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MANEJO DE PRODUCTOS DE ALTA

PELIGROSIDAD

SEMANA 7

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| ESTE DOCUMENTO CONTIENE LA SEMANA 7
NDICE

TCNICAS DE CONTROL PARA LAS SUSTANCIAS PELIGROSAS. SUSTANCIAS PELIGROSAS EN LA


INDUSTRIA ..................................................................................................................................... 3
Objetivos ....................................................................................................................................... 3
1. Introduccin .......................................................................................................................... 3
2. Medidas preventivas en la industria ..................................................................................... 4
2.1. Medidas preventivas sobre el foco emisor del contaminante ...................................... 4
Etapa 1................................................................................................................................... 5
Etapa 2................................................................................................................................... 5
Etapa 3................................................................................................................................... 6
Etapa 4................................................................................................................................... 6
Etapa 5................................................................................................................................... 6
Etapa 6................................................................................................................................... 6
Etapa 7................................................................................................................................... 6
2.2. Medidas preventivas sobre el medio de difusin del contaminante ............................ 7
2.3. Medidas preventivas sobre el receptor ........................................................................ 7
3. La industria y las sustancias peligrosas ................................................................................. 7
3.1. Minera .......................................................................................................................... 8
Incendios ............................................................................................................................... 9
Uso de explosivos .................................................................................................................. 9
Explosiones ............................................................................................................................ 9
Exposicin a gases y medidas preventivas ............................................................................ 9
3.2. Industria petroqumica ................................................................................................ 10
Transformacin ................................................................................................................... 11
Almacenamiento ................................................................................................................. 12
Revisin y mantenimiento .................................................................................................. 12
Gestin de seguridad .......................................................................................................... 13
Sustancias peligrosas........................................................................................................... 13
3.3. Industria metalrgica .................................................................................................. 14
3.4. Industria grfica........................................................................................................... 15
Sustancias Peligrosas EN artes grficas ............................................................................... 15
Medidas preventivas ........................................................................................................... 17
3.5. Industria DE madera y muebles .................................................................................. 19
Polvo .................................................................................................................................... 19
Disolventes .......................................................................................................................... 20
Pigmentos y colorantes ....................................................................................................... 20
Aglomerados ....................................................................................................................... 20
Control de los riesgos qumicos .......................................................................................... 21
Conclusiones ............................................................................................................................... 22
Bibliografa .................................................................................................................................. 23

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TCNICAS DE CONTROL PARA LAS SUSTANCIAS
PELIGROSAS. SUSTANCIAS PELIGROSAS EN LA INDUSTRIA

OBJETIVOS
Definir las diferentes tcnicas de prevencin y control de las sustancias peligrosas.
Describir las principales sustancias peligrosas en determinados sectores industriales.

1. INTRODUCCIN
En casi todos los lugares de trabajo se pueden encontrar sustancias peligrosas, todo lquido,
gas o slido que supone un riesgo para la salud o seguridad de los trabajadores.
Mundialmente, millones de trabajadores entran en contacto con agentes qumicos y biolgicos
que pueden causarles daos.

De acuerdo con una investigacin reciente, el 19% de los trabajadores de la Unin Europea
declara estar expuesto a vapores txicos durante una cuarta parte o ms de su horario laboral,
mientras que el 15% de los trabajadores tiene que manipular sustancias peligrosas como parte
de su trabajo cotidiano.

Existen en el mundo casi 42 millones de productos qumicos comercialmente disponibles. En


los ltimos 80 aos, su produccin experiment un crecimiento extraordinario, pasando de 1
milln de toneladas/ao en 1930, a 400 millones de toneladas/ao en el 2000.

Las sustancias qumicas constituyen uno de los principales factores de riesgo en los ambientes
de trabajo, junto con otros factores como el calor, el ruido o las radiaciones. Sin embargo, una
caracterstica distintiva de la exposicin a sustancias qumicas es que sus efectos no siempre
son evidentes y, muchas veces, cuando se identifica este riesgo es demasiado tarde y ya se han
producido daos importantes para la salud de los trabajadores o el medio ambiente.

Todas las sustancias qumicas presentan algn grado de peligrosidad, sin embargo, el riesgo
depende de una serie de factores: la cantidad y tipo de producto, el nivel de toxicidad, la
forma en que son utilizados, almacenados, transportados.

No gestionar adecuadamente los riesgos de utilizar sustancias peligrosas, puede perjudicar la


salud de los trabajadores de diversas formas, y los efectos pueden incluir desde irritaciones
leves de los ojos y la piel, hasta asma, problemas reproductivos, patologas perinatales y
cncer. Los efectos podran deberse a una nica exposicin breve o a mltiples exposiciones,
repetidas muchas veces en el tiempo y a la acumulacin a largo plazo de estas sustancias
peligrosas en el organismo.

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Las empresas deben realizar evaluaciones de riesgos y adoptar medidas basadas en stas.

Afortunadamente, las empresas y los trabajadores tienen a su disposicin numerosas


orientaciones y ejemplos de buenas prcticas de cmo trabajar con sustancias peligrosas. El
empresario tambin tiene la obligacin de facilitar a sus trabajadores la informacin sobre los
riesgos que comportan las sustancias peligrosas, as como formacin sobre cmo utilizarlas de
un modo seguro.

Algunos datos significativos1:

- 438 mil trabajadores mueren cada ao en el mundo por exposicin a sustancias


peligrosas en el lugar de trabajo.
- 125 millones de trabajadores estn expuestos al amianto, resultando en ms de 90 mil
muertes al ao.
- 10% de los cnceres de piel pueden atribuirse a la exposicin a sustancias peligrosas en
el lugar de trabajo.
- 37% de los mineros de Amrica Latina sufre algn grado de silicosis.
- 2 millones de trabajadores rurales y campesinos se intoxican cada ao por exposicin a
agrotxicos.

2. MEDIDAS PREVENTIVAS EN LA INDUSTRIA


Dentro de las medidas preventivas correctoras, hay que diferenciar aquellas que poseen un
carcter tcnico, que son las que rebajan el riesgo aminorando la concentracin por debajo de
los valores lmite, ejerciendo su accin con el siguiente orden de prioridad:

1. Foco
2. Medio de propagacin
3. Receptor

En segundo trmino, resear las medidas preventivas de carcter administrativo que aunque
no disminuyen el riesgo, s disminuyen la dosis.

2.1. MEDIDAS PREVENTIVAS SOBRE EL FOCO EMISOR DEL


CONTAMINANTE
Las organizaciones deberan intentar, primeramente, la sustitucin de los agentes qumicos
peligrosos por otros menos peligrosos o que lo fueran en menor grado. sta debera de ser la
primera medida que se debera adoptar.

1
Fuentes: OIT, 2008; PNUMA, 2007; OMS 2006.

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Para llevar a cabo la sustitucin de los productos ser necesario seguir una serie de etapas que
guiarn a la resolucin del problema2.

Figura 1: Diagrama Etapas de proceso de sustitucin de productos peligrosos.

ETAPA 1
Esta etapa se conforma de dos subetapas. Por un lado, es necesario saber identificar cul es el
problema de la empresa. No slo es necesario conocer el riesgo que se debe eliminar sino
tambin se ha de saber por qu se plantea la sustitucin del producto en cuestin. Por otro
lado, tambin ser conveniente conocer toda la informacin necesaria del producto o
sustancia que se pretende sustituir as como la actividad de la empresa. En esta etapa se debe
plantear preguntas del tipo: qu tareas realizo?, qu riesgos existen?, puedo utilizar otro
producto?, puedo efectuar las tareas de otra forma?, etc.

ETAPA 2
En esta segunda etapa se debe conocer qu sustancias son prioritarias substituir y cul podra
ser la alternativa de sustitucin. Se debe de tener en cuenta que las sustancias prioritarias a

2
Crespo, M. & Ferrer Mrquez, A. (2005). Gua para la sustitucin de sustancias peligrosas en la
empresa (2005). Ed. Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS).

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ser sustituidas son aquellas que resultan ser cancergenas, mutagnicas, txicas para la
reproduccin, neurotxicas, etc.

ETAPA 3
Esta etapa consiste en realizar una bsqueda bibliogrfica y emprica sobre sustancias qumicas
o procesos peligrosos. Existen numerosas referencias y publicaciones en las que se divulgan
casos de sustitucin.

ETAPA 4
En esta etapa se debern evaluar los posibles riesgos y efectos que presentan tanto las
sustancias que pretendemos sustituir como las sustancias posiblemente sustitutas.

ETAPA 5
La experiencia piloto consiste en conocer y evaluar cmo est funcionando la alternativa
seleccionada y as determinar la viabilidad.

A partir de esta etapa pueden suceder dos cosas: que la alternativa sea posible (lo que dara
paso a la etapa 6 y 7) o que el posible sustituto no funcione en cuyo caso se debera volver a la
etapa 3.

ETAPA 6
En esta etapa se adopta de forma continua la alternativa de sustitucin.

ETAPA 7
Finalmente, la adopcin de sustituir un producto por otro menos peligroso no implica que se
hayan eliminado todos los riesgos, por lo que se debern realizar revisiones peridicas para
continuar con una mejora continua.

Sucede en ocasiones que la naturaleza de la actividad que se realiza no permite esta


sustitucin, en estos casos habr que garantizar la reduccin al mnimo del riesgo aplicando
medidas de prevencin y proteccin que sean coherentes con la evaluacin de los riesgos, por
ejemplo, reducir al mnimo necesario las cantidades de agentes peligrosos, separacin de
compuestos incompatibles, etc.

La siguiente medida a adoptar sera la modificacin del proceso mediante un adecuado


estudio a fin de generar menor cantidad de contaminante. Por ejemplo, sistemas de
automatizacin, que haran innecesaria la presencia del trabajador durante el proceso.

- Tambin se puede proceder al encerramiento o aislamiento en un local separado.


- Realizacin de extracciones localizadas.
- As como un mantenimiento preventivo de los equipos de trabajo.

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2.2. MEDIDAS PREVENTIVAS SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIN DEL
CONTAMINANTE
Una vez finalizadas las actuaciones sobre el foco emisor del contaminante, si an persiste el
riesgo, debemos actuar sobre el medio de propagacin o difusin del contaminante. Las
actuaciones seran las siguientes:

- La limpieza es fundamental, dado que su ausencia se traduce en focos secundarios de


contaminacin.
- La ventilacin por dilucin o tambin llamada general es una buena medida que
puede utilizarse en ciertos casos con contaminantes poco nocivos.
- Aumentar la distancia entre el foco contaminante y el receptor, ya que de esta forma,
cuanto mayor sea la distancia entre ellos ms diluido llegar el contaminante al
receptor.
- Las barreras y sistemas de alarma son un buen complemento de las medidas
anteriormente citadas.

2.3. MEDIDAS PREVENTIVAS SOBRE EL RECEPTOR


Las medidas de actuacin sobre el receptor slo sern justificadas cuando las actuaciones
sobre el foco y sobre el medio de propagacin sean imposibles o bien insuficientes.

Las medidas adoptables podran ser las siguientes:

- Reducir el tiempo de exposicin, intercambiando o rotando al personal, por ejemplo.


- El encerramiento del trabajador, medida inversa al encerramiento del foco
anteriormente citada.
- Los equipos de proteccin individual (EPI).
- Por ltimo, remarcar la importancia de la informacin y la formacin del trabajador,
que debe integrar el primer referente en la accin preventiva que iniciemos.

3. LA INDUSTRIA Y LAS SUSTANCIAS PELIGROSAS


Las diferentes ramas industriales chilenas se distribuyen tal y como se puede observar en el
siguiente grfico, siendo el sector petroqumico el ms importante.

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Figura 2: Estructura de la industria chilena (2005). Departamento de Estudios de SOFOFA, con
cifras del Banco Central.

A continuacin se detallarn algunas actividades laborales que presentan riesgos con


contaminantes qumicos.

3.1. MINERA
La gran mayora de estas sustancias peligrosas participan en distintos procesos mineros, en
gran medida como materias primas y, en algunos casos, como subproductos, por lo que
aspectos como su manipulacin, transporte y almacenamiento son claves para la seguridad de
todo el proceso industrial de la minera.

cido sulfrico para los procesos de lixiviacin; cianuro para procesos de obtencin de oro,
lix84, polvo de zinc, nitrato de plomo, flotigam y arnemin, o simplemente tierra contaminada u
otros desechos, son algunas de las sustancias peligrosas ligadas a este sector industrial.

La peligrosidad de un puesto de trabajo minero se mide en relacin a las concentraciones


mximas permitidas de diferentes compuestos que se pueden presentar en el ambiente de
trabajo, ya sea como consecuencia del arranque de mineral o roca por medios mecnicos o
manuales, o como por aportacin de gases peligrosos en trabajos secundarios, transporte de
mineral, carga de escombro, etc.

Generalmente en minera se habla de dos tipos de trabajos: labores subterrneas y a tajo


abierto. Gran parte de los riesgos son comunes a ambos. Cabe comentar el aumento de
peligrosidad de estos riesgos en los trabajos subterrneos por sus peculiares circunstancias.

Los accidentes ms habituales, que si normalmente ya son muy serios en una empresa
industrial, en este sector adquieren una magnitud catastrfica, son los siguientes:

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INCENDIOS

Todo incendio producido en labores de minera subterrnea puede ser gravsimo por las
consecuencias que puede tener la emisin de humos txicos y otros productos de la
combustin, adems de la consecuente reduccin de oxgeno en el aire. Estos gases de
combustin pueden causar grandes tragedias. Por tanto, es necesario que los trabajadores
mineros conozcan las precauciones necesarias que deben cumplirse y el porqu de estas
precauciones mediante el conocimiento y formacin sobre los peligros que suponen sus
tareas.

USO DE EXPLOSIVOS

El uso de explosivos es prcticamente inherente a las labores mineras y, a su vez, una fuente
importante de riesgos.

Cualquier error en su manipulacin o utilizacin puede entraar un elevado riesgo. Por este
motivo la operacin de estos materiales se suele encomendar a trabajadores experimentados
y con conocimientos sobre su utilizacin y que, por tanto, estn preparados para actuar en
caso de producirse situaciones anormales.

Es importante asegurarse que han detonado todas las cargas colocadas y conocer el
procedimiento a seguir en caso de que alguna no lo haya hecho. Esto puede ser especialmente
peligroso cuando se utilizan mechas combustibles como material de detonacin. Es fcil que
un pequeo defecto en su fabricacin provoque retrasos en la detonacin de algunos minutos
o incluso horas. La impaciencia en realizar una inspeccin demasiado temprana o la falta de
experiencia con estos materiales puede implicar grandes daos por una proximidad excesiva
con estas cargas explosivas retardadas.

EXPLOSIONES

Existen diversas faenas en minera que pueden generar el escape de sustancias que pueden ser
explosivas. Conocido es el problema del metano en la minera del carbn, ya que es el principal
componente del gas gris. Si en alguna galera llega a producirse una mezcla explosiva con el
aire, lo que ocurre cuando las concentraciones son del orden del 2% de material combustible
aproximadamente, cualquier chispa o aumento de la temperatura podra provocar una gran
explosin. En este caso es necesario el uso de lmparas de seguridad as como otros elementos
de deteccin y proteccin.

EXPOSICIN A GASES Y MEDIDAS PREVENTIVAS

En minera, constantemente, se producen exposiciones de los mineros a infinidad de gases,


algunos menos peligrosos que otros. Se destacan por su especial peligro los siguientes
compuestos:
Monxido de carbono (CO).
Dixido de carbono (CO2).

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xidos de nitrgeno (NO + NO2).
Sulfuro de hidrgeno (SH2).
Dixido de azufre (SO2).
Hidrgeno (H2).

Los peligros asociados a estos compuestos peligrosos van desde efectos irritantes hasta
txicos, siendo la gran mayora de ellos inflamables.

La principal medida preventiva a llevar a cabo para estos casos sera una correcta ventilacin y
mantenimiento sus sistemas.

Las necesidades de ventilacin de una mina atienden al mantenimiento de unas condiciones


adecuadas para el trabajo como una correcta temperatura, humedad y la presencia de
suficiente aire respirable.

- Ventilacin principal: hacer llegar a cada punto de la mina el caudal de aire necesario.
- Ventilacin secundaria: ventilacin de galeras y fondos de saco, no recorridos por la
ventilacin principal.

3.2. INDUSTRIA PETROQUMICA


Combustible para aviones o bolsas de plstico, barcos de fibra de vidrio o neumticos para
automviles; sin petrleo todos estos logros de nuestro tiempo seran impensables. Pero antes
de conseguir el acabado es necesaria una larga serie de pasos de transformacin.

Una de las etapas ms importantes en la industria petroqumica es la fase del craqueo. Es un


proceso que consiste en romper las largas cadenas de compuestos orgnicos procedentes del
crudo en cadenas ms cortas produciendo compuestos ms simples.

Los combustibles y lubricantes se producen en distintas fases de la transformacin del crudo,


al igual que las materias primas en la industria qumica.

La mayora de los productos qumicos estn compuestos de aproximadamente 300 productos


qumicos bsicos. Hoy en da, hasta el 90% de estos compuestos moleculares se extraen del
petrleo crudo y del gas natural.

La actividad econmica de la industria petroqumica est dominada por unas pocas empresas
internacionales lderes, que procesan el petrleo crudo disponible en varias fracciones y
despus almacenan las sustancias transformadas antes de venderlas a los clientes o
revenderlas para seguir transformndolas.

La petroqumica es un gran negocio. Esto significa que el rendimiento es enorme, pero la


cantidad de procesos, que es igual en todo el mundo, es reducida. Por esta razn, los grupos y

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corporaciones han estandarizado los procedimientos y procesos en un alto grado y han
implementando sus propias normas y regulaciones de seguridad.

El objetivo consiste en identificar en un estadio muy temprano las principales sustancias


txicas y explosivas que surgen durante las operaciones, para poder as proteger de forma
fiable al personal, el medio ambiente y los equipos. Los requisitos especiales de seguridad han
de tenerse en cuenta en los momentos de parada que se llevan a cabo de forma habitual.

Tanto si se trata de gases inflamables o sustancias txicas, transporte o almacenamiento, la


deteccin de puntos de fuga o los controles de emisiones al ambiente, los detectores de gases
y fuego garantizan la deteccin de todas las incidencias y escapes de sustancias dainas o
nocivas.

A continuacin se detallan algunas etapas de la industria petroqumica:

TRANSFORMACIN

Limpiar, destilar, convertir: estos tres procesos son necesarios en las refineras para producir
los principales productos del crudo, que en su mayora son carburante diesel, gasoil domstico
y gasolinas. El resto son subproductos con distintos perfiles y son materias primas para otro
tipo de industria.

En general, una planta de produccin consta de numerosas instalaciones diferentes: depsitos


de crudo, tuberas con vlvulas, bombas, turbinas, compresores y eyectores, hornos y
reactores, columnas y torres, separadores, contenedores y depsitos, sistemas de
refrigeracin, transmisores de calor y vaporizadores, quemadores de gas residual, sistemas de
control de procesos, as como depsitos para almacenamiento temporal de los productos
acabados y semiacabados.

Durante la etapa de transformacin, prcticamente en todos esos lugares se pueden formar


gases peligrosos, por ello es especialmente importante controlar todos los posibles puntos de
fuga. Estas fugas se pueden dar principalmente en bridas con cierres hermticos, compresores
blindados y bombas selladas, almacenamiento GLP (gases licuados del petrleo) y lugares de
llenado, instalaciones de desulfuracin as como unidades de tratamiento y transformacin de
aguas. Al mismo tiempo, debe evitarse que los gases de escapes alcancen sitios crticos tales
como lugares calientes, por ejemplo, hornos.

Una explosin sera la mayor amenaza para el personal, el medio ambiente y las instalaciones.
Cuando las concentraciones superan el LIE (lmite inferior de explosividad), los sistemas de
control, deteccin y aviso de gases debern producir una alarma, que se puede acoplar a
dispositivos que se activan automticamente, por ejemplo, el cerrado de vlvulas magnticas o
la activacin de duchas de enfriamiento, sistemas de pulverizacin, etc.

Incluso las fugas ms pequeas (causadas, por ejemplo, por grietas capilares y agrietamientos)
pueden ser detectadas de forma fiable por los dispositivos e instrumentos de medicin de

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gases, equipados con sensores altamente sensibles y de escaso mantenimiento. Los sensores
se pueden utilizar para detectar concentraciones muy bajas, evitando as costosas prdidas de
volumen a largo plazo e informando sobre posibles situaciones crticas.

ALMACENAMIENTO

Las refineras trabajan las 24 horas del da. En un flujo constante el material suministrado es
almacenado, transformado, almacenado nuevamente para, finalmente, ser recogido y
transportado.

Para el almacenamiento de los distintos gases y lquidos se utilizan tanques a presin, tanques
refrigerados o tanques a presin atmosfrica. Variaciones crticas de presin o temperatura o
fugas durante el llenado pueden dar lugar a una fuga de las sustancias y producir una
atmsfera txica o explosiva. Por ello es necesaria una deteccin fiable y exacta de gases as
como una alarma durante el almacenamiento de la mayora de las sustancias para proteger a
operarios, al medioambiente y a las instalaciones.

Los equipos estacionarios para deteccin y control de gases se colocan preferentemente en


zonas potenciales de fuga como conectores de llenado, fuelles, bridas o conexiones con
compresores, y reconocen as rpidamente la fuga de amonaco, aminas, dixido de azufre o
cloro, para proceder inmediatamente con las contramedidas.

Sern necesarios equipos de deteccin de gases personales para cada operario as como
equipos de control en los puestos de trabajo y la medicin de benceno y VOC (compuestos
orgnicos voltiles).

Los sistemas de deteccin de gases de camino abierto permiten una vigilancia continua y fiable
de la zona y pueden reconocer las fugas de gas en las reas no remotas. Despus de una
alarma los equipos de escape permiten la retirada de los operarios de las zonas peligrosas a
zonas seguras.

REVISIN Y MANTENIMIENTO

Normalmente, las paradas significan una detencin de las tareas, pero si se realizan paradas en
las refineras para mantenimiento, revisin o reparacin, estas significan trabajo adicional para
todos los trabajares. Debido a las costosas prdidas de produccin, las paradas deben ser
mnimas.

A la vez, existen importantes exigencias de seguridad, debido a que las tareas necesarias se
diferencian de las tareas rutinarias, y son necesarios expertos, que realizan las tareas y la
coordinacin.

Es habitual que en el mbito de las tareas de reparacin y mantenimiento el personal tenga


que entrar en espacios confinados y mal ventilados como tuberas y depsitos. Los expertos
saben cmo actuar, instruyen al personal sobre el uso y manejo adecuado de los equipos de

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control para las mediciones previas prescritas y, en caso de emergencia, acuden
inmediatamente. Se deber proveer de equipos de proteccin personal y equipos de
proteccin respiratoria, segn necesidad.

GESTIN DE SEGURIDAD

Olores extraos en las instalaciones por posible escape de cido sulfhdrico, txico y altamente
inflamable, afortunadamente, esto ocurre raras veces. Sin embargo, el personal y los
residentes locales pueden sentirse ms seguros si existe un programa de seguridad apropiado
para tales casos. La gestin de seguridad es fundamental en las refineras y otras plantas
petroqumicas.

SUSTANCIAS PELIGROSAS

A continuacin se detallan los compuestos ms representativos de la industria petroqumica


que presentan riesgos para la salud y las instalaciones:

Hidrocarburos alifticos: ter de petrleo, gasolina, etc. Las molculas de


hidrocarburos alifticos que presentan ms de 8 carbonos en su cadena, no son
demasiado voltiles a temperatura ambiente, no obstante, no se aconseja mantener
espacios muy cerrados. Por otro lado, las molculas de cadena corta como el metano,
el etano, etc., aunque toxicolgicamente pueden ser inertes, son asfixiantes a
concentraciones elevadas. El propano, butano, son sustancias que pueden producir
irritaciones y dermatosis.

Hidrocarburos aromticos. Estos hidrocarburos son: benceno, tolueno, xileno,


naftaleno, etc., generalmente, estas sustancias tienen una gran toxicidad. Tienen un
efecto narctico y pueden dar lugar a una intoxicacin grave.

Compuestos sulfurados: estos compuestos como el sulfuro de hidrgeno se suelen


obtener durante la destilacin del petrleo. Sus efectos sobre la salud son
intoxicaciones por inhalacin.

Hidrocarburos clorados: Tricloroetileno, clorobencenos, etc.

Plomo tetraetilo: se emplea como antidetonante para las gasolinas. Es una sustancia
muy txica y puede provocar accidentes mortales.

Trazas de compuestos metlicos: sodio, hierro, nquel, vanadio, plomo.

Como medidas preventivas se pueden nombrar:


La vigilancia en los procesos productivos. Empleo de extraccin localizada en aquellos puntos
donde se pueden generar gases txicos. Utilizacin de exposmetros y detectores de gases y,
en algunos casos, el uso de equipos de proteccin personal.

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3.3. INDUSTRIA METALRGICA
Son muchas las sustancias qumicas y procesos a los que un trabajador puede estar expuesto
en la industria metalrgica, por ello, hay que exigir siempre la entrega de las fichas de
seguridad para saber con qu sustancia estamos trabajando, de qu manera nos puede afectar
y cmo proteger nuestra salud y el ambiente.

Unas de las principales sustancias qumicas peligrosas empleadas en la industria metalrgica


son los fluidos de corte. Cuando se realiza el corte de una pieza metlica, se produce una
cantidad considerable de calor, es necesario eliminar este calor de forma inmediata puesto
que un sobrecalentamiento en el punto de corte puede provocar deterioros en la pieza
mecanizada, para ello se utilizan fluidos de corte. Un fluido de corte es un lquido de
composicin compleja que se adiciona a la herramienta y pieza que se va a mecanizar a fin de
lubricar y eliminar el calor que se haya producido.

Los fluidos de corte pueden ser:

- Fluidos aceitosos o aceites de corte: son aceites minerales que resultan de las
fracciones pesadas del petrleo y en las que se incluyen hidrocarburos parafnicos,
naftnicos y aromticos. En ocasiones estos compuestos pueden llevar tambin
aditivos que ofrecen a esta sustancia caractersticas especiales.

- Fluidos acuosos: son fluidos acuosos de composicin muy variada que pueden
contener o no aceite mineral. Pueden ser sustancias sintticas que presentan
sustancias orgnicas, pueden ser sustancias semisintticas o sustancias neo-sintticas
formadas por glicoles y teres sintticos.

Los aditivos que pueden estar presentes en los fluidos de corte pueden ser clorados que son
muy contaminantes, derivados del azufre o aditivos fosforados, etc.

Otros riesgos presentes en diferentes fases o procesos de la industria metalrgica son:

En la fabricacin o reparacin de maquinaria, si las piezas estn protegidas contra la corrosin


por pinturas a base de cromato de plomo (amarillo) o cromato de zinc (verde), se producirn
humos de xidos de cromo, de plomo y de zinc, con riesgos de incendio o explosin. Pueden
afectar el sistema respiratorio, producir Neumoconiosis (siderosis). Se recomienda inspeccin
y mantenimiento regular de los equipos, tanto para la produccin como para el
almacenamiento, extraccin localizada, EPP, vigilancia mdica del trabajador.

En las soldaduras tig, para soldar acero inoxidable y aluminio, es usado el tungsteno toriado
(sustancia radiactiva) que desprende radiacin ionizante. El mayor riesgo para el trabajador no
es en el momento de soldar sino en el momento en que se afila el tungsteno antes de su
utilizacin desprendindose polvo que puede entrar en contacto a travs de la aspiracin o la
piel. Se recomienda aspiracin localizada en la maquinaria usada para afilar as como aspirado

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en la zona en que se suelda. El polvo se debe juntar y depositar en un depsito hermtico
hasta el momento de encontrar su disposicin final.

El tratamiento de superficies incluye el corte y/o moldeado, recubrimiento por conversin


qumica, platinado, galvanoplastia, anodizacin, pintado, granallado y pulido, estas tareas
conllevan a distintos riesgos que pueden provocar irritacin, asfixia, efecto anestsico o
narctico, tambin intoxicaciones que pueden daar el tejido pulmonar o causar daos
sistmicos o generales.

En la fabricacin y reciclado de bateras se est expuesto a polvo de plomo, humos metlicos,


electrolitos, cido sulfrico, copolmero de polipropileno, sulfato de sodio. Pueden afectar el
sistema nervioso central, riones, causar anemia, convulsiones, contracciones musculares
espasmdicas, insomnio, impotencia sexual, coma profundo y muerte. Como medida se
recomienda la extraccin localizada, EPP, higiene personal, limpieza mediante aspiracin de
zona de trabajo. La ropa nunca debe ser lavada en la casa del trabajador, vigilancia mdica del
trabajador y control de aire y biolgico.

3.4. INDUSTRIA GRFICA

SUSTANCIAS PELIGROSAS EN ARTES GRFICAS

En el sector de las artes grficas los trabajadores se encuentran expuestos a determinados


contaminantes qumicos del tipo disolventes orgnicos. Estos productos se emplean
especialmente para la limpieza de las mquinas de impresin o similares. Cuando se aplican
estas sustancias se generan vapores que contaminan el aire de la zona de trabajo.

Caractersticas de los disolventes:

- Son sustancias muy voltiles que pasan a la atmsfera en forma de vapor.


- Son sustancias combustibles y sus vapores en el aire pueden dar lugar a atmsferas
explosivas.
- Tienen una composicin variada de sustancias como: hexanos, heptanos, gasolinas,
benceno, tolueno, tricloroetileno, propanol, butanol, acetato de metilo, acetona, etc.
- Los riesgos principales de estas sustancias son su toxicidad y explosividad.
- Para evaluar el riesgo de un disolvente es necesario conocer estos parmetros: punto
de inflamacin, temperatura de autoignicin, rango de temperatura de inflamabilidad,
lmites de inflamabilidad y explosividad, toxicidad.
- Las principales acciones de los disolventes sobre el organismo son: efectos anestsicos,
asfixiantes, narcticos, irritantes, intoxicaciones, neumonitis qumica, edema
pulmonar, etc.

Otros disolventes empleados son: gasolinas o mezclas de hidrocarburos, acetato de etilo,


percloroetileno, acetona, metilisobutilacetona, tolueno, xileno, isopropanol, clorometano,
n-hexano, tricloroetileno, etc. Cada uno de estos disolventes presenta un nivel de toxicidad y

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de peligros qumicos diferentes. As por ejemplo el tricloroetileno es una sustancia
posiblemente cancergena. El xileno es irritante, y por encima de 32 C pueden formarse
mezclas explosivas vapor/aire.

Otra exposicin frecuente en la industria de artes grficas es la derivada de las tintas y


pigmentos empleados en algunos procesos, ya que algunas tintas contienen pigmentos
minerales de plomo, cobalto, cromo o cadmio, as como hidrocarburos policclicos aromticos
como benzopireno que se trata de una sustancia cancergena.

Puede existir la exposicin a otros contaminantes qumicos como reveladores, fijadores,


correctores, etc. Por ejemplo se emplean reveladores a base de amonaco, compuestos
diazicos, etc. Los riesgos son variados, el amonaco es custico sobre piel o mucosas e
irritante y nocivo en sus vapores el cloruro frrico.

Adems de riesgos higinicos sobre la salud de los trabajadores, en operaciones donde se


utilizan disolventes inflamables o por el uso de preparados que lleven algn producto
inflamable existe riesgo de explosin o incendios.

A continuacin se presenta un cuadro con los principales productos qumicos empleados en la


industria grfica y sus efectos sobre la salud3:

SUSTANCIA QUMICA EFECTOS SOBRE SALUD


Acetona - Irritante olfato, garganta, pulmones y ojos. Se
absorbe por la piel.
- Inflamable/combustible.
Acetato de butilo - Irritante piel, ojos, sistema respiratorio.
- Inflamable/combustible.
Aguarrs - Irritante piel, ojos, sistema respiratorio,
sistema nervioso.
- Inflamable/combustible.
Alcoholes (alcohol isoproplico, - Irritante piel, sistema respiratorio.
metanol, etanol) - Inflamable/combustible.
Benceno - Dolor de cabeza, anemia, cncer, mareos
- Inflamable/combustible.
Cloruro de metileno - Irrita ojos, piel, mucosas y sistema respiratorio,
cncer.
teres de glicol - Irrita ojos, mucosas, daa sistema nervioso.
- Txicos para sistema reproductivo.
Teratgenos.
Etilo benceno - Irrita ojos, piel, mucosas, sistema respiratorio,
dermatitis.
- Inflamable/combustible.

3
Asociacin Chilena de Seguridad (ACHS) y Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), (2001).
Gua para el control y prevencin de la contaminacin industrial. Industria Grfica.

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Gasolina (aunque su uso est - Irritacin piel, ojos, nariz, garganta y
prohibido se suele emplear) pulmones. Daos hepticos y renales.
Hexano - Irrita ojos, piel, mucosas, sistema respiratorio.
- Inflamable/combustible.
Hidroquinona - Irritante severo. Puede producir muerte por
inhalacin. Posible cancergeno.
Parafina - Irritacin ojos, dolor de cabeza, mareos,
nuseas, puede producir daos en riones.
- Potencial cancergeno.
Metil etil cetona - Irritante olfato, garganta, piel y ojos.
- En concentraciones altas puede producir
defectos en fetos e incluso la muerte.
Nafta - Irrita ojos, piel, sistema respiratorio.
- Exposicin prolongada produce problemas
dermatitis, daos pulmones, hgado y riones.
Nitrocelulola - Irritante piel y ojos.
- Peligro de explosin especialmente si se seca
el producto. Exhibe autoignicin a 160 C.
Percloroetileno - Irritante piel.
- Exposicin a altas concentraciones produce
dolor de cabeza, mareos, nuseas, daos a
riones e hgado, cncer e incluso la muerte.
Tolueno - Mareos, fatiga, dolor de cabeza.
Tricloroetileno - Mareos, fatiga, dolor cabeza, daos sistema
respiratorio, riones e hgado.
- Exposicin a concentraciones elevadas, daos
en el corazn, coma y la muerte.
Xileno - Dolor de cabeza, irritacin ojos, piel, nariz y
garganta, dolores estomacales.
Tabla 1: Listado de sustancias peligrosas y peligros sobre la salud de la industria grfica.

MEDIDAS PREVENTIVAS

- Es necesario realizar anlisis sobre el aire del local para conocer la concentracin de
vapores de disolventes, plomo, etc. y comprobar si funcionan los dispositivos de
aspiracin.

- Utilizar aspiracin localizada en aquellos puntos donde se generen emisiones de


vapores disolventes. Favorecer la ventilacin general.

- Con el fin de minimizar las emisiones de compuestos orgnicos voltiles se puede


encapsular la mquina de impresin, combinando con procesos de depuracin de aire.

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- Sustituir disolventes comnmente utilizados por productos a base de aceites vegetales
naturales o hidrocarburos de difcil evaporacin (punto de inflamacin superior a
100C).

- Intentar eliminar disolventes orgnicos muy txicos, que ataquen al sistema nervioso o
que pueden ser cancergenos como el clorometano, benceno, etc. por otros menos
nocivos, menos voltiles e inflamables como la parafina.

- Los trapos que contengan disolventes no deben guardarse en lugares abiertos, sino en
contenedores cerrados para evitar posibles emanaciones de vapores.

- Utilizacin de equipos de proteccin personal, si fuera necesario en determinadas


operaciones. Uso de mascarilla para disolventes orgnicos o guantes impermeables
resistentes a los disolventes.

- Implantar detectores de escape de amonaco y mtodos de captacin sobre puntos


donde se genere este gas.

- Lavado de manos con abundante jabn y agua durante la jornada laboral y


especialmente cuando se produzca contacto drmico con alguna de las sustancias
peligrosas.

- Rotacin de puestos de trabajo.

- Siempre que sea posible se deber mantener la temperatura de las superficies


calientes por debajo de la temperatura de autoignicin del disolvente empleado.

- En espacios cerrados en los que sea fcil que se acumulen vapores de disolventes se
debern instalar sistemas de ventilacin/extraccin que permitan renovar el aire de
modo que la concentracin de vapores de disolvente se encuentre muy por debajo del
lmite mnimo de explosin y as evitar que puedan producirse mezclas inflamables o
explosivas.

- Instalar sistemas de detectores de gases inflamables que sean capaces de avisar en


caso de riesgo de explosin.

- Intentar sustituir los disolventes extremadamente inflamables o fcilmente


inflamables por otros disolventes cuyo punto de inflamacin sea ms alto (menos
inflamable). Cuanto menor sea el punto de inflamacin de la sustancia, mayor riesgo
de incendio habr.

- Controlar la electricidad esttica sobre todo si se trabaja con disolventes inflamables.


Para eliminar las cargas estticas es necesario controlar la humedad e instalar tomas a
tierra y conexiones de masa.

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- Impedir el contacto de materiales combustibles o inflamables con focos de ignicin.
Deber haber un correcto emplazamiento entre los focos de ignicin y los materiales
inflamables.

- En la medida de lo posible no acumular material inflamable. Intentar que la cantidad


de disolventes ser la mnima posible.

3.5. INDUSTRIA DE MADERA Y MUEBLES


En la industria de la madera y concretamente en la fabricacin de muebles existen
principalmente tres tipos de contaminantes4:

- Polvo
- Disolventes
- Pigmentos

A continuacin veremos los principales riesgos que presentan estos contaminantes.

POLVO

Para obtener los muebles de madera previamente se han realizado varios procesos como el
moldeado, aserrado, cepillado, lijado, etc. El polvo de la madera se forma precisamente
durante estas etapas.

Cuando se ha terminado de cortar la pieza de madera, sta se barniza con una capa para
protegerla y se le puede aplicar un color especfico. Este proceso provoca un levantamiento de
las fibras de la madera por lo que se hace necesario para cubrir toda la madera de forma
homognea un proceso de lijado.

El proceso de lijado genera un polvo muy fino del poliuretano que protege la madera. El
tamao de la partcula generada es prcticamente inapreciable.

Tanto el polvo de la madera, que se genera durante la fabricacin del mueble y sus piezas,
como el proceso de lijado, en el que se levanta polvo de poliuretano, pueden provocar los
siguientes efectos sobre la salud de las personas:

- Dificultades respiratorias puesto que se obstruyen los alvolos pulmonares por efecto
de la inhalacin del polvo.
- Reacciones alrgicas producidas por la respiracin de maderas (habitualmente
maderas exticas) as como resinas. Muchas de estas alergias se producen por los
agentes qumicos con los que se trata la madera para conservarla.

4
Fundacin MAPFRE (1991). Manual de Higiene Industrial. Madrid: Ed. Mapfre.

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DISOLVENTES

A la madera se le suele aplicar numerosas capas de tinte, lacas, y/o barnices para protegerla de
posibles agentes atmosfricos. Todos estos productos llevan disolventes.

Los disolventes pueden ser acuosos u orgnicos. Los tintes al disolvente orgnico son los que
presentan mayores inconvenientes a nivel de salud laboral.

En la composicin de los disolventes orgnicos se puede encontrar cetonas, steres,


hidrocarburos aromticos y alifticos, alcoholes, etc.

La problemtica de estos productos radica en el hecho de que son lquidos muy voltiles por lo
que cuando se trabaja con ellos durante la manipulacin o pintado se concentran en el lugar
de trabajo gran cantidad de vapores.

Se ha de sealar que los hidrocarburos aromticos producen irritacin sobre la piel y mucosas,
dermatitis, alergias, etc.

PIGMENTOS Y COLORANTES

Los pigmentos y colorantes se utilizan en la industria de la madera para dar color. Los
pigmentos adems ofrecen una cierta opacidad a la pieza mientras que los colorantes no dan
opacidad por lo que se deja ver la madera.

Los pigmentos suelen ser xidos de metales por lo que producen efectos txicos.

AGLOMERADOS

En los ltimos tiempos est teniendo una importancia considerable la fabricacin de


aglomerado para la produccin de los muebles.

El tablero de aglomerado se forma por madera de diferentes tamaos unidas entre s por
resinas de formol-urea o resinas fenlicas. Actualmente tambin se estn empleando tcnicas
para mejorar la resistencia del material utilizando isocianatos.

Los principales riesgos existentes en la fabricacin del aglomerado son los siguientes:

- Desprendimiento de gases de amonaco (que puede provocar daos en el sistema


respiratorio, irritacin de la piel, etc.) procedentes de las colas utilizadas.

- Desprendimiento de formaldehdo que se produce de las resinas de formal. El


formaldehdo puede causar irritacin en piel, ojos, nariz o garganta y algunos estudios
apuntan que puede ser carcingeno.

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- Exposicin a isocianatos. Tambin produce efectos de irritacin en ojos, nariz y
garganta.

- Exposicin al polvo de madera durante los diferentes procesos.

Otro de los riesgos ms importantes en el proceso productivo del sector de la madera es el


riesgo de incendio que se puede producir por la presencia de madera, serrn, colas,
disolventes, etc. Los focos de ignicin cuando se produce un incendio pueden ser de tipo
eltrico a causa de cortocircuitos, falta de mantenimiento, acumulacin de polvo en cuadros
eltricos, chispas de interruptores, causado por focos trmicos a consecuencia de un cigarrillo
mal apagado, por ejemplo, estufas de llama, mquinas de soldar durante trabajos de
mantenimiento, etc. en zonas donde hay productos inflamables. O causas qumicas debido a
reacciones qumicas que puedan producirse entre productos almacenados.

CONTROL DE LOS RIESGOS QUMICOS

Las principales medidas correctoras para evitar la exposicin a los contaminantes qumicos
producidos en la industria de la madera son la captacin del contaminante en el punto donde
se genera mediante extraccin localizada y en algunos casos ser oportuno emplear equipos
de proteccin personal.

- Almacenar correctamente todas las sustancias que puedan ser inflamables. Se ha de


conocer la volatilidad y la inflamabilidad de cada sustancia para tener suficiente
ventilacin en las zonas de alto riesgo de incendios.

- En lugares donde se realicen trabajos con madera que ocasionan un elevado nivel de
polvo se deber disponer de un sistema de aspiracin localizada que evite que se
acumule polvo y, por tanto, se disminuye el riesgo de incendio y/o explosin.

- En las operaciones de corte, cepillado, alisado, etc. en que se pueden generar chipas
por friccin se ha de evitar tener en las proximidades productos inflamables.

- Se deberan almacenar las colas, disolventes, pegamentos, etc. en locales separados y


controlar el stock evitando acumular grandes cantidades de producto. Las sustancias
que por sus caractersticas sean especiales se debern almacenar en armarios
especficos, ventilados y con resistencia al fuego.

- Los lugares donde se realicen las tareas de barnizado, encolado, debern estar aisladas
del resto de otras reas y deber de contar con ventilacin adecuada.

- Evitar efectuar trasvases de gran cantidad de productos mediante medios mecnicos


(bombas de succin, manuales) para evitar la generacin de electricidad esttica por
medio de la conexin de recipientes entre s a tierra.

- Conseguir una ventilacin continuada y suficiente en aquellos puntos donde se


generen vapores o gases inflamables.

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CONCLUSIONES
Las sustancias qumicas constituyen uno de los principales factores de riesgo en los
ambientes de trabajo. Una caracterstica distintiva de la exposicin a sustancias
qumicas es que sus efectos no siempre son evidentes y, muchas veces, cuando se
identifica este riesgo es demasiado tarde y ya se han producido daos importantes
para la salud de los trabajadores o el medio ambiente.

Las empresas deben realizar evaluaciones de riesgos y adoptar medidas basadas en


stas.

Dentro de las medidas preventivas correctoras, hay que diferenciar aquellas que
poseen un carcter tcnico, que son las que rebajan el riesgo aminorando la
concentracin por debajo de los valores lmite, ejerciendo su accin con el siguiente
orden de prioridad:
- Foco
- Medio de propagacin
- Receptor

Las organizaciones deberan intentar primeramente la sustitucin de los agentes


qumicos peligrosos por otros menos peligrosos o que lo fueran en menor grado.

La siguiente medida a adoptar sera la modificacin del proceso mediante un


adecuado estudio a fin de generar menor cantidad de contaminante.

Una vez finalizadas las actuaciones sobre el foco emisor del contaminante, si an
persiste el riesgo, debemos actuar sobre el medio de propagacin o difusin del
contaminante.

Las medidas de actuacin sobre el receptor slo sern justificadas cuando las
actuaciones sobre el foco y sobre el medio de propagacin sean imposibles o bien
insuficientes.

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BIBLIOGRAFA

Crespo, Miquel & Ferrer Mrquez, Antonio (2005). Gua para la sustitucin de sustancias

peligrosas en la empresa. Ed. Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS).

Asociacin Chilena de Seguridad (ACHS) & Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA),

(2001). Gua para el control y prevencin de la contaminacin industrial. Industria

Grfica. Editado por ACHS y CONAMA.

Fundacin MAPFRE (1991). Manual de Higiene Industrial. Madrid: Ed. Mapfre.

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