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GAP[T['L@ 3
1.. INTRODUCCION.
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lO.EPILOG'O.
11.ACTI!'IDADES.
BIBLIOGRAFIA.
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l.INTRODUCCIN
o/
un aspecto relevante sobre el particular (Rosmorduc, 1988; Brush, 1989; Nielsen y
Thomsen, 1990; Izquierdo, 1996; etc.). Recogiendo resumidamente 1os principales, stos
podran ser:
1) Fomentar las actitudes positivas de los alumnos hacia la ciencia.
2) Comprender mejor Ia materta cientfica.
3) Poner de relieve 1a historicidad y la dimensin hr-rmana de 1a ciencia.
4) Atenuar el dogmatismo con qlle se presenta.
5) Mostrar la relacin ciencia-tcnica-sociedad (C-T-S).
6) Comprender 1a naturaleza, mfodo y evolucin de la cienca.
7) Conocer las dificultades y concepciones de los alumnos.
8) Sugeril metodologas o modelos didcticos.
9) Orientar la seleccin, secuenciacin y exposicin de contenidos.
Estos puntos anteriores se refieren a mbitos muy diversos. Unos (p.ej. 1 y 2) aluden a
efectos positivos que afectan de modo directo aI aprendizaje de 1os alumnos; otros (de 3
a 6) se relacionan ms particularmente con la estructura conceptual de la disciplina, refle-
lada en el currculum y, por ello, se acercan a la HC utllizada como l'ecurso; y los ltimos
(de 7 a 9) tienen especial incidencia en la actuacin del profesor en el aula.
Segn los objetivos que nos propongamos, pueden ponderarse unos aspectos con
preferencia a otros. Por ejemplo, una enseanza de tipo tradicional centrada en la ciencia
apreciar sobre todo 1, y 2; una enseanza ms contextnal mostrar su inclinacin por 3,
4, 5 y 6. Pero la HC, incluso excluida como tema de enseanza, puede seguir desempe-
ando un papei de relieve en el telreno de la investigacin de au1a, especialmente en
todo 1o r-elacionado con los apartados 6, 7 , 8 y 9 .
Puesto que 6 y 8 caen dentro del mbito de 1a epistemologa y han sido ya tratados, y
como quiera que 1 y 2 pueden considerarse una consecuencia de 1os puntos que siguen,
vamos a desarr-o1lar, en particular, ei resto de 1os apartados.
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los aos 50 la publicacin libros que intentaban mostrar Ia fisica utilizando un enfo-
c1e
Intrccluccn a los conceptos y teoras cle las ciencias fsicas
qr,re histrico. Entre ellos, la
de Holton (1988), traducido en nLrestro pas. Aos ms tarde aparecr1 el que tuvo mayor
impacto, a juzgr por los estudios que en torno a l se hicieron: eI Tbe Project Physics
Coutrse (H.P.P.S., 1970), elaborado por la tiniversidad de Harvard, que en un momento
determinado fue seguido por casi un L5o/o de escolares norteamericanos. Segn los direc-
tores del proyecto, e1 principal objetivo perseguido era ofrecer un curso de fsica de
orientacin humanstica que fuera atracfvo para eI mayor nmero de estudlantes, para 1o
cual se present bajo una perspectiva cultural e histrlca.
Es fcil comprender qr-re el enfoque histrico conlleva el poner de manifiesto la
dimensin humana de 1a ciencia, mostrando que detrs de el1a estn los hombres que la
hicieron. la presentacin de este aspecto en el aula es altamente formativo, a menos que
se caiga en el defecto de dibujar al cientfico como hroe de virtr-rdes sin igual.
De1 mismo modo, cabe subrayar qLle la ciencia es un proceso de constitucin del
saber con dimensiones no slo histricas, sino tambin sociales. No puede haber ni
conocimiento ahistrico, ni conocimiento realizado por un hombre de ciencia aislado. El
saber cientfico es producto de1 saber humano, es decir, de desarrollos colectivos, y
expresin de una actinrd compartida haciala naturaleza. Admitiendo el impoltante papel
de la construccin personal en el acontecer cle la ciencia, siempre se llega a 1 pot medio
de los conocimientos, procedimlentos y ienguaje aceptaclo por la comtinidad. Como afir-
ma Hodson (1985):
"El conocimiento cientfico es el prod.tLc[o de una compleja actiuid.ad social que
prececle y sigue al acto ittdiuclual del descrLbrimierlto o de la creacin".
Hoy da dicho aspecto social es evidente. La comunicacin cientfic aha alcanzado stt
mximo nivel con 1a existencia de multitud de revistas especializadas y de abstracts, apo-
yados por la informtic a y las redes de comunicacin (Internet). Pero tambin en el pasa-
do tena lugar, aunque en condiciones ms precarias, esta comunicacin cientfica. Los
grandes hornbres de ciencia, antes de emprender sus trabaios, solan ser conocedores de
Ias rea\izaciones de aqullos que 1es precedieron. Una gran figura como Newton, que
ptiede dar 1a impresin de que actu en solitario, termina confesando qlue "si pude uer
ms lejos, es porque giganes me alzaron sobre sus espaldat' . Estos gigantes se llamaban
Galileo y Kepler'.
Tambin puede suceder que el hombre de ciencia utilice el conocimiento establecido
no para avanzar en 1a direccin qr,re ste 1e marca, sino que, a veces, puede pafiir de 1
para demolerlo. Ello correspondea a Io que Kuhn (1.971) designa como periodo de
clencia revolucionaria.
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[n el s. XVI on seguo vigenfe lo concepein de un univero geocnlrko y geosllico heredoda de lo onliguo
Grecio. El modelo de Plolomeo, opoyudo en lo filosofo de Aristteles, permito explkor el movimienlo y posicio-
nes de los ruerpos celestes, pero o fuerzo de correrciones y oiustes, provotodos por los nuevas observociones,
hobio llegodo o ser olgo exresivomenle complkodo y urlificioso. Es enlonres cuondo un drigo poloco, tonvenci-
do de lq simpliridod del universo romo obro divino, propone un nuevo sislema centrodo en el Sol y en el que lo
Tierro es olro plonelr rns. Su nombre: Nicols Coprnko.
No obstonte, ounque (opnico promueve (on eslos nuevos prinripios lo revolucin en osfronomo, en fsico
sigueliel o lo trodkin orisfollks, comporliendo lqs ideos de imposibilidod de movinienlo sin molor {fuerzq
ocfuonle), movimientos noluroles y violenlos, exilenrio de esferas cristolinos, elr. Eslo plonteu un grove pro-
blemo porque, mienlrqs que el edifitio conrepluol que formon el sislemo geocntrko y el oristotlico es slido y
sin fisuros, este ltimo es intompotible con el heliorenlrismo.
(omo conseruencio, surgen imporlonfes confrodicriones que los seguidores de lu cnliguo trodidn vqn d
poner de monifierlo, recurriendo o orgumenfos que yq te ulilizoron en el mundo rlsico conlro el movimiento de
lu lierro. As'r, si lo Tieno se mueve por qu los pioros y los nubes no se quedon olrs? por qu lu Tierra,
cuerpo pesodo, no se precipilo hocio el Sol, que ocupo ohoro el centro del cosmos? por qu lu Tierro, constituido
por nolerio impuro, posee movimienlo rirrulor como los cuerpos relesles?
Se seofo o Golifeo como lo figuru cluve que norcq lu trqnsicin de Io tiencio onliguo o lo modeno. Su obro
viene norcodo por el obielivo de demoslror que el sistemo heliorntico de Coprnico es verdodero. Pronlo se
opercibe que ello no es posible dentro del morco urisfollico y es ne(esurio esloblecer uno nuevq ciencio que
hago compotible lo hechos observodos con el novimienlo de lo Tiero. [l prinripio de inercio ser fundomentol
poro esle cometido.
Uno de los orgumenlos fovoritos de los orislofliros (omo pruebo de lo inmovilidod de ls Tierro erq el de lo
lorre: Si lo Tierq se movierq en su rolocin de 0. o [., uno piedro deiodu ccer desde lo oho de uno lorre rceru
leios de su pie, hocio el 0., pueslo
que duronle Iq codq lo lorre se hobrq
desplozodo un po(o hocio el E. (v.
fig.). (omo lo experiencio demuesfro
que lo piedro roe en lo mismo bose de
lo torre, lo lierro no se mueve.
Golileo demueslrq lo inrorerlo
de eslo inferencio, hcciendo ver que
los mismos herhos observodos pue-
den explicorse odmiliendo el movi-
mienlo de lo Tierro. En efeclo, lu pie-
dro soslenidu en lo olfo de lo lorre
posee lu mismo velocidod horizontol
(horio el E.) que sio. Al soltorlo,
segn el prinripio de inercio, montiene lq mismo veloddod horizonlol que poseio (c lu que se sumu ofro verlicol
del movimiento de roido). Pueslo que duronte lo codo piedru y lorre monlienen, ombus, lq mismo veloridod
horizontof ningunir se oleio de lo ofro y, por ello, lo piedro toe ol pi de lo lorue.
[l principio de inerciu supone uno rupturo (on lo lrodicin orisfollicu-medievol, en lo que el esfodo propio
de los cuerpos ero el de reposo y en Io que lodo movimienlo erc cousodo por uno fuerzo que octuobo tonlinuo-
menle sobre el mvil. Ahoro ruolquier cuerpo er indiferente ol reposo o ol movimienlo y, por lonlo, puede hober
movirnienlo sin molor. El printipio de inerriq lundq osi lo boses de uno nuevo fsico compofible con el heliocen-
lrismo.
(Boig y Aguslench, 1987)
Recuadro 3.1.
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por G' Bachelar-d (7972, p'24), no han perdido actuali-
Estas 1neas, escritas en 1938
dad, aunque bien es verdad que hoy da se ha producido una cierta toma de conciencia
sobre e1 dogmatismo con que viene enr,'uelta la enseanza cientifica'
Porque, en efecto, la metodologa deductiva, tradicionalmente einpleada en e1 aula y
pilotada por el libro de texto, transmite la idea de una ciencia sin fisuras e indiscutible.
Por una paite, el profesor siente ia obligacin de economizar su tiempo para aumentar stl
eficaciay, por otra, el libro de texto, que vaenla misma direccin, presentan el conoci-
mento cientfico de goIpe, de manera ahistrica y en sll forma ms racional. Ei libro de
texto, sin olvidar sus cualidades positivas (que desde luego tambin las tiene), suele omi-
tir la problemtica que conduce ai descubrimiento y al establecimiento de Iafeotia.
Otero (1989) abnda en esta rdea y sea1a que 1a ciencia que se ofrece al ah-rmno no
contiene problemas, sino rnicamente soluciones, con 1o cual el contenido de la misma
(a qu responde?) aparece como arbitrario, sin que el alumno consiga establecer vncu-
los, ni retener 1o exPlicado.
Si se quiere cambiar esta imagen de 1a ciencia, puede recurrirse a Ia hlstoria, la cual
apofia Lrna comprensin ms profunda y justa de los conceptos y teoras al contemplar-
los en su efectivo proceso de produccin: en funcin de qu demandas y como respues-
tas a qu preguntas fueron formulados. As dejan de aparecer como arbitrarios. Por ejem-
plo, el principio de inercia, formulado por Galileo, responde a su preoci-lpacin por
clefender lateoria heliocntrica de Coprnico, ya que, con 1, pudo explicar que el movi-
miento de los cuerpos en la superficie terrestre (caidalibre, proyectiles) sigue siendo e1
mismo, aunque IaTterra se mLleva (Recuadro 3.1).
As pues, ante Ia imagen de ia ciencia como bloque acabado e indiscutible, 1a HC
pone 1as cosas en orclen mostrando que la ciencia cambia, que los conocimientos ms
arraigados pueden ser demolidos y.qr-le esto, con frecuencia, origina grandes polmicas
entre los propios cientficos. Recordemos a este propsito la muy conocida controversia
entre Newton y Huygens acerca de La naturaleza de la luz, que termin prolongndose
hasta principios del siglo )O(.
Una educacin cientfica que tenga en cuenta 1a evolucin histrica es valiosa para
formar y desarrollar el espritu crtico de los jvenes.
,{
71.
sobre la sociedad. En realidad son mucho menos simples y, desde h:ego, de doble sentido,
1o cual determina que a veces sr-i{an situaciones de conflicto entre las partes implicadas.
Un ejemplo muy representativo es el caso Galileo. Ms compiejo de lo que suele apa-
recer en la litei-atura habitual, en l convergen aspectos cientficos, reiigiosos, filosficos
y poltlcos, que culminaron en e1 famoso proceso. De cara a los alumnos permite mostrar
al mismo tiempo y en perfecta conexin aspectos tan diversos como: el movimiento de
Ios astros y su interpretacin por teoras rivales; la subordinacin de 1a ciencia a la teolo-
gia, propi.ctada por la Iglesia de la poca; la filosofia de Alistteles defensora del realis-
mo, frente a Ia tradicin platlnica de "salvar las apariencias"; y la Guerra de los Treinta
Aos con su complicado juego de ahanzas polticas en el mosaico eLtropeo de Ia primera
mitad del s. XWI (Fernndez-Gonz1e2,7996).
En cuanto a Ia tcnica, la historia da testimonio de su evolucin conjlrnta con la cien-
cia y sus interacciones mutllas. Por este motivo sueie hablarse ms ampliamente de rela-
ciones ciencia-tcnica-sociedad (C-T-S). A diferencia de 1o que normalmente suele pen-
sarse, la tcnica no siempre sigue a1 descubrimiento cientfico, sino que muchas veces lo
precede y contribuye a su desarrollo.
Uno de los ejemplos ms clsicos al respecto es el nacimiento de la termodinmica a
pr-incipios del siglo XIX, vinculada con el desarrollo de la tcnica y con ios reqr-rerimien-
tos de la sociedad. El relato esquemtico es el siguiente: A partir del s. XVIII la explota-
cin de las minas de carbn reqnera, pan Ia extraccin del agua, mquinas qLle poco a
poco fueron perfeccionndose de manea afiesanal En un momento dado, las exigencias
de un fundamento terico hizo que los cientfico,s abordaran el problema , y , asi, surgi la
termodinmica. De ah en adelante, esta rama de la ciencia gui las investigaciones, con
1o cual el desarrollo se aceler hasta dar lugar a la sociedad de la mquina de vapor y dei
motor de combustin en qr-re vivimos (Recuadro 3.2).
En el s. XVll muchos explotociones minercs de los poises ms desurrollodos, en espeeiol lnglolerro, hobon
llegodo o tol profundidod en bustq de nuevos yocimienlos que el bombeo del ogua ocumulodo en el londo se
hobo convertido en un problemo boslonle serio. Donde no habo ros o corrienles de oguo prximos las bombos
lenion que ser ocrionodos por cobollos o por el hombre.
En esle mismo siglo honrbres de cienrio como Torrirelli, von Guericke, efc. olconzoron imporlantes logros
ocetcs de lo presin almosfrito y lo existencio del vocio, us como sobre lo "poleneio molriz del fuego". [u ideo
de conslruir una mquina que sirviero poro elevar el oguo surgi en la menfe de los inventores.
El primero que se oproxim o ello fue Popin, oyudonle de HuyEens y de 8oyle, de quien se eonservon lo
planos de uno mquino bosudu en los citudos principios, ounque no lleg o eonslruirlo. Ms xifo fuvo Sovery,
topitn de lngenieros, que puso o punlo uno mquino donde se creubo voco ol condensorse el vopor, lo que lo
hocia especiulmente indieodo paro desoguor lcs minos.
Enlfl2 Newcomen, un comertionle de hielros, conslluy uno rnquino nrs prctieo, que ol no prerisur uno
presin del vopor ldn elevodo, resuhobo mucho ms seguro. Duronle setenlu oos mosfr su efirocia sin necesi-
dod de ser somelido o ninguno meioro suslunciol.
El siguienle poso fue dodo por Wol, un ioven consfrucfor de inslrumentos, que, tonocedor de los recientes
destubrimienlos de Block sobre el color lolente, se fe ocurri seporor el condensodor del cuerpo de lo mquino,
construyendo lo primero (on esle diseo en 1776.Ls mquinu de Wott, ms burafo y efiriente, groeios c los
sucesivos neioras oporfodos por el invenlor, termin emplendose, odems, en lo melolurgio pesado y en lo
indusfrio lexlil. De lnglolerro se exporl o poises que ospirobcn o lo industriolizorin como Froncio, Alemonio y
Ruiu.
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El reloto hislrico vilo hosla ohoro muestro que lo ideo primitivo de una mquino de vopor surge del lrabc'
(onsfruc'
io de los rientficos, ounque bien es rieto que slos cotecion de lo hobilidud metnieo necesorio pdro su
ein. lo puesto 0 punlo y meioros de lo mquino de vopor fueron eonseguidos por tcnieos prtticos, con po(d
contribuein por porte de lo iencio.
[o frarsformocin del color de la caldero en movimlenfo, ounque usoda ompliumenie, permoneti duronle
lorgo tiempo rono cueslin exfroo poro la ciencio exotio. Pero el uuge odquirido por lus mquinos ctroio la
ulenrin de muehos rientficos. En 1824 (ornot, formodo en los principios de lu nuevo fsito motemtico, demos-
ir que incluso en condeiones plimos solcnrente unu {roccin del color podc tonverlirse en troboio lil. lo obra
de (ornol, completodo un (uorto de siglo ms forde con el principio de conservoein de lo energio, conslifuy lo
bose de unc nuevo cientic: la fermodinmico.
A porlir de oh, y sobre cimienlos slidos, todo el proceso se sceler. [o mquino de vopor se perfeceion y
se odopt ol fronsporle: cporecieron los primeros fenocorriles y lo velo fue delondo poso 0 ld hlice en lo nove-
goein moritimo. En el ltimo fercio de siglo surgi el motor de tombustin inlerna, que lroio consigo el naci'
mienfo del outomvil y del oeroplono.
Obvio es decir que todo ello hq tenido profundos repereusiones socioles y ha marcodo el tipo de sotiedod en
que vivimos'
(Bernol 1979, sec.9.l)
Recuadro 3.2.
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cionar, pero slo parcialmente. Ms exacto sera comparar las concepciones de nuestros
aiumnos, no con un periodo particr-rlar de la historia, sino con una tendencia perma-
nentemente manifestada a 1o largo de 1os siglos (p. ej. Ia fuerza entendida como residien-
do dentro del mvi1 y su confr,rsin con los conceptos de energa y cantidad de movi-
miento).
An sin admitir la tesis c1t^da, hoy da 1o que no se niega es la existencia de coinci-
dencias entre no pocas concepciones de nuestros alumnos e ideas del pasado. Esto colo-
ca ala HC en disposicin de poder suministrarnos valiosa informacin sobre cnles son
'Whitaker (1983)
los conocimientos espontneos de los alumnos. As, compara las ideas
previas de los alumnos sobre mecnica con ei pensamiento de Aristteles. Saltiel y
Viennot (Op. cit.) creen, en cambio, que el razonamiento espontneo est ms prxlmo
a las teoras medievales del impetus. \Tandersee (1985), estudiando la fotosntesis,
encuentra argumentos para afirmar que 1a HC puede a1'udar al profesor a afiticipar las
concepciones de los alumnos (Recuadro 3.3).
En un esludio sobre lo folosnlesis fueron encueslodos cosi mil quinienfos olumnos de niveles tomprendidos
enfre lo escuelo primorio y lo universidud lrolondo de overiguor si exisle relorin enfre lo edod y lo iendenciu o
montener concepriones del posodo y, udems, si su evolucin contepfuol sigue el desorrollo hislrico. Poto ello,
los tuestiones fueron eloborados recogiendo los diversos opiniones hislricos.
Por eiemplo, uno de los cuesliones propue5t0i er0:
"De modo semeionle o los unimoles, los plonlos necesilan ulimenfo poro vivir De dnde viene lo moyor
porte de este olimenlo? (De los siguienles enunciodos morrur el que se considere ms odecuodo)
o) Del oguo; b) Del dixido de corbono; c) Del suelo; d) Del uguu y del uire"
los opciones que opore(en coresponden, con todo inlencin, o concepciones hislricos, [n efetlo, lo ideo que
lo plonla obliene su alimento del suelo es proboblemenfe cosi tan vieio como lu ogricuhuro, pero fue Arislfeles
(s.lV o.(.) el primero en esludiorlo cuidodosamenle. ftluchos siglos lronscurrieron hoslo que Vun Helmont
(s.XVll), con su fomoso experiencio del souce, prob lo incorreclo de eslo ideu, ounque sin emborgo ctey que,
enlon(es, el crerimienlo de lc plonlo leno que ser debido ol oguo. Holes (s.XVlll) lleg u lc eondusin que el
oguo y el oite eron los molerios esencioles poro lo nulricin de lo plonto. Aos ms lorde, lngenhousz (s.XVlll)
demoslr que es el dixido de corbono lo susloncic prindpol con que los planfos hocen su propio olimenlo.
El esludio de los respueslos o lo rueslin qnleior mueslro que los optiones o) y b) fueron elegidos por un
porrenloie de olumnos peque0, ounque muy esloble o lo lorgo de todos los niveles. [o opcin c) (hisfricumente
lo ms onliguu) es lo seolodo muy moyoriloriomenle por los olumnos y slo comienzo s decoer o nivel de udi-
versidod. Iq d) do lugor o un porcenloie no muy elevodo, pero rrecienle con el nivel.
[o ronclusin del estudio, en su coniunlo, es que los olumnos no recopifulon lq H( en el oprendizuie del con-
teplo de fofosnlesis. Sin emborgo, oporece (omo evidenle que montienen roncepciones errneos similores o los
oparetidos en el posodo. Por ello, lo HC puede ser especiolmenle til o los prolesores poro oyudorles o ptedecir
los toncepciones esponlneos de los olumnos.
(Wsndersee, I985)
Recuadro 3.3.
la leccin que nos brinda la historia puecle ser aprovechada pan prevenir en el anla
los obstculos que surgieron en la construccin del conocimiento cientfico y disear
alguna estrategia para superarlos. En este sentido parece nteresante confrontar al alum-
/4
no con ias concepciones del pasado como mtodo de construccin del conocmiento
escolar. La comparacln de las concepciones histricas con 1a explicacin cientfica
puede moverlo a abandonar sus ideas previas por limitadas o inapropiadas.
Otro tipo de concepciones, sealadas por 1a literatura didcttca y de efectos marcada-
ilrente negativos, son aquelias inducidas por 1a propia enseanza. As, se l-ra compt'obado
que importantes ef1-ores conceptuales que muestran 1os alumnos en electrocintica pro-
vienen de la tttllizacin en ese campo de la base conceptual de la electrosttica. Pues
bien, jr,rstamente esa misma situacin se di en la historia a principios de1 XIX cuando se
trataron de interpretar los nuevos fenmenos, asimilando la pila de Volta a una botella de
Leiden y la corliente a Llna serie de descargas sucesivas (Benseghir y Closset, 1996)
(Recr-radro 3.4). Sobre e1 ejemplo descrito se ve 1a conveniencia (al menos en ios niveles
ms formativos) de alterar 1a secuenciacin temtica tradicional, o suprimir los conteni-
dos referentes al campo electrosttico, insistiendo, en todo caso, con actividades adecua-
das en la diferenciacin y clarificacin de 1os conceptos implicados.
A comienzos del s. XIX el mbito de lE eleetricidod se limilobo o los fenmenos eleeltostlicos: ufrottiones
descurgos elrtrkos, que se producon en los lerminoles de lus mquinos eleclroslticcs o lo
y repulsiones y
bolello de leyden.
El odvenimiento de la pilo de Volta sbri el comins de lo electroeintico. Volta propuso uno inlerpreiocin
dinmko de los nuevos fenrnenos, ucuondo el ronceplo de fuerzo electromofriz tf.e.m.), encorgodo de
"empuior" el fluido elcfrko en un rireuiio cerrqdo. Pero los cient{icos prefirieron obordqr los nuevos fen-
menos uscndo los ideas electrosliicos (p.ei. lensin), yo exislentes. De esle modo, esloblecieon uno unclo'
gc entre pilo y botellu de leyden, con lo cual lo stencin se cenlr en los polos de lc piln y no en el eircuilo
como totulido{ inlenlondo vondmenle producir efeclos quimitos y mognlicos en cudo polo por sepurodo, c
eircuito obierio.
tloy dio nueslras uulos pueden moslrornos que los conocimienlos sobre elecltosllico, previomenle odqui'
rldos, pueden inlederir lu comprensin de los drcuitos. As en un esludio realizodo ton clumnos de seeunds-
rie y universidod se plcnteq entre otros, lo situqcin de lo figuru (boodu en uno MemotiE de 1820):
75
Del mismo modo, a fin c1e comprender las dificultades de aprendizaje de nuestros
alumnos un ejercicio muy conveniente es el r'eflexionar sobre la ruptura eplstemolgica
qLle supllso la ciencia moderna, que es la que enseainos, con el sentido comn y 1a
obserwacin cotldiana. La subestimacin de este hecho deja sin explicacin las dificulta-
des reseadas (Matthews, 1990).
Dr-rhem (1981, p,400) a principios de siglo previno contra los peligros de basar ia ins-
truccin cientfica en el sentido comn:
"Est claro a la luz del sertido conn que un cuetpo en ausenca r{.e cualquier
fuerza se rlxueue eternanxente ert lnea rectct 6r uelocidad const1t|xte? Que utt
cLte?po de peso constolnte acelera sin pardr la uelocidacl d.e su cada? Prr el con-
h'aro, tales opiniones estt't procligiosanTente tejos det conocinriento uulgar. Pctrrz
gestaas ba sdo necesario el esfuerzo acumulcdo de toclos los genios que ban
estudiado la dir.mica du,rante dos mil aos".
Champagne et al. (1980) comparan la dificultad del aprendizaje cle la mecnica por
parte de los estudiantes con la del cambio de un paradigma a otro, realizaclo en la histo-
ria. Los cambios de paradigma no tienen lugar fcilmente ni en la historia ni en la mente
del estudiante. Cmo no comprender, pues, las dificultades de nuestros alumnos par-a
pasar del mundo cotidlano de1 sentido comn al mundo idealizad.o cle la cienca?
76
En determinadas ocasiones, y sobre todo con referencla a niveles educativos inferio-
res, no es rechazable ttfllizar teoras o modelos histr'icos. As, por ejemplo, para presen-
tar por primera vez la estructura del tomo es habitual e1 empleo del modelo atmico de
Rtrtherford. Lanciano (1989) sostiene ql-le no hay ninguna raz6n para abandonar el
modelo geocntrico. Como nadie deja cle ser completamente ptolemaico para hacerse
copernicano, se trata ms bien de aceptar la posibilidad de mantener dos modelos dife-
rentes y, as, 1a obserwacin directa del cieio puede ser ms fcilmente interpretada. En
un documento oficial de la E.S.O. (funta de Andaluca, 1989,p.54) se admite que el alum-
no del primer ciclo pueda concebir e1 calor como c;tlricol
"No debe 1:reocupar qL[e los alttmnos tengan u.na concepcin su.stancictlista del
calor, Qu.e incbtso es l patra la resoh.tcin d.e probletna.s rle calot'imetra (en los
qu. nteruienen cuelpos de la msmot. natutraleza), ! qx.te puede fotclitar el esta-
blecer tnz 'principo de conseruacin del calor', qu.e ayuda a el ccilor con
^sociar
los pl"ocesos cle trans.ferenca"
8. INCON\,tsNIENTES SEAIADOS
No debemos ocultar qr-re tambin han existido, desde la propia HC, opiniones mLly
autorizadas apuntanclo diversos inconvenientes. Los argumentos esgrimidos por algunos
autores pr-reden agfl-Iparse en dos tipos:
I) para./hitaker (197D la historia que se utiliza en el auia es cuctsi-bistoria, es decir,
historia fabricada y distorsionada para ajustarla a propsitos docentes. De este
moc1o, las ideas de Aristteles sobre mecnica aparecen en los manuales sistemati-
zadas algebrtzadas, atribuyndoles magnitudes (la masa) tpicas de la ciencia
y
moderna, o dncloles a otras (Ia ftterza') el significado actual (Fe rnndez-GonzIez,
L992).
2) la cien-
La HC debilita las convicciones cientficas de los alumnos que se inician a
cla. Brush (1974) mantiene que puede tener una mala influencia pan eI aptendiz,
ya qLle corta las certezas del conocimiento cientfico. Por ello debera reservarse a
ar-rdiencias cientficamente maduras.
Los argumentos anteriores, que son fundamentados, pueden tenerse en ctlenta sin
prescindir de la HC, pltesto que las ventajas antes sealadas son de consideracin. En
dtdctica, colrro en Iamayoa de las disciplinas, 1a materia necesita simplificarse. Esto es
lo mismo de cierto parala HC como parala ciencia misma. La taea a realizat es producir
una historia simplificada que ilustre \a materta a estudiar, sin caer en Ltna caricatura del
proceso histrico (Matthews, 1990).
En 1as pginas anteriores hemos pretendido ofrecer una visin panormica de 1as
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aportaciones de la HC aIa didctica de las clencias. Nos hemos limitado, pues, a exponer
el porqu de la HC. El cmo introducida en el aula es ya otra cuestin, pues se trata de
utilizar la HC como recr-tl-so dentro de una asignatura de ciencias. Pasamos entonces a
considerar con algn detalle este mbito, que est en conexin con los seis primeros
puntos de inters comentados en 2.
Ante todo, recapitulemos los tipos de material histrico qlle con ms flecuencia sue-
1en utilizarse, seaiando algunas de sus caractersticas.
" Biografas. Un recurso histrico sempiterno es la biografa de 1os glandes cientfi-
cos, sll efectividad ha sido probada a pesar de los excesos laudatorios que suelen
cometerse. Una de sus grandes ventajas es el perrnitir una integracin fc1l de la
ciencia con aspectos pertenecientes a 1os nbitos filosfico, po1tico, social y tico.
Otra, es que el enfoque humano despierta ei inters y facilita la lectttra. El alumno,
adems, puede encontrar en e1 personaje un referente que oriente sus aspiraciones
haciala ciencia y hacia la vida.
" ReconstrLtcciones histricas. Son narraciones sinplificadas a partir de fuentes secl-ln-
clarias, con propsitos definidos de antemano . La gran ventaja es su encaje cmodo
en cualquier tipo de enseanza y su facilidad de elaboracin, aunque en esta labor
hay que ser extremadamente cuidadoso paia evitar que la historia resulte deforma-
da. Las lecturas histricas que apal'ecen en los libros de texto pertenecen a este
gnelo. El propsito puede ser mltiple: mostrar' la relacin C-T-S, poner cle reiieve
las pautas del quehacer de los cientficos o la naturalezay desanollo de la ciencia,
sealar obstcuios epistemolgicos, mostrar la gnesis y desallollo de los concep*
tos, combatir estereotlpos, etc.
En ia misma 1nea, pero mucho ms complejos, estn 1os casos histricos. Dan una
visin diacrnica de la clencia y son de gran utilidad para seguir la evolucin de 1as ideas
o los problemas de 1a clencia, as como las lelaciones ciencia-sociedad.
o Textos originales. Corno fuente primaria, son apleciados palticr-rlarmente por sLl
capaciclad de suministrar infor-macin de primera mano sobre aspectos bsicos de
la ciencia y eltrabajo cientfico, esto es, emergencia y evolucin de conceptos, coe-
xistencia de teoras alternativas, forrnulacin y contrastacin de hiptesis, diseo cle
experimentos, comunicacin cientfica, etc. (So1s, 1992).Adems, sirven para
constatar difelencas con la ciencia actual de nuestros ntanuales, pues 1a presenta-
cin de unos mismos hechos con Llna ter:minologa y un formalismo diferentes al
habitual obliga, para establecer las correspondencias, a una labor de anlisis que
contlibr-rye ala clarificacin de los conceptos.
Los fragmentos oliginales incrementan su efectividad si se p1-esentan acompaados de
una introcluccin y seguidos de una serie de cuestiones qr:e hagan referencia al texto
ofrecido (Recuadro 3.5). De todos modos, 1a seleccin no es tarea fcil, ya que deben
elegilse aquellos que contengan un mximo de informacin pertinente y, que al mistrro
tempo, puedan ser comprensibles para los alumnos.
Vistos los diversos tipos de materiai histr-ico, resulta obvio que, ctlanto ms bajo sea
el nivel educativo, ms restr-icclones habr para su empleo. As, en Ia enseanza plimaria,
los extr-actos biogrficos y las reconstrucciones histricas breves y meclitadas aparecen
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ASIGNATURA: Didctica e histolia c1e la ciencia
PROFESOR: Manuel Fer nndez Gonzlez
OBJETIVO: La vivencia de la historia de la ciencia
OEPARTA[4EIiTO TT IIOATTtCA
0E LAs tl{clAs tl(PiRlMtllTALt$
"Concluir, par tantor consilercntclo como demostrado por los expen'entos expuestos en el Presente
.,nIcLio,
1e. Qu la cantidad de calor proch.tcirlo por el rozamienlo de cuerpos, setn slidos o lquidos, es
sien'Lpre proporciona.l a la cantidad de fLterza gastacla
2o. QLLT la ca.ntidacl de calor necesani para aLLmentar en 1eF lct tenxPer6l.tL"t. de ttrta libta cle agua
T"eqLliere poner en juego una fueza ntecnica representctdti por la cada de 772 lbs una clistancia cle un pie."
ACTIVIDADES
1) Qu nombre (eqr-rvoco) se le daba entonces al trabajo?
2) Cmo se expresara con Llna frmr-rla matemtica la 1a conclusin?
3) Qu magnitucles se mencionan y en qlt unidades se expresan?
4) Tenienclo en cuenta la tabla adjr-rnta, escribr de nuevo la 2a conclusin en trminos y unidades
acnrales
5) Opeando sobe los datos obtenidos en 4) es ciefto qlle encierran la relacin lclLlal 1 cal= 4,2J?
(Es decir, una energa poter-rcial o tlabalo de 4,2 J puede producil un calor de 1 cal)
Dato: Calor especfico (agua) : 1 czrl/gaC
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como 1os ms idneos, y con e11os podr'n obtenerse buenos resultados. En cambio, los
textos originales conviene reservarlos, en genelal, para secundarta avanzada o universi-
dad,y los casos histricos sern exclusivos de esta ritima.
Los criterios paf^ c tacteizar el modo de presentar los contenidos histricos pueden
ser divet'sos. Aqu vamos a tomar como referencia el grado de integracin de dichos con-
tenidos con los propiamente cientficos. De este modo, podemos distinguir varias situa-
ciones prototpicas:
80
histri-
" Libro de texto. El disponer de un texto con tin btien acopio de contenidos
cos solr-lciona muchos problemas. El profesol podr ir sealando los contenidos
ms adecuados y utilizarlos para ejernplificaciones o actividades.
ampliar su
" Libros de HC o biogrficos. El alumno podr ser remitido a ellos para
visin de la ciencia o complementar los contenidos expltestos en el curso. Cabe
tarrbin 1a poslbilidad de que sirvan de base para Ia realtzacil de algn $abajo,
que a contlnuacin puede ser expLlesto en clase.
" Fichas de contenclo histr'ico. Son normalmente reconstrucciones histricas o fr-ag-
mentos originales, de una extensin de 7-2 hojas (Recuadro 5). Muy efectlvas por-
que pueden aclaptarse a cualquier tipo de enseanza y abalarse en clase o casa en
colecciones de fichas
"1
-o-".rto adecuado. Escasamente existen en e1 comercio para el plofesor se inicie
histricas (Marco, 7992),Io cual debe ser Lln incentivo qLle
en la elaboracin de sus propios docLlmentos.
. Audiovisuales. Hoy cla no es clifcil encontrar prodr-rcciones video de buena calidad
y cluracin aclecuada (unos 10 min.) sobre HC. Pero tambin 1os alumnos pueden
rea\izar, con la a1.uda c1e1 profesor, su propia pr-oduccin, constrr-tyendo r-rn guin y
filmando con Llna videocmara domstica.
cualquier circunstancia, que permite el traba-
" Murales. Estrategia muy ai alcance de
jo en grupo y en gfan grupo, baiola direccin y organizacin del profesor.
NO. EPLOGO
11. ACTNTDADES
-t.
Sealar la cllstincin entre lo que sera un clrrso de historia de la ciencia y otro de
didctlca e historia de la ciencia.
2- Indagar, utilizando a1gn libro cle historia de la ciencia, las races histricas de
a1grn contenido cientfico importante que solemos exponer en nllestras clases.
IJnavez que conocelnos e1 proceso histrico modificaramos la estrategia o con-
tenidos que habitualmente utilizamos? Explicar las variaciones.
2 Elegir un libro de texto y clasificar, segin p.1, los mateliales histricos existentes
en 1. Inclicar, segrn 9.2, eI modo de plesentacin de los mismos. (Si el libro es
rico en materiales histricos, pr-reden elegirse slo 1-2 captuios).
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4. Seleccionar, al menos, tres contenidos histricos pertenecientes a una misma l
dadtemtica y sealar su intencionalidad o inters didctico.
5. Elaborar una ficha histrica de 1. pgtna, soble un tema qlte se crea oportuno
que contenga, como mnimo, los siguientes elementos: introduccin, fragmer
oliginal, grabado de poca y actividades.
MATTHE\S , M. (1991). Science Teacbing. The Role of History ancl Pbilosopby of Science.
Routiedge, New York/London.
Partiendo de la base que la enseanza de la ciencia puede mejorarse si el pr-ofesor
sabe algo de historia y filosofa de la ciencia, e1 autor recorre a 1o largo de los diez
captulos del libro un amplio abanico de aplicaciones, proporcionando nr-lmerosos
ejempios sobre la contribucin de la historia y filosofa de la ciencia a la ensean-
za de \a misma. Especial mencin merecen 1os temas que tratan sobre las races de
la revolucin cientfica de los s. XW-XVII, 1a relacin entre matemttcay observa-
cin, el papel del experimento enla raflficacin de Ia feora, el enfoque constrllcti-
vista y la educacin cientfica, etc.
82
AAW. (1996). Naturaleza e historia de la ciencia. Alambique, S. Gra, Barcelona.
Monogrfico de la revista Alambique dedicado alahisloria y filosofia de la ciencia.
En 1 podemos encontrar interesantes trabajos de conocidos autores nacionales
que mlrestran casos concretos de aplicacin en el atIa, apoyando una enseanza
renovada de las ciencias. Todo lo cual debe verse como ndice del desarrollo que
ha alcanzado en nuestro pas este enfoque didctico.
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