A Neurobiologia da tica: sob o Signo de Espinosa

Prof. Doutor Antnio Damsio

Sesso | O Corpo

Comeo por dizer que os dados que Hanna Damsio apresentou mostram que a execuo de
comportamentos sociais ticos dependem de sistemas cerebrais especficos e mostram
tambm que esses sistemas tm duas vertentes principais. Uma que os liga percepo,
memria e ao raciocnio, aquilo a que poderamos chamar a vertente cognitiva, e outra que
os liga emoo, aquilo a que poderamos chamar a vertente afectiva. Gostava agora de
abordar, na sequncia daquilo que a Hanna disse, uma srie de questes que respeitam aos
alicerces dos comportamentos ticos. Claro que no estou a referir-me aqui ao repositrio
de convenes sociais, princpios ticos, leis e sistemas jurdicos que regem o
comportamento social que consideramos desejvel. Na sua forma manifesta, essas
convenes, princpios e leis, tm sido desenvolvidas e acumuladas ao longo da histria,
muito curta, das civilizaes humanas. Muito curta porque de facto corresponde a uns
escassos milhares de anos, quando a comparamos com a evoluo biolgica que, como
sabem, corresponde a muitos milhes de anos.
No h qualquer mistrio no que respeita a esse acumular de princpios e leis, e tambm
no h qualquer mistrio na forma como emergem as leis que governam o comportamento
humano. Resultam da discusso inteligente dos problemas postos pela vida em sociedade.
Aquilo a que estou a referir-me corresponde sim a uma questo muito mais difcil. Como
que os sistemas neurais de que a Hanna acabou de falar so moldados de forma a promover
o comportamento tico? Ser que so moldados pelo genoma ou que so moldados pela
aco da cultura transmitida atravs da aprendizagem e do processo de socializao? Ou
ser que so moldados por ambas as influncias, as genmicas e as que tm a ver com a
cultura e com a aprendizagem? E estou tambm a referir-me a uma outra questo, ainda
mais espinhosa ou Espinosa, que respeita origem remota dos comportamentos ticos.
Tenho a impresso que no vou ter tempo de abordar esta outra questo, visto que a
interveno curta, mas julgo que possvel abordar a primeira. De onde vem a dedicao
de certos sistemas cerebrais ao comportamento tico? E para responder a esta pergunta,
comeo por dizer que as emoes so a chave desse mistrio. A chave de como os sistemas
neurais se dedicam, de forma perfeitamente clara, em seres humanos e no s, ao
comportamento social, dito tico , de facto, a emoo. E para explicar o que quero dizer,
preciso de fazer um pequeno sumrio da minha perspectiva sobre neurobiologia das
emoes. Encaro as emoes num quadro complexo que tem a ver com a regulao da vida.
Poderamos chamar a este quadro, o quadro da homeostasia, o quadro da regulao da vida.
E aquilo que importante notar que as emoes que aparecem aqui no topo da minha
lista, que comea com a regulao metablica, fazem parte de um sistema com muitos
nveis em que a vida, de um modo geral, regulada, primeiro, por formas inteiramente
automticas mas que so, de facto, transmitidas pelo genoma e depois por formas que
podem ser deliberadas. Comeamos com uma regulao a nvel metablico, com reflexos
bsicos e respostas imunitrias e passamos depois para um outro nvel que caracterizado
pelos comportamentos de dor e de prazer, um outro nvel bem conhecido que inclui pulses
e motivaes e, finalmente, o nvel das emoes. No topo das emoes, as emoes ditas
sociais. evidente que todo este quadro de regulao da vida , de facto, transmitido pelo
genoma, no h qualquer dvida disso e transmitido pelo genoma, tanto em seres
humanos como em animais. um quadro que tem um cariz inteiramente automtico. Mas
que devo vincar que esse automatismo, tem uma possibilidade de actualizao e de
adaptao a cada um de ns. E a quero vincar um ponto: quando se diz que as emoes e a
capacidade neural que est por trs das emoes so transmitidas pelo genoma, muito
fcil que os seres humanos se sintam reduzidos na sua dimenso e que perguntem como
possvel que as emoes sejam qualquer coisa de estritamente automtico, qualquer coisa
de estritamente gentico e no qualquer coisa para a qual ns, como pessoas conscientes e
deliberantes, faam uma contribuio decisiva. E aquilo que preciso marcar que apesar
da transmisso ser gentica e apesar das emoes serem, no seu mais essencial,
automticas, se realiza em todos ns uma actualizao e se estabelece uma relao
verdadeiramente nica entre as emoes e entre certas causas de emoo. De tal modo que
a emoo , ao mesmo tempo comum a todos ns, e inteiramente nica e especial. Todos
ns nesta sala temos emoes extremamente semelhantes em relao a causas tambm
extremamente semelhantes. Todos ns nesta sala possivelmente somos capazes de ouvir
com grande prazer uma pea de Mozart ou de Schubert, neste momento, e pessoas na
cidade de Pequim, podem reagir exactamente dessa mesma forma a essas mesmas peas.
Mas h tambm uma srie de causas de emoo, uma srie de objectos emocionalmente
competentes e de situaes emocionalmente competentes que acabam por ser perfeitamente
individuais e individualizadas em relao a cada um de ns. H certas causas de emoo
que atravs da nossa experincia individual nica se tornam nicas para cada um de ns.
Um outro aspecto que quero vincar que todo este sistema de funcionamento est a ser,
desvendado neste momento atravs da neurobiologia. H um conceito importante que eu
gostava de aqui introduzir, que o conceito de estmulo emocionalmente competente. um
conceito que nos recorda o sistema imunitrio, onde se fala de estmulos que so
competentes do ponto de vista imunitrio. Depois da apresentao de um estmulo
emocionalmente competente, h uma fase de desencadeamento da emoo, uma fase da
execuo da emoo, e finalmente o estado emocional que, de um modo geral, envolve o
corpo, e envolve se no o corpo, pelo menos as cartas neurais cerebrais que tm a ver com o
corpo.
Neste painel para que esto a olhar, o exemplo tem a ver com o medo e por isso que est
aqui tambm representada a amgdala que uma estrutura especialmente importante numa
emoo como o medo. Mas em vez da amgdala podamos ter outras estruturas cerebrais,
tais como o crtex frontal ventro-mediano. S para vos dar uma ideia de onde est a
amgdala, podem v-la aqui marcada neste slide. Quanto regio ventro-medial frontal a
de que a Hanna acabou de falar. Estas regies respondem de um modo muito diferente a
estimulaes de cariz agradvel ou desagradvel e sabe-se, por exemplo, que quando temos
emoes que tm a ver com situaes negativas, h um comportamento neurofisiolgico
dos neurnios dessa regio que completamente diferente daquele que ocorre com
situaes neutras ou agradveis. A seguir a uma emoo, h uma nova fase, a fase seguinte
e talvez a mais importante para aquilo que vamos discutir, que a fase de construo dos
sentimentos. Sentimento e emoo so distinguveis. O sentimento corresponde nossa
leitura mental, nossa leitura interior daquilo que acontece durante uma emoo. A emoo
, essencialmente, um fenmeno pblico, visto que podemos ler a emoo no rosto ou no
corpo de um outro.
Mas no podemos nunca ler aquilo que acontece no interior desse outro, no seu
pensamento, e esse acontecer o sentimento.
Gostava de vos mostrar um esquema para vos dar a ideia de que um estmulo
emocionalmente competente caminha para a produo de um estado emocional e que da se
caminha para a produo de sentimentos que podem ser, no espao mental interior, ligados
a recordaes do passado e a um ps-processamento que tem a ver com a variedade de
ideias que esses sentimentos podem invocar. Como talvez tenham reparado, no primeiro
dos esquemas havia uma linha correspondente s emoes sociais e sobre essas que me
quero concentrar. Para alm das emoes bsicas, tais como o medo ou a zanga, a tristeza
ou a alegria, existem emoes sociais, p. ex., a simpatia e a compaixo. No caso da
simpatia ou compaixo (o EEC) o estmulo emocionalmente competente, o sofrimento
de outro indivduo.O sentimento que se lhe segue o que tem como consequncia o
conforto e o re-equilbrio do outro ou do grupo. A base desta emoo social o
apegamento, a vinculao e a tristeza. E aquilo que quero sublinhar aqui, que as emoes
sociais tm tambm uma transmisso gentica, e que fazem parte do aparelho emocional
com que todos nascemos, do aparelho emocional com que, de facto, muitos outros
indivduos no-humanos nascem tambm. claro que isto pode inquietar todas as pessoas
que imaginam, que a situao de compaixo necessariamente aprendida, resulta da boa ou
m educao, resulta do bom ou mau espao cultural e familiar. Mas no verdade, porque
uma emoo como a compaixo tambm transmitidade forma genmica. E o mesmo se
pode dizer de emoes como o embarao, a vergonha, a culpa.
Para essas, o estmulo emocionalmente competente a identificao de um problema no
prprio, e as consequncias dessa emoo levam ao evitar da punio imposta por terceiros,
e tambm ao reequilbrio do prprio, ou do outro, ou do grupo. Levam tambm ao
policiamento das regras de comportamento social. uma coleco de emoes
extremamente curiosa, porque tm como base o medo, a tristeza e tendncias de submisso.
No caso de emoes como o desprezo e a indignao o estmulo competente a violao de
normas de conduta por parte de outrm. Estas emoes levam punio da violao e ao
policiamento das regras de comportamento social. Um outro grupo extremamente
importante de emoes sociais inclui o espanto, a admirao, a elevao, a gratido e o
orgulho, todas elas ligadas a qualquer coisa de extremamente importante, que o
reconhecimento, tanto no outro como no prprio, de uma contribuio para a cooperao.
As consequncias da manifestao destas emoes so uma recompensa do comportamento
cooperativo e tambm o policiamento da tendncia para a cooperao. E aquilo que queria
deixar bem marcado que todas estas emoes, ditas sociais, que so o aspecto mais
sofisticado e mais complexo do aparelho emocional automtico, dependem do lobo frontal.
So emoes que provm de um aparelho gentico e que nos so entregues para que
qualquer coisa de muito belo se possa passar depois, e isso que gostaria agora de explicar.

Deixem-me dizer, antes de mais, que quando digo que estas emoes dependem do lobo
frontal, o fao com base em dados cientficos; sabemos que h leses no lobo frontal, por
exemplo das regies de que a Hanna falou, que esto ligadas necessariamente perda
destas emoes. Um doente com leses da regio prefrontal ventro-mediana e de algumas
outras regies do lobo frontal, especialmente se acontecem no hemisfrio direito, no tm a
possibilidade de manifestar estas vrias emoes sociais. Um dos aspectos mais notveis
desses doentes que no tm a emoo de compaixo em relao ao sofrimento de outro, o
que extremamente importante, mas tambm lhes falta outras emoes, como, p.ex, o
sentimento de culpa ou o embarao e a vergonha em relao ao violar de uma regra, uma
conveno social, ou mesmo at, qualquer coisa de mais grave como, p.ex. uma lei. H
tambm dados de neuro-imagem funcional que demonstram a ligao destas emoes
regio frontal. Uma srie de estudos recentes demonstram que quando um indivduo normal
se comporta de uma forma cooperativa, de uma forma virtuosa, digamos, ocorre uma
activao em regies do lobo frontal ventro-mediano. Regies como a do cngulo e regies
do tronco cerebral que produzem o neurotransmissor qumico dopamina (que est ligado
produo de prazer) so tambm activadas pelo bom comportamento. A ligao entre
estas emoes de nvel social e estas regies cerebrais perfeitamente clara.
Outro ponto que gostava de vincar, diz respeito s emoes sociais em animais e esse o
aspecto que talvez mais choque as pessoas que esto convencidas que o bom
comportamento depende exclusivamente da boa famlia e da boa escola. fcil descobrir
nas aves e nos mamferos, comportamentos sociais perfeitamente assimilveis s emoes
de que acabei de falar. Alis qualquer pessoa que tenha um co em casa, j pde constatar o
aparecimento de emoes como o embarao e a vergonha e, se tiver mais do que um, pode
ter visto o aparecimento de uma emoo como a compaixo, quando um animal responde
com comportamentos perfeitamente simpticos, no sentido literal do termo, em relao a
um outro animal que sofre ou at em relao a um ser humano que sofre. Tudo isto comea
a ser reconhecido e os estudos de primatologistas que tm trabalhado com chimpanzs
(especialmente com os chimpanzs bonobos que so os mais notveis do ponto de vista de
comportamento moral) e com os babunos, documentam estas observaes de forma
convincente. Numa espcie de morcegos, os morcegos-vampiros, h tambm
comportamentos morais extremamente curiosos. (ver Ao Encontro de Espinosa para uma
discusso destes dados).
Todos estes comportamentos so transmitidos pelo genoma e ligados a um
desenvolvimento extremamente precoce.
Apesar de toda a magnfica complexidade destes comportamentos, nos macacos ou nos
chimpanzs ou nos ces ou nos morcegos, bem preciso notar que o conjunto destes
comportamentos no equivalente tica, no sentido restrito do termo. Estes
comportamentos so preciosamente ricos, e tm, sem qualquer dvida, uma ligao estreita
aos comportamentos que chamamos ticos. Mas so comportamentos simples e so
comportamentos que aparecem em situaes scripted. A possibilidade de generalizao
destes comportamentos para outras situaes desconhecido e claro que no tm nem a
complexidade nem a profunda beleza que tm os comportamentos ticos num ser humano.
Porqu? muito simples. Porque os seres humanos construram a tica com base nesses
comportamentos. Quando falamos de tica, falamos de construo e codificao e de
debate de princpios que tem ocorrido atravs de civilizaes humanas e no apenas de
qualquer coisa que foi trazida pelo genoma ou adquirida durante o desenvolvimento inicial
de um determinado ser. Mas ao mesmo tempo que necessrio vincar a diferena notvel
entre comportamentos genticos e princpios ticos preciso tambm vincar que h uma
ligao. E preciso vincar que a probabilidade daquilo a que chamamos princpios ticos se
terem desenvolvido sem uma ligao a essas estruturas biolgicas fundamentais
extremamente remota. Com grande probabilidade, no que diz respeito ao comportamento
tico, somos o resultado de influncias duplas. Uma influncia que tem que a ver com
aquilo que nos entregue por uma longa evoluo biolgica, atravs do genoma e de um
certo padro de comportamentos iniciais e uma outra influncia, que aquela que resulta de
uma construo num espao social, num espao cultural, e que s pode ocorrer em
indivduos como ns, que tm sua disposio, conscincia e sentimento, que tm uma
memria prodigiosa e uma capacidade de raciocnio que vai a par com essa enorme
capacidade de memria que tm tambm uma linguagem que lhes permite amplificar todos
esses processos. Aquilo a que chamamos comportamento tico, e aquilo que , de facto, o
foco do debate de hoje em relao ao Bem e ao Mal, no s o resultado da riqueza que o
genoma nos d mas sim, tambm, o resultado da enorme capacidade de termos sentimentos
em relao s emoes. No temos apenas uma reaco automtica a um determinado
objecto que emocionalmente competente, mas temos tambm a capacidade de sentir,
temos a capacidade de viver mentalmente essa reaco emocional, em relao ao objecto
que a causa, em relao quilo a que os filsofos designam de intencionalidade. Uma vez
que temos essa conscincia, uma vez que realizamos a construo do si e temos nossa
disposio a memria, a linguagem, e uma grande capacidade de raciocnio, adquirimos
uma enorme liberdade, que a liberdade de construir regras, a liberdade de no s seguir
aquilo que a nossa biologia sugere naturalmente que se faa, mas sim decidir se aquilo que
a biologia sugere, ou no vantajoso para o prprio ou para a sociedade. Uma coisa ter
um determinado impulso, que nos vem atravs do genoma, outra coisa dizer que matar
no justificvel. A maneira como a construo da tica propriamente dita poder ter
comeado a seguinte. Ns temos, por um lado, emoes sociais, de forma extremamente
pautada que nos esto acessveis, e no h qualquer dvida que essas emoes vo ter um
efeito extraordinariamente marcado no desenvolvimento social que ocorre nas primeiras
fases da vida, durante a infncia e durante a adolescncia. Mas ocorre qualquer coisa de
muito curioso, que a possibilidade de viver os estados de tristeza ou os estados de alegria,
que um outro grupo de emoes provoca em ns, em relao a determinados
acontecimentos da nossa vida. Acontece que desde extremamente cedo temos a
possibilidade do sentir a nossa prpria tristeza e o nosso prprio sofrimento temos tambm
a possibilidade de observar a alegria e o sofrimento do outro, a possibilidade de projectar
tudo aquilo que diz respeito ao si, tudo aquilo que diz respeito ao prprio, para o outro,
para outros indivduos. um processo que, duvido muito, acontea em abundncia na
maioria dos animais. possvel que os chimpanzs bonobos tenham tambm essa
capacidade e impossvel recus-la de forma a priori, mas duvido que seja abundante. Mas
por certo que abundante em ns. Se ns estamos sujeitos a um bom regime de
socializao no princpio da nossa vida, se temos a felicidade de ter pais que ajudam esse
desenvolvimento, se temos a felicidade de viver num ambiente social e cultural saudvel,
aquilo que vai acontecer que no s manifestamos todas essas magnficas emoes sociais
que os bonobos podem tambm demonstrar, exibir, mas tambm comeamos a sintonizar as
nossas prprias emoes, e somos capazes de fazer essa descoberta, de facto verdadeira,
magnfica, que a de que um outro indivduo pode tambm sofrer. esta descoberta que
nos leva verdadeira empatia, aquilo que nos leva a pensar no s no nosso sofrimento e
naquilo que a nossa alegria, mas tambm no sofrimento e na alegria do outro e dos outros
e, gradualmente, alargar esse reconhecimento no s ao nosso grupo estrito, o prprio e o
grupo familiar, mas tambm a um grupo muito mais alargado que, no seu ideal, atinge a
humanidade inteira. E isso qualquer coisa de estritamente humano e magnfico. Eu diria
que a maior das criaes humanas a criao do momento em que descobrimos o outro e
em que descobrimos a forma como nos temos de comportar em relao ao outro.
A pergunta que quero fazer agora e a pergunta final, esta: porque razo que as
emoes tm esta importncia extraordinria na construo da tica, na construo do
Direito, na construo das leis que nos regem, na construo dos princpios com que
aplicamos essas leis num determinado sistema jurdico e socio-poltico. A resposta tem a
ver com um facto muito curioso: as emoes, no seu aspecto bsico, tm a ver com a
regulao da vida. So instrumentos da homeostasia. Sem emoes e sem os mecanismos
que lhes so subjacentes, no possvel sobreviver e no possvel sobreviver com bem-
estar (o que constitui um aspecto fundamental da sobrevida que muitas vezes descurado).
Ora acontece que os princpios ticos, as leis e a organizao socio-poltica, so tambm
mecanismos de homeostasia embora geralmente no sejam vistos desse modo. Geralmente,
a forma como olhamos para o Direito e para a organizao social e poltica, como se
poltica e estrutura social e tica fossem aspectos diferentes e divorciveis da regulao
bsica da vida. Mas evidente que no so. evidente que todos esses mecanismos so
magnficas criaes humanas dedicadas continuao da vida, num ambiente muito
complexo que o ambiente social e cultural em que estamos inseridos. Um esquilo ou um
pssaro pode perfeitamente tratar da sua sobrevida e do seu bem-estar com uma estrutura
social muito simples, socorrendo-se a regulao bsica da vida que as emoes lhe
fornecem. Mas no espao social e cultural em que hoje vivemos e em que os seres humanos
tm vivido h vrios milhares de anos, acontece que a regulao da vida precisa de ser
muito mais complexa. Requer convenes sociais, princpios e leis, e estruturas socio-
polticas para poder realizar a sobrevida e para poder realizar o bem-estar. Encaro a tica,
em geral, e tudo o que a acompanha como uma homeostasia alargada, uma homeostasia que
no vem directamente do genoma, uma homeostase que temos vindo a construir. E
curioso pensar que uma construo recente. Temos muito poucos milhares de anos, atrs
de ns na construo destas novas tcnicas de homeostasia, ao contrrio daquilo que
acontece com as emoes que tm milhes de anos de evoluo biolgica.
Trata-se aqui de um processo gradual, um processo em curso que est, tal como descrevo
no meu ltimo livro, um processo que ainda work in progress. No coincidncia, por
certo, que organizaes como a ONU ou a OMS so organizaes do sc. XX. So
organizaes que vm muito tarde, que surgem como um after-thought. So organizaes
que se desenvolvem muito lentamente e com grandes imperfeies, porque so o comeo
de uma aplicao da homeostasia alargada a um mundo muito extenso e no ao mundo da
pessoa, da famlia, da pequena vila ou do pequeno pas. A beleza desta ideia, tem a ver com
a transio de uma homeostasia automtica para uma homeostasia deliberada.
Para terminar gostaria de explicar porque inclu no meu ttulo, uma referncia a Espinosa.
Inclu Espinosa porque a essncia destas ideias se pode encontrar em Espinosa no sc.
XVII. Espinosa diz-nos que h uma raz natural para a tica, uma raiz natural que,
curiosamente, tambm uma raiz divina, dado que, para Espinosa, Deus e Natureza so
uma e a mesma coisa. Na sua obra principal, que A tica, Espinosa estabelece uma
ligao forte entre emoes sociais e tica. Um ponto seguramente fundamental para
Espinosa, que a regulao do si a primeira obrigao que temos. E quando se ouve
dizer que a regulao do si a nossa primeira obrigao, pode pensar-se que esta
afirmao provm de algum extremamente egosta, mas no assim, porque para Espinosa
a preocupao com o si, que permite a projeco para o outro e essa que leva tambm,
criao do estado democrtico. No Espinosa que li quando era adolescente e que sempre
me atraiu, h a ideia de que, para viver eticamente e chegar salvao individual, preciso
no s a preocupao com o outro, mas tambm a construo de um estado democrtico,
que vem a ser um apoio necessrio para uma vida moral e para o aperfeioamento pessoal.
interessante ainda pensar que Espinosa, escrevendo em 1670, era de facto um
protobiologista, como lhe chamo no meu novo livro, algum que pouco sabia sobre o
crebro, que sabia de biologia unicamente aquilo que se sabia no sc. XVII, mas que tinha
uma notvel intuio daquilo que a biologia viria a ser.
Espinosa percebeu que as emoes e o comportamento humano esto estreitamente ligados,
e entreviu como a vontade pessoal necessitava de dialogar com as emoes. Mas todo esse
dilogo se desenrolava sempre num quadro emocional. Em Espinosa at mesmo a vontade
requer a emoo, uma emoo trabalhada pela inteligncia que a nica forma de chegar
ao livre arbtrio completo.

Prof. Doutor Antnio Damsio

A Neurobiolgia do comportamento violento: alguns casos famosos

Prof. Doutor Bernhard Bogerts

Sesso | O Corpo

Muito obrigado Senhor Presidente da Organizao, Senhor Presidente, minhas Senhoras e

meus Senhores. Em primeiro lugar, quero agradecer aos organizadores o convite que me foi
dirigido no sentido de apresentar nesta ilustre conferncia uma comunicao sobre os
aspectos neurobiolgicos do comportamento violento anmalo.

Irei subdividir a minha exposio nalguns breves comentrios introdutrios e

necessariamente muito simplificados sobre os mecanismos cerebrais subjacentes ao
comportamento agressivo, tecendo em seguida alguns breves comentrios sobre a biologia
cerebral descrita no caso de criminosos violentos, mencionando algumas descobertas e
dados genticos obtidos em estudos de imagens estruturais e funcionais do crebro de
criminosos violentos. Apresentarei seguidamente trs exemplos famosos de indivduos que
revelaram um comportamento violento. Na parte final da minha exposio, proponho uma
perspectiva multidimensional que dever ser tomada em considerao para explicar os
diversos factores responsveis pela maior parte dos tipos de comportamento violento.

A fim de tornar os mecanismos do crebro que subjazem ao comportamento agressivo mais

compreensveis, vou mostrar-lhes uma clebre experincia animal realizada h cerca de
setenta anos pelo neurofisiologista suo Hess, que ganhou o Prmio Nobel com esta
descoberta. Hess colocou elctrodos nas estruturas profundas do crebro de cobaias
laboratoriais (neste caso, um gato), o que lhe permitiu identificar diversos tipos de
comportamentos filogeneticamente antigos e instintivos, tais como a agresso, o
comportamento sexual, a ansiedade, a luta, a fuga, atravs da estimulao elctrica de
profundas estruturas cerebrais. O gato (Fig. 1) que esto a ver tem elctrodos implantados
no hipotlamo, uma estrutura do tronco cerebral. Este gato manifesta um comportamento
agressivo pelo simples facto de algumas estruturas do hipotlamo serem electricamente
activadas, sem que ocorram causas externas, ou seja, do ambiente circundante para a
agresso.

Cerca de vinte anos aps esta experincia, o

neurofisiologista americano McLean desenvolveu o conceito de um sistema cerebral, o
sistema lmbico, com fortes implicaes em diversas facetas do comportamento
emocional. Segundo McLean, o crebro de todos os vertebrados superiores, incluindo a
espcie humana, constitudo por trs sistemas funcionais principais com idades
filogenticas distintas: estrutura mais antiga designou-a por crebro reptiliano, dado que
podemos encontrar esta antiga parte do crebro com uma organizao estrutural e funcional
similar no apenas no ser humano, estando j presente tambm em animais
filogeneticamente muito antigos como o crocodilo. Numa fase posterior da evoluo
filogentica, h milhes de anos, desenvolveu-se outra parte do crebro, designada por
McLean crebro paleo-mamfero ou sistema lmbico (Fig. 2). Este sistema envolve o
crebro reptiliano e controla essencialmente as pulses e as emoes bsicas moduladas
por certos grupos de clulas neurais a existentes. Nos nossos crebros, a parte que se
desenvolveu mais recentemente o neocrtex, que surgiu tarde na filogenia dos nossos
antepassados, h cerca de dois milhes de anos. O neo-crtex projecta as informaes
sensoriais que recebe do ambiente externo no crebro lmbico, o crebro lmbico por seu
turno controla essencialmente a actividade do velho crebro reptiliano, onde esto
localizados tambm os geradores neurnicos de reaces instintivas, agressivas e outras
emocionalmente relevantes.

Aqui esto a ver um crebro humano (Fig. 3); a zona a amarelo o hipotlamo que
corresponde ao crebro reptiliano onde Hess realizou as suas experincias de estimulao
elctrica. Atravs de estimulaes elctricas destas regies do crebro possvel induzir
no apenas em animais de laboratrio, como o gato, comportamentos instintivos bsicos
tais como a agresso, a ansiedade, a luta e a fuga. Experincias idnticas foram igualmente
realizadas em humanos no decurso de cirurgia cerebral, tendo sido obtidas idnticas
reaces emocionais fundamentais. A zona a vermelho que esto a ver, a que se d o nome
de amgdala, uma parte importante do sistema lmbico. Uma das tarefas da amgdala
consiste no controlo, atravs de diversos sistemas fibrosos, de actividades do antigo crebro
reptiliano, incluindo os padres instintivos e agressivos. Nestas imagens tridimensionais de
crebros humanos esto a ver para alm da amgdala uma outra parte chave do crebro
lmbico, o hipocampo. O hipocampo desempenha um papel essencial na formao da
memria, enquanto a amgdala constitui a estrutura principal na avaliao do contedo
emocional de todos os inputs sensoriais recebidos do ambiente exterior. Um certo nmero
de estudos vieram demonstrar que a estimulao elctrica da amgdala em animais
utilizados em experincias tambm pode desencadear um comportamento agressivo.

Temos aqui uma preparao anatmica do crebro humano, em que se mostra que o crtex
frontal envia feixes de fibras compactos para as estruturas lmbicas centrais (Fig. 4), para a
amgdala e para o hipocampo no lobo temporal. Estes feixes muito espessos de fibras do
crtex frontal que descem para o crtex lmbico controlam as actividades dessas partes filo-

geneticamente mais antigas, que por sua vez, para alm de outras funes, modulam a
predisposio agressiva.

Esta imagem (Fig. 5) ilustra um mtodo de tratamento

neurocirrgico introduzido h algumas dcadas pelo neurocirurgio portugus Moniz, em
casos de pacientes com um padro agressivo e psictico grave e anmalo. Hoje em dia, esta
lobotomia frontal j no praticada por ter resultado nalguns pacientes numa mutilao
considervel da sua personalidade. O que se fazia atravs deste processo cirrgico era a
destruio de fibras nervosas no lobo frontal; um dos resultados frequentes era apatia e em
muitos casos a reduo do comportamento agressivo.

Temos agora mais duas imagens que mostram uma tomografia computorizada (Fig. 6) e
uma ressonncia magntica (Fig. 7) em dois pacientes diferentes. Estes dois indivduos
apresentam uma infeco viral nas seces mediais do crebro temporal lmbico onde se
situa a amgdala. Nas fases iniciais destas doenas cerebrais, os pacientes manifestam com
frequncia graves distrbios emocionais, incluindo comportamentos agressivos, o que
sugere que estas zonas do crebro tm algo a ver com a modulao de emoes anmalas e
tambm de comportamentos agressivos.

Existe uma perturbao psiquitrica com um considervel risco acrescido de

comportamento violento, a esquizofrenia. Os doentes esquizofrnicos esto longe de
apresentarem todos um comportamento violento, mas o risco de violncia, muito
frequentemente dirigida contra os membros da respectiva famlia, aumenta nestes pacientes
psicticos. Como ilustra o diagrama (Fig. 8), alguns estudos de imagens de ressonncia
magntica revelaram que so essencialmente estas partes do crebro, o crtex frontal, o
crtex temporal e ainda a seco anterior e mdia do crtex temporal, as reas cerebrais
mais afectadas nos esquizofrnicos. O que indicia mais uma vez que as estruturas lmbicas
no lobo temporal medial que contm a amgdala desempenham um papel importante na
modulao neuronal do comportamento agressivo.

Vejamos agora os resultados de estudos genticos, neuropatolgicos e de imagens do

crebro realizados em delinquentes violentos. H vrias investigaes que mostram que
gmeos monozigticos (idnticos), que partilham os mesmos genes apresentam um ndice
de conformidade de cerca de 50% no caso de comportamento violento ou agressivo.
Significa isto que, se um dos gmeos manifestar um comportamento violento, 50% dos co-
gmeos manifestam a mesma personalidade, independentemente da educao. Os ndices
de conformidade em parentesco de primeiro grau ou em gmeos dizigticos de cerca de
10 20%, ao passo que o risco mdio de comportamento violento-criminal na populao
comum bastante inferior a 1%.

Diversos estudos realizados vieram mostrar que uma substncia neuroqumica transmissora
existente no crebro, a serotonina, se encontra reduzida em indivduos que manifestam um
comportamento violento contra si mesmos atravs de actos suicidas. Verifica-se uma
reduo da serotonina em crebros de vtimas de suicdios, assim como existem
investigaes que mostram que a serotonina se encontra reduzida em delinquentes
violentos. Alguns agentes farmacuticos que aumentam a serotonina, como por exemplo a
medicao antidepressiva, tm efeitos no apenas antidepressivos mas tambm anti-
agressivos e anti-violentos.
Neste diapositivo, resumi de uma forma muito sucinta estudos realizados em delinquentes
violentos, levados a cabo desde a introduo dos mtodos de produo de imagens
estruturais e funcionais do crebro.

Existem cerca de 20 estudos efectuados com recurso tomografia computorizada,

ressonncia magntica ou anlise de imagens funcionais tais como PET e SPECT. Nesses
estudos, procedeu-se ao exame de um nmero considervel de crebros de criminosos
violentos que cometeram homicdio, assassnio e ofensas corporais. Embora a localizao
das alteraes cerebrais descritas varie, a incidncia da patologia cerebral nestes criminosos
a parte basal do crtex frontal e, bem assim, o lobo temporal medial, designadamente as
zonas corticais lmbicas que rodeiam a amgdala do lado direito. Estudos neuropatolgicos
mais antigos revelam que certas leses como pequenos tumores no hipotlamo, essa regio
do crebro reptiliano estimulada h 70 anos por Hess, esto associadas a um
comportamento violento.

Temos aqui um desenho esquemtico e

simplificado que mostra onde se situa o foco da patologia (Fig. 9), tal como revelado por
estudos de imagens do crebro: a principal regio o crtex basal frontal e a parte medial
do lobo temporal; trata-se de zonas corticais que envolvem essencialmente a amgdala. Esta
uma perspectiva do crebro que mostra tambm a parte medial do lobo temporal e as
partes basais do crtex frontal, e aqui o hipotlamo. No caso de traos violentos de
personalidade provocados por doena cerebral, as alteraes patolgicas encontram-se a
maior parte das vezes nessas regies do crebro.
Vejamos agora alguns exemplos importantes. Este o professor Wagner, que, tanto quanto
sei, um dos casos psiquitricos mais bem documentados no apenas na psiquiatria alem
mas na psiquiatria universal. Em 1912, o professor Wagner matou a mulher e os quatro
filhos; em seguida, na terra onde vivia, abateu a tiro cerca de catorze habitantes do sexo
masculino e deitou fogo a metade da povoao; fez tudo isto sob a influncia de ideias
paranicas. Sentia-se perseguido e (Fig. 9)ameaado pelos vizinhos at que, por fim, a sua
evoluo paranica talvez fosse esquizofrnico o levou a cometer este crime. Wagner
foi examinado pelo psiquiatra alemo Gaupp, que diagnosticou a perturbao psiquitrica
conhecida por parania.
Por consequncia, Wagner no foi decapitado e sim internado num hospital psiquitrico.

Esto a ver aqui Wagner (Fig. 10) com a roupa tpica dos pacientes forenses, nessa altura.
Mais tarde, Wagner passou a considerar-se um dos grandes poetas da literatura mundial e,
por conseguinte, passou a vestir-se como um poeta. Descobri o crebro deste caso famoso
quando estava a trabalhar no Vogt-Institut de investigao cerebral em Dsseldorf. Vemos
aqui o crebro do professor Wagner (Fig. 11), cujos hemisfrios parecem bastante normais,
sem nenhuma atrofia digna de nota. No entanto, o que esto a ver constitui um descoberta
muito clara e impressionante numa estrutura fundamental do sistema lmbico, responsvel
pelas emoes e pela memria. Wagner tinha uma leso pequena mas significativa numa
zona do crebro lmbico estrategicamente muito importante para a avaliao dos estmulos
sensoriais recebidos emocionalmente. Toda a arquitectura desta rea do seu crebro lmbico
est desorganizada. Temos aqui de novo um desenho esquemtico (Fig. 12) que explica a
importncia funcional da regio do crebro onde est localizada a leso cerebral do
professor Wagner; o diagrama mostra esquematicamente que todo o crtex se projecta para
baixo para a pequena zona lmbica lesionada no crebro de Wagner. Esta regio do crebro,
pequena mas extremamente importante em termos estratgicos, influencia a amgdala e o
hipocampo e regula as estruturas cerebrais filogeneticamente antigas no hipotlamo, em
que Hess realizou as suas experincias de estimulao.

Vejamos outro caso famoso, o de Charles Whiteman (Fig. 13), que em 1966 disparou de
uma torre na Universidade do Texas, matando 14 pessoas, ferindo outras 38, tendo-se
suicidado em seguida. Foi autopsiado, sendo-lhe detectado no crebro um pequeno tumor
junto amgdala direita; havia, portanto, uma regio do crebro lmbico lesionada tal como
no caso do crebro de Wagner.
Esta Ulrike Meinhof (Fig. 14), nascida em 1934, que se suicidou na priso em Stuttgart
Stammheim, em 1976. Antes de enveredar pelo terrorismo e se converter na cabecilha
intelectual da Faco do Exrcito Vermelho em 1970, Ulrike Meinhof era uma jornalista
conceituada, uma pessoa bastante qualificada que fazia entrevistas na rdio e na televiso,
que escreveu uma srie de artigos, num estilo brilhante (mesmo que no se concorde
necessariamente com o contedo poltico dos seus artigos). Era j sabido nessa altura que
tinha sido submetida a uma cirurgia ao crebro em 1962, em Hamburgo. Esta uma
fotografia do tempo em que era ainda uma jornalista muito solicitada. Aqui a sua deteno
como cabecilha da Faco do Exrcito Vermelho, em 1972. Mais algumas imagens para
recordar alguns eventos ocorridos nessa poca, quando Ulrike Meinhof era a lder
intelectual da Faco do Exrcito Vermelho. Outra vez Ulrike Meinhoff e Andreas Baader
(que revelava uma ntida perturbao de personalidade anti-social), os dois cabecilhas do
chamado gang de Baader-Meinhoff. Ulrike Meinhoff desenvolveu a noo de guerrilha
urbana, com a qual procurou transferir a ideia dos grupos de guerrilheiros da Amrica do
Sul para as cidades alems, para combater o imperialismo e o capitalismo.
Desde 1970, mais de uma dezena de personalidades proeminentes, membros da polcia, da
justia e da indstria alem, foram mortas pela Faco do Exrcito Vermelho durante vrios
assassinatos e ataques terroristas. Ulrike Meinhoff foi capturada em 1972, vemo-la aqui
presa, foi identificada porque tinha na algibeira um nmero da revista alem Stern, em que
se reproduzia um angiograma do seu crebro. Os neurocirurgies de Hamburg
diagnosticaram em 1962 um tumor vascular junto amgdala direita. O tumor no podia ser
removido por interveno cirrgica por ser demasiado complicado; por consequncia, o
tumor permaneceu no crebro at ela se suicidar 14 anos mais tarde. O ministrio pblico
ordenou a autpsia ao crebro, a qual foi executada por um neuropatologista alemo da
Universidade de Tbingen, perto de Stuttgart. Esta imagem que mostra o crtex lmbico
lesionado do lobo temporal basal junto da amgdala (Fig. 15) foi publicada na pgina da
internet pela prpria filha de Ulrike Meinhoff. O que podemos ver uma leso cerebral
regional e circunscrita no crtex lmbico temporal direito, na zona junto amgdala e esta
leso o resultado da neurocirurgia realizada em 1962.

A interpretao do neuropatologista, comprovada e confirmada pelo exame que fiz do

crebro, foi de que essa leso lmbica junto amgdala no crebro de Meinhof provocou
uma alterao nos traos da sua personalidade, criando nos anos subsequentes cirurgia
cerebral uma crescente predisposio no sentido de um comportamento agressivo. A
patologia cerebral era similar detectada nos crebros do professor Wagner e de Charles
Witheman.

Este desenho esquemtico (Fig. 16) publicado recentemente pela revista alem Spiegel
ilustra o facto de a actividade da amgdala ser controlada especialmente pelas partes
anterior e basal do lobo temporal; aqui precisamente que est localizada a leso cerebral
de Ulrike Meinhoff. para esta regio do crebro que converge a informao do meio
ambiente por via do input sensorial procedente de todo o crtex e a partir da realizada a
actividade da amgdala e, logo, a regulao e o controlo da agressividade e da ansiedade.
Sabe-se hoje que a estimulao da amgdala pode provocar um comportamento agressivo e
que, pelo contrrio, a destruio da amgdala elimina a potencialidade de um
comportamento agressivo. J referi que um nmero significativo de estudos de imagens do
crebro vierem mostrar que as leses no crtex frontal e no crtex temporal medial, em
especial nas zonas envolventes ou junto amgdala, esto associadas a um aumento do
comportamento violento. A explicao patofisiolgica a de que o crtex medial-anterior-
temporal poder ser inibidor da actividade da amgdala; a leso destas zonas corticais
poder, pois, levar a um aumento dos ndices de crescimento de certos grupos de clulas na
amgdala, facilitando um comportamento agressivo.
Permitam-me que tea uma observao final sobre as condies multi-dimensionais do
comportamento violento. No sou um bilogo do crebro e no pretendo de modo algum
afirmar que o comportamento agressivo est sempre associado a uma actividade cerebral
anmala e patolgica. Os crebros de muitos indivduos e de muitos criminosos que
apresentam esses traos comportamentais afiguram-se absolutamente normais. bem
sabido que experincias traumticas nos primeiros anos de vida, os maus (Fig. 15) (Fig. 16)
tratos sofridos na infncia, as situaes de lares desfeitos nos primeiros anos de vida, o
comportamento criminal e alcoolismo na famlia, ou a educao em orfanatos predispem
fortemente no apenas para o desenvolvimento posterior de depresses, mas tambm para
uma personalidade anti-social e para um comportamento agressivo ou violento numa fase
posterior da vida. Existe um crescente nmero de provas de que esses eventos adversos
ocorridos cedo na vida podem influenciar o funcionamento e as prprias estruturas das
reas do crebro lmbico responsveis pela estabilidade ou instabilidade emocional numa
fase mais tardia da vida.

Num artigo recente procedeu-se medio do volume destas zonas lmbicas, a amgdala, o
hipocampo no lobo medial temporal em pacientes do sexo feminino que sofreram
experincias muito adversas, maus tratos, comportamento agressivo dos pais na primeira
infncia. Estas pacientes revelaram numa fase mais tardia da vida uma diminuio do
tecido cerebral nessas reas centrais do crebro emocionalmente relevantes.

O que significa que uma experincia traumtica vivida cedo pode afectar os mesmos
sistemas cerebrais que se comprovou terem sido danificados por processos patolgicos em
indivduos com manifestaes de um comportamento criminoso e agressivo.

Este o meu ltimo diapositivo (Fig. 17) com que pretendo sumariar a minha exposio.
Tentei demonstrar que diferentes componentes causativas podem contribuir para o
desenvolvimento de um comportamento violento, pelo que mais adequada uma
perspectiva multidimensional da violncia do que explicaes monocausais.H uma forte
influncia gentica, podendo a variao explicvel por factores genticos atingir os 50%.

Outro factor muito importante tem a ver com uma experincia traumtica nos primeiros
anos de vida, que v influenciar a plasticidade de sistemas cerebrais emocionalmente
relevantes. Apresentei alguns exemplos ilustrativos de doenas cerebrais detectadas numa
fase mais tardia da vida e que estavam associadas a um comportamento agressivo. Temos
perfeita conscincia de que mesmo crebros totalmente normais so capazes de manifestar
um comportamento violento. normalmente o caso de indivduos influenciados por um
enquadramento social normativo que tenta justificar a violncia contra outros grupos; todas
as guerras e a maior parte dos conflitos tnicos caracterizam-se por uma multiplicidade de
comportamentos violentos; a maioria dos que neles participam no apresentam qualquer
enfermidade cerebral nem sintomas psiquitricos o enquadramento social normativo em
tais situaes facilita o comportamento violento do grupo. A minha comunicao
concentrou-se na biologia cerebral da agresso e da violncia e no nas influncias psico-
sociais. evidente que um enquadramento psico-social generalizado constitui uma
condio prvia necessria para qualquer forma de comportamento agressivo.
Demonstrei que a patologia em certas estruturas do crebro, nomeadamente no crtex
frontal e nas partes mediais dos lobos temporais, pode estar associada a um comportamento
anmalo e violento. Se estas zonas do crebro, em especial o crtex medial temporal ou o
crtex frontal, estiverem danificadas e apresentei trs exemplos famosos , ento as
influncias inibidoras sobre a amgdala so reduzidas e a actividade desta zona do crebro
lmbico responsvel pelo comportamento agressivo aumenta. O que pode resultar, ao fim e
ao cabo, numa falta de controlo de funes neurais arcaicas de grupos de clulas no nosso
crebro reptiliano.

Prof. Doutor Bernhard Bogerts

Autor:Bernhard Bogerts
O Crebro e as alteraes do Comportamento Social

Prof Doutora Hanna Damsio

Sesso | O Corpo

O ttulo desta conferncia assume, julgo que com excelentes razes, que legtimo
perguntar se o funcionamento do crebro tem alguma coisa a ver com as noes do Bem e
do Mal, consideradas em si mesmas ou usadas como qualificativos de aces especficas
num quadro de comportamento social. O progresso das neurocincias sugere, de facto, que
o problema seria no fazer a pergunta. O progresso das neurocincias tem mostrado que o
Bem e o Mal devem ser interpretados como dependentes do estado do sistema nervoso.
Dado que a execuo de todos os fenmenos mentais e comportamentais at hoje
estudados, depende do funcionamento destes sistemas, no h qualquer razo para pensar
que os comportamentos sociais pudessem ser independentes do sistema nervoso. Mas
bem necessrio, no entanto, dizer que no possvel explicar todo e qualquer
comportamento, bom ou mau, em termos exclusivamente neurobiolgicos. razovel
supor que, em certas circunstncias, os factores neurobiolgicos talvez o factor que melhor
os explica. Mas noutras circunstncias podero ser um factor menor e preciso ter em
conta numerosas variveis do meio ambiente individual, variveis essas que interagem com
os factores neurobiolgicos e podem talvez ser a causa determinante da boa ou m aco
cujas razes queremos compreender. Portanto, necessrio deixar bem claro que tudo o que
eu vou dizer, diz respeito a uma hiptese. Os dados que vou apresentar constituem o
princpio e no o fim de uma investigao da neurobiologia dos comportamentos sociais
que seguem ou que desrespeitam convenes e regras. Convenes e regras cujo conjunto
constitui a tica, bem como a expresso legal das convenes e das regras.Vamos comear
com o delinear da hiptese.
Para que um ser humano possa demonstrar comportamentos sociais adequados, so
necessrios vrios elementos. Primeiro, que as estruturas neuronais necessrias para a
manifestao desses comportamentos tenham sido estabelecidas pelo genoma. Tambm,
que a aprendizagem, de que depende o processo de socializao, tenha ocorrido durante o
desenvolvimento, ou seja, que o meio ambiente em que o indivduo cresceu tenha sido
propcio maturao biolgica e psicolgica e tambm sintonizao dos comportamentos
com as situaes sociais. Ainda que o meio ambiente actual seja compatvel com a
manifestao desses comportamentos, e que o estado biolgico de um indivduo seja
compatvel com o funcionamento normal das estruturas neuronais de que dependem os
comportamentos.
Aquilo que me proponho fazer hoje discutir uma srie de situaes em que leses
cerebrais levam a uma perturbao dos comportamentos sociais. O estudo destes doentes
abrenos a possibilidade de investigar a raiz neurobiolgica de certas perturbaes de
comportamento em indivduos em quem no h defeitos genmicos conhecidos e, tambm
importante, que antes da leso, viviam num ambiente social e cultural normal. Vou-vos
falar de doentes que tm leses, nas regies pr-frontais e dentro dessas regies pr-
frontais, especificamente nas regies ventrais ou orbitarias, e nas regies medianas. Vou
falar--vos em dois grupos de doentes. Um grupo em que as leses aparecem na idade
adulta, outro em que as leses aparecem na infncia, ou seja, nos primeiros anos de vida e,
nalguns casos, mesmo nos primeiros meses de vida.
Vou comear pelas leses que tm incio na idade adulta, e quero mostrar-vos aqui alguns
exemplos dos doentes de que vou falar. Tenho aqui um exemplo tpico de um crebro de um
tal indivduo. No se trata de uma autpsia; aquilo que estou a mostrar uma reconstruo,
em 3D, de dados da ressonncia magntica que mostra uma leso bem visvel na tal regio
orbitaria do lobo frontal. E mais dois casos que, como vm, tm leses exactamente na
mesma posio. O que interessante verificar que quando olhamos para sries de
indivduos com este tipo, verificamos que a sobreposio das leses ocorre, de facto, nas
regies orbitarias e medianas do lobo frontal. Para comear, para vos dar uma ideia dos
doentes de que estou a falar, vou contar a histria, relativamente curta, de um doente tpico
destas nossas sries. Trata-se de um homem em que, aos 35 anos de idade, diagnosticado
um meningioma frontal. O tumor removido cirurgicamente. Antes da interveno, este
homem era considerado inteligente, responsvel, trabalhador, uma pessoa com sucesso. Era
considerado um lder de comunidade, era um exemplo para os irmos, o orgulho do grupo
social. No entanto, depois da cirurgia, que implicou remover o crtex ventro-mediano
frontal, nos dois hemisfrios, este homem passou a ser uma pessoa completamente
diferente. A capacidade tcnica em nada tinha diminudo. No entanto, no aparecia no
trabalho a horas, no respeitava os compromissos que tinha assumido, no era capaz de se
concentrar nos passos necessrios para levar a cabo uma tarefa, e perdia tempo a analisar
pormenores irrelevantes sempre que tinha a possibilidade de o fazer .A capaci-
dade de planear actividades, quer a longo prazo, quer no dia-a-dia, era extremamente
deficiente. Passou a ser incapaz de fazer escolhas rpidas. Entrava em deliberaes
detalhadas no que respeita aos prs e aos contras de cada possibilidade de deciso,
geralmente durante tanto tempo que, a certa altura, algum resolvia a situao em seu lugar.
Os planeamentos financeiros e inter-pessoais tornaram-se impossveis. Este o padro que
se repete cada vez que vemos doentes com leses ventro-medianas. As consequncias
consistem num defeito grave de comportamento social. Mas to importante como
mencionar o defeito do comportamento social, mencionar que h uma separao ntida,
perfeitamente clara, entre o comportamento antes e depois do aparecimento da leso. Estes
doentes mostram uma incapacidade de manter emprego, tal como disse neste exemplo, no
devido falta de aptido, mas devido deficiente pontualidade, ao desrespeito por
compromissos, insuficiente ponderao, e a problemas nas relaes com colegas.
Mostram uma tomada de decises desvantajosa com respeito a finanas e relaes
humanas. importante mencionar que nos doentes que ns temos observado com leses
nestas regies, h uma ausncia muito marcada de comportamento violento. No entanto,
podemos dizer que estes doentes se comportam como psicopatas, mas bom lembrar que,
em relao definio da psicopatia, tal como apresentada no DSM IV, a bblia dos
diagnsticos de doenas mentais, temos trs sintomas-chave: incapacidade de manter
comportamento de trabalho persistente; incapacidade de funcionar como pai ou me
responsvel e planeamento defeituoso. Estes doentes, que se comportam de maneira
anormal, no seu dia-a-dia, tm um perfil neuropsicolgico inteiramente normal, no que diz
respeito inteligncia, aprendizagem, memria e linguagem. E mesmo quando
olhamos para testes do lbulo que so usados tipicamente para diagnosticar disfunes do
lbulo frontal, como o Wisconsin Card Sorting Test, as estimativas cognitivas ou os
julgamentos de frequncia e colocao no tempo, estes doentes revelam-se inteiramente
normais. No entanto, nota-se que h uma baixa geral das respostas emocionais e que as
emoes sociais, tais como o embarao, a vergonha, a compaixo, ou a culpa, so
deficientes. E nota-se que h uma falta de resposta ao contexto implcito dos estmulos
emocionalmente competentes como, p.ex., rostos familiares ou representaes grficas de
sofrimento. Quando olhamos para testes que pretendem medir a interaco social,
especificamente o optional thinking test, que mede a capacidade de propor solues
diversas para uma situao social, ou o Awareness of Consequences Test, que mede a
capacidade de produzir listas de consequncias para uma determinada aco, ou o Means
and Problems Solving Procedures que mede a capacidade de conceptualizar, passo-a-passo,
os meios para atingir um determinado fim, ou o Standard Moral Judgement and Review,
que mede a capacidade de resolver situaes sociais e morais como, verifica-se que os
doentes obtm resultados inteiramente normais. Podemos, portanto, dizer que os doentes
com leses ventro-medianas frontais com incio na idade adulta, tm um comportamento
normal quando so testados no laboratrio, mas se comportam de modo anormal no dia-a-
dia.
Estes factos esto em desacordo ou pem em dvida as explicaes tradicionais para os
problemas destes doentes, dado que as explicaes tradicionais atribuem o problema a
defeitos cognitivos primrios: defeitos de aprendizagem, memria, ateno e linguagem,
funes que, como vimos, no esto comprometidas nestes doentes. Portanto, os factos so
incompatveis com essa interpretao tradicional.
Mas se utilizarmos uma interpretao baseada na teoria dos marcadores somticos, temos
um resultado mais satisfatrio. Segundo esta teoria, durante o desenvolvimento e a idade
adulta jovem enfrentamos numerosas situaes que levam a recompensas ou punies e
aprendemos a categorizar essas situaes de acordo com o seu contedo cognitivo e com o
estado afectivo que provocam. Os defeitos de deciso passam a ser secundrios a defeitos
primrios das emoes, ou seja, os elementos cognitivos da deciso so aparentemente
influenciados, negativamente, pelos defeitos da emoo.
Quando estamos perante uma situao que requer uma determinada deciso, dispomos, ao
que parece, de dois mecanismos de resposta. O primeiro desses mecanismos o tradicional:
a situao vai recordar factos, vai-nos fazer pensar em opes de aco, e vai-nos dar
representaes das consequncias futuras de uma certa aco. Todas essas representaes,
por sua vez, activam as estratgias de raciocnio, e estas por seu turno, vo influenciar as
opes de aco que, finalmente, levam a uma tomada de deciso. um mecanismo
inteiramente consciente. Aquilo que propomos que h um segundo mecanismo, uma via
paralela.
Uma via paralela em que a situao, por si s, ou atravs de factos que so recordados por
essa situao, leva a uma activao inconsciente de sinais relativos experincia passada,
de emoes vividas em situaes comparveis. E esta activao inconsciente que vai
influenciar tanto as estratgias de raciocnio, como inclusivamente, as opes de aco que
temos e que, por sua vez, vai influenciar a deciso rapidamente. Esta activao inconsciente
pode mesmo, em certas circunstncias, levar a uma deciso. Nos doentes de que temos
estado a falar, aquilo que propomos que justamente esta activao, inconsciente,
relacionada, com a vida emocional do passado, que est inibida e portanto, falha na
influncia que tem no processo de raciocnio. possvel demonstrar que a influncia do
empobrecimento emocional que marca estes doentes tem importncia na tomada de
decises. Uma dessas demonstraes apoia-se em experincias realizadas com o Gambling
Task, que foi desenvolvida pelo nosso colega - Antoine Bcharg. As experincias mostram
de forma decisiva que os doentes frontais executam esta tarefa de uma forma anmala e que
os erros que cometem esto relacionados com presena, em indivduos normais, fcil de
captar as respostas de condutncia da pele no perodo breve que precede cada tomada de
deciso.
Em suma, no seu conjunto, estes dados demonstram que as leses circunscritas a certos
sectores do crebro como, p. ex., as regies pr-frontais, a regio da amgdala, e certas
regies do lobo parietal direito, levam um indivduo, que at ento tinha um
comportamento social impecvel, a comportar-se de forma socioptica.
No resta qualquer dvida que as perturbaes que descrevi so causadas directamente
pelas leses cerebrais que no existiam antes, e no por outras causas ou causas ambientais.
Tambm no resta qualquer dvida que as leses so especficas, porque leses fora destes
sectores no provocam perturbao do comportamento social.
Vou agora falar de um grupo de doentes que ns temos estudado na idade jovem adulta mas
cujas leses apareceram na infncia, nos primeiros anos de vida e em alguns casos, at
mesmo nos primeiros meses de vida. Estes doentes, como vo ver, tm muito de semelhante
com os doentes que acabei de descrever. No entanto, h algumas distines. As leses so
essencialmente idnticas aquelas que mostrmos nos adultos, leses dos crtices pr-
frontais, orbitrrios e medianos. Gostava de comear por vos dar uma descrio dos dois
primeiros doentes desta srie que neste momento j conta com mais de 20 casos.
Trata-se de uma rapariga de 20 anos de idade e de um rapaz de 23 anos. Ambos pertencem
a famlias da classe mdia, so filhos de profissionais, e tm irmos inteiramente normais, o
que ns consideramos um facto importante. Ambos sofrem leses antes dos 2 anos de
idade: a rapariga, num desastre de viao, aos 15 meses; o rapaz, aos 3 meses, como
resultado de uma interveno cirrgica para remoo de um tumor benigno. Ambos
recuperam bem e no tm sinais neurolgicos, mas ambos apresentam comportamentos
anormais. Desde os tempos da escola, so difceis de controlar e, muito particularmente,
no respondem a castigos. Ambos tm uma capacidade intelectual normal, mas tm maus
hbitos de trabalho. Ambos acabam por ser colocados em escolas especiais. Nunca fazem
planos para o futuro. Demonstram comportamento sexual prematuro e irresponsvel.
Ambos tm filhos ainda durante a adolescncia e no demonstram qualquer interesse para
com os filhos. Em relao rapariga, isto j se tinha tornado extremamente ntido na altura
do parto, altura em que as enfermeiras, repararam no desinteresse total pela criana que
tinha acabado de nascer. Nunca procuram emprego e no so capazes de manter os
empregos que lhes so facultados. Ambos dependem inteiramente das respectivas famlias e
nunca mostram qualquer sentido de culpa ou arrependimento.
Ao contrrio do que acontece com os doentes em que a leso aparece na idade adulta, estes
doentes tm frequentemente, problemas com as autoridades, so presos por roubos e por
outros casos de delinquncia. O perfil neuropsicolgico basicamente idntico quele que
vos descrevi para os doentes em que a leso comea na idade adulta: a inteligncia bsica
normal, os testes que medem a funo do lbulo frontal so normais, o gambling task
igualmente normal. E, tal como nos doentes adultos de que falmos primeiro, as emoes
so anormais. At aqui no vemos diferena nenhuma em relao aos doentes com leses
no incio da idade adulta. No entanto, quando olhamos para os testes que medem o
comportamento social, a tal longa lista que vos apresentei primeiro, vemos que nos testes
de Moral Judgement em que h um nvel pr-convencional, que caracterstico de crianas
com menos de 9 anos, um nvel convencional, onde se situa a maioria dos adultos, jovens
adultos e adolescentes, e um nvel ps-convencional, que atingido por uma minoria de
indivduos normais. O que se passa com os indivduos que tiveram uma leso durante a
infncia nunca ultrapassa o nvel pr-convencional e so portanto claramente anormais.
Tal como disse anteriormente, os indivduos com leses ventro-medianas que comeam na
idade adulta, situam-se geralmente no nvel 2, o nvel convencional; apenas uma minoria,
atinge o nvel ps-convencional, tal os adultos normais.
O que devemos concluir? Julgo que os dados que apresentei mostram que uma leso
cerebral, colocada em certos sectores, leva em adultos at ento normais, ruptura do
comportamento social normal. Essas mesmas leses, mas adquiridas na infncia, impedem
o desenvolvimento de comportamentos sociais normais, nunca existem. Tanto nos adultos,
como nas crianas, o problema parece dever-se a um defeito de processos emocionais.
Gostava de recordar que outros investigadores, tal como Adrian Raine e Jonathan Pincus,
tm mostrado que uma grande percentagem de indivduos com comportamento criminal-
violento tm leses cerebrais. Mas improvvel que na maioria dos indivduos com um
comportamento social anormal, esses comportamentos sejam causados por leses, tais
como as que vimos hoje. O que estas leses sugerem, que h sistemas cerebrais, cuja
disfuno leva a defeitos de comportamento social, independentemente da causa da
disfuno. Por exemplo, para alm da disfuno de vida a leses como as que descrevi, os
sistemas podem funcionar mal devido a defeitos de desenvolvimento. Esses defeitos de
desenvolvimento, por sua vez, podem no ser causadas por leses como as que descrevi,
mas serem sim de causa gentica, ou serem devidos a um ambiente afectivo deficitrio. O
ambiente afectivo deficitrio, pode tomar vrias formas, desde o abandono da criana,
violncia fsica ou cultural, e a deficincias nutritivas.
Antes de terminar, quero sublinhar aquilo que no disse. O que eu no disse que o facto
de haver explicaes biolgicas para os comportamentos sociais anormais significa que a
sociedade no se deva proteger daqueles que violam as leis. Tambm no disse que as
explicaes biolgicas possam servir necessariamente para eliminar a culpabilidade
daqueles que violam as leis. E tambm no neguei, como evidente, que problemas
puramente ambientais possam explicar satisfatoriamente os desvios de comportamento
social. E ponho enorme nfase neste ltimo facto.
Aquilo que vos quis dizer que h circunstncias em que os defeitos de comportamento
social tm razes biolgicas. Aqueles que assim se comportam, com tais defeitos, devem ser
olhados no s do ponto de vista jurdico, mas tambm do ponto de vista mdico, dado que
padecem de uma doena no sentido restrito do termo. Finalmente importante dizer que
quanto mais soubermos sobre a neurobiologia do comportamento social anormal, mais ser
possvel sociedade evitar que tais problemas se desenvolvam nas crianas e nos
adolescentes.

Prof. Doutora Hanna Damsio