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Biocombustibles
Bioproceso
1. Cultivo de Microalgas
2. Crecimiento en Fotobioreactores
3. Cosechado de Microalgas
4. Procesado de Biomasa
5. Produccin de Biocombustible
Cultivo de Microalgas
Para efectos del bioproceso de produccin de biocombustible algal, el cultivo de microalgas debe
separarse en dos procesos.
1. Cultivo en Estanques
Abiertos
Cerrados
2. Cultivo en Fotobioreactores
Tubulares
Horizontal
Vertical
Panel Plano
Columna Vertical
Columna de Burbujas
Levantamiento por Aire
Tanque Agitado
Lecho Inmovilizado
Otros
Cultivo en Estanques
Entre las principales ventajas de los estanques abiertos estn que son ms fciles de construir y operar,
si se les compara con la mayora de los sistemas cerrados. Las desventajas son la deficiente utilizacin
de la luz por las clulas en cultivo; las prdidas por: evaporacin, difusin de CO 2 a la atmsfera; y la
exigencia de grandes extensiones de tierra.
Una alternativa a los estanques de cultivo abiertos son los estanques cerrados; eso es, cubrir el estanque
o la piscina con efecto invernadero, para el control sobre el medio ambiente sea mucho mejor (que con
los estanques abiertos). Los sistemas de estanque cerrado cuestan ms que las lagunas abiertas, pero
mucho menos los fotobioreactores para las reas similares de operacin. Permiten cultivar ms especies
o que, la especie que se cultiva permanezca dominante; extiende la temporada de crecimiento y si hay
calefaccin, se puede producir durante todo el ao. En los sistemas cerrados es posible aumentar la
cantidad y la concentracin de dixido de carbono lo que, aumenta la tasa de crecimiento de
las microalgas.
Crecimiento en Fotobioreactores
Un fotobioreactor es un sistema cerrado de cultivo biolgico que incorpora algn tipo de fuente de luz
y control de su ambiente interno. En ese sentido, un estanque cerrado, tal como, laguna cubierta con
efecto invernadero, podra ser considerada como una forma poco sofisticada de foto bioreactor; por lo
que, el control preciso del ambiente interno, establece la diferencia.
Los principales factores que se deben controlar son los que determinan la tasa de crecimiento de las
microalgas.
Especie Cultivada - los diferentes tipos de microalgas (especies) tienen diferentes tasas de
crecimiento.
Luz - indispensable para el proceso de la fotosntesis.
Fotoperodo son los ciclos de luz y de oscuridad, indispensables para el metabolismo celular.
Temperatura - hay un rango de temperatura y una temperatura optima que requiere el cultivo para
crecer.
Medio / Nutrientes el medio de cultivo debe tener una composicin especfica que maximice el
crecimiento de los microorganismos al menor costo.
El Agua - existen especies de microalgas de agua dulce y de agua salobre; por lo que, la salinidad
de agua es una consideracin importante.
pH - las microalgas tienen un rango de acidez cuyo pH vara entre 7 y 9; as como un pH ptimo
para tener una tasa de crecimiento ptima, segn sea la especie cultivada.
Aireacin - las microalgas tienen necesidad de estar en contacto con el aire para eliminar sus
emisiones de CO2. No obstante un exceso de aireacin puede ocasionar una disminucin del
crecimiento por inhibicin por O2.
Inyeccin de CO2 las microalgas metabolizan el CO2 disuelto en el agua para producir azucares
va fotosntesis.
Mezclado el mezclado impide la sedimentacin de las microalgas y asegura que de todas las
clulas en el cultivo estn igualmente expuestas a la luz.
1,000-10,000
Intensidad de la luz (lux) (Depende del volumen y densidad) 2,500-5,000
16:08 (mnimo)
Fotoperiodo (luz: oscuridad, horas) 24:0 (mximo)
pH 7-9 8.2-8.7
Fuente: http://www.fao.org/docrep/003/w3732e/w3732e06.htm
Sistema de iluminacin
Sistema de transmisin ptico
Sistema de tratamiento de aire estril
Sistemas de intercambio de gases
Sistema de mezclado
Sistema de Nutrientes
Sistema elctrico
Instrumentacin del sistema
Panel de control
Para garantizar una operacin ptima, tanto sistemas como subsistemas deben interactuar; por
ejemplo, el sistema de transmisin ptica y el sistema de intercambio de gases interactan a travs de la
mezcla que se produce en la zona de reaccin.
Filtracin
Centrifugacin
Flotacin
Floculacin
Estas operaciones unitarias deben ser eficientes en energa y relativamente baratas para que el
bioproceso sea rentable; por eso la seleccin de cepas es un aspecto importante.
Normalmente, la cosecha de microalgas es un
bioproceso de un paso; pero cuando el
contenido de agua en la biomasa (peso
hmedo) es muy alto, el bioproceso de
cosecha se realiza dos pasos: recoleccin y
desecacin.
Coagulacin y Floculacin
El gradiente de la velocidad: da ms tiempo para que las partculas desciendan por efecto de la
gravedad y as se acumulen en el fondo.
El tiempo: aumenta la probabilidad de que las partculas se unan.
El pH: es un factor prominente en accin desestabilizadora de las sustancias coagulantes y
floculantes.
Centrifugacin
1) Centrfugas De Sedimentacin:
Esta contiene un cilindro o un cono de pared slida que gira alrededor de un eje horizontal o vertical.
Por fuerza centrfuga, una capa anular de lquido de espesor fijo se sostiene contra la pared. A causa de
que esta fuerza es bastante grande comparada con la de la gravedad, la superficie del lquido se
encuentra esencialmente paralela al eje de rotacin, independientemente de la orientacin de la unidad.
Las fases densas "se hunden" hacia fuera y las fases menos densas se levantan hacia dentro. Las
partculas pesadas se acumulan sobre la pared y deben retirarse continua y peridicamente.
2) Centrfugas De Filtro:
Estas operan como el tambor de rotacin de una lavadora domstica. La pared de la canasta est
perforada y cubierta con un medio filtrante, como una tela o una rejilla fina, el lquido pasa a travs de
la pared impelido por la fuerza centrfuga dejando una torta de slidos sobre el medio filtrante. La
rapidez de filtracin se incrementa con esta fuerza y con la permeabilidad de la torta slida. Algunos
slidos compresibles no se filtran bien en una centrfuga a causa de la deformacin que sufren las
partculas por la accin de la fuerza centrfuga, por lo que la permeabilidad de la torta se ve reducida
considerablemente. La cantidad de lquido que se adhiere a los slidos despus que stos se han
centrifugado depende tambin de la fuerza centrfuga aplicada; en general, el lquido retenido es
considerablemente menor que el que queda en la torta que producen otros tipos de filtros.
1. Mtodos mecnicos
Prensa mecnica
Extraccin asistida por ultrasonido
2. Mtodos qumicos
La prensa mecnica requiere secar las micro algas y utiliza energa intensiva; pero el aceite obtenido
es limpio y virgen.
El uso de solventes qumicos presenta cuestiones de salud y seguridad humana y animal; pero para
el uso como biodisel, esos cuestionamientos no son vlidos.
La extraccin supercrtica requiere de equipos de alta presin que son cotosos y tambin consume
mucha energa; pero puede aplicarse en con gran facilidad de extraccin en sistemas cerrados o
continuos.
Mtodos Mecnicos
Prensa Mecnica 16 - Esquema prensa mecnica del tipo tornillo sin fin
Modernamente la extraccin es
asistida con mtodos
ultrasnicos, el ultrasonido es una rama de sonoqumica puede acelerar
enormemente los procesos de extraccin. Las ondas ultrasnicas se utilizan para crear burbujas de
cavitacin en el medio de cultivo; cuando estas burbujas colapsan (estallan) cerca de las paredes
celulares, se crean ondas de choque y chorros de lquido que hacen que las paredes de las clulas se
rompan y liberen su contenido en el medio de cultivo.
Mtodos Qumicos
El aceite de las microalgas puede ser extrado por medio de productos qumicos como solventes,
tradicionalmente se utilizan benceno y el ter pero, para microalgas, el hexano ha probado ser un
producto qumico popular y es relativamente barato. El hexano como disolvente de extraccin se puede
utilizar.
De forma aislada o
Junto con la prensa de expresin de aceite.
De forma aislada:
La biomasa previamente debe de ser molida, macerada o picada, para crear una mayor rea de contacto
entre el slido y el solvente. El proceso debe procurar el material orgnico est en contacto con el
solvente (hexano) y en movimiento continuo (agitacin) para lograr mayor eficiencia en la operacin.
La operacin se realiza preferiblemente a temperatura y presin ambiente, debido a la volatilidad e
inflamabilidad del hexano. La operacin se realiza por lotes o tandas. El aceite y el hexano se separan
por medio de la destilacin y puede ser reutilizado.
Extraccin Soxhlet
La destilacin por arrastre de vapor de agua se basa en la vaporizacin selectiva del componente
voltil de una mezcla formada por ste y otros "no voltiles". La vaporizacin se logra por medio de la
inyeccin de vapor de agua directamente en el interior de la mezcla; por eso se le denomina "vapor de
arrastre"; pero en realidad, su funcin no es la de "arrastrar" el componente voltil, sino, ms bien, la de
condensar el vapor en un contenedor, formando otra fase inmiscible que, ceder su calor latente a la
mezcla a destilar, para lograr su evaporacin. Es decir, se tendrn dos fases insolubles a lo largo de la
destilacin (orgnica y acuosa); por lo tanto, cada lquido se comportar como si el otro no estuviera
presente; eso es, cada lquido ejercer su propia presin de vapor y corresponder a la de un lquido
puro a una temperatura de referencia. La presin total del sistema ser la suma de las presiones de
vapor de los componentes de la mezcla orgnica y del agua. La condicin ms importante para que este
tipo de destilacin pueda ser aplicado es que tanto el componente voltil como la impureza sean
insolubles en agua ya que el producto destilado voltil formar dos capas al condensarse, lo cual
permitir la separacin del producto y del agua fcilmente. En el caso de las microalgas, el arrastre por
vapor de agua busca la vaporacin selectiva del aceite esencial (componente voltil) de una mezcla
formada por la pasta de biomasa de microalgas y agua.
18- Esquema de una planta industrial de extraccin por arrastre con vapor de agua.
La Tabla 2 muestra densidad, difusividad y viscosidad de lquidos tpicos, gases y fluidos supercrticos.
Gases 1 10 1-10
Por su
Biodiesel de algas
Rendimientos ms altos
El biodiesel de microalgas reduce las emisiones de partculas alrededor de un 47% en comparacin
con el diesel de petrleo,
El biodisel microalgas tiene menos peligrosas partculas en suspensin,
El biodisel microalgas reduce la fraccin de carbono slido en el aire,
El biodisel microalgas aumenta la cantidad de oxgeno en el aire, producto del proceso de
fotosntesis,
El biodisel microalgas disminuye la cantidad de dixido de carbono en el aire, producto del
proceso de fotosntesis.