A INVENO MULTILOCALIZADA DA TRADIO:

OS TAPEBAS DE CAUCAIA

HENYO TRINDADE BARRETTO FILHO

Universidade de Braslia

Pretendo enfocar nesta comunicao1 os processos multicntricos e

multilocalizados de processamento de uma identidade e de inveno de uma
tradio cultural diferenciada que tm como ponto de convergncia o muni
cpio de Caucaia, na zona metropolitana de Fortaleza, Cear, dos quais os
assim denominados tapebas (ou ainda, tapebanos ou "pernas-de-pau") so,
simultaneamente, objetos e sujeitos. Falo em processamento tanto da identi
dade quanto da tradio porque participo do entendimento, expresso por
autores como Handler (1985), MacPherson (1979) e Hobsbawm (1984), de
que a idia de um passado ou de uma memria como um dado relevante na
construo das identidades tanto individuais como coletivas pode ser
pensada como uma inveno moderna, datada de fins do sculo XVIII
contexto em que emerge, por exemplo, o gnero autobiogrfico e que
prdigo na produo do que Hobsbawm chamou de "tradies inventadas",
com o objetivo de criar e comunicar identidades nacionais ou tnicas2.

1. Apresentada no seminrio "A Inveno Social de Tradies Indgenas: Nordeste e Amazonas",

organizado por Stephen Baines e realizado no Departamento de Antropologia da Universidade
de Braslia em 7 de junho de 1995.
2. Essa concepo, entretanto, remonta ao que MacPherson denominou de "teoria poltica
do individualismo possessivo", que emerge no sculo XVI, nos termos da qual a
identidade de um indivduo ou de uma coletividade passa a ser definida pela posse de
determinados "bens, de um determinado patrimnio: cultura e identidade, nesse
contexto, passam a ser pensadas como coisas a serem possudas, preservadas,
restauradas, resgatadas etc. Uma nao ou grupo tnico definir-se-iam, assim, a partir da
posse de determinados "bens culturais", face aos quais aqueles guardariam uma relao
metonmica o bem/a propriedade sendo parte do proprietrio (MacPherson 1979 e
Gonalves 1988).

Anurio Antropolgico/96
Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1997
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Os processos em foco so relativamente recentes e se do numa situao

histrica resultante dos processos de gesto colonial de territrios e
populaes autctones distintas no mbito das misses, "aldeias" e "vilas" de
onde se originaram muitos municpios do Nordeste Brasileiro, como o de
Caucaia: antiga Aldeia de Nossa Senhora dos Prazeres de Caucaia, elevada a
Vila de Soure em meados do sculo XVIII e que at meados do sculo XIX
caracterizada como "vila de ndios". No caso de Caucaia, h evidncias da
reunio de ndios cariris e jucs (realocados do interior para as vilas prximas
do litoral para facilitar a administrao desses povos), e dos tremembs, aos
potiguaras l aldeados. Entretanto, as fontes no permitem determinar com
preciso a procedncia e a composio dos contingentes originalmente
reunidos ali3.
Essa situao levou alguns dos agentes hoje presentes na arena local
como a Arquidiocese de Fortaleza a postularem a tese de que os
tapebas seriam o resultado de um lento processo de individuao tnica dos
elementos daqueles trs ou quatro grupos indgenas originrios e
autctones, reunidos sob a autoridade da administrao colonial
confessional e secular. Para esse tipo de interpretao, da qual participam
tanto a Equipe Arquidiocesana quanto algumas agncias do Estado, no
haveria dvidas quanto origem propriamente indgena dos tapebas, ou
seja, quanto sua continuidade histrica para com populaes pr-
colombianas. Foi esse entendimento que guiou a Equipe Arquidiocesana na
sua interveno e no seu esforo no sentido de construir um princpio de
unificao e um ponto de apoio objetivo para a ao de mobilizao,
visando solucionar a questo fundiria local.

3. Sampaio observa que muitos dos atuais "povos indgenas" do serto nordestino esto
localizados em reas onde teriam existido aldeamentos implantados por ordens missionrias
catlicas ao longo dos sculos XVII e XVIII (Sampaio 1994) . A composio tnica diver
sificada de muitas dessas "aldeias" e o redimensionamento da organizao social das
sociedades indgenas autctones a reunidas, por si s, configuraria um processo de inven
o de tradies, dado pela uniformizao de grupos de diferentes procedncias em catego
rias genricas produzidas e atualizadas pela ordem colonial. Assim sendo, o prprio relato
de cronistas, viajantes e naturalistas, ao registrar as mltiplas formas de existncia desses
grupos no tempo (Oliveira F 1980), participaria desse processo de inveno de tradio, de
produo da iluso "muito bem fundamentada, nos termos de Durkheim de conti
nuidade no tempo dessas unidades scio-culturais.

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O fato que at o incio da dcada de 80, o estado do Cear, assim

como os do Piau e do Rio Grande do Norte, eram dados pelos registros da
FUNAI e pelos levantamentos produzidos por antroplogos e missionrios,
como os nicos estados do Brasil em que inexistiam "ndios". No Cear, a
presena indgena deixou de ser ignorada ou melhor, passou a ser consi
derada a partir do momento em que a Equipe de Assessoria s Comuni
dades Rurais da Arquidiocese de Fortaleza hoje, Equipe Arquidiocesana
de Apoio Questo Indgena passou a atuar no municpio de Caucaia4.
Isso no significa dizer que os tapebas inexistiam antes disso. Tentei
caracterizar em minha dissertao de mestrado (Barretto F 1993) que havia
foras atualizando-se mais localizadamente e que tinham um papel importan
te na manuteno de uma fronteira socialmente efetiva entre os tapebas e a
populao local, marcadas basicamente: (a) pela referncia a algumas reas
de origem comum e residncia pretrita notadamente "o Tapeba chama
do" e o Palmirim; (b) pela referncia a grupos de descendncia irrestrita
"famlias" que teriam residido nessas reas e, portanto, pelo modo como
as pessoas traam sua descendncia com relao a ancestrais comuns
reconhecidamente tapebas; (c) pela referncia a um conjunto de condutas
desabonadoras promiscuidade sexual, incesto, alcoolismo, preguia,
indolncia, desrespeito propriedade, violncia, imundcie e o hbito de
comer carnia (carne podre) que parece ter correspondido mesmo a uma
prtica de evitao, segundo muitos depoimentos; (d) pela referncia a traos
e caractersticas fsicos; entre outros.

4. Tudo indica que, em determinadas situaes, a intervenincia de atores indivduos e

instituies da sociedade inclusiva opera como desencadeadora ou catalisadora da atualiza
o histrica da fronteira (ou melhor, da organizao social da diferena cultural) face a nveis
mais inclusivos de integrao scio-cultural. Tudo indica ter sido assim no Nordeste com a
criao da 3a Inspetoria Regional do SPI na dcada de 1940, com os trabalhos de Hohenthal no
baixo e mdio So Francisco na dcada de 1950 e com o dos antroplogos que seguiram os
passos de Hohenthal na dcada de 1970. Poderamos apresentar, assim, uma histria das
condies de escuta (ou de reconhecimento) dessas memrias/tradies
subaltemas/subterrneas/submersas, fundamentais para o vir a ser dessas identidades.
5. E importante notar que Tapeba um topnimo, nome de um riacho temporrio e de uma lagoa
na rea rural do distrito sede do municpio, em tomo dos quais residem algumas famlias
tapebas. freqente, tambm, o uso do termo Tapeba para referir-se a uma rea mais
inclusiva, englobando a lagoa e o riacho homnimos, e at mesmo outras localidades e stios
rurais a essa rea que eles se referem ao falarem no/do "Tapeba chamado".

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Entretanto, creio que, em que pese a tentativa de caracterizar, para

propsitos da anlise, essas foras enquanto distintas daquelas que s depois
vieram a desempenhar um papel ativo na redefinio da situao local (a
Igreja, as agncias do Estado e o antroplogo), dada a situao histrica atual
fundamental considerar que esses grupos e instncias em interao revelam
um sistema mais inclusivo de relaes sociais, no qual e pelo qual a
identidade e, portanto, a tradio dos assim denominados tapebas vem sendo
processada. Embora a tendncia fosse a de realizar a etnografa de um
processo simples e linear da relao de estigma ao "reconhecimento" , a
"imagem pblica" negativa dos tapebas ainda vigora e orienta a conduta de
muitas pessoas tendo inclusive determinado as formas de atuao
assistenciais da Equipe Arquidiocesana num primeiro momento. Contudo,
um outro referencial de identificao e reconhecimento emergiu para os
tapebas e que, dada a sua amplitude, redimensionou os outros: "ndios" que
guardam uma continuidade histrica com populaes pr-colombianas e que,
por isso, so sujeitos de direitos e garantias, "so mais vistos", "tm quem
olhe por eles", "tm o apoio da Igreja".
O significado at ento indito para eles do que era ser "ndio" e que
levou alguns deles ampliao de seus horizontes de experincia e
percepo, fundindo-os com o de outros sujeitos e agentes sociais con
trastava com o sentido pejorativo genrico do termo, que eles prprios
partilhavam com os demais regionais e que se relaciona ao conjunto de
condutas desabonadoras indicadas acima, face a algumas das quais eles
mesmo consentiam em serem reconhecidos. Alguns informantes expressaram
de modo sintomtico e emblemtico a encruzilhada em que os tapebas se
encontram e os dilemas individuais que muitos deles enfrentam cotidiana
mente.

Rapaz... Ele chegou dizendo que andava percurando familia tapeba. A eu per
guntei a ele, "Com qu que seu caso com a famlia de tapeba?" A ele disse pra
n6s pr mim e pr Me Via, n?, que ns que tava escuitando a ele, ouvindo
a ele. Ele disse, "Rapaz, ns anda percurando vocs, porque vocs tm muito

6. Teimo utilizado por tapebas e regionais para expressar as novas relaes e possibilidades
histricas abertas queles, bem como o relativo reconhecimento e exerccio da cidadania de
que passaram a ser sujeitos.

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valor". Agora, at hoje eu num sei que valor esse [Zequinha "Sabi"; Ponte 1
05.01.87],

Eu nunca pensei na minha vida que ia istor essa bomba por aqui. Cuma foi que
nasceu essa cunversa q'aqui tinha ndio tapeba? Eu sabia que as terra era dos ndio,
que os mais vio diziam. Mas eles nunca chegaro a isplic pr ningum. Cuma era,
cuma tinha acontecido, cuma tinha sido. No. Dizia que essas terra era dos ndios.
Mas como, daonde que comeou nem daonde, que ningum sabe. Ningum podia
saber de nada. Da, a agora quando o pessoal vem perguntar gente: "Cad os
tapeba? De onde comeou?; quem que sabe dizer nada?! Se ningum... Nunca
foi dito a gente, explicado cumo e. Quem sabia nunca disse. Quem divia saber era
papai, qu'era o mais vio. J estava caducando [...]. Dizia: "Sei l mais de nada".
Sabia mermo no ["Chicada"; Cutia, 07.01.90],

O fato da presena e da atuao da Arquidiocese ter deflagrado uma

retomada de contatos com parentes efetivos e distantes, contribuindo para
adensar a conexidade das redes de parentesco, ter reaglutinado as pessoas em
torno da categoria de adscrio em que muitos se reconheciam, foi muito
importante para que os tapebas voltassem, com maior intensidade, a refletir
sobre si prprios enquanto uma coletividade distinta e agir enquanto tal. S
que isso se deu em vrias bases, no apenas na base da configurao histrica
particular que estava implicada no agenciamento da Arquidiocese face aos
tapebas, mas tambm, da parte destes, na base das representaes que
corriam ao seu respeito i. ., de sua .imagem pblica, da qual eles tinham
conhecimento bem como das mltiplas representaes que tinham de si
mesmos.
Os tapebas esto postos hoje num contexto de uma pluralidade de
alternativas futuras e, portanto, de uma pluralidade de modos de encadear
logicamente eventos passados (constituir uma "tradio indgena")__ que
fazem com que falar em tapebas hoje seja referir-se a um variedade de
significados, seja recort-los e pens-los enquanto grupo de modos distintos.
nesse sentido que se pode falar de um processamento disperso da identi
dade (Marcus 1991) e de uma inveno multilocalizada da tradio. De fato,
no apenas uma, mas so vrias as tradies que esto em jogo na organi
zao social da diferena cultural deles face aos demais regionais. Isso
porque so muitos os locais e contextos sociais (o lugar onde moram, entre
vizinhos, parentes e pessoas estranhas, nas agncias governamentais e no
governamentais, na Arquidiocese, na Academia, nas associaes informais e
voluntrias etc.) nos quais a identidade se processa paralelamente lugares

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distintos mas que se tangenciam e entrecruzam. O que implica, por sua vez, a
existencia de mltiplas leituras dos critrios e caractersticas demarcadores da
fronteira social mente efetiva.
Assim, o tapeba "autntico", "genuino, "da gema", pode ser ou aquele
que se reconhece e reconhecido como descendente dos potiguara,
trememb, juc e cariri, que est na luta pela conquista de seus direitos hist
ricos terra e percorre com desembarao os corredores das autarquias
federais, ou aquele que s vive bbado, anda maltrapilho, promscuo e
come carne podre, ou ento o que da "famlia" de tapeba ou das famlias de
"Zabel", "Coco", Jacinto, Alves dos Reis, Alves de Matos, Alves Teixeira,
Teixeira de Matos, ou ento o que nasceu e foi criado na beirinha da lagoa ou
no Palmirim, ou ento o que "assim mais chegado na cor", ou ainda uma
combinao de um ou mais desses elementos (dentre aqueles que no so
excludentes entre si).
Para finalizar, gostaria de, com base de novo no recurso aos depoi
mentos pessoais produzidos em campo, tecer algumas consideraes sobre a
nossa interveno a do antroplogo nesse processamento da identidade
e de inveno da tradio. Porque estamos lidando com fenmenos sociais
constitudos no apenas por diferenas culturais, mas por teorias da diferena
cultural que cada agente traz consigo, o encontro etnogrfico proporciona um
momento privilegiado para refletir sobre o problema. Transcrevo, ento,
abaixo, um trecho de uma entrevista de grupo realizada em campo com trs
tapebanas.

H: Mas, ento, quando foi que voltaram a chamar vocs de tapebas?

E: Eu comecei a ouvir falar de novo depois que eu vi o seu Henyo chegar por aqui.
H: Eu?!
E: Sim. Que o pessoal a j tinham parado de falar nos tapeba. A, depois que
chegou, a que o pessoal comearam a falar de novo nos tapeba mesmo.
H: Como assim? Depois que eu cheguei?
E: Sim, fazendo essas pesquisas, n? A o pessoal tudinho comearam a falar. A
passou todo mundo a querer ser tapeba. [Risos]
H: Me explica. Me d um exemplo.
E: Assim, porque ningum ouvia mais falar, de jeito nenhum. A, depois que o
senhor Henyo chegou por aqui, foi que o pessoal comearam a falar de novo.
J tinham esquecido. [...] Porque ningum num chamava mais a gente
quando a gente chegava nos canto, nem nada. A, num chamavam mais a

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gente de tapebano nem nada. [...] A, gente que num nem dos tapeba, quer
participar dos tapeba. [...] Mas num era mesmo titia? J num tinham
deixado? [...]
H: Quer dizer que com a Arquidiocese e a Associao das Comunidades tambm
no foi assim?
P: Sabe, o Pedrinho [Ex-membro da Equipe Arquidiocesana] fez muito dessas
coisas tambm, sabe.
E: Pois titia, eu ainda no tinha visto falar de jeito nenhum. Eu vi depois que ele
chegou, que a cumadre Lcia levou ele l na Vila Luciano, que ele tava
fazendo essas pesquisa, foi que eu vi.
P: Sim. O Pedrinho fez muito esses trabalho. Agora num sei se o mesmo, n?
Mas das famlia era o mesmo jeito [Prazeres faz referncia ao censo genea
lgico], Agora, que por aqui ele andou at ali no Joo da Ana. Mas pr c eu
acho que ele no chegou a vir no. Ele no sabia andar. Mas o Pedrinho fez
muito esse negcio.
E: Mas eu nunca participei no. Que eu tambm sempre fui mais isolada da fam
lia.
N: Tambm ela morava l. Trabalha e s chega de noite. S t em casa dia de
domingo.
P: Toda vida ela s trabalha assim. s vezes passava e ela no tava em casa, n?
Mas o Pedrinho fez muito esse trabalho tambm.
[Elza, 31 anos, sua me Nazar, 57 anos, e sua tia Prazeres, 50 anos, Capuan
de Dentro],

Nesta rica entrevista, ou melhor, conversa mantida com essas trs

mulheres, fica explcito que a presena do pesquisador e o desenvolvimento
de seu trabalho, bem como a dinmica e as formas de abordagem privilegia
das, devem ser atentamente considerados como elementos catalisadores e
significativos na atualizao histrica da fronteira socialmente efetiva.
O depoimento de Elza importante, pois permite perceber que a atua
o da Equipe Arquidiocesana e as implicaes desta no so uniformes nem
totalizadoras, assim como as da minha presena e do desenvolvimento do
trabalho de campo numa situao complexa como esta. Geralmente, ao se
falar do efeito e das repercusses da presena e atuao de uma agncia,
toma-se como pressuposto que essas implicaes se fazem sentir para a toda
a coletividade sujeita ao agenciamento e que produzem um resultado unifor
me. A situao de Elza, ao lado de muitas outras, mostra, ao contrrio, que
esse agenciamento opera sobre condies concretas muito especficas, en
contrando-se pessoas na situao em apreo que, dado o seu ritmo prprio de
vida (Elza trabalhava como empacotadora de biscoitos na Padaria de

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Caucaia, numa relao de trabalho formal) e a intensidade de relaes com

seus parentes ("eu sempre fui mais isolada da famlia"), jamais souberam do
carter da atuao da Arquidiocese, da FUNAI e demais agncias governa
mentais, bem como da presena de um pesquisador na rea. Os percursos,
trajetrias, formas de abordagem e objetivos privilegiados por um so dis
tintos dos atualizados pelos outros. Da porque as implicaes dessas atua
es se faro sentir mais em algumas localidades e junto a determinadas
pessoas, comprometendo-as com as pautas e os padres de conduta gerados
(Prazeres foi representante da "comunidade" Lagoa do Tapeba na Comisso
Geral da Associao das Comunidades do Rio Cear), do que em outras.
Assim sendo, creio que seria importante recuperarmos o sentido de
"inveno", no tanto nos termos pragmticos, instrumentais e relativamente
intencionais destacados por Hobsbawm embora estes permaneam impor
tantes, como fica claro a partir do agenciamento da Arquidiocese mas nos
termos propostos por Wagner, ou seja, de que inveno cultura. A
Antropologia, para Wagner, o estudo do homem "como se" houvesse cultura,
que vem a existir atravs da inveno da cultura tanto no seu sentido
geral, como um conceito, quanto no seu sentido especfico, pela inveno de
culturas particulares toma-se, assim, um idioma geral, um modo de falar
sobre, de compreender e de lidar com as coisas em termos de cultura(s), que
existem pelo fato delas serem inventadas. Essa inveno, por seu turno, seria
como que uma parte do fenmeno mais geral da criatividade humana: ela
transforma o mero pressuposto (assumption) da cultura numa arte criativa.
Da a necessidade, cada vez mais imperiosa, de objetivarmos os nossos
pressupostos e os modos pelos quais eles se transformam em coisas/objetos,
sejam elas culturas, identidades ou tradies. O encontro etnogrfico, na
qualidade de encontro de "mundos", de sociedades e de perspectivas o
espao-tempo privilegiado de processamento dessa inveno da cultura, da
qual tanto o antroplogo como os tapebas so sujeitos.

BIBLIOGRAFIA

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como Processo Social e Luta Simblica. Dissertao de Mestrado apresentada ao
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I ll