Canan

HIJO DE CAM, NIETO DE NO (Gn. 9:18-27).

De Canan dijo No: Maldito sea Canan; siervo de siervos ser a sus hermanos, y despus se aade que ser siervo de Sem y de Jafet. Puede parecer extrao a
primera vista que No no maldijera a Cam personalmente, puesto que haba sido l quien no haba respetado a su padre; pero la maldicin y deshonra sobre el hijo
recaa tambin sobre el padre. Adase a esto que Dios ya haba bendecido a Cam juntamente con No, y haba hecho pacto con l. Cmo podra llevar a No a
maldecirle directamente? (cp. Gn. 9:1, 8). Adems, no todos los hijos de Cam vinieron a ser siervos de Sem; fue slo sobre Canan que cay la maldicin. Nimrod, hijo
de Cam, fue el fundador de los grandes reinos de Oriente, y no leemos que nunca fuera tributario de Israel como s lo fue Canan. Dios, en Su sabio gobierno, condujo a
No a pronunciar la maldicin sobre Canan (Maldito sea Canan....: Gn. 9:25), en intenso contraste con la bendicin de Jehov sobre Sem, que fue cumplida en
Israel.

CANAN, LA TIERRA Y SU CONQUISTA.

(A) GEOGRAFA.
Geogrficamente, el nombre de Canan no fue dado inicialmente ms que a la costa baja de Palestina, para distinguirla de la regin montaosa vecina (Nm. 13:29; Jos.
11:3). Ms tarde, esta designacin lleg a comprender el valle del Jordn, y finalmente toda la Palestina al oeste del ro. Canan vino a ser uno de los nombres ms
corrientes para designar el pas que habitaban los hebreos, por mucho que en realidad no ocupaban ms que la zona montaosa de Palestina y el valle del Jordn, y
slo una insignificante seccin de la costa martima (Gn. 11:31; Nm. 13:2).
(B) LENGUA.
El hebreo, la lengua del pueblo de Dios, pertenece al grupo nororiental de lenguas semticas. Despus de la conquista israelita, se impuso en Canan con las inevitables
acomodaciones, sin dificultad, debido a los estrechos lazos que lo unan con la lengua de los cananeos vencidos. Si recibe el nombre de lengua de Canan (Esd.
19:18), no se debe solamente por el hecho de que se hablara en Canan: era una lengua cananea.
(C) CONQUISTA.
Despus de la muerte de Moiss, los hebreos, acaudillados por Josu, conquistaron Canan. El plan de guerra inclua el establecimiento de un campamento
permanente en Gilgal, al este de Jeric, en la llanura (Jos. 4:19; 5:10). Desde all, los israelitas subieron contra Hai y hacia Gaban (Jos. 4:19; 5:10). La situacin de este
campamento ofreca grandes ventajas. En Gilgal, Josu no tena enemigos a sus espaldas; abundaba el agua, y las dos tribus y media ms all del Jordn podan
suministrar provisiones; adems, los botines obtenidos quedaban protegidos. El campamento presentaba las siguientes caractersticas:
La presencia del tabernculo (Jos. 6:24; cp. Jos. 9:23; 18:1; 22:19);
del arca (Jos. 3:17; 6:11, etc., 7:6);
del altar (Jos. 9:27; cp. Jos. 22:19, 28, 29);
all estaba Eleazar, el sumo sacerdote (Jos. 14:1, cp. Jos. 6);
adems, la presencia de otros sacerdotes (Jos. 6:6, 12, etc., Jos. 8:33);
las 12 piedras colocadas sobre el lecho del Jordn, puestas all para conmemorar el paso del ro (Jos. 4:20).

El plan ulterior de Josu inclua una expedicin preliminar contra los enemigos que amenazaban el campamento. Jeric dominaba la entrada de Canan y el valle, y fue
en seguida tomada. A continuacin avanz hacia el interior del pas montaoso, y tom Hai. Esta ciudad se hallaba a la entrada del valle situado frente a Gilgal. Las
tropas de Hai hubieran podido lanzarse contra el campamento. Despus de estas operaciones preliminares, Josu, siguiendo las rdenes de Moiss, erigi un altar
sobre el monte Ebal (Jos. 8:30-35; Dt. 27). Durante estas solemnidades se presentaron unos embajadores de Gaban, pretendiendo venir de un lejano pas; Josu hizo
alianza con ellos, sin consultar al Seor. Los sucesos posteriores muestran que esta fue una grave imprudencia (Jos. 9). Habiendo ya puesto un pie en el pas, Josu
efectu dos campaas para conseguir su conquista. La alianza de los 5 reyes provoc la expedicin contra el sur (Jos. 10). El rey de Jerusaln reuni consigo a los reyes
de Hebrn, de Laquis, de Egln y de Jarmut para atacar Gaban; Josu se vio obligado a socorrer a los gabaonitas, con los que acababa de celebrar un tratado de
alianza. Los 5 reyes fueron derrotados, y se lanzaron en retirada por la bajada de Bet-horn. En su victoriosa persecucin, Josu se apoder de Maceda, ciudad que
deba hallarse en la llanura martima, o cerca de ella. All plant un campamento provisional, tom Libna, que se hallaba tambin en la llanura, y despus Laquis, donde
venci al rey de Gezer. Dirigidos por Josu, los israelitas tomaron tambin Egln, donde levantaron otro campamento provisional; despus tomaron Hebrn, desde
donde se lanzaron hacia la regin montaosa, y se apoderaron de Debir. As, Josu asumi el control de todo el pas comprendido entre Gaban, Gaza y Cades-barnea,
y despus se dirigi de vuelta a Gilgal.

Fue en el transcurso de esta campaa que Josu hizo detener el sol (Jos. 10:12-15). Este suceso tuvo lugar durante un perodo de milagros. (Vase MILAGRO). ste es
mencionado en el libro de Jaser, una recopilacin de poemas con notas en prosa (vase SOL). Ya bien debido a la presin de la coalicin del norte, o debido a que l lo
juzgara oportuno, Josu decidi dejar a un lado las ciudades poco importantes de la costa martima al norte de Filistea, para dar un golpe decisivo contra el populoso y
poderoso Norte (Jos. 11). El rey de Hazor, jefe de una confederacin de reyezuelos, oy de las victorias israelitas en el sur, y orden a todo el resto de reyes que se
unieran a l para aplastar a Josu. Los ejrcitos aliados se reunieron en las aguas de Merom. Josu se dirigi hacia all, y atac a los reyes, derrotndolos y
persiguindolos hasta Sidn al noroeste, y hasta Mizpa al este; despus se dirigi a Hazor, tomndola e incendindola, y se apoder de las otras capitales de los
pequeos reinos aliados. En Jos. 11:16-12:24 se resume esta fase de la conquista. Estas campaas quebrantaron el poder de los cananeos, pero no fueron totalmente
destruidos. Quedaron muchos habitantes del pas y les quedaron ciudades importantes (Jos. 11:13; 15:53; 16:10, etc.). Incluso all donde la destruccin haba sido total,
una buena cantidad de gentes haba conseguido huir o esconderse; al retirarse los ejrcitos (Jos. 10:43) retornaban, reconstruan sus ciudades destruidas, y volvan a
cultivar sus devastados campos. Aos despus, cuando las tribus de Israel se dispersaron por el pas para instalarse, encontraron resistencias por uno y otro lado (Jue.
1). (Vase HEBRN, JOSU).
(D) DURACIN DE LA CONQUISTA.
Fue larga, ya que ninguna ciudad hizo paz con Israel, a excepcin de las ciudades de los gabaonitas (Jos. 11:18, 19; cp. Jos. 9:17). Se puede calcular con precisin la
duracin de este perodo: desde el envo de los espas, el segundo ao despus de la salida de Egipto (cp. Nm. 10:11; 13:20; Dt. 1:3) hasta el momento de la entrega de
Hebrn a Caleb, durante la particin del pas, transcurrieron 45 aos; por otra parte, desde el envo de los espas hasta el tiempo en que se atraves el torrente Zared
(Dt. 2:14), hay 38 aos; quedan, para la conquista del pas, al este y al oeste del Jordn, alrededor de 6 u 8 aos. Falta deducir el tiempo que se precis para la
conquista de la parte oriental del pas, y los sucesos de Sitim. La muerte de Aarn (Nm. 33:38) sobrevino el da 1 del 5 mes del ao 40, y el paso del Jordn (Jos. 4:19)
tuvo lugar el da 10 del mes 1. La conquista del pas de Sehn y de Og, y los acontecimientos de Sitim ocuparon algo ms de 8 meses, 9 das, porque se precisa de
alrededor de 2 meses para los acontecimientos de Sitim (cp. Dt. 1, 3, 4 y Jos. 4:19; Dt. 34:8; Jos. 2:22, etc.; cp. Josefo, Ant. 5:1, 1-18), lo que deja entre 5 y 6 aos para la
conquista de la Palestina occidental. Dice Josefo que esta conquista tom 5 aos (Ant. 5:1, 9).
(E) ERRORES TCTICOS.
Hay tres hechos que pueden ser considerados como errores tcticos que tuvieron graves consecuencias posteriores:
la alianza con Gaban,
la dejacin de Jerusaln en manos de los jebuseos (Jos. 15:63)
y de la llanura costera en manos de los filisteos.
Un vistazo al mapa muestra que estos tres errores dejaron a Jud y Simen aislados del resto de la nacin. La principal ruta de Jud hacia el norte estaba dominada por
los jebuseos de Jerusaln, y las colonias gabaonitas la flanqueaban al oeste a lo largo de 16 kilmetros entre Jerusaln y Jeric; al este haba una regin montaosa,
agreste, desierta, cortada por gargantas infranqueables. De Jerusaln al Mediterrneo se extenda toda una serie de islotes cananeos: los gabaonitas, los cananeos de
Dan, y los filisteos. Este aislamiento de Jud y de Simen tendra gravsimas repercusiones que pueden dar explicacin a la historia de los aos posteriores.
(F) EXTERMINACIN DE LOS CANANEOS.
Es posible justificar la exterminacin de los cananeos por parte de los israelitas? La expropiacin de las tierras de los cananeos estaba conforme con el espritu de
aquella poca. Los cananeos haban hecho a otros lo mismo que les hacan ahora los israelitas. En tiempos de guerra, los hebreos se condujeron mucho mejor que lo
autorizado por las costumbres de la antigedad. Desde el punto de vista de la poca, no eran ni sanguinarios ni crueles. Los asirios nos han dejado relatos de sus
propias guerras. Frecuentemente decapitaban a los habitantes de las ciudades conquistadas, y hacan montones con sus crneos; crucificaban o empalaban a sus
prisioneros, les sacaban los ojos con la punta de la lanza, o los despellejaban vivos. Los relatos de las batallas de Israel contra los cananeos hablan de muerte, pero no
de tortura. La dificultad moral proviene del hecho de que la exterminacin de los cananeos hubiera sido ordenada por Dios, con lo que para algunos Su carcter queda
as en entredicho. Sin embargo, esta postura rechaza la soberana de Dios, gobernada por Su conocimiento absoluto y designio justo (cp. Gn. 18:25 b). Recordemos aqu
que Dios tena un doble propsito en la orden dada de destruir totalmente y expulsar a los cananeos. Dios quera arrojar sobre ellos un juicio (Gn. 15:16; Lv. 18:25; Dt.
9:3, 4; 18:12) y evitar el contagio del mal (x. 23:31-33; 34:12-16; Dt. 7:2-4). Se trataba de lanzar un castigo sobre la inicua perversidad de los cananeos y de evitar que
contaminaran moralmente al pueblo de Dios. La Biblia no dice en absoluto que los cananeos fueran los ms culpables de todos los hombres. Sus costumbres no eran
peores que las descritas de los paganos en Ro. 1. Pero los cananeos idlatras se haban entregado a vicios infames, a cultos abominables, y sobrepasaban a otras
naciones en la prctica de los sacrificios humanos. Todos los hombres deben morir. Dios tiene en cuenta la responsabilidad de los individuos, as como la de las
naciones, y trata a todos en consecuencia. As, conden a las naciones cananeas al exterminio, como castigo a su perversidad y para impedir que sedujeran a Su pueblo.
En la poca de No, Dios aniquil, mediante el Diluvio, a una raza humana totalmente corrompida. Un cataclismo destruy las ciudades de Sodoma y Gomorra, las
inicuas ciudades de la llanura. Faran y su ejrcito fueron arrojados al mar Rojo. Una convulsin de la tierra y un fuego hicieron desaparecer a Cor y a su grupo de
rebeldes. En el caso de Canan, Dios, en lugar de emplear las fuerzas de la naturaleza, se sirvi de los israelitas como ejecutores. Es de esta forma que Dios haca
comprender de una manera solemne a los israelitas que ellos, como ejecutores de la justicia de Dios por los hechos abominables de los cananeos, no deban ser sus
imitadores; en tal caso, la tierra los vomitara a ellos, como vomitaba a los cananeos, bajo los juicios de Dios (cp. Lv. 18:24-30). Es as como se justifica la destruccin de
los cananeos por parte de los israelitas bajo las rdenes de Dios. Segn los designios de Dios, este juicio justo tuvo que ejecutarse en inters de Su justicia, del pueblo, y
de la humanidad. Al no llevar a cabo las instrucciones de Dios de una manera puntual para eliminar esta infeccin que la amenazaba, Israel se dej finalmente
contaminar, atrayendo sobre s los juicios de Dios.
(G) DIVISIN DEL TERRITORIO.
La divisin del territorio conquistado al oeste del Jordn se hizo en parte en Gilgal y en parte en Silo, adonde haba sido llevado el tabernculo (Jos. 14-21). El sacerdote
Eleazar, Josu y los diez jefes de las casas patriarcales (Jos. 17:4; cp. Nm. 34:17, 18) dirigieron las operaciones: se procedi a echar suertes (Jos. 18:6).
Ya se haba precisado la ley de particin; las tribus ms numerosas recibiran el mayor territorio, y cada uno debera dirigirse a donde le hubiera tocado en suerte (Nm.
26:52-56; 33:54). Los rabinos afirman que se emplearon dos urnas, conteniendo una de ellas los nombres de las tribus, y la otra los nombres de los distritos. Se extraa
el nombre de la tribu y el del territorio que iba a ser su posesin. El nmero de miembros de la tribu decida a continuacin la extensin real del distrito que haba cado
en suerte. Es posible que la comisin de particin eligiera un distrito sin delimitarlo estrictamente, determinando solamente a qu tribu iba a corresponder.
Tambin, en el reparto, se tuvo que proceder a resolver problemas particulares; Caleb, p. ej., tena que poseer Hebrn, y ello independientemente de la heredad dada
a Jud; tambin se deban respetar las palabras postreras de Jacob (Gn. 49). As, Zabuln recibi una parte del territorio que no inclua la costa martima;
indudablemente, se le dio tambin una franja costera para ajustarse a lo que haba indicado el patriarca. La zona asignada a Jud era considerable (Jos. 15:1-63);
despus que tuvo lugar el reparto efectivo, el territorio dado a Simen se incluy dentro del de Jud (Jos. 19:9). Efran y Manass tenan que morar como vecinos,
segn el deseo de Jacob; por ello no se echaron sus suertes por separado, sino conjuntamente como hijos de Jos. (Vase PALESTINA).

Cananeos
Los descendientes de Canan, hijo de Cam, agrupados en las distintas ramas de los jebuseos, amorreos, gergeseos, heveos, araceos, sineos, arvadeos, zemareos, y
hamateos. Su territorio era desde Sidn, en direccin a Gerar, hasta Gaza; y en direccin de Sodoma, Gomorra, Adma y Zeboim, hasta Lasa (Gn. 10:15-19). En Gn.
15:18-21, donde la tierra prometida a Abram se extiende al ro ufrates, se mencionan diez naciones: los ceneos, cenezeos, cadmoneos, heteos, fereceos, refatas,
amorreos, cananeos, gergeseos y jebuseos (cp. Dt. 7:1; Jos. 3:10). Aqu y en otros pasajes los cananeos son solamente un pueblo entre varios; en otros pasajes el
trmino cananeo parece incluir a cualquiera de los habitantes de Canan, como en Jos. 17:12, 13; Neh. 9:24; Abd. 20; Zac. 14:21.
Este mismo trmino es traducido mercader en Jb. 41:6; Pr. 31:24; Is. 23:8; tambin en Zac. 14:21 poda significar no habr ms mercader en la casa de Jehov de los
ejrcitos (como lo traduce la versin RV 1960; cp. Jn. 2:16).