Historia de la familia: origen y evolucin de la

estructura familiar

Blog Psicologa 16 de marzo de 2016 www.blogpsicologia.com/historia-de-la-familia/

Cmo surge la estructura familiar?

Hasta el siglo X en grandes zonas de la Europa Occidental, el matrimonio era

un asunto civil que involucraba a las parejas y a sus familias, ya que era el
padre quien pasaba la tutela de su hija al esposo. Dicho acto se realizaba en
un mbito pblico con rituales, por ejemplo: un beso, intercambio de un objeto
o palabras de bendicin. En algunos casos los contrayentes no podan tener
relaciones sexuales de tres a treinta das despus del matrimonio y el
matrimonio poda romperse o sellarse con la misma laxitud.

Despus de algunas transiciones el matrimonio ser asunto del Imperio

Romano, por lo cual empieza a ser regulado por el derecho cannico, el cual va
a determinar los derechos y obligaciones de los contrayentes, sobretodo
relacionado al patrimonio y herencia.

La Iglesia asume el control de la sexualidad, y de la educacin, determinando

el carcter monogmico e indisoluble del matrimonio, cuyo fin principal es la
procreacin. Prescribe deberes de los hijos para con sus padres (obediencia y
respeto) y de los padres para con los hijos (sustento, instruccin y correccin).

Pero la familia no fue siempre patriarcal y monogmica ya que sto

coincide con la aparicin de la divisin en clases sociales. En el libro de Engels
El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado se desarrollan
hiptesis provocativas al respecto. Hasta hace medio siglo atrs era comn que
el hombre tuviera ms de una mujer. El requerimiento de fidelidad era
imperativo para las mujeres, pero no as para los hombres. La consanguinidad
de las relaciones de parentesco era de orden materno, siempre se saba quin
era la madre, pero no necesariamente quin era el padre.

Etimolgicamente, la palabra familia proviene del latn familus que significa

sirviente que pertenece a un amo. La familia est estrechamente unida a un
rgimen de propiedad y a un sistema de produccin; el esclavista. Dentro
de la familia haba una esclava que era justamente la mujer.
Al entrar en la Modernidad, la familia se vuelve un espacio privado, lo que se
relaciona con el surgimiento de la construccin de la nocin de individuo. Es
interesante poder ver la privatizacin del espacio familiar a travs del aparato
jurdico, contrato social, etc. Con el surgimiento del Estado Nacin vemos
tambin la complejizacin de las relaciones con la Iglesia.

La Revolucin Industrial y los procesos de urbanizacin crecientes

transformarn sustancialmente a la familia. La familia pasa a ser una unidad
de consumo, antes que una unidad de produccin.
Todo sto modifica la subjetividad, se construye el sujeto moderno de la razn,
equilibrado y ajustado, con un nuevo modo de vida. La infancia es revalorizada,
el nio pasa a ser el centro de la atencin materna y del hogar. El Estado
comienza a normatizar desde distintos ngulos la crianza y se establecen
nuevos valore

INTRODUCCIN
El estudio de la familia ha sido abordado por diferentes ciencias a partir de las
particularidades de cada una de ellas y de sus intereses especficos. La Filosofa, la
Sociologa, el Derecho y la Psicologa, entre otras, han aportado el significado del
mencionado concepto con diferentes niveles de generalidad.
A travs de la historia de la humanidad la familia ha estado condicionada e influida por las
leyes sociales y econmicas, y los patrones culturales de cada regin, pas y clase social.
El modo de produccin imperante en cada sociedad condiciona la ubicacin de la familia
en la estructura de clase, en funcin de la insercin en la organizacin del trabajo.
Los investigadores consideran a la familia un verdadero agente activo del desarrollo social:
clula en la que se crea y consolida la democracia, donde se solucionan o acentan las
crisis sociales y donde la mayora de los ciudadanos encuentran afecto y especialmente
seguridad.
La familia es un elemento activo, nunca permanece estacionaria, sino que pasa de una
forma inferior a otra superior, de igual manera que la sociedad evoluciona de un estadio a
otro. La familia es un producto del sistema social y refleja su cultura. En las diferentes
pocas histricas han existido diversas formas de organizacin familiar:

Familia consangunea: Es la primera forma de unin entre hombres y mujeres. No

exista el matrimonio, la relacin estaba basada en la necesidad sexual, por lo que no
constituan parejas. Se desconocen los padres, los hermanos y se producen relaciones
entre hermanos, padres e hijos.
Familia punala: Tiene lugar en la poca del salvajismo. El matrimonio era por grupos,
las relaciones sexuales eran limitadas a los miembros de la tribu, exista adems un
compaero ntimo.
Familia sindismica: Existe una pareja, aunque dbil que permite tanto al hombre
como a la mujer tener relaciones con otros miembros de la comunidad.
Familia monogmica: Surge del matrimonio del mismo nombre en la poca de la
civilizacin producto de la aparicin de la propiedad privada y la necesidad de conocer
exactamente la paternidad con el fin de trasmitir los bienes de herencia. (1)

La familia es la ms antigua de las instituciones sociales humanas, es el grado primario de

adscripcin. Es un sistema abierto, es decir un conjunto de elementos ligados entre s por
reglas de comportamiento y por funciones dinmicas en constante interaccin interna y
con el exterior.
Este grupo social primario es la instancia de intermediacin entre el individuo y la
sociedad; constituye el espacio por excelencia para el desarrollo de la identidad y es la
primera fuente de socializacin del individuo. Es en la familia donde la persona adquiere
sus primeras experiencias, valores, concepcin del mundo. (2)
La necesidad de vivir en familia que tiene el ser humano se acrecienta ante el carcter
eminentemente psicolgico que tiene la relacin nio-adulto durante todo el proceso en el
cual crece y deviene la personalidad.
La estructura de la familia comprende varios aspectos: tipos de familias, ciclo vital, crisis,
funciones de la familia y condiciones socioeconmicas.
Existen varios criterios para clasificar la familia:
1. Por el nmero de miembros que da lugar al tamao de la familia:
a) Familia grande: ms de 6 miembros
b) Familia mediana: entre 4 y 6 miembros
c) Familia pequea: entre 1 y 3 miembros
2. Por la ontognesis de la familia.
a) Familia nuclear: presencia de hasta dos generaciones padres e hijos, matrimonio con
hijos o sin ellos y hermanos solos. Si la pareja sufri muerte, separacin o divorcio de uno
de los dos cnyuges y es nuclear, puede nominarse familia monoparental.
b) Familia extensa o extendida: presencia de dos generaciones o ms. Incluye hijos
casados con descendencia o sin ella. Es vlido aclarar que el trmino familia extensa
tambin alude a los padres, hermanos y abuelos, a la familia de origen que toda persona
tiene aunque se viva en una familia de estructura tpica nuclear.
c) Familia mixta o ampliada: cualquier tipo de familia que rebasa las anteriores
estructuras, puede incluir otros parientes y amigos
Entendemos las funciones de la familia como las actividades que de forma cotidiana
realiza, las relaciones sociales que establece en la realizacin de estas actividades intra y
extrafamiliares y los efectos producidos por ambos.
Existen diferentes enfoques para analizar las funciones de la familia. Expondremos el que
describe tres grandes grupos. (1, 14)
Funcin biolgica: Funcin de reproduccin (necesidad de descendencia) se crean las
condiciones para el desarrollo fsico, psicolgico y social de los miembros de la familia.
Funcin econmica: Obtencin y administracin de los recursos tanto monetarios, como
bienes de consumo, la satisfaccin de las necesidades bsicas, tareas domsticas que
garantizan los servicios que se brinden en el hogar para la existencia, la conservacin y el
bienestar de la familia.
Funcin educativo cultural: Influencia que ejerce la familia en sus miembros, todo el
proceso de aprendizaje individual y en el propio desarrollo familiar. Se produce el proceso
de transmisin de experiencia histrico social en la vida cotidiana, la transmisin de
valores tico morales que se derivan de los principios, normas, regulaciones que se
observan y aprenden en la familia y contribuye al proceso formativo del desarrollo de la
personalidad individual y en general a la formacin ideolgica de las generaciones.
La familia cubre las necesidades primordiales del ser humano como ser biolgico,
psicolgico y social.
La funcin educativa, vista como una suprafuncin de las dems, incluye elementos
importantes dentro de los cuales estn: (2)
Funcin de crianza: Aspectos que tienen como finalidad proporcionarle un cuidado mnimo
que garantice su supervivencia, un aporte afectivo y un maternaje y paternaje adecuados.
Funcin de culturalizacin y socializacin: La familia constituye el vehculo transmisor de
pautas culturales a travs de varias generaciones lo que permite al mismo tiempo
modificaciones de stas.
La socializacin de los miembros es especialmente importante en el perodo del ciclo vital
que transcurre desde la infancia hasta la etapa del adolescente y adulto joven. Entre sus
objetivos se encuentran la proteccin y continuacin de la crianza, la enseanza del
comportamiento e interaccin con la sociedad, la adquisicin de una identidad de gnero,
la inculcacin de valores sociales, ticos y morales y la confirmacin de una identidad
personal, familiar y social.
La familia aporta un sano crecimiento en las conductas bsicas de comunicacin, dilogo y
simbolizacin
Funcin de apoyo y proteccin psicosocial:.
Segn Nathan W. Ackerman la familia debe cumplir las funciones siguientes: (15)
1. Satisfacer las necesidades afectivas de sus miembros.
2. Satisfacer las necesidades fsicas o de subsistencia.
3. Establecer patrones positivos de relaciones interpersonales.
4. Permitir el desarrollo individual de cada uno de sus miembros.
5. Promover el proceso de socializacin.
6. Estimular el aprendizaje y la creatividad de sus miembros.
7. Promover un sistema de valores e ideologa.
La familia atraviesa por cambios evolutivos que exigen de ella un proceso de continuos
ajustes. Estos cambios se producen tanto desde el exterior como resultado de continuos
movimientos sociales, como desde el interior, por los cambios evolutivos de sus miembros
y las transformaciones estructurales. As, una familia es potencialmente ms funcional, en
la medida que exista un equilibrio en el cumplimiento de sus funciones, y a su vez
disponga de recursos adaptativos para enfrentar los cambios.
Persiste an una visin idealizada retrospectiva de familia, valorada como un
agrupamiento nuclear compuesto por un hombre y una mujer unidos en matrimonio, ms
los hijos tenidos en comn, todos bajo el mismo techo, el hombre trabaja fuera de la casa y
consigue los medios de subsistencia de la familia, mientras que la mujer en casa cuida de
los hijos del matrimonio. Sin embargo la actual familia est muy lejos de representar esa
realidad.
Se hace necesario un proceso de desconstruccin, que consiste en ir retirando de la
definicin de familia elementos que otrora eran considerados como obsoletos pero que
ahora se tienen por plenamente relativos, como son:
Para hablar de familia no se necesita el matrimonio, se consideran familias las
uniones consensuales.
Puede faltar un progenitor y el que queda se hace cargo de los hijos, casi siempre la
madre y familias monoparentales.
En la familia no solo se presentan los hijos en comn, pueden tambin estar las
adopciones y los hijos de uniones anteriores.
 La madre no solo se dedica a los hijos, sino que desarrolla actividades laborales
fuera del hogar.
El padre puede implicarse activamente en el cuidado y educacin de los hijos.
Reduccin del nmero de hijos, incluso uno solo.
Es frecuente la familia reconstituida o reemplazada debido al divorcio y la
separacin. (17)
Todo esto nos lleva a considerar que la familia se ha diversificado en su composicin,
estructura y tipologa. Hoy no se puede hablar ya de familia sino de familias. Han
cambiado las formas de hacer pareja, los estilos de autoridad, las pautas de crianza, los
modelos de maternidad y paternidad., las formas de convivencia. Pero nada de ello apunta
a la desaparicin de la familia como grupo humano, por el contrario la familia ha resistido
los impactos de los cambios sociales.