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 Esta traduccin fue realizada sin fines de lucro por la cual no tiene costo alguno.
Es una traduccin hecha por fans y para fans.
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 El juego de l las reglas de ella.

La estrella de hockey Jackson Knight tiene cien razones para no volver a

Promise Harbor, pero ninguna es lo suficientemente buena para que evite asistir a la
boda de su mejor amigo. Incluso con una herida de rodilla que podra acabar su carrera,
cada sexy cabeza hueca en el pueblo estara babeando por l.
Peor, que le pusieran un par de esposas en la despedida de soltero podra
arruinar cualquier posibilidad de volver al juego, ni siquiera como entrenador. A no ser
que pueda convencer a la oficial que lo arrest de solucionar las cosas yendo a la
boda como su cita.
Hayley Stone imagina que pasar por la novia de Jackson es lo mnimo que puede
hacer para salvar su reputacin. Adems, tener un hombre con sonrisa de modelo de su
brazo mantendr a su ex alejado.
Lo que inicia siendo un simple plan para alejar a los chismosos del pequeo
pueblo inesperadamente se vuelve una noche candente que golpea a Jackson como
una bala en el pecho. Ahora est decidido a demostrar que ella es la mejor razn de
todas para volver a casa para siempre.
Advertencia: Contiene un potente juego de poder tanto dentro como fuera del
hielo, una intimidacin forzada hormigueante, unos abuelos interferentes, disfraces de
traje de oso, una casa embrujada y el tipo de qumica voluble por la que vale la pena
luchar.
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Promise Harbor Wedding #3

 Traducido por Gigi D

Corregido por Michy

La detective Hayley Stone amaba las bodas tanto como cualquiera. O al menos
as era hasta el momento en que tuvo que arrestar a su cita.
En menos de veinticuatro horas se las haba arreglado para enfurecer a la mitad
de la poblacin del destino turstico de la costa este en Promise Harbor al esposar al
hroe local Jackson Knight (nada menos que frente a una multitud) y se volvi objeto
de cientos de susurros al aparecer juntos en la boda.
Ella no haba sido objeto de susurros desde que dej atrs sus aos de rebelin
adolescente, y haba trabajado demasiado duro para mantener eso. Al parecer llegar en
el Doge Challenger 69 de Jackson garantizaba docenas de miradas especulativas, y
susurros, mucho despus de que ella se hubiera sentado y Jackson se dirigiera al altar.
La mujer sentada a su lado se qued mirando algo justo encima de su oreja.
Intentando con fuerza no pensar en el estado maltrecho que tenan Jackson y ella,
Hayley se quit una rama del cabello.
Maravilloso.
Los que no estaban criticndola por el arresto de Jackson probablemente la
culpaban de hacerlo llegar tarde a la boda, dado que era el padrino. Estaba segura que
la mayora de las personas ahora no estaban pensando en la problemtica reputacin
de Jackson Knight, tanto dentro como fuera del hielo, ahora que estaba de regreso en
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la ciudad. El chico de oro de Promise Harbor no poda ser responsable de que llegaran
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tarde, ni del debacle de la noche anterior.

Una sensacin familiar de irritacin revolvi su estmago, una que acept
simplemente porque le daba una excusa para no mirar a Jackson.
Ella se haba hecho un nombre en la fuerza policial de Promise Harbor al seguir
su instinto y saber qu cosas decir para aligerar una mala situacin. Treinta segundos
en presencia de Jackson con medio pueblo mirando, y se senta como una solterona
adolescente temerosa siendo sealada por el jugador estrella del equipo el da del
juego.
Habra sido completamente vergonzoso si su lnea de trabajo no la hubiera
condicionado para mantener cubiertas emociones que podran interferir con la
realizacin del trabajo. Pero podra haber jurado por la mirada ocasional que Jackson
diriga en su direccin que l era demasiado consciente del efecto que tena sobre la
poblacin femenina, incluida ella.
Luchando con el subidn de calor que recorra su piel, escane la multitud
reunida. La iglesia estaba hasta el tope. Los que Hayley no reconoca de cuando era
pequea en Promise Harbor los conoca por su tiempo patrullando.
Si la boda de Josh y Allie no fuera ya el evento del verano, la presencia de
Jackson habra atrado personas como polillas a la luz. La mayora de las mujeres
alrededor de Hayley ya estaban susurrando todo, desde la antigua carrera profesional
de Jackson en el hockey a la certeza de que estaba soltero y ms que disponible.
Separar a Jackson de las cabezas huecas del lugar era uno de los motivos por el
que se haba convencido de ser su cita. Simplemente no se haba detenido a pensar qu
proporcin de la ciudad sera testigo de su falta de criterio mental.
Dicindose que estaba siendo ridcula, finalmente mir en direccin a Jackson y
lo hall observndola. Acostumbrada a verlo slo de jeans y camiseta, o en ropa
deportiva si lo vea jugar hockey en una de las televisiones en el bar deportivo de su
hermano, tena que admitir que se vea jodidamente bien en un traje.
Demasiado bien.
Qu demonios haba estado pensando?
Preservacin, se record, pero eso acabara siendo todo por nada si terminaba
haciendo el ridculo. Ir a la boda con l podra alejar a su ex, pero no tena intencin de
parecer otra mueca en el cinturn de Jackson.
Desde los escalones del altar, Jackson sigui mirndola. Una esquina de su boca
se alz, haciendo que se viera mucho ms inocente de lo que ambos saban que era. 5
Como si le leyera la mente, gui un ojo.
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Ella puso los ojos en blanco, pero no logr contener su propia sonrisa. Antes de
que se permitiera ver algo ms en un gesto que claramente haba hecho para beneficio
de la mirada de todos, ella volvi su atencin a la procesin de damas de honor (quien
fuera que hubiera elegido los vestidos de gala deba ser un loco fantico de Lo que el
Viento se Llev) y finalmente la novia.
 Allie se vea simplemente impresionante. Sus largos rizos rubios estaban
apilados sobre su cabeza y trenzados con flores de velo de novia. De encaje blanco, las
hermosas mangas del vestido caan hasta casi rozar el suelo. Ella se inclin hacia el
novio, Josh, mientras ambos hablaban en voz baja.
Queridos hermanos, estamos aqu reunidos para unir a este hombre y a esta
mujer en sagrado matrimonio inici el reverendo.
La multitud reunida hizo silencio inmediatamente, haciendo ms fcil de or el:
Oh, demonios no.
Como la mayora, Hayley gir su cabeza al or la objecin que retumb por la
iglesia.
Gavin? La sorprendida pregunta de Allie apenas se oy por encima de los
susurros y movimientos mientras todos intentaban ver bien.
Hayley no se molest con tales sutilezas. Se puso de pie, sintindose tan
sorprendida como Allie se vea. Con la mirada fija en el altar, los pasos seguros de Gavin
lo llevaron por el pasillo alfombrado donde acababan de caminar Allie y su padre.
Por favor, dganme que l no ha estado bebiendo.
Hayley poda ver las bolsas debajo de los ojos de su mejor amigo, casi perdidas
debajo de una barba que no haba visto una afeitadora en semanas. Su arrugada
chaqueta y jeans seguramente eran del da anterior, o quizs llevaban ms tiempo
puesto. Ciertamente pareca que acababa de salir de una mala racha.
Gavin no pareci notar a Hayley en la multitud, estaba completamente
concentrado en Allie.
Oh, esto no puede ser bueno.
Apenas a seis metros de distancia, Jackson la mir. Ella simplemente pudo
encogerse de hombros mientras vea a Gavin llegar al altar. No haba subido los
escalones cuando el novio avanz un paso.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Gavin no apart sus ojos de la novia.
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Estoy aqu para hablar con Allie.

Una muy plida Allie, que pareca a punto de desmayarse.
Claramente furioso por la interrupcin, Josh se interpuso entre Gavin y Allie.
 Haciendo una mueca, Hayley se prepar para que se pusiera feo. Gavin y ella
tenan un historial de situaciones salidas de control, aunque siempre fueron expertos
en mantener sus travesuras de adolescentes una incgnita para muchas personas. Pero
ahora, absolutamente todos los presentes estaban observando esto.
El rostro de Jackson mostraba una preocupacin similar a medida que se
acercaba un poco al novio. Santo cielo, Hayley ya haba separado una pelea
involucrando al padrino. Ahora pareca ser momento de la repeticin.
Estamos en medio de algo.
S, esto no puede esperar. Ignorando por completo al novio, Gavin mir a
Allie. Tengo que hablar contigo. Ahora.
El poco color que le quedaba en su rostro la abandon apenas la atencin
general volvi hacia la novia. Los susurros volaron por toda la iglesia mientras quienes
estaban suficientemente cerca para or el intercambio pasaban la informacin a los del
fondo.
Alguien justo detrs de Hayley le sise que se sentara, pero todo lo que poda
hacer era quedarse de pie, inmvil, sosteniendo el respaldo del banco delantero
mientras su amigo daba otro valiente paso al frente.
No lo creo, Gavin.
La amenaza era clara en la voz de Josh, y al juzgar por los varios idiotas que
haban sacado sus celulares, quedara inmortalizada.
Hayley mir a las dos mujeres con los celulares en alto en la fila a su lado.
Gurdenlos espet, lo suficientemente fuerte para que ellos y algunos
detrs oyeran.
No esper a ver si le hicieron caso, su atencin volviendo a la escena
desarrollndose al frente de la iglesia.
Escucha, puedo hacer esto aqu, delante de todo el pueblo sigui Gavin.
Me da lo mismo. Me voy a ir de aqu con Allie de una manera u otra.
Oh, cielos.
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Cuntas veces le haba jurado l que lo suyo con Allie haba acabado? La
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amistad de Gavin y Hayley haba sufrido la tensin de esa ruptura hasta que Gavin le
hizo prometer no volver a mencionar a Allie. Estaban siguiendo con sus vidas, vivan en
distintas regiones del pas. Fin de la historia.
Aunque lo odiara, Hayley haba respetado su parte del trato, hasta hace dos
semanas cuando supo que tena que avisarle a Gavin que Allie se casaba. Le preocup
un poco cuando l no devolvi la llamada, pero asumi que sera porque no quera
hablar de ello.
Ciertamente quera hablarlo ahora.
Josh, por otra parte, no pareca querer or otra palabra que Gavin fuera a decir.
Hayley no poda culparlo por ello, as como no poda culpar al cabeza dura de su amigo
por tardar tanto en decir lo que senta. No que le sorprendiera en lo ms mnimo. El
hombre tena una habilidad para hacer las cosas de la forma ms complicada posible.
Pero creo que mantener algo de esto en privado podra ser apropiado.
Gavin se inclin alrededor de Josh para mirar a Allie. Tengo algunas cosas que
necesito decirte antes de que le digas Acepto a otro hombre, Al.
Josh suspir, avanz otro paso.
No hagas esto, Gavin. No te has metido con ella lo suficiente? Djala ser feliz.
Hayley apenas poda entender lo que se estaba diciendo. Todos a su alrededor
se inclinaron hacia delante como si tuvieran el mismo problema.
Eso es exactamente lo que quiero hacer insisti Gavin, sin retroceder un
centmetro. Es eso lo que t quieres?
Jackson apoy una mano en el hombro del novio, lo suficiente para ayudar a
Josh a controlar su frustracin, pero an era audible el borde en su voz.
Estoy de pie junto a ella vistiendo un traje frente a un ministro. T qu crees?
Creo que si no la dejas hablar conmigo, sabes que siempre se lo preguntar.
No quieres que haga eso, verdad? Que tu esposa se est preguntando acerca de otro
hombre?
Josh exhal fuertemente y se pas una mano por el cabello. Luego gir hacia la
novia.
Allie?
Qu podra preguntarme? Su voz era un susurro dolorido que revelaba
algo ms que sorpresa por la aparicin de Gavin. 8
Hayley medio esper que la novia atravesara la corta distancia que los separaba.
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O quizs que arrojara la Biblia del ministro a la cabeza de Gavin. En su lugar,

seguramente Hayley hubiera hecho esto ltimo.
Te preguntaras qu tena que decirte con tanto ahnco como para volar ms
de cuatro mil kilmetros y correr hasta aqu para detener tu boda.
 No se oa ningn sonido en la iglesia, ni siquiera un flash, mientras Allie
observaba a Gavin, una lgrima cayndole silenciosamente por la mejilla.
Allie? l avanz un paso.
Ella apret los labios y sacudi la cabeza, sus labios formando algo que a Hayley
le son como:
Es demasiado tarde.
Tonteras.
Oh, l no sera capaz
Gavin avanz un paso, se inclin, y la alz en brazos, luego se dirigi a la puerta
lateral.
Y lo hizo.
Hayley abri la boca, pero no emiti sonido.
Gavin! Allie pate en protesta, sorprendindolo.
Solo un maldito minuto comenz Josh.
Gavin retrocedi como si Allie pesara lo mismo que una manta de encaje en sus
brazos.
Dame una oportunidad. Djame hablar con ella. Djame decirle lo que he
venido a decir. Luego, si quiere volver, yo mismo voy acompaarla hasta el altar.
Josh mir a Allie, su expresin tan resguardada significando que estaba an
conmocionado o preguntndose si podra taclear a Gavin sin herir a Allie.
Ignorando los murmullos de protesta, Hayley avanz a tropezones (malditos
tacones) a travs de su fila, pasando sobre la gente demasiado lenta para apartar las
piernas, pero no logr caminar el resto del camino hacia el frente. Ya senta como si
estuviera interrumpiendo algo que debera haberse dado en privado, pero Gavin no
habra irrumpido as sin un buen motivo.
Lo que fuera que la novia le estaba diciendo a Gavin ilumin los ojos de su mejor
amigo de una forma que slo Allie alguna vez haba logrado. Sus brazos se tensaron
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alrededor de ella. Protectores, un refugio. Le lanz una mirada a Josh como si
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considerara seriamente atacarlo, luego se dio la vuelta.

El aliento que Hayley haba estado conteniendo fue soltado en alivio, pero la
tensin le endureci la espalda al mismo instante en que vio a Josh. l no pareca estar
tomndoselo bien, al igual que su madre, quien se puso de pie cuando Gavin dio la
espalda al novio, dirigindose a la puerta lateral que el pianista se apresur en abrirle.
 En dos segundos desaparecieron de la vista, y cada cabeza gir hacia Josh. El
novio mir alrededor de la iglesia, necesitando algunos segundos para procesar que
acababan de robarle a su futura novia debajo de sus narices, luego trot detrs de
Gavin y Allie. La dama de honor, la hermana de Josh, corri detrs de l, apenas
pasando la monstruosidad de su vestido por la puerta que dej cerrarse detrs de s.
La madre de Josh, ya de pie, se gir, su mirada automticamente buscando en la
habitacin de la forma que Hayley la recordaba hacerlo en la clase de matemtica del
colegio.
Detective Stone. Hayley dijo speramente. Increble, su tono era el mismo
al que usaba cada vez que atrapaba a Hayley pasndole una nota a Gavin en lugar de
prestando atencin en clase.
S, seora?
No puedes arrestarlo o algo?
La mam de Josh mir una vez ms a la puerta, luego de regreso a Hayley,
esperando que ella hiciera algo.
Oh, demonios.

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 Traducido por Cat J. B, Gemma y LizC

Corregido por Michy

Ayer
Promise Harbor. Poblacin 20.121.

El cartel de bienvenida de la ciudad pas volando el espejo retrovisor del

Challenger, no ms que un parpadeo cruzando la visin perifrica de Jackson. Desde su
punto de vista no era muy prometedor volver a casa.
La msica retumbaba por las bocinas, Jackson le subi un poco ms el volumen,
decidido a ignorar el temor que volva su estmago un desastre de nudos engrasados.
Uno de sus mejores amigos iba a casarse. En eso tena que centrarse.
Los viajes de Jackson a casa haban sido espordicos a lo largo de los aos. Les
haba propuesto a sus padres que volaran a verlo desde el accidente para evitar las
visitas innecesarias a Promise Harbor. Desafortunadamente, estar con Josh en el da de
su boda calificaba como una visita necesaria.
La interseccin principal de Promise Harbor apareci en el horizonte, y al ltimo
segundo dobl a la derecha en lugar de la izquierda, alejndose de la casa vaca de sus
padres. El cielo oscuro desencaden una tormenta de principios de verano mientras
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pasaba vistas de forma borrosa que le resultaban familiares: la escuela primaria, la casa
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de su novia de secundaria, la pista de hielo.

La ltima hizo que el nudo de su estmago se apretara mil veces ms fuerte.
Se detuvo en el estacionamiento del Stones Sports Bar, aliviado de que el clima
y el final de la tarde significaran pocos autos en el frente. Apag el auto y se qued
sentado mirando el edificio estilo rancho a travs de la lluvia golpeando el parabrisas.
 Por qu no le haba dado a Josh simplemente alguna excusa de mierda diciendo
que no era capaz de hacerlo? Ciertamente tena suficiente prctica siendo un imbcil.
Pudo habrselo quitado de encima, y sin embargo ah estaba.
Porque se los deba.
Se los deba a sus mejores amigos por negarse a dejarlo sentir pena de s mismo
cuando el resto del mundo haba querido avivar heridas que lo desgarraban por dentro.
Resignado, se meti las llaves en el bolsillo y sali del auto. Incluso con la lluvia
rpidamente empapando su camiseta, no corri por los escalones de madera que
haban estado torcidos desde que poda recordar. En cambio, se apoy en la barandilla,
armndose de valor para las preguntas que seguiran por su larga ausencia.
Cmo est la rodilla?
Ese es el mismo auto que destrozaste?
Cules son tus planes ahora?
Hijo de puta!
Jackson se gir hacia la maldicin que vino desde el otro lado de la puerta de
cristal. Curioso, la abri justo cuando una herramienta pasaba volando por el suelo.
Slo haba otras dos mesas ocupadas dentro, y ninguno de los dos hombres siquiera
alz la mirada cuando el martillo hizo un ruido metlico al golpear la pata de la mesa
ms cercana a Jackson.
Recogiendo el martillo, sigui la siguiente sarta de maldiciones hasta un trasero
bonito y un fenomenal conjunto de piernas cubiertas de mezclilla asomando desde
detrs de una mquina de discos, la Bestia, que probablemente debera haber sido
dejada en la calle aos atrs.
Cauteloso ante la aparicin de ms herramientas voladoras, se aproxim desde
el costado a medida que la mujer se pona de pie, su cabello rubio cayendo por la
espalda de su camiseta negra mientras rodeaba la mquina para darle una slida
patada a la parte del frente.
No hay golpes patada, que hagan someter patada, a esta cosa, Matt. 12
Un sonido evasivo lleg desde el interior de la puerta giratoria detrs de la
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barra.
La mujer toc el domo de cristal con mucho ms cuidado del que haba tenido
con su pie.
Maldita sea, tienes que arreglarte o Matt va a llevarte en un viaje slo de ida al
basurero. Vamos, cario. Las ltimas palabras fueron una plegaria ferviente.
 Entonces apret un par de botones y Hit Me With Your Best Shot comenz a
sonar con fuerza desde las bocinas. Maldijo de nuevo y atrajo el pie hacia atrs para
otra patada. Por el tamao de la abolladura, la gente an golpeaba a la Bestia de forma
regular, aunque eso claramente no estaba afectando la calidad del sonido.
Necesitas una mano? l le ofreci el martillo volador al mismo tiempo que
se daba cuenta que los ojos grises de la mujer le resultaban familiares.
Sin esperar una invitacin, Jackson se meti en su espacio personal. Ella
retrocedi de su lugar frente a la mquina de discos, y por el rabillo del ojo, l pens ver
un destello de reconocimiento en su rostro.
As que se conocan.
Un repaso mental de esas piernas y trasero matador cruz por su cabeza,
aunque se record que no iba a enrollarse con nadie mientras estuviera en la ciudad.
Demasiados problemas.
La Bestia no es una mquina con la que puedas forcejear. A ella le gusta un
toque ms preciso.
En serio? Arque una de sus cejas doradas, e hizo un gesto de adelante
hacia la mquina.
l no haba esperado otra cosa, considerando que sus habilidades para dominar
a la temperamental Bestia eran ampliamente conocidas. Por qu entonces se senta
como si ella slo estuviese siguindole la corriente?
Tom la mquina de cada costado y la alz justo lo suficiente para hacer
balancear a la Bestia de lado a lado por un segundo, luego un pequeo contorneo antes
de dejarla de vuelta en el suelo.
Eso siempre hace el truco cuando est siendo temperamental.
Consciente del escrutinio de la rubia, le ech un vistazo a la lista de canciones y
le dio un golpe a una de sus favoritas.
Hit Me With Your Best Shot volvi a sonar.
Frunci el ceo y esta vez le dio unos empujoncitos ms fuertes a la mquina de
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discos. La cancin continu reproducindose y estaba sonando ms fuerte?
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La rubia simplemente se encogi de hombros y le tendi el martillo.

Puedo con esto. l ignor el martillo, pero estir la mano y desenchuf la
mquina por unos segundos, dndole tiempo para descansar. La vieja mquina
probablemente solo necesitaba un pequeo reinicio y hara explotar el techo de este
lugar como siempre lo haca.
 Tena confianza en s mismo a pesar de la mirada divertida de la rubia, y presion
el botn de reproducir. La misma cancin comenz a machacar las bocinas, la meloda
un repentino e inesperadamente potente recordatorio de todo lo que haba perdido.
Toque preciso? repiti la rubia, rindose un momento despus.
El contagioso sonido de su risa agit su memoria, pero no poda ubicarla.
Tendras una mejor oportunidad enviando un huevo podrido dentro de la red
sin romperlo que llegando a algn lado con esta mquina continu. l meti el
martillo de vuelta dentro de la caja de herramientas en la mesa detrs de ella.
Sunset Bluff. Las palabras salieron, su mente atrapando el vago recuerdo
antes de que desapareciera.
Ella se detuvo, enfrentndolo con esa escptica ceja alzada.
T y yo en un Chevy rojo con la ventana del pasajero que no bajaba. No
haba forma de que se hubiera imaginado ese rostro mirndolo a travs de la ventana
del conductor, cierto? Haba pedido prestado ese Chevy especficamente para esa cita
a ltimo minuto porque se haba roto la transmisin del suyo.
Recuerdo esa camioneta. Una atractiva sonrisa curv sus labios,
fortaleciendo el borroso recuerdo que l an no poda precisar. La radio apestaba.
Ms herramientas entraron en la caja.
La radio?
Eso es todo lo que recuerdas?
Su mirada se volvi pensativa.
Tambin te recuerdo vomitando por todos lados.
Detalles que en realidad no haba necesitado emergieron con mayor enfoque.
Poda contar con los dedos de una mano las veces que se haba emborrachado antes de
ser reclutado para la NHL1 a los diecinueve, y aparentemente ella haba estado ah para
uno de esos momentos de gloria.
Fantstico. 14
Hizo una mueca ante el recuerdo y la sonrisa que ella trataba de ocultar. A pesar
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de su historia vergonzosa, se encontr devolvindole la sonrisa.

Al menos dime que te lo compens.
Ella se rio an ms fuerte.

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NHL: siglas para National Hockey Ligue, al espaol Liga Nacional de Hockey sobre hielo.
 Ni siquiera cerca. Levant la caja de la mesa y la carg hasta la barra. Y
dudo seriamente que se te hubiera ocurrido intentarlo.
l no haba sido ni de cerca tan imbcil como algunos de sus compaeros de
secundaria, incluso si su mente hubiera estado ms en el hockey que en las chicas. Pero
con esa fcil y sexy sonrisa de la rubia, habra querido llevarla a salir de nuevo. Estaba
seguro de eso.
Entonces djame compensrtelo ahora. Hizo un gesto hacia el bar.
Djame comprarte un trago. Podemos charlar, o al menos puedo ayudarte a recordar
algo mejor acerca de esa noche. Su determinacin de evitar a las mujeres este fin de
semana estaba cayendo en llamas.
Ella le lanz una mirada incrdula.
Ni siquiera te acuerdas de m.
Su silencio, sin duda, habl por s solo, pero su nombre estaba volviendo a l.
HeatherHeidi Algo as.
Adems aadi ella. No bebo en el trabajo.
Entonces ms tarde presion, queriendo hablar con ella un poco ms.
Quizs poda conseguir que se ra de nuevo. Puedes contarme lo que ha cambiado en
la ciudad. O mostrrmelo.
Cuando ella se mordi el labio, como si de hecho lo estuviese considerando, l
solt:
Podemos meternos a hurtadillas en la pista de hielo. La arriesgada
sugerencia haba sido uno de sus movimientos distintivos en el instituto, y nunca haba
fallado.
Te refieres a forzar la entrada?
Se encogi de hombros, a la vez animado y solo un poco preocupado por la
intriga brillando en esos ojos grises tormentosos de ella. Por qu senta como si
estuviese perdindose algo?
Un momento despus ella estall en carcajadas. Otra vez.
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Eso de verdad te consegua un polvo?
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Al menos fue lo suficientemente inteligente esta vez para mantener la boca

cerrada. No es que ella le hubiese dado tiempo para contestar antes de continuar.
 Sabes qu ms recuerdo de esa noche? Asumir la culpa por mi hermano, que
se haba llevado la camioneta de nuestros padres sin preguntar, y luego quedarme
atrapada limpiando tu vmito y ser castigada por un mes.
Oh, mierda. Ella no era en absoluto la que haba llevado a Sunset Bluff.
Hayley logr decir, el nombre alzndose hasta la punta de su lengua desde
ningn lado.
Ella asinti y baj la voz.
Aunque suelo ser conocida como detective Stone por estos das. Sin una
palabra, salud con la mano a las dos mesas al otro lado de la habitacin y se dirigi
hacia la puerta. Te llamar luego, Matt.
Nos vemos. Matt cruz la puerta giratoria, sonriendo cuando se detena
junto a Jackson. Bienvenido a casa, hermano.
Jackson mir fijamente a Hayley a travs de la puerta de cristal.
Esa es tu hermana. Hermana gemela, aunque Matt y ella no eran tan
iguales, o al menos l nunca haba credo que fuese as.
Matt tuvo la decencia de hacer una mueca en lugar de llamarlo idiota
abiertamente.
No la recordabas, eh?
Un tipo mayor con pestaas tupidas y cabello canoso que poda estar inspirado
en Albert Einstein silb y alz un dedo al aire antes de bajarlo en picada, imitando el
sonido de una explosin.
Un fracaso espectacular con Hayls? Tremenda bienvenida. Matt le dio a
Jackson una palmada en la espalda. Luces como si necesitaras un trago.
No era tu hermana toda gtica en la secundaria? Ahora que tena su
nombre firmemente ubicado, recordaba claramente la ropa oscura con calaveras que
usaba, su cabello color negro azabache y sus uas pintadas a juego.
Fue una fase. Matt se apoy en la barra, su expresin curiosa y solo un poco 16
protectora. Desde cundo te van las rubias?
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No me van. Nunca le haban ido. Entonces, por qu segua pensando en

esa sonrisa suya?
 Ocho horas despus Jackson haba olvidado todo excepto cun jodidamente
bien se senta sentarse con amigos cercanos y charlar sobre la mierda usual. Nadie le
preguntaba sobre su carrera que no iba a ningn lado, sus planes para despus de la
boda, ni por qu demonios no poda jugar una simple partida de billar sin disparar la
bola fuera de la mesa al menos dos veces.
Esta cerveza de verdad se llama Bromance?
De demasiado buen humor como para que importara haber perdido otra partida
contra Josh (que estaba ebrio, por increble que parezca) Jackson dej su taco en el
estante y se dej caer en la silla frente a su amigo. Mir la botella medio vaca.
S. Bromance Brown Ale2. Y quienquiera que se le hubiera ocurrido ese
nombre, debe haber estado ebrio en ese momento.
Josh asinti.
Est bien. Bueno. Hombre, te quiero.
Quizs sea hora de que vayas a casa. Una sugerencia que haba hecho ms
que un par de veces en las ltimas dos horas. No quera que la novia se enfadara
porque su hombre estaba con demasiada resaca como para encontrarse con ella en el
altar.
No. An no quiero irme a casa.
Jackson estir las piernas debajo de la mesa, estudiando a su amigo.
Por qu no?
Josh mir la mesa llena de marcas.
Puede que est arrepintindome balbuce a la final. 17
Confundido, Jackson se enderez y se inclin hacia delante.
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Qu fue eso? Qu dijiste?

Puede que est arrepintindome.

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Bromance Brown Ale: Cerveza Negra Bromance. Esta ltima palabra hace referencia a una estrecha
amistad entre dos hombres.
 Sobre la boda?
No, sobre levantarme de esta mesa. Josh se ech a rer de su propia broma.
Su amigo no haba dicho ni una palabra sobre algn problema entre Allie y l. En
realidad, no haba dicho mucho sobre la boda en general, pero no eran las mujeres las
que por lo general hablaban excesivamente de esas cosas?
Mierda, hombre, en serio? Quieres echarte para atrs con la boda?
No. Por supuesto que no. No hara eso.
Pero tienes dudas.
Josh suspir.
No las tienen todos los tipos antes de atarse a la vieja bola y cadena? Al
momento en que sus palabras dejaron su boca se dej caer un poco. No quise decir
eso aadi, sonando con pesar al comparar a Allie con algn tipo de sentencia a
prisin.
Supongo que algunos tipos lo hacen. Jackson se pas una mano por el
cabello, deseando que Matt no los hubiera dejado para volver al Stones. Esta no era
una conversacin que l estuviera en alguna posicin de tener por s mismo. Nunca
he tenido las agallas de incluso proponerme a alguien, as que no lo sabra.
Un rumor en un blog y un anillo prematuro para su ex novia sin duda no podan
considerarse como una propuesta genuina.
Josh era una de las pocas personas que en realidad saban la verdad sobre
Melissa. En lo que al pblico se refera, l haba sido el nico en cancelar su
compromiso, y Melissa se haba deleitado de la atencin de los medios despus que
l, supuestamente, le rompiera su corazn.
Pero s, es probable que sea normal sentirse un poco nervioso por eso
continu Jackson. Es un gran paso. Es serio.
S. Serio. No ests ayudando, amigo.
Jackson sonri. 18
Lo siento. Est bien, qu tal esto? Has conocido a Allie desde siempre. La
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amas. Amas a su familia. Ellos te aman. Tu madre est encantada con esto. Todo el
pueblo est detrs de ustedes con esto. No hay nada que temer. Ustedes dos van a
tener una larga vida feliz juntos.
Josh asinti, pero sigui mirando la mesa como si la solucin a su problema de
arrepentimiento se podra presentar milagrosamente all.
 Todava no ests ayudando.
Dndole a su amigo una calurosa palmada en la espalda, Jackson se puso de pie.
Estars bien. Una vez que ests all arriba en la parte delantera de la iglesia
observando a Allie caminando por el pasillo vindose como un milln de dlares,
estars muy feliz de casarte con ella.
Josh tom su cerveza y la vaci.
Cierto. Ansolutamente. No puedo esperar.
Mierda. Ests ebrio. Tal vez decirlo en voz alta convencera ms a su amigo
de que fuera a casa antes de que se presentara a su propia boda an ebrio. Matt
ciertamente no haba sido capaz de convencerlo despus de que llegaran al tercer bar
de la noche, prefiriendo evitar el Stones, donde Allie y sus damas de honor estaban de
fiesta.
No, no lo estoy. Josh se enderez. Estoy bien. Vamos a tomar otra ronda.
No. Har mi deber como padrino y sacar tu culo de aqu. Igual vas a necesitar
una gran botella de analgsicos y una jarra de gotas para los ojos por la maana.
Oh, est bien. Josh se puso de pie y se agarr a la mesa por un momento
como si necesitara poner su equilibrio bajo control.
Allie iba a patear el culo de Jackson, y eso era mucho a decir teniendo en cuenta
lo dulce y ecunime que era Allie.
Necesito una hamburguesa anunci Josh. Dio un paso y se inclin un poco
ms de lo necesario a la derecha, pero logr enderezarse antes de caer.
Est bien, muchachn. Vamos a Barney y entonces te llevar a casa.
S. Barney. Puedo pedir una hamburguesa pacana. Y patatas fritas.
Josh no dijo mucho ms de camino a Barney, pero algo, claramente, estaba en
su mente. Su expresin era demasiado seria para alguien con tanto alcohol en su
sistema.
En Barneys Chowder House la gente llenaba casi todas las cabinas y mesas, la
19
norma en una clida noche de junio, pero se las arreglaron para conseguir una mesa
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vaca y se sentaron.
Decidiendo que su amigo no poda estar sintindose muy nauseabundo si quera
comida, Jackson asumi que Josh estaba vindose un poco miserable por una razn
completamente diferente.
 Sabes, si realmente ests teniendo dudas en cuanto a casarte, no es
demasiado tarde.
Josh le dio una sonrisa torcida.
Claro que lo es.
No. No es demasiado tarde hasta que los votos se han dicho. Jackson se
inclin sobre la mesa, deseando que los dos no necesitaran tener esta conversacin,
pero l estara condenado si no se aseguraba que lo que Josh realmente quera era
casarse. Si quieres huir, te llevar hasta Mxico esta noche. Slo dilo.
Mxico? Josh alz una ceja.
O dnde sea. No era como si tuviera algn otro lugar en el que estar. Ignor
el dolor en su estmago que sigui ese pensamiento.
Josh sacudi su cabeza.
Sabes que no puedo hacer eso. Hice una promesa a Allie. Siempre mantengo
mi palabra.
S. Siempre lo haces. Ciertamente haba mantenido su palabra cuando jur
que encontrara un modo de que Jackson volviera a Promise Harbor de algn u otro
modo. Eres un hombre de honor.
Maldita sea, totalmente cierto. Soy un hombre de honor le dijo Josh a la
camarera que lleg para tomar su orden. Y estoy muerto de hambre.
Ella parpade.
No le hagas caso dijo Jackson, intentando no rer frente a la adolescente
que probablemente quera estar en cualquier otro lugar en vez de sirviendo a clientes
ebrios. Se casar maana.
Lo har aadi Josh. Con la mujer ms maravillosa del mundo. Su
expresin se ilumin, y luego, ensombreci rpidamente. Se qued mirando algo ms
all de Jackson, sacudiendo su cabeza. Devon?
La cabeza de Jackson se gir bruscamente. 20
Devon? Escane la habitacin, fcilmente viendo a la ex de Josh entre la
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multitud, en la cabina directamente al otro lado de ellos.

Allie la invit a la boda. Josh se encogi de hombros como si no fuera gran
cosa.
Jackson lo conoca bien.
 Jesucristo.
Devon se qued mirando a Josh, vindose sorprendentemente como si Josh y
ella hubieran estado bebiendo el mismo Kool-Aid de la vida apesta.
Hola, Josh.
Devon. Hola. Entre una respiracin y otra, Josh se movi para sentarse
frente a ella. Cmo ests?
Ella lanz una mirada nerviosa a Jackson antes de contestar.
Bien. Estoy bien. Cmo ests t?
Bien. Una pausa. Estoy ebrio.
Oh. De acuerdo. Ella ofreci una sonrisa que desapareci un poco rpido
desde la perspectiva de Jackson que de repente deseaba no estar tan sobrio.
Supongo que te est permitido la noche antes de tu boda.
Jackson hizo una mueca ante la direccin que la conversacin podra tomar
debido al estado de nimo anterior de Josh, y no iba a hacerle ningn bien a su amigo.
Aun as, trat de ignorar su intercambio y termin de pedir su orden a la camarera.
Para el momento en que ella volvi con un refresco para l y caf para Josh, la
pareja se haba asentado en una conversacin tranquila que Jackson no pudo seguir
con el resto de la charla en Barney. Probablemente lo mejor. Y probablemente la nica
razn por la que estaba mirando la puerta de entrada en ese momento para ver a
Hayley entrar.
Ella le dio a la multitud cenando slo una mirada superficial antes de dirigirse al
mostrador. Una pareja saliendo la salud con la mano al pasar, y ella les devolvi la
sonrisa.
Jackson busc en su memoria esa sonrisa, pero no pudo recordar mucho ms de
Hayley siempre deslizndose por su vista, su expresin tan seria, cautelosa. La rubia
mordiendo su labio inferior, con una mano metida en su bolsillo trasero, pareca mucho
ms cmoda en su piel que la introvertida y a menudo enfadada adolescente que
recordaba. 21
La misma que le intrigaba profundamente incluso en ese entonces.
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Dejando a su amigo por un momento, Jackson se acerc al mostrador. Con unos

pocos pasos not la mancha de pintura verde menta en su mejilla y los mechones
salvajes de cabello que se haban escapado del clip que usaba para apartar la masa
rubia de su cara.
 Se haba cambiado los pantalones y camiseta negra por unos jeans gastados con
una rodilla desgarrada y una camiseta manchada de pintura. Cualquier mujer con la que
l hubiera pasado tiempo nunca habra dejado la casa sin tomarse al menos veinte
minutos en el bao, mucho menos usando ropa de pintar. Adems de su madre, l no
poda pensar en ninguna otra mujer que hubiera conocido que pintara algo ms que sus
uas.
Le tom unos segundos darse cuenta que Hayley pareca estar mirando a todo
el mundo en la habitacin excepto a l. Era solo su imaginacin?
Se acerc un poco ms, lo suficiente para que cualquiera hubiera sentido que
era una invasin sutil de su espacio personal. Ella no hizo mucho ms que mirar en su
direccin. Definitivamente evitndolo. Interesante.
Hola.
Hayley se tom solo el tiempo suficiente para mirarlo y confirmar su suposicin
de que ella saba que estaba all todo el tiempo. Una inclinacin educada y una sonrisa
amable fue todo lo que lanz antes de parar a una camarera que pasaba para pedir su
pedido para llevar.
Por lo general no tienen favor por los lugares de donas?
Ves demasiados programas de policas.
Slo sern otros pocos minutos, Hayley. Una camarera diferente surgi de
la cocina cargada con hamburguesas pacana y patatas fritas.
El estmago de Jackson gru en protesta cuando la bandeja fue en direccin
opuesta a la mesa de Josh y l.
No hay problema. Gracias, Pam. La sonrisa de Hayley se desvaneci cuando
se dio cuenta que l no haba vuelto a su mesa.
As que la gente te llama por tu nombre.
Ella juguete con una mancha de pintura seca en su muslo.
Algunos de ellos lo han hecho desde que nac. 22
l sonri por su sarcasmo.
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Eso significa que tambin puedo llamarte Hayley, viendo que nos hemos
conocido desde la escuela primaria?
Has conocido a mi hermano desde la escuela primaria lo corrigi.
Entonces, cmo debera llamarte?
 Ella nivel esos ojos agudos con los suyos, y l contuvo el impulso de retorcerse
por alguna razn.
Qu tal detective?
Un hombre de cincuenta aos, llevando un delantal cubierto con lo que Jackson
apostara que era la famosa salsa de pacana de Barney, sali de la cocina con una bolsa
de papel en la mano.
Aqu tienes, Hayley.
Gracias, Roger. Ella meti la mano en el bolsillo, pero el hombre solo le
indic que se fuera.
Eso es por la que no llegaste a terminar un par de semanas atrs despus de la
persecucin de autos.
Hayley dio un vistazo a la puerta como si midiera la rapidez con la que poda
escapar. Era la primera expresin que ella haba hecho que l reconoci.
Jackson se desliz dos pasos a la derecha, interponindose en su camino.
Persecucin de autos?
Algn luntico de tres condados ms all rob una estacin de gasolina.
Hayley lo sac de la carretera, y luego abord al bastardo cuando intent escapar a pie.
Dando un gran rodeo a Jackson, Hayley asinti hacia el cocinero.
Buenas noches, Roger.
Jackson se qued en sus talones.
As que eres una especie de hroe, eh?
Ella sacudi su cabeza.
Apenas.
Acorralar a un hombre y abordarlo? Estoy impresionado.
Sus ojos buscaron los suyos como si no estuviera segura si lo deca en serio o no. 23
No lo ests. He visto mujeres de ochenta aos haciendo cola en el bingo de la
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maana moverse ms rpido que ese tarado.

Jackson lleg primero a la puerta, pero no empuj el cristal para abrirlo.
Nunca dijiste cundo poda compensarte.
 Todava estamos hablando sobre la cosa de la camioneta? No es necesario.
Slo agua bajo el puente, cierto? Ella inclin su cabeza hacia su brazo. Vas a abrir
la puerta en realidad o ests esperando que un rbitro haga sonar un silbato en primer
lugar?
Jackson rio, pero aun as no abri la puerta. El agradable zumbido del alcohol
zumbaba a travs de sus venas, el efecto magnificado por una increblemente atractiva
mujer con hermosos ojos grises, de pie lo suficientemente cerca para tocarla.
l levant una mano para tocar la mancha seca de pintura en su mejilla, pero se
lo pens mejor al ltimo segundo.
Es posible que desees limpiar eso.
Una llamarada de color atraves sus mejillas, pero lade su cuerpo lejos de l
antes de que pudiera estar seguro si la haba hecho sonrojar.
Hay una gran multa aqu por bloquear.
Me vas a arrestar, detective? brome.
Una pequea sonrisa finalmente alcanz la comisura de sus labios.
Tratara de no sonar tan excitado, seor Knight. La gente podra tener la
impresin equivocada de ti.
Seor Knight? Jackson abri su boca, pero el sonido de su celular lo
interrumpi.
Ella abri la puerta y se desliz en la noche con slo una advertencia.
Intenta mantenerte fuera de problemas.

Tenemos a otro.
24
La mano de Hayley se apret alrededor de su telfono celular, agradecida por la
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distraccin de su segundo encuentro con Jackson Knight. Todava no poda decidir si

era peor que l no la recordara o que la hubiera confundido con una tetona animadora
cabeza hueca a la que haba botado por ah.
Hayley? incit su compaero.
 S, estoy aqu. Cruz el estacionamiento lleno de gente, apenas resistiendo
la tentacin de meter la mano en su bolsa para sacar algunas patatas fritas.
Puedes seguir con el testigo del robo de anoche? Su turno termina en menos
de una hora y mi esposa patear mi culo si olvido las bebidas con los suegros en su
ltima noche en la ciudad.
Ignorando los dolores en su espalda y hombros fatigados, se sent al volante de
su camioneta. Sueos con un largo bao en la baera despus de un turno de doce
horas y cuatro horas pintando se evaporaron ms rpido que el vapor elevndose de la
bolsa en su mano.
Me debes dos sbados por la maana de entrenamientos de hockey.
Gracias, Hayls. Te enviar un correo con los detalles.
La espera le dio el tiempo suficiente para mirar las ventanas de Barney y ver si
poda captar a Jackson en la multitud. Tena que estar sentado justo fuera de su lnea
de visin, decidi a los pocos segundos. Igual de bien. A juzgar por su pulso acelerado y
el estmago ridculamente oscilante, los aos transcurridos desde la escuela secundaria
no haban atenuado por completo el tonto flechazo por el mejor amigo de su hermano.
Su telfono son para sealar un nuevo mensaje menos de un minuto despus
que su compaero colg, arrastrando sus pensamientos firmemente lejos de Jackson y
su determinacin a compensarle por no recordarla.
El ltimo robo llevaba el nmero de incidentes a cinco en las ltimas tres
semanas, todos involucrando a turistas ricos con reportes de prdidas de un total de
casi nueve mil dlares, y todava no tenan ni un solo sospechoso. Su capitn ya estaba
sintiendo la presin de la oficina del alcalde para hacer un arresto antes de que los
robos afectaran la prspera industria turstica de su pequea ciudad.
Ech un vistazo a los detalles en la pantalla. Gerald Capshaw haba estado en el
lugar del ltimo atraco justo alrededor de la hora en la filmacin de las cmaras de un
negocio cercano cuando fue capturada una sombra huyendo en la noche.
No se crea el hecho de que Gerald no recordara nada, ya que al parecer haba
tomado unas cervezas despus de un doble turno, pero algunas preguntas directas 25
podran dar lugar a algo que no se haba dado cuenta que era importante.
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Hayley se frot los ojos, luchando contra el peso del agotamiento tirando de sus
extremidades. Tal vez debera haber escuchado a Matt y contratar a alguien para hacer
las renovaciones a la casa de su abuelo de hace mucho tiempo en lugar de encargarse
de la mayor parte por s misma.
 Con poco ms de una hora antes de que Gerald termine su turno, encendi su
camioneta y se dirigi de nuevo a casa de su abuelo para cambiarse. A pesar de la
tentacin, se decidi por el profesionalismo en lugar de interrogar a Gerald pareciendo
como algo sacado de la aterradora pesadilla de un diseador.
Para cuando se limpi y lleg al lugar de trabajo de Gerald, descubri que se
haba ido antes de tiempo y probablemente estaba en Stones jugando a los dardos. El
estacionamiento ya estaba lleno cuando se detuvo en el bar deportivo de su familia.
Matt estara feliz por eso. La terraza alrededor estaba medio llena de gente charlando,
bebiendo y fumando. Un puado de ellos le dio un gesto o salud para el momento en
que entr.
Le tom un par de minutos conseguir la atencin de Matt y pasar de la cerveza
que le ofreci.
Dnde puedo encontrar a Gerald Capshaw?
l seal a la ltima diana en el extremo de la barra.
El tipo pelirrojo con el estmago sobresaliendo de su camisa.
Pens que estabas con los chicos esta noche.
La cosa ha estado ocupada por aqu, pero Allie y las chicas todava van con
todo. Jackson y un par de chicos tambin estn por aqu.
El jugador de hockey favorito de todos debe haberse decidido por otra cerveza
despus de Barney. Qu suerte la suya.
Caminando alrededor de las mesas, Hayley vio a unos cuantos amigos y, al
menos, a una de las damas de honor de Allie en medio de la pista de baile casi
inexistente del bar. Junto a eso, Jackson estaba sentado rodeado por cuatro mujeres,
una de las cuales le tendi un marcador, su mano libre ya alzando el dobladillo de su
camisa.
Hayley puso los ojos en blanco. Que un rayo la dejara muerta si alguna vez
quera que una celebridad autografe sus pechos. Sin embargo, ech un vistazo por
encima del hombro al pasar por el sitio, algo molesta por la rpida manera en la que
Jackson daba cabida a la estrategia de la morena.
26
Nunca pretendi tener una alta opinin de la mayora de los atletas en la
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secundaria, pero una vez haba credo que Jackson era diferente. Siempre haba
reconocido su presencia con un gesto o una sonrisa fcil y nunca se detuvo para hacer
comentarios sarcsticos que saba que ella escuchara al igual que otros. Y por un
momento muy breve, muy ingenuo, haba pensado
Enfcate, Hayley.
 Estaba all para trabajar. No para contemplar las posibles cualidades redentoras
de Jackson Knight. Matt a menudo haba defendido a Jackson, especialmente despus
del escndalo alrededor de su accidente automovilstico y su jubilacin anticipada de la
NHL, insistiendo en que l no era como el resto de los chicos. Pero cuando otra mujer
se sent en su regazo, ms que nada frotando sus tetas en su cara, Hayley decidi que
su opinin original en cuanto a los deportistas probablemente aplicaba a Jackson
despus de todo.
Volviendo a los negocios, se las arregl para llevar a un lado a su potencial
testigo y tener una breve conversacin en la terraza.
Gerald no haba visto ms que la sombra huyendo que la cmara de seguridad
capt, dejndolos sin ms para seguir adelante con su investigacin. Tard
exactamente tres minutos para darse cuenta que el sujeto no tena mucho que ofrecer,
pero lo sigui dentro de todos modos, escuchando las quejas del hombre sobre la cerca
de su vecino siendo de su propiedad, entre otras cosas.
La mencin del nombre de Jackson detrs de ella dividi su concentracin. Ella
asinti obedientemente a Gerald mientras escuchaba a escondidas la conversacin de
los otros hombres. Con la radio por satlite sonando en las bocinas a todo volumen,
slo capt algunas palabras.
jodido
alcohlico
tramposo
decir a ese imbcil lo que pienso de l.
Dejando a Gerald fuera de su concentracin, le dijo que llamara a la estacin si
recordaba algo ms, y se acerc un poco ms a los tres tipos hablando sobre Jackson.
Por cada cien personas que idolatraban al nico hroe deportivo de la ciudad, al menos
haba uno que se burlaba de l. La charla de esta noche era probablemente solo eso,
una charla, pero no poda doler quedarse alrededor un poco ms.
Uno de los hombres se puso de pie tan rpido que su silla cay hacia atrs. l no
se molest en levantarla. El hombre era como un gigante con una altura de casi dos 27
metros y tan fuerte como un oso pardo, hasta por su rizado cabello castao rojizo.
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Entonces no solo iban a hablar. No por la forma en que estaba pasando las
pocas mesas entre la suya y la de Jackson.
Hayley mir en direccin a Matt, pero l estaba ocupado con los clientes.
Stones no necesitaba de un portero regular dado que la mayora de la gente solo
pasaba por un par de cervezas despus del trabajo o para ver un partido en uno de los
televisores de pantalla plana en la barra, pero de vez en cuando se encontraban con
problemas. Como esta noche.
Sigui a Oso Pardo Adams, sabiendo que haba muchas posibilidades de que
diera marcha atrs cuando la viera. No conoca a todos en la ciudad, pero la mayora de
los clientes regulares aqu saban que ella era polica, y eso era por lo general suficiente
para que se den cuenta que no queran su tipo de problemas.
Una mano rode su mueca, empujndola a un lado cuando estaba a pocos
meros metros de atravesarse en la trayectoria del tipo grande.
Hayley.
Medio esperando que fuera uno de los fiesteros de la boda atrayndola para
compartir una copa, dio un respingo cuando se encontr cara a cara con su segunda
sorpresa del pasado en un da.
Eric.
Hola.
Atrapada en un estado entre en serio? y de ninguna puta forma, se qued
mirando a su ex.
Qu ests haciendo aqu?
l sonri, y ella se sinti aliviada al no sentir ni un atisbo de emocin. No haba
sido capaz de decir lo mismo cuando haban terminado hace tres aos atrs.
Estaba esperando una bienvenida ms clida, pero nunca fuiste segn lo
esperado.
Muy similar a lo que Eric le haba dicho durante su relacin, ahora haba un
indicio de desaprobacin en su tono.
Pero para responder a tu pregunta, estoy de vuelta a Promise Harbor por
asuntos de negocios, por un tiempo.
Eso es bueno logr decir, liberando su mano. Mir por encima del hombro
justo cuando Oso Pardo Adams lleg a la mesa de Jackson. Estaba demasiado lejos para 28
or su intercambio, pero viendo la expresin relajada en la cara de Jackson dando paso
a una mirada cautelosa, habra apostado su prximo cheque de pago que a l no le
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gustaba lo que estaba oyendo.

Entonces, cmo has estado? pregunt Eric, movindose de nuevo en su
lnea de visin para recuperar su atencin.
Su mirada no se apart de Jackson y Oso Pardo Adams.
 Es curioso, no parecas demasiado preocupado por la forma en que estaba
cuando te fuiste o cmo he estado durante los ltimos tres aos. Por qu preocuparse
ahora?
Supongo que me lo merezco.
Y mucho ms.
Jackson hizo un gesto hacia la silla vaca y estaba segura que vio la palabra
beber dibujarse en sus labios. Oso Pardo Adams no pareci apreciar la oferta y
cualquier cosa que dijera hizo que los hombros de Jackson se pusieran rgidos, pero no
hizo ningn otro movimiento hacia el gigante. Oso Pardo Adams no sera el primer
tarado en buscar una pelea con l, dentro o fuera del hielo.
Come conmigo maana insisti Eric.
Tengo planes.
Ah, cierto. La boda.
Mierda. Se haba olvidado de eso, pero todos los pensamientos de la boda
huyeron cuando un par de chicos que Hayley reconoci de la secundaria se acercaron a
Jackson. No les gust lo que estaban escuchando ms que a Hayley le gustaba lo que
estaba viendo.
Los colegas de Oso Pardo Adams lo flanquearon, y aquellos que estaban ms
cerca del pequeo grupo finalmente parecieron darse cuenta de la creciente tensin.
Hayley se movi a la multitud, Eric pegado justo a sus talones.
Espera un segundo.
Ahora no, Eric.
Fui un idiota.
Fui?
Oso Pardo Adams estaba justo frente a la cara de Jackson. Las personas se
atravesaron en el camino de Hayley, cortando su punto de vista. Pas entre ellos,
ignorando las quejas. Un tipo empez a empujarla hacia atrs hasta que la reconoci.
29
Se quit rpidamente del camino e incluso la ayud a seguir adelante al empujar a su
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amigo fuera de la trayectoria justo a tiempo para que viera a Oso Pardo Adams lanzar
un golpe hacia Jackson.
La multitud se abalanz alrededor de ellos, dejndola por fuera.
Muvanse. Polica grit a la multitud.
 Matt debe haberse dado cuenta finalmente del problema y apag la msica
justo cuando la voz de Hayley cort a travs de los gritos alentando una pelea. Las
personas se dispersaron del camino, pero nada separ al grupo de hombres ya
golpendose entre s.
Maldicin.
Esta vez Oso Pardo Adams lanz un golpe que derrib a Jackson contra la mesa
detrs de l. Las bebidas salieron disparadas por todo el tope de la mesa inclinada
antes de estrellarse en el suelo.
Hayley ni siquiera dio a Jackson la oportunidad de tomar represalias, o dejar que
Oso Pardo Adams intentara otro puetazo. Se abri paso a codazos entre ellos. Una
mirada asesina le fue rpidamente seguida por una doble comprobada y un rpido paso
hacia atrs cuando el gigante la reconoci. Ella gir la cabeza rpidamente para
enfrentarse a Jackson a tiempo para ver su puo viniendo hacia ella.
Los ojos de Jackson se abrieron de par en par, pero no fue lo suficientemente
rpido para corregir del todo su objetivo, y ella sinti el aguijn del golpe al impactar en
su mejilla. Con la conmocin l dej caer los brazos a los lados, hacindole fcil a Hayley
tirar una de sus manos detrs de su espalda y darle la vuelta.
Tena toda la atencin del pblico dos minutos demasiado tarde.
Jackson Knight, quedas arrestado por agredir a un oficial y alterar el orden
pblico.
Hayley? Matt lleg a su lado, con un bate de bisbol en la mano, el nico
gorila que su abuelo alguna vez haba necesitado para dirigir el lugar.
La expresin de su rostro impidi a su hermano convencerla de no arrestar a su
amigo. Las dems peleas alrededor ya se haban dispersado para cuando las manos de
Jackson estaban esposadas a sus espaldas.
Matt hizo una mueca.
Supongo que ella no ha superado esa cosa de la camioneta, hermano.
30
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 Traducido por Addictedread, Gemma y Danny

Corregido por Michy

Arrestaste a Jackson Knight?

Hayley puso los ojos en blanco ante la incredulidad exagerada en la voz de su
compaero, sin molestarse en pedirle que baje la voz. A estas alturas la mayora de
Promise Harbor haba escuchado sobre la noche anterior, y todos los fanticos de
Knight con los que ella trabajaba en la estacin ya le haban echado una bronca.
Estuvo detenido por un par de horas sin ser acusado. No pas nada. Era lo
que haba sido su lnea de defensa cuando su capitn la llam exigiendo una explicacin
por esposar al hroe local, dado que el alcalde ya trabajaba en su caso.
Haba estado tentada de decirle al capitn que tomara nmero, ya que el alcalde
haba estado en su caso desde que ella tena al menos quince aos de edad.
Su compaero, Phil, se inclin hacia atrs en su silla.
El capitn no te hizo las cosas ms fciles por lo de Knight esta maana?
Se dio cuenta que habra tenido problemas mucho ms grandes si no hubiera
sacado a Jackson de la ecuacin.
Phil sonri.
No saba que ustedes dos estaban tutendose. Quizs deberas pedirle que
31
sea tu cita para la boda.
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Casi estuvo agradecida por el cambio de tema, luego record que tena que
ponerse elegante para la boda.
Voy a llevar al abuelo. Ha estado esperando por esto desde hace un tiempo.
Qu lstima. Ir con Knight probablemente mejorara tu reputacin despus de
lo de anoche.
 Salir con l en la secundaria habra sido ms perjudicial para mi reputacin que
lo que fue su arresto. Y ella llevaba la delantera en mal repertorio durante la
secundaria.
Los pies de su compaero golpearon el suelo.
Quisiste salir con Knight en la secundaria?
Alcanzando el telfono, le frunci el ceo.
Eso no es lo que dije.
As que estabas colada por l. Phil silb como si ella acabara de darle a
conocer el chisme ms jugoso del puerto en meses.
No tuvo la oportunidad de negarlo (y por negarlo se refera a lanzar su trofeo
del equipo de hockey a la cabeza de l) antes que la enfermera respondiera. El lanzarle
una mirada asesina a su compaero comenz a perder prioridad cuando escuch a la
enfermera explicar que su abuelo haba tenido una noche difcil y probablemente
dormira la mayor parte del da.
Aparentemente, iba a ir sola a la boda.
Phil escuch lo suficiente de la conversacin para adivinar el resultado. A
diferencia de la mitad de la ciudad, le dio una mirada compasiva.
No me digas, estuvo despierto toda la noche porque escuch que su nieta
arrest a su jugador de hockey estrella?
Imbcil. Sonri de todos modos.
l se levant.
Slo viniste esta maana para ponerte al da en un par de cosas y ahora est
hecho. Mejor vete antes de que cambie de opinin en cuanto a cubrir tu turno hoy.
Si t y tu esposa tienen planes
No ests tratando de librarte de ir a la boda por lo de anoche, verdad?
No exactamente. 32
No. Solo que no he escuchado sobre Gavin.
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As que l an no sabe que su chica se casa con alguien ms?

Allie no ha sido su chica por un largo tiempo. Y Gavin no haba dejado que
Hayley olvide ese importante detalle por un tiempo igualmente largo.
 Phil se encogi de hombros como si ese hecho no significara mucho, luego hizo
un gesto de dolor.
Hoy no es tu mejor da, Hayls. l mir fijamente a algo detrs de ella.
Ella se dio la vuelta, divisando inmediatamente a Eric caminar hacia ellos. Apenas
contuvo un gemido.
Quieres que espere y pretenda que me importa un bledo mientras organizo
mi escritorio o algo as?
Hayley inspeccion el desorden en el escritorio de Phil que tena un huracn
categora tres escrito por todas partes.
Creo que es probable que sea una causa perdida. Especialmente ya que l
tena el hbito de amontonar sus cosas sobre el escritorio de ella, en las raras ocasiones
que decida que quera un espacio de trabajo ms ordenado.
Eric casi los haba alcanzado.
Ests segura? Acorralar a un perpetrador y derribarlo en el muelle no es lo
mismo que tratar con este tipo de mierda.
Al pasar tanto tiempo juntos como ellos lo hacan, ella haba confiado en Phil en
ms de una ocasin con respecto a su relacin con Eric y los problemas que tenan.
Probablemente, Phil saba ms que su hermano y haba estado entusiasmado cuando
ellos finalmente rompieron, sin duda, aliviado de no tener que escucharla divagar sobre
toda la situacin por ms tiempo. Si hubiera tenido la oportunidad, l le habra pateado
el culo a Eric hace mucho tiempo.
Estar bien. No estaba exactamente sorprendida de ver a Eric despus de lo
de anoche, pero no poda imaginarse lo que haba quedado por decir. No haba habido
algo que decir desde su ruptura y no vea la razn para que eso cambie.
Agarrando sus llaves, se puso de pie justo cuando su compaero se iba y Eric
llegaba a su escritorio.
Hola.
Ella no le dio ms que la mitad de una respetuosa y ensayada sonrisa.
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No tuvimos mucho tiempo para hablar anoche.
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Qu era lo que queras decir? Con una boda que podra romper el corazn
de su mejor amigo, teniendo que enfrentarse a Jackson despus de lo de anoche
sabiendo sin duda que estaba enojado y recibir malas noticias sobre su abuelo, no
estaba exactamente de humor para ser condescendiente con su ex de la forma tonta
en que haba sido la mayor parte de su relacin.
 Podemos hablar en otro lugar? Quizs tomar un caf?
Tengo mucho que hacer hoy, Eric.
Oh, s. La boda. Quizs podramos hablar ah. No tienes pareja, verdad?
El tono sincero podra haberla inclinado a extender la conversacin por uno o
dos minutos, en contra de su mejor juicio, hasta que l lleg a la parte donde asumi
que iba a ir sola.
Quizs l no quiso insinuar que posiblemente ella no tendra a alguien con quien
ir, como si eso importara, pero estaba funcionando con pocas horas de sueo y no
tena ganas de darle el beneficio de la duda. Haba cometido el mismo error muchas
veces en el pasado como para no aprender.
En realidad, tengo pareja. O la tena hasta hace unos pocos minutos.
La mirada de incredulidad de l crisp hasta su ltimo nervio. Trat realmente
duro que sus hombros se relajen. Realmente, en serio, duro.
Djame llevarte, Hayley. Por favor? Nos dar la oportunidad de ponernos al
da.
No ests tratando de robar mi cita, verdad, Thorton?
Hayley no podra haber estado ms sorprendida ni teniendo a todo el equipo
estelar de la NHL patinando por toda la estacin de polica. Estaba mirando fijamente a
Jackson, su cerebro luchando para reconstruir lo que l acababa de decirle a Eric sobre
robarle su cita.
Eric, que tambin estaba claramente esforzndose para darle sentido a todo,
trat de poner la encantadora sonrisa que poda invocar en cualquier momento, pero
se qued tremendamente corto.
De ningn modo. Hayley y yo solo estbamos recordando viejos tiempos.
Jackson mir a Hayley como si no creyera ni una palabra y quisiera su
confirmacin.
Eric no le dio la oportunidad de responder. 34
No haba odo que ustedes dos estuvieran vindose.
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Es muy reciente. Jackson se encogi de hombros como si admitir eso era

mucho ms de lo que Eric tena derecho a saber.
Desconfiando instantneamente, Hayley se mantuvo en silencio. Los silencios
incmodos tienden a hacer que las personas divaguen, y ella estaba bien con ellos dos
sobre exponindose hasta que resolviera cul faceta de los dos estaba funcionando
aqu.
La mayora de los chicos seguira adelante despus de lo de anoche seal
Eric.
Hayley solo estaba haciendo su trabajo. En realidad, sonaba que Jackson
hablaba en serio y cuando l encontr los ojos de Hayley, esos ojos celestes slo
reflejaban sinceridad.
Jackson Knight era mucho mejor actor de lo que le habra reconocido. Saba que
los populares jugadores de hockey como Jackson tenan rutinariamente micrfonos
empujados sobre sus caras despus de un juego y se esperaba que dijeran todas las
cosas correctas pese a ser una victoria o una prdida. No haba recordado que Jackson
hubiera sido as de bueno.
S, bueno, esperemos que todos los dems la perdonen tan rpido como t.
Con los ojos entrecerrados, Jackson se movi un poco ms cerca de Hayley. El
penetrante olor limpio de su piel llen los sentidos de ella.
Ella no necesita el perdn de nadie. No hizo nada malo.
Con una sonrisa alegre firmemente en su lugar, Eric dio un paso atrs.
Supongo que los ver a los dos en la boda.
Jackson esper hasta que Eric estuviera fuera del alcance del odo.
l ir a la boda de Josh y Allie?
Ella se encogi de hombros.
Es un Thorton. La familia de Eric posea numerosos negocios en Promise
Harbor, incluyendo la planta de pescado y el peridico. Y al igual que gran parte del
pas, los Thorton no haban escapado de las dificultades econmicas.
Lista para irte? La voz de Jackson se alz lo suficiente para que la mitad de
la pequea estacin de polica lo escuchara.
Prefiriendo no darle algo ms de que hablar a sus compaeros policas, se dirigi
35
hacia afuera y baj por la acera hasta donde estaba estacionada su camioneta.
Pgina

Jackson meti sus manos en los bolsillos y estudi la calle.

Cruzando sus brazos, Hayley le dio un vistazo completo.
Qu fue eso?
 Pareci una buena idea en el momento. Hizo una pausa, mirando a dos
nios paseando en bicicleta. No puedo creer que hayas salido con ese idiota.
Ya somos dos.
Olvid que Matt lo haba mencionado hasta que vi a los dos conversando.
Considerando lo roja que se haban vuelto la punta de tus orejas, es una maravilla que
anoche no lo arrestaras a l en lugar de a m.
Ella comenz a levantar sus manos, luego las dej caer nuevamente a sus
costados.
No se ponen rojas.
Claro que lo hacen. Sin embargo, casi no se nota ahora con el cabello rubio.
l se reclin contra la camioneta, vindose demasiado cmodo.
Sin ofender, pero no creo que pueda confiar en tu juicio sobre mis orejas o
cualquier otra cosa de la secundaria, despus de confundirme con Helen-la-felatriz-del-
stano-Handerson.
Jackson se rio.
Pens que solo era una conversacin de vestidores.
Entonces, sus supuestas habilidades no fueron la razn por la que pediste
prestada la camioneta de mis padres y la llevaste hasta Sunset Bluff?
Esas supuestas habilidades fueron exactamente la razn por la que la llev.
Simplemente no me di cuenta que toda la escuela saba eso.
Es algo as como una pequea ciudad coment confidente.
S, lo es. La alegra se desvaneci, reemplazada por otra cosa.
Arrepentimiento?
Cuando su atencin cay hasta el pavimento, ella decidi cambiar de tema.
Gracias por intervenir con Eric, pero
Podras haberlo manejado por tu cuenta termin por ella. 36
Una sonrisa tir de sus labios.
Pgina

Quizs. Jackson ciertamente la haba salvado de tener que soportar la

presencia de Eric. Si ella le hubiera dicho a su ex cmo se senta realmente, entonces,
solo le estara dando a su capitn ms problemas, ya que el padre de Eric era una de las
figuras patriarcales ms influyentes de la ciudad.
Dios, por qu senta como si Eric estuviera jodindola todava?
 Jackson le devolvi la sonrisa, y la lenta curva de sus labios era mucho ms
potente cuando la soltaba en persona. Haciendo caso omiso de la sensacin de calor en
su estmago que la hizo pensar largo y tendido en dar un paso ms cerca de l, rode
su camioneta hacia el lado del conductor. Jackson la sigui.
Supongo que eso nos deja iguales entonces. Ella haba asumido la culpa por
el incidente de la camioneta aos atrs y ahora l lo haba compensado al salvarla de
una situacin incmoda con Eric. Ella abri la puerta.
Claro. Si no contamos el hecho de que anoche me arrestaste.
Hayley dej escapar un suspiro.
Lamento que fuera necesario.
Lamento que t quedaras atrapada en el medio. Su mirada se pos en la
mejilla de ella y por un segundo, pareca como si podra alcanzarla y tocar el
desvanecido moretn prpura de la noche anterior. Meti las manos nuevamente en
sus bolsillos. Por lo menos me sacaste de ah, sin que nadie intentara meterse en mi
cama.
Ella casi puso sus ojos en blanco.
Eso fue lo que comenz la pelea con tu fortachn amigo de anoche?
Rechazaste su oferta? Le cost mucho mantener su expresin seria.
Jess. Jackson se estremeci. Hazme un favor y no le preguntes si cruzan
caminos. El tipo tiene un endemoniado gancho derecho.
Lanz su bolso sobre el asiento.
Estars pendiente de m nuevamente?
Quizs quiero permanecer en tu lado bueno. No puedo decir que soy un fan
de Cal cantando, mientras me tengas controlado.
Comenzaba a deslizarse en su camioneta cuando se detuvo.
Cmo es que puedes recordar a Cal de la secundaria, pero no a m?
Cal sigue siendo el mismo adolescente imprudente que cantaba ebrio cuando
37
estaba en la secundaria. T eres Se fue interrumpiendo, su expresin casi
Pgina

confundida antes de ofrecerle una sonrisa lenta. Algo diferente.

Hayley rio.
En verdad deberas tratar de sonar como si supieras si es o no una cosa buena
antes de decirlo en voz alta. Ella se desliz en su vehculo, e inmediatamente baj la
ventana para liberar el calor de junio atrapado en su interior. Y pon un poco ms de
hielo en tu cara antes de la boda.
Era en serio lo de la cita. Jackson se inclin contra la ventana, apoyando sus
manos en el marco de la puerta por encima de ella.
Disclpame?
Me lo debes, cierto?
Nunca dije
Jackson sac unos papeles de su bolsillo trasero y se los tendi a ella.
Desdobl las hojas, estremecindose cuando vio una foto de ella llevndoselo
esposado. La imagen y el ttulo que la acompaaba eran de una prominente pgina
web deportiva. Ella no quera, pero se oblig a pasar a la siguiente pgina y luego la
otra. Ms imgenes poco favorecedoras de su pelea y saliendo esposado, y ms
titulares alimentados de chismes.
Record titulares muchos peores de algunos partidos de playoffs despus de la
Copa Stanley que se fueron de las manos, y entonces, hubo rumores del alcohol siendo
un factor en el accidente automovilstico que haba salpicado las revistas e internet.
Difcilmente era un desconocido para la mala prensa, pero esta era la primera vez en la
que ella haba jugado un papel.
A pesar de que saba que haba manejado la situacin del mejor modo que pudo
para evitar una guerra sin cuartel, no poda culparlo por estar enojado con ella. Lo que
haca incluso ms difcil entender por qu quera ir a la boda con ella.
Sabes que soy la que te arrest, verdad? La gente se pasara el da publicando
imgenes de nosotros juntos en una boda.
Eso es exactamente con lo que estoy contando.
Hayley parpade.
Qu?
Habl con mi agente esta maana. l es quien me mand esto. Asinti hacia 38
las pginas todava en su mano. Hay un equipo interesado en ofrecerme un puesto
de entrenador asistente, y mi agente est preocupado de que esto los espante.
Pgina

As que, si te ven con la polica que te arrest, puede hacerlo pasar como si
slo furamos nosotros jugando o Se interrumpi, no del todo segura si entenda
la esencia de todo y un poco deseando no hacerlo.
O algn tipo de pelea de amantes aadi Jackson.
 Cierto. El calentamiento en su estmago se puso en plena marcha, y la seria
mirada en su rostro no estaba ayudando. La sonrisa de Jackson era sexy y estaba
cargada con la suficiente confianza natural para girar cabezas sin poner mucho
esfuerzo detrs de ella, pero la intensidad depositada en sus ojos mientras la
observaba, esperando, era una bestia completamente diferente.
Dios, estaba en un gran problema aqu, y era lo suficientemente inteligente
como para saberlo.
Siquiera quieres entrenar? Solt la pregunta abruptamente, pero tuvo
xito en hacer que Jackson mirara hacia otro lado, dndole un segundo para bloquear
los nervios disparndose por su columna.
Sabes, eres la primera persona en preguntarme eso. Todo el mundo solo
asume que eso es lo que har. l se encogi de hombros, y por un momento pareci
total y completamente perdido. Pas todo demasiado rpido y estaba de vuelta fijando
esos increblemente azules ojos en ella.
Podra haberse retorcido en su asiento si no hubiera envuelto ambas manos
alrededor del volante. Tan lejos como iban sus recuerdos de que ella ya no era alguna
adolescente que se haba enamorado de la estrella de la escuela, cayeron
lastimosamente breve, pero fue suficiente.
Volviendo a la boda dijo Jackson, ambos tenemos gente que queremos
evitar ms tarde. Ir juntos solo tiene sentido. Podemos rescatarnos el uno al otro de
cualquier situacin incmoda.
Podemos hacer eso sin tener que ser la cita del otro. La palabra casi qued
atascada en su garganta.
l sacudi su cabeza.
Hace que sea ms autntico si vamos juntos, y mantendr a raya a los lobos.
Lobos? As es como llamas a las conejitas del hockey que quieren que les
firmes sus senos?
l salud a alguien al otro lado de la calle, dejando que ella se pregunte si se
haba imaginado el rubor subir por sus mejillas.
39
Viste eso, eh? Tal vez debiste haberte acercado para salvarme de ella.
Pgina

Desde cundo un mujeriego como t necesita ser salvado? Adems, estaba

trabajando.
Me parece recordar la parte de trabajando bastante bien. l podra
haberle fruncido el ceo, pero sonri en su lugar, una sonrisa que probablemente haba
derretido las bragas de ms mujeres de las que Hayley poda contar. Te recoger a
las dos. Y con eso se alej.
Hayley asom la cabeza por la ventana.
No he dicho que s.
Tampoco dijiste que no. l se puso sus gafas de sol y cruz la calle hacia
donde haba estacionado su auto.
Hayley meti las llaves en el encendido y se qued mirando por la ventana largo
rato despus que Jackson se marchara. A qu haba accedido exactamente?

Psame la llave. Jackson se qued mirando a Matt desde su posicin

apretada medio atascado en el armario debajo del fregadero en Stones.
Matt excav a travs de las herramientas, sin molestarse en ocultar su
escepticismo.
Ests seguro de lo que ests haciendo?
Jackson tom la llave ofrecida de mala gana y apret el ltimo tornillo.
Abre el grifo.
No voy a pagarte la factura de limpieza en seco si esto no funciona. Matt se
acerc al fregadero, pero no toc el grifo cuando la puerta se abri.
Matt, no vas a creer la estupidez que La voz de Hayley se apag.
Ests ocupado.
Y no solo, termin Jackson mentalmente por ella, sonriendo.
Liberndose de su posicin, se incorpor. 40
No dejes que te interrumpa. Solo finge que no estoy aqu.
Pgina

Una dbil sonrisa apareci en los labios de Hayley.

No es tan importante.
Disfrutando de su molestia un poco demasiado, se puso de pie, probando l
mismo los grifos.
 Estabas diciendo inst. Hiciste algo estpido?
Ella ignor sus no tan sutiles codazos.
No solo eres hbil con el palo de hockey, eh? Espero que seas mejor en esto
que con las mquinas de discos. Tal vez deberas ponerlo en nmina, Matt.
La tensin que pareci dejar su cuerpo cuando fij toda su atencin en su
hermano hizo que la sonrisa de Jackson se ampliara an ms. Cundo Hayley se haba
vuelto tan jodidamente linda? l haba estado seguro que se haba imaginado su
incomodidad cuando hablaron antes, pero tal vez no. Tal vez Hayley no era tan fra y
distante como siempre haba asumido que era.
Matt lo mir fijamente, la curiosidad en los mismos ojos grises que Hayley. l
arroj la llave en la caja de herramientas antes de volverse a su hermana.
No tienes que empezar a prepararte para la boda? Al abuelo no le gusta
esperar.
Tuvo una noche difcil.
Jackson se enderez.
Noche difcil?
Matt dej escapar un suspiro, la tensin alrededor de su mandbula avisando a
Jackson que lo que fuera que vena no sera una buena noticia.
Est en cuidados paliativos.
El dolor sutil que no tena nombre y que nunca estaba lejos de la superficie
desde su accidente sujet con fuerza su pecho. Esper un momento, luego dos.
Es cncer?
Hayley asinti.
Los mdicos le dieron un par de semanas en el mejor de los casos y eso fue
hace dos meses.
Mierda. 41
El dolor en su pecho subi a su garganta y se qued all. Trag fuerte,
Pgina

forzndolo hacia abajo.

Nunca lo mencionaste.
Matt se encogi de hombros.
Estabas bastante atrapado en otras cosas.
 Estaba en la punta de su lengua decir que Matt debera haberlo intentado con
ms ganas, sabiendo lo que significaba el viejo para l. Pero oy lo que Matt no estaba
diciendo, que Jackson haba estado demasiado absorto en s mismo para devolver
cualquier llamada que no haba querido.
A l le encantara verte.
Jackson logr asentir, pero la presin que tena presos sus pulmones le impidi
decir nada. Recogi una toalla, secando el agua del suelo.
Alguien fuera grit por Matt.
Vuelvo en un segundo. Luego, puedo mostrarte lo que mi pedazo de mierda
de lavavajillas puede hacer.
Apartando la toalla a un lado, Jackson lo detuvo.
Puede esperar hasta maana? Probablemente debera ver si Josh necesita
ayuda con cualquier cosa antes de prepararme para la boda.
No hay problema. Gracias por la ayuda con el fregadero, hombre. La puerta
se abri y Matt desapareci.
Jackson cambi su atencin hacia Hayley. No pareca inmutada por la salida de
Matt, pero supuso que haba mucho ms corriendo por debajo de la superficie con ella.
Sola pensar que a ella no le importaba mucho. Cuando eran ms jvenes, ella
haba estado a favor de pegarse a s misma y romper las reglas. Tanto fue as, que casi
siempre haba estado castigada las veces que Jackson iba a ver a Matt, hacindolo
incluso ms sorprendente que la alborotadora que recordaba se hubiera convertido en
polica.
Hayley Stone era un misterio mucho ms grande de lo que se haba dado cuenta,
y se encontr cada vez ms atrado tratando de descubrirla.
Entonces, dnde debera recogerte?
Hayley llev la caja de herramientas a las estanteras que recubran una de las
paredes de la parte trasera de la pequea cocina. 42
Sera ms fcil si solo nos encontramos all.
Pgina

Ms fcil? Menos obvio, tal vez. Alborotadora o polica, tena la impresin que
todava le gustaba volar bajo el radar, y aparecer con l la pondra enfrente y al centro.
No poda esperar a ver cmo manejaba eso. Probablemente debera sentirse un poco
culpable por esperarlo, pero maldita sea, si esta no era la mayor diversin que haba
tenido en mucho tiempo.
 Las imgenes de su agente no fueron una sorpresa, ni tampoco lo fue la
preocupacin de cmo esto podra afectar a la respuesta de una posible oferta de
trabajo que Jackson ya haca tiempo se haba rendido a esperar. Pero a menudo la mala
publicidad poda vender ms entradas para un club de hockey tambaleante, as que no
estaba demasiado preocupado por eso. Sin embargo, sigui el consejo de su agente en
cuanto a usar su conexin con Hayley y limar hasta la ltima aspereza en su reputacin.
Un destornillador se desliz fuera de la caja de herramientas, y Jackson la
golpe al recogerla.
No es un problema en absoluto recogerte. Dnde vives?
No estuviste demasiado pendiente de ese detalle ms temprano.
l se encogi de hombros.
Slo pens en preguntrselo a Matt. Con el tiempo habra recordado que
necesitaba esa informacin.
Preguntarme qu? El hombre en cuestin apareci de nuevo con una
bandeja de vasos sucios.
Como llegar al lugar de Hayley.
Por qu necesitaras eso? Cuando ninguno de los dos se apresur a
responder, Matt frunci el ceo. Qu me estoy perdiendo?
Nada aclar Hayley. Jackson y yo nos estamos haciendo un favor entre s.
Los ojos de Matt se estrecharon y arroj a un lado la toalla sobre su hombro.
No estamos hablando de favores sexuales, verdad? La acusacin cort ms
que el cuchillo que usaba para cortar las guarniciones de bebidas y que descansaba a
slo unos centmetros de la mano de Matt.
No lograron responder al unsono.
Nada como eso. Jackson se sinti obligado a aadir cuando su amigo an
no se haba relajado.
Hayley empuj las herramientas en la estantera.
43
Eric est de vuelta en la ciudad. Jackson se ofreci a ser mi cita de modo que
Pgina

Eric no tendr ninguna razn para molestarme.

Jackson no estaba seguro, pero habra jurado que los dedos de Matt se
movieron un poco ms cerca del cuchillo.
Eric es un idiota. Y qu ests sacando t de este arreglo?
 De algn modo ms tranquilo en cuanto a su amigo estando ms molesto por el
ex, Jackson respondi honestamente.
Evita que las mujeres piensen que estoy disponible.
Apenas aplacado, Matt carg los vasos sucios en el lavavajillas.
Ustedes dos podran haberme pedido ayuda.
Hayley cerr el lavavajillas por l.
No puedes ligar con mujeres y mantenerlas lejos de Jackson al mismo tiempo.
Jackson nunca ha tenido ningn problema manejndose a s mismo con las
mujeres.
l se estremeci. Matt tena que hacerlo sonar como si fuera un completo
gigol? Tal vez no haba sido un santo en cuanto se trataba de salir con mujeres, pero
tampoco haba conectado con cada mujer soltera que haba conocido.
Tienes clientes en el bar. Hayley salud por la ventana de la puerta. Te
ver en la boda, Matt. Empuj a su hermano delante de ella, y luego dijo sobre su
hombro: Es el 212 de Ridley Road.
A pesar de su tono anterior, Matt asinti hacia la salida de Jackson. Cuando l
lleg a su Challenger, vio a Hayley salir del estacionamiento. Sac su telfono celular
mientras se deslizaba detrs del volante y marc el nmero de Josh. Cuando su amigo
no respondi, dej un mensaje para ver si Josh necesitaba algo, luego colg y se dirigi
a casa de sus padres.
Comprarles una casa rodante haba resultado ser uno de los mejores regalos que
les haba dado. El retiro le daba a su padre la libertad de viajar del modo en que su
madre haba estado esperando durante aos. Probablemente habran puesto sus ojos
en regresar al puerto si no lo hubieran visto haca solo unas semanas. La ltima vez que
habl con ellos, estaban explorando el este de Canad.
De camino a casa, Jackson se encontr desacelerando al pasar junto al hospital
del condado, pero no fue capaz de entrar en el estacionamiento.
Mitch Stone tena cncer. Hijo de puta.
44
Por qu no le haba devuelto la llamada a Matt todas esas veces? Haba asumido
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que se pondran al da cuando volviera a casa para la boda. Slo una razn ms por la
que haba sido un completo idiota. Probablemente mereca ms actitud de Matt, pero,
maldicin, si su vida no era ya una mierda para empezar.
 Haban pasado diecisiete meses desde el accidente automovilstico que termin
con su carrera y todava no saba qu demonios hacer consigo mismo. Entrenar era una
opcin viable, pero no era jugar el juego que amaba.
Empujando ese pensamiento directamente fuera de su cabeza, estacion en la
calzada de sus padres.
Descans viendo una pelcula por un tiempo, entonces pens en revisar su
correo electrnico y ver los ltimos titulares en ESPN antes de prepararse. Rechaz
ambas ideas cuando se encontr con ms de cien mensajes en su bandeja de entrada.
Algunos eran de amigos, pero la mayora eran solo de personas indagando por
informacin en torno a su arresto de la noche anterior.
Pudo haberse alejado. Probablemente debi hacerlo. Haba sabido a donde se
diriga todo al segundo en que el chico se acerc y comenz a balbucear sobre lo idiota
que era Jackson. No puedes disparar una mierda, imbcil haba sido su insulto
favorito, aunque haba odo estupideces mucho ms originales que esa. Su compaero
de tamao gigante no haba apreciado a Jackson al sealar eso.
Alejarse despus de ese primer golpe era ms fcil decir que hacer, y entonces
Hayley termin entre ellos. Cmo se haba movido tan rpido todava le haca dar
vueltas la cabeza. Aunque, lo que haca a su cabeza girar ms rpido, era pensar que se
vea absolutamente hermosa todo el tiempo que lo llev arrestado.
Restregndose una mano sobre su cara, Jackson decidi tomar una ducha y
afeitarse de una vez. Y tal vez ms hielo en su cara. La hinchazn haba bajado, pero
Allie no iba a estar entusiasmada con su apariencia en las fotos de la boda.
Quizs si se hubiera ido directo a la cama la noche anterior despus de llevar a
Josh a casa, no habra terminado de vuelta en Stones. En su lugar podra haber estado
con Josh a tiempo para atraparlo y hablar sobre el arrepentimiento que su amigo haba
confesado.
Infierno, tal vez era mejor si no hablaban si era necesario o no preocuparse por
el arrepentimiento de Josh. O la forma en que haba adoptado esa mirada extraa en su
rostro al segundo en que haba puesto los ojos en Devon.
Recordar la forma en que los dos se miraron el uno al otro en general era
45
probablemente la nica razn por la que debera haber hablado con Josh. Pero, qu
Pgina

saba l de casarse y toda la cosa de arrepentirse? Apenas haba estado

comprometido antes de que hubiera terminado casi tan rpido como sus das de
jugar hockey profesional.
 De repente molesto consigo mismo por revivir la mierda que era mejor dejar en
el pasado, logr asearse y vestirse. Con un ltimo ajuste de su persistentemente
corbata torcida, agarr su billetera y llaves, y se fue por Hayley.
De acuerdo con el reloj del salpicadero iba casi media hora antes de tiempo para
el momento en que se detuvo frente a su edificio de apartamentos. Probablemente
todava estaba preparndose. Incluso podra darle esa linda mirada molesta cuando lo
encontrara en su puerta tan pronto.
Sonriendo ante la idea de meterse bajo su piel, se baj de su auto. El brillante sol
abrasador irradiaba sobre l, hundindose directamente a travs de la chaqueta para
calentar su piel. Quitndose la chaqueta, la dej en el auto y cerr la puerta.
Estaba a medio camino subiendo la acera cuando una pelota roja y amarilla cay
delante de l. Se qued mirando el juguete, entonces ech la cabeza hacia atrs y casi
se cay de la risa.
Por favor, haz mi da y dime que no ests llevando nada de ropa interior.
En cuclillas sobre una rama retorcida alrededor de metro y medio por encima de
l, Hayley tiraba impacientemente de un ridculamente corto trozo de material estirado
a travs de sus muslos, que escasamente le cubra la parte de atrs.
Bueno, si hubiera sabido que ir sin nada te excitara tanto, me hubiera quitado
mis bragas antes de escalar el rbol. Su sarcasmo era lo suficientemente espeso
como para pasarle de largo.
As es como por lo general evitas las citas?
No eres una cita real. Ella busc por encima del follaje por algo que Jackson
no poda ver. Lanza la pelota, quieres? Antes de la boda sera preferible espet
cuando l recogi el baln para una inspeccin ms cercana.
Con un movimiento de su mueca una campana son dentro del cascarn de
color rojo y amarillo. Desde arriba lleg un maullido en respuesta.
Ests ah arriba buscando un gato?
Espero que sea una pregunta retrica, eso o te machacaron en las tablas 46
demasiadas veces. Hayley maniobr alrededor del tronco, sus pies descalzos
ascendiendo otra rama. Mierda.
Pgina

l rode el rbol, tratando de mantenerla a la vista.

Debera llamar a alguien? Rescate de animales tal vez?
Slo vuelven a Coprnico an ms estresado. Ya no les gusta despus de
todos los puntos de sutura
 Una rama se parti y Hayley solt un grito.
Ests bien? Hojas y ramas cayeron hacia el suelo, as que entrecerr los
ojos para ver ms que un destello de sus pantorrillas desnudas y la tela de su vestido
azul marino. Hayley?
Otro maullido lastimero lleg justo fuera de la lnea de visin de Jackson.
Qu tan bueno eres trepando arboles?
Jackson se estremeci.
Horrible. Me romp el brazo despus de caer de uno cuando tena doce aos.
No importa. Creo que casi lo tengo Otra maldicin frustrada fue
seguida por: Abraza a tu nio interior de doce aos o tendrs que ir a la boda sin m.
Maldicin, ella hablaba en serio.
Jackson mir de arriba hacia abajo por la calle, buscando otra opcin, cualquier
otra opcin, y no encontrando nada.
Entonces, bien.
Se quit los zapatos, luego, despus de otra mirada dura hacia el rbol, tambin
se quit los calcetines. Al menos haba dejado su chaqueta en el auto. Aflojndose su
corbata, la desliz sobre su cabeza y la puso en la pila con el resto de sus cosas. Una vez
que deshizo los botones superiores de la camisa, mir el rbol con escepticismo.
Debe estar absolutamente loco. Hayley claramente haba subido al rbol por un
gato en primer lugar, sin importar que no poda estar menos vestida para la ocasin.
Tuvo que saltar para llegar a la rama ms cercana, dejndolo preguntarse cmo
Hayley lo haba hecho cuando era unos centmetros ms baja que l. Su pie se desliz
de la corteza la primera vez que intent ir ms alto en el rbol, y la rama haba raspado
su barbilla.
Tal vez deberas mejor llamar a Matt.
Lo tengo gru l, finalmente logrando maniobrar un poco ms alto. 47
Se movi a un lado a otra rama y consigui su primera visin clara de Hayley
travs de las hojas. Su vestido se haba subido casi a sus caderas y estaba agachada en
Pgina

una rama cerca del tronco, largos mechones de cabello cubriendo las ramas detrs de
ella como una telaraa de oro. Las curvas de sus senos se derramaban de lo que
probablemente no se supona que era un escote tan bajo.
Sin embargo, no iba a quejarse. Era la mejor vista que haba tenido en mucho
tiempo.
 Unos pocos centmetros a la derecha de su pie desnudo estaba sentado el ms
feo, y eso podra ser demasiado generoso, gatito en el que jams haba puesto los ojos.
Manchas de marrn oscuro y naranja tostado salpicaban su cuerpo esculido,
algunos parches largos y peludos y otros ms cortos como si hubieran sido afeitados
para una ciruga. Una corta y gruesa cola negra se mova de ida y vuelta, y dos ojos
verdes, uno hinchado como si hubiera estado en una pelea de bar, miraba a Jackson.
Ha tenido su vacuna contra la rabia? l pas por debajo de las ramas para
llegar a Hayley.
Es inofensivo.
El siseo de advertencia del gatito deca lo contrario.
Cmo hizo esa cosa pequea para subir aqu?
El nombre de la cosa es Coprnico y un perro probablemente lo persigui.
Tiene el mal hbito de incitarlos. Ella intent moverse e hizo una mueca.
Un gato lleva el nombre de un astrnomo renacentista? Mir hacia abajo al
gatito de nuevo y sacudi la cabeza.
Ambas cejas se levantaron.
T sabes quin era Coprnico?
Discovery Channel explic, ignorando la indirecta. Qu exactamente
parece ser el problema? Aunque la mayor parte de su problema probablemente tena
que ver con subir al rbol en primer lugar.
Ella hizo un gesto a su cabeza.
Estoy enredada.
Acercarse lo suficiente para desenredarle el cabello requera estar en cuclillas
frente a ella, dejando nada entre su espalda y el espacio abierto ms all de la rama del
rbol, excepto un puado de ramitas que no sostendran a una ardilla, o a un gatito casi
rabioso, mucho menos a l.
Es una lstima que olvidara las tijeras en el auto.
48
Hayley le dio una mirada mortal.
Pgina

l sonri.
Habra sido ms fcil. Su rodilla choc con la de ella, hacindole perder el
equilibrio, e inmediatamente ella puso una mano en su mueca para estabilizarlo.
Un conjunto diferente de calor golpe sus venas.
 La brisa y el olor de su champ, a manzanas y algn tipo de flor, intensific el
calentamiento profundo en sus entraas.
Se concentr en liberar su cabello, disculpndose cuando un punto complicado
la hizo dar una mueca de dolor.
Por qu alguna vez quisiste teir esto de negro? Creo que las mujeres
mataran por tener el cabello del color de la luz del sol.
Los ojos de Hayley fueron ilegibles cuando se movieron para encontrarse con los
suyos.
Luz del sol? Jess. Por qu no solo le crece una vagina si iba a ser tan
jodidamente marica?
Ella levant un hombro, su mano se movi para alzar el escote cado. Al parecer,
no era lo suficientemente rpido como para fingir que su atencin no se haba perdido
en esa direccin.
Disfruta de la vista mientras dura, Knight.
l rio, luego cambi su peso de vuelta a sus talones.
Creo que lo tengo todo.
Ella se movi una fraccin, su mano aferrando el vestido.
An atorada.
l se inclin ms cerca, mirando hacia abajo sobre su hombro. Jackson vio el
problema.
Se enganch a tu sujetador. Tambin la rasgu, y unas cuantas gotas de
sangre salpicaba su espalda, que result que revelaba casi tanta piel como su pecho.
Equilibrndose lo mejor que pudo, fue a su alrededor, preguntndose si se
imagin el escalofro que le recorri su delicado cuerpo.
Perseguir ladrones y escalar rboles en un vestido para rescatar gatitos. Te
gusta establecer los estndares muy alto para ti misma, cierto? 49
Incluso estaba pensando en ayudar a unos cuantos ancianos a cruzar la calle
para completar mi da.
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l casi lo tena
Esa no es la Hayley que recuerdo.
Ella ech la cabeza hacia atrs, y l pudo leer el escepticismo que deca
claramente que no recordaba nada de ella en absoluto.
 La Hayley que recuerdo estaba demasiado ocupada esquivando a los policas
para ayudar a alguien.
Ella resopl.
No era tan mala.
No robaste una camioneta y casi la destruyes? Estaba demasiado ocupado
tratando de desenredarla para recordar los detalles.
Era la camioneta del pap de mi amigo
De su empresa de construccin, verdad?
Hayley lo ignor.
y fueron slo unos pocos rasguos.
Un vago recuerdo de las imgenes del peridico sobre la camioneta destrozada
vino a su cabeza.
Y Gretzky era solo un jugador promedio de hockey.
Abri la boca para discutir, pero l finalmente consigui liberarla de la rama. Por
desgracia tambin le desabroch el sujetador en el proceso. l logr atrapar el encaje
negro de los extremos antes de que desapareciera bajo su vestido.
Pequea complicacin.
El otro equipo robando el disco es una pequea complicacin. Desabrochar
un sujetador sin tirantes es un fallo grave dijo ella, intentando ver sobre su hombro.
Una imagen de Hayley en nada ms que el sujetador sin tirantes se dispar a
travs de su mente ms rpido que una jugada de ataque.
Jackson?
Aclar su garganta, obligndose a mover las manos de nuevo.
Tengo un poco ms de experiencia quitando estos que volviendo a ponerlos.
Por qu no estoy sorprendida? 50
l asegur nuevamente su sujetador.
Pgina

No soy tan superficial como piensas.

Lo dice el hombre que estaba decepcionado de que lleve bragas.
Buen punto. l sonri. Supongo que no estara de ms mencionar que si
alguna vez quieres algo de experiencia de primera mano con esto de sacar
 Voy a llamar a Eric.
Ese idiota? espet, sin ver la sonrisa de Hayley hasta el ltimo segundo.
Toma. Hayley recogi al gatito y lo empuj hacia Jackson.
La bola de pelos sise y clav sus garras traseras en el costado de Jackson, hijo
de puta, pero no trat de retorcerse para liberarse.
Sostenlo mientras desciendo. Ella se desplaz sobre la otra rama para
rodear a Jackson.
El horrible gatito lo mir fijamente, abriendo y cerrando la boca en un siseo
silencioso que le haca parecer ms a un pez fuera del agua.
La mano de Hayley sali disparada cuando perdi el equilibrio, y por suerte tuvo
un buen agarre en Jackson.
Lstima que Jackson no tena un buen agarre en nada excepto el gatito cuando
Hayley lo tir del rbol.

51
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 Traducido por Clau-Clau y menoire

Corregido por Nanis

Impactar contra el piso desde una cada de casi dos metros se sinti
jodidamente cerca a ser aplastado entre dos defensas descomunales.
Caer de pie no era una opcin, no cuando Jackson haba intentado no aterrizar
directamente sobre Hayley o el gatito. Habra maldecido las garras del pequeo cabrn
enterrndose en su pecho si pudiera respirar. El oxgeno volvi lentamente a inflarle los
pulmones.
Desafortunadamente, al segundo en que pudo inhalar una bocanada, el dolor
presion con fuerza en su consciencia, irradindose por su espalda. El dolor en su
costado se senta como si se hubiera lanzado demasiadas veces a lo largo del hielo. Y
luego estaban las punzadas en su pecho
Jackson liber al gatito, intentando no arrojar descaradamente a la bola de pelo
al otro lado de la hierba. Diez segundos antes habra intercambiado su suter favorito
por la habilidad del gatito para aterrizar de pie.
Santo Dios. Rod de costado y encontr a Hayley en la misma posicin
frente a l, acunndose la mueca contra el pecho. Ests bien?
Ella lo mir y solt una carcajada. Casi inmediatamente, hizo una mueca.
Mierda, eso duele. Rio de nuevo. Anoche te arrest y ahora acabo de
52
hacerte caer de un rbol, y me preguntas si yo estoy bien?
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A pesar del dolor devastador en su rodilla mala, l sonri. Casi poda apreciar el
dolor ocasionado por algo diferente a un error descuidado que haba arruinado ms
que solo los ligamentos de su rodilla.
Eric tena razn. Cualquier chico cuerdo habra querido alejarse muy lejos de
m.
 Considerar salir huyendo cuando est seguro que puedo pararme.
Hayley lo escrut de la cabeza a los pies, con las cejas fruncidas en un ceo
adorable.
No te rompiste nada, verdad?
l se haba ganado su cuota de esguinces y fracturas a lo largo de los aos, y en
este momento nada se asemejaba a esa clase de dolor. Aun as, su cuerpo haba
recibido un golpe tremendo.
No te preocupes. Mi carrera de hockey ya est terminada. Decir eso en voz
alta siempre apestaba, pero estaba bastante distrado por la preocupacin en los ojos
de ella como para obsesionarse por eso esta vez.
Lamento eso.
No es tu culpa que el estpido gato trepara a un rbol. El mismo estpido
gato que estaba sentado lamindose las patas slo a un metro de distancia.
Su expresin se suaviz.
Me refera al hockey.
Ah. l se enderez sobre los codos, apretando los dientes ante el dolor que
se extendi por su costado. Perfecto. Una costilla magullada era justo lo que
necesitaba despus de una pelea de bar y caer de un rbol.
Ests sangrando.
La cereza en el pastel murmur, luego se enderez para ver si algo ms le
dola. Sin embargo, no registr nada ms cuando not que ella an se acunaba la
mueca. Djame ver.
Ella agit la mano.
Es solo un pequeo esguince. No es la gran cosa.
No es la gran cosa no encajaba con la forma en que evit poner peso encima
cuando se levant. Jackson no le permiti alejarse ms hasta que la extendi para
inspeccionarla.
53
Con un suspiro, estir la mano hacia l. Jackson toquete su mueca
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suavemente, intentando no notar lo suave y clida que era la piel de ella bajo sus
dedos. Ella sise y liber su mano.
Con la mano izquierda, levant al gatito y continu por el sendero a su edificio.
Al verla apoyar ms su peso en una pierna, solo un poco, haca imposible decidir cul de
ellos estaba en peor forma.
 l recogi sus cosas junto con las sandalias olvidadas de Hayley y fue tras ella. Su
rodilla mala tuvo un espasmo en protesta durante un minuto, luego se asent en su
dolor sordo usual. Se haba acostumbrado a ignorarlo en su mayor parte, y ciertamente
ayudaba que estuviera siguiendo a Hayley y sus piernas matadoras, que incluso un
chico en su lecho de muerte habra apreciado. No poda haber pedido una distraccin
mejor a la incomodidad persistente que indudablemente empeorara en la maana.
Hayley golpe en el primer apartamento al que llegaron, y un hombre mayor
con un bastn y una camiseta de los Beatles abri la puerta.
l frunci el ceo hacia el gatito.
Ms problemas, Coprnico? Extendi la mano, y Hayley entreg la
pequea molestia. El gatito inmediatamente se acurruc contra l. Espero que no
fuera mucho problema para ti, Hayley.
Aparentemente, el hombre se haba perdido su aterrizaje ganador de medalla de
oro.
Para nada minti ella, dndole a Jackson una sutil sacudida de cabeza,
como si l hubiera dicho otra cosa.
La cabeza blanca del hombre se movi de arriba abajo.
Cmo van los nios? Matt dice que eres casi tan buena entrenadora como tu
abuelo. Mi nieto no te est haciendo pasar un mal rato, cierto? S que te ha estado
hablando para que trabajes con ellos a cargo del campamento de hockey este verano.
No es un problema en absoluto. Pete es un buen nio. Juega duro.
El hombre asinti.
Tal vez tan bueno como este de aqu, algn da? Hizo gestos hacia
Jackson. Disfruta la boda. Cerr la puerta, y Hayley lider el camino escaleras
arriba.
En el camino, ella mir sobre su hombro hacia l.
Allie va a matarme. Abri la puerta en la parte superior de las escaleras.
Arrestarte probablemente fue suficiente para que se preguntara si estaba saboteando
54
la boda, y ahora esto.
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l se inclin contra la jamba de la puerta, observndola detenerse frente a un

espejo cerca de la puerta para inspeccionar su propia apariencia.
Por qu pensara que sabotearas la boda?
Hayley recorri el pasillo, luego le hizo gestos para que la siguiera.
 Esa es una larga historia.
Su mente salt a la nica conclusin que poda ponerles freno a los
pensamientos traviesos que ni siquiera debera estar teniendo sobre Hayley para
empezar.
T y Josh nunca se enrollaron, verdad? Su amigo ciertamente nunca haba
dicho nada al respecto.
Ella se detuvo ante la entrada de un pequeo bao pintado de un tono floral de
prpura.
Dios, no. Nada por el estilo.
Aliviado, dej sus cosas y meti las manos en los bolsillos. No debera haber
importado si Josh y Hayley haban dormido juntos. Ella y Jackson realmente no estaban
saliendo. Aun as, le alegr que no hubiera habido nada entre ellos. Tal vez le alegr
demasiado.
Qu hay con la mueca? Hayley empap un trapo bajo el agua.
l se encogi de hombros.
Solo estaba pensando en ese gato loco minti.
Se detuvo frente a l.
Desabrchate la camisa.
Probablemente la mejor idea que haba escuchado en un tiempo. Lo que
significaba que no poda haberla escuchado correctamente.
Disculpa?
Habra pensado que estaras acostumbrado a que las mujeres te pidan que te
quites la ropa para ellas.
Olvida a otras mujeres, la idea de quitarse la camisa para Hayley era lo que le
interesaba. Mucho.
Ests intentando aprovecharte de m, detective Stone? Cristo, eso 55
esperaba.
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Estoy intentando limpiarte la sangre. Le arroj el trapo, luego encar el

espejo. Se recogi el cabello y toquete el rea alrededor de un rasguo en su mejilla
. De tu reloj, creo aclar cuando lo atrap frunciendo el ceo ante la abrasin.
Lo siento. El rasguo estaba casi directamente encima del tenue moretn
de anoche. Tambin lamento ese golpe.
 La primera vez que alguien ha sido lo bastante estpido para golpearme.
Una comisura de su boca se elev, y ella alcanz los botones de la camisa de l. No
tenemos mucho tiempo para acicalarte y llegar a la iglesia. Sus dedos rozaron los de
l cuando tom el trapo y toc las marcas de garras en la parte superior de su pecho.
Jackson hizo una nota mental de ayudarla a salvar ms gatitos sarnosos si
terminaba con las manos de ella encima de l.
Dijiste eso como si no fueras a ir.
Ella agach la cabeza. Para concentrarse en su tarea, o para evitar su mirada?
Puede que llegue un poco tarde.
Si ests intentando zafarte de ser mi cita, vas a necesitar una excusa ms
original que empujarme de un rbol.
Sus ojos encontraron los suyos de golpe, dirigindole ese fuego tormentoso del
que deseaba ver ms.
No te empuj.
Sera un gran titular, no crees? Polica local arroja a estrella de hockey de un
arce altsimo.
Arce altsimo repiti ella, intentando no sonrer, y presionando un poco ms
duro de lo necesario sobre los rasguos. Eres increble. Fue a enfocarse en su
camisa, dando toquecitos a las manchas carmes. Tu chaqueta debera ocultar la
mancha de sangre.
A quin diablos le importaba una mancha cuando estaba intentando no pensar
en besarla? Solo bastaba levantar un poco su barbilla y su boca estara en el ngulo
perfecto. l se acerc un poco ms, pero ella ya le estaba dando la espalda, arrojando el
trapo en una canasta de lavandera.
Cmo est tu mueca? Tal vez si se enfocaba en algo ms, dejara de
pensar en ponerla al alcance y descubrir si era el nico que senta el zumbido debajo de
su piel cuando ella se acercaba.
Estar bien.
56
Deberamos ponerle hielo encima. No luca muy hinchada y ella
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probablemente debera intentar mantenerla as.

Despus de la ceremonia concedi. Llegaremos tarde si no nos
marchamos pronto. Hayley lo hizo salir del bao, detenindolo lo bastante para
tomar las sandalias que l sujetaba y le tenda. Allie tal vez tenga un problema con
que vayas descalzo, sabes.
 Ella cerr la puerta, dejndolo ponerse sus calcetines y zapatos. l se tom su
tiempo, con la expectativa de esperar al menos quince minutos. Nunca haba esperado
menos de ese tiempo una vez que una mujer se encerraba para alistarse. Incluso su
madre se tardaba al menos eso, y ella no era ni de cerca tan exigente en su apariencia
como la mayora de las mujeres con las que haba salido.
Apenas se haba puesto su chaqueta cuando Hayley sali del bao menos de
cinco minutos despus, los tacones altos de sus sandalias resonando sobre los pisos de
madera.
Su cojera slo era marginalmente obvia en su caminata al auto. Abri la puerta
para ella, luego rode el cap y se desliz detrs del volante. Incluso con las ventanas
bajadas, el aroma de ella en el espacio cerrado lo golpe instantneamente, lanzando
sus entraas en un perezoso efecto de retroceso.
Dios, ola increble.
Jackson pens en inventar una razn para inclinarse sobre el asiento para poder
inhalarla, luego se dio cuenta qu hora era. Arranc el auto. Josh probablemente ya
estaba preguntndose dnde estaba, ya que l no haba mencionado nada sobre
recoger a Hayley.
Al menos una media docena de veces se descubri extraviando la mirada del
camino hacia la mujer intrigante a su lado. Cmo haba fallado en ver lo atractiva que
era en la secundaria? Debi haber notado esa chispa salvaje en sus ojos, escuchado esa
risa contagiosa y sentir la propia elevarse en respuesta.
Hayley se pas los dedos a travs del cabello.
An tengo csped encima?
No.
Entonces, por qu continas mirndome como si tuviera dos cabezas o algo
as?
Inseguro si que le llamaran la atencin por mirarla fijamente le molestaba o
impresionaba (probablemente ambas) se encogi de hombros. 57
No esperaba que lucieras tan increble.
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Hayley se removi en su asiento.

Solo es un poco de maquillaje y un vestido. Resurgi un vistazo de la chica
que sola ser en el fondo, cuando no estaba metida en problemas hasta el cuello.
No tiene nada que ver con el maquillaje o el vestido. Poda haber estado
sentada junto a l con un traje de payaso y una gigantesca nariz de espuma y an
seguira siendo endemoniadamente sexy. Intent pensar sobre cules mujeres de su
pasado poda decir eso y no se le ocurri nada.
La multitud reunindose fuera de la iglesia se percat instantneamente de su
llegada, ms que unas cuantas miradas lo siguieron cuando tom la mano de Hayley y la
condujo a travs de la calle y dentro de la iglesia.
Los dedos de ella se apretaron alrededor de los suyos y l correspondi el
apretn, permitindose sostenerla mucho despus de haber encontrado un lugar para
ella cerca del frente. Se habra quedado si no hubiera avistado a Josh a un costado del
altar.
Muy justo de tiempo, no crees? La sonrisa de Josh era un poco demasiado
brillante cuando Jackson lo alcanz. Silb bajo cuando not el moretn en la cara de
Jackson. Dime que el otro sujeto luce peor.
Jackson ech un vistazo a Hayley y la tenue decoloracin en su mejilla, que su
maquillaje no haba enmascarado por completo.
No tanto. Decidi cambiar el tema. Intent llamarte esta maana.
Su amigo juguete con su chaqueta, luego el cuello.
Tena algunas cosas de las que ocuparme.
Todo est bien? Anoche dijiste algunas cosas.
Josh lo cort all.
Estoy bien. Le dio a Jackson una palmada amigable en la espalda. Creo
que es casi tiempo de empezar.
Jackson escrut la cara de su amigo un momento ms, luego asinti. Josh saba
lo que estaba haciendo, verdad? Uno de ellos tena que enderezar sus desastres, y
despus de anoche, la iglesia al completo saba que no era Jackson.
Rob otra mirada a Hayley, maravillndose ante la linda rubia que pareca estar
mirando a todos en la boda menos a l. Ella realmente le haba dado la vuelta anoche y
puso unas esposas en sus muecas con la bastante fuerza para aturdirlo
endiabladamente.
58
Haba mucho ms en Hayley Stone de lo que l habra imaginado, y no poda
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esperar para desenredar el misterio de cmo haba pasado de rebelde a salvadora.

Considerando que lo haba escoltado afuera para esperar por una patrulla, con gente
gruendo sobre el arresto todo el tiempo, saba que an quedaba un montn de la
rebelde en ella.
 Un minuto ms tarde, la novia vino a travs del pasillo, y aunque la mayor parte
de la atencin de la multitud se desplaz hacia Allie, Jackson sigui observando a
Hayley. A la final mir hacia l, y Jackson le gui un ojo antes de volver su atencin a
estar all para su amigo.
Queridos hermanos, estamos aqu reunidos para unir a este hombre y a esta
mujer en sagrado matrimonio comenz el reverendo.
Oh, demonios no.
Jackson explor la iglesia, buscando la fuente de la voz.
Gavin? Tan bonita como una modelo de portada en una revista nupcial,
Allie sonaba como si hubiera tragado algo por el camino equivocado.
En el otro extremo de la iglesia, un hombre caminaba hacia ellos. Jackson no
reconoci el nombre de inmediato, pero el tipo luca vagamente familiar.
Un movimiento por el rabillo del ojo atrap su atencin, y vio a Hayley ponerse
en pie. Se encontr con su mirada y levant un hombro, claramente tan aturdida como
todos los dems por la intrusin.
Ese es Gavin? Josh dio un paso hacia el tipo, quien luca como si hubiera
pasado ms tiempo en el bosque que el idiota lanzando golpes anoche en Stones.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Estoy aqu para hablar con Allie.
Josh se plant entre la pareja, y Jackson se acerc a su amigo. Luchar en un bar
era una cosa, pero hacerlo en una iglesia era un gran error, uno que no dejara que Josh
hiciera si poda evitarlo. Y realmente no quera darle a Hayley otra razn para llevarlo de
vuelta a la comisara.
Estamos en medio de algo dijo Josh.
S, esto no puede esperar.
Quin diablos era ese tipo?
El desconocido mir a Allie. 59
Tengo que hablar contigo. Ahora.
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Gavin. El ex, se dio cuenta Jackson, y de alguna manera Hayley lo conoca o

entenda lo que estaba sucediendo muchsimo mejor que l.
No lo creo, Gavin. La amenaza clara en la voz de Josh aparentemente fue
una especie de seal para que docenas de personas comenzaran a sacar sus telfonos.
 Demasiado familiarizado con tener sus momentos menos favoritos dispersados
a travs del Internet, estuvo agradecido con Hayley cuando les orden a los ms
cercanos a ella a guardarlos.
Escucha comenz Gavin. Puedo hacer esto aqu, delante de todo el
pueblo. Me da lo mismo. Me voy a ir de aqu con Allie de una manera u otra.
Jess. Este idiota tena algunas grandes pelotas si en realidad pensaba que Josh
lo dejara salir por la puerta con la novia.
Pero creo que mantener algo de esto en privado podra ser apropiado
agreg Gavin.
Como si irrumpir en la iglesia el da de la boda de otra persona fuera apropiado,
para empezar.
Gavin mir fijamente a Allie.
Tengo algunas cosas que necesito decirte antes de que le digas Acepto a
otro hombre, Al.
Josh suspir.
No hagas esto, Gavin. No te has metido con ella lo suficiente? Djala ser feliz.
As que Gavin haba lastimado a Allie adems de intentar arruinar el gran da de
Josh y Allie? Parte de Jackson esperaba que Josh derribara al idiota.
Gavin se neg a retroceder.
Eso es exactamente lo que quiero hacer. Es eso lo que t quieres?
Jackson puso su mano sobre el hombro de Josh, reconociendo la creciente ira
de su amigo.
Estoy de pie junto a ella vistiendo un traje frente a un ministro. T qu crees?
Creo que si no la dejas hablar conmigo, sabes que siempre se lo preguntar.
No quieres que haga eso, verdad? Que tu esposa se est preguntando acerca de otro
hombre? 60
Mierda, este tipo hablaba en serio? No poda haber elegido un mejor momento
y lugar para armar esta mierda?
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Allie? Josh se volvi hacia ella.

Plida y luciendo como si pudiera beneficiarse de respirar en una bolsa de papel,
Allie respondi con:
Qu podra preguntarme?
 Te preguntaras qu tena que decirte con tanto ahnco como para volar ms
de cuatro mil kilmetros y correr hasta aqu para detener tu boda.
Una lgrima se desliz por su mejilla, dejando a Jackson preguntarse si esto
tena mucho ms que ver con la larga historia que Hayley haba mencionado.
Allie presion Gavin.
Ella sacudi su cabeza.
Es demasiado tarde.
Tonteras. Gavin se movi como si Josh ni siquiera estuviera all, arrastrando
a Allie en sus brazos. Se dirigi hacia la puerta lateral.
Gavin. Allie trat de liberarse.
Solo un maldito minuto.
Gavin se volvi ante la protesta de Josh.
Dame una oportunidad. Djame hablar con ella. Djame decirle lo que he
venido a decir. Luego, si quiere volver, yo mismo voy acompaarla hasta el altar.
Josh no se movi, su control mucho ms rgido que el de Jackson si hubiera
estado en sus zapatos.
Unas pocas personas grueron entre la multitud, y not a Hayley empujndose
para pasar ms all del resto de la gente en su fila.
Y entonces Gavin y Allie se haban ido, escapando por la puerta lateral.
Jackson miraba fijamente hacia su amigo. Por qu diablos no se estaba
moviendo ya? Allie le deba una explicacin y la nica manera de conseguirla era
siguindolos. Finalmente, Josh se movi, su hermana se lanz delante de Jackson y lo
sigui hasta la puerta. Jackson comenz a bajar los pocos escalones, detenindose
cuando otra voz se alz en la iglesia.
Detective Stone. Hayley dijo la madre de Josh.
S, seora? 61
La seora Brewster agit la mano hacia la puerta lateral.
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No puedes arrestarlo o algo?

 Hayley maldijo en voz baja, deseando con todas sus ganas que Gavin hubiera
hecho esto de otra manera. Cualquier otra manera. Y no poda esperar a escuchar su
explicacin. Probablemente superara su anterior excusa de tengo que pedir prestada
la camioneta para llevar a Hayley al hospital para que le quiten una astilla.
Hayley? Jackson cruz el frente de la iglesia para encontrarse con ella.
La retumbante iglesia explot en un frenes de reproducciones de imgenes y un
caos de puedes creerlo.
Una severa mirada de la madre de Josh hizo que Hayley se moviera con Jackson
justo detrs de ella.
Se detuvo frente a la puerta cerrada y le lanz a Jackson una mirada de soslayo.
Y si se supone que debemos permanecer fuera de esto?
Josh es mi amigo. Jackson puso su mano en la puerta, pero no pareca tan
convencido si deba seguir adelante.
Al darse cuenta que todos dentro de su campo de audicin estaban al tanto de
su conversacin, Hayley asinti hacia la parte trasera de la iglesia donde podan tener
ms intimidad.
Puedo hablar contigo un segundo?
Ahora?
Ella asinti, sin esperar que l estuviera de acuerdo antes de enganchar su mano
alrededor de su codo y dirigir el camino. Ms flashes de cmara se iluminaron cuando
ellos pasaron.
Se detuvo en el vestbulo de la iglesia, dividida entre querer darle tiempo a Gavin 62
para resolverlo y necesitar evitar que la Boda Que No Se Dio se convierta en un
completo desastre.
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Cmo conoces a Gavin?

Levant un poco la barbilla, sin gustarle la desaprobacin de su voz.
Es mi mejor amigo.
 Gavin era el tipo ms emptico que conoca. Generalmente. Se haban apoyado
el uno al otro desde la escuela secundaria, y hasta que supiera lo contrario, asumira
que sus acciones de hoy provenan de buenas intenciones.
Necesita ayuda, detective? pregunt la seora Brewster, la voz
proveniente desde el frente de la iglesia.
Eso no ser necesario replic Hayley. A menos que Gavin y Josh estuvieran
luchando en el estacionamiento trasero.
Tal vez fuera mejor salir a ver lo que estaba sucediendo.
Insegura, ech un vistazo a la agitada multitud dentro, y luego de nuevo a
Jackson. No se necesitaba ser un genio para saber que estaba a unos cinco segundos
de salir sin ella. Tal vez menos.
Tomada la decisin, fue hacia la puerta principal en lugar de retroceder hacia la
lateral. Menos personas estaran tentadas a seguirlos de esa manera. Jackson la sigui
y la puerta se cerr detrs de ellos, silenciando la conmocin en el interior.
Doblaron la esquina, pero para cuando llegaron a la puerta lateral, todos los
dems haban desaparecido.
A dnde fueron?
Hayley sacudi su cabeza, preguntndose lo mismo. Escane los autos
estacionados al otro extremo del estacionamiento, luego sostuvo su mano en lo alto de
su cabeza para protegerse sus ojos del sol mientras daban la vuelta a la siguiente
esquina y entraban bajo el brillante sol de la tarde.
Todava no haba seales de ellos.
Jackson guio el camino hacia el otro lado que daba a la calle. Hayley sac su
telfono celular de la pequea cartera alrededor de su mueca. Jackson sac su
telfono del bolsillo.
El nmero de Gavin fue directo al correo de voz cuando lo marc. Le dej un
breve mensaje de:
Llmame de vuelta, Gav. Y mir expectante a Jackson.
63
Sacudi su cabeza un minuto despus para indicar que Josh tampoco estaba
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contestando. Hayley no perdi el tiempo llamando a Allie ya que era dudoso que
hubiera caminado hacia el altar con su telfono con ella.
Qu diablos estaba pensando tu amigo?
 No tengo idea respondi con honestidad, pero claramente Gavin no haba
sido capaz de quedarse atrs y dejar que Allie se case con otra persona despus de
todo.
Sabas que iba a hacer esto? No eres su mejor amiga?
Aparentemente olvid enviarme un mensaje de texto para decirme que
planeaba irrumpir en la iglesia.
Podras intentar no sonar medio impresionada por eso.
Se encontr con el ceo fruncido de Jackson.
Si Gavin quera hablar con Allie, probablemente debera haberlo hecho de otra
manera.
Esa respuesta no fue suficiente para apaciguar a un padrino frustrado.
Se estaba casando con Josh. Tal vez debera haberla dejado en paz.
Su situacin es complicada. Y volvindose ms complicada a cada minuto.
A dnde diablos haban desaparecido?
Ellos rompieron o no? pregunt Jackson.
S
Entonces debera haberse quedado lejos de ella.
Molesta porque Jackson estuviera culpando a Gavin por todo cuando Allie
claramente no se haba opuesto, igual su expresin.
Podras no ser tan obtuso como para pensar que todo es as de blanco y
negro?
Lo es.
Ella dej escapar un suspiro.
Si escuchas de Josh, me avisas, de acuerdo? Se alej sin haber decidido la
mejor manera de rastrear a su amigo. 64
A dnde vas?
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A ver si alguno de la familia de Gavin saba que estaba de vuelta en la ciudad.

Sin embargo, lo dudaba dada su abrupta entrada, pero tampoco poda sentarse y
esperar a que l la llame de vuelta.
Dej a Jackson en la acera y se dirigi de vuelta hacia la iglesia. Ir entre la
multitud mientras evitaba las preguntas dirigidas hacia ella result ser un dolor de
cabeza mayor de lo que anticip. La seora Brewster todava estaba en el frente de la
iglesia, con Josh a slo unos metros de distancia.
Gavin y Allie no estaban con l.
La gente alrededor de Hayley estaba hablando sobre un anuncio que la seora
Brewster haba hecho sobre que todos se dirigieran al Promise Harbor Inn, dado que la
recepcin ya estaba pagada.
As que la boda estaba cancelada.
Los invitados que no haban empezado a salir de la iglesia se volvieron ms
interesados en la recepcin y dejaron de acercarse a Hayley para hacer preguntas para
las que no tena respuestas. Apretujndose entre la gente reunida en el pasillo
principal, Hayley trat de llegar al frente. Josh sabra lo que les sucedi a Allie y Gavin,
aunque haba una buena posibilidad de que estuviera tan molesto con ella como
Jackson lo estaba.
Josh haba desaparecido por la puerta lateral para el momento en que Hayley
pudo pasar a travs de la gente que quedaba por ah pasando el rato, chismorreando
sobre todo el asunto, y les orden que salieran de su camino. Con al menos una docena
de personas a su espalda fulminndola con la mirada, fue tras Josh.
Unos segundos ms tarde, lo vio metindose en su auto que estaba afuera.
Va hacia la recepcin. Matt corri hacia ella. Eso fue todo un espectculo
que no se cree. Gavin no estaba drogado, cierto?
Ella puso los ojos en blanco y llam a Gavin de nuevo. Sin respuesta.
Quieres hablar con Josh, supongo?
Hayley asinti.
Te importa llevarme?
No hay problema. Matt mir a su alrededor. Qu sucedi con Jackson?
Sus ojos se estrecharon al momento en que el nombre de su amigo dej sus labios.
Escuch algunas cosas interesantes antes que Gavin decidiera actuar como salido de
una pelcula para chicas.
65
Hayley vio a Jackson charlando con un pequeo grupo de mujeres, pero se
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volvi en la direccin opuesta para seguir a Matt hasta su auto.

Qu tipo de cosas?
Los ojos de su gemelo adquirieron una luz protectora que no haba visto desde
que haba expulsado a Eric de su apartamento.
 Como la forma en que Jackson y t aparecieron luciendo como si acabaran de
salir de la cama.

66
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 Traducido por Gemma.Santolaria y Magnie

Corregido por Nanis

Ms bien de un rbol murmur Hayley, empujando la basura fuera del

asiento del pasajero del sedn oxidado de Matt.
Qu?
No importa.
Hayley trat tres veces ms de dejar otro mensaje para Gavin. No tena ni idea si
Allie estaba con l o si le haba dicho que fuera a volar una cometa de vuelta a Alaska.
No quera pensar en cmo Gavin se tomara ese tipo de noticias despus de hacer un
truco as en la iglesia.
Sorprendentemente, el Promise Harbor Inn ya estaba repleto de autos cuando
llegaron. Haba esperado que la mayora de la gente se diera cuenta que el espectculo
haba terminado, pero muchos haban aparecido. Por la comida o ms bien el drama?
Tal vez debera tratar de encontrar un lugar en la parte de atrs.
Probablemente ya est lleno.
S, pero puede que no nos trague la multitud si entramos por la puerta
trasera. Por mucho que apreciara que su hermano intentara hacer las cosas ms
fciles para ella, le seal un lugar que apareci libre a la izquierda. Matt result dar en 67
el clavo, y unas cuantas personas fueron directamente hacia ella cuando sali del auto.
Asegurando su paciencia firmemente en su sitio, contest lo mejor que pudo.
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No, no hay una orden de arresto para Gavin. No, l y Allie no estaban teniendo
una aventura. No, no secuestr a Allie.
Ni siquiera Gavin estaba tan loco, aunque docenas de personas probablemente
ya se haban hecho a la idea de una aventura.
 Ignor las preguntas sobre cunto tiempo haban estado juntos Jackson y ella.
Si no hubiera reconocido tantos rostros con los que haba ido a la escuela, habra
pensado que haba sido acorralada por la prensa.
Media hora pas desde que dejaron la iglesia hasta que alcanz la sala de
banquetes donde se celebraba la recepcin y vio a Josh. La gente le estaba rehuyendo,
y dado que estaba luciendo una expresin de no-jodas-conmigo, Hayley no poda
culparlos.
Necesitamos un trago. Matt reapareci a su lado el tiempo suficiente para
decirle eso, y luego se fue, dirigindose al bar.
Ms que unas pocas personas le lanzaron miradas curiosas, hablando entre
susurros que no eran ms silenciosos que cuando haban estado en la secundaria.
Algunas personas nunca crecan.
Tu amigo hizo toda una entrada, Hayls.
En serio? Apret los dientes al or la voz de Eric, pero mantuvo su expresin
neutral. Tal vez no debera haber dejado a Jackson atrs en la iglesia, aunque tratara
con Eric y su ego mucho antes que Jackson Knight volviera a la ciudad.
Debiste haber evitado que hiciera de s mismo un completo imbcil.
No se molest en decirle que haba estado tan sorprendida por la inesperada
llegada de Gavin como todos los dems. Ignorarlo pareca la mejor jugada.
Te dije antes que podras haber escogido mejor a tus amigos. Gavin siempre
estuvo por debajo de ti.
Habiendo escuchado la reputacin y los motivos de su amigo puestos en duda
demasiadas veces en un lapso de tiempo tan corto, se rompi por la presin. Tal vez
era porque se senta obligada a defender a su amigo incluso cuando no saba siquiera lo
que pasaba por su cabeza, o tal vez porque Eric era la ltima persona que tena derecho
a cuestionar el carcter de otra persona.
De cualquier manera, agarr la camisa de Eric y lo empuj hacia delante.
Estaba de pie lo bastante cerca como para que nadie se diera cuenta cuando el 68
movimiento lo tom por sorpresa, dejando que ella lo estremeciera.
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Al menos Gavin lucha por lo que quiere y manda al diablo lo que todos
piensan. Algunas personas podran aprender mucho de eso. De alguien lo
suficientemente valiente como para asumir ese tipo de riesgo. Y cualquier cosa que es
entre Gavin y Allie. Aadi en caso de que l estuviera pensando en algo que pudiera
convertir en un ttulo local para el peridico de su familia.
 Y Josh. Jackson se les uni, con las manos metidas en los bolsillos del
pantaln. Entre Gavin, Allie y Josh.
Eric se liber de su agarre, y por un segundo pens que l quizs se disculpara
por hundirse lo suficiente como para criticar a Gavin solo para llegar a ella. Luego mir
de ida y vuelta entre Jackson y ella, captando claramente la tensin y disfrutndolo.
Bastardo.
Eric se alej, alisando la camisa que ella haba arrugado. Ella ignor las crecientes
miradas del puado de personas lo suficientemente cercas como para haber odo su
conversacin.
Solt el aliento, preguntndose si sera mejor que se marchara. Gavin y Allie no
apareceran aqu, eso poda garantizarlo, y no estaba segura que Josh supiera algo si
estaba alrededor.
Qu viste en ese imbcil?
Era joven y estpida ofreci, deseando que fuera una excusa vlida. Pero
Eric era la ltima persona en la que quera perder el tiempo pensando ahora mismo, por
lo que no profundiz en su mal juicio.
Al otro lado de la habitacin vio a Josh hablando con su ex novia, Devon, la
mujer que se haba sentado junto a Hayley en la iglesia, aunque no se haba dado
cuenta de ello en ese momento.
Hablar con su ex era un poco conveniente, no? Se estremeci al momento en
que ese pensamiento cruz su cabeza. No era mejor que Eric si se dejaba ir all.
Volvi a revisar su telfono (sin nuevos mensajes) y entonces decidi hablar con
Josh despus de todo, en el remoto chance de saber lo que pas con Gavin y a Allie.
No sabe nada dijo Jackson cuando ella se movi para rodearlo.
Dnde estn?
Tampoco sabe eso, pero ella se fue con Gavin.
Sinti que Josh miraba en su direccin, y habra caminado hacia all si no fuera 69
porque Jackson estaba en su camino.
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Sabes a dnde fueron?

Hayley sacudi su cabeza.
Me lo diras si lo supieras? Cuando ella no respondi enseguida, l suspir.
 l no se quedara en la ciudad ofreci ella. Saba eso. No era lo
suficientemente cercano a su familia. Eso la dejaba a ella. Si Gavin tena planes de
quedarse en Promise Harbor, ya habra odo de l.
En dnde vive exactamente? Josh no estaba seguro.
Alaska. Pero no poda imaginrselo llevndose a Allie todo el camino a
travs del pas justo cuando acababa de salir de la nada. Y Allie haba estado demasiado
atnita con su llegada para haber sabido que l haba planeado irrumpir de ese modo.
Ten. Matt empuj un vaso en su mano. Vas a necesitar esto. El pap de
Eric est aqu y est hablando con tu jefe.
Hayley sinti una migraa aproximndose. Lo ltimo que necesitaba era que el
padre de Eric exigiera respuestas como si tuviera alguna participacin en el resultado.
Era una maravilla que no hubiera hecho una llamada al alcalde.
Su madre haba tenido un compromiso anterior que le impidi asistir a la boda, y
Hayley no poda haber estado ms agradecida por eso. No habra habido dudas que su
madre ira con el hombre de negocios ms influyente de la ciudad en busca de
informacin.
Tom un largo y profundo sorbo, casi asfixindose por el vodka. Mir al vaso.
Hay algo de zumo de naranja aqu?
Matt se encogi de hombros.
Les dije que lo hicieran doble. Puede que lo necesites si mam te llama.
Genial. Lo que realmente necesitaba era irse antes de que nadie,
especialmente su madre, intentara aprovechar su relacin personal con Gavin para
satisfacer su propia curiosidad.
Cmo est Josh? pregunt Matt.
Tan bien como puede estar, considerando que su novia lo dej en el altar.
La ltima palabra fue dirigida a Hayley.
Ella se eriz ante la acusacin implcita. 70
Tendrs mejor suerte con ese trabajo de entrenador que esperando que me
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disculpe por mi amigo.

Me conformara con que al menos suenes como si te sintieras mal por Josh.
Ests esperando un trabajo de entrenador? intervino Matt, tratando de
cambiar de tema.
 Ambos lo ignoraron.
No se ve exactamente desgarrado en este momento. Ella asinti hacia
donde Josh estaba con su cabeza cerca de la de Devon. El comentario sali antes de
que pudiera arrepentirse, pero el modo en que Jackson mir a la pareja le hizo pensar
que tal vez no estaba leyendo demasiado en la situacin despus de todo.
Como si supiera que estaban hablando de l, Josh camin en su direccin, y
Jackson lo encontr a medio camino. Hayley se termin su bebida, sin siquiera querer
imaginar lo extrao que sera el resto de la recepcin sin una pareja feliz para celebrar.
Ests con Jackson Knight, cierto? Una pequea morena con ojos verdes sin
fondo y una figura curvilnea que no necesitara ni un solo retoque de Photoshop le dio
una sonrisa tmida.
Matt hizo un pequeo sonido asfixiado, como si tal vez hubiera tragado su
bebida por el camino incorrecto.
No, no estamos juntos.
Oh. Genial. Ella desliz un dedo por la corbata de Matt, que Hayley acababa
de notar que estaba cubierta de besos. Linda.
Matt hizo otro sonido asfixiante ante la atencin de la mujer, mirndola
fijamente cuando ella se acerc a Josh y a Jackson. Un momento despus Josh se fue
con Devon detrs de l, un interesante giro de los acontecimientos, y la cabeza de
Jackson se gir de golpe hacia Hayley.
Matt la mir.
No se supona que se estaban cubriendo las espaldas?
Pens que dijiste que l poda manejarse por s mismo?
Puede hacerlo. Su hermano estudi su cara, pero no estaba segura de lo
que estaba buscando. Qu hizo?
Hayley tom otro sorbo y encontr su vaso casi vaco. Cmo haba ocurrido tan
rpido? 71
Culpa a Gavin por lo que pas. Como si eso no fuera dolorosamente obvio.
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Bueno dijo su hermano con cautela. No fue exactamente Josh quien

termin las cosas.
Lo s. Dej el vaso a un lado. No deb haber esperado tanto para decirle a
Gavin lo de la boda. Saba que l no la haba superado en realidad, y Allie claramente no
lo haba superado a l. Dej escapar un suspiro.
 Esto no es tu culpa.
Lo s
Y te conozco le interrumpi. Quieres arreglar esto del mismo modo que
quieres arreglar al abuelo y su casa y todo lo dems, y no puedes. Gavin, Allie y Josh lo
resolvern por su cuenta.
Antes de que pudiera responder a eso, Jackson le toc el brazo.
Puedo hablar contigo? Pero no esper por una respuesta. La atrajo a
travs de la multitud, sin parar hasta que llegaron al vestbulo de la posada.
Unas pocas personas permanecan cerca, pero no le prestaron atencin a
ninguno de los dos.
Le dijiste a esa mujer que estaba disponible.
Ests disponible seal, luego sacudi su cabeza. Lo siento, estaba
Se call, agitando su mano entre ellos. Esta fue una mala idea.
Aparentemente.
Sus ojos se estrecharon.
Estoy tratando de limar las asperezas.
Y haciendo un buen trabajo replic.
Eres increble. Ella se gir, deseando no haberse molestado en disculparse.
Su mano enganch su mueca en cuestin de segundos, arrastrndola de nuevo
hacia l. Su clido y slido pecho se movi con ella, abrazndola cuando ella podra
haber usado la pared de msculo para empujarlo hacia atrs. Sus brazos se cerraron
alrededor de su espalda, pero entonces no hubo tiempo para pensar en eso. No hubo
tiempo para pensar en nada.
Su boca cubri la suya, el beso exactamente como l jugaba el juego que amaba.
Rpido, duro y tomndola por completa sorpresa. Sus labios suaves y hambrientos
jugaron con los suyos, empujando ms profundo al segundo en que ella tom aliento. 72
Y Dios, necesitaba respirar, necesitaba algo a lo que anclarse o acabara siendo
arrastrada como lo haba sido aos atrs. Haba aprendido por accidente que Jackson
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Knight saba besar, pero ni siquiera esa vez se comparaba con el presente.
No cuando l acun su mandbula y desaceler el beso, su lengua deslizndose
sobre su labio inferior y acariciando la longitud de la suya. No estaba segura de cundo
sus dedos encontraron su camino por su camisa, pero los desliz debajo de su
chaqueta de traje para acercarlo.
 Acercarlo mucho ms.
Segundos, tal vez minutos ms tarde (y demasiado pronto a la vez) l retrocedi
despus de un pase ms lento y suave de su boca, pero no la solt. Su corazn lata
furiosamente bajo su palma y respiraba tan fuerte como ella.
Nunca nadie me ha besado as susurr ella. No haba planeado decirlo en
voz alta, pero una vez que las palabras salieron de su boca, estaba demasiado exaltada
deliciosamente para importarle.
Hayley murmur.
Ella mordi su labio inferior, amando el modo en que dijo su nombre. No haba
planeado que le gustara nada sobre l, aparte del modo en que jugaba al hockey, pero
al momento en que l escal ese rbol sin quejarse y sin dejar caer a un gatito con un
humor terrible, supuso que poda haber algo que le gustaba despus de todo.
Le gustaba la forma en que encenda su cuerpo entero con solo un beso.
Sintiendo un movimiento, ella mir a su izquierda, frunciendo el ceo al tipo
sosteniendo su telfono en ellos.
Sesin de fotos.
Tres pequeas palabras no debieron haber sido suficientes para extinguir la
necesidad y el anhelo que la haban abrumado tan completamente. Su mirada se elev
a la de Jackson, y supo en un segundo que l haba sabido sobre la cmara todo el
tiempo.
Hayley se puso rgida y se liber de sus brazos. Ya haba habido suficientes
escenas por un da.
Supongo que conseguiste lo que necesitabas le dijo para sus odos
solamente, y cada slaba rasp su garganta.
Hayley comenz, y ella neg.
As que ayudarlo, si deca una maldita palabra acerca de lo que haba admitido
sobre el beso, su fotgrafo enviara por correo electrnico una imagen completamente
diferente a los blogs deportivos lo suficientemente baratos como para excavar en la
73
vida personal de los atletas.
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Te ver ms tarde. Esperando no verse tan estpida como se senta, se

dirigi a la puerta principal.
La brisa se haba levantado, inclinando las flores de colores brillantes plantadas
alrededor de la entrada principal de la posada. Frot sus brazos, pero el repentino fro
no tena nada que ver con el sol que se esconda tras unas nubes.
 Sac su telfono, luego cambi de opinin acerca de enviar un mensaje a Matt.
No necesitaba que su hermano la lleve a casa. Un taxi estara bien, y con el gran evento
en la posada, no tendra que esperar mucho por uno.
Al menos su tobillo ya no estaba molestando, pero el dolor sordo en su mueca
haba empeorado despus de haber agarrado a Eric. Estaba en buena forma, pens con
irona.
Su telfono son y comprob el nmero, con la esperanza de ver el nombre de
Gavin y al mismo tiempo rezando para que no fuera su madre.
El nmero de su compaero cruz la pantalla.
Imaginando que si era importante, dejara un correo de voz, ignor la llamada.
Probablemente haba odo hablar de la boda que no se dio y tambin quera detalles.
Como si el arresto de Jackson no la hubiese dejado bajo el foco de atencin en el
trabajo. Todos la estaran interrogando el lunes por la maana sobre la boda.
Un vehculo se detuvo frente a ella.
Entra.
Mir a travs de la ventana abierta del pasajero a Jackson.
No tienes que llevarme. En realidad no necesitaba que sintiera lstima por
ella cuando haba ledo tontamente mucho ms en un beso que era poco ms que un
truco publicitario.
Te traje. Te llevar a casa.
Las voces resonaron detrs de ella, y observ a Eric avanzando en su camino con
la misma pequea morena que haba enviado a hablar con Jackson.
Su da segua mejorando y mejorando.
Eligiendo el menor de dos males, camin hacia el auto.
Deberas quedarte con Josh.
Se fue. 74
Hayley no poda culparlo. Tampoco habra elegido pasar el rato si hubiera estado
en sus zapatos con gente chismeando por todas partes.
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Abri la puerta y se desliz dentro, pegndose lo ms cerca posible al lado del

pasajero sin que fuera evidente. No poda estar enojada con l por usarla para deshacer
el dao hecho anoche cuando haba accedido a ello en primer lugar, pero eso no
significaba que no poda estar molesta consigo misma por quedar un poco envuelta en
la charada. Su beso a los diecisiete aos haba sido un error, pero esta vez haba sido
una participante voluntaria. Muy voluntaria, como result.
Saba mejor que esto. Jackson Knight tena problemas escritos en su hermoso
rostro. El tipo de problemas que ella no poda permitirse. Haba trabajado con mucho
esfuerzo por quitarse su imagen rebelde, e ir a una cita con Jackson, incluso pretender
(despus de arrestarlo no menos) slo haba dado a la ciudad una razn para recordar
la forma en que sola ser.
Y eso fue antes de que su foto fuera tomada.
Jackson la dej reflexionar en silencio, y al momento en que se detuvo frente al
edificio de apartamentos en el que apenas viva, no pudo salir del auto lo
suficientemente rpido.
Espera un segundo.
Cerr la puerta, pero se inclin hacia la ventana.
Hoy no sali como haba planeado.
No era la forma que nadie haba planeado, pens Hayley, resistiendo el impulso
de preguntarle exactamente cmo haba planeado que fuera su cita falsa.
Jackson mir por el parabrisas y ella retrocedi un paso del auto.
Adis, Jackson.
No fue solo para la foto. Las palabras salieron rpido, como si l pudiera
tropezar con ellas si no las sacaba. El beso, quiero decir.
La brusca confesin era la lnea perfecta o quera decir cada palabra, y sin
importar lo mucho que intentara resistirse, su cuerpo respondi como si fuera lo
ltimo, calentndose desde la cabeza a los pies.
Seguro que no ests tratando de arreglar las cosas con el polica que te
arrest?
Absolutamente admiti, sonriendo. Eso no significa que haya besado a
alguien as alguna vez. 75
El calor dio paso a un rubor debilitante casi tan potente como haba sido su
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beso.
Adis, Hayley. l sonri nuevamente, la curva sexy de sus labios hacindole
tener pensamientos locos que iban en contra de su mejor juicio. Se haba recordado por
qu estar cerca de l era una mala idea, y aun as se encontraba a medias deseando
arrastrarse por el asiento y ver si lo que pas en el vestbulo haba sido una loca
casualidad.
Decidi mantener la distancia, sabiendo que era lo mejor, pero no pudo evitar
decir:
Tus habilidades de besar han mejorado. Sonriendo, no esper a escuchar su
respuesta, pero sinti que la vigilaba hasta que lleg al frente de su edificio y entr.
Bienvenido a casa, Jackson.

Jackson permaneci en su auto mucho despus que Hayley hubiese entrado.

Qu diablos haba querido decir con eso?
Pas por su mente apagar su auto y averiguarlo, pero dudaba que ella lo dejara
entrar. Quera que l meditara en ese dato. Probablemente quera volverlo loco
pensando en ello, y maldita sea, si ya no estaba a mitad de camino.
Recordara haber besado a la hermana de Matt, y nunca haba bebido tanto
como para haber olvidado algo as.
Y despus de ese beso en la posada (por poco oportuno que podra haber sido)
estaba an ms convencido que algo as habra permanecido con l.
Haba estado luchando contra el impulso de besarla durante la mayor parte del
da, y en algn lugar entre su frustracin con la boda y su inesperada atraccin hacia
ella, acab siguiendo sus instintos.
Se dio cuenta de la cmara slo un momento antes de haber decidido
alcanzarla, y dej de importar al segundo que estuvo en sus brazos. No estaba seguro si
crea que no se trataba simplemente de montar un espectculo. El hecho de que
hubiera parecido que tal vez quera volver al auto casi tanto como l la quera, le dio 76
esperanza.
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Determinado a descubrir este misterioso beso por su cuenta, finalmente se fue.

A pocos minutos del hogar de Hayley pas por el hospital, tratando de no
pensar en Mitch Stone. No funcion.
Distraerse de los pensamientos de lo que acababa de suceder entre Hayley y l
no era suficiente para evitar que recordara lo que Matt le haba contado aquella tarde.
 El entrenador tena cncer. Mierda.
El viejo y duro bastardo era la razn por la que haba sido reclutado, y pensar
que la enfermedad se lo coma lentamente hizo que el estmago de Jackson se
retuerza. Se detuvo en el estacionamiento, aunque prefera hacer algo ms que
enfrentar a Mitch Stone. El viejo se estaba muriendo y Jackson no tena nada para que
su entrenador se sintiera orgulloso. An no.
Apag el auto una vez que encontr un lugar para estacionar, pero se qued
donde estaba, haciendo tiempo. No estaba seguro de cules eran las horas de visita del
hospital, pero tal vez eso no importaba tanto con los cuidados paliativos. Agarr el
volante con fuerza y luego sali.
Contando con que el pequeo hospital no hubiera cambiado tanto, se dirigi al
cuarto piso. Haba perdido la nocin del nmero de veces que haba caminado estos
pasillos despus de innumerables lesiones deportivas cuando creca.
El rea fuera de las puertas dobles marcadas con Cuidado Paliativo estaba
tranquila y Jackson vacil. Debera volver en otro momento. Incluso se dio la vuelta,
pero nunca lleg al ascensor, cambiando de opinin.
Empuj a travs de las puertas, notando la diferencia en la atmsfera casi
inmediatamente. Las paredes estaban pintadas de un amarillo clido, en lugar de las
blancas industriales que se encontraban en el resto del hospital. El olor del antisptico
era mucho ms suave, y no escuch el zumbido habitual de los dispositivos de
vigilancia.
La msica de jazz emanaba de una habitacin del pasillo, y dos personas se
rieron de algo cuando pas por una especie de sala de espera. Pero en vez de sillas
incmodas y prcticas bordeando el permetro, sofs de cuero afelpado y una gran
televisin de pantalla plana llenaban el espacio.
No lleg a la estacin de enfermeras antes de tropezar con la habitacin de
Mitch. La parafernalia de hockey decorando la puerta, junto con carteles
representando figuras en el hielo proclamando a Mitch como el mejor entrenador de
todos los tiempos, le indicaban que era su habitacin.
Algo familiar capt sus ojos, y estudi la imagen de crayn el tiempo suficiente
77
para notar que el nio en el hielo llevaba su nmero de jersey de hockey. Una segunda
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figura con ojos abultados y un tpico palillo entre los labios gritaba: Ve, Jackson, ve. El
entrenador.
Su garganta se endureci y no pudo dar otro paso dentro de la habitacin.
Est durmiendo.
 Jackson se volvi hacia la voz. Una mujer de mediana edad sali de la habitacin
del otro lado del pasillo. Se acerc a l y abri la puerta lo suficiente para dar una
mirada dentro.
Dese que no lo hubiera hecho.
Su primer instinto fue decirle que tena que haber algn error. Mitch Stone haba
sido un hombre grande y corpulento, tena demasiada vida en l para estar confinado
en una pobre cama de hospital que casi se lo tragaba.
Cristo.
La mujer cerr la puerta y ofreci una sonrisa amistosa.
Espero que vuelvas maana. Ha estado hablando de ti ms que de costumbre
ltimamente.
Jackson asinti, mirando fijamente la puerta cerrada durante un largo
momento.
Mierda. Mierda. Mierda.
Mitch Stone no debera irse as. No desapareciendo mientras el cncer devoraba
su cuerpo.
La frustracin desgarr a Jackson. Otra cosa ms que estaba fuera de su control.
Lleg a su auto, aferrndose a la indefensa emocin depositada en su pecho, y
luego reaccion. El cap de su auto vibr bajo la fuerza de su puo, el dolor apenas
penetrando en sus pensamientos.
Con las palmas sobre el auto, tom una respiracin profunda, y luego otra. Y
otra.
Sac sus llaves y se desliz al volante, puso la msica al mximo hasta ahogar
todo lo dems. El regreso a casa de sus padres no fue suficiente para calmar el dolor
implacable entre sus pulmones. Intent ver la televisin durante un par de horas, luego
se rindi, contemplando dirigirse a Stones para ver si Matt estaba all. Al final decidi ir
a correr. 78
El sol caa detrs de los rboles cuando puso su iPod al mximo hasta que ni
siquiera poda orse pensar, y corri hasta que sus msculos ardieron y su rodilla
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palpit. Para ese momento sus pensamientos haban vuelto una vez ms a Hayley.
Era un torbellino. La fantstica polica recatada y tranquila que rescata animales
y es una mejor amiga leal con una boca bastante caliente capaz de derretir un casquillo
de hielo polar.
 Y solo as correr se torn en algo incmodo. Se detuvo a caminar, un poco
molesto de que algo tan simple como el recuerdo de un beso pudiera ponerlo ms duro
que un adolescente de diecisis aos hojeando un catlogo de Victorias Secret que
haba tomado prestado.
Por Dios.
Gir en una calle sin salida. Detectar el lago a travs de los rboles debera
haberlo hecho sentir como si estuviera respirando a travs de una pajilla otra vez. En
cambio, se sinti sonriendo, recordando los inviernos que haba jugado al hockey en
ese lago a mediados de enero.
A quince metros al sureste de la casa en el lago era exactamente lo que
necesitaba. No saba qu hara con exactitud, pero algo.
La casa estaba oscura y encontr el cobertizo desbloqueado como siempre. El
entrenador no lo haba bloqueado nunca en todo el tiempo que poda recordar. El
interruptor de luz en el interior funcion durante aproximadamente medio segundo,
luego se desvaneci, hundindolo en la oscuridad.
Abri ambas puertas, confiando en la luz de la luna llena. Una linterna habra
hecho que su bsqueda fuera mucho ms rpida, pero no poda ver una, naturalmente.
Equipos de hockey de todo tipo (guantes, cascos, patines, almohadillas, cinta)
sobresalan de cajas apiladas ms alto que Jackson.
Tropez con algunas cosas en el suelo y choc con un banco lo suficientemente
duro como para derribar cualquier cosa que hubiera estado colgando de la pared.
Entrecerrando los ojos para distinguir las formas en la oscuridad, reemplaz las
herramientas una por una, casi perdiendo un dedo con un hacha o una hachuela.
No sera esa la manera perfecta de terminar el da?
Alguien realmente tena que ordenar todo esto. Era el sueo de un entusiasta
del hockey y una pesadilla organizacional, todo en uno. Cmo el entrenador alguna vez
encontraba algo en este caos le pareca increble a Jackson.
Un movimiento a su izquierda le hizo dar la vuelta, con el hacha todava en su
mano, y entonces algo lo golpe y todo lo que pudo hacer fue gritar. 79
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 Traducido por Gigi D, menoire y Danny Lowe

Corregido por Nanis

Nuestro perpetrador se est volviendo ms intrpido. Ni siquiera esper a que

oscurezca esta vez.
Hayley se agach frente a uno de los otros detectives. Brian Gauthier era un
cincuentn, se haba divorciado tres veces y era adicto a las donas rellenas de limn, y
por suerte para ella, haba tenido la oportunidad de mirar la mancha gelificada en su
camisa debido a esa adiccin por los ltimos diez minutos.
Despus que Jackson se fuera, ella le haba devuelto la llamada a su compaero,
le cont del desastre de la boda, luego decidi que debera limpiar su apartamento
abandonado. Cuando eso no fue suficiente para alejar su mente de Jackson, se haba
cambiado a sus jeans desgastados favoritos y una camiseta vieja, planeando volver a
casa de su abuelo para pintar un poco ms. No haba llegado ni a la puerta principal
cuando la llamaron por otro robo.
Ofrecerse a asistir a quien fuera que estuviera en el lugar pareci la forma ideal
de distraccin despus de las ltimas veinticuatro horas. Las cosas no podran volverse
ms irreales.
Vas a enrollarte con ese jugador de hockey?
Al parecer estaba equivocada. 80
Ignorando la pregunta de Gauthier, mir la marca superficial en el barro junto a
la ventana del stano, y a lo largo del patio privado.
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Al ser la ltima casa en la calle sin salida, el patio trasero slo era visible para los
vecinos de un costado. Las tablas que delimitaban el fondo de la propiedad dejaban
suficiente cobertura para que el perpetrador se metiera en el terreno sin ser detectado.
 La pareja a quien perteneca la casa de ladrillo de dos pisos haban estado
invitados a la boda de Allie y Josh (junto con medio pueblo, al parecer) y luego cenaron
con unos amigos en lugar de ir a la recepcin. Su llegada haba sorprendido al ladrn, y
la pareja lo vio huir del hogar, dejando la puerta trasera abierta.
Qu compaa de alarmas usan?
Una gran compaa de Boston respondi Gauthier. Se movi hacia la
ventana del stano, cuidando no perturbar las pisadas.
Rehaciendo lo que imagin que habra sido el camino de su ladrn, mantuvo los
ojos abiertos en caso de que hubiera evidencia que les dara la informacin necesaria
para atraparlo. Pero como en cualquier otra escena, no haba mucho con lo que
trabajar.
Volvi junto a Gauthier mientras l se limpiaba el limn reseco en su camisa.
Hayley tena la sospecha de que, si ella no hubiera estado all, se habra lamido la
mancha.
Voy a revisar el stano.
Gauthier no levant la mirada de la camisa.
Ver si los vecinos vieron algo.
De acuerdo. Hayley entr por la puerta trasera, aliviada de que los dueos
estaban con unos vecinos, as no interferiran. Hayley no quera estar all ms que ellos,
pero as era el trabajo.
Nada pareca fuera de lugar en la cocina. Su ladrn no haba desperdiciado su
tiempo all. Probablemente asumi que tendra ms suerte con la oficina y los
dormitorios del piso superior.
Los propietarios ya haban encendido la luz del stano, haciendo poco probable
la posibilidad de obtener all alguna huella digital decente, asumiendo que su hombre
hubiera encendido alguna luz. Pero lo dudaba. Habra llamado la atencin.
El lugar estaba vaco salvo por algunas cajas y una bicicleta fija. La ventana usada
para acceder a la casa haba sido dejada abierta. Como el perpetrador no haba 81
necesitado usar la fuerza bruta para meterse en ninguna de las casas que ya haba
robado, ella apostara que la ventana estaba sin cerrojo desde el principio. No todos
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prestaban atencin a las advertencias de mantener casas y autos bajo llave.

Alguna huella viable?
Hayley salt al or la voz de Gauthier.
 Jess, Brian. Cmo es que alguien tan enorme como t pudo bajar esas
escaleras sin emitir sonido?
Vivir con un fantasma te est comenzando a alterar, Stone.
Ella puso los ojos en blanco, sabiendo perfectamente hacia dnde se diriga.
Gracias a Matt y su tendencia a exagerar en el trabajo (lo que entonces se volva chisme
para cualquiera que hubiera bebido demasiado para ver cunto de todo lo que oa no
era cierto) la mitad de la gente en Promise Harbor pensaba que la casa del abuelo
estaba embrujada por el fantasma de su abuela.
Una ventana trabada y algunas puertas cerradas con fuerza no creaban a un
fantasma en opinin de Hayley, pero la gente se diverta demasiado bromeando con
ello como para que ella se molestara en corregirlos.
Uno creera que ya ests acostumbrada a que te tomen por sorpresa sigui
Brian. Matt dice que ya ni siquiera puede dormir all.
Matt tambin cree en Pie Grande y en las abducciones extraterrestres.
Brian la desestim con un gesto de la mano.
Solo dice eso para entretener a la gente.
Hayley no lo desminti, pero saba perfectamente que l no haba superado del
todo su fascinacin infantil con esos eventos sobrenaturales.
Crees que realmente podrs vender ese lugar, ahora que est embrujado?
No est embrujado. Hayley estudi los paneles de vidrio, luego se agach
para ver si haban pasado algo por alto. Pens que iras a hablar con los vecinos.
Si Hayley pudiera elegir, no vendera para nada el lugar. Pero con los enormes
costos de los cuidados de su abuelo y su testarudez a permitir que alguien ayude con
las facturas, vender era la nica opcin.
Perder el bar para poder pagar gastos mdicos no era una opcin, de modo que
slo quedaba la casa. Sorprendentemente, el abuelo pareca ms tranquilo con esa
decisin que Hayley. 82
Decid esperarte. Con eso de que eres una celebridad en estos das. Alz las
manos cuando ella le lanz una mirada asesina. No me arrestes.
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Sabiendo que lo mejor era no morder el anzuelo, lo envi escaleras arriba y lo

sigui.
 Como era de esperarse los vecinos no tenan informacin de utilidad. Su
sospecha, a juzgar por algunas descripciones vagas y las huellas en el barro, era que se
trataba de alguien masculino y muy rpido.
Procesar la escena no fue suficiente para agotar su energa de todo el loco da, y
como an no haba odo de Gavin, decidi que podra pintar un poco despus de todo.
No se molest en volver a su apartamento a cambiarse. La mayora de sus cosas
estaban en casa del abuelo. Llevaban varias semanas all para as que no tener que
viajar todo el tiempo.
Estacion su camioneta en la entrada, pero para cuando dej su bolso en la
entrada, se quit los zapatos y recorri la casa a oscuras, las ltimas noches con pocas
horas de sueo comenzaron a hacer mella.
La brisa de la sala de costura en el segundo piso la atrajo pasillo abajo. No haban
tocado esa habitacin desde la muerte de la abuela dos aos atrs. El abuelo haba sido
firme en no querer hacer cambios a su hogar hasta que los dos se hubieran ido, y
despus haba enfermado.
Como el despacho, estaba dejando esta habitacin para el final de las
renovaciones.
Pis el plstico que cubra el piso para proteger la alfombra de la pintura y abri
las cortinas. La ventana haba estado cerrada desde que descubrieron que el abuelo
tena cncer, y sin importar cunto empujaran, tironearan o zarandearan, no ceda.
Cuando ni ella o Matt lograron abrirla, ella haba pedido a uno de los hermanos
de Gavin que viniera a ver y ayudar. Tampoco tuvo xito, ni l ni un amigo suyo que era
contratista. Reemplazar la ventana completa, con marco incluido, haba sido su
recomendacin profesional, aunque nadie poda explicar por qu la ventana no abra
para empezar. Finalmente encarg una ventana nueva, hecha a medida, la semana
anterior, pero no llegara hasta un par de semanas.
Hayley se dej caer en el viejo sof junto a la puerta, su mente demasiado
cansada para pensar en renovaciones, trabajo o siquiera en Gavin.
Ese beso, por otra parte, no era algo agotador en lo que pensar. Recordar el
sabor y la sensacin de la boca de Jackson logr reanimar las mariposas que seguan
83
revoloteando en su estmago.
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Era una pena que no poda volver a besarlo, pero no le interesaba tener un rollo
casual antes de que Jackson se fuera de la ciudad, lo que seguramente sera ms
temprano que tarde ahora que exista la posibilidad de un trabajo como entrenador.
Y el beso que se dieron le haba salido caro. No quera pensar en lo que
sucedera si esa foto comenzaba a circular en internet. Si haba molestado a media
ciudad al arrestarlo, no poda imaginar lo que la gente dira a sus espaldas con una foto
as rodando por ah.
Hubo una poca en la que no le importara lo que la gente pensara, pero eso
cambi cuando decidi dar vuelta a su vida.
Besarlo para ayudar a salvarle la carrera era una cosa (su reputacin sobrevivira
a un golpe menor, quizs) pero eso no explicaba por qu haba decidido reprocharle al
ltimo minuto un beso que haba pasado hace mucho y que era mejor dejar en el
pasado.
Suspirando suavemente, dej que sus ojos se cerraran y se hundi un poco ms
en el sof.
Sin duda tena suficientes cosas con que lidiar sin aadir un chico ardiente con
una boca ms caliente que el sol en la mezcla.

Algo hizo que Hayley se despertara con un salto. Reconociendo de inmediato

que estaba en el cuarto de costura, se reclin contra el sof y frot las manos sobre su
rostro. Necesitaba una cama y al menos ocho horas de sueo tranquilo.
Suspirando, se puso de pie, slo llegando a la puerta cuando un sonido afuera la
detuvo.
Con la luz apagada no tuvo problema en ver por la ventana, y por la luna llena y
el lago reflejando el brillo, ubic con facilidad la sombra desapareciendo dentro del
cobertizo de su abuelo.
Hijo de puta.
Considerando la remota probabilidad de que fuera Matt buscando cosas de
hockey para el bar (a una hora inusual) no llam refuerzos. Pero s tom su pistola 84
elctrica del bolso junto a la entrada, solo por si acaso, y sali a la noche.
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El csped cubierto de roco se senta fro y hmedo bajo sus pies descalzos.
Mantuvo el cobertizo a la vista, pero se acerc indirectamente.
A diez pasos de distancia, se detuvo.
Matt?
 Se oy una blasfemia desde adentro, y se acerc ms, manteniendo su espalda
contra el cobertizo, luego pivoteando alrededor de la puerta.
Unas sombras profundas la separaban del tipo que se haba metido en el
cobertizo. Las sombras no le daban miedo, ni el hecho de que estuviera al aire libre y
ms expuesta.
No, lo que le molestaba (y causaba que sus venas bombearan adrenalina pura)
era el hacha que el tipo sostena en una mano. Meda ms de un metro ochenta y
seguramente le llevaba unos cuarenta kilos de ventaja. No quera pensar en la fuerza
que podra poner sobre el arma en su mano.
Baja eso y date la vuelta lentamente.
La sombra se gir hacia ella, avanzando medio paso, pero el bastardo no solt el
hacha.
Y Hayley no solt el gatillo de su pistola elctrica hasta que el tipo se gir por
completo, haciendo que el shock elctrico descargado le impidiera al cerebro del sujeto
comunicar algo ms que un qu demonios?
Pero era el cerebro de Hayley era el que estaba gritando an ms fuerte cuando
finalmente reconoci al tipo en el cobertizo.
Jackson.

Doscientos kilos. Mnimo. Dos, quizs tres hombres en patines yendo a cuarenta
kilmetros por hora acababan de chocar contra su cuerpo.
No debera estar de pie, probablemente ni siquiera debera estar consciente. Y
maldita sea, no debera estar gritando como si sus cuerdas vocales fueran las de un
nio que acababa de recibir un puetazo en las pelotas de parte de un matn. 85
Jackson no se poda mover. Cada parte de l estaba tensada, y dola como la
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mierda.
Su voz se quebr, el sonido agudo cortando como un cuchillo en su garganta. Y
luego estaba cayendo. Nada responda. Cada msculo estaba hecho gelatina, cuando
deberan haber trabajado en amortiguar su cada.
 El dolor se extendi a travs de su cuerpo cuando golpe el piso de madera en
lugar del hielo implacable que haba esperado. Su cabeza golpe algo ms suave y
voluminoso, que afortunadamente silenci el grito digno de un chico de grupo musical.
Qu. Demonios.
Parpade. Una vez, dos veces, frunciendo el ceo ante las oscuras vigas sobre
su cabeza. Dnde demonios estaba? Su corazn golpeaba en sus costillas, sus
pulmones trabajando duro para inhalar ms aire.
Una luz inund el espacio, y reconoci a la rubia que se agach sobre l incluso
antes que sus ojos se ajustaran completamente.
Jackson? Hayley pas sus manos sobre su pecho, luego desliz sus dedos
por el costado de su cabeza y en su cabello.
Podra haberlo disfrutado si ella no hubiera lucido un poco asustada y si no
tuviera la inexplicable necesidad de golpear algo. Un montn de algos.
Ests bien?
Se dio un segundo para reflexionar sobre eso, deseando estar seguro que haba
imaginado la sensacin de ser golpeado hacia las tablas y clavado all. Claramente no
estaba cerca de una pista de hielo, pero la adrenalina provocada por la ira pulsando a
travs de su torrente sanguneo no estaba de acuerdo.
Estoy en el suelo. Por qu? Levant su cabeza de la mohosa bolsa de
hockey debajo de l.
Hayley ignor la pregunta, continuando revisndolo.
Necesito que te quedes aqu un momento, de acuerdo?
Viendo que el levantar su cabeza agit su estmago ms fuerte que el mayor
paseo de juego de feria que poda imaginar, estaba perfectamente bien con quedarse
exactamente donde estaba.
Qu pas? Todo pareca estar funcionando bien, excepto por el mareo y el
dolor en su costado. 86
Hayley no le respondi, pero la escuch juguetear con algo detrs de l y luego
se fue.
Pgina

Inclin su cabeza hacia atrs para buscarla, pero se encontr solo. Su ausencia le
dio la oportunidad de recordar que haba estado en el cobertizo del entrenador
buscando su viejo palo de hockey de la suerte. La forma en que haba terminado
tendido en el suelo del cobertizo todava era un misterio.
 Ella regres un minuto ms tarde llevando un botiqun de primeros auxilios.
Mierda, estaba sangrando?
Trat de moverse de nuevo, aliviado que el vrtigo estuviera desvanecindose,
pero todava no poda moverse mucho sin querer vomitar.
Jess. Tir del dobladillo de su camisa que ella sostena en su mano. Qu
ests haciendo? Retuvo una maldicin cuando ella le dio un empujn con algo.
Hayley?
Slo cuando termin de limpiar su piel con una almohadilla de alcohol y aplic
un vendaje se balance sobre sus talones.
Hayley espet, deseando una explicacin.
Ella le ofreci una mano para ayudarlo a levantarse.
Te ataqu con una pistola elctrica.
T qu? Se apart de su mano, sorprendido que pudiera mantener el
contenido de su estmago donde perteneca.
Ella asinti hacia el arma que yaca cerca de la puerta.
Pens que estabas irrumpiendo, y cuando vi el hacha en tu mano Se
interrumpi, luego frunci el ceo hacia l. Por qu no la bajaste?
Jackson se puso en pie, agarrando el borde del mostrador para mantenerse
firme contra la ola de mareo que desvaneci los bordes de su visin. Mareado o no,
todava puso tanta distancia entre ellos como el pequeo espacio permiti.
La estaba bajando. Mir el mostrador en busca de la estpida hacha, luego
abandon la ftil bsqueda cuando Hayley dio un paso hacia l.
El pequeo cobertizo empez a cerrarse y pas por delante de ella, necesitando
aire, espacio para moverse, una jodida bebida. Cristo. Lo atac con una pistola
elctrica? Estaba loca?
Jackson comenz. 87
l levant una mano antes de arrancarle la cabeza. Una energa nerviosa se
arrastraba bajo su piel. Sus largos pasos aunque bastantes inestables le sirvieron para
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avanzar por el csped antes de volverse hacia ella.

Realmente me atacaste con una pistola elctrica?
Te dije que bajaras el arma y no lo hiciste.
Levant uno de los auriculares colgando alrededor de su cuello.
 Si te hubiera odo y sabido que estaba a unos segundos de conseguir unos
cientos de voltios disparados sobre m
En realidad miles.
La mir fijamente.
Cincuenta mil aclar, pareciendo que no era gran cosa.
Increble.
Se gir lejos de ella y frot una mano por su rostro. Primero el arresto y ahora
un ataque con pistola elctrica? Jess.
Ests enojado.
Cincuenta mil voltios. S, estoy un poco enojado. Y enojado era ponerlo
suave. Si hubiera sido golpeado contra las tablas como haba pensado al principio,
habra tomado represalias y tendra su puo a medio camino hacia la garganta del
idiota para este momento.
En cambio, estaba mirando a una rubia de un metro setenta y dos con sus pies
descalzos, vestida con un jean rasgado y una camiseta de Superman. No dej que la
imagen de la linda chica de al lado lo engaara por un segundo. Hayley Stone era tan
duro como ellos.
Y aparentemente poda demostrrselo.
Ests enojado? pregunt, el agudo borde de frustracin inundando su voz.
Oh, no. No haba manera en que ella le diera la vuelta al asunto contra l.
Ests enojado? repiti ella, dando dos pasos amenazadores en su direccin,
y que Dios lo ayude, pero durante un segundo pens en retroceder. Llegas a la
ciudad y duras qu, cinco horas antes de estar en medio de una pelea? Ya estoy en la
lista negra de mi capitn por tomarme tanto tiempo en terminar una investigacin en
curso de robo y luego tengo que esposar a la leyenda del hockey local?
No comenc esa pelea dijo l bruscamente.
Apenas le dej decir algo.
88
Pero tampoco te alejaste de ella, cierto? Y no se detuvo all. Ahora mismo esa
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foto de nosotros besndonos probablemente est desperdigada por toda la red

conmigo como tu ltima conquista de la semana, para ayudar a salvar tu reputacin, ni
ms faltaba. Y para colmo de todo, vas a hurtadillas en la oscuridad, dejndome sin
otra opcin que tomar medidas contra un perpetrador armado, que coincidentemente
resulta ser la nica persona que podra conseguir que me despidan, y ests enojado?
 La cabeza de Jackson estaba girando, y no tena nada que ver con los efectos
secundarios de la descarga elctrica. No tuvo tiempo de digerir la mitad de lo que haba
dicho antes de pasar rpidamente junto a l.
Como el infierno que se alejara a estas alturas.
Hayley! A pesar que el caminar lo haca sentir fuera de equilibrio con el
mareo persistente, la sigui.
Ella se las arregl para mantenerse unos pasos delante de l todo el camino de
regreso a la casa, las tablas en la terraza delantera crujiendo bajo su peso combinado.
Abri la puerta de tela metlica de golpe y el viejo marco chill en protesta. Medio
sorprendido que no hubiera sido arrancada por completo, dej que la puerta golpeara
suavemente detrs de l.
Hayley se movi a travs de la casa, sin detenerse hasta llegar a la cocina. El caos
circundante fren su persecucin, dejndolo boquiabierto ante las puertas del armario
que faltaban, los trozos de madera, las herramientas, sbanas y latas de pintura que
cubran la mayor parte del espacio disponible.
Era la pesadilla de un diseador de interiores.
Cajones se abrieron y cerraron, y mir fijamente a Hayley rebuscando en uno
tras otro. Bien podra no haber estado en la habitacin por la forma en que pas por
delante de l para buscar en los cajones detrs de l.
Se dio la vuelta entonces y volvi sobre sus pasos. Esta vez, quit los cajones y
meti la mano en el interior, tentando alrededor. En su tercera apertura, murmur:
Lo saba. Sacando un pequeo paquete.
El temblor en sus manos era evidente cuando sac un cigarrillo del paquete y
trat de usar el pequeo encendedor metido dentro del paquete para encenderlo. Se
necesitaron tres intentos y una violenta sacudida (que debera haber enviado el
encendedor volando a travs de la habitacin) para que finalmente diera una llama que
ella pudo utilizar.
Lanzando el encendedor sobre el mostrador, inhal bruscamente, y tosi ms
fuerte que un adolescente de secundaria fumndose su primer cigarrillo. 89
Mierda. Se ahog, luego tom otra inhalacin dolorosa de observar.
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Qu ests haciendo? Uno de ellos necesitaba saber, y seguro que no era l.

Todava estaba tambalendose por el hecho que le haba disparado cincuenta mil
voltios.
Ella medio tosi, medio rio.
 No estoy segura. Su exhalacin fue ms un chillido sibilante, y frunci el
ceo hacia el cigarrillo. No he tenido uno de estos desde que tena diecisis aos.
Olvidaba cunto odiaba su marca.
As que eran los cigarrillos del entrenador, no de ella.
En qu diablos estabas pensando?
Tan enojado como estaba, era jodidamente difcil tomar su pregunta en serio
cuando se qued all mirndolo con un cigarrillo colgando de su boca como si supiera
tan bueno como un bxer de tres das de uso.
Antes o despus de que trajeras a Annie Oakley al nuevo siglo en el
cobertizo?
Sin estar impresionada, ella sostuvo el cigarrillo para otra inhalacin. No fue
mucho mejor que sus intentos anteriores. Jackson haba intentado fumar exactamente
dos veces en su vida, pero estaba bastante seguro que no se vera la mitad de
desastroso como ella lo haca tratando de chupar la nicotina en sus pulmones.
Diablos, el gatito podra haber hecho un mejor trabajo.
Tom el cigarrillo de los labios de ella y lo apag en el fregadero.
El entrenador estara molesto si supiera que ests fumando en la casa.
Hayley lo mir fijamente, sus ojos llorosos por el humo, y se ech a rer.
Rerse era probablemente la ltima cosa en la tierra que debera haber tenido
ganas de hacer, pero ante esas mejillas ruborizadas, su cabello sobresaliendo por todas
partes y ese intento lamentable de calmarse despus de electrocutarlo, electrocutarlo,
por amor a Dios, cmo poda no rerse?
Se haba divertido ms en las ltimas veinticuatro horas que en semanas,
probablemente en meses. Y la parte ms loca era que ella haba hecho eso al arrestarlo,
hacerle trepar un rbol y luego electrocutarlo hasta la inconsciencia, est bien, tal vez
no tanto esto ltimo, junto con unos pocos momentos menos dolorosos en el medio.
Besarla tampoco le haba dolido ni un poco. 90
No tena ni idea de lo que todo eso significaba, pero mientras ms tiempo
permaneca all observndola agarrarse el estmago y secarse las comisuras de sus
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ojos, ms difcil era aferrarse a su ira. Tal vez si no se hubiera visto tan linda con cenizas
de cigarrillo en su camiseta de Superman, o si no hubiera sonado absolutamente
adorable al carcajearse, habra salido corriendo de all.
 Verla deshacindose de la tensin que sostena su espina dorsal en un fuerte
apretn, y cuando se desliz hasta el suelo y apoy su espalda contra la nevera, su risa
lentamente desvanecindose hasta la risita ocasional, l se sent a su lado.
No le digas que tom uno de sus cigarrillos, de acuerdo? Enfermo o no, mi
abuelo me pateara el trasero desde aqu hasta la frontera canadiense.
Ser nuestro pequeo secreto. Pens en lo que haba dicho afuera y en la
preocupacin que tena por ser despedida ya sea que sus acciones estuvieran
justificadas o no. El ataque tambin ser nuestro pequeo secreto.
Con los ojos cerrados, dej caer su cabeza hacia atrs contra la nevera.
Debera haberme ahorrado un montn de problemas y haberte encerrado
cuando tuve la oportunidad. Tal vez habras vuelto a tus sentidos.
Puedo pensar en otras maneras de devolverme a mis sentidos. Si sus manos
no estuvieran temblando todava aunque fuera un poco, tal vez no hubiera bromeado
con ella.
No seas lindo conmigo gru ella.
l sonri.
Piensas que soy lindo?
Dej salir un suspiro.
Creo que eres un montn de problemas.
Solan gustarte los problemas.
Con una carcajada, ella se inclin hacia delante.
Tambin sola gustarme robar autos, nadar desnuda y el helado frito, pero he
aprendido
Todo junto? interrumpi l.
Qu? Ella sacudi su cabeza. No
Deberan ir juntos. Seguro como el infierno de repente encajaban
91
extremadamente bien juntos en su cabeza. Ese beso le haba permitido saborearla, y
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Hayley tena un cuerpo al que poda pasar horas devorando. Un cuerpo con el que
podra pasar demasiado tiempo, punto.
Ella arque una ceja.
Tienes trastorno por dficit de atencin?
 Intent seguirla, preguntndose si la pequea cantidad de nicotina que ella
podra haber tomado entre los ataques de tos haba ido directamente a su cabeza.
No.
Entonces cmo diablos pasas de estar furioso por electrocutarte a bromear y
hablar sobre nadar desnudo y helado?
No tena ni la ms remota idea. Se senta ms desequilibrado con ella que la
primera vez que intent patinar, pero la sensacin se estaba volviendo un poco
adictiva.
Un mechn errante de su cabello lo distrajo, tir las gruesas hebras hacia atrs,
metindolos detrs de su oreja.
No deberas haber estado en el cobertizo. Esta vez ella no lo hizo sonar
como una acusacin.
No quera ser un inconveniente.
Sus labios se separaron, su mirada cayendo en las manos apretadas en su
regazo.
Si te hubiera lastimado o si te hubieses golpeado ese grueso crneo tuyo
Las palabras quedaron ahogadas por otra tos.
Estoy bien. Y lo estaba. Mejor de lo que haba estado hace mucho en
general. Tal vez cincuenta mil voltios no eran exactamente lo ms destacado de su da,
pero estar sentado tan cerca de Hayley, con su piel calentando su costado, la
preocupacin reflejada en esos ojos bonitos de ella, l estaba ms que bien.
Hay leyes contra la invasin, lo sabes.
No pens que al entrenador le importara. Le dio otro vistazo a la
habitacin. Aunque estoy bastante seguro que le importar lo que ests hacindole a
su casa. Todas las habitaciones se ven como si hubieras lanzado una granada de
renovacin?
Deja de cambiar el tema. Ella se pas las manos por el cabello. Cuando no
dejaste caer el hacha, pens que eras el mismo tipo que cometi varios robos en la
92
ciudad.
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Esa es tu disculpa?
Su anterior vulnerabilidad retrocedi.
Estaba haciendo mi trabajo.
 Creo que eres mejor en romper la ley, Hayls. Estoy bromeando le lanz
antes que fuera por otra arma. Y no puedes culparme por no estar al da con la
cobertura de noticias locales cuando no he estado en casa en mucho tiempo.
Bueno, ahora lo sabes.
Bien. Alguna otra actividad criminal que deba conocer? Algn desnudista en
los juegos de ftbol? Alguien empapelando la alcalda? Robando el traje de la mascota
de la escuela para fines nefastos?
La sorpresa brill en su rostro, y luego qued enterrada tan rpido bajo un ceo
fruncido que l podra haberlo imaginado. Un polica que frunce el ceo si alguna vez
vio uno, y con su reputacin de luchar tanto dentro como fuera del hielo, haba ganado
el mismo gesto de un agente de polica una o dos veces. La mirada de sorpresa antes
de eso era definitivamente nueva.
Hayley se puso de pie.
Tenemos que vender la casa. Las facturas mdicas se estn acumulando y la
cobertura de seguro del abuelo no es tan grande.
Ahora, quin est cambiando de tema? Porque era ms fcil no hablar del
hecho de que el entrenador estaba muriendo, Jackson redirigi la conversacin a la
parte intrigante. Djame adivinar, robaste una vez el traje de mascota de la escuela.
Ella ignor el comentario.
El chico al que haba programado para restaurar las puertas del armario y
molduras aqu dio marcha atrs la semana pasada, y el otro lugar de carpintera local ya
est reservado para el prximo mes y medio con otros trabajos.
Tus das rebeldes no son exactamente un secreto continu l, recordando
cuando el traje de mascota haba sido teido y pegado en el cap del nuevo Beamer del
director.
El tipo haba sido un verdadero cretino, y haba sido hilarante verlo rasgar el
traje de oso con la mitad de la multitud despus de la escuela reunida observando.
Nadie haba sido capturado en el acto, pero ms de unas cuantas personas haban
susurrado acerca de Hayley detrs de ello. Tambin tena un vago recuerdo de que la
93
mascota estaba vinculada a la desaparicin de las puertas de las casillas en el bao de
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chicas.
Jackson se puso de pie y se apoy contra la nevera.
No eras la primera persona en usar ese traje de oso de manera inapropiada.
Lo hice con Bernice Cabot una noche despus de un espectculo de porristas mientras
ella todava lo llevaba. El resultado de un estpido se atreven a besar a Bernice
Frenillos.
Hayley estudi sus dedos.
Es una maravilla que la noticia no lleg al peridico escolar.
Dmelo a m. Ni siquiera Matt o Josh le haban credo haberlo hecho ya que
Bernice no le haba dicho ni a una sola persona.
Ahora que lo pensaba, era una maravilla que Bernice no lo hubiera mencionado
cuando se haba acercado a saludarlo la ltima noche en Stones. La antigua mascota
de la escuela convertida en agente inmobiliario no haba dejado de hablar hasta que
Allie la haba llevado de vuelta a la esquina de las chicas.
Ese beso debera haber valido al menos una mencin dado el resto de las
historias de la escuela que ella haba mencionado esa noche. Cristo, haba gritado sobre
todo lo de sus frenillos hasta sus viejos registros de hockey y la reunin de diez aos
que se haba saltado hace un par de aos.
Algo sacudi su memoria, algo que ver con los frenillos estpidos
Tal vez era solo los nervios sobrantes del fallido intento de cigarrillo que hizo a
Hayley casi retorcerse en su lugar cuando l mir en su direccin. O tal vez era algo
ms algo
De ninguna puta forma.
Eras t.
Yo? Su expresin neutral no vacil ni siquiera un poco.
S, t. En el traje de oso esa noche.
Es por eso que no poda recordar haber besado a Hayley. Estaba oscuro dentro
del armario del conserje cuando haba llevado a Bernice (o la que haba pensado) en su
interior despus de haber dejado el gimnasio. Haba sacado esa ridcula cabeza de oso y
la haba besado antes de que pudiera pensar en ello, queriendo acabar con todo el
asunto. 94
Me devolviste el beso.
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Ella se encogi de hombros.

No quera que me descubrieras.
No, t me devolviste el beso.
 Deb haberte dado una demostracin del uso adecuado del trapeador en su
lugar?
Te aferraste a m. l sonri, sabiendo que acababa de recordar un detalle
muy importante. Casi tan importante como el hecho de que no haba estado besando a
una chica con frenillos y cmo demonios haba olvidado ese detalle?
Probablemente tena algo que ver con la vergenza de tener una ereccin
besando a Bernice, o eso haba pensado en ese momento.
Pero no haba sido Bernice en absoluto, y al segundo en que su lengua se haba
deslizado en la boca de Hayley, ella haba hecho el sonido ms perfecto y haba
enrollado sus voluminosos brazos de oso alrededor de su cuello.
Un rpido beso haba durado casi cinco minutos completos, terminando cuando
tropez sobre una escoba tratando de averiguar cmo sacarla de ese traje de oso.
Ambos haban estado respirando pesadamente hasta que se dio cuenta de lo excitado
que estaba. Entonces haba vuelto a colocar la cabeza del oso en su sitio y sali a toda
prisa de all.
Te gust besarme insisti, medio molesto por no haberlo averiguado en ese
entonces.
Eres tan credo.
Dio un paso hacia ella, sonriendo cuando ella retrocedi un paso.
De verdad? Entonces, por qu te estoy poniendo nerviosa?
Cautelosa, no nerviosa. Y tambin lo estaras, si hubieras electrocutado a ms
de un metro ochenta de buscador lleno de gloria con puos ms resistentes que el
titanio.
l se burl.
Buscador lleno de gloria?
Todas esas peleas en el hielo dicen mucho.
Me gusta pensar en eso como haciendo mi trabajo. Te suena familiar? 95
Hayley frunci el ceo, y eso slo le hizo querer acercarse a ella. La clase de
Pgina

acercamiento que la tendra contra l, con las manos en sus caderas, sus dedos
rozando bajo esa camiseta de Superman.
Dio los primeros pasos para hacer que eso sucediera, empujndola contra el
mostrador.
Cmo lo est llevando Josh?
 Estoy seguro que Devon y l estn bien.
Sus ojos, que haban estado medio cerrados, se abrieron de golpe.
Devon y l?
Se fueron a la isla Greenbush en busca de Gavin y Allie. l puso sus manos
en sus caderas, la mirada fija en la curva sexy por encima de su clavcula.
Juntos? No te parece extrao?
l asinti.
Casi tan extrao como la novia huyendo con su ex.
Punto a favor. Gavin no habra llevado a Allie a la isla Greenbush. l querra
hacerle olvidar a Josh, no llevarla al lugar a donde ellos se dirigan despus de casarse.
Jackson no dej que el sensible tema le impidiera tocarla. No esta vez. Pas la
mano por su brazo, su pulgar rozando el interior de su mueca. Su aliento se trab, y
parte de la tensin dej sus hombros.
Mejor, pero no lo suficientemente bueno. Sigui las lneas de su palma, trazando
la suave piel hasta que ella cerr la mano alrededor de la suya, entrelazando sus dedos.
No soy algn
Sabor de la semana? adivin l. Lo s.
La lenta sonrisa que curv sus labios no era nada menos que hermosa.
Deja de leer mi mente.
Har una nota mental. Enganch un dedo a travs del cinturn abrochado
en sus jeans y tir hasta que ella golpe contra l.
No estoy segura que pueda confiar en eso con el nmero de conmociones
cerebrales que has tenido.
Probablemente no tan dainos como cincuenta mil voltios.
Ella inclin la cabeza, sus ojos llenos de molestia. 96
Todava ests chillando por eso?
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l mordi su labio inferior, su gemido de respuesta enviando una rfaga de calor

directamente a su ingle.
No chillo. Sus labios encontraron un punto dulce debajo de su oreja.
 As no era cmo sonaba en el cobertizo. En realidad, no saba que pudieras
alcanzar ese tipo de notas altas.
l suspir, pero continu explorando la curva de su cuello, hasta donde se
encontraba con su hombro.
Ests intentado matar el estado de nimo aqu?
Ella cerr sus ojos lentamente.
Solo intento no cometer ms errores esta noche.
Entonces admites que atacarme con la pistola elctrica fue un error?
Tal vez estoy hablando de nuestro beso.
Cul de todos? Cuando ella permaneci en silencio, l sonri contra su piel,
el olor de ella llenando su cabeza.
Jackson murmur, volviendo la cara hacia la suya. Su boca se desliz por el
borde de su mandbula, movindose demasiado lento.
l hundi su mano en el cabello en su nuca, guindola mucho ms cerca. Lo
suficientemente cerca como para sentir su aliento susurrar entre sus labios. Lo
suficientemente cerca como para
Bang!
Jackson gir, un brazo cubriendo a Hayley mientras examinaba la zona.
Entretenida, ella mir el brazo que estaba usando para protegerla, entonces
seal hacia el pasillo.
Solo una puerta. Se estrellan en la pared todo el tiempo.
Parte de la tensin dej su cuerpo.
Hay una ventana abierta o algo as?
Arriba, pero lo hace siempre de todos modos. Al levantar la ceja, ella se
encogi de hombros. No sabas que el lugar estaba embrujado, eh? 97
Tal vez debera comprobarlo de todos modos.
Pgina

T? Ella se cruz de brazos, esperando.

Correcto. Ella era la polica.
Hayley puso los ojos en blanco.
Qu tal si ambos lo comprobamos?
 No era la primera vez que le daba la impresin de que slo le segua la corriente,
pero no fue hasta que estuvieron en el pasillo y en la puerta de entrada que se dio
cuenta que estaba tratando de deshacerse de l.
Es tarde. Ella agarr la manija de la puerta.
Sabes, creo que podra necesitar un aventn.
Te llamar un taxi.
No ests un poco preocupada de que me desmaye en una zanja en el
camino?
Ella lo empuj a travs del umbral.
Puedes llamarme cuando llegues a casa para as saber que no tengo que
enviar a bsqueda y rescate.
No tengo tu nmero seal.
Entonces te llamar. Buenas noches. Cerr la puerta frente a l.
l se qued mirando a la madera, intentando averiguar cmo haba pasado de
estar a medio centmetro de su boca a casi comer la pintura descascarada de la puerta
principal.
Jackson?
S?
Vete a casa a menos que quieras que te electrocute de nuevo.

98
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 Traducido por Rihano, Addictedread y Smile.8

Corregido por LizC

Hayley no haba dormido mucho. Entre vueltas y vueltas, preguntndose cmo

le estaba yendo a Gavin y mirando al techo con una estpida sonrisa en su cara, abri
los ojos sintiendo que no haba dormido en semanas.
Meterse en la ducha haba sido una tarea que haba desechado en favor de
sumergirse en la baera. Agregar las burbujas era una indulgencia estrictamente para
satisfacer la parte de su dicha por quedarse acurrucada en la cama todo el da, y eso no
iba a suceder.
Suspir mientras el agua caliente calmaba los dolores de la cada que eran ms
notables esta maana. La prxima vez que Coprnico decidiera treparse a un rbol,
llamara a los bomberos. Si era inteligente llamara a los bomberos la prxima vez que
se cruzara con Jackson. Tal vez entonces podra evitar otro desastre en ciernes.
Haba esperado hasta que desapareci por el camino y hacia la carretera
principal antes de entrar en su camioneta y seguirlo para asegurarse que l volviera a
casa de sus padres en una sola pieza. Tena suficiente peso sobre ella sin que algo grave
le ocurriera al chico de oro del puerto.
El mismo chico de oro que besaba incluso mejor de lo que jugaba al hockey.
Hayley poda imaginar lo que l pensara si le dijera eso. El ego del hombre era lo 99
suficientemente grande sin que supiera que ella haba permanecido despierta la mitad
de la noche pensando en esa boca pecadora suya.
Pgina

Dej escapar un suspiro, determinada a ponerlo y a ese beso fuera de su cabeza.

Jackson se iba a ir. Tal vez se quedara por ah otro da o dos por Josh, como mucho. l
haba dejado el pueblo al segundo que supo que tena una oportunidad de entrar a la
NHL y apenas haba mirado atrs hasta donde ella saba, regresando slo un par de
veces desde su graduacin de la escuela secundaria.
 Nada bueno poda venir de ceder a un tonto enamoramiento por un hombre
ansiando dejar Promise Harbor atrs una vez ms.
Creak.
Sus ojos se abrieron de golpe, pero no se molest en moverse ni un centmetro.
Otro delito grave para agregar a la lista, ya veo.
Apoyndose contra el marco de la puerta, Jackson levant un brazo sobre la
cabeza, con una llave en su mano.
El entrenador todava esconde su llave de repuesto debajo de la alfombra. No
crea que la gente todava hiciera eso.
As que decidiste entrar?
Bueno, llam primero. Se acerc a la radio en la repisa de la ventana, y baj
el volumen. Supongo que no me oste. Es curioso cmo funciona eso. Su mirada
vag por las burbujas apenas ocultndola de la vista.
Ella resisti el impulso de hundirse ms en la baera. Apenas.
Adems continu, tena la esperanza de atraparte en la ducha. Esto es en
realidad mucho mejor. Sonri.
Fuera.
Agarrando una silla, le dio la vuelta y se sent a horcajadas.
Tengo una propuesta para ti.
Las palabras tiempo y lugar significan algo para ti?
Su nica respuesta fue una perezosa y rpida mirada, su atencin persistiendo
solo un segundo ms de tiempo en donde sus pechos estaban enterrados en burbujas.
Tienes que irte. Era una demanda sin sentido, y ella lo saba. Todo sobre la
sencilla camiseta blanca, jeans descoloridos, las rodillas casi desgastadas, y los brazos
cruzados sobre la parte superior de la silla decan: Cuando est listo y preparado.
100
Tenemos que permanecer juntos.
No.
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Es una situacin de beneficio mutuo.

Hayley resopl.
Solo mientras todava est en Promise Harbor.
 Por supuesto que no. Cuando su mirada cay sobre su pecho, ella se dio
cuenta que se haba levantado algunos centmetros sobre las burbujas. Se desliz hacia
abajo de nuevo, salpicando agua por encima del borde de la baera. No repiti,
con mayor firmeza esta vez. Dios, tena suficiente en su plato sin lanzar a un novio falso
en la mezcla.
Reconsideraras si te dijera que dos mujeres me acosaron por el camino esta
maana?
Eso es horrible dijo con simpata fingida. Mir por encima del borde de la
baera en busca de una toalla.
Vamos, Hayls. Me lo debes despus de anoche.
Mierda. Realmente fre algunas de tus neuronas, verdad?
Vas a hacerme rogar?
Su celular son, salvndola de responderle a Jackson. Por desgracia para ella,
haba un jugador profesional de hockey vuelto un dolor en el culo en el camino.
l asinti hacia el telfono.
Quieres que te entregue eso?
Por favor.
No hay problema. l agarr el telfono y se lo ofreci, retirndolo al
segundo que ella lo alcanz. Almuerza conmigo.
No puedo. A pesar de que era domingo, tena mucho que hacer.
Trabajo. Jackson ley la pantalla en su telfono.
Ella se encogi de hombros.
Les devolver la llamada.
El telfono sigui sonando en su mano.
Podra ser importante. No dijiste algo acerca de ya estar en la lista negra de 101
tu capitn?
Ella entrecerr los ojos.
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Slo un almuerzo. Eso es todo. Agit el telfono hacia ella.

Pegndose a la promesa que se haba hecho a s misma de que no se enredara
en algo para lo que no tuviera tiempo, Hayley puso fin a las negociaciones de Jackson.
 Se puso de pie, el agua deslizndose por su cuerpo y llevndose consigo el
camuflaje protector de burbujas. Tena tanto la toalla como su telfono en la mano
para el momento en que Jackson consigui levantar su mandbula del piso.
Con el telfono celular sujetado entre sus dientes, sali del bao, envolviendo la
toalla alrededor de s mientras se iba. De espaldas a l, no necesitaba preocuparse de
que se diera cuenta del intenso rubor calentando su cara.
Detective Stone respondi, metiendo el telfono en su oreja. Mantuvo la
puerta de la habitacin entreabierta, escuchando que los pasos de Jackson bajaban por
las escaleras. Sin embargo, en lugar de detenerse en la puerta principal, se introdujo
an ms en la casa.
Por supuesto no sera tan fcil despacharlo.
Tenemos a una dama de honor desaparecida, Hayley. Mabel Standish, la
despachadora, sonaba casi vertiginosa por la noticia.
Cul dama de honor?
La chica de Sophie Brewster, Greta. Parece que se desvaneci como la novia.
Sophie pregunt especficamente por ti.
Hayley pens en el trabajo que necesitaba terminar alrededor de la casa, y gimi
internamente. Demasiado para un da de descanso.
Dile que hablar con ella tan pronto como pueda llegar all.
No hay problema.
Colgando, Hayley arroj su telfono en la cama y se visti. Su cabello todava
estaba hmedo cuando pas el peine a travs de este y lo empuj hacia atrs en una
coleta. Una vez que termin de prepararse, baj trotando por las escaleras,
detenindose en la parte inferior para ponerse sus zapatos.
Posado sobre un taburete en el mesn central cubierto, Jackson la mir cuando
entr en la cocina.
An aqu? 102
Quera ver cul camiseta de superhroe estaba en la agenda para hoy.
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Ella baj la mirada hacia la roja lisa que llevaba.

La decepcin debe ser aplastante.
l rio y se levant, pero ella borde el extremo del mesn por si tena planes
para arrinconarla de nuevo. Con demasiada facilidad record todos los tentadores
momentos de cmo las cosas haban sucedido anoche, y aunque poda admitir que
parte de ella quera retomar las cosas justo donde las haban dejado, saba lo que era
mejor.
Saba que incluso pretender salir con Jackson por otro da volvera a morderla en
el trasero. Mira a dnde esa complicacin la haba llevado ayer. Por increble que ese
beso hubiera sido, no tena tiempo para lidiar con ms del caos de Jackson, y realmente
no quera ninguna foto ms de ellos circulando por ah.
Adems, el trabajo, las renovaciones y el abuelo eran preocupaciones suficientes
sin contemplar las consecuencias de una relacin falsa. Jackson dejara el pueblo y ella
estara quedndose para lidiar con las preguntas y las especulaciones. Por no
mencionar el impacto que tendra en su trabajo. Enamorada o no, implicarse an ms
con Jackson simplemente no vala la pena. Cierto?
Te importara si agarro mi viejo palo del cobertizo antes de irme?
Ahora ests preguntando?
Todo lo que l ofreci fue una sonrisa perezosa que tuvo xito en calentar su
interior mucho ms que la baera.
Comprueba el despacho. El abuelo mantuvo las cosas importantes cerca. Se
volvi para irse, y luego se detuvo. Est muy orgulloso de ti, sabes.
l asinti, su expresin sombra. Pens que iba a decir algo, pero se puso a jugar
con las latas de pintura sobre el mesn en su lugar.
Puedes dejar la llave sobre el mostrador cuando te vayas aadi. Poda
estar mejor sin ms visitas sorpresa.
Una de las comisuras de su boca se curv hacia arriba.
Lo que usted diga, detective.

103
La casa hermosamente diseada de Sophie Brewster era tan equilibrada y
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directa como la mujer misma. Hayley no poda recordar hace cunto tiempo que su
marido haba muerto, pero su amistad con la madre de Allie haba reunido a las familias
de Josh y Allie desde el principio.
Fue el padre de Allie, Owen, quien dej entrar a Hayley en la casa Brewster y le
hizo un gesto para que lo siguiera.
 Manteniendo su voz baja, para no molestar a la madre de Josh, le pregunt si
haba odo de Allie. Cuando l neg, Hayley se prometi que, si no escuchaba de Gavin
hoy, estara llamando a la comisara ms cercana a su casa en Alaska. Les rogara que
revisaran la casa de Gavin si tenan que hacerlo.
Sophie Brewster estaba parada junto a la ventana en la gran sala. Sus
preocupados ojos azules se encontraron con los de Hayley cuando entr en la
habitacin, unos ojos que una vez haban sobresalido al silenciar a un aula entera en
menos de dos puntos dos segundos. La seora Brewster no aguantaba tonteras de
ninguna persona, y cada estudiante en la secundaria Promise Harbor lo haba sabido.
El padre de Allie, el seor Ralston, por el contrario, haba sido el maestro ms
agradable en la escuela, incluso cuando haba empujado a los estudiantes a correr ms
vueltas, saltar ms alto o gritar ms fuerte que el equipo visitante en un juego.
l y la seora Brewster siempre haban sido amigos por lo que saba Hayley, pero
se haban vuelto mucho ms cercanos cuando la mam de Allie haba muerto. Perder a
su mejor amiga haba robado parte del fuego de los ojos de la seora Brewster.
El matrimonio entre Josh y Allie, sin duda, haba comenzado a llenar algunos de
los huecos dejados por la muerte de su ser querido, y Hayley slo poda imaginar que el
desastre de ayer haba lastimado a ambos.
Mantener su barbilla en alto cuando los tres saban que la aparicin de Gavin en
la boda haba cambiado todo era mucho ms difcil de lo que esperaba.
La seora Brewster le indic que tomara asiento y le inform de la desaparicin
de Greta. Ella tom algunas notas, esperando hasta que la seora Brewster termin
antes de realizar algunas preguntas.
Djeme ver si he entendido esto bien. Greta se march despus de la boda.
Hizo una pausa, medio esperando que uno de ellos culpara a Gavin de irrumpir en la
iglesia. Le envi un mensaje de texto que deca: Estoy bien, no te preocupes. Y
usted no ha odo de ella desde entonces. Es eso en esencia? Mir de la seora
Brewster al seor Ralston.
S respondi l. 104
Por desgracia, no era mucho.
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Lo siento, pero no veo nada aqu con lo que pueda actuar. En realidad, no hay
evidencia de un acto ilegal. Hay alguna razn particular que le est preocupando
aparte de no escuchar ms de ella?
Dej todas sus cosas aqu se apresur a aadir la seora Brewster. Se fue
usando ese ridculo traje de dama de honor, sin nada ms que su bolso.
 Hayley asinti.
Puedo ver que eso le preocupe. Pero Se detuvo, sin querer darle a los dos
otra razn para estar decepcionados.
Pero insisti la seora Brewster, con un montn del fuego que an
quedaba en ella.
Pero Greta siempre fue algo impulsiva. Por lo que recuerdo. Los recuerdos
de la hermana menor de Josh eran vagos en el mejor de los casos, pero podra haber
jurado que Greta haba desaparecido una o dos veces cuando eran adolescentes, slo
para aparecer ilesa. No podra ser que simplemente decidi ir a visitar a alguien? O
tomarse un par de das para relajarse?
La seora Brewster frunci el ceo y se dio la vuelta.
Acaba de divorciarse aport el seor Ralston. No le dijo a Sophie.
Un hecho que la seora Brewster no pareca apreciar, y despus de la fallida
boda de ayer, enterarse que su hija estaba ocultndole algo, no habra ayudado en
nada.
La mirada de desaprobacin de la seora Brewster era legendaria, y sin duda,
haba mantenido en lnea a ms de un estudiante a lo largo de los aos. Habrn
evitado que Greta le confiara a su madre algn plan despus de la boda?
Cuidando no hacer ninguna hiptesis sobre la naturaleza de la relacin de Greta
y la seora Brewster, Hayley cerr su cuaderno de notas.
Bueno, esa podra ser una razn para que ella quisiera tomarse algo de
tiempo para pensar, no? Es decir, si tuviera que inventar alguna razn por la cual ella
saliera disparada de esa forma, el que su matrimonio se haya disuelto sera una buena
idea.
Independientemente de su relacin, la seora Brewster estaba preocupada por
su hija, preocupada lo suficiente para que le preguntara especficamente a Hayley,
sabiendo lo cercana que era al hombre que haba arruinado el da de la boda de Josh.
Eso es cierto, pero tambin pudo haber tenido un accidente. O peor. Solo 105
quiero asegurarme que est bien. La voz de la seora Brewster flaque.
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Entiendo. El ex marido de Greta ha sabido de ella?

No lo creo.
Hay alguna razn para creer que fue una mala ruptura?
Si ests insinuando que l puede estar involucrado en su desaparicin
 Solo estoy intentado considerar todas las posibilidades, seora Brewster. Si
me da el nombre y el nmero de l, puedo darle una llamada y ver si hay algn otro
lugar al que Greta podra haber ido que l conozca.
Por supuesto. La seora Brewster escribi la informacin y se la entreg a
Hayley.
Mientras tanto, comprobar los reportes de accidentes y har algunas
llamadas por ah, para asegurarme que no hayan aparecido vctimas de accidentes no
identificadas en alguno de los hospitales de la zona. Le ofreci una sonrisa
tranquilizadora. Si sirve de algo, probablemente ya habramos escuchado hablar de
eso a estas alturas. El hecho de que no sea as es en realidad una buena noticia.
La seora Brewster no se impresion con eso, Hayley sinti que su antigua
maestra ya deba lamentar haberle pedido su ayuda.
Eso es bueno coment el seor Ralston, tratando de suavizar la tensin
creciente. Eso es genial. Gracias.
Les har saber lo que descubra. Ella se puso de pie. Si escuchan algo de
Greta
Desde luego te llamar. La seora Brewster ofreci una tensa sonrisa.
Gracias.
Saldr sola.
Sorprendida de llegar a la puerta sin que ninguno preguntara si saba dnde
estaba Gavin, Hayley sali a la luz del sol. En el breve tiempo que haba estado dentro,
el aire en la camioneta se haba calentado a un nivel asfixiante, as que baj la
ventanilla.
Una vez que hiciera algunas llamadas y descartara que Greta estuviera
involucrada en algn accidente, podra regresar a casa, suponiendo que ningn otro
problema apareciera. Pero con los casos de robo acumulndose, Jackson en la ciudad, y
Gavin, Allie y ahora Greta, desaparecidos sin dejar rastro, las probabilidades de una
tarde tranquila trabajando en las renovaciones eran casi nulas.
106
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Jackson estuvo parado en la puerta de la sala de estar del entrenador por diez
minutos, incapaz de moverse hacia el final de la habitacin. Una fina capa de polvo
cubra la superficie de su escritorio. El viejo no haba estado por aqu en un tiempo y, si
los mdicos eran confiables, no vendra a casa otra vez.
Sabiendo que el dolor en su estmago no se pondra nada mejor, Jackson cruz
el umbral. Dos pasos dentro de la habitacin y sinti como si estuviera invadiendo el
espacio personal del entrenador. La sensacin de que en cualquier momento el
entrenador entrara por la puerta y le gritara a Jackson por espionaje, lo sigui
mientras se mova alrededor.
Los trofeos cubran la parte superior de las estanteras y las salientes de las
gruesas ventanas. Pendones y certificados cubran dos paredes, dejando una pared
para la televisin que el entrenador haba puesto cuando su esposa muri un par de
aos atrs. En la otra pared exista una enorme ventana con vistas al lago.
Una foto enmarcada llam su atencin y la recogi. Su primera victoria del
campeonato estatal. Jackson an poda sentir el peso slido del brazo del entrenador
sobre sus hombros, recordaba la calidez y el orgullo en los ojos del viejo, a pesar de que
rara vez sonrea.
La garganta de Jackson se apret y dej la imagen en su sitio, buscando el palo
de hockey en la habitacin. Despus de comprobar el armario y detrs de un montn
de equipos embalados hasta el cuello en un rincn, casi se dio por vencido. Entonces lo
divis detrs de la puerta.
Sus dedos se cerraron sobre el palo de madera, la empuadura extraa y
familiar al mismo tiempo. Cerr sus ojos, deseando endemoniadamente poder devolver
el tiempo atrs y recordar lo que se senta estar tan condenadamente seguro de algo.
Cualquier cosa.
En este momento, se conformara con tener solo un pedazo de su vida resuelta.
Despus del accidente, no haba tenido ni idea de qu iba a hacer consigo y no haba
habido una sola oferta que valiera la pena perseguir, hasta que el puesto del
entrenador asistente lleg hace algunos das.
No estaba jugando, pero como entrenador estaba lo ms cerca del juego que
podra conseguir ahora. Todava no estaba seguro de cmo iba a ocupar el tipo de
zapatos con los que Mitch Stone haba ingresado antes de cada juego. Toma eso, 107
multiplcalo por mil y podra ser capaz de adivinar el tipo de presin que viene con
entrenar a un equipo profesional. Sin embargo, valdra la pena si volva a la NHL.
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Su mirada volvi a la imagen del campeonato estatal, luego mir vagamente a

todo lo dems en el escritorio del entrenador. En realidad, el viejo estaba sonriendo en
una con Matt y Hayley. La sonrisa de ella era tan brillante como la de su abuelo y
Jackson se sorprendi sonrindole.
 Quizs haba sido exagerado con la mujer ms temprano, al intentar convencerla
para seguir con la relacin fingida, pero sin duda l estaba hablando en serio en cuanto
a querer pasar ms tiempo con ella. No la necesitaba para ahuyentar a las fanticas
locales, pero usara cualquier excusa que pudiera conseguir para estar un poco ms
cerca de ella.
Hayley no hizo hincapi en su accidente o en su carrera en el hockey, y haba
sido la nica que le pregunt si quera entrenar. Todos los dems solo parecieron
asumir que lo hara. Entre su hermosa sonrisa y su risa contagiosa, ella tena una forma
de hacerle olvidar que su vida no haba resultado de la forma en que haba esperado
Bang!
Jackson salt ante el golpe de la puerta al final del pasillo, alzando de golpe el
palo de hockey como un bate de bisbol.
Hayley? No la haba odo entrar, pero quizs haba estado demasiado
absorto en sus pensamientos.
Con los ojos fijos en el pasillo, Jackson dej el despacho. Se movi a travs de la
casa hasta que lleg a la habitacin con la nica puerta cerrada. Alcanz el pomo
Toc! Toc! Toc!
El palo de hockey golpe el suelo. Tambin podra haberlo hecho l, con su
corazn en algn lugar entre su estmago y su garganta. No crea en fantasmas, casas
embrujadas, ni nada de esa mierda, pero algo estaba jodindolo, algo
Hayley? Ests en casa? La apagada voz vino del frente, seguida de una
serie de golpes cortos.
Era la puerta principal. La que estaba abajo por el pasillo. No ante la que estaba
agachado como sacado de una pelcula de terror categora B.
Realmente tena que controlarse.
Maldiciendo por lo bajo, Jackson fue hacia la puerta y la abri de golpe, medio
preparado para morder a cualquiera que estuviera al otro lado. Como si fuera culpa de
esa persona que l dejara que alguna estupidez que le dijo Hayley del lugar estando 108
embrujado le atormente.
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Dos adolescentes estaban de pie en el porche. Un tercero, sentado en una silla

de ruedas, esperaba en la parte inferior de las escaleras. Los tres usaban camisetas de
los Promise Harbor Hawks. Los ltimos jugadores del entrenador, asumi Jackson.
Eres l. Eres tartamude el adolescente ms pequeo.
l tendi su mano.
 Jackson.
Los dos en el porche le dieron la mano a su vez, el ms pequeo luciendo como
si fuera a desmayarse.
El ms alto le dio un codazo a su compaero de equipo.
Estbamos buscando a Hayley.
No est aqu.
Los hombros del ms alto se desplomaron un poco.
Estbamos esperando que pudiera hacer hoy algunas jugadas con nosotros. El
campamento de hockey comienza la prxima semana.
No va a ser lo mismo sin el entrenador dirigindolo este ao. El ms
pequeo se call ante la mordaz mirada de su compaero de equipo.
Jackson reconoci esa mirada de no hablamos de eso. Sus ex compaeros de
equipo haban intercambiado la misma mirada docenas de veces justo despus del
accidente de Jackson. Algunos de ellos haban sentido la necesidad de llenar los
incmodos silencios con palabras de aliento, insistiendo en que l estara de vuelta
sobre sus patines en poco tiempo, pero cada uno de ellos saba que no ocurrira.
El nio en la silla de ruedas baj la mirada ante el recuerdo de la frgil salud del
entrenador, el borde de su gorra de bisbol ocultando sus ojos.
No estoy seguro de cundo volver Hayley, pero le har saber que ustedes
estaban buscndola.
Seras capaz de hacer algunos ejercicios para nosotros? Los otros chicos se
cagaran en sus pantalones si aparecemos contigo.
Est demasiado ocupado para eso coment el ms alto, sonando solo un
poco esperanzado de que estuviera equivocado.
Debera ver a Cody jugar, seor Knight. El entrenador dice que tiene un don.
El orgullo llen la voz del nio en silla de ruedas mientras miraba al ms alto.
109
Su hermano mayor, supuso Jackson, teniendo en cuenta el parecido entre el
par. Tambin vio la ilusin en el adolescente frente a l, reconoci el mismo resplandor
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decidido que en otro tiempo Jackson haba visto todos los das en su propio reflejo. El
chico lo deseaba terriblemente. Deseaba la velocidad, el desafo, la gloria de conseguir
una escapada3 con cada voz animndolo en la pista.

3
Escapada: situacin en el hockey en que el jugador con el disco, no tiene a defensores, excepto el
portero, entre l y la portera contraria, quedando libre para patinar y anotar.
 Entenda exactamente que el chico estuviera sediento incluso cuando la prdida
de ese sueo golpe de lleno a Jackson en el pecho.
Le har saber a Hayley que ustedes podran necesitar ayuda extra.
Los nios lo miraron con expectacin.
Seal con su pulgar detrs de l.
Estoy en medio de la ayuda con las renovaciones ofreci como excusa,
sintindose un poco como un idiota al rechazar a los nios. Siempre haba disfrutado de
ofrecer consejos y golpear el disco con los nios que hicieron posible su carrera, pero
eso fue antes de la infame metida de pata en su antigua pista con una rodilla mala y sin
mucho que mostrar de los aos en que haba hecho polvo su trasero. Quizs en otro
momento aadi.
Genial repitieron al unsono los dos que estaban en el porche.
Eres el nuevo novio de Hayley? El hermano menor de Cody hizo rodar su
silla de ruedas lo ms cerca del escaln inferior que pudo. Porque nuestra mam dice
que Eric Thorton se pas y orden un ramo de flores para ella a primera hora de esta
maana.
Al parecer, Eric quera saber cmo se senta que le pateen el culo. Despus de lo
que Eric dijo en la recepcin, Jackson estaba completamente seguro que no poda
imaginar a Hayley expresar su agradecimiento por un ramo de alguna otra forma.
A ella le gustan las pelculas de chicas, sabes. Las de horror le molestan. El
adolescente ms bajo sacudi la cabeza como si no pudiera entender por qu ella no
quera ver a la gente siendo acosada y asesinada una por una.
Odia el pepperoni en su pizza aadi Cody.
El nio en la silla de ruedas asinti.
Y siempre se queja de que necesita un masaje en los pies.
Agradezco los consejos comenz Jackson, siendo interrumpido por el
sonido de una puerta cerrarse de golpe en el interior. 110
En serio? Culpara a una ventana abierta y al viento, pero la brisa del exterior era
apenas suficiente para agitar de vez en cuando las hojas de la hierba bordeando la
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superficie vidriosa del lago.

Los dos nios no escucharon el golpe de la puerta o no estaban preocupados
por eso.
Deberas ser parte de la subasta de solteros.
 Cody le dio de nuevo un codazo a su amigo.
Amigo, est saliendo con Hayley. No puede ser parte de la subasta.
Podra pujar por l, idiota. El ms bajito puso un pequeo espacio entre l y
el codo de su amigo. Estamos recaudando dinero para Kyle. Asinti hacia el nio
en la silla de ruedas. Tiene fibrosis cstica y necesita un pulmn nuevo.
Jackson no saba mucho sobre la FC excepto que probablemente matara al nio
antes de que su tiempo debera llegar.
Si no puedes hacer la subasta, quizs puedes hacer una firma de autgrafos.
Kyle mir a su hermano y amigo. Podramos vender boletos para ello.
Esa es una buena idea, hermano. Cody mir a Jackson. Aunque quizs
tuviera vergenza de pedirle a Jackson ayuda con todo, el adolescente no dudaba
cuando se trataba de ayudar a su hermano pequeo.
Claro dijo Jackson despus de un momento. Hablar sobre los bueno viejos
tiempos y responder preguntas sobre lo que estaba haciendo ahora no estaba en su
lista de cosas favoritas que hacer, pero mirar a Kyle haca que sus propios problemas
fueran menos importantes. Slo dime la hora y el lugar, y all estar.
Genial.
Los adolescentes saltaron por las escaleras y pararon.
Es verdad que puede que consigas ser el entrenador de los Centinelas?
Decidiendo que era una prdida de tiempo mantener secretos en Promise
Harbor, Jackson asinti.
Los tres chicos suspiraron.
Buena suerte. La necesitars con un equipo como ese.
Jackson esper en el porche hasta que los chicos desaparecieron de vista.
Dentro, camin por el pasillo, mirando la puerta contra la que haba levantado su palo
antes, que ahora estaba abierta.
111
Ignorando los escalofros en la parte posterior de su cuello, devolvi el palo al
despacho del entrenador. Perteneca aqu con el resto del pasado de Jackson. No con el
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chico enfermo y cansado de sentirse enfadado y pena por s mismo.

Eso tena que cambiar, y lo saba. No estaba seguro todava de cmo hacer que
pasara.
Despus de mirar a la puerta por un largo y duro momento, retndola a cerrarse
mientras la estaba mirando, Jackson juguete con algunas cajas sueltas con accesorios,
despus cerr la casa y condujo hacia Stones. Reconoci la camioneta negra de Hayley
estacionada frente al Barneys Chowder House en el camino, y en el ltimo segundo
cambi de idea sobre ir a ver a Matt.
La multitud para comer todava no haba llegado, haciendo que fuera ms fcil
ver a Hayley.
Y a Eric.
Thorton se desliz en un asiento frente a ella, y los hombros de Hayley se
pusieron rgidos inmediatamente. No tena flores con l. Qu mal. Hubiera sido
divertido ver a Hayley decidir en qu agujero las iba a meter.
Jackson se inclin en la puerta, suponiendo que no tendra que esperar mucho.
Menos de un minuto despus, Eric se levant. Si no hubiera un palo metido tan
dentro del culo del tipo probablemente ahogndolo, Jackson quizs se hubiera sentido
mal por l. El chico simplemente no saba cundo dejarlo.
Los ojos de Eric brillaron cuando vio a Jackson en la puerta.
No la tendrs fcil con esta, Knight. Espero que puedas manejarla mejor de lo
que puedes manejar un disco.
Ignorando la pulla sobre sus habilidades con el hockey, se enderez an ms.
Ella no necesita que la manejen. Es una mujer, no una mascota. Pas por su
lado antes de que Eric pudiera discrepar en voz alta.
Jackson!
Se gir ante la voz familiar, sinti unos brazos enredarle en un abrazo que era
demasiado fuerte para la pequea mujer delante de l.
Seora Stone. O debera decir seora alcalde? pregunt, recordndose que
la madre de Matt y Hayley haba sido votada para la oficina haca tres aos.
La madre de Hayley se puso de puntillas y plant un beso sonoro en su mejilla,
despus dio un paso atrs. Su mirada se desliz a un lado y le dijo:
112
No seas demasiado duro con Eric. Es determinado, pero no soporta
demasiado bien el rechazo.
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As que Eric tena una fan en la seora Stone, no? Hayley no poda estar
contenta con eso.
Hola. Hayley ser acerc, su brillante sonrisa mejorando su humor
instantneamente.
 La gente se movi a su alrededor buscando una mesa, pero no quit sus ojos de
ella, dndole a l el tiempo suficiente como para deslizar un brazo por su espalda
cuando se presion contra l. Ella levant una mano hacia su cara, su palma
deslizndose por su mandbula mientras se estiraba para besarlo.
Suave y dulce, su boca se abri bajo la suya, obligndole a devolverle el beso.
No tuvo que intentarlo demasiado. El sabor de ella despert un fiero deseo por
ms. Ms de su cabello hacindole cosquillas a su piel, ms de sus dedos enredndose
alrededor de su cuello y hundindose, ms de su respiracin jadeante entre cada pase
de su boca sobre la suya.
Saba exactamente lo que estaba pasando, saba que estaba dndole un
espectculo a Eric. Y tambin supo el momento en que se convirti en ms que eso.
Ella se deshizo contra l, tan jodidamente caliente que estaba teniendo
problemas para no pensar en hacer mucho ms que slo besarla.
Hola dijo finalmente, alejndose, pero no dejndola ir.
La seora Stone se aclar la garganta, sus ojos de color gris humo fijados en
Hayley con la precisin de un lser.
Eso no fue muy agradable con Eric dijo tranquilamente.
Hayley mir a su madre, pero permiti que Jackson sostuviera su mano.
Eric y yo terminamos hace mucho tiempo.
l todava te ama. La seora Stone le dio a Jackson una mirada de disculpa,
como si se lamentara que lo que fuera que l y Hayley tuvieran no dudara con Eric en la
ciudad. Aparentemente Eric no era el nico obsesionado con que l y Hayley volvieran.
Nunca me am, mam. No de la manera en que se supone que lo haga.
Las dos mujeres se miraron, y la tensin entre ellas hizo que Jackson apretara la
mano de Hayley.
No he probado un sndwich de pavo en aos, seora Stone. Hay alguna
oportunidad que pueda meterse en su cocina y hacerme uno? La madre de Hayley 113
haba llevado el Barneys Chowder House desde haca aos antes de que se metiera en
la poltica.
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Su sonrisa clida se volvi a poner en su lugar. A pesar de que estaba vestida

para un da en la oficina en lugar de servir mesas, les indic que se fueran a sentar.
Sintense y me ocupar de ello, Jackson.
 No esper a que alguna de las mujeres fuera la primera en ir. Empuj a Hayley
detrs de l, manteniendo el agarre en su mano incluso despus de que ella se dejara
caer en el asiento delante de l.
Supongo que tengo que ganarme a tu madre.
Hayley puso sus ojos en blanco.
Genial, entonces estar atrapada intentado explicar por qu tampoco pude
mantenerte a mi lado. Suspir, finalmente dndose cuenta que su mano todava
sostena la de ella. Se removi en su asiento. Lamento eso.
No deberas lamentarlo. Yo no lo hago. Tena problemas mucho ms
grandes en su vida si besar a Hayley era algo que cualquiera de ellos deba disculparse.
Elev una ceja, no confiando en l.
Tienes razn. Se inclin hacia adelante, sus codos descansando sobre la
mesa. Esa es una mentira. Lamento que no estabas besndome y desnuda al mismo
tiempo.
Sonri de nuevo, no la misma sonrisa que le haba pateado el trasero antes, pero
poda trabajar con ello.
Como si no le hubiramos dado a todo el mundo ya algo de qu hablar.
Jackson se encogi de hombros, enlazando sus dedos juntos cuando ella tiraba
de su mano.
Eric todava est mirando. Una exageracin, pero la sensacin de su mano
en la de l era demasiado buena como para dejarla ir. Pens que no queras seguir
con toda la farsa de nuestra relacin.
Relacin? Ms como que estamos saliendo.
Salir no parece lo suficientemente serio si te enrollas conmigo en pblico.
Unos ojos divertidos le miraron.
No nos estbamos enrollando. 114
Tienes razn. Mir por encima de su hombro lo suficiente como para
hacerle pensar que estaba mirando a Eric, despus la atrajo con su dedo.
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Curiosa, ella se inclin hacia adelante, lo suficientemente cerca que era

demasiado jodidamente fcil encontrarse con ella a mitad de camino para reclamar
otro beso.
 Aunque apreciaba el lento y suave acercamiento de antes, quera demasiado de
ella como para tomarse el tiempo. Acunando su mejilla contra su palma, los precipit a
los dos a un beso salvaje.
Ella no se resisti, sorprendindolo cuando suspir contra sus labios, despus
juguetonamente lo mordisque con sus dientes. Al momento en que su lengua pas
sobre la suya, toda hmeda y provocativa, l gru suavemente, tomando su mano
ms fuerte. Quera toca mucho ms de ella, pero arrastrarla a travs de la mesa hacia su
regazo no pasara con media multitud pretendiendo que no los estaban mirando.
A Jackson no poda importarle menos quin estuviera mirando. Hayley estaba
all. La salvaje, impredecible y quizs un poco loca Hayley, y l estaba medio ebrio con
su sabor. Toda la sangre de su cuerpo haba viajado al sur, la evidencia ponindole casi
dolorosamente duro, y Cristo, lo que dara por sentir sus dedos cerrarse a su alrededor.
Algo golpe la mesa, y Jackson rompi el beso, alzando la vista hacia la mirada
de desaprobacin de la seora Stone. Dej sus bebidas sobre la mesa.
Sintiendo que la madre de Hayley estaba a dos segundos de cruzar sus brazos y
esperar hasta que l estuviera en su lado de la mesa, Jackson liber su agarre sobre
Hayley movindose ms rpido que un chico de diecisiete aos cachondo saliendo por
la ventana de la habitacin de una chica despus de la medianoche.
Gracias, mam. Hayley tom un sorbo de su bebida, sus ojos rindose de l.
l asinti un agradecimiento, preguntndose a dnde se haban ido sus pelotas
en presencia de la madre de Hayley.
Una vez que la seora Stone entr en la cocina, le sonri a Hayley.
Ahora nos hemos enrollado.
Eres imposible.
Le gui un ojo.
Tengo una nueva propuesta para ti.
Inclinndose adelante, ella se vea preparada para escuchar cada una de sus 115
palabras.
No puedo esperar a escuchar la nueva idea que has tenido para chantajearme.
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l empez a levantarse.
Puedo traer a Eric si prefieres escucharlo a l.
Ella tom su brazo, a pesar de que ambos saban que no tena intencin de ir a
ningn sitio.
 Sintate.
Jackson se dej caer de nuevo en el asiento, un brazo estirado por el respaldo
del banco.
Estoy escuchando dijo ella, para nada contenta con ello.
Si a l no le gustara tanto fastidiarla, la besara de nuevo.
T necesitas ayuda. Yo necesito algo para mantener mis manos ocupadas.
Por mucho que aprecio cun dispuesto ests para ofrecerte voluntario para
un servicio de desabrochar sujetadores, no estoy interesada.
Estoy hablando de las renovaciones en la casa de tus abuelos.
Ah. Ella no apart la mirada a pesar de la chispa rosa en sus mejillas.
Dej sus manos en la mesa.
Me creas o no, estas son buenas para ms cosas que lanzar un disco o
pelearse sobre el hielo.
Por el calor que destell en sus ojos, ella saba que las renovaciones no eran las
nicas otras cosas que sus manos saban hacer muy bien.
Cmo poda excitarle tanto sin decir una palabra, no lo saba. Pero s saba que
no iba a darle a la madre de Hayley otra razn para que lo desaprobara.
Necesitas ayuda repiti. Quedarse en ese tema era bueno. Y significaba que
no estara pensando en ensearle a Hayley cada sucio truco que poda hacer con sus
manos.
Hayley se encogi de hombros.
Quizs s, pero no con el coste de pretender que soy tu nuevo juguete.
Crees honestamente que eso es lo que piensa la gente?
Se inclin adelante.
Has perdido tantas novias como metas has tenido y la nica relacin seria 116
par.
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Acaba lo que ibas a decir.

Bien. La nica relacin seria que has tenido, acab al momento en que las
cosas se pusieron difciles.
Al momento en que tuve mi accidente, quieres decir?
 Asinti, al menos sin darle la tpica mirada de pena que reciba cada vez que el
accidente que termin con su carrera apareca en una conversacin. Normalmente
intentaba de todo para que no apareciera.
Ella lo acab le corrigi, volviendo a la conversacin de Hayley. Mira,
necesitas la ayuda. Vas a dejar que lo que la gente podra pensar de nosotros se meta
en medio de esto?
Me las he arreglado de momento.
Y slo puedes esperar tanto antes de escapar corriendo.
Lo estoy haciendo bien insisti.
Te has mirado los ojos esta maana? He visto protecciones ms pequeas
que las bolsas que tienes all. Y ni siquiera su cansancio poda sacarle cun atractiva
se vea con su cabello recogido y sus ojos mirndole enfurecidos.
Dios, eres tan dulce se burl, frotndose su cara tmidamente.
Vas a desgastarte, y despus quin trabajar en tus casos y renovar la casa y
entrenar a esos chicos del hockey?
Con los brazos cruzados, ella escrudi su cara.
Qu ganas t?
Me mantengo ocupado y paso desapercibido al mismo tiempo. Y si todo el
mundo piensa que estamos juntos, ninguna mujer aparecer de repente corriendo para
ver cun sexy me veo con mi cinturn de herramientas puesto.
Resopl, sus labios curvndose en la ms pequea sonrisa.
Tienes un cinturn de herramientas?
No lo tienen todos los expertos en renovaciones?
Ahora eres un experto?
En muchas cosas, pero has sido muy clara sobre no explorar esas otras reas.
Descans sus codos sobre la mesa. As que, tenemos un trato? 117
Pgina
 Traducido por Clau-Clau, Kalired y LizC

Corregido por LizC

Hayley cruz los brazos, su expresin demasiado cerrada para que Jackson la
descifrara. Supuso que tena al menos un cincuenta-cincuenta de probabilidades para
que no le arrojara la bebida en la mesa sobre la cara.
Ella se frot los ojos de nuevo.
Bien.
Deberamos sellarlo con un beso?
Creo que ya le hemos dado suficiente espectculo a todos por un da.
Levantando un hombro, Jackson extendi una mano, y sonri cuando Hayley la
tom renuentemente.
Unos pocos minutos despus, la seora Stone en persona entreg su
emparedado, con la comida de Hayley a continuacin, unos cuantos segundos despus.
Una vez que la otra mesera se apresur a otra mesa, la seora Stone tom una botella
de ctsup para las patatas fritas de Hayley, luego se gir hacia Jackson.
Acabo de escuchar que ests ayudando a Hayley con las renovaciones en casa
de Mitch. Eso es maravilloso de tu parte.
Hayley se detuvo, con la patata a mitad de camino a su boca.
118
De quin lo oste?
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Jackson nunca haba credo que muchas cosas se le pasaran a la seora Stone
(ciertamente las travesuras de adolescente de Hayley no lo hicieron) pero incluso ella
no poda haber alcanzado a escuchar su conversacin.
La madre de Cody y Kyle acaba de venir para recoger el almuerzo y lo
mencion. Jackson les dijo a los nios cuando fueron a buscarte esta maana.
 Lo hizo? Los ojos de Hayley se entrecerraron una fraccin.
Me alegra que al menos te hayas dado cuenta que no puedes hacer todo t
sola.
Jackson hizo una mueca internamente ante el comentario, preguntndose si
Hayley lo dejara pasar. Para nada, decidi cuando ella se enderez un poco en el
reservado.
Es raro que no te haya odo decirle eso a Matt, quien est dirigiendo un
negocio e intentando comenzar otro.
La seora Stone dej un rpido beso en la cabeza de su hija.
Voy a llegar tarde a una reunin si no me apresuro. Disfruten el almuerzo.
Se detuvo para charlar con una mujer mayor en su camino de salida, y Jackson supo
que su aplazamiento haba terminado.
T
l levant una mano.
S lo que vas a decir.
Lo dudo muchsimo.
Tenemos un trato le record l, dando un gran mordisco a su emparedado.
Te habras quedado para ayudar a renovar, de todas formas, despus de
decirle eso a esos nios. Ella apart su plato, analizando esa informacin. Utilizaste
las renovaciones para evitarlos, cierto? Si Cody estaba all, entonces tambin Brent.
Ah, el nombre del ms bajito.
Son ua y carne continu Hayley, y Brent no habra sido tmido en pedirte
consejos.
Jackson sumergi una patata en el ctsup en el plato de Hayley.
Debera haberlos animado a trabajar duro en algo que puede que nunca
suceda, o peor, que suceda y luego les sea arrebatado? 119
Si hubieras sabido que no iba a funcionar para ti a largo plazo, aun as no
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habras ido por ello?

La pregunta abri heridas, lo que mat su apetito. Era mejor escabullirse en este
punto que discutir de nuevo asuntos que no cambiaran ni una maldita cosa. Sin
embargo, por primera vez en mucho tiempo, tena algo que anhelar. Sencillamente no
estaba seguro si el puesto de entrenador era responsable de eso, o la mujer sentada
frente a l.
Se levant del reservado, pero antes de marcharse se inclin para susurrar al
odo de Hayley.
Te veo maana a primera hora.

Hayley observ a Jackson marcharse, dividida entre desear disculparse por

mencionar el hockey en primer lugar, y besarlo hasta que l olvidara que ella haba
dicho algo al respecto en absoluto.
Estoy desquiciada murmur entre dientes. Si alguien le dijera que ya no
poda ser polica, tal vez no se sintiera tan perdida como Jackson pareca, pero besar
difcilmente lo mejorara.
Al menos poda admitir que no haba besado a Jackson por Eric. Tal vez haba
empezado as cuando se le haba acercado, pero en algn momento entre los pocos
pasos que los separaban a Jackson y ella, y el sentir sus brazos deslizarse a su
alrededor, haba olvidado todo sobre enviar un mensaje a Eric.
Olvid todo, excepto la forma en que los ojos de Jackson se haban iluminado
cuando la vio y el clido tirn en su estmago cuando encaj tan perfectamente contra
l.
Haba deseado besar a Jackson. Simple y llanamente. Una lstima que no
hubiera nada simple y llano sobre la forma en que l la haca sentir cada vez que se
meta en su espacio personal.
Hayley intent apartar de su mente todos los pensamientos sobre besar y
picote su comida antes de dirigirse de vuelta a la estacin.
120
Ambas conversaciones con Jackson se repitieron en su cabeza todo el camino, y
cada vez termin de vuelta en la parte donde l la haba engaado para que se inclinara
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por encima de la mesa de modo que l pudiera besarla. Poda robar cada pensamiento
coherente en su cabeza con solamente un roce de sus labios.
Solamente? No haba nada de solamente al respecto. El hombre era
devastadoramente encantador y sexy, y ella no haba exagerado ni siquiera un poco
cuando dijo que nadie la haba besado as nunca antes.
 Pero el que Jackson fuera bueno besando (est bien, fenomenal) no debera
haberla metido de vuelta en interpretar el papel de su novia, incluso si l haba
mencionado un buen argumento al recordarle que a ella poda serle de utilidad la ayuda
con las renovaciones.
Gauthier?
El otro polica se detuvo en su camino a la sala de descanso, probablemente en
busca de ms rosquillas de limn.
S?
Tengo bolsas bajo los ojos?
Cristo, Stone. No s cmo responder esa clase de preguntas cuando mi
esposa pregunta, y t ests armada. Continu caminando.
Problemas en el paraso? Vestido de jeans y una camiseta negra de
Aerosmith, y oliendo como pasto recin cortado, su compaero Phil le sonri.
Ni una palabra.
Se supone que hoy es tu da libre.
Ciertamente no se senta as.
Tambin el tuyo seal ella. Solo har unas cuantas llamadas y saldr de
aqu. Estaba esperando respuesta de un hospital ms y antes no haba podido
localizar al ex de Greta, pero quera intentarlo de nuevo. Al menos poda asegurar a la
seora Brewster que su hija no estaba herida. Cul es tu excusa?
Solo le doy seguimiento a algo. Algo desentonaba en la voz de su
compaero, y lo mir fijamente hasta que l cedi. El capitn solo quiere que revise
el reporte de anoche.
Quiere que compruebes mi trabajo adivin, un peso de cinco kilos impact
el fondo de su estmago.
No es eso, Hayley. Solo quiere que atrapemos a este tipo y pondr a tantos de
nosotros en ello como pueda para hacer que suceda. Diablos, pondra a Mabel en ello si 121
pudiera dejar de cotorrear el tiempo suficiente para ser de ayuda.
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Era una explicacin razonable. Entonces, por qu no se la crea?

Lo tengo cubierto dijo ella ms bruscamente de lo que tena intencin.
Al menos con Jackson ayudando por un da o dos (no poda imaginarlo
realmente quedndose ms tiempo que ese) podra ponerse al da lo suficiente para
probar a todos, especialmente a su capitn, que no estaba en tantos apuros como ellos
pensaban. Por qu ms su jefe estara preocupado de que algo sea pasado por alto?
Sabes que si necesitas algo estoy aqu, verdad? dijo Phil.
Lo s. Y lo apreciaba. Eran compaeros y se supona que se ayudaran el uno
al otro. Pero saba jodidamente bien que Phil no se quedara tan tranquilo si a ella le
hubieran pedido que revisara los reportes de l.
Sacando sus llaves, Phil se march sin revisar el archivo, confiando en que ella
haba hecho su trabajo en la escena de anoche. Ella no deseaba estar en el trabajo ms
de lo necesario y regres a trabajar en rastrear a su dama de honor extraviada.
El ex esposo de Greta fue fcil de localizar, pero no de mucha ayuda. Aunque
haba estado preocupado, no tena idea de dnde podra estar ella. Sin reportes de
accidentes y sin razn para sospechar algo sucio, todo lo que poda hacer a estas
alturas era mantenerse en contacto con la seora Brewster y ver si su hija se pona en
contacto con ella.
El telfono en su escritorio timbr justo cuando estaba terminando. Esperando
que fueran buenas noticias, respondi.
Detective Stone.
Hayley, soy yo.
Gavin. Finalmente.
Se sent al borde de su asiento.
Has perdido la cabeza?
No. Y no me digas que ests sorprendida por esto.
Qu aparecieras? No. Que la secuestraras? Un poco. Est bien, tal vez un
montn. Saba que l no lo haba superado tanto como quera hacerle creer. Vivir en
negacin aparentemente haba conducido a un colapso completo del pensamiento
racional cuando se enfrent a perder a Allie ante otro hombre.
No la secuestr. Ambos saban que ella en realidad no crea eso, o se habra 122
abalanzado sobre su trasero mucho antes. Ella quera venir conmigo. Me pidi que la
alejara de ah.
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Esto es una locura, Gav. Baj la voz, deseando mantener su conversacin

ms privada que el resto de su vida lo haba sido ltimamente.
 Tal vez. O tal vez tiene completo sentido. Con un demonio que sonaba
como si creyera eso. Tal vez soy un jodido hroe. Porque si hubiera vuelto a poner
pie en Promise Harbor, ella habra engaado a Josh conmigo.
Oh, eres tan galante. Hayley sonri ante la actitud familiar, extraando a su
mejor amigo ms de lo que se haba dado cuenta. T y yo sabemos que nunca habras
hecho eso.
Gavin podra haberse fugado con la novia, pero se habra marchado de Promise
Harbor antes de ponerse a s mismo o a cualquier otro en esa clase de situacin. Tena
que agradecer a su padre por esa dolorosa leccin.
El odio mutuo por sus padres los haba unido aos antes. Gavin no haba podido
perdonar a su pap por engaar a su mam, y Hayley haba estado furiosa que su padre
los hubiera abandonado a ellos. O eso haba credo por casi dos semanas. Dos semanas
hasta que su auto fue encontrado en el puerto. Haba tenido un accidente y
aparentemente se sali del camino de regreso a casa, despus de una mala pelea con
su madre.
Ambos haban estado tan enojados con el mundo, que no era de extraar que se
hubieran metido en un montn de problemas. Tambin se haban sacado el uno al otro
de un montn de ellos.
Gav empez, luego vacil. Um, hablando de patanes, tu pap estaba en
la boda. Toda la familia de l haba estado, pero su padre haba sido el nico
avergonzado porque su hijo causara una escena y se robara a la novia.
Todo esto es t culpa, sabes le dijo Gavin a Hayley.
Hayley podra haberse redo si l no sonara tan serio.
Mi culpa? Si me hubieras pedido mi opinin sobre este plan tuyo, te habra
encerrado en una celda hasta que toda la cosa hubiera terminado. Una amenaza suya
popular ltimamente.
Si me hubieras contado que se iban a casar antes del otro da, podra haber
venido a casa y hablado con Allie mucho antes de que llegara a este punto.
123
Te llam para decrtelo hace dos semanas discuti. No es mi culpa que no
revises tus mensajes cuando ests fuera jugando con tus osos. Aunque estaba
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orgullosa de que Gavin hubiera cambiado su vida y encontrado algo por lo que estar
apasionado, haba sacado mucha ventaja al molestarlo por su trabajo con osos polares.
Conocindolo, l estaba poniendo los ojos en blanco ante su comentario.
Sabas del compromiso hace ms de dos semanas.
 Me dijiste que parara de hablar sobre Allie. Cada vez que le informaba
noticias de Allie y de cmo se mantena firme despus que su madre se enferm, l se
haba retirado un poco ms de la conversacin hasta que evitaba el tema por completo.
Hace mucho que haba dejado de mencionar lo terco que era cuando se trataba
de Allie. Cada vez que haba visto a Allie con Josh, vio la forma en que la pareja se
acerc ms y ms, sobre todo despus de la muerte de su madre, Hayley haba querido
gritar a Gavin para que hiciera algo al respecto antes de que fuera demasiado tarde.
Bueno, l seguro haba hecho algo sobre eso ahora. Simplemente no estaba
segura de qu estaba esperando lograr. Tena su vida en Alaska, una vida que no poda
imaginar a su amigo abandonar, y Allie se haba empeado siempre en permanecer
cerca de su familia en Promise Harbor.
Lo s dijo Gavin, finalmente, luego suspir. No quera or hablar de Allie.
Dola demasiado.
Ugh. Dara cualquier cosa para ayudar a su mejor amigo a encontrar una
manera de resolver las cosas con Allie. Lo supe hace cinco meses, Gav. Me mataba no
decirte, pero saba que te volveras loco. Y luego, finalmente, no pude aguantar ms.
No me llamabas y no saba si recibiras el mensaje o qu. Saba que ibas a enloquecer
dijo.
Bueno, creo que es seguro decir que tenas razn.
Ella sonri, decidi no mencionar las otras veces que haba tenido razn. Al
igual que la vez que lo convenci de seguir la tendencia del Mohawk.
Entonces, est en Bend contigo? supuso Hayley.
S.
Apoyando sus codos sobre su escritorio, lo bombarde con preguntas: Le
gusta estar ah? Va a quedarse? Est arreglado? Se van a casar? Si estaba bastante
loco como para irrumpir en una iglesia por Allie, no poda soportar que l tuviera una
boda como en Las Vegas.
Gavin se ech a rer, pero no poda ocultar lo cansado que son. 124
Ha estado en cama desde que llegamos aqu.
Pgina

Bien por ti.

l rio ms fuerte, y su estmago se calent al escuchar parte de la tensin
dejando su voz.
Gracias por el voto de confianza, pero no es as. Suspir. Est agotada. Y
enferma.
 Pero quiere estar ah. Creo que es una buena cosa ofreci Hayley. Y no tena
duda que l estaba cuidando de ella. Pero, quin estaba cuidando de l?
Perderlo en Alaska fue un ajuste mucho ms difcil de lo que ella esperaba, pero
saba que l tena que marcharse. Debera estar acostumbrada a dejar ir la gente que
amaba a estas alturas. Seguramente tena suficiente prctica con eso.
Demasiada.
Primero con su padre, despus su mejor amigo y pronto su abuelo. Apret el
telfono hasta lastimarse los dedos, cualquier cosa con tal de evitar y mantener a raya
las lgrimas. El abuelo no se ha ido, se record.
Todo lo cual haca an ms importante no dejar que Jackson se metiera debajo
de su piel. No poda permitirse el lujo de contar con otra persona que no se quede
alrededor.
Ignorando su estmago revuelto que siempre se le presentaba en su fiesta
particular de compasin, empuj el montn de archivos de su escritorio.
Pienso que necesita estar aqu dijo Gavin. Necesita alguien que cuide de
ella para variar. Necesita estar lejos de modo que ellos no puedan necesitarla.
Espero que funcione esta vez, Gav. Ella quera que l y Allie se arreglaran.
Deban estar juntos, y ahora que el tonto obstinado de su amigo se dio cuenta lo que
Hayley haba sabido hace meses, tal vez poda encontrar una manera de que Allie
tambin lo vea.
Gracias. Necesito que te asegures de hacerle saber a todos que ella est bien.
Est aqu conmigo y se queda. Solo asegrate que nadie se vuelva loco. Como Owen
o Sophie agreg Gavin.
O Josh? No es que Gavin se preocupara por el novio que abandon.
S, puedes decirle a Josh que tiene suerte que no vuelvo ah y pateo su culo
por dejar que Allie se estresara y enferme.
Definitivamente no estaba preocupado en absoluto.
125
No podra contarle, incluso si quisiera. Se fue. Sonri en el telfono,
sabiendo muy bien lo que Gavin pensara por el suceso inesperado.
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Gavin hizo una pausa.

Qu quieres decir?
Se fue.
Se fue?
 A la isla Greenbush.
Por qu ah?
Ella esper hasta que Gauthier pas por delante antes de continuar.
Todo lo que s es que haba reservado la suite de luna de miel en el Oceanside
Inn.
As que se fue de luna de miel? pregunt Gavin, sabiendo muy bien que
haba algo ms que ella an no mencionaba.
Tcnicamente, se fue a buscar a Allie.
Allie no est en la isla Greenbush.
Ella puso los ojos en blanco, preguntndose cunto tiempo haba desaparecido
sin conseguir dormir.
Lo s.
Le mentiste?
Aunque Gavin era su mejor amigo y hara cualquier cosa para protegerlo, se
sinti aliviada de no haber llegado a eso. Ser polica la dejaba con muchas menos
opciones que cuando eran adolescentes.
No tuve por qu. No me pregunt.
Conveniente.
Todo el mundo sabe que somos cercanos, pero tal vez Allie no le dijo que
seguimos en contacto. Cualquier cosa que l no supiera antes de la boda, estoy segura
que su madre lo puso al corriente.
Jackson seguramente haba recordado sus payasadas, pero Josh haba estado
un ao por delante de ellos y fue a la universidad antes de sus andares en las fiestas,
vandalismo menor, paseos en vehculos prestados.
Bueno, tal vez irse para buscarla es slo su excusa para marcharse y lamer sus
heridas solo dijo Gavin. 126
Hayley seguramente no lo habra culpado si fuera as.
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Oh, no se fue solo agreg tal vez demasiado alegremente. Se llev a

Devon Grant.
Llev a otra mujer? Gavin apenas consigui pronunciar las palabras,
claramente sorprendido de que Josh hubiera hecho algo as de impredecible. Esto
tambin tom por sorpresa a Hayley, pero haba estado demasiado distrada por las
manos de Jackson para elaborar ms de un pensamiento sobre eso hasta ahora.
Recuerdas a Devon?
Claro coincidi Gavin. Allie y ella eran muy unidas en la secundaria.
Correcto. Le dio a su amigo un segundo para digerirlo.
Josh se fue a su luna de miel con la mejor amiga de Allie?
Ex mejor amiga. Y si no hubieran tenido una pelea hace mucho tiempo, sin
duda la tendran ahora. Josh y Devon fueron realmente serios despus de la
universidad. Record haberlo odo de su madre cuando Josh se mud de nuevo a
Promise Harbor, pero no le haba parecido lo suficientemente importante como para
contarle a Gavin durante su fase de post-Allie.
De ninguna manera. Poda or la risa en su voz. Eso es genial. Bien por l.
Ella resopl.
No te preocupas por Josh. Intent no rerse, y fracas terriblemente.
Ests contento porque esto significa que Allie y l no volvern a estar juntos.
Allie y l no volvern a estar juntos.
No es a m a quien tienes que convencer. Puede haberse llevado Allie a
Alaska, pero mantenerla ah con l no sera tan fcil.
S, lo s.
Su mano se apret alrededor del telfono.
Mantenme informada. De acuerdo?
Seguro.
Y Gav comenz, queriendo hablar con l sobre Jackson, sobre renovar la
casa o sobre lo enfermo que estaba su abuelo. Queriendo hablar de cualquier cosa por
un minuto ms, pero l tena suficientes cosas en mente.
127
S?
Cudate. Y la prxima vez que vengas, al menos qudate algo de tiempo para
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tomar una copa conmigo, de acuerdo?

Prometido.
 Jackson baj la brocha con el abrir de la puerta de entrada. Haba estado
mirando el reloj por cerca de dos horas, preguntndose por cunto tiempo ms iba a
evitarlo Hayley.
Haba sido muy buena con eso el ltimo da y medio. Despus de su escena en
Barneys, Hayley se haba asegurado de alejarse de l, incluso se haba marchado antes
de que l llegara en su primer da de trabajo esta maana.
En ese momento estaba agradecido. No haba dormido muy bien y no le gustaba
que los sueos de hockey y Hayley le hayan mantenido dando vueltas toda la noche.
Malhumorado o no, haba ido y decidi por su cuenta comenzar con la pintura de las
dos habitaciones del frente.
Se mat trabajando todo el da para olvidar su mala noche, pero solo le hizo
querer pasar un poco ms de tiempo para esperar por ella.
Una parte de l quera ver su reaccin al trabajo que probablemente haba
dudado que hiciera. A decir verdad, se sorprendi a s mismo por seguir con esto y no ir
a almorzar a Stones. Se sorprendi an ms con lo mucho que haba disfrutado dando
a las habitaciones una imagen nueva y se sinti jodidamente espectacular con el
resultado final.
La otra parte, quera impresionar a la obstinada polica que estaba decidido a
gustarle. La deseaba contra l, debajo de l, envuelta todo el camino a su alrededor.
Cada dulce centmetro de ella.
Y por eso, se metera en un buen lo.
Matt le pateara el culo. Un hecho que Jackson haba olvidado
convenientemente cuando haban estado en la cocina la otra noche. Tal vez su amigo
poda soportar un poco de coqueteo y un beso o dos por el bien de convencer a los 128
dems que estaban juntos, pero eso sera todo.
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Su actitud de mierda despus del accidente haba molestado a Matt mucho ms

que todo el asunto de venir solo por la boda que no se dio de Josh, y Jackson sera un
estpido al hacer algo que pudiera sabotear su amistad.
 Entonces, por qu a pesar de saber eso no poda dejar de imaginar sus manos
en el cabello rubio de Hayley, su cuerpo desnudo caliente y hmedo contra su piel, sus
caderas arquendose en el colchn a su encuentro?
Cristo.
Agarr una cerveza de la nevera, volvi a la puerta justo cuando Hayley entraba
en la habitacin desde el otro extremo.
Ella examin la habitacin, y justo cuando decidi que no lo haba visto, habl.
Quin dira que tus habilidades de pintura seran tan buenas como tu tiro
rpido con swing.
Intenta no sonar tan sorprendida.
No es muy comn que la gente me tome desprevenida.
Tal vez es porque intentas descifrarlos demasiado pronto. l haba
cometido ese error con ella en el pasado. Descartando a la tranquila y desafiante
adolescente cuando debera haberse esforzado en ver ms all de los bordes speros a
la chica que creci para ser tan decidida de hacerse cargo de todo el mundo.
Su abuelo. Matt. Los nios que ayudaba a entrenar. Incluso Gavin.
Con la mayora de la gente, lo que ves es lo que obtienes. Hayley comprob
la pintura en el alfizar de la ventana.
l silb.
Todava no has perdido tu tono cnico, eh?
No soy cnica.
A quin pensaba que estaba engaando? Quera colocar una gran cantidad de
culpa sobre los hombros de Eric Thorton, pero el bastardo no le haba prestado
atencin en la escuela secundaria por lo que saba Jackson.
No, su actitud cnica en ese entonces haba sido impulsada por algo
completamente distinto, y ella no lo haba superado en su totalidad. 129
Terminar en unos pocos minutos
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Puedo terminar con eso.

Eso no era lo que haba estado a punto de sugerir, ni de lejos. l an no haba
terminado de mostrarle que no lo haba descifrado por completo. Un compromiso ms
intenso del que se haba dado cuenta. Y probablemente no ayudaba a su causa que no
poda dejar de mirar su boca, incluso cuando se vea completamente agotada.
 Ella se detuvo en la puerta.
Voy a ponerme unos pantalones cortos y vuelvo.
Por desgracia, lo nico para lo que iba a cambiarse era para la cama. Por mucho
que l quisiera demostrar que tena muchas cualidades redentoras, Hayley necesitaba
dormir ms que l, si los crculos bajo sus ojos eran una indicacin. Probablemente
haba pasado media noche removiendo los restos de las puertas del armario que haba
encontrado descansando contra la pared de la cocina esta maana.
Afortunadamente, no era lo suficientemente estpido para comentar sobre su
agotado estado. Su pistola elctrica poda estar a su alcance hasta donde saba.
Despus de un largo trago, dej la cerveza a un lado y recogi la brocha que
estaba usando para aplicar la segunda capa de pintura en el borde de la ventana. Si
terminaba rpidamente, no habra ms pintura por hacer esta noche. Sin embargo,
convencerla de eso podra ser complicado.
Jackson?
Hmmm? Se dio la vuelta, casi molesto por lo cansada y vulnerable que se
vea, apoyndose contra el marco de la puerta.
Gracias. Se fue antes de que l pudiera responder.
Trabaj lo ms rpido que pudo sin ser descuidado, esperando que regresara en
cualquier momento. Slo cuando termin la ltima seccin de la guarnicin se dio
cuenta que haba pasado ms tiempo del que le costara cambiarse de ropa.
Dejando la brocha sobre la tapa de la lata de pintura, se lav las manos y subi
corriendo las escaleras. La encontr en el pequeo dormitorio al final del pasillo, la
desvanecida luz del sol se derramaba sobre la cama donde se haba quedado dormida.
Gimi al verla con solo unas bragas y una camiseta, sus pantalones cortos
todava en el extremo de la cama como si hubiera decidido descansar los ojos un
segundo antes de cambiarse.
Mirando por todas partes en la habitacin en lugar de directamente a ella,
Jackson cruz hasta la ventana. Hayley mantena la habitacin ordenada, slo sus jeans 130
descartados estaban en el suelo. La cmoda junto a la ventana era una historia
diferente. Algunas cosas femeninas cubran la parte superior: lazos para el cabello,
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maquillaje, un anillo y una cadena con medalln.

El oso de peluche en la camiseta de hockey de su equipo le sorprendi. Al igual
que el disco de hockey puesto junto a un vaso medio vaco de agua.
Interesante.
 El oso y el disco no le parecieron necesarios en medio de otros elementos ms
esenciales. Ni siquiera se haba molestado en deshacer completamente la bolsa de lona
en el suelo. Una pila de ropa todava se encontraba doblada dentro.
Levant el disco, reconociendo el smbolo del campeonato estatal impreso en el
otro lado.
El entrenador se lo haba dado o haba estado all? Jackson haba estado tan
concentrado en el juego, en la victoria, y en derrotar a cualquier idiota lo bastante
estpido como para lanzar un puo en su direccin, que no le sorprendi que no
recordara a Hayley estando all. Sin embargo, se encontr deseando poder ubicarla en
las gradas ese da.
Cerr la mano alrededor del disco. Hayley no era la nica que haba sido
atrapada desprevenida.
Teniendo cuidado de no molestarla ms de lo necesario, tom la esquina de la
colcha de la cama y la arrastr hasta su cintura.
Ella se movi, pero sus ojos siguieron cerrados, su rostro relajado. Pacfico. Sin
ojos entrecerrados, ni mejillas enrojecidas gracias a l empujando sus botones o incluso
esa lenta sonrisa sensual que pareca preceder a cada otra respuesta ingeniosa.
Entonces, por qu estaba tan excitado? Y por qu la urgencia de deslizar sus
dedos debajo de esas bragas estaba tan en guerra con una fuerte necesidad a
arrastrarse debajo de las sbanas y empujarla entre sus brazos?
En la planta baja, Jackson se tom su tiempo limpiando y lavando sus brochas
para el da siguiente. Dej slo la luz de la cocina encendida, y se dirigi al muelle,
donde se sent, se quit las sandalias y hundi los pies en el agua fra.
El disco estaba junto a l, as que lo volte en su mano, escuchando a la
ocasional lechuza cruzando el lago durante ms tiempo de lo previsto.
Por primera vez en aos, se senta bien estar de vuelta en Promise Harbor.
Antes de su accidente siempre haba estado demasiado concentrado en hacer
los playoffs o esperar la prxima temporada de hockey para empezar a apreciar volver 131
a casa. Haba sido ms fcil conseguir que sus padres lo visitaran, y durante un tiempo
ah se haba visto un poco atrapado en mostrar la nueva vida que haba construido
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tanto a sus padres como a sus amigos del puerto.

La madurez y el accidente le haban dado una perspectiva muy necesaria en ese
frente, pero todava evitaba volver al puerto.
 Sentado en el muelle del entrenador, con los pies en el agua fra y oscura, con
una noche hermosa y clara establecindose a su alrededor, no pudo recordar por qu
haba sido tan importante no volver.
No se dio la vuelta cuando unas pisadas se escucharon a lo largo del muelle
detrs de l.
Siempre has sido tan terca? Mir a Hayley sentarse a su lado, siguiendo la
larga lnea de sus piernas a medida que ella enrollaba una debajo de s y deslizaba su
otro pie en el agua.
Si entenda que l se refera a haberse levantado cuando claramente necesitaba
dormir, ella slo se encogi de hombros, y luego asinti hacia el disco en su mano.
Sigues robando? Veo que dispararte con la pistola elctrica en serio te dio
una gran impresin.
Por qu lo tienes?
Fue un juego memorable. Ella lo alcanz, pero no fue lo suficientemente
rpida.
l lo mantuvo fuera de su alcance.
Y siempre lo llevas contigo?
Todos tenemos nuestros amuletos de buena suerte.
Jackson no le crea.
La pata de un conejo y el trbol de cuatro hojas son amuletos de buena
suerte.
Dile eso a cada jugador de hockey que dej de afeitarse durante los playoffs
de la Copa Stanley.
No es suerte corrigi. Tradicin. En serio, qu pasa con el disco?
insisti.
Con la mirada enfocada en el lago, ella dio una patada en el agua. 132
Fue la ltima cosa que mi padre me dio.
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En cuanto a los temas tristes iban, ella lo tena trabajando a toda marcha.
Jackson le ofreci la cerveza sin abrir que haba trado con l. Ella la tom, quit la tapa
y le hizo sonrer ante el largo trago que bebi.
Bravo, chica.
 Fue un gran partido, incluso si el rbitro tuvo la cabeza en el culo durante la
mayor parte de l.
El entrenador te hizo salir. El recuerdo sali de la nada. T seguiste
gritando al rbitro. Cmo lo haba olvidado?
El rbitro era un idiota y no habra sabido la diferencia entre un glaseado y un
helado as la gente le estuviera arrojando cacahuetes. Ella tom otro trago. Y el
abuelo no me oblig a salir. Simplemente no se me permiti estar a una distancia
prudente para gritar desde el banco de los jugadores.
l sacudi la cabeza.
Cmo terminaste pasando a ser de esa chica rebelde a una poli remilgada?
Remilgada? Ya olvidaste la descarga de la pistola elctrica de la otra noche?
Ella se ech a rer. No todo el mundo compartira la opinin de que soy una mujer
remilgada. Tom otro trago. Mi madre, por ejemplo aadi, cuando l le lanz
una mirada interrogante.
Jackson record lo mucho que la seora Stone haba sido comparada con su
madre al crecer. Nunca haba forma de engaarla, y Hayley probablemente lo saba
mejor que nadie.
No puedo imaginar que sea fcil impresionarla.
Ella se encogi de hombros.
Abandon eso cuando era adolescente, pero al menos ahora podemos hablar
sin discutir.
Recordando la tensin entre las mujeres en Barneys, slo poda imaginar lo
intenso que haba sido cuando Hayley estuvo en su pico ms alto de problemas.
Debe haber estado aliviada cuando te hiciste polica.
Probablemente, a diferencia de una criminal dijo, dejando a un lado la
cerveza y apoyando las manos en las tablas. Desde luego nunca imagin que
terminara llevando una insignia. 133
Te queda bien.
Pgina

Ella lo mir con la ceja levantada.

Bueno, necesitara verte con la insignia y nada ms para estar absolutamente
seguro.
Hayley le dio un puetazo en el brazo.
 Aunque, es en serio aadi, genuinamente curioso sobre cmo sera eso.
Cuando encontraron el cuerpo de mi padre, nadie me dijo nada. Fui la primera
en descubrir que su auto se haba salido del muelle, pero supongo que pensaron que mi
madre deba ser la que me dijera que su cuerpo haba estado adentro. As que me sent
en la estacin y esper y esper a que rastrearan a mi madre. Esper casi dos horas.
Sus nudillos blanquearon alrededor de la botella que ella alcanz.
Tal vez estaban respetando a mi madre, o tal vez estaban preocupados por lo
que hara la problemtica residente al enterarse que su padre no haba dejado a su
familia sin una palabra, sino que haba estado sentado en el fondo del muelle durante
dos semanas.
El sorbo que Hayley dio apenas moj sus labios. Jackson cerr su mano sobre la
suya, y ella mir sus dedos entrelazados durante un largo momento antes de apretar
suavemente.
As que me lo promet continu. Que no dara a nadie una razn para
pensar que no poda ser confiable despus de eso. De todos modos, toscamente.
Puede que me haya tomado un tiempo enderezarme por completo. Le dirigi una
mirada de soslayo. Ms respuesta de la que esperabas, eh?
Fue su turno de tomar un trago.
Bueno, haba estado esperando que podra haber involucrado alguna
introspeccin y una fiesta de pijamas desnuda.
Sus hombros se sacudieron de la risa, y l se inclin hacia ella, aliviado de haber
ahuyentado el dolor en su voz, aunque sea por un tiempo.
Ella exhal lentamente.
Somos un par bastante pattico, verdad?
l sacudi la cabeza.
Lo que es pattico es cunto tiempo te est llevando terminar tu cerveza.
Eres una desgracia para el nombre de los Stone. 134
Oh, eso es duro. No todo el mundo aspira vomitar astronmicamente como
t.
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Sabiendo que estaba hablando del incidente de la camioneta prestada, se

encogi de hombros en su defensa.
Era un nio.
Pero lo suficientemente grande como para meter mano.
 Jackson se detuvo, buscando sus ojos. l sonri.
No estabas enojada porque te culparon por llevarte la camioneta. Estabas
enojada porque estaba en Sunset Bluff con otra persona.
Le quit su botella y olisque el contenido.
Ests tomando drogas?
Le devolvi la cerveza y l inclin la botella apuntndola.
Admtelo. Estabas enamorada de m en la secundaria.
Por favor. Hayley solt un suspiro desdeoso, sin encontrarse del todo con
sus ojos.
Esperen. Estaba realmente en algo aqu? El objetivo haba sido burlarse de ella,
hacerle olvidar todas las otras cosas con las que tena que lidiar, pero tal vez no estaba
tan lejos de la marca.
Lo estabas.
No lo estaba.
Nada en su rostro la traicion de otra manera, pero de alguna forma saba que
ella estaba mintiendo. O estaba demasiado enfocado en la forma en que lo haba
besado en el armario del conserje aquella noche hace aos?
Cuando continu mirndola fijamente, pensando en la mejor manera de hacerle
admitir que debe haber pensado en l una o dos veces despus de ese beso en la
secundaria, lo sorprendi al ceder.
Puede que haya pensado que eras un poco lindo.
Un poco lindo reflexion en voz alta. Dej la cerveza a un lado y se puso de
pie.
Ella inclin la cabeza hacia atrs para mirarlo, pero no fue lo suficientemente
rpida para alejarse de su alcance cuando l se agach y la levant. Su cerveza se
desliz de sus dedos, chocando en el antiguo muelle de madera y derramando el 135
lquido mbar a travs de las grietas en las tablas.
La sostuvo sobre el agua, su mala rodilla protestando contra la postura
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equilibrada necesaria para mantenerlo firmemente en el muelle, pero era un buen tipo
de dolor.
Slo un poco lindo?
 Hayley se retorci en sus brazos, y l afloj su agarre como si la fuera a dejar
caer en el lago. Ella chill, un sonido terriblemente femenino para una mujer que haba
disparado cincuenta mil voltios sobre l sin parpadear.
Dime la verdad, Hayls.
Ella mir al agua.
Lo har. Slo bjame primero.
Para que puedas salir huyendo? O terminar de empujarlo al lago?. No lo
creo.
No voy a correr.
Sonaba tan convincente que no pudo evitar seguirle el juego.
Lo prometes?
Lo juro.
Empez a bajarla, pero luego la dej caer an ms.
Dime.
Ella abri los ojos mucho ms.
Jackson. No

136
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 Traducido por Danny Lowe, Magnie y KarouDH

Corregido por LizC

l la solt, rindose del chapoteo que hizo al golpear el agua.

Tres segundos ms tarde emergi escupiendo.
Tarado. Nad de brazadas para llegar al muelle y levant una mano.
Qu tan estpido crea que era? Jackson retrocedi, completamente fuera del
alcance de ella por si trataba (con nfasis en trataba) agarrarlo y empujarlo.
Ella se apart el cabello mojado de la cara y se incorpor sobre el muelle. l
podra haberse redo si su atencin no hubiera quedado atrapada por la forma en que
su camiseta amarilla se pegaba a sus pechos. Los contornos de sus pezones eran
claramente visibles a travs de su sujetador igualmente empapado.
Qu Dios le ayude, eso es todo lo que vio y ya estaba duro por ella. Ni siquiera
necesitaba estar a poca distancia para sentir que su sangre golpeaba a travs de sus
venas, todo el camino hasta su polla.
Jackson se dio la vuelta y camin a paso largo a la casa. No se detuvo cuando lo
llam por su nombre o cuando le dijo que devolviera su trasero hasta all. No se detuvo
hasta que lleg al porche y abri la puerta de golpe.
El corto paseo no lo tranquiliz, ni siquiera un poco. Intent convencerse de 137
caminar directamente a travs de la cocina y salir por la puerta trasera. Mucho menos
complicado de esa manera.
Pgina

Pero no quera irse. Quera quedarse donde estaba.

La puerta principal se abri y cerr detrs de Hayley, el sonido de sus pies
descalzos apenas notables al avanzar por el pasillo.
 Supongo que ahora ests listo para dar terminada la noche? Ella se meti
en el medio bao junto a las escaleras y agarr una toalla. A pesar del agua corriendo
por sus piernas (piernas que se veran mejor envueltas alrededor de su cintura) se
concentr en retorcer los extremos de su cabello con la toalla.
Es posible que no quieras saber la respuesta a eso.
Algo en su voz debe haberla alertado de lo que pasaba por su cabeza. O tal vez
era la excitacin innegable que estaba luciendo, y no estaba mejorando con slo una
camiseta transparente y pantalones cortos entre ella y sus manos apretadas a su
costado.
Arrojarme al lago una vez esta noche no fue suficiente para ti?
Ese es el problema. Parece que no puedo tener suficiente de nada cuando te
involucra a ti. Se detuvo. Excepto quizs la pistola elctrica. Una vez era
suficiente.
La acorral contra la pared y tom la toalla, dejndola caer al suelo.
Su voz baj, como si podra no estar recibiendo suficiente aire con l presionado
contra ella.
Qu hay de las esposas?
No estoy listo para descartarlas por completo.
Ella plant las manos en su pecho, pero no lo apart.
Te voy a mojar.
Cristo, espero que s.
Hayley tom aire entrecortadamente, su voz atrapada arrastrando su atencin
justo hacia su boca.
Trazando su labio inferior con el pulgar, se dio un segundo para absorber la
corriente cargada acercndolos cada vez ms, su boca a un susurro de rozar a travs de
la suya. Y entonces la bes, lentamente. Se tom su tiempo hundindose en el beso,
saboreando el dbil sabor de cerveza y agua fresca en su piel. 138
Su lengua acarici la de l, suave y clida, y l gimi en su boca. Se separ de sus
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labios para explorar su garganta. Ella inclin la cabeza, dndole completo acceso.
Jackson agarr sus caderas, deslizando sus dedos por debajo del borde de su
camiseta. Su piel era suave y clida, y necesitaba ver ms de ella. Mantener sus manos
lejos de ella hasta este punto haba sido casi imposible, y ahora no poda detenerse.
Sac la camiseta sobre su cabeza, dejndola caer junto a la toalla.
 Sus pezones oscuros se mostraban a travs del sencillo sujetador de algodn
blanco que llevaba. Traz la lnea fina de encaje que decoraba el escote. Hayley se
estremeci, sus labios separndose como si pudiera decir algo, pero eso slo le hizo
necesitar besarla otra vez, para robar cualquier palabra que pudiera recordarle a
cualquiera de ellos que esto era una mala idea en muchos sentidos.
Esperaba a medias que ella encontrara una razn para detenerse, pero no se
permiti ni un segundo en esto. Inclin su boca sobre la suya, ignorando la bola de
nervios en su estmago. Al igual que los ltimos momentos antes de una pelea en el
hielo, saba que la energa inquieta se estabilizara, as que fren el ritmo del beso
deliberadamente.
Su cuerpo se senta caliente contra el suyo a pesar de la ropa mojada, y el olor
en su piel, das de verano perezosos en el lago, le record su adolescencia y todas las
veces que haba estado convencido de que lo saba todo.
Lo nico que saba con certeza justo ahora era lo mucho que deseaba a Hayley.
Sumergindose ms, lami su camino hasta la curva de sus senos y cerr su
boca alrededor de un pezn oscuro presionado contra el material. Hayley gimi,
agarrando sus hombros cuando la mordi suavemente.
La pesadez entre sus piernas se intensific, y se enderez lo suficiente como
para presionarse contra ella. El placer casi le hizo volver sus ojos hacia atrs. Acun su
trasero, deslizando las palmas sobre la mezclilla hmeda y luego subiendo por debajo
del borde de sus pantalones cortos.
Un sonido de incertidumbre abandon los labios de ella.
Ests pensando. Debera preocuparme? Haba una buena posibilidad de
que necesitara esos cincuenta mil voltios para hacerle soltarla en este momento.

139
No. Hayley sacudi la cabeza. Preguntndose si eso significaba que tena
Pgina

que estar un poco loca. Cuanto ms la besaba (ms rpido, ms profundo,

consumindola) ms firme se aferraba a l. Haba pasado tanto tiempo desde que
sinti una oleada de calor hirviendo en su vientre, mucho ms intensa de lo que poda
recordar.
Y tan jodidamente delicioso.
 Jackson coloc sus manos en sus caderas y ella casi las agarr para pegarlas de
nuevo en su trasero. Quera que l las tuviera all, empujando contra ella para poder
sentir cada centmetro de l a travs de sus pantalones.
Su dedo rozo a travs de su estmago, rodeando su ombligo. Con los ojos fijos
en los de ella, l desabroch el botn de sus pantalones cortos. Su dedo se cerr
alrededor de la cremallera, y ella sinti bajarlo una muesca tras otra.
Con su cabeza oscura inclinada, su boca encontrando el punto sensible en su
clavcula, ella cerr sus ojos. Acercndose an ms, l plant una mano en la pared con
firmeza junto a su cabeza, dejando la otra deslizarse en sus pantalones cortos.
El ardor de su palma recorri todo el camino hasta sus bragas, y eso fue antes de
que se moviera en crculos agonizantemente lentos.
Hayley meci sus caderas, frotndose contra su mano tan lentamente. Calientes
y dulces llamas se envolvieron a travs de ella, y entre sus piernas se haca cada vez
ms caliente.
Su pulgar roz su cltoris al pasar, y ella se movi para recuperar el toque.
Jackson rio contra sus labios, el sonido rico y seductor. Como otras veces antes de esto,
estaba jugando con ella, burlndose, y ella odi y am cada segundo de ello a la vez.
Cunto tiempo ha pasado?
Fue su turno de rer.
Quieres ms detalles?
Lo que quiero es estar dentro de ti. Pero no quiero hacerte dao si ha pasado
mucho tiempo. Su dedo se desliz bajo el borde de sus bragas empapadas para
acariciar sus pliegues hmedos.
Su respiracin se estremeci.
Se siente como si me estuvieras lastimando?
l neg.
Ests empapada. 140
Ella cerr su mano sobre la de l.
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Entonces supongo que no tienes nada de qu preocuparte. Lo guio hasta

su abertura.
Jackson no necesit ms ayuda. Bombe un dedo dentro de ella. Todo su
cuerpo se cerr alrededor en puro placer. Empuj dentro y fuera, llenndola. Sus
pulmones trabajaron para arrastrar ms aire, su cuerpo ya esforzndose hacia la
liberacin rozando los bordes de sus terminaciones nerviosas.
Un lento remolino a travs de su cltoris la hizo gemir. Luego l repiti el
movimiento, rodendolo un poco ms lento, luego ms rpido.
Oh, Dios. Ella apoy su rostro contra la fuerte columna de su cuello, casi
jadeando con la necesidad de venirse.
l encontr el ritmo perfecto, acariciando de un lado a otro su cltoris,
esperando hasta que ella gimi antes de empujar de nuevo sus dedos dentro de ella.
Un poco mareada, se inclin hacia l, buscando su boca y otro beso que podra
terminarla completamente.
Jackson agarr sus pantalones cortos, tirando de ellos todo el camino hacia
abajo. Ella busc su cremallera, y se sinti adolorida ante el pensamiento de l
deslizndose dentro de ella.
Registr un sonido en el fondo de su mente, pero tard un segundo en notar
que el telfono de la casa estaba sonando.
Ignralo implor Jackson, las palabras apenas audibles entre sus bocas.
Su botn estaba deshecho y ella pas su mano por su vientre inferior, siguiendo
la dbil lnea de vello que desapareca en su bxer. Sus pantalones cortos terminaron
agrupados alrededor de sus tobillos, su mano todava jugando y acariciando a lo largo
de su resbaladizo centro.
Ella empuj su bxer, y l ni siquiera esper a que bajen por completo antes de
meter la punta de su polla contra ella, deslizndose a lo largo de la hendidura de ella.
Hayley! La voz de su abuelo reson a travs del contestador automtico.
Necesito verte. Ahora. Es importante.

141
Pgina

Olvdate de la maldita bata. No estoy aqu para cumplir tus fantasas de Hugh
Hefner.
Hayley se detuvo en el umbral del cuarto de hospital de su abuelo. Su abuelo se
encontraba de pie frente a Trudy, una enfermera de metro y medio de alto. Sus mejillas
estaban enrojecidas, sus grandes cejas espesas inclinadas en un feroz ceo. Aunque
haba perdido casi catorce kilos desde sus tratamientos de quimioterapia, segua siendo
tan dominante y grun como siempre.
Sin embargo, Trudy estaba acostumbrada a ello. Aunque el abuelo se alzaba
sobre la enfermera de cuarenta aos con sus brazos carnosos, caderas anchas (que
haban albergado a siete nios y ella no dejaba que nadie lo olvidara) y su terrible
temperamento, Hayley apostaba su dinero en Trudy.
Quizs puedas razonar con l. Suspirando, Trudy pas junto a Hayley.
El abuelo la mir.
Ella no me dej ver el reclutamiento de la NHL, y soy el irrazonable? Su voz
se elev en la ltima parte, asegurndose que Trudy lo escuchara, junto con todos los
dems en esta ala.
Tengo sedantes y no temo usarlos lleg la amenaza desde el pasillo.
Para evitar que su abuelo se involucrara en un combate verbal, Hayley cerr la
puerta. No era la primera vez que iba a visitarlo y lo encontraba dando pelea a una de
las enfermeras. Por lo general provena del aburrimiento de su parte, y torturar a las
enfermeras era como se entretena. Trudy se haba dado cuenta haca mucho tiempo y
le devolva las palabras tanto como l.
El abuelo se sent en el extremo de su cama, mirando la pantalla de televisin
en blanco.
Matt est grabando el reclutamiento para ti.
No es lo mismo gru, luego enfoc los setenta y dos aos de cara
envejecida y ojos perceptivos directamente en ella. No has venido en los ltimos dos
das.
Ayer me pas. Estabas durmiendo. Aplazando una vez ms hablar de la
pelea en Stones y llevarse a Jackson esposado. Cuanto ms tiempo pudiera evitar el
tema, mejor, por lo que a ella respectaba. Sin embargo, su tiempo pareca haber
terminado.
Ujum. Tom un sorbo de agua, masticando un trozo de hielo. Escuch 142
que arrestaste a Jackson.
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Saba que estaba por venir, pero aun as se estremeci. Uno de sus amigos
probablemente lo haba llamado al segundo en que dej el bar con Jackson esposado.
Hayley Delilah Stone.
Suspirando internamente por el uso de su segundo nombre, cuadr sus
hombros.
 No se presentaron cargos.
Sus cejas se fruncieron en una expresin familiar que usualmente preceda a una
amenaza para tomar el palo y mostrarle al chico con cul extremo se supona que deba
golpear. En su lugar, la sorprendi estallando en risas.
Preguntndose si se haba metido en la Dimensin Desconocida, Hayley slo
poda mirarlo. Se rea por eso? Su risa provoc una tos desagradable que le sacudi el
pecho con fuerza suficiente para romper una costilla.
Le tendi el vaso de agua inmediatamente, y l sorbi hasta que su tos cedi.
Esa es mi chica.
No ests enojado? Haba supuesto que estara al menos decepcionado.
Molesto haba sido ms probable, y result que estaba equivocada en ambos.
El muchacho probablemente se lo mereca. El abuelo sonaba algo
sorprendido.
En realidad, no fue su culpa. Haba visto a Jackson hundirse en peleas con
mucha menos provocacin, y aunque la mayora de ellas haban sido en el hielo, al
menos no haba sido el primero en hacer un movimiento esta vez.
Siempre pens con los puos primero.
Hayley sacudi la cabeza.
El otro se le meti en la cara, abuelo. No le dej mucha opcin. Tampoco le
haba dejado muchas opciones a ella.
La sonrisa divertida del abuelo desapareci.
Entonces es verdad.
S respondi vagamente, insegura si estaban hablando de lo mismo.
Maldita sea. Se puso de pie, movindose ms rpido de lo que Hayley le
haba visto en aos. Casi la derriba en su prisa para llegar al pequeo armario frente a
su cama. 143
Rebusc a travs de su ropa ms eficientemente que un fashionista en una
tienda de ofertas.
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Trudy tiene ojos en la parte de atrs de su cabeza y te llenar de sedantes si

piensa que ests tratando de escapar. El abuelo siempre haba insistido en
permanecer en el hospital, negndose a ser una carga para Matt o ella, o cualquier
enfermera privada que su madre hubiera contratado para l. No poda imaginar que era
el reclutamiento de la NHL lo que lo tena tan decidido a salir ahora.
 Hijo de perra escurridizo.
Quin, abuelo? Hayley frunci el ceo, intentado averiguar cmo iba a
hacerlo volver a la cama antes de hacerse dao. Sus dedos dolan de solo verlo golpear
las perchas a lo largo de la barra que amenazaba con caer bajo la fuerza.
El chico necesita que le pateen el culo.
Jackson?
De qu ests hablando?
No lo defenderas si no te sedujo. Voy a cortarle la verga a esa estrella por
follarse a mi nica nieta.
Hayley no estaba segura si deba taparse los odos o rer. Aunque Jackson y ella
haban estado a punto de hacerlo antes de la llamada telefnica, haban logrado
alejarse el uno del otro. O ella haba logrado alejarse de l. Haba estado tan atrapada
en el momento, tan hambrienta por las olas de placer que su toque desat, que no
haba pensado en el hecho de que ninguno de los dos estaba preparado para el sexo
hasta que fueron interrumpidos.
Jackson no me est follando.
El abuelo se detuvo, reflexionando sobre eso.
No cre que fuera del tipo sumiso.
Ella puso los ojos en blanco.
Tampoco me lo estoy follando.
La mir fijamente, esperando una explicacin.
Eric regres a la ciudad y Jackson solo me estaba ayudando.
Ese definitivamente necesita que le corten la verga. Volvi a hurgar en su
ropa, arrojando una camisa y pantaln en la cama.
Abuelo?
144
Le lanz una mirada de incredulidad, su rostro ms ruborizado que antes. Su
presin arterial probablemente se haba disparado.
Pgina

Ella se apresur a encontrar alguna manera de asegurarle que Jackson no iba a

marcar otra muesca en el poste de su cama con ella. De ninguna forma iba a dejarlo
salir del hospital buscando pelea con el nico jugador del que siempre haba estado tan
orgulloso. Incluso despus del accidente, el abuelo haba estado seguro que Jackson se
pondra en pie de nuevo, y ella se negaba a ser la razn por la que el abuelo perdiera la
fe en l.
Estamos saliendo exclam.
Saliendo? No le estaba creyendo. Acaba de volver a la ciudad.
Tenemos cierta historia. Un beso calificaba como una historia, verdad?
Despreciaba la idea de mentirle, pero saba lo obstinado que poda ser si pensaba que
alguien estaba lastimando a su familia.
Si se negaba a que su madre ayudara con sus cuentas mdicas, incluso si
significaba vender la casa que haba construido desde cero, saba perfectamente que
no permitira que nada como una enfermedad terminal le impida enfrentarse a Jackson.
El abuelo escrudi su rostro.
Es serio?
Hayley vacil, dividida entre decir la verdad y decir cualquier cosa que tuviera
que decir, para impedir que el abuelo escape.
Ms serio que cualquier cosa que he sentido antes. Por lo menos esa parte
era verdad en trminos por la manera que Jackson la haca sentir cada vez que la
tocaba.
No enteramente convencido, a juzgar por el pesado conjunto de sus cejas sobre
sus ojos, el abuelo le permiti poner la ropa en su armario y llevarlo de vuelta a la cama.
Aliviada de que nadie estuviera perdiendo su verga esta noche, sostuvo las
mantas y esper a que se acomodara contra la almohada.
Jackson no ha venido a verme.
Tena la sensacin de que Jackson estaba teniendo problemas para aceptar que
Mitch Stone estaba muriendo. Aunque ella misma quera pretender que no pasaba ms
das de los que poda contar, no tena ese lujo cuando el abuelo contaba con ella.
Ha estado ayudando con algunas cosas. En la casa.
145
En serio? El abuelo cerr sus ojos, aparentemente un poco agotado por su
encuentro con Trudy y su reaccin para convertir en un eunuco al chico de oro del
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pueblo. Trelo a verme.

Lo har. Incluso si pateaba y gritaba todo el camino hasta aqu.
Ten cuidado con ese, Hayley. No es como Eric. Se interesa demasiado.
 Confundida, arrop al abuelo y apag la luz. Primero estaba furibundo por
Jackson y ahora lo estaba protegiendo? Empez a preguntarle lo que quera decir, pero
sus ojos ya estaban cerrados.
Los ronquidos de su abuelo resonaron a travs de la habitacin cuando lleg a la
puerta.
Se qued un momento en la puerta, deseando poder dormirse tan rpido. Por lo
menos as no tendra que preocuparse de volver a casa y repetir cada momento que
haba pasado entre Jackson y ella desde la toalla golpeando el piso al telfono
sonando.

Hayley logr evitar a Jackson la maana siguiente al dirigirse a la estacin mucho

antes de que l llegara a trabajar. Aunque haba estado agradablemente sorprendida
de lo que haba logrado el da anterior, haba medio asumido que no comenzara a
trabajar hasta el medioda. Al menos lo hizo hasta que su madre telefone para decir
que Jackson acababa de pasar recogiendo el caf para ambos temprano y radiante.
Conseguir que su madre colgara el telfono sin entrar en una discusin haba
sido casi tan difcil como encontrar una razn para estar lejos de la estacin toda la
maana en caso de que Jackson planeara pasar para llevarle el caf. Afortunadamente,
a Phil no le import salir de la oficina para seguir un par de pistas al azar.
No ms lejos en su investigacin de robo, haba vuelto a su escritorio justo
cuando una pista en un caso de allanamiento de morada de unos meses atrs vino de
una fuente que Hayley haba utilizado antes. Phil y ella haban hecho el arresto esa
tarde, probando esperanzadamente a su capitn que no estaba tan abrumada como l
pareca pensar.
Durante su turno en el da, pas por el hospital, agarr uno de los batidos
vegetarianos de los que el abuelo se quejaba pero secretamente amaba, y apareci a
146
verlo. Viendo que estaba muy concentrado observando el reclutamiento de la NHL, no
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se qued mucho tiempo.

Al salir, el abuelo la detuvo.
Ests enamorada de l?
 Jackson? pregunt, dndose cuenta un segundo demasiado tarde a quin
se refera.
l arque una ceja espesa.
Ests saliendo con otros jugadores de hockey que no conozco?
Riendo, sacudi la cabeza.
No a las dos preguntas. No hemos estado juntos tanto tiempo respondi
evasiva, ignorando la culpa arremolinndose en su estmago.
Ests segura? Podra haber jurado que estabas enamorada de l hace aos
por la forma en que andabas alrededor de la pista todo el tiempo.
Me encantaba verte entrenar. Me encantaba el juego.
Ujum.
Se acerc lo suficiente para presionar un beso en su mejilla.
Es un poco prematuro estar soando con mini Stone y Knight correteando y
deslizndose por la pista como si fueran las estrellas del futuro, no crees?
Hizo un sonido en desacuerdo, pero dej caer el tema. Agradecidamente.
Te ver maana.
Despus de dejar el hospital, condujo hasta Stones, entrando en el
estacionamiento una vez que confirm que el auto de Jackson no estaba all. En serio
tena que dejar de evitarlo, o al menos averiguar si tena ms miedo de que l se
aprovechara del arreglo, o se aprovechara de ella misma.
A dos pasos dentro del bar, se detuvo. Jackson estaba detrs del mostrador. Se
apoyaba contra la barra, esa sonrisa sin esfuerzo en su lugar mientras conversaba con
Bernice Cabot.
Por instinto se dio la vuelta, pensando en unirse a una de las mesas regulares,
slo para cambiar de opinin. Los das de volar bajo el radar y evitar la confrontacin
directa haban terminado hace mucho tiempo. Haba aprendido a enfrentarse a todo, y 147
eso inclua lo que haba pasado entre ellos la noche anterior, algo a lo que haba
encontrado muchas razones para no pensar despus de ir al hospital.
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Prometindose que lo pensara ms tarde pareca ser una buena idea en ese
momento. Tal vez incluso una prctica. Excepto que ms tarde haba expirado hace
medio minuto, y anoche fue de repente todo lo que pudo pensar.
 Tomando una decisin, camin hacia la barra. Lamentndolo tres segundos
despus, y no tuvo nada que ver con la noche anterior y todo que ver con el traje de
oso inmenso colocado al otro lado de Bernice.
Mierda.
Hayley llam Jackson, hacindole imposible esconderse en las mesas
regulares despus de todo.
Ignorando el disfraz de mascota que pareca dbilmente teido, forz una
sonrisa y se acerc a la barra. Escogi un taburete a la par de Bernice, dndole a la
antigua reina de chismes de la escuela secundaria un gesto de cortesa.
Bernice devolvi el gesto, pareciendo levemente molesta cuando Jackson se
acerc a Hayley.
Mira lo que trajo Bernice. l levant la cabeza del oso y la plant justo en la
barra delante de Hayley. Te acuerdas de este tipo?
Ese es Fuzzy Wuzzy? Riendo, Matt sali de la cocina. Se ve bien para
haber tenido el culo pegado a un Beamer y su cola en llamas. Como era de esperar,
Matt salt por encima de la barra para mostrarle a todos el sitio quemado donde sola
estar la cola rechoncha del traje.
No recuerdo haber odo cmo se incendi la cola. Jackson mir a Hayley
directamente.
Ella se volvi hacia Bernice.
Cmo terminaste con l?
Despus de graduamos, el director decidi que no poda ser remendado lo
suficientemente bien para el prximo ao escolar y pidi uno nuevo.
Y ha estado recogiendo polvo en tu armario desde entonces?
Ella no pudo evitar la sonrisa burlona ante el comentario de Matt, lo que slo
hizo que Bernice frunciera el ceo con ms fuerza.
No. Bernice arrebat el traje de oso de la mano de Matt y lo coloc de 148
nuevo en el taburete. Lo tena en el tico. Slo pens que a Jackson le gustara verlo
ya que no fue a la reunin.
Pgina

Matt frunci el ceo.

Lo llevaste a la reunin? Debe haber sido una cita barata.
Estaba en la exhibicin. La paciencia de Bernice se estaba evaporando.
 Deslizndose en el taburete junto a Hayley, Matt se encogi de hombros.
No recuerdo haberlo visto esa noche, t s?
Slo recuerdo tener que irme temprano porque algunos idiotas decidieron
llevar la fiesta a Sunset Bluff y estaban poniendo fuegos artificiales. No que le
importara irse cuando estpidamente haba dejado que Mark la convenciera de ir a la
reunin para comenzar. Habra preferido escuchar a su abuelo y Trudy discutir toda la
noche en lugar de pretender que haba sido amiga de la mayora de los chicos con los
que se gradu.
Eso no suena tan mal dijo Jackson.
Hayley buf.
Terminaron incendiando un auto.
Hayls slo detesta perderse un buen momento coment Matt sonriendo.
Fue una maravilla que uno de ustedes no condujera justo a los acantilados esa
noche. Ms que unos pocos, incluidos dos policas con los que ella trabajaba, haban
ciertamente bebido lo suficiente para hacer algo as de estpido. Las reuniones de diez
aos eran aparentemente una razn para ser diez veces ms locos de lo que haban
sido en la secundaria.
No hubo un tiempo en el que habras estado liderando la manada? inquiri
Bernice, sonriendo solo un poco.
Hayley fue con la misma tctica que sola usar en la escuela cuando Bernice
quera provocarla. La ignor completamente.
Bernice levant un hombro ante el rechazo, su atencin predeciblemente
girando de vuelta a Jackson.
l asinti a la mascota.
Y cmo se incendi su cola?
Demonios. Simplemente no lo iba a dejar pasar, verdad?
149
No todo el mundo respetaba que fuera un smbolo del espritu escolar
aport Bernice, su tono disgustado probablemente queriendo herir los sentimientos de
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Hayley. La reina-del-chisme-convertida-en-agente-de-bienes-races no le estaba

haciendo difcil recordar por qu ellas dos nunca haban encajado.
Hayls, cmo es que se incendi su cola? Matt, no captando que ella
prefera hablar sobre cualquier otra cosa excepto el disfraz de la mascota e impulsivas
bromas de secundaria, code su brazo.
 Ese fue Gavin. En realidad no tena idea de cul de los dos podra haber sido
responsable, pero era una respuesta. Al menos Gavin no estaba aqu para que le
importara ser lanzado bajo el autobs.
Antes de que nadie pudiera seguir preguntando, se desliz del taburete y fue
detrs de la barra para servirse una cerveza.
Otro cliente regular, Tim, la salud desde el otro lado de la barra. La mujer a su
lado, Sarah, era slo un ao o dos ms joven que los cincuenta y cinco de Tim. Ambos
haban perdido a sus esposos contra el cncer unos pocos aos atrs, y hasta donde
Hayley saba, el par haba estado saliendo por unos meses hasta ahora.
Unas cuantas personas ocasionalmente se quejaran de lo afectivos que eran en
pblico, insistiendo en que deban conseguirse una habitacin, pero Hayley pensaba
que se vean lindos juntos y eran afortunados de encontrar a alguien ms para
compartir sus vidas.
Entonces, cmo est yendo el trrido romance? pregunt Tim.
Hayley sonri y apoy la cadera contra el mostrador.
No estoy segura que trrido es la palabra que usara.
Entonces qu palabra usaras?
La pregunta vino desde detrs de ella, justo lo suficientemente alto para que
Tim y Sarah lo escucharan, y lo suficientemente cerca del odo de Hayley para disparar
un clido temblor por su espalda.

Jackson esper a que Hayley girara, disfrutando la forma en que roz a travs
de su pecho cuando volte. Intencional? En serio lo esperaba.
Es casi perverso lo mucho que disfrutas hacerme retorcerme.
150
La otra pareja sonri, y Jackson slo inclin la cabeza.
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Estamos hablando de ahora o la noche anterior?

Un rubor llen sus mejillas, y le dio a la otra pareja la espalda.
Disclpennos un segundo. Hayley tom la mano de Jackson y lo empuj a la
cocina.
 En realidad no fue Gavin quien llevaba el traje, cierto?
Ella le dio una mirada desconcertada.
Pens que estbamos hablando de anoche?
Ciertamente podemos, aunque tuve la impresin hace un segundo que no
queras que hable de ello. No debera haber sido tan divertido burlarse de ella. Era
an ms divertido ver cmo contraatacaba cuando l la empujaba al lmite.
Eso no es lo que quise decir.
Pareces confundida. Jackson sonri. Quizs un pequeo recordatorio te
ayudar a aclarar tu cabeza. Enganch una mano alrededor de su cadera, jalndola
ms cerca. Ola increble, y la dulce esencia slo le record exactamente de lo que ella
no quera hablar.
Ellos. Casi desnudos. A treinta segundos de finalmente enterrarse profundo en
su interior.
Jackson fall sus labios por un respiro. Habra sido una hazaa imposible dado
que no haba podido dejar de mirar fijamente sus labios desde que entr en Stones.
Qu estamos haciendo?
Esa mirada preocupada estaba de vuelta en sus ojos, pero de algn modo l no
pens que pudiera escaparse esta vez.
Besndonos. Al menos ese era su plan.
No, qu estamos haciendo en este preciso momento.
Sabiendo que esta no poda ser una gran conversacin en ningn punto,
ciertamente no cuando estaba tan cerca de persuadir la lengua de ella a entrar en su
boca, saba que necesitaban terminar con esto.
Yo no no deberamosDej escapar un suspiro. No tengo sexo casual
termin.
No haba nada casual en cuanto a lo mucho que quera a Hayley o cmo se 151
encontraba a s mismo constantemente pensando en ella o buscndola. Pero esa no era
definitivamente una conversacin que necesitaban tener justo en ese momento.
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No pens que estuviramos haciendo nada a lo que necesitramos ponerle

nombre, cierto?
Ella lade la cabeza, su expresin de polica ponindolo receloso.
Alguien podra decir que esa es una lnea dicha por un verdadero mujeriego.
 De dnde demonios vino eso?
Guau. Soy automticamente el chico malo porque no tengo ms idea que t
sobre lo que est pasando aqu?
Ella frunci el ceo, vindose tan insegura como l se senta.
Qu ests buscando?
No era esa le pregunta del milln de dlares?
No lo s. No haba tenido ni idea antes de que ella lo mirara, acechndolo
por respuestas, y ahora estaba incluso menos seguro. Por qu las mujeres tenan que
complicarlo todo? No era suficiente que estuvieran ambos obviamente atrados el uno
al otro?
Hayley se apart de l, recogiendo el cuchillo que Matt haba estado usando
para cortar la guarnicin antes, sus movimientos precisos mientras terminaba el
trabajo.
El abuelo quiere que lo visites.
La declaracin llevaba suficiente molestia para en realidad desestabilizar a
Jackson. De ah era donde vena esto? El entrenador haba escuchado rumores sobre
ellos saliendo, y ella estaba preocupada de lo que l pensara?
No poda decidir si preguntarle o no sobre eso. Tena el presentimiento de que
no quera saber lo que la llev a apartarse. Probablemente caa en la misma categora
de l-debera-haberlo-sabido.
La puerta se balance abrindose y Matt asom la cabeza dentro.
Hayley, puedes quedarte alrededor por una hora ms o menos? La camarera
programada para trabajar esta noche va a llegar tarde y no quiero estar saturado.
Seguro.
Si Matt not la tensin, estaba demasiado ocupado al frente para preocuparse
por eso, y regres al bar. No estando seguro de qu hacer con la tensin l mismo,
Jackson opt por tomar algo de aire. 152
Un flujo constante de trfico se filtraba y alguien se estaba colocando en el
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pequeo escenario de la esquina. Jackson record a Matt diciendo que estaba

experimentando con algo de entretenimiento en vivo.
Su anterior entusiasmo de decirle a Hayley sobre el trabajo que haba hecho en
la casa hoy se evapor, junto con la satisfaccin de haber terminado otra habitacin.
Haba olvidado lo mucho que le gustaba trabajar con sus manos fuera del hielo, y los
msculos cansados eran familiares y extraamente bienvenidos.
La nica cosa que haba esperado, adems de volver a trabajar maana en la
maana, era ver a Hayley. Y eso no haba ido exactamente bien.
Afuera, haba comenzado a llover, y Jackson camin por el permetro de la
terraza delantera hasta que ni siquiera esa rea era lo suficientemente grande para
contener la inquietud retorcindose bajo su piel. Quizs era mejor que volviera y
trabajara en la casa del entrenador un poco ms. Excepto que an tena que lidiar con
las preguntas de Hayley cuando ella llegara a casa.
No exactamente una situacin de ganar-ganar. Lo que necesitaba hacer era
regresar adentro y besarla hasta que no tuviera nada ms que decir. Era una solucin
que cualquier hombre inteligente poda dejar atrs, pero Hayley estaba lejos de ser
predecible, y haba una buena probabilidad de que ella no tuviera intenciones de que
nada ms pase entre ellos, sea real o fingido.
Eso no le sent bien en absoluto, y se enoj an ms de que le importara tanto.
Estaba a un da o dos de una entrevista y posible oferta de trabajo. En pocas semanas
estara de vuelta en la NHL, de vuelta en un mundo donde perteneca, y estaba
preocupado por si Hayley y l iban o no a continuar su relacin falsa?
Mierda, necesitaba una cerveza. Y definitivamente ms de una.
Sin embargo, con los recientes eventos que lo haban puesto de nuevo en el
centro de atencin, no quera a nadie preguntndose si era un alcohlico. Nunca fue un
aficionado al alcohol, pero cuando su ex haba sido entrevistada despus del accidente,
ella implic que el alcohol haba sido un factor. Media cerveza era de lejos un factor,
pero por supuesto ella no poda dejarlo en paz. No, ese factor haba sido tambin una
de las razones por las que supuestamente la haba botado.
Con su estado de nimo volvindose cada vez ms insoportable, se decidi por
conducir. Baj los escalones trotando, pero se detuvo al final de un Jeep estacionado
cuando not al pequeo adolescente que fue a casa de Hayley. Brent, pens.
Desafortunadamente Jackson tambin reconoci al imbcil al lado opuesto de 153
Brent, vindose ms molesto que un chico enviado al banquillo durante las
eliminatorias por alguna mala llamada.
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Jackson tom una pequea cantidad de consuelo en el hecho de que el rostro

del imbcil estaba an amoratado por la pelea de la otra noche. Su cuerpo estaba rgido
con tensin, sus labios abiertos en una amenazante sonrisa, como si estuviera ansiando
otra pelea, pero con su hermano pequeo esta vez, supuso Jackson. Los dos tenan el
mismo cabello rebelde castao rojizo y pecas. Definitivamente estaban emparentados.
 El par habl demasiado bajo para que Jackson escuchara, pero no haba forma
de pasar por alto el fuerte empujn que derrib a Brent contra el auto a su espalda.
Tmalo con calma. Jackson avanz en su direccin, detenindose justo lo
suficientemente cerca para no ser considerado una amenaza, pero haciendo que su
presencia se sintiera, no obstante.
Los ojos del imbcil se estrecharon.
Vete a la mierda.
Jackson haba escuchado eso antes, de hecho haba escuchado una pequea
variacin la otra noche. No haba requerido mucho resistirse al cebo verbal del idiota
antes, pero meterse con un nio ms pequeo y joven que l? De ninguna manera.
Quizs an estaba molesto por cmo haba terminado su confrontacin la
ltima vez. O quizs estaba an molesto por la discusin entre Hayley y l. De cualquier
modo, Jackson no dud en hacer el primer movimiento.
Apunt a la cara del tipo, dndole en la mandbula con su primer golpe.

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 Traducido por Kalired, Smile.8 y Gigi D

Corregido por Nanis

La sangre brot de la comisura de los labios del idiota, y escupi un puado en la

grava, pero Jackson ya estaba movindose, intentando golpear al amigo que llevaba
una gorra de bisbol de los Medias Rojas antes de que este saltara para cubrirse en la
espalda de su amigo.
Hizo contacto con su puo, pero slo un golpe desviado por una mano
alzndose al ltimo segundo. Dejndolo expuesto para un puetazo en el estmago.
Jess.
Se dobl. Jackson vio a Brent saliendo corriendo de la pelea, retirndose a la
terraza de Stones. A una distancia segura para ver a Jackson ir dos a uno con el
hermano y el amigo de Brent.
Tomando una respiracin entrecortada, Jackson se lanz directamente hacia el
hermano mayor. Ambos chocaron contra un lado del Jeep y cayeron con fuerza en la
grava. Sus palmas se rasparon con las rocas al intentar ponerse de pie otra vez.
Medias Rojas se qued atrs para ayudar a su amigo. Ms sangre gote por la
cara del tipo. Se vera muy guapo por la maana.
Jackson sonri y flexion un puo, sabiendo que necesitara ponerle hielo
despus. No tena mucho sentido preocuparse ahora por eso cuando estaban lejos de
155
terminar. El hermano mayor de Brent us el Jeep para impulsarse y ponerse de pie.
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Balanceando los puos, l se movi rpido para un tipo de su tamao, pero

Jackson lo atrap, gir y plant su cara contra la camioneta estacionada junto al Jeep.
Mierda. Era la camioneta de Hayley. Y la nueva abolladura en la puerta del lado
del pasajero era su culpa. Podra haber notado su camioneta antes si la lluvia no se
hubiera vuelto torrencial y ahora pegaba su camisa empapada contra su pecho.
 El hermano de Brent se desliz delante de la camioneta hmeda, con las rodillas
tambaleantes cuando trat de recobrar el equilibrio esta vez. Igual de enojado, Medias
Rojas carg contra Jackson.
Abundante espuma blanca les peg a los dos en la cara, y l tosi cuando la
prob en su lengua. El diluvio espumoso continu hasta que los tres se alejaron los
unos a otros. Jackson sigui el extremo de la manguera hacia donde estaba Hayley de
pie, agarrando el extintor de incendios que haba usado para detener la pelea.
Tienen un minuto para desaparecer o ustedes dos sern arrestados esta vez.
El hermano de Brent y su amigo se fueron, detenindose para fulminar con la
mirada a Brent, quien an estaba al borde de la terraza.
Jackson se limpi la espuma, contento que la lluvia ayudara a lavar esta
sustancia blanca.
Hayley hizo un gesto a la gente que haba salido a la terraza a mirar.
El espectculo termin.
Cuando los espectadores entraron, se limpi la espuma en su pantaln.
Hubiera preferido la pistola elctrica como refuerzo, pero igual hiciste el
trabajo.
No advirti Hayley. Y le dio la espalda. Ve dentro y llama a tu madre,
Brent. Ella esper hasta que el adolescente sigui a los otros en el interior, y luego
lanz una mirada furiosa a Jackson. Ellos te admiran, maldita sea.
La adrenalina de la lucha todava pulsaba a travs de su sistema, hacindole muy
fcil desquitarse con Hayley.
No le ped a nadie ser un modelo a seguir.
Te jodiste. Son gajes del oficio. Y lo sabes.
Ya no soy esa persona. Lo entenda a estas alturas?
A la mierda con eso. Dej a un lado el extintor con tanta fuerza que se volc 156
en el suelo. Solo porque ya no ests jugando hockey profesional no quiere decir que
eres un perdedor fracasado.
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Quin lo dice? T?
Ella lanz las manos al aire.
Alguien tiene que hacerlo.
 No es as de simple. Cerr la distancia entre la parte inferior de la escalera y
l.
Tu sueo no ha terminado. An tena que hacer lo que era buena haciendo.
Ahora nadie la miraba preguntndose qu sera de ella. Nadie esperaba hasta que
pasaba y hablaba sobre que era una pena el accidente. Y tu vida no ha terminado
porque no puedes jugar al hockey nunca ms.
Con dos pasos ya estaba cara a cara con ella.
No actes como si supieras algo de mi vida.
La vida que disfrutas desplegando abiertamente por la red para burla de los
medios?
La ira corri por l.
T deberas saber mejor que nadie que hay mucho ms en cualquier foto que
aparece en internet.
La vulnerabilidad cruz por su rostro. Y apret los labios en una lnea firme.
No estoy tan segura de saberlo.
Eso toc una fibra sensible. Jackson se alej, negndose a mirar atrs y ver si ella
se qued en la terraza observndolo o si ya haba entrado de nuevo.
Para el momento en que lleg a su auto, la mayor parte de la espuma se haba
desvanecido. Busc las llaves en su bolsillo y las meti en el encendido. Se necesit dos
intentos para obtener que arrancara, y entonces se march del estacionamiento a toda
prisa, probablemente dndole otra razn para arrestarlo.
Condujo sin rumbo, dando vueltas por las calles sin ningn destino en mente
aparte de no volver a casa de sus padres. Poda dejar la ciudad ahora mismo. Ir a casa a
su apartamento a cientos de kilmetros de distancia, donde no tena que preocuparse
por la altura de las expectativas de nadie sino la suya propia.
Su apartamento vaco.
Mierda. 157
Dej que su cabeza golpeara contra el reposacabezas. No estaba listo para ir a
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casa todava. Ni siquiera estaba seguro de dnde estaba su casa nunca ms. No se
supona que volver a Promise Harbor complicara su vida.
En su tercer pase por la pista, se detuvo en un espacio vaco. Se qued mirando
a travs del parabrisas al edificio que haba ayudado a renovar con una donacin
generosa.
 Cuando la lluvia disminuy, se baj del auto. Todava demasiado agitado,
deambul por el estacionamiento donde normalmente el Zamboni4 verta todo
despus de limpiar la superficie del hielo. Se apoy en el cap de su auto, intentando
ordenar el caos en su cabeza.
Una vez que resolviera un par de cosas, podra estar en camino. Necesitaba
asegurarse que Josh estuviera bien y tena que ver al entrenador. Hayley necesitaba
ayuda profesional para los arreglos de la casa de su abuelo. Tena que haber alguien a
quien pudiera llamar al respecto.
Entonces podra irse. Tal vez viajar por la costa este hasta hablar con su agente.
Ah estaba. Un plan con el que poda trabajar.
Decidido, Jackson sinti que se relajaba. No se apresur a volver al auto, no
hasta que la lluvia empeor, dejndolo sin ms remedio que refugiarse en el interior del
vehculo. Incluso entonces se qued en el estacionamiento hasta que sinti algo
cercano a la normalidad.
Sin embargo, esta vez cuando estaba listo para irse, el motor se neg a
encender.
Esper un minuto y lo intent de nuevo, su frustracin anterior resurgiendo al
instante. Pas el botn situado debajo y abri la puerta del auto. Bajo la lluvia, levant
el cap y se qued mirando el funcionamiento del auto, deseando haber prestado ms
atencin a todo el tiempo pasado en el garaje de Matt cuando reparaba su primer auto.
Jackson sac su telfono del bolsillo, comenz a marcar a su amigo, y entonces
record lo ocupado que probablemente estaba ya que le haba pedido a Hayley
quedarse un rato. Josh estaba todava fuera de la ciudad, dejndole pocas opciones
aparte de un camin de remolque.
Maldita sea, absolutamente perfecto.

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Hayley casi sigui conduciendo ms all de la pista incluso aunque haba divisado
a Jackson inspeccionar el motor en la lluvia. La hora que pas sirviendo bebidas en
Stones no haba sido suficiente para tranquilizarla, ni siquiera despus que Brent le dijo

4
Zamboni: mquina pulidora de hielo; vehculo tipo camioneta o ms pequeo que se utiliza para limpiar
y pulir la superficie de una pista de hielo.
que Jackson haba intervenido cuando su hermano, despus de beber demasiado (otra
vez) haba iniciado la pelea.
Esa era probablemente la nica razn por la que se encontr dando vuelta a la
camioneta.
Jackson levant la cabeza, dando a la camioneta una mirada cansada cuando
ella se detuvo, pero volvi a estudiar rpidamente lo que encontraba tan fascinante
bajo el cap.
Sali de la camioneta, cubrindose la cara de la lluvia lo mejor que pudo.
Entra.
Esperas usar tu bastn policial conmigo esta vez?
Saber que muy probablemente se mereca eso, hizo que estuviera an ms
determinada a meterlo en la camioneta.
No voy a tenderte una trampa.
l se cruz de brazos, claramente cmodo con tener una conversacin en la
lluvia.
Bien. Ella tampoco se derretira.
Mira, habl con Brent. Lamento suponer que comenzaste la pelea. Aunque
habran tenido problemas para encontrar a alguien que no creyera eso. Su reputacin
como peleador le preceda, por desgracia. Y l no haba dicho lo contrario
exactamente. Y lamento lo que dije sobre no jugar al hockey.
Sus hombros se tensaron, y esper a que l le dijera que se fuera. No lo hizo.
Cerr el cap, cerr el auto y se dirigi hacia ella. Para el momento en que lleg a la
camioneta, ella se desliz detrs del volante.
l se acomod en el asiento de al lado y se encontr con su mirada. Estaba
esperando algo?
Qu? impuls.
159
Slo pensando que tu disculpa sera an mejor si estuvieras desnuda.
La tensin entre ellos se disolvi instantneamente. Ella rio.
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Ests enfermo.
l sonri, y la visin calent su estmago, incluso si parte del gesto se sintiera
forzado.
Centrndose en la carretera, se retir del estacionamiento de la pista.
 Te ests quedando en casa de tus padres, verdad?
Esa es tu forma de decir que no voy a quedarme contigo esta noche?
Su celular son, lo que le dio unos pocos segundos antes de tener que
responder. Con una mirada a la pantalla, supo que era del trabajo.
Detective Stone.
Mientras escuchaba a Mabel pedirle que eche un vistazo a una casa a pocas
cuadras de distancia, observ a Jackson desde el rabillo del ojo. Estaba completamente
empapado y una capa de espuma blanca se aferraba todava en su ropa por el extintor
de incendios. l juguete con el cinturn de seguridad, su expresin reservada, y
cuando la mir, ella fij su atencin hacia el frente y se centr en Mabel.
Posible robo en curso. Una patrulla fue enviada a comprobarlo, pero est
atorada en un accidente, as que tengo que comprobar las cosas. Probablemente no
sea nada le dijo despus de colgar a Mabel. Le dio la vuelta a la camioneta en
direccin opuesta a la casa de sus padres y de su abuelo. Llegaron a la casa de dos pisos
al estilo Cape Cod5 en menos de tres minutos.
Siempre tienes muchas llamadas de falsa alarma?
No, pero los robos han hecho a la gente ms recelosa de lo normal.
Tambin significaba que reciban ms llamadas que resultaban ser nada, y esta no era la
primera vez que haba recibido una llamada de un vecino preocupado.
Jackson mir a travs de la lluvia salpicando la ventana.
Asumo que, no hay nadie en casa?
Los propietarios aparentemente estn visitando a su familia en Kentucky. El
vecino vio unas luces sospechosas.
Luces sospechosas que vieron por s mismos unos segundos ms tarde. Una
linterna tal vez. La luz exterior en la puerta principal estaba encendida, probablemente
por un temporizador. Entonces la casa tena electricidad, haciendo poco probable que
un miembro de la familia estuviera dando tumbos en la oscuridad.
160
Ella se agach entre las piernas de Jackson.
No puedes esperar hasta que lleguemos a casa, eh?
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5
Cape Cod: tipo de casa de campo desarrollada en Massachusetts durante el siglo XVIII; de planta
rectangular, cubierta inclinada sin buhardas y aleros bajos, con una chimenea situada en el centro y la
puerta principal ubicada en uno de los lados.
 Hayley resopl y sac un pequeo bolso negro debajo del asiento. Dentro,
tecle una combinacin en una caja fuerte y sac una Glock6. Comprob el cargador y
comprob que el seguro estaba puesto.
No llevas una pistola sujeta alrededor de tu tobillo?
Ves demasiadas pelculas. Paso mucho tiempo alrededor de nios curiosos
para llevar un arma de fuego cuando no estoy de guardia.
Qu hay de la pistola elctrica?
Desliz el arma en una funda que peg a su lado.
Necesito estar dentro de cuatro metros o menos para su uso ptimo.
l reflexion.
As que, si hubiera estado a cinco metros de distancia la otra noche, podra
haber escapado de la peor conmocin de toda mi vida. Es bueno saberlo.
Hayley sali de la camioneta.
Qudate aqu. Lo digo en serio. Vigila la puerta delantera y dile a la patrulla
que probablemente est de camino ahora mismo que fui a rodear la parte trasera de la
casa. Si es nuestro hombre, quizs se dej entrar por la puerta de atrs. Ech un
vistazo a la casa parcialmente oscura hacia el seto delantero y dos rboles altos,
despus asinti hacia su bolsillo. Llmame. Le recit su nmero de telfono.
Confundido, sac su telfono.
En serio esperas que me quede aqu sentado como un idiota?
Oh, s poda.
Me meto yo en el hielo y te digo cmo jugar la defensiva?
No dijo nada, pero no se vea contento con eso mientras apuntaba su nmero.
Ella puso su telfono en vibracin antes de contestar, despus meti el telfono
debajo de la tira de su sujetador, cerca de la parte superior en su hombro, y lo ajust en
el lugar. 161
Si alguien viene por delante, avsame. No salgas de la camioneta repiti de
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nuevo. Y qu Dios le ayude si no la escuchaba

6
Glock: pistola semiautomtica diseada y producida por el fabricante Glock Ges.m.b.H.
 La lluvia era slo una niebla dbil cuando atraves la calle y fue hacia la parte
trasera de la casa. Ningn signo inmediato de entrada forzada. La puerta pareca
intacta. Lo mismo para la puerta que iba hacia el stano. Una ventana quizs?
Acaban de aparecer luces detrs de m. Creo que es la patrulla lleg la voz
dbil de Jackson a travs del telfono.
Bien.
Alguien est en la casa, Hayley. Estaban a punto de salir por delante, despus
cerraron la puerta cuando vieron a los policas.
Ella sac su pistola de la funda, cortando la llamada de Jackson. Escane la parte
de atrs en busca de signos de movimiento, parpadeando a travs de la lluvia gruesa.
Un sonido detrs de ella la hizo girar.
Un auto sali de a toda prisa detrs de un montn de mobiliario en el patio,
acelerando su corazn. La conmocin fue suficiente para hacer que el pastor alemn
del jardn de una propiedad cercana comenzara a ladrar. Ms movimiento detrs de ella
la hizo girar a medida que la puerta de atrs se cerraba. Una sombra oscura pas por su
lado.
Polica! Pare!
El malhechor tropez, pero recuper el equilibrio y comenz a correr por el
terreno.
Mierda. Hayley corri detrs de l.
Un destello de luz cerca de la parte derecha de la casa (otro polica) lo oblig a
cambiar de direccin y tomar un camino directo a travs del jardn trasero.
Hayley corri a toda velocidad detrs de l, la adrenalina estimulando sus
msculos en accin. El chico se agach alrededor de una estructura de juegos,
balanceando un columpio hacia ella. El asiento de madera no le dio en la cabeza por
poco, enfadndola.
El tipo pas a travs de la pequea glorieta, el ltimo obstculo entre l y la
cerca privada del vecino. Tena que saltar muy alto para poder pasar por encima, pero 162
no llegara a tanto.
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Ella se lanz adelante, capturando la capucha del suter negro del tipo lo
suficiente como para ralentizarlo. Ambos cayeron en el suelo de madera de la glorieta.
No tuvo ms tiempo que para respirar apresuradamente antes de que su sospechoso
luchara por ponerse de pie. En otro intento rpido de agarre, el suter le fue
arrebatado de su mano, dndole a ella unos preciosos pocos segundos para volver a
ponerse de pie y seguirlo por las escaleras de la glorieta.
 Un destello rojo pas por su visin perifrica, y un dolor lacerante le atraves la
parte delantera de su cabeza. El golpe la hizo tambalearse y caer al suelo, su visin
oscurecindose. Se sacudi, su mirada siguiendo al malhechor, que se tambale como
si no supiera qu hacer, su cara oculta por la capucha de suter que llevaba.
Su duda le dio a ella el tiempo suficiente como para recuperarse para ir tras l.
Plantando su mano en la hierba hmeda, se levant, casi tropezando con la maceta con
la que le haban golpeado. Cambi de direccin cuando el tipo se dirigi a la cerca. Uno
de los policas de la patrulla se lanz sobre los paneles para seguirlo.
Ella cruz hacia el prximo jardn, sabiendo que el sospechoso habra corrido
hacia la derecha. A la izquierda estaba el perro de los Marshall, muy conocido por cazar
incluso a las ardillas que se atrevan a cruzar la cerca electrnica del perro. Nadie sera
lo suficientemente estpido como para ir en esa direccin.
Una pequea verja se vislumbraba cerca, y ella fue hacia all. Casi.
Corri a travs del jardn trasero a tiempo para ver al tipo rodear un cobertizo,
con el otro polica detrs de l. Estaban en el jardn siguiente, as que ella rode la casa
para cortar al sospechoso.
Hayley gir la ltima esquina, y se encontr yendo hacia el otro polica.
Qu demonios?
Dnde est?
Lo perd.
Hayley se gir en crculo, una rfaga de mareos haciendo que su cabeza gire.
Par, todava mirando la calle por cualquier signo de movimiento. A dnde demonios
haba ido?
Regresa le dijo al otro polica, un novato que saba que el resto de los
compaeros en la estacin llamaban el Tanque.
l volvi sobre sus pasos, y ella se qued un poco atrs por si el sospechoso
estaba esperando un momento de calma para salir corriendo de su escondite.
163
Treinta minutos despus todava no lo haban encontrado, incluso despus de
mirar con los vecinos. Pas veintiocho de esos minutos evitando a Jackson, que
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continuaba insistiendo en que fuera al hospital.

Despus de limpiarse la sangre de sus ojos por quinta vez, Jackson dej de ser
tan amable al respecto.
Nos vamos.
 No.
Escap, Hayley. No hay nada ms que puedas hacer.
A la mierda eso. Ella camin de vuelta a la casa. Dentro de la puerta principal
haban recuperado un saco negro anodino con cuatro mil dlares dentro.
Estos chicos se encargarn insisti Jackson. Y Phil acaba de llegar.
Estoy bien. Tena un dolor de cabeza horrible, pero era tolerable. El mareo
haba menguado hasta el punto en que estaba bien si no se mova demasiado rpido.
Necesitas sutura. No era la primera vez que lo mencionaba. Mtete en la
camioneta o ser yo quien llame a tu madre.
Su enfado por perder a su sospechoso se dispar a un nuevo nivel.
Har que uno de los otros te lleve a casa. Us la amenaza para mantenerlo
a distancia desde que l se haba dado cuenta que ella estaba herida, pero era
momento de hacerla real.
No me ir sin ti, y cun bien se ver si tengo que volver de nuevo a la estacin
de polica?
Casi terminamos, Hayley. Phil estaba parado con sus manos en sus caderas,
su mirada dirigida a su frente. Vete.
Por favor aadi Jackson. La preocupacin en sus ojos era la nica cosa que
evitaba que se enfadara por completo con l.
Bien. Mir a su compaero. Si encuentras algo comenz.
Sers la primera en saberlo le asegur Phil.
Gruendo, dej que Jackson la llevara a la camioneta. Con una mirada frustrada
a la casa, se desliz en el asiento, murmurando todo el camino hacia la sala de
emergencias sobre estar demasiado de resolver la investigacin.
Deben haber estado esperndola ya que la llevaron por las puertas, ms all del
triaje, y ponindola en una camilla en tiempo record. Quera disculparse con un 164
adolescente cuyo brazo estaba en cabestrillo y una mujer mayor por pasar delante de
ellos, pero Jackson no le dio la oportunidad.
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Poda ser un hijo de puta pesado cuando quera, aparentemente. Casi

intimidante. No le extraaba que algunos jugadores no jugaran debido a una herida
exagerada para evitar jugar contra l en el hielo.
Jackson se qued justo a su lado, fulminndola con la mirada impacientemente
cuando se quiso levantar en vez de sentarse mientras esperaba que el doctor viniera a
revisarla. Era el mareo, se dijo a s misma, lo que la mantuvo sentada, y no la mirada de
advertencia que Jackson le diriga por moverse.
Estoy bien dijo. Unas pocas suturas era algo menor, y todo el mundo saba
que las heridas de la cabeza sangraban como una puta, haciendo que parezcan peor de
lo que eran.
Me asustaste esta noche.
El comentario la sorprendi. Haba esperado que dijera algn comentario de
listillo sobre ofrecerse a ayudarla a cambiarse a la bata del hospital o algo que se
refiriera a ella desnuda.
Un doctor que reconoci por ser un cliente regular de Stones apart la cortina y
entr.
Una noche dura, detective?
Las ha habido mejores.
l la revis.
Podra ser peor. Podras haber acabado con otra costilla rota como la ltima
vez que fuiste en persecucin a pie de un sospechoso.
Nadie iba a dejar que olvide nunca el incidente del paseo martimo. Haba tenido
una oportunidad y la tom. Cualquier otro oficial hubiera hecho lo mismo en su
posicin, aunque el tipo estuviera armado.
Saba que era mejor que se callara mientras l hacia su trabajo. Jackson continu
con la conversacin, hablando sobre el reclutamiento para la NHL, mientras estaba
parado a su lado. La vista de la aguja requerida para la anestesia no le preocup, pero
Jackson desliz su mano en la de ella, dndole un apretn para tranquilizarla cuando
solt una palabrota por el ardor helado de la droga.
Ocho suturas ms tarde, el doctor finaliz y desapareci para tratar a otros
pacientes. La cortina no haba tenido la oportunidad de cerrarse en su lugar cuando se
abri de nuevo.
165
El abuelo estaba all, fruncindoles el ceo a los dos.
Estupendo.
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Tienes que atrapar a ese bastardo, Hayley gru su abuelo.

Estuvo cerca. Demasiado cerca, quizs.
 No comparta la opinin de Jackson en cuanto a eso y no se molest en
recordarle que estaba bien. Slo quera salir de all. Hayley se levant y se agarr al
borde de la cama para estabilizarse.
Doc grit su abuelo, su voz potente resonando en el pasillo de la silenciosa
sala de emergencias. Algo est mal con ella.
No, no hay nada malo. Me golpearon la cabeza. Un poco de mareo es normal.
Tiene razn dijo Jackson. He tenido contusiones antes, y si tiene una cosa
menor, por la que el doctor no se ha preocupado, slo necesita descansar y una buena
dosis de calmantes.
El abuelo no se vea convencido, lo cual le sorprendi dado el nmero de nios
que haba visto golpearse en la cabeza a lo largo de los aos. La observ
detenidamente con sus ojos preocupados.
Estoy bien. Lo prometo aadi suavemente. No necesitaba que se
preocupara por ella.
Mmmm. Quin va a cuidarte esta noche? Su mirada se dirigi a Jackson.
T?
Con retraso, se dio cuenta que Jackson no saba que ella le haba dicho a su
abuelo que estaban juntos, y rpidamente respondi por l.
S. Vamos a llevarte de nuevo a tu habitacin.
Su abuelo la desestim.
He sabido llegar hasta aqu. Podr encontrar el camino de regreso. Le
plant un beso rpido en su mejilla. Asegrate de poner algo de hielo en ese chichn,
calabacita.
Lo har.
Y t. Entrecerr sus ojos en Jackson. Espero que vengas a verme
maana.
Jackson sonri. 166
S, seor.
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Hayley esper hasta que su abuelo se fuera, teniendo toda la intencin de

seguirlo para asegurarse que llegara bien a su habitacin. Sin embargo, no haba dado
ni un paso, cuando Jackson la gir y la forz a sentarse.
Te quedas aqu mientras me aseguro que vuelva.
 Asintiendo, mir que se iba, preguntndose cuntas veces ms la sorprendera.

Desde el asiento del pasajero Hayley intent ignorar cun bien se vea Jackson
detrs del volante de su camioneta. Y un poco demasiado cmodo. Estaba bien para
conducir, pero como todo lo dems en la ltima hora, su opinin no contaba mucho.
A dnde vamos?
l gir en la interseccin, tomando la direccin opuesta al lugar de su abuelo.
A casa de mis padres.
Para que pueda dejarte intuy ella, pensando que probablemente era la
mejor cosa que haba dicho l en toda la noche.
No exactamente. Te quedars conmigo esta noche.
Slo dije eso para calmar al abuelo. Estar perfectamente bien por mi propia
cuenta.
l se encogi de hombros.
Puedes quedarte conmigo o puedo dejarte con Matt.
Ambos saban que a Matt le quedaban al menos dos horas de trabajo intenso.
No necesito una niera. Se cruz de brazos, intentando no permitir que l la
afecte. No estaba funcionando.
Si te llevo a la de tu abuelo, vas a querer seguir trabajando.
No creo estar en condiciones de pintar ahora mismo.
Probablemente no, pero una vez que comiences a pensar en que no atrapaste
al tipo, te comenzars a inquietar y buscars algo para hacer en lugar de descansar.
167
Odiaba que l tuviera razn, y le molestaba an ms que tambin pareca
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saberlo. l le lanz una sonrisa de suficiencia, y ella gru en respuesta.

Jackson rio y por suerte no intent hacerla hablar por el resto del viaje. Para
cuando entraron en la calle de la casa de sus padres, ella estaba repitiendo la escena del
robo mentalmente, intentando adivinar cmo se les haba escapado.
 Su cuerpo se movi en piloto automtico cuando la camioneta se detuvo, y
sigui a Jackson por la casa.
El bao est pasillo abajo. Por qu no te duchas y yo te busco algo de ropa?
Intentando hacer que me desnude apenas entramos en la casa. Qu sorpresa.
Su sonrisa de costumbre se ampli ms, recordndole por qu se haba vuelto
un favorito de los fanticos. l exudaba encanto y era querible a un nivel peligroso. O
peligroso para ella, de todas formas.
Sigui sus indicaciones hacia un gran bao completo con una baera con
hidromasaje y una ducha separada con paredes de vidrio templado. Pas junto a su
reflejo e intent no hacer una mueca.
Su ropa estaba empapada y manchadas de tierra y sangre. Su cabello estaba
peor, hecho una maraa en ciertas zonas al frente, ms cerca del corte. Se mordi el
labio al ver el feo chichn en su frente. El bastardo le dio bien duro.
Pegajosa, sudorosa y completamente incmoda, abri la ducha rpidamente y
se quit la ropa. El agua caliente se sinti celestial, mientras se aseguraba de evitar que
le mojara el corte. Lavar su cabello fue un desafo, pero lo logr con slo dos o tres
maldiciones un par de veces.
Por encima del ruido del agua, oy un golpe en la puerta. Jackson entr un
segundo despus. El vidrio templado no cubra mucho, pero era mejor que nada.
Me habra sorprendido si no hubieras metido tu cabezota.
Toma. Le abri la puerta de la ducha y estir una mano con dos tabletas.
Para tu cabeza. l mir a un punto en la pared ms lejana a pesar de que cada parte
de su cuerpo estaba expuesto.
Tom las pastillas y las trag con un poco del vaso de agua que l haba trado. Y
luego se haba ido, cerrando la puerta y dejndola disfrutando la ducha caliente.
Hayley se qued bajo el agua hasta que sinti todos sus msculos derretidos y el
bao estaba cubierto de vapor. Haba una pila de ropa en una silla junto a la puerta. No
oy ni vio a Jackson ponerlas all. 168
Cuando se puso la camiseta que le quedaba gigante, se sec el cabello con una
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toalla, dejando el bxer para el final. Eran demasiado grandes, lo que la oblig a doblar
la cinturilla para evitar que cayeran por sus caderas.
Su migraa haba disminuido un poco, y sali del bao sintindose mucho mejor
que cuando haba entrado. No vio a Jackson en el pasillo. Una a una, revis las
habitaciones, buscndolo, hasta que lleg al que era su antigua habitacin. El poster de
tamao real de Wayne Gretzky en la puerta del armario era un buen indicador.
Eso no era lo nico que sus padres haban dejado sin tocar cuando l se fue. Los
trofeos y los premios llenaban los estantes de la pared. Certificados de logros tanto
deportivos como acadmicos estaban colgados en otra pared. Directamente opuesto a
eso, Jackson haba decorado a su manera, agregando algunas modelos de bikinis y una
conejita de Playboy.
Se llev una mano a la boca para contener la risa.
Pap tiene una exhibicin de mis talentos ms recientes en la sala de abajo.
Gir al or la voz de Jackson. l tambin se haba duchado, pero no lleg a
ponerse la camiseta que colgaba de su mano. Hayley absorbi la visin del hombre sin
camiseta, admirando sin vergenza sus hombros y bceps antes de dejar su mirada
vagar por su amplio pecho.
Necesitas esto.
Y ms que nunca. Un da que termin con un viaje a la sala de emergencias
mereca un beso, cierto? Porque eso era lo nico en lo que ella poda pensar cuando l
mir sus labios como si pensara exactamente lo mismo. Un largo beso hambriento que
comenzara y terminara con los brazos de l envolvindola.
Y entonces not la bolsa de hielo en su mano.
Claro. Cmo haba pasado de querer dejarlo en su casa y huir sola para
pensar en cmo se sentira caer en la cama de Jackson, sentir su peso atrapndola
contra el colchn?
Tena que ser el golpe en la cabeza, verdad? Eso seguro la haba afectado, le
haca pensar cosas A quin demonios engaaba? Llevaba mucho tiempo pensando
en hacerle mucho ms que besarlo.
Tom la bolsa de hielo, riendo mientras l colapsaba en un enorme puf en el
piso. l pate el otro que estaba cerca del armario, y ella se dej caer con mucho ms
cuidado. 169
El cambio de posicin le dio una nueva perspectiva de la habitacin, y tambin
pudo imaginar sin problemas a Jackson pasando el rato all cuando era adolescente,
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junto con Matt y Josh.

Normalmente los padres convierten las habitaciones de los nios en
gimnasios o habitaciones de invitados, cierto? Ella apenas se llev la bolsa de hielo a
la cabeza, y el fro ya estaba atravesando el vendaje y haciendo latir la herida.
 Creo que los mos teman que si cambiaban algo yo no querra volver de visita.
Mir alrededor. Eso y que siempre estn viajando desde que pap se retir. Se
reclin entonces. Dame.
Ella le dio el paquete, ansiosa por deshacerse de l, slo para hacer una mueca
cuando se lo apoy en la herida.
Slo doler un minuto.
Podra haber dicho diez segundos, y eso tambin habra sido demasiado. Intent
alejarse de la incomodidad en aumento sin ser obvia, pero l la atrap, sujetndole la
cintura para mantenerla en su lugar.
Como una distraccin del dolor, no estaba nada mal. El olor fresco de su jabn le
llen los sentidos y se encontr inclinndose hacia l. Cerr los ojos, su proximidad en
ambas partes relajante y excitante. El aliento de l le calentaba el cuello, y tembl, con
unos deliciosos escalofros recorrindole la piel.
Quieres que te busque un suter?
Sacudi la cabeza, haciendo una mueca cuando el movimiento presion su
cabeza con fuerza contra el paquete de hielo. Ni siquiera ese dolor afect lo bien que se
senta estar as de cerca de Jackson, sus rodillas tocndose, la mano de l en su cintura,
los dedos presionando suavemente cada varios segundos.
Abri los ojos, y por debajo de sus pestaas recorri mentalmente los ngulos y
curvas de su rostro, los moretones y la hinchazn en su labio incapaces de disminuir su
belleza.
Una intensa mirada azul se encontr con la suya, as que agach la cabeza
rpidamente, fingiendo un bostezo.
No te duermas. Podras tener una conmocin cerebral.
Eso no es lo que le dijiste al abuelo. Adems, ambos sabemos que no pasara
nada si me quedo dormida.
Pero preferira que no nos arriesgramos.
170
Hayley frunci el ceo. Por qu sonaba como si tramara algo? Ella sigui la
mirada de l hacia donde sus pezones erectos presionaban contra la camiseta prestada.
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Y qu tienes en mente para pasar el rato?

l apret los labios pensativamente, luego se acerc an ms. Su mirada
ardiendo al mximo.
 Ni se te ocurra. Las palabras salieron con mucha ms suavidad de lo que
quera, como si parte de ella supiera que cualquier tipo de sexo con Jackson, casual o
no, podra valer la pena.
Jackson se estir detrs de ella, rozndole la mejilla con su mandbula, y tom
algo de un estante. Dej caer un mazo de cartas en su regazo y sonri inocentemente.
Qu es lo que pensabas que tena en mente?
Ambos saban exactamente lo que l quera que ella pensara. Dios, disfrutaba
hacindola sufrir. Sonriendo, Hayley no le ofreci nada que pudiera usar en su contra.
Pero l no lo iba a dejar pasar. Sus ojos se abrieron como platos, fingiendo
sorpresa. Aunque ellos ya estaban tocndose, l acerc su boca tanto como poda sin
rozarle los labios. Su pulso se aceler.
No creste que intentara aprovecharme de ti, cierto?
Una mujer inteligente no le habra dado ms municin, por lo que ella esper a
que continuara, esforzndose en resistir las ganas de pasar su lengua por el labio
inferior de l.
Creo que anoche demostr que no necesito aprovecharme de ti.
La temperatura del lugar subi, y de repente el hielo no era suficiente para
contener el rubor que le recorri todo el cuerpo, calentando cada centmetro.
Ir a buscarnos algo de beber. Jackson estaba de pie y fuera de la
habitacin antes de que ella supiera lo que estaba pasando.
Se dej caer en el puf pesadamente y presion el paquete de hielo contra su
pecho. Luego hizo lo mismo con su nuca, intentando refrescarse.
l volvi con dos latas de gaseosa, y le ofreci una. El lquido fro se sinti
increble. Ella lo vio mezclar las cartas y repartir cinco a cada uno de ellos.
Un juego de pker de cinco cartas?
Seguro. Ella no era mala jugando al pker, pero tampoco era muy buena.
Tuvo que perder un poco de dinero contra sus compaeros en la estacin para 171
aprender su leccin.
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Para el final de su primera mano, ella tena un par de sietes, los cuales l venci
con un par de reyes.
Entonces sonri malvadamente.
Qutate algo, cario.
 De ninguna manera.
Qu pas con eso de que no te aprovecharas de m?
Dije que no era necesario. No que no lo hara.
Hayley hizo una pausa, tomando el mazo para mezclar.
Y cuntas mujeres han cado por esa frase? Reparti la prxima mano,
hacindolo sin pensar.
Jackson rio.
Te sorprenderas.
Ella buf.
Me sorprendera si la suma de sus coeficientes intelectuales fuera ms de
cien.
Eso fue bajo.
No, bajo es lo que le hiciste a Rocky McLeod en la segunda ronda de los
playoffs hace tres aos.
Jackson se inclin adelante.
Vamos. Empuj a mi central contra la red. El pobre chico requiri veintisis
puntos despus de eso. Rocky se lo mereca.
Hayley slo dej de mirarlo un segundo.
Y cuando empujaste a Shane Calvert por hacerte tropezar?
l me golpe primero.
A diferencia de la pelea en la que te metiste con Freddie Hall en el juego
inaugural de temporada hace cuatro aos.
Jackson frunci el ceo.
Qu hacas, llevabas un registro? 172
Ella se encogi de hombres, tomando una decisin de ltimo minuto sobre sus
cartas.
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Stones se llenaba todas las noches que jugabas, as que siempre estaba
ayudando a Matt.
Cuntos juegos te perdiste?
Slo un par. Ella sonri inocentemente.
 l examin su rostro, finalmente notando que mientras ms se inclinaba, ms
mostraba su mano hacia ella.
Tramposa.
Lo siento, no estoy actuando como siempre. Debe ser el macetazo que recib
en la cabeza.
l dej caer las cartas.
E incluso lograste decir eso con la expresin seria. Claramente ests mejor.
Ella comenz a rer, pero el sonido muri cuando l apoy su mano en su mejilla.
Cmo est tu cabeza?
Los analgsicos son algo maravilloso. Mayormente. Tena un leve dolor de
cabeza, pero era tolerable.
Sigues mareada?
No. No, a menos que contara las vueltas que su cabeza daba por lo cerca
que estaba l.
Bien. Jackson desliz dos dedos debajo de su barbilla, guindola hacia
adelante para encontrarse con sus labios.

173
Pgina
 Traducido por Rihano, Clau-Clau y Gigi D

Corregido por Nanis

Hayley gimi, el sonido hambriento y necesitado, y sofocado por un beso lo

suficientemente suave para derretirla en la silla.
Era como si estuvieran de regreso en la secundaria y l la tom por sorpresa una
vez ms.
Ser atrapada con el traje de la mascota habra significado un desastre, pero ser
descubierta por Jackson habra resultado mucho peor. No delatarse cuando l haba
aplastado su boca en la de ella haba sido difcil. Pero no tan difcil como tratar de
actuar como si todo el asunto no fuera gran cosa. Haba fallado terriblemente en eso,
aferrndose a l, tomando tanto del momento de confusin de identidad como pudo
durante el tiempo que dur.
Estaba a punto de repetir la historia, tambalendose al borde de caer
irremediablemente en un beso que estaba estremecindola hasta la mdula. Y no poda
hacer que le importara.
Su palma se desliz a lo largo de su mandbula, movindose ms lento que el
arrastre juguetn de sus dientes sobre su labio inferior. Su otra mano vag por su
muslo, amasando y empujndola ms cerca hasta que l finalmente renunci a eso y
tir de ella en su regazo.
174
Ella puso las manos sobre su pecho, maravillada por la fuerza debajo de sus
palmas. Y la dureza presionando contra su cadera. Sus ojos se cerraron, y se arque
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contra l, deseando frotarse a lo largo de su eje.

Jackson retir el cabello de su cara.
No quiero parar esta vez, as que si esto no es lo que quieres
 Cmo se vea tan atractivo y vulnerable al mismo tiempo? Tambin era parte
de su encanto? O su abuelo tena razn acerca de que era mucho ms fcil lastimarlo
de lo que ella pensaba?
No quiero parar susurr. Parar significara sacrificar el sabor de l en su
lengua, el barrido de sus dedos por su espalda. Y detenerse seguro que no satisfacera
el hambre lamiendo a travs de cada terminacin nerviosa de su cuerpo.
l esper, su mirada sosteniendo la de ella.
Quieres que firme un contrato accediendo a esto?
l rio.
No.
Ella roz sus labios a travs de los suyos, dejando que su lengua se deslice en su
boca.
Entonces deberas volver a la parte donde me estabas besando.
Lo que usted diga, detective. Tom la parte posterior de su cabeza,
sujetndola a l mientras devoraba su boca.
Se qued sin aliento. Jackson tir de su camiseta, reuniendo el material en sus
manos y arrastrndola hacia arriba por su cuerpo. Sus pulgares rozaron los lados de sus
senos, y sus pezones se endurecieron a puntos adoloridos.
l sac la camisa, estudindola. Ella se estremeci debajo del perverso escrutinio
que pareci penetrar cada centmetro de ella. La intensidad del mismo amenaz con
convertirla en un charco derretido a sus pies. Todo ello slo con una mirada.
Tienes esa expresin de nuevo, como si estuvieras pensando demasiado.
No me esperaba esto Las palabras la sorprendieron tanto como el deseo
inundndola, llenando cada clula de su cuerpo.
No esperabas, qu?
Que sera as admiti ella, sintindose ms que un poco drogada por el 175
zumbido que senta cuando estaba tan cerca de l. Esper por algn comentario o
respuesta sarcstica, algo para mantener el estado de nimo ligero y juguetn.
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Tampoco yo.
Ella sinti sus manos en su espalda, viajando por su columna. Cuando l lleg a
los extremos de su cabello, los envolvi alrededor de sus dedos, usando el sexy agarre
para arquearla hacia atrs. Una mano fuerte se extendi por su cadera, mantenindola
firmemente en su regazo a medida que sus labios labraban un camino ardiente desde el
valle entre sus senos hasta su ombligo.
Hayley apret los muslos, el dolor profundo en su ncleo volvindola cada vez
ms loca. Sacudi sus caderas, deslizndose por la dura longitud de l. Jackson gimi,
capturando una buena porcin de su seno, amasndolo y tirando tan jodidamente
lento en su pezn.
Su lengua se movi a travs de la punta, y luego la chup en su boca. Tirones
codiciosos, uno tras otro, enviaron oleadas de placer fluyendo a travs de ella.
Necesitando sentir el calor de su piel contra la de ella, empuj su camiseta sobre
su cabeza. l gru por la interrupcin, retomando una punta de color rosa oscuro,
rodndolo de ida y vuelta entre los dedos.
Gimiendo, ella pas las manos sobre su pecho, a lo largo de sus hombros. El
msculo se tens debajo de sus palmas y se deleit en la sensacin de l. Caliente.
Fuerte. Vivo.
Jackson la arrastr hacia arriba por su cuerpo hasta que su boca estaba a la
altura del bxer que casi estaba cayendo ahora. l presion su boca entre sus piernas,
besndola justo a travs de la tela.
Dulce cielo.
l tir del bxer, deslizndolo hacia abajo y fuera de una pierna, luego separ
sus muslos para que as ella estuviera montndolo a horcajadas, con sus pies de nuevo
en el suelo.
Necesito probarte.
Jackson palme su trasero, siguiendo el pliegue hacia abajo donde ya estaba
mojada. Si no estuviera ya duro por ella, la tentadora humedad habra hecho el trabajo.
Desde atrs pas un dedo a travs de sus pliegues, frotando de ida y vuelta. Ella se
agarr a sus hombros, sus uas clavndose en su piel hasta que l pas la lengua por
sus labios, hundindose dentro para una probada que le hizo agarrar su trasero igual de
fuerte.
176
S! La voz entrecortada de Hayley hizo que sus bolas dolieran.
Tomndose su tiempo, l restreg su rostro contra el de ella, luego lami un
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camino lento hasta su apertura. Rode su cltoris, lamiendo la carne hinchada en lentos
y suaves golpes con su lengua, luego ms rpido. Ella inclin sus caderas, movindose
con su boca, mecindose dulcemente en l.
 Mierda, ella era tan sexy. Levant la mirada hacia ella, amando la visin de su
cabello rubio arrastrndose sobre sus senos, sus pezones todava brillantes y hmedos
de su boca. Ella se mordi los labios, luego dej caer la cabeza hacia atrs.
Tan ardiente como el infierno.
Jackson se dio un festn con ella, devorando cada rastro de humedad, volviendo
a deslizar la lengua sobre su cltoris cada pocos segundos. Ella apret las piernas con
fuerza, y l us sus hombros para mantenerlas abiertas, lamindola una y otra vez.
Jackson sise entre dientes, temblando y suplicando, aunque l no estaba
seguro de qu. Ms lento? Ms rpido? Ms fuerte?
Y esa lnea de pensamiento iba a hacerlo estallar como un cohete si ella aunque
fuer de modo accidental frotaba la cabeza de su pene. Quiso desesperadamente entrar
en ella, pero no haba terminado an con hacerla venirse.
El sabor de ella llen su cabeza, sobrecargando sus sentidos a medida que su
boca se mova contra ella, persuadindola a acercarse ms. Tomando una nalga
completa con una palma, desliz la otra mano por la parte interior de su muslo.
Deslizndose a travs de la humedad, empuj en su apertura.
Hayley grit, hundiendo sus manos en su cabello. Bombe su dedo en ella,
empujando dentro y fuera, igualando el ritmo carnal con cada movimiento de su
lengua. Momentos despus ella se hizo aicos en sus brazos, meciendo sus caderas, y
l casi perdi la cordura con el sonido que hizo.
Mierda.
Buscando a tientas la bolsa en el suelo junto al armario, tir de esta hacia l.
Tuvo un condn en la mano en tiempo rcord, colocndolo en segundos antes de que
sus rodillas cedieran y ella se dejara caer en su regazo.
Estaba tan hmeda, que se desliz sobre l tan condenadamente rpido que l
podra haberse venido en el acto. Agarr sus caderas, mantenindola quieta el tiempo
suficiente para tomar ms oxgeno.
Jackson? 177
l gimi, sus frentes tocndose mientras l luchaba por recuperar el control.
Qu haba en esta mujer que pona a prueba hasta la ltima gota de su restriccin?
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Estoy bien. Tan jodidamente bien.

Su corazn lata con fuerza, el calor labrndose a travs de sus venas hasta que
todo su cuerpo se quemaba. Ella se movi en el lugar y el placer se dispar a travs de
su sistema.
 Mierda, s.
Mantenindose controlado, relaj el agarre sobre sus caderas, hundiendo su
pene todo el camino dentro de ella.
Su boca encontr la de l, su lengua empujando entre sus labios, salvaje y
hambrienta. Ella se meci ms rpido, deslizndose de arriba hacia abajo por su pene,
bombeando duro, y maldita sea, no haba manera de que l fuera a durar.
l gimi, perdiendo rpidamente el control bajo el dulce movimiento de ella
montndolo. Ella se inclin hacia atrs y l de repente encaj an ms profundo. Lo
nico que pudo hacer fue sujetar sus caderas y verse a s mismo hundirse en ella una y
otra vez. Las paredes resbaladizas se apretaron alrededor de l, y sacudi sus propias
caderas, levantndose para enterrarse dentro de ella an ms profundo.
La liberacin rugi a travs de l, y bombe ms rpido, perdido en el ritmo
salvaje. La sostuvo sobre l, los espasmos finalmente desapareciendo hasta que slo el
sonido de sus respiraciones jadeantes llen la habitacin.
Qu demonios acababa de pasar?
Hayley se derrumb contra l, su cuerpo temblando. Eso no poda ser bueno.
Hayls?
Ella levant la cara, y l se dio cuenta que estaba riendo.
Acabamos de tener sexo en un puf?
l se ech a rer, notando la forma en que ella estaba extendida a travs de l y
los pocos centmetros de vinilo mullido mantenindolos fuera del piso.
Creo que puedo tachar eso de mi lista de pendientes. Mir hacia ella,
alejando su cabello de la protuberancia que debera haber hecho del sexo la ltima cosa
en cualquiera de sus mentes. Sabes, creo que me gusta la Hayley contusionada. Es
perversa.
Ella rio an ms duro y le peg juguetonamente en el brazo, luego se acomod
en su lugar, con su cara apoyada en su hombro. Exactamente donde l la quera. 178
Pgina

Quieres que te despidan, verdad?

 Hayley levant la vista de su escritorio en el trabajo hacia donde su compaero
se encontraba de pie, con el caf a medio camino de su boca a medida que le frunca el
ceo. Phil no haba sido la primera persona en verla de esa forma cuando se haba
presentado para su turno.
Ella apunt en la direccin de la oficina de su capitn.
l sabe que estoy aqu. Probablemente era el nico que no estaba
sorprendido de que ella no hubiera querido quedarse en casa y lamer sus heridas
durante un par de das.
Phil se inclin sobre su escritorio.
Qu es eso?
Ella se encogi de hombros, levantando el boceto ensombrecido que haba
garabateado. La imagen parcial haba estado pasando por su mente desde que haba
despertado, pero llevarlo al papel no la haba ayudado a averiguar lo que significaba.
Phil inclin el papel hacia un lado.
Es un rbol?
No estoy segura. Pero creo que tiene algo que ver con la noche anterior.
Algo que viste en la ropa de nuestro sospechoso?
Tal vez. Aunque todo lo que poda recordar claramente era el pantaln
oscuro y la capucha negra. Cuanto ms duro se concentraba, ms le dola la cabeza.
Haba despertado con toda una banda entera haciendo una reunin muy
animada entre sus sienes esta maana, dndole una buena razn para salir de la cama
sin molestar a Jackson.
Dios, haba dormido con Jackson Knight.
Peor que eso, haba pasado tres cuartas partes de la noche envuelta alrededor
de l, incapaces de poner ms de unos pocos centmetros de distancia entre ellos. Y
cuando ella haba rodado lejos dormida, la haba acercado de nuevo a l. Era un milagro
que hubiera logrado salir de la cama sin l recapturndola. 179
Tal vez le diste a nuestro chico un susto anoche?
Pgina

Qu? Hayley mir alarmada a su compaero, preguntndose cmo

demonios haba odo sobre Jackson.
Tal vez casi ser atrapado le har replantearse sus planes. Hacerlo seguir en
otra ciudad.
 Oh. Correcto. Excepto que ninguno de ellos deseaba eso. Queran meter el
trasero del bastardo en la crcel.
Consigue algo de caf, Stone. Lo necesitas. Phil se alej, dejndola mirando
fijamente el bosquejo.
La masa amorfa oscura en la pgina era algo ms fcil en que pensar que lo que
haba sucedido entre Jackson y ella anoche. Debera haber sido un incidente aislado,
excepto que l la haba llevado a una liberacin explosiva dos veces ms, dejndolos a
ambos sudorosos y revueltos en sbanas que ella aferr cada vez que l la hizo
correrse.
Tuviste una noche dura, eh, Stone? Gauthier hoje entre un montn de
carpetas en su mano. Tal vez deberas dejar que Knight atrape a tus perpetradores.
Le mostr una sonrisa burlona.
Algn puesto vacante al que pueda aplicar?
Ambos se giraron ante el sonido de la voz de Jackson. Aunque sonrea, haba
tensin alrededor de sus ojos que le advirti que estaba enojado por algo.
Sospechando que ese algo era ella, se desliz una mano sobre el estmago, que
dio un tirn de nervios.
Esto te parece algo? Le pas el bosquejo a Gauthier, consiguindose tanto
tiempo como pudiera antes que Jackson se abalanzara.
Un pene supuso Gauthier.
Perpleja, mir fijamente el dibujo.
De dnde sacas eso?
No es como esa cosa de manchas de tinta donde todo se supone que luzca
como alguna especie de smbolo flico?
Freud se enfocaba en los smbolos flicos. Rorschach cre las pruebas de
manchas de tinta corrigi Jackson. Se sent en el borde del escritorio de Hayley.
Gauthier se encogi de hombros. 180
Aun as, luce como un pene. Con la cabeza gacha, el otro polica se alej.
Pgina

Rorschach y Coprnico cavil Hayley. Impresionante.

No, lo que es impresionante es lo escurridiza que fuiste esta maana.
Afortunadamente baj la voz. Eso no suceder de nuevo.
Ella se dio por vencida con fingir inters en el bosquejo.
 Eso implica que suceder de nuevo. Quedarse a pasar la noche, sin mencionar
el sexo, no era parte de nuestro acuerdo.
Ahora lo es.
La terca inclinacin de su barbilla hizo sonar campanas de alarma en su cabeza.
Se reclin en su asiento, poniendo algo de espacio entre ellos. Que mal que el espacio
no era suficiente para hacerla olvidar lo bien que l luca, o lo bien que ola. Si se haba
propuesto hacerla acercarse a l lo ms que pudiera, ciertamente haba tenido xito.
Justo como tambin haba tenido xito en metrsele debajo de la piel,
exactamente lo que ella no haba deseado que suceda. Decirse a s misma que no ira
ms all era la nica forma con la que poda enfrentarse a sus ojos.
Me dirijo a ver a tu abuelo.
Agradecida por el cambio de tema, forz una sonrisa.
A l le gustar eso. El recordatorio la incit a hacerle saber a Jackson que su
abuelo pensaba que realmente estaban saliendo. No sabe que nosotros no Ech
un vistazo a Jackson, perdiendo rpidamente el hilo. Era su culpa por sentarse all,
luciendo lo bastante bien como para comrselo, esa confianza tranquila era casi tan
sexy como la seriedad en sus ojos.
No qu?
Ella dej escapar un suspiro.
l piensa que estamos saliendo.
Y?
Y no puedes decirle que no es as. Una vez que Jackson dejara el pueblo,
ella podra encontrar una forma para comunicar la noticia que no condujera a su abuelo
a escabullirse detrs de Jackson.
Por qu hara eso?
Estaba intentando volverla loca?
181
Porque en realidad no estamos saliendo. Cmo poda recordar bien a
Freud, Rorschach y Coprnico y no comprender lo que ella estaba diciendo?
Pgina

Entonces cavil un poco demasiado alto. Fue cosa de una sola noche?
Ella se incorpor de un salto y le azot la mano sobre la boca.
Mantn baja la voz. Ya haban atrado suficiente atencin.
Jackson cubri su mano con la de l, plantando un beso ligero en su palma.
 Ella recuper su mano.
Podras comportarte por ms de treinta segundos?
Jackson atrap la cintura de su pantaln y tir de ella hacia delante.
No parecas tener problema con que no me comportara anoche. La
afirmacin susurrada la hizo estremecer.
Hora de irse. Lo empuj lejos de su escritorio, dirigindolo hacia la salida.
Ambos saban que l tena mayor fuerza en la parte superior del cuerpo de la que ella
posea en su figura de uno setenta al completo, pero l continu movindose.
Saluda a mi abuelo por m.
Seguro. l atrap su mueca al ltimo segundo, acercndola. Inclin su
boca sobre la de ella, haciendo volar cualquier sentido de decencia al profundizar el
beso justo ah en el estacionamiento hasta que ella no supo dnde empezaban sus
labios y terminaban los de l. Te ver despus.
Jackson se alej, y ella se gir de vuelta a su escritorio, sin mirar para ver si
alguien se haba dado cuenta.
Necesito algo de ayuda, por favor.
Ella se detuvo, mirando a la mujer con pantaloncillos de diseador y una blusa
sin mangas que probablemente haba costado ms que el ltimo cheque de Hayley. La
bolsa de playa enorme y la cmara costosa que colgaba sobre el hombro de la pelirroja
la catalogaba de turista.
La mujer golpete el escritorio con una mano, ignorando el dedo indicndole
que espere un minuto que el oficial al telfono levant.
Necesito hablar a alguien sobre un robo.
Hayley avanz hacia la mujer ante el escritorio.
Creo que yo puedo ayudar. Soy la detective Stone. Estir una mano.
La pelirroja la desde con un sonido de disgusto. 182
Estoy buscando un polica real. No a una estpida conejita del hockey.
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El calor inund las mejillas de Hayley, pero se forz a apartar el inesperado

desaire de una turista (poco impresionable en eso) al reconocerla y etiquetarla debido
a Jackson. Este era su territorio.
Trabajo en la divisin de robos empez.
 A m me parece que lo estabas trabajando a l. O tal vez era al revs. La
pelirroja sonri con suficiencia. Si te parece bien, esperar y hablar con un polica
real.
Un polica real? Le haba preocupado que ser vista con Jackson afectara su
reputacin con la gente de Promise Harbor. Haba requerido un montn de trabajo
duro y aos para superar un pasado que algunos, especialmente desde que Jackson
haba vuelto a aparecer en el pueblo, eran rpidos en recordar.
Pero proveniente de una turista?
No estaba segura si eso mejoraba las cosas o las empeoraba mucho ms. No
debera molestarle lo que la mujer pensara, lo saba, pero con todo lo que se estaba
apilando en su vida personal (los comentarios sobre sus das ms salvajes, las
renovaciones, su asociacin de conejita del hockey con Jackson), repentinamente no
pudo soportar la idea de perder el respeto que haba luchado tanto por ganarse.
Si una turista poda atravesar la puerta y hacer algunas conjeturas sobre lo bien
que haca su trabajo basada en su relacin con Jackson, entonces tambin podan
todos los dems del pueblo.
Y si le parece bien respondi Hayley, con la voz tranquila, puede hablar
conmigo o puede tomar asiento y esperar un par de horas a que mi compaero
regrese.
La pelirroja no estaba feliz, pero sigui a Hayley a una habitacin donde podan
hablar. Hayley escuch atentamente, rpidamente desechando cualquier conexin
entre el bolso robado de la mujer y los otros robos.
Y todo el tiempo, no pudo desprenderse de un pensamiento: cuando Jackson se
marchara del pueblo, an sera la Hayley en la que la gente saba que poda depender o
solo sera conocida como la conquista ms reciente de Jackson?

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Jackson recorri el pasillo en la unidad de cuidado paliativo, ms all de la

habitacin con los sillones de cuero, solo para regresar sobre sus pasos ante el sonido
de maldiciones, altas y familiares. Encontr al entrenador sentado al borde de un cojn
central, su mirada enfocada en una televisin de pantalla plana que reproduca una
grabacin del reclutamiento de la NHL. Matt haba mencionado grabarlo para su
abuelo.
 Puedes creer que este nio pas a la tercera ronda? Va a ser un dolor en sus
culos, lo garantizo. El anciano no lo mir directamente de inmediato.
Jackson rio.
No fue eso lo que dijiste cuando me escogieron a m?
l se encogi de hombros.
Me equivoco una o dos veces por dcada.
Se uni al entrenador en el silln y se sentaron durante los treinta minutos de la
seleccin, charlando sobre jugadores y estadsticas y qu drogas deban estar
esnifando algunos de los directores tcnicos para hacer algunos de los traspasos de
jugadores que haban hecho.
Necesito algo de aire fresco, Jack.
Jackson sonri ante el apodo. El entrenador era el nico al que le permita que le
llame as. Jack era su padre, y una vez que cumpli los doce se haba labrado una
identidad alejada de Jack Junior.
El aire fresco result ser empujar una silla de ruedas para que el entrenador
pudiera fumar un cigarro afuera. El entrenador agit la mano en desdeo, suponiendo
que Jackson iba a ser lo bastante estpido para comentar sobre fumar.
Ya me estn matando, as que, cul es el punto de renunciar a ellos ahora?
De alguna forma Jackson saba que el entrenador no estaba compartiendo esa
perspectiva particular con Hayley. No poda imaginarse que ella se tomara bien eso.
Sonri ante el recuerdo de sus resuellos por uno de los cigarros del entrenador. El
anciano probablemente se desquiciara tanto como Hayley lo hara si viera a su abuelo
escabullndose al exterior.
Cmo van las renovaciones?
Van avanzando. An no haba estado en la casa el bastante tiempo para
terminar nada hoy. Hablar con Hayley despus que ella se escabull de la cama sin
despertarlo haba venido primero. Para cuando l se puso algo de ropa e hizo que 184
remolcaran su auto a un taller para reemplazar una buja defectuosa, haba estado
rotundamente molesto de que ella hubiera salido corriendo.
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El entrenador se acab el cigarrillo despus de solo un par de caladas.

No me di cuenta que sabas mucho sobre carpintera.
l asinti.
 Aprend unas cuantas cosas al ayudar a pap con cosas en la casa cuando era
nio, y ayud a un amigo a construir su casa. Y luego la casa de otro amigo. Haba
ayudado a construir media docena de ellas durante el curso de cinco temporadas
fuera. Hayley tampoco lo saba.
El entrenador asinti.
Esa nieta ma es algo ms, cierto?
S, seor. Sin embargo, es algo ms no lo cubra. Tampoco lo haca
determinada, fiera, leal y endemoniadamente sexy.
S que mi diagnstico ha sido duro para ella. Es bueno saber que te tendr
para ayudarla atravesar los tiempos duros.
Tiempos duros.
El estmago de Jackson revolote dolorosamente. No se haba permitido
pensar en el cncer del entrenador de camino all, pensando tontamente que podran
hablar como si no fuera el elefante rosa en la habitacin.
No poda decidir si ayudaba o no que el entrenador piense que Hayley y l
estaban en una relacin a largo plazo. Hayley haba dejado fuera ese pequeo detalle.
O era solo el entrenador haciendo su propia conjetura? Jackson ciertamente nunca le
haba dado a Hayley la impresin de que iba a quedarse, as que no poda imaginarla
pensando lo contrario.
Sin embargo, ahora pensar en marcharse no pareca la buena idea que haba
sido anoche cuando haba estado varado en la lluvia. Su agente le haba mensajeado
esta maana para contarle que los Centinelas estaran convocando a Jackson para una
entrevista cualquier da de estos. Saba que debera haber estado ms emocionado al
respecto si no hubiera estado tan preocupado ltimamente.
Y no dejes que Millie te ahuyente solt el entrenador.
Millie? Jackson frunci el ceo. El anciano no estaba hablando sobre su
esposa muerta, cierto? Tal vez Millie era una enfermera u otra lugarea? O era alguna
clase de confusin vinculada a su enfermedad? Ni Hayley ni Matt lo haban mencionado. 185
Ha estado azotando las puertas por todo el sitio desde que enferm. Siempre
ha sido protectora.
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El entrenador pensaba que el fantasma de su esposa era responsable por las

corrientes de aire de la vieja casa y las puertas azotndose? Hayley saba eso?
Mejor llvame de vuelta a mi habitacin antes que esa enfermera Nazi llame el
cdigo por una persona desaparecida gru el entrenador.
 Jackson empuj la silla de ruedas de vuelta al interior, aliviado que el anciano
dejara en paz el tema del fantasma en el viaje de elevador de vuelta a su piso. En su
lugar, charl sobre la comida del hospital no siendo tan terrible y lo ardiente que era su
oncloga.
Deslumbra aadi, sosteniendo las manos frente a l.
Jackson rio, y el entrenador se estir hacia atrs y le dio a su mano una
palmadita y un breve apretn que dijo todo lo que ellos no haban dicho sobre l
estando enfermo.
Cristo.
Con la garganta cerrada, mantuvo la cabeza gacha, mantenindose en silencio el
resto de la caminata.
Adelante, una enfermera se dirigi hacia ellos, con una mueca de aspecto
doloroso en el rostro.
La mano del entrenador se alz mientras pasaban a su lado.
Heil, Trudy.
La enfermera puso los ojos en blanco y respondi algo entre dientes que son
como bastardo loco y sigui caminando.
Dentro de la habitacin, Jackson lo ayud a bajar de la silla de ruedas, esperando
que no quisiera descansar de una vez. No quera verlo desaparecer de nuevo bajo las
mantas tan pronto. Afuera del hospital, Jackson casi poda creer que el viejo no tena
nada de malo, pero aqu entre el equipo mdico diseado para darle al entrenador toda
la comodidad posible en sus ltimos das, no podan ocultar lo enfermo que estaba.
No supo si el entrenador sinti su tensin o no, pero ste escogi sentarse en
una silla.
S que sers bueno con mi chica. Dios sabe que necesita a alguien en quien
confiar en esta vida.
Jackson haba sido catalogado como muchas cosas, pero confiable nunca haba 186
sido una de ellas, no de esa forma al menos.
O que conseguiste un trabajo como entrenador.
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l asinti.
Pero eso me preocupa un poco. Era la primera vez que expresaba su
preocupacin en voz alta. No era tanto una preocupacin, sino un miedo de que
entrenar a otros tipos quienes an podan jugar al hockey lo volvera un imbcil an
peor de lo que era desde el accidente.
Recuerdas lo primero que me preguntaste cuando te uniste al equipo?
Jackson lo pens, luego rio.
Pregunt en cunto tiempo podras convertirme en el mejor.
El entrenador asinti, reclinndose para apoyar una manta sobre sus piernas.
Y qu te dije?
Qu te hace pensar que puedes ser el mejor? dijo imitando lo mejor posible
la voz del entrenador.
Muy bien, y qu dije despus de eso?
Que dependa de m.
Y? lo urgi.
Jackson sonri.
Y tenas razn.
El entrenador se relaj contra su silla, sus ojos pesados, cansados.
La vida no siempre sale como planeas, Jack.
No, es verdad.
El hielo era tu lugar, pertenecas all con un palo en tu mano, pero nunca te
defini.
Lo s.
Entrecerr los ojos como si no estuviera seguro de a quin intentaba engaar
Jackson.
Creo que amabas patinar ms de lo que amabas al hockey, sabes. Siempre
llegabas una hora antes a la prctica para tener el hielo para ti solo. Pero rara vez 187
practicabas tiros o pases cuando estabas solo.
Jackson rio, recordando todas las veces que haba salido al hielo cuando era la
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nica alma en el lugar, salvo por el hombre de mantenimiento. No haba gente a la que
impresionar, ni a quienes estar alerta por si saltaban sobre su espalda. Nada de hacer
estrategias ni buscar debilidades del otro.
Slo el hielo y l.
 Ganar no lo era todo para ti.
Pero ah deba estar en desacuerdo.
Siempre quera ganar.
Los juegos, claro, pero eso no era lo que te haca un buen jugador.
Jackson flexion uno de sus bceps, y el entrenador rio.
No, no eran los puos ni las peleas lo que hacan que todos amaran verte
jugar.
Ah, no?
El entrenador le palme el brazo.
Es porque no tenas miedo, Jack. Y es por eso que sers un entrenador
estupendo.
Cuando los ojos del viejo comenzaron a cerrarse, Jackson retrocedi hacia la
puerta.
Volver maana.
Y todos los das hasta que se fuera del pueblo. Era lo mnimo que podra hacer
por el hombre que lo haba puesto en el camino que le cambi la vida.
El entrenador murmur algo y Jackson slo comprendi la ltima frase.
Me alegro no haber tenido que cortarte la verga, Jack.

Jackson segua sorprendido por la ltima frase del entrenador cuando

retrocedi para analizar su progreso. Segua ignorando la sensacin de que haba
alguien vigilndolo, como llevaba varias horas haciendo. Pero despus de sentir que
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haba alguien en la entrada por segunda vez en diez minutos, cedi y se dio la vuelta.
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Obviamente, all no haba nadie. Aun as, dej a un lado el taladro y camin pasillo abajo
por la casa del entrenador.
La puerta a mitad del pasillo estaba cerrada, aunque no poda recordar haberla
odo cerrarse.
Camin hacia all.
 Millie?
Apenas el nombre sali de sus labios rio de s mismo, sintindose ridculo. No
crea en los fantasmas y all estaba hablando con uno. Tachen eso, no haba ningn
fantasma.
Seor Knight?
Jackson gir al or su nombre, conteniendo el grito sorpresivo que quera
escapar de su garganta.
Mierda. Esos nios realmente tenan que dejar de sorprenderlo de esa forma.
Mir hacia la puerta abierta, donde estaban Cody y Brent, los mismos nios de antes. El
ms joven, el enfermo, estara sin dudas al pie de las escaleras del porche.
Estara dispuesto a jugar un juego de hockey en la calle?
Ambos adolescentes lo miraron con expectacin, y por suerte Hayley lo salv de
tener que responder llegando detrs de ellos.
Hola, chicos. Ella mir a Jackson, con algo resplandeciendo en sus ojos
(quizs molestia?), luego fij su mirada en los chicos. Les promet hacer jugadas con
ustedes?
No. Queramos ver si Jackson
El seor Knight corrigi Cody.
Si quisiera jugar un juego de hockey callejero termin Brent. Eso es, si su
rodilla est bien.
Esta vez los tres lo estaban mirando expectantemente. Genial.
Si hubieran venido hace un par de horas comenz Jackson, no habra sido
problema. Avanz un paso, sin tener idea de por qu estaba fingiendo una cojera.
Tuve un pequeo accidente al bajar de la escalera hace un rato. No creo que sera lo
mejor que juegue hockey ahora mismo.
No tuvo que fingir la mueca en su rostro luego de decir eso. Subir y bajar la
escalera toda la tarde haba hecho que su rodilla doliera como una mierda, aadiendo 189
algo de credibilidad a la cojera.
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No hay problema. Obviamente decepcionados, ambos giraron hacia Hayley.

Deberas haber visto el gol que Cody le hizo a Patrick Kingston Soy-El-Peor-
Imbcil-Del-Mundo esta tarde. Desliz el disco justo debajo del trasero de Patrick.
No fue para tanto. Cody sonri a pesar de la respuesta humilde.
 Brent puso los ojos en blanco.
Pero esa no fue la mejor parte. Patrick sali volando hacia atrs, golpe la red,
y eso inici una reaccin en cadena que termin haciendo que se caiga la moto de mi
hermano.
Estaba seguro que iba a patearnos el trasero a todos aadi Cody.
Salvo que la moto casi aplast el poodle miniatura de Mabel Standish. Para
cuando ella dej de gritarle, el rostro de mi hermano estaba como un tomate y nos
estaba pidiendo disculpas. Brent sonri. No cre que hubiera otra mujer en el
pueblo con pelotas como las tuyas Hayley.
Cody dio un codazo a Brent.
Amigo lo rega.
Frotndose el costado, Brent pareca confundido.
Qu? Ella arrest a Jackson. Eso requiere unas buenas
Creo que lo entendimos interrumpi Jackson.
Brent se removi en sus talones.
Pero ese gol fue increble. Y cundo crees que podemos ir al hielo, Hayley?
Siento que no me he puesto mis patines en meses.
Slo han sido unas semanas. Pero Cody se vea igual de ansioso.
Las expresiones de ambos le recordaron a Jackson su charla con el entrenador, y
sonri, ya que su entusiasmo era contagioso.
Estaba en la punta de su lengua cambiar de opinin sobre el hockey callejero,
pero algo no estaba bien con Hayley. Primero deba lidiar con eso.
Los chicos se fueron al poco tiempo, despus de confirmar sus planes para jugar
con Hayley.
Buena cojera. As que la escalera, cierto? Ella sacudi la cabeza. Podras
haberles dicho simplemente que te molestaba la rodilla. Lo habran comprendido. 190
Quizs s, pero Hayley no comprenda que queran jugar con un profesional lleno
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de datos, consejos y aliento.

Con una rodilla mala, sin carrera y segn algunos con un problema con la bebida,
l no era la mejor opcin en este momento, y lo nico bueno que tena estaba a medio
metro de l.
Preciosa. Inteligente. Y lanzndole una mirada asesina?
 Hayley no entenda por qu l no era lo que esos nios necesitaban, y l no
esperaba que lo hiciera. Pero no quera explicarlo, y dado que ambos saban que su
rodilla estaba bien, nada lo retuvo para caminar hacia ella.
Quiero mostrarte algo. Tom la mano de Hayley y la guio pasillo abajo.
Jackson comenz ella.
Me llev la mayor parte del da, y quizs es demasiado, pero Se qued en
silencio deliberadamente, queriendo que ella decidiera por s sola. Creo que le queda
muy bien a la habitacin. Las esquinas fueron difciles.
Hayley mir alrededor.
Terminaste la habitacin. Cruz la habitacin para tocar las molduras de
corona que reemplaz, ya que las viejas estaban descascaradas. Se ve genial.
l intent ignorar que ella pareca ms molesta que impresionada, y alz las
manos.
Me caus varias ampollas y tuve problemas con algunas esquinas. En
realidad, bastantes problemas. Creo que la cocina se ver genial con los mismos
acabados. Y el pasillo.
Ella alz una mano.
Para.
Hayley?
Qu ests haciendo?
Confundido, sacudi la cabeza.
Cre que estaba ayudndote.
Y ayudndose a s mismo en el proceso. Haba olvidado lo mucho que amaba
trabajar con sus manos, ya fuera con un palo de hockey o un martillo.
La tristeza invadi el rostro de ella con tanta rapidez que quizs lo imagin.
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No creo que sea una buena idea.
No te gustan los acabados? adivin, pero no estaba seguro por qu le
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molestara tanto. Se convenci al comprarlos que ella amara los detalles de la casa.
No soy una estpida conejita del hockey.
De dnde diablos sali eso?
 De acuerdo respondi l con cuidado. La conversacin acababa de dar un
giro de ciento ochenta grados, y de alguna manera saba que era muy importante que
volviera a la misma pgina con Hayley. Quin te dijo que eras eso?
No importa. Se frot los ojos. Simplemente estoy cansada y me duele la
cabeza. Comenz a salir de la habitacin, pero se dio vuelta. No puedes
simplemente venir como si nada al pueblo, causar problemas, y luego corregir todo
haciendo unas cuantas reparaciones.
No saba que eso es lo que estaba haciendo.
No lo podas saber. No te preocupa lo que pasar cuando consigas el trabajo
como entrenador y vuelvas a tu vida normal.
Lo normal haba salido volando por la ventana cuando golpe la barricada y
volc el auto.
Esos chicos slo quieren un poco de tu tiempo. El abuelo slo quiere que
alguien le recuerde lo que era no estar enfermo. Matt slo quiere a su amigo de
regreso para que su hermana no sea la nica persona con quien hablar de su horrenda
vida amorosa mientras intenta averiguar cmo dirigir dos negocios.
l proces todo eso de golpe, almacenando cada palabra para ms tarde, y
avanz un paso hacia ella.
Y t qu quieres, Hayley?
La pregunta pareci tomarla por sorpresa, pero respondi rpidamente.
No quiero involucrarme ms de la cuenta.

192
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 Traducido por La Mimor, VckyFer y Addictedread

Corregido por Danny Lowe

Ms de la cuenta repiti Jackson lentamente.

Esa fue una cosa estpida para decir, y Hayley lo lament al momento en que las
palabras salieron de sus labios. Eso slo conducira a ms preguntas, preguntas a las
que ni siquiera ella tena respuesta.
Jackson esper, su expresin tranquila, pero sus ojos decididos a encontrar una
solucin. Estaran mejor si l se diera la vuelta y regresara a trabajar y ella
Ella dej escapar un suspiro, sin saber qu demonios se supone que deba estar
haciendo. Haba sacado los robos de su mente completamente despus de esta
maana, centrndose en los casos con los que poda avanzar.
Las renovaciones se haban convertido en una manera para relajarse, y puesto
que Jackson tena aquello bajo control, no saba qu hacer consigo misma. Ya se haba
detenido para ver al abuelo de camino a casa del trabajo, en realidad sin anticipar que
Jackson estara ah cuando llegara a casa.
Debera haberlo sabido. Sin embargo, lo que no lograba entender, era por qu
continuaba regresando. No estaba ganando nada de las renovaciones, y ella haba
hecho suficiente dao, accidentalmente o no, como para que ni siquiera quisiera querer
estar cerca de ella. Poda estar con Josh o pasando el rato en Stones con Matt. 193
Ests escondindote aqu?
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Jackson lade la cabeza.

No te sigo.
Te arrest, te electrocut. Diablos, te hice caer de un maldito rbol. Todo
eso no poda valer la pena por un poco de publicidad positiva derivada de un romance
falso. Simplemente no tena sentido. Es ms seguro esconderse aqu, donde nadie
puede hacerte demandas o preguntarte acerca del accidente o tus planes? Porque
eso tendra sentido para ella. l haba evitado cualquier cosa que tuviera que ver con los
nios y haba evitado el tema sobre no jugar hockey un par de veces.
Es tan malo tenerme alrededor?
Bueno. Esa no haba sido la respuesta que haba estado esperando. A decir
verdad, haba esperado molestarlo con el comentario, tal vez incluso enojarlo y enviarlo
de camino a otro lado. Eso sabra cmo manejarlo.
Cuando no ests evitndome, quieres decir? aadi l. S que te gusto.
Gustarme no es un problema. Gustarle mucho aparentemente tampoco era
un problema.
Bien. Ahora, qu ocurri antes que te molest?
No importa insisti.
S importa. No puedes dejar que lo que la gente diga te afecte.
Eso es terriblemente fcil para ti decirlo. Haces lo que quieres, mientras que el
resto de nosotros tenemos personas que dependen de nosotros. No podemos ser
imprudentes sin pensar en las consecuencias.
Las nicas opiniones que importan pertenecen a las personas que se
preocupan por ti.
Ella sacudi su cabeza.
No es tan simple.
Lo es insisti. Tiene que serlo, de otro modo, terminas por convertirte en
la persona que todo el mundo est convencido que eres. Tom su mano. Soy una
especie de experto en estas cosas.
Mir alrededor de la habitacin, viendo cualquier cosa menos a l.
La Hayley joven puede haber sido un demonio continu, pero entenda
qu opiniones contaban para algo. Tal vez tuviste un momento difcil para hacerle 194
frente a la muerte de tu padre, pero al final te enderezaste sin dar una mierda a lo que
la gente como Bernice Cabot o Eric pensaran de ti. De verdad vas a perder el tiempo
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preocupndote por eso ahora?

Una parte de ella saba que tena razn, saba que haba ms en l de lo que los
medios de comunicacin retrataban.
Si la gente te mira y slo ve a la rebelde que solas ser o la mujer sorprendida
besando al notorio Jackson Knight dijo y mene sus cejas, y no a la gran amiga o la
entrenadora de hockey o a la ruda detective de polica, entonces, no son ellos lo que
pierden?
Tema admitir que l tena razn, tema que si lo haca, no tendra una razn para
mantener la distancia. l no se quedara en Promise Harbor y ella no quera quedarse
con ms huecos en su vida. Tendra uno enorme para hacer frente muy pronto con el
abuelo.
Deja que te ayude, Hayley.
Por cunto tiempo? Otro da? Una semana? Hasta que el abuelo muera?
Mantuvo este ltimo para s misma, el dolor apualando su corazn brutalmente.
Oye. La tom de la mano.
Intent sacudirse de l, pero una parte de ella necesitaba desesperadamente un
hombro para apoyarse por un segundo. La profundidad de esa necesidad la sorprendi
cuando envolvi sus brazos alrededor de su cuello y apret la cara contra su pecho. Su
aroma (jabn, aserrn, masculino) rodendola tan plenamente como los brazos
sujetndola cerca.
Tom aire, su pecho atrapado en un estremecimiento que apenas pudo
contener. Le ardan los ojos, pero los apret firmemente, negndose a ceder una sola
lgrima. Ahora no. Slo un hombro para apoyarse durante un minuto. Eso es todo lo
que necesitaba.
Hayls? Alz su cara hacia l.
Con las lgrimas firmemente bajo control, se oblig a abrir los ojos, encontrando
su mirada. l traz la curva de su pmulo, su toque suave, relajante y aflojando cada
uno de los nudos que la sostenan firmemente por dentro.
Era buena en seguir adelante, centrndose slo en el momento y no dejar que el
miedo de perder a otro ser querido la rompa. Entonces, por qu algo tan simple como
el toque de Jackson comprometa todo eso? Debilitndola tan completamente?
l corri el pulgar hacia abajo hasta su barbilla, barriendo a travs de su labio
inferior. Su estmago revolote, reaccionando ante el deseo que se encendi en sus 195
ojos. Cuando no la bes de inmediato, se empuj hacia arriba de puntillas, abriendo su
boca sobre la suya.
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Un dulce calor inund su sistema, y sosteniendo la parte posterior de su cuello,

rozando las puntas de su cabello corto, consigui estar lo ms cerca posible de l.
Besarlo debera haber sido una mala idea, pero no era capaz de hacer que le
importara. Pensamientos de ser el sabor de la semana y la conejita de hockey
desaparecieron bajo el delicioso peso de sus labios inclinndose a travs de ella. Quin
poda pensar en algo racional con uno ochenta del ms sexy hombre fuerte empujando
su espalda contra una pared y presionndose en todos los lugares correctos? Lugares
que de repente estaban ardiendo con un hambre que saba muy bien que l poda
satisfacer.
Como lo haba hecho desde su llegada, Jackson la sorprendi. No profundiz el
beso ms all de una caricia perezosa de su lengua a lo largo de la suya, frotando suave
y lento. Dios, tan lentamente. Era casi enloquecedor desear mucho ms (y saber que no
debera) y amando la ternura que le rob el aliento.
Jackson susurr contra sus labios.
No le dej susurrar nada ms que eso, al capturar su boca en un caliente beso
adictivo que sigui y sigui.
El agarre firme en su cintura la calent directamente a travs de su ropa, y no
pudo evitar rodar sus caderas, derritindose por dentro. Fundindose por todas
malditas partes por l.
Hayley? La increblemente alegre voz le precedi a un golpe en la puerta
principal. Una puerta que se abri un segundo despus. Bernice asom la cabeza al
mismo tiempo en que Jackson se apartaba de ella. Tengo la documentacin que
debes firmar sobre el anuncio de la casa.
Mierda. Haba olvidado que hizo la cita con Bernice hace un par de semanas,
asumiendo que la mayor parte de las renovaciones se completaran para entonces. A
pesar de que haba planeado que Matt lidiara con la documentacin real.
Mir hacia abajo donde Jackson se aferraba a su mano. Cuadrando los hombros,
se enfrent a la puerta y solt a Jackson. No se apoyara ms en l.
Lo siento, Bernice. En realidad Matt se encarga de esa parte.
La ex reina de los chismes de la secundaria dio un vistazo a su reloj.
Mi agenda est demasiado llena hoy para pasar por Stones.
Hayley lo dudaba sumamente, pero no estaba dispuesta a discutir. De todos
modos, la casa no estaba lista para ser anunciada todava, pero Matt poda 196
indudablemente aprobarlo y Bernice poda agregarla a sus anuncios activos cuando
Hayley le diera luz verde.
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Podra ser capaz de pasar maana para verlo agreg Bernice. En realidad,
sera mejor si l pudiera pasar por mi oficina.
Le har saber.
 Bernice mir alrededor, dndose cuenta de la nueva pintura en la pared.
Movindose ms rpido de lo que Hayley le habra dado crdito, Bernice se escabull a
su alrededor y se dirigi ms profundo en la casa.
Has estado ocupado le dijo a Jackson. No cre que Hayley sera capaz de
manejar todo el trabajo por su cuenta.
Por supuesto que no, pens Hayley, suspirando interiormente. Tal vez la
interrupcin de Bernice era lo mejor.
Jackson ignor a la agente de bienes races a favor de enviarle a Hayley una
ardiente mirada que prometa que no haba olvidado dnde lo haban dejado.
Dicindose a s misma que no iba a pasar, no hizo nada para detener el torrente de
fuego que se dispar a travs de cada terminacin nerviosa.
Me encanta la moldura de corona canturre Bernice desde el pasillo, y
Jackson se anim.
Piensas que aadir valor a la reventa? dijo siguiendo a Bernice.
Absolutamente. An ms cuando los compradores escuchen quin hizo el
trabajo.
l se movi incmodamente.
Eso no tiene que ser de conocimiento comn, verdad?
Ests bromeando? La mitad de la ciudad ya sabe y a los compradores les va a
encantar.
Jackson lanz una mirada impotente a Hayley, pero sugiriendo que mantener su
participacin en las renovaciones bajo radar era intil al segundo que Bernice se dio la
vuelta como si hubiera descubierto una joya de bienes races.
Sabes, si tus renovaciones obtienen tanto inters en esta propiedad como
pienso que tendrn, imagina qu clase de atractivo seras para la beneficencia del
viernes por la noche. La subasta de solteros aclar Bernice.
Las subastas de solteros no son anticuadas y sexistas? No sonaba ni un 197
poco convencido.
Hayley resopl.
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Dile eso al concurso de Miss Universo.

Bernice abri la boca para responder, pero Jackson se le adelant.
No soy del tipo de subastas de solteros.
 Es por una buena causa. Todos los ingresos van hacia el fondo para el
trasplante de pulmn de Kyle.
En realidad no estoy en el mercado presion, asintiendo para indicar a
Hayley.
Bernice agit su mano desdeando ese detalle.
Es slo una cita. Estoy segura que Hayley podra prescindir de ti por una
noche, sabiendo la cantidad de dinero que podra obtener para Kyle.
Estoy feliz de hacer una donacin
Una donacin sera enormemente apreciada, y tambin haramos an ms
dinero con la oferta de las mujeres por ti. Bernice irradiaba de emocin,
probablemente mora por ponerse al telfono y decirle a todo el pueblo cmo haba
convencido a Jackson para unirse a la subasta.
Jackson le envi a Hayley otra mirada impotente, est mucho ms pattica que
la anterior. Y solo un poco ms adorable. Ella se encogi de hombros, intentando no
sonrer al ver que Bernice lo haba atado al evento.
Lo har si Hayley est de acuerdo en ofertar por m insisti Jackson.
Hayley sacudi su cabeza.
No estaba planeando ofertar nada respondi. Ya se haba ofrecido a
ayudarle a Matt a manejar el bar esa noche. Adems, ya haba hecho el trabajo
preliminar de campo en beneficio de encontrar patrocinadores para la subasta y otros
premios para la rifa, siendo ms que feliz de dejarle los detalles ms complicados a
Bernice y a la mam de Kyle.
Bernice frunci el ceo de nuevo, no se vea impresionada con el compromiso
de Jackson, y no tena problemas en darle a Hayley una mirada acusadora, como si su
testarudez fuera totalmente culpa suya.
Es por Kyle.
Bien. Ofertar algo. Ella poda ofertar algo y luego sentarse y servir las 198
bebidas para el resto de las mujeres contentas de romper sus cuentas bancarias por
una cita con el famoso Jackson Knight.
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Grandioso. Mi siguiente parada es imprimir los programas para la

beneficencia, as que es bueno que tenga tiempo para aadir tu nombre a la lista de
solteros. Bernice asinti a las renovaciones. Eres realmente bueno con las manos,
Jackson. Intenta recordar a Matt que pase a verme, Hayley termin y sali de la casa.
S, tena toda la razn en eso. Hayley puso sus ojos en blanco.
 Una vez que estuvieron solos Jackson le dio una mirada presuntuosa.
Ella se gir, hablndole por encima del hombro:
Acord ofertar. No ganarte. No mir hacia atrs para ver lo que l pensaba
de eso.

Hayley no quera ganarlo.

Ese pensamiento continu atormentando a Jackson hasta el da siguiente y ms
tarde esa noche mientras trabajaba en la entrada de Stones. Su espalda lo estaba
matando y sus manos estaban cansadas y adoloridas por un par de ampollas, pero
ahora contemplaba satisfecho la rampa de silla de rueda terminada.
Era una pequea adicin, pero necesaria en la mente de Jackson. Kyle debera
poder entrar en el bar sin que nadie lo cargue escaleras arriba. Haba hecho un poco de
investigacin para asegurarse de saber lo que estaba haciendo y de igual forma, llam a
un contratista local con el que jug hockey para que la revisara ms temprano esa
tarde.
El hombre haba estado impresionado por la cantidad de trabajo que Jackson
haba hecho en el tiempo que haba tenido para trabajar. Jackson tambin haba estado
un poco impresionado consigo mismo.
No poda esperar para mostrrsela a Hayley.
Hayley quien no intentara ganarlo.
Sin importar cunto disfrutara trabajar con las manos, o la inesperada
satisfaccin que vena al construir algo, sus pensamientos continuaron circulando
alrededor de Hayley.
Incluso escuch de su agente, y ahora que el director general de los Centinelas
199
haba regresado de sus vacaciones, su reunin estaba en agendada a principio de la
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prxima semana. Las cosas finalmente estaban juntndose, pero en lugar de revisar la
franquicia de los Centinelas y revisar las imgenes del equipo para llevar su cabeza de
regreso al juego, haba pasado todo el da trabajando en una rampa y pensando en una
mujer que estaba llevando una cuenta regresiva hasta que l dejara la ciudad.
 Al menos no lo estaba evitando, pero haba tenido cuidado de no estar a solas
con l cuando sus caminos se haban cruzado desde que ella haba insistido en hacer
una oferta solamente.
Ligeramente molesto consigo mismo, arroj las herramientas que estaban en las
escaleras a una caja a sus pies. Algunas de las herramientas se las haban prestado, pero
el resto las haba comprado, aunque no estaba seguro qu hara con ellas cuando
terminara las renovaciones en la casa del entrenador. Una casa en los suburbios cerca
de la arena, le estara esperando si consegua el trabajo de entrenador, y su horario no
le dejara mucho tiempo para trabajar arreglando cosas, de modo que no tendra
alguna razn para conservar las herramientas.
Unos neumticos crujieron sobre la grava del estacionamiento, y se volvi
cuando la familiar camioneta negra se detuvo en el puesto vaco ms cercano a la
rampa.
La puerta se abri y desde el segundo en que los pies de ella tocaron el suelo, l
no pudo apartar la mirada. Desde las sandalias que mostraban las uas de sus pies
pintadas, unos jeans que le quedaban a la medida y que saba sin duda que haran que
su trasero se viera asombroso, a una camisa blanca de botones revelando un top negro
ajustado, y una sonrisa que trajo inmediatamente la de l a la superficie.
Hola. Mir la rampa que haba sido poco menos que un marco la ltima vez
que ella haba estado all. Has estado ocupado. Buen trabajo.
Sonri.
Escuch que tuviste las manos llenas con una redada antidrogas esta tarde.
Ella se encogi de hombros, recordndole lo mucho que le gustaba la forma en
la que ella nunca tomaba crdito o alardeaba por el trabajo duro que haca.
-Unos cuantos miles de dlares en herona, verdad?
Ella asinti.
As es como conseguiste ese moretn? l hizo un gesto hacia la marca en
negro y azul del tamao de una pelota de bisbol en su antebrazo. 200
Una colisin desafortunada con la puerta de un auto.
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l asinti, ya habiendo escuchado cmo uno de los tres sospechosos haba

pensado que llegara a su auto hasta que Hayley lo alcanz.
Ella meti sus manos en su bolsillo trasero.
Supongo que te dejar terminar. Comenz a caminar.
 De hecho, ya estoy terminando, y Matt no est aqu. Tom prestado mi auto.
Una ligera exageracin. Lo haba movido hacia atrs antes. Podra venirme bien un
aventn si no te importa.
Ella inclin la cabeza.
A dnde te diriges?
A la cama. l deliberadamente dej fuera la cama en la que planeaba
dormir.
Las esquinas de sus ojos se estrecharon. Ambos saban que l no iba a conseguir
ms de ella. Aun as, no le dio un sermn ni le record lo que no iban a estar haciendo.
Necesito regresar un par de herramientas primero, si est bien.
Seguro.
l carg la caja de herramientas en la parte trasera de su camioneta y se subi
junto a ella. Despus de pasar el da hablando con cualquier local o turista que rondaba
fuera del lugar y lo miraba trabajar, la compaa de Hayley mejor su nimo.
Jackson le dio las direcciones mientras manejaba, observndola por el rabillo del
ojo.
Despus de dar el ltimo giro, ella lo mir.
Te das cuenta que conozco todas las rutas a Sunset Bluff, verdad? Sin
importar cuntos giros al azar hagamos en el camino.
l rio, pero no lo neg.
Un par de minutos ms tarde ella guio la camioneta hacia el interminable camino
de tierra frente a los bosques.
Ella abri su puerta y rode la camioneta hasta el lado del pasajero.
Est bien, vamos.
Me ests corriendo? Es alguna venganza por hacerte limpiar la camioneta
cuando ramos jvenes? 201
Mantuvo la puerta abierta y l se baj, asegurndose de rozarla cuando pas
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junto a ella.
Hayley puso los ojos en blanco, pero en lugar de subirse a la camioneta como l
medio esperaba, ella traspas el camino desgastado por muchos turistas que
descubran el lugar mientras exploraban el risco y escalaban por las largas y planas
rocas que se elevaban por el estacionamiento.
 l la sigui, habiendo olvidado el camino menos transcurrido que apareca al
final del borde de los rboles alinendose por el risco. Hayley se movi entre ellos,
guiando el camino hacia la abertura que daba al agua.
El cielo estaba ardiendo por el sol que se estaba poniendo. Vetas de oro brillante
coloreaban las gruesas nubes, desvanecindose en morado fuerte y rosas a lo largo del
horizonte. l se maravill primero con la vista del ocano, enorme y poderoso, y luego
con la mujer a su lado, los mechones salvajes de cabello rubio atrapados en la brisa y
haciendo que se vea ms joven de lo usual.
No he estado aqu desde que era un nio.
Es una bonita vista. Silenciosa.
Vienes aqu a menudo adivin l.
Ella se encogi de hombros.
Cuando tengo cosas en mente, aunque ha pasado mucho tiempo.
l se inclin contra un rbol, con los brazos cruzados.
Entonces, ahora que me tienes aqu, qu hars conmigo?
No tengo ningn perverso plan para seducirte, si eso es lo que ests
pensando.
l suspir.
Estaba intentando no esperanzarme. Por suerte para tiEnganch un
dedo a travs de la presilla en su cinturn. Soy lo suficientemente perverso por
ambos. Empuj los mechones de cabello atrapados en el labial de la esquina de su
boca, y los meti detrs de su oreja.
Con el camino libre, roz su boca en la de ella, inmediatamente hundindose en
un beso que encendi su interior desde el primer gemido que ella hizo. La forma en que
se sinti entre sus labios hizo que su corazn latiera ms rpido que una carrera corta, y
solo necesit a una mujer.
Una linda mujer sexy envolvindose en l como si fuera la nica cosa que la 202
sostuviera del risco.
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Empuj su lengua en su boca, aceptando codiciosamente tanto como ella poda

darle y esperando por completo que fuera suficiente para apartarlo del punto en el que
perda el control. Pas demasiado tiempo pensando en ella todo el da. Haba pasado
demasiado tiempo pensando en ella desde que regres a casa, y no tena idea de lo que
sera necesario para quitarse la creciente necesidad de estar con ella.
 O peor an, si quera sacudirse la necesidad de todo eso.
Jackson rompi el beso, dejando que su mirada pase sobre ella, atrado hacia
donde sus senos se empujaban a la lnea de su cuello en su top. l se inclin para besar
la suave piel que ola increblemente.
Ya estando tan jodidamente duro por ella, empuj sus labios hacia el frente,
gimiendo contra sus senos cuando ella se frot contra su polla. Se aferr a cada beso,
lamiendo un camino lento donde jal el material hacia abajo para exponer su pezn.
La punta fruncida se endureci en su boca, y Hayley apret sus hombros,
gimiendo suavemente cerca de su oreja. El sonido decadente lo llev a empujar el otro
lado de la camiseta hacia abajo, dejndolo succionar el pezn en su boca, envolviendo
la lengua a su alrededor, empujndola ms profundo entre sus labios.
Ella gimi de nuevo, un poco ms fuerte.
Cuidado. Alguien podra ornos, detective.
Ella sonri, la curvatura de sus labios tan sexy que ya estaba ansiando verla de
rodillas, mirndolo de esa exacta manera.
Y?
Rindose, l acun su rostro y la atrajo de regreso a su boca. Rudo e inhibido, el
beso lo arrastr entero. El sabor de ella lo estaba volviendo loco, y mientras ms tena,
ms quera.
La gir de modo que ella termin viendo el tronco del rbol en el que l se haba
estado recostando. Posicion sus manos en el tronco frente a ella.
Ella rio.
Esta es la parte donde me manoseas?
Algo as. l desliz sus palmas por encima de su trasero, sintiendo el
msculo firme.
Su polla choc contra la mezclilla, y movi sus caderas hacia adelante,
presionndose contra ella. Hayley se inclin hacia atrs, encontrndose lentamente en 203
cada empujn insistente. l mordisque la piel de su cuello, luego succion la piel
sensible entre sus labios.
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Hayley inclin su cabeza, dndole mejor acceso para que l tomara ventaja
completa de ella, jugueteando en la curvatura con un mordisco gentil. Movi sus
manos desde sus caderas a sus muslos, moldeando sus manos en ella, deslizndose de
arriba hacia abajo a lo largo del interior de sus muslos antes de finalmente acunalar a
travs de sus jeans.
 Ella contuvo el aliento y sus labios rozaron la mandbula de l cuando se gir
buscando su boca. Se olvid de besarlo al segundo en que l deshizo el botn de sus
pantalones y desliz una mano en su interior.
Ya ests mojada para m? Se desliz por debajo de sus bragas, sintiendo
exactamente lo resbaladiza que estaba. Sus dedos trazaron la hendidura, esparciendo
la humedad hasta su cltoris. Ella tembl bajo el remolino de su pulgar sobre el
hinchado nudo.
Ms suplic ella, arqueando su dulce trasero hacia atrs para frotarse
contra l.
Mirando hacia abajo donde l se presionaba contra ella, imagin cmo se
sentira hundirse dentro de ella desde atrs. Enterr la cara contra su hombro,
aspirando su aroma. El calor y la feroz necesidad eran como una fiebre ardiendo a
travs de l, pero se estaba acostumbrado a eso.
La emocin entremezclada en todo esto era una historia diferente. Aumentando
hasta aprisionar su pecho y dejarlo inmvil, aferrndose a ella por un minuto,
arrojndolo a un territorio desconocido.
Jackson?
l cerr sus ojos y empuj un dedo dentro de ella, volviendo a trazar el camino
de regreso a su cltoris, acaricindolo y frotndolo hasta que estaba empapada.
Las uas de ella rasparon la corteza y se retorci entre sus brazos, su respiracin
surgiendo cada vez ms rpida. Ella atrap su labio entre sus dientes, mordindolo
mientras l jugaba con ella, empujndola ms cerca del borde.
Su cuerpo se tens por completo y con otro movimiento de sus dedos a travs
de su cltoris, se estremeci, enloqueciendo cuando su orgasmo la golpe. Momentos
despus, se dej caer contra el rbol.
Casi ahogndose con la necesidad martillando en su sistema, l apart su
cabello a un lado y presion sus labios contra su cuello, permaneciendo as hasta que
pudo respirar sin que le robara todo pensamiento racional.
204
Le tom mucho ms tiempo de lo que debera.
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 Hayley no se present.
Jackson escane el bar repleto de gente, buscando algn vislumbre de la rubia
que no poda sacar de su cabeza. Al menos dos centenares de personas se haban
presentado hasta ahora para la beneficencia de Kyle y no pareca haber fin para el
constante goteo del torrencial trnsito hacia Stones.
Pero ninguno de ellos era Hayley.
Despus de que dejaran Sunset Bluff ayer, haba estado desesperado por
desvestirla y terminar lo que haban empezado. El camino de vuelta a la camioneta
haba sido absolutamente insoportable, su ereccin negndose a bajar aunque fuera un
poco.
Haba estado listo para explotar al momento en que la meti a la ducha, donde
ella le dio sexo oral. Ni siquiera haban terminado de limpiarse antes de que la
arrastrara fuera de ah, con la intencin de encontrar una cama y tenerla debajo de l.
Haba dado cuatro pasos por el pasillo antes de que el deseo de estar dentro de ella
triunfara sobre todo lo dems. Contra la pared, empuj dentro de ella solo por un
segundo, y maldicin, se haba sentido increble.
Casi tan increble como mantenerla cerca cuando finalmente cay dormida. De
ninguna forma dejara que escape otra vez. No es que no lo intent. Solo que no lleg
muy lejos antes de que la arrastrara encima de l.
Un enorme nmero de asistentes, eh? Matt destell la sonrisa de un
hombre que poda apreciar el trabajo adicional.
Los suteres de hockey de los Hawks destellaban azul y blanco alrededor de la
habitacin, identificando a los nios que estaban aqu para apoyar a Kyle. El nio de la
hora estaba pasando el rato junto a la mesa del buffet, en realidad, junto con la mayora
de los jugadores. De vez en cuando, uno de los padres tena que intervenir cuando se
ponan un poco ruidosos, pero Jackson tuvo que darles crdito por comportarse y
quedarse cerca de Kyle.
El bar estaba muy activo, y Jackson disfrut del descanso temporal desde su
lugar detrs de la barra. 205
Bonito atuendo.
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Jackson ignor a Matt.

Su amigo rio.
Bernice te visti, cierto? Podras haber terminado usando algo peor que el
suter de los Hawks. Podra haberte hecho usar uno de esos horribles vestidos de dama
de honor.
 A decir verdad, Jackson no poda decidir qu traje habra sido peor. El suter le
haca ser demasiado identificable entre la multitud, y l habra preferido mezclarse. Sin
embargo, supuestamente todo el mundo deba ver la mercanca, segn Bernice. Haba
estado completamente preparado para discutir con ella sobre el suter siendo una
exageracin, cuando el entrenador haba aparecido insistiendo en que debera estar
orgulloso de usarlo. La culpa triunf sobre todo lo dems.
Estaba jugando contigo, sabes?
Lo s. Jackson identific al entrenador en la multitud. Estaba sentado en
una silla de ruedas en la mesa junto a la madre de Matt y Hayley. Al entrenador no le
importaba una mierda lo que Jackson usara. El viejo solo quera verlo avergonzarse.
Cmo es que piensa que Hayley y t son una pareja real?
Jackson se encogi de hombros.
La gente habla.
Aparentemente eso no iba a funcionar con Matt.
Por qu dejaron que crea eso?
Iba a cortar la verga de Jackson.
Ambos se giraron ante el sonido de la voz.
La enfermera Trudy empuj su vaso vaco hacia ellos.
Vuelve a llenarlo con Bromance Ale, por favor.
Jackson jade, dudando si deba preguntarle de qu demonios estaba hablando
o proteger su ingle.
Matt volvi a llenar el vaso, esperando hasta que la enfermera regres a la mesa
del entrenador.
Qu fue eso?
No tengo idea. Y francamente tena el presentimiento de que estaba mejor
sin saberlo. 206
El abuelo no poda entender por qu Hayley estaba bien con que ests en la
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subasta, as que le dio doscientos dlares para asegurarse que gane.

l hizo, qu?
Matt asinti.
 Lo sac debajo del colchn en su habitacin del hospital. Matt llen otra
bebida y se gir hacia l. Nervioso?
No.
Entonces, por qu has estado secando ese vaso durante tres minutos
completos?
Respondi eso con otra pregunta.
Por qu estara nervioso?
Tal vez te preocupaba que no aparezca. Matt frunci el ceo, luciendo un
poco aturdido por la posibilidad de que estuviera en lo cierto.
Jackson se encogi de hombros.
Ella es mi pantalla, cierto?
Seguro que no es ms que eso?
Dejando a un lado el vaso antes de que Matt hiciera ms suposiciones sobre lo
que eso significaba, limpi el mostrador distradamente.
No es no vamos en serio.
Matt cruz sus brazos como si estuviera decidiendo convencerse. Ms que un
poco desconcertado, Jackson opt por no decir nada. Sera mejor que desechara todo
el asunto a que terminara sonando como un idiota y enojara a su amigo.
Eso tena mucho ms sentido que ponerse a divagar si haba algo ms en lo que
Matt dijo, y si no l era el nico que haba terminado involucrado ms de la cuenta.
Nuestro prximo soltero es Matt Stone. La voz de Bernice lleg por encima
de la multitud y Jackson casi suspir de alivio.
Matt le dio una palmada en la espalda.
Cualquier cosa que est pasando, slo s que te quiero, hermano. Pero si
rompes el corazn de mi hermana, voy a romperte las piernas. Y cortar tu verga.
Sonriendo, salt por encima de la barra y fue tragado por la multitud. 207
Jackson derram un trago, ignorando la tensin nerviosa retorciendo su
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estmago a medida que la subasta de Matt comenzaba. Todos se haban alejado de la

barra para ver a dos mujeres atrapadas en una guerra de ofertas por Matt.
Seiscientos dlares despus, Matt se fue con la pequea morena que Jackson
recordaba de la recepcin de la boda.
 Y eso no era bueno, porque significaba que Jackson era el siguiente y Hayley an
no haba llegado.

Vestida para matar, Stone.

Hayley sonri ante el comentario de Gauthier, riendo cuando la rosquilla de
limn que l estaba comiendo chorre un pegote de jalea amarilla sobre la parte
delantera de la camisa del detective. l la recogi con su dedo y lo meti en su boca,
para luego hacerle seales para que ella gire.
Ella puso los ojos en blanco, pero acept la simple solicitud, disfrutando de la
sensacin de la brisa sobre el vestido de algodn de verano flotando alrededor de sus
rodillas. El ajustado material blanco y negro la envolva ceidamente desde el pecho
hasta las caderas, para luego caer en atractivas ondas. Slo lo haba usado una vez
antes y estaba contenta de haberlo descubierto en la parte trasera de su armario.
No se supone que ests en la beneficencia?
Solo voy un poco tarde. No era inaudito cuando mezclaba el trabajo con las
renovaciones. Haba perdido la nocin del tiempo mientras pintaba la habitacin de
costura de la abuela, prefiriendo hacerla su propia habitacin.
Agarr su telfono celular olvidado sobre su escritorio y cuando se dio la vuelta,
Gauthier ya estaba alejndose, probablemente dirigindose al bao para limpiar su
camisa.
Hayley. El novato de la otra noche se acerc a ella, una pareja de unos
cuarenta y tantos aos caminaba detrs. Podras mostrarle la sala a esta pareja? Voy
a enviar a Gauthier a hablar con ellos. Nuestro delincuente favorito atac nuevamente.
Puedo? Ella tom el archivo que l le tendi, echando una ojeada a las
notas preliminares sobre el robo en su apartamento alquilado y reportes sobre la
208
prdida de casi dos mil dlares en efectivo. Claramente sin tarjetas de crdito, ni
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cheques de viajeros. Tom nota de la direccin, ubicndola en un rea turstica ms

elegante que aquellas en que su ladrn se haba aventurado hasta ahora.
Resistiendo la necesidad de ofrecerse voluntaria para entrevistarlos en mayor
profundidad, les indic que siguieran adelante por el pasillo.
El detective Gauthier ya estar con ustedes.
 No eres t la poli que?
Hayley se prepar inmediatamente para est saliendo con el jugador de
hockey?
persigui al ladrn hace un par de noches? La mujer seal las puntadas
de Hayley en el nacimiento del cabello.
Aliviada de que su reconocimiento no tuviera nada que ver con Jackson, asinti.
Quizs haba estado demasiado inmersa en lo que la gente pensaba, olvidndose que
su trabajo hablaba por s mismo.
Creo que deberamos hablar con usted en su lugar.
Hayley mir su reloj, sabiendo que iba a estar extremadamente corta de tiempo.
No hay problema.
Los llev a la pequea sala de conferencias, haciendo unas pocas notas
adicionales y tratando de averiguar por qu la pareja le pareca familiar. Al principio,
pens que tal vez haban estado en la ciudad para la boda, pero un recuerdo de verlos
con Eric en Stones previamente esta semana, resolvi el misterio.
Cuarenta y cinco minutos ms tarde, Hayley corra por las escaleras de Stones.
Encontrar un sitio haba sido imposible, forzndola a estacionarse a unas cuadras lejos.
Se dirigi directamente contra una pared de personas que estaban de pie en el
lugar. Disculpndose, pas con gran dificultad entre ellos justo cuando visualiz a
Jackson en el escenario improvisado donde normalmente estaba la pista de baile.
Ella sonri, pero su sonrisa cay rpido cuando el subastador, que no poda ver,
anunci:
Vendido!

209
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 Traducido por menoire, La Mimor y Clau-Clau

Corregido por Danny Lowe

Bernice haba ganado a Jackson. Mierda.

Hayley miraba fijamente mientras la muchedumbre avanzaba, algunos rean y
chocaban su mano con Bernice, otros slo sacudan sus cabezas cuando la notaron
cerca. Ella forz una sonrisa, un poco aturdida al descubrir que tena que hacer un
esfuerzo para lograrlo.
Al principio, no haba planeado hacer una oferta, y, sin embargo, en algn
momento entre antes y ahora haba decidido seguir adelante, y llegaba demasiado
tarde.
Terminaron?
Ignor la pregunta de una mujer a su lado, dicindose que no estaba tan
decepcionada. Jackson y ella no eran una pareja real como crean todos los dems. l
no iba a quedarse en Promise Harbor. Entonces, por qu su estmago estaba tan
revuelto al pensar que l iba a una cita sin sentido con alguien ms?
Hayley dej de intentar atravesar la multitud cuando vio a Bernice lanzar sus
brazos alrededor de Jackson. Por qu no poda haberlo ganado alguien ms, cualquier
otra persona? Alguien que no se dispusiera a restregarlo en la cara de Hayley.
Retrocediendo hacia la barra, donde la multitud estaba un poco menos densa,
210
se desliz detrs del mostrador. No esper a que Matt pidiera ayuda. Salt directo a
llenar las rdenes de bebida. No poda haber pasado ms de diez minutos antes que
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Jackson la encontrara.
l sonri, pero no alcanz sus ojos.
Hola.
 Hola. Puso una copa de vino delante de la mujer que estaba frente a ella.
Supongo que me perd toda la accin. Qued atascada en el trabajo aadi cuando l
no dijo nada.
Ujum.
Otro caso de robo. No sabra si estaban conectados hasta que revisara las
imgenes de seguridad fuera del condominio al que tendran acceso en la maana.
No es gran cosa. Se encogi de hombros, su movimiento rgido a pesar del
gesto de desacreditacin. De todos modos, no es que hubieras ofertado, cierto?
Le ofreci otra sonrisa, sta visiblemente forzada.
Lo haba decepcionado, se dio cuenta. La haba estado esperando, aunque tena
que saber que habra tenido que vaciar su cuenta de ahorros para poder competir con
Bernice.
De todas formas, no habras querido involucrarte ms de la cuenta.
Jackson empez, sin saber qu decir. Que deseaba haber llegado a
tiempo? Que tal vez esto era lo mejor?
Bernice salud con la mano a Jackson, y con un asentimiento a Hayley, l se
dirigi hacia la agente de bienes races sonriente cuando ambos saban que hubiera
preferido enfrentar a un pelotn de fusilamiento de medios. Si no lo hubiera sabido
mejor, habra jurado que quera ponerla celosa, lo cual era ridculo.
An ms ridculo era que casi estaba funcionando.
Molesta consigo misma, apil un recipiente con vasos sucios y los llev a la
cocina. Apenas evitando una colisin con Matt en el camino de regreso al frente.
l se detuvo.
Mierda.
Qu? Ella ech un vistazo alrededor, buscando el problema.
Ests decepcionada.
211
No. Tal vez un poco, pero como dijo Jackson, no era gran cosa.
Matt sacudi su cabeza.
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Tambin eres una mentirosa de mierda. Estudi sus ojos, y cualquier cosa
que estaba pensando, ella esper que no fuera a decirlo. Ten cuidado.
No hubo tal suerte.
No es necesario. No vamos en serio.
 S, lo escuch.
De Jackson, obviamente. Bien. Entonces ambos estaban en la misma pgina. Eso
tena que ser algo bueno, cierto? Su estmago no estuvo de acuerdo con un giro
nervioso que la inquiet.
A veces las cosas cambian, Hayls.
A veces no lo hacen. Est esperando ese trabajo de entrenador y luego se ir.
Y esa era la conclusin. Tena que seguir recordndoselo a s misma. Lo que sucedi
entre ellos no cambiara eso.
Y si te equivocas? Matt se alej, dejndola observndolo fijamente y
preguntndose de dnde haba salido eso.
Hayley, vuelve a llenarlo por favor?
Se volvi al or la voz, feliz de tener algo que hacer en lo que no tena que
pensar. Durante las dos horas siguientes ayud a Matt y a las dos meseras trabajando
esta noche. Cuando la multitud comenz a disminuir, le seal a Matt que iba afuera.
No saba dnde estaba Jackson y decidi que prefera un poco de tiempo para
aclarar su cabeza de todos modos. Cada vez que l estaba cerca, batallaba por recordar
dnde estaban parados. Ganarlo le habra desdibujado las lneas an ms.
Deseando poder convencerse de eso, camin por la calle hacia su camioneta.
Al otro lado de la calle vislumbr a Bernice sacando una caja de su maletero.
Bernice se detuvo junto a la parte delantera de su auto y arranc el trozo de papel de
debajo del limpiaparabrisas.
Otra multa? gru en voz baja. Meti el trozo de papel en su bolso y sigui
de regreso a Stones con la caja.
Fue entonces cuando Hayley not que Bernice se haba estacionado junto a una
boca de incendios.
Hayley mir a la mujer que haba ganado una cita con Jackson maana por la
noche. Tal vez no estaba lista para tirar la toalla todava. 212
Pgina
 A la maana siguiente, Jackson, que acababa de terminar de elegir el nuevo
recubrimiento para los gabinetes de cocina en el lugar del entrenador, se volvi para
encontrar a Bernice en el pasillo justo detrs de l. El pequeo pasillo en Berts
Hardware no era el lugar donde quera encontrarse de cerca y en persona con Bernice
Cabot.
Resignado a su cita, asinti hacia la lata de pintura en su mano.
Haciendo algunas renovaciones por tu cuenta?
Slo busco algo para un cliente.
No llegamos a hablar sobre la hora que quieres que te recoja esta noche?
Ella haba insistido en obtener su nmero para llamarlo y hacerle saber cunto haban
recolectado para Kyle, por supuesto.
Su expresin se oscureci al instante.
Hayley no te lo dijo?
No. Casi temi preguntar.
Compr mi cita contigo. Bernice no hizo un gran trabajo en enmascarar la
amargura en su voz. Un momento despus sonri, el gesto completamente practicado.
l poda entender la necesidad de eso dada su lnea de trabajo.
Eso es terrible minti, igual de familiarizado con poner un buen frente.
Haba confiado en eso anoche cuando encontr a Hayley despus que Bernice lo
hubiera ganado. Me alegro que me pidieras participar en la beneficencia de Kyle.
Estoy seguro que no habra sido casi tan exitoso sin tu participacin.
Su expresin se ilumin.
Esperemos que la firma de autgrafos salga sin problemas maana. Todas las
entradas anticipadas para la pre-firma estn agotadas.
Estoy seguro que as ser. Independientemente del hecho que no lo
esperaba con ansias tanto como todos los dems. Probablemente estara ms
entusiasmado al hablar de su carrera en el hockey si la firma fuera despus de su 213
entrevista con los Centinelas y pudiera mencionar la posicin de entrenador.
Pgina

Permanecer en Promise Harbor despus de la boda no haba sido parte del plan
y ciertamente haba venido con sus propias complicaciones. Complicaciones que eran
ms fciles de olvidar habiendo escuchado lo que Hayley haba hecho.
Para el momento en que haba ayudado a Matt a cerrar el bar la noche anterior,
haba estado demasiado abatido para ir a ver a Hayley, y no estaba completamente
seguro que ella quisiera verlo. Haba planeado ir all tan pronto como terminara de
recoger los nuevos accesorios, y ahora eso ni siquiera se senta lo suficientemente
pronto para l.
El telfono de Bernice son, evitando que l inventara una excusa para terminar
su conversacin. Pag los suministros y se dirigi de nuevo a la casa del entrenador. No
pudo encontrar a Hayley en casa y, dejando todo en la cocina, fue a buscarla.
La encontr (o ms precisamente encontr sus piernas) bajo su camioneta.
Haba subido el vehculo a las rampas y tena una caja de herramientas abierta debajo
de ella en el suelo.
Te perdiste la profesin de mecnico?
Ella se revolvi desde debajo de la camioneta.
Slo estoy revisando una fuga de aceite. Si no hubiera dicho una palabra, la
grasa de su mejilla la habra delatado.
Cundo ibas a decrmelo?
No cre que te importaran las manchas de aceite en la entrada.
l resopl.
No me refera a eso.
Oh, ests hablando de Bernice y todo lo de la subasta. Desde su asiento en
el suelo, se asom a su caja de herramientas.
Jugar a la inocente no era su lado fuerte, decidi l.
S, eso.
Probablemente te lo habra dicho antes de que fueras a buscar a Bernice.
Probablemente?
Ella se encogi de hombros y se puso de pie.
Podra haber sido divertido verte ir a una cita con Bernice. 214
Tu idea de diversin es un poco retorcida. Seal hacia su mejilla. Tienes
aceite en tu rostro.
Pgina

Ah? Ella mir su mano, luego inesperadamente extendi su mano para

esparcir su palma por la mejilla de l. Ahora t tambin.
l la agarr, pero ella ya se estaba escapando riendo. Slo le cost veinte pasos
o algo as para cerrar la distancia y atraparla alrededor de la cintura. Se retorci en sus
brazos, pero l no le iba a dar la oportunidad de usar su entrenamiento policial para
alejarlo. Puso todo su peso para llevarla al suelo.
Su boca encontr la de ella al segundo en que l tom el peso del impacto y la
rod debajo de l. Ella abri sus labios, arrastrndolo hacia el beso que corri por su
piel como una corriente viva.
Su boca caliente y suave se movi contra la de l, profundizando con el
resbaloso movimiento de su lengua a travs de su labio inferior. l gimi, apretndola.
El alivio, calor y profundo placer porque ella haba comprado la cita con l, pulsaron en
su pecho.
Jackson fren las cosas, besando su barbilla, mejilla y finalmente su frente.
Un poco temprano en el da para juegos de poder, cierto? Ella se mordi el
labio, luciendo tan sexy que tuvo que besarla otra vez, extendindolo hasta que l
suspir en su boca.
Soy un gran fantico de ir a la ofensiva.
Esto viene de un defensor veterano?
Me gusta tener una mente abierta? ofreci.
Ella rio, empujndolo por los hombros.
Bueno, mientras planeas tu siguiente jugada, tengo cosas que hacer.
S, cmo qu?
Cosas de cita respondi crpticamente.
No es ese mi departamento?
Estoy asegurndome hacer valer mi dinero. Lo empuj de nuevo por los
hombros y, cuando l no se movi, ella puso sus ojos en blanco.
Aunque haba estado medio esperndolo, el impulso de lo que sea que hizo con
su pierna logr sacrselo de encima. No que le importara cuando la estaba mirando
montndolo a horcajadas. l levant las caderas, frotando la cabeza de su polla 215
excitada contra ella, asegurndose que ella supiera exactamente lo que su pequeo
combate de lucha haba hecho en l.
Pgina

Hayley se lami sus labios, sus ojos cerrndose por solo un segundo.
Te ver a las ocho. Viste abrigado. Ella se levant y camin de regreso hacia
la camioneta.
 l se enderez, admirando el sutil balanceo de sus caderas. La vista de su trasero
tampoco dola. Con retraso, proces lo que ella haba dicho, luego grit:
Es junio.

Viste abrigado.
Jackson mir al exterior de la arena donde Hayley los haba conducido despus
de recogerlo. Estaba parada junto a l en jeans y una camiseta que deca: Sintete a
salvo por la noche. Duerme con un polica. Le haba tomado un par de minutos para
dejar de rer el tiempo suficiente para decirle que le encantaba. Un suter estaba atado
alrededor de su delgada cintura.
Evit la puerta y mir hacia abajo a lo largo del lado del edificio.
No vamos a entrar?
Pens que eras un experto escabullndote?
Mir a su alrededor, dndose cuenta que el sol se pona, pero estaban lejos de
quedar camuflados por las sombras.
Dije eso, verdad?
Ella asinti.
Era un idiota.
Riendo, ella sac una llave de su bolsillo y los dej entrar. El olor familiar del
hielo llen sus sentidos. Aunque los vendedores no se establecan durante la
temporada de verano reservada principalmente para campamentos de hockey, casi
poda oler las palomitas de maz que siempre eran lanzadas alrededor de la arena
durante los eventos. 216
La sigui por las escaleras y a lo largo de un pasillo que emergi debajo de las
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gradas. En el banco ms cercano al borde abierto donde tenan acceso al hielo, se

sentaron con dos pares de patines. Se tom su tiempo unindose a ella, observndola
abrocharse los patines con una eficiencia que admiraba. Todava le faltaba uno para el
momento que tena los suyos en sus pies y estaba volando a travs del hielo.
 Dud cuando las cuchillas de los patines finalmente tocaron el hielo, recordando
que slo haba estado en sus patines un puado de veces desde que enfrent el hecho
de que su carrera de hockey haba terminado. Pero en lugar del dolor familiar en el
pecho que haba esperado, se sinti sonriendo a medida que observaba a Hayley.
Haba hecho dos vueltas antes de que l se uniera a ella, y despus de cortar el
hielo sobre sus patines cuando se detuvo a su lado, le rob un beso, luego patin hacia
atrs. Bombeando sus piernas con fuerza, ella todava no poda alcanzarlo.
Rindindose al poco tiempo, Hayley patin a travs de la banca de jugadores,
inclinndose sobre las tablas por algo.
Qu tal si mantienes esa postura solo un momento ms llam l.
Sonriendo, ella patin al otro lado de vuelta a l, lanzndole un palo. Dej caer
un disco en el hielo, y entonces, utiliz su propio palo para disparar lejos de l. Jackson
se desliz por el disco y dispar de vuelta, cuidando no ejercer demasiada fuerza detrs
del golpe. Sin equipo de proteccin, podra fcilmente salir herida.
Despus de pasarlo de ida y vuelta, ella asinti a la red.
Qu tal una competencia amistosa?
Cario, no tienes ninguna oportunidad.
Ella se encogi de hombros.
Un tiro cada uno.
Cules son las apuestas?
Frunci el ceo pensando.
Si ganas, yo
Oh, no. Esa era sin duda su decisin.
Si yo gano interrumpi l, maana te tomaras el da libre. Un da
completo. Sin trabajo. Ni renovaciones o cambios de aceite. Nada sino divertido.
Tu idea de diversin es tenerme desnuda. 217
Y? l realmente no vea cul era el problema con eso.
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Ella puso los ojos en blanco.

Si gano volvers aqu maana y les dars a los chicos algunos consejos.
Despus de la firma de autgrafos agreg.
 Casi haba olvidado eso. Aunque no se resista a la idea como antes, no haba
nada de qu preocuparse. No planeaba perder.
Voy primero.
l conoca ese tono. Ella haba usado el mismo tono cuando le devolvi a la
Bestia despus de regresar a la ciudad.
No sientes calor aqu? Mir a su alrededor, como si estuviera buscando una
explicacin para el salto de temperatura que slo ella senta, despus, sac tanto su
suter como su camiseta sobre su cabeza.
l la rode, admirando el sujetador de encaje rojo haciendo que sus pechos se
derramen casi por completo en la parte superior.
Se necesitar mucho ms que eso para hacer que falle.
Por supuesto que s. Ella ech un vistazo a la red y llev su palo de vuelta
para tomar impulso. El sonido estridente del golpe del disco reson a travs de la arena
y el disco negro sali disparado adelante, en direccin a la red.
Impresionado, dej escapar un silbido cuando el disco casi alcanz el poste y se
embarc en el fondo de la red.
Y si tenemos un empate?
Ests terriblemente seguro de ti mismo. Ella se apoy en el palo, llamando
su atencin de vuelta a sus pechos. Combinaran con sus bragas?
Est bien, tal vez era ms distractor de lo que l le haba dado crdito.
Concntrate.
Jackson atrajo su palo y lo dej caer con fuerza, disparando el disco a travs del
hielo. Era un gol garantizado, o lo hubiera sido si la hoja de su palo no se hubiera roto
en el impacto. Fall la red por ms de algunos metros.
Se qued mirando el palo roto, entonces a donde Hayley patinaba lejos,
ponindose de nuevo su camiseta y suter.
Sabas que iba a suceder. 218
Ella le dio una mirada desconcertada, con los labios contrayndose solo un
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poco.
Saboteaste el palo.
Eso sera hacer trampa y hacer trampa est mal. Su rostro inexpresivo
agrietndose, y l fue tras ella.
 En cinco segundos la tena contra las tablas, fijndola en el lugar. El calor
emanaba de su cuerpo, y esa risa contagiosa de ella reson alrededor de la pista.
Un poco sin aliento, inclin la cara hacia arriba.
As que, adems de colarte en la pista en la secundaria y lucirte con las chicas
con tus patines, qu hacas despus?
Un recorrido por el vestuario brome.
Ella arrug su nariz.
En serio? Vaya se burl, tu vena romntica es de un kilmetro de ancho,
Knight.
l mordisque su cuello juguetonamente.
Los tramposos no pueden juzgar. La liber de su agarre, patinando de
vuelta para recuperar el disco y la pieza rota de su palo de hockey.
Ella ya estaba fuera de la pista, desatando sus patines, para el momento en que
la alcanz, y la sonrisa desgarradora que envi en su direccin hizo cosas locas en su
estmago.
Una vez que sus propios patines estuvieron fuera, le tendi una mano, y l la
desliz en la suya. No saba qu le haba hecho cambiar de opinin en cuanto a la cita
con l, pero estaba jodidamente feliz de que lo hiciera.
Cmo convenciste a Bernice de renunciar a la cita conmigo?
Parece que nuestra ex mascota tena un nmero de multas de
estacionamiento sin pagar y estaba a punto de perder su licencia. Habra sido malo para
el negocio. Hayley sonri abiertamente.
Tu vena rebelde sigue siendo de un kilmetro de ancho, Stone.
Caminaron un par de vueltas alrededor de la arena antes de que Jackson se diera
cuenta de lo bien que se senta estar all a pesar de lo que haba sucedido en el pasado.
Tal vez debido a que el final de su carrera profesional de hockey no era tan importante
como recordar por qu haba querido jugar para empezar, o tal vez tuvo mucho que ver 219
con la mujer junto a l. Tal vez ambos.
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Se apoy en la barandilla que rodeaba la parte inferior de los asientos.

Todava habra ido por ello dijo en voz baja. Cuando preguntaste si
hubiera hecho las cosas de manera diferente si hubiera sabido que mi carrera
terminara demasiado pronto. Todava lo habra intentado.
Hayley asinti.
 Ya lo sabas, verdad?
Tena mis sospechas. Se dio la vuelta y ech a correr por el pasillo, en
direccin a las escaleras que haban utilizado antes para llegar hasta el hielo.
Era justo darle una ligera ventaja antes de perseguirla. Para el momento en que
lleg a la parte inferior de la escalera, capt un dbil rastro de su risa. Se detuvo frente
a los vestidores del equipo local donde la puerta no haba cerrado por completo
todava.
Empuj abrindola, detectando los zapatos y pantalones en medio del piso
inmediatamente. No haba ningn lugar para esconderse en la banca-cubculo donde
los jugadores guardan sus cosas durante un juego, por lo que avanz ms
profundamente en el vestuario, hacia las duchas.
Su camiseta, suter y sujetador yacan en el suelo de baldosas, pero no vio ni
rastro de ella.
Hayley?
No le sorprendi que ella no respondiera.
Cazndola, gir de vuelta a la sala principal. Ella estaba de pie en el centro del
piso, observndolo. Se dirigi hacia ella, la excitacin serpenteando por su columna
vertebral, hundindose directamente entre sus piernas. Duro y caliente por ella, la
atrajo hacia s.
Cul usabas?
Una mujer medio desnuda con ojos como tormenta y una sonrisa asesina estaba
en sus brazos, y ella quera hacer un viaje al pasado? Cristo, le estaba tomando una
gran cantidad de control no devorar cada centmetro suyo. Hablar podra ser un
problema.
Complaci la necesidad de tocarla corriendo su mano por su brazo.
El segundo de la izquierda. Inclin la cabeza para indicar el lado de la
habitacin de la que estaba hablando.
220
Debera haber recordado eso.
Asechabas el vestuario de los chicos, verdad?
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Te sorprendera adnde me llev ese traje de mascota. Ella corri un dedo

por su cintura. Ests demasiado vestido.
Jackson no necesit que se lo dijera dos veces. Sus pantalones habran estado
alrededor de sus tobillos ya si ella no estuviera tomndose su tiempo bajando la
cremallera de sus pantalones y empujndolos hacia abajo. Tomndose realmente su
tiempo.
Hayley se inclin para conseguir bajar sus pantalones y calzoncillos, luego pas
rozando sus manos hasta la parte posterior de sus muslos. No se movi con mayor
rapidez cuando las llev alrededor de las rodillas y hasta el interior de sus muslos otra
vez.
Nunca hubo ninguna chica aqu conmigo. Ni en cualquier vestuario. l
siempre haba sido cuidadoso de mantener el hockey separado de su vida sentimental.
Y ahora no poda imaginar nunca separar a Hayley de esa parte de s mismo.
Cmo habra sido volver a casa de un juego a ella? Le habra ayudado a poner
hielo en sus contusiones y las besara para mejorarlas? Probablemente despus de que
le dijera que clavara el culo del otro tipo en las tablas la prxima vez.
Qu es tan gracioso?
Jackson se dio cuenta que haba estado sonriendo. Una respuesta no era
necesaria (y habra sido jodidamente difcil) ya que haba palmeado sus bolas, curvando
sus dedos a su alrededor. Sus ojos se cerraron bajo el ritmo seductor.
Ella se puso de rodillas y cerr sus manos alrededor de su polla. Ya dura por ella
(diablos, cundo no?) empuj en su agarre. Lento al principio, lo suficientemente lento
para que sus rodillas tiemblen, luego, un poco ms rpido, bombe la mano por su eje,
frotando suavemente su pulgar a travs de la cabeza.
Lami hacia arriba desde la base, alternativamente, cerrando su boca alrededor
de su longitud y corriendo su lengua en calientes remolinos. El impulso de tomarla de la
barbilla y empujarse a s mismo entre sus labios casi lo ahoga, pero mantuvo la
compostura, dejndola ir a su propio ritmo.
Una y otra vez, lo devor, deslizndose hacia arriba y chupndole la punta, y
finalmente ms, profundamente en su boca. Apret los puos en su cabello, su cuerpo
sobrecalentado. Ella estaba justo all, tan condenadamente sexy, perversa y tan
jodidamente cerca de hacerlo venir.
Sus dedos se cerraron en torno a l una vez ms, igualando el ritmo de su boca, 221
tomndolo ms profundo. Dej de luchar contra la necesidad de hundirse ms duro en
ella y lanz sus caderas para sentir cada pedazo que ella arrastr entre sus labios.
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Maldicin.
Sin previo aviso, la arrastr y la deposit sobre el banco. Apenas tuvo tiempo de
protestar antes de que se pusiera de rodillas, tirando de sus bragas, desesperado por
saborearla. Tan hmeda ya, separ los muslos para l, y lami hbilmente los
resbaladizos pliegues, deslizndose entre ellos. Sus piernas se cerraron alrededor de
sus hombros, atrapndolo como si l planeara moverse tan solo un centmetro.
Saborendola en lentas y largas lamidas, encontr su cltoris. Traz el sensible
nudo, hundindose en ella y amando la forma en que estaba casi jadeando ahora.
Diciendo su nombre una y otra vez, y continu deleitndose en ella. Lamiendo,
chupando, y disfrutando de cada elevacin de sus caderas mientras se aferraba a l
frenticamente.
Hayley grit, hacindose aicos a su alrededor. No se detuvo hasta que su
cuerpo dej de temblar, y para entonces ella estaba agarrando su cabeza, gimiendo
ms fuerte. Con unas pocas bombeadas de sus dedos dentro de ella, la empuj a otro
orgasmo.
Dios suspir, mirndolo fijamente, completamente deshecha, y le
encantaba saber que poda hacerle eso.
Quitando sus pantalones el resto del camino, sac un condn y se envolvi a s
mismo. Tirando de Hayley a sus pies, apoyndola contra la pared hundi su polla dentro
de ella. Ambos gimieron, y por un segundo todo dentro de l tembl.
Sosteniendo su mirada, l embisti sus caderas, llenndola, hundindose tan
profundamente. Su rodilla dola, objetando a la presin que utilizaba para enterrarse
dentro de ella, pero se senta demasiado increble para detenerse por siquiera un
segundo. Necesitaba muchsimo estar con ella. Dentro de ella. Ser parte de ella.

Hayley se aferr con todas sus fuerzas, ahogndose en la sensacin de estar

anclada a la pared, el cuerpo fuerte de Jackson sostenindola all mientras se impulsaba
en su interior. Gimi con cada embestida, aferrndose a l, necesitndolo en una forma
que no haba necesitado a nadie en un tiempo muy largo.
222
Cerr los ojos, an no dispuesta a ir all.
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En su lugar, se aferr los hombros de Jackson, enterr las uas en su piel

mientras las embestidas de l le agitaban todo el cuerpo. Los msculos se convirtieron
en piedra debajo de sus manos, y l gru en su cuello cuando se corri, bombeando
en su interior hasta que se cans.
Ella se desliz por su cuerpo, aterrizando sobre piernas temblorosas.
 Por aqu. Jackson tir de ella tras l, cojeando solo un poco en el camino a
las duchas.
Abri el agua, abandon su lado solo lo suficiente para desechar el condn y
luego la empuj hacia l, debajo del roco clido de la ducha. El agua caliente la haba
convertido en pur, y requiri demasiado esfuerzo no llevrselo hasta el piso con ella,
donde pudiera acurrucarse contra l e intentar recuperar el aliento.
Estaba terrible y desesperadamente jodida. Se haba preocupado por esto
mientras se alistaba para su cita, su primera cita genuina, y ahora se enfrentaba a la
absoluta certeza.
Se estaba enamorando de l.
No ayudaba que l frotara suavemente sus manos por su espalda debajo del
agua, que la sostuviera con fuerza, advirtindole que no se resbalara o que utilizara la
camiseta de ella para secarla cuidadosamente ya que no haba planeado esta parte de
la tarde en absoluto.
Una cita en la pista de hielo haba parecido una idea divertida, aunque haba
atisbado la aprehensin que rept en la cara de l cuando llegaron al estacionamiento
de la pista. Se haba fijado la meta de mostrarle que an poda divertirse en el hielo,
pero no haba anticipado lo bien que se lo pasaran.
Y ciertamente no haba anticipado lo que haba sucedido en el vestidor. Huir de
l haba sido solo un juego, uno que se volvi mucho ms que eso cuando l se haba
parado frente a ella luciendo tan infantil, confiado y devastadoramente sexy.
Y se marchara pronto.
Mierda. Mierda. Mierda.
Por qu haba permitido que esto sucediera?
Jackson desliz la mano por la mejilla de ella, levantndole la cara para recibir un
beso lento y anhelante. Era imposible no corresponderle el beso, o fingir que cada roce
exquisito de su boca no la prenda en fuego. Si percibi que ella estaba pensando
demasiado otra vez, no dijo nada. 223
Para cuando se hubieron vestido y reunido sus patines, ella se pregunt si sera
mejor inventar una excusa para evitar que se quede con ella esta noche. Tal vez sera
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inteligente romper definitivamente antes que otra noche en sus brazos le hiciera
incluso ms difcil dejarlo ir.
En el viaje a casa, intent reunir el coraje para decirle que no poda pasar la
noche en su casa, pero no pudo hacer que las palabras abandonaran su boca. Ni
siquiera estaba segura que lo deseara.
 Al final, la decisin no qued en sus manos. Estacionaron en el camino de
entrada y Hayley not inmediatamente que la puerta estaba abierta. Ella no la haba
dejado sin llave, mucho menos abierta, antes de recoger a Jackson.
Una luz en el pasillo haba quedado encendida, deliberadamente, fue la
suposicin de Hayley, para que no se perdiera el desastre que la esperaba en el interior.
La casa haba sido destrozada.
El mobiliario estaba volcado. Las almohadas y cojines desgarrados. Franjas de
pintura roja recorran las paredes del pasillo. Haban hecho surcos en el piso de madera.
No toques nada advirti, manteniendo su ritmo cardaco y su ira en control,
ante el hecho de que su hogar, el hogar de sus abuelos, hubiera sido tan completamente
ultrajado.
Sacando el telfono de su bolsillo, llam a la estacin a medida que caminaba
por la casa. Jackson estaba parado en el umbral de la cocina. Ms all de l, pudo ver
donde una pared haba sido derribada a patadas y haban llevado un martillo a las
puertas de la despensa, abollando y arrancando varias bisagras en otros lugares.
El dao estaba contenido solo en el piso inferior. Tal vez quienquiera que fuera
el responsable haba escuchado la camioneta llegando a la entrada y huy antes de
terminar el trabajo, o tal vez se haban aburrido de remarcar su punto.
Jackson hizo gestos hacia la puerta que se azotaba con frecuencia. Docenas de
marcas de martillo y patadas la cubran. Sin embargo, la puerta haba resistido, a pesar
del abuso que haba soportado.
Creo que quienquiera que hizo esto no le gust que el fantasma de tu abuela
azotara las puertas.

224
Para la maana del domingo el dao luca incluso peor. Jackson se haba
rehusado a permitirle limpiar nada la noche anterior. Una vez que se aseguraron que no
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haba quedado nada para identificar al culpable, la haba arrastrado al piso superior, a la
cama.
La haba obligado a meterse bajo los cobertores, sostenindola hasta que la
tensin empez a menguar, prometindole que arreglaran todo en poco tiempo. Ella
ni siquiera estaba segura que l entendiera que estaba haciendo promesas que no
poda cumplir.
Tan pronto abri los ojos, Hayley haba ido a ver a su abuelo. l necesitaba or
sobre el allanamiento de su propia boca y no de algn chismoso que se enmascarara
como uno de los voluntarios compasivos en el hospital.
Solo le haban permitido echarle un vistazo. Otra mala noche, de acuerdo a
Trudy, y la expresin de la enfermera cuando mir los ltimos signos vitales registrados
en su historial confirm que haba sido mucho peor de lo usual.
Con el espritu por los suelos, regres a casa, armada con suficientes cosas de
limpieza para fregar un estadio entero. Ya haban empezado una inmensa pila de
basura, y sonri cuando vio a Cody y Brent cargando ms afuera, mientras ella se
bajaba de la camioneta.
Ms muchachos del equipo de hockey ya estaban en el interior, trabajando, con
Kyle dirigiendo la mayor parte de sus esfuerzos.
Kyle los trajo justo despus que te marchaste dijo Jackson bajando las
escaleras. Es un gran nio.
Claro que lo es.
Todo el equipo era maravilloso y trabajaron hasta bien temprano por la tarde
limpiando. Reparar el dao a las paredes y puertas requerira ms trabajo, pero el
interior ya no luca como si alguien hubiera agarrado la casa para sacudirla hasta
desbaratarla por completo.
Quin crees que lo hizo? Kyle rod su silla cerca de ella.
No lo s. No era inmune a tener enemigos, al ser polica, y esto ciertamente
era lo bastante personal para hacerle creer que realmente haba molestado a alguien.
Los atrapars. La confianza en la voz de Kyle hizo un gran trabajo en sacar
su corazn del pozo en su estmago.
Ella tirone el frente de la gorra del nio.
225
Gracias, amigo.
l sonri radiante y luego se alej para ayudar a algunos de los chicos a cargar
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las bolsas de basura en la parte trasera de su camioneta.

Necesitando una bebida, fue en busca de la hielera que haba llenado de hielo y
gaseosas una vez que descubri el ejrcito de trabajadores. La bebida fra humedeci
su garganta. Cerr la tapa de la hielera y sigui el sonido de voces en el patio trasero.
 Se reclin contra la jamba de la puerta, observando a Jackson parado junto a
Cody, tena un palo de hockey en su mano mientras apuntaba a algo. Cody asinti a lo
que sea que Jackson estuviera diciendo, luego tom el palo y fingi como si estuviera
golpeando un disco de hockey.
La aprobacin de Jackson hizo que la boca del adolescente explotara en una
inmensa sonrisa. Le pregunt a Jackson algo ms, luego la not parada all. Luci un
poco culpable al ser atrapado sin trabajar como los otros, y murmur algo sobre ir a
terminar.
Solt una carcajada cuando l rode ampliamente por el otro costado de la casa.
Jackson se gir hacia ella, y se detuvo cuando su telfono son. Ella lo dej en eso y
termin su bebida antes de cargar otra bolsa de madera y bisagras arruinadas a la
camioneta.
Un grupo se haba reunido alrededor de Cody, y apostaba a que l estaba
poniendo al tanto a los otros sobre cualquier palabra de sabidura que Jackson le
hubiera impartido. Esperaba que lo de anoche hubiera logrado probarle que an tena
mucho que ofrecer a esos nios a pesar de su accidente.
Hablando del diablo dijo cuando lo not caminando hacia ella.
Jackson la levant y le hizo dar vueltas.
Llamaron. Me marcho esta tarde y por lo que dice mi agente, el trabajo es
prcticamente mo.
Hayley se esforz por procesar lo que estaba diciendo.
Te marchas? Ahora?
l asinti, ampliando su sonrisa.
Estaba preocupado por ser entrenador, preocupado por un montn de
mierda estpida, pero anoche me di cuenta que todo eso est en el pasado y que no he
dejado de amar el juego. Eres increble, lo sabes?
Se esforz por mantenerse al corriente.
226
Anoche repiti. Anoche ella se haba dado cuenta que se estaba
enamorando de l, y l haba llegado a la conclusin que ser entrenador era
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exactamente lo que deseaba hacer despus de todo?

Me hiciste ver que puedo ser intrpido de nuevo.
Eso hice? Por qu se senta como si se estuviera perdiendo algo?
 Lo siento. Fue algo que el entrenador me dijo. Y tena razn. Cuando anoche
estuvimos en la pista de hielo record eso. Nunca antes sola dejar que el miedo se
interpusiera en el camino, y ahora tampoco puedo.
El abuelo siempre fue un sujeto listo consigui decir, aunque su garganta se
senta como si se le estuviera cerrando. Qu hay de la firma de autgrafos?
Se los compensar.
Esos nios estn contando contigo. Ella estaba contando con l, en el
salvaje e insensato Jackson Knight.
Oh, Dios. Qu tan estpida haba sido? l haba sido claro desde el principio que
estaba esperando esta oportunidad. Cmo se haba permitido pensar, esperar, por
siquiera un segundo que las cosas realmente haban cambiado?
Ellos lo entendern insisti Jackson, luciendo un poco incmodo por
primera vez.
Y no puedes marcharte maana o esta noche? No que hiciera alguna
diferencia, en realidad. Marcharse era marcharse.
l frunci el ceo.
Cre que estaras feliz. No has sido t la determinada a probar que no debera
darme por vencido?
No deberas. Ella sacudi la cabeza, dndose cuenta que no haba nada ms
que decir.
Esta es mi oportunidad para reencaminar mi vida.
Y a esto era a lo que se reduca. Su vida.
Este no era su hogar. No tena nada que lo mantuviera aqu. Haba estado
esperando esto, pasando el tiempo, mantenindose ocupado con las renovaciones, la
subasta, ella.
Pero ella no estaba de paso. Esta era su vida y l no era parte de eso. Debera
estar acostumbrada. La gente se marchaba. Su pap. Gavin. Eric. El abuelo estaba 227
cerca.
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Y ahora Jackson.
Solo que en realidad, no poda considerar marcharse cuando nunca haba
planeado quedarse.
Ella trag alrededor del nudo en su garganta.
 Vas a decirles?
La culpa destell en la cara de l.
Regresar para compensrselos.
Entonces, no. Ella ech un vistazo a los nios caminando arduamente a la casa,
pasando su da ayudndola y esperando con ansia algo que ahora ya no iba a suceder.
Le arroj las llaves de la camioneta.
Haz que Matt me las entregue despus de llevarte a casa de tus padres.
Mir alrededor, aliviada que ninguno de los chicos hubiera escuchado su
conversacin. Nos vemos, Jackson. Las palabras casi la ahogaron, pero no poda
quedarse all parada y observarlo alejarse.

228
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 Traducido por VckyFer, Rihano y KarouDH

Corregido por Nanis

Los hombres apestaban.

Quizs solo un hombre en particular, enmend Hayley, terminando la bebida a
su lado. Empuj sus pies alrededor del agua, agradecida por el fro que quitaba el calor
de la hmeda noche de verano. Con sus pies placenteramente adormecidos, slo
deseaba que el resto de ella fuera igualmente inmune a los sentimientos.
A un da de la partida de Jackson ya senta la prdida ms de lo que quera.
Despert esa maana pensando en qu tipo de progreso habra hecho l con las
renovaciones, los salvajes comentarios que dira, qu expresin sensual y sugestiva
cruzara su rostro cuando la viera, slo para recordar que l se haba ido.
Se march.
Rod los hombros, forzando el dolor a lo profundo de su ser donde no
escaparan. Slo se tena a s misma para culparse por ponerse en esa posicin. No era
culpa de Jackson que quisiera recuperar su vida. Ella no haba esperado que en alguna
parte en medio del camino, un pedazo de su corazn decidira que quera ser parte de
esa vida.
Aparentemente era insaciable con el castigo adems de ser realmente estpida.
l se march sin una mirada atrs, se alej de la firma de autgrafos como si no 229
significara nada, y ella lo extraaba.
Pate el agua, pero no hizo ni una maldita cosa para hacerla sentir mejor.
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Unos pasos resonaron detrs de ella, y se gir, la anticipacin inundndola.

Jackson?
Si pudiera haberse arrojado al lago y nadar al otro lado, lo hara. Eric avanzaba
por el muelle hacia ella.
 No es un buen momento murmur, regresando su atencin al lago.
No puedo evitarlo. No me has dado ni la hora del da.
Ella suspir.
No tengo nada que decirte, Eric.
Yo tengo cosas que decirte. Se qued detrs de ella, esperando.
Bien. Lo dejara sacar un par de cosas de su pecho, y luego l y todos los dems
que tengan pene podran dejarla en paz.
Le seal que continuara, pero no hizo ningn intento para permitirle sentarse a
su lado. No quera que se pusiera cmodo.
Quiero que te mudes a Boston conmigo.
Si no se hubiera estado aferrando a la orilla del muelle, podra haberse cado.
Qu?
Alcohol. Falta de sueo. Cansancio emocional. Cualquiera de esas cosas podra
explicar por qu claramente escuch mal lo que dijo.
l se agach a su lado.
Te extrao. Quiero que regresemos. Puedes mudarte conmigo. Empezar de
nuevo. Encontrar un nuevo trabajo.
Nuevo trabajo repiti. De qu demonios estaba hablando?. Tengo
trabajo. Tena un lugar donde vivir y no quera ni necesitaba empezar de nuevo en
otro lugar.
Algo en lo que en realidad puedas sobresalir clarific l.
Hayley no pudo evitarlo. Solt una gran carcajada, rio hasta que todo su cuerpo
doli y su estmago amenaz con partirse en dos. Se rio hasta que lgrimas juguetonas
comenzaron a escocer y todo lo que haba guardado con fuerza amenaz con
quebrarla desde adentro.
230
Trag duro y cerr los ojos, encontrando fuerzas y control. Cuando pudo hablar
sin miedo a que su voz tambaleara, encontr los ojos de Eric.
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Sobresalgo en mi trabajo.
l hizo un gesto hacia el corte en su cabeza.
Todava est por ah en alguna parte.
 Y crees que soy el nico polica responsable de apresarlo? S, quera atrapar
al bastardo, pero mierda, tambin tena a un buen compaero y otros policas
trabajando para apresarlo. Lo atraparemos.
Entonces, ven a ser un polica un Boston.
Eric, no te amo.
l resopl.
Lo arruinamos, cometimos algunos errores. Podemos averiguar en dnde
fallaron las cosas y retomar los pasos.
No era lo suficientemente ingenua para responsabilizarlo por todas las cosas
que haban salido mal en su relacin. Tan determinado que estaba l por volver a
empezar, ella saba que no dudara en culparla por la mayor parte de su
incompatibilidad.
Eso no es lo que quiero.
Los hombros de Eric se tensaron y ech un vistazo a travs del lago.
Es por Jackson?
Jackson se fue.
Escuch que dej el pueblo. Entonces, qu te est reteniendo aqu? Por qu
no puedes darme una segunda oportunidad?
La desesperacin que inund su tono de voz la sorprendi. Eric no era alguien
de mostrar vulnerabilidad. l lo consideraba una seal de debilidad.
A la final asinti.
Probablemente piensas que estoy loco.
Quizs confundido. Pero no loco. Demandante, arrogante y tambin
egosta, pero no haba ningn punto en ir hasta all.
Necesitas a alguien contigo Hayls.
231
No, en realidad no lo necesitaba.
Estoy bien.
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El allanamiento en la casa comenz l.

Un accidente aislado. Posiblemente. No haba habido otro dao o amenaza,
pero no estaba desestimando lo que haba sucedido.
Eric mir a la casa.
 l fue un idiota por dejarte aqu sola.
An estaba lo suficientemente frustrada como para no poder estar en
desacuerdo. Su telfono son entonces, y esper que le diera una excusa para enviar a
Eric lejos. Reconoci el nmero de Matt.
Hayley? Tienes que venir al hospital. Ahora.
Qu pasa? Se empuj sobre sus pies, movindose rpidamente.
Es el abuelo. La voz de Matt se quebr. Lo estamos perdiendo.
Estoy en camino. Salt a correr hacia la casa, entrando slo el tiempo
suficiente para tomar unos zapatos y sus llaves.
Choc con Eric en su camino al salir.
Qu sucede?
Necesito ir al hospital. El abueloellos me necesitan. l est Un sollozo
se form en su garganta.
Eric levant su mano para que le entregara las llaves.
Te llevar.
Era ms fcil entregarle las llaves que discutir con l. Sinti que el viaje al
hospital llev una eternidad, con el escenario borroso alrededor. La urgencia de todo,
la necesidad de ver a su abuelo, hablar con l, decirle que lo amaba, apret su pecho
hasta el punto en el que casi no pudo respirar sin que le duela.
No era justo. l an no se supona que muriera. Haba ms de l por ver, ms por
compartir. Haba hecho las paces con su padre por nunca caminar con ella hacia al altar
o sostener los nios que esperaba tener algn da, pero siempre haba asumido que el
abuelo estara para eso. Haba contado con l.
Y ahora
Ve. Eric se detuvo justo frente al hospital, y ella baj y corri a travs de las
puertas. 232
Los pasillos estaban vacos excepto por un par de pacientes y visitantes, y tom
las escaleras, demasiado apresurada para esperar por el elevador. Una enfermera
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estaba esperando por ella fuera de unidad de cuidados paliativos. La mirada sombra en
su rostro haciendo que el dolor en el estmago de Hayley aumentara.
Se ha ido, Hayley.
No.
 Neg y jal para liberarse. Se acerc a la cama donde l estaba acostado y
levant su mano. Se desliz en la silla junto a la cama y descans su frente en su mano.
Las lgrimas corran libremente por sus mejillas, calientes en su piel. Las limpi, no
estando dispuesta a dejarlo ir.
An no. An no estaba lista para dejarlo ir.
Qu pas?
Hayley escuch la voz de su madre detrs de ella. Se movi al lado opuesto de la
cama y corri sus dedos por el rostro del abuelo, amoldando su cabello hacia atrs.
Su cuerpo simplemente comenz a apagarse. Pens que tendramos ms
tiempo. Matt se detuvo a su lado, y Hayley levant su mano para que l la tomara.
Estuve aqu esta tarde. l estaba durmiendo de nuevo. Pens que era por otra
mala noche. Deb haberme quedado, esperado a que despierte. Cada palabra se
trab en su garganta.
Estabas aqu? Ella mir hacia su hermano.
Matt asinti. Con los ojos brillando, sus labios curvados en una triste sonrisa.
Pas a verlo. Estaba cansado pero queriendo ver el reclutamiento otra vez.
Luego dijo que necesitaba recostarse. Sucedi tan rpido. Su voz se quebr, y l
presion sus labios juntos. Justo antes de que su corazn finalmente se rindiera,
estaba hablando sobre ver a pap y a la abuela muy pronto.
Su madre baj la cabeza, sus hombros temblando y el dolor corri a travs de
Hayley una vez ms.
Todo era demasiado. Demasiado a la vez. Y ellos saban. Su prognosis haba sido
mala desde el principio, pero mientras ms aguantaba, ms se haba convencido Hayley
de que tenan tiempo. Dios, saba que se estaba muriendo. Por qu eso no haca las
cosas ms fciles?
La presin en su pecho era insoportable.
Necesito algo de aire. Solt la mano de Matt y sali de la habitacin. 233
Fuera del hospital tena espacio para moverse sin sentirse encerrada. Se sent
en la banca por la acera de la entrada principal. Las lgrimas haban comenzado a
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detenerse, y haba intentado duro no pensar en el hecho de que nunca vera a su

abuelo irritado por un juego de hockey en la televisin, sirvindose otra bebida en
Stones o riendo por algo que ella dijo.
Unos minutos ms tarde Matt se sent junto a ella. Ni siquiera lo haba odo
caminando hacia ella.
 Ya no est sufriendo, Hayls.
Lo s susurr.
Vamos a superar esto. Matt sostuvo su mano y se sentaron en silencio por
un tiempo, luego l volvi a entrar para esperar a su madre. Hayley busc su telfono.
Cruz por su mente llamar a Jackson, pero no confiaba en s misma para no quebrarse.
En su lugar marc el nmero de Gavin. Hayley pens que estaba bien hasta que
entr el buzn de voz de Gavin, y el sonido de la voz de su mejor amigo la hizo
derrumbarse por dentro. Apret sus ojos, atrapando las lgrimas que escocan en sus
ojos.
Gav, necesito hablarte. Las cosas estn mal y el abuelo Presion sus
labios juntos, tragando con fuerza. l se fue, Gavin.
Se oblig a colgar antes de comenzar a llorar en el telfono. No quera asustar a
su amigo por completo, y slo lo preocupara si perda el control mientras el mensaje
an se estaba grabando.
Matt tena razn. Superaran esto. Solo que no saba cundo dejara de doler.

Nos vemos, Jackson.

Las palabras de Hayley se reprodujeron en su cabeza por ensima vez desde que
haba dejado Promise Harbor.
Empez a buscar su telfono, como haba hecho media docena de veces desde
que haba bajado del avin, y entonces record que lo haba dejado para que se cargara
en su habitacin del hotel esta maana.
Haba intentado llamarla la noche anterior, slo para acobardarse al ltimo
segundo cada vez, fallndole las palabras. Ella haba sonado como si estuviera
234
despidindose para siempre, y aunque l haba sabido que llegara a eso, verdad?,
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encontr que no estaba sentndole bien en absoluto.

Y no ayudaba que saba que ella haba estado molesta de que se hubiera ido
antes de la firma de autgrafos. Saba que haba llamado a Bernice en su camino fuera
de la ciudad y le pidi que reprogramara la firma para el siguiente fin de semana?
 Bernice haba aceptado fcilmente, y luego la culpa lo impuls a conseguir a
algunos amigos ms del hockey y mover la anticipada fiesta VIP a un lugar ms grande
para permitir la venta de ms entradas. Para el momento en que ella haba terminado
con l, tambin haba accedido a pagar la factura por el servicio de comida.
Seor Knight? Jackson? pregunt una voz masculina.
Jackson mir desde la nada hasta el centro del hielo por debajo que mostraba la
insignia de los Centinelas, vagamente consciente de que no haba dicho nada desde
hace tiempo.
Asinti, intentando concentrarse en lo que los dos hombres junto a l estaban
diciendo. El gerente general, vestido con un traje caro que le recordaba a Jackson a
algo que Eric Thorton usara, estaba de pie junto al entrenador de los Centinelas.
La arena de los Centinelas estaba vaca, y aunque al principio caminar en su
interior se haba sentido un poco como volver a casa, la sensacin haba pasado
demasiado rpido. Se encontr buscando por su anterior entusiasmo.
Esto era lo que quera. Verdad?
Escuch a medias las conversaciones que trataban de contratos de los
jugadores, estadsticas y mierdas de la liga que haba logrado olvidar. Crea lo que Mitch
Stone haba dicho acerca de ser un buen entrenador, pero parado aqu, algo en cuanto
a todo esto simplemente se senta mal.
Por qu no tomamos el almuerzo? sugiri uno de los hombres. Hay un
lugar justo en esta calle con las mejores hamburguesas.
No se compararan a las de Barneys, lo saba.
Cristo, haba pasado aos ignorando el puerto y ahora no poda dejar de pensar
en l?
Se frot la mano por la cara.
Me parece bien. Sigui a los hombres a travs del edificio, tratando de
conseguir la concentracin y la motivacin, la sensacin de que estaba haciendo algo
importante, que haba sentido antes. 235
Despus de su accidente haba estado tan frustrado y enojado por tanto tiempo.
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Luego la boda lleg y la oferta de trabajo, y todo haba empezado a cambiar.

Hayley haba sido el mejor tipo de problema, y trabajar en la casa del entrenador
le haba dado algo en que trabajar, un trabajo que significaba algo nuevo. Y ayudar a
Matt y la subasta y
 Dej de caminar. No poda haber sido as de idiota. En serio haba credo que el
puesto de entrenador tena algo que ver con su vida dando un giro?
Haba estado tan atareado preocupndose si entrenar era una buena decisin,
que tal vez haba sido demasiado rpido al pensar que entenda la observacin del
entrenador. Tal vez este trabajo no era la parte de su vida en la que tena que ser
valiente.
Jackson? Delante de l, el entrenador de los Centinelas esperaba.
De seguro a ustedes dos no les importa si tomo un da para reflexionar sobre
la oferta?
Los dos hombres intercambiaron miradas de sorpresa.
Necesitaramos una respuesta para el mircoles.
l asinti, luego estrech a cada uno sus manos antes de dejarlos ir a comer sin
l. Haba cosas que necesitaba averiguar.
Cosas que terminaron llevndole la mayor parte del da como se vio despus.
Era casi de noche para el momento en que regres a su hotel, y despus de una ducha
rpida, tom el telfono para llamar a Hayley. Viendo el smbolo indicando un mensaje
de voz, su corazn se aceler. Mir su identificador de llamadas y se dio cuenta que era
un cdigo de rea de Promise Harbor. Esperando que fuera Hayley, escuch el mensaje.
Jackson se baj de la cama ante el sonido de la voz de Matt, sus dedos se
cerraron con fuerza alrededor del telfono.
El entrenador haba muerto.

Jackson mir del lago a la casa, preguntndose si haba tomado la decisin

correcta al venir a ver a Hayley. Despus de escuchar la voz de Matt, haba reservado el
236
siguiente vuelo a casa, slo para perderlo debido a un maldito accidente de trfico.
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Horas ms tarde haba abordado su vuelo y luego condujo la distancia restante de

Boston al puerto.
No haba pensado en otra cosa que volver a Hayley tras escuchar la noticia, pero
ella no haba devuelto ninguna de sus llamadas an. Haba intentado llamar de nuevo
cuando su avin aterriz, pero o su telfono estaba apagado o ella estaba evitando sus
llamadas.
No es que poda culparla si todava estaba molesta con l. La haba jodido. Haba
estado esperando tanto tiempo para tener la oportunidad de recuperar su vida, que no
haba notado el momento real cuando eso sucedi.
No se le haba pasado por la cabeza no ir a la reunin, pero si hubiera pedido
que esta se pasara para otro da, aunque slo fuera para mantener el compromiso de
los autgrafos, entonces habra estado aqu cuando el entrenador falleci.
En su lugar haba sido un imbcil egosta, pensando slo en s mismo. Era de
extraar que Hayley estuviera evitndolo?
Aunque era entrada la tarde, Jackson se acomod en una de las sillas en el
porche para esperar a Hayley, ensayando mentalmente lo que dira para convencerla de
que lo senta por meter la pata. Lo senta por dejarla en el peor momento.
Ni siquiera importaba que hubiera estado convencido de que irse era la decisin
correcta o que le hubiera sido ofrecido el puesto. No debera haber dejado las cosas
entre ellos sin resolver. Demonios, no estaba seguro de cmo se las haba arreglado
para dejarla en absoluto.
Despus de esperar por casi dos horas, Jackson llam a Matt para comprobarla.
Su amigo le hizo saber que todos ellos haban ido a casa de su madre y Hayley estaba
dormida en una de las habitaciones de invitados.
Frotando una mano por su cara, se dirigi a su auto. Ya haba llamado a sus
padres antes para dejarles saber sobre el entrenador, y ellos planearon conducir
directo para llegar a casa a tiempo para el funeral. Matt le haba dicho anteriormente
que sera un servicio pequeo. El entrenador no haba querido nada complicado, y con
ninguna familia ms lejos de a unas pocas horas, el servicio fue fijado para el da
siguiente.
Mientras se deslizaba detrs del volante, se le ocurri a Jackson ir directamente
a la casa de la seora Stone para ver a Hayley, pero no quera molestarla ms de lo que
ya estaba. Poda esperar hasta maana para arreglar las cosas. 237
Y lo hara, sin importar cun determinada estuviera de evitarlo.
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Necesitando una cerveza y un amigo, Jackson alcanz su telfono. Matt tena

suficiente con que lidiar, de modo que marc el nmero de Josh, esperando que su
amigo estuviera de vuelta en la ciudad.
 El servicio pequeo result que arrastr a casi tantas personas como la casi boda
de Josh y Allie, y casi la mitad de ellos haban hecho acto de presencia en la casa de la
seora Stone, donde estaban sosteniendo la vigilia.
Jackson haba pasado la ltima media hora tratando de conseguir a Hayley sola.
Una tarea que ni siquiera haba conseguido cuando se haba aparecido en la puerta de
la seora Stone a primera hora de la maana buscando a Hayley.
Aunque lo haba abrazado y sostuvo su mano a travs del servicio, apretando
sus dedos tan condenadamente fuerte que la emocin haba obstruido su garganta,
Hayley haba pasado el resto del tiempo evitndolo. Se mantuvo tan cerca como se
atrevi, muy consciente de que ella se haba cerrado a l.
Lo que no haba esperado era cun intil esto lo haca sentir. Se haba sentado a
travs del servicio, manteniendo su propio sufrimiento atado en su interior y anhelando
alejar el dolor en los ojos de Hayley. Quera ver su sonrisa, escuchar su risa, alejarla de
todo esto, aunque fuera slo por unos minutos.
Finalmente tuvo su oportunidad cuando ella se desliz al garaje en busca de ms
hielo. Para asegurarse que no fueran interrumpidos por un momento, cerr la puerta
tras de s.
Sus hombros se tensaron al momento en que lo not all.
Puedes darme una mano?
Podemos hablar primero?
Realmente necesito llevar estos al interior. Ella sac dos bolsas de hielo del
congelador. Pas junto a l.
No deb haberme ido. 238
Hayley se detuvo frente a la puerta.
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Conseguiste el trabajo?
Me hicieron una buena oferta, s.
Se enfrent a l, con una sonrisa firmemente en su lugar.
 S lo importante que era para ti. Felicitaciones. Nada traicion la sinceridad
en su rostro.
Sus palabras deberan haber aumentado su alivio y entusiasmo por la
oportunidad. Por qu entonces pareca menos importante ahora que todo estaba a su
alcance?
Vamos a llevar a cabo una firma de autgrafos ms grande y mejor el prximo
fin de semana. Necesitaba que supiera que l haba hecho todo lo posible para
solucionar esa situacin.
Lo escuch. Estoy segura que Kyle y los dems amarn cada minuto de eso.
Esperamos que s. Necesitando algo ms para mantener la conversacin
cuando sinti que ella quera correr, tom una de las bolsas de hielo, abri la puerta y
estir la mano hacia atrs para buscar su mano libre.
Hayley se detuvo.
Ya no tenemos que fingir.
l dej caer su mano de nuevo a su lado, la helada determinacin en su voz
hacindolo detenerse.
Ella suspir.
Para maana toda la ciudad va a saber sobre tu nueva posicin con los
Centinelas. Dira que tu reputacin ser dorada por un tiempo, siempre y cuando no
inicies ningn disturbio. Lo ltimo probablemente era para ser entendido como una
broma, pero l estaba demasiado ocupado luchando para evitar que toda la
conversacin se deslizara de sus manos.
Hayley
Nos divertimos, cierto?
Hicieron ms que eso, no?
Cierto contest, intentando leerla. Se estaba perdiendo algo, pero no poda
descubrir qu exactamente. Y nada de eso significaba algo bueno. 239
Ella tom el hielo de su mano.
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Gracias. Se alej como si fuera todo lo que haba que decir.

Jackson se mantuvo siguiendo sus talones todo el camino a la cocina y directo
en una habitacin llena con suficientes mujeres que l casi poda saborear el estrgeno.
La seora Stone lo envolvi en un clido abrazo, y Hayley no pudo haberlo planeado
mejor as hubiera hecho seas a su madre antes para que lo distrajera.
 Con seis mujeres entre las edades de veinte y ochenta separndolo de Hayley,
quien obstinadamente se movi alrededor de la cocina, mantenindose ocupada, no
tena ni una maldita esperanza de hablar con ella en privado.
La seora Stone tom una botella de agua del refrigerador.
Podras darle esto a Kyle por m?
Jackson no haba notado al chico alrededor del lugar, pero accedi incluso
aunque era probablemente solo una excusa para sacarlo de la habitacin. Busc en la
casa, luego sigui las risas afuera en la calle contigua a la casa de la seora Stone.
Kyle estaba en la cuneta, mirando un grupo de adolescentes llevando camisetas
y jeans jugando hockey callejero. Jackson mir a la distancia por pocos minutos, luego
camin hacia ellos.
Levanta tu cabeza grit Kyle.
No te preocupes por eso grit de vuelta uno de los chicos, perdiendo la
bola con otro chico quien vino a su lado y la alej.
l tiene razn grit Jackson. Le entreg a Kyle la botella de agua.
El chico le dio una mirada confundida, pero acept la botella.
Gracias, supongo.
Jackson dio un paso fuera de la cuneta.
Si mantienes la cabeza arriba, entonces puedes jugar donde la bola o el disco
va a estar, no justo donde est. Eso es lo que separa los grandes jugadores de hockey
de los buenos.
Wayne Gretzky dijo eso, verdad? dijo Brent.
Cierto. Y t. Apunt a un chico ms pequeo junto a Brent. T no te ests
asegurando que la hoja de tu palo est alineada con tus disparos. Esa es la razn por la
cual perdiste el ltimo par de veces.
l sostuvo su mano por encima del palo del chico y luego demostr la diferencia 240
entre la bola golpeando la red y perdindola.
Intntalo.
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El adolescente tom el palo entonces y, con una mirada medio consciente de los
chicos alrededor, hizo el disparo. Vol justo en medio de las piernas del portero.
Bien. Jackson choc el puo con el chico.
Mis goles cruzados apestan.
 Yo nunca puedo golpear el mismo punto en la red ms de una vez.
Cmo clavas a esos chicos con el gancho correcto cada vez?
Las preguntas fueron disparadas de todas direcciones, y Jackson rio, tomando
tiempo para responderlas todas y luego unas pocas ms antes de tenerlos tratando
unas pocas cosas. La satisfaccin lo atraves al ver a los adolescentes rer y animar a los
otros.
Matt estaba sentado en los escalones fuera de la cocina cuando finalmente
volvi a la casa.
Tambin te echaron? Jackson seal a las mujeres que poda ver a travs
de la ventana.
Estn tratando de descubrir las cacerolas de quin deben poner primero.
Matt sacudi la cabeza, movindose a un lado para que as Jackson pudiera sentarse a
su lado. Hayley est an evitndote?
No estoy seguro de que eso sea lo que est haciendo. Quizs en realidad
ella estaba lista para que las cosas terminaran entre ellos. Sus entraas se retorcieron
bruscamente ante la posibilidad.
Y qu ests haciendo?
En realidad, no tengo ni una maldita idea. Y la peor parte es que eso
aplicaba a ms que solo Hayley.
Tonteras.
Mir a su amigo, solo medio sorprendido por el ataque.
Saca la cabeza de tu trasero, Jackson. Quieres ser entrenador en la NHL?
Me ofrecieron el trabajo.
Pero lo quieres? Queras jugar, lo queras ms de lo que he visto a alguien
querer algo. Excepto quizs Hayley cuando decidi que quera ser polica. Dijiste que
queras el trabajo de entrenador, pero ests seguro que eso es lo que en realidad
quieres? 241
Ech un vistazo hacia los chicos en la calle, pensando largo y tendido.
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Eso creo.
Y Hayley
Cort a su amigo.
 Ella dijo que fue divertido. No fue hasta que las palabras salieron de su boca
que se dio cuenta cunto lo haba molestado que dijera eso.
Te preocupas por ella? presion Matt.
Preocuparse no es siempre suficiente. Preocuparse por ella ciertamente no
le haba impedido irse en el peor momento posible.
Matt resopl, levantndose.
Suenas como si intentaras convencerte de eso. Por qu ser?
Quizs porque significaba admitir de una vez por todas que todo lo que pens
que quera no era de cerca tan importante como una vez crey.
Matt no se qued para escuchar su respuesta, pareciendo satisfecho de haber
hecho su punto. Jackson an no saba qu hacer con Hayley, pero los ltimos minutos
con los Hawks le haban hecho pensar en el entrenador y lo mucho que el viejo haba
hecho por l.
Ese inquebrantable apoyo y conviccin en l importaban mucho ms que lo lejos
que Jackson haba llegado con la NHL.
l quera eso para esos chicos, lo quera mucho ms de lo que quera ayudar a los
jugadores de la NHL a manejar y mantener sus habilidades.
Se encontr sonriendo por primera vez desde que dej el puerto, sintindose
como si finalmente hubiera descubierto qu demonios se supona que hiciera.
Gracias, entrenador.

Hayley dio una vuelta y mir el reloj en la mesita de noche. Ni siquiera eran las
once de la noche, y aunque el cansancio haba hecho que ir a la cama temprano fuera 242
una buena idea, no poda dormir.
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Se sent y se puso unos pantalones cortos, y baj las escaleras. La puerta en el

pasillo golpe en su camino afuera, pero estaba tan acostumbrada a ello para ahora,
que ni siquiera se encogi.
Todo lo que quera era dormir. Entonces no tendra que pensar sobre hoy. No
tendra que pensar en absoluto. Una vez que llegara la maana, podra sumergirse de
vuelta en el trabajo. Eso debera ser ms fcil que tomarse un par de das libres y tener
que evitar a Jackson. Con otra firma de autgrafos alineada, imagin que estara
alrededor para eso, y luego se habra ido y las cosas podran volver a la forma que era.
Hayley slo haba alcanzado el porche cuando su telfono son adentro. Le
tom un minuto recordar dnde lo haba dejado y otro segundo asegurarse que no era
Jackson llamando.
Reconoci el nmero de la casa de Cody y Kyle, y contest.
Hayley? Espero no haberte despertado. S que es tarde.
Est bien. No estaba durmiendo. Qu puedo hacer por usted, seor
Carmichael?
Probablemente no es nada, pero nuestro auto desapareci. No quise llamar y
reportarlo perdido en caso en caso de que Cody lo tomara. l no tiene permitido
conducir el auto de mi esposa, pero ha estado bastante molesto por tu abuelo. Kyle
cree que est con Brent y que el chico cometiendo todos los robos tom el auto, pero
eso parece menos probable para m. Pero tampoco es propio de Cody romper las
reglas.
Por qu no doy una vuelta alrededor de la ciudad y veo si puedo localizar a
Cody o el auto?
No quiero molestarte ms de lo que ya lo he hecho
Puedo usar la distraccin de todos modos. Es mejor si le doy un vistazo solo
en caso de que no fuera Cody quien decidi dar una vuelta. Qu tipo de auto conduce
su esposa?
Un Camry azul oscuro. 2007, creo dud el seor Carmichael. Si ests
segura
Lo llamar de vuelta pronto. Colg entonces, despus de tomar sus llaves y
cerrar detrs de s, sali para localizar el auto perdido y al adolescente.
Una hora despus haba bajado casi cada calle en la ciudad y haba llegado a
nada. Hasta que gir en la calle de los padres de Jackson se dio cuenta que 243
inconscientemente haba dejado este vecindario y esta calle en particular para el final.
Redujo la velocidad mientras pasaba la oscura casa con la luz del porche encendida.
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Haba pasado todo el da evitndolo hasta que l se dio por vencido y mantuvo
su distancia. Cuando ella no haba sido empujada dentro de una conversacin despus
de otra para rememorar a su abuelo esta tarde, pas el tiempo preguntndose si
cometi un error al actuar como si no le hubiera dolido cuando l dej la ciudad o
diciendo que no haba sido nada ms que diversin.
 Pero l se fue.
No tena derecho de sostener eso contra l. Saba eso. Irse haba sido siempre
parte de su plan, pero no haba contado enamorarse de l. No se haba dado cuenta
que ser dejada atrs, de nuevo, sera casi ms de lo que poda soportar.
Le quit importancia a sus sentimientos de auto preservacin y luego pas el
resto del da alternando entre ataques de tristeza y frustracin sobre toda la situacin.
l haba estado all para ella en el funeral, no le haba pedido nada, pero la dej
inclinarse contra l cuando lo necesit, y ella se dio la vuelta y lo ignor.
Cualquier pensamiento sobre disculparse por ser tan fra con l temprano
probablemente tendran que esperar hasta otra ocasin. Su auto no estaba en la
entrada. Probablemente estaba con Matt, o quizs con Josh porque escuch que haba
vuelto despus de pasar una semana en la isla Greenbush. La hermana de Josh, la dama
de honor desaparecida, tambin haba regresado.
Se acerc a la entrada para dar la vuelta, apenas captando un vistazo de un auto
color oscuro bajando la calle en el espejo retrovisor. Gir la camioneta y estacion dos
casas ms abajo del Camry. La pegatina de florista en la defensa identificaba el auto
como el de la seora Carmichael, pero no haba nadie dentro en ese momento.
Hayley salt fuera y mir alrededor, mentalmente revisando las direcciones de
los otros chicos en el equipo, preguntndose si Cody vino a pasar el rato con uno de los
otros muchachos. O quizs una chica estaba involucrada.
No iba a ir puerta tras puerta, molestando personas en su bsqueda de Cody. Le
dejara saber al seor Carmichael que encontr el auto, luego esperara a que el
adolescente o quin sea viniera a reclamar el vehculo.
Una vez tomada la decisin, gir para regresar a la camioneta, congelndose
cuando un movimiento al otro lado de la calle llam su atencin. Si hubiera estado a
dos metros de distancia en cualquier otra direccin, la casa y la vegetacin circundante
habran enmascarado la figura sombreada cayendo al lado de la cerca en el patio
trasero.

244
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 Traducido por La Mimor, menoire y LizC

Corregido por Nanis

Hayley nicamente lleg a mitad del camino de entrada antes de que el tipo que
caminaba en su direccin levantara la cabeza y la notara.
Se congel, despus sali corriendo.
Suponiendo que acababa de tropezar con su ladrn, saba que no haba ninguna
jodida manera de que se le escapara entre sus dedos por segunda vez. Hayley salt a
correr detrs de l, cerrando la distancia mucho ms rpido de lo que lo hizo la ltima
vez. Enganch la parte posterior de su camiseta, tirando con fuerza suficiente para
bajar la capucha.
Cody? La conmocin se clav justo en su pecho.
Con los ojos muy abiertos, el adolescente tropez lejos de ella y sac una pistola
del bolsillo delantero de su sudadera, apuntando hacia ella.
No te acerques ms. Su mirada se precipit alrededor.
Estaba entrando en pnico y buscaba una va de escape, Hayley lo saba,
limitando sus opciones. No quera darle ninguna razn para apretar el gatillo, pero no
poda dejarlo escapar, no armado.
Qu ests haciendo, Cody? Mantuvo su voz neutral, calmada. 245
Necesita el dinero, Hayley.
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Ella frunci el ceo.

Kyle supuso.
Cody asinti, su mano temblando alrededor del arma.
Todava necesita otros veinte mil para su ciruga que el seguro no cubrir.
 Has estado robando y dndole el dinero a tu hermano.
Lo tengo todo preparado para hacer una donacin annima. l necesita el
dinero ms que ellos.
Se refera a la gente que rob.
Eso no significa que sea correcto, Cody. Y ests empeorando bastante las
cosas al apuntar un arma de fuego a un oficial de polica.
Lamento lo que le hice a tu casa. Estaba bebiendo y tan furioso. No era mi
intencin Kyle no puede morir, Hayley. l no puede. Comenz a bajar el arma,
entonces vio algo sobre su hombro.
l retrocedi, tropezando mientras se volva para huir. Hayley se lanz hacia
delante, agarrndose de Cody y cayendo al suelo con l.
Un segundo ms tarde, el arma se dispar.

Jackson vio la camioneta de Hayley en la calle al momento en que se detuvo en

el camino de entrada. Sonriendo, corri por las escaleras hasta la puerta principal, tan
condenadamente aliviado de que ella estuviera aqu, que no poda abrir la puerta lo
suficientemente rpido. Ella no estaba afuera, as que deba haber entrado de alguna
manera.
Pero por qu la haba bloqueado detrs de ella?
Jackson comprob la puerta lateral, luego se dirigi de nuevo a la camioneta de
Hayley, preguntndose si haba confundido el vehculo de otra persona con el de ella.
Tal vez se estaba haciendo esperanzas sin ninguna razn en absoluto.
A medio camino del vehculo estacionado, oy voces y mir a su alrededor en
busca de ellas. Vio a dos personas en medio del patio de al lado. El cabello rubio de
246
Hayley y las inconfundibles piernas la hicieron fcil de distinguir a pesar de que estaba
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de espaldas a l.
Abri la boca para llamarla, cerrando su mandbula con un chasquido cuando vio
el arma. Su corazn dio un vuelco hasta caer en picada en su estmago, la adrenalina
inundando su sistema.
 Corri hacia ellos, con ganas de gritarle a Hayley que saliera del camino,
sabiendo todo el tiempo que slo podra empeorar las cosas.
El adolescente que sostena el arma lo vio, y Jackson desaceler, reconociendo a
Cody. Por qu demonios tena un arma? Y qu mierda estaba haciendo apuntando a
Hayley?
Sin embargo, Jackson ya lo haba asustado y Cody se volvi para correr.
Hayley se lanz tras l, y cayeron al suelo junto. El sonido de un disparo hizo que
las entraas de Jackson se convirtieran en hielo. Corri hacia adelante, dejndose caer
junto a Hayley. Se estir a su alrededor, arrojando el arma fuera del alcance de Cody.
Jackson se dio cuenta de la sangre en su mano, al mismo tiempo que ella.
Te han disparado.
Ella sacudi la cabeza, pero l ya estaba tirando de su camiseta en busca de la
herida.
No es mi sangre. Jackson. Agarr sus manos. No me dispararon.
Ambos miraron a Cody.
El adolescente levant la mirada hacia ellos, el miedo y las lgrimas brillando en
sus ojos.
Creo que es ma. Me he raspado al subir la cerca la primera vez.
Hayley le dijo que se volviera y comprob su espalda. El rasguo en su espalda
todava rezumaba sangre.
No. Te. Muevas. La autoridad en la voz de Hayley no dejaba espacio para
negociar, y Cody era lo suficientemente inteligente como para mantener la boca
cerrada. Se balance sobre los talones, tomando una respiracin temblorosa.
Jackson la empuj a sus brazos.
Me aterraste horriblemente. Cuando el arma se dispar pens Se ech
hacia atrs lo suficiente como para mirarla de nuevo. Ests segura que ests bien?
247
S.
Su cuerpo entero se senta preparado para pelear, su pulso lata fuera de
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control.
No lo golpees.
 No haba querido decirlo como una broma, pero parte de la tensin se afloj
dentro de l, y la abraz una vez ms. Su atencin cay a su boca y lo nico que quera
hacer era besarla hasta dejarla sin sentido por tomar diez aos de su vida con ese susto.
Qudate quieto.
Cody renunci a moverse a una posicin sentada mientras Hayley se liberaba de
los brazos de Jackson y se pona de pie.
Tienes tu telfono contigo?
Jackson lo sac de su bolsillo, escuchando que ella llamaba a la estacin de
polica, pidindoles que enviaran un auto y notificaran a los padres de Cody que tenan
que reunirse con ellos en la estacin.
Qu pasa con el dinero?
Dinero? Cristo, Cody era el ladrn que Hayley haba estado buscando?
Se regresar a sus propietarios legtimos. Hayley se puso en cuclillas frente
a l. Encontraremos otra forma de recaudar el dinero que Kyle necesita.
Cody sorbi y se pas la manga por los ojos.
Jackson podra haber admirado la determinacin del adolescente de hacer
cualquier cosa para ayudar a su hermano menor si no lo hubiera hecho de la manera
ms monumentalmente estpida posible. Y casi mata a Hayley en el proceso.
Hayley recuper el arma y ayudaron a Cody a ponerse de pie. Algunas personas
que vivan cerca, junto con los propietarios de la propiedad donde la disputa haba
tenido lugar, haban surgido para ver lo que estaba sucediendo. Asegurarle a cada uno
que todo estaba bien y que volvieran adentro tom la clase de paciencia y autoridad en
la que Hayley sobresala.
Tambin se destac al mantener a Jackson a raya. Dos horas ms tarde slo
haba logrado vislumbrarla en la estacin de polica. l trat de mantenerse fuera de su
camino, pero se neg a abandonarla por completo.
No estaba convencido que estuviera bien. Ella haba lidiado con bastante en los 248
ltimos das, y llevarse a uno de sus nios del hockey encima de todo lo dems tena
que estar devorndola por dentro. Haba visto y odo lo que hizo por los nios cuando
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el entrenador enferm.
Y haba descubierto que esos adolescentes eran la clave para hacer que Jackson
se diera cuenta que no era un fracasado como haba estado convencindose a s
mismo.
 As que se qued fuera de su camino, contento (por ahora) slo por mantener
un ojo en ella. Haba estado demasiado cerca de perderla esta noche, y tom un serio
esfuerzo por su parte no extender la mano cada vez que pasaba para tirar de ella hacia
sus brazos.
Estaba enamorado de ella.
Una estacin de polica no era el lugar que hubiera esperado para tener ese
momento de lucidez. Lo peor era la sensacin todo el camino hasta los putos dedos de
los pies y no ser capaz de hacer ni una maldita cosa al respecto mientras vea a Hayley
seguir todo el procedimiento para resolver la situacin de Cody.
Por desgracia, eso tambin le dio demasiado tiempo para pensar. Y si era el
nico que se senta as? Se habra referido a l como diversin si tambin tuviera
sentimientos por l?
Jackson, ve a casa. Hayley se par a unos pocos metros de distancia,
hojeando sus notas.
La visin de sangre en su camiseta form de nuevo un nudo en sus entraas.
Tengo un montn de papeleo continu, y Cody ser liberado a sus padres
por la noche bajo la disposicin de que regrese todo lo que rob.
Jackson puso de pie.
Podemos hablar un momento?
Ella sacudi su cabeza.
En serio tengo que volver all. Asinti a la sala al final del pasillo, donde
Cody esperaba con sus padres.
Entonces desayuno por la maana.
Yo
No me ir hasta que digas que s.
El destello de una sonrisa se dibuj en sus labios. 249
Al menos no te molestaste con sobornos o chantajes esta vez. Est bien
cedi, luego se alej, hacindolo desear como el infierno haber insistido en hablar con
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ella ahora mismo.

Y entonces qu? Decirle que la amaba y enviarla de vuelta a terminar con Cody,
sin una pista de cmo iba a procesar el nuevo avance? Haba estado claro desde el
principio que planeaba irse, sin esperar nunca que encontrara todo lo que estaba
buscando en Promise Harbor. Haba una posibilidad de que ella no hubiera estado tan
cegada por su atraccin como l lo estaba, aunque estaba bastante seguro que no
haba imaginado el alivio y la emocin en sus ojos ms temprano.
Solo atrapada en el momento? O ella lo haba necesitado tan
desesperadamente como l necesitaba aferrarse a ella?
De cualquier manera, no quera correr ningn riesgo. Haba terminado de vivir su
vida al margen y hara lo que fuera para conquistarla. Haba una buena posibilidad de
que slo haba acordado desayunar con l para sacarlo de all. Necesitaba estar
preparado en caso de que ella lo dejara en la maana. Necesitaba un plan de reserva.
Algo que ella absolutamente no poda ignorar.
Aunque eran cerca de las dos de la maana, Jackson mir la direccin que
necesitaba en su telfono y se dirigi al otro lado de la ciudad. Llam a la puerta,
esper y volvi a llamar.
Con la mirada somnolienta, Bernice abri la puerta.
Jackson?
Necesito un favor.

El sonido de un puo golpeando la puerta frontal hizo que Hayley despertara.

Gimiendo, se levant sobre los codos y se oblig a abrir sus ojos el tiempo suficiente
para leer el despertador. Ni siquiera eran las siete de la maana, y se senta como si slo
hubiera estado dormida por una hora como mucho.
Los golpes continuaron.
Prometindose que ira directamente por su pistola elctrica si se trataba de
Jackson, y a esta hora temprana no poda imaginar quin ms sera, frot sus
adormecidos ojos, se puso unos pantalones cortos para ir con la camiseta de tirantes 250
que llevaba, guard su telfono en su bolsillo por costumbre y se dirigi a la puerta
principal.
Pgina

Probablemente debera estar agradecida que Jackson no hubiera entrado. Una

puerta cerrada no lo haba detenido antes. Quit la cerradura y abri la puerta. Y se
qued mirando fijamente.
Gavin?
 Hayley se lanz a los brazos de su mejor amigo.
Qu ests haciendo aqu? Se ech hacia atrs. Dnde est Allie?
La mujer que estaba justo detrs de Gavin definitivamente no era Allie. Con el
cabello oscuro hasta la barbilla con mechones rojos y un aro en la nariz, la mujer no
poda tener ms de veinte aos.
Esta es Lydia. Mi ama de llaves.
Encantada de conocerte finalmente. Ella arque una ceja hacia Gavin.
Nunca haba sido del tipo de viajar con un squito. Qu est pasando?
Gavin le dio una de sus miradas de es-una-larga-historia y levant su maleta.
Lydia hizo lo mismo, ambos entrando cuando Hayley mantuvo la puerta abierta.
Su vuelo acaba de llegar?
Lydia bostez, asintiendo.
Aunque Gavin no pareca haber pasado un par de semanas perdido en el
desierto como la ltima vez que lo haba visto, las lneas de tensin entre sus labios
eran ms profundas y sus ojos no eran tan brillantes como la vez en que se haba
llevado a Allie fuera de la iglesia.
Podramos necesitar un lugar para quedarnos una noche o dos hasta que
arreglen las cosas, si tienes espacio.
Siempre tengo espacio para ti. Resisti el impulso de echar un vistazo a la
apenas acomodada casa que Lydia abiertamente contemplaba. Haremos que
funcione.
Lydia enmascar su escepticismo con otro bostezo.
Puedes tomar el dormitorio en la parte superior de las escaleras a la derecha.
Era la habitacin de mis abuelos.
Lo siento, Hayls.
Su garganta se cerr de inmediato, pero logr asentir, mantenindose tranquila 251
hasta que la ama de llaves de Gavin subi las escaleras y desapareci de la vista.
Las lgrimas escocieron, y se limpi los ojos antes que se derramaran sobre el
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borde y corrieran por sus mejillas.

Todava no puedo creer que realmente se haya ido.
Gavin no esper que ella se estirara y la atrajo hacia otro abrazo.
Deseara poder haber estado aqu.
 Ella se dio un minuto para apoyarse en su mejor amigo, luego se enderez.
A juzgar por el hecho de que has estado en Promise Harbor ms en las ltimas
dos semanas que en los ltimos diez aos, supongo que has tenido las manos llenas
con Allie.
Algo as. Toc el moretn en su rostro, y ella hizo una mueca. Noche
difcil?
Juguetonamente alej su mano con una palmada y se dirigi hacia la cocina.
Algo as. Ansiosa por un cambio de tema, lo puso al da en cuanto a los
robos y que uno de sus chicos de hockey haba sido responsable. Lo que nos lleva a
qu ests haciendo aqu. Dnde est Allie?
En su casa.
Y no ests con ella porque
Es complicado. l se desplom en una de las sillas en la mesa de la cocina.
En pocas palabras, ella me necesita. As que aqu estoy.
Se desliz en el asiento frente a l.
Es posible que desees estar de pie frente al espejo y practicar decir esa ltima
parte sin sonar como si preferiras estar en cualquier otro lugar.
l forz una sonrisa.
As de malo, cierto?
Vamos a pensar que es porque ests cansado. Ella frot sus ojos.
Luces como si tambin pudieras dormir durante otro da ms.
Ms sueo no sonaba como una mala idea en realidad. Su telfono vibr en su
bolsillo y lo sac. No se sorprendi al ver el nmero de Jackson en la pantalla. Sin
contestar, lo meti de nuevo en su bolsillo.
Gavin seal su telfono.
252
Eso tiene algo que ver con lo que sea que escuch en tu voz cuando llamaste
la otra noche?
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Hayley juguete con un lpiz sobre la mesa, insegura de por dnde empezar.
Cmo estn Jackson y t?
Su mirada vol hacia la de l.
Cmo?
 Gavin se ech a rer.
Lydia. Ha estado pasando mucho tiempo hablando por Skype con el hermano
de Allie, Charlie. Adems, me encontr con una antigua copia del Harbor Gazette en el
camino a travs del aeropuerto. Interesantes titulares. Realmente lo arrestaste?
Ella asinti.
Aunque hay mucho ms que eso.
No puedo imaginar que arriesgaste tu imagen de rebelde reformada sin una
buena razn.
Riendo, Hayley le dio un puetazo en el brazo.
Mira quin habla.
Gavin se encogi de hombros, luego se puso de pie.
Qu tal si seguimos con esto en unas pocas horas cuando no tenga tanto
jetlag? Quiero asegurarme de no perderme ni un solo detalle de cmo escapaste del
acoso por arrestar a Jackson Knight. O qu te posey para salir con l dijo lo ltimo
como si fuera la parte menos importante cuando ambos saban que era lo contario.
Una vez que tuvo a Gavin acomodado en el sof de la buhardilla de sus abuelos,
regres a su cama y pas las siguientes tres horas dando vueltas, incapaz de volverse a
dormir. Justo hasta que despert con el sonido de martilleos.
Se volvi, mirando fijamente una vez ms con ojos somnolientos hacia el reloj.
Eran casi las diez de la maana.
Arrastrando la almohada sobre su cabeza, se gir de regreso. Ya haba ignorado
algunas llamadas telefnicas, un par de ellas de Jackson, con quien tontamente haba
consentido reunirse para desayunar. Saba que necesitaba superar esto y dejar
perfectamente claro que no estaba interesada en mantener algo entre ellos.
La noche anterior la haba sacudido. No haba estado completamente preparada
para que su sospechoso fuera alguien a quien conoca, menos an, alguien a quien vea
regularmente, con quien interactuaba y le caa bien. Y definitivamente no haba estado 253
preparada para la intensidad de la emocin que casi la llev a caerse de trasero cuando
Jackson la haba buscado.
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Podra haberse quedado all en sus brazos durante toda la noche, podra haber
cedido a las lgrimas que haba estado conteniendo, pero entonces no habra sido
capaz de hacer su trabajo. Haba tomado todo lo que tena dentro de ella para dejarlo ir
y hacer lo que tena que ser hecho.
Y ahora tena que hacerlo de nuevo.
 No poda esconderse de Jackson slo porque haba sido lo suficientemente
estpida como para enamorarse de alguien cuya vida ahora estaba en el lado opuesto
del pas.
Haba sobrevivido a la muerte de su padre, junto con la pena y el enojo y
peleando contra el mundo cuando habra dado cualquier cosa por unos minutos ms
con l.
Se haba hecho entender cuando Gavin se mud y concentr toda su energa en
construir una carrera. Y haba hecho lo que deba cuando las cosas no funcionaron con
Eric.
Aunque el dolor de perder a su abuelo todava estaba fresco, an tena a Matt y
a su madre. Y a Jackson
Su corazn se apret dolorosamente en su pecho.
Encontrara un camino para tambin superar su partida. Qu otra opcin tena?
Afuera, el martilleo continu, y se arrastr fuera de la cama y hacia la ventana.
Con su vista obstruida por el roble en la esquina del patio, camin por el pasillo hasta la
sala de costura de su abuela. Movi el plstico hacia un lado y mir a Bernice
golpeando una seal de bienes races en el suelo.
Por el amor de Dios.
Gimiendo, se detuvo en el bao el tiempo suficiente para salpicar su rostro con
agua fra y cepillar sus dientes. Despus se puso unos pantalones cortos de mezclilla
limpios y una camiseta blanca y sali a hablar con la odiosa agente de bienes races.
Tal vez Bernice no haba recibido la nota informando que la casa todava no
estaba lista. O tal vez estaba tratando intencionalmente de atacar el lado malo de
Hayley justamente hoy. No sera difcil.
Saba que Matt haba firmado para que la casa estuviera en la lista de ventas, a
peticin de su abuelo, pero haba asumido que su fallecimiento habra frenado el
proceso.
Gavin la encontr al final de la escalera, con la mirada igualmente impaciente 254
por su manera de despertar.
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Esa de ah es Bernice Frenillos?

Todava frotando sus ojos, Hayley asinti, abri la puerta y se detuvo. Bernice
haba aadido un letrero de VENDIDO a los ganchos que colgaban debajo de su imagen
y el logotipo de la compaa.
Qu demonios?
 La casa no haba sido vendida. Ni siquiera haba sido vista por alguien. Cmo
podra haber sido vendida?
Qu est pasando? Hayley cruz el patio que las separaba.
Bernice levant la mirada y asinti hacia al tipo que haba puesto el poste en el
suelo.
As est genial, Carl. Gracias. Se gir de nuevo hacia Hayley. Pens que
estaras emocionada. Espero que no te importe que ponga el letrero de todos modos.
Cada pedazo de publicidad es bueno para el negocio.
Hayley no se molest en sealar que era la ltima casa en una calle sin salida. No
era exactamente un rea de alta visibilidad.
Ni siquiera mostramos la casa. El trabajo no est terminado.
Bernice frunci el ceo.
No creo que el nuevo propietario est preocupado por tener que hacer una
gran renovacin. Matt ha estado cuidando todos los detalles, si quieres hablar con l.
Reconociendo la tenaz inclinacin de la barbilla de Bernice, Hayley se gir para
irse.
S, lo har. Ella haba querido que Matt manejara ese lado de la venta, pero
haba esperado que al menos la mantuviera en sintona. Por qu no le haba dicho que
alguien haba hecho una oferta por la casa, y mucho menos que la haba aceptado?
El sonido de un auto estacionndose detuvo a Hayley antes de que llegara a los
escalones.
Su madre sali del vehculo, luciendo ms cansada de lo que Hayley poda
recordarla estando en mucho tiempo. Perder a su abuelo les haba recordado a todos lo
que haba sido perder al padre de Hayley, y tomara tiempo suavizar las viejas heridas.
Supongo que llego un poco tarde.
Bernice se despidi de ambas, antes de meterse en su auto y alejarse.
255
Sabas de esto?
Su madre asinti.
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Por qu no me lo dijeron t o Matt? Necesito ms tiempo para terminar las

cosas. Cunto tiempo tengo hasta que el nuevo dueo se mude?
Me imagino que lo ms pronto posible.
 La misma sensacin paralizante de prdida que haba sentido antes trat de
emerger, y Hayley la aplac sin miramientos, pero de todas formas se filtr en su voz.
No estoy lista para dejarla ir, mam. Ni siquiera haba tenido tiempo de
acostumbrarse a que su abuelo se fuera y ahora tena que irse de la casa?
Su madre le tendi una llave.
Decidiendo que era la falta de sueo lo que haca difcil entender lo que estaba
sucediendo, Hayley neg con la cabeza.
Esa es tu copia? No deberas habrsela dado a Bernice cuando estuvo aqu?
Es toda tuya, Hayley.
No entiendo.
Puedo haber prometido a tu abuelo que no pagara sus cuentas mdicas, pero
nunca promet que no comprara la casa que estaba tan decidido a vender antes de
morir.
Ella mir a su madre, sin comprender.
T la compraste? Mam, no tienes esa cantidad de dinero.
Me ha ido muy bien con el dinero que me dej tu padre, y gracias a Eric, ha
sido muy bien invertido. Es un hombre muy inteligente.
Sin gustarle el repentino cambio de direccin que estaba tomando la
conversacin, Hayley la detuvo all.
Mam
l no es el adecuado para ti, lo s. Envolvi sus brazos alrededor de
Hayley. Slo quiero que seas feliz. Te lo mereces. Mir hacia la casa. Tu abuelo
estara feliz que ahora sea tuya.
Aunque sonrea, una lgrima escap del ojo de Hayley. No llenara el vaco de su
corazn despus de perder a su abuelo, nada lo hara, pero pareca un paso en la
direccin correcta. 256
He odo lo de Cody. Es una pena. Y entr en todos esos lugares para
conseguir dinero para la ciruga de Kyle?
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Ese detalle no haba sido dado a conocer, pero claramente alguien haba estado
hablando. Es difcil mantener mucho en secreto en el puerto.
El telfono de su madre son, y lo sac de su bolso.
Hola? Frunci el ceo, luego le pas el telfono a Hayley. Es para ti.
 Hayley reconoci la voz de su compaero de inmediato.
Intent tu celular y el de Matt antes de que l me sugiriera que llame al de tu
madre.
Ha sucedido algo con Cody?
No. Todo est bien en ese frente. Tenemos un problema en el ayuntamiento.
Un disturbio. Necesito que lo compruebes.
Por qu yo? Tena que haber oficiales patrullando que podan encargarse.
Eres la nica en la que todos confan que puedes manejarlo respondi
crpticamente. Mantenme informado.
Ella frunci el ceo.
No hay problema. Hayley colg y devolvi el telfono a su madre. Algo ha
surgido. Tengo que ir. Ella la abraz de nuevo, un poco ms firme. Gracias.
Hayley esper a que su madre se marchara, luego agarr su bolso del interior de
la casa. Gavin haba desaparecido, pero poda orlo en la cocina.
Volver en breve. Con el desayuno dijo ella, sabiendo que no haba mucho
en cuanto a comida en la casa.
El viaje al centro de la ciudad tard ms de lo habitual. El trfico estaba
colapsado a medio kilmetro del ayuntamiento, y aunque el sol incida sobre todos,
nadie pareca especialmente frustrado por el retraso. Extrao.
Tom una calle lateral que la llev dentro de un par de cuadras ms cerca del
ayuntamiento y sigui el resto del camino a pie. Escuch el ruido del motor primero,
luego vio la mquina avanzando en su camino.
Un idiota estaba conduciendo el Zamboni en medio de Main Street, y estaba
llevando un traje de oso?
Oh, Dios. No lo hara.
La multitud reunida alrededor como si estuvieran viendo una carroza en un 257
desfile slo la ralentiz durante unos segundos. Se detuvo delante del camino del
Zamboni.
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Ests loco?
El motor se apag, luego se detuvo, y el oso inmenso descendi.
En realidad, desde el ltimo ao y medio.
As que pensaste que lo cubriras al ser arrestado de nuevo? Increble.
 Tena que llamar tu atencin de alguna manera. No me devolvas mis
llamadas.
Iba a hacerlo. Eventualmente. Pero qu poda tener que decir que era tan
importante como para sentir la necesidad de montar un truco como este?
Al menos cincuenta personas lo rodeaban. Algunos eran turistas probablemente
explorando los parques cercanos y los sitios histricos, mientras que otros eran locales
atrados sin duda por la vista del Zamboni cruzando alrededor de la ciudad en una
maana inusualmente caliente de junio.
No entend ni una palabra de eso dijo ella, incapaz de distinguir lo que haba
dicho con el traje de mascota.
Se quit la cabeza del oso.
Dije que no voy a aceptar el trabajo con los Centinelas.
Tienes una oferta mejor? adivin. Volver a la NHL era todo lo que l quera.
Se podra decir.
Con quin? Estara ms cerca de Promise Harbor? El equipo de Boston le
ofreci un trabajo o tal vez uno de los clubes de Nueva York?
Un equipo de hockey ms pequeo, pero uno que tiene muchas promesas. He
odo que el entrenador asistente es muy hbil con una pistola elctrica.
Ella parpade.
Te vas a quedar aqu?
Si me aceptas. l la empuj hacia adelante, y a ella se le escap una risa
sorprendida mientras rebotaba con el ridculo traje de oso. Estoy loco por ti, Hayley
Stone. Estas patas son buenas para ms que comenzar una pelea. Quiero arreglar esa
casa contigo y entrenar a esos chicos. Y quiero trabajar para m.
Qu hay del hockey? Tu sueo? Haba sido muy claro en cuanto a eso
durante su discusin fuera de Stones.
258
He encontrado uno nuevo. Uno que quiero compartir con la mujer de la que
estoy enamorado.
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La felicidad se desliz entre ellos, y ella instintivamente se apart de ello, medio

esperando ser arrancada antes de siquiera haber envuelto su mente alrededor de lo
que l estaba diciendo.
Te fuiste. l la amaba y se haba ido en el peor momento posible.
 Fue un error, pero no me arrepiento por completo. No puedo se apresur a
agregar cuando ella habra discutido. Tena que irme o no me habra dado cuenta de
lo mucho que tena que perder. Lamento no haber estado all contigo cuando l muri.
Levant su mejilla. Dara cualquier cosa para corregir eso.
No vas a volver a alejarte. Si surgen cosas o los sueos cambian, lo
resolveremos juntos. Ella ya lo amaba, pero poner su corazn completamente en sus
manos si haba la posibilidad de que l pudiera cambiar de opinin
No me alejar, Hayley. No de esta ciudad. Y no de ti. Ests atrapada conmigo.
Ella lo mir con el ridculo traje de mascota, a un puado de metros lejos de un
Zamboni de todas las cosas, y sinti que su corazn se hinchaba hasta que amenaz
con salir volando a travs de las paredes de su pecho.
l dej caer su frente contra la suya.
Nuestro primer beso fue un accidente que nunca le dijimos a nadie. Esta vez
quiero que toda la maldita ciudad sepa lo que siento por ti. l acun su mandbula,
dndole tiempo para alejarse si esto no era lo que ella quera.
Ella sonri.
Entonces, qu te detiene, Knight?
Su sonrisa de respuesta, tan lenta y sexy, la habra derretido en el acto si no la
hubiera besado en ese momento. Quienquiera que estuviera alrededor
(probablemente para ver si iba a arrestarlo) comenz a vitorear y silbar, y unos cuantos
bromearon que se buscaran una habitacin.
Ella se dara la vuelta para decirles a todos que se muevan tan pronto como
tuviera suficiente de Jackson. Separ sus labios, dando la bienvenida a la inclinacin
hambrienta de su boca, y rode sus brazos alrededor de su cuello, temiendo an ms
de lo que se perdera al no amarlo que al perderlo.
Maldita sea, este traje est caliente. Cmo diablos lo usaste en ese armario?
Rindose, lo bes de nuevo, ms lento, ms suave.
259
Supongo que tenemos que sacarte de l, cuanto antes. Se ech hacia atrs,
pero no logr ms de unos pocos centmetros antes de que l la envolviera de nuevo.
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Ests olvidando algo, detective.

Ella aferr su rostro entre las manos y volvi a ponerse de puntilla para un beso
ms prolongado.
Tambin te amo.
 As que, djame entender esto comenz Hayley un par de horas ms tarde,
despus de haber devuelto el Zamboni que Jackson haba tomado prestado y
devolvi el traje de mascota a Bernice.
l haba bromeado acerca de conservarlo hasta que tuvo que pasar otros treinta
minutos usando la maldita cosa, era eso o caminar slo en sus calzoncillos ya que haba
dejado estpidamente el resto de su ropa en la pista.
Gavin y Allie estn de vuelta en la ciudad continu Hayley, pero es
complicado mientras Josh y su ex novia Devon vuelven a estar juntos?
Jackson se oblig a prestar atencin.
Mmmhmm.
Y Greta desapareci, pero luego apareci con un hombre nuevo.
Correcto.
Y la mam de Josh y el padre de Allie se fueron de viaje juntos?
Jackson la mir.
Vas a seguir hablando todo el tiempo que intento desnudarte?
Ella le dio un puetazo en el brazo, pero no le impidi quitarle los pantalones
cortos. Su camisa le sigui rpidamente, y l la empuj sutilmente sobre la cama.
Creo que tu madre dndote la casa es la principal noticia ganadora del da.
Realmente, porque estoy bastante segura que el tipo en el traje de oso que
paraliz el trfico estar planteando los titulares durante los prximos das.
Jackson la mordi juguetonamente en el hombro. 260
Al menos no hubo esposas involucradas.
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An no, de todos modos brome.

l la tom de los brazos y los sujet por encima de su cabeza. Maldicin, era tan
ardiente como el infierno.
No recuerdo haber acordado nada de eso.
 Lo mir fijamente, tan feliz y dolorosamente linda que l casi tuvo que
recordarse que en realidad ahora era parte de su vida. La parte ms importante.
Dmelo de nuevo.
No necesit preguntarle a qu se refera.
Te amo, Hayley. l inclin su cabeza para deslizar su boca por su cuello.
Tambin amo tus pechos y tu culo, y me encanta especialmente ese punto sexy
sus dedos trazaron un sendero alrededor de su cadera, a travs de sus bragas y bajaron
ms detrs de tu rodilla.
Se sacudi bajo l, su risa contagiosa le hizo sonrer. No haba dejado de sonrer
desde que haba levantado la vista del Zamboni para verla plantada en su camino. Y no
un momento demasiado pronto. Estaba bastante seguro que haba estado a segundos
de un golpe de calor.
Nunca me cansar de or eso.
Lami el generoso valle entre sus pechos.
Eso ayuda, ya que jams me cansar de amarte aqu mordi su pezn,
mojando su sujetador, o aqu arrastr sus dientes a travs de la curva de su
cadera, o aqu termin, presionando un beso a travs de sus bragas.
Un golpe reson en la casa, seguido por el sonido del vidrio quebrndose.
Jess. Ahora qu?
l salt de la cama, pero ni siquiera pens en salir de la habitacin sin Hayley
justo al lado de l. Ella ira primero si se sala con la suya, pero despus del casi tiroteo,
no estaba dispuesto a ir tan lejos.
Al final del pasillo encontraron el plstico que haba colgado sobre la ventana
abierta en la sala de costura en el suelo, el marco de la ventana una vez ms cerrado.
Trozos de vidrio cubran el suelo.
Esa ventana ha estado atascada durante semanas, desde que el abuelo
enferm. La nueva la traern maana. Hayley sonri. La abuela siempre la tena 261
abierta durante el verano, incluso durante el invierno, a veces.
Lo recuerdo. Ella siempre se sentaba aqu y vea al entrenador jugar al hockey
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con nosotros o simplemente lanzar una pelota alrededor. l tir de su mano,

impidindole acercarse lo suficiente como para cortarse los pies. Crees que ya se ha
ido?
 Hayley haba comentado la situacin de los fantasmas, pero nunca dijo de una
forma u otra lo que pensaba, y a juzgar por la expresin de su cara, l no iba a obtener
una respuesta ahora mismo.
Lo que creo es que todo es perfecto. A excepcin de un pequeo detalle
aadi, demasiado severa para ser tomada en serio.
l la levant y la llev de vuelta al dormitorio, contento de que Gavin hubiera
desaparecido por un tiempo.
Qu ser?
Ella le lanz una sonrisa pecaminosa.
An no has anotado.
Jackson la arroj sobre la cama y la sigui, cubriendo su boca con la suya.
Oh, s lo he hecho.
El juego podra haber cambiado, pero l haba ganado a la chica y eso era todo lo
que contaba.

262
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 Y pensaba que los vestidos de las damas de honor
seran su mayor problema
Allison Ralston preferira estar en
cualquier otro lugar que esta boda. Incluso si la
boda es la suya. Sobre todo porque la boda es la
suya.
Pero Allie est decidida a restaurar la
felicidad de su familia, y si unir los lazos con el
viejo amigo de la familia, Josh Brewster, es la
manera de hacerlo, entonces va a caminar por
ese pasillo, arrojar el ramo y beber el
champn.
Oh, definitivamente va a beber el
champn.
Solo hay una cosa que podra hacer que
Gavin Montgomery vuelva a Promise Harbor. Y
ella est a punto de decir s, acepto a otro
hombre. Ahora ha vuelto a reclamar lo que es
suyo, incluso si tiene que hacerlo en medio de su
boda.
Allie est conmocionada, y bueno, un poco encendida, cuando Gavin
literalmente se la lleva cargada. A salvo en sus brazos, ella sucumbe a la fatiga, el
estrs, y s, el champn, solo para despertar en su cama. En Alaska.
263
Ahora que ha puesto unos cuantos kilmetros entre Allie y todas sus
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responsabilidades, Gavin est decidido a demostrarle que ellos pueden tener una vida
juntos. Si logra su objetivo, la prxima boda que Allie estar planificando ser la de
ellos.
Advertencia: Contiene un hombre tan enamorado que est dispuesto a arruinar
la boda de la temporada, una novia que slo necesita huir a, bueno, cualquier otra
parte, y suficiente sexo caliente como para llevarlos desde Nueva Inglaterra a Alaska y
de regreso.
Promise Harbor Wedding #4

264
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 Nacida y criada en la costa, Sydney Somers se
enamor de la escritura cuando termin su primera
historia, Jenny and the Glowing Green Mittens. Despus
de intentar escribir su primer libro en la secundaria,
dej de lado la escritura para centrarse en la escuela.
Mientras consegua sus ttulos en psicologa y
educacin, Sydney prob suerte en el periodismo
entre los trabajos a tiempo parcial antes de finalmente
volver a su amor por la escritura.
Veinticinco novelas e historias cortas ms
tarde, Sydney est encantada de pasar sus das
matando a demonios, corriendo con manadas de
cambiaformas y haciendo que la gente en su cabeza
caiga perdidamente enamorada. Cuando no est
escribiendo o acurrucada con un buen libro, Sydney
puede ser encontrada persiguiendo a su rebao de nios, pasando un buen rato en una
comida gourmet, exterminando rebeldes motas de polvo o bromeando sobre el
inminente apocalipsis zombi. Le encanta escuchar a los lectores y los invita a contactar
con ella en cualquier momento.
265
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 Magnie
Rihano
Smile.8
Gigi D VckyFer
LizC

Addictedread
Danny Lowe
menoire
LizC
Cat J. B
Michy
Clau-Clau
Nanis
Danny Lowe
Gemma.Santolaria
Gigi D
Kalired LizC y Nanis
KarouDH 266
La Mimor
Pgina

LizC
Cecilia.
Pgina
267