Disponibilidademocional1

DonnaM.Orange

Con anterioridad al nfasis en la cualidad de la relacin en el psicoanlisis

contemporneo, los analistas atribuan el xito o fracaso del anlisis a la
analizabilidad del paciente. En la actualidad, colocamos mayor acento en las
capacidadesdelanalistaparatrabajarconunpacienteparticular.Miramosnuestra
historia emocional, nuestros principios organizadores y nuestras teoras.
Llamamos a esto contratransferencia o cotransferencia y advertimos que estas
sonevocadasenlostratamientosanalticosengeneralyporalgunosanalizadosen
especial. En este captulo, sin embargo, deseo examinar una capacidad o
disposicin ms general del analista que denomino disponibilidad emocional.
Visualizoenladisponibilidademocionalunelementobasalymuchasvecespasado
por alto para el xito o fracaso de las relaciones teraputicas. Es una condicin
necesaria para la posibilidad de la comprensin psicoanaltica y, con ello, en
cuanto parte de una epistemologa psicoanaltica merece consideracin. La
disponibilidademocionalesunadisposicinactivayresponsivaalentendimiento
emptico.
Los investigadores del apego Emde y Sorce (1983) afirman que la
disponibilidademocionaldeloscuidadoresproporcionaseguridademocionalalos
infantes y promueve su curiosidad en situaciones en las cuales se sienten
indecisos. Con el trmino disponibilidad emocional se refieren 1. a cuando la
madre comunica su percepcin de los estados emocionales del nio y 2. a su
disposicin a responder de modo emptico y a ofrecer sus propios estados
emocionalescomoinformacincuandoelniolamiradeformainsegura(p.26).
Losautoresdescubrieronquelosinfantescuyasmadresestabanemocionalmente
disponiblesmostraronmayoralegraeneljuego,unnivelmselevadodejuegoy
mayorexploracinycuriosidadyunintersmsactivoyqueseaferrabanmenos
a la madre que aquellos infantes cuyas madres lean el diario. En consecuencia,
Emde y Sorce creen que la disponibilidad emocional materna juega un papel
decisivo en el desarrollo del infante porque ayuda a crear una atmsfera que
promueveelplacerylacuriosidadyquemejoralasposibilidadesdeaprender(p.
28).
Esta perspectiva, que ha sido apuntalada por estudios de infantes de
cuidadores deprimidos (Cohn & Tronick, 1983; Tronick, 1989), tiene
consecuencias evidentes para una concepcin de salud y psicopatologa que est
orientadoentrminosdeldesarrollo.Aqu,sinembargo,miintersesmenoshacer
referencia al desarrollo que a un paralelo psicoanaltico a la argumentacin de
EmdeySorce.Creoqueladisponibilidademocionaldelanalistaproveealpaciente
unaatmsferadeseguridademocionalquepromuevelaexploracinylareflexin
de forma similar a cmo los cuidadores logran esto para el infante. Adems, me

1Traduccindelcaptulo9deEmotionalesVerstndnisundIntersubjektivitt:Beitrgezu

einer psychoanalytischen Epistemologie (1995, Frankfurt am Main: Brandes & Apsel),

versin alemana de Emotional Understanding: Studies in Psychoanalytic Epistemology.
TraduccinporPs.AndrSassenfeldJ.
parecequeladisponibilidademocionaltienelosmismoscomponentesenlaniez
y en el anlisis y que funciona de acuerdo a los mismos medios comunicativos
primarios,asaber,eltonodevozyelcontactovisual.
El primer componente de la disponibilidad emocional es la comunicacin
delcuidador,pormediodesucomportamiento,dequeesconscientedelasformas
de expresin emocional del infante y de que esta pendiente de su continua
actividad (Emde & Sorce, 1983, p. 26). De manera similar, Kohut (1971) seal
hacia los efectos fortalecedores del self de la responsividad especular de los
padres.Enelanlisis,promovemosladisponibilidademocionalparaelpacientede
diferentes formas. Damos nuestras respuestas de modo verbal y semiverbal y
finamenteentonadoconlafinalidaddeexpresarnuestraconscienciadelosestados
emocionales del paciente mediante la eleccin de nuestras palabras y de nuestro
tono.Nossentamosdetalforma,quecorrespondaalacomunicacinemocionalde
los pacientes y ajustamos la calefaccin y la luminosidad de tal forma, que estos
puedan sentirse cmodos. Una vez, una paciente se decidi por tratarse conmigo
porque,talcomodijo,Surostroexpresatantascosas.Conindependenciadesiyo
deca algo o no, ella era capaz de comunicarme que me senta cerca. Para otra
paciente,lossonidosqueyohacacumplanunafuncionparecidaaloqueocurre
al hablar por telfono, donde la atencin es comunicada a travs de los sonidos
semiverbales. Probablemente, la preferencia innata de un ser humano por el
procesamiento visual o auditivo se conecta con su historia emocional, por medio
de la cual se determinan los canales para la receptividad respecto de la
comunicacin emocional. Al igual que padres sensibles, tenemos que estar
dispuestos a ajustar nuestra modalidad de disponibilidad emocional
correspondientementealascapacidadesreceptivasdeunpacienteparticular.
Este componente de la disponibilidad emocional, una disposicin al
entonamientoylaresponsividad,noesespecifico.Puedeadoptarmuchasformas.
Promovemosestadisposicinalentonamientomediantemuchasvasnoverbales
y,porende,enprotocolosescritosdetratamientopodemosolvidarlaconfacilidad.
Un supervisor que explora esta capacidad de responsividad determinada
intersubjetivamentepuede,porejemplo,reconocerenestosiacasoelpacientele
cae bien al supervisado o no. La ausencia de esta capacidad tambin puede ser
registrada por respuestas distanciadoras que surgen con frecuencia, a menudo
justificadas mediante referencias a teoras que apoyan la neutralidad y el
anonimatoanalticos.Unindicadoradicionaldedistanciaemocionaleslafrecuente
referencia a categoras diagnsticas. Cuando uno se apropia del concepto de la
disponibilidademocional,estehechoexcluyelaneutralidadyelanonimatocomo
reglasparaeltratamientopsicoanaltico.Elanalistaemocionalmentedisponiblees
cercano al paciente tal como el cuidador le es cercano al nio y est dispuesto a
revelarseasmismotantootanpococomoelpacienteindividuallorequiere.
El primer aspecto de la disponibilidad emocional es inespecfico de una
manera adicional. Se refiere a una disposicin humana general disposicin o
responsividad(Bacal,1985)ynoainterpretaciones,intervencionesorespuestas
individuales. Lichtenberg, Lachmann y Fosshage (1993) han destacado la
necesidad de investigar secuencias del intercambio analtico con la finalidad de
alcanzarunasensacindelaresponsividaddelanalista,delosdesplazamientos,de
losestadosyexperienciasendesarrollodelpaciente.Ladisponibilidademocional
seencuentracaptadademodomaraviloosoenunafotodeWinnicottconunnio
que era su paciente (Grosskurth, 1987, p. 372). El mira de modo amoroso y
fascinado tomado por el nio, con lo cual demuestra su nocin de la
procupacin maternal primaria. Ms all, sus escritos sobre la niez y el
psicoanlisis as como el reporte de Margaret Little (1985) acerca de su anlisis
con l ponen de manifiesto la consciencia de la necesidad de estar disponible de
forma adecuada para llevar a cabo los tratamientos, en especial aquellos que
involucran una regresin profunda. El reporte de Little describe asimismo la
interferencia de eventos actuales en la vida del analista en su disponibilidad
emocionaljuntoalosefectossignificativosdeestoeneltratamiento,inclusoenel
casodeunafaltatemporaldedisponibilidadporpartedelanalista.
El ambiente sostenedor winnicottiano es otra forma de hablar de
disponibilidad emocional. Su componente esencial presencia entonado y no
invasiva genera la seguridad emocional necesaria para el desarrollo del
verdadero self de un nio o de su idioma (Bollas, 1989). Esta presencia no
especfica o un ambiente favorecedor posibilita la mismidad personal,
idiosincrticayarticuladadelnioodelpaciente.
Laversatilidadesotramaneramsdehablarsobreelcarcterinespecfico
deladisponibilidademocionaltantoporpartedelanalistacomoporpartedelos
cuidadores tempranos. Muchos padres slo pueden reaccionar frente a aquellos
sentimientosyformasdeexpresinemocionaldesusniosquelosconfirmanen
cuanto padres. De modo similar, nosotros los analistas podemos tener
restriccionesenrelacinconnuestraresponsividademocionalenelcasodetodos
o slo de algunos pacientes. Un hombre, por ejemplo, advirti que su terapeuta
siempre estaba con l cuando traa buenas noticias. Pero, cuando estaba triste,
decepcionado, enrabiado o confundido, ella estaba ausente. Ms all, algunos
pacientesslovienenporesadisponibilidadgeneralqueaellosmismoslesfalta.
Unavez,unaactrizllegatratarseconmigoporque,talcomorelat,noeracapaz
dellegaraalgunossentimientos,conlocualestabarestringidaenaquellosroles
que de otro modo podra haber actuado bien. Necesitaba experimentarme como
emocionalmentedisponiblejustoenaquellaspartesenlascualesellamismanolo
podaestaryestabamuydespiertacuandosetratabademislmites.Debidoaello,
nosotros los analistas tenemos que ser conscientes de los lmites de nuestra
capacidad de responsividad emptica y trabajar de modo continuo en ampliarla.
Freud(1912)hizoalusinaestadisponibilidadplenadelanalistaconsuconcepto
de la atencin libremente flotante. Por desgracia, debilit el aspecto emocional
tantoensuposturarespectodelatcnicacomoensumetforadelanalistacomo
cirujano.
Volvamos ahora a la definicin de disponibilidad emocional de Emde y
Sorce (1983): Ella [la madre] es capaz de responder de manera emptica y de
ofrecersupropioestadoemocionalcomoinformacincuandoelnioseencuentra
inseguro y la mira (p. 164). Esta disposicin a ofrecer nuestros contenidos
emocionales de forma verbal, semiverbal y noverbal es un componente
decisivodelaconversacinquegeneracomprensinpsicoanaltica.Noofrecemos
estasformasdeexpresinemocionalcomoreemplazoparaelpaciente,sinocomo
respuestas que inician o facilitan, como nuestra participacin en el juego del
garabato (Winnicott, 1965) analtico. A menudo nuestros intentos sern
inexactos,peroenunaatmsferadeseguridademocionalqueesgeneradaporesta
responsividad muchos pacientes pueden aprovechar lo que ofrecemos como
catalizador para sus propias formas de expresin emocional. A travs de tales
intentosmostramosquebuscamosentenderyquetambinnospodemosimaginar
que el paciente desea tener una respuesta emocional de nuestra parte y que
diferentesyquizsinclusomenoselegantesformasdeexpresinemocionalson
paranosotrosmsqueaceptables.Estosintentossontanteos,similaresaaquellas
interpretaciones mediante las cuales examinamos los lmites de nuestra
comprensin(Winnicott,1989)yqueledejanalpacienteenevidenciaqueesalgo
buenoseguirciertasconjeturas.Intentamosencontrarygenerarunacomprensin
juntos.
Lautilizacinclnicasconcretadeestadisposicinemocionalaofreceralgo
dependetantodelestilodelterapeutacomotambindelasituacinintersubjetiva.
Con ciertos pacientes me inclino hacia delante en mi silla y la conversacin se
vuelve ms intensa. Otros se asustan de esto y pierden la perspectiva de lo que
deseabas decir. Con algunos pacientes pregunto al inicio de las sesiones cmo se
sienten.Estotienelaventajadequeseestableceunacomunicacinemocionalya
desde el comienzo de la sesin. Muchas veces tambin reacciono frente a relatos
bastante espontneamente con un Oh, no! o Pucha!. A un paciente al que le
cuestasentiralgomsalldequesomatizaaveceslecuentoloqueyouotroshan
sentidoensituacionessimilares.Cuandoadviertoquemitanteonoprovocanada
en el paciente, vuelvo a preguntar lo que el paciente siente. Mis respuestas
emocionales e intentos a menudo evocan sentimientos en el paciente, incluso en
personasqueengeneralsemantienendistanciarespectodesuvidaemocional.
La reticencia a ocuparse con tal volcamiento hacia nuestra propia vida
emocionalparaacercarsemsalpacienteyapoyarsusposibilidadesdeexpresin
yexploracinpuedealimentarsedevariasfuentes.Muchosterapeutasinsistenen
la deprivacin de un analista silencioso e invisible que cree en que esta actitud
analticapromuevelaestructuracinintrapsquica.Aligualquepadresqueeducan
a sus hijos tal como ellos mismos fueron educados, entonces muchas veces
tratamos a nuestros pacientes tal como nos trataron nuestros analistas. Otra
posibilidad es que a algunos no les gusta como fue el caso de Freud ser
observadosmuchashorasaldaporotraspersonas.Podemosentonceshaceruso
del setting y procedimiento analticos tradicionales para protegernos de las
consecuencias del involucramiento emocional que tanto se asemeja al difcil
trabajo de una educacin suficientemente buena. Tambin podramos sentirnos
incmodos cuando nos equivocamos a la hora de ofrecerle al paciente nuestras
respuestasemocionales,loqueesinevitable;ypodemostemerquenuestroestatus
profesionalcaigaendescrdito.
Otra preocupacin comprensible es nuestra posible invasividad,
especialmente cuando nuestros propios padres o analista consideraron que sus
realidades o hbitos eran los nuestros. De modo continuo tenemos que tener en
cuenta las experiencias que los pacientes hacen con nosotros, incluyendo sus
sentimientos respecto de las respuestas emocionales que les damos (Aron, 1991,
1992;Hoffman,1983).Estasinformacionesnosguanencuantoacundoofrecer
nuestras respuestas emocionales y cundo no. Como en el caso de los nios,
entonces descubriremos si acaso se sienten libres para ir y venir (como en un
apegoseguro)osimsqueocasionalmentesevuelvendependientesoreaccionan
de forma aversiva (como en apegos inseguros). Disponibilidad emocional no
significa dar o no dar una respuesta particular. Ms bien, remite a la disposicin
continua de explorar con cuidado la experiencia emocional que se configura de
formaintersubjetivaenlatransferenciaycotransferencia,conindependenciade
loquehacemosonoconunpacientedeterminado.
 Un hombre joven estaba seriamente confundido a raz de las expectativas
de sus padres de que l se adaptara a las intenciones y sentimientos
repentinamentecambiantesdeestos.Enlosprimeroscuatroaosdetratamiento,
tenalasensacindequeyointentaracontodoloquedijeraohicierasometerloal
imponerle mis pensamientos, sentimientos y necesidades. Tena la costumbre de
quejarsedequeelanlisisylapsicoterapiaestabanestructuradosdeacuerdoala
comodidadylasnecesidadesdelterapeuta,peronodeacuerdoalasdelpaciente.
Esdifcildecirconexactitudporquaseverdespusdecuatroaos:Creoqueen
realidad usted est de mi lado. Lentamente advirti mientras de modo gradual
percibimidisposicinaaceptarsusentimientodequeyodeseabatiranizarlocon
mis intervenciones y con todo el arreglo teraputico y a reconocer y validar ese
puntodevistaquelaanalistatenaqueestructurarlasituacinanalticaengran
medida.Ahoracreaqueyobuscarayseguirasusintencionesysentimientos.En
esa poca, esto se transform en la sensacin de que yo estaba emocionalmente
disponibleparaapoyarsucrecimientohaciaunapersonaautnoma.
EnpalabrasdeMitchell(1993):

Cuando el analista no entra en la matriz relacional del paciente o cuando no se

descubreasmismoenestacuandoelanalistaesincapazdedejarseembrujarde
alguna manera por el sufrimiento del paciente, formado por las proyecciones del
paciente, inhibido y frustrado por sus defensas uno nunca est realmente
involucradoeneltratamientoysepierdeunaciertaprofundidadenelinteriordela
experienciaanaltica.(p.293)

Demodosimilar,Renik(1993)apoyarevisionesennuestrateoradelatcnicaque
dejendehacernecesarioquenospreguntemossinxitoporqunodebiramos
vernos afectados apasionada e irracionalmente en nuestro trabajo clnico
cotidiano(p.570).
En otro caso en el cual ofrec comunicaciones emocionales expres un
sentimiento de diferencia. Un hombre de cuarenta aos, que deseaba cambiar el
mundo a travs de actividades polticas, se senta aislado y depresivo. Saba que
siempresehabasentidoasytenapocasesperanzasrespectodeuncambioensu
experiencia.Venaacadasesinydecaqueeraincapazdereconocerquproduca
o poda producir la terapia en l. Crea que slo eran importantes los cambios
polticos y sociales; las nimiedades de sus sentimientos y su historia eran poco
interesantesynollevabananada.Durantemeses,intentencontrarcaminoshacia
elaccesoasuexperienciayresponderconcomprensinemptica.Finalmente,dije
queyotenaunsentimientomuydistinto:quelosmatices,detallesynimiedades
desuexperienciaemocionalysuhistoriaparameraninteresanteseimportantes
y que yo parta de la base de que realmente tenamos un gran desacuerdo de
opiniones.Sefuedelasesinconunamiradasorprendida.Ensuprximasesin,
sin embargo, entonces me cont historias de su niez, especul acerca de la
influenciadeestasensuvidaypareciinteresarsebastantepormiscomentarios.
Ancuandounosepudierahaberpreocupadoporlacomplacencia,estepaciente
ms bien tenda hacia la oposicin. El cambio dur con ocasionales recadas. Tal
vez,miintersloenraizpordecirloconlaspalabrasdeEmdeySorce(1983):mi
expresin emocional y le proporcion la seguridad emocional que necesitaba
paralaexploracinreflexivadesupropiaexperiencia.
Una tercera preocupacin se refiere a que nuestras propias formas de
expresin emocional pueden volver dependientes a los pacientes y que puede
interferirconlapresentacinquehacendeldesarrollodesupropiaexperiencia.La
observacin atenta de nuestra disponibilidad emocional puede impedir esas
consecuencias. Los nios son menos dependientes y exploran ms cuando el
cuidador est emocionalmente disponible sin ser intrusivo. No obstante, muchos
de nuestros pacientes llegan a nosotros con una historia de apego severamente
perturbada.Ladisponibilidademocionaloresponsividadnormalpuede,talcomo
mostraronWinnicott(1965)yBalint(1968)ensustrabajossobrelaregresinala
dependencia,evocarlareaccindeunapersonaqueseestmuriendodehambre
cuandoseleofrecealimentacinnormal.Onuestrospacientespuedenmanifestar
signos de angustia y dependencia tal como lo hara un nio despus de una
catstrofehumanaonatural.Losterapeutasnosencontramosentoncesfrenteaun
puntoimportantedeinflexin:respectodelaregresinpodemosentrarenpnico
y preguntarnos en qu nos equivocamos y entonces retirarnos del paciente tal
vez, con el diagnstico de limtrofe y con ello confirmar sus peores temores.
Pero tambin podemos entender la dependencia como una respuesta traumtica
pasajera,nospodemosmanteneremocionalmentedisponiblesyconfiarenquela
seguridad emocional volver o se establecer por primera vez. Tenemos que
confiar precisamente cuando el paciente no lo puede hacer en que la
dependencia en el seno de un apego seguro es un paso necesario en el camino
haciaelaspectointerdependientedelasaludpsquica.
Porltimo,podemosevitarladisponibilidademocionalporquenosvuelve
vulnerables, no slo en relacin con el paciente sino tambin en relacin con
nuestro propio trabajo inevitablemente imperfecto. Comprender a partir de una
conexin emocional significa, tal como Ferenczi y otros descubrieron, volver a
enfrentarnuestrodolor.Piensoqueunaraznprincipalparaunanlisisdidctico
es llegar a conocer las fuentes de nuestro propio sufrimiento con suficiente
profundidad como para poder entrar en contacto con el sufrimiento de otros.
Cuandoconocemosnuestracotransferencianuestrahistoriapersonalynuestros
principios organizadores emocionales esto posibilita una mayor disponibilidad
emocional.
Sonnecesariosdoscomentariosporprecaucin.Elprimero:disponibilidad
emocional no significa darles a los pacientes todo lo que desean. Los nios
estudiadosporEmdeySorcenotenanpermisoparautilizarjuguetespeligrososy
las madres tenan que mantenerse sentadas en sus sillas. Los padres debieran
impedir a los nios hacer cosas peligrosas o poner en peligro a otros seres
humanos. De modo similar, podemos poner lmites con referencia a las
necesidades del paciente o a las propias. Al igual que padres que necesitan una
pausa o un instante para ir al bao, nuestra disponibilidad emocional tiene que
tener lmites. Winnicott, por ejemplo, se daba el permiso para hacer vacaciones
an cuando esto haca necesario internar a un paciente (Little, 1990). Tenemos
que responder de modo tan abarcador como podemos cuando estamos junto a
nuestros pacientes y ayudarles como buenos padres a arreglrselas consigo
mismos cuando no podemos estar con ellos. La disponibilidad emocional de los
analistasopadresnosignificanotenerlmites.Peronosdesafaaentenderdnde
yporquponemosesoslmites.
Segundo,ladisponibilidademocionalsiempresevelimitadaporlacualidad
particular entre analista y paciente. Nuestra cotransferencia incluye nuestra
historia emocional y aquellas conclusiones generales que hemos sacado sobre
nosotros mismos y sobre los dems (principios organizadores). Estos principios
nos llevan a formar teoras sobre la naturaleza humana algunas de estas sern
teoras psicoanalticas. Tales teoras conforman una parte de nuestra co
transferencia y delimitan o amplan nuestra disponibilidad emocional para los
pacientes en general y tambin para pacientes particulares cuya organizacin
emocionalinteractaconlanuestraynosllevaasermsomenosresponsivoso
responsivosdeotromodo.
Muchoscallejonessinsalidaenlostratamientossedesarrollanporquelos
principiosorganizadoresdepacienteyanalistasondemasiadodistintoscomopara
encontrar o mantener una base conjunta de comprensin. Otros problemas de
tratamientoresultan,talcomolosintersubjetivistashanmostradounayotravez
(Stolorow, Brandchaft & Atwood, 1987), porque analistas y pacientes son
demasiado parecidos en cuanto a su organizacin emocional. Esta situacin o
conjuncinintersubjetivapuededificultarelreconocimientodeloqueandamal
odeporqueltratamientonoavanza.Unamujerdecuarentaaos,porejemplo,
llegatratamientodebidoaunafuerteangustiayunacrecientedepresin,ligadaa
un deseo agudo de muerte que ella retrotraa a su fallido matrimonio. Por
consideracin de los deseos de sus padres, ella se haba casado con un hombre
adineradoyseconvirtienunadueadecasamuycompetente,quemanejabala
casa y cri a sus dos hijas de forma excelente; ahora las hijas eran adolescentes.
Ella me recordaba a Stevens, el mayordomo en la novela Remains of the Day. Sin
unasensacinpropiadevida,preferencias,opinionesometas,sunicafuncinera
ocuparse de que todo anduviera bien en la familia de origen y las dos familias
constituidas.Enambasculturasfamiliares,lapropiayladesumarido,esteerael
nicopapelparaunamujer,inclusoparaunamujermuyinteligente.
Deacuerdoasurelato,durantemuchosaosestesistemafuncionbien.Su
familia de origen era maravillosa y su matrimonio estaba en orden. Recin
cuando desarroll una amistad con otra mujer casada, comenz a sentirse tan
aprensivaydeprimida.Cuandoestabaconsuamiga,sesentaimportante,cmoda
y segura de una forma que nunca haba experimentado. En este contexto, muy
pronto advirti lo que no haba tenido. Adems, el contraste entre su propio
matrimonioyelmatrimoniodelaamigaseconvirtienunasombraqueenvolva
sus expectativas de futuro y sinti temor del pensamiento casi inapresable de su
propia libertad. Prefiri no hablar de la soledad en su matrimonio ni de la rabia
queavecestenacuandosumaridonolatomabaencuentaoavecesnoledabala
ayuda necesaria cuando ella estaba sobrecargada. Lo que quera de m era
simplemente recibir ayuda para sentirse mejor, para sacar ciertos deseos de su
cabezayparatenerapoyoalahoraderesignarsealasvicisitudesdelavida.
Misentimientooriginaleraqueyoeramuydistintaaella.Parecasentirse
completamenteatrapada,mientrasqueyofinalmentehabapodidodejaratrsun
matrimonio destructivo. Si tan slo ella lograra entender lo que yo haba tenido
que entender y aprender a sentir, todo se arreglara para ella. Por supuesto, yo
saba lo que era mejor para ella. El campo intersubjetivo que se aliment de mi
intencin y de mi sentimiento de los problemas algo que sin lugar a dudas
comuniqu de modo indirecto y de su fuerte tendencia a adaptarse a las
expectativasdelosdemstanslointensificaronsuangustia.Tironeadadeunlado
paraotroentrelasexpectativasdesuspadres,lasdemandasdesuesposoyahora
adems mi plan, se sinti obligada a renunciar a alguien. Debido a mltiples
razones prcticas se volvi incapaz de cumplir con las citas regulares. Las
necesidadesdeotrossiempreseentrometan.
 Cuando reconoc que el tratamiento iba a fracasar, tuve que ampliar mi
perspectiva.Paralograrlo,tuvequehacermeconscientedemispropiosprincipios
organizadores emocionales y mis propias necesidades y ver cun similares estas
eranalassuyasascomoreconocermipropiainfluenciasobreeltratamiento.Me
ayud advertir cmo la paciente se preocupaba por m durante las sesiones: me
contaba que estaba bien, preguntaba por mi bienestar, controlaba el tiempo, de
modo que me sent recordada de lo que yo haba experimentado con mi propio
analista. Esta paciente y yo nos parecamos mucho en nuestra preocupacin
compulsivaporotraspersonasyennuestrasuposicindequenuestrovalorcomo
sereshumanosseencontrabaennuestraposibilidadycapacidaddeayudar.As,yo
me preocup por ella, intent fortalecer su vida por supuesto, en un estilo
analticointerpretativoapropiadoyellasepreocuppormeintentabaafirmar
suvalor(amisojos)ymantenersufrgilautoestima(asusojos).
Cuandoreflexionamosjuntassobrenuestrospatronesdepreocupacinpor
otros,algoempezacambiar.Sunecesidaddeserdeayudaydecuidardisminuy
en relacin a m y en la relacin conmigo de forma gradual gan mayor libertad.
Nuestro lazo ya no dependa de que la paciente intuyera y se sometiera a mis
esperanzasrespectodeella.Comenzamosahablarmssobrelacomplejidaddela
complacencia, de la preocupacin por otros y de la prdida de mismidad, sobre
aquelloqueeranecesarioparamantenerlosvnculosenelinteriordesufamiliade
origen y de sus constelaciones familiares actuales. Lentamente, yo encontr mi
camino para poder colocarme en su dilema emocional. Al mismo tiempo, ella
empezareportaracercadesuduraderafrustracinenelmatrimonioyconsurol
enlafamiliaytambinsobrealgunasdificultadesparaexplicarleasumaridoysus
hijos que esperaba un trato ms respetuoso. Empez a pedirles ayuda de modo
ocasional y se sorprendi porque protestaban menos de lo que ella esperaba.
Ahora trabajaba para percibir sus propios sentimientos e intereses y para
seguirlosyenestemomentoestcomenzandoapercibirqueestoslaguiarnpara
dondeseaquetienequeir.Comoresultado,sesientemenosatrapada.Percibeun
nuevo tipo de tristeza menos desesperada, pero llena de tristeza por aquel ser
humanoenelcualnuncatuvolaoportunidaddeconvertirse.
Esta historia grafica la necesidad de tomar consciencia acerca de las
inevitableslimitacionesdeladisponibilidademocionalparanuestrospacientesen
lacotransferencia.TalesdescubrimientosllevaronaFerencziasusexperimentos
con el anlisis mutuo. Al menos necesitamos autoreflexin y supervisin para
manteneryseguirdesarrollandonuestradisponibilidademocional.
Porltimo,ladisponibilidademocionalestableceelrequeridoequilibrioen
la relacin analtica mutua pero asimtrica (Aron, 1992). Aristteles (tica a
Nicmaco)advirtihacemuchotiempoquelaamistadenciertosentidopresupone
igualdad entre los amigos. En anlisis o psicoterapia analtica, la disponibilidad
emocionalentrenadaqueelanalistaofreceequilibraeldineroylavulnerabilidad
delpacientequeestetienequeponeradisposicin.Estaesunaasimetraquelos
pacientesmuchasvecespercibencomotanavergonzante,quelallamanamistad
pagada. Tenemos que reconocer algunos granitos de verdad en su queja, pero
tambin preguntarnos si acaso nuestro distanciamiento torna la asimetra ms
dolorosa de lo necesario. Alguno autores (p. ej., Hoffman, 1993) hablan de la
autoridaddelanalistaodesuexperticia.Yoopinoqueesaexperticiaqueconvierte
al analista en experto consiste de manera principal en su capacidad
probablemente tanto innata como aprendida para la disponibilidad emocional
reflexiva.

Msvaletardequenunca:
Eltestigoemocionalmentedisponible

Ladisponibilidademocional,unconceptotomadodelateoradelapego(Emde&
Sorce,1983),calzafluidamenteconmiperspectivaacercadelapsicologadelself.
Cuandoseadoptanfuncionesselfobjetalesoseproporcionanoportunidadespara
las experiencias selfobjetales se requiere disponibilidad emocional. Permtaseme
examinaraquunaformadeexperienciaselfobjetalqueesimportanteenespecial
en el tratamiento de personas traumatizadas. Tales tratamientos requieren a un
analistaoaunterapeutaconlaparticularcapacidadodisposicinemocionalaser
untestigo.
La psicologa del self ha designado desde el inicio el espejeamiento de la
grandiosidadoexpansividadnaturaldeunniocomoparteesencialdeldesarrollo
sano.Llamaesaresponsividadespecularselfobjetoconlafinalidaddemostrar
queunnioocualquierotrapersonapuedeusareseespejeamientoparaconstruir
ymantenerunselfcontinuo,cohesivoyvaloradopositivamente.Enestecontexto,
sin embargo, llevar mi atencin a otra experiencia selfobjetal similar al
espejeamientoquetienerelacindemodoespecialconelprocesopsicoanaltico
desanacin.Parapartir,quieroproponerllamaraestolaexperienciaselfobjetal
deuntestigo.Lacalidaddetestigocomoformaespecficadeparticipacinenel
campointersubjetivovuelverealyvlidalaexperienciadelotroascomolavuelve
importanteparaelotro.
EnLallaveperdida,AlicaMiller(1988)escribequeladiferenciadecisivaen
relacinconlasconsecuenciasseverasdelabusoinfantildependedelapresencia
deunotroenlavidadelnioqueestestigodeldolordelnioyque,conello,le
proporcionalaoportunidadylacapacidadparaexperimentarsudolor.Millercree
que el nio, sin un testigo de este tipo, no puede experimentar el abuso como
abuso.Encambio,estesemantienecomounatorturaquedebesersoportada.El
nio muchas veces cree que merece ese trato, un trato que un observador
visualizaracomocruelydetestable.
Por medio de la presencia de un testigo que valide aunque sea de forma
mnima,elniopuedeexperimentarelabusocomomaltratoyencontrarmaneras
paraexpresarlo,talvezenelarte.Miller(1988)escribe:

A menudo, hombres con distintas profesiones me preguntan por qu no se

convirtieron en Hitler y viven como mdicos, abogados o profesores ms o menos
pacficos. Con esta pregunta, desean argumentar en contra de mi tesis de que un
trato brutal, carente de sentimiento y completamente destructivo del nio no
produce monstruos de manera casual, sino necesaria. En todos esos casos, y bajo
examenmsdetallado,encadacasoresultaqueexistierontestigospuntualesquele
posibilitaron al nio una parte de la experiencia de sentimientos. En la niez de
AdolfHitler,untestigoequilibradorcomoestefaltdeltodo.Envariasocasiones,he
comparadosufamiliaconunrgimentotalitario,dondenoexisteningnrecursoen
contradelapolicadeestado.(pp.131132)

Eneltratamientomuchasvecespodemosdescubrirqueenlahistoriadelpaciente
existi un testigo, an cuando fuera de modo ocasional y fugaz. En efecto, la
existencia de tal testigo puede convertirse en la condicin necesaria para la
posibilidad de buscar un tratamiento, es decir, para la esperanza mnima de que
unapersonaounarelacinhumanapodraayudar.Perotambinobservamosque
muchospacientesconperturbacionesdelselfpuedenaparentementeencontraren
eltratamientountestigocomoesteporprimeravez.Miller(1988)aplicasuteora
altratoconlosnios:

Si se pretende que los nios maltratados no se conviertan en delincuentes o

enfermen psquicamente, es necesario que al menos una vez en su vida obtengan
contactoconunapersonaquesabeacienciaciertaqueelculpableeselambientey
no el nio indefenso golpeado. [] Aqu yace la oportunidad para familiares,
trabajadores sociales, terapeutas, profesores, mdicos, psiquiatras, operadores del
estadoyenfermerasdeapoyarycreerlealnio.(pp.168169)

Demodosimilar,elanalistaoterapeutaquedeseacomprenderloquealgunavez
leocurrialnioycuyoselfadultovieneatratamientoseconvierteenuntestigo
que le permite al adulto experimentar el sufrimiento completo de su historia y
ponerenmarchaelprocesodesanacin.Loquemuchasvecesllamamosnegacin,
falta de reconocimiento o inconsciente a menudo puede ser una experiencia que
nunca se experiment realmente (comprese Stolorow & Atwood, 1992). Puede
seraquelloqueestdado,quenopodemoscambiar(construir,organizar).Cuando
lospacientesnosrelatanquenadieapartedelanalistalospuedeentender,muchas
veces slo quieren decir que estn empezando a reconocer su historia. Tales
fenmenos clnicos remiten al carcter plenamente intersubjetivo del auto
conocimiento.
Los siguientes ejemplos ilustran la funcin teraputica del testigo:
considreseTerry,mipacientequedescribenelcaptulo8Memoriaemocional2.
Porelladopaterno,sufamiliatieneunahistoriacomplejadeincesto.Porejemplo,
integrantes de la familia estn emparentados tanto en cuanto a hijos del padre
como en cuanto a hermanos menores y son violentos: el padre de la paciente
habaasesinadoaalguien,durantemuchosaosgolpeasuesposayviolasus
hijasyasuhijo.Lafamiliadesumadretambinesviolentaypracticabrujeraen
bsquedadevenganza.
Hastaeldadehoy,sumadreloniegatodo.Suincapacidadparasertestigo
agudizalaluchadeTerryporapropiarsesuhistoriadeformaextrema.Lapaciente,
deveintitantosaos,demuestralasgravesdiscontinuidadesdelaexperienciadel
self que es tpica para personalidades mltiples. (Muchas discontinuidades en la
experiencia del self la psiquiatra lo llama fenmenos disociativos pueden ser
resultadodelaausenciadeuntestigovalidadorenlosmomentosdecisivosenla
historia de una persona.) Los flashback bajo los cuales Terry sufre durante el
tratamiento me posibilitan actuar como testigo. Esto, a su vez, le da a Terry la
oportunidad de llevar continuidad a su experiencia. Mi disponibilidad emocional
fue necesaria para generar una sensacin suficiente de seguridad y cohesin del
self,demodoqueparaTerrysehicieraposibleidentificarsuspnicosyangustias
comorecuerdos.
Otramujer,Cheryl,eshijadepadresconperturbacionesdistintasentornoa
su impulsividad y su narcisismo. En trminos superficiales, Cheryl parece poseer
todas las ventajas: es muy buenamoza, es muy inteligente y muy adinerada. Al

2 La siguiente descripcin de la historia de Terry es diferente de aquella del captulo 8

porquecontieneinformacionesdefasesposterioresdelanlisis.
principio, Cheryl no poda entender por qu estaba tan aprensiva y depresiva.
Despus de nuestro considerable esfuerzo por darle juntas un sentido a su
experiencia subjetiva, comenz a adentrarse en su experiencia emocional y a
considerarla como vlida. Afirm: Reconozco que existen razones para mis
sentimientos. Apenas descubri que poda usarme como testigo para su historia
desufrimientoyquedeesemodopodaapropiarsedesuexperienciayarticularla,
empezabuscartestigosyalmasafinesenlaliteratura.Queratraerejemplosal
tratamiento. Ha ledo alguna vez The man without a country? pregunt. Me
sientoigualqueesapersonaquenoperteneceaningunaparteyanadie.Encontr
entoncesexperienciasselfobjetalessimilaresenelmundofueradeltratamiento.
Tales pacientes protegen su self vulnerable a travs de defensas y
resistencias frente a una retraumatizacin. Estos pacientes experimentan los
recuerdos como peligrosos, en parte porque la reflexin posterior incluye los
recuerdos de soledad y las diferentes preocupaciones y, con ello, de tener que
enfrentar las cosas sin el apoyo y la validacin de algn testigo. Mientras el lazo
con el analista no est an fortalecido, no es posible correr el riesgo de recordar
vivamente debido al miedo de que los recuerdos se vuelvan demasiado
abrumadoresyconduzcanalapsicosisylaautodestruccin.Elapegoalanalista
permite al paciente descubrir los recuerdos y sobrevivir as como dejar que se
vuelvarealtodoeltemorquelefueinfligidocuandoeraunniovulnerable.Una
partedelsufrimientofueelhechodeserdejadosolocontodoeso.
Laexperienciaclnicamellevaalasuposicindequeaquellospacientesque
disponandeuntestigoquefueconfiabledesarrollarnmsrpidamenteunapego
alanalistaqueposibilitatalesrecuerdos.
En contraste con Terry, la hija de un padre alcohlico y de una madre
psicticadepresiva Sara tena una profesora que ella y una hermana visitaban
durante buena parte de su educacin bsica y media. Esta paciente no poda
recordar haber hablado con la profesora sobre las peleas, los golpes y el ser
encerradaenelstanoymenosansobrelosabusossexuales.Noestabasegurasi
acasoestamujerestabaaltantodelasituacinfamiliar.Peronuncanosmandaba
alacasaynuncanospreguntabaporqulavisitbamostanto.Eneltratamiento,
estapacientedemostrunaintensaangustiaderepeticin,unfenmenoquefue
descrito por Anna Ornstein (1991). Esta angustia se expresaba especialmente en
unahipervigilanciaycuriosidadpormispensamientosyreacciones.Talcuidadoy
entonamiento eran una proteccin indispensable frente a ciertos hechos de su
niez. Su disposicin a usarme como testigo se mostr a travs de una
disponibilidadprecozyconstantederecuerdostraumticos,congranprobabilidad
fundamentadaenparteenlafuncinselfobjetaldeseruntestigocumplidaporla
profesora de Sara. Sin embargo, cuando surgan desacuerdos ms extensos entre
nosotras,Saratenalasensacindepoderrecordarpocoocasinadadesuniez.
Recincuandosusensacindemcomotestigosevolvaaestablecer,continuaba
elprocesodeconocersupropiahistoria.
La idea de un testigo emocionalmente disponible ofrece un acceso
intersubjetivoalacontribucindelanalistaenelprocesoderecordar.Nospermite
describirunprocesoselfobjetalenelcuallahistoriaanteriormentenodisponible
se convierte una en experiencia que aporta a la cohesin del self. La historia se
transformaenexperienciadelself,seconvierteenmihistoriaenpresenciadeun
otro que de una u otra manera afirma: Eso es muy terrible. Eso no debiera
ocurrirlenuncaaunnio.
 Esta calidad de testigo es efectivamente un subgrupo del espejeamiento,
siempreycuandoespejeamientohacereferenciaalarespuestavalidadorafrentea
aquelloqueleresultavaliosoalnio.Elsignificadoimplcitoes:Meparecesdigno
deuntratorespetuoso.Notuvisteposibilidaddereconocerelsufrimientoquese
te infligi porque fuiste tratado como alguien sin valor o de mala manera. La
calidaddetestigotambinespartedelavalidacinqueleayudaalnioaconfiar
en su propia experiencia y a lograr un sentido de la realidad. Esta concepcin
claramente intersubjetiva supone la necesidad del otro como condicin para la
posibilidad de hacer experiencias. De acuerdo a Stolorow y Atwood (1992), la
experienciaconscientedelniosevuelveprogresivamentearticulablemediantela
responsividad validadora del entorno temprano (p. 31). Tanto la responsividad
positivadelespejeamientocomolaresponsividaddelavalidacinestnincluidas
en el testigo. La cualidad particular de la calidad de testigo es su reconocimiento
del horror, del mal trato y del dolor que, de otro modo, no pueden ser
experimentados conscientemente. El dolor es experiencia impuesta de forma
violentayrelativamentenoorganizada.Laexperienciarequierelaemocionalidad
responsiva del campo intersubjetivo o del espacio potencial (Winnicott, 1971)
para transformarse en experiencia real y significativa. En otras palabras: el
paciente puede experimentar dolor crudo, pero necesita al otro responsivo para
construirlo, para comprender su magnitud y significacin. Analista y paciente
creanapartirdeestojuntosunsentido.
Recapitulemos: la calidad de testigo refiere a la presencia de una persona
responsiva que le permite al nio o a un paciente que alguna vez fue un nio
reconocerelhorrorhayasidoelquehayasidoysentireldolorcorrespondiente.
Eltestigopermitealnioexperimentaryalpacienterecordar.Conello,disuelvela
disociacin y posibilita al involucrado construir la continuidad de una vida auto
determinada.Disuelvelavergenzayrestableceelvalorpositivodelself.Establece
ymanteienlaexperienciadeunselfymerecesinlugaradudasladenominacinde
funcinselfobjetal.Encasosdeestrspostraumtico,eltestigoesunaformade
disponibilidademocionalqueelanalistatienequegenerar.
La disponibilidad emocional es una condicin prctica esencial para
encontrar juntos un sentido y para una segunda oportunidad de desarrollo en el
psicoanlisis. Con una teora buena y mantenida en suspensin y con una
disponibilidademocionalofrecidadeformagenerosa,elclnicodisponedelabase
paralacomprensinpsicoanaltica.