O Ao na Construo Civil

Definies

Um dos principais motivos que levaram ao tardio uso do ferro no Brasil

(e conseqentemente do ao), foram as altas temperaturas,
necessrias para sua fabricao, e que encareciam seu processo de
fabricao, dificultando tanto a popularizao quanto a
comercializao. Para definirmos o que ao, partiremos de seu
processo de fabricao, a partir do minrio de ferro: sua matria
prima.

A usina siderrgica a empresa responsvel pela transformao do

minrio de ferro em ao, de maneira que ele possa ser usado
comercialmente. Este processo tem o nome de Reduo.
Primeiramente, o minrio cuja origem bsica o xido de ferro
(FeO) aquecido em fornos especiais (alto fornos), em presena de
carbono (sob a forma de coque ou carvo vegetal) e de fundentes
(que so adicionados para auxiliar a produzir a escria, que, por sua
vez, formada de materiais indesejveis ao processo de fabricao).
O objetivo desta primeira etapa reduzir ao mximo o teor de oxignio
da composio FeO. A partir disso, obtm-se o denominado ferro-
gusa, que contem de 3,5 a 4,0% de carbono em sua estrutura. Como
resultado de uma segunda fuso, tem-se o ferro fundido, com teores
de carbono entre 2 e 6,7%. Aps uma anlise qumica do ferro, em
que se verificam os teores de carbono, silcio, fsforo, enxofre,
mangans entre outros elementos, o mesmo segue para uma unidade
da siderrgica denominada aciaria, onde ser finalmente transformado
em ao. O ao, por fim, ser o resultado da descarbonatao do ferro
gusa, ou seja, produzido a partir deste, controlando-se o teor de
carbono para no mximo 2%. O que temos ento, uma liga metlica
constituda basicamente de ferro e carbono, este ltimo variando de
0,008% at aproximadamente 2,11%, alm de certos elementos
residuais resultantes de seu processo de fabricao. O limite de
0,008% de carbono est relacionado sua mxima solubilidade no
ferro temperatura ambiente (solubilidade a capacidade do material
de se fundir em soluo com outro), enquanto que o segundo - 2,11%
- temperatura de 1148 C .

Os aos diferenciam-se entre si pela forma, tamanho e uniformidade

dos gros que o compem e, claro, por sua composio qumica.
Esta pode ser alterada em funo do interesse de sua aplicao final,
obtendo-se atravs da adio de determinados elementos qumicos,
aos com diferentes graus de resistncia mecnica, soldabilidade,
ductilidade, resistncia corroso, entre outros. De maneira geral, os
aos possuem excelentes propriedades mecnicas: resistem bem
trao, compresso, flexo, e como um material homogneo,
pode ser laminado, forjado, estampado, estriado e suas propriedades
podem ainda ser modificadas por tratamentos trmicos ou qumicos.

A Estrutura do Ao

O ao, como os demais metais, se solidifica pela formao de cristais,

que vo crescendo a diferentes direes, formando os denominados
eixos de cristalizao. A partir de um eixo principal, crescem eixos
secundrios, que por sua vez se desdobram em novos eixos e assim
por diante at que toda a massa do metal se torne slida. O conjunto
formado pelo eixo principal e secundrios de um cristal denominado
dendrita. Quando duas dendritas se encontram, origina-se uma
superfcie de contato e ao trmino do processo de cristalizao,
formam cada uma os gras que compem o metal, de modo que todos
os metais, aps sua solidificao completa, so constitudos de
inmeros gros, justapostos e unidos.

A formao de cristais no ferro ocorre segundo dois tipos de

reticulados: o e . Ambos fazem parte de um sistema cristalino
cbico, ou seja, a unidade bsica do cristal tem a forma de um cubo.
No primeiro tipo de reticulado () denominado cbico de corpo
centrado (CCC), ao isolar-se a unidade bsica do cristal, verifica-se
que os tomos de ferro localizam-se nos oito vrtices e no centro do
cubo, enquanto que no segundo () agora denominado cbico de face
centrada, os tomos ficam posicionados nos oito vrtices e no centro
de cada face do cubo.

Alm do ferro, o ao apresenta em sua constituio carbono e

elementos de liga. Estes elementos vo formar junto com o ferro uma
soluo e, de acordo com a temperatura e a quantidade de carbono
presente, haver a presena de um determinado tipo de reticulado.

O ao constitudo de um agregado cristalino, cujos cristais (gros) se

encontram justapostos. As propriedades dos aos dependem muito de
sua estrutura cristalina, ou seja, de sua composio qumica, do
tamanho dos gros, de sua uniformidade. Os tratamentos trmicos
bem como os trabalhos mecnicos modificam em maior ou menor
intensidade alguns destes aspectos (arranjo, dimenses, formato dos
gros) e, conseqentemente, podem levar a alteraes nas
propriedades de um determinado tipo de ao, conferindo-lhe
caractersticas especficas: mole ou duro, quebradio ou tenaz, etc.

Tratamentos do Ao

Tratamentos trmicos so o conjunto de operaes de aquecimento

e resfriamento a que so submetidos os aos, sob condies
controladas de temperatura, tempo, atmosfera e velocidade de
esfriamento. O tratamento trmico bastante utilizado em aos de alto
teor de carbono ou com elementos de liga. Seus principais objetivos:
i. aumentar ou diminuir a dureza;
ii. aumentar a resistncia mecnica;
iii. melhorar resistncia ao desgaste, corroso, ao calor;
iv. modificar propriedades eltricas e magnticas;
v. remover tenses internas, provenientes por exemplo de
resfriamento desigual;
vi. melhorar a ductilidade, a trabalhabilidade e as propriedades de
corte;

Os principais parmetros de influncia nos tratamentos trmicos so:

aquecimento: geralmente realizado a temperaturas acima da

crtica (723), para uma completa austenizao do ao. Esta
austenizao o ponto de partida para as transformaes
posteriores desejadas, que vo acontecer em funo da
velocidade de resfriamento;
tempo de permanncia temperatura de aquecimento: deve ser
o estritamente necessrio para se obter uma temperatura
uniforme atravs de toda a seo do ao;
velocidade de resfriamento: o fator mais importante, pois o
que efetivamente vai determinar a estrutura e consequentemente
as propriedades finais desejadas. As siderrgicas escolhem os
meios de resfriamento ainda em funo da seo e da forma da
pea.

Dentre os tratamentos trmicos mais utilizados, encontram-se o

recozimento, a normalizao, a tmpera e o revenido. Vejamos a
seguir as principais caractersticas de cada um:

No recozimento a velocidade de esfriamento sempre lenta e o

aquecimento pode ser feito a temperaturas superiores crtica
(recozimento total ou pleno) ou inferiores (recozimento para
alvio de tenses internas). utilizado quando se deseja:
 remover tenses devido a tratamentos mecnicos frio ou quente,
tais como o forjamento e a laminao;
diminuir a dureza para melhorar a usinabilidade do ao;
alterar propriedades mecnicas;
ajustar o tamanho do gro.

A normalizao um tratamento semelhante ao anterior quanto

aos objetivos. A diferena consiste no fato de que o resfriamento
posterior menos lento. Visa refinar a granulao grosseira de
peas de ao fundido, que so tambm aplicadas em peas
depois de laminadas ou forjadas, ou seja na maioria dos
produtos siderrgicos. tambm usada como tratamento
preliminar tempera e ao revenido, visando produzir uma
estrutura mais uniforme e reduzir empenamentos.

A tmpera consiste no resfriamento rpido da pea de uma

temperatura superior crtica, com a finalidade de se obter uma
estrutura com alta dureza (denominada estrutura martenstica).
Embora a obteno deste tipo de estrutura leve a um aumento
do limite de resistncia trao do ao, bem como de sua
dureza, h tambm uma reduo da maleabilidade e o
aparecimento de tenses internas. Procuram-se atenuar estes
inconvenientes atravs do revenido.

J o revenido geralmente sucede tmpera, pois alm de

aliviar ou remover tenses internas, corrige a excessiva dureza
e fragilidade do material e aumenta a maleabilidade e a
resistncia ao choque. A temperatura de aquecimento inferior
723 (crtica), e os constituintes obtidos dependem da
temperatura a que se aquece a pea.

Os trabalhos mecnicos podem ser a frio e a quente. A laminao

um exemplo de trabalho mecnico a quente, sendo uma etapa de
extrema importncia, pois atravs dela que se obtm as formas
adequadas dos produtos em ao para uso comercial (chapas, perfis,
barras). O forjamento e o estiramento so outros exemplos. O trabalho
mecnico a quente realizado acima da temperatura crtica do ao
(723 C), pois assim ele se torna mais mole e conseqentemente mais
fcil de ser trabalhado. Depois de deformados, os gros do material
em questo recristalizam-se, agora sob a forma de pequenos gros.

A laminao tambm pode ser um trabalho a frio, desta forma ela

realizada abaixo da temperatura crtica. Neste caso, aps o trabalho,
os gros permanecem deformados e diz-se que o material est
encruado. Assim como nos tratamentos trmicos, o encruamento
altera as propriedades do material aumenta a resistncia, o
escoamento, a dureza, a fragilidade e diminui o alongamento,
estrico, resistncia corroso, etc. Se o ao encruado for aquecido,
os cristais tendero a se reagrupar e o encruamento a desaparecer.

Propriedades do Ao

Suas propriedades so de fundamental importncia,

especificamente no campo de estruturas metlicas, cujo projeto e
execuo nelas se baseiam. No so exclusivas dos aos, mas, de
forma semelhante, servem a todos os metais. Em um teste de
resistncia, ao submeter uma barra metlica a um esforo de trao
crescente, ela ir apresentar uma deformao progressiva de
extenso, ou seja, um aumento de comprimento. Atravs da anlise
deste alongamento, pode-se chegar a alguns conceitos e
propriedades dos aos:

A elasticidade a propriedade do metal de retornar forma

original, uma vez removida a fora externa atuante. Deste modo,
a deformao segue a Lei de Hooke, sendo proporcional ao
esforo aplicado:

=.E
onde: = tenso aplicada; e = deformao (E = mdulo de
elasticidade do material mdulo de Young).

Ao maior valor de tenso para o qual vale a Lei de Hooke,

denomina-se limite de proporcionalidade. Ao ultrapassar este
limite, surge a fase plstica, onde ocorrem deformaes
crescentes mesmo sem a variao da tenso: o denominado
patamar de escoamento. Alguns materiais como o ferro fundido
ou o ao liga tratado termicamente no deformam
plasticamente antes da ruptura, sendo considerados materiais
frgeis. Estes materiais no apresentam o patamar de
escoamento.

A plasticidade a propriedade inversa da elasticidade, ou

seja, do material no voltar sua forma inicial aps a remoo
da carga externa, obtendo-se deformaes permanentes. A
deformao plstica altera a estrutura de um metal, aumentando
sua dureza. Este fenmeno denominado endurecimento pela
deformao frio ou encruamento.
 Ductilidade a capacidade do material de se deformar sob a
ao de cargas antes de se romper, da sua grande importncia,
j que estas deformaes constituem um aviso prvio ruptura
final do material, o que de extrema importncia para previnir
acidentes em uma construo, por exemplo. A fragilidade,
oposto ductilidade, a caracterstica dos materiais que
rompem bruscamente, sem aviso prvio (um dos principais
fatores responsveis por diversos tipos de acidentes ocorridos
em pontes e navios).

A resilincia a capacidade de absorver energia mecnica em

regime elstico, ou seja, a capacidade de restituir a energia
mecnica absorvida. J a tenacidade a energia total, plstica
ou elstica, que o material pode absorver at a ruptura. Assim,
um material dctil com a mesma resistncia de um material frgil
ir requerer maior energia para ser rompido, portanto mais
tenaz.

A fluncia mais uma outra propriedade apresentada pelo ao

e metais em geral. Ela acontece em funo de ajustes plsticos
que podem ocorrer em pontos de tenso, ao longo dos
contornos dos gro do material. Estes pontos de tenso
aparecem logo aps o metal ser solicitado por uma carga
constante, e sofrer a deformao elstica. Aps esta fluncia
ocorre a deformao continua, levando a uma reduo da rea
do perfil transversal da pea (denominada estrico). Tem
relao com a temperatura a qual o material est submetido:
quanto mais alta, maior ela ser, porque facilita o incio e fim da
deformao plstica. Nos aos, significativa para temperaturas
superiores a 350 C, ou seja, em caso de incndios.

importante citar ainda a fadiga, sendo a ruptura de um

material sob esforos repetidos ou cclicos. A ruptura por fadiga
sempre uma ruptura frgil, mesmo para materiais dcteis.

Por fim, temos a dureza, que a resistncia ao risco ou

abraso: a resistncia que a superfcie do material oferece
penetrao de uma pea de maior dureza. Sua anlise de
fundamental importncia nas operaes de estampagem de
chapas de aos.

Classificao dos Aos

No existe, ainda hoje, uma classificao dos aos considerada

precisa e completa, principalmente com relao aos aos-liga, em que
a cada dia pesquisada a incluso de novos elementos, e
consequentemente obtidos novos aos. Ainda assim, a ABNT
(Associao Brasileira de Normas Tcnicas), a SAE (Society
Automotive Engineers) e a ASTM (American Society for Testing and
Materials), entre outras, possuem sistemas que tem atendido as atuais
necessidades.

Aos Estruturais so vergalhes para reforo de concreto, barras,

chapas e perfis para aplicaes estruturais. So aqueles que so
adequados para o uso em elementos que suportam cargas. Os
principais requisitos para os aos destinados aplicao estrutural
so:
elevada tenso de escoamento para prevenir a deformao plstica
generalizada;
elevada tenacidade para prevenir fratura rpida (frgil) e catastrfica;
boa soldabilidade para o mnimo de alteraes das caractersticas do
material na junta soldada;
boa formabilidade para o material ou a pea que necessitar receber
trabalho mecnico;
custo reduzido.

Podem ser agrupados sob trs classificaes gerais, conforme a

tenso de escoamento mnima especificada:
aos carbono: aproximadamente 195 a 260 MPa;
aos de alta resistncia e baixa liga (ARBL): 290 a 345 MPa;
aos liga tratados termicamente: 630 a 700 MPa;

Tambm existem aos especiais, resistentes corroso atmosfrica,

um fenmeno que exige ateno, principalmente, quando se vai
utilizar estruturas de ao aparente. H alguns aos, que mesmo sem a
utilizao de uma proteo adicional, possuem a capacidade de
resistir a este tipo de corroso de forma bastante superior aos aos
comuns, so os chamados aos patinveis ou aclimveis (em ingls,
wheathering steel). Os aos patinveis foram introduzidos no incio da
dcada de trinta nos Estados Unidos, inicialmente para utilizao em
estradas de ferro, e mais especificamente na fabricao de vages de
carga. Devido s caractersticas e qualidades desses aos, que
combinavam alta resistncia mecnica com resistncia corroso
atmosfrica, rapidamente encontraram aceitao, embora no incio
fossem empregados, na maioria das vezes, como revestimento.
Comercialmente, receberam o nome de CORTEN, atualmente so
utilizados nos mais diversos campos, principalmente na construo
civil. No Brasil esto disponveis sob a forma de chapas, bobinas e
perfis soldados, possuindo denominaes especiais conforme a
siderrgica produtora.

Por definio, aos patinveis ou aclimveis so um grupo de aos de

baixa liga, com resistncia mecnica na faixa de 500 MPa (limite de
ruptura) e alta resistncia corroso atmosfrica. Tais caractersticas
acontecem em funo da presena de determinados elementos de
liga, como cobre, fsforo, cromo, silcio, nquel, mangans, vandio,
nibio, molibdnio, entre outros, em combinaes especficas,
conforme a siderrgica produtora. Como visto, o ferro ou o ao
carbono comum se caracterizam normalmente por suas propriedades
tpicas permanecendo alteradas sob ao do meio envolvente. Mas
isto pode ser modificado pela adio dos elementos de liga, embora
as porcentagens com que estes elementos comparecem so bem
pequenas. Os aos patinveis, quando expostos atmosfera, iniciam
a formao de uma camada de xido compacta e aderente a ptina
que funciona como barreira de proteo contra a corroso. Algumas
teorias tentam explicar o desempenho superior deste tipo de ao:

1. Os elementos de liga (cobre em especial) retardam a velocidade

de corroso;
2. Os produtos da corroso ento formados so mais
homogneos, compactos, favorecendo a proteo e ainda
alterando as condies de condensao de umidade do metal
base.

necessrio observar alguns aspectos relevantes ao

desenvolvimento desta ptina protetora:

A camada protetora, bem formada, s conseguida em

condies de umedecimento (chuva e umidade) e secagem (sol
e vento);
O tempo de sua formao varia em funo da atmosfera local,
levando em mdia de 2 a 3 anos. Aps esse perodo ela adquire
uma colorao marrom escura;
Locais de reteno de grande umidade ou partes submersas
no desenvolvem a mesma proteo, pois no esto expostos
luz solar;
Locais submetidos a lavagens acentuadas e constantes, tais
como zonas de respingo em gua do mar, no apresentam
eficincia superior ao ao comum, j que a lavagem remove a
ptina;
As regies no expostas aos intemperismos naturais, tais como
juntas de expanso, articulaes, e regies sobrepostas,
apresentam comportamento crtico.
Quanto s propriedades, so soldveis e trabalhveis de maneira
similar ao ao-carbono comum. Apresentam ainda mdia ou alta
resistncia mecnica, o que proporciona tanto uma reduo no peso
da estrutura quanto uma diminuio da espessura das chapas usadas.

Ainda referente aos aos resistentes corroso, temos tambm os

aos inoxidveis. O uso do ao inox tem crescido de forma destacvel
nas ltimas dcadas. Na maioria das aplicaes em arquitetura, a
aparncia, o prestgio e a qualidade esttica so caractersticas
combinadas com as conhecidas consideraes funcionais
proporcionadas pelo material: alta resistncia corroso, impacto,
abraso e durabilidade. Sendo o aspecto visual de grande importncia
na escolha e aplicao do material, so necessrios cuidados
especficos na fabricao das peas e componentes, alm de, pela
parte do arquiteto, um bom projeto de detalhamento, e, finalmente,
uma execuo adequada. Os aos inoxidveis so ligas de ferro com
a caracterstica de possurem teores de Cr (cromo) acima de 12%.
Este tipo de ao de grande interesse de aplicao em determinados
ambientes ou situaes, devido sua capacidade de resistir
corroso aliada a algumas propriedades mecnicas. Como nos aos
patinveis, a caracterstica de alta resistncia corroso obtida pela
formao de um filme superficial, produto da reao do cromo com o
oxignio da atmosfera: cada vez que este filme rompido por
qualquer motivo (riscos, por exemplo), imediatamente ele se
recompe, desde que haja oxignio disponvel para a formao do
xido protetor. Tanto a resistncia corroso, bem como
caractersticas de fabricao, podem ser melhoradas atravs da
adio de alguns elementos alm do cromo. H de se observar,
entretanto, que nenhum material totalmente inoxidvel e, em meios
corrosivos sua seleo deve ser realizada com o mximo de
conscincia e conhecimento de suas caractersticas e comportamento.

Existem atualmente uma grande variedade de ligas produzidas, cada

uma apresentando propriedades especficas em funo de sua
composio qumica. Nesta composio qumica, bem como de
caractersticas metalrgicas, que esto agrupadas as trs famlias
dos aos inoxidveis: austenticos, ferrticos e martensticos. Existem
diversos sistemas de classificao, e ser mostrado o padro
reconhecido pela ABNT:

a) austenticos: contem tipicamente 18% de cromo, 8% de nquel

e baixo teor de carbono. Atualmente esta famlia responde por
cerca de 70% do total de aos inox produzidos em todo o mundo,
principalmente em funo de caractersticas como: excelente
resistncia corroso, alta resistncia mecnica, boa
 soldabilidade, boa conformabilidade, facilidade de limpeza,
durabilidade, recomendando-os arquitetura e construo em
geral;

b) ferrticos: so ligas de ferro-cromo, contendo geralmente de 12

a 17% de cromo. Apresentam boa resistncia corroso em
meios menos agressivos, boa ductilidade, razovel soldabilidade;

c) martensticos: tambm so ligas ferro-cromo. Uma

caracterstica desta famlia a de poder atingir altas durezas
(1379 MPa) atravs de tratamento trmico, entretanto, no so
especificados para uso da construo civil.

A aplicao de aos inoxidveis como painis de revestimento de

fachadas tem crescido de forma positiva nos ltimos anos. Comparado
com os materiais tradicionalmente utilizados, tais como mrmore,
granito, cermica, apresenta algumas vantagens:
reduo do peso do revestimento sobre a estrutura da edificao;
rapidez de instalao;
facilidade de manuteno e limpeza;
no liberam produtos de corroso que atacam superfcies de
alumnio ou zinco ou ainda que manchem outros materiais em contato
(mrmores, alvenarias, etc.).

A aparncia exterior dos edifcios pode ser brilhante ou reflexiva

conforme as exigncias ou preferncias de projeto em questo. Os
acabamentos mais reflexivos geralmente assumem as cores do meio-
ambiente que o envolve, cores estas que variam com a alterao da
luminosidade ao longo das horas do dia e dos meses do ano. O ao
inox tambm tem sido bastante empregado no mobilirio urbano,
principalmente em funo de suas caractersticas de durabilidade,
facilidade de limpeza e manuteno, alm da boa resistncia ao
ataque da poluio, caracterstica de nossas cidades, e que muitas
vezes leva uma rpida deteriorao deste tipo de elemento. Assim,
bancos de jardins, abrigos de nibus, cabinas telefnicas, corrimos
de escadas, coletores de lixos, bancas de jornal, dentre outros
aparelhos pblicos em inox, j fazem parte da paisagem de muitas
cidades brasileiras. Alguns destes exemplos podem ser vistos no
Edifcio River Park, localizado em So Paulo e Edifcio Ponta
Engenharia, localizado em Belo Horizonte, ambos revestidos com ao
inoxidvel 304 em suas fachadas.