La huella ecolgica, un indicador de sostenibilidad

La huella ecolgica es el impacto ambiental que produce el ser humano sobre la Naturaleza. Aunque todos
los seres vivos del planeta necesitan nutrientes, energa y agua para vivir, el trmino se utiliza para indicar
la cantidad de recursos que utilizan los seres humanos de forma variable.Vara en funcin del estilo de vida
de cada persona, y tambin encontramos muy distintas huellas ecolgicas segn la comunidad u
organizacin de que se trate. Bsicamente, mide la cantidad de de tierra bioproductiva (aquella que puede
producir alimento) necesaria para, por un lado, producir los bienes y servicios que consumimos y, por otro,
absorber los residuos generados.Se trata, en suma, de calcular el rea de tierra necesaria poder vivir de
manera sostenible satisfaciendo esas necesidades o bienes y servicios, y la absorcin de residuos. Esta rea
es la que llamamos huella ecolgica.Gracias a esta herramienta podemos saber si el planeta puede darnos
lo que necesitamos, a un determinado ritmo de uso de recursos. Si, en definitiva, existe suficiente suelo y
reas marinas bioproductivas para que los recursos que est utilizando la poblacin mundial puedan seguir
usndose tambin en el futuro.De lo contrario, la sostenibilidad se ver comprometida. De hecho, los
recursos naturales son finitos, con lo que se hace necesario controlar esa huella ecolgica si queremos
tener un maana sobre la faz de la Tierra.

Es sinnimo de huella de carbono?La huella ecolgica es un indicador medioambiental relacionada con el

derroche de recursos del ser humano, mientras la huella de carbono mide la produccin de gases de efecto
invernadero que generan las actividades producidas por el ser humano.Mientras la primera permite medir y evaluar el
impacto de un determinado comportamiento sobre la capacidad del planeta de renovar los recursos naturales que
necesitamos para vivir, la huella de carbono se utiliza para conocer la contribucin de gases de efecto invernadero,
calculado en toneladas de dixido de carbono.

Para qu sirve calcular la huella ecolgica?Como hemos mencionado, calcular la huella ecolgica nos
ayuda a conocer la presin que estamos ejerciendo sobre el planeta o sobre un entorno determinado. No es una
medida exacta, es algo sabido, pero resulta muy til para tomar medidas y corregir despilfarros a distintos niveles.El
principal objetivo de la huella ecolgica es resultar prctica para conocer el grado de sustentabilidad de los recursos
del planeta ante una determinada decisin o forma de actuar especfico.Sin embargo, el clculo de la huella ecolgica
es complejo, pues intervienen factores que no siempre se pueden cuantificar, con lo que el concepto en ocasiones
resulta problemtico y ha sido criticado. Entre otras razones, porque hay algunos impactos que no se reflejan en el
cmputo.An as, como indicador de sostenibilidad resulta til si el objetivo es ir reducindola. Sin embargo, si de lo
que se trata es de realizar mediciones sin venir acompaadas de medidas tendentes a la sostenibilidad, a largo plazo
los resultados pueden ser mucho ms perjuidiciales para el entorno de lo que la huella ecolgica advierte.Desde un
enfoque global, cumple una importante labor de concienciacin, ayudndonos a entender el despilfarro de recursos al
que sometemos al planeta. El Informe sobre el Planeta Vivo 2000 de la WWF nos recordaba que la Tierra tiene
unos 126 millones de kilmetros cuadrados de superficie bioproductiva.El conjunto de todos ellos, el 25 por ciento
de la superficie total, representa la biocapacidad del planeta. Es decir, su gran mayora , otros 75 por ciento de la
Tierra son reas de escasa o nula bioproductividad, entre otros desiertos, ocanos a distancias abisales o alta
montaa. Es decir, solo tenemos una salida y es conservar la bioproductividad del espacio que todava lo es.De lo
contrario, de forma irremediable nos vamos acercando a los lmites naturales de la biocapacidad de la Tierra. E ir
disminuyendo la biodproductividad significa tener cada vez ms dificultades para cubrir las necesidades de la
humanidad.En cuanto a nosotros como individuos, si nos preguntamos qu podemos hacer por el medio ambiente,
quiz sea el momento de calcular nuestra huella ecolgica. Se trata, como indica el ttulo del post, de un indicador de
sostenibilidad que resulta orientativo a la hora de plantearnos mejoras y de ir controlando el resultado.

Cmo se reduce la huella ecolgicaA nivel personal, reducir la huella ecolgica supone cambiar nuestra
forma de vida en algunos aspectos. No son transformaciones drsticas o, al menos, pueden no serlo si simplemente
queremos reducirla en algunos aspectos, idealmente los que ms contribuyen.A la hora de reducirla conseguiremos
hacer la diferencia comiendo menos carne, sobre todo carnes rojas, que podemos sustituir por carne de ave, pescado
o vegetales ricos en protenas.El consumo local, utilizar bombillas de bajo consumo, no abusar de la calefaccin,
ducharse en lugar de baarse, evitar el consumo vampiro de electricidad o, por ejemplo, apostar por el transporte
sostenible son otra manera de reducir la huella ecolgica y, de paso, tambin la huella de carbono.Ms ideas: evitar
tomar el avin si no es necesario, secar la ropa al aire libre en lugar de usar la secadora, no tirar comida, evitar
envases o, pongamos por caso, llenar la lavadora al mximo y elegir la temperatura ms baja posible.Si bien todo
avance es un objetivo superado, la meta final de cada persona o comunidad debera ser una huella ecolgica neutra.
De este modo, los recursos que se utilizan pueden reponerse y, por lo tanto, solo as podremos hablar de
sostenibilidad. Una responsabilidad de todos y cada uno de nosotros.