Javier Olivera Betrn,
Profesor titular de Historia y Sistemas de la
Educacin Fsica y el Deporte, INEFC-L1eida.
Resumen
Que tipo de proceso histrico nos con-
duce a considerar en la actualidad una
actividad como el deporte, cuando an-
teriormente haba sido trabajo, despus
una di versin festiva , a continuacin
un juego ocasional, luego se convirti
en una ocasin de juego, utilizndose
con posterioridad como medio peda-
ggico para , finalmente , generar sus
propias y genuinas instituciones?
A travs del presente trabajo intentare-
mos aproximamos a esta cuestin, en
lo que constituira una posible historia
del deporte . La tarea es ardua y con-
flictiva , no en vano el deporte es uno
de los comportamientos que utiliza sm-
bolos ms notables de nuestra poca y
sobre l se tejen infinidad de conside-
raciones desde los diversos mbitos de
nuestra sociedad. De esta manera, cien-
tficos, intelectuales, periodi stas, tc-
nicos, polticos, eclesisticos y el p-
blico en general opinan con profusin
y hasta con pasin sobre el deporte . El
deporte se ha convertido en nuestra po-
ca en un tema total , al cual tienen ac-
ceso todos los estratos y sectores de la
poblacin.
De tal manera, no podramos desentra-
ar correctamente las claves del pero-
do contemporneo sin estudiar la sim-
bologa, la naturaleza y el profundo
arraigo sociohistrico del fenmeno
ms genuino y universal de nuestros
tiempos: el deporte. Para conocer nues-
tra poca es necesario conocer la sig-
nificacin y la trayectoria histrica del
* Esta ponencia fue presentada en el Con-
greso Nacional de AEISAD (Asociacin
Espaola de Investigacin Social Aplicada
al Deporte) el 23-24 de octubre de 1992 en
Burriana (Castelln).
12
REFLEXIONES EN TORNO AL
ORIGEN DEL DEPORTE*
deporte en nuestra sociedad, ya que es-
ta actividad no planificada con ante-
rioridad y que se genera por una mez-
cla de azar y necesidad en los albores
de nuestra era, se ha convertido por de-
recho propio en la actividad ms em-
blemtica de nuestros tiempos.
Palabras clave: deporte, origen,
historia , public school, club ,
JJ.OO.,lair play, gentlemen.
Introduccin
El deporte es una prctica humana tan
significativa en nuestra poca como lo
puedan ser las revoluciones, el prole-
tariado, los sindicatos o la tecnologa
moderna que emana de la ciencia. S-
lo la msica ha representado un fen- de la propia palabra, es decir, la etimo-
meno soc iolgico equiparable al de- loga.
porte , aunque de dimen s in y
naturaleza diferentes. En otras pocas
de la historia tambin hubo hechos em-
blemticos que dieron sesgo y perso-
nalidad a esos perodos. As pues, los
de sc ubrimientos geogrficos y la re-
volucin newtoniana de la era moder-
na, el profundo sentimiento religioso
en el occidente medieval, los Juegos
Panhelnicos y el circo romano en la
antigedad, el sentido de la muerte y
la vida eterna de la civilizacin egip-
cia, la importancia y utilidad del caba-
llo y el hierro en las primeras civiliza-
ciones urbanas o el sentido, la magia
y el valor del fuego entre los hombres
prehistricos. Todos ellos fueron he-
chos que dejaron huella y personali-
dad a cada uno de los perodos hist-
ricos considerados, de tal manera que
si no se hubieran producido estas y
otras actividades en la manera en que
se sucedieron, no estaramos hablan-
do hoy del deporte.
Definiremos los problemas epistemo-
lgicos que concurren en una historia
del deporte y que determinan en gran
medida el anlisis sobre su origen, y
centraremos la cuestin. A continua-
cin presentaremos las corrientes his-
toriogrficas que explican de forma di-
ferencial el origen y el desarrollo del
deporte, las abordaremos y tomaremos
posicionamiento; para ello nos servir
de ejemplo un estudio comparativo en-
tre los Juegos Panhelnicos y los J1.00.
actuales , con el fin ltimo de aportar
luz al polmico debate. Finalmente es-
tudiaremos, a travs de la teora de los
procesos de civilizacin, las vicisitu-
des que enmarcan el nacimiento del de-
porte en la Inglaterra dieciochesca. Sin
embargo, empezaremos por lo prime-
ro: realizar una prospeccin hi strica
Etimologa de la palabra Ildeporte"
El origen primigenio del que se tiene
constancia escrita del trmino "depor-
te" aparece en lengua provenzal. En un
poema de Guillermo vn de Aquitania
(1071-1127) encontramos el vocablo
deport con el significado de diversin;
este sustantivo y el verbo se deporter
se interpretan invariablemente en el sen-
tido de diversin, recreo, pasatiempo
agradable.
En Inglaterra se empez a utilizar el tr-
mino dispor! para denominar a un va-
riado nmero de pasatiempos y entre-
tenimientos. En A survey 01 London ,
escrito a finales del siglo XVI y publi-
cado por primera vez en 1603, aparece
en varias ocasiones el trmino dispor!
con esa significacin. Con el tiempo el
apunIs : Educa<i6n FilKa y Dtpart" 1993 133) 1223
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ MOTRICIDAD HUMANA
vocablo sport, que deriva del primige-
nio trmino disporf, se generaliz co-
mo trmino tcnico para designar for-
mas de recreacin en las que el ejercicio
fsico desempeaba un papel funda-
mental (N. Elias, 1992). Este trmino
fue adoptado de manera generalizada
en otros estados para mencionar a esta
clase de pasatiempos; as pues el ft-
bol -soccer entre la clase popular en
Inglaterra-, las carreras de caballos,
el boxeo, el tenis, la caza de zorros, el
remo, el criquet, el rugby -rugger en
forma coloquial-, el atletismo, etc.
son conocidos como sports en los pa-
ses de nueva implantacin.
En Espaa la forma verbal deportarse
aparece por primera vez en el Cantar
del Mio Cid, que data de 1140. En esta
obra el trmino se interpreta con el sen-
tido de divertirse. La forma deportar.
que estableca una relacin pareja con
depuerto en el sentido de juego, diver-
sin, etc., cay pronto en desuso, sien-
do sustituida por esta ltima que so-
breviene durante todo el siglo XIII con
la significacin genrica de diversin ,
entretenimiento. El vocablo depuerto
desaparece a finales de este siglo, y es
sustituido hacia 1440 por el trmino ac-
tual deporte que es un provenzalismo
derivado de deport con la misma sig-
nificacin que aqul.
A partir de esta fecha el trmino apa-
rece y desaparece caprichosamente en
la lengua literaria, hasta que a finales
del siglo XIX se impone como un caI-
co semntico del ingls sport, obte-
niendo en nuestra lengua actual una do-
ble naturaleza: desde el plano de la
expresin, deporte es un cultismo---es
la misma forma de los siglos XV y
XVI-, pero desde el plano del conte-
nido es un extranjerismo, ya que es un
calco semntico del ingls sport con la
significacin de "recreacin, pasa-
tiempo, placer, diversin o ejercicio f-
sico, por lo comn al aire libre" como
lo defme de forma incompleta el Dic-
cionario de la Real Academia de la Len-
gua Espaola en su edicin de 1970.
La palabra inglesa sport deriva de la
francesa desport, que en el idioma ga-
apunta: Educod6n Flslto y D.port.s 1993 (33) 12-23
lo antiguo tena la significacin preci-
sa de pasatiempo, diversin, placer,
aficin, pasin. Sin embargo, y como
ya hemos sealado, el origen primero
conocido de dicho trmino contempo-
rneo es el trmino deport en el idio-
ma provenzal antiguo, siendo tambin
precedentes de aquella forma las ex-
presiones deportarse en castellano y
disporto en italiano. El sport vena a
representar el nacimiento del movi-
miento deportivo ingls del siglo XIX
que desarrollaron los alumnos de las
public schools inglesas, organizando,
reglamentando, sistematizando, en su-
ma civilizando los juegos tradiciona-
les, convirtindolos por iniciativa pro-
pia en los deportes de nuestra era. Los
educadores, con Thomas Amold a la
cabeza (1795-1842), que durante los
ltimos 12 aos de su vida fue direc-
tor del Public School de Rugby, des-
cubren el valor pedaggico del depor-
te competitivo organizado e implantado
en las escuelas por sus propios alum-
nos , y revalorizan de esta manera el
significado de la palabra deporte. Con
el resurgimiento de la idea olmpica y
la organizacin de los juegos olmpi-
cos, el concepto y la praxis del depor-
te se internacionalizaron definitiva-
mente.
Por 10 tanto, el contenido semntico de
deporte se fundamenta desde la prime-
ra etapa hasta finales del siglo XIX en
la pertinencia constante del rasgo "re-
creacin", mientras que en la etapa fi-
nal -siglo XX- gira en tomo al se-
nema "actividad competitiva con
ejercicio fsico y que se realiza con de-
portividad". No obstante, el trmino de-
porte no slo funciona como senema
agrupando diversas unidades de signi-
ficacin (sernas), sino que al mismo
tiempo funciona como un archisene-
ma, es decir, que conforma en tomo a l
un conjunto de rasgos comunes a va-
rios senemas: ejercicio fsico, compe-
ticin, recreacin, juego, baln, ftbol,
etc.
Si a nivel etimolgico el trmino de-
porte presenta una historia rica en cam-
bios, con variadas significaciones y
formas diversas en los diversos pases
del oeste europeo, en la actualidad y
de la propia complejidad del archise-
nema deporte surgen preci samente
ciertos obstculos para centrar y defi-
nir la gnesis del deporte y ello afec-
ta al proceso de delimitar una autnti-
ca y rigurosa historia del deporte, ya
que de su propio significado pueden
surgir diversas y variadas interpreta-
ciones.
Problemas epistemolgicos en
torno a la historia del deporte
Precisamente en la enorme polisemia
del trmino reside la primera gran di-
ficultad para encontrar una historia ra-
cional del deporte . El carcter espon-
tneo y universal de las prcticas
deportivas y la enorme popularidad
del trmino entre la poblacin genera
un uso y abuso del mismo, de tal ma-
nera que cualquier prctica corporal
es de inmediato identificada como de-
porte.
Por otra parte , no existe una teora
del deporte que resuelva los proble-
mas epistemolgicos propios de es-
te concepto planetario que desborda
su propia significacin . Durante lar-
go tiempo el deporte no ha estado
bien considerado por la clase docente
y directiva en el sistema escolar y su
desarrollo se ha producido prefe-
rentemente en la sociedad civil. No
es por tanto extrao que este fen-
meno no haya sido objeto de estudio
y se encuentre al margen del inters
de la intelectualidad y de los inves-
tigadores de las diversas disciplinas
cientficas, salvo algunas excepcio-
nes.
De una manera general, las institucio-
nes consagradas a la formacin de los
profesores de educacin fsica son las
que se han ocupado de desarrollar una
historia de las actividades fsicas, si
bien a menudo los movimientos gim-
nsticos y la educacin fsica se con-
vierten en su hilo conductor.
Es por tanto imprescindible la necesi-
13
dad de abordar una autntica historia
del deporte, considerado l mismo co-
mo un smbolo cultural de nuestros d-
as. Dicha historia debe estar perfecta-
mente enmarcada en una historia de la
cultura. Sin embargo, para poder llegar
a ello es preciso dilucidar las relacio-
nes que deben existir entre ambas, ya
que el deporte, en tanto que objeto y re-
alidad profundamente unido a la cultu-
ra, es definido a partir de las grandes
significaciones dominantes de la expe-
riencia deportiva vivenciada.
La historia del deporte pertenece al do-
minio de la historia actual , la cual se
opone y sustituye al concepto de histo-
ria tradicional. En el marco de la histo-
ria actual , el objeto de estudio se cons-
tituye en funcin de los hechos
estudiados, los cuales son construidos
por el trabajo del historiador que los re-
tiene y delimita. El mtodo que utiliza
se basa en la explicacin, o sea, pre-
tende construir el sentido histrico de
los datos estudiados, interpretando los
hechos histricos en su contexto. La
historia del deporte actual debe trabajar
por cortes para considerar mejor la re-
alidad que estudia en el contexto que
le pertenece, alejndose en lo posible
de esa otra historia exhaustiva de he-
chos y fechas, jalonada por las proezas
de los grandes hombres, conducida por
una lnea de continuidad que nos trans-
porta desde unos orgenes idlicos y ro-
mnticos hasta nuestros das, siendo el
presente la respuesta ineludible de un
proceso histrico creciente que no tie-
ne fin.
A esta historia tradicional del depor-
te, dominada por la continuidad, la ex-
haustividad y la objetividad a ultran-
za, se le opone la historia actual del
deporte, en donde el historiador deli-
mita el campo de accin, construye
los hechos y establece una cronologa
precisa y caracterstica del objeto de
estudio. En este proceso el historia-
dor no pretende ser objetivo a toda
costa, sino que se contenta con ser ho-
nesto.
La historia del deporte, como parte de
la historia de la cultura, pertenece a una
14
historia de las ideas, a una historia de
las mentalidades y a una historia so-
cial. El anlisis de las ideas, de las men-
talidades y de los determinismos so-
ciales permite tratar los elementos
constitutivos del deporte en un cierto
momento de su historia, incluyndo-
los en el complejo sistema de relacio-
nes, de donde se extrae el sentido his-
trico del proceso estudiado. Este
mtodo permite evitar los errores que
se podran cometer tomando los datos
al pie de la letra y como entidades ais-
ladas. El modelo metodolgico que
permite descubrir el estado de un sis-
tema -deportivo, en este caso- en
un momento dado, procediendo a su
estudio a travs de un corte, resulta par-
ticularmente fecundo para el estudio
del deporte como realidad histrica en-
troncada en su contexto. Sin embargo,
este modelo no resuelve el problema
del paso de un estado del sistema a otro
y, en consecuencia, la construccin del
tiempo propio de la historia de las prc-
ticas deportivas.
La historia del deporte tiene los mis-
mos problemas que la historia de la edu-
cacin fsica. Es preciso, en primer lu-
gar, definir su objeto para intentar
escapar de los problemas del anacro-
nismo, incidiendo sobre las causas prin-
cipales que gravitan en tomo a aqul.
En segundo lugar, se requiere la cons-
truccin de una cronologa especfica satiempos ldicos de los ciudadanos de
que permita ilustrar la alternancia de
los perodos de estabilidad y de trans-
formacin, en el juego de causas yefec-
tos. La identidad de la palabra, como
ya vimos en la rica historia de la pro-
pia palabra, enmascara a veces pro-
fundas diferencias en el nivel de las re-
alidades que designa, lo cual constituye
un serio obstculo que es necesario su-
perar.
En esa misma lnea que antes apunt-
bamos es necesario considerar para ca-
da etapa importante del proceso hist-
rico del deporte, el sistema de
relaciones en las que se encuentra in-
merso: el contexto geogrfico, el con-
cepto de trabajo y las relaciones labo-
rales existentes, las concepciones
ideolgicas y las prcticas en la edu-
cacin de la poca, el concepto y uso
del cuerpo, las maneras de hacer la gue-
rra, las diversiones y las prcticas l-
dicas en general. A estas cuestiones se
podran aadir otras, como el tipo de
subsistencia y la infraestructura eco-
nmica, el papel y el desarrollo de la
tcnica, la influencia religiosa e ideo-
lgica y la estructura sociopoltica exis-
tente en ese mbito.
En una palabra, el espacio del deporte
no es un universo cerrado en s mismo,
sino que est insertado en un universo
de prcticas y consumos tambin ellos
estructurados y constituidos en siste-
mas; es cierto que el espacio de las prc-
ticas deportivas es un espacio relativa-
mente autnomo , pero es necesario
resaltar que dichas actividades no se
pueden estudiar independientemente
de las costumbres alimentarias o del
consumo de ocio en general, entre otras
cuestiones (P. Bourdieu, 1988).
Teoras sobre el origen del deporte
Si consideramos deporte los agones
griegos que se celebraban en los Jue-
gos Panhelnicos, las competiciones
hpicas de la civilizacin bizantina, las
justas y torneos medievales, los juegos
de pelota precolombinos o ciertos pa-
la era industrial, podemos caer en el
riesgo de querer encontrar ms simili-
tudes de las que hay realmente entre es-
te tipo de prcticas, teniendo en cuen-
ta la gran distancia histrica que separan
a cada una de estas actividades, as co-
mo el contexto en que estaban inmer-
sas.
Cada momento histrico representa un
sistema de relaciones coherente, en don-
de se superponen los planos que hemos
considerado ms arriba, de tal manera
que cada prctica competitiva consi-
derada est perfectamente insertada en
el tejido social a que pertenece, o bien
emana del mismo y representa un con-
junto de valores, smbolos y tradicio-
nes que armonizan perfectamente con
apunb : Edu<a<inF1i<a,Dtportll 199313311223
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ MOTRICIDAD HUMANA
la cosmovisin de ese grupo societal.
En suma, fonnan parte activa de la cul-
tura de cada una de dichas civilizacio-
nes y por tanto, resultan un componen-
te deci sivo en la configuracin y
mantenimiento de la unidad de cada
grupo.
Existe una lnea historiogrfica del de-
porte que sita al mismo en los albores
de la civilizacin humana, situndolo
casi como un hecho o acontecer natu-
ral , estos autores inscriben su origen en
el propio hombre, de tal manera que to-
da competicin ritual desarrollada por
los diversos grupos societales en las pri-
migenias pocas son consideradas co-
mo prcticas deportivas. El deporte se
convierte de esta manera en un fen-
meno cargado de sociedades y de cul-
tura, es decir, cargado de historia (Ch.
Pociello, 1981 ) que partiendo desde lo
ms ancestral del hombre llega a nues-
tros das, enriquecido de sus propios
adeptos y consumidores, de significa-
ciones emocionales plenas de smbo-
los, y de mltiples fonnas en base a las
distintas aportaciones de las variadas
civilizaciones que han poblado nuestro
planeta a lo largo de nuestra historia.
Autores como los alemanes, Carl Diem
(1966), u. Popplow (1973), Gerhard
Lukas ( 1973), F. Eppensteiner (1973),
H . Ueberhorst ( 1973 ), W. Decker
(1975 ), K. Weis (1979); los franceses
lJ. Jusserand (1910), Henri-Irenne Ma-
rrou (1948), Jean Le Floc ' hmoan
( 1966), Bemard Gillet ( 1971 ), Bemard
Jeu (1988); los anglosajones E. Nor-
man Gardiner (1930), H. A. Harris
(1972), R. Mandell (1986), K. Blan-
chard y A. Cheska (1986); los espao-
les A. Vil y L. Melndez (1944), J.M.
Cagigal (1957), Miguel Piernavieja
(1966), Pablo Piemavieja (1977) y otros
historiadores en otras lenguas y de otras
latitudes promueven a travs de sus
obras, artculos y conferencias esta te-
sis.
Por otra parte, existe otro grupo de au-
tores que se oponen a las tesis histori-
cistas del deporte que defienden los au-
tores mencionados ms arriba , y
afmnan a su vez que el nacimiento y la
apunIa: Iducacin Flsila y Dtporttl 1993 (33) 12-23
evolucin del deporte estn estrecha- entroncar con la aparicin en Inglate-
mente relacionados con la era del pro-
greso industrial capitalista que surge
inicialmente en Inglaterra a finales del
siglo XVIII . Johan Huizinga (1938),
Peter McInto sh ( 1952 ), M . Bouet
( 1968), Norbert Elias (1986), Eric Dun-
ning ( 1988), H. Eichberg (1974), A.
Guttmann (1978), C. Pociello ( 1981 ),
Bero Rigauer (1981 ), J. Ulmann (1982),
J .M . Brohm ( 1982 ), J . Hargreave s
(1982), G. Vigarello (1988), P. Parle-
bas (1988), F. Lagardera ( 1990), J.I.
Barbero (1990) Yotros representan una
slida y rigurosa muestra de esta posi-
cin en tomo a la genealoga diecio-
chesca del deporte, si bien las posic io-
ne s re spectivas difieren de lo s
determinismos que inciden bsicamente
en el nacimiento y el desarrollo del mis-
mo, as como en la construccin de la
cronologa especfica. naturaleza del deporte
El deporte , segn esta tesis, es un fe-
nmeno social y un snbolo cultural de
primera magnitud, caracterstico de las
sociedades contemporneas urbanas e
industriales. Sin embargo, aunque des-
de una perspectiva socio-histrica no
se pueden considerar como deporte las
diversas manifestaciones instituciona-
lizadas que se dieron cita en ciertos mo-
mentos histricos, previos a esta po-
ca, estas constituyen las primeras
actividades que han dado origen al de-
porte moderno, actuando adems co-
mo fuente de inspiracin en la gesta-
cin del fenmeno de nuestro tiempo.
Nos estamos refiriendo a las prcticas
de boxeo, luchas, carreras y diversos
juegos de pelota que se daban en las pri-
meras civilizaciones urbanas en Meso-
potamia, Egipto, India y China.
Ms tarde, otras civilizaciones perfec-
cionan las prcticas anteriores y sien-
tan las bases para el desarrollo poste-
rior del deporte moderno. De tal guisa,
nos encontramos con los Juegos Pan-
helnicos en la antigua Grecia, los Jue-
gos Celtas en las Islas Britnicas, las
justas y los torneos medievales, las ca-
rreras ecuestres en el hipdromo bi-
zantino, el juego de pelota precolom-
bino, el calcio florentino, etc. Hasta
rra, en los inicios de la Revolucin In-
dustrial , un producto genuinamente
contemporneo: el deporte, el cual sur-
ge en perfecta simbiosis con la nueva
era que en aquel momento se estaba ini-
ciando. Por todo ello, no podemos con-
siderar aquellos precedentes como de-
portes , ya que se trata de juegos y
competiciones rituales cuya funcin so-
cial era bien distinta en cada una de es-
tas sociedades, y por supuesto, bien di-
ferentes a la que corresponde al deporte
contemporneo de nuestra poca.
Paralelismos y diferencias entre
los Juegos Pan helnicos y los
Juegos Olmpicos modernos. Hacia
un anlisis interpretativo-
comparativo der origen y la
Resulta frecuente todava la conside-
racin idlica y ejemplar de los Juegos
Panhelnicos, entre ellos los Juegos
Olmpicos, sin duda los ms famosos
de la antigedad clsica, los cuales son
presentados como el gran paradigma
del deporte moderno, adems de cons-
tituir, para un ncleo importante de au-
tores, el origen primero del deporte ins-
titucionalizado. Numerosos y relevantes
historiadores de nuestra poca mues-
tran una fuerte inclinacin a minimjzar
las diferencias y a exagerar las seme-
janzas entre los antiguos agones grie-
gos y el deporte actual. Examinando
con detenimiento las caractersticas de
una manifestacin similar como pue-
den ser los JI .00. de la era contempo-
rnea, observamos que presentan no-
tabilsimas diferencias que es preciso
determinar. Analizando los diversos as-
pectos que caracterizan a cada mani-
festacin y presentando ambos even-
tos en pocas diferentes , como
paradigmas representativos de cada una
de las teoras y sus autores respectivos,
podremos discernir con suficiente cla-
ridad el espinoso tema del origen, la na-
turaleza y el desarrollo del deporte.
Al abordar un anlisis comparativo so-
15
bre los Juegos Panhelnicos de la anti-
gedad y los Juegos Olmpicos moder-
nos debemos tener presente el conteni-
do bsico del programa de ambas
celebraciones. Los primeros presenta-
ban pruebas de diversa ndole, denomi-
nadas agones por los griegos antiguos
y que podramos clasificar en agones f-
sicos (atlticos,luctatorios, blicos e h-
picos), agones musicales y agones cul-
turales (poesa, declamacin, retrica,
teatro, etc.). Dichas pruebas estaban per-
fectamente amalgamadas en el progra-
ma como un todo unitario, constitu-
yendo la fiesta cuatrienal (Juegos de
Delfos y Juegos de Olimpia) o bienal
(Juegos de Nemea y Juegos de Istmia).
Los 11.00. modernos tienen como con-
tenido bsico el deporte, estando asi-
mismo programadas unas jornadas cul-
turales que constituyen un autntico
apndice del programa deportivo y una
remini scencia del pasado, pues su de-
sarrollo pasa casi totalmente desaper-
cibido por el gran pblico y los medios
de comunicacin social.
Desde mi punto de vista, he aqu una
de las grandes diferencias entre los Jue-
gos de ayer y hoy, el deporte. Este es
un producto de nuestra poca que sur-
ge en un contexto muy determinado ,
occidental, industrial y urbano, y que
representa unos valores muy precisos,
plenamente vigentes en nuestra civili-
zacin actual, en donde el ocio es la
caracterstica ms notable de la misma
-se le ha denominado civilizacin del
ocio-, y el deporte la oferta de ocio
ms utilizada entre la gran masa de po-
blacin.
No podemos decir con rigor que los
agones fsicos de los antiguos Juegos
Panhelnicos constituan deporte ya
que la civilizacin a que pertenecan
dichos Juegos estaba enmarcada en otro
contexto histrico, con sus parmetros
sociales, econmicos , filosficos, po-
lticos, culturales y religiosos. Los Jue-
gos antiguos gozaban de gran fama y
prestigio para la sociedad de su poca
porque eran unas manifestaciones de
carcter religioso que reunan a los per-
sonajes ms notables de la antigua H-
16
lade , se erigieron en el evento social y
poltico ms importante de su tiempo.
Los Juegos se convirtieron adems en
la fiesta mayor de todo el pueble grie-
go, estructurados en polis --ciudades
estado- y muy divididos poltica-
mente , en tales acontecimientos se re-
flejaban y representaban, las activida-
des culturales ms notables de su
civilizacin, actividades cotidianas que
formaban parte de su educacin.
Si hacemos un estudio pormenorizado
de cada una de las sociedades, deter-
minando las caractersticas de los ago-
nes y el deporte como contenidos b-
sicos de las diferentes culturas en la
civilizacin clsica griega y en nuestra
civilizacin contempornea, detecta-
remos con precisin las diferencias en-
tre estas prcticas corporales. Ambas
estn interaccionadas, siendo la primera
la que precede y marca el modelo de lo
que ser con posterioridad el deporte
espectculo, pero constituyendo acti-
vidades claramente diferenciadas, aun-
que cada una de ellas est perfectamente
contextualizada en su entorno socio-
cultural y por tanto pertenece a la men-
talidad de su momento histrico.
A partir del supuesto de que ambos pro-
ductos culturales, los agones fsicos y el
deporte fuesen similares, hemos de ad-
mitir el hecho de que ambos se dan , co-
mo mnimo, en un interregno de 1.503
aos de diferencia (393 d.C. , ao de la
abolicin de los Juegos Panhelnicos,
al 1896 d.C., primera olimpiada mo-
derna) y, por supuesto, en un contexto
bien diferenciado. El tipo de subsis-
tencia, la estructura sociopoltica, las
ideas filosficas y religiosas, las men-
talidades, el concepto de cuerpo, la tec-
nologa, la educacin y la valoracin pensas econmicas y prestigio social,
del tiempo libre son diametralmente di-
ferentes en ambas celebraciones.
Unas en plena civilizacin clsica, ubi-
cadas en sedes fijas de territorio de la
actual Grecia, en una sociedad escla-
vista con restriccin en la participacin,
para los griegos libres de sexo mascu-
lino, los cuales eran seleccionados en
funcin de su calidad esttica y rendi-
miento para competir en un elenco de
pruebas muy determinado, todas de ca-
rcter individual. Se competa en ho-
nor de los dioses comunes, Zeus , Apo-
lo , Poseidn y de su propia polis, hasta
llegar a la extenuacin y la muerte si
era preciso; la victoria no era impor-
tante para el honor de los participantes
ya que la misma era designio de los dio-
ses, sino que lo me urable era el carc-
ter, la valenta y la nobleza de espritu
puesta en juego a lo largo de la com-
peticin.
Las otras, que en plena civilizacin del
ocio son universales y representan el
fenmeno social ms importante de
nuestra poca, se celebran con la mis-
ma periodicidad y los medios de co-
municacin social llevan los distintos
acontecimientos que acaecen en su se-
no, a todos los rincone del plantea. Par-
ticipan en su organizacin (COI), la ma-
yora de pases de la tierra, las sedes de
celebracin de los J1.00. son cam-
biantes en funcin de la oferta que pre-
senten, ya que estos pertenecen al mun-
do (segn palabras de J .A. Samaranch,
presidente del COI, en una entrevista
que concedi a la revista Fortuna
Sports. en enero de 1992). A los atle-
tas que compiten se les selecciona en
funcin de sus marcas y no exi te dis-
criminacin por raza, sexo, religin o
ideologa. Las numerosas pruebas son
de carcter individual y por equipos y
se distribuyen entre los 25 deportes del
programa olmpico y 3 del programa
de deportes de exhibicin; todo ello fa-
vorece la participacin creciente de atle-
tas, que oscila en tomo a los 10.000. Se
magnifica la victoria y se compite pa-
ra ganar por encima de cualquier otro
objetivo, con el fin de obtener recom-
representando a su vez a su patria, su
raza, su bandera y su ideologa.
Los Juegos Panhelnicos y los JJ.OO.
modernos representan ambos una dra-
matizacin del conflicto, los primeros
con nimo de rendir homenaje a sus dio-
ses comunes y los otros con nimo " ... de
rendir homenaje al advenimiento suce-
sivo de las nuevas generaciones ... " (Pie-
rre de Coubertin, 1935) como fiesta uni-
apunIs : Edu(0(16n Fil y D.p.rl" 1993 1331 1223

versal para lograr la paz y la concordia
entre todos los pueblos del mundo, se-
gn palabras de Pierre de Coubertin.
Los objetivos concretos e individuales
de los atletas en los Juegos de la Anti-
gedad eran la esttica, el rendimiento
en el desarrollo de los agones y el ob-
tener un buen nivel de preparacin hi-
ginico-fsico-militar que le permitie-
ran sobrevivir en unos tiempos de gran
inseguridad, cuya vida dependa fre-
cuentemente de las destrezas y la for-
taleza de su cuerpo. Sin embargo, en
La Repblica de Platn, y hablando el
autor en boca de Scrates, su maestro,
ya se criticaban los excesos competiti-
vos que se observaban en el desarrollo
de los agones en los antiguos Juegos
helnicos.
En los ]J .OO. moderno el deportista
hipervalora el ganar por encima de to-
do y por tanto busca el rendimiento co-
mo objetivo fundamental, en detrimento
del canon de belleza y de salud. El de-
porte de alta competicin, propio de los
JJ.OO. no transmite un modelo de sa-
lud, sino que busca imperiosamente la
victoria, castigando con exceso de en-
trenamiento al propio cuerpo, roboti-
zando sus conductas tcnicas y ayu-
d ndose a veces con estmulos
artificiales (frmacos, recursos biol-
gicos, estrs psquico, etc.) para obtener
un rendimiento mximo.
Ambos acontecimientos representan la
cultura del narcicismo que en la anti-
gedad se plasm en el nudismo de los
atletas que participan en los distintos
agones y en los canones de belleza grie-
gos, con sus medidas ideales y el le-
vantamiento de hermosas estatuas de
los vencedores griegos, desnudos, que
quedaban erigidas en el recinto sagra-
do para honor y gloria de los Juegos y
recuerdo para la posterioridad. En los
J1.00. actuales, el deporte representa
perfectameme la cultura del narcicis-
mo, que es la cultura avanzada del mun-
do occidental postindustrial , los de-
portistas son inmortalizados por la
fotografa, el vdeo, la televisin y el
cine; estamos en la civilizacin de la
imagen y la comunicacin audiovisual,
apunIs: Educacin Fkit. y Dlportt! 1993 1331 1223
El kerelilien el un juego griego que se procticobo yo en el ligio VI aL en 101 onliguos poI~ helnicOl. En lo imagen, que doto del ao S1Oo.c., se
observo odOl jugodOle\ en "dn, uno poski6n que nOl recuerdo exlraordinoriomente olo jugado inidol del actual hockey
a travs de la cual se transmiten signos,
mbolos y valores.
Ambos acontecimientos representan
autnticos fenmenos sociales, hols-
ticos, es decir, totalmente integrados
en sus respectivos contextos, en donde
participan todas las instituciones so-
ciales de cada civilizacin. Ambos
constituyen una fbrica de produccin
de nuevas celebridades. Los agones y
el deporte suponen, igualmente, una
dramatizacin del conflicto, en donde
no existe un enfrentamiento directo en-
tre los rivale ,no se trata de liquidar al
adversario, sino que este resulta ser un
obstculo para obtener el preciado xi-
to. Los antiguos atletas griegos y los
deportistas de nuestra poca son un pro-
ducto de la cultura y no de la naturale-
za, producindose a veces desequili-
brios biolgicos a travs de estas
prcticas culturales.
Tanto los Juegos antiguos como los
J1.00., los agones y las distintas pruebas
deportivas suponen una ritualizacin, en
la cual cada comunidad independiente
est representada por los atletas o de-
portistas que deben competir con los re-
presentantes de las otras comunidades.
Es una dramatizacin simblica de un
conflicto. Si vence el atleta de la polis o
el deportista de un pas, vence la polis o
MOTRICIDAD HUMANA
el pas, existe una identificacin de la
poblacin o una parte de la misma con el
atleta o deportista, o con el equipo de-
portivo que les representa.
Los Juegos Panhelnicos y los J1.00.
producen hroes, no son hroes totales,
sino hroes especializados en sus res-
pectivas disciplinas; en ambas cele-
braciones los atletas y los deportistas
si mbolizan el poder y la fuerza y su
prctica es una ostentacin de poder a
los ojos de los espectadores. En la Gre-
cia clsica y en nuestra civilizacin ac-
tual, la prctica exclusiva de los distin-
tos agones o del propio deporte est
reservada a las clases ms pudientes,
es decir, a la clase ociosa; no en vano
la sociedad esclavista de las polis grie-
gas y nuestra civilizacin del ocio per-
miten a las clases ms privilegiadas el
tiempo, los medios y la preparacin su-
ficientes para obtener el triunfo en los
estadios. En la arena de los estadios y en
las pistas deportivas se van formando
las clases dirigentes que pronto regirn
los destinos de cada comunidad.
En la Grecia clsica existe un concep-
to unitario del cuerpo; all no aparece
clara la diferenciacin entre alma y
cuerpo, como ocurrir ms tarde con
los filsofos griegos, principalmente
Platn y Aristteles con su dualismo
17

que consolidar y difundir el cristia-
ni smo.
En Esparta se acentuar el carcter mi-
litar de los ejercicios fsicos y de sde
muy temprano se inculcar a los ciu-
dadanos la necesidad de fortalecerse y
prepararse fsicamente , inclu so con
prcticas violentas, con el objeto de ser-
vir y defender a la patria. Es el concepto
de estado comunista y totalitario. En
Atenas, el otro gran modelo, se inicia
una valoracin del cuerpo como valor
esttico; los ejercicios sern un medio
para alcanzar el equilibrio y la armona
en el desarrollo del hombre y no ya la
fortaleza con fmes militares. Las prc-
ticas fsicas buscaban el ideal supremo
de los atenienses, la kalokagatia o sn-
tesis de lo bello -ka los- y lo bueno
-agatos-. Exista un verdadero cul-
to a la belleza fsica unida a las virtu-
des intelectuales y morales; el modelo
formativo dominante supona que la
elegancia del cuerpo garantizaba la ar-
mona interior y viceversa; de ah que
en los primeros tiempos el ideal edu-
cativo lo constitua el buen atleta y bue-
na parte de la educacin se realizaba a
travs de la prctica de los agones.
En nuestra poca asistimos a una recu-
peracin del cuerpo, a una autntica re-
surreccin de la came, apareciendo una
serie de pedagogas de liberacin del
cuerpo que surgen de una concepcin
bsicamente naturalista del hombre y
ponen en lo corporal todo su nfasis,
siendo el espritu un apndice de lo cor-
poral, es el "dualismo invertido". (En
el mbito cultural dos corrientes ideo-
lgicas han tenido especial importan-
cia en esta recuperacin del cuerpo.) la
contracultura juvenil de la dcada de
los sesenta y la ideologa feminista, la
cual no es independiente de la anterior.
Estas dos corrientes y otras convergen
en la revolucin cultural del Mayo del
68, en donde se produce la revuelta del
cuerpo. El deporte colabora en el pro-
ceso de recuperacin del cuerpo pues
en el momento de su nacirniento el es-
tatus del cuerpo era mnimo y participa
en la idea de recuperar la imagen y la
ritualizacin del cuerpo. Se pasa de un
18
cuerpo oscuro a un cuerpo triunfante a
travs de la cultura del narcicismo.
Pero el concepto del cuerpo en la anti-
gua Grecia era diferente al concepto del
cuerpo que tenemos actualmente. En
aquella poca era impresc indible po-
seer un cuerpo fuerte y diestro para la
propia superviviencia, en unos tiempos
donde exista una autntica inseguri-
dad y la propia vida dependa de uno
mismo, ya que el Estado no se respon-
sabilizaba de perseguir y castigar al ho-
micida soc ial, como ocurre en nuestra
sociedad. Por otra parte, las frecuentes
guerras obligaban a los ciudadanos a
enrolarse en los ejercicios de las res-
pectivas polis con el fin de salvaguar-
dar sus intereses y defender el honor y
la independencia de su ciudad, de su
gente. Las prcticas corporales eran ne-
cesarias para lograr una correcta edu-
cacin, en donde el cuerpo gozaba de
un alto estatus, y, sobre todo, para con-
seguir el ethos guerrero, totalmente im-
prescindible para su supervivencia (el
ethos griego aseguraba con mucho la
supervivencia y el dominio de sus ciu-
dadanos sobre los esclavos, extranje-
ros y dems dominados).
Producto de todo lo anterior observa-
mos que entre los griegos el poseer un
cuerpo fuerte, armnico y bello era de
vital importancia para ocupar cargos
de mando y responsabilidad, al igual
que en nuestra sociedad se precisan do-
te s de gestin e inteligencia para las
mismas funciones. No es de extraar,
por tanto, que los Juegos Panhelnicos,
que son reflejo y escaparate de toda la
diversidad helnica de su poca, con-
sidere como fundamentales en los res-
pectivos programas, los agones corpo-
rales, en su total y mxima expresin,
desnudos y a pleno rendimiento.
De hecho los hombres que demostra-
ban fuerza fsica, agilidad, coraje, re-
sistencia y, por lo tanto, haban triun-
fado en los grandes juegos, tenan
muchas posibilidades de obtener una
elevada posicin social y poltica en su
ciudad natal. Con frecuencia, los par-
ticipantes de los Juegos Panhelnicos
procedan de buenas familias, ya que
la participacin en estos festivales im-
plicaba un largo y costoso entrena-
miento que nicamente las personas
adineradas podan permitirse.
Finalmente es importante destacar co-
mo una diferencia notable entre nuestra
civilizacin y la helnica el nive l de
violencia tolerado por la soc iedad. En
nuestro entorno los combates de boxeo
o los enfrentamientos de lucha libre ge-
neran por lo general grandes crticas en
favor de la integridad de los contrin-
cantes y repulsin hacia su prctica. Sin
embargo los agones luctatorios de los
Juegos de la antigedad permitan un
grado de violencia mucho ms eleva-
do que el admitido por nuestras reglas
en las espec ialidades de boxeo o lucha
libre, cuyos equivalentes era el pugila-
to (en el pugi lato antiguo no ex istan
categoras en funcin del peso y era
bien diferente al boxeo actual, ste es
mucho ms racional y reglamentado y,
sin embargo, es considerado en nues-
tra sociedad como una prctica brutal
y decadente que debe desaparecer) y el
Pancracio (era uno de los agones ms
populares de los antiguos juegos. Era
una lucha casi total , cruel, en la que es-
taba permitido araar, fracturar, luxar,
dar puetazos, patadas, cabezazos, es-
trangular, no exista limitacin tempo-
ral y el combate se acababa cuando uno
de los contendientes se retiraba o mo-
ra).
Por otra parte, lejos de constituir un he-
cho aislado, el mayor grado de violen-
cia fsica de los Juegos Panhelnicos
corresponde a las formas especficas
de organizacin de la sociedad griega.
Se podra pensar que la formacin del
estado, la formacin de la conciencia
moral , as como el nivel de violencia
fsica admisible, y el umbral de repug-
nancia a emplearla o enfrentarse con
ella, son diferentes y mantienen rela-
ciones especficas segn los diferentes
estadios de desarrollo de las socieda-
des .
En definitiva, a travs de los agones,
en los Juegos antiguos se transmitan a
la antigua sociedad helnica los valo-
res, las normas, los smbolos y, en su-
apunta : EdIKo<i6n Fki<. y Otport" 1993 1331 1223
- _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ MOTRICIDAD HUMANA
ma, la ideologa del sistema cultural
panhelnico. A travs del deporte se
transmiten los modelos dominantes de
nuestro sistema, ejerciendo un proce-
so de aculturacin. Los 11.00. divul -
gan y universalizan el deporte, fagoci-
tando otras prcticas corporales
competitivas tradicionales, en todos los
confines del planeta; pero el deporte
lleva implcito unos valores, una ideo-
loga y unos modelos, stos son los de
la civilizacin occidental que imponen
al resto, un modelo etnocntrico, con-
sumista y magnificente.
El origen y desarrollo del deporte
en la Inglaterra dieciochesca
Cmo se explica el hecho de que du-
rante los tres ltimos siglos, en Ingla-
terra, una categora de pasatiempos de-
nominados "deportes" marcara la pauta
para un movimiento recreativo en to-
do el mundo? Por qu surgieron pri-
mero en Inglaterra? Qu caractersti-
cas del desarrollo y de la estructura de
la sociedad inglesa explican el desa-
rrollo en su seno de estas actividades y
cules eran las caractersticas que los
distinguan de las anteriores?
Resulta difcil responder con satisfac-
cin a esa serie de cuestiones. Sin em-
bargo, a travs de las tesis del proceso
de civilizacin de Norbert Elias (1986,
1992) trataremos de explicar el origen
y el desarrollo del deporte en Inglate-
rra durante el siglo XVIII.
El factor fundamental en el cual se ba-
sa la teora de los procesos de civiliza-
cin es el hecho de que en las socieda-
des de la Europa occidental, entre la
Edad media y los tiempos modernos,
se observa un refmamiento de los com-
portamientos y un aumento de la pre-
sin social sobre la gente para que s-
ta desarrolle cada vez ms un constante
autocontrol de los propios sentimien-
tos y de la conducta. Una de las conse-
cuencias del proceso civilizador euro-
peo ha sido el nacimiento y desarrollo
del deporte, el cual surge del proceso
civilizador y del refinamiento de los
apuzD: Educacin F.K. yDeport" 1993 (33) 1223
Escena del juego de lo lOCI/e represenlodo en uno pinluro de un ortiSlo de lo poco victoriano. Bjuego se desorrollobo en los colles de los ciudodes
medievoles y en lerreno obierto segn lo convenido. Fue uno de los precedentes de los deportes de equipo como elltbol y el rugby
juegos tradicionales ingleses en el si- knappan . Las variantes continentales
glo XVIII. Se hacen ms severas y es- incluan la soule en Francia, y la gioca
trictas las normativas que regulan la della pugna en Italia. De todas formas,
violencia y la agresin en los juegos a pesar de las diferencias locales, los
populares y se advierte adems una dis- juegos en esta tradicin popular com-
minucin a largo plazo de la propen- partan como mnimo una caractersti-
sin de la gente a obtener placer me- ca comn: eran juegos-luchas que im-
diante la participacin directa o como plicaban como costumbre la tolerancia
testigos de los actos violentos. Se pro- de formas de violencia fsica que no es-
duce una paulatina extincin de los de- taban prohibidas y ello comportaba un
seos de atacar, es decir, una disminu- nivel de agresividad y violencia bas-
cin del deseo y de la capacidad de la tante ms alto de lo que se permite ac-
gente de la poca en obtener placer al tualmente en el ftbol y el rugby; el re-
atacar a los dems . sultado eran unos juegos sa lvajes y
En la Edad Media europea haba tres brutales que a menudo fueron conde-
tipos importantes de competiciones cor- nados y prohibidos por las autoridades
porales: las justas y los torneos, la com- locales y estatales ~n Gran Bretaa,
peticin a tiro con arco y los juegos po- entre los aos 1314 y 1667, se intent
pulares. Los primeros eran practicados prohibir, sin xito, en ms de treinta
por los caballeros y los miembros de la ocasiones. En Francia sucedi otro tan-
nobleza, el segundo pasatiempo com- to (E. Dunning, 1988)--.
petitivo corresponda a la clase media y El desarrollo inicial del deporte en In-
los juegos populares a la gente del pue- glaterra evolucion principalmente en
blo. De estos ltimos surgen los de- dos grandes fases que se superponen:
portes modernos ms civilizados, ge- una fase comenz en el siglo xvrn, en
nuinos y universales como el ftbol y la que predominaban miembros de la
el rugby. aristocracia y la pequea nobleza, y una
El ftbol y el rugby modernos provie- fase que comenz en el XIX, cuando
nen de una serie de juegos populares grupos de ascendencia burguesa se
medievales que en Gran Bretaa reci- unieron a la clase terrateniente para go-
birn multitud de nombres diferentes bernar. El siglo XVIII vio surgir for-
comofootball, camp ball, hurling, mas ms reguladas y civilizadas de bo-
19
- En Francia, al igual que en muchas otras
PARTIE DE! CRI
D'apri:s une pcinlure de Ha>'man, appartcnant au ~la r\,lcbone Cricket Club.
(Pronent de I'ancien Vauxhall .) .
Partido de uickel en Inglalerra duranle el ~glo XVIII. Esle deporte es uno de los ml populares en los ambienles anglOlDjanes actuales y~n embargo
no ha ~da aceplado en aIras reas culturales, odiferenda de la mayoria de deportes creados lambin en Inglaterra
xeo, caza del zorro, carreras de caba-
llos y cricket, mientras que el siglo XIX
experiment el surgimiento de formas
de competicin atlticas ms regula-
das, pero sobre todo el desarrollo de los
juegos de pelota ms civilizados como
el ftbol, el rugby, el hockey y el tenis.
El predominio creciente de los juegos
de pelota y de las formas no violentas de
competiciones atlticas sobre los jue-
gos competitivos salvajes y violentos,
especialmente aquellos en que haba
heridos graves y muertos, constituy
sin duda un cambio cualitativo muy sig-
nificativo. Por otra parte, el hecho de
que los deportes modernos no se justi-
ficasen ya como entrenamiento para la
guerra y se considerasen como un ob-
jetivo en si mismos, sanos, divertidos
y socialmente constructivos, fue otro
de los factores decisivos en el surgi -
miento y la consolidacin del deporte
en la Inglaterra contempornea.
Las primeras formas del deporte en el
contexto de una sociedad cada vez ms
pacfica y sometida a formas de go-
bierno parlamentario ms efectivas.
Ello viene dado por el hecho de que
existen paralelismos estrechos entre los
nuevos rituales de los partidos en el Par-
lamento y los nuevos rituales del de-
porte. De igual manera, los unos y los
20
KWr , A1\GLETERRE , XYlII " SIECI.E
otros se desarrollan en el siglo XVIII
en Inglaterra, marginando cada vez ms
las formas violentas de dirigir las lu-
chas y los conflictos que anteriormen-
te haban prevalecido. En una palabra,
los grupos gobernantes del siglo XVIII
en Inglaterra transformaron simultne-
amente los aspectos polticos y los del
tiempo libre en la misma direccin CE.
Dunning, 1988).
El modo de vida de la aristocracia in-
glesa y de la gentry , propietarias de
grandes extensiones de tierra, o, al me-
nos, de sus sectores ms ricos, aunaba
la vida de la ciudad -iban durante la
"temporada" a Londres, all viva du-
rante varios meses en sus cmodas ca-
sas- con la vida en el campo, lo cual
contribuye a explicar porque en el si-
glo XVIII se transformaron en depor-
tes, juegos al aire libre como el criquet,
en el que se mezclaban los hbitos ru-
rales con los modales de las clases altas,
o luchas de ndole urbana como el bo-
xeo, que adopt una prctica habitual
de la clase alta al gusto de la clase ba-
ja. Esta tradicin se mantuvo incluso
despus de que la influencia formativa
de las clases terratenientes sobre el de-
sarrollo del deporte hubiese terminado
y pasado a las manos de las clases in-
dustriales urbanas.
monarquas aristocrticas, el derecho
de los sbditos a asociarse segn sus
preferencias estuvo restringido con fre-
cuencia como algo natural, cuando no
totalmente abolido. En Inglaterra, los
caballeros se asociaban como queran;
una expresin del derecho de los caba-
lleros a reunirse libremente fue la ins-
titucin de los clubs. En el desarrollo
del deporte fue fundamental la forma-
cin de estos clubes, creados por per-
sonas interesadas ya fuese como es-
pectadores o como participantes. Con
anterioridad a la aparicin del deporte
existan una serie de prcticas como la
caza o diversos juegos de pelota que se
regulaban de acuerdo con las tradicio-
nes locales, distintas entre las diversas
localidades. Una caracterstica de las
nuevas prcticas competitivas conver-
tidas en deporte fue la de que stas eran
reguladas por una de esas asociaciones
libres de caballeros, el club, con un m-
bito jurisdiccional bastante ms amplio.
El acuerdo sobre las reglas a imponer
en este nivel superior de integracin y,
en caso de que estas no fuesen total-
mente satisfactorias, el acuerdo de cam-
biarlas fue una condicin de primer or-
den para el paso de una prctica
competitiva tradicional a un deporte.
Este acuerdo sobre el marco reglamen-
tario y las costumbres sociales relacio-
nadas con el juego iba generalmente
unido al desarrollo de un organismo de
supervisin que se encargaba del cum-
plimiento de las reglas y proporciona-
ba rbitros para los partidos cuando ha-
ba necesidad de ellos. El nivel
organizativo superior de un club que re-
gulaba y supervisaba los partidos dot
al juego de una cierta autonoma en re-
lacin con los jugadores. Pronto apare-
ci, cuando el desarrollo del nuevo de-
porte se hizo patente con la aparicin
de nuevos clubes locales, la creacin de
una asociacin nacional que coordina-
se a todos ellos, la federacin de clubes
de ... y, en algunos casos, el desarrollo
de diversas asociaciones nacionales co-
ordinadas por una asociacin interna-
cional, la federacin internacional.
apunIs : Educacin flska r Dtporttl 1993 1331 1223
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ MOTRICIDAD HUMANA
La aparicin de reglamentos, cada vez
ms estrictos, demuestra claramente
que la codificacin de la competicin
de aquellos juegos modernos del siglo
XVIII se basa fundamentalmente en el
ejercicio de un alto nivel de autocon-
trol por parte de los jugadores. De tal
manera que discutir pero sobre todo pe-
gar a un juez o rbitro del partido esta-
ba considerado como uno de los actos
ms graves y por lo tanto fuertemente
penalizado. Pero tambin ayud mu-
cho a reconvertir esos juegos brutales,
hasta entonces en manos de la clase ba-
ja, en prcticas ms refinadas y civili-
zadas de acuerdo con los nuevos tiem-
pos, esa ideologa defensiva aplicada a
las nuevas prcticas, denominada su-
tilmentefail" play, es decir "juego lim-
pio", "juego deportivo" , "espritu no-
ble", y que no dudamos en considerar
como una especie de autodefensa cre-
ada por las clases media y alta, necesa-
ria por otra parte, para poder participar
en los nuevos juegos deportivos sin ser
arrollados por la rudeza y brutalidad de
los miembros de las clases ms infe-
riores, tal como lo haban realizado des-
de haca siglos.
En esa poca cabe situar las revolucio-
nes industriales y deportivas, en el mar-
co de una transformacin social global
en la que manifestaron nuevos desa-
rrollos polticos ms que econmicos.
Ocurri que las mismas lites sociales
que participaron activamente en la pa-
cificacin y en el aumento de la regu-
larizacin de las luchas de facciones en
el Parlamento ingls contribuy a in-
crementar la pacificacin y regulariza-
cin de sus juegos y pasatiempos tra-
dicionales. El deporte y el Parlamento,
la cmara de los Lores y la de los Co-
munes, tal como nacieron en el siglo
XVIII de las tradicionales asambleas
estatales, tipificaban el mismo cambio
en la estructura de poder de Inglaterra
yen los hbitos sociales de la clase que
surgi de las luchas precedentes como
el grupo que iba a gobernar esa nueva
era.
El nacimiento del deporte, responde,
como ya se ha visto en parte, a una se-
apunts: Educacin Flsk. y Deporto< 1993 (331 1223
=.------~~
Primeros intentos de crear el moderno woterpolo en EstlKio duronle el ao 1880
rie de factores que se van a dar en el
estratgico siglo XVIII ingls, el con-
junto de los cuales actan como una
correlacin de fuerzas que convertirn
a este pas, durante la poca victoria-
na en el siglo siguiente, en el ms po-
deroso del planeta. En ese espacio so-
ciohistrico, se dio un contencioso
entre el ascetismo puritano y los jue-
gos tradicionales populares heredados
de la Edad Media que no slo se sal-
varon de la fiebre antifestiva de las cIa-
ses dirigentes que marcaron los pri-
meros pasos de la poca moderna, sino
que lograron constituirse en un mode-
lo de conducta, como prctica y es-
pectculo , imponindose al movi-
miento puritano y sus seguidores
(hemos de recordar que los puritanos
por estas y otras razones de Estado, son
considerados por el gobierno de su Ma-
jestad Britnica como un grupo disi-
dente y son progresivamente expulsa-
dos a las alejadas y enigmticas
colonias reales del norte de Amrica).
El deporte propiciaba, por tanto, un ex-
celente mecanismo de moderacin del
temperamento agresivo individual y co-
lectivo, por lo que se converta en un
dispositivo de liberacin de las tensio-
nes derivadas del autodominio de las
emociones y de la exigencia de con-
tencin expresiva, requisitos compor-
- : : ;.-
tamentales en que se fundamentara el
orden cvico moderno.
Las grandes contradicciones de la In-
glaterra contempornea, que en el exte-
rior dictaba lneas polticas y se consti-
tua como la primera potencia de su
tiempo y en el interior exista una fuer-
te contestacin social por parte de las
clases ms bajas, a causa de los con-
flictos laborales y las duras condiciones
de vida. Exista un fuerte temor por las
reacciones peligrosas de las clases po-
pulares, muy ideologizadas por movi-
mientos de izquierda y los sindicatos.
La regularizacin y civilizacin de las
prcticas populares tradicionales de ese
sector, transformndolas en un modelo
recreativo alternativo, el deporte, gene-
r al principio fuertes resistencias, pe-
ro sin embargo, al fmalla clase popu-
lar, en el ltimo tercio del siglo XIX, se
adhiri con pasin al movimiento de-
portivo, creando nuevos equipos y clu-
bes en las ciudades industriales, sobre
todo de ftbol, que pronto se impusie-
ron a los equipos de los gentlemen.
El entusiasmo de las clases populares
por el deporte y el alejamiento, por tan-
to, de la ociosidad "peligrosa", en con-
tacto con ideologas revolucionarias y
otros peligros contra el orden social
constituido, hizo que el conjunto de en-
granajes y burocracias que constituyen
21
 rar una larga serie de reticencias,
se incorpora de lleno a estas prc-
ticas deportivas, particularmente el
ftbol, y participa en las competi-
ciones organizadas por las respec-
tivas asociaciones deportivas.
8. En el caso del ftbol, los equipos
de obreros, especialmente del nor-
te de Inglaterra y Midlands, se im-
ponen a los gentlemen --exalum-
nos de las public school-.
9. A causa del dominio mundial del
Reino Unido, los britnicos ex-
tienden por todo el imperio brit-
nico el modelo deportivo.
10. La restauracin de los Juego Olm-
picos modernos por parte de Pierre
de Coubertin y la celebracin de la
Partido de balonceslo jugodo en lo playa enlre los alumnos de lo Escola del Mor, de Barcelona, institucin pedoggkosociol creado en '92ll por Pere
primera olimpiada en Atenas
Vergs y delOporecida en '938
( 1896) otorgar al deporte carcter
universal.
el aparato del poder se decidiese a re- (el poder en manos de los alumnos
gular desde el Estado, a travs del de- de los ltimos cursos), y mediante
porte, el tiempo libre de las clases tra- asambleas de cursos y escuelas van Conclusiones
bajadoras (ll. Barbero, 1990). transformando dichos juegos, con-
Exista en esa poca la idea de que una sensuando reglas limitadoras de la El deporte surge como una actividad
nacin poderosa en lo econmico y en lo violencia fsica en el juego. no planificada, producto de una mez-
militar dependa del nivel de salud fsi- 3. Como consecuencia de esa regula- cla de azar y necesidacj en la Ingla-
ca de su poblacin. La poblacin debe cin, los nuevos juegos ya "juegos terra del siglo XVIII.
ser robusta y saludable para producir deportivos" son ms presentables Son los alumnos de las public scho-
buenos soldados que defiendan la patria y, por tanto, ms susceptibles de ser 01los que introducen en sus colegios
y buenos trabajadores que produzcan aceptados por los educadores y di- de lite los juegos populares tradi-
mucho. El deporte cuajaba en esta men- rectores de las public school. cionales del exterior, posteriormen-
talidad, pues enseguida se le prerrog 4. Consecuentemente, los juegos de- te transformaran dichos juegos, de-
como modelo de salud y tambin como portivos se introducen en la insti- limitando sus normas, con el fin de
entrenamiento para la guerra y tambin tucin escolar, toman "oficialidad", regular la violencia fsica. Como con-
para la vida. Como dice 1.1. Barbero formando parte del currculum es- secuencia de esta accin, los nuevos
(1990), al deporte se le presenta como colar y los propios profesores par- juegos, ya deportivos, se introducen
una actividad muy positiva y un reme- ticipan en ellos y los impulsan. en la institucin escolar inglesa.
dio para todo tipo de males. 5. Se organizan competiciones den- A partir de este momento histrico,
Finalmente, y a modo de resumen se- tro de los propios centros e inter- el deporte se ha convertido en una
cuencial, vamos a presentar un proceso centros. prctica humana de gran significa-
ordenado por fases y que a pesar de su li- 6. Los antiguos alumnos se incorpo- cin en nuestra poca contempor-
nealidad terica, en la prctica fue com- ran a la sociedad, ocupan puestos nea. Desde el ngulo sociolgico, el
plejo y voluble como muy bien ha estu- directivos y al querer seguir prac- deporte constituye el fenmeno ms
diado J.1. Barbero en su tesis doctoral, ticando deporte, fundan asociacio- importante de nuestros tiempos; s-
presentada en 1990, y de la cual extrac- nes deportivas y transforman el es- lo la msica ha representado un mo-
taremos la siguiente sucesin de hechos: pritu de los clubes existentes, hasta vimiento equiparable, aunque de di-
entonces de carcter aristocrtico, mensiones y naturaleza diferentes.
1, Los alumnos de las public school y organizan competiciones a esca- N o se puede pretender estudiar la era
introducen en el colegio los juegos la nacional, es decir, difunden el contempornea sin estudiar la signi-
populares tradicionales exteriores. deporte por toda la sociedad. ficacin, naturaleza e importancia
2. Por medio del sistema prefectorial 7. La clase obrera, despus de supe- del deporte cuyo mbito de influen-

22 apuzds : Educa<i6n F~ka y Dlporlll 1993 133) 1223

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ MOTRICIDAD HUMANA
cia actual es de magnitud universal.
En la actualidad y de la propia com-
plejidad de la historia de la palabra
deporte surgen precisamente ciertos
obstculos para centrar y definir la
gnesis del deporte y ello afecta al
proceso de delimitar una autntica y
rigurosa historia del deporte, ya que
de su propio significado pueden sur-
gir diversas y variadas interpreta-
ciones.
Los problemas epistemolgicos que
concurren en una historia del depor-
te determinan en gran medida el an-
lisis sobre el origen del deporte. El
objeto de estudio, los determinismos
que inciden en el mismo y la cons-
truccin de una rigurosa cronologa
son los presupuestos tericos que es
preciso resolver para abordar la g-
nesis y el desarrollo del deporte.
Existen dos corrientes historiogrfi-
cas diferenciales en tomo al origen
del deporte. Por un lado nos encon-
tramos a los que defienden las tesis
historicistas, cuyos autores bucean en
los albores de la civilizacin humana
para encontrar el origen del deporte
en las primeras competiciones ritua-
les desarrolladas por los diferentes
grupos societaIes. En la otra posicin
se si tan aquellos autores que de-
fienden las tesis de la contempora-
neidad del deporte; estos ubican el na-
cimiento del deporte en la Inglaterra
del siglo xvrn, en esa poca el de-
porte se constituye en una nueva prc-
tica no planificada producto de una
mezcla de azar y necesidad.
A travs de los agones, en los juegos
de la antigedad, se transmitan a la
antigua sociedad helnica los valo-
res, las normas, los smbolos y, en su-
ma, la ideologa del sistema cultural
panhelnico. A travs del deporte se
transmiten los modelos dominantes
de nuestro sistema, ejerciendo un pro-
ceso de aculturacin. Los JJ.OO. di-
vulgan y universalizan el deporte por
todos los confmes del plantea, fago-
citando o transformando -"depor-
tivizacin"- otras prcticas corpo-
rales competitivas tradicionales, en
apunb: Ed.(DCi6n Fkjay D.port'l 1993 (331 1223
todos los confines del planeta; pero
el deporte lleva implcito unos valo-
res, una ideologa y unos modelos;
stos son 10 de la civilizacin occi-
dental que imponen al resto un mo-
delo etnocntrico, consumista y mag-
nificiente.
Segn las tes is del proceso de civi-
lizacin de Norbert Elias ( 1992), una
de las consecuencias del proceso ci-
vilizador europeo ha sido el naci-
miento y desarrollo del deporte , el
cual surge del proceso civilizador y
del refinamiento de los juegos tradi-
cionales ingleses en el siglo XVIII.
En esa poca se regulan estos juegos
a travs de normativas severas y es-
trictas que reducen la violencia y la
agresin en los mismos.
Las mismas lites sociales que par-
ticiparon activamente en la pacifi-
cacin y en la regulacin de las lu-
chas de faccione s, llevndolas al
Parlamento ingls, contribuyeron,
por otra parte, a incrementar la paci-
ficacin y regularizacin de sus jue-
gos y pasatiempos.
En el espacio sociohistrico que con-
figura el estratgico siglo XVIII se
dio un contencioso entre el ascetismo
puritano y los juegos tradicionales po-
pulares heredados de la Edad Media.
El deporte se impuso al puritanismo y
se constituy como un modelo de con-
ducta prctica y espectculo.
El deporte propiciaba, por tanto, un
excelente mecanismo de moderacin
del temperamento agresivo individual
y colectivo, por lo que se converta en
un dispositivo de liberacin de las ten-
siones derivadas del autodominio de
las emociones y de la exigencia de
contencin expresiva, requisitos com-
portamentales en que se fundamen-
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