oportunidad el al-
muerzo en la cafetera de la universidad. Durante la conversacin, l
dijo: "Yo era un legalista acrrimo e intransigente. Estoy seguro de
que mi presencia resultaba sumamente desagradable para la gente a
la que me acercaba. Debo haber hecho miserable la vida de mi pobre
esposa. Pero hace unos tres aos, el pastor de mi iglesia present
una serie de temas acerca de la justificacin por la fe, y comenc a
verme como realmente era. Estoy agradecido de que Dios haya
cambiado mi vida. El ha transformado mi corazn y ya no soy un
legalista".
Mientras mi esposa y yo conversbamos con aquel hombre
comprendimos que l realmente haba sido un legalista y que ya no
lo era. Ms tarde, cuando estbamos en nuestra habitacin, dijimos:
"Alabado sea Dios. Si eso puede ocurrir con un hombre de 75 aos,
puede ocurrir con cualquier persona!" La edad no importa cuando
Dios transforma los corazones.
S, la victoria sobre el legalismo es posible. Y se es el tema de la
segunda mitad de Glatas 5. Creo que la manera ms sencilla de
comprender esa seccin ser verla en primer lugar como un todo,
para luego analizar los detalles. Eso nos permitir movernos entre
los versculos con libertad en lugar de examinar versculo por vers-
culo o seccin por seccin. Ser una metodologa mucho ms ade-
cuada en este caso particular. He aqu los versculos 16 y 17: "Digo,
pues: Andad en el Espritu, y no satisfagis los deseos de la carne.
Porque el deseo de la carne es contra el Espritu, y el del Espritu es
contra la carne; y stos se oponen entre s, para que no hagis lo que
quisiereis".
El punto principal que debemos notar en estos versculos es el
conflicto existente entre la naturaleza pecaminosa y el Espritu. En
los versculos 19-23 Pablo analiz detalladamente ambos conceptos.
He aqu lo que dice acerca de la naturaleza pecaminosa: "Y manifies-
tas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicacin, inmun-
dicia, lascivia, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras,
contiendas, disensiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras,
orgas, y cosas semejantes a estas; acerca de las cuales os amonesto,
como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no
heredarn el reino de Dios" (vers. 19-21).
Pablo tambin se refiri al Espritu y a su influencia en la vida
del cristiano: "Mas el fruto del Espritu es amor, gozo, paz, pacien-
cia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales
cosas no hay ley" (versculos 22, 23).
Pablo concluye entonces el captulo con un breve comentario
acerca de cmo pueden los cristianos vivir por el Espritu en lugar
de vivir por la naturaleza pecaminosa: "Pero los que son de Cristo
han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Si vivimos por el
Espritu, andemos tambin por el Espritu. No nos hagamos vana-
gloriosos, irritndonos unos a otros, envidindonos unos a otros"
(versculos 24-26).
La pregunta que se impone aqu es: Por qu llega Pablo tan le-
jos, cerca del final de su respuesta al partido judo, como para ocu-
parse del tema de la naturaleza pecaminosa y de la vida en el Es-
pritu? La respuesta es muy simple: el legalismo destruye la verdadera
espiritualidad y finalmente conduce a los legalistas hacia abajo, preci-
samente a la senda descendente que ellos estn tan ansiosos por evi-
tar, a una vida de pecado que est en armona con la naturaleza pe-
caminosa. Y recorren esa senda hacindose la ilusin de que en rea-
lidad estn avanzando hacia la santidad!
Mencion antes en este libro que los miembros del partido judo
que llegaron a Galacia eran completamente sinceros en su deseo de
2
ayudar a los creyentes glatas para que experimentaran la salvacin.
Puedo imaginarlos orando de rodillas en la casa de alguno de sus
simpatizantes y rogando a Dios que "abra el camino para que la ver-
dad divina pudiera extenderse por toda Galacia". Yo mismo he
hecho muchas oraciones como sa. Cmo poda ser que individuos
tan sinceros estuvieran tan equivocados?
Desafortunadamente, tambin puedo visualizar cun determi-
nados estaban a destruir la influencia de Pablo en las iglesias de Ga-
lacia. Puedo escuchar sus crticas a la teologa del apstol, su esfuer-
zo por desacreditarlo cuestionando la legitimidad de su apostolado.
No cabe duda de que todo lo decan empleando el vocabulario reli-
gioso adecuado, pero Pablo reconoca la motivacin que se hallaba
detrs de sus devotas expresiones.
Volvamos al comienzo de la porcin bblica que estamos consi-
derando en este captulo. En verdad, necesitamos comenzar con
Glatas 5:15, lo cual analizamos en la conclusin del captulo ante-
rior. He aqu ese versculo junto con los dos que le siguen: "Pero si
os mordis y os comis unos a otros, mirad que tambin no os con-
sumis unos a otros. Digo, pues: Andad en el Espritu, y no satisfa-
gis los deseos de la carne. Porque el deseo de la carne es contra el
Espritu, y el del Espritu es contra la carne; y stos se oponen entre
s, para que no hagis lo que quisiereis".
El hecho de que estuvieran "comindose" y "mordindose"
unos a otros era el resultado de los esfuerzos de los miembros del
partido judo por imponer sus opiniones en las congregaciones de
Galacia. Los cristianos glatas que se oponan a ellos probablemente
carecan de la madurez necesaria para manejar el problema sin sen-
tirse perturbados ellos mismos, y eso hizo que las peleas y la crtica
estallaran en las diversas congregaciones.
Con esto en mente, leamos el versculo 16: "Andad en el Espri-
tu, y no satisfagis los deseos de la carne", dijo Pablo.
Dos cosas resultan significativas respecto de este versculo. La
primera es el hecho de que la hostilidad y la crtica resultantes del le-
galismo del partido judo eran una manifestacin de la naturaleza pe-
caminosa ("los deseos de la carne") en ambos bandos. La crtica del
partido judo contra Pablo y sus esfuerzos por obligar a los gentiles a
aceptar las demandas de la ley ceremonial del Antiguo Testamento
3
pudieron haber sido el origen del conflicto, pero ambos bandos es-
taban manifestando su naturaleza pecaminosa.
Encuentro muy significativo el hecho de que el legalismo es una
demostracin precisamente de la misma naturaleza pecaminosa que
los legalistas condenan tan vehementemente en otros. He ah por
qu el legalismo es un pecado tan difcil de reconocer en nosotros
mismos. Los legalistas se sienten tan bien por el hecho de que no
son "malos", que nunca se les ocurre que su espritu condenatorio
puede ser tan pecaminoso como los pecados que condenan en otros.
Sin embargo y esto nos conduce al segundo pensamiento im-
portante presente en el versculo 16, all donde Pablo seala el
problema, tambin destaca cul es la solucin: "Andad en el Espri-
tu, y no satisfagis los deseos de la carne". La victoria sobre cual-
quier forma de legalismo proviene de aprender cmo andar en el
Espritu.
Si el legalismo brota de la naturaleza pecaminosa, la clave para
vencerlo consiste en aprender a vivir en el Espritu. Me gustara ana-
lizar lo que significa vivir en el Espritu en el contexto del proceso a
travs del cual obtenemos la victoria sobre el pecado. Comenza-
remos con el primer paso que los cristianos deben dar para vencer el
pecado en sus vidas y avanzaremos hasta el ltimo. Pero para ello
nos desviaremos por un momento de la Epstola a los Glatas, por-
que all Pablo analiza slo el primero y el ltimo de esos pasos. Los
otros pasos intermedios son totalmente bblicos, aunque Pablo no
los mencione aqu.
El primer paso para obtener la victoria sobre cualquier pecado
consiste en reconocer que se trata de un pecado y que somos culpa-
bles de l. Eso se llama conviccin. La conviccin es tambin el primer
paso del cristiano hacia una vida vivida en el Espritu, pues ste es
quien convence de pecado. "Y cuando l venga, convencer al mundo
de pecado" (Juan 16:8).
Una de las maneras ms importantes como el Espritu Santo nos
convence de pecado es por medio de la Biblia. Y puesto que Pablo
era un escritor bblico, el Espritu poda utilizar su epstola a los cris-
tianos glatas para convencerlos de pecado.

4
 En verdad, la conviccin de pecado nunca termina en la vida de
los cristianos genuinos. Los cristianos estn siempre dispuestos a
permitir que el Espritu les seale otra rea de sus vidas que necesita
ser sometida a Jesucristo, perdonada y limpiada por su sangre. La
conviccin es el primer paso en el proceso a lo largo del cual los pe-
cadores llegan a ser cristianos, pues comienza an antes de que sean
cristianos. Jess dijo que ninguno de nosotros podra ir a l si no
fuera porque l toma la iniciativa de conducirnos (vase Juan 6:44),
aunque es el Espritu Santo quien en efecto acta en nuestra mente y
corazn para conducirnos a Jess.
Dios no us la carta de Pablo a los glatas slo para convencer-
los del pecado del legalismo que el partido judo estaba tratando de
imponerles; pienso que Dios us aquella carta para tratar de con-
vencer a los integrantes mismos del partido judo acerca de la verda-
dera naturaleza de sus actitudes y de su conducta. Claro que no sa-
bemos si algunos miembros del partido judo reconocieron la veraci-
dad de las declaraciones paulinas, pero pienso que un gran nmero
de cristianos glatas, incluyendo a los cristianos de origen judo de
Galacia, se rindieron sin duda a la conviccin producida por el Esp-
ritu Santo y abandonaron su legalismo. Espero que as haya sido.
El legalismo no es la tentacin de unos pocos. Es la tentacin
de cada uno de nosotros. Creo que hay algo de legalismo en todo
cristiano. Todos tenemos que resistirnos a la idea de que podemos
hacer algo para merecer la salvacin. Y sospecho que cada uno de
nosotros se ve tentado de vez en cuando a imponer a los dems sus
propias opiniones acerca de lo que consideramos moral. Cuando en-
tendemos lo que Pablo dijo a los glatas, Dios puede usar su epstola
para convencernos a cada uno de nosotros del legalismo que hay en
nuestro interior.
Desafortunadamente, como lo he sealado antes, los legalistas
tienden a ser los ltimos en reconocer su propio legalismo o en en-
tender que ste es un pecado. Significa eso que no hay esperanza
para ellos?
Claro que no, o, como lo dijo Pablo: "En ninguna manera"
(Glatas 3:21). Tengo buenas noticias para usted. S hay esperanza
para el legalista. Y puesto que hay un poco de legalismo en todos

5
nosotros, lo que digo se aplica a cada persona que est leyendo este
libro, incluyndome a m.
Comencemos con la raz del problema: a ninguno de nosotros le
complace admitir que estamos equivocados. Sabemos tericamente
que somos pecadores y no nos preocupa admitir eso en un sentido
general. En verdad, eso nos hace sentirnos muy acompaados, ya
que cada persona es un pecador. Pero odiamos ser demasiado es-
pecficos acerca de nuestros pecados. "S, Seor, soy un pecador.
Pero seguramente no ests refirindote a aquello... a eso... o a lo
otro!" Crame. Los legalistas no son los nicos que se resisten a re-
conocer pecados propios y especficos! Todos nosotros hacemos eso
todo el tiempo.
La opinin de quin pesa ms cuando se trata de determinar si
una conducta o una caracterstica personal es pecaminosa: la de
Dios, la suya o la ma? Pienso que todos estaramos de acuerdo en
que slo cuenta la opinin de Dios. As es que no tenemos derecho
alguno de decirle nada a Dios acerca de nuestros pecados. Si de ve-
ras nos importa la salvacin, nuestro principal objetivo no ha de ser
decirle a Dios lo que pensamos acerca de nuestra vida, sino escuchar
lo que l piensa acerca de nuestra vida.
Puesto que el legalismo es un rasgo humano casi universal, cada
uno de nosotros debera asumir el hecho de que muy probablemente
nos hemos sentido tentados a ser legalistas, y probablemente lo somos
en algunos sentidos, aunque ms no sea un poco. Adems, si te-
nemos an la ms tenue tendencia al legalismo, Dios lo sabe. En
verdad, cuanto ms pequea sea esa tendencia, menos conscientes
seremos de su existencia, lo que significa que slo Dios conoce esa
realidad.
Con estos pensamientos en mente, he aqu lo que le sugiero que
haga. Pida a Dios que le muestre cualquier tendencia que exista en
usted hacia el legalismo. En otras palabras, invtelo a que produzca
en usted esa conviccin. Dgale: "Dios, hazme saber si soy legalista
en alguna forma".
Si usted siente que no desea hacer esa oracin, permtame com-
partir un par de pensamientos con usted. El primero de ellos es una
pregunta que ya hice anteriormente: Qu opinin es ms im-
portante para usted: la suya o la de Dios? Siente usted temor de lo
6
que Dios podra decirle? Ese es un terreno peligroso para que un
cristiano ponga su pie en l!
El segundo punto es el siguiente: esa oracin "Dios, hazme
saber si soy legalista en alguna forma" no va a saltar sobre usted
para morderlo. Crame, se trata de una oracin perfectamente segu-
ra. No le producir cncer. Ni siquiera le dar dolor de estmago.
As que aun en el caso de que usted est seguro de que no es un le-
galista, no tenga miedo de esa oracin. En verdad, cuanto ms segu-
ro est usted de que no es un legalista, menos tiene que temer acerca
de esa oracin. Porque si usted est tan en lo cierto como cree, en-
tonces Dios concuerda con usted y no intentar convencerlo de que
usted es culpable de algo acerca de lo cual es inocente. Por otra par-
te, seguramente usted estar de acuerdo en que si, a pesar de sentirse
seguro de lo contrario, usted es en verdad un legalista en ciertos sen-
tidos, usted necesita al igual que todos saberlo y debera querer saberlo.
As que anmese y eleve la oracin: "Dios, mustrame si ves que
soy legalista en algn sentido".
Una vez que usted haya elevado esa plegaria, qu puede ocu-
rrir?
Probablemente nada en un principio. Dudo que Dios escriba al-
go en el firmamento. Es improbable que usted tenga una visin o
escuche voces provenientes del espacio exterior. La conviccin divi-
na de que usted es un legalista, si tal es el caso, se producir muy
probablemente de una manera mucho ms sutil. Simplemente repita
esa plegaria una vez al da durante no menos de un mes. Si usted es
en verdad un legalista en algn sentido, mucho o poco, Dios co-
menzar a mostrrselo claramente por medio de los acontecimientos
de su vida cotidiana. As es como l opera generalmente.
La conviccin es el primer paso en el camino que conduce a los
pecadores hacia la salvacin. El arrepentimiento es el segundo paso.
La conviccin es la voz del Espritu Santo sealndonos los errores
que hay en nuestra vida. El arrepentimiento es nuestro reconoci-
miento de que Dios tiene razn. La parte que nosotros desempea-
mos en la conviccin es mayormente pasiva. El Espritu Santo toma
la iniciativa de colocar pensamientos en nuestra mente sin siquiera
pedirnos permiso. Pero en lo que respecta al arrepentimiento, somos
nosotros quienes debemos decidir si aceptamos lo que Dios nos dice
7
acerca de nuestros pecados. Dios no nos obligar a arrepentimos.
No obstante, nadie jams se arrepentira por s mismo, por iniciativa
propia. Es Dios quien nos conduce al arrepentimiento. Aunque l no
nos obligar a aceptar su veredicto acerca de nuestros pecados, nos
da el poder necesario para tomar esa decisin. Esto puede ilustrarse
con la imagen de un nio extendiendo su mano hacia un frasco con
galletitas que se encuentra en lo alto de un estante sin poder alcan-
zarlo, y su madre alzndolo para que l pueda extraer una de dentro
del recipiente.
En verdad, toda vez que decimos que Dios hace algo por noso-
tros en el mbito de nuestra mente, como convencernos o a ayudar-
nos a que nos arrepintamos, es el Espritu Santo quien realmente hace
esas cosas. El Espritu Santo es el integrante de la Trinidad que habi-
ta en nosotros (vase Juan 14:17). En consecuencia, el arrepenti-
miento es tambin parte de aquello a lo que Pablo se refiere en Gla-
tas cuando habla de "vivir en el Espritu".
Supongamos que usted ha estado repitiendo por lo menos una
vez al da la oracin que le suger, y a veces dos o tres veces al da:
"Dios, mustrame si soy un legalista en algn sentido". Imagine que
ms o menos una semana despus de eso, usted est hablando con
un amigo por telfono, cuando repentinamente surca su mente el
pensamiento de que algunas de las palabras que acaba de pronunciar
se parecen a algo que ley uno o dos captulos atrs en este libro.
Unos das despus, usted escucha que alguien utiliza en la iglesia la
misma clase de expresiones y vuelve a recordar que ley algo al res-
pecto en este libro. Lo mismo le sucede dos o tres veces durante la
semana siguiente, y el sbado siguiente usted ya comienza a pre-
guntarse si eso que le ocurre es evidencia de que el Espritu Santo
est tratando de decirle algo.
Dios dispone de mil maneras para producir en su mente la con-
viccin de que usted es un legalista. La situacin imaginaria que des-
crib en el prrafo anterior es un ejemplo de cmo podra l hacerlo.
Pero l tiene muchas otras maneras. En el transcurso de la primera
semana durante la cual usted est repitiendo aquella oracin, alguien
podra acercarse directamente a usted y decirle con todas las letras:
"Eres un legalista". Eso podra ser una forma de respuesta a su ora-
cin!

8
 Cualquiera sea la forma como Dios produzca en su mente la
conviccin de que usted es un legalista, el siguiente paso, como lo
seal anteriormente, debe ser el arrepentimiento. Desafortunada-
mente, si usted se parece a la mayora de nosotros los pecadores, no
le gustar la idea de arrepentirse simplemente porque el Seor le
haya mostrado que necesita hacerlo. As que, cmo puede usted
arrepentirse cuando no quiere hacerlo?
Hay una forma de lograrlo que da resultado: oblguese a s mis-
mo. Usted puede decidir arrepentirse, as como un beb puede deci-
dir que quiere alcanzar una galletita que se encuentra en un estante
inaccesible para l. Pero usted no puede realmente arrepentirse hasta
que el Espritu Santo lo "alce" para que usted lo pueda lograr. As
que le sugiero dos plegarias adicionales. En primer lugar, diga: "Si
eres t quien me est hablando y si realmente ests tratando de decir-
me que soy un legalista en relacin con ese asunto, sigue produ-
ciendo esta conviccin en m". La segunda plegaria es en realidad
una adicin a la primera: "Seor, si en verdad eres t quien me est
hablando, aydame a que quiera aceptar lo que me ests mostrando,
aunque en este momento yo no sienta la disposicin a aceptarlo".
Eso equivale a pedirle a Dios que lo eleve para que usted pueda po-
ner su mano dentro del frasco de las galletitas, es pedirle que lo ayu-
de a arrepentirse.
Usted no tiene nada que perder al pronunciar esas plegarias.
Dios no le dir que usted es un legalista si en verdad no lo es. Por
otra parte, si usted es un legalista, querr saberlo para poder enfren-
tar el problema. En cualquiera de los dos casos, es usted quien sale
ganando!
Vivir en el Espritu no es tan malo despus de todo, verdad?
En ltima instancia, es simplemente cooperar con lo que ya saba-
mos que Dios quiere hacer por nosotros y en nosotros.
Si Dios le muestra a usted que ha sido un legalista en algo que
parece una pequeez, piense que ello puede ser la clave o la eviden-
cia de que usted tambin es legalista en otros sentidos que ni siquiera
sospecha. Siga elevando esas oraciones. Dios seguir respon-
dindolas!
Si usted descubre que ha sido un legalista furibundo durante
aos, la sbita percepcin de que ha daado a muchas personas a lo
9
largo de la vida podra dejarlo sumamente agobiado. Aqu es donde
el tercer paso del proceso resulta absolutamente esencial: confesin
y perdn. Pongo esas dos cosas juntas porque Dios lo hace: "Si con-
fesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9).
La victoria sobre cualquier pecado requiere confesin. Los al-
cohlicos que vencen su adiccin por medio de Alcohlicos Anni-
mos han aprendido eso. Slo hace cincuenta aos el mundo conoci
una manera de que los alcohlicos pudieran controlar su hbito. An-
tes de eso, fueron muy pocas las personas que realmente vencieron
el alcoholismo. Estoy convencido de que Alcohlicos Annimos
tiene xito porque emplea un mtodo profundamente espiritual para
enfrentar el problema. Y me parece sumamente significativo que va-
rios de los doce pasos del mtodo empleado por Alcohlicos An-
nimos tienen que ver con la necesidad de reconocer y confesar el
pecado; en el caso de ellos, el pecado del alcoholismo. He aqu los
pasos que tengo en mente:
Paso 4: "Hagamos un anlisis y un inventario moral valiente
acerca de nosotros mismos".
Paso 5: "Admitamos ante Dios, ante nosotros mismos y ante
otro ser humano la naturaleza exacta de nuestros errores".
Paso 8: "Hagamos una lista de todas las personas a las que he-
mos lastimado, y desarrollemos la disposicin a reparar todo ese da-
o que hicimos".
Paso 9: "Compense directamente a esas personas por el dao
que les hizo siempre que eso sea posible, excepto en los casos en
que hacer eso significara perjudicar a otras personas".
Los doce pasos de los Alcohlicos Annimos dan resultado en
personas de toda clase de religin que los ponen verdaderamente en
prctica. Tambin funcionan en el caso de personas que no tienen
una fe religiosa en particular. Incluso funcionan con personas que
no creen en Dios! Alcohlicos Annimos ha demostrado que es as
vez tras vez a lo largo del tiempo.
La pregunta es: Por qu?

10
 Creo que la respuesta es que Dios hizo que la mente humana
funcione de esa manera. La confesin es una actividad profunda-
mente espiritual. Admitir nuestras faltas ante nosotros mismos y
confesarlas a quienes hemos daado es el mtodo divino para que
cualquiera pueda vencer un mal hbito. Esa es la razn por la que
Dios nos habla acerca de eso en las Escrituras.
Si usted desea sinceramente vencer el legalismo que Dios le est
mostrando, es esencial que usted haga algo por aquellas personas a
quienes ha daado con sus actitudes y palabras. Esto puede ser ex-
tremadamente difcil. En verdad, algunas personas lo han encontra-
do imposible. Pero las buenas noticias son que no tiene por qu ser
as. Hay otra oracin que usted puede elevar para manejar el dolor y
la dificultad implcitos en la confesin: "Dios, aydame a querer
confesar este pecado".
Una vez que usted ha confesado su falta, tiene el perfecto dere-
cho de reclamar el pleno y completo perdn divino.
La Biblia dice que "si confesamos" y cuando usted hace su
confesin ya ha cumplido esta condicin, "l es fiel y justo para
perdonar".
El perdn divino tiene dos aspectos. En primer lugar, se trata de
una transaccin legal que ocurre en los libros de registro del cielo.
Dios escribe la palabra "perdonado" sobre ese pecado. En verdad, la
Biblia dice que lo borra (vase Isaas 44:22)! Dios lo trata a usted
como si nunca hubiera cometido esa falta.
El segundo aspecto del perdn ocurre en su mente y en su cora-
zn. Usted experimenta entonces una sensacin de paz porque sabe
que Dios lo acepta tal cual es. "Justificados, pues, por la fe, tenemos
paz para con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo" (Roma-
nos 5:1). Algunas personas encuentran que esta paz no se produce
en ellos inmediatamente despus de que confiesan un pecado. Si eso
le ocurre, pdale a Dios que ponga esa paz en usted. l lo har a su
tiempo y a su manera. Pienso que tambin es importante recordar
que usted tal vez siga sintiendo tristeza o inclusive dolor por el dao
que ha causado a otros. Esto es especialmente probable si esas per-
sonas perjudicadas no aceptan su confesin ni lo perdonan. Pero eso
no tiene por qu privarlo de su sensacin de estar en paz con Dios.

11
 Ahora estamos listos para referirnos al ltimo paso del proceso
para vencer el legalismo: la conversin.
"Pero si yo me convert hace aos! A qu se refiere usted
cuando dice que necesito conversin?", podra estar pensando usted.
Es probable que usted en verdad se haya convertido hace tiem-
po. Pero, cun a menudo dijo Pablo que mora? Y qu quiso decir
con la expresin:"Cada da muero" (1 Corintios 15:31)? Como usted
recuerda, Pablo utiliza en Romanos 6 la muerte y la resurreccin de
Jess como una ilustracin de la muerte del cristiano al yo y de su
resurreccin a una nueva forma de vida (vase Romanos 6:3, 4). Eso
es la conversin. As que si Pablo dijo que mora cada da, eso signi-
fica que tambin era resucitado a una nueva vida cada da. O, para
llevar la ilustracin hasta su conclusin lgica, Pablo era convertido
cada da.
Me gustara sugerir que la conversin incluye dos aspectos. La
primera forma de la conversin es la que todos los pecadores experi-
mentan cuando van a Cristo por primera vez. Demos a esta conver-
sin el nombre de "conversin general". No obstante, como todos
sabemos, Dios no nos da la victoria instantnea sobre todos nues-
tros defectos de carcter en el momento cuando lo aceptamos como
nuestro Salvador personal. Vencer esos defectos requiere cierto
tiempo. Necesitamos convertirnos de cada uno de esos defectos, y
en el caso de algunos de ellos probablemente en la mayora de
ellos tendremos que experimentar la conversin muchas veces,
hasta que la nueva manera de vivir se haya fijado permanentemente
a nuestro carcter. Puesto que este aspecto de la conversin tiene
que ver con reas o pecados especficos de nuestra vida, demos a
esas conversiones repetidas el nombre de "conversin especfica".
Creo que Pablo estaba refirindose a la conversin especfica, no a la
general, cuando escribi la parte de Glatas que estamos examinan-
do en este captulo: "Pero los que son de Cristo han crucificado la
carne con sus pasiones y deseos. Si vivimos por el Espritu, andemos
tambin por el Espritu" (vers. 24, 25).
Tal vez usted se est preguntando qu tienen que ver estos ver-
sculos con la conversin. Y la respuesta es: "Mucho". Note que
Glatas 5:24 se refiere a la muerte de la naturaleza pecaminosa, y que
los versculos 16 y 25 hablan de la nueva vida en el Espritu. "Vivir
12
por el Espritu" significa estar convertido. En el versculo 16, Pablo
dijo que la manera de no vivir segn la vieja naturaleza pecaminosa
es vivir en el Espritu, es decir, estar convertido.
Analicemos especficamente la expresin "vivir por el Espritu"
y lo que significa estar convertido.
En Romanos 8:5, Pablo dijo algo similar a lo registrado en los
versculos de Glatas que acabamos de analizar: "Los que son de la
carne, piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espritu,
en las cosas del Espritu".
Quiero que usted note un punto importante de Romanos que
Pablo no menciona en Glatas. l habl all del contenido del pen-
samiento. Podemos tener nuestra mente puesta en lo que desea
nuestra naturaleza pecaminosa o en lo que el Espritu Santo desea.
La pregunta es: Qu significa tener la mente puesta en lo que el
Espritu desea? Cmo logran eso los cristianos?
No es tan complicado como podra parecerle. Ya nos hemos re-
ferido a eso. Recuerda usted las plegarias que le suger elevar a
Dios? Vemoslas nuevamente:
1. Dios, mustrame si soy legalista en algo.
2. Seor, si eres t quien me est hablando, y si realmente ests
tratando de decirme que soy un legalista en eso, sigue produciendo
en m esa percepcin.
3. Seor, si eres t quien me est hablando, aydame a querer
aceptar lo que me ests diciendo aunque en este momento no me
agrade aceptarlo.
Pensar en lo que el Espritu desea significa elegir el camino de
Dios por encima de lo que nuestra naturaleza pecaminosa desea. Y
cada vez que usted eleva alguna de esas oraciones est decidiendo
poner su mente del lado de Dios, pensando lo que el Espritu desea.
No obstante, debo prevenirlo de que no siempre resulta fcil
elevar esas oraciones. No siempre es fcil elegir el camino de Dios.
No siempre es fcil pensar en lo que el Espritu desea. He aqu c-
mo describe Pablo este problema: "Porque el deseo de la carne es

13
contra el Espritu, y el del Espritu es contra la carne; y stos se opo-
nen entre s, para que no hagis lo que quisiereis" (Glatas 5:17). 1
Su vieja naturaleza pecaminosa no se someter ni permitir que
se le d muerte sin oponer resistencia. Usted descubrir que su de-
seo de incurrir en el legalismo reaparecer vez tras vez. Y a veces pa-
recer tan acertado. He all lo engaoso del legalismo. Parece acertado.
Y no slo parecer acertado; puesto que es parte de su naturaleza
pecaminosa, usted querr que siga funcionando. Usted querr seguir
siendo legalista.
Cmo har frente a eso? Pablo nos da una clave en el versculo
24: "Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pa-
siones y deseos".
Qu significa crucificar la carne (la naturaleza pecaminosa)?
Bien, qu significa crucificar algo? Significa conseguir unos trozos
de madera, formar una cruz con ellos y clavar all lo que usted se
propone crucificar. Por supuesto que usted no puede extraer de su
cerebro su naturaleza pecaminosa y clavarla en una cruz. Se trata de
una metfora. Cul es entonces el significado real detrs de esas pa-
labras?
Cmo se sentira usted si alguien lo acostara sobre una cruz,
extendiera sus manos y las atravesara con clavos? Y cmo se sentir-
a si esa misma persona fijara sus pies al madero vertical mediante
otro clavo? Creo que no se sentira muy a gusto. En verdad, estoy
seguro de que esa sera la experiencia ms difcil de su vida!
Eso es lo que significa crucificar la naturaleza pecaminosa, muy
probablemente la experiencia ms dolorosa de su vida. Esa es la ra-
zn por la que usted necesita estar muy cerca del Espritu Santo
mientras est pasando por esa experiencia. He all la razn por la que
usted necesita pronunciar esas tres plegarias y cualquier otra que a
usted se le ocurra y que se parezca a ellas. Por cierto, me gustara
ahora compartir con usted una cuarta oracin que lo ayudar a cruci-
ficar su antigua naturaleza pecaminosa: "Seor, aydame a no querer
ser un legalista". Cada vez que perciba un pensamiento legalista

1
La expresin "carne" es traduccin exacta del original griego y tiene el sentido de:
naturaleza humana pecaminosa. Otras versiones de la Biblia traducen esa expresin
como "malos deseos" (Dios habla hoy).
14
asomndose a su mente, cada vez que aquella vieja manera de vivir
apele a sus emociones, eleve esa oracin. "Seor, aydame a no que-
rer ser un legalista". "Transfrmame para que ya no tenga el deseo
de ser un legalista".
Pronunciar esas oraciones ser lo que menos le agrade en el
momento cuando arrecie el deseo ms intenso de ceder a su antigua
naturaleza legalista. Pronunciarlas ser un asunto de decisin, un
ejercicio de la voluntad. Pero si las pronuncia, y las sigue diciendo
cada vez que se sienta tentado a ceder a su vieja naturaleza legalista,
le garantizo que darn resultado. Dios producir ese cambio en su
mente y en su corazn, y usted descubrir que el legalismo se desva-
nece de su vida, posiblemente ms rpido de lo que usted jams ha-
bra soado que fuera posible.
Y aqu hay algunas buenas noticias para usted. Usted ser mucho
ms feliz cuando venza su legalismo. Usted sentir la mayor libertad
cuando comprenda que no es responsable de la conducta de cada
persona de la iglesia. Usted no tiene que tratar de controlar a los
dems y sentirse frustrado o deprimido cuando ellos se niegan a co-
operar.
Y tengo otra buena noticia para usted. El mtodo que he com-
partido con usted para vencer el legalismo es eficaz para vencer
cualquier otro pecado que usted est tratando de abandonar.

15
 C APTULO 18

Cmo tratar con

los legalistas
Glatas 6

Y o acababa de llegar a casa desde el trabajo y me puse a revi-

sar la correspondencia recibida durante la tarde. Casi al fi-
nal de la pila encontr el ltimo nmero de la Revista Ad-
ventista en ingls, as que la tom en mis manos y comenc a hojearla.
Un artculo que estaba cerca de las pginas centrales de la revista
cautiv tanto mi atencin que empec a leerlo. Cuando llegu al ter-
cer prrafo ya no poda dejarlo. Me gustara compartir con usted al-
go de ese material:
"Mi padre, mi madre, mi hermana y yo asistimos a fines de la
dcada del 70 a un Seminario de Revelaciones del Apocalipsis que
un evangelista estaba dictando en nuestra ciudad. Mis padres y mi
hermana aceptaron al Seor y desearon ser bautizados. Yo todava
no haba llegado a conocer al Seor, pero la presin de mi familia y
de la iglesia por bautizar una familia entera hizo que yo consintiera
en dar ese paso".
"Despus de nuestro bautismo como familia, camos en una ru-
tina consistente en asistir a la iglesia alternando con algunas ausen-
cias de tanto en tanto. No hace falta decir que nuestra vida y nues-
tras prcticas no siempre estaban en armona con las normas de la
iglesia. Durante uno de los perodos en los que no asistamos a la
iglesia, los ancianos de la iglesia vinieron a visitarnos. Me di cuenta
de que algo andaba mal cuando rehusaron tomar asiento o aceptar
cualquier hospitalidad. Dijeron que venan de parte de la junta de la
iglesia".
 "Dijeron que la junta de la iglesia haba votado nuestra exclusin
de la lista de miembros pues nuestra asistencia irregular y otras acti-
vidades que no representaban correctamente las normas de la iglesia
eran una mala influencia para otros miembros de la iglesia. Dijeron
que dbamos a la comunidad una mala impresin acerca de la Iglesia
Adventista. Dijeron que exista la posibilidad de que furamos acep-
tados nuevamente como miembros de la iglesia si cambibamos
completamente y llegbamos a ser mejores cristianos".
"Nunca olvidar ese da ni la intensidad de mis pensamientos y
sentimientos. Poda sentir el calor de las lgrimas que brotaban de
mis ojos. Corr a mi habitacin reprimiendo aquellas lgrimas. Aque-
llos hombres representaban a Dios para m; eran la voz de Dios.
Puesto que ellos me rechazaron, Dios tambin me haba rechazado
sin duda. Dirig mi ira hacia Dios, y todava recuerdo el dolor que
experiment cuando le di la espalda" (14 de mayo de 1992, p. 11).
La autora se refiere luego a los aos de sufrimiento que soport.
Ella est entre los afortunados que, despus de recibir un trato se-
mejante, reanudaron su relacin con la iglesia. La mayora nunca lo
hace.
Esta autora narr su versin de lo ocurrido, el rechazo de la
iglesia tal como ella lo sinti. Me gustara conocer el otro lado de la
historia. Posiblemente sonara muy diferente. Pero desafortunada-
mente, aunque el hecho de conocer el otro lado de la historia mode-
rara la aparente insensibilidad demostrada en este caso particular, lo
que esta persona describe sucede continuamente en las denomina-
ciones cristianas conservadoras, incluyendo a la Iglesia Adventista.
En consecuencia, encuentro el incidente sumamente creble.
Concedamos por el momento que el hecho ocurri ms o me-
nos como la autora lo describi, es decir, que los ancianos que visita-
ron su hogar fueron realmente tan insensibles como ella los percibi.
Es el ejemplo clsico de la clase de naufragios humanos que los lega-
listas pueden dejar como estela a su paso. Los dirigentes de esa con-
gregacin parecen haber estado ms preocupados por las normas y
el buen nombre de la iglesia que por el bienestar espiritual de sus
hermanos descarriados.
Le la historia a mi esposa mientras ella preparaba la cena, y su
respuesta inmediata fue: "Qu horrible! Por qu no pudieron esos
2
ancianos tratar a esas personas de manera salvadora en lugar de em-
pujarlos fuera del camino?".
Esa es una buena pregunta. Cada uno de nosotros debe pensar
acerca de ello, especialmente quienes somos dirigentes en la iglesia
de Dios, quienes tenemos de tanto en tanto la responsabilidad de
tratar con hermanos que no estn viviendo en armona con las ense-
anzas de la Biblia y de la iglesia.
Pero me gustara proponer una pregunta diferente: Cmo po-
da alguien que reconociera la actitud legalista de esos ancianos ha-
ber tratado con ellos mismos, quienes, por ms sinceros que fueran,
manejaron aquella situacin tan cruelmente? Esa pregunta nos tras-
lada al corazn mismo del tema de este captulo: cmo proceder con
los legalistas. Y creo que a eso se refiri Pablo en la primera parte de
Glatas 6. l comenz diciendo: "Hermanos, si alguno fuere sor-
prendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle
con espritu de mansedumbre" (versculo 1).
Dediquemos un momento a repasar lo que conocemos acerca
de la historia de la iglesia de Galacia. Pablo la estableci en esa re-
gin mientras se recuperaba de una dolencia. El ense el evangelio
a sus nuevos conversos y los dej regocijndose en la nueva fe que
acababan de conocer. Desafortunadamente, tras su partida, una sec-
ta legalista de cristianos judos proveniente de Jerusaln infiltr la
iglesia de Galacia, y sus integrantes adoptaron una actitud intolerante
para con quienes no estaban viviendo a la altura de las normas segn
ellos (los del partido judo) las interpretaban. No obstante, ningn
miembro de la iglesia acept las enseanzas del partido judo. En
verdad, varios de ellos se opusieron firmemente a esas enseanzas, a
tal punto que la iglesia lleg a estar seriamente dividida. En su mo-
mento, se declar una guerra en la que ambos bandos se criticaban
abiertamente y se condenaban entre s.
Este es el contexto del consejo paulino: "Hermanos, si alguno
fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, res-
tauradle con espritu de mansedumbre".
La pregunta que surge es: Quines eran los pecadores a los que
se refiere Pablo? Existen por lo menos dos posibilidades. Una de
ellas es que esos pecadores eran personas a quienes el partido judo y
sus simpatizantes estaban tratando de reformar. Los legalistas son
3
famosos por tratar severamente a quienes ellos consideran peca-
dores, y es posible que Pablo los estuviera animando a ser ms amo-
rosos. De ser se el caso, puede que l estuviera diciendo algo as:
"Por favor, legalistas, traten amablemente a quienes estn luchando
con el hbito de decir malas palabras". "Por favor, sean amables con
las jvenes solteras de la iglesia que quedan embarazadas". "Por fa-
vor, traten con bondad a los gentiles que salieron del paganismo pa-
ra unirse a la iglesia y que todava tienen algunos malos hbitos que
deben vencer".
Sin embargo, me gustara que usted pensara en el consejo de
Pablo desde una perspectiva levemente diferente, y sta es la segun-
da interpretacin posible de la expresin: "Si alguno fuere sorpren-
dido en alguna falta". Podra ser que Pablo estuviera pidiendo a la
iglesia que fuera ms amable con los legalistas! El tono severo con
que se dirige a los legalistas en una seccin anterior de la epstola pa-
rece contradecir esta interpretacin, pero lea los prximos dos o tres
prrafos antes de desechar completamente esa posibilidad.
En la segunda mitad de Glatas 5, Pablo contrasta las obras de
la carne con los frutos del Espritu, y en su lista de "obras de la car-
ne", mencion las enemistades, los pleitos, las iras y las contiendas
juntamente con las borracheras y las orgas. Exhort a los cristianos
de Galacia a dejar de "morderse y comerse irnos a otros" para que
no se consumieran unos a otros. Y en el ltimo versculo del captu-
lo 5 dijo: "No nos hagamos vanagloriosos, irritndonos unos a
otros, envidindonos unos a otros".
Al principio del captulo 6, l dijo: "Hermanos, si alguno fuere
sorprendido en alguna falta...".
Qu clase de falta? Quin estaba en falta en Galacia? Quienes
estaban mordindose y comindose unos a otros. Quienes estaban
creando divisiones. El partido judo y sus simpatizantes. Esa era la
gente que estaba condescendiendo con su naturaleza pecaminosa,
quienes necesitaban ser restaurados. Y Pablo dijo: "Hermanos, si al-
guno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espiritua-
les, restauradle con espritu de mansedumbre".
Es imposible saber exactamente qu tena en mente Pablo
cuando se refiri a quienes estaban en falta dentro de la iglesia, pero
su exhortacin era para que se los tratara con bondad, tanto a quie-
4
nes son culpables de legalismo como a quienes lo son por cualquier
otro pecado. Eso suena extrao cuando recordamos el consejo apa-
rentemente duro que dio Pablo en Glatas 4:30: "Echa fuera a la es-
clava y a su hijo". Sin embargo, el legalismo es una manifestacin de
la naturaleza pecaminosa, tanto como la glotonera, la ebriedad y la
inmoralidad sexual. Si Dios nos pidi que tratramos con amabilidad
a quienes son culpables de manifestar esos aspectos de la naturaleza
pecaminosa que nosotros llamamos ebriedad e inmoralidad sexual,
por qu deberamos tratar de manera diferente a quienes ma-
nifiestan aspectos de la naturaleza pecaminosa que llamamos legalis-
mo?
Desafortunadamente, debo confesar que la actitud que los no
legalistas encuentran ms fcil de manifestar para con los legalistas
es la misma rudeza que condenan en stos. La pregunta es: Cmo
podemos tratar amablemente a los legalistas cuando nuestro primer
impulso es ser duros con ellos?
Creo que hay tres cosas que pueden ayudarnos.
Primero, debemos recordar que los legalistas estn en su dere-
cho de sostener sus propias opiniones. Puede que no estemos de
acuerdo con ellos, pero tenemos el deber de respetarlos. Aun cuan-
do tratan de imponer sus opiniones a otros, debemos ser respetuo-
sos con sus opiniones. Podemos intervenir en esa situacin y
hablaremos de eso luego, pero aun el hecho de que estn tratando
de imponer sus opiniones a otros no nos da derecho a mostrarnos
irrespetuosos con sus convicciones. No debemos burlarnos de las
opiniones de los legalistas, independientemente de cun extraas
puedan parecer. En la medida en que nos mostremos irrespetuosos
para con las opiniones de los legalistas, perderemos incluso la opor-
tunidad de conducirlos a una comprensin ms clara de los asuntos
espirituales.
En segundo lugar, necesitamos reconocer que Dios ama a los
legalistas y los ayuda en la medida de la comprensin que tengan de
lo correcto y de lo errneo. Este hecho queda ilustrado por una fa-
milia que conoc hace aos y que crea que era incorrecto usar ropa
hecha de distintas clases de fibras (vase Levtico 19:19). Cuando
iban a la tienda a comprar ropa para sus hijos, pedan al vendedor
ropa confeccionada ciento por ciento de algodn. Eso era difcil de
5
conseguir en aquella poca, pero all haba una familia buscando ro-
pa hecha enteramente de algodn para vestir a varios nios y nias
de los pies a la cabeza! El vendedor buscaba y buscaba hasta que fi-
nalmente encontraba ropa para nios hecha enteramente de al-
godn. Pantalones, camisas, polleras, todo era de algodn.
Pero haba un problema adicional. La ropa de algodn puro cos-
taba casi tres veces ms que la confeccionada con mezcla de fibras.
Aparentemente la demanda de ropa de algodn era tan reducida que
el fabricante tena que ponerle un precio elevado para que le quedara
un margen de beneficio.
El padre de aquella familia explic al vendedor sus creencias re-
ligiosas y le pregunt si, en vista de ello, la tienda estara dispuesta a
venderles la ropa de algodn al mismo precio que la de fibras mix-
tas. El vendedor consult entonces con su supervisor y volvi con
una respuesta afirmativa.
Usted puede imaginar el gozo de aquel padre cuando me narr
el incidente unos das despus. "Vea cmo provey el Seor! Vale la
pena obedecer lo que la Biblia dice".
Usted y yo sonremos al pensar en esa historia. Sacudimos nues-
tra cabeza y pensamos: Es posible que Dios se aviniera a cooperar con se-
mejante disparate?
Y yo digo que s. Absolutamente! Creo que Dios honra las con-
vicciones honestas de toda persona. Creo que cada uno de nosotros
tiene convicciones que hacen sonrer a Dios. Dudo que haya alguien
que no haga de tanto en tanto cosas que hacen rer o llorar a
Dios y a los ngeles. Acaso nos ayuda Dios slo cuando nuestras
ideas y nuestra conducta tienen sentido para l? Claro que no! Re-
chaza un padre un pedido simple de un hijo slo porque aquel pien-
sa que el pedido es una tontera? Tal vez algunos padres, pero puedo
asegurarle que no son los mejores padres. Los mejores padres con-
ceden a sus hijos lo que stos les piden, siempre que les resulte posi-
ble y que no dae a nadie, independientemente de lo que los padres
piensen acerca de lo solicitado.
As que el segundo principio que debe tenerse presente mientras
estemos en contacto con legalistas es que Dios los ama y trabaja con

6
ellos dentro de la medida de la percepcin que ellos tengan de lo que
es correcto o errneo.
Lo tercero que debemos recordar acerca de los legalistas es que
son absolutamente sinceros. Nunca he conocido legalistas que pre-
tendan destruir la iglesia. Ellos quieren ayudar a la iglesia. Quieren
ayudar a sus respectivas familias.
Hace varios aos, cuando yo era pastor en Texas, tuve un feli-
grs que era conocido por su actitud legalista. El fue un da a verme
a mi oficina. Quera hablar acerca de sus hijos, quienes todava eran
lo suficientemente jvenes como para conformarse a los deseos de
su padre, pero yo me tema que llegara el momento cuando la dure-
za de ste y su espritu crtico y enjuiciador terminara apartando a
sus hijos de sus races espirituales y de la iglesia. No obstante, aquel
querido hermano lloraba mientras comparta conmigo su profunda
preocupacin por sus hijos. El no pretenda que se alejaran de la
iglesia. Nada estaba tan cerca de su corazn como sus hijos, y de-
seaba desesperadamente verlos salvos.
Los legalistas son absolutamente sinceros, y slo puede ayudar-
los de manera redentora quien logre ver debajo de su spero exterior
su profundo anhelo de que la iglesia entera est en armona con
Dios.
Para ayudar efectivamente a los legalistas debemos, pues, respe-
tar sus opiniones, aunque no estemos de acuerdo con ellas. Debe-
mos reconocer que Dios los ama y que obra en favor de ellos en los
trminos de ellos, no en los nuestros. Y debemos entender que su
deseo de que la iglesia prospere es tan profundo como el nuestro. Si
podemos aproximarnos a los legalistas de esta manera, estaremos en
mejores condiciones de seguir el consejo del apstol Pablo y los tra-
taremos amablemente.
Pablo mencion una cualidad extremadamente importante de
quienes son llamados a tratar con los pecadores en la iglesia, inclu-
yendo a quienes son culpables del pecado del legalismo. Pablo dijo
que los tales deben ser espirituales. "Si alguno fuere sorprendido en
alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espritu
de mansedumbre", dijo. Ser espiritual significa tener una relacin es-
trecha con Jess. Significa poseer ciertos dones del Espritu, tales
como la fe, sabidura y discernimiento. Es extremadamente impor-
7
tante que la iglesia comisione solamente a las personas ms espiri-
tuales para tratar con quienes estn creando facciones y divisiones en
la congregacin. En la mayora de los casos, esas personas sern los
ancianos, quienes fueron sealados para esa posicin por sus cuali-
dades para el liderazgo espiritual.
En la segunda parte del versculo 1, Pablo dijo algo que tambin
es importante: "Considerndote a ti mismo, no sea que t tambin
seas tentado".
Quienes reciben de la iglesia la misin de tratar con el pecado,
deben tener cuidado de que el mismo pecado que tratan de corregir
en otros no haga presa de ellos. Y en ningn otro caso es tan grande
ese riesgo como cuando tratamos con legalistas. Estos tienen la sin-
gular facultad de suscitar en nosotros la misma dureza que condena-
mos en ellos. Esto sucede porque los legalistas nos hacen sentir aira-
dos, lo cual desemboca en la dureza. Quienes no somos legalistas
o pensamos que no lo somos tendemos a airarnos con los legalis-
tas por dos razones. En primer lugar, nos enojamos con ellos cuan-
do tratan de imponernos sus opiniones. Y segundo, nos airamos con
ellos cuando su espritu crtico y desconsiderado lastima a cristianos
ms dbiles.
He all por qu el legalismo puede producir semejante estrago en
una iglesia. No es slo porque la ira de los legalistas se descontrola.
Con frecuencia, quienes tratan de entrar en razones con los legalistas
terminan tan airados como stos. Los legalistas se enfurecen cuando
entran en contacto con los no legalistas y stos se enfurecen en con-
tacto con aqullos. En tales circunstancias, la iglesia se convierte
pronto en un campo de batalla.
Examinemos los versculos 3-5 a la luz del problema de legalis-
mo que Pablo estaba enfrentando en Galacia. El dijo: "Porque el que
se cree ser algo, no siendo nada, a s mismo se engaa. As que cada
uno someta a prueba su propia obra, y entonces tendr motivo de
gloriarse slo respecto de s mismo, y no en otro". Este es un conse-
jo extremadamente importante para quienes tengamos que tratar con
legalistas.
Recientemente le una carta sumamente crtica y dura que cierta
persona dirigi a un grupo de amigos mos y en la que criticaba a un
grupo de personas a las que consideraba legalistas. Era obvio que el
8
tal tena un muy elevado concepto de sus cualidades espirituales. Pe-
ro su carta estaba llena de acusaciones y comentarios insidiosos
acerca de la supuesta estrechez mental de sus oponentes. En mi opi-
nin, este hombre debera haberse juzgado a s mismo antes de juz-
gar a aquellos a quienes estaba acusando. Debera haber revisado sus
propias palabras y acciones antes de revisar las de ellos (vase Mateo
7:1-5). Quienes se burlan de los legalistas estn en ltima instancia
comparndose con ellos y diciendo: "Dios, te doy gracias porque no
soy como esos legalistas" (vase Lucas 18:11). Es tan fcil para los
no legalistas pensar que son algo cuando no son nada!
Quisiera ahora llamar su atencin a una aparente contradiccin a
la que me refer antes entre lo que he dicho hasta aqu en este ca-
ptulo y lo que he dicho en captulos anteriores. A lo largo de la ma-
yora de este libro he asumido un tono ms bien severo para con los
legalistas. Lo hice siguiendo el ejemplo de Pablo. En Glatas 3:1, l
dijo: "Oh glatas insensatos! Quin os fascin?" En Glatas 4:17
dijo: "Tienen celo por vosotros, pero no para bien, sino que quieren
apartaros de nosotros para que vosotros tengis celo por ellos".
Luego, en el mismo captulo, dijo: "Echa fuera a la esclava y a su
hijo" (versculo 30). Y en el captulo 5 dijo: "De Cristo os desligas-
teis, los que por la ley os justificis; de la gracia habis cado" (vers-
culo 4). Finalmente dijo: "Ojal se mutilasen [se castrasen] los que
os perturban!" (versculo 12).
No cabe duda de que en la mayor parte de su Epstola a los
Glatas, Pablo se opuso a los legalistas con algunas de sus ms duras
expresiones. Cmo pudo entonces aconsejar en los primeros vers-
culos del captulo 6 que se asumiera una actitud ms benvola para
con ellos? A primera vista, es una de las mejores razones para supo-
ner que los pecadores a los que se refiri Pablo en el versculo 1 no
eran los legalistas que estaban en las congregaciones de Galacia. Se-
ra fcil suponer que su llamado a la amabilidad se aplicaba a quienes
eran perseguidos por los legalistas, no a los legalistas mismos. Estoy
seguro de que todos coincidimos en que se debera ser amable con
las personas a quienes los legalistas persiguen. Pero creo que la ex-
hortacin paulina en favor de un trato bondadoso se aplica tambin
a nuestras relaciones con los legalistas, ya que el legalismo es un pe-
cado una manifestacin de la naturaleza pecaminosa tanto co-
mo el adulterio.
9
 Cmo podemos hacer ambas cosas? Cmo podemos "echar
afuera" a los legalistas y al mismo tiempo tratarlos amablemente?
Para empezar, no creo que "echar fuera" signifique ser duro o
insensible. Si esas son las caractersticas que no nos gustan de los le-
galistas, ciertamente no deberamos usarlas contra ellos, a pesar de
que nos sintamos tentados a ello. Prefiero la expresin "sean fir-
mes". La amabilidad y la dureza son cosas opuestas, como el calor y
el fro, lo hmedo y lo seco. Pero la gentileza y la firmeza armonizan
[lo corts no quita lo valiente]. Es posible tratar a una persona con
amabilidad y con firmeza. Creo que debemos pensar en la palabra
"firme" cuando leemos el consejo paulino: "Echa fuera a la esclava y
a su hijo".
En el captulo 15 de este libro describ tres actitudes que carac-
terizan a los legalistas. Analicemos ahora cmo tratar firme pero
gentilmente con cada una de esas actitudes.
La primera de esas actitudes se refiere al pecado y a la salvacin.
Seguramente no deberamos tener problemas en tratar amablemente
con alguien cuando estamos hablando acerca de la salvacin! El
problema surge cuando los legalistas expresan ideas acerca de la sal-
vacin que contradicen las Escrituras, tal como una definicin del
pecado exclusivamente basada en la conducta. Creo que tenemos la
responsabilidad de dar respuesta a las ideas capaces de conducir a las
personas a una comprensin desacertada del evangelio. Enfrentamos
este problema con firmeza cuando expresamos con conviccin
nuestra comprensin de la Escritura. Lo hacemos amablemente
cuando mostramos respeto por las opiniones de los legalistas, cuan-
do reconocemos que ellos tienen tanto derecho a sus propias opi-
niones como nosotros a las nuestras. A menudo damos a eso el
nombre de "pluralismo", palabra que significa tolerancia para con
una variedad de ideas.
"Pero los legalistas de mi iglesia se enfurecen conmigo cuando
hablo acerca de pluralismo", dice usted. "Me acusan de apostasa
cuando contradigo sus opiniones".
Eso ocurre en muchos casos. Cuando es as, usted est tratando
con un asunto que tiene que ver con el control, la tercera actitud que
analizar. Pero por ahora sigamos con el tema del pluralismo.

10
 El pluralismo no significa que todas las ideas son acertadas. Sig-
nifica que respetamos el derecho de las dems personas de la iglesia
a sostener sus opiniones que difieren de las nuestras. Por supuesto
que algunas enseanzas no pueden ser toleradas. No conozco nin-
guna iglesia que tolere la idea de que es correcto que los cristianos
abusen sexualmente de los nios. Cualquiera que enseara eso en
una clase de escuela sabtica o dominical debera ciertamente ser re-
levado de su responsabilidad y reprendido severamente.
No obstante, cada iglesia tiene creencias acerca de las cuales
existe una variedad de opiniones, y es posible sostener alguna de
esas opiniones diferentes y aun as ser miembro de esa iglesia. In-
clusive las enseanzas que no son negociables pueden tener ramifi-
caciones que s lo son. Por ejemplo, los adventistas del sptimo da,
al igual que muchos otros cristianos, aceptan la enseanza de la sal-
vacin slo por gracia, por medio de la fe. Si usted se pusiera detrs
de un plpito y enseara que las personas son salvas por las obras,
se le impedira acceder nuevamente al plpito. Pero dentro de esa
enseanza existen sutiles variantes que estn sujetas a una variedad
de interpretaciones que debemos tolerar y respetar, aunque disinta-
mos firmemente de ellas. Creo que lo mismo es cierto acerca de la
naturaleza divino-humana de Cristo, las normas que tienen que ver
con el estilo de vida, los estilos de adoracin, diversos tipos de msi-
ca, etc.
Podemos expresar un firme desacuerdo con los legalistas, pero
siempre debemos hacerlo con respeto. As es como podemos tratar
con ellos de manera firme y al mismo tiempo amable. Y eso tambin
es pluralismo. Cuando aprendamos a tratar las diferencias de opi-
nin de esa manera, en muchos casos eso ser el fin del problema. Y
cuando esto es as, quin estaba realmente en falta: usted y yo, o la
persona a la que considerbamos legalista?
La segunda actitud que mencion en el captulo 15, y que es una
de las caractersticas de muchos legalistas, es una interpretacin rgi-
da y excesivamente literal de las Escrituras: la utilizacin de la Biblia
como si fuera un libro de reglas, a menudo de maneras que resultan
extremadamente ridculas para todas las dems personas. Un ejem-
plo de esto es la idea de que Deuteronomio 22:5 significa que las
mujeres no deberan usar pantalones, o que Levtico 19:27 significa

11
que los hombres que usan barba no deberan recortar la punta de
ella.
Cmo se puede tratar con firmeza y con amabilidad a los lega-
listas en cuestiones como stas?
Si los legalistas estn tratando de imponer sus opiniones a otros,
no ser demasiado problemtico lograr la firmeza. Creo que todos
estamos de acuerdo en que esos asuntos no tienen que ver con la or-
todoxia. Probablemente usted ni siquiera necesite relevar a un maes-
tro que estuvo abogando por esas ideas en su clase de escuela sabti-
ca o dominical. En la mayora de los casos, el problema se resolver
por s slo en el plazo de un par de semanas cuando el 90% de los
alumnos decidan mudarse de clase.
En la medida en que los legalistas estn dispuestos a sostener
sus opiniones en privado, nuestra actitud debera ser ms amable
que firme. Deberamos respetar sus opiniones por extraas que nos
parezcan. Deberamos regocijarnos con ellos cuando Dios responda
sus oraciones. No deberamos ridiculizar sus ideas en pblico ni en
privado.
La tercera actitud que caracteriza a muchos legalistas es la ver-
daderamente difcil: el afn de controlar. Cmo podemos tratar
firme pero amablemente a los legalistas que tratan de controlar a
otras personas o tal vez a la iglesia entera? Cmo tratar con amabi-
lidad a quienes critican y condenan a la iglesia en relacin con un
"asunto moral" que, segn el resto de nosotros, no tiene nada que
ver con la moral?
Lo primero que debemos recordar es que si bien la palabra
"gentilmente" significa respetar las opiniones de los legalistas, ello
no implica ceder ante ellos o hacer las cosas como ellos quieren para
evitar una pelea. No significa ser agradable al punto de evitar la con-
frontacin. No significa permitir que los legalistas acosen a las per-
sonas. No significa tolerar su conducta inaceptable.
Analicemos este asunto del control en dos niveles: personal y
corporativo. Primero, cmo puede un cristiano tratar con legalistas
que estn tratando de controlar a una persona? Segundo, cmo
puede una iglesia tratar con legalistas que estn tratando de controlar
a la congregacin entera?

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 En el mbito personal, recuerde que existen dos clases de lega-
listas: el amable y el ofensivo. Si un legalista amable se le acerca y le
habla suavemente acerca de algo que tiene que ver con su estilo de
vida y que l o ella piensa que es indebido, no se enoje. Lleve el
asunto fuera de lo presuntamente errneo que usted est haciendo a
un plano en el que pueda discutirse filosficamente el asunto en s
mismo. Diga algo como: "Si bien no estoy de acuerdo con usted
acerca de esto, respeto su derecho a creer como lo hace. Qu evi-
dencia bblica tiene usted para sostener sus opiniones? La mayora
de los legalistas aceptarn la oportunidad de responder esa pregunta.
Usted ha desplazado la discusin de su prctica personal a lo que la
Biblia dice acerca de esa prctica. En lugar de intensificar la discu-
sin, usted la ha atenuado. La ha manejado amablemente.
Suponga que despus de presentar su argumentacin bblica, el
legalista le pregunta por la suya. Aun en el caso de que usted tenga
una buena respuesta, el hecho de compartirla en ese mismo mo-
mento con su interlocutor probablemente los conducira a ambos a
una discusin que podra fcilmente llevar la conversacin de nuevo
a su conducta o estilo de vida. Sencillamente sonra y diga: "Hable-
mos de mi evidencia bblica la prxima vez que conversemos". Si us-
ted no est seguro de cmo explicar su punto de vista a la luz de la
Biblia, admtalo. Usted podra decir: "No estoy seguro de qu dice la
Biblia acerca de eso. Creo que tendr que ir a casa y estudiar un po-
co ms esta cuestin".
Esa es una manera amable de aquietar al legalista gentil que se
acerca a usted con una sonrisa. Hay muchas otras formas.
Distinto es el caso cuando el legalista lo critica a usted dura-
mente por su manera de vivir. Algunas personas se enojan ante el le-
galista ofensivo, se van de la iglesia y nunca vuelven. Cualquiera que
procede de esta manera ha cado directamente en la trampa del lega-
lista.
Hay un camino mucho mejor. Comienza manteniendo el plura-
lismo en mente. Usted debe insistir en que el legalista respete sus
opiniones tanto como usted respeta las de l o ella. Esto significa
poner un lmite a lo que usted permitir que el legalista le diga. Le
recomiendo que sonra y diga algo como: "Gracias por interesarse en
mi bienestar espiritual. Sin embargo, tengo firmes convicciones per-
13
sonales acerca de este asunto, y apreciar que no me vuelva a hablar
de este tema".
La parte amable de esta respuesta consiste en agradecer a la per-
sona con una sonrisa por mostrar inters en su bienestar. De esa
manera, usted ha reconocido el sincero deseo que su interlocutor
tiene de ayudarlo. La primera parte consiste en poner un lmite a lo
que usted permitir que la otra persona le diga. As es como usted
"echa fuera a la esclava y a su hijo" con amabilidad.
Este tipo de aproximacin detendr al 95% de los legalistas
ofensivos. Muchos de ellos sentirn que al hablar con usted ya han
cumplido con su deber cristiano, y nunca volvern a molestarlo. Es-
toy convencido de que la mayora de la gente es suficientemente de-
cente como para respetar un lmite firmemente trazado. Si la misma
persona vuelve a atacarlo, dgale lo mismo serenamente, pero con
una expresin neutral en el rostro en lugar de hacerlo con una sonri-
sa, como la vez anterior. La tercera vez usted debera decir: "Ya
hemos discutido esto antes, y ya le he dicho lo que espero de usted".
Acto seguido, retrese.
En el raro caso de que la persona siga hostigndolo, aplique Ma-
teo 18:15-20. Usted ya ha hablado varias veces a solas con esta per-
sona. Ahora es tiempo de pedir al pastor o a un anciano que lo
acompae para visitar a esa persona. Si eso no resuelve la cuestin,
pida ayuda a la junta de la iglesia.
Note que en ningn momento es necesario, en cualquiera de es-
tos pasos, perder los estribos. Esto es crucial. En la medida en que
usted se dirija a la otra persona respetuosamente, controlando su to-
no de voz, usted est siendo amable y firme.
Qu puede hacer una iglesia cuando uno o ms legalistas estn
tratando de imponer sus opiniones a toda la congregacin? Este
problema es el ms cercano a la situacin que Pablo estaba enfren-
tando en Galacia y es mejor que la maneje el liderazgo de la iglesia.
Y tambin debe ser manejada con amabilidad. He visto milagros
cuando un conflicto eclesistico se maneja con un toque delicado,
un poco de humor y una actitud relajada de parte del pastor y de los
otros lderes.

14
 Una manera de manejar con delicadeza un conflicto eclesistico
consiste en hablar con cada persona involucrada. Los ancianos y el
pastor pueden visitar individualmente a los componentes de cada
grupo enfrentado para informarse de la situacin. Esos lderes debe-
ran preguntar sinceramente cul es el punto de vista de cada perso-
na, escucharla, tratarla respetuosamente y no hablar demasiado. La
solucin puede surgir de estas conversaciones que satisfarn a todos.
Si esto no da resultado, puede ser necesario convocar a una reu-
nin con la presencia de ambas partes. Escriba en una pizarra los
hechos tal como los entiende cada parte, y trate de encontrar un ca-
mino intermedio de conciliacin, un compromiso satisfactorio para
ambas partes. Si el conflicto es muy profundo, puede ser provecho-
so invitar a una persona ajena al conflicto tal vez el pastor de otra
iglesia, alguien en quien todos confen para que dirija la delibera-
cin. Un conflicto eclesistico extremadamente intenso puede ser
manejado por alguien entrenado para la resolucin de conflictos in-
terpersonales. Esto costar algn dinero, pero puede ser la nica
manera de salvar la iglesia.
Y por sobre todo, quienes estn tratando de resolver un con-
flicto deben recordar que la firmeza no significa rudeza ni falta de
respeto. Significa trazar una lnea. La mayora de la iglesia tendr que
decir a los legalistas que el asunto en el que estn insistiendo no se
seguir discutiendo, y que a quienquiera que insista en ello se le pe-
dir que abandone el tema inmediatamente. La mayora de las per-
sonas estarn de acuerdo con este requerimiento.
Otro punto para concluir. Es vital recordar que el consejo deja-
do por Pablo en Glatas 6 no se refiere slo al arreglo de diferencias
personales y contiendas eclesisticas. Pablo dijo: "Si alguno fuere
sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restau-
radle con espritu de mansedumbre". El tema principal de Pablo es
la restauracin. Las declaraciones que hizo en Glatas 5 destacan cla-
ramente que el legalismo es un pecado, lo que significa que la iglesia
debera restaurar a los legalistas. Y eso significa ayudarlos a alcanzar
una condicin en la que ya no sean legalistas. Eso es algo difcil, ya
que los legalistas son los pecadores menos dispuestos a reconocer
sus propios problemas. Estn seguros de que ellos estn en lo cierto
y que el resto de la gente o quienes no piensen como ellos estn
equivocados.
15
 Restaurar a los legalistas para que logren vivir de una manera
verdaderamente cristiana es uno de los mayores desafos que en-
frentan los lderes cristianos. Eso es algo que requiere mucha ora-
cin. Creo que nuestras ms fervorosas oraciones deberan ser eleva-
das en beneficio de nosotros mismos, para que Dios opere en cada
uno de nosotros los cambios necesarios con el fin de que podamos
hacer por esas personas lo que ellas necesitan.
Esto nos trae al final de nuestro estudio de Glatas, con la ex-
cepcin de unas pocas declaraciones finales usadas por Pablo y que
necesitamos examinar. En algunos casos, esas declaraciones estn re-
lacionadas con el resto del libro y en algunos casos no. Las he cla-
sificado a todas como declaraciones finales, porque aun las que estn
relacionadas con lo que Pablo dijo anteriormente parecen venir des-
pus de que l desarroll su argumento principal.
Analicemos brevemente esos comentarios finales del apstol.
El primero de ellos obviamente no tiene nada que ver con la
teologa paulina de la salvacin o con el problema del partido judo y
el legalismo. Pablo dijo: "El que es enseado en la palabra, haga
partcipe de toda cosa buena al que lo instruye" (versculo 6). Aun
hoy discutimos a veces en las juntas de iglesia si el organista, el direc-
tor del coro y el tesorero de la iglesia deberan donar su tiempo o si
debera pagrseles por sus servicios. Aparentemente surgi una cues-
tin similar en las congregaciones de Galacia respecto de remunerar
a quienes servan como maestros. Pablo dijo: "Pguenles".
Luego aparece un pasaje considerablemente largo relacionado
con lo que Pablo dijo antes, pero, por cuanto aparece separado de
sus comentarios anteriores por este consejo acerca de la remunera-
cin de los maestros, parece probable que se trate de otro de sus co-
mentarios finales. "No os engais; Dios no puede ser burlado: pues
todo lo que el hombre sembrare, eso tambin segar. Porque el que
siembra para su carne, de la carne segar corrupcin; mas el que
siembra para el Espritu, del Espritu segar vida eterna. No nos can-
semos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no
desmayamos. As que, segn tengamos oportunidad, hagamos bien a
todos, y mayormente a los de la familia de la fe" (versculos 7-10).
Me gustara destacar varios puntos. Primero, aunque usted no se
haya dado cuenta de ello antes, el popular proverbio "Se recoge lo
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que se siembra" proviene de este pasaje de Glatas. El punto que
Pablo destaca aqu es que todo pecado que los cristianos no contro-
len los controlar a ellos y finalmente los destruir. En segundo lu-
gar, su exhortacin a que los glatas hicieran bien a todos, y mayor-
mente a los de la familia de la fe, podra ser una apelacin final para
que quienes estaban riendo entre s comenzaran a tratarse con
amabilidad.
"Mirad con cun grandes letras os escribo de mi propia mano",
dice Pablo en el versculo 11. En dos o tres lugares de sus epstolas
se hace evidente que Pablo dictaba sus cartas a un escribiente (vase,
por ejemplo, Romanos 16:22). No obstante, aqu llama la atencin
de sus lectores al hecho de que es l mismo quien escribe (vase
tambin 2 Tesalonicenses 3:17). Esta era probablemente su manera
de dejar constancia de que la carta era de su autora, lo que actual-
mente hacemos colocando nuestra firma al final de una carta. Haba
probablemente alrededor un gran nmero de falsos apstoles que
habran estado dispuestos a hacer circular entre las iglesias sus pro-
pios escritos como si fueran paulinos. La escritura final de puo y le-
tra del apstol haca que eso resultara imposible.
Note que Pablo llam la atencin de sus lectores al hecho de
que sus letras eran mucho mayores que las de su escribiente. Esto
podra haberse debido a un problema ocular (vase Glatas 4:15).
De haber tenido una visin mejor, podra haber escrito todas sus
epstolas por s mismo.
Pobre Pablo. Se senta tan perturbado por el partido judo que
tuvo que hacer una apelacin final a los cristianos de Galacia para
que no les prestaran atencin: "Todos los que quieren agradar en la
carne, stos os obligan a que os circuncidis, solamente para no pa-
decer persecucin a causa de la cruz de Cristo. Porque ni aun los
mismos que se circuncidan guardan la ley; pero quieren que vosotros
os circuncidis, para gloriarse en vuestra carne" (versculos 12, 13).
Probablemente la cuestin ms significativa suscitada por este
pasaje sea: Por qu dijo Pablo que el motivo principal de la insis-
tencia del partido judo para que los cristianos gentiles se circuncida-
ran era "no padecer persecucin a causa de la cruz de Cristo"?
Quin estaba persiguiendo al partido judo, y cmo evitara la cir-
cuncisin de los cristianos gentiles esa persecucin? La persecucin
17
provena probablemente de los judos no cristianos que acusaban a
los judos cristianos de destruir la fe de sus padres. Pablo sugiri que
la insistencia del partido judo en que los cristianos gentiles se some-
tieran a la circuncisin era motivada, al menos en parte, por el deseo
de responder a esa crtica de los judos.
Podra escribirse todo un captulo acerca de la siguiente decla-
racin de Pablo. Ciertamente se han predicado muchos sermones
acerca de ella. "Pero lejos est de m gloriarme, sino en la cruz de
nuestro Seor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a
m, y yo al mundo" (versculo 14), dijo. Probablemente hizo esa de-
claracin para contrastar la motivacin que lo impulsaba a predicar,
con la del partido judo. El hecho de que Pablo tuviera que escribir
una carta tan enrgica a los cristianos de Galacia sugiere que el parti-
do judo haba ganado muchos adeptos entre ellos, y aparentemente
estaba haciendo alarde de su gran xito (vase Glatas 4:17). Pablo
dijo: "Lejos est de m gloriarme, sino en la cruz de nuestro Seor
Jesucristo".
Continu diciendo: "Porque en Cristo Jess ni la circuncisin
vale nada, ni la incircuncisin, sino una nueva creacin" (versculo
15).
En otras palabras, no es lo externo de la religin lo que cuenta,
sino la condicin del corazn. Y entonces aadi: "Y a todos los que
anden conforme a esta regla, paz y misericordia sea a ellos, y al Israel
de Dios" (versculo 16).
La expresin "Israel de Dios" parece referirse a todos los cris-
tianos de Galacia. Algunos comentaristas de Glatas han sugerido
que Pablo us la palabra "Israel" con la intencin de dirigir una ben-
dicin especial a los cristianos judos. Sin embargo, ello contradecira
la afirmacin que Pablo hizo en Glatas 3:28, de acuerdo con la cual
en Cristo "ya no hay judo ni griego". Interpretar la palabra "Israel"
simblicamente es ms consistente con la lnea de razonamiento se-
guida por el autor de la epstola. Todos los cristianos han heredado
la promesa de justificacin por la fe hecha por Dios a Abraham
(vase Glatas 3:29). En consecuencia, todos los cristianos, tanto de
origen judo como gentil, son el nuevo Israel.
Pablo dice seguidamente: "De aqu en adelante nadie me cause
molestias; porque yo traigo en mi cuerpo las marcas del Seor Jess"
18
(versculo 17). Con esto parece haber completado el crculo de su
argumento en Glatas. Su primera declaracin en la epstola, y toda
su argumentacin a lo largo del primer captulo, fue una defensa de
su apostolado. Ahora, al final, retoma ese tema. La expresin "mar-
cas del Seor Jess en mi cuerpo" se refieren a las cicatrices de los
azotes y de otras formas de persecucin que l soport mientras
predicaba el evangelio. El dice, en efecto: "Digan al partido judo
que deje de hacer problemas acerca de mi apostolado. Las marcas de
esa persecucin, que llevo en mi cuerpo, son la mejor evidencia de
que soy un apstol genuino".
Al comienzo de nuestro estudio notamos que Pablo inici su
carta con un saludo semejante en muchos aspectos al "Querido Fu-
lano" con que encabezamos nuestras cartas actualmente. De la mis-
ma manera, l tambin dice al final de su epstola: "Sinceramente,
Pablo". Por supuesto que no us exactamente esas palabras. No era
sa la costumbre entonces. He aqu lo que dijo: "Hermanos, la gracia
de nuestro Seor Jesucristo sea con vuestro espritu. Amn" (vers-
culo 18). A menudo terminamos nuestras cartas con una nota cris-
tiana semejante cuando escribimos expresiones como "Suyo en Cris-
to" o "Suyo en el servicio de Cristo". Me gusta la manera como un
amigo mo concluye sus cartas: "Tuyo y de l".
El versculo 18 parece una conclusin apropiada para una carta
en la que Pablo se expres tan vigorosa y francamente. Es tambin
una conclusin adecuada para este libro: "La gracia de nuestro Seor
Jesucristo sea con vuestro espritu. Amn".

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