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Dora Schwarzstein
Universidad de Buenos Aires
REDER (Red de Estudios y Difusin del Exilio Republicano)
"El camino hacia el hipdromo era ayer el que emprenda la gente desde
todos los mbitos de la ciudad y pueblos circunvecinos. La corriente de
pblico se centralizaba en la avenida Alvear, donde los vehculos
despus de haber salvado con rapidez las vas convergentes, se
atascaban all, en medio de un roncar de bocinas que pedan paso en
vano, porque no haba forma de concedrselo. As, eran muchos los que
llegaban a pie al circo de Palermo para buscar en seguida ubicacin en
las tribunas desde la cual pudieran observar cmodamente el desarrollo
del programa...."[2]
Sin embargo, ese mismo dia, los ecos de la guerra llegaban a Buenos Aires
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Tambin el diario Crtica inform sobre la llegada del Massilia.[7] "En ese
buque francs arribaron mas de 60 intelectuales espaoles que tratarn de
reconstruir sus vidas en Chile".
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El relato de una exiliada espaola que estaba a bordo del Massilia nos acerca
a las trayectorias que haban llevado a ese grupo hasta el puerto de Buenos
Aires. MC abandon Espaa casi al finalizar la Guerra Civil, cuando las tropas
franquistas entraban en Barcelona. Estaba embarazada de 6 meses y fue
llevada a un campo de concentracin en el departamento de los Pirineos
Orientales en el sur de Francia. Su marido fue a parar a otro campo. Como MC
haba estado en Paris para la Exposicin Universal en 1937 tena un tipo de
ropa moderna que la haca confundirse con la poblacin local, adems hablaba
bien francs. Junto con dos chicas catalanas decidi emprender la aventura de
escapar a Paris. Para obtener el pasaporte espaol, era necesario primero
llegar a Perpignan donde todava funcionaba el Consulado espaol ya que el
gobierno de Franco no habia sido reconocido todava por las autoridades
francesas. Casi milagrosamente, sin ser descubiertas pudieron abordar el tren
y llegar a Perpignan donde MC encontr amigos entraables que le facilitaron
el dinero para llegar a Paris. El dinero era importante pero no era el nico
problema. MC no consigui los documentos, pero an sin papeles, luego de
una noche en la estacin pudo tomar el tren a Paris. Paris era otro mundo, all
no haba espaoles hacinados ni gendarmes vigilando y tena amigos que la
alojaron.
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Esta posicin del peridico y de Botana fue reconocida por los republicanos
espaoles en diferentes oportunidades. As, a propsito de su irrupcin en el
Massilia dice otro de los pasajeros
A partir de ese momento comenz a plantear la mejor opcin para poner fin
a las penurias de los espaoles en Francia: "Desgarradoras voces de auxilio
lanzan los refugiados espaoles...Quieren venir a trabajar..."[29] Crtica
concentrar todos sus esfuerzos en lograr que puedan ponerse a salvo de sus
penurias en la Argentina.
Los periodistas pasaron casi todos a Crtica, donde fueron una inyeccin de
pureza idiomtica, y de otras lneas de imaginacin creadora"[41]
buscan asilo a sus fracasos" [44] e insista que "el perseguido poltico no es
un inmigrante y que no se puede pretender que el gobierno de la repblica
[argentina] cree, con olvido de sus deberes fundamentales, un problema
inexistente a ttulo de resolver un problema existente en otros pases". [45]
Maria Rosa Oliver propone en sus Memorias, una hiptesis propia respecto
de la vinculacin entre Botana y el presidente Ortiz y los motivos que llevaron
a ste ltimo a favorecer a los republicanos del Massilia:
Durante los ltimos aos de la dcada del 30, Crtica segua siendo un
actor poltico de peso, jugando un rol activo en la configuracin de la opinion
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"Nuestra posicin: con Francia, con Inglaterra y con los paises democrticos de
Europa. Crtica seguir una ruta ya de antiguo trazada. No admitimos los tonos
grises: deseamos el triunfo de la civilizacin y el aplastamiento de las
dictaduras".[54]
Helvio Botana[56]
"Los espaoles republicanos tienen con Botana una deuda de gratitud que
no olvidarn jams. Antes de la guerra, en la guerra y despus de la
guerra, Natalio Botana estuvo de corazn a nuestro lado. Su diario se
puso al servicio de nuestra causa con una generosidad ejemplar....Su fe
por Espaa no decay un momento. Dias antes de morir hablaba con
algunos de nuestros ms adictos amigos expresando sus esperanzas en
el triunfo de la Revolucin en Espaa en un porvenir cercano. De este
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" En el 46 logr salir de Francia gracias a las gestiones de Gori Muoz, que
estaba en la Argentina desde fines del 39.... Para que yo pudiese ir a la
Argentina necesitaba un contrato de trabajo y como l estaba trabajando
en el Estudio San Miguel decidi mandarme un contrato de tcnico
cinematogrfico. ... Me reun con mi esposa en Portugal, y con mi hija
que ya tena diez aos...A pesar de tener un contrato de trabajo tuvimos
grandes dificultades para el visado del pasaporte....En el consulado
argentino se negaron rotundamente a hacernos el visado, finalmente
conseguimos visado para Chile con trnsito por la Argentina. Al llegar a
Buenos Aires nos estaban esperando los amigos... alguien haba
intercedido para conseguir nuestra visa: Natalio Botana. Estaremos
siempre agradecidos por su gestin."
Botana haba muerto cinco aos antes. Otra clara "deformacin" del
recuerdo se presenta en el testimonio de quien reduce el incidente del Massilia
en la narrativa de su exclusiva salvacin personal:
"Yo iba a Chile, Pablo Neruda, de quien era gran amigo me haba
conseguido la visa para ir all. Pero cuando llegamos a Buenos Aires,
Botana apareci en el puerto de Buenos Aires cuando atrac el Massilia y
pregunt por mi, no pude decir que no, fui el nico de ese barco que
qued en Buenos Aires" [61]
Los testimonios orales y su confrontacin con otro tipo de fuentes nos han
permitido reconstruir la compleja trama de esa experiencia. Tras la alusin de
una de nuestras entrevistadas al caballo que gan "por una cabeza", gracias al
cual pudieron quedarse en la Argentina, aparece en toda su magnitud la accin
del diario Crtica y su director Natalio Botana. Para nuestra entrevistada, el
azar es explicacin suficiente de la inflexin en su trayectoria personal, que se
haba iniciado con la derrota de la Guerra Civil, continu con la amenaza del
avance nazi en Francia y la persecucin de los submarinos alemanes durante el
traumtico cruce del Atlntico. En cambio, para otro entrevistado no hubo azar.
La accin de Botana se reduce a un hecho magnfico pero puntual, destinado a
la exclusiva salvacin de quien narra. Finalmente, para quien lleg a la
Argentina en 1946, la obra de Botana se vuelve atemporal y trasciende su
propia muerte. El relato condensa todo el simbolismo de Botana como figura
salvadora para los republicanos espaoles que vinieron a la Argentina
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(Publicado en: Estudios Migratorios Latinoamericanos, 37, CEMLA, Buenos Aires, 1997, pp.
423-447: reproducido en Exils et migrations ibriques au XXe siecle, 5, Ceric, Centre d'tudes
et de recherches inter-europennes contemporaines, Universit Paris 7, Paris, 1998, pp. 249-
273.)
[1] As lo caracteriza Ricardo Sidicaro, La poltica mirada desde arriba. Las ideas del diario La
Nacin 1909-1989, Buenos Aires, 1993. El diario La Nacin fue durante esos aos un excelente
interlocutor de los gobiernos de turno y defensor de los intereses de los principales sectores
dominantes, aunque como seala Sidicaro, "...la compleja trama de los sectores dominantes,
carentes de unidad aument su grado de autonoma con respecto a ellos". op.cit. p.11. El diario La
Nacin junto con La Prensa eran los dos diarios de mayor tiraje a nivel nacional.
[9] La afirmacin es de Roberto A. Tlice, 100 000 ejemplares por hora. Memorias de un
redactor de "Crtica" el diario de Botana. Buenos Aires, 1989, p.17. Los datos biogrficos sobre
Botana los he tomado del libro escrito por su hijo, Helvio I. Botana, Memorias. Tras los dientes del
perro. Buenos Aires, 1977. pp.19-34.
[13] cfr. L. Senkman, "La poltica inmigratoria argentina ante el Holocausto (1938-1945)", en
Indice. Centro de Estudios Sociales. No. 2, 2da poca. Buenos Aires, Noviembre 1989, pp.15-44.
p.19.
[14] cf. Diario de Sesiones de las Cmaras de Diputados y Senadores de la Nacin. (1936-
1939)
[15] Beatriz Sarlo, Borges, un escritor en las orillas, Buenos Aires, 1995, pp. 39-40.
[17] Manuel Azaa, Memorias polticas y de guerra, T. II, Barcelona, 1981, pp.233-234. Manuel
Azaa fue Presidente de la Repblica entre mayo de 1936 y febrero de 1939, cuando renunci a su
cargo despus del reconocimiento del gobierno del General Franco por parte de Francia e
Inglaterra. Debo esta referencia a la gentileza de Natalio Botana, destacado historiador argentino,
sobrino del ex-director de Crtica.
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[23] Crtica, 8 de enero de 1939. El 14 de enero, Crtica publica el discurso completo que Prieto
pronunci en un acto en el Luna Park.
[25] Crtica, 18 de febrero de 1939. Se trataba de un Comit integrado por prestigiosas figuras
de la poltica y la sociedad nacionales de alineamientos frecuentemente enfrentados. Entre ellos,
el ex-presidente radical Dr. Marcelo T. de Alvear, el Dr. Carlos Saavedra Lamas, Premio Nobel de la
Paz en 1936 y ex-canciller, el dirigente mximo del Partido Socialista Dr. Alfredo Palacios, el Dr.
Jos Peco, diputado nacional de la Unin Cvica Radical y el Dr. Mariano Castex, destacado mdico
y profesor universitario.
[41] Helvio I. Botana, Memorias. Tras los dientes del perro, Buenos Aires, 1977, p.181.
[43] Nota con membrete de la Embajada de la Argentina en Espaa.(sin firma y sin fecha)
LEG.R-1913. No.1 Archivo Ministerio de Asuntos Exteriores. Madrid, Espaa.
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[47] Diario Galicia, rgano de la Federacin de Entidades Gallegas, 9 de diciembre 1939. Firman
la carta Augusto Barcia, Presidente y R. Martinez Redondo, Secretario.
[49] Ricardo Sidicaro, op.cit. pp.116-117. El diario La Prensa era un vocero de los sectores
oligrquicos.
[50] Sobre el diario Crtica en la dcada del 30 ver, Sylvia Saitta, "Crtica en los aos 30: entre
la conspiracin y el exilio", Entrepasados, 2, 1992, Buenos Aires, pp.25-41.
[51] El apoyo se complementa con una serie de notas firmadas por el fundador del P.S.O.,
Benito Marianetti, Crtica, marzo-abril de 1938.
[54] Crtica. Pie de pgina. Todas las ediciones entre agosto y noviembre de 1939.
[57] Francisco Ayala, Recuerdos y olvidos. 1. Del paraso al destierro, 2. El exilio, 3. Retornos,
Madrid, 1988, pp.272-273.
[62] De Carlos Brebbia al Subsecretario de Relaciones Exteriores, Carlos Ibarra Mitre. Buenos
Aires, 5 de setiembre de 1936. Formalidades entrada al pais personas extranjeras procedentes de
Espaa. Divisin Poltica. Espaa. Poltica Interna. Legajo IV. Expediente 1. Caja 8. Archivo
Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Buenos Aires, Argentina.
[64] La participacin de esos actores est analiza en detalle en mi libro en preparacin sobre el
exilio republicano en la Argentina.
[65] cf. Ronald H. Dolkhart, "The right in the Dcada Infame, 1930-1943", en Sandra McGee
Deutsch and Ronald H. Dolkhart(comp), The Argentine Right. Its history and intellectual origins,
1910 to the present, Wilmington, 1993. pp.65-99.. Tambin el artculo de Mark Falcoff, "Argentina"
en Mark Falcoff and Frederick B.Pike (eds) The Sapnish civil war, 1936-39. American Hemispheric
Perspectives, Iniversitiy of Nebraska Press, 1982. pp.291-348.
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[67] Espaa. Poltica interna. Legajo I. Guerra Civil. Tomo III. Desde el 17 de setiembre al 25 de
octubre de 1936. MREyC.
[68] Sobre el tema de la hispanidad en el discurso poltico argentino, cfr. Marisa Gonzalez de
Oleaga, "Panamericanismo e hispanidad en la poltica exterior argentina de la Segunda Guerra
Mundial: la confrontacin poltica en la creacin de identidades colectivas", Estudios
Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe, Vol. 5, No.1, enero-junio 1994, Universidad de
Tel Aviv, pp.59-83.
[69] Se trataba de un partido regional, cuya base estaba en la Provincia de Santa Fe. Cfr.
Carlos Malamud, "El Partido Demcrata Progresista: un intento fallido de constuir un partido
nacional liberal-conservador", Desarrollo Econmico, Vol. 35, Julio-setiembre 1995, No.138,
Buenos Aires. pp.289-308.
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