Proceso de produccin

El proceso de produccin de la caa de azcar es donde es obtenida la melaza, tambin

conocida como miel de caa.

Cosecha

La caa se puede cosechar a mano o a mquina:

La cosecha mecnica se hace con cosechadoras que cortan la mata y separan los tallos
de las hojas con ventiladores. Una mquina puede cosechar 30 toneladas por hora.
La cosecha manual se hace con machete o rulas que cortan los tallos y los organizan
en chorras para su transporte.

Una vez cortada la caa debe transportarse rpidamente al ingenio para no perder contenido
de sacarosa.

De la tierra a la fbrica

Toda caa que llega a la fbrica se pesa en balanzas y luego se prepara para iniciar el proceso.

Gras especiales la trasladan hacia las bandas transportadoras y de all hacia los molinos, que
es donde se comienza a extraer la sacarosa.

Molienda

En los molinos se exprime la caa para extraer la sacarosa. Esto se lleva a cabo agregndole
agua caliente, para que sea ms fcil de moler y la extraccin sea la mxima posible.

Se realiza haciendo circular la caa desmenuzada, entre los filtros y mazas de seis molinos
consecutivos, a los cuales se los llama TRAPICHES.

De este proceso obtenemos un primer subproducto: el BAGAZO o fibra de caa, que usa
como combustible en las calderas para generar vapor y energa o como materia prima en la
elaboracin de papel.

Clarificacin

Se elimina la mayor cantidad de impurezas presentes en el jugo mixto (barros, bagacillo,

sales, coloides, y material en suspensin), conservando la mayor cantidad de sacarosa y
entregando el jugo a la etapa de evaporacin en condiciones optimas de ph, turbidez, color y
temperatura.

El jugo de la caa se mezcla con hidrxido de calcio y cido fosfrico. Este proceso se llama
encalado, que precipita sales insolubles y fosfato de calcio. Adems se logra el PH deseado
evitando prdidas de sacarosa por inversin.
La forma ms apropiada de conseguir estos objetivos es por calentamiento, con posterior
decantacin y filtracin de los barros.

El barro decantado, llamado CACHAZA constituye un segundo subproducto que se filtra para
recuperar el jugo que an pueda contener y se enva por canales al campo como abono.

Evaporacin

Cuando el jugo ya se encuentra limpio, a travs de mquinas especializadas se evapora hasta

que el 80 % del lquido desaparece. Esto lo hace ms concentrado, como si fuese una especie
de jarabe.

Cristalizacin

La cristalizacin se produce en los tachos de cocimiento.

Aplicando una combinacin determinada de presin y temperatura, se transforma el jarabe en

cristales. Una vez formados los mismos, es necesario separarlos de la solucin madre que los
contiene. Esta separacin se realiza mediante una serie de centrifugas de alta velocidad.

Centrifugacin

Se separan los cristales del azcar crudo de la MELAZA, tercer subproducto que se procesa
para obtener alcohol mediante fermentacin del azcar remanente. La fuerza centrfuga hace
que la masa cocida suba por la pared exterior de la canasta y, mientras que de la maquinaria
una malla o filtro retiene los cristales al azcar, expulsa el licor madre.

Secado

Se secan y se tamizan los cristales, separando aquellos del tamao adecuado.

Envasado

Antes de ser empacada se realizan anlisis de laboratorio para garantizar la calidad. Luego, el
azcar se fracciona en las distintas presentaciones que llegan a los clientes (paquetes de 1 kilo
y sobrecitos de 6,25 g para consumo masivo, bolsas de 25 y 50 kg y grandes contenedores de
1 tonelada para uso industrial).

Almacenamiento

Los productos se almacenan en depsitos especialmente acondicionados para su conservacin

y posterior despacho.

Transporte

Los productos se cargan en camiones o trenes para ser enviados a los clientes industriales o de
consumo masivo.