ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA.

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https://geographyforu.wordpress.com/2010/09/10/estructura-interna-de-la-tierra/
MOVIMIENTOS TERRESTRES:
La Tierra realiza un movimiento de traslacin cada 365 das y 6 horas aproximadamente. Este
movimiento consiste en que la Tierra gira alrededor del Sol sobre su propio eje durante un ao. En el
mundo antiguo se pensaba que la Tierra era el centro del universo.
Por ello, debido a que nuestro ao oficial es de 365 das completos, cada 4 aos se incluye un da
ms (29 de febrero) en los llamados bisiestos, para cubrir las casi 24 horas acumuladas en ese
periodo de tiempo.
Su velocidad es de 28,9 kilmetros por segundo, aunque parezca increble.
Igualmente, el movimiento de traslacin origina las cuatro estaciones de nuestro planeta (verano,
otoo, primavera e invierno).
Estas son determinadas por la inclinacin del eje de la Tierra y la posicin de esta respecto al Sol.
Algunas reas reciben ms radiacin solar que otras.
Por ello, las estaciones van cambiando segn la cercana de cada hemisferio respecto al Sol.
Ejemplo: Cuando el hemisferio norte est alejado del Sol ser invierno, mientras tanto el hemisferio
sur est cercano al Sol y es verano.
 IMPORTANCIA DE LA LUNA SOBRE LA TIERRA:
De todos los cuerpos celestes que podemos observar desde nuestro planeta, sin duda alguna la
Luna es el que ms cautiv la atencin e imaginacin de todos los seres humanos a travs de la
historia. En principio, por ser el objeto de mayor tamao en el cielo nocturno y el que puede
apreciarse con mayor nivel de detalles a simple vista. Pero hay un motivo mucho ms importante por
el cual deberamos sentir una fascinacin meritoria de reverencia hacia la Luna: nuestra propia vida.
Si bien no est probado si existira o no la vida en la Tierra sin la presencia de la Luna, y la mayora
de la informacin que poseemos se basa en especulaciones cientficas, s estamos seguros que de
existir dicha vida seran muy diferente a la que conocemos ahora. Analizaremos a continuacin los
diferentes motivos por los cuales la Luna podra ser de crucial importancia para la vida tal como la
conocemos en la Tierra.
Como muchos sabrn, la Luna produce un efecto fsico en la Tierra que la convierte en la causante
de las subidas y bajadas de las mareas. La atraccin gravitatoria de la Luna ejercida sobre la Tierra
produce una deformacin sobre nuestro planeta, lo estira en aquellos lugares donde la atraccin es
ms fuerte, dndole un aspecto de huevo, fenmeno que se denomina gradiente gravitatorio. Como
la Tierra es slida, esta deformacin afecta de forma ms significativa a las aguas, creando un ligero
movimiento en direccin a la Luna, y aunque no resulta tan evidente, produciendo tambin un
movimiento en direccin contraria; esto es lo que genera el efecto que hace que las aguas suban y
bajen dos veces al da.

Otro dato importante a tener en cuenta es que la Luna se aleja gradualmente de la Tierra,
exactamente a razn de 3,8 centmetros por ao. Este alejamiento se puede comprobar hoy
cientficamente gracias a los retroreflectores que los astronautas de las diferentes misiones Apolo
dejaron en la superficie lunar; disparando un haz de lser hacia dichos reflectores se puede medir
con exactitud el alejamiento mencionado. Qu tiene de importante este dato? Bueno, la importancia
radica en que si nos retrotraemos en el tiempo, la Luna pasara a estar cada vez ms y ms cerca de
la Tierra, hasta llegar a un punto hace miles de millones de aos donde la Luna debi haber estado
realmente muy cerca de nuestro planeta, tan cerca como para poder apreciarla en el cielo con un
nivel de detalle que permitiera contar hasta los crteres ms pequeos (lstima que por aquellos
das no exista humano alguno para realizar dicha cuenta).
Entonces, si tenemos en cuenta que la atraccin gravitacional de la Luna genera las mareas actuales
aun encontrndose a gran distancia de la Tierra, en aquella poca donde se encontraba muy
prxima deban producirse mareas realmente muy pronunciadas, que cubriesen y librasen grandes
extensiones de costa de kilmetros de anchura; si las mareas de nuestros das alcanzan hasta
decenas de metros de altura, en aquellos tiempos primitivos dicha altura sera de decenas de
kilmetros. Los colosales oleajes de la Tierra primitiva debieron arrasar grandes extensiones de
suelo terrestre, arrastrando consigo altas cantidades de minerales y sustancias qumicas hacia las
profundidades ocenicas. Dicha diversidad de sustancias qumicas y minerales, agitada de manera
convulsionada por las extremas mareas, expuesta a las altsimas cantidades de radiacin y energa
que reciba del Sol, y tras millones de aos de reacciones e interacciones, pudo formar una sopa o
caldo primordial de molculas orgnicas llamadas aminocidos, las cuales son el bloque principal
constitutivo de las protenas y estas, a su vez, ocupan un lugar de mxima importancia entre las
molculas constituyentes de los seres vivos y desempean un papel fundamental para la vida.

Adems de las mareas, existe otro de los efectos gravitatorios que ejerce la Luna sobre la Tierra del
cual depende la propia vida terrestre: la Luna se encarga de mantener estable el clima de nuestro
planeta. El efecto gravitatorio de la Luna mantiene constante el grado de inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra, y esta inclinacin es lo que mantiene estable el ciclo de las estaciones mientras
la Tierra orbita en torno al Sol.
Se puede demostrar matemticamente que si la Luna no existiese o fuese mucho ms pequea, la
inclinacin de nuestros polos sera muy diferente, el ngulo de los mismos se vera modificado unos
90. El grado de inclinacin actual de la Tierra, que se mantiene invariable a lo largo del tiempo, es
de 23,5; pero sin la fuerza gravitacional que ejerce la Luna esto variara caticamente, lo que traera
consecuencias climticas devastadoras para la vida en nuestro planeta. As que nuestro satlite
natural ha sido y an contina siendo de crucial importancia para la estabilidad del eje de rotacin de
nuestro planeta y consecuentemente de nuestro clima.
Como bien sabemos, nuestro planeta rota completamente sobre su propio eje una vez cada 24
horas. Sin la presencia de la Luna y su efecto gravitatorio sobre la Tierra, sta dara una vuelta cada
8 horas en lugar de cada 24; un ao en la Tierra estara compuesto por 1.095 das de 8 horas cada
uno. Con una velocidad de rotacin tan alta como esa, los vientos seran muchsimo ms potentes y
violentos que los que conocemos en la actualidad, la atmsfera tendra mucho ms oxgeno y el
campo magntico del planeta sera tres veces ms intenso.
Bajo estas condiciones tan diferentes, es razonable pensar que la vida animal y vegetal, en caso de
haberse desarrollado, habra evolucionado de forma totalmente diferente a como lo ha hecho. Que
nuestro planeta cuente con das de 24 horas favorece mucho a las formas de vida que lo habitan,
puesto que los cambios de temperatura no son excesivamente bruscos en el paso del da a la noche,
tal como lo seran con das de solo 8 horas.

Como podemos apreciar, las condiciones y eventos que deben darse para que formas de vida
avanzadas como los seres humanos lleguen a desarrollarse en un planeta son muchas. En un
artculo anterior comprendimos que un planeta gigante y alejado como lo es Jpiter cumple un rol
fundamental protegiendo a la Tierra de amenazas estelares. En este artculo hemos analizados
diversas razones por las cuales la Luna, nuestra compaera de viaje alrededor del Sol, puede ser de
vital importancia para la vida en la Tierra. Y estas constituyen slo una nfima fraccin de la
gigantesca cantidad de condiciones y factores que debieron darse de una manera determinada para
que hoy cada uno de nosotros pueda vivir sus vidas en este pedazo de roca estelar.
Entonces la prxima vez que alcen la vista y vean la Luna brillando majestuosamente en el cielo,
tengan presente que su fuerte interaccin gravitacional con nuestro planeta en tiempos primitivos
pudo ser uno de los causantes de que la materia inerte hiciera el pasaje qumico necesario para
convertirse en orgnica; y que la estabilidad adecuada de dicha fuerza gravitacional a lo largo de
miles de millones de aos brind a nuestro planeta las condiciones estables necesarias para que
dicha materia orgnica pudiera organizarse, reproducirse, evolucionar y complejizarse de tal forma
que, en la actualidad, esa misma materia orgnica puede preguntarse acerca de las muchas
condiciones y factores que debieron darse para que ella misma exista.
 DERIVA CONTINENTAL
Fue el astrnomo y meteorlogo alemn Alfred Wegener, quien en 1915 public el libro
"El origen de los continentes y ocanos", en donde hace la primera exposicin general de la teora
de la "Deriva Continental", segn la cual los continentes se mueven a travs de la corteza del fondo
ocenico, ms delgada, al igual que un iceberg abrindose paso por el mar.
La hiptesis de Wegener se basaba en un gran nmero de observaciones y estudios geolgicos,
geofsicos, geodsicos, litolgicos, paleontolgicos y paleoclimticos.
Uno de los argumentos usados para demostrar la veracidad de su teora, fue haber hallado
evidencias en la distribucin geogrfica de ciertos fsiles de animales y plantas que presentaban
patrones de coincidencias (ilustrados por bandas de colores en Figura 1), en continentes diferentes
muy separados geogrficamente. Esto a su vez fue reforzado por la morfologa en que parecan
encajar los continentes a cada lado del Ocano Atlntico, como frica y Sudamrica, lo cual le hizo
conjeturar que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en un pasado remoto de la
Tierra, formando un supercontinente, que llam Pangea, que significa "toda la tierra". Asimismo
rodeada por un nico ocano denominado Panthalassa.

Figura 1: Evidencias encontradas por A. Wegener

en la distribucin de fsiles de animales y plantas.

La Deriva Continental de ese supercontinente Pangea, comenz hace aproximadamente 230

millones de aos, iniciando un proceso de fragmentacin que deriv en placa continentales que se
desplazaban unas con respecto a otras, hasta llegar a la disposicin actual de los continentes y
masa ocenicas, denominadas Laurasia (parte norte) y Gondwana (parte sur) divididas por el mar de
Tetis. Figura 2.
 Figura 2: Evolucin del desplazamiento de las Placas Tectnicas, desde hace 230 millones de aos hasta la
actualidad.

Dorsales centro-ocenicas
A partir de 1945 los ocanos (Atlntico, ndico, rtico y Pacfico) fueron intensamente estudiados de
manera sistemtica con el empleo de sonares, llevando a cabo una investigacin profunda del fondo
ocenico. Es as que en 1959 el geofsico y gelogo marino Maurice Ewing, en colaboracin con
otros cientficos, de la Universidad de Columbia (EEUU), publican el primer mapa detallado del fondo
marino, demostrando que debajo de los ocanos, a profundidades del orden de 4.000 m, se
encuentran las denominadas Cordilleras o Dorsales Centro-Ocenicas.
 Figura 3: Topografa del fondo marino, donde se puede apreciar la Cordillera Centro Ocenica del Atlntico.

La Figura 3 ilustra la topografa del fondo marino en donde se puede apreciar la orografa de la
cordillera centro-ocenica del Atlntico
Posteriormente, a partir del estudio de los resultados obtenidos por Ewing, el gelogo Harry Hess, de
la Universidad de Princeton, elabora en 1962 la teora de la expansin del fondo ocenico, en la
cual propona que el material del manto surga de la zona de la dorsal ocenica, acumulndose,
presionando y desplazando las placas en direcciones opuestas. Su idea fue inmediatamente
aceptada y no ha cambiado en la actualidad.
Esta teora permiti demostrar de manera concluyente la deriva de los continentes, descubriendo la
existencia de corrientes de conveccin en el interior del manto las cuales fragmentan a la litsfera,
dando origen a las placas tectnicas (Figura 6).
Las corrientes de conveccin son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan
en su base. Al calentarse el fluido en su parte inferior, se dilata, y por lo tanto emerge y hace que el
fluido ascienda. Al alcanzar la superficie se enfra (aumentando su densidad), por lo tanto desciende
y se vuelve a calentar, establecindose un movimiento circular auto-organizado.
La litsfera terrestre, con un espesor promedio de 100 km incluye la corteza (ya sea continental u
ocenica) y la parte superior y ms rgida del manto (Figura 4), se encuentra fragmentada formando
las Placas Tectnicas terrestres.
Figura
4: Corte de la Tierra.