Internet para

profesionales
de la Salud
Jos Luis Fresquet Febrer
 Internet
para profesionales
de la Salud
 Internet
para profesionales
de la Salud

Jos Luis Fresquet Febrer

 Fundacin Uriach 1838
Polgono Industrial Riera de Caldes
Avda. Cam Reial 51-57
Palau-solit i Plegamans (Barcelona-Spain)
www.fu1838.org

Diseo y maquetacin: CIURANA DISSENY, S.C.P

Impresin: GRFIQUES MANLLEU

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parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la
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mediante alquiler o prstamo pblicos.

Impreso en Espaa
Printed in Spain

ISBN: 978-84-87452-19-2
Depsito legal: B-32225-2008

4
 El Presidente de la Fundacin Uriach 1838 y el autor
del presente libro quieren dedicar la edicin de ste al
Dr. Moiss Broggi Valls, con motivo de cumplir
sus cien aos de vida y ser testigo de las grandes
transformaciones de las Ciencias de la Salud
 Sumario

Prlogo .............................................................................................................................. 9

Introduccin . .................................................................................................................... 11

Internet . ............................................................................................................................ 13
Algunos datos sobre el uso de Internet . ........................................................................................ 13
Nociones sobre Internet .................................................................................................................. 15
Los servicios bsicos de Internet .................................................................................................... 17
Un poco de historia ......................................................................................................................... 19
Internet como fenmeno social ...................................................................................................... 25

Buscar en Internet ............................................................................................................ 29

Introduccin ..................................................................................................................................... 29
Los buscadores locales . .................................................................................................................. 29
Los directorios. Directorios generales . .......................................................................................... 30
Directorios especficos de medicina y ciencias de la salud .......................................................... 33
Motores de bsqueda. Los motores de bsqueda generales ..................................................... 36
Los motores de bsqueda especficos para medicina y ciencias de la salud . ........................... 43
Los Metabuscadores ........................................................................................................................ 45

Bases de datos mdicas en Internet ................................................................................. 47

Introduccin ..................................................................................................................................... 47
Medline, pubMed ............................................................................................................................. 48
Embase . ............................................................................................................................................ 59
ndice Mdico Espaol (IME) .......................................................................................................... 59
Biosis . ................................................................................................................................................ 62
Bases de datos de la MBE (Medicina basada en la evidencia) .................................................... 64
The Cochrane Library . .................................................................................................................... 66
Bases de datos de la Biblioteca Cochrane Plus . ........................................................................... 67
Buscar en Cochrane Library plus ................................................................................................... 68
Clinical evidence o BMJ Clinical Evidence ...................................................................................... 70
Otras bases de datos ....................................................................................................................... 72
Imgenes en medicina. Bases de datos de imgenes . ................................................................. 74

Comunicarse ..................................................................................................................... 79
El correo electrnico ........................................................................................................................ 79
Seguridad en el uso del correo electrnico ................................................................................... 83
La comunicacin inmediata ............................................................................................................ 85
Mensajera instantnea y correo electrnico en la asistencia mdica . ....................................... 89

Participar y mantenerse informado ................................................................................. 93

Los foros . .......................................................................................................................................... 93
Las listas de correo . ......................................................................................................................... 95

7
Grupos de discusin ........................................................................................................................ 97
RSS (Really Simple Syndication) . ................................................................................................... 99

La World Wide Web . ......................................................................................................... 103

Introduccin ..................................................................................................................................... 103
Los navegadores o browsers .......................................................................................................... 108
Funcionamiento de los navegadores Web .................................................................................... 111
Las interfaces .................................................................................................................................... 114
Cules son los principales elementos de una interfaz Web? ..................................................... 118
Un concepto importante: la facilidad de uso ................................................................................ 120
Los contenidos de las pginas Web de tipo mdico y sanitario . ................................................ 123
Portales de tipo mdico en la World Wide Web ........................................................................... 126

La Web 2.0 o la Web participativa .................................................................................... 129

Introduccin ..................................................................................................................................... 129
Las redes sociales . ........................................................................................................................... 132
Compartir marcadores .................................................................................................................... 134
Los blogs o bitcoras ....................................................................................................................... 136
Buscadores de blogs de medicina . ................................................................................................ 137
Crear un blog . .................................................................................................................................. 139
Los podcasts . ................................................................................................................................... 141
YouTube y otros sitios de vdeos cientficos ................................................................................... 145
Alternativas especficas a YouTube para vdeos educativos y cientficos .................................... 146
Flirck e imgenes mdicas en la red ............................................................................................... 147
Slideshare o el YouTube de las presentaciones . ........................................................................... 149
Enciclopedias Web 2.0 y las wikis ................................................................................................... 150
Las wikis ............................................................................................................................................ 153
Aplicaciones Web de ofimtica ....................................................................................................... 154

Publicar en Internet ......................................................................................................... 157

Publicar en revistas y repositorios .................................................................................................. 157
Las publicaciones tradicionales ...................................................................................................... 158
Otro tipo de publicaciones . ............................................................................................................ 159
La Declaracin de Budapest para el Acceso abierto .................................................................... 159
Revistas de acceso abierto .............................................................................................................. 163

Los pacientes e Internet ................................................................................................... 167

Introduccin ..................................................................................................................................... 167
El derecho a una informacin rigurosa y adecuada ..................................................................... 167
Iniciativas llevadas a cabo por profesionales ................................................................................. 169
Iniciativas gubernamentales ............................................................................................................ 173
Iniciativas que surgen de los pacientes y su entorno . .................................................................. 175

Noticia sobre la Telemedicina . ......................................................................................... 179

Una introduccin al tema ................................................................................................................ 179

8
 Prlogo

S i, tal y como indica la RAE, el adjetivotilse dice de todo aquello que puede
servir y aprovechar en alguna lnea, entonces podemos, verdaderamente,
aplicarlo de forma certera a la obra que nos ocupa. El autor es muy conscien-
te de que, sin embargo, esta utilidad pueda verse limitada por la vorgine de
novedades que se producen a diario en Internet, que puede condenar a la ob-
solescencia parte de los contenidos en un plazo de tiempo muy limitado. Sin
embargo, a nuestro entender, el inters que para los profesionales sanitarios tie-
ne este volumen, radica, en gran medida, en que sita y contextualiza las herra-
mientas que ofrece la red de redes, de tal modo, que proporciona un anlisis
muy interesante y una reflexin, en cierto modo, intemporal. Y ello no es ca-
sual tratndose de una persona con una trayectoria conocida y respetada en el
mundo de la historia de la medicina que ha sido capaz de aunar un trabajo muy
slido como historiador, con una curiosidad intelectual y un esfuerzo constan-
te de actualizacin, en el terreno de las Tecnologas de la Informacin y Comu-
nicacin (TIC) aplicadas a reas sanitarias, en especial a las histrico-sanitarias.
La experiencia de ms de una dcada en este terreno no se improvisa y el lec-
tor puede apreciar el resultado en este libro cuya edicin, una vez mas, hay que
agradecer a la generosidad y el buen hacer de la Fundacin Uriach.
A destacar, el tratar de forma conjunta todas las posibilidades interesantes
que Internet puede ofrecer a los profesionales de la salud. Aunque en el mer-
cado editorial pueden encontrarse algunas monografas, mas o menos exten-
sas, que se ocupan de una o varias de las utilidades que la Red ofrece, la gran
ventaja de este libro es que el usuario va a poder encontrar aqu toda la ga-
ma de herramientas, desde la bsqueda de informacin sistemtica y reglada
hasta la telemedicina y los recursos de informacin dirigidos a los pacientes.
Los contenidos, que el propio Fresquet glosa en la introduccin, tienen, ade-
ms, la virtualidad de resultar de inters para cualquier profesional en el m-
bito de la salud, trabaje en cualquiera de las reas o especialidades en la que
trabaje y el estar tamizados por un sentido crtico que confiere un valor aadi-
do. El autor no se deja deslumbrar, como sucede no pocas veces en este tipo
de obras, por la magnitud y la novedad por la novedad, sino que es capaz de
colocar cada innovacin en su lugar adecuado.
Los destinatarios del trabajo no son slo aquellos sanitarios que han sido
capaces de continuar aprendiendo, no slo en sus campos especficos, sino
en la aportacin que las TIC han ido proporcionando a dichos campos y estar
muy al da de las mismas. Este tipo de profesionales no se va a sentir defrau-
dado puesto que va a encontrar muchas novedades y estrategias de comuni-
cacin e informacin que son menos conocidas, como los RSS o las ventajas
que ofrece la Web 2.0 o la Web participativa. Junto a ellos, tambin los mas

9
 rezagados o los que sienten todava una especie de temor reverencial frente
a estas tcnicas van a sentirse cmodos, ya que las explicaciones son muy cla-
ras y al alcance de cualquier profesional responsable que sea capaz de valo-
rar lo que estas novedades pueden ayudarle a mejorar lo que es la parte mas
sustantiva de su oficio: mejorar la vida y la salud de las personas.
Una ltima apreciacin: el modo de enfocar y resolver los diferentes temas
que aparecen en el libro, va mas all de la pura moda coyuntural y slo hay
que esperar y animar al autor para que contine transitando por unos cami-
nos que nos son tan tiles y necesarios.

Rosa Ballester
Catedrtico de Historia de la Ciencia Dept.
Salud Pblica e Historia de la Ciencia.
Facultad de Medicina Universidad Miguel
Hernndez. Sant Joan dAlacant.

10
 Introduccin

I nternet est cambiando rpidamente la forma en la que hacemos las cosas:

buscar informacin, comunicarnos, publicar, opinar, dialogar, ensear, apren-
der, comprar y un largo etctera. Aunque este invento se desarroll y restringi
durante un tiempo al mbito de la investigacin, en los aos ochenta traspas
esa barrera y, desde entonces, ha evolucionado hasta la actualidad de forma im-
parable. Los especialistas dicen que en uno o dos aos la Red se habr instalado
por completo en nuestras vidas y su uso ser imprescindible. Podremos conec-
tar en cualquier momento y lugar gracias a nuevos dispositivos mviles.
La influencia de Internet ha llegado a todas las capas sociales, prctica-
mente a todos los grupos de edad, especialmente los ms jvenes, y a todos
los mbitos sociales y culturales, aunque con diferencias que se deben a fac-
tores sociales, culturales y psicolgicos. El campo de la medicina es uno de
ellos. Para la enseanza de grado, postgrado y de actualizacin; para la co-
municacin entre profesionales, entre estos y las instituciones asistenciales, y
entre estos y los pacientes; para la bsqueda de informacin; para la consul-
ta de revistas cientficas, libros, enciclopedias y publicaciones cientficas; para
la discusin y el debate entre profesionales; para la formacin de grupos sal-
vando las barreas geogrficas; para publicar; para mejorar la asistencia; para
proporcionar informacin rigurosa a los pacientes; y para que estos hagan or
sus opiniones, experiencias y pensamientos. No es poco.
Todos estos cambios requieren actitudes, conocimientos, competencias y
habilidades para manejar las nuevas tecnologas de la informacin y la co-
municacin, y poder beneficiarse de ellas. Este libro pretende ser una con-
tribucin destinada al profesional de la medicina para lograr estos objetivos.
Desde el principio no se ha concebido como un repertorio de enlaces que
lleven a sitios Web especficos, sino como una gua que plantea el enorme
potencial de las TIC. En la medida de lo posible se han introducido aspectos
histricos y tericos, ya que no est de ms conocer la procedencia de las
ideas y cules son sus fundamentos.
Un libro sobre Internet corre el peligro de que quede anticuado en el in-
tervalo de tiempo que va desde la redaccin a su salida a la calle. Mientras
redacto estas lneas ha surgido la noticia de que Microsoft quiere adquirir
Yahoo! Si esto sucede, muchas de las cosas que se mencionan en el texto se-
rn historia, pero esto es irremediable. He hecho lo posible para que pueda
ser til durante un tiempo. Tambin pretendo que no slo sea de utilidad pa-
ra las cuestiones profesionales sino que lo sea adems para otros aspectos de
la vida cotidiana.
He estructurado el libro en diez captulos. El primero se dedica, sobre to-
do, a demostrar la importancia de Internet, anotar algo de su funcionamien-

11
 to y enumerar los principales hitos que han marcado su historia. El segundo
captulo aborda un tema crucial para cualquier cientfico: la bsqueda de in-
formacin. El tercero se detiene en las bases de datos que, sin duda, conocen
todos los profesionales de la medicina, pero que no viene mal un repaso al te-
ma. El cuarto captulo revisa las diferentes maneras de comunicarse a travs
de la Red, sobre todo las distintas al correo electrnico, tan devaluado por su
falta de seguridad y por el exceso de publicidad. Se aprovecha tambin para
hacer referencia al tema de la seguridad y la criptografa. El captulo cinco se
ocupa de la participacin y de mantenerse al da en cuanto a noticias se refie-
re, gracias a los medios que Internet pone para ello. El extenso captulo seis
aborda uno de los logros ms importantes de Internet: el World Wide Web.
En l se da noticia de su creacin y evolucin, de los navegadores, del lengua-
je HTML, de la importancia que tienen las interfaces de programas y de pgi-
nas Web, y de lo que ahora se llama usabilidad.
Hemos incluido en este captulo una breve descripcin de los sistemas que
se estn desarrollando para garantizar la calidad de informacin de tipo m-
dico, y algo sobre los portales destinados a los profesionales. El sptimo ca-
ptulo se detiene en uno de los fenmenos ms importantes actualmente en
la Red: la llamada Web participativa o Web 2.0, surgida despus de la llama-
da explosin de la burbuja tecnolgica. En el captulo ocho se explican las
posibilidades de publicacin en la Red que no se han analizado en otros ca-
ptulos, y se habla especialmente de las revistas de acceso abierto y de los
repositorios. El dcimo captulo se consagra a la informacin dirigida a los pa-
cientes, por un lado, y a la que procede de ellos, por otro. Finalmente, el d-
cimo captulo hace una breve incursin en lo que se denomina telemedicina
o eSalud.
Sealar, por ltimo, que se ha optado casi siempre por mencionar y co-
mentar los sitios Web y los servicios gratuitos.

12
 Internet

La creacin y el desarrollo de Internet1 es considerada por muchos como una

extraordinaria aventura en la que se aprecia la capacidad de los humanos por
trascender las reglas institucionales, subvertir los valores establecidos en el
proceso de creacin de un nuevo mundo y superar las barreras burocrticas.
Como sealan muchos expertos en el tema, ha demostrado algo de gran im-
portancia: los derechos de propiedad y la competencia han sido superados
ampliamente por una innovacin apoyada en los principios de cooperacin y
en la libertad de informacin2.
Internet se ha constituido en el smbolo e instrumento clave del nuevo sis-
tema tecnolgico. Es libre e interactivo porque sus creadores lo hicieron p-
blico sin derechos de propiedad; si no lo hubieran hecho as quizs hoy no
existira.

Algunos datos sobre el uso de Internet

El porcentaje de personas que conocen y utilizan Internet ha crecido de forma
extraordinaria en pocos aos. Ha sucedido lo mismo que con los telfonos
celulares o mviles. Al principio slo unos pocos los conocan y utilizaban; era
una etapa en la que las zonas o territorios con cobertura eran escasas y los
precios de los aparatos, muy altos. Con el tiempo, slo unos cuantos aos, se
1
Para el Federal Networking Coun-
han generalizado entre la poblacin. En estos momentos hay ms telfonos cil, Internet se refiere al sistema de
mviles en Espaa que habitantes. informacin global que (1) est l-
gicamente vinculado por un es-
Segn los datos estadsticos de 2007 de Internet World Stats3 en Espaa, pacio de direccin globalmente
nico basado en el Protocolo In-
sobre una poblacin estimada de 40.448.191 de habitantes, utilizan Internet ternet (IP) o las subsiguientes ex-
tensiones o continuaciones; (2) es
22.843.915, con una penetracin del 56,5 por ciento y con un crecimiento capaz de soportar comunicacio-
experimentado para el perodo 2000-2007 del 324 por ciento. En el ao 2006, nes usando el juego Protocolo de
Control de Transmisin / Protocolo
segn datos de Telefnica, se super en el mundo la barrera de los 1.000 mi- Internet (TCP/IP) o sus subsiguien-
tes extensiones, continuaciones u
llones de internautas (en torno al diez por ciento de la poblacin mundial). otros protocolos compatibles con
En lo que respecta al grado de penetracin de Internet en la Unin Euro- IP; y (3), proporciona, usa o ha-
ce accesible, bien pblica o pri-
pea, en el ao 2006 se mantena el liderazgo de los pases nrdicos frente a vadamente, servicios de alto nivel
provistos por la infraestructura de
los pases de la cuenca mediterrnea y del este europeo. El caso de Estonia, comunicaciones y afines.
2
Abbate, J. Inventing the Inter-
con una alta penetracin, es particular debido al flujo econmico y de ideas net, Cambridge, MIT Press, 1999;
que recibe de Finlandia. De los pases mediterrneos, Francia y Espaa lide- Naughton, J. A Brief History of the
Future. The Origins of the Inter-
ran el grupo con tasas inferiores a las de los pases nrdicos y del centro de net. London, Weidenfeld & Nicol-
son, 1999.
Europa. 3
Vase: http://www.Internetworlds-
tats.com/stats4.htm#europe [Con-
Segn el informe de Telefnica4, el lugar de acceso preferido a Internet en sultado el 28 de enero de 2008].
Espaa y los pases de nuestro entorno es el hogar. De hecho, existe una co- 4
La Sociedad de la Informacin
en Espaa (2006), Madrid, Ariel
rrelacin entre el grado de desarrollo del acceso a la red en un pas y el lugar Fundacin Telefnica, 2007.

13
 desde donde se producen mayoritariamente estos accesos. En los pases con
mayores tasas de uso, se realizan fundamentalmente desde casa. Hay dife-
rencias significativas en los hogares en funcin del tipo de familia que lo habi-
ta. Es ms frecuente en los hogares habitados por familias con hijos, mientras
que es muy raro que exista en los hogares donde slo viven jubilados.
En lo que se refiere al perfil sociodemogrfico: (a) Gnero. Diferencias po-
co perceptibles que estn disminuyendo; (b) Edad. Mayor acceso a Internet
de los ms jvenes y una disminucin progresiva de la proporcin a medida
que la edad del grupo aumenta; (c) Clase social. Mayor acceso cuanto ms
alto es el nivel econmico; (d) Mayor acceso cuanto ms alto sea el nivel de
estudios o de formacin; (e) Situacin laboral. Profundas correspondencias
con la situacin respecto a la edad. La proporcin de estudiantes que utilizan
Internet es muy alta, con valores muy semejantes a los que en el anlisis por
edad tena el grupo de jvenes.
Teniendo en cuenta los datos de la Fundacin Telefnica (2006), los por-
centajes ms altos en lo que se refiere a los usos de Internet para servicios de
comunicacin, predominan las bsquedas, el correo electrnico y la mensa-
jera instantnea, en este orden. Respecto a la informacin, la mayora entra
en las categoras de ocio o inters personal, seguido por noticias de actuali-
dad y por temas de tipo profesional o formativos. En cuanto a las descargas,
los tres primeros lugares los ocupan la de antivirus, la de pelculas y la de soft-
ware, por este orden (Vase Imagen 1)

Imagen 1.
Servicios usados por los
internautas (Espaa).
Fuente: La Sociedad de
la Informacin en Espaa
(2006), Madrid, Ariel
Fundacin Telefnica.

14
Nociones sobre Internet
Si seguimos con el ejemplo de los telfonos mviles, el uso que se les dio al
principio fue una prolongacin del que damos a los fijos. Pronto se han ido
aadiendo nuevas funciones y posibilidades como mandar mensajes, acce-
der a Internet, escuchar archivos mp3, recibir noticias, hacer fotografas o v-
deo, etc. Los servicios que presta la telefona mvil siguen creciendo. Quienes
los utilizan tienen una idea de la infraestructura que subyace tras algo aparen-
temente tan sencillo de usar. Nos imaginamos una extenssima red de redes
donde circula, por ejemplo, nuestra voz; unas veces por cables, otras por on-
das, etc.
Internet viene a ser algo parecido incluso en sus fundamentos. Es un con-
junto de redes de ordenadores, una red de redes que abarca todo el globo;
de hecho, Internet significa entre redes. Cada vez que accedemos a ella a
travs de un ordenador o de un telfono u otro dispositivo, nos convertimos
en una extensin de la misma. Tambin podemos considerar Internet como
la coleccin de protocolos (conjunto de reglas que se establecen en el proce-
so de comunicacin entre dos sistemas) que permiten la interconexin; estos
consiguen ver de una forma homognea el conjunto heterogneo de redes.
Quin dirige Internet? No existe una gestin centralizada de esta red glo-
bal, sino un extenso conjunto de organizaciones que dirigen y financian sus
redes. Todas stas cooperan entre s para facilitar y dirigir el trfico de datos
que se produce entre unas y otras y, en su conjunto, todas forman un inmen-
so cableado mundial. Sin embargo, son necesarios una serie de acuerdos
y unos mnimos en lo que se refiere a los procedimientos y estndares. Va-
rios grupos se ocupan de guiar el crecimiento de Internet, de los temas de
su arquitectura, de la evolucin de los protocolos o del desarrollo de los es-
tndares Web. Entre stas podemos mencionar la Internet Society, el Inter-
net Architecture Board, Internet Engineering Task Force o el World Wide Web
Consortium. La mayora son grupos sin nimo de lucro. Existen tambin em-
presas privadas que supervisan los dominios de Internet y venden registros
de los mismos. Cooperan para garantizar que slo una persona, una empre-
sa, un grupo o una institucin posea un determinado dominio.
Aparte de las organizaciones hemos dicho que lo importante son las re-
des locales. stas pueden encontrarse en una empresa, instituciones como
las universidades, agencias del gobierno o en servicios en lnea. Para que In-
ternet llegue a nuestros hogares es necesario que una empresa de telefona
o de cable nos conecte a cambio de una cuota. De esta manera contribuimos
a financiar las redes igual que lo hacemos con nuestros impuestos (redes
gubernamentales, acadmicas, etc.). Algunas empresas privadas obtienen
beneficios vendiendo acceso a sus lneas de alta capacidad que transportan
enormes volmenes de trfico. Otras veces estn financiadas por gobiernos
o agencias gubernamentales como la NASA. El gobierno de los Estados Uni-
dos, por ejemplo, financia una red de alta velocidad, denominada Internet2,
para el servicio de sus universidades. Esto beneficia, sin lugar a dudas, a la in-
vestigacin y la creacin de nuevos usos de Internet.
Cmo viajan los datos por Internet? Se trata de un proceso algo complejo.
Los ordenadores utilizan un protocolo para enviar informacin a la red. Este
protocolo recibe el nombre de TCP (Transmision Control Protocol) y garan-

15

5
Se trata de un tipo de red de
computadoras que cubre desde
100 a 1000 Km y da servicio a un
pas o continente. Un ejemplo es
la RedIRIS, la red espaola para la
Interconexin de los Recursos In-
formticos de las universidades y
centros de investigacin.
16
tiza que los datos se entreguen a su destino sin errores y en el mismo orden
en el que se transmitieron. Por otro lado, el TCP da soporte a las distintas apli-
caciones de Internet como el http, o el SMTP o protocolo simple de transfe-
rencia de correo, o el SSH o Secure Hell, que sirve para acceder a mquinas
remotas a travs de una red.
El TCP divide la informacin en bloques o paquetes pequeos que inclu-
yen, adems, datos que ayudan a esos paquetes a viajar por Internet. Del
ordenador van a la red local y de ah van por los distintos niveles de red, or-
denadores y lneas de comunicacin antes de llegar a su destino. Cuando las
distancias son grandes, la seal que enva los datos puede debilitarse, por lo
que, durante el viaje, se encuentra con repetidores que amplifican datos a in-
tervalos. Tambin puede encontrarse con los llamados routers o enrutadores,
que son dispositivos de hardware que desempean un papel fundamental en
la gestin del trfico; garantizan que la informacin llegue a su destino por-
que lo determinan al analizar los paquetes o bloques de informacin. Entran
en funcionamiento cuando los datos se envan de una red a otra.
El nivel ms local est constituido por las LAN (Local Area Network). Las
redes de nivel medio conectan las LAN entre s utilizando lneas de telfono
de alta velocidad, ethernet (nombre de una tecnologa de redes de compu-
tadoras de rea local basada en tramas de datos) y enlaces de microondas.
Una red media puede ser, por ejemplo, una red regional o una WAN5 (Wide
Area Network) o rea amplia (estructura con muchos sitios de red conecta-
dos entre s). Si la informacin va de un ordenador que est en una LAN den-
tro de una red de tipo medio a otro punto de la red de nivel medio, un router
o sistema de routers enva el bloque de informacin a su destino final. Si s-
te se halla en una red media distinta, lo manda a un punto de acceso de red
(NAP o Network Access Point) desde donde se enva por una determinada
zona geogrfica a un eje central. Estos ejes transmiten la informacin a una
velocidad muy alta a otra red regional, y de aqu a una red ms especfica o
local y de ah al ordenador.
Hemos dicho que la informacin viaja en paquetes o bloques pequeos
que se forman en el ordenador que emite y que se recomponen en el que
recibe. Intervienen ah el TCP, que ya hemos mencionado, y el IP. El primero
descompone y vuelve a unir los bloques. El IP, protocolo de Internet, es el res-
ponsable de garantizar que los paquetes o bloques se envan al destino ade-
cuado. Cada uno de estos puede viajar por rutas distintas. Habitualmente
vemos escrito TCP/IP. Los ordenadores que compramos ya llevan incorpora-
do un software que interpreta estos protocolos. Tienen dos formas de co-
nectarse a la red: a travs de una LAN o lnea DSL (se necesita entonces una
tarjeta de red), o mediante marcado usando un MODEM.
Cul es la estructura del software de Internet? Con las redes de ordenado-
res aparece el concepto de programacin distribuida. Las tareas se realizan
de forma cooperativa. Una aplicacin distribuida est constituida por distin-
tos programas que se ejecutan en diferentes ordenadores y se comunican a
travs de la red que los une. Es necesaria la colaboracin de todos para que
la aplicacin en conjunto pueda producir resultados tiles; cada programa
por s solo no puede hacer nada. La cooperacin debe seguir un protoco-
lo. En la mayora de ocasiones se han definido estndares que son seguidos
en todo el mundo. Se garantiza, de esta forma, que se pueda interactuar con
productos de varios fabricantes. El estndar que se ha generalizado es el que
sigue el modelo cliente/servidor. En ste la aplicacin se divide en dos partes
con roles diferenciados. Por un lado, el servidor y por otra, el cliente. El pri-
mero ofrece, como su nombre indica, un servicio como el acceso a pginas
web, a operaciones matemticas complejas, u otros recursos. El segundo, el
cliente, realiza una peticin al servidor y espera resultados. Lo que llamamos
cliente puede ser una persona u otra aplicacin. Cuando es un humano el
programa dispone de una interfaz de usuario a travs de la cual aqul dialo-
ga con ste canalizando las rdenes y mostrando resultados.
Cliente y servidor son programas autnomos, se ejecutan en mquinas di-
ferentes que, a menudo, tienen sistemas operativos distintos. Las rdenes y
las respuestas del uno al otro llegan a travs de un protocolo de red; en nues-
tro caso el de Internet. El modelo cliente/servidor puede ser muy complejo
si se aaden muchas entidades a la aplicacin distribuida. Por ejemplo, si el
cliente manda una peticin a un servidor y ste no dispone de la misma, pue-
de solicitarla a la vez a otro servidor con el que mantiene contacto para que la
sirva. Los servidores, por tanto, tambin pueden dialogar entre s.
La conexin entre ambos se realiza a travs de una LAN, a travs de la l-
nea telefnica, de forma inalmbrica o de otra manera. Varios ordenadores
pueden acceder a la vez, y pueden ser de marcas y sistemas operativos dife-
rentes. Utilizan distintos softwares; el navegador, es el cliente de los servicios
www, que enva una peticin al host y ste devuelve una pgina web que se
visualiza en el navegador. La conexin entre el cliente y el servidor se corta
cuando se ha servido la informacin aunque el ISP del ordenador mantiene la
conexin TCP/IP a Internet.

Los servicios bsicos de Internet

Hemos visto que el protocolo IP seala que cada dispositivo que est conecta-
do a la red debe tener su direccin. Cuando un ordenador se conecta necesita
tener adjudicada una de estas direcciones. Segn su configuracin o el funcio-
namiento del proveedor de servicios, este IP puede ser esttico o dinmico. En
el primer caso la direccin no variar. En el segundo s, porque hay que tener
en cuenta que las direcciones IP no son ilimitadas. As, cada vez que desde ca-
sa conectamos el ordenador a la red, el proveedor adjudica una IP que ten-
ga disponible. De esta forma estas IP se comparten por varios ordenadores en
momentos diferentes. Las direcciones IP son nmeros de 32 bits, como ste:

11000001 10001100 11000100 00010100

No es una forma cmoda para que la utilicen los humanos. Lo que se hace
es agrupar los bits de ocho en ocho (en bytes) y cada byte se expresa en de-
cimal. As, la notacin anterior se convierte en:

193.140.196.20

No debe haber ninguna IP repetida en la red. La asignacin de direcciones

en el mbito mundial corre a cargo de la organizacin Internet Corporation

17
 for Assigned Names and Numbers (ICANN). Con el fin de simplificar la ges-
tin y dado que todos los ordenadores estn en una red local o LAN, las di-
recciones IP tienen dos partes: una que identifica la red y otra que identifica el
ordenador dentro de la red. Cada vez que ponemos un nombre de mquina
en algn programa, ste debe encargarse, en primer trmino, de averiguar
la IP que le corresponde. Hay que tener en cuenta que cuando se creen los
paquetes IP que deben circular por la red, deben llevar la direccin numri-
ca de 32 bits. El mapeo de la direccin IP se realiza mediante el servicio DNS
(Domain Name Service). ste funciona como una base de datos. Los pares
nombre-direccin IP no estn en un solo ordenador, sino que estn distribui-
dos en diferentes mquinas. Si se pide a un servidor informacin sobre un
nodo que no se encuentra en su zona, se encargar de averiguar en cual se
encuentra. Cuando lo sepa, se lo indicar al cliente.
Los nombres que se dan a los ordenadores se agrupan en una estructu-
ra jerrquica tipo rbol. El nombre de dominio que corresponde a un nodo
se define como la secuencia formada por los nombres que hay en el camino
entre ste y el punto ms alto. Los dominios ms altos o top level domains
son .com (empresas y organizaciones comerciales), .edu (centros educa-
tivos), .gov (organizaciones gubernamentales), .mil (organizaciones mili-
tares); .net (organizaciones de control de la red), .org (diferentes de los
anteriores). Se trata de los primeros tipos de dominio y con el tiempo hemos
visto que han ido amplindose. Cada pas, por ejemplo, tiene el suyo (.es,
.fr, .de, etc.). Dentro de cada dominio puede haber otros dominios hasta
la profundidad que se quiera, pero habitualmente no se utilizan ms de tres.
As como un ordenador debe tener una sla direccin IP, puede tener ms de
un nombre o ninguno, cuando a l no accede ningn usuario humano.

Imagen 2.
Alrededor de TCP e IP
hay otros protocolos.
UDP, ICMP y ARP son
colaboradores directos
de TCP e IP. Fuente:
Redes y comunicaciones
informticas6.

6
Paig, E.; Castn, D. Redes y comu-
nicaciones informticas, Barcelo-
na, UOC, [sa].

18
 Otras aplicaciones o servicios bsicos de Internet son la emulacin de ter-
minal, la transferencia de archivos o FTP, el correo electrnico y el World Wi-
de Web, que veremos ms adelante.

Un poco de historia
Es quizs muy pronto para hacer una historia de Internet seria y rigurosa.
Mientras tanto recurrimos a una serie de tpicos que repetimos una y otra
vez, de acontecimientos que ni siquiera conectamos entre s, de noticias que
tomamos de aqu y de all. Habra que remontarse a la aparicin de las tec-
nologas electrnicas de informacin y comunicacin cuyos antecedentes se
remontan al siglo XIX y hacer referencia al desarrollo histrico de varias disci-
plinas cientficas y sociales para poder entender cabalmente los cambios que
vivimos en la actualidad. Por supuesto no estamos capacitados para ello ni s-
te es el lugar adecuado para hacerlo. Nos limitaremos, por tanto, a dar una
breve noticia de los hitos ms importantes hasta el surgimiento del World Wi-
de Web, del que nos ocuparemos en el captulo correspondiente7.

Enumeracin de los hitos ms destacados en el desarrollo de Internet

En 1930 un grupo dirigido por Vanneva Bush, del Massachussetts Institu-
te of Technology, puso en funcionamiento el primer ordenador de grandes
dimensiones que se basaba en el empleo de dispositivos electromecni-
cos.
En 1941 el ingeniero alemn Honrad Zuse present el autmata digital de
clculo Zuse Z3 que construy. Posea un mecanismo de clculo binario
formado por 600 rels, empleados como conmutadores biestables y una
memoria formada por 1.400 rels.
En 1942 John V. Atanasoff construy en Estados Unidos la primera instala-
cin electrnica de clculo a base de vlvulas. Pens que el uso del sistema
binario y los procedimientos digitales eran los ms adecuados para este ti-
po de mquinas.
En 1944 Howard H. Aiken, de IBM, present una mquina que tena una
memoria de 72 posiciones decimales. Cada una consista en 24 ruedas de
contador de 10 posiciones. El programa utilizaba instrucciones de 24 cifras
introducidas gracias a una cinta perforada. 250.000 piezas y 800 kilmetros
de cable formaban parte del hardware. Realizaba multiplicaciones de dos
nmeros de diez cifras en 6 segundos, y la divisin, en 10.
En 1945 entr en funcionamiento en la Universidad de Pensilvania ENIAC,
(Electronic Numerical Integrator and Computer), la primera instalacin
electrnica de clculo de grandes dimensiones. Fue construido por John P.
Eckert y John W. Mauchly. Su velocidad era 2.000 veces superior a la de un
ordenador de rels. Funcionaba con vlvulas y de acuerdo con el sistema 7
Sobre la historia de Internet va-
decimal. se: Hobbes Internet Timeline v.8.2
(http://www.zakon.org/robert/In-
En 1946 se crea el proyecto RAND por la United Status Army Air Forces con ternet/timeline/); Computer His-
tory Museums. Exhibits: Timeline
un contrato con Douglas Aircraft Company. En 1948 se separa de esta ltima of Computer History. (http://www.
computerhistory.org/timeline/);
y se convierte en una organizacin sin nimo de lucro con propsitos cien- History of Internet (Wikipedia)
tficos, educativos y benficos para el bienestar pblico y seguridad de los (http://en.wikipedia.org/wiki/His-
tory_of_the_Internet). [Consultados
Estados Unidos. Durante aos, junto con la UCLA y el MIT, estuvieron desa- el 15 de diciembre de 2007].

19
 rrollando un proyecto en el ms estricto secreto. El objetivo era crear una red
de comunicaciones que pudiera subsistir tras una hipottica guerra nuclear
y transmitir rdenes a los puntos estratgicos. Necesitaban elaborar un siste-
ma descentralizado que pudiera ser operativo desde varios lugares.
A partir de 1948 los ordenadores se utilizaron para realizar clculos en as-
tronoma.
En 1949 en la Universidad de Manchester se instal el primer ordenador
programable provisto de memoria. IBM mont otro de parecidas caracte-
rsticas, en Nueva York.
En 1955 en los Laboratorios Bell de los Estados Unidos entr en funcio-
namiento el primer ordenador con transistores como elementos de con-
mutacin (TRADIC). Las dos posiciones de conmutacin 0/1 fueron
fundamentales en el tratamiento de la informacin. Fue construido por J.H.
Felker. Se trata de los ordenadores llamados de segunda generacin. Esta
tecnologa reduca los costes, el tamao, las averas y el consumo. Pronto
empezaron a utilizase para la investigacin, la administracin, la industria y
el comercio.

Igual que las guerras han significado notables avances para la ciruga, han
desempeado un papel destacado en el tema que nos ocupa. La informacin
y la comunicacin en los conflictos han tenido siempre un papel fundamen-
tal. Despus de la Segunda Guerra Mundial, especialmente durante el pero-
do de la Guerra Fra, se pens en algn sistema de informacin que pudiera
sobrevivir a los conflictos.

A comienzos de la dcada de los sesenta del siglo XX Leonard Kleinrock

8
Vase: http://www.rand.org/
about/history/baran.list.html So-
bre la historia de RAND vase:
http://www.rand.org/about/his-
tory/ [Consultados el 11 de no-
viembre de 2007].
(1915-1990) del Massachussetts Institut of Technology (MIT), present el
primer trabajo sobre conmutacin de paquetes: Information Flow in Large
Communication Nets, RLE Quarterly Progress Report, julio 1961.
La prueba prctica de este sistema se realiz en la Agencia de Proyectos de
Investigacin Avanzada (ARPA), del Pentgono.
En 1961 la IBM alemana present el proceso llamado teleproceso. Un or-
denador procesaba los datos que le llegaban por va telefnica desde otro
ordenador.
En 1962 J.C.R. Licklider y W. Clark hablan del concepto Red Galctica co-
mo un conjunto de ordenadores interconectados para dar acceso a alma-
cenes de datos: On-Line Man Computer Communication.
Ese mismo ao Paul Baran y otros colegas de RAND hablan de On Distribu-
ted Communications Network8.
En esos aos en el NPL (Nacional Physics Laboratory), de Gran Bretaa,
Donald Davies y Roger Scantlebury estn trabajando tambin en el con-
cepto de red de paquetes.
En DARPA, Ivan Sutherland, Bob Taylor, y el investigador del MIT Lawren-
ce G. Roberts se convencen de la importancia del concepto de trabajo en
red.
En 1962 se desarrolla el cdigo ASCII (American Standard Code for In-
formation Interchange), el primer cdigo estndar universal para ordena-
dores que permite el intercambio de datos entre ordenadores de distinto
tipo.

20
 El 26 de julio de 1963 los Estados Unidos pusieron en rbita el satlite de
telecomunicaciones Syncom, que permiti el establecimiento de comuni-
caciones telefnicas va satlite.
L. Kleinrock publica el libro Communication Nets: Stochastic Message Flow
and Delay, New York, Mcgraw-Hill, 1964.
En 1964 P. Baran (RAND) escribi un documento sobre redes de conmuta-
cin de paquetes para comunicacin segura en el mbito militar (P. Baran,
On Distributed Communications Networks, IEEE Trans. Comm. Systems,
Marzo 1964).
En 1965 los ordenadores ya comenzaron a usarse de forma regular para
una serie de procesos. Por ejemplo, ese mismo ao se instal uno en Berln
para regular el trfico.
En 1965 Donald Davies (1924-2000) del Nacional Physical Laboratory, de-
sarroll un nuevo mtodo de manejar los datos que bautiz conmutacin
de paquetes.
Ese mismo ao (1965), Lawrence G. Roberts conect un ordenador TX2
en Massachussetts con un Q-32 en California a travs de una lnea tele-
fnica conmutada de baja velocidad. Se comprob que los ordenadores
podan trabajar juntos correctamente, pero que el sistema telefnico de
conmutacin de circuitos era totalmente inadecuado para esta labor. Klein-
rock tena razn.
Larry Roberts & T. Merrill publican Toward a Cooperative Network of Ti-
me-Shared Computers, Fall AFIPS Conf., Oct. 19669.
En 1967 Larry Roberts10 (1937-)se incorpora a ARPA para gestionar la in-
vestigacin y desarrollo de una amplia gama de ordenadores para el go-
bierno. Fue responsable del diseo, puesta en marcha, planificacin y el
desarrollo de ARPANET, la primera gran red de paquetes. Tambin con-
tribuyeron Robert Kahn (1938-) y Vinton Cerf (1943-). Todos idearon los
protocolos informticos TCP/IP, con el fin de conectar ordenadores con in-
dependencia del tipo de conexin -estaciones de radio, satlites y lneas te-
lefnicas-.
En 1967 tuvo lugar en Gatlinburg, Tennesse, el primer simposio sobre prin-
cipios de sistemas operativos (ACM Symposium on Operative Systems Prin-
ciples). Lawrence G. Roberts presenta Multiple Computer Networks and
Intercomputer Communication. Por su parte D. W. Davies, K. A. Bartlett, R.
A. Scantlebury, P. T. Wilkinson, del National Physical Laboratory, presentan
A digital communication network for computers giving rapid response at
remote terminals.
Convergen los trabajos del MIT desarrollados entre 1961 y 1967, los de la
Rand Corporation (entre 1962 y 1965), y los del Nacional Physical Labora-
tory (1964-1967), que haban llevado a cabo de forma independiente.
El Laboratorio Nacional de Fsica (National Physical Laboratory) de Ingla-
terra desarrolla la red NPL Data Network, supervisada por Donald W. Da-
vies. La red NPL, un experimento en conmutacin por paquetes utilizaba 9
Puede consultarse este trabajo en
lneas telefnicas de 768 kbps. esta URL: http://www.packet.cc/fi-
les/toward-coop-net.html [Conul-
En 1968, con el empleo de los circuitos integrados y la miniaturizacin en tado el 15 de diciembre de 2007].
10
Fue premiado en el ao 2002
la tcnica de clculo y procesamiento de la informacin, se inici la cuarta con el Premio Prncipe de Asturias
generacin de ordenadores. En estos aos ya realizaban tareas cientficas, de Investigacin Cientfica y Tcni-
ca, junto con Robert Kahn, Vinton
tcnicas y comerciales. Cerft y Tim Berners Lee.

21
 En 1968 se presenta la red conmutada por paquetes (PS - Network) an-
te el ARPA. A Bolt Beranek y Newman, Inc. (BBN) se le otorga el contrato
de conmutacin por paquetes con el objetivo de crear una interfaz Pro-
cesadora de Mensajes (Interface Message Processors)(IMPs). El Network
Working Group (NWG)(Grupo de trabajo de redes), liderado por Steve
Crocker, se organiza tambin para desarrollar protocolos a nivel host con
el fin de establecer comunicaciones en ARPANET.
En 1969 en la UCLA (Los ngeles) se lanza el primer mensaje por la red
hasta otro nodo que se sita en el Instituto de Investigaciones de Stanford.
Un mes ms tarde ya existan cuatro nodos.
En 1969 el Ministerio de Defensa designa a ARPANET para la tarea de inves-
tigacin de redes.
En 1969 en la Universidad de California se abri el primer nodo de la red
ARPANET. El nodo 2 se crea en el Instituto de Investigaciones de Stanford.
El 3 en la Universidad de California, Santa Brbara. El 4 en la Universidad
de UTA.
Primer informe de ARPANET: Lawrence G. Roberts y Barry D. Wessler:
Computer network development to achieve resource sharing, Advanced
Research Projects Agency, 197011-
En 1970 Los hosts o servidores de ARPANET comienzan a utilizar los Pro-
tocolos de Control de Redes (NCP). Se trata del primer protocolo host-a-
host. AT&T instala el primer enlace costa a costa entre la UCLA y BBN a 56
kbps. Fue reemplazada ms tarde por otra entre BBN (Bolt, Beranek and
Newman) y RAND. Se agrega una segunda lnea entre MIT y UTA.
Ya hay quince nodos en funcionamiento y 23 servidores o hosts. Ray
Tomlinson de BBN (Bolt, Beranek and Newman) adapt su programa
SNDMSG para enviar mensajes entre distintas terminales, para que sirvie-
ra para enviarlos entre diferentes usuarios conectados a una red ms am-
plia. Tambin utiliz para ello un programa experimental de transferencia
de archivos (CPYNET). Se les ocurre utilizar la conocida arroba @. Por su
parte, Larry Roberts crea el primer programa de administracin de correo
electrnico (RD) para listar, leer selectivamente, guardar, reenviar y res-
ponder mensajes.
Se celebra la primera International Conference on Computer Communica-
tions (ICCC)) en el Hotel Hilton de Washington D.C. ARPANET hace una
demostracin entre 40 mquinas y el Procesador Terminal Interface (TIP)
organizada por Bob Kahn. Tambin se produce el primer Chat.
Se crea el International Network Working Group (INWG). Surge la necesi-
dad de realizar un esfuerzo conjunto con el fin de lograr un avance en las
tecnologas de redes. Vint Cerf fue el primer Presidente.
Hacia 1972 se implanta el sistema multiusuario en el tratamiento electrni-
co.
Se realizan las primeras conexiones internacionales a la red ARPANET: Uni-
versity College of London (Inglaterra) y el Royal Radar Establishment (No-
ruega).
Vint Cerf disea un nuevo protocolo de interconexin de redes y en sep-
11
Puede consultarse en esta URL: tiembre de ese ao, conjuntamente con Kahn, presentan el protocolo TCP
http://www.packet.cc/files/comp- (Transmission Control Protocol), Protocolo de Control de Transmisin. Se
net-dev.html [Consultado el 15 de
diciembre de 2007]. crea el sistema Ethernet para enlazar a travs de un cable nico a los orde-

22
 nadores de una red local, LAN, idea que surge de la tesis doctoral de Bob
Metcalfe en Harvard. Este concepto fue probado en las computadoras Xe-
rox PARCs Alto y la primera red de Ethernet se denomin Alto Aloha Sys-
tem.
Especificacin (RFC 741) para Protocolo de Voz en Redes (NVP) e imple-
mentacin para permitir llamadas en conferencia a travs de la ARPANET.
SRI (NIC) comienza a publicar ARPANET News en Marzo; el nmero de
usuarios de ARPANET se estima en 2.000. Un estudio de ARPA muestra que
el correo electrnico constituye el 75% del trfico total.
Vinton Cerf y Bob Kahn publican Protocolo para Interconexin de Re-
des por paquetes (A Protocol for Packet Network Interconnection, IEEE
Trans on Comms, Vol Com-22, No 5 Mayo 1974) que especifica en detalle
el diseo del Programa de Control de Transmisin (TCP)12.
BBN recluta a Larry Roberts para dirigir Telenet, el primer servicio pblico
de paquetes de informacin (una versin comercial de ARPANET). Ade-
ms de DARPA, la Fundacin Nacional de Ciencias (NSF) est apoyando
activamente la creacin de redes de informtica y en casi 120 universida-
des.
Steve Walker crea la primera lista de correo de distribucin de ARPANET,
MsgGroup. Einar Stefferud asume la tarea de moderador, ya que la lista
al principio no estaba automatizada. La lista de ciencia ficcin, SF-Lovers,
se convirti en la lista no oficial ms popular por entonces. John Vittal desa-
rrolla MSG, el primer programa de correo electrnico realmente completo
que incluye la posibilidad de contestar, reenviar y guardar mensajes.
En 1977 Cerf y Kahn realizan una demostracin entre redes-inter-nets, in-
ter-netting PRNET, SATNET, y ARPANET. Se envan mensajes desde la baha
de San Francisco a travs de Estados Unidos sobre ARPANET, desde all al
University College of London, de vuelta va satlite a Virginia y de regreso a
travs de ARPANET al University of Southern Californias Information Scien-
ces Institute. Primera demostracin de las posibilidades internacionales del
naciente Internet.
En 1978 aparecen los primeros ordenadores PCs con potencial real de co-
municarse va mdem a servicios va telefnica. Se desarrollan los modems
y el software necesario para la conexin a Internet. El protocolo TCP se di-
vide en TCP e IP.
En 1979 Vint Cerf de ARPA contina con su visin de Internet formando el
Internet Configuration Control Board.
En 1979 comienza la red de los newsgroups o grupos de noticias. Se basa
en la relacin cliente-servidor en la cual los usuarios se conectan median-
te lnea telefnica con un servidor de newsgroups para recibir los ltimos
mensajes del grupo. Se establece USENET usando UUCP. Se forman 3 gru-
pos de noticias.
Se conectan ms de 200 ordenadores del CSNET, Computer Science NET,
Red de Ciencias de la Computacin y se suma BITNET, otra red que inclu-
ye la transferencia de archivos por e-mail, en vez de hacerlo por el protoco-
lo FTP (Files Transmission Protocol), Protocolo de Transmisin de Archivos
12
Disponible en formato pdf en:
creado por ARPA. http://www.cs.princeton.edu/
En 1981Telecom de Francia despliega Minitel (Teletel) por todo el pas vecino. courses/archive/fall06/cos561/
papers/cerf74.pdf [Consultado el
En 1982 DCA y ARPA establecen el Transmission Control Protocol (TCP) 15 de diciembre de 2007].

23
 e Internet Protocol (IP), como protocolo conjunto, comnmente conoci-
do como TCP/IP. Esto lleva a una de las primeras definiciones de Internet
como un conjunto de redes conectadas, especficamente, a travs del pro-

Imagen 3.
Mapa contemporneo
de Internet en fase de
semi-produccin (varios
hosts unidos a ARPANET
cuando an se usaba el
NCP) en Febrero de 1982.
Los valos son sitios/
conexiones (algunos
sitios incluan ms de
una conexin fsica), los
rectngulos son routers
individuales. Dibujado por
Jon Postel del Instituto para
la Informacin Cientfica.
Imagen procedente de
Wikipedia, con licencia CC.

tocolo TCP/IP, e Internet como Internets conectadas TCP/IP. El Depar-

tamento de Defensa de Estados Unidos declara el conjunto TCP/IP como
protocolo estndar.
En enero de 1983 ARPANET hace del TCP/IP su estndar y el DOD, De-
partamento de Defensa, decide partir DARPANET en dos: una ARPANET
pblica y una MILNET o Red Militar clasificada. Dado el incremento de
la cantidad de nodos y al complicarse los rotulados de los nodos y hosts
(servidores), Jon Postel y Paul Mockapetris de USC/ISI y Craig Partridge de
BBN desarrollan el Sistema de Nombres de Dominio (Domain Name Sys-
tem (DNS), recomendando el uso del sistema de direccionamiento actual
user@host.domain.
En 1983 se establece la EARN, European Academic and Research Network
(Red Acadmica de Investigaciones Europea). Funciona de manera similar
a la BITNET con un acceso financiado por IBM.
En 1984 William Gibson acua el trmino cyberspace (ciberespacio) en
su novela Neuromancer. Se introduce el Sistema de Nombres de Dominio

24
 DNS en Internet con los nuevos dominios .gov, .mil, .edu, .org, .net y .com.
El dominio denominado .int, para identificar entidades internacionales, no
se usa en ese momento. Se pone en marcha el cdigo de dos letras para
identificar a los pases. Symbolics.com se convierte en el primer dominio
registrado el 15 de Marzo
En 1985 el Instituto de Ciencias de la Informacin (ISI) en USC recibe la res-
ponsabilidad de administrar el rbol de DNS por medio de DCA, y SRI para
los registros de DNS NIC.
En 1985 Stewart Brand y Larry Brillian crean la primera comunidad de
usuarios: Well (Whole Earth Lectronic Link).
El nmero de hosts (servidores) se incrementa de 80.000 en enero a
130.000 en julio, y a 160.000 en noviembre de 1989. Comienza la explo-
sin del fenmeno Internet. Una serie de pases se unen a Internet: Austra-
lia, Alemania, Israel, Italia, Japn, Mxico, Holanda, Nueva Zelanda y Reino
Unido. Tambin aumenta la velocidad NSFNET a T3 (45Mbps). Las LAN
(Local Area Networks) operan a 100Mbps. Las compaas telefnicas co-
mienzan a trabajar en sus propias WAN (Wide Area Networks), Redes Ex-
tendidas, con tecnologa de paquetes a velocidades mucho mayores.
En 1989 en el CERN de Suiza, Tim Berners-Lee trabaja en el desarrollo de
un hipertexto de que correra con distintos sistemas operativos, dando ori-
gen al nacimiento la World Wide Web.
En 1989 ARPANET se cierra formalmente. En 20 aos la red ha crecido de 4 a
300.000 hosts. Se unen tambin a la red Argentina, Austria, Blgica, Brasil, Chile,
Grecia, India, Irlanda, Corea del Sur, Espaa y Suiza. Aparecen diferentes recur-
sos Internet como ARCHIE, Gopher y WAIS. En los Gophers de las universida-
des se concentra el conocimiento humano y aparecen en Internet instituciones
tales como la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos o Dow Jones.

Internet como fenmeno social

Segn Castells, Internet puede ser considerada como una cultura o como
parte de una cultura, es decir, conjunto de ideas, creencias, normas, valores,
etc. que conforman un comportamiento compartido por los miembros que
lo crean, utilizan y lo integran en sus vidas. Sus cimientos son, por un lado, la
tradicin acadmica, que incluye tanto los profesores como los estudiantes
de doctorado, la investigacin compartida, el prestigio, la evaluacin y la di-
fusin de las novedades. Ese conjunto cultural fue asumido por lo que se co-
noce como cultura hacker, que constituira el segundo pilar. Los hackers
han desempeado un papel fundamental en el desarrollo de Internet por
dos razones13. En el seno de esta cultura surgen innovaciones tecnolgicas
mediante la cooperacin y la libre comunicacin, y acta de puente o de co-
nexin entre la tecno-meritocracia de la Academia y el mundo empresarial
que difunde Internet al conjunto de la sociedad. En la red est muy viva esta
cultura, que crece da a da y se enfrenta a no pocos intentos de desmantela-
miento. Su lucha por los cdigos abiertos, por el software libre y por la crea-
cin colectiva, son bien patentes en la actualidad. En este grupo tambin se
da el prestigio y el reconocimiento, pero no a cambio de algo, como medio 13
Castells, Manuel. La galaxia In-
ternet. Barcelona, Aret, 2001, pp.
para lograr otros fines, sino por el goce de la creatividad, de las aportaciones 56-57

25

14
Castells, M., Internet, libertad y
sociedad: una perspectiva anal-
tica. Leccin inaugural del curso
acadmico 2001-2002 de la UOC.
Fecha de publicacin: octubre de
2001: http://www.uoc.edu/web/
esp/launiversidad/inaugural01/in-
tro_conc.html
26
tiles y de la reciprocidad. Uno de sus valores ms slidos es la libertad: para
crear, para absorber los conocimientos disponibles y para redistribuir dichos
conocimientos. Los integrantes de la cultura hacker no dependen de ninguna
institucin, pero s de una comunidad estructurada en torno a costumbres y
principios de una organizacin social informal (un ejemplo lo podemos hallar
en la comunidad Linux). Herederas de esta cultura son las comunidades on
line, cercanas a los movimientos contraculturales y formas de vida alternativa
surgidas en los aos setenta, que, con el tiempo, fueron perdiendo ese vncu-
lo. No obstante, mantienen dos caractersticas culturales compartidas: el va-
lor de la comunicacin horizontal y libre, que ha acabado convirtindose en
uno de los valores generales de Internet, por un lado, y la capacidad de cual-
quier persona para encontrar su propio destino en la red, por otro.
Por ltimo, otro pilar o fundamento sobre el que descansa el desarrollo de
Internet est constituido por los llamados emprendedores que se han encar-
gado, sobre todo, de su difusin desde los crculos mencionados a la socie-
dad en general o al gran pblico. Cronolgicamente su actuacin ha sido ms
bien tarda; no apareci hasta los aos noventa, aunque su desarrollo haya
sido vertiginoso. En este sentido, Internet se ha ido configurando de acuerdo
con los usos comerciales. No hay que olvidar tampoco el hecho de que igual
que la empresa ha influido en Internet, ste ha influido tambin en la empre-
sa; ha sido el motor y el medio de formacin de una nueva economa.
En los pases democrticos Internet, como medio de expresin y comuni-
cacin libres, recibe proteccin constitucional y judicial. Excepto en las teo-
cracias, en el resto, debido a su importancia econmica y tecnolgica, no hay
ms remedio que tolerarlo. Sin embargo, este asunto apenas ha aflorado; hay
que tener en cuenta que todava es muy elevada la cifra de ciudadanos que
no acceden a esta tecnologa. En los ltimos meses se est hablando de que
pueden ser las empresas que nos conectan a la red, las que podran reducir
la libertad de acceso a determinados sitios o establecer barreras econmicas
a su acceso. No obstante, es necesario saber que buena parte de esa libertad
asienta sobre la forma de funcionar de Internet (servidores, nodos, protoco-
los TCP/IP, etc.). Como seala una sentencia del Tribunal Federal del Distrito
Este de Pensilvania, la ausencia de regulacin gubernativa de los contenidos
de Internet ha producido una especie de caos, pero en ese caos es donde re-
side su xito y su fuerza. Sin duda se trata de un tema apasionante sobre el
que no nos podemos detener14.
Sirva como resumen de esta introduccin el hecho de que Internet se es-
t consolidando como instrumento esencial de expresin, informacin y co-
municacin horizontal entre los ciudadanos. Es el momento de formularnos,
pues, la pregunta: cul es la situacin de la medicina en Internet?
Como seala Castells, la sociedad red es la estructura social de nuestro
tiempo, que se mezcla en sus formas, en sus instituciones y en sus vivencias,
con la estructura social de la sociedad de donde surgi. No obstante, ni to-
dos los grupos sociales, ni todas las sociedades y culturas, ni todas las activi-
dades y territorios se organizan de acuerdo con la estructura y la lgica de la
sociedad red. Es ms, los que la integramos somos una minora respecto al
resto del mundo que, para bien o para mal, o para ambas cosas a la vez, su-
fre las consecuencias de las acciones de la sociedad red. Debemos tener en
cuenta que en nuestra sociedad se dan las redes que incluyen y organizan lo
esencial de la riqueza, el poder, el conocimiento, la comunicacin y la tecno-
loga mundiales15.
El sistema tecnolgico basado en el desarrollo de las nuevas tecnologas de
la informacin y la comunicacin ha permitido que se forme una nueva eco-
noma, una nueva forma de comunicarse, una nueva manera de gestionar,
tanto en el mundo empresarial como en la administracin, una nueva cultura
con el consiguiente cambio de pautas de comportamiento. El desarrollo de
estas nuevas tecnologas tiene un fuerte impacto en los campos de la educa-
cin, de la investigacin y de la difusin de conocimientos. Conocimiento e
innovacin son las fuentes de riqueza, de poder y calidad de vida.
Los cambios tambin han afectado al mundo de la medicina en sentido
amplio: desde la formacin hasta la asistencia, pasando por la investigacin.
Lo estamos viviendo da a da. Los de ms edad hemos tenido el privilegio de
vivir el extraordinario desarrollo de las tecnologas de la informacin y comu-
nicacin, especialmente del desarrollo de Internet, desde comienzos de los
aos noventa; ni siquiera han transcurrido veinte aos.

15
Castells, M.; Tubella, I.; Sancho,
T.; Roca, M. La transicin a la so-
ciedad red, Barcelona, Ariel, 2007.

27
 Buscar en Internet

Introduccin
La tarea de buscar en Internet es aparentemente fcil, pero en ocasiones lle-
ga a convertirse en una tarea ardua. Aunque parezca poco creble, Espaa es
uno de los principales usuarios de Google. En la tabla 1 observamos el por-
centaje de uso del buscador Google en Espaa (2006).

Tabla 1.
Porcentajes de uso del buscador web de Google
en diferentes pases del mundo
Pas Porcentaje
Espaa 99
Alemania 91
Holanda 91
Francia 85
Blgica 85
Australia 80
Reino Unido 75
Estados Unidos de Amrica 42
Fuente: Google.dirson.com
(http://google.dirson.com/post/3020-porcentaje-uso-google-paises/)

Esto puede ser un reflejo de la realidad. Habitualmente utilizamos Google y

como este buscador es bastante eficaz, nos conformamos con los resultados
que nos proporciona. Slo en el caso de que stos sean pobres, recurrimos a
otras fuentes. Adems, tampoco explotamos Google en toda su amplitud, ya
que muchos desconocen algunas de sus posibilidades.
A continuacin analizaremos una serie de herramientas de bsqueda dis-
ponibles en Internet y cuando algunas nos parezcan ms interesantes para
los profesionales de la salud, nos detendremos en ellas.

Los buscadores locales

Nos referimos, en primer lugar, a los buscadores internos de un sitio Web. Los
profesionales de la medicina saben que existen instituciones, organizaciones
y empresas que cuentan con sitios Web que alojan miles de pginas. Estos

29
 suelen disponer de estos buscadores internos que son de cierta utilidad. Hay
que tenerlos en cuenta porque, generalmente, al existir tanta informacin, la
navegacin por los mens y submens se hace difcil y nos perdemos. Tam-
bin es til hojear el Mapa del sitio si ste existe, ya que nos ofrece un ndice
jerrquico del conjunto de pginas que componen el sitio Web.

Algunos ejemplos de estos grandes sitios Web son:

Organizacin Mundial de la Salud (http://www.who.org) (http://www.
who.int/es/), en espaol). El sitio aloja miles de pginas. Se puede decir
que la versin ms completa es la inglesa. La espaola, francesa, y restan-
tes no contienen toda la informacin. Su buscador puede ser til y habra
que hacer la bsqueda tanto en la versin inglesa del sitio como en la de
castellano.
Oficina Panamericana de Salud (http://www.paho.org/default_spa.htm).
El portal de la Unin europea (http://europa.eu/index_es.htm)
Ministerio de Sanidad y Consumo (http://www.msc.es/)
Ministerio de Educacin y ciencia (http://www.mec.es/)
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (http://www.csic.es)
El conjunto de Universidades y centros docentes tanto espaoles como del
resto del mundo

Los directorios. Directorios generales

En su momento los directorios fueron la nica herramienta de bsqueda que
existi cuando comenz a crecer el nmero de pginas Web alojadas en los
servidores. Al principio eran listas jerrquicas o ndices de las pginas que
una persona, grupo o institucin recopilaba y comparta con los dems. Para
los temas ms especficos todava siguen funcionando. Cuando creca el n-
mero de pginas recolectadas se impuso confeccionar una clasificacin en
categoras y subcategoras; fue as como nacieron los directorios. Eran equi-
valentes a los directorios impresos que existen en papel como las pginas
amarillas, el directorio de una biblioteca, de una universidad, etc.
Los directorios pueden ser reducidos, elaborados casi de forma artesanal, o
de enorme tamao, cuando se requiere el uso de bases de datos. La informa-
cin que contienen es mnima: ttulo de la pgina, un resumen y un enlace a la
fuente correspondiente. Entre los directorios ms tempranos podemos men-
cionar a Yahoo!, que comenz a funcionar en 1996 (http://dir.yahoo.com/).
En la imagen 1 podemos ver parte del directorio de la seccin de medicina
(http://dir.yahoo.com/Health/medicine/). Yahoo tambin tiene directorios
en otros idiomas, por ejemplo en castellano (http://es.dir.yahoo.com/), don-
de podemos buscar slo en los sitios de Espaa. La categora Salud en este
caso contiene, en estos momentos, 38 subcategoras. En el caso del caste-
llano hemos de sealar que el nmero de referencias disminuye mucho res-
pecto a la misma categora en ingls. A esta ltima podemos acceder desde
el directorio en castellano pulsando en el enlace situado al final de la pgina
Ver esta categora en Yahoo! EEUU. Lo mismo desde la pgina de cada sub-
categora. Hay otros directorios Yahoo! castellano o espaol para otros pa-
ses latinoamericanos como Argentina, Mxico, Uruguay, Cuba, etc.

30
 Imagen 1.
Captura de pantalla
que muestra parte del
directorio de la seccin de
medicina del Directorio
de Yahoo! (http://dir.
yahoo.com/Health/
medicine/).

Los directorios de Yahoo! permiten suscribirse mediante RSS (vase el ca-

ptulo correspondiente) a algunas categoras y subcategoras; de momento
slo en el directorio de los Estados Unidos. En la pgina principal del direc-
torio (http://dir.yahoo.com/) al final del men vertical izquierdo tenemos el
enlace New Additions via RSS. Si pulsamos, en la nueva pgina aparecen las
categoras y subcategoras a las que podemos suscribirnos para recibir las ac-
tualizaciones.
Junto al de Yahoo!, otro directorio interesante es el Open Directory Project
(http://www.dmoz.org/), elaborado por una comunidad de miles de vo-
luntarios, que se llaman editores. Funcionan con una especie de foros in-
ternos en los que se aporta y discute la informacin. Una de las 16 grandes
categoras es Health o salud que se divide, a la vez, en 40 subcategoras
(http://www.dmoz.org/Health/) y stas, a su vez, en otras (Imagen 2). Jun-
to al enlace que conduce a ellas figura el nmero de pginas. En total, para
Health hay 62.825 entradas. Lo interesante es que cada categora tam-
bin se desarrolla en otros idiomas. En castellano, Salud contiene 2.707
referencias (http://www.dmoz.org/World/Espa%c3%b1ol/Salud/), en
cataln 1.036 (http://www.dmoz.org/World/Catal%c3%a0/Medicina_i_sa-
lut/), y en euskera 30 (http://www.dmoz.org/World/Euskara/Osasuna/).
A ttulo de curiosidad tambin hay aportaciones en esperanto y latn. En
cada pgina se nos informa del nmero de referencias de la categora en
otras lenguas (alemn, holands, dans, francs, etc.). Creo que se trata

31
 de un excelente repertorio que hay que tener en cuenta y es de alabar la
iniciativa de incluir pginas en otras lenguas que son sistemticamente ig-
noradas en los directorios ms anglos. No es descabellado contribuir a su
construccin. Para ms detalles dirigirse a la pgina About the Open Di-
rectory Project, donde se encuentran todos los detalles.

Imagen 2.
Captura parcial de pantalla
de la seccin Salud del
Directorio dmoz
(open directory Project).
(http://www.dmoz.org/
Health/).

Tanto Yahoo! como dmoz permiten hacer bsquedas ms sofisticadas uti-

lizando frases completas u operadores boleanos. Tambin ofrecen la po-
sibilidad de hacer busquedas avanzadas (http://search.yahoo.com/dir/
advanced) y (http://search.dmoz.org/cgi-bin/advanced_search.html).
Otro directorio es Internet Public Library (IPL) (http://www.ipl.org), don-
de encontramos secciones de ciencia y tecnologa, salud, ciencias socia-
les, libros u obras de referencia, entre otras. Fue creado en la School of
Information de la Universidad de Michigan, y en 2007 se ha trasladado a la
Drexel University College of Information Science and Technology; es man-
tenido por un consorcio. Los resultados, como en muchos directorios, es-
tn escorados hacia el mundo de habla inglesa.
01WebDirectory (http://www.01webdirectory.com/) es otro directorio
que selecciona una serie de pginas de calidad. Una de las categoras es
Salud y Medicina, que contiene, a la vez, 23 subcategoras. Se pueden su-
gerir direcciones que un equipo analizar antes de que sean incluidas en el
directorio.
Finalmente debemos referirnos a BULB Link Catalogue of Internet Resour-
ces (http://bubl.ac.uk/). Se elabora en el Centre for Digital Library Re-
search, de la Strathclyde University de Glasgow. Es un directorio genrico
1
Sobre este sistema y su autor va-
pero enfocado al mundo acadmico y de investigacin. Est estructurado
se Wikipedia: http://es.wikipedia. segn el sistema Dewey de clasificacin o Clasificacin decimal de Dewey
org/wiki/Sistema_Dewey_de_
clasificaci%C3%B3n (CDD)1. Segn la misma, la medicina y las ciencias mdicas tienen asigna-

32
 do el nmero 610 (http://bubl.ac.uk/link/linkbrowse.cfm?menuid=8180).
Aparte de navegar por el amplio directorio, se pueden hacer bsquedas
sencillas, combinadas y avanzadas. Cada uno de los enlaces seleccionados
se acompaa de una pequea descripcin con un resumen, palabras cla-
ve, autor o autores de cada sitio Web, tipo de recurso, el pas de localiza-
cin y la fecha de acceso.

Trucos
Si en algn directorio nos interesa conservar la direccin de una de sus
secciones podemos hacerlo si es posible, como en Yahoo!, recurriendo a
la opcin Enva esta categora a un amigo (esta opcin est en la parte su-
perior derecha) mediante el correo electrnico. Nos lo mandamos a noso-
tros mismos. Otra opcin es agregar la direccin de la pgina a favoritos de
nuestro navegador, pero slo estar disponible en ese ordenador.

Directorios especficos de medicina y ciencias de la salud

Medical Matrix (http://www.medmatrix.org/index.asp). Se trata de un di-
rectorio especializado en medicina y ciencias de la salud dirigido sobre to-
do segn se dice en su pgina, a los mdicos prcticos de los Estados
Unidos. Detrs hay un comit editorial procedente del American Medical
Informatics Associations Internet Working Group. En estos momentos tie-
ne ms de 8.700 entradas que llevan a sitios Web de calidad evaluada, dis-
tribuidos jerrquicamente en un directorio. En el nivel superior hay ocho
categoras. stas y el nmero de entradas correspondientes puede verse
en la Tabla 2.

Tabla 2.
Niveles superiores del directorio de Medical Matrix y
nmero de entradas respectivo
Nombre del nivel Entradas
Specialties 5227
Diseases 1310
Clinical Practice 478
Literature 392
Education 559
Healthcare and Professionals 530
Medical Computing, Internet and Technology 117
Marketplace 100
Fuente: Pgina web de Medical Matrix

En la misma pgina inicial ya encontramos enlaces a los niveles inferio-

res de cada una de estas categoras. Si pulsamos sobre [more], visuali-
zaremos en otra pgina las subcategoras junto con el nmero de entradas
de cada una de ellas. Si seleccionamos una, se nos muestra una pgina con
un men superior, el nombre de los editores de esa subcategora, y luego

33
 las ramas inferiores agrupadas de la siguiente manera: Searches, News, Fu-
lltext/Multimedia, Journals, Textbooks, Major sites / Home pages, Procedu-
res, Practice Guidelines / FAQs, Cases, Images, Path./Clinical, CME, Patient
Education, Directories, Educational Materials, Classifieds, Forums. Esta agru-
pacin, que vara segn los casos, facilita mucho la bsqueda o la localiza-
cin de recursos. Los enlaces, que se acompaan de una breve descripcin,
nos llevan a los sitios correspondientes; algunos son de pago y otros no. Ca-
da uno se acompaa de una serie de estrellas. Para otorgar este tipo de dis-
tintivo se tiene en cuenta, entre otras cosas, la existencia o no de contenido,
la rigurosidad del mismo, la actualizacin, y el diseo web (facilidad de uso,
la estructura). Los cuatro y cinco estrellas seran los mejores en cuanto a con-
tenidos y navegabilidad.
Desde la pgina principal se nos proporciona la posibilidad de buscar en
todo el sitio o por determinados tipos de recursos. Cuando se muestran los
resultados, en la cabecera de la nueva pgina nos permite refinar la bsque-
da o ampliarla. Tambin podemos seleccionar el tipo de recursos.

Imagen 3.
Captura de pantalla de la
pgina principal
del directorio mdico
Medical Matrix (http://
www.medmatrix.org/
index.asp).

Omni (http://www.intute.ac.uk/healthandlifesciences/medicine/). Om-

ni significa Organising Medical Networked Information; es un recurso del
Reino Unido que ahora est integrado en el portal de Intute: Health and
Life Sciences. Este portal provee los mejores recursos sobre educacin e
investigacin en los siguientes mbitos: medicina (lo que era Omni); en-
fermera, matronas y otros profesionales afines; agricultura, alimentacin
y ciencias forestales; veterinaria; bioinvestigacin; e historia natural. Ade-
ms incluye recursos que proporciona The Wellcome Trust en las siguien-
tes reas: tica mdica, historia de la medicina y compromiso pblico con
la ciencia y la tecnologa.

Se puede recorrer el directorio y buscar. Para lo primero iremos al enlace

Browse, que est en la seccin Internet del men de la izquierda. Nos

34
muestra entonces los grandes encabezamientos: Agriculture; Food and Fo-
restry; Bioresearch; Natural History; Nursing, Midwifery and allied health;
Medicine; Veterinary; BioethicsWeb; MedHist; Psi-com. Si pulsamos sobre
el enlace Medicine, se abre el directorio correspondiente con encabeza-
dos MeSH Medical Subject Headings. Cada uno de estos es un enlace y
junto a l se nos muestra el nmero de recursos que contiene entre parn-
tesis. Pulsamos y nos lleva a un listado de los mismos. Cada recurso contie-
ne una descripcin muy til as como el URL. Nos encontramos, adems,
con su tipologa, un enlace que nos suministra ms datos sobre el sitio,
otro que nos lleva al sitio web correspondiente, y una casilla de verificacin
para seleccionarlo (si es as queda en color verde). Podremos recuperar
posteriormente los recursos seleccionados si pulsamos el enlace Collect
records, que se encuentra en la parte inferior de la columna izquierda de
mens, bajo el epgrafe Myintute. Asimismo los resultados pueden orde-
narse por fecha (enlace Order by date). En la parte superior de las pgi-
nas de resultados se nos muestra la categora y las subcategoras, con sus
correspondientes enlaces. Se nos permite, adems, hacer bsquedas y es-
tablecer filtros segn el tipo de recursos (Vase la imagen 4).

Imagen 4.
Captura de pantalla de la
pgina de Intute, donde se
recogen los resultados.
Se han marcado los
aspectos que hemos
destacado en el texto.

Hemos dicho que en Intute se puede navegar por el directorio y se pue-

de buscar. Las bsquedas son de dos clases: simples o ms sofisticadas.
En el segundo caso podemos elegir palabras de la descripcin del sitio, t-
tulo, palabras clave o todos los campos a la vez. Adems, podemos limitar
la bsqueda al tipo de recurso (imgenes, materiales docentes, asociacio-
nes, instituciones, etc.), al rea correspondiente (medicina -antes Omni- o

35
 ampliarla a cualquiera de las ocho restantes antes mencionadas), y ceir-
nos slo a los recursos del Reino Unido o no. Finalmente podemos optar
que se nos muestren las referencias ordenadas por orden alfabtico o por
orden de relevancia. Tanto para navegar como para buscar, el sitio ofrece
una ayuda sencilla pero valiosa (http://www.intute.ac.uk/help.html).
Los resultados que proporciona Intute Health and Life Sciences son de ca-
lidad, ya que estn seleccionados por un equipo de profesionales en las dis-
tintas reas. En estos momentos cuenta con 31.000 referencias.
Karolinska Institutet. Biomedical links (http://ki.se/ki/jsp/polopoly.
jsp?d=1388&a=4145&l=en). Se trata de una recopilacin de recursos web
sobre medicina desarrollada por la Biblioteca del Instituto Karolinska. Es-
tn agrupados en forma de directorio y su calidad ha sido controlada por
un grupo de expertos. En estos momentos la lista incluye ms de 16.000 re-
ferencias. Ms que de un directorio se puede hablar de varios: uno de en-
laces de tipo general; otro de imgenes e ilustraciones mdicas; un tercero,
el ms reciente, de estudios de casos clnicos; otro sobre enfermedades; fi-
nalmente un quinto que se limita a los recursos de Suecia. Los resultados
ofrecen el ttulo del recurso (enlace, que lleva al sitio), el autor, caso de que
exista, el origen y lugar geogrfico de procedencia.
Hardin.MD. The University of Oiwa (http://www.lib.uiowa.edu/hardin/
md/index.html). Naci en el ao 1996 como un metadirectorio o direc-
torio de directorios de medicina y salud (de hecho se llamaba Harin Meta
Directory), pero en los ltimos aos se han ido aadiendo gran cantidad
de enlaces de otro tipo como los que llevan directamente a pginas Web,
documentos y, sobre todo, imgenes. Hay disponible una versin en es-
paol, pero muy reducida en cuanto a contenidos (http://www.lib.uiowa.
edu/hardin/md/espanol/index.html).
CISMeF (Catalogue e Index des Sites Medicaux Francophones) (http://
www.chu-rouen.fr/cismef/). Se trata de un proyecto que fue iniciado en el
Centre Hospitalier Universitaire de Rouen en 1995. Indiza los principales si-
tios web y documentos de tipo mdico francfonos. En 2003 contaba con
12.000 recursos. El men de la pgina principal indica que cuenta con un
ndice alfabtico, otro temtico y tambin se puede acceder por el tipo de
recurso. De la misma forma podemos entrar en el directorio terminolgico.
La terminologa que utiliza se basa en el tesauro MeSH (versin 2007) que
elaboran en el Dpartement de linformation scientifique et de la commu-
nication. Cuenta con una seccin de informacin para los enfermos y otra
sobre enseanza y formacin. Este men inicial nos proporciona igualmen-
te una herramienta de bsquedas sencillas y otra ms sofisticada.

Motores de bsqueda. Los motores de bsqueda generales

Los directorios son limitados y los hacen personas. En estos momentos de-
be haber unos quince grandes robots que rastrean la red constantemente re-
copilando informacin sobre contenido de las pginas. Cada cierto tiempo
vuelven a cada sitio para comprobar si ha habido cambios o actualizaciones.
Toda la informacin se almacena en grandes bases de datos. Sin embargo, la
forma de buscar y el almacenamiento de los datos no es la misma en todos

36
los casos. Algunos indizan slo determinadas partes de la red, otros indizan
la pgina principal de un sitio y unas cuantas ms, y otros indizan la totalidad
de los sitios. Algunos incluyen slo pginas Web y otros aaden tambin do-
cumentos en formato pdf, documentos de texto (txt, doc), presentaciones
(ppt), etc.; algunos son incapaces de rastrear pginas con frames o marcos o
simplemente las rechazan, y otros no. Cuando buscamos algn tema de me-
dicina nos daremos cuenta de que entre los resultados aparece en ocasiones
algn artculo que procede de Medline, pero esto no significa que se muestre
la lista entera como si estuviramos buscando en esa base de datos. Este de-
talle hay que tenerlo en cuenta. A continuacin nos ocuparemos de los moto-
res de bsqueda generales, como Google (http://www.google.com).
Podemos situar el comienzo de Google cuando Sergey Brin y Larry Page
se conocieron en un acto que organiz la Universidad de Stanford. El prime-
ro de ellos era licenciado en informtica y matemticas, y el segundo, ingenie-
ro electrnico con mucha experiencia en diseo de pginas web. A los pocos
meses se pusieron a trabajar en el proyecto Biblioteca Digital de la misma
universidad. Para las bsquedas idearon un algoritmo que ms tarde sera el
corazn del conocido buscador. Page llam a esta tecnologa PageRank2.
Su objetivo era conseguir informacin relevante a partir de una inmensa can-
tidad de datos.
En enero de 1996 comenzaron a desarrollar un buscador al que bautiza-
ron, en principio, BackRub, haciendo referencia a su habilidad para analizar
los enlaces que apuntan a una determinada pgina o back links. Los prime-
ros usuarios fueron los docentes y los estudiantes de la Universidad de Stan-
ford. Pronto pudieron comprobar la precisin de los resultados que ofreca el
motor de bsqueda, lo que no era frecuente en otros buscadores que lleva-
ban tiempo funcionando en la red. Por ello, Page y Brin obtuvieron una mere-
cida reputacin en el campus.
En 1997 el buscador BackRub se transform en Google. Eligieron este
nombre por su parecido a la palabra googol, que en ingls es equivalen-
te a diez elevado a cien, es decir, un uno seguido de cien ceros. Por entonces
ya haban indizado millones de pginas. La eleccin de este trmino refleja el
objetivo de la compaa de organizar la inmensa cantidad de informacin dis-
ponible en la World Wide Web y en el mundo.
En 1998, mientras perfeccionaban su tecnologa, se dedicaron a buscar in-
versores. Era el momento de las llamadas puntocom, pero Page y Brin no
queran montar su propia empresa. Uno de sus amigos, David Filo, cofunda-
dor de Yahoo! les anim a que lo hicieran, ya que no haban recibido ofertas
importantes. Andy Bechtolsheim, uno de los creadores de Sun Microsystems
y vicepresidente de Cisco Systems, se percat de que Google tena un poten-
cial enorme. Una pequea demostracin fue suficiente para que les firmara
un cheque por valor de 100.000 $ a nombre de Google Inc. Pero surgi un
problema: la empresa Google Inc. no exista y no podan cobrar ni ingresar el
cheque. Dos semanas ms tarde decidieron buscar nuevos inversores entre
familiares y amigos para poner en marcha la compaa. El 7 de septiembre de
ese mismo ao Google Inc ya se haba constituido e instalado en Menlo Park,
California, en un garaje que un amigo les alquil.
En esta etapa el buscador Google, en la direccin www.google.com, estaba 2
En 1997 lo present en su pgina
web, con el ttulo PageRank: Brin-
en fase beta y realizaba al da unas diez mil bsquedas. El nmero de pginas ging Order to the Web

37
 indizadas rondaba los 25 millones. La prensa empez a alabar las virtudes
del buscador. Por ejemplo, la influyente revista PC Magazine lo incluy den-
tro de su lista Top 100 Web Sites de 1998. Al ao siguiente, en 1999, consi-
guieron nuevas inversiones procedentes de Sequoia Capital y Kleiner Perkins
Caufield & Buyers. El crecimiento de las instalaciones les oblig a trasladar-
se a lo que hoy es Googleplex, la actual sede central de Google en Mountain
View, California. El 21 de septiembre de 1999 desapareci definitivamente de
la pgina la etiqueta En fase beta. Las visitas y las bsquedas seguan cre-
ciendo y en ello tuvo mucho que ver el boca a boca, tanto en el mundo fsico
como en la red.
Google se convirti en la marca ms valiosa del mundo en abril de 2007, al-
canzando la suma de 66.000 millones de dlares y superando ya a empresas
tan emblemticas como Coca-cola o Microsoft.
Desde luego, en Espaa es el motor de bsqueda ms utilizado y conoci-
do. Antes de su existencia muchos utilizaban Altavista, pero en cada bsque-
da se obtenan demasiadas referencias con un exceso de ruido. Cuando la
gente fue comprobando la eficacia de Google abandonaron Altavista y otros
buscadores parecidos. Por otro lado, siempre se ha dicho que la interfaz que
ofrece, tan simple y limpia, favorece su uso. No menos despreciable es la cifra
de las pginas que indiza: en torno a los cinco mil millones.
No hay problema en el uso de Google. Introducimos una palabra o una fra-
se o un conjunto de trminos y enseguida tenemos resultados a nuestra dis-
posicin. Para filtrar los no deseados de forma sencilla, tendremos que ser
lo ms precisos posible: aadiremos ms de una palabra, o el nombre de al-
guien o de una institucin, etc. Es cuestin de ir probando distintas posibilida-
des y fijarse en la opcin que ms nos convenga.
Tambin podemos utilizar la posibilidad de buscar Pginas en espaol y
Pginas en Espaa; en este ltimo caso las pginas estn alojadas en Espa-
a pero pueden estar redactadas en otros idiomas3. Este filtro tambin es im-
portante y reduce el nmero de resultados.
Otro tipo de filtrado consiste en introducir una frase bien construida entre
comillas. El buscador nos proporcionar las referencias que contengan esa
oracin en concreto. Aparte de la frase, ya fuera de las comillas, tambin po-
demos incluir otras palabras. Si no conocemos alguna de las palabras que
componen una frase la sustituimos por un comodn o asterisco; por ejemplo
Espritu del * de febrero. Google lo encuentra y sustituye el * por 12, en es-
te ejemplo concreto.
Cuando introducimos varias palabras el buscador aade por defecto AND
entre las mismas. Se podra dar el caso de que en una bsqueda obtuvi-
El alojamiento de las pginas es ramos resultados pobres y nos interesara ampliarlos. Entonces debemos
3

un dato a tener en cuenta, ya que

en estos momentos es posible que aadir nosotros entre cada palabra OR4. As pueden hacerse varias combi-
un sitio elaborado en Espaa, en
castellano y sobre temas que ha- naciones: Por ejemplo: trmino A AND (trmino B OR trmino C OR trmino
cen referencia slo a Espaa, pue-
de estar alojado en un servidor de D). AND y OR son operadores boleanos y deben escribirse en maysculas.
otro pas. Esta costumbre est ex-
tendida en todo el mundo y es po-
Por otra parte, antes Google no tena en cuenta en o de entre palabras,
sible gracias a las posibilidades que pero en la actualidad s los considera.
ofrece la red. Por tanto, a la hora
de buscar y establecer barreras Si introducimos el smbolo combining tilde ~ delante de una palabra le in-
geogrficas habr que tenerlo en
cuenta.
dicamos a Google que busque ese trmino y los posibles sinnimos.
4
La expresin OR puede sustituir- Tambin podemos decir al navegador que busque una palabra, pero que
se por |, que corresponde a las te-
clas (AltGr+1) excluya los resultados cuando se asocia con otra que no nos interesa. Por

38
ejemplo, podemos buscar Ceguera; despus Ceguera ONCE; y despus
Ceguera ONCE. En el primer caso aparecen resultados entre los cuales al-
gunos hacen referencia a la ceguera en relacin con la ONCE; en el segundo
los resultados que se ofrecen unen las dos cosas; en el tercero, al poner un
guin delante de ONCE, estamos diciendo que excluya los resultados en lo
que ceguera se asocia con ONCE.
Google nos permite acotar fechas. Por ejemplo, podemos buscar Barce-
lona 1990. 2000. Los resultados contendrn las pginas que hablen de Bar-
celona y aparezcan las cifras que van de 1990 a 2000. Como se ve, hay que
separarlas con puntos.
Si necesitamos conocer el significado de un acrnimo, no tenemos ms
que preguntarlo de esta forma: define: USA. Enseguida tendremos una o ms
respuestas.
Con Google tambin podemos hacer clculos. Para utilizar la funcin de
calculadora integrada en el buscador, simplemente debemos introducir la ex-
presin que deseemos evaluar en la casilla de bsqueda, hacer clic en la te-
cla [Intro] o bien en el botn de [Bsqueda en Google]. Calcula expresiones
matemticas de aritmtica bsica (10+2*2 o 2^20) y matemticas ms com-
plicadas (e^(i pi)+1). Tambin opera con otros sistemas numricos como
hexadecimales o binarios. Google tambin es un conversor de unidades de
medida, moneda, temperatura, etc. Slo hay que tener en cuenta que debe-
mos utilizar el ingls. Por ejemplo: 10 dollars in euros; la respuesta es 10 US
dollars = 6.9228 Euros. O tambin, 100 km in miles; el resultado es 100 kilo-
meters = 62.137 miles.
Google contesta tambin preguntas concretas. Por ejemplo, si en el campo
de bsqueda introducimos Poblacin Valencia, el primer resultado es: Valen-
cia Poblacin: 805304 Hab. (INE 2006). Si queremos hacer una pregunta,
tambin podemos hacerlo: quin es Santiago Ramn y Cajal?, y lo mismo res-
pecto a las definiciones. Si ponemos en el campo de bsqueda: define prote-
na, el primer resultado junto al icono de un libro cerrado nos proporciona un
enlace: Definiciones en la web para Protena (Imagen 5).

Imagen 5.
Captura parcial de pantalla
de los resultados de
define protena en el
buscador Google.

Cuando hacemos una bsqueda en Google observamos que debajo de la

direccin en verde aparece un enlace que dice pginas similares. Si alguno
de los resultados de la bsqueda nos parece muy adecuado a lo que quere-

39
 mos, podemos pulsar ese enlace, porque nos llevar a pginas cuyo con-
tenido es similar al que creemos que se ajusta ms a nuestras necesidades.
Otro enlace que est junto al que acabamos de mencionar es En cach. Es-
te debe utilizarse cuando el de la pgina no funciona por algn motivo o por-
que simplemente ha desaparecido o ha sido borrado. Los buscadores suelen
guardar una copia de la pginas indizadas durante un tiempo. El vnculo Ca-
ch no estar presente en los sitios que no han sido indexados, ni tampoco
en aquellos cuyos propietarios han solicitado que se elimine el contenido al-
macenado en cach.

Truco
El recurso En cach tambin nos sirve para un fin distinto. Cuando bus-
camos uno o ms trminos obtenemos varias referencias que nos llevan, en
ocasiones, a pginas largas o con gran cantidad de texto. Una forma de no
perder tiempo localizando lo que buscamos en toda la superficie de la pgina
es hacerlo va En cach, porque las palabras que buscamos aparecen mar-
cadas en color. Con este procedimiento enseguida localizamos los trminos
que buscamos, por ejemplo, un nombre propio en una larga lista.

Con Google seguimos teniendo ms posibilidades de encontrar informa-

cin. Si queremos saber qu pginas apuntan a nuestra pgina o a otra cual-
quiera tenemos que poner en el cajetn de bsqueda: link:www.google.es, es
decir la palabra link seguida de dos puntos y la direccin de la pgina que in-
vestigamos. Enseguida se nos muestran los enlaces a las pginas que contie-
nen un enlace a la nuestra o la que interesa.
Los resultados de Google incluyen en la actualidad archivos en pdf, doc
y ppt, como hemos dicho. Los pdf (Adobe Portable Document Format) se
abren perfectamente si se tiene instalado el plugin correspondiente. Para los
doc (documentos de texto) y los ppt (presentaciones) hace falta llamar a la
aplicacin correspondiente si se tiene instalada en el ordenador. Cuando ha-
cemos las bsquedas podemos introducir la restriccin solo archivos pdf
de la siguiente forma: junto a los trminos de bsqueda aadir filetype:pdf.
Con los archivos pdf, el vnculo En cach se reemplaza con Versin texto.
sta es una copia del documento pdf con todos los comandos de formato au-
sentes. Aparte del tipo de archivos mencionados tambin encuentra otros co-
mo xls, ps, swf, etc.
Google, como es natural, tiene pginas de ayuda para realizar bsquedas
(http://www.google.es/support/?hl=es) a las que podemos recurrir si tene-
mos dudas. Conviene consultarlas de vez en cuando para estar al da en las
mejoras que se van introduciendo en el buscador.
Finalmente nos queda la opcin Bsqueda avanzada. Si pulsamos el en-
lace con ese nombre que se encuentra junto al cajetn de bsqueda, se abre
una nueva pgina desde la que podremos hacer bsquedas mucho ms so-
fisticadas. Es una opcin que solemos pasar por alto.
Nos queda analizar los buscadores temticos de Google. Google cuenta
con buscadores especficos o temticos aparte del motor de bsqueda gene-
ral. Los que ms nos pueden interesar son:
Google Acadmico (http://scholar.google.es). En 2006 Google puso en
lnea Google Acadmico, versin en espaol de Scholar Google. Este re-

40
 curso devuelve resultados relativos a aportaciones acadmicas como te-
sis, artculos, libros, captulos de libro, actas, etc., muchos de acceso libre y
muchos publicados en la World Wide Web. Es una excelente fuente de bi-
bliografa. Google Acadmico contribuye tambin a difundir los trabajos de
investigacin espaoles en todo el mundo.
Los resultados se ordenan de acuerdo a su relevancia, garantizando que
los ms pertinentes aparezcan en los primeros puestos. La tecnologa de
ranking toma en consideracin el texto completo de cada artculo, as co-
mo el autor, dnde fue publicado y con qu asiduidad ha sido citado en
otras fuentes especializadas. Cada trabajo contiene informacin bibliogr-
fica: ttulo, nombres de los autores y publicacin original. Siempre que sea
posible, Google Acadmico realiza la bsqueda en todo el texto del artcu-
lo, y no slo en extractos o en resmenes del mismo.
En cada referencia podemos distinguir: (1) Ttulo del recurso; es un enla-
ce al resumen o al artculo entero, si es posible; (2) Citado por, es un vn-
culo que identifica otros documentos que citan el trabajo; (3) Artculos
relacionados o enlace que lleva a documentacin similar a la referencia;
(5) Grupo de, encuentra otros artculos incluidos en este grupo de traba-
jos acadmicos, como son los trabajos previos a la impresin, resmenes,
conferencias u otras adaptaciones; (6) Bsqueda en la web, busca infor-
macin sobre esta investigacin en el buscador Google (7) Bsqueda en
Rebium (Red de bibliotecas universitarias). A veces puede aparecer un en-
lace al recurso de la biblioteca del campus universitario en el que nos en-
contremos. Tanto para este ltimo caso como para que nos proporcione
el enlace a bsqueda en Rebium, es necesario activarlo en las preferencias
(enlace junto al cajetn de bsqueda) (Vase imagen 6).

Imagen 6.
Captura de la pgina de
bsqueda en Google
Acadmico. Se puede
acceder a la versin de
Google Scholar, en ingls.
Es conveniente antes de
buscar seleccionar las
preferencias.

Entre los resultados que muestra Google Acadmico algunas referencias

van precedidas de [CITAS]. Se trata de una referencia en la que se cita algu-
no de los trabajos de la bsqueda principal. Cuando la referencia va prece-
dida de [LIBRO], se trata de un libro. Google Acadmico tambin permite
hacer bsquedas ms sofisticadas. Para ello es conveniente dirigirse a la
ayuda de la propia pgina.
Google libros (http://books.google.es). Se trata de un proyecto que cre-
ce da a da. Se encuentra en fase beta. Su objetivo, de momento, es dar
acceso a los usuarios a la mayor cantidad de libros posible. Google est

41
 escaneando ejemplares de las bibliotecas que se han adherido al mismo,
como bibliotecas universitarias, pblicas, etc. La Universidad Complutense
y otras cinco bibliotecas de Catalua han llegado a un acuerdo con Goo-
gle para volcar miles de libros. El buscador de Google libros no slo busca
en el ttulo o el autor, sino que tambin lo hace en el contenido. De mo-
mento slo muestra los que estn libres de derechos de autor o estos han
sido cedidos de forma expresa. Asimismo tiene en cuenta los libros moder-
nos cuyos editores se han afiliado al proyecto Google; de estos se ensea
la portada, alguna pgina, el ndice o sumario, etc., lo que ya de por s es
interesante. En algunos casos tambin se indica en qu biblioteca hay al-
gn ejemplar para consulta. Cuando el libro est completo y libre de dere-
chos se puede descargar en formato pdf como, por ejemplo, alguna obra
de Juan Fragoso, Anastasio Chinchilla, Franois Magendie, Johannes Mller,
Theodor Schawann, Mateo Buenaventura Orfila, etc. Para los historiadores
de la medicina constituye una valiossima herramienta.
El proyecto Google Books y Google libros tiene sus defensores y tambin
sus detractores. Los motivos difieren y uno de ellos se basa en el hecho de
ver cmo Google detenta cada da que pasa mayor cantidad de informa-
cin. No obstante, los libros sern accesibles para todos.
Para buscar obras o autores concretos es de gran utilidad recurrir a la Bs-
queda avanzada, enlace que se encuentra junto al cajetn de entrada de
texto.

Otros buscadores genricos

Altavista (http://www.altavista.com): Naci en el ao 1995 como uno de
los primeros servicios de bsqueda de texto completo en Internet. Un equi-
po del laboratorio de investigaciones de Digital Equipment Corporation,
de Palo Alto (California), crearon una forma de almacenar todas las pala-
bras de una pgina web. En 1997 se aadi la utilidad de realizar bsque-
das multilinges. Entre 1999 y 2001 cre sitios locales en diferentes pases
y tambin incluy la posibilidad de buscar archivos multimedia.
Yahoo! Search (http://es.search.yahoo.com). Aparte del directorio que
hemos comentado, Yahoo! tambin ofrece un buscador.
Live Search (http://search.live.com). Es el buscador de Microsoft.
Ask.com (http://www.ask.com). Ask.com fue conocido en un principio co-
mo Ask Jeeves, donde Jeeves era el nombre de un mayordomo virtual que
buscaba las respuestas a cualquier pregunta. El programa fue implemen-
tado por Gary Chevsky. La idea original que haba detrs de Ask Jeeves era
permitir que los usuarios obtuvieran las respuestas a las preguntas que se
formulan a diario en un lenguaje natural. Con el xito de Google, Ask Jee-
ves comenz a perder usuarios, pero tras una serie de reajustes tecnol-
gicos, permiti que existieran palabras claves para que se basara en otros
buscadores para sus respuestas. Hoy es parte de la compaa InterActive
Corporation, fundada en 1996 por Garrett Gruener y David Warthen en
Berkeley (California). Ofrece varias herramientas. Una de las ms cono-
cidas son unos prismticos que se situan junto a algunas referencias; pa-
sando el cursor del ratn por encima se abre un previo de la pgina web
correspondiente. Tambin permite guardar referencias de las bsquedas
en una carpeta (MiAsk) y organizarlas en subcarpetas, que son consulta-

42
 bles desde cualquier ordenador previo registro. Otra herramienta es Smart
Answers o respuesta inteligente. Busca tambin blogs y permite hacer bs-
quedas avanzadas.

Los motores de bsqueda especficos para la medicina y

ciencias de la salud
Los buscadores mdicos tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Entre las
primeras, la que tiene mucho valor es la de filtrar slo las pginas que tengan
relacin con la medicina y la salud. Si buscamos algo en los buscadores ge-
nerales y nos devuelven centenares de resultados, lo mejor ser recurrir a los
motores de bsqueda mdicos. Suelen utilizar diccionarios de trminos m-
dicos bastante amplios. Entre los inconvenientes est que se pueden escapar
resultados importantes. Por qu? Una causa posible es que los robots que
visitan los sitios web lo hacen con una frecuencia inferior a la de los genera-
les. Otra podra estar precisamente en los conflictos terminolgicos o en los
diccionarios que se usan para indizar, especialmente cuando se utilizan pala-
bras en distintas lenguas. A continuacin ofrecemos una seleccin de los ms
destacados.
Scirus (http://www.scirus.com). Se trata de un buscador de mbito inter-
nacional especializado en informacin de carcter cientfico-tcnico. Fue
lanzado en abril de 2001. Tiene una cobertura de ms de 450 millones de
pginas5 y documentos pdf e indiza tambin unas 1.200 revistas cientficas
disponibles en lnea. Tiene en cuenta documentos que son opacos para
otros buscadores6. Est desarrollado por Elsevier Science, uno de los prin-
cipales grupos editores de informacin cientfica. Utiliza la misma tecnolo-
ga avanzada sobre la que se sustenta el motor AllTheWeb.com de FAST,
uno de los motores de bsqueda ms completo de la Red. Scirus utiliza al-
goritmos de bsqueda lingstica especializada diseados especficamente
para localizar contenidos cientficos.
La interfaz de bsqueda es sencilla. Scirus arroja resultados de pginas
web y de artculos, que no siempre son accesibles si no se est suscrito. Se
pueden realizar bsquedas ms sofisticadas. Permite seleccionar el tipo de
publicacin, los formatos de los archivos, el origen de los recursos, as co-
mo el rea temtica. Tambin admite operadores boleanos. Nos permite
igualmente establecer unas preferencias para mostrar los resultados.
Medhunt (http://www.hon.ch/MedHunt): Se trata de un buscador desa-
rrollado por Health on the Net Foundation. Esta Fundacin surgi cuando
en septiembre de 1995 se reunieron en Ginebra varios expertos en teleme-
dicina para participar en la conferencia The Use of the Internet and World-
Wide Web for Telematics in Healthcare. Cuando el encuentro finaliz, se 5
Por ejemplo, indiza 156 millones
de pginas con el dominio edu,
decidi crear un rgano permanente para promover el uso fiable y eficaz 54 millones con org, 9 millones
de las nuevas tecnologas en la atencin sanitaria. En marzo de 1996 apa- con ac.uk, 52 millones con com
y 36 millones con gov.
reci HON (www.hon.ch). Con el tiempo se ha convertido en un portal sin 6
Los detalles de su cobertura pue-
den encontrase en esta pgina:
nimo de lucro de referencia en lo que a informacin mdica en Internet se http://www.scirus.com/srsapp/
aboutus/
refiere. Coopera con los hospitales universitarios de Ginebra y con el Ins- 7
Vase About Health On the Net
tituto Suizo de Bioinformtica. Los miembros que integran el consejo de Foundation, en Health On the Net
Foundation (http://www.hon.ch/
HON proceden de los Estados Unidos y de varios pases europeos7. Se tra- Global/about_HON.html)

43
 ta de una herramienta de bsqueda que gua a los usuarios hacia recursos
fiables, analizando el contenido mdico en lnea para ayudar a los usuarios
no profesionales a manejar el nmero creciente de pginas Web relaciona-
das con la salud.
Utiliza un motor de bsqueda llamado MAVIN (Multi-Agent Retrieval Vaga-
bond on Information Networks)8, desarrollado por la Health On the Net Foun-
dation y el Molecular Imaging and Bioinformatics Laboratory, en el Hospital
Universitario de Ginebra. Para recuperar los sitios Web de forma automtica
este buscador utiliza un diccionario mdico que contiene unos 12.000 trmi-
nos. A cada uno se le ha dado un valor segn su relevancia y especificidad en la
descripcin de pginas Web sobre medicina y salud previa realizacin de estu-
dios estadsticos de documentos de este tipo. MARVIN realiza bsquedas y se-
lecciona exclusivamente los documentos pertinentes sobre salud y medicina.
Su relevancia se calcula de acuerdo al nmero de trminos del diccionario que
contiene y a su valor o peso. Los documentos seleccionados se almacenan
en MedHunt, base de datos que se organiza en cuatro categoras: una general,
que contiene todos los sitios Web sobre medicina y salud, y otras tres dedica-
das a hospitales, apoyo a personas, y a conferencias.
Desde la pgina sealada podemos buscar en los sitios acreditados HON-
code, en todos los sitios, nos permite acceder a HONselect, a la seccin de
noticias, conferencias y, finalmente, imgenes. Podemos trabajar en cuatro
idiomas, entre los que est el castellano. Desde la pgina inicial tambin po-
demos establecer algunas limitaciones. Cuando buscamos en Todos los
sitios u All web sites, se nos muestran de forma independiente (color di-
ferenciado) tres tipos de resultados: los sitios que cumplen el cdigo de ca-
lidad de la HON, sitios que no lo cumplen pero que han sido revisados por
personal de la HON, y finalmente, sitios que ha indizado el motor MAR-
VIN, pero que nadie ha revisado. Junto a esta informacin tambin apare-
ce el porcentaje de relevancia, las palabras clave, la ltima fecha de visita
de MARVIN al sitio, si se trata de sitios institucionales, comerciales, etc., una
descripcin o meta-descripcin, as como el lugar geogrfico de proceden-
cia. Si no se obtiene ningn resultado, MedHunt sugiere otros trminos de
su diccionario de significado parecido. Este buscador va mucho ms all de
los sitios escritos en ingls, lo que le aporta un valor aadido indiscutible.
HONselect es un catlogo de trminos mdicos y un integrador de bs-
queda para recuperar temas mdicos y de salud. Combina cinco tipos de
informacin (un tesauro de referencia, trminos MeSH, artculos cientfi-
cos, noticias sobre atencin de salud, sitios Web y multimedia) en un solo
servicio para refinar y acelerar su bsqueda. Tambin incluye un verifica-
dor ortogrfico.
Por otro lado est el HONcode, que se encarga de desarrollar estudios
con el fin de crear criterios de acreditacin (cdigos de conducta) para
los sitios Web mdicos y sobre la salud (http://www.hon.ch/HONcode/
Conduct_t.html).

Hay que mencionar tambin otros proyectos dentro de Health On the Net
Foundation:
BioHunt (http://www.expasy.ch/BioHunt/). Se centra en el mbito de la
8
Vase: http://www.hon.ch/Med-
Hunt/Marvin.html biologa molecular. Su diccionario se reduce, en este caso, a 3.000 trminos.

44
 2D Hunt (http://www.expasy.ch/ch2d/2DHunt/). Se cie al tema de la
electroforesis 2 D.
HONindex (http://www.hon.ch/cgi-bin/HONHunt/find). Es un busca-
dor local o interno del sitio Health On the Net web Site.
Medical World Search (http://www.mwsearch.com). Se trata de un ser-
vicio de pago9 dirigido a los profesionales de la medicina y a los investiga-
dores, as como a las personas que posean unos conocimientos mdicos
bsicos, a los que ofrece informacin y motores de bsqueda especializa-
dos. Opera slo en ingls. Utiliza un tesauro por el que traduce las expre-
siones o palabras a la terminologa mdica y, de esta forma, busca tambin
trminos relacionados en otros motores de bsqueda10. Puede decirse,
pues, que su fuerza es la utilizacin de sinnimos seguros.
Medical World Search permite hacer bsquedas sofisticadas. Pueden uti-
lizarse operadores boleanos y permite dirigir la bsqueda a sitios seleccio-
nados. Detrs hay un comit editorial que verifica el nivel de calidad, lo que
es una garanta de que los resultados reunirn una serie de requisitos m-
nimos. Sin embargo, la preseleccin puede tener el inconveniente de que
apunte a un enlace vaco porque el recurso haya sido cambiado de direc-
cin o haya sido borrado. Este servicio est muy escorado hacia la produc-
cin en ingls.

Los Metabuscadores
Los metabuscadores se caracterizan por no tener una base de datos propia
sino que buscan en los buscadores y devuelven una lista de resultados que
es una combinacin de las mejores pginas que devuelve cada uno. Es, por
tanto, un buscador de buscadores. Si hacemos una bsqueda en Google, la
repetimos en Yahoo!, en Live Search y en otros, encontraremos diferencias
en los resultados. Deberamos hacer una seleccin de las referencias ms in-
teresantes para nosotros de cada una de las bsquedas. En este sentido, el
metabuscador es til, ya que ampla el mbito de las bsquedas y elimina las
referencias duplicadas.
Muchos metabuscadores muestran en los resultados la posicin de la p-
gina en los buscadores, lo que nos permite evaluar, en cierta manera, la re-
levancia de cada referencia mostrada. Sin embargo, no tienen en cuenta la
sintaxis que utiliza cada buscador, no sabemos cmo escogen y ordenan los
resultados, y no permiten bsquedas tan sofisticadas como las de los busca-
dores. Cuantos ms motores de bsqueda tenga en cuenta un metabuscador
mejor ser. Entre los ms utilizados podemos mencionar los siguientes:
Metacrawler (http://www.metacrawler.com). Se desarroll en 1994 en la
Universidad de Washington por Erik Selberg y Oren Etzioni. En estos mo- 9
La suscripcin est sobre los 30
dlares por ao.
mentos pertenece a InfoSpace, Inc. Busca en los siguientes motores: Go- 10
Utiliza el Unified Medical Lan-
ogle, Yahoo! Search, MSN Search, Ask Jeeves, About, MIVA, LookSmart y guage System (UMLS), un gran
proyecto de la Nacional Library
otros. Busca pginas Web, audio, vdeo, noticias, etc. Permite hacer bs- of Medicine, que vendra a ser un
metatesauro que rene MeSH,
quedas relativamente avanzadas y establecer filtros como el idioma, las fe- Current Procedural Terminolo-
gy (CPT), International Classifi-
chas, el dominio, entre otros. cation of Diseases ( (ICD-9-CM),
Ixquick (http://www.ixquick.com). Se cre en Nueva York y fue lanzado en Systematic Nomenclature for Me-
dicicine (SNOMED-2, y SNOMED
1998. Hoy pertenece a la empresa holandesa Surfboard Holding BV. Se di- international), entre otros.

45
 ce que es uno de los ms completos y exactos. Ixquick traduce la peticin
que se le formula a la sintaxis de cada motor de bsqueda. La interfaz es
muy sencilla y limpia. Desde ella podemos hacer bsquedas directamente
con una serie de opciones: directorio telefnico internacional, vdeo, im-
genes, Web, as como el idioma. Tambin hay un enlace para acceder a
una pgina de bsquedas ms sofisticadas.
Cuando aparece la pgina de los resultados, en la parte superior hay una
lista que nos permite activar o desactivar motores a los que ha recurrido Ix-
quick en la primera bsqueda. Cada referencia se acompaa de estrellas,
un aspa y la marca de verificacin (una especie de v). Pueden utilizarse
para mejorar la bsqueda. Si la referencia es buena clicamos la marca de
verificacin para hallar sitios similares. Por el contrario, si no es lo que de-
seamos, hacemos clic en el aspa y se eliminarn los resultados asociados.
Respecto a las estrellas, un resultado de Ixquick recibe una estrella por ca-
da motor de bsqueda que lo selecciona como uno de los diez mejores re-
sultados de la bsqueda. En consecuencia, un resultado de cinco estrellas
significa que cinco motores de bsqueda coincidieron en el resultado.
Debajo de cada referencia nos aparecen varios enlaces: opcin de descar-
tarla, los buscadores en los que aparece y el orden (un 1 si ocupa el primer
lugar); si hacemos clic nos lleva a la pgina de ese buscador con sus resul-
tados.

46
 Bases de datos mdicas
en Internet

Introduccin
Las bases de datos se han constituido en herramientas imprescindibles en to-
dos los mbitos, desde los ms tradicionales, como la investigacin, la edu-
cacin o los negocios, hasta los ms novedosos como la banca y el comercio
electrnico, los motores de bsqueda o la distribucin de noticias. Tras los
grandes proyectos de Internet como Yahoo!, Google, Amazon, eBay, Wiki-
pedia, etc. se esconden inmensas bases de datos construidas de diversas
formas. La informacin, los datos, son esenciales en cualquier proyecto y la
gestin de los mismos puede asegurar el xito, pero tambin el fracaso.
Las bases de datos permiten manejar de forma eficiente la informacin,
de organizarla y de almacenarla. Hace unas dcadas los sistemas de gestin
de las bases de datos estaban al alcance de los pocos que contaban con re-
cursos financieros suficientes para hacerse cargo de lo que era una tecnolo-
ga econmicamente costosa. La aparicin de sistemas de gestin de bases
de datos gratuitos que compiten con software comercial, y la generalizacin
de los ordenadores personales, ha hecho que la creacin, gestin y manteni-
miento de una base de datos est prcticamente al alcance de todos.
Una base de datos debe facilitar la bsqueda, clasificacin y reorganiza-
cin de los datos. Los principales componentes son el hardware, el software,
los datos y el personal encargado de la puesta en marcha del sistema. El soft-
ware se llama tambin SGBD (Sistema Manejador de Bases de Datos) o, en
ingls, DBMS (Data Base Management System) y es un conjunto de aplica-
ciones que permite la creacin de una base de datos, la manipulacin de la
informacin que sta contiene, y la realizacin de todas las tareas administra-
tivas necesarias para mantenerla operativa.
Las bases de datos ya existan antes de la revolucin digital, pero sta les
ha otorgado un papel central en la sociedad de la informacin. Hoy en da
todos demandamos al World Wide Web gran cantidad de contenidos. Es ne-
cesario que alguien recopile, sistematice y presente la ingente cantidad de
informacin que circula por la red. Las bases de datos constituyen una pie-
za clave. Es por ello que stas poseen un rgimen jurdico. Su proteccin
depende de la presencia o no de originalidad. As el artculo 12.2 TRLPI pro-
porciona una definicin de lo que debe entenderse por base de datos: A
los efectos de la presente Ley, y sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado
anterior, se consideran bases de datos las colecciones de obras, datos, o de
otros elementos independientes dispuestos de manera sistemtica o met-
dica y accesibles individualmente por medios electrnicos o de otra forma..
El artculo 12.1 alude a las bases de datos que son originales y ostentan, por

47

1
En 1879 se public el primer volu-
men del Index Medicus y en 1880,
el primer volumen del Index Ca-
talogue. En 1895 el Index-Catalo-
gue of the Library of the Surgeon
Generals Office, United States Ar-
my, haba alcanzado los diecisis
volmenes. Se puede acceder a la
base de datos del Index Catalogue
en la National Library of Medicine
(http://www.nlm.nih.gov/hmd/in-
dexcat/ichome.html) [Consultado
el 8 de enero de 2008].
48
tanto, el carcter de obra. El nmero 12.2 contempla y define todas las ba-
ses, sean o no obra. Cuando se sube una base de datos a la red hay que te-
ner en cuenta todos los aspectos legales relacionados ya que, como hemos
visto, son objeto de consideracin por la Ley de la Propiedad Intelectual. Las
bases de datos pueden ser totalmente originales, pero tambin puede ha-
berlas que derivan de otras bases o de elementos en cuya creacin no se ha
intervenido.
No hay que justificar la importancia que las bases de datos tienen hoy en
medicina. Las ms importantes desde el punto de vista mdico pueden agru-
parse en varios epgrafes:
a) Bases de datos y repertorios acerca de la medicina en su conjunto.
b) Bases de datos y repertorios de cobertura cientfica general que inclu-
yen una elevada proporcin de registros sobre cuestiones mdicas.
c) Bases de datos y repertorios ms destacados en el campo de la qumica,
de las ciencias sociales y humanas, que son indispensables para la infor-
macin relativa a las amplias intersecciones de la medicina con dichas
reas.
d) Bases de datos y repertorios dedicados de forma monogrfica a discipli-
nas o materias mdicas.
e) Bases de datos y repertorios dedicados de forma monogrfica a gne-
ros documentales determinados.
Nosotros slo haremos referencia a las bases de datos ms destacadas so-
bre medicina en su conjunto. Actualmente Medline y Embase son las bases de
datos internacionales ms importantes dedicadas a todos los aspectos de la
medicina. Junto a ellas es obligado situar a BIOSIS, que destaca entre las rela-
tivas a las ciencias biolgicas. Por otro lado, IME es la base de datos espaola
de cobertura mdica general.
Medline, pubMed
MEDLINE significa MEDical Literature Anlisis and Retrieval System on LINE.
Fue la parte general del sistema de ficheros automatizados de la National Li-
brary of Medicine de los Estados Unidos de Amrica. Desde su creacin en
1966 hasta 1975 ofreca slo las referencias bibliogrficas y, a partir de esta l-
tima fecha, incluy resmenes de una buena parte de los artculos o trabajos
indizados. Al principio tuvo en cuenta captulos de libro adems de los artcu-
los, reseas, cartas, editoriales y artculos biogrficos. En esta base de datos
no encontramos referencias de libros, conferencias, abstracts de congresos,
tesis ni anuncios, ni los captulos de libro a partir de 1982, como hemos sea-
lado. Sin embargo hay excepciones. Las versiones impresas son los reperto-
rios Index Medicus, Index to Dental Literature e Internacional Nursing Index.
La etapa actual del Index Medicus comenz en 1960 aunque hubo otras an-
teriores; la primera data de 18791. En la actualidad contiene ms de 16 millo-
nes de referencias de trabajos de medicina desde 1950. En los ltimos aos
se han implementado referencias retrospectivas pertenecientes a las versio-
nes impresas o se han incluido referencias de otras bases de datos como la
de Historia de la medicina HISTLINE. El 80 por ciento de las referencias son
de trabajos en ingls o que tienen resumen en este idioma.
 Medline es, en la actualidad, la fuente de informacin ms conocida y utili-
zada en el mbito de las ciencias mdicas. Es tan popular que a menudo los
profesionales slo recurren a ella, lo que puede llegar a constituir una mala
prctica. La National Library of Medicine es la mayor biblioteca mdica del
mundo. Adems de MEDLINE produce otras bases de datos especializadas
en reas mdicas diferentes. Algunas de ellas se encuentran accesibles sobre
el formulario de bsqueda. Entre stas podemos mencionar:
Nucleotide: Secuencias de ADN del GenBank
Protein: Secuencias de aminocidos
Genome: Acceso a referencias y grficos de genomas completos y cromo-
somas, etc.
Structure: Estructuras moleculares en 3-D de la Molecular Modeling Data-
base (MMDB)
ONIM: Online Mendelian Inheritance in Man. Se trata de una base de da-
tos de genes humanos y de alteraciones genticas.
Taxonomy: Base de datos que contiene los nombres de todos los organis-
mos que se encuentran representados en todas las bases de datos genticas.
Books: Coleccin de libros a texto completo.

Imagen 1.
Men superior horizontal
desde donde se puede
acceder a diferentes bases
de datos PubMed.

Imagen 2.
Totalidad de las bases de
datos. Pantalla accesibe
desde All Databases.

MEDLINE es de acceso libre, aunque se ha licenciado a diversas empre-

sas como OVID, SilverPlatter y Ebsco, que la distribuyen junto con otros soft-

49
 wares. Por tanto, podemos decir que existen diversas versiones o modos de
consultarla. La opinin de los responsables de la National Library es que la
interfaz pblica (Pub Med) es la mejor.
PubMed es un sistema gratuito de acceso a la base de datos MEDLINE. Co-
mo hemos sealado, la mayor parte de los artculos se refieren a medicina,
pero tambin cubren enfermera, reas mdicas afines y otras relacionadas,
como bioqumica y biologa celular. Es una parte de Entrez information retrie-
val system. Los trabajos proceden de unas 5.000 revistas publicadas en los
Estados Unidos y otros ochenta pases.
Las posibilidades de bsqueda en la base de datos pueden ser varias. Aun-
que en algunos casos es sencillo encontrar lo que se busca, en otros es ms
complicado, especialmente si se pretende que los resultados se ajusten cuan-
titativa y cualitativamente a lo que uno busca. Si en la pantalla de inicio intro-
ducimos, por ejemplo, prostatic cancer, obtenemos casi 6.000 referencias.
Algunos de los trabajos sern relevantes para nosotros, pero la mayor parte
no. La manera de solucionar el problema es realizar bsquedas ms sofistica-
das. Veamos un ejemplo.
Queremos encontrar trabajos sobre el uso de la radioterapia en el cncer
de prstata. En la pantalla inicial introducimos prostatic cancer (los trmi-
nos deben estar en ingls) y pulsamos el botn GO. Obtenemos un resul-
tado de miles de artculos. Hacemos clic sobre el botn clear que hay junto
al campo de texto. Ahora introducimos Radiotherapy y pulsamos de nuevo
GO. El resultado es una gran cantidad de trabajos. Vamos ahora a cruzar
las dos bsquedas. Seleccionamos la solapa History que se encuentra justo
debajo del campo de texto. En la pantalla aparecen reflejadas las bsquedas
que hemos realizado precedidas del signo almohadilla (#). Seleccionamos el
nmero de la bsqueda de prostatic cancer (por ejemplo #1) y con el ope-
rador AND seleccionamos la bsqueda radiotherapy (#2). El campo de tex-
to quedara as: (#1)AND (#2). Cuando pulsamos GO, la cifra de trabajos
se ha reducido a 598 Vase Imagen 3).

Imagen 3.
Pantalla de PubMed.

Sobre esta cifra, que todava es muy alta, podemos aplicar lmites. Seleccio-
namos la solapa Limits y nos aparece la pantalla en la que haremos nuestra
seleccin (Vase en la tabla 1 los lmites que podemos establecer). Por ejem-

50
plo en Date, optaremos por los dos ltimos aos, y en Languages por el
ingls (Vase Imagen 4). La cifra de trabajos se ha reducido a 5. Se trata, por
tanto, de hacer pruebas y observar la relacin existente entre lo que uno bus-
ca y lo que uno obtiene; es la mejor forma de aprender, adquiriendo expe-
riencia.

Imagen 4.
Pantalla de PubMed
donde establecemos los
lmites a la bsqueda.

Igual que hemos buscado trabajos sobre un tema, podemos hacerlo por el
nombre del autor o por el de la revista. Los nombres de autores deben intro-
ducirse en la forma: Brown JM, aunque las iniciales son opcionales. PubMed
trunca el apellido del autor para permitir las distintas variaciones y designa-
ciones tales como Jr. Si slo introducimos el apellido, PubMed buscar esa
palabra en todos los campos. Respecto a los ttulos de las revistas podemos
buscar por el ttulo completo, por las abreviaturas vlidas para MEDLINE o in-
cluso por el ISSN. Fijmonos que en el men horizontal superior tenemos la
posibilidad de ir a Journals. Si pulsamos, accedemos a la base de datos de
revistas por temas, ttulos completos y abreviados, ISSN, etc. De cada revis-
ta se muestra una ficha con los datos ms importantes: idioma, ao de inicio,
ao final de publicacin, editor, reas que abarca, etc.
Tambin puede ser interesante utilizar Index, que nos permite acceder a
una lista de trminos dentro de un campo especfico: MeSH Terms, Autor
Name, etc. y seleccionar los trminos para elaborar una estrategia de bs-
queda usando los operadores boleanos. Por ejemplo, para ver los trminos
MeSH que comiencen por history, seleccionamos MeSH Terms del men
desplegable, introducimos el texto y pulsamos Index (Vase Imagen 5).

51
 Tabla 1
Tipos de lmites que se pueden establecer en las bsquedas
en PubMed
Lmite Descripcin
Limitar el nombre del Nos permite limitar la bsqueda a uno o
autor o autores ms autores determinados (todos o
cualquiera de ellos)
Limitar el nombre de la Nos permite limitar la bsqueda a una
revista o revistas o ms revistas determinadas
Campo Permite que la bsqueda se limite a un
campo especfico de los definidos en la
tabla
Texto completo, texto Nos permite seleccionar los artculos en
libre completo o los que se enlaza al texto completo
resmenes (posiblemente de pago), a texto completo
de acceso gratuito, o a los que tienen
resumen.
Tipo de publicacin Permite seleccionar entre ensayos clnicos,
editoriales, cartas, meta-anlisis, guas,
ensayos randomizados controlados o
revisiones
Edad Podemos seleccionar un determinado
rango: 0-23 meses, infancia (0-18 aos),
edad adulta (19 o ms aos), perodo
neonatal (1-23 meses), preescolar
(2-5 aos), escolar (6-12 aos),
adolescencia (13-18 aos), adultos
(19-44 aos), edad mediana (45-64 aos),
edad mediana y mayores (45 o ms aos);
mayores (65 o ms aos) y 80 aos y
mayores.
Fecha de entrada Fecha en que la referencia se incorpor
a PubMed, que no coincide con la fecha de
publicacin). Permite seleccionar lo
incorporado los ltimos 30, 60, 90 o 180
das, as como 1,2,5 y 10 aos.
Fecha de publicacin Hay que poner el intervalo que nos interesa,
pero hay que rellenar ao, mes y da. Mes y
da son opcionales.
Limitar por idioma Podemos limitar la bsqueda a trabajos que
se hayan publicado en un determinado idioma
Humano o animal Permite seleccionar si los estudios se
realizaron con humanos o con animales.
Subgrupos Nos permite limitar la bsqueda a alguno de
los subtemas que contiene PubMed.
Vase tabla 2.
Sexo Nos permite limitar la bsqueda a
cualquiera de los dos sexos.

52
 Tabla 2
Subtemas que contiene PubMed (Dentro de Lmites)

Subtema Descripcin
AIDS El filtro de bsqueda AIDS localiza referencias sobre
Sida. Por ejemplo: tuberculosis AND aids [sb]
Bioethics Limita la bsqueda a temas de tipo tico. Los
registros son suministrados por el Bioethics
Information Retrieval Project del Kennedy
Institute of Ethics at Georgetown University.
Por ejemplo: euthanasia AND bioethics [sb].
Cncer Creado por la NLM y el Instituto Nacional del
Cncer para facilitar la bsqueda de temas en
todas las reas de cncer, que van desde la
atencin clnica a la investigacin bsica.
Ejemplo: survivors AND cancer [sb].
Complementary Esta estrategia fue creada usando trminos de
Medicine la rama de Medicina Alternativa MeSH, as
como otros y nombres de las revistas que
proporciona el The National Center for
Complementary and Alternative Medicine.
Ejemplo: osteoarthritis AND cam [sb].
History of Medicine Estrategia de bsqueda creada por la History of
Medicine Division de la NLM
Ejemplo: anthrax AND history [sb].
Space Life Sciences Estrategia desarrollada por la NLM y la NASA
SPACELINE Office, que se centra en trabajos
sobre medicina del espacio.
Systematic reviews Estrategia destinada a recuperar las referencias
identificadas como revisiones sistemticas,
meta-anlisis, revisiones de ensayos clnicos,
medicina basada en la evidencia, conferencias,
directrices, y citas a los artculos de revistas
especializadas en estudios de revisin de
inters para los clnicos.
Ejemplo: exercise hypertension AND
systematic [sb]
Toxicology Creada por la NLM para facilitar la bsqueda
en temas de toxicologa
Ejemplo: lead AND tox [sb]
Journals groups
Dental Journals Limitar la bsqueda a los ttulos de revistas
incluidas en el Index to Dental Literature
Core Clinical Journals Es una seleccin de revistas del Index Medicus.
Su finalidad es limitar la bsqueda a un reducido
grupo de revistas relevantes para la prctica clnica.
Nursing Journal Limitar la busqueda a los ttulos de revistas de
enfermera incluidas en el International Nursing
Index

53
 Imagen 5.
Captura parcial de
pantalla. Bsqueda
de trminos MeSH
para History.

MEDLINE utiliza un vocabulario altamente estructurado, pero esto no quie-

re decir que no podamos buscar con trminos comunes, nombre de autores
y frases como hemos visto hasta ahora. En estos casos el sistema suele pre-
sentar una cantidad alta de resultados entre los que se encuentran los art-
culos ms relevantes junto con otros escritos en idiomas distintos al ingls,
trabajos que se centran slo en aspectos especficos de lo que se busca, ade-
ms de algunos que no tienen especial inters para quien formula la bsque-
da. Cuando esto sucede, hay que pasar a un nivel de mayor exigencia.
En primer lugar hay que tener en cuenta que cuando buscamos una frase
hay que poner los trminos entre comillas. Si se introducen dos o ms trmi-
nos sin comillas el sistema los combina con AND. Podemos establecer lmites:
artculos publicados en un determinado idioma, acotar las fechas de publica-
cin, etc. (vase la solapa Limits). Se observa de inmediato que el nmero
de trabajos se reduce a una cifra ms manejable. En la tabla 1 se puede obser-
var el tipo de lmites que podemos imponer a la bsqueda.
Tambin podemos combinar varios conceptos, pero esto requiere de ope-
radores boleanos como AND (combinar), OR (sumar) o NOT (excluir). Con
la interseccin AND recuperamos las referencias que contengan los trminos.
Con la unin OR recuperamos los que contengan los trminos o al menos
uno de ellos. Con la exclusin NOT evitamos que se recuperen las referencias
que contienen el trmino.
Es posible truncar los trminos con el fin de recuperar las referencias que
contengan palabras con la misma raz. Para ello debemos colocar un asteris-
co al final de un trmino de bsqueda. Por ejemplo, si escribimos Hepat* en
los resultados se incluirn los trminos hepatology, hepatocellular, hepatic,
steatohepatitis, etc.
Para acotar las bsquedas podemos utilizar los calificadores de campo o
etiquetas (tags). Cada campo de un registro bibliogrfico se identifica me-
diante una etiqueta de dos o ms letras (calificadores de campo), que pue-
den aadirse a continuacin de cada trmino entre corchetes, en maysculas
o minsculas (Vase la tabla 3).
En muchas ocasiones ser necesario un mayor nivel de exigencia. Recurri-
mos entonces a bsquedas ms avanzadas. Algunos prefieren comenzar di-
rectamente por stas. Hasta ahora hemos utilizado un lenguaje natural donde
no hay control de vocabulario, de las homonimias o sinonimias y otros fen-
menos semnticos. La documentacin nos ha enseado que un vocabulario

54
 Tabla 3
Algunos calificadores de campos o etiquetas (tags)

Nombre del campo Abreviatura Descripcin

Affiliation - Direccin [AD,AFFL] Direccin y filiacin institucional
del primer autor
All Fields (Todos los [ALL] Incluye todos los campos de
campos) bsqueda PubMed
Autor name - Autores [AU, AUTH] Hasta 1999 se incluan los 25
primeros autores, seguido por
et al. En la actualidad no hay
lmite. El formato es apellido,
seguido de espacio y la inicial o
iniciales del nombre sin punto
E.C./RN [RN, ECNO] Nmero asignado por la
Comisin de Enzimas (E.C.).
Nmero para designar una
enzima en particular y el
listado RN del Chemical
Abstracts Service (CAS)
Registry Numbers
Entrez Date - Fecha [EDAT] Contiene la fecha que la
de ingreso referencia fue agregada a
PubMed, en el formato
aaaa/mm/dd [edat],
ej., 1986/02/15 [edat]
Full autor name [FAU] Apellido y nombre completo
Nombre completo del investigador
del autor
Full Investigador [FIR] Apellido e inicial del nombre
Nombre del del autor
investigador
Full Personal Name as [FPS] Nombre personal como
Subject Nombre materia
personal como tema
de bsqueda
General Note [GN] Informacin complementaria
o descriptiva relacionada con
el documento
Grant Number [GR] Nmeros de identificacin de
las agencias de financiacin
norteamericanas US PHS o
Wellcome Trust
Issue - Edicin [IP ISSUE] Nmero de la revista en la
que se public el artculo
Journal Name [TA, JOUR] Abreviatura del ttulo de la
Nombre de la revista, el ttulo completo
publicacin o el ISSN
Language - Idioma [LA, LANG] Lengua del artculo

55
 Nombre del campo Abreviatura Descripcin

MeSH Major Topic [MAJR] Tema principal MeSH que

Tema principal es uno de los que se trata
MeSH en el artculo
MeSH Terms - [MH, MESH] Vocabulario controlado de
Trminos MeSH la NLMs (Medical Subject
Headings) sobre trminos
biomdicos que se usan
para describir cada artculo
de una revista cientfica en
MEDLINE
Page - Pgina [PG, PAGE] El nmero de la primera
pgina del artculo en la
revista en que aparece
Personal Name - [PS] Se usa para buscar referencias
Nombre personal a un sujeto como tema.
Se usan las reglas como para
buscar a un autor
Publication Date - [DP, PDAT] Fecha en que el artculo fue
Fecha de publicacin publicado, formato
aaaa/mm/dd
(ej. 1986/11/05). Un ao
con solo un mes (ej., 1984/03)
mostrar todo lo de ese mes.
Las fechas de publicacin no
estn estandarizadas entre las
distintas publicaciones
Publication Type - [PT, PTYP] Describe el tipo de material
Tipo de publicacin que se presenta en el artculo
(ej., Review, Clinical trials,
Retracted Publications, Letters)
Subheading - [SH] Subencabezado para afinar la
Subencabezado bsqueda en trminos MeSH
Subset - Subgrupos [SB] Permite elegir sobre qu parte
de la base de datos queremos
buscar: medline, premedline,
publisher o aids
Substance Name - [NM, SUBS] Nombre de una substancia
Nombre de qumica que aparece en el
substancia artculo
Text Words [TW, WORD] Todas las palabras de los
Palabras del texto campos del ttulo, resumen,
trminos MeSH,
subencabezados, nombres
de substancias qumicas,
nombre de persona como
tema y campos de
identificacin secundaria
Title Words [TI, TITL] Palabras del ttulo de un
Palabras del ttulo artculo

56
 Nombre del campo Abreviatura Descripcin

Volume - Volumen [VI, VOL] El nmero del volumen

de la publicacin del artculo
PubMed Identifier Para buscar el PMID o UI
(PMID) & MEDLINE hay que introducir el o los
Unique Identifier (UI) nmeros correspondientes,
y PubMed los unir
automticamente

controlado es mucho ms eficaz tanto para las tareas de indizacin de los tra-
bajos como para la de recuperacin. MEDLINE utiliza un vocabulario de es-
te tipo que se conoce con el nombre de MeSH. Dada su utilidad, tambin es
empleado por otras bases de datos mdicas.
Contiene encabezamientos de materias, subencabezados o calificadores,
definiciones, referencias cruzadas, sinnimos y listas de trminos que estn
estrechamente relacionados. Los trminos se ordenan en estructuras jerr-
quicas (rboles) que se revisan de forma peridica, lo que refleja los cambios
en la terminologa y en la prctica mdica. Veamos un ejemplo de este tipo de
bsquedas. Se trata de encontrar trabajos sobre las cataratas asociadas a la
diabetes mellitus. Lo primero que tenemos que hacer es traducir los trmi-
nos al ingls: cataracts y diabetes mellitus. En la pgina principal de PubMed,
en el men de la izquierda, debajo de PubMed Services, encontramos el en-
lace a MeSH Database.
En esta pgina introducimos en el campo de texto cataracts. Si no coin-
cide con algunos de los trminos vlidos, el sistema nos devuelve una pgi-
na con sugestiones. En el ejemplo encontramos, en primer lugar, el trmino
cataract, en singular, que es el que ms se adecua a nuestro caso. El trmi-
no sugerido es, a la vez, un enlace. Si pulsamos, nos aparece una pgina en la
que se nos muestran los calificadores que podemos emplear con el descrip-
tor (Vase Imagen 6). En este caso slo nos interesa cataract. Lo seleccio-
namos y en el men Send to elegimos Search box with AND, por ejemplo,
porque lo tenemos que combinar con diabetes mellitus. Al indicarle diabe-
tes mellitus, vemos que es un trmino MeSH, el primero que aparece en su-
ggestions. Pulsamos el enlace y se aade con AND a la caja de texto donde
ya estaba cataract (Vase Imagen 7). Pulsamos el botn Pubsearch y nos
aparece la lista de artculos. El nmero de referencias obtenido es alto (en
nuestro caso supera los mil cuatrocientos). Es el momento de establecer li-
mitaciones, igual que hemos hecho en el caso del lenguaje natural. Seleccio-
namos la caja Links to full text; en Ages el grupo Adult 19-44 aos; en
idiomas, el ingls. La cifra se ha reducido a 125 trabajos. Si adems establece-
mos tambin el lmite a los trabajos aparecidos en los dos ltimos aos, el to-
tal de referencias se queda en 11.
Tambin podemos introducir filtros metodolgicos y seleccionar estudios
sobre el tratamiento, el diagnstico, la etiologa o el pronstico.
Las listas de artculos que arroja Medline son referencias. Se nos indica si el
artculo tiene abstract o resumen y se est disponible en Internet a texto com-
pleto y con acceso libre en PubMed o en la pgina del editor (Vase la imagen
8). La tendencia actual es que los autores dejen copias de sus trabajos en los

57
 Imagen 6.
Captura de pantalla de
bsqueda en Medline
con trminos MeSH

Imagen 7.
Captura de pantalla de
la bsqueda Cataract
[MeSH] AND Diabetes
mellitus [MeSH].

Imagen 8.
Tipos de referencia que
muestra PubMed: sin
resumen, con resumen, a
texto completo disponible
en PubMed, a texto
completo gratuito en la
sede del editor.

llamados repositorios abiertos y algunas revistas tambin proporcionan el ac-

ceso libre a los artculos a texto completo.
Una vez estemos satisfechos con los resultados, podemos imprimirlos,
guardarlos o adquirirlos. Para ello utilizamos el clipboard. ste nos permite

58
guardar y ver las referencias seleccionadas de una o varias bsquedas, en un
nmero no superior a 500. Si no se registra actividad en el portapapeles, se
pierde la informacin que contiene. Con sort ordenamos las referencias por
autor, ttulo de la revista o por fecha de publicacin. El procedimiento consis-
te en hacer clic en el men desplegable sort, seleccionamos el campo para
ordenar y hacemos clic sobre el botn display.
Para imprimir debemos asegurarnos de que hemos seleccionado el forma-
to que deseamos. Seleccionamos File desde la barra men del browser o
navegador, a continuacin print o imprimir. Algunos navegadores permi-
ten ver un previo de la impresin.
Si queremos guardar las citas pulsaremos el botn save. Podemos guar-
dar las referencias en formatos distintos: texto plano, formato html.
Se pueden hacer otros tipos de bsquedas a travs de PubMed. Es cues-
tin de entrenamiento. Si tenemos problemas podemos contar con la ayuda
o con el asesoramiento de los bibliotecarios y documentalistas que trabajan
en las bibliotecas de las universidades o de los centros asistenciales

Embase
EMBASE es una base de datos de tipo bibliogrfico producida por Elsevier.
Contiene unos once millones de referencias procedentes de unas cinco mil
revistas de setenta pases de todo el mundo desde 1974. Un ochenta por
ciento de estas referencias se acompaa de resmenes y una pequea can-
tidad de las mismas (en torno a un cinco por ciento) son de libros, actas, in-
formes, etc. Cada ao se aaden medio milln de referencias nuevas. Una de
las diferencias que tiene respecto a Medline es que indiza un mayor nmero
de revistas europeas y presta especial atencin a la informacin sobre medi-
camentos. Otra diferencia es que su acceso es de pago.
La reas que integra son las siguientes: Investigacin biolgica bsica; Me-
dicina clnica y experimental; Investigacin farmacolgica (farmacologa,
toxicologa, farmacia y farmacoeconoma); Vigilancia sanitaria; Salud pbli-
ca, ocupacional y medioambiental; Dependencia y abuso de substancias; Psi-
quiatra; Medicina legal; y Bioingeniera.
Como Medline, tambin dispone de un tesauro (EMTREE) con 180.000 si-
nnimos y 42.000 nombres de frmacos. Incluye muchos trminos MeSH. 2
Sobre el IME, vase: Lpez Piero
Otras bases de datos especializadas que derivan de EMBASE son: J. M. y Terrada M. L.. IME/ndice
Mdico Espaol. En: La informa-
EMCANCER (oncologa) cin cientfica en medicina y sus
fuentes . Valencia, Instituto de Es-
EMFORENSIC (medicina legal) tudios Documentales e Histricos
sobre la Ciencia, 1993; pp. 89-91;
EMHEALTH (salud pblica) Lpez Piero, J. M. Una nue-
EMTOX (toxicologa) va etapa del ndice Mdico Espa-
ol. En: ndice Mdico Espaol.
EMDRUGS (farmacologa) 1993, n. 105, pp. 7-8.; Gonzlez
Guitin, C. y Blanco Prez, A. El n-
dice Mdico Espaol . Jano, 1996; l
(1158): 37-41; Osca LLuch, J. El n-
dice Mdico Espaol, El Profesio-
ndice Mdico Espaol (IME) nal de la Informacin; 2007; 16(6)
(http://www.elprofesionaldela-
informacion.com/); Aleixandre,
R.; Valderrama, J.C. IME/ ndice
El ndice Mdico Espaol es una base de datos que comenz a elaborarse Mdico Espaol. Perspectivas y
retos tras 40 aos de tradicin bi-
en 1964 en el Centro de Documentacin e Informtica Biomdica, de Valen- bliografca en ciencias de la salud
cia2. Durante los primeros aos el ndice Mdico Espaol era una publicacin (1964-2003), Revista General de
Informacin y Documentacin,
peridica trimestral que se confeccionaba por procedimientos manuales. A 2004; 14(1): 153-165.

59
 partir de 1971 empezaron a utilizarse tcnicas fotomecnicas para su compo-
sicin, integrando as las tendencias de la poca en lo que a documentacin
bibliogrfica se refiere. Ese ao se inici tambin el tratamiento automatizado
de la informacin que permiti crear la base de datos IME y elaborar el reper-
torio impreso por procedimientos automticos. El ndice Mdico Espaol en
formato impreso dej de publicarse en 1997 con la edicin del volumen 124.
La base de datos IME corresponde al repertorio ndice Mdico Espaol,
que public, desde 1965 hasta su reforma en 1991, volmenes trimestrales
con referencias bibliogrficas de los artculos aparecidos en las revistas m-
dicas espaolas. Su realizacin ha estado siempre a cargo del mismo grupo,
ubicado sucesivamente en la Ctedra de Historia de la Medicina y Documen-
tacin Mdica, de la Universidad de Valencia (1965-1970), el Centro de Do-
cumentacin e Informtica Biomdica, asimismo de Valencia (1971-1990) y
la Unidad de Bibliometra y Anlisis Documental del Instituto de Estudios Do-
cumentales e Histricos sobre la Ciencia, de la Universidad de Valencia y del
CSIC (desde 1991 a 1999). A partir de ese ao el grupo qued incluido en la
Unidad de Documentacin del Instituto de Historia de la Ciencia y Documen-
tacin Lpez Piero (Universitat de Valncia CSIC).
En 1971, coincidiendo con la aparicin del volumen 25 del repertorio, co-
menz el tratamiento automtico de la informacin, crendose la Base de da-
tos IME. Poda consultarse con otras bases de datos del CSIC y se publicaba
en formato Cederrn. Se actualizaba trimestralmente, de forma simultnea a
la aparicin de los volmenes del repertorio impreso. Su rea de cobertura
eran 183 revistas espaolas, en su mayor parte indizadas de modo exhausti-
vo, de todos los campos de la medicina: ciencias bsicas, medicina interna,
ciruga, especialidades, medicina preventiva y social, odontoestomatologa y
enfermera. Ofreca referencias de los artculos en los que figuraban todos los
autores, hasta un total de veinte, y sus instituciones de procedencia, as como
el nmero de referencias bibliogrficas que el artculo inclua; contaba con un
ndice de autores y otro de materias. Hasta dicho momento, el nmero total
de referencias de la base de datos era de unas 150.000.
En 1991 se llev a cabo una reforma que consisti en la conversin del n-
dice Mdico Espaol en un repertorio mixto de referencias bibliogrficas y
de citas. Sin un instrumento de este tipo no poda analizarse el consumo de
la informacin cientfica por parte de la comunidad mdica espaola, ni tam-
poco obtener indicadores de la repercusin de sus publicaciones en nuestro
propio pas.
As, a partir de 1991, el ndice Mdico Espaol tuvo tres volmenes anuales.
Los dos primeros se dedicaban a las referencias bibliogrficas de los artculos
publicados en revistas mdicas espaolas, en una lnea semejante al formato
anterior. El tercero, titulado, Citas de Autores Mdicos Espaoles, recoga las
citas que las publicaciones mdicas espaolas de cualquier gnero reciban
en artculos indizados en los dos primeros volmenes. Tambin se fund el
ndice de Citas e Indicadores Bibliomtricos de Revistas Espaolas.
Durante este perodo la cobertura se redujo, pero comenz a recuperar-
se a partir de 1992. En 1997 dej de publicarse el repertorio en edicin papel
coincidiendo con el volumen 124. La base de datos cuenta en la actualidad
con unos trescientos mil registros procedentes de ms de 350 revistas espa-
olas. Cada ao se incluyen unos diez mil registros nuevos. Tanto Medline

60
como Embase incluyen pocas revistas espaolas o hacen una seleccin de
trabajos; son muy selectivas. Tal como indican R. Aleixandre y J.C. Valderra-
ma, excluyen reas de las ciencias de la salud espaolas por completo, como
drogodependencias, medicina del deporte, atencin primaria y medicina de
familia. Su larga vida permite ofrecer una visin retrospectiva que en ocasio-
nes es de gran utilidad. Sin embargo, en la larga historia del IME se reflejan
las crisis que ha sufrido en distintas ocasiones no ajenas a las que ha sufrido
el panorama editorial espaol y el periodismo cientfico nacional. En el ao
2002 se introdujeron algunas innovaciones tecnolgicas y documentales con
el fin de mejorar su calidad y adaptarla a las necesidades de la sociedad ac-
tual, en coordinacin con el Centro de Informacin y Documentacin Cient-
fica (CINDOC) y el Centro Tcnico de Informtica (CTI) del Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas.
Actualmente el IME incluye informacin bibliogrfica procedente de la ma-
yor parte de las revistas mdicas espaolas de carcter cientfico (bsicas, ex-
perimentales y clnicas), que cubren todas las reas de las ciencias de la salud
(medicina, enfermera, y odontologa). No se incluyen las revistas sobre psi-
cologa, ya que stas son analizadas en la base de datos ISOC del CSIC. Ade-
ms de las revistas, incluye los congresos y reuniones cientficas publicados
en las revistas analizadas.
Diferentes instituciones ofrecen el acceso gratuito a la base de datos IME. A
travs del CSIC se puede acceder a los sumarios del IME y tambin del ICYT
(Ciencia y Tecnologa) y del ISOC (Ciencias sociales y humanidades). Permi-
te hacer bsquedas en las tres a la vez. Nos limitaremos a comentar slo es-
te tipo de acceso.

Imagen 9.
Captura de pantalla del
sitio de bsqueda de
Sumarios IME, del CSIC.

Como se aprecia en la Imagen 9 hay tres solapas: Bsqueda simple, Bs-

queda por campos y Bsqueda por ndices. Si se selecciona la primera,
Bsqueda simple, accedemos al formulario que aparece por defecto cuan-
do se accede a una base de datos. Est diseado para realizar bsquedas
sencillas de forma fcil. Para la consulta, basta con teclear sus trminos de
bsqueda o palabras clave sin necesidad de elegir opciones ni operadores.
Puede utilizarse para realizar un sondeo previo en las tres bases de datos se-
leccionando Todas. Antes de realizar una nueva bsqueda (tras haber reali-
zado otras), es imprescindible que se borren los valores de la anterior con el
botn Limpiar. Pueden utilizase tanto maysculas como minsculas y no es
necesario poner los acentos.

61
 En el formulario de Bsquedas por campos puede realizarse una bs-
queda limitada a diferentes campos. El usuario debe introducir los trminos
que desea buscar en los campos seleccionados. Existe la posibilidad de de-
finir distintas estrategias de bsqueda con el uso de operadores lgicos, es
decir, combinando los diferentes trminos que se tecleen mediante su inter-
seccin (Y), suma (O) o resta (NO). Mediante el botn Buscar se procede
a realizar la bsqueda.
La tercera opcin Bsqueda por ndices permite visualizar los ndices
(por palabras o frase) correspondientes a cada campo y buscar directamen-
te por ellos. Es til para conocer el vocabulario de bsqueda y para mejorar
la precisin.
La metodologa que se sigue es: (1) Seleccin de un ndice (por defecto
presenta el campo Revista). (2) Introducir el trmino a partir del cual se de-
sea visualizar el ndice, en la casilla comenzando desde. Si no se introduce
ningn trmino, el ndice se visualiza al completo desde su inicio. (3) Clicar
Ver ndice. (4) Seleccionar trminos. Si slo se desea uno, basta con hacer-
lo sobre su texto para lanzar la bsqueda. Si se desean varios, debe marcarse
el recuadro izquierdo para acumularlos posteriormente. (5) Para acumular
varios trminos, se usa la opcin que figura al final de la tabla: Combinar tr-
minos marcados con y se selecciona un operador boleano (And, Or, Not).
(6) Clicar Buscar para recuperar los registros correspondientes a los trmi-
nos acumulados.
Por defecto, se visualiza el campo Revistas (frase) en las bases de datos
bibliogrficas, y en los directorios su equivalente Ttulo de revista. Pulsan-
do el men desplegable, se puede seleccionar cualquier otro campo y, pul-
sando a continuacin Ver ndice, se visualizar el ndice completo solicitado.
Existen dos tipos de ndices: por palabras y por frase. El primero es una lista
de palabras significativas (unitrminos) que se encuentran en un campo de-
terminado. El segundo (por frase) es una lista de entradas presentes en un
campo en su forma completa. Tienen ndices por frase los campos Auto-
res, Clasificacin-texto, Descriptores, Identificadores, Lugar de traba-
jo, Revista y Topnimos. Si no se desea visualizar el ndice completo sino
slo una parte, se puede escribir cualquier trmino simple o compuesto en la
caja de texto contigua a Comenzando desde, y pulsar despus Ver ndice,
para visualizar el ndice a partir del trmino seleccionado.
De todas formas, ante cualquier duda se dispone de ayudas en cada una
de las pginas y de los tipos de bsquedas.

Biosis (BIOSciences Information Service).

Ahora se llama BIOSIS Previews
Sus inicios datan de 1958 cuando Eugene Garfiled fund el Institute for
Scientific Information (ISI) con el fin de proveer acceso a la informacin re-
levante con un contenido de alta calidad para los investigadores, docentes y
estudiantes de todo el mundo. En 1992 ISI fue adquirida por Thomson Cor-
poration, con casa matriz en Filadelfia. En 2002 se fusion a Derwent Informa-
tion Ltd. Tras una serie de adquisiciones, la empresa se llama hoy Thomson
Scientific. Son los creadores del ndice de citas, el factor de impacto, etc. BIO-

62
 Ficha de la base de datos IME

Informacin general
Tipologa: Referencial bibliografica
Fuentes: 321 publicaciones peridicas editadas en Espaa
Temtica: Biomedicina (Administracin sanitaria, Farmacia clnica,
Medicina experimental, Microbiologa, Psiquiatra, Salud pblica)
Periodo de cobertura: Desde 1971
Volumen: 277595 registros

Estructura de la Base de Datos

Nm. Registro: Identifica a cada documento
Autores: Indica los autores, ya sean personas fsicas o jurdicas
Ttulo: Ttulo del artculo en castellano
Ttulo otro idioma: Ttulo en idioma diferente al castellano
Ttulo en ingls: Ttulo en ingls
Lugar trabajo: Institucin en que trabajan los autores
Ttulo revista: Ttulo de la revista que publica el documento
Datos fuente: Datos complementarios para la identificacin de la
publicacin
ISSN: ISSN de la publicacin
Tipo de documento: Cdigo que indica el tipo de documento
Modo del documento: Cdigo que indica el contenido formal del
documento
Lengua: Idioma del documento
Localizacin: Cdigo de la Institucin que ha indizado el
documento
Descriptores Princ.: Palabras clave que expresan los conceptos
fundamentales contenidos en el documento
Descriptores Sec.: Palabras clave que expresan aspectos
secundarios contenidos en el documento
Identificadores: Nombres de personas, organismos, etc. a los que
se refiere el documento
Topnimos: Identificadores geogrficos
Notas: Notas
Resumen: Resumen
Ttulo obra colectiva: Ttulo de la obra colectiva
Congreso: Congreso

Fuente: CSIC e Instituto de Historia de la Ciencia y Documentacin

Lpez Piero

SIS es una fuente completa para la investigacin de las ciencias de la vida y

las ciencias biomdicas. Contiene ms de quince millones de registros desde
1969 que proceden de seis mil publicaciones de ciencias de la vida y de ma-
teriales no relacionados con publicaciones como patentes, libros, captulos
de libros, reuniones, etc. Anualmente se incorporan seiscientos mil nuevos

63

3
Vase Sackett DL, Rosenberg
W, Muir JA, Haynes RB, Richard-
son WS. Evidence based medici-
ne: what it is and what it isnt. BMJ
1996;312:71-2, as como Guerra
Romero L. La medicina basada en
la evidencia: un intento de acercar
la ciencia al arte de la prctica cl-
nica. Med Clin (Barc) 1996;107:
377-82
4
Para un contexto histrico so-
bre el tema vase: Arrizabalaga, J.
Medicina basada en la evidencia:
Cambio de paradigma o nuevo
etiquetado?, En: La medicina ante
el nuevo milenio: una nueva pers-
pectiva. Cuenca, Universidad Casti-
lla-La Mancha, 2004, pp. 743.755.
64
registros. BIOSIS Previews combina contenido de publicaciones de Biologi-
cal Abstracts con contenido complementario, sin cobertura de publicaciones
de Biological Abstracts/RRM (informes, reseas y asambleas). Incluye ndi-
ce de estructura, con datos y trminos taxonmicos, trminos de enfermeda-
des MeSH mejorados de los registros, nmeros de registros CAS desde 1969,
nmeros de bancos de datos Secuenciales, y vocabulario controlado de con-
ceptos principales desde 1969.
Bases de datos de la MBE (Medicina basada en la evidencia)
La medicina basada en pruebas es una manera de abordar los problemas cl-
nicos recurriendo a los resultados originados en la investigacin cientfica. En
palabras de sus creadores es el uso concienzudo, con juicio y explcito de las
mejores pruebas disponibles en la toma de decisiones sobre el cuidado de
los pacientes3.
La idea ya circulaba en la dcada de los ochenta en la McMaster Medical
School como una forma de mejorar la enseanza y la prctica mdica. En-
tre sus principales caractersticas podemos mencionar la importancia que se
concede a las pruebas o evidencias que proceden de la buena investigacin,
y la cautela que hay que tener con la informacin que procede de observacio-
nes clnicas realizadas de forma no sistemtica.
La expresin EBM (Evidence Based Medicine) fue utilizada por vez prime-
ra por Gordon H. Guyatt en 1991. Al ao siguiente se produjo la presentacin
pblica de este movimiento cuando se public el artculo en JAMA, Eviden-
ce-Based Medicine. A new approach to teaching the practice of medicine
(JAMA 1992;268:2420-5), que era una especie de manifiesto del autodenomi-
nado Evidence-Based Medicine Working Group, presidido por el propio Gu-
yatt y ubicado en los Departamentos de Medicina y Epidemiologa Clnica y
Bioestadstica de la Universidad canadiense de McMaster (Hamilton, Onta-
rio). El grupo habl conscientemente de que ofreca un nuevo paradigma pa-
ra la prctica mdica, una nueva cultura profesional y cientfica. Sera ste el
resultado del desarrollo de la investigacin clnica y de las grandes y profun-
das transformaciones que la prctica mdica ha experimentado en los lti-
mos treinta aos.
Hubo, sin embargo, grupos y personas que reaccionaron, como LaVera M.
Crawley, mdico de familia especializada en diversidad cultural y por enton-
ces profesora del California Institute of Integral Studies, al artculo y al movi-
miento. Ellos vean un avance lgico ms que una revolucin y son dignas de
tener en cuenta las puntualizaciones que hace4.
En 1992 en la Universidad de Oxford se constituy el NHS R&D Centre for
Evidence-Based Medicine. En un principio se hizo cargo del mismo David Sa-
ckett. En Espaa este movimiento se difundi en el ambiente sanitario a par-
tir de 1996 con el equvoco nombre de Medicina basada en la evidencia. El
trmino evidencia es una precipitada y mala traduccin de la palabra ingle-
sa evidence.
En 1993 se estableci la llamada Colaboracin Cochrane, una organiza-
cin internacional, independiente y sin nimo de lucro. Hoy dispone de quin-
ce centros macro-regionales o nacionales distribuidos por todo el mundo.
Su objetivo es ayudar a quienes tienen que tomar decisiones mdicas bien
informadas mediante la preparacin, actualizacin y difusin de revisiones
sistemticas sobre los efectos de la atencin sanitaria, que se basen en la me-
todologa del metaanlisis y que se difunden principalmente a travs de una
serie de bases de datos que se conoce como Cochrane Library.
No es ste el lugar de aportar datos a favor o en contra de la MBE. S es ne-
cesario, en cambio, sealar el nfasis que pone la MBE en la necesidad de in-
corporar de forma sistemtica a la prctica mdica y tambin a la enseanza,
la informacin cientficamente relevante proporcionada por los ensayos clni-
cos aleatorios y su metaanlisis, y en optimizar los mecanismos de disfuncin
de esta informacin con la ayuda de las nuevas tecnologas de la informacin
y comunicacin. Para los partidarios de la medicina basada en las pruebas o
evidencias, las decisiones clnicas que se basan en stas estn por encima
de las que pueda tomar individualmente un clnico. Se consiguen mejores re-
sultados cuando se integra la experiencia clnica personal con las mejores
pruebas o evidencias. Esto significa que hay que realizar la tarea de revisar
la literatura mdica y evaluarla conforme a una serie de reglas, con el fin de
obtener los mejores datos empricos. Estos servirn para tomar decisiones so-
bre la atencin de cada paciente individual que incluye distintos aspectos que
van desde la realizacin de diagnsticos a tener en cuenta, las preferencias
y derechos de los enfermos. El movimiento no slo afecta a los mdicos sino
a otros profesionales de la medicina como los diplomados en enfermera y a
otros cuya funcin es la del cuidado de los pacientes.
Existe un problema real, el del crecimiento de las publicaciones y el del fe-
nmeno de obsolescencia. Esto hace difcil conocer bien los avances que se
producen y su aplicacin en la prctica clnica cotidiana. Las tecnologas de la
informacin y comunicacin estn facilitando la tarea de gestionar la revisin
de la literatura cientfica y de difundir los resultados a la comunidad cientfica.
Para basar las decisiones en pruebas es necesario establecer un mtodo que
jerarquice. Los pioneros en esta labor fueron los miembros de la Task Force
on The periodic Health Examination, quienes, a finales de los aos setenta,
sealaron un conjunto de medidas sanitarias para recomendar el uso de las
ms beneficiosas mediante el establecimiento de una gradacin de la calidad
de la evidencia o prueba basada en el tipo de diseo de los estudios y en una
clasificacin de las recomendaciones5.
Son necesarios una serie de pasos para poner en prctica lo sealado an-
teriormente. Entre estos, consultar y obtener datos de las bases de datos, las
revistas cientficas y la literatura secundaria y terciaria como Colaboracin
Cochrane y Cochrane Library, que contiene una base de datos de revisiones
sistemticas, un resumen de revisiones de eficacia, el registro Cochrane de
ensayos controlados y la metodologa de las revisiones.
La Biblioteca Cochrane es el producto principal de lo que se llama Cola-
boracin Cochrane, publicacin peridica que se actualiza con frecuencia.
Se distribuye mediante CD o a travs de Internet. La versin espaola slo se
puede consultar a travs de la red. Incluye varias bases de datos:
The Cochrane Collaboration : (http://www.cochrane.org/index.htm)
La Collaboration Cochrane (en espaol) : (http://www.cochrane.org/in- 5
Canadian Task Force on the Perio-
dex_es.htm) dic Health Examination. The perio-
dic health examination. CMAJ 1979;
Centro Cochrane Iberoamericano : (http://www.cochrane.es/) 121: 1193-1254.

65
 Biblioteca Cochrane Plus (acceso universal gratuito en todo el territorio
espaol gracias a la suscripcin del Ministerio de Sanidad y Consumo):
(http://www.bibliotecacochrane.net/Clibplus/ClibPlus.asp)
Cochrane BVS (Biblioteca Virtual de la Salud): (http://cochrane.bvsalud.
org/portal/php/index.php)

The Cochrane Library

1) The Cochrane Database of Systematic Reviews-CDSR o Base de datos Co-
chrane de Revisiones Sistemticas (BDCRS)
Contiene, por un lado, las Revisiones sistemticas que elaboran y actualizan
los grupos de la Colaboracin Cochrane. Por otro, los protocolos, que propor-
cionan informacin sobre las revisiones que estn en proceso de realizacin.
Nos suministran una perspectiva general de los efectos de las intervenciones
en atencin sanitaria. Incluye un sistema de comentarios y crticas que ayudan
a los usuarios a mejorar la calidad de las revisiones. Se presentan a texto com-
pleto.
Todas las revisiones y protocolos se llevan a cabo con el apoyo del Grupo
Colaborador de Revisin. Hay medio centenar de grupos y cada uno se en-
carga de un rea temtica de la atencin sanitaria. Posteriormente, un equi-
po editorial coordina e integra las revisiones completas en mdulos para
ser incluidas en la base de datos.
2) The Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) o Registro
Cochrane de Ensayos Controlados
Es una base de datos o lista bibliogrfica sobre ensayos clnicos controla-
dos. Se identifican gracias a un proceso internacional de bsqueda en litera-
tura cientfica mundial (especialmente MEDLINE y EMBASE, junto con otras
de documentos publicados o no publicados). Se crea as una fuente de da-
tos para las revisiones sistemticas y de recursos que utilizan los miembros
de la Colaboracin Cochrane. Los registros incluyen el ttulo del artculo, su
referencia bibliogrfica y, en ocasiones, un resumen del mismo. Los regis-
tros y los resultados de la bsqueda manual son agrupados y comparados
por el New England Cochrane Center antes de ser incorporados a La Co-
chrane Library Plus.
3) The Database of Abstracts of Reviews of Effectiveness (DARE) o Base de
Datos de Resmenes de Efectividad.
Realizada y actualizada por el NHS Centre for Reviews and Dissemination.
Contiene resmenes estructurados que valoran y sintetizan revisiones siste-
mticas publicadas con anterioridad y que se consideran de buena calidad.
Incluye adems, registros informativos o referencias de otras revisiones siste-
mticas ya publicadas. Los registros no contienen el texto completo del art-
culo original.
4) Cochrane Database of Methodology Reviews (CDMR) o Base de datos Co-
chrane de Revisiones de Metodologa. Contiene las revisiones sistemticas
Cochrane de metodologa (revisiones sistemticas de texto completo de es-
tudios de carcter metodolgico), as como los protocolos de estudios so-
bre mtodos. Los protocolos proporcionan informacin sobre las revisiones
que estn en fase de redaccin. Las revisiones y protocolos se producen con

66
 el apoyo del Cochrane Metodology Review Group, compuesto por personas
de todo el mundo que comparten el inters en desarrollar y mantener revisio-
nes sistemticas de metodologa cientfica. Despus, un equipo las integra pa-
ra su inclusin en CDMR.
5) The Cochrane Methodology Register (CMR) o Registro Cochrane de Me-
todologa. Se trata de una base de datos que contiene las referencias bi-
bliogrficas de trabajos (artculos, libros y actas de congresos) sobre los
mtodos que se utilizan para llevar a cabo ensayos controlados. Contiene
estudios de mtodo empleados en las revisiones y estudios metodolgicos
ms amplios o generales que pueden resultar de relevancia para quien rea-
lice revisiones de tipo sistemtico.
6) The NHS Economic Evaluation Database (NHS EED) o Base de datos de
Evaluacin econmica de la NHS. Realizada por el NHS Centre for Reviews
and Dissemination, de la Universidad de York (Gran Bretaa), incluye re-
smenes estructurados sobre evaluaciones econmicas de las intervencio-
nes en atencin sanitaria y otros temas afines. Los trabajos se identifican a
travs de bsquedas en revistas mdicas, bases de datos bibliogrficas y en
la literatura gris. Una evaluacin econmica puede ser un anlisis coste-
beneficio, un anlisis coste-efectividad, o un anlisis coste-utilidad. Los re-
gistros no contienen el texto completo del artculo original.
7) Health Technology Assessment Database (HTA) o Base de Datos de Evalua-
cin de Tecnologas Sanitarias (prevencin y rehabilitacin, vacunas, medi-
camentos y utensilios, procedimientos mdicos y quirrgicos, y sistemas con
los que se protege y mantiene la salud). Contiene informacin de proyectos
en curso y publicaciones desarrolladas por organizaciones de evaluacin sa-
nitaria). Est producida tambin por el NHS Centre for Reviews and Dissemi-
nation.

Bases de datos de la Biblioteca Cochrane Plus

Incluye las bases de datos mencionadas, en ingls, junto con otras adiciona-
les y exclusivas en espaol:
1) Base de datos Cochrane de Revisiones sistemticas. Se trata de una selec-
cin de las revisiones de Cochrane traducidas al espaol.
2) Registro de Ensayos Clnicos Iberoamericanos.
3) Bandolera (traduccin de Bandolier del Nacional Heralth Service britnico)
4) Artculos de la revista Gestin Clnica y Sanitaria de la Fundacin Instituto
de Investigacin en Servicios de Salud.
5) Informes completos de las Agencias Iberoamericanas de Evolucin de Tec-
nologas Sanitarias.
6) KOVACS o Resmenes de revisiones sistemticas sobre el dolor de espalda
realizadas por la Fundacin KOVACS y publicadas en El Web de la espalda
(http://www.espalda.org/)
7) Artculos de la revista Evidencia, Actualizacin en la prctica ambulatorial
de la Fundacin MF para el Desarrollo de la Medicina Familiar y la Atencin
Primaria de la Salud de Argentina.

67
 Buscar en Cochrane Library plus
Los contenidos se organizan de la siguiente forma:
1. Men superior (Imagen 10)
Contiene los siguientes botones:
Inicio: borra los datos de pantalla para volver al estado inicial.
Documentos: Se muestran los temas o reas temticas. Pueden examinar-
se los ttulos de los documentos de cada tema. Los documentos se visua-
lizan en la pantalla derecha. Cuando los temas no contienen documentos
aparecen en gris.
MeSH: Se trata del tesauro de la Nacional Library of Medicine.
Historial: Muestra las bsquedas. Cada lnea de bsqueda va precedida
por el smbolo # y figura el trmino empleado y el nmero de documentos
hallados. En la visualizacin de Historial aparecen tres botones que nos
permitirn gestionar los resultados.

Imagen 10.
Men superior consulta
Biblioteca Cochrane Plus.

Ayuda
Botones de navegacin: permiten desplazarse por los documentos (atrs, adelante).
ndice (ndice del documento),
Acerca de: (informacin sobre la licencia de la base de datos)
Salir: desconexin de la base de datos

2. Panel de contenidos (Imagen 11)

Base de datos Cochrane de Revisiones Sistemticas
Registro de ensayos clnicos Iberoamericanos
Bandolera
Informes de Gestin Clnica y Sanitaria
Agencias Iberoamericanas de Evaluacin de Tecnologas Sanitarias
Kovacs (Revisiones del dolor de espalda)
Evidencia. Actualizacin en la prctica ambulatoria
The Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL)
The Cochrane Methodology Register (CMR)
About the Cochrane Collaboration
Other Published Reviews
Health Technology Assessment Database (HTA)
NHS Economic Evaluation Database (NHS EED)

3. Panel de documentos a la derecha (Imagen 11)

Para buscar introducimos el trmino o frase en la caja de texto y se pulsa Go.
Podemos truncar el trmino tal como se haca en PubMed, o seleccionar los tr-
minos que nos proporciona el tesauro de MeSH. Hay que sealar que el tesauro
nos proporciona la definicin de cada trmino. Tambin podemos recurrir a los
calificadores o MeSH Subheadings para concretar ms la bsqueda.
DARE, HTA, EED estn indizadas segn MeSH. Las revisiones CDSR estn
indizadas con el sistema MeSH excepto las recientes. CENTRAL slo indiza
MeSH los documentos de MEDLINE.

68
 Imagen 11.
Captura de pantalla del
panel de contenidos de la
Biblioteca Cochrane Plus.

Los trminos pueden combinarse entre s con AND, OR y NOT. Podemos

relacionar los trminos de bsqueda mediante NEXT (para obtener docu-
mentos donde dos palabras estn una junto a otra en ese orden) o mediante
NEAR (para obtener los documentos en los que estas dos palabras estn se-
paradas en s por un mximo de seis palabras en cualquier orden).

Imagen 12.
Captura de pantalla del
detalle del panel opciones
de la Biblioteca Cochrane
Plus.

69
 Tambin podemos establecer restricciones en el panel Opciones (Ima-
gen 12):
De fechas: para seleccionar los documentos de un perodo determinado
Estado: Se despliega el men y hacemos nuestra seleccin: Todos, Nuevo,
Actualizados, Con comentario, Actualizado y con comentarios, y Retirado.
Restringir la bsqueda: En el men desplegado, podemos elegir: Sin res-
triccin, Ttulo, Autor, Resumen, Palabra clave, Tipo de documento, Fuen-
te. Este tipo de restricciones tambin se puede aplicar como sufijo a los
trminos de bsqueda: TI (restriccin a ttulo); AB (restriccin a resumen);
PT (restriccin al tipo de publicacin); KY (restriccin al ndice); AU (res-
triccin al nombre de autor).
Los documentos se visualizan en la parte izquierda de la ventana o panel
de contenidos. Las bases de datos estn divididas por secciones y cada base
de datos presenta un nmero de documentos recuperado seguido del nme-
ro total de documentos que contiene. Para ver los ttulos de las secciones hay
que hacer clic en la base de datos deseada.
El contenido del documento aparece en la ventana derecha. Podemos
mandarlo a la impresora pulsando sobre el enlace versin para imprimir
que aparece en la parte superior de este panel. Tambin se nos concede la
libertad de imprimir o no todos los grficos o slo los que seleccionemos, y
puede leerse en formato pdf.
Otra posibilidad es la de guardar el documento haciendo clic en el enla-
ce correspondiente del panel izquierdo, en la barra de bsquedas. Para re-
cuperar lo guardado hay que pulsar el enlace Ver seleccin y para borrarlo,
Anular seleccin (Vase Imagen 13).

Clinical evidence o BMJ Clinical Evidence

Tambin conocida como BMJ Clinical Evidence. Mantenida por el grupo Bri-
tish Medical Journal Publishing Group, que tiene la intencin de respaldar la

Imagen 13.
Captura de pantalla
de la visualizacin de
documentos de la
Biblioteca Cochrane Plus.

70
toma de decisiones clnicas de cientos de miles de mdicos de todo el mundo
ofreciendo acceso a la evidencia mdica ms novedosa y continuamente ac-
tualizada con objeto de ayudar a tomar decisiones de tratamiento. El grupo
cuenta con una comisin de expertos y de autores especializados que com-
prueban rigurosamente las pruebas ms relevantes y despus las resumen en
un formato fcil y rpido de localizar. Contiene revisiones sistemticas que re-
cogen ms de 3.000 intervenciones clnicas, 570 preguntas clnicas con res-
puesta, una interfaz de usuario ampliada, navegacin sencilla, investigacin
de ltima hora, alerta sobre seguridad de medicamentos, enlaces a las guas
prcticas ms importantes, y resmenes de una pgina de extensin, que
ofrecen una visin general al instante.
Hay tres maneras de encontrar la prueba o evidencia que uno necesita: (a)
examinar por seccin, (b) examinar la lista completa de estudios o (c) usar la
herramienta de bsqueda.

Imagen 14.
Captura de pantalla de
bsqueda por secciones
de Clinical Evidence

a) Examinar por seccin. Se hace clic en Secciones

Aparece una lista emergente de las secciones por orden alfabtico. Cuan-
do se elige una seccin concreta, aparece una nueva ventana que muestra
las revisiones sistemticas que estn disponibles.
b) Examinar la lista completa de estudios. En este caso se hace clic en Re-
visiones, que est junto a Secciones. Aparece una lista de las revisiones
por orden alfabtico.
c) Usar la herramienta de bsqueda. Esta opcin resulta muy til cuando se
busca un tratamiento o condicin que aparezca en varias revisiones dife-
rentes. Por ejemplo, corticosteroides. Los resultados se muestran en listas
que ensean un fragmento del texto con el trmino de bsqueda resalta-
do, de modo que se pueda estimar el contexto. Los resultados se clasifican
por relevancia con una ruta clara que identifica dnde se ubican.
Cuando se ha localizado la revisin que interesa, Clinical Evidence presen-
ta la informacin en un submen con pestaas. La evidencia o la prueba se
ha seleccionado a travs de una bsqueda sistemtica y rigurosa de respues-
tas a preguntas clnicas a la vez que se centra en los resultados que ms pre-

71
 Imagen 15.
Captura de pantalla de
bsqueda de Clinical
Evidence.

ocupan a los enfermos y a los mdicos. Cada tratamiento o intervencin se

clasifica segn sus beneficios y sus daos. La evidencia o prueba principal se
complementa con una serie de enlaces: Intervenciones (resumen de las in-
tervenciones clasificadas por su eficacia); Puntos clave (resumen de una
pgina de la revisin); Acerca de esta condicin (informacin de referencia
sobre la condicin); Actualizaciones (material publicado desde la fecha de
bsqueda de la revisin); Pautas (enlaces a las pautas principales relevantes
de la revisin); y Opciones de impresin (permite imprimir la pgina o bien
descargar una revisin de varias pginas en formato pdf).
BMJ Clinical Evidence ofrece otros recursos que permiten mantenerse in-
formado y practicar la medicina basada en las pruebas. Por ejemplo: Herra-
mientas MBE, que explican algunos de los trminos estadsticos y clnicos
usados en BMJ Clinical Evidence e introducen el concepto de evaluar y me-
dir el riesgo cuando se toman decisiones clnicas; Enlaces MBE, (enlaces
minuciosamente seleccionados a otros materiales, publicaciones y organiza-
ciones basadas en la evidencia); Informacin sobre medicamentos (enlaces
a fuentes internacionales de informacin de gran calidad sobre medicamen-
tos); Formacin MBE (mdulos de formacin libre sobre pruebas de esta-
dstica y de diagnstico).
BMJ Clinical Evidence tambin ayuda a estar al da en lo que sucede en la
esfera de la medicina basada en las pruebas a travs de una serie de herra-
mientas que alertan sobre nuevos contenidos, conclusiones y noticias. Para
acceder a todas las posibilidades es necesario suscribirse.

Otras bases de datos

Compludoc (http://europa.sim.ucm.es/compludoc/)
Se trata de una base de datos que contiene las reseas de los artculos pu-
blicados en una amplia seleccin de cerca de cuatro mil revistas cientficas

72
 analizadas en la Biblioteca de la Universidad Complutense. La cobertura
de los ttulos se remonta a 1940. De cada artculo se recogen los siguientes
datos: Autor, Ttulo del artculo y Ttulo de la revista (ttulo de la revista, ao,
vol. y n). En muchos casos se ha incluido el resumen de autor.
Es posible buscar revistas analizadas en espaol, en otras lenguas o en am-
bas. Navegando a partir de las listas se llega fcilmente a la relacin de nme-
ros analizados de cada revista y, de ah, al sumario correspondiente. El usuario
puede buscar artculos en espaol o en otras lenguas y permite combinar va-
rios trminos especificando los campos en que se quiere buscar (autor, ttulo
del artculo, ttulo de la revista, todos los campos). Tambin se puede limitar la
bsqueda por ao de publicacin y por artculos introducidos en el ltimo mes.
Es posible, adems, limitar el nmero de referencias y mostrar un ndice previo.
Los propios resultados que se obtienen de una bsqueda permiten efectuar
otras nuevas navegando a travs de los hiperenlaces de los nombres de au-
tores y de los ttulos de revistas. Una utilidad interesante es que el usuario
puede guardar un perfil de bsqueda para recibir mensualmente por correo
electrnico las novedades de la base de datos que respondan al perfil sin ne-
cesidad de repetir la bsqueda.
IBECS (ndice Bibliogrfico Espaol en Ciencias de la Salud) (Instituto de
Salud Carlos III) (http://bvs.isciii.es/E/bases.php#).
IBECS contiene referencias de artculos de revistas cientfico sanitarias edi-
tadas en Espaa e incluye contenidos de las diferentes ramas de las ciencias
de la salud tales como Medicina (incluyendo Salud Pblica, Epidemiologa
y Administracin Sanitaria), Farmacia, Veterinaria, Psicologa, Odontologa
y Enfermera.
ENFISPO (Enfermera, Fisioterapia, Podologa) (http://alfama.sim.ucm.es/
isishtm/Enfispo.asp). Permite la consulta del catlogo de artculos de una
seleccin de revistas en espaol que se reciben en la Biblioteca de la Escue-
la de Enfermera, Fisioterapia y Podologa de la Universidad Complutense
de Madrid.
CUIDEN. Base de datos de Enfermera en espaol (http://www.doc6.es/
index/)
Se trata de una base de datos de la Fundacin Index. sta es una platafor-
ma especializada en la gestin del conocimiento en Cuidados de Salud que
tiene como misin proporcionar a profesionales e instituciones de cual-
quier mbito (asistencial, docente, gestor o investigador) soluciones prc-
ticas e innovadoras para la ayuda en la toma de decisiones fundamentadas
en el conocimiento cientfico. CUIDEN incluye la produccin cientfica de la
enfermera espaola e iberoamericana, tanto de contenido clnico-asisten-
cial en todas sus especialidades, como con enfoques metodolgicos, hist-
ricos, sociales o culturales. Contiene artculos de revistas cientficas, libros,
monografas y materiales no publicados. El contenido de CUIDEN aparece
publicado en series trimestrales en la revista Index de Enfermera.
SIETES (Sistema de Informacin Esencial en Teraputica y Salud) (http://
www.icf.uab.es/informacion/Papyrus/sietes.asp)
Se trata de un sistema de informacin en castellano sobre novedades en
farmacologa clnica y teraputica, mtodos y criterios para la seleccin de
medicamentos, informacin sobre los mismos, sobre la epidemiologa y la
historia natural de la enfermedad, mtodos en farmacologa clnica (farma-

73
 cocintica, desarrollo de frmacos, ensayos clnicos, farmacovigilancia, es-
tudios de utilizacin de medicamentos, mtodos en farmacoepidemiloga,
enseanza de la farmacologa y formacin continuada), industria farma-
cutica, mercado, datos cuantitativos de consumo y polticas farmacuti-
cas. Se elabora en la Fundaci Institut Catal de Farmacologia con el apoyo
del Programa de Medicamentos Esenciales de la OMS.

Imgenes en medicina. Bases de datos de imgenes

No es menester sealar la importancia que tienen las imgenes en medicina,
tanto para la enseanza como para el diagnstico y la investigacin. En pocos
aos hemos visto que los bancos de imgenes de las instituciones se han ido
digitalizando y las diapositivas, tan tiles para la enseanza y para las comuni-
caciones a congresos, han desaparecido en la prctica.
Entre las bases de datos especficas de imgenes de medicina encontra-
mos las siguientes:
Images.MD (http://www.images.md/users/index.asp). Se trata de un lu-
gar de pago que forma parte del Current Medicine Group LLC, divisin de
Springer Science y Business Media LLC. El precio de la suscripcin es de
323 dlares por ao, y permite acceder a la totalidad de imgenes. Son po-
sibles las suscripciones institucionales y las limitadas a determinadas colec-
ciones. Las suscripciones dan derecho al uso de un software que permite
crear, ordenar y manejar grupos de imgenes. Slo da derecho al uso per-
sonal de las mismas, nunca al uso comercial.
Se puede navegar por categoras y por especialidades y se puede utilizar
directamente el motor de bsqueda en su forma simple o avanzada. Con-
tiene ms de 70.000 imgenes de alta resolucin y peridicamente se aa-
den imgenes nuevas.
Sin necesidad de estar suscritos, se pueden visualizar las miniaturas de las
imgenes. De cada una se ofrece informacin sobre su procedencia y au-
tor, el nmero o referencia que se le asigna, el tipo de imagen (ilustracin,
foto, tabla, etc.), la especialidad, y una serie de descriptores que la definen.
Muchas de las imgenes proceden de atlas.
Bristol Biomedical Image Archive (http://www.brisbio.ac.uk). Se trata de
un banco de imgenes desarrollado por la Universidad de Bristol con fi-
nes docentes y de investigacin. Contiene unas 8.000 imgenes mdicas,
de odontologa y de veterinaria, que pueden utilizarse libremente con pro-
psitos docentes y para la elaboracin de documentos institucionales,
conferencias, presentaciones, o siempre que no haya actividad comercial
implcita. El servicio ofrece bsquedas simples y avanzadas, y tambin se
puede navegar a travs de trminos que derivan de los descriptores de las
imgenes y de un tesauro. Para su catalogacin se ha empleado el tesauro
MeSH.
Las imgenes se ofrecen a tres tamaos distintos: miniaturas de 100-120
pxeles de alto; tamao mediano (300 pxeles) y tamao grande (sobre los
550 pxeles). Para utilizar el servicio hay que registrarse.
Wellcome Images (http://medphoto.wellcome.ac.uk). Se trata de una de
las colecciones ms grandes de imgenes mdicas que incluye tambin las

74
 de tipo histrico. Forman parte de Wellcome Library. Desde la pantalla de
inicio se puede buscar por palabras y seleccionar slo las imgenes con-
temporneas, slo las histricas, o ambas a la vez. Esta misma funcionali-
dad est en la bsqueda avanzada, en la que, adems, puede establecerse
el lmite por el tipo o tcnica de la imagen (litografa, radiografa, grabado,
acrlico, leo, etc.), o por la fecha o intervalo de tiempo.
Por ejemplo, si ponemos de 1500 a 1600 encontraremos imgenes crea-
das en el siglo XVI o sobre el XVI.; de 1999 a 1999 las realizadas en 1999 o
sobre este ao; desde a 0000 encuentra imgenes de o sobre el perodo
antes de Cristo; de a 1750 encuentra las creadas o sobre el perodo ante-
rior a 1750; de 1950 a la imgenes de o sobre 1950 hasta el presente.
Desde octubre de 2007 las imgenes de tipo clnico tomadas a pacientes
por mdicos, slo estn accesibles para los profesionales sanitarios de acuer-
do con la poltica de Wellcome Trust. Para registrarse habr que proporcio-
nar una serie de datos y demostrar que se renen las condiciones. Un equipo
revisar los datos y proceder a otorgar la autorizacin y el acceso a la colec-
cin.
Los resultados se muestran en miniatura con su correspondiente referen-
cia, que puede seleccionarse, ttulo y la posibilidad de aadirla a un conte-
nedor. Para esto ltimo, cuando queremos una serie de imgenes y poder
ordenarlas, hay que registrarse. Encima del conjunto de imgenes se encuen-
tra un men que posibilita una serie de acciones cuando hayamos seleccio-
nado del conjunto la que nos interesa (copiar, enviar por correo electrnico,
imprimir y encargar). Si hacemos clic, el enlace de la referencia se muestra la
imagen en una nueva pgina a mayor tamao y con todos los datos de la mis-
ma. Se nos suele advertir que las imgenes tienen una licencia Creative Com-

Imagen 16.
Captura de pantalla de
una bsqueda realizada en
Wellcome Images

75
 mons de dos tipos: Creative Commons Attribution-Non-Commercial version
2.0 licence for England & Wales y Creative Commons Attribution-Non-Com-
mercial No-Derivatives version 2.0 licence for England & Wales. Si se quiere
utilizar con propsitos comerciales hay que ponerse en contacto con el sitio
para negociar las condiciones. Para obtener una imagen impresa o con cali-
dad para la impresin hay que pagar una pequea tasa de 2, 94 libras.
Science Photo Library (SPL) (http://www.sciencephoto.com/). Es el prin-
cipal proveedor mundial de fotografas que abarcan todos los aspectos de
la ciencia; la salud y la medicina; la astronoma y la exploracin espacial; la
tecnologa y la industria; las ciencias de la tierra; imgenes obtenidas por
satlite; y sobre naturaleza y vida salvaje. Su coleccin supera las 10.000 re-
ferencias. Todas las imgenes estn sujetas a derechos de autor.
Health On the Net Foundation. Hon media (http://www.hon.ch/HONme-
dia/). Ofrece unas 6.800 imgenes y vdeos de tipo mdico sobre unos
1.700 temas. Se puede hacer una bsqueda simple, navegar a travs de un
ndice o directorio por orden alfabtico, o elegir una categora y navegar
desde ella.

Imagen 17.
Captura de pantalla
de Hon media.

Imgenes e ilustraciones mdicas del Karolinska Institutet (http://www.

mic.ki.se/MEDIMAGES.html). Esta pgina contiene enlaces a otras pginas
y sitios web que ofrecen material multimedia, especialmente imgenes, de

76
 tipo mdico. Est organizado en forma de directorio por categoras y crite-
rios MeSH. En ocasiones, el material puede descargarse y ser utilizado de
forma gratuita, pero por lo general est sujeto a derechos de autor y hay
que obtener el permiso correspondiente.
Imgenes de Historia de la medicina de la Nacional Library of Medicine
(http://wwwihm.nlm.nih.gov/). Es quizs la coleccin de imgenes histri-
cas de la medicina ms completa. La base de datos est implementada por
la Divisin de Historia de la Medicina de la US Nacional Library of Medici-
ne. Lo mejor es buscar por la palabra clave (por ejemplo un nombre) e ir
refinando la bsqueda segn convenga. La palabra clave se puede com-
binar con el nombre del autor, con el tema o con el ttulo, o con todas a
la vez. Se permiten las bsquedas boleanas con tres trminos a la vez. Se
puede navegar por las imgenes sin necesidad de registrarse, pero si se de-
sea alguna copia de alta calidad y sin marcas de agua visibles, hay que po-
nerse en contacto con la Biblioteca. De cada imagen se ofrecen todos los
datos disponibles.
Por ltimo debemos sealar que podemos obtener imgenes con los bus-
cadores genricos como Google y Altavista. Disponen de modos de bs-
queda sencilla y avanzada. Es interesante saber cmo Google encuentra las
imgenes. No utiliza su nombre de archivo que, por lo general, no guarda re-
lacin con el contenido, sino el contenido de la pgina donde se inserta y la
descripcin de la misma, si la hay. Tambin utiliza un sistema de eliminacin
de duplicados.

77
 Comunicarse

El correo electrnico
Uno de los principales usos que hacemos de Internet es el de comunicarnos.
Los que hemos vivido el desarrollo de la red recordamos que el correo elec-
trnico fue la primera aplicacin que probamos y que no hemos dejado de
utilizar desde que la Universidad o cualquier otro organismo oficial nos pro-
porcion una cuenta de e-mail. Al principio estaba restringido al mundo aca-
dmico o al que se desarrollaba alrededor de la propia red. Con el tiempo
se ha generalizado entre la poblacin y hoy casi todo el mundo posee una o
ms cuentas de correo. En estos momentos nuestras cuentas se han conver-
tido en una especie de gran buzn que recibe todo tipo de mensajes con sus
adjuntos (fotografas, documentos de texto, pdfs, archivos ejecutables, etc.)
y, sobre todo, gran cantidad de publicidad, spam o correo basura. Aunque
existen filtros, nos vemos obligados a invertir parte de nuestro tiempo en se-
leccionar los mensajes que nos interesan.
A pesar de los inconvenientes, el correo electrnico sigue siendo uno de
los servicios estrella que ofrecen las redes y, especialmente, Internet. Utiliza la
metfora y la terminologa del correo postal tradicional: mensaje, buzn, co-
rreo entrante, correo saliente, etc. Sigue la arquitectura cliente-servidor, pe-
ro en su forma de mltiples servidores y clientes. Estos ltimos se denominan
agentes de usuario y son los que transmiten los mensajes de los usuarios
hasta un servidor. ste est conectado con otros servidores; el mensaje va pa-
sando entre ellos hasta llegar al que corresponde al destinatario. All se guar-
da en su buzn hasta que el interesado lo solicite.
Los mensajes se envan de la misma forma que la mayor parte de datos de In-
ternet. El protocolo TCP, que ya hemos visto, divide los mensajes en paquetes;
el protocolo IP los enva a la ubicacin adecuada y, despus, el protocolo TCP
recompone el mensaje en el servidor de correo de destino. Hemos sealado
que los mensajes suelen viajar por varias redes antes de llegar a su destino. Es-
tas redes pueden usar distintos formatos de correo electrnico y son las llama-
das pasarelas las que efectan las traducciones para pasar de unas a otras.
Los agentes de usuario, antes citados, son los que conocemos como pro-
gramas, aplicaciones o gestores de correo (Eudora, Microsoft Outlook, Nets-
cape, etc.). Son los que utilizamos para escribir nuevos mensajes y responder
a los que nos envan. Estos gestores permiten, adems, almacenar mensajes,
crear carpetas para clasificarlos, efectuar bsquedas, tener una agenda con
las direcciones que nos interesen, y aadir firmas, entre otras funciones.
Para la transmisin de mensajes se utiliza el protocolo SMTP (Simple Mail
Transfer Protocol) tanto entre servidores como entre usuario y servidor. Para

79
 acceder a los buzones se utiliza el POP3 (Post Office Protocol) y el IMAP (In-
ternet Message Access Protocol). Ambos sirven solamente para consultar el
contenido de los buzones, no sirven para el envo de mensajes.
Igual que cada ordenador tiene un IP, el usuario de correo tiene tambin
una sola direccin para garantizar que el mensaje slo le llega a l. Una nica
direccin no implica que cada usuario tenga varias cuentas de correo. Las di-
recciones estn formadas por dos partes: una cadena que identifica al usua-
rio y otra que identifica el dominio de correo. Ambas partes se separan por
el smbolo @ arroba, que en ingls se lee at y podemos traducir por en.
Los dominios se corresponden con los servidores y estos tienen la misin de
asignar nombres de usuario y mantener los buzones. Los dominios de correo
se constituyen tambin de forma jerrquica a partir de unos dominios de pri-
mer nivel y de los subdominios que se quiera. Aunque el servicio de nombres
de ordenador y el de buzones son estructuras independientes, suelen coinci-
dir. Por ejemplo, el dominio de la Universidad de Valencia es uv.es. Muchas
cuentas de correo del personal de esta Universidad son as: nombre_de_usua-
rio@uv.es. Para los estudiantes de la misma suele ser nombre_de_usuario@
alumni.uv.es, es decir, se ha agregado un subdominio (alumni) para ellos.
Los mensajes tienen un formato igual que las cartas. No nos vamos a exten-
der en este interesante tema, pero diremos que los campos que los compo-
nen son: From (remite); To (direccin de envo); Cc (para enviar copias
a una o ms cuentas de correo); Bcc (para enviar copias ciegas, es decir,
nadie sabe a quin o quienes se ha enviado copia); Subject (tema o asunto
del mensaje); Date (fecha del mensaje; se genera automticamente); Mes-
sage-ID (identificador nico de mensaje para que pueda ser referenciado o
contestado posteriormente); Received (cada sistema de correo por don-
de pasa el mensaje incluye datos sobre el ltimo salto). Tambin se pueden
crear campos personales. Parte de estos datos estn ocultos; se pueden vi-
sualizar si en los mensajes se activa ver cabecera.
Cuando naci el correo electrnico bastaba con caracteres ASCII de 7 bits
en el cuerpo del mensaje. Pronto surgi la necesidad de incluir archivos bina-
rios con cdigo objeto, con imgenes o con sonido. Se propuso MIME (Multi-
purpose Internet Mail Extensions) para poder enviar estos archivos sin perder
compatibilidad con el sistema original. Implic crear nuevos campos en la ca-
becera para especificar el contenido de lo que se adjuntaba como text, ima-
ge, audio, application, etc. as como si el mensaje es multiparte. Los lectores
de correo soportan MIME y ofrecen al usuario una interfaz amigable para que
sepa si el mensaje incluye un archivo, de qu tipo, e incluso le facilita verlo o
ejecutarlo.
Podemos utilizar diferentes clientes de correo. Los ms utilizados y conoci-
dos son los siguientes:
Outlook Express: Forma parte de las ltimas versiones de Windows. En la
ltima (Windows vista) se ha sustituido por Windows mail.
Outlook: Forma parte de las ltimas versiones de la suite ofimtica Micro-
soft Office. Es ms sofisticado que el anterior.
KMail y Evolution: son clientes de correo utilizados por una buena parte
de los que usan el sistema operativo Linux.
Mac OS X Mail: Se trata del cliente de correo por defecto del sistema ope-
rativo de los ordenadores Apple.

80
 Mulberry: Cliente que cuenta con versiones para Windows, Apple y Linux.
Es gratuito.
Thunderbird: Se trata de un proyecto de software libre desarrollado por la
Fundacin Mozilla, responsable del navegador Firefox.

Imagen 1.
Captura parcial de la
pgina web de descarga
del programa de gestin
de correo electrnico
Thunderbird 2, de Mozilla.

En los ltimos aos existe la posibilidad de recurrir al llamado Correo

Web. No es necesario tener aplicaciones como las mencionadas, ins-
taladas en nuestro ordenador, sino que estn en el servidor y podemos
conectar con l a travs de nuestro navegador. Los servicios que ofrece
este tipo de correo apenas se diferencia del que proporcionan las aplica-
ciones clsicas, pero tiene la ventaja de que podemos consultar nuestra
cuenta desde cualquier ordenador conectado a Internet. En estos mo-
mentos existen multitud de servicios de correo Web. Entre los ms usa-
dos estn los siguientes:
Gmail (http://www.gmail.com). Actualmente es uno de los ms recomen-
dables por su sencillez y porque ofrece mucha capacidad de almacena-
miento1. Hasta hace pocos meses se acceda por invitacin, pero ahora
est abierto a todos. Acaba de subir la capacidad a los 5-6 GB. Cuenta con
filtros para correo basura, la posibilidad de etiquetar los mensajes para fa-
cilitar su bsqueda y clasificacin, as como acceso a POP. Esto ltimo sig-
nifica que podemos bajarnos los mensajes a una aplicacin de correo para
conservarlos en nuestro disco duro. Tiene un gestor de spam muy eficien-
te. Gmail puede asociarse con otras aplicaciones que ofrece de forma gra-
tuita Google, como Google Talk.
Live Hotmail (http://mail.live.com). Es el heredero del conocido Hotmail,
o MSN Hotmail, servicio de Microsoft. La migracin comenz en mayo
de 2007. Hay que tener en cuenta que este sistema tena 280 millones de
cuentas en todo el mundo y de stas, 10 millones en Espaa. Se apoya so-
bre cuatro pilares: la seguridad; rapidez y comodidad; personalizacin; in-
tegracin con otros servicios Live. Cuenta con una versin de pago, la plus,
que permite, entre otras cosas, mandar adjuntos de varios megas, un alma-
1
Hay un video en el canal Goo-
cenamiento mayor, aparte de acceso por protocolo POP. gle de YouTube titulado Gmail:
Yahoo! Mail (http://correo.yahoo.com). A lo largo de los ltimos meses de Why Use Gmail?, donde se expli-
ca de forma divertida porqu usar
2007 se ha producido la migracin de las cuentas clsicas de correo Yahoo a Gmail (http://uk.youtube.com/
watch?v=uBbmiQhuAhU). [Con-
la nuevas. El almacenamiento es prcticamente ilimitado, no pueden asociar- sultado el 3 de enero de 2008].

81
 se etiquetas a los mensajes y se puede acceder mediante POP3 con un cliente
de correo habitual, con algunas restricciones.
Todas estos gestores de correo Web llevan asociada publicidad; en unos
casos ms molesta que en otros, pero con el uso no llegamos a notarla. Es
recomendable utilizar estos servicios porque ofrecen ms utilidades que las
que proporcionan los proveedores de conexin a Internet (ONO, Telefnica,
etc.), fallan menos y siempre existe la posibilidad de guardar los mensajes en
el ordenador mediante POP3 a la vez que los conservamos en el servidor. En-
tre Gmail, Yahoo! Mail y Live Hotmail, contabilizan ms de 500.000 millones
de cuentas. Son recomendables para los que disfruten de conexin continua
y banda ancha a Internet. Otra ventaja es que nos permiten consultar nuestro
correo desde cualquier ordenador conectado a la red independientemente
de su sistema operativo e incluso nos escanean los adjuntos para ver si son
portadores de algn virus.

Trucos
Incluir nuestra firma en los mensajes de forma automtica
Si tenemos bien configurada la cuenta de correo los receptores sabrn de
quin proceden los mensajes, pero es habitual que al final de cada mensaje
que enviemos introduzcamos una firma. sta puede contener varios elemen-
tos: nombre y apellidos, algn saludo, direccin postal, institucin o empre-
sa en la que trabajamos, la direccin de nuestra pgina Web, etc. Introducir
todos estos datos cada vez que escribimos un mensaje es un incordio, por lo
que podemos configurar el cliente de correo para que sea l el que inserte la
firma en cada mensaje.
Es cuestin de encontrar el lugar donde podemos introducir estos datos. Sue-
le ser en Configuracin. Por ejemplo en Gmail aparece un enlace en la parte
superior derecha de la pgina principal Configuracin. Pulsamos. Entre las
distintas opciones vemos que hay una que es Firma. Podemos optar entre
Sin firma o Con firma. En la caja de texto introducimos el texto que quere-
mos que figure en la firma. Se guardan los cambios y ya est!.
Si estamos ausentes y no podemos contestar los mensajes podemos ad-
vertrselo al remitente
Algunos clientes de correo, Web o no, permiten habilitar una funcin para
contestar a los mensajes que nos enven e indicarles que no vamos a poder
leerlos por determinados motivos; por ejemplo, por estar de vacaciones. En
Gmail esta utilidad se encuentra en Configuracin. Localizamos el apartado
Respuesta automtica y la habilitamos. Introducimos el ttulo o tema (por
ejemplo, Estoy ausente hasta tal da o Estoy de vacaciones hasta tal da, y a
continuacin hacemos lo mismo con el cuerpo del mensaje insertando lo que
queramos. Incluso podemos hacer que slo se enve esta respuesta a las per-
sonas que figuran en nuestra lista de contactos.
Desviar una cuenta de correo a otra
Casi todas las aplicaciones y gestores Web de correo electrnico permiten
desviar temporalmente la recepcin de mensajes a otra cuenta. Para ello hay
que buscar en Ayuda y seguir los pasos. Normalmente la opcin se encuen-
tra en Opciones o en Preferencias, con el nombre de reenvo.
Solicitar acuse de recibo
Igual que sucede con el correo postal, con el electrnico podemos solicitar

82
un acuse de recibo a nuestros mensajes. Esto garantiza que la persona a la
que va dirigido lo lee. Esta opcin es posible en las aplicaciones de correo
que tenemos en el ordenador. En Thunderbird, por ejemplo, en Opciones
activamos Acuse de recibo de la ventana redaccin. En Outlook, cuando
estamos en la ventana de redaccin del mensaje, abrimos la pgina de Op-
ciones y marcamos la de Seguimiento y dentro de sta Solicitar una con-
firmacin de lectura.

Seguridad en el uso del correo electrnico

Una de las cosas que debemos saber es que la privacidad no est garantiza-
da con el correo electrnico, igual que no lo est con el correo postal. Des-
de que el mensaje sale del ordenador hasta que llega al destinatario pasa por
muchos sitios en los que pueden tener acceso al mismo. Sin demasiada so-
fisticacin cualquier intruso que disponga del software adecuado puede leer
nuestros mensajes sin dificultad y, lo que es peor, puede modificar su conte-
nido.
En la actualidad la necesidad de seguridad en las comunicaciones ha ad-
quirido mucha importancia. Entramos en el terreno de la criptografa, con-
junto de saberes y prcticas que tratan de garantizar una transmisin segura
y autntica de la informacin. Uno de sus objetivos es la transmisin de los
mensajes de forma indescifrable para cualquier elemento ajeno a la comuni-
cacin. Sin embargo, hay sistemas que tratan de romper el criptosistema, de
descifrar el mensaje sin las claves; esto se llama criptoanlisis. Aunque abor-
damos este tema en el captulo dedicado al correo electrnico, la criptografa
tiene un campo de accin mucho ms amplio. Tampoco es un asunto nuevo.
Cualquiera que se acerque a l se encuentra con una tcnica que recibe el
nombre de Csar, porque se atribuye a Julio Csar el haber creado un siste-
ma criptogrfico. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizaron sistemas
criptogrficos muy sofisticados. Los alemanes emplearon una mquina pa-
ra cifrar llamada Enigma. Los ingleses utilizaron una rplica de la misma para
leer los mensajes as como Colossus, quizs el primer ordenador programa-
ble. Parece que hay dos fechas clave en la historia de la criptografa. En 1949
Claude Elwood Shannon (1916-2001)2 public las bases matemticas de la
criptografa como ciencia, y en 1976 Whitfield Diffie (1944-)3 y Martin Hell-
man (1945-)4 introdujeron la criptografa de clave pblica5.
Se distingue entre sistema criptogrfico de clave privada o simtrica y crip-
tografa de clave pblica o asimtrica. En el primer caso, tanto el emisor como
el receptor acuerdan una clave secreta. En el segundo, cada usuario dispone 2
Vase Wikipedia, http://
de dos claves: una que hace pblica a todo el mundo y otra que slo cono- en.wikipedia.org/wiki/Claude_
Shannon
ce l. En este ltimo caso no es necesario que emisor y receptor se pongan 3
Vase Wikipedia: http://
en.wikipedia.org/wiki/Whitfield_
de acuerdo. Diffie
4
Vase Wikipedia: http://
La criptografa se suele utilizar en Internet para envos de mensajes de co- en.wikipedia.org/wiki/Martin_
rreo electrnico seguros. Parece que todava tiene ms futuro en algo que Hellman. Su pgina web en la
Universidad de Stanford: http://
quizs hemos escuchado en los medios de comunicacin: la firma digital. En ee.stanford.edu/~hellman/
5
Vase el trabajo Diffie, W.;
un momento en el que los documentos circulan por este medio, se trata de Hellman, M.E., New directions
in Cryptography, publicado en
utilizar de la forma ms segura la firma digital, que equivaldra a la firma ma- 1976 y que puede consultarse en
nual que estampamos cotidianamente en documentos en papel. Las llama- CiteSeer.IST (scientific Literature
Digital Library), http://citeseer.ist.
das telefnicas en los mviles estn protegidas por sistemas criptogrficos, psu.edu/340126.html

83
 igual que la banca on line, el comercio electrnico, la adquisicin de reservas
y billetes de avin o de ferrocarril por Internet, etc. Estas operaciones cada
da son ms frecuentes.
Hay varios sistemas de clave pblica, como el conocido RSA o ElGamal y
otros que utilizan una combinacin de clave privada y clave pblica. Un ejem-
plo de este ltimo es el conocido PGP (Pretty Good Privacy), aplicacin que
permite cifrar ficheros y mensajes de correo electrnico, as como firmarlos
digitalmente. El programa proporciona confidencialidad en el almacenamien-
to de ficheros y envo de mensajes, por un lado. Por otro, autenticidad al usar
la firma digital. Finalmente PGP garantiza que el autor de un fichero o mensa-
je de correo no puede negar la autora del mismo.

Imagen 2.
Captura de la interfaz
de la aplicacin PGP
versin 9.7, aplicacin
que permite cifrar ficheros
y mensajes de correo
electrnico, as como
firmarlos digitalmente.

PGP fue desarrollado por Philip R. Zimmermann (1954-)6 en 1991. Lo su-

6
Vase Wikipedia http://
en.wikipedia.org/wiki/Phil_Zim-
mermann. Su pgina personal
es: http://www.philzimmermann.
com/EN/background/index.html
bi a Internet para que quien quisiera lo pudiera bajar a su ordenador y utili-
zarlo. Esto le cost una investigacin policial en los Estados Unidos que dur
tres aos. Sin embargo, la aplicacin se hizo muy popular y a mediados de
los noventa muchsima gente lo utilizaba ms por diversin que por necesi-
dad. En el ao 2002 fue adquirido desde NAI por una nueva startup, la com-
paa PGP Corporation (http://www.pgp.com). La versin actual es la 9.7 y
se puede adquirir como licencia que se renueva anualmente por suscripcin.
Su precio est en torno a los 50 dlares. Podemos conseguir PGP gratuito
(freeware) de versiones ms antiguas pero legales.
Lo que hace PGP es enviar el mensaje cifrado con un sistema de clave pri-
vada, pero la clave de cifrado se remite protegida con un sistema de clave p-
blica. Aunque la combinacin de ambos sistemas ya haba sido descrita por
otros, la idea original de Zimmermann consisti en integrarlo todo en una
aplicacin de uso sencillo y acercarla a cualquier usuario.
En los ltimos aos hay una modalidad de mensajes que se denomina phis-
hing. Consiste en hacer creer al destinatario que el remitente es su banco, en-
tidad financiera, agencia tributaria o similar y que debe rellenar unos datos
de comprobacin, que suelen ser confidenciales, como el nmero de cuenta
y palabra o nmero clave de acceso. Muchos clientes de correo son capaces

84
de filtrar este tipo de mensajes y mandarlos a la papelera, pero a veces algu-
nos se les escapan. Una regla general es que no se deben enviar datos con-
fidenciales por correo electrnico jams ni rellenar formularios en los que se
soliciten.

La comunicacin inmediata
El correo electrnico ofrece muchas ventajas y, a pesar de que es muy rpido,
carece de la inmediatez que proporcionan otras formas de comunicacin co-
mo el telfono. En Internet disponemos de muchos programas de mensajera
que aportan lo mismo que el telfono, pero a un precio considerablemente
inferior. Entre estos podemos mencionar los conocidos servicios de chat, la
videoconferencia o la telefona sobre IP.
Algunos de los ms utilizados requeran apenas hace unos aos software
especfico, pero en la actualidad pueden utilizarse a travs de la Web. Es ms,
cada vez estn ms integrados entre ellos, ya que son capaces de reconocer
los protocolos de comunicacin de la competencia. Elegir uno u otro depen-
de de la valoracin que hagamos para que se adapte a nuestras necesidades.
Vamos a hacer un recorrido por los ms utilizados y conocidos.

A) Mensajera de texto
Se trata de una conversacin a travs de texto que se establece entre dos
personas. Es igual que el correo electrnico, pero en este caso las dos perso-
nas deben conectarse de forma simultnea. Uno escribe algo y aparece en la
pantalla del otro; ste contesta y aparece inmediatamente en la pantalla del
primero. Entre los dos debe haber un servidor que proporcione el servicio.
Como suceda con el correo electrnico, podemos utilizar una aplicacin
concreta que instalamos en nuestro ordenador o hacerlo a travs de una in-
terfaz web. Con la primera opcin tendremos ms utilidades. Ejemplos de es-
te tipo son los siguientes:
El conocido ICQ (http://www.icq.com) que fue muy utilizado a finales de
la dcada de los noventa. Casi todo el mundo que se conectaba a Internet
dispona de su nmero ICQ. Se deba a que cada usuario se identificaba
con un nmero nico.

Imagen 3.
Captura parcial de pantalla
del sitio web de icq, la
popular aplicacin de
mensajera instantnea
(http://www.icq.com/).

85

Imagen 4.
Captura de pantalla de la
pgina de descarga de la
aplicacin de mensajera
instantnea Google Talk.
7
Su pgina web personal: http://
www.kumpu.org/ [Consultado el 3
de enero de 2008].
86
Yahoo! Messenger (http://es.messenger.yahoo.com/). Desde esta pgina po-
demos acceder a la versin para la web o podemos descargar la ltima versin
(la 8.1) para el ordenador. Con l accedemos a la comunidad ms grande de
usuarios de mensajera instantnea de la red. Nos permite hacer llamadas de
PC a PC, utilizar webcam, transferir archivos, compartir fotos, etc.
Live Messenger (http://www.mesengerlive.info/es/). Desde esta pgina
podemos descargar la aplicacin de Microsoft ms adecuada para nuestra
versin de Windows. Es quizs el ms utilizado del mundo. La versin que
utiliza Windows XP y Windows vista es compatible, adems, con Yahoo!
Messenger y con Google Talk.
Google Talk (http://www.google.com/talk/). Ms reciente que los anterio-
res, pertenece a la empresa Google y es compatible con ellos. Se integra,
adems, con otras utilidades Google, como el Gmail. Permite la transferen-
cia de archivos y las llamadas de voz de PC a PC. Integra tambin el notifi-
cador de Gmail; advierte cuando entra un mensaje en el Gmail. Tambin
puede utilizarse por intefaz Web (Ver Imagen__).
B) Servicios de Chat.
No figura en el Diccionario de la Real Academia, de momento. S aparece
el verbo chatear o beber chatos. Mucha gente cuando utiliza o escucha esta
palabra lo est haciendo en el sentido de charlar a travs de la red. Efectiva-
mente, es una charla que se mantiene en Internet entre dos o ms personas
en tiempo real. Parece que la Academia ha admitido esta acepcin en junio
de 2007.
En la actualidad el Chat tiene inters en cuanto a que quien entra en una
sala de Chat lo hace motivado por un tema, es decir, por la especializacin
del servicio. Los servidores de Chat ofrecen lo que se conoce como canales,
salas o habitaciones, que se dedican a temas concretos ms o menos serios,
ms o menos disparatados en ocasiones.
Las redes de Chat utilizan el protocolo IRC o Internet Relay Chat, que
comunica a los clientes o usuarios con el servidor y a estos entre s en tiem-
po real. Fue creado por Jarkko Oikarinen7 en 1988 cuando trabajaba en la
Universidad de Oulu de Finlandia. Las conversaciones se desarrollan en los
llamados canales de IRC, designados por nombres que habitualmente co-
mienzan con el carcter # o & (este ltimo slo se utiliza en canales locales
del servidor). Es un sistema de charlas ampliamente utilizado por personas
de todo el mundo. Los usuarios del IRC utilizan una aplicacin cliente pa-
ra conectarse con un servidor, en el que funciona una aplicacin IRCd (IRC
Daemon o servidor de IRC) que gestiona los canales y las conversaciones. El
cliente ms conocido para conectar a servidores de Chat en el sistema ope-
rativo Windows es mIRC (http://www.mirc.com), creado por Khaled Mar-
dam-Bey (1968-)8. Otro cliente, esta vez gratuito, es Vortec IRC (http://www.
vortecirc.com/index.php), similar al ya desaparecido pIRCh. Babbel (http://
www.babbelirc.com/), es un cliente que tiene versin para Windows y tam-
bin para Mac. Uno de los ms populares para este sistema operativo es Ircle
(http://www.ircle.com/); otro es Snak. (http://www.snak.com/index.html).
Un cliente IRC que sirve para Windows, Mac y tambin para Linux es leafdigi-
tal (http://www.leafdigital.com/software/leafchat/).
Como sucede en los servicios que hemos visto, mucha gente se conec-
ta a los chats a travs de pginas Web sin necesidad de tener instalado un
programa para ello. Existen sitios con servidores propios que ofrecen la po-
sibilidad de entrar a chats de muchos temas: cocina, ciencia, literatura, infan-
tiles, etc. Uno de las ms veteranos es iRC-Hispano (http://www.irc-hispano.
org/). Desde esta pgina se puede asistir, adems, a charlas programadas o
a encuentros con un determinado personaje especialista en un tema o cono-
cido en determinados mbitos. Algunos peridicos de gran tirada y con edi-
cin en red ofrecen tambin la posibilidad de asistir a encuentros de estas
caractersticas.
En la red pueden encontrarse chats de tipo mdico que forman parte de
portales que ofrecen otros servicios a los profesionales. Uno de los proble-
mas es que igual que surgen, desaparecen. Ms que los profesionales de la
medicina, los chats y foros son utilizados por los enfermos o pacientes. De es-
te tema nos ocuparemos ms adelante.
Imagen 5.
Captura de pantalla de
mIRC en espaol (http://
www.mirces.com/). Una
de las aplicaciones ms
populares para chatear.

8
Vase su pgina personal: http://
www.mirc.com/khaled/index.html

87
 C) Telefona IP
Algunas de las aplicaciones que hemos mencionado, bien por software o
por interfaz web (Yahoo!, Live Messenger, Google Talk, ofrecen la posibili-
dad de transmitir voz en vez de texto. Para que funcione bien es necesario dis-
poner de banda ancha.
En los ltimos aos se ha popularizado la telefona IP. La informacin pa-
sa del telfono del emisor a una centralita desde la que viaja buena parte del
trayecto a travs de Internet. Cuando se alcanza el punto ms cercano al tel-
fono del receptor, la informacin se transfiere a la red telefnica. En la red te-
lefnica que suministra los servicios la llamada aparece como local.
Skype es la empresa ms conocida que ofrece este tipo de servicio. Fue
creada por Niklas Zennstrm y Janus Friis, quienes tambin idearon una apli-
cacin para compartir archivos que alcanz gran xito: Kazaa. Skype se puso
en marcha en 2003 (http://www.skype.com/intl/es/download/). En primer
lugar esta sencilla aplicacin permite hablar con otro usuario de Skype gratui-
tamente est donde est. Lo mismo para la videollamada. En segundo lugar,
permite llamar a cualquier telfono fijo o mvil a tarifas ms econmicas que
las que ofrecen las compaas convencionales. En tercer lugar, Skype es tam-
bin un programa de mensajera instantnea, ya que permite conversar con
otra personas, hasta cien (lo que sera ya un Chat), mandar archivos, etc. Se
puede guardar la conversacin para revisarla posteriormente. Por pequeas
sumas adicionales, se puede tener un nmero de telfono Skype, un contes-
tador automtico o buzn de voz, y tambin permite mandar mensajes SMS
a telfonos mviles. Hay versiones Skype para Windows, Mac, Linux y Pocket
PC. En algunos pases ya se ha puesto en servicio 3 Skypephone, telfono m-
vil que permite realizar llamadas, enviar mensajes de texto, tomar fotografas,
llamar y enviar mensajes instantneos a tus amigos de Skype gratis.

D) Videoconferencia
Conversar con un interlocutor mientras lo estamos viendo se acerca mu-
cho ms a lo que sucede cuando hablamos con una persona de t a t. El
problema que ha tenido que superarse para que esto fuera realidad es la ve-
locidad de transmisin de las lneas por un lado, y la bsqueda de algoritmos
que compriman el vdeo al mximo, por otro. Los que trabajan en vdeo sa-
ben lo mucho que pesan los archivos de este tipo. Para la videoconferencia
es necesario captar la imagen y sonido del emisor con cmara y micrfono,
codificar y descodificar el vdeo, sincronizarlo con el audio, y ofrecerlo al re-
ceptor en la pantalla y altavoces de su ordenador.
Sin embargo, el tema es mucho ms fcil para el usuario. Slo tiene que te-
ner una cmara conectada a su ordenador y el software adecuado. Entre los
programas especficos podemos mencionar:
ooVoo (http://www.oovoo.com). De momento est disponible en ingls. Permi-
te efectuar videoconferencia de forma simultnea hasta con seis personas. Tam-
bin ofrece la posibilidad de dejar mensajes de vdeo grabados. Es gratuito.
SightSpeed (http://www.sightspeed.com). Ofrece un servicio mixto: gra-
tuito, con una serie de limitaciones, y un servicio PLUS con un abono de
unos diez dlares mensuales o en torno a los cien anuales.
Sin necesidad de instalar ninguna aplicacin podemos establecer vi-
deoconferencia a travs de TokBox (http://www.tokbox.com/) con otra per-

88
sona que tambin se conecte con este mismo servicio. Hay que registrarse
previamente.

Imagen 6.
Captura de pantalla de
la pgina principal de
TokBox, que permite hacer
videoconferencias a travs
de interfaz Web ((http://
www.tokbox.com/).

E) Otros servicios
Twitter (http://www.twitter.com). Se trata de un servicio tan reciente
(2007) que todava se discute su utilidad. Poco a poco los usuarios van en-
contrando nuevas utilidades mientras discuten en los blogs sobre el tema.
Twitter podra contestar a la pregunta Qu ests haciendo ahora? La ma-
yora de usuarios de este servicio suelen estar conectados a la red muchas
horas a travs de su ordenador o de su telfono. En el primer caso interac-
tuamos con un programa de mensajera instantnea, a travs de la pgina
Web de twitter o mediante una aplicacin de escritorio. En el segundo caso
lo podemos hacer mediante un SMS o conexin a Internet a travs del te-
lfono. Lo importante es actualizar con frecuencia, con frases que no pue-
den superar los 140 caracteres.
Quien manda mensajes a twitter no espera respuesta de los que los reci-
ben o los leen en la Web. Uno puede convertirse en un seguidor de alguien,
y entonces recibe los mensajes que ste emite. Muchos insertan en su blog
una rutina que muestra los ltimos mensajes que ha enviado a twitter.
En estos momentos hay grandes defensores de este servicio y tambin gran-
des detractores. El tiempo dir, pero seguro que alguien le encuentra utili-
dades que ahora no sospechamos. De hecho han aparecido ya las primeras
herramientas que usan este servicio como referencia. Una de ellas muestra de
forma continua en un mapa los mensajes que lanzan los usuarios de twitter.
El servicio es totalmente gratuito y lo que s proporciona a quien pasa ho-
ras ante el ordenador, es una especie de cercana desde la cotidianidad con
otros usuarios.

Mensajera instantnea y correo electrnico en la

asistencia mdica
Una bsqueda en pubMed nos pone de manifiesto que muchos investigado-
res y profesionales de la medicina se han preocupado por el impacto de las

89

9
Vase a ttulo de ejemplo las re-
comendaciones de la American
Medical Association: Robertson,
J. Guidelines for physician-patient
electronic communications. Ame-
rican Medical Association. 2001
[2006 Mar 3]. webcite http://www.
ama-assn.org/ama/pub/cate-
gory/2386.html
10
Mayer Pujadas, M.A.; Leis Ma-
chn, A. El correo electrnico en
la relacin mdico-paciente: uso y
recomendaciones generales, Aten
Primaria, 2006; 37(7): 413-7
11
Brooks, R.G.; Menachemi, N. Phy-
sicians Use of Email With Patients:
Factors Influencing Electronic Com-
munication and Adherence to Best
Practices, J Med Internet Res, 2006
Jan-Mar, 8(1): e2. Tambin es inte-
resante la lectura de este trabajo:
Houston, Thomas K.;Sands, Da-
niel Z.;Jenckes, Mollie W.; Ford, Da-
niel E. Experiences of patients who
were early adopters of electro-
nic communication with their phy-
sician: satisfaction, benefits, and
concerns. Am J Manag Care. 2004
Sep;10(9):6018.
90
tecnologas de la informacin y comunicacin en la docencia, investigacin y
asistencia. Si en los dos primeros casos no hay ninguna duda de que las TIC
han cambiado la forma de comunicarse, de buscar informacin y de difundir-
la, en el tercero el tema resulta ms controvertido. Nos referiremos exclusiva-
mente a la comunicacin.
Tanto el correo electrnico como la mensajera instantnea estn implan-
tados, por lo general, entre los profesionales para comunicarse. Tambin es
cierto que, por desconocimiento, por falta de ganas en profundizar en las po-
sibilidades de las aplicaciones, o en mantenerse al da en las novedades, no
se usan con todo su potencial. La herramienta que ms se utiliza y desde ha-
ce ms tiempo es el correo electrnico. Pero qu pasa en lo que se refiere al
uso de este medio para comunicarse con los pacientes? En algunos pases ya
se han hecho estudios de tipo cuantitativo para averiguar el alcance del fen-
meno entre mdicos y enfermos, as como los perfiles de quienes lo utilizan.
Tambin han aparecido trabajos que analizan las implicaciones de tipo legal
como la confidencialidad o la validez de los documentos que genera este tipo
de comunicacin. En algunos, adems, se habla de las ventajas que puede re-
portar su uso, as como las desventajas.
Una cosa est clara: la sociedad se amolda con rapidez a los cambios y utili-
za los medios que le resultan cmodos, baratos y asequibles. Cuando comen-
z apenas hace unos aos la fotografa digital, muchos se preguntaban cmo
gente que apenas maneja ordenadores, no sabe informtica ni manejar apli-
caciones de retoque de imagen, poda adoptar esta modalidad de fotografa.
De hecho no sabemos cmo, pero hoy todo el mundo utiliza estos dispositi-
vos, una buena parte cuelga sus imgenes en flirk, las comparte con sus ami-
gos por diversos medios electrnicos, y tambin obtienen copias en papel. La
sociedad presiona y los profesionales de la medicina, as como las institucio-
nes asistenciales, tienen el deber de ponerse al da en estas cuestiones9.
Como sealan Mayer Pujadas y A. Leis Machn10 la comunicacin entre mdi-
cos y enfermos se ha basado en el encuentro personal. Mucho ms tarde, cuan-
do el telfono se generaliz, se introdujo tambin en esa relacin. Desde hace
dos dcadas el correo electrnico se ha ido generalizando desde que sali del
mundo acadmico y de la investigacin. Su uso en la relacin y comunicacin
entre los profesionales de la medicina y los pacientes se ir generalizando poco
a poco. De todas formas habra que establecer dos niveles: el correo electrni-
co entre la institucin asistencial y los pacientes, por un lado, y la de la clsica
relacin mdico-enfermo, por otro. En el primer caso es ms fcil ver las venta-
jas y los escasos inconvenientes; en el segundo es algo ms complicado.
Los autores mencionados recogen en su trabajo los beneficios, los riesgos
y proporcionan una serie de recomendaciones prcticas para el uso del co-
rreo electrnico. Su opinin nos interesa, ya que se refieren al contexto en
el que nos encontramos. En definitiva, opinan que el correo electrnico es
una herramienta de gran utilidad para comunicarse con nuestros pacientes y
usuarios de salud, y no hay duda de que es una manera de transformar la re-
lacin mdico-paciente como la entendemos actualmente y que, si se realiza
de una forma adecuada, debe constituirse como una incorporacin muy po-
sitiva en la atencin sanitaria.
En el ao 2005 Brooks y Menachemi11 realizaron un estudio en Florida en-
tre los mdicos de atencin primaria y mdicos especialistas en centros de
especialidades. Completaron el cuestionario 4.203 mdicos (el 28,2 de parti-
cipacin). De estos, 698 (16,6 por ciento) utilizaron el correo electrnico pa-
ra comunicarse con sus pacientes. Slamente 120 (2,9 por ciento) lo haban
hecho con frecuencia. El anlisis univariante demuestra una correlacin con
la edad (decrece el uso en mdicos mayores de 61 aos), con la etnia (me-
nor entre los asiticos), con el rea profesional (se incrementa en la medicina
de familia, en ciruga, pero no en medicina interna), y con el tipo de zona geo-
grfica (mayor uso en las zonas urbanas que en las rurales).
Entre otros hallazgos y recomendaciones, los autores demandan mayor es-
fuerzo en la educacin de mdicos y pacientes en lo que respecta a este tipo
de relacin, as como una actualizacin y adecuacin de los temas legales.
En lo que se refiere al Reino Unido, Josip Car y Aziz Sheikh12 publicaron en
2004, en el British Medical Journal, dos trabajos sobre el uso del correo elec-
trnico en medicina. Segn ellos, el 60 por ciento de la poblacin del Rei-
no Unido utiliza ya con frecuencia este tipo de medio para comunicarse. En
el primer artculo (Email consultations in health care: 1-scope and effective-
ness) exploran el alcance del e-mail en las consultas de medicina preventiva,
educacin para la salud y la forma de comportarse ante situaciones no urgen-
tes. En el segundo (Email consultations in health care: 2-acceptability and
safe application) analizan las conductas de pacientes y mdicos en el uso de
este medio y consideran cmo garantizar la seguridad en la rutina clnica.
Las ventajas que reportan estos autores en el uso de correo electrnico
son:
Conveniencia: El correo electrnico se puede utilizar casi en cualquier mo-
mento y lugar; puede reducir la necesidad de consulta presencial o cara a
cara; til para transmitir al paciente datos que es necesario recordar, como
pautas de tratamiento, telfonos de consulta, resultados de pruebas anal-
ticas, para transmitir pautas para el preoperatorio o postoperatorio, etc.; la
extensin es ilimitada y la informacin se puede enviar como documentos
adjuntos.
Acceso: til para acceder a personas que viven lejos, en zonas aisladas o
que tienen alguna discapacidad.
Distribucin de la informacin: El e-mail es til para remitir a los enfermos
informacin que pueden consultar en Internet; constituye un medio amiga-
ble para que el paciente pueda aclarar aspectos que le han quedado oscuros
en la consulta presencial; podra utilizarse para comunicar acontecimientos
desagradables; permite a los enfermos mostrar y dialogar con familiares y
amigos los contenidos de los mensajes.
Satisfaccin: El correo electrnico es un medio que borra barreras de des-
igualdad entre los interlocutores: edad, rango, distancia; permite el uso de un
estilo ms libre y menos formal, ms directo e inmediato; se puede garanti-
zar el anonimato del paciente; rapidez en la comunicacin; especialmente til
para personas y grupos que tienen dificultades para el trato personal o para
la relacin cara a cara.
Calidad de la asistencia: Los profesionales pueden consultar con otros co-
legas antes de dar un consejo o respuesta a una solicitud de informacin; con 12
Car, J.; Sheik, A. Email consul-
tations in health care: 1-scope
el e-mail queda un documento electrnico que puede consultarse en cual- and effectiveness, BMJ 2004; 329;
quier momento y se evitan los problemas que pueden acarrear notas mal re- 435-438 y Email consultations in
health care: 2-acceptability and safe
dactadas o escritas de forma apresurada application BMJ, 2004; 329: 439.

91
 Mejora de la eficacia: El mdico puede acostumbrarse a crear rutinas para
entenderse con los pacientes por este medio y para mandar informacin so-
bre salud a grupos de enfermos; esto supone un ahorro de gastos.
Entre las posibles desventajas sealan las siguientes:
Podran potenciarse slo las ventajas hacia los pacientes con ms forma-
cin, econmicamente mejor situados y a los ms jvenes que dominan es-
tos medios.
Al igual que otras formas de comunicacin escrita (como cartas y faxes),
con el correo electrnico se eliminan todos los registros que acompaan al
habla, as como las actitudes que toman los enfermos al hablar, y que apor-
tan informacin complementaria.
No permiten examinar o explorar al paciente.
No es posible utilizar el contacto en el encuentro clnico.
Puede aumentar el riesgo de errores de diagnstico o de comunicacin.
Lentitud de las respuestas a los mensajes que podran requerir medidas ur-
gentes.
Amenazas a la intimidad de los pacientes.
Una gran cantidad de correos electrnicos pueden saturar servicios admi-
nistrativos, servidores y al personal sanitario.
En la segunda parte de su trabajo se refieren ms que nada a los aspectos
de manejo y de seguridad del coreo electrnico. Algunas de las caractersti-
cas mencionadas son las mismas que hemos sealado en cada apartado. Sin
embargo, en una institucin, con el personal competente adecuado, se pue-
den implementar las aplicaciones con rutinas que simplifiquen los procesos
de envo, envo masivo o a grupos, recepcin, creacin de plantillas estanda-
rizadas, filtrado de correo no deseado, archivo automtico, garantas de au-
tentificacin, mantenimiento de los sistemas de seguridad al da, etc. Estos
procedimientos han sido adoptados ya en empresas y en diversas reas de la
administracin.

92
 Participar y mantenerse
informado

Los Foros
Los foros son aplicaciones Web que ofrecen soporte a discusiones u opinio-
nes en lnea. Son los herederos de los sistemas de noticias llamados BBS (Bu-
lletin Board System) y Usenet, que tanta popularidad alcanzaron antes de
que surgiera la World Wide Web. Habitualmente los foros se integran den-
tro de sitios Web como complemento. Sirven para abrir una o ms lneas de
discusin sobre asuntos o temas relacionados generalmente con los del si-
tio Web. Tambin puede contemplarse como un lugar donde se intercam-
bia informacin acerca de un tema. Se puede llegar a formar una comunidad
alrededor de un inters comn. Los foros ocupan un espacio material don-
de convergen todas las aportaciones y donde acude el usuario para leer los
mensajes. Estos no llegan de forma particular a ningn usuario.
Los foros, espacios para el debate, son asincrnicos, ya que nos permiten
ponernos al corriente de una discusin y realizar nuestra aportacin particu-
lar en cualquier momento. No hay inmediatez y el ritmo de las conversacio-
nes vara y no depende de exigencias externas al sistema.
Los foros se pueden visualizar de varias formas: (a) llana, en la que las
respuestas de una discusin se ordenan en forma cronolgica; (b) anida-
da, en la que cada respuesta se vincula con el mensaje original o alguna de
las respuestas subsiguientes formando una especie de rbol genealgico de
discusin. Habitualmente los foros disponen de formas de personalizar la
apariencia que le resulte ms cmoda al usuario.
Entre los elementos y tipos de foros podemos mencionar: (a) Tema o hilo
de conversacin que constituye el foro. Cada foro puede tener varios temas,
pues cada usuario puede crearlo siempre que tenga relacin con el foro. Los
temas suelen estar siempre activos, a menos que el moderador cierre la dis-
cusin o sea eliminado. Se suelen almacenar por fecha de publicacin, de
modo que el ltimo publicado es el que aparece primero en la pantalla. Las
contestaciones se sitan debajo de su tema en forma de cascada y por su fe-
cha de publicacin; (b) Moderador. Persona o personas que gestionan o ad-
ministran el foro. Pueden intervenir en cualquier momento si se producen
situaciones extraas. Pueden eliminar temas o mensajes, cerrar discusiones y
prohibir la entrada a un usuario. Tambin se encarga de dinamizar al grupo,
de guiar, de resumir y de sintetizar un tema; (c) Usuario. Los que entran al
foro para hacer preguntas, para contestar mensajes o para proponer temas;
(d) Foro abierto. Se accede directamente sin ningn paso previo, se puede
escribir sobre un tema o responder a otro libremente; (e) Foro cerrado. Si es
la primera vez que se visita un foro hay que registrarse, aunque esto slo sue-

93
 le ser necesario si se quiere enviar o contestar mensajes. En el registro hay
que proporcionar nicamente un nombre de usuario y una palabra clave, lo
que proporciona cierta confidencialidad; (f) Conferencia. Conjunto de foros
que tratan de un mismo tema.
Existen foros especficos que suelen estar dirigidos a profesionales. Estos
pueden encontrar informacin de alta calidad que, adems, se trata y siste-
matiza. Se comparten experiencias, intereses, necesidades, soluciones, lle-
gando a constituir una gran base de conocimiento. Este tipo de foros tambin
ofrecen instrumentos que ayudan al usuario a tomar decisiones a travs de
sus consultas y a resolver dudas. Un ejemplo de estos foros los encontramos
en neurona.com (http://www.neurona.com/). Se trata de un sitio Web que
rene comunidades de profesionales de todos los mbitos. Si vamos a cual-
quiera de ellas nos encontraremos con informacin sobre sus componen-
tes, por un lado, y con el foro correspondiente, por otra. Otros ejemplos son
ForoMedico.es (http://foromedico.es/drupalWeb/); esanum (http://www.
esanum.es/); foros de medicina, salud y enfermera, de Portales medico.com
(http://www.portalesmedicos.com/foros_medicina_salud_enfermeria/); etc.

Imagen 1.
Captura parcial de la
pgina Web del Foro de
enfermedades del hgado,
donde se aprecian el
nmero de temas por foro,
el de mensajes y la
fecha en la que se insert
el ltimo comentario.

De gran inters son los foros de enfermos. Estos se refieren generalmente

a enfermedades crnicas, graves o raras. Constituyen verdaderas comunida-
des de apoyo y ayuda, donde abundan las experiencias. Los enfermos bus-
can dos tipos de informacin. De un lado, informacin cientfica, contrastada
y validada por profesionales. De otro, y es muy lgico, informacin que pro-
cede de otros enfermos, donde los profesionales quedan al margen. sta se
suele dar en los foros y en ellos se busca solidaridad con los que se encuen-
tran en el inicio de un proceso patolgico, experiencia de los que lo sufren

94
desde hace tiempo, e intercambio de informacin. Segn el tipo de dolencia,
tambin se comparten datos sobre aspectos sociales como a quin dirigirse,
qu asociacin buscar, qu pasos administrativos hay que dar, etc. A pesar de
que las caractersticas demogrficas, sociales y culturales de los que partici-
pan en estos foros es diversa, comparten un mismo lenguaje y una misma si-
tuacin.
Los foros forman parte de muchas comunidades virtuales. En abril de 2004
haba 25.000 grupos en la seccin de salud de Yahoo! Groups y un ao des-
pus la cifra haba subido a 68.000 grupos. En Yahoo! Grupos en espaol he-
mos contabilizado, en enero de 2008, 2.678 grupos. Segn Harrison et al1 en
los Estados Unidos, el 28 por ciento de los usuarios de Internet haban parti-
cipado en foros virtuales sobre alguna condicin de salud.

Imagen 2.
Captura parcial de
la pgina de foros
de Comunidades
Profesionales

Existen diferentes formas de estar informado en la red sobre los temas

que a uno le interesan. Como sucede en otros muchos temas de Internet, al-
gunos de los procedimientos que en el pasado se usaron masivamente pa-
ra este fin han sido desplazados por otras utilidades. Veamos algunos de los
primeros:

Las listas de correo

Se constituyen en torno a un grupo, a un tema, a una aficin, etc. Muchas
sociedades cientficas suelen disponer de este servicio. Las listas de correo
pueden ser slo de lectura o pueden permitir la participacin, es decir, los in- 1
Harrison, K.; Warburton, D.; Reta-
tegrantes pueden opinar, responder o interactuar. Los mensajes se reciben no, A. In recent years, computer te-
chnology has seen advances which
por cualquier aplicacin de correo electrnico que tengamos instalada en el have had a major impact on the
practice of medicine, Genet. Med.,
ordenador o a travs de una cuenta de correo Web. 2000; 2(2): 351-2.

95
 Para el funcionamiento de las listas tiene que existir un servidor en el que
se centralicen los mensajes y se remitan a los suscriptores, y se acepten las
nuevas altas o bajas en la lista. Esta tarea suele estar automatizada por pro-
gramas, aunque en algunas listas hace falta que un administrador d el visto
bueno a las tareas que se determinen (aceptar nuevos socios, aceptar men-
sajes, etc.). Los servidores de este tipo se suelen llamar list server y uno de los
ms importantes es el conocido LISTSERV.
LISTSERV tambin fue la primera aplicacin para las listas de correo. An-
tes se administraban de forma manual. Fue inicialmente desarrollada en 1984
por Ira Fuchs, Daniel Oberst y Ricky Hernndez para la red de ordenadores
BITNET. Eric Thomas desarroll una Revised Listserv en 1986. Despus se de-
sarroll para distintas plataformas y, finalmente, para Internet. En el ao 2000,
segn Wikipedia, LISTSERV tena 30 millones de usuarios que transmitan 20
millones de mensajes al da.
Existen distintos tipos de listas: (a) moderada, en la que los mensajes que
envan los suscriptores son revisados por un moderador; (b) no moderada,
en la que los procesos estn automatizados (suelen ser las listas con cente-
nares o miles de suscriptores); (d) mensajes individuales, cuando el suscrip-
tor recibe un mensaje por cada nuevo mensaje que recibe el servidor, lo que
permite contestar y participar; (e) mensajes agrupados, porque el suscrip-
tor recibe cada determinado perodo de tiempo un resumen de los mensajes
nuevos que ha recibido el servidor.
En Internet hay millones de listas de todos los temas y en muchas lenguas.
Para encontrar las que nos interesan necesitaremos herramientas que nos
ayuden a buscar. Entre stas podemos utilizar las siguientes:
RedIRIS (http://www.rediris.es/list). Se trata de una red que mantiene uni-
das a las universidades y centros de investigacin de Espaa. En 1988 el
Plan Nacional de I+D cre un programa horizontal (IRIS) con el objetivo
de Interconectar los Recursos InformticoS de este tipo de centros. Has-
ta 1991 estuvo gestionada por Fundesco. Se convirti en RedIRIS y, desde
1994 a 2003, fue gestionada por el Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas (CSIC). En 2004 se integr como un departamento autnomo
dentro de la Entidad Pblica empresarial Red.es, adscrita al Ministerio de
Industria, Turismo y Comercio. Entre sus servicios se encuentra el de distri-
bucin de listas. Todas ellas se refieren a temas cientficos, acadmicos, de
investigacin o de soporte de asociaciones de las mismas caractersticas. Si
se renen los requisitos, se puede solicitar la creacin de una lista.
eListas (http://www.elistas.net). Se trata de un servicio de listas de correo,
boletines y newsletters gratuito. Desde la pgina principal se puede acce-
der a un listado de las listas ms destacadas, ms populares, ms activas,
etc. Para buscar una lista podemos hacerlo a travs de su buscador o na-
vegando por el directorio de las mismas. Cuando encontremos alguna a la
que nos interese suscribirnos, seguiremos las instrucciones para hacerlo.
Catalist (http://www.lsoft.com/lists/listref.html). Es un sitio que nos ofre-
ce informacin sobre ms de 53.000 listas pblicas que utilizan el software
LISTSERV de L-Soft, que fue pionero en este campo.
En algunos sitios las listas se denominan Grupos. ste es el caso de Yahoo!
Groups (http://es.groupsyahoo.com), donde se alojan miles de listas de to-
dos los temas.

96
Grupos de discusin
Una de las actividades que mayor xito tienen en Internet es participar en las
conversaciones que tienen lugar en grupos organizados en torno a un tema.
Para ello se utiliza generalmente el protocolo NNTP (Network News Transfer
Protocol), que comunica con los servidores en los que se alojan los grupos de
discusin o grupos de noticias. Tambin existe una comunicacin entre los
servidores. La red global se denomina Usenet (User Network) o red de usua-
rios. Fue creado por Tom Truscott y Jim Ellis, estudiantes de la Universidad de
Duke, en 1979, como una especie de ARPANET para pobres.
Los usuarios pueden enviar o leer mensajes a distintos grupos de noticias
ordenados de forma jerrquica, que se asemeja a la de los dominios, pero
con las denominaciones dispuestas de forma inversa. Cuando el interesado
se suscribe a un grupo de noticias, el software cliente de noticias mantiene el
hilo de los artculos que ha ledo. En muchos grupos de noticias, la mayora
de los artculos son respuestas a otros. El conjunto de artculos que puede ser
rastreado hasta un artculo inicial se denomina hilo. Las ltimas versiones
muestran los artculos ordenados en hilos y subhilos, para facilitar la bsque-
da de discusiones en un grupo de noticias.
Existen ocho grandes races en la jerarqua de los grupos. stas ayudan
mucho a la hora de localizar los foros que interesan:
Comp: grupos sobre informtica y temas relacionados
Humanities: grupos sobre humanidades (literatura, historia, arte, etc.).
Misc: grupos que no tienen cabida en otras categoras
News: grupos dedicados a temas de la propia Usenet
Rec: grupos sobre aficiones, entretenimiento, etc.
Sci: grupos sobre temas cientficos
Soc: grupos sobre temas sociales o de inters social
Talk: grupos sobre temas polmicos. Es uno de los ms numerosos
Por ejemplo, el grupo sci.med.imaging es un grupo de discusin sobre la
adquisicin, comunicacin y comprensin de las imgenes de tipo mdico
para un mejor diagnstico y tratamiento. El sci.med.dentistry es un grupo
sobre tema de dientes y odontologa. El grupo sci.med.visin trata temas de
la ciencia de la visin, visin humana, correccin visual, etc. Todos estos gru-
pos son grupos Usenet.
Para acceder a Usenet es necesario instalar un programa especfico o un
cliente NNTP, conocido tambin como lector de noticias o Newsreader, pero
estn desapareciendo porque Google ofrece la posibilidad de acceder me-
diante interfaz Web. Mediante esta interfaz accedemos tanto a los grupos
Usenet como a los grupos propios de Google. No obstante, los clientes de
correo como Outlook Express tienen la capacidad de conectarse con los ser-
vidores NNTP y facilitar el acceso a los grupos de discusin2.
En la pgina de Google groups si pulsamo en el enlace Examina las catego-
ras de grupos, situado en la parte inferior, nos lleva a otra pantalla donde ha-
llamos otro enlace que dice Examinar Usenet. ste nos lleva a la relacin de 2
Otros lectores de noticias son:
los grupos Usenet. De todas formas, cuando buscamos en el directorio general Pan (http://pan.rebelbase.com),
disponible para varios sistemas
sobre un tema, aparecen todos los grupos, y en los que son Usenet, se indica. operativos; y Fort Agent (http://
Cuando hayamos encontrado el grupo que nos interesa, en el ejemplo sci. www.forteinc.com/agent) que, en
sus ltimas versiones tambin fun-
med.cardiology, en el men de la derecha hallamos enlaces que nos propor- ciona como cliente de correo.

97
 Imagen 3.
Captura de la pantalla
de Google groups en
castellano

cionan informacin Acerca de este grupo, si se trata de un grupo Usenet o no,

lista de temas antiguos que todava estn activos y la posibilidad de suscribir-
se Suscribirse a este grupo. En la parte principal de la pantalla, vemos una lis-
ta de las entradas o mensajes ms recientes. En el ejemplo podemos ver Fish
oil can help prevent Alzheimers? (Puede el aceite de pescado ayudar a preve-
nir el Alzheimer?), con un encabezado que nos da una idea de su contenido. Si
queremos leer el mensaje completo debemos pulsar el enlace Ms.

Imagen 4.
Captura de pantalla del
grupo sci.med.cardiology
de Usenet, a travs de la
interfaz de Google Groups.

Si abrimos el mensaje al completo podemos ver quin lo enva y, median-

te un enlace, podemos acceder a su perfil. En la parte inferior encontramos

98
otros enlaces que nos permitirn contestar el mensaje, responder al autor o
reenviarlo.

RSS (Really Simple Syndication)

Uno de los problemas que plantea la abundante informacin disponible en
Internet, que se actualiza con frecuencia, es acceder a ella. Acudir a cada
blog o pgina Web que nos interesa para comprobar las actualizaciones se
convierte en una tarea que consume mucho tiempo. Para solucionarlo surge
RSS (Really Simple Syndication). Es una de las utilidades bsicas de la llama-
da Web 2.0, de la que nos ocuparemos en otro captulo. RSS es parte de la
familia de los formatos XML (Extensible Markup Language) o metalengua-
je desarrollado por el World Wide Web Consortium (W3C). Se dise para
identificar el origen de los contenidos, facilitar el ttulo y enlace a estos, jun-
to con una breve descripcin de todos ellos. Entre los que producen conteni-
dos (blogs, pginas Web, etc.) cada vez son ms los que generan un archivo
RSS cuando se actualizan, archivo que se ubica en el mismo sitio Web. Esto
va a permitir al usuario echar un vistazo a todo lo que le interese con un sim-
ple lector de RSS (tambin llamados agregadores); es lo que se conoce como
leer feeds ste le proporcionar la informacin sin necesidad de acudir a ca-
da una de las pginas fuente.
Los lectores o agregadores RSS son capaces tambin de recuperar conte-
nidos de forma automtica por parte de aplicaciones que se encargan de re-
copilar informacin sobre un tema determinado o construir mashups que
concentran en una sola pgina los contenidos que proceden de sitios dis-
tintos. Como siempre, estos agregadotes pueden ser programas nativos o
aplicaciones Web y su funcionamiento es similar a los clientes de correo elec-
trnico nativos o Web. Los primeros descargan los contenidos a nuestro dis-
co duro y los podremos leer off line o sin necesidad de conectarnos, mientras
que si utilizamos la interfaz Web, lo haremos on line.
Entre las aplicaciones disponibles muchas son gratuitas como Feedrea-
der (http://www.feedreader.com) o Blogbridge (http://www.blogbridge.
com). Cuando lo instalamos nos solicita que elijamos un idioma y nos pide
que seleccionemos los canales que nos interesen; podemos hacerlo o no.
Una vez en ejecucin iremos aadiendo las direcciones que nos interesen
(Archivo>Nuevo>Canal). Los sitios a los que nos hemos suscrito aparecern
reflejados en la parte izquierda de la ventana de la aplicacin. Si selecciona-
mos una de estas fuentes, en la columna central aparecen las noticias no le-
das de la misma. En la columna derecha aparece el contenido de la noticia
seleccionada en la columna central o un enlace que nos lleva a la menciona-
da fuente de origen. La aplicacin permite organizar las fuentes por carpe-
tas y otra serie de funciones que el interesado ir descubriendo con el uso del
mismo. Una de ellas es que se nos avise mediante un sonido de que ha entra-
do un nuevo mensaje o noticia.
Quizs resulte ms sencillo para el usuario suscribirse a fuentes RSS a travs
de interfaz Web, ya que permiten leerlas desde cualquier ordenador conecta-
do y desde cualquier navegador. Los servicios ms usados para este fin son:
Google reader (http://reader.google.es). Se integra perfectamente en
otros servicios de Google (gmail, google talk, etc.). Est en castellano y

99
 permite operaciones bsicas como suscripcin, sincronizacin y lectura.
Con el tiempo los desarrolladores de Google aaden otras funcionalida-
des. Una de las ltimas consiste en que en la columna derecha muestra re-
comendaciones ms importantes de blogs que se basa en la lista de los que
lees y en tu historial de navegacin. Si se quiere visualizar la lista completa
hay que pulsar el enlace Descubrir que se encuentra junto al de Aadir
suscripcin. Aparece una lista que nos muestra el ttulo del blog que nos
puede interesar, un resumen de una lnea sobre su contenido, la direccin
http y el nmero de suscriptores con los que cuenta. Otra utilidad es la de
arrastrar y soltar suscripciones para moverlas de sitio. En la columna dere-
cha se ofrecen tambin sugerencias y trucos.
En la columna izquierda aparecen nuestras suscripciones y en la del cen-
tro se nos ofrecen las principales novedades de nuestras fuentes. Cuando se-
leccionamos una fuente de la lista, en la columna central aparecen por orden
las novedades de la misma por orden de actualizacin. Podemos leerlas ah
mismo o si pulsamos sobre el enlace, en la pgina origen. Google reader tam-
bin permite hacer bsquedas, ordenar las fuentes en carpetas, administrar
las suscripciones, etc. Si nos fijamos, en la parte superior de la columna iz-
quierda encontramos un enlace que dice Patrones. Si pulsamos obtenemos
un patrn de nuestra actividad, que puede sernos de utilidad aparte de cono-
cer los feeds que estn inactivos o no se han actualizado.
Una de las utilidades a las que no nos hemos referido es la de poder com-
partir tus fuentes con tu lista de amigos de Gmail o de Google Talk y t reci-
bir las suyas. Sin embargo, en estas ltimas semanas se ha criticado la forma
en la que la aplicacin lo hace. En principio puede ser una buena idea, pero
no se proporcionan al usuario mecanismos de control. En la lista de contac-
tos que se va acumulando en Gmail o Google Talk se aaden, a veces, per-
sonas con las que slo has cruzado algn mensaje y personas con las que
no deseas compartir nada. Por un lado, es dudoso que uno pueda agregar
direcciones de una persona sin su permiso; por otro, puede que no desees
compartir informacin personal con algunas. En la Web 2.0 el usuario exige
control sobre todo aquello que se haga con sus datos. Este hecho ha provo-
cado que algunos hayan abandonado el servicio y que otros hayan borrado

Imagen 5.
Captura parcial de la
pgina de Google reader
de un usuario.

100
las suscripciones de la carpeta principal y pasarlas a ocultas. El servicio es, de
momento, experimental y se espera que Google tenga en cuenta las protes-
tas de los usuarios.
Blogines (http://www.blogines.com). Hasta ahora ha sido el agregador
RSS con interfaz Web ms utilizado y popular. Muchos de sus usuarios lo
han abandonado por Google reader.

Imagen 6.
Captura de la pantalla de
la pgina principal
de Bloglines

El servicio fue creado por Mark Fletcher3 en 2003 y posterioremente fue ven-
dida a Ask. El funcionamiento es parecido al de otras aplicaciones que hemos
visto. Hay que registrarse, aadir las fuentes como noticias, blogs, Flickr, pod-
casts, etc. Cuando seleccionamos una fuente en la columna izquierda apa-
recen en la parte principal las entradas ms recientes. En la parte superior
encontramos un men que nos indica el nmero de suscriptores, enlaces a
los canales relacionados y un enlace con el que acceder a los parmetros de
la suscripcin, entre otros.

Trucos
Podemos pasar todas nuestras suscripciones de un programa a otro?
Es til cuando nuestra lista de fuentes es muy grande y es posible hacerlo
gracias a OPML (Outline Processor Markup Language), lenguaje basado en
XML. Casi la totalidad de agragedores RSS lo utilizan para exportar e impor-
tar la lista de suscripciones. Desde Bloglines, una vez iniciada la sesin y acce-
dido a la lista de fuentes en la solapa Canales, clicamos en el enlace Editar,
que est junto a Suscripciones y Opciones en la parte superior de la co-
lumna izquierda. En la parte inferior, en la seccin Extras vemos las opcio-
nes Importar suscripciones y Exportar suscripciones.
En Google reader esta opcin la tenemos en Settings o en Configura-
cin del men horizontal superior derecha. En la pgina que se carga apare-
ce otro men horizontal donde se encuentra la opcin Importar/Exportar.

3
Su pgina personal es: http://
www.markfletcher.net/

101
 La World Wide Web

Introduccin
Deca Azorn que el Renacimiento lo hemos creado nosotros a posteriori; los
hombres que vivieron esta etapa no lo saban.
Hoy convenimos todos en que el Renacimiento era una edad esplendoro-
sa; esos hombres que vivan en el Renacimiento eran dichosos sin saberlo; lo
sabemos ahora nosotros en vez de ellos, naturalmente, no pueden ya saber
que fueron dichosos en el Renacimiento por el slo hecho de vivir en el Re-
nacimiento1.
Traigo este breve texto aqu porque quiero destacar el hecho de que noso-
tros s sabemos que estamos viviendo cambios importantes en muchos cam-
pos. Sin duda alguna, el nacimiento y desarrollo de Internet es uno de ellos,
y dentro de ste, la invencin de la World Wide Web, es quizs el ms desta-
cado.
En 1945, en el ambiente de la Segunda Guerra Mundial, al entonces di-
rector de la Office of Scientific Research and Development, Vannevar Bush
(1890-1974)2, le preocupaban las dificultades para acceder y manejar el cre-
ciente volumen de informacin. El conjunto de la experiencia humana es-
t creciendo a un ritmo prodigioso, pero los medios que empleamos para
desplazarnos por este laberinto... son los mismos que utilizbamos en los
tiempos de las carabelas3. Estimulaba a los cientficos a que, tras la guerra,
buscaran soluciones para acceder a nuestro desconcertante almacn de co-
nocimientos. El problema central era la inadecuada forma de guardar y de
clasificar la informacin. Ya no slo se refera a los textos escritos sino que in-
clua, adems, las fotografas, las grabaciones sonoras, las pelculas, la corres-
pondencia, etc. Para ello concibi Memex4 (Memory Expander). Se trataba
de un dispositivo que tena forma de mesa y una pantalla translcida a mo-
do de interfaz, con un teclado y una serie de palancas. La informacin se al-
macenaba en microfilmes y se poda ver en la pantalla. Para buscar algo los
usuarios se desplazaban por unidades de informacin o nodos, creando as
caminos que podan reutilizarse ms veces. Se abra, de esta manera, la po- 1
Azorn, A. El Renacimiento. ABC,
25 de enero de 1946. Tambin en:
sibilidad de una relacin asociativa entre artculos, conformando un recorri- Obras completas. Vol. IX, Madrid,
Aguilar, s.a., p. 980.
do no lineal ni nico, sino que dependa de los intereses del navegante, que 2
Vase su biografa en Wikipedia
creaba trayectos ms acordes con el funcionamiento asociativo de la mente (http://es.wikipedia.org/wiki/Van-
nevar_Bush)
humana. La forma de trabajar sera parecida a la que realiza el pensamiento 3
BUSH, Vannevar, As we may
think, Endless Horizons, Washing-
humano utilizando la principal capacidad de asociacin y no por medio de la ton, D.C., Public Affairs Press, 1946,
pp. 16-38. Puede consultarse en
ubicacin mecnica de temas en un ndice. Este complejo aparato no lleg a lnea en http://www.theatlantic.
desarrollarse y Bush no emple tampoco la palabra hipertexto, pero influy com/doc/194507/bush
4
Vase Wikipedia http://
posteriormente en Douglas Engelbart, Ted Nelson y Tim Berners Lee. en.wikipedia.org/wiki/Memex

103
 Imagen 1.
Dibujo de la mquiina
Memex ideada por
Vannevar Bush
(1890-1974),

El desarrollo de la idea de Busch continu en reas dispares, desde la fi-

losofa5 hasta la informtica. En 1965 el socilogo Theodore Holm Nelson
(1937-) fue el primero que acuo el trmino hypertext (texto no lineal)
que defini como: Una escritura no secuencial, un texto que se bifurca y
que permite al lector elegir; algo que se disfruta al mximo delante de una
5
Podemos mencionar al semi-
pantalla interactiva. El hipertexto incluye como caso particular la escritura se-
logo Roland Barthes, y a los fil- cuencial y es, por tanto, la forma ms general de escritura. No ms limitados
sofos Jacques Derrida y Michael
Foucould. Este ltimo en su por la secuencia nica, con un hipertexto podemos crear nuevas formas de
Larchologie du savoir (1969), se-
ala que Las fronteras de un libro escritura que reflejen la estructura de aquello sobre lo que escribimos; y los
nunca estn claramente definidas, lectores pueden elegir recorridos diversos segn sus actitudes, o sus pensa-
ya que se encuentra atrapado en
un sistema de referencias a otros li- mientos, en un modo hasta ahora considerado imposible, es decir, estruc-
bros, otros textos, otras frases: es
un nodo dentro de una red... una tura que no se puede imprimir en modo apropiado6. Concibi el sistema
red de referencias.
6
Vase el trabajo: Nelson, Theo-
Xanad7, un sistema de archivo universal, una especie de red mundial de
dore Holm. No More Teachers enlaces entre documentos en evolucin que incorporaba de forma constan-
Dirty Looks. Computer Decisions
(1970). Reprinted in Dream Ma- te nuevos textos y conexiones: una especie de biblioteca en lnea con toda la
chines, Self-published, 1974. Re-
printed in The New Media Reader. literatura de la humanidad. La idea surgi tras una visita al Xerox Parc. Pre-
Nick Montfort and Noah War-
drup-Fruin, (eds.), Cambridge,
tenda crear un mar de documentos relacionados mediante enlaces hiper-
massachussets, MIT Press, 2003; textuales, todos disponibles. A esto se una un sistema de gestin y cobro
tambin: Literary Machines 90.1,
Padova, Muzzio Editore, 1992. de derechos de autor, de manera que si alguien utilizaba una obra ajena, la
7
El sitio Xanad se encuentra en
esta URL: http://www.aus.xanadu. citaba, o la incorporaba a una suya, el sistema se encargara de rastrear la
com/xanadu
8
Nelson, T. Literary Machines: The
reutilizacin, cobrar por ella, y hacer llegar al propietario la cantidad corres-
report on, and of, Project Xana- pondiente. Esta idea la public en su libro Literary Machines8 a principios de
du concerning word processing,
electronic publishing, hypertext, los aos ochenta del siglo XX.
thinkertoys, tomorrows intellec-
tual... including knowledge, edu- Tambin en la dcada de los aos sesenta del siglo XX, Douglas Engelbart9
cation and freedom, Sausalito, (1925), que trabajaba en el Stanford Research Institute, desarroll el primer
California, Mindful Press, 1981.
9
Una extensa biografa de En- sistema digital de produccin colectiva basado en la idea de hipertexto. Su
gelbart puede encontrase en es-
ta URL: http://www.laflecha.net/ proyecto Augment (Augmented Human Intellect) permita a un grupo de tra-
perfiles/tecnologia/douglas_en-
gelbart/ Existe un interesantsi-
bajadores compartir informacin dentro de una red de ordenadores. Mu-
mo vdeo de 95, segmentado en chos de los que trabajaron con l coincidieron en la dcada siguiente en el
35 partes, en formato realvideo,
que recoge la presentacin pbli- mtico laboratorio de Rank Xerox (Palo Alto), donde se crearon los primeros
ca del on-line, del uso del ratn,
el uso del hipertexto, la comuni- ordenadores con una interfaz amigable o interfaz grfica de usuario. Mu-
cacin entre dos puntos lejanos
con una interfaz que comparte au-
chas de las ideas y dispositivos ideados por Engelbart y su grupo han acaba-
dio y vdeo, etc. que tuvo lugar en do convertidos en elementos que forman parte de los ordenadores que hoy
1968: http://sloan.stanford.edu/
mousesite/1968Demo.html utilizamos. El ejemplo ms palmario es el del ratn, que se present el 9 de

104
diciembre de 1968 y fue registrado con el nombre X-Y Position Indicador for
a Display System.
Parte del proyecto Augment fue el sistema NLS (online System), un entorno
de trabajo para ordenadores con un sistema de almacenamiento de publica-
ciones con catlogos e ndices para facilitar su bsqueda, y con una serie de
reglas para citar documentos y acceder a ellos. Haba un ordenador con su
teclado, ratn, pantalla e impresora, con la posibilidad de establecer telecon-
ferencia e intercambiar correo electrnico a travs de una red para lograr una
comunicacin rpida entre cientficos o profesionales. El sistema NLS pue-
de considerarse como el primer sistema de hipertexto operativo, aunque fue
concebido con el objetivo de cubrir las necesidades de cualquier trabajo de
investigacin. Haba una organizacin jerrquica de los nodos, permita esta-
blecer enlaces entre diferentes niveles de archivos y enlazar texto e imgenes.
Se trabajaba con objetos y ventanas. El sistema fue comercializado despus
por McDonnell-Douglas.
En 1967 Andries Van Dam10 (1938-), investigador de la Brown University,
desarroll HES o el Hypertext Editing System (HES). Creado con el apoyo tc-
nico y financiero de IBM, el HES se mont sobre un ordenador IBM/360 con
128 K de memoria. Al trmino de su etapa como proyecto de investigacin,
IBM lo vendi a la NASA y el HES fue utilizado como sistema de almacena-
miento de la documentacin de las misiones Apolo.
En los aos ochenta del siglo pasado ya se comercializaban varios sis-
temas de gestin de hipertextos a los que se conoce como sistemas pre-
Web. Sin embargo, el que lleg a ser muy popular fue el que Apple regalaba
con la compra de sus ordenadores macintosh: Hypercard. Utilizaba el len-
guaje Hypertalk, desarrollado por Dan Winkler para Bill Atkinson, el creador
del HyperCard. Estaba orientado a la creacin de aplicaciones conforme
al sistema de hiperarchivos (sistemas de fichas interrelacionadas donde
se facilita el navegar de un archivo a otro). HyperTalk era un buen ejem-
plo de lenguaje orientado a objetos. Un programa ya no era una secuencia
de instrucciones sino un conjunto de objetos agrupados en conjuntos, defi-
nidos mediante atributos y a los cuales podan asociarse instrucciones. Los
que utilizamos HyperCard, encontrbamos archivos (stacks o pilas) que
agrupaban fichas (cards). Cada card contena campos de datos y bo-
tones. Todos eran objetos que, aunque mantenan entre s una relacin
jerrquica, tenan asociados paquetes de instrucciones (scripts) indepen-
dientes unos de otros. Cada objeto perteneca a un conjunto (como fichas
o botones) que tena atributos propios comunes a todos sus miembros, y
cada atributo tena un valor comn o especfico para cada caso. Para dar o
buscar dicho valor intervenan facetas que eran instrucciones o procedi-
mientos asociados. La potencia de HyperCard poda aumentarse significa-
tivamente mediante el uso de mdulos de comandos y funciones externos,
ms comnmente conocidos como XCMDs (external commands) y XFCNs
(external functions), lo que se supone como un primitivo ejemplo de plu-
gin.
Hypercard se utiliz para elaborar todo tipo de hipertextos, por ejemplo,
para la enseanza, y tambin con fines artsticos. Antes de que apareciera 10
Vase su pgina Web personal:
Power Point se utilizaba como una aplicacin de presentaciones. Despus de http://www.cs.brown.edu/~avd/
[Consultado el 14 de diciembre
que saliera una versin 3.0, el desarrollo de Hypercard fue abandonado en de 2007].

105
 2001. Dej de venderse en 2004. Hay que reconocer que tras la aparicin del
World Wide Web, Hypercard perdi popularidad.
Miles de cientficos informticos vivieron durante dos dcadas el hipertex-
to y la red, pero slo Tim Wenders supo unir ambos elementos. Utiliz su
estructura para dar origen a un proyecto que fue el origen de lo que hoy co-
nocemos como World Wide Web. Cuando Lee comenz a trabajar en este
tema, segn dice, lleg a una visin que abarcaba el crecimiento de ideas,
tecnologa y sociedad, orgnico y descentralizado. La visin del Web que tu-
ve fue la de cualquier cosa potencialmente conectada a cualquier cosa. Es
una visin que nos proporciona una nueva libertad y nos permite crecer ms
rpidamente de lo que nunca pudimos crecer cuando estbamos encadena-
dos por los sistemas de clasificacin jerrquica a los que nos aferramos11.
Cuenta Lee que, acompaado de otros muchos colegas, lleg al World Wi-
de Web relacionando datos, documentos, conversaciones, es decir, lo que
es vida cotidiana para los cientficos. No hubo ningn Eureka! o idea brillan-
te. No fue la resolucin lineal de un problema bien definido desde el princi-
pio. Lee vena investigando desde haca tiempo algn sistema de difusin
de la informacin de forma descentralizada que se basara en el hipertexto12.
Quera tener acceso a diferentes clases de informacin, como los informes
tcnicos de un investigador, manuales para diferentes mdulos de software,
resmenes de reuniones, notas manuscritas, etc. En vez de responder pre-
guntas sobre l y su trabajo a varias personas, era preferible que stas pudie-
ran acceder a sus bases de datos para buscar esa informacin.
A finales de la dcada de los ochenta, en lo que conocemos como CERN
(Centre Europen de Recherche Nuclaire) se realizaron pruebas para crear
un sistema de comunicacin entre los cientficos de fsica de todo el mundo.
Se estandarizaron los protocolos de conexin, lo que ya hemos visto como
TCP/IP. Lee, que era colaborador del centro, propuso utilizar un sistema ba-
sado en el hipertexto para lograr esa comunicacin o flujo de informacin en-
tre los cientficos. Esto suceda en 1989. Tambin por esas fechas en el CERN
se disponan a comprar un nuevo ordenador personal (el NeXT) que acaba-
ba de poner en marcha Steve Jobs, fundador de Apple, que aport el primer
sistema intuitivo de sealar y clicar con el ratn y una organizacin de la infor-
macin en carpetas.
Imagen 2.
Ordenador NeXT.
Imagen de Wikipedia
con licencia GNU

11
Lee, T.B. (2000), p. 1.
12
Camps, J., El hipertexto, Barce-
lona, UOC, 2007.

106
 En noviembre de 1990 puso en marcha el sistema que denomin Enquire
(Enquire Within upon Everything o Pregunte sobre cualquier cosa en el inte-
rior). Era el ttulo de un libro que era como una puerta abierta a un mundo
de informacin acerca de todo, desde cmo quitar manchas de la ropa has-
ta consejos para invertir dinero. Enquire permita almacenar partculas de in-
formacin y vincular objetos relacionados de cualquier forma posible. Para
encontrar informacin, se avanzaba por medio de los vnculos de una hoja a
otra. Segn Lee era semejante a la aplicacin Hypercard pero, aunque care-
ca de grficos, funcionaba en un sistema multiusuario y permita que mucha
gente accediese a los mismos datos. Lee rebusc en los archivos que definan
los funcionamientos internos de un editor de textos y encontr un fragmen-
to de memoria libre de treinta y dos bits. Este espacio poda ser usado como
puntero desde cada seleccin de texto hasta la direccin para cualquier vn-
culo de hipertexto. Lee pudo escribir el cdigo para el Protocolo de Transfe-
rencia de Hipertexto (Hypertext Transfer Protocol) o HTTP, o lenguaje que
utilizaran los ordenadores para comunicarse por Internet y el identificador
de Recursos Universal (Universal Resource Identifier) (URI), un esquema pa-
ra direcciones de documentos.
A finales de 1990 Lee ya tena un programa cliente un navegador y edi-
tor de sealar y clicar al que despus de varios nombres llam World Wide
Web. Funcionaba con el lenguaje HTML o Hypertext Markup Language, que
describe cmo deban formatearse las pginas que contenan vnculos de hi-
pertexto. El navegador decodificara los URIs y permitira leer, escribir o editar
pginas Web en HTML. Podra navegar usando http, aunque tambin podra
guardar documentos slo en el propio ordenador, no en Internet. Lee tam-
bin escribi el primer servidor Web, es decir, el software que contiene p-
ginas Web en una parte de un ordenador y permite a otros acceder a ellas.
Sin embargo, todo funcionaba sobre ordenadores NeXT y el servidor http to-
dava era muy tosco. Una idea le qued clara a Lee: tena que convencer a la
gente de que si algo estaba en la Web, cualquiera podra tener acceso a ello.

Imagen 3.
Captura de pantalla
de una representacin
grfica del sitio web
historiadelamedicina.org,
donde se aprecian algunas
pginas del sitio (globos) y
la maraa de enlaces (red)
con otras pginas del sitio
o externas al mismo.

107
 El sistema funcionaba en el CERN, pero Lee segua empeado en crear un
sistema global. Sigui trabajando en un navegador que slo vala la pena de-
sarrollar en su funcin de leer pginas Web y renunciar a editarlas para que
cualquier sistema operativo lo pudiera utilizar. Montaron el servidor en el or-
denador central del CERN y todos lo utilizaron muy pronto para buscar algo
tan simple como los nmeros de telfono.

Los navegadores o browsers

Uno de los primeros navegadores grficos de la historia fue desarrollado en la
Universidad de California por el estudiante Pei-Yuan Wei13 en 1992. Su funcio-
nalidad se restringa a entornos X-Windows y slo soportaba grficos bitmap
en blanco y negro. Sin embargo, inclua otras funcionalidades que otros na-
vegadores tardaron en incorporar. Le sigui Mosaic, navegador grfico crea-
do en el National Center for Supercomputing Applications (NCSA) por Marc
Andreessen (1971-) y Eric J. Bina (1964-) en enero de 1993. La primera ver-
sin funcionaba sobre sistemas UNIX pero, dado su xito rpido, se crearon
versiones para Windows y Macintosh. Permita el acceso a los servicios Web
mediante HTTP en su versin ms primitiva, tal como la concibi Lee, pero
adems tambin permita acceder a los servicios Gopher, FTP y Usenet News.
La ltima versin para Windows (la 3.0), sali en 1996 y al ao siguiente se
abandon su desarrollo. Aceptaba plugins y lo que se llamaban helpers, pa-
ra extender sus capacidades. Los siguientes navegadores, Netscape y Explo-
rer, se basaron en ste.

Imagen 4.
Captura de pantalla
antigua de la interfaz del
navegador Mosaic.

13
Vase su pgina de la Univer-
El primer navegador comercial fue, sin embargo, Netscape. La compa-
sidad: http://www.xcf.berkeley. a Netscape Communications fue creada por Marc Andreessen, uno de los
edu/~wei/ [Consultado el 14 de di-
ciembre de 2007]. autores de Mosaic. Desde la versin 1.0 alineaba texto y colocaba tambin

108
fondos y tablas. Afirm el concepto de navegacin point and clic (apuntar
y hacer clic). Daba acceso a texto formateado, grficos, audio y tambin v-
deo. Netscape en su versin 2 aadi javascript que al principio slo se us
para la validacin de formularios. Tambin admita frames o marcos y el ma-
nejo de bookmarks o marcadores para guardar las URLs de las pginas que
interesaban. Despus incluy correo electrnico (Communicator) y en su
versin 3, un editor de pginas Web. Netscape fue muy criticado por los par-
tidarios de los estndares, ya que introdujo gran cantidad de extensiones
propietarias sin respetar las recomendaciones del World Wide Web Consor-
tium. La compatibilidad comenzaba a resentirse. En su versin 4 introdujo
las hojas de estilo en cascada y el HTML dinmico14 entre otras novedades.
Los creadores de pginas se vean en la obligacin de crear una pgina para
cada versin del navegador, porque si no se corra el peligro de que el usua-
rio no pudiese ver bien los contenidos. En 1998 liber la mayora de cdi-
gos del navegador, aunque ya le estaba ganando terreno Explorer. Este ao
(2007) Netscape ha dejado de existir. Una cosa se le puede atribuir a este
browser: Kevin Kelly, fundador de la revista Wired, asegura que ste puso In-
ternet en la calle, lo sac del circuito universitario y estrictamente tecnolgi-
co, y lo llev a las casas y oficinas de los ciudadanos de a pi. Introdujo un
par de novedades de gran efecto: cargaba las pginas de forma progresiva
(no haba que esperar a que todo estuviera cargado, como antes) y se po-
da bajar de su servidor de forma gratuita para que cada uno lo instalara en
su ordenador.
En 1995 naca Internet Explorer para Windows 95. Para Windows NT apa-
reci Internet Explorer 1.5, que ya soportaba tablas. En noviembre de ese ao
sali la versin 2, que serva para los dos sistemas y aada alguna que otra
novedad. Un ao despus sala la versin para Macintosh. La versin 3 inclua
nuevas caractersticas, como el soporte para hojas de estilo (CSS), Internet
Mail and News 1.0 y Windows Adress Book, ActiveX, frames, y JScript (ver-
sin propia de Javascript). Por otro lado, Microsoft NetMeeting y Windows
Media Player fueron integrados con el navegador Web.
A finales de septiembre de 1997 sali Internet Explorer 4 con la ltima ver-
sin Beta de Windows 98 y se integr todava ms dentro del propio sistema
operativo. La nueva opcin Active Desktop de Windows 98 permita mos-
trar contenido Web en el escritorio directamente. Tambin se aadi una
tecnologa llamada Active Channel, que permita recibir actualizaciones de
sitios basado en el estndar XML llamado CDF (Channel Definition Format),
que fue el predecesor de los sistemas de distribucin de contenidos como
RSS. Soportaba tambin HTML dinmico o DHTML. Otro avance fue la inclu-
sin del programa de correo Outlook Express 4.0 con el propio navegador
desplazando al anterior Internet Mail and News. La integracin mencionada
le ha costado a Microsoft varias denuncias y juicios antimonopolio.
Internet Explorer 5 fue presentado en marzo de 1999 en plena batalla de
navegadores. Un ao despus apareci la versin 5.5. La 6 apareci a la vez 14
Conjunto de tcnicas que per-
que su nuevo sistema Windows XP (2001). Transcurrieron seis aos para que miten crear sitios Web interacti-
vos utilizando una combinacin
Microsoft pasara de la versin 6 a la 7 (2006) y dej de lanzar versiones para de lenguaje HTML esttico, un len-
guaje interpretado en el lado del
los ordenadores Macintosh en 2005. Bill Gates haba ganado la batalla de los cliente (como JavaScript), el len-
navegadores en 2001 gracias, sobre todo, a que lo haba integrado en el sis- guaje de hojas de estilo en casca-
da (CSS) y la jerarqua de objetos
tema operativo, el ms utilizado en el mundo. de un DOM.

109
 El nico navegador que le ha comido terreno a Explorer en los ltimos
aos es Firefox. Naci en 2002 con el nombre de Phoenix, que cambi luego
a Mozilla Firebird (abril de 2003) y en febrero de 2004 fue rebautizado como
Firefox. Surgi en el seno del proyecto Mozilla cuando Netscape liber el c-
digo de su Netscape Navigator. El proyecto atrajo de inmediato a la comu-
nidad de usuarios de software libre que decidieron reescribir el navegador
desde cero. Para ello adoptaron un nuevo conjunto de herramientas multipla-
taforma (que pueden funcionar en diferentes sistemas operativos, tales como
Windows, Mac OS X o Linux, entre otros) basado en un lenguaje de progra-
macin tan plstico y manejable como es XML. Al nuevo lenguaje que resul-
t se le llam XUL.
Uno de los atractivos de Firefox es que admite extensiones de lo ms diver-
so y que pueden llegar a ser muy tiles para diseadores, programadores, etc.
El 29 de noviembre de 2005 se public la versin 1.5 que inclua numerosas
mejoras como la compatibilidad con los nuevos estndares SVG, CSS 2, CSS 3
y JavaScript 1.6; actualizaciones de software progresivas; reordenamiento de
pestaas usando arrastrar y soltar; mayor seguridad y tambin mejor usabi-
lidad. El 24 de octubre de 2006 apareci la versin 2.0, que tambin inclua
muchas novedades como sistema antiphishing, restauracin automtica de la
sesin de navegacin del usuario en caso de fallo del sistema, lector de feeds, y
corrector ortogrfico, entre otras. Una de las extensiones que lo hace ms til
es la de Google Browser Sync, que sincroniza continuamente los ajustes del
browser, incluyendo marcadores, historial, cookies persistentes y contraseas,
entre los ordenadores que el usuario utiliza habitualmente. En todos deber
tener Firefox y la extensin instalada. En estos momentos se puede bajar ya la
versin 3 del navegador en fase beta. Los diseadores de pginas Web, pro-
pietarios de blogs, programadores y, en general, los que navegan muchas ho-
ras por Internet, son los principales usuarios y defensores de Firefox.

Imagen 5.
Grfica que procede de
Wikipedia y que muestra la
evolucin de uso
de algunos navegadores
en el tiempo.

110
 Safari es el estndar de navegacin de los ordenadores Apple. Se present
en el Macworld del 2003 y supuso la ruptura total con Microsoft, quien toda-
va desarrollaba Internet Explorer para Apple. La versin 1.0 sali en junio de
2003 y la 1.1 en octubre del mismo ao; fue la primera versin de Safari que
se convirti en navegador predeterminado para Mac OS X. El 29 de abril de
2005 sali la versin 2.0 y el 31 de octubre de ese ao se actualiz de forma
que el navegador pasaba las pruebas de los estndares. En 2007 ha salido la
versin 3. Tambin se han incluido versiones de Safari para los dispositivos
Ipod Touch e Iphone.

Funcionamiento de los navegadores web

Lo que conocemos como World Wide Web o Web o WWW significa red o
telaraa global y funciona segn el modelo cliente/servidor. En el ordena-
dor del cliente se ejecuta el explorador o navegador (Explorer, Firefox, Safa-
ri, etc.) que se pone en contacto con un servidor Web y solicita informacin
o los recursos. El servidor localiza la informacin y la enva al navegador, que
muestra los resultados.
Los navegadores solicitan que se les enven pginas creadas con el lengua-
je de marcado de hipertexto (HTML). Cuando les llegan interpretan este len-
guaje y muestran las pginas al usuario. Tambin son capaces de interpretar
contenidos realizados con Java, Javascript, ActiveX, AJAX o animaciones flash,
entre otras. Algunas veces, para que podamos ver estos contenidos, hace fal-
ta que el navegador tenga instalados plugins (del ingls plug-in o enchufar).
ste abre aplicaciones, como el lector de pdfs, o permite que escuchemos un
sonido o nos posibilita ver una pelcula flash. Algunos vienen instalados por
defecto. En ocasiones, cuando el navegador no puede mostrar algo, se lo in-
dica al usuario y le seala qu plugin necesita y de dnde descargarlo. Si uno
sigue las instrucciones estos se instalan sin problemas.
Con el tiempo, los navegadores se han hecho ms sofisticados y pueden
hacer casi cualquier cosa. El cdigo de los archivos HTML indican al navega-
dor cmo debe mostrar el texto, los vnculos, los grficos, el sonido, etc. El
lenguaje de marcado es sencillo y las distintas etiquetas que se utilizan suelen
estar incrustadas dentro de los documentos. Si queremos verlo, simplemen-
te vamos al men de nuestro navegador y buscamos Mostrar cdigo fuen-
te. En Firefox, por ejemplo, est en Ver>Cdigo fuente de la pgina o bien
pulsamos a la vez las teclas control y u (ctrl.+U). Se abre una ventana con
el cdigo HTML.
Todo documento HTML est dividido en dos partes:
a) encabezamiento, comprendido entre las etiquetas <head> y </head>
b) el cuerpo, comprendido entre las etiquetas <body> y </body>
Dentro del encabezamiento encontramos informacin del documento que
no se ve en la pantalla principal, aunque el ttulo aparece en la barra superior
de la ventana del navegador. Dentro del cuerpo se encuentra todo aquello
que describe la informacin que aparece en pantalla. Veamos un ejemplo del
uso de estas y de otras etiquetas:
<html>: define el inicio del documento HTML, le indica al navegador que lo
que viene a continuacin debe ser interpretado como cdigo HTML.

111
 <head>: define la cabecera del documento HTML. Suele contener informa-
cin sobre el documento que no se muestra directamente al usuario como,
por ejemplo, el ttulo de la ventana del navegador.
<title>: define el ttulo de la pgina. Por lo general, el ttulo aparece en la ba-
rra de ttulo encima de la ventana.
</head>: Cierre de la cabecera
<body>: define el contenido principal o cuerpo del documento. sta es la
parte del documento html que se muestra en el navegador.
<h1>, <h2>, <h3>, <h4>, <h5>, <h6>: se trata de encabezados o ttulos del
documento con diferente relevancia.
<a>: Hipervnculo o enlace, dentro o fuera del sitio Web. Debe definirse el
parmetro de pasada por medio del atributo href. Por ejemplo:
<a href=http://www.uriach.com/>Grupo Uriach</a>
<img>: etiqueta imagen. Requiere del atributo src, que indica la ruta en la
que se encuentra la imagen. Por ejemplo: <img src=./imagenes/logo.jpg />
<li><ol><ul>: Etiquetas para listas.
</body> : Etiqueta de cierre del cuerpo
</html>: Etiqueta de cierre de la pgina
Podemos decir que todo en HTML se resume en texto escrito entre etique-
tas que delimitan el principio y final sobre el que se aplica su significado. Algu-
nas etiquetas aceptan atributos, por lo que no resulta nada extrao encontrar
texto escrito entre varias etiquetas diferentes.
Dentro del HTML lo ms importante es, quizs, el enlace o el enlace de hi-
pertexto; es lo que nos permite navegar dentro de una misma pgina, de
otra pgina del mismo sitio Web o de otra pgina de otro sitio Web diferen-
te. Los enlaces aparecen resaltados de alguna manera: color, tipo de letra, o
cualquier otro que se arbitre. Al pasar el puntero por encima cambia su for-
ma y si clicamos saltamos a otra pgina. Los enlaces no slo sirven para en-
lazar pginas sino que su destino puede ser tambin una imagen, un sonido,
una pelcula, etc. Como hemos visto, las etiquetas <a> y </a> son las respon-
sables de que se ejecuten los enlaces, de manera que el contenido entre eti-
quetas ser el enganche o ancla que se activar para que el hipertexto acte
llevndonos al destino especificado. As, un enlace sobre la palabra Grupo
Uriach, que en cdigo sera as: <a href=http://www.uriach.com/>Grupo
Uriach </a>, al pulsar el enlace nos llevara a la pgina indicada del Grupo
Uriach.
Los enlaces pueden ser: (a) dentro de una misma pgina, llevan de un
punto a otro cuando las pginas son muy largas; (b) enlaces a otra pgina,
que puede estar en el mismo servidor o no; (c) enlaces con destinos de otro
protocolo, permitiendo escribir un correo o bajar algn documento a aplica-
cin; (d) enlace con el servidor de ftp o con el servicio de noticias.
Con el tiempo, como ya hemos dicho, se lleg a un descontrol absoluto en lo
que se refiere al HTML. En algunos navegadores se aadieron etiquetas que
slo podan leerlas ellos. Lo que se vea bien con un navegador no se mos-
traba correctamente en otro. Los diseadores tenan que hacer una versin
de sus pginas para cada navegador e incluso para cada versin de un mis-
mo navegador. Esto hizo que muchos abogaran por la estandarizacin y la
normalizacin. Se trataba simplemente de seguir las normas del Consorcio
World Wide Web (W3C), que dirige Tim Berners-Lee. Su misin es crear

112
estndares. Como ellos dicen: [tratan] de guiar la Web hacia su mximo
potencial a travs del desarrollo de protocolos y pautas que aseguren el creci-
miento futuro de la Web. Este objetivo lo alcanzan a travs de la creacin de
Estndares Web y Pautas. Desde 1994 el W3C ha publicado ms de noven-
ta estndares, denominados Recomendaciones del W3C. El W3C tambin
est involucrado en tareas de educacin y difusin, y en el desarrollo de soft-
ware, sirviendo a su vez como foro abierto de discusin sobre la Web.
Despus de haber alcanzado la versin HTML 4.0, surgi un nuevo len-
guaje: el XHTML, que se basa en el XML. XML proviene de un lenguaje que
invent IBM en los aos setenta, llamado GML (Generalized Markup Langua-
ge), que surgi por la necesidad que tena la empresa de almacenar grandes
cantidades de informacin. XML no es realmente un lenguaje en particular,
sino una manera de definir lenguajes para diferentes necesidades. Algunos
de estos lenguajes que usan XML para su definicin son, aparte del XHTML,
el SVG y el MathML. XML no naci slo para su aplicacin en Internet, sino
que se propuso como un estndar para el intercambio de informacin estruc-
turada entre diferentes plataformas. Puede usarse en bases de datos, editores
de texto, hojas de clculo y casi cualquier cosa que uno pueda imaginar.
XHTML es la versin XML de HTML, por lo que tiene, bsicamente, las
mismas funcionalidades, pero cumple las especificaciones, ms estrictas, de
XML. Su objetivo es avanzar en el proyecto del World Wide Web Consortium
de lograr una Web semntica, donde la informacin, y la forma de presentar-
la estn claramente separadas.

Cuando vemos el cdigo fuente de una pgina podemos ver el tipo de

XHTML que utiliza. Por ejemplo:

<!DOCTYPE html PUBLIC -//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN

http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd>

Usa el XHTML 1.0 Transicional.

<!DOCTYPE html PUBLIC -//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN http://

www.w3.org/TR/2002/REC-xhtml1-20020801/DTD/xhtml1-strict.dtd>

Usa el XHTML 1.0 estricto.

Con el uso de XHTML se pretende separar la estructura de un documen-

to de su presentacin. Esta ltima se especifica mediante CSS u hojas de esti-
lo en cascada (Cascading Style Sheets). Se trata de un lenguaje formal usado
para definir la presentacin de un documento estructurado escrito en HTML
o XML (y, por extensin, en XHTML). El W3C se encarga de formular la espe-
cificacin de las hojas de estilo que servir de estndar para los navegadores.
El uso de CSS tiene muchas ventajas. Entre stas la posibilidad de cambiar mu-
chas pginas Web de aspecto con slo cambiar el archivo CSS. Permite mejo-
rar el uso y la accesibilidad. Pueden hacerse varios archivos CSS y los mismos
contenidos se adaptan segn cada CSS a otro dispositivo de lectura, como un
mvil. El documento HTML es ms ligero (se carga antes) y resulta mucho
ms claro y comprensible. En estos momentos se dispone de varias versiones:

113
 CSS1 (lo implementan todos los navegadores), CSS2 y CSS3. Algunos nave-
gadores no siguen los estndares, lo que hace que los estilos se muestren en
cada navegador con pequeas diferencias. Los diseadores tienen trucos y
frmulas para que sus pginas se muestren bien en todos los navegadores.
Los estilos se pueden incluir dentro de cada pgina Web, pero es preferi-
ble vincular desde la cabecera de la pgina Web el estilo a un archivo css ex-
terno, de esta manera:

<link href=estilo.css rel=stylesheet/>

Esto quiere decir que el navegador muestra el contenido segn las indicacio-
nes del archivo externo llamado estilo.css, que forma parte de los archivos
del sitio Web. Una pgina CSS tiene esta forma:

body, html {
margin : 0;
padding : 0;
background : url(../imagenes/bg_pg_azul.gif);
}
body {
min-width : 750px;
}
#wrap {
background : transparent url(../imagenes/wrapinner.gif) repeat-y;
margin : 0 auto;
width : 750px;
}
#header {
background : #000080;
color : #270478;
width: 738px;
border-right-width: 3px;
border-right-style: solid;
border-right-color: #FFFFFF;
}
#header h1 {
padding : 5px;
margin : 0;
}

Cuando se elabora una pgina HTML o un archivo CSS hay validadores en

red del W3C que nos advierten de los errores y nos ayudan a corregirlos15.

Las interfaces

15
Vase http://validator.
Nosotros nos entendemos, comunicamos e interactuamos con el ordenador
w3.org/#validate-by-upload [Con- mediante lo que se llama una interfaz grfica de usuario. Se puede decir que
sultado el 14 de diciembre de
2007]. las personas llevan muchos aos diseando interfaces para entenderse con

114
las mquinas, mucho antes de que aparecieran los ordenadores. El Diccio-
nario de la Real Academia define el trmino como una conexin fsica y
funcional entre dos aparatos o sistemas independientes. Generalizando es-
ta definicin, dados dos sistemas cualesquiera que se deben comunicar entre
ellos, la interfaz ser el mecanismo, entorno o herramienta que hace posible
dicha comunicacin. Cuando uno de los sistemas que se comunican es un
ser humano pasamos al concepto de interfaz de usuario. La interfaz grfica
de usuario utiliza un conjunto de imgenes y objetos grficos para represen-
tar la informacin y las acciones que estn disponibles. Surgi de la necesi-
dad de hacer los ordenadores ms accesibles y amigables. El origen habra
que situarlo en el Stanford Research Institute donde Douglas Engelbart lide-
raba un conjunto de investigadores que desarrollaron una interfaz de hipe-
renlaces en modo texto que se gobernaba mediante un ratn, que tambin
crearon. Los investigadores de Xerox Parc de Estados Unidos ampliaron y
trasladaron la idea al entorno grfico. Ellos definieron los conceptos de ven-
tana, checkbox, botones de radio, men, puntero del mouse o ratn, etc. El
primer ordenador personal que utiliz la metfora del escritorio y una inter-
faz grfica de usuario fue Xerox Alto. Se perfeccion en el Xerox Star 8010,
introducido en 1981. En los aos ochenta tambin se desarrollaron entornos
grficos para un ordenador que fue muy popular: el Commodore 64 y su su-
cesor, el Commodore 128.

Imagen 6.
Ordenador Xerox Alto.
Imagen de Wikipedia
con licencia CC.

115
 El desarrollo de tcnicas de manipulacin directa llevadas a cabo en Xerox
se basaba en las teoras de los psiclogos Jean Piaget y Jerome Bruner de los
aos cincuenta y sesenta del siglo XX. Segn estas teoras, nuestro conoci-
miento del mundo se relaciona con la percepcin visual y con la experiencia
tctil de manipular objetos del entorno. Para Bruner el conocimiento se de-
sarrolla mediante tres tipos de habilidades: (a) representacionales (manipu-
lacin de objetos y reconocimiento de la situacin propia en el espacio); (b)
icnicas (reconocimiento visual y comparacin); y (c) simblicas (compren-
sin de secuencias de razonamiento abstracto).
Para manipular los objetos en pantalla idearon un cursor que se controlaba
por los movimientos de un nuevo dispositivo: el ratn. Un diseador grfico
prepar una serie de iconos para representar visualmente los componentes
y las operaciones del sistema de manera comprensible. Se bas para ello en
las analogas con el mundo real. Se trata de la metfora del escritorio, como
si el usuario estuviera manejando documentos reales en un entorno real (do-
cumentos, carpetas, papelera, etc.).

Imagen 7.
Ordenador Apple Lisa.
Imagen procedente
de Wikipedia, con
licencia GNU.

Tras una visita a Xerox Parc en 1979, el equipo Apple dise un entorno
grfico para su nueva generacin de ordenadores de 16 bits. El primero que
lo integr fue Apple Lisa en 1983. En 1984 vio la luz otro ordenador con un
entorno grfico muy fcil de manejar: el Apple Macintosh. Apple logr acer-
car los ordenadores a los usuarios sin que estos supieran qu pasaba dentro
de la mquina. De hecho, los sistemas sobre los que funcionaban las interfa-
ces grficas iban sufriendo complejos cambios de unas versiones a otras sin
que el usuario percibiera prcticamente ningn cambio. En 1985 Microsoft
sac al mercado Windows 1.0, entorno grfico para ordenadores PC IBM,
compatibles con un parecido asombroso con el Mac OS. Esto supuso la inter-
posicin de una demanda por parte de Apple. Sin embargo, la aparicin de

116
ordenadores clnicos IBM fue popularizando el sistema con gran rapidez por
todo el mundo hasta convertirse en el lder mundial. Apple perdi mercado y
no comenz a recuperarse hasta 1990 con el lanzamiento de nuevos produc-
tos. Recientemente, Apple ha dado pasos de gigante con el Ipod y otros nue-
vos productos como el Iphone.

Imagen 8.
Interfaz grfica del sistema
operativo Windows 1.01

Imagen 9.
Interfaz grfica del
sistema operativo Apple
Macintosh 7.5.3.

Una interfaz bien diseada es consistente y predecible para todos los ele-
mentos del sistema, y provoca una suspensin de la incredulidad en el usua-
rio, que manipula las representaciones de pantalla como si fueran objetos
reales.
El diseo de interfaces debe respetar una serie de reglas: consistencia (res-
petar unas normas a lo largo de toda la aplicacin); proporcionar a los usua-
rios frecuentes la posibilidad de atajos (por ejemplo, mediante la combinacin
de teclado); ofrecer un retorno de la informacin constante, es decir, que el

117
 sistema responda a cualquier accin del usuario; disear las secuencias de
accin en grupos que contengan un inicio, un desarrollo y un final; prevenir
errores y ofrecer ayuda sobre errores sencillos; permitir que los usuarios pue-
dan deshacer de forma fcil las acciones; poner el control de la interaccin
en manos del usuario; y mnima implicacin de la memoria a corto plazo, me-
diante, por ejemplo, la utilizacin de mens desplegables o de iconos.
Esta serie de principios y reglas proceden de Ben Shneiderman (1947-),
profesor del Departamento de Ciencias Computacionales de la Universidad
de Maryland, donde fund el laboratorio de interaccin Hombre-Ordena-
dor16. A estas reglas algunos autores, como Donald Norman (1935-), aaden
otras17. Norman es profesor emrito de ciencia cognitiva en la Universidad de
California, San Diego. Sus primeros libros hablan de la usabilidad o la psicolo-
ga cognitiva. Como se puede apreciar, se trata de un tema complejo que re-
quiere la intervencin de especialistas en varias disciplinas.
Hemos introducido el tema de las interfaces para referirnos a las que se en-
cuentran en las pginas Web. Todos experimentamos sensaciones distintas
ante determinadas pginas: desorden, dificultades para encontrar algo, de-
masiados objetos en movimiento, exceso de color, excesivo tiempo de car-
ga, etc. Por el contrario, en otras nos encontramos a gusto, nos resulta fcil
navegar, leemos sin dificultades, etc. Esto demuestra que el diseo de las in-
terfaces de los sitios Web es muy importante e intervienen una serie de de-
terminantes particulares, distintos al diseo de interfaces para aplicaciones o
sistemas operativos. Entre estos el hecho de que el canal de distribucin (In-
ternet) establece lmites tcnicos relacionados con los tiempos de descarga
de la informacin, a la vez que universaliza el mbito de difusin; las pginas
pueden ser consultadas por cualquier persona en cualquier parte del mun-
do. Por otra parte, las pginas Web pueden no respetar los formatos de pan-
talla.
Las pginas Web supusieron la aparicin de unas interfaces con una se-
rie de elementos comunes de presentacin y navegacin que pronto se con-
virtieron en estndares. Estas interfaces deben servir de intermediarias entre
los usuarios de tipo genrico, no acostumbrados al uso de aplicaciones infor-
mticas, y un conjunto de sistemas de informacin y de procesos transaccio-
nales que corren por debajo. Deben facilitar y posibilitar la localizacin de la
informacin que se busca o desea, las funcionalidades que se ofrecen, la rea-
lizacin prctica de tareas especficas por parte de los usuarios, as como una
navegacin intuitiva por las diferentes pginas que integran un sitio Web.

Cules son los principales elementos

16
Vase su obra Shneiderman, de una interfaz Web?
B.: Software Psychology: Human
Factors in Computer and Infor-
mation Systems; Little, Winthrop
Pub., 1980. Vase tambin su p-
gina Web: http://www.cs.umd.
1.- Dintel o parte superior. En esta zona se sita el elemento identificador del
edu/~ben/ [Consultado el 14 de sitio. Suele contener un logo, alguna imagen y un texto breve que completa
diciembre de 2007].
17
Vase el trabajo: Hutchins, E.L.; la identificacin. En esta zona se coloca, a veces, el miniformulario para en-
Hollan, J.D.; Normal, D.A. Direct
Manipulation Interfaces. Human-
trar en el sitio, si es el caso (login o nombre de usuario y palabra clave). En
Computer Interaction, 1985; 1: el caso de las pginas no principales, indica el lugar en el que se encuentra
311-338. Vase su pgina perso-
nal: http://www.jnd.org/ el visitante. El dintel suele ser un elemento que proporciona personalidad.

118
2.- Mens de navegacin. Permiten navegar por el sitio Web. Estn formados
por opciones textuales, grficas o mixtas. Es frecuente utilizar efectos din-
micos para acentuar el carcter interactivo de las mismas. Una de las ms
conocidas es el efecto rollover: cambio de aspecto al pasar el puntero del
ratn por encima. Los mens pueden ser verticales, situados en la parte iz-
quierda y tambin en la parte derecha de una pgina, o bien horizontales,
bajo el dintel y en el pie de la pgina. Muchas veces encontramos los dos ti-
pos de mens en una pgina. Los mens horizontales superiores adoptan
muchas veces la forma de pestaas, que simula el aspecto de un archiva-
dor de carpetas real.
3.- Cuerpo de la pgina. Espacio donde visualiza la informacin principal de
una pgina. Ocupa la mayor parte de la pgina y la ms destacada.
4.- El pie de la pgina. Se trata de un elemento opcional, que se sita en la
parte inferior de la pgina. Suele contener informacin muy concreta. A ve-
ces contiene un men, en el caso de que la pgina sea vertical, extensa y
sea necesario utilizar las barras de desplazamiento. Tambin contiene in-
formacin sobre la empresa propietaria o la institucin propietaria de la
pgina (nombre, datos de contacto, etc.).
Los que diseen pginas tienen que tener en cuenta los siguientes elemen-
tos18:
a) Uno de los principales problemas es perder el sentido de orientacin den-
tro de la organizacin de un sitio Web. Se pueden usar grficos, iconos,
ndices, diagramas, etc. que den consistencia al sitio y que garanticen al
usuario la seguridad de que encontrar lo que busca en poco tiempo. Tam-
bin se le debe ofrecer la posibilidad de volver siempre a la pgina princi-
pal o a pginas destacadas.
b) Evitar pginas que sean un callejn sin salida. Nos referimos a las pginas
que carecen de cualquier enlace. Estn en el nivel que estn, es necesario
que desde cualquier pgina de un sitio se pueda volver a la pgina ndice o
a una pgina importante.
c) Jerarquizar el sitio para acceder directamente a la informacin. Es necesa-
rio hacerlo de la forma ms eficaz posible para minimizar los pasos a travs
de los mens. El usuario debe llegar a la informacin que busca con el m-
nimo nmero de pasos o clics.
d) Considerar los tiempos de carga. Cuando se superan los diez segundos de
carga, los usuarios se suelen frustrar. A pesar de que la banda ancha est
cada da ms extendida, es necesario tener en cuenta este hecho.
e) Simplicidad y consistencia. Excluyendo Webs experimentales, artsticas,
destinadas al diseo, etc., es conveniente que los sitios Web no sean com-
plejos en exceso. Deber recurrirse a metforas de interfaz sencillas, com-
prensibles y familiares.
f) Integridad y estabilidad del diseo. Es necesario cuidar el diseo y propor-
cionar al usuario la imagen de integridad, seguridad y seriedad. No hay na-
da peor que una Web descuidada en el diseo, con algunos enlaces que
no funcionan y que lleve meses sin actualizar. Es imprescindible mantener
los elementos interactivos en perfecto funcionamiento y revisar los enla-
18
Para el diseo de pginas Web
ces. Si estos ltimos son a sitios externos, hay que comprobar cada cierto puede ser de gran ayuda el libro
tiempo que siguen mantenindose; muchas pginas desaparecen o cam- Lynch, P.J.; Horton, S., Manual de
estilo web, 2 ed., Barcelona, GG,
bian su URL. 2004.

119

19
Budd, A. et al., Web Standard
Creativity: Innovations in Web De-
sign with XHTML, CSS, and DOM
Scripting, Fiends of ED, 2007.
120
g) Dilogo y retroalimentacin. La composicin de la pgina y el conjunto de
elementos interactivos debe ofrecer al usuario una confirmacin visual y
funcional de su posicin y opciones. Tambin debe ofrecerse a ste la po-
sibilidad de entrar en contacto con los responsables del sitio; por ejemplo,
un enlace al Webmaster.
h) Elaborar diferentes versiones de las pginas con el uso de CSS. Sin nece-
sidad de modificar los contenidos y la estructura, pero utilizando distintos
archivos CSS, podemos preparar versiones de las pginas para imprimir,
para el mvil, para ser ledas en distintos tamaos de texto, etc.
i) Utilizar los estndares Web y tener en cuenta la accesibilidad. Hoy en da
es imprescindible elaborar las pginas Web siguiendo los estndares del
W3C Consortium. Lo habitual es ceirse al XHTML 1.0 estricto o al XHT-
ML 1.0 transicional y utilizar para la presentacin las hojas de estilo en cas-
cada (CSS)19.
j) Para validar las pginas disponemos del servicio Markup Validation Service
del W3C (http://validator.w3.org/#validate-by-upload) y el CSS Validation
Service (http://jigsaw.w3.org/css-validator/). Tambin habra que tener en
cuenta los criterios de accesibilidad para ciegos, sordos u otros usuarios
que presentan alguna discapacidad. Los sitios Web institucionales estn
obligados a hacerlo. Para ello podemos recurrir a la W3C Web Accesibility
Initiative (http://www.w3.org/WAI/).
Un concepto importante: la facilidad de uso
Muchos habrn visto, en los ltimos aos, cmo se ha extendido un nue-
vo trmino: usabilidad. ste no existe en castellano; se trata de una mala y
apresurada traduccin de la palabra inglesa usability, que hace referencia a
la facilidad y nivel de uso de un objeto, o mejor dicho, grado en el que el dise-
o del objeto facilita su uso.
El trmino usability fue tenido en cuenta por organismos internacionales
como la ISO u Organizacin Internacional para la Estandarizacin. ste la de-
fine de dos maneras:
a) (ISO/IEC 9126) Capacidad de un software para que un usuario lo com-
prenda, lo aprenda y lo use a la vez que le resulta atractivo, en condiciones
especficas de uso. Aqu se tienen en cuenta los atributos internos y externos
de un producto y tambin el usuario. Ambas cosas, pues, son importantes.
b) ISO/IEC 9241-11 (1995) El lmite hasta el cual un producto puede ser uti-
lizado por usuarios determinados para lograr objetivos especficos, con
efectividad, eficiencia y satisfaccin, en un contexto de uso determinado.
Esta definicin se centra ms en la calidad de uso, es decir, en cmo el
usuario lleva a cabo una serie de tareas especficas de forma eficaz en es-
cenarios determinados.
La efectividad de un sistema se refiere a los objetivos de trabajo. La eficien-
cia se relaciona con la efectividad en trminos de los recursos necesitados
para realizar tareas. La satisfaccin se refiere al grado de agrado y de como-
didad en el uso.
Fuera del mbito informtico la usability se relaciona ms con la ergono-
ma y con una serie de factores humanos. Las interfaces de las aplicaciones
informticas y las interfaces de las pginas Web deben ser utilizables en el
sentido que hemos dicho. Uno de los expertos en el tema en los entornos
Web es Jacob Nielsen20 (1957-). ste defini la usability en el ao 2003 co-
mo un atributo de calidad que mide lo fciles de usar que son las interfaces
Web.
En la actualidad los sitios importantes se someten a inspecciones de uso o
conjunto de mtodos que utilizan ciertos evaluadores para inspeccionar una
interfaz. Entre los ms importantes podemos mencionar:
a) Visibilidad del estado del sistema, es decir, el sistema debe mantener infor-
mado al usuario sobre los procesos que se estn llevando a cabo.
b) Grado de consistencia entre el sistema y el mundo real.
c) Libertad de uso. El usuario debe poder explorar el sistema con libertad y
abandonarlo cuando desee.
d) Consistencia y mantenimiento de estndares.
e) Prevencin de las posibilidades de error.
f) Las opciones deben ser visibles con el fin de no obligar al usuario a memo-
rizarlas.
g) Flexibilidad y eficiencia. El sistema debe prever su uso para usuarios tanto
avanzados como novatos.
h) Diseo minimalista. Las ventanas de dilogo deben contener el texto jus-
to.
i) Ayuda a los usuarios en la correccin de errores. Los mensajes de error de-
ben ser claros y breves, describir el problema en trminos inteligibles y pro-
poner o sugerir soluciones.
j) Ayuda del sistema fcilmente accesible y que describa los procesos paso a
paso.
Tenemos que reconocer que una pgina o sitio Web no dejan de ser un
medio para interactuar o dialogar con el usuario actual o potencial con el ob-
jetivo de incrementar su grado de satisfaccin. Si tenemos pensado encargar
o elaborar nuestra pgina Web, hay que vigilar todos los aspectos menciona-
dos. Tenemos que valorar las distintas resoluciones de pantalla; el equilibrio
entre texto e imgenes; el tipo de fuente, su tamao, su legibilidad, etc.; el uso
de mens horizontales o verticales; el uso de los colores; los distintos navega-
dores desde donde se ver la pgina y las posibles variaciones; la incorpora-
cin de pelculas flash o de vdeos; la insercin de sonido; incorporar o no un
buscador interno; la estructuracin de las distintas pginas dentro del sitio; la
creacin de un mapa del sitio Web; la insercin de publicidad; calidad de los
contenidos; el uso de estndares; etc. 20
Nielsen es ingeniero de interfaces
y doctor en diseo de interfaces de
El 13 de noviembre de 2007 Christina Laun publicaba en el blog Virtual usuario y ciencias de la computa-
Hosting veintitrs sugerencias para mejorar las pginas Web21. Mencionemos cin por la Universidad Tcnica de
Dinamarca. Vase su pgina http://
algunas: (1) el texto atrae ms la atencin que las imgenes; (2) el movimien- www.useit.com/jakob/ [Consulta-
da el 10 de enero de 2008]. Es in-
to inicial de la mirada se centra en la esquina superior izquierda de la pgi- teresante hojear el boletn sobre
el tema Alertbox: Current Issues
na; (3) al comienzo los usuarios buscan en la parte superior izquierda y en la in Web Usability, en: http://www.
parte superior de la pgina antes de desplazarse hacia abajo y hacia la dere- useit.com/jakob/ [Consultado el
10 de enero de 2008].
cha. Generalmente escanean las pginas Web en forma de F; (4) Los estu- 21
Laun, C. Scientific Web Design:
23 Actionable Lessons from Eye-
dios han demostrado que los lectores, en gran medida, hacen caso omiso de Tracking Studies, Blog de Virtual
Hosting: http://www.virtualhosting.
los anuncios (banners); (5) las fuentes pequeas aumentan la concentracin com/blog/2007/scientific-web-de-
de la lectura en el texto mientras que las fuentes ms grandes animan al usua- sign-23-actionable-lessons-from-
eye-tracking-studies/ [Consultado
rio a explorar por la pgina; (6) frases cortas mejor que prrafos largos; (7) en 20 de noviembre de 2007].

121

Imagen 10.
Pasos para estructurar
la informacin en una
aplicacin multimedia, por
ejemplo un sitio Web.
22
Serra, M.; Sanabre, C. Elabora-
cin de guiones multimedia. Bar-
celona, UOC
122
no debe abrumarse a los visitantes del sitio con demasiada informacin. La
simplificacin es mejor en algunos casos; (9) la gente se interesa ms en una
imagen donde se pueden ver claramente los detalles y la informacin, que en
imgenes pequeas; (10) los usuarios detienen su atencin en los botones y
mens, lo que obliga a dedicar algo de tiempo para asegurar su buen diseo;
(11) una manera til de facilitar la lectura es la utilizacin de listas en lugar de
prrafos largos; (12) los sitios con demasiado contenido tienden a abrumar a
los usuarios; hay que utilizar zonas blancas; (13) las herramientas de navega-
cin funcionan mejor cuando se colocan en la parte superior de la pgina.
Es evidente: un sitio en el que la gente tiene una buena experiencia, es un
sitio al que la gente regresa. Es ms, atrae a ms usuarios.
Uno de los temas ms importantes de la concepcin de un sitio Web es
cmo mostrar la informacin. Es necesario que se estudie el tema con deta-
lle. En la Imagen 10 vemos un esquema de la manera en la que se suele pro-
ceder.
El destino final, como se aprecia, es la creacin de diagramas de flujo o un
esquema visual en el que se plasma el contenido, la estructura, organizacin
y el acceso de la aplicacin. Debe mostrar el diseo de todos los posibles flu-
jos, caminos o itinerarios que se puedan generar en el sitio Web. Nos propor-
cionarn una idea de cmo se relacionan las diferentes partes del proyecto y
sirve para ver las diferentes posibilidades de navegacin de los usuarios con
la interfaz del proyecto (Imagen 11).
Con el desarrollo de la tecnologa y el aumento de las velocidades de co-
nexin, la elaboracin de los sitios Web se ha ido haciendo ms compleja. Se
habla as de webs de primera, segunda y tercera generacin22. Las primeras
son de tipo lineal donde se integra el texto y las imgenes intercaladas sobre
un fondo gris. Todo el conjunto se alineaba de arriba abajo y de izquierda a
derecha. Eran lineales.
Las de segunda generacin aparecieron con el navegador Netscape. Son
como las de primera, pero se incluyen iconos combinados con palabras, im-
genes en mosaico en lugar de los montonos fondos grises, y con algunos
efectos destello, entre otras novedades. Se tiende a sobrecargar las pginas
y a incluir todas las novedades hasta llegar al barroquismo. Esto provoca un
enlentecimiento en la navegacin.
Los sitios Web de tercera generacin valoran mucho el diseo y utilizan al-
 Imagen 11.
Diagrama de flujo con un
ejemplo de organizacin
jerrquica y lineal

gunos recursos audiovisuales para captar al navegante. Utilizan mucho las

metforas. El flujo se estudia con detenimiento y es complejo. La navegacin
es abierta.
En los ltimos aos el diseo de los sitios Web est cambiando gracias a la
gran cantidad de recursos disponibles y dependen del tipo de sitios y de con-
tenidos que ofrezcan. No es lo mismo una pgina para el comercio on line,
que una pgina de contenidos cientficos. La posibilidad de utilizar CSS23 ha
mejorado sensiblemente el diseo de los sitios.

Los contenidos de las pginas Web de tipo mdico y

sanitario
La World Wide Web no es ms que un reflejo de lo que nos encontramos fue-
ra de la red. La poblacin busca informacin de tipo sanitario y mdico en
el entorno familiar, en la red de amigos, en los centros de enseanza, en los
medios de comunicacin (prensa, radio, televisin), en la literatura especia-
lizada, etc. Esta informacin puede ser buena o mala, clara o engaosa, ela-
borada por especialistas o no. La misma situacin es la que encontramos en
Internet.
En 1999 el Colegio Oficial de Mdicos de Barcelona inici el proyecto WMA
o Web Mdica Acreditada. Su objetivo era constituirse en referente de con- 23
Snook, J.; Smith, S.; Bolton, J.;
Adams, C.; Johnson, D. The Art and
fianza y servicio para la mejora de la calidad de la informacin sanitaria en In- Science of CSS, Site-Point, 2007.

123
 ternet. Una de sus tareas es asesorar a los sitios Web que quieran adherirse
para que cumplan una serie de recomendaciones. Una vez solicitada la acre-
ditacin se inicia el proceso de evaluacin. Se estudian las caractersticas del
sitio y se realizan las recomendaciones pertinentes para ajustarse a las nor-
mas. Una vez se acredita el sitio Web se le concede el sello correspondiente,
que se coloca en la pgina principal del mismo. Se supone el compromiso de
los autores del sitio de seguir cumpliendo las recomendaciones que les han
hecho merecedores de la acreditacin.
Qu elementos se tienen en cuenta para la evaluacin de un sitio Web?
Varios. Entre estos, la identificacin de los responsables sanitarios; la estruc-
tura; la frecuencia de actualizacin; las fuentes de informacin; etc. El director
de la Web mdica acreditada es Miguel Angel Meyer24.
En el contexto europeo se est desarrollando el proyecto Quatro25 (Quality

Imagen 12.
Captura de pantalla de
Web Mdica Acreditada.

Assurance and Content Description), que se basa en la Web semntica26. Des-

de hace varios aos existen sistemas de acreditacin de pginas Web de tema
sanitario de calidad, como el ya comentado WMA (Web Mdica Acreditada)
que concede el Colegio Oficial de Mdicos de Barcelona. El problema es que
24
Vase su pgina personal: http:// en las bsquedas no se seleccionan las pginas en funcin de criterios de acre-
mmayer.comb.es/ [Consultada en
enero de 2008].
ditacin, porque los motores de bsqueda no las leen. Los sellos de calidad o
25
Vase el sitio Web del proyecto: marcas de confianza legibles por mquinas permitirn a los motores de bs-
http://www.quatro-project.org/
[Consultado en diciembre de queda mostrar logotipos junto a los resultados de las bsquedas. En algunos
2007].
26
Sobre la Web semntica vase: estudios se ha observado que la confianza en las Webs aumenta cuando apa-
W3C. Semantic Web, En: http://
www.w3.org/2001/sw/ [Consulta-
rece un sello de acreditacin y es ms probable que los usuarios visiten un si-
da en 8 de enero de 2008]. tio Web si desde los resultados del motor de bsqueda se indica. El proyecto
27
Vase Mayer, M.A.; Leis, A.;
Karkaletsis, V. Et al., La visin inte- Quatro facilita a los usuarios el reconocimiento de las pginas o sitios Web
gradora del proyecto Quatro en la
aplicacin de la Web semntica pa-
que posean sellos o marcas de calidad y descripciones asociadas de sus con-
ra garantizar un Internet de confi- tenidos o etiquetas en formato de metadatos27. stas se detectan y autentifi-
zanza, En: Las TIC en la proteccin
de la Salud. Actas del IX Congre- can en tiempo real cuando los usuarios realizan bsquedas en Internet. Para
so Nacional de Informtica de la
Salut. Inforsalud 2006, Madrid: ello Quatro ofrece una extensin para el navegador Firefox: ViQ28.
211-217.
28
Se puede descargar del sitio
ViQ (Quality Visualiser o View Quality) permite detectar y leer las marcas
Web http://homes.dico.unimi.it/ de calidad y contenidos asociados a las pginas Web que los posean. Como
dbandsec/quatro/ [Consultado
en diciembre de 2007]. hemos dicho, el acceso a dicha informacin es til si el usuario desea cono-

124
cer no slo el contenido de un sitio Web, sino tambin aspectos relacionados
con la fiabilidad de la informacin que ofrece. Por tanto, podemos confiar en
dichas marcas, ya que se han generado por organizaciones, llamadas Autori-
dades de Acreditacin, que respaldan su fiabilidad y validez.
Las etiquetas no estn integradas en las pginas Web y, por tanto, no es
posible verlas de forma habitual con un navegador. ViQ ha sido elaborado de
forma especfica con el propsito de ampliar las capacidades del navegador
con una serie de herramientas que le permiten detectar la presencia o ausen-
cia de dichas marcas y, si lo desea, ver sus contenidos.
Desde la interfaz del navegador se accede al conjunto de herramientas que
ofrece ViQ, y tambin a travs de una barra de herramientas y un icono de es-
tado. El men principal de ViQ permite manejar todas las funciones de ViQ.
Puede mostrar el contenido de las marcas, si estn presentes; seleccionar
sus preferencias y opciones; y acceder a recursos adicionales en Internet. La
barra de herramientas permite, adems, el acceso rpido a algunas de las
funciones de ViQ, utilizando el campo de bsqueda que permite al usuario
enviar los trminos de bsqueda directamente a LADI, la herramienta de ano-
tacin que acompaa a ViQ, sin la necesidad de ir a su pgina Web de origen.
Finalmente, los iconos en la barra de herramientas y en la barra de estado le
permiten mostrar el contenido de las etiquetas presentes. ViQ se encuentra
en alemn, cataln, espaol, francs, griego, holands, ingls (EEUU), ingls
(RU), italiano y portugus.
En el prrafo anterior hemos mencionado LADI. Se trata de un motor de
bsqueda que permite descubrir si los resultados obtenidos poseen una mar-
ca o etiqueta de calidad/contenidos. Se puede acceder a LADI directamen-
te, visitando su pgina Web (http://www.quatro-project.org/search.aspx), o
instalar el plugin que aade LADI a los motores de bsqueda en la barra de
bsqueda de Firefox. En la actualidad ViQ y LADI detectan, identifican y au-
tentifican tres sellos concedidos por WMA, IQUA e ICRA29.
Otro proyecto que podemos mencionar es MedIEQ30, que se centra en te-
mas relacionados con la calidad de sitios Web de contenido mdico. Basado
en nuevas tecnologas, su objetivo final es automatizar el proceso de etique-
tado de la calidad de los sitios Web con informacin en salud. Sus herramien- 29
ICRA es lder en un sistema de eti-
quetado para la proteccin de me-
tas recorrern el World Wide Web para localizar sitios mdicos en espaol, nores.
30
Vase MedIEQ. Quality Labe-
cataln, alemn, ingls griego, checo y finlands, con vistas a verificar su con- ling of Medical Web Content using
Multilingual Information Extrac-
tenido, a partir de un sistema de criterios de calidad legibles por mquina. tion. Disponible en URL: http://
Los sitios mdicos etiquetados se supervisarn continuamente por las herra- www.medieq.org [Consultado:
15 de diciembre de 2007]. Va-
mientas desarrolladas por MedIEQ para alertar a los consumidores cuando se tambin European Comission.
Health and Consumer Protec-
un sitio deja de reunir los parmetros de calidad establecidos en cuanto a sus tion. Quality Labeling of Medical
contenidos. En este proyecto (2006-2008) participan Grecia, Finlandia, Espa- Web Content using Multilingual
Information Extraction. Disponi-
a, Alemania, Repblica Checa y Suiza. Tiene financiacin europea. ble en URL: http://ec.europa.eu/
health/ph_projects/2005/action1/
Dentro de MedIEQ se ha previsto el desarrollo de dos aplicaciones, se- action1_2005_2_en.htm [Consulta-
do: 15 de diciembre del 2007]. Fi-
gn los dos tipos de mecanismos de etiquetado de las dos organizaciones de nalmente vase tambin: Mayer
etiquetado mdico de calidad participantes (WMA y AQUMED). La primera Pujadas, M.A. El Proyecto euro-
peo Medieq (Quality Labelling of
aplicacin de MedIEQ est relacionada con la monitorizacin constante de Medical Web Content using mul-
tilingual information Extraction):
las pginas mdicas ya etiquetadas, comparando la nueva informacin extra- la Web semntica al servicio de
los usuarios de salud. Disponble
da de los sitios Web con los datos asociados a la etiqueta de acreditacin. La en: http://eprints.rclis.org/archi-
segunda aplicacin de MedIEQ consiste en la identificacin de nuevos sitios ve/00007892/01/Sesion_1_comu-
nicacion_1_Mayer.pdf [Consultado
Web, en determinadas reas temticas, su caracterizacin mediante criterios el 8 de enero de 2008].

125

Imagen 13.
Captura de pantalla
del navegador Firefox
funcionando con la
extensin ViQ y el
buscador LISI.
31
Vase la siguiente URL: http://
www.internetnews.com/stats/arti-
cle.php/1430741 [Consultada el 3
de noviembre de 2007].
32
Vase la siguiente URL: [Consul-
tada el 3 de noviembre de 2007].
126
verificables de forma automtica, y el filtrado de algunos de los sitios identi-
ficados en base a su caracterizacin y su organizacin dentro de directorios
Web que faciliten el acceso al pblico en general.
Portales de tipo mdico en la World Wide Web
Hemos visto una manera de garantizar la calidad de los contenidos de tipo
mdico en la Web. Aunque esto tiene una utilidad inmediata para los pacien-
tes, lo mismo puede aplicarse a los estudiantes de medicina y otras ciencias
de la salud, y a los propios profesionales. En otro captulo nos ocuparemos
de los sitios Web informativos destinados a los pacientes. Ahora nos centrare-
mos ms en los sitios dedicados a los profesionales.
Hay pocos estudios referentes al uso de Internet por parte de los profesio-
nales. El eurobarmetro de 2001 indica que en Espaa el 68 por ciento de los
mdicos tiene acceso a la Red en sus lugares de trabajo, diez puntos por de-
bajo de la media europea.
La American Medical Association hizo un estudio en 2001 sobre el uso que
hacan los mdicos de Internet31. Se encuest a 977 mdicos entre agosto y
diciembre de 2001. El 78 por ciento navegaban por la Red. Dos terceras par-
tes de estos lo hacan a diario. El nmero de horas semanales de navegacin
pas de 4,3 en 1997 a 7,1 en 2002. Aunque los mdicos jvenes eran los que
ms uso hacan de Internet, la cifra de mayores de 60 aos que lo hacan, ha-
ba subido del 43 por ciento en el ao 2000 al 65 por ciento en el 2001. Sin
embargo, los mdicos se resistan a crear y mantener sitios Web. Los que lo
hacan era por motivos de promocionar su consulta o su prctica, y para pro-
porcionar informacin a sus pacientes.
Otro estudio realizado por Harris Interactive (Computing in the Physicians
Practice)32 con una muestra de 834 mdicos, hecho pblico en el ao 2002,
encontr que ms de la mitad utilizaban el correo electrnico para comuni-
carse con sus colegas. Slo el 13 por ciento se diriga por este medio a sus en-
fermos. La proporcin de mdicos que utilizaron Internet para su actividad
clnica desde su lugar de trabajo, desde su consulta y desde su casa haba au-
mentado entre 1999 y 2001. El porcentaje de los que nunca se conectaban
haba pasado del 11 al 7 por ciento. Dos de cada 5 trabajaban en lugares con
acceso a la Red.
Con los aos han aparecido en la World Wide Web gran cantidad de si-
tios que ofrecen servicios a los profesionales de la medicina. Cubren prcti-
camente todas las necesidades como estamos viendo en este libro: buscar
informacin, comunicarse, publicar, formarse, participar, etc. Es muy difcil
encontrar sitios que cubran todas las posibilidades. Una de las causas es que
la medicina tiene tantas especialidades que los sitios Web van edificndose
en torno a sociedades profesionales, especialidades, grupos de trabajo, cole-
gios de mdicos, o editoras de revistas y publicaciones de tipo mdico.
Podramos hablar de los portales dirigidos a los profesionales de la medici-
na. Un portal de Internet es, como se seala en Wikipedia, un sitio Web cuyo
objetivo es ofrecer al usuario, de forma fcil e integrada, el acceso a una serie
de recursos y de servicios, entre los que suelen encontrarse buscadores, fo-
ros, documentos, aplicaciones, etc. Principalmente estn dirigidos a resolver
necesidades especficas de un grupo de personas o de acceso a la informa-
cin y servicios de una institucin pblica o privada.
Es difcil elaborar una lista de portales, porque corremos el peligro de de-
jarnos unos cuentos en el tintero. Algunos, incluso, necesitan que el usuario
se registre y acredite para poder acceder a ellos. Mencionaremos slo como
ejemplo el portal Fisterra (http://www.fisterra.com). Fisterra tuvo un origen
parecido al de muchos sitios Web. Se trataba de un grupo de profesionales
relacionados con la atencin primaria interesados en compartir informacin
y recursos tiles para la asistencia. Con el tiempo se ha convertido en un lu-
gar de encuentro para los profesionales que buscan informacin prctica pa-
ra sus consultas y para los que quieren compartir y mejorar la que tienen.
Hoy es un sitio con una gran cantidad de contenidos propios de alta calidad
y utilidad.
Fisterra es independiente de cualquier institucin, empresa editorial tra-
dicional o compaa farmacutica en lo que a financiacin y propiedad se
refiere. Se sostiene mediante la venta de productos y servicios como suscrip-
ciones a Fisterrae, matrculas de cursos, libros, aplicaciones informticas e in-
sercin de publicidad.
En estos momentos presenta una parte para profesionales y otra para pa-
cientes, de la que hablaremos en el captulo correspondiente. Entre otras co-
sas, los profesionales pueden encontrar guas clnicas; ayuda en consulta, con
lo necesario para el mdico y el paciente; informacin sobre medicamentos
y una gua farmacoteraputica; cursos de formacin on line; una biblioteca
virtual; y una parte sobre humanidades cercanas a la medicina como com-
plemento. Tambin forma parte de este portal lo que se llama Fisterrae. s-
ta incluye una base de conocimientos clnicos con documentos actualizados,
listos para ser usados como ayuda para tomar decisiones y desarrollados se-
gn las evidencias cientficas ms recientes; una gua frmaco-teraputica;
una calculadora clnica; una aplicacin de apoyo para elaborar calendarios
de vacunacin personalizados; una coleccin de imgenes; y Algoritmos
para una consulta rpida.
Fisterra suscribe los principios del Cdigo de Conducta HONcode princi-
ples de la Health On the Net Foundation para sitios de contenido sanitario.

127
 La Web 2.0 o la Web
participativa

Introduccin
Crear nuevos trminos tiene, a veces, gran xito. ste es el caso del grupo
OReilly y la compaa MediaLive, cuando en 2004 lanzaron el trmino Web
2.0 para referirse a un cambio que se estaba produciendo en Internet, a una
especie de renacimiento, a una segunda generacin. El 30 de septiembre de
2005 el presidente de OReilly Media, Tim OReilly, public en su Web el art-
culo What is Web 2.0. Design Patterns and Business Models for the Next Ge-
neration of Software (Qu es la Web 2.0. Patrones de diseo y modelos de
negocio para la siguiente generacin de software). Este texto se considera
como uno de los principales manifiestos relacionados con el fenmeno Web
2.0. Aqu se cuenta que el trmino o la frase surgi en una sesin de tormen-
ta o lluvia de ideas que mantuvieron miembros de OReilly Media y MediaLi-
ve Internacional en 2004. De ah naci la primera Web 2.0 Conference, que se
celebr del 5 al 7 de octubre de ese ao en San Francisco.
La idea y la palabra se difundieron de forma extraordinaria por el World
Wide Web, tanto que en el ao 2005 Web 2.0 ya tena 9,5 millones de men-
ciones en el buscador Google y haba dado lugar a todo tipo de debates den-
tro y fuera de la red. En las Navidades de 2006 todo el mundo, incluidos los
medios impresos, hablaban del fenmeno. En la conferencia se definieron
una serie de principios: (1) la Web es la plataforma; (2) la Web como inteli-
gencia colectiva; (3) plataformas contra aplicaciones; (4) auge de los blogs;
(5) la clave es la participacin; (6) mejorar la experiencia de los usuarios; (7)
servicios ms importantes1.
Una de las ideas bsicas de la Web 2.0 es que el usuario pueda utilizar los
sitios Web como si de una aplicacin se tratara. Es decir, en vez de utilizar un
programa que se tiene instalado en el ordenador para hacer algo, se recurre
a un sitio Web en el que se puede hacer lo mismo. Este concepto nos resul-
1
Sobre la Web 2.0 vase: Antnez,
ta, en la actualidad, muy familiar. Puedo tener instalado en un ordenador el J.L.; Gelado, J.A.; del Moral, J.A.; Ca-
Office de Microsoft, o puedo recurrir a Google docs. En este ltimo caso me sas-Alatriste. R., Web 2.0. Manual
(no oficial) de uso, Madrid, Esic
dirijo a la pgina Web correspondiente y creo mi texto. Pero, es ms, puedo ed., 2007. Cobo Roman, C.; Kuklin-
ski, H.P., Planeta Web 2.0. Inteligen-
retocarlo, o continuar trabajando con l en cualquier ordenador que est co- cia colectiva o medios fast food,
Barcelona-Mxico, UVIC-FLASCO
nectado a la red, y puedo compartirlo con otros usuarios que pueden leer- Mxico, 2007 (versin descarga-
lo u opinar, o si les autorizo, introducir modificaciones. El cambio se explica ble en Internet: http://www.pla-
netaWeb2.net/ [Consultado en el
por s solo. 8 de noviembre de 2007]. Para el
caso concreto de la medicina va-
Pero antes que conociramos Google docs ya nos habamos familiarizado se: Mayer Pujadas, M.A.; Garca Pa-
reras, L.; Machn, A.L., La Web 2.0
con sitios Web en los que podamos hacer muchas cosas, como eran Google, se presenta como una nueva plata-
Amazon y eBay. Es ms, en cortos perodos de tiempo nos dejbamos sor- forma de gestin de la informacin
en medicina, Aten Primaria, 2008;
prender por el incremento continuado de las nuevas utilidades que ofrecan. 40(1): 39-42.

129
 Otros se han referido al fenmeno Web 2.0 como una nueva Web des-
pus de la llamada explosin de la burbuja financiera o burbuja.com. Fue
ste un movimiento a una corriente especulativa intensa que se produjo en-
tre 1997 y 2001. Las bolsas de los pases occidentales experimentaron fuertes
subidas debido al avance de las empresas vinculadas al nuevo sector de In-
ternet y la llamada Nueva economa. Eran las llamadas Punto.com. Al final
estall la burbuja y, para darnos una idea de la situacin, el Nasdaq lleg a co-
tizar en el ao 2000 por encima de los 5.000 puntos; en el 2002 el valor haba
descendido a los 1.300 puntos, cifra similar a la del ao 19962. A partir de aqu
comenzaron a producirse fusiones, adquisiciones, despidos y cierres que lle-
v a algunos analistas a decir que no haba habido una nueva economa sino
una gran burbuja o un gran bluf que sirvi a unos cuantos para hacer gran-
des fortunas. Hay que tener en cuenta que el trmino Web 2.0 formaba parte
de un libro que se public en 2002: Web 2.0: The Future of the Internet and
Technology Economy and How Entrepreneurs, Investors, Executives & Con-
sumers Can Take Ad (Execenablers), de Dermot A. McCormack y publicado
por Aspatore Books. Este libro, que pas desapercibido, cambi el ttulo por
Web 2.0: 2003-2008 AC (After Crash), en octubre de 2003. En l se animaba
a llevar a la prctica nuevas iniciativas en otro contexto despus de la dram-
tica cada de los mercados.
Web 2.0 es un nombre algo pomposo3 para referirnos a una Web partici-
pativa o colaborativa. La idea es que multitud de pequeos actores, suma-
dos, tienen un gran poder colectivo. Los enlaces que se establecen entre las
pginas Web acaban formando una gran red. El xito de las bsquedas de
Google est en el sistema PageRank que usa los enlaces entre todas las pgi-
nas para proporcionar los mejores resultados de una bsqueda. Fijmonos
tambin en Amazon. Al principio fue una especie de librera o comercio on li-
ne. Ahora es muchsimo ms; no hay ms que observar la informacin que se
nos suministra cuando encontramos las referencias de algn libro que busca-
mos. Quizs el mejor ejemplo de este trabajo colaborativo o de la Web 2.0 es
la enciclopedia Wikipedia: gratuita, creada exclusivamente por los usuarios
y de un nivel semejante a las grandes enciclopedias elaboradas por especia-
listas. La Web 2.0 no ha inventado la colaboracin entre personas, pero s ha
proporcionado multitud de herramientas fciles de usar para la cooperacin
y el intercambio.

Tabla 1.
Comparacin de la Web 1.0 y la Web 2.0 segn Tim OReilly
Web 1.0 Web 2.0
DoubleClick Google Adsense
Ofoto Flick
2
Vase el artculo de Wikipedia Dot- Akamai BitTorrent
com_bubble: http://en.wikipedia.
org/wiki/Dot-com_bubble [Consul- Enciclopedia Britnica Wikipedia
tado el 15 de diciembre de 2007].
Vase tambin Castells, M, La Ga- Mp3.com Napster
laxia Internet. Barcelona, Plaza y Ja-
ns Editores, 2001. Pginas Web personales Blogs
3
Tal como seala Juan Anto-
nio Milln en su blog: Entrada Publicacin Participacin
Libro+PDF+Flirck, 5 de diciembre de
2007 (http://jamillan.com/librosy-
Directorios (taxonoma) Tags o etiquetas (folcsonoma)
bitios/blog/2007/12/libro-pdf-flic- Pginas visitadas Coste por clic
kr.htm)

130
 La Web participativa es una Web en perpetuo desarrollo. Es lo mismo que el
software libre en el que los desarrolladores siguen perfeccionndolo o aadien-
do novedosas funcionalidades. Como dice Tim OReilly, es como estar en una
eterna fase beta. Es cierto que muchas empresas de la Web 1.0 y otras nue-
vas siguen teniendo protagonismo en esta nueva etapa, pero ahora tienen en
cuenta al usuario. Apreciamos da a da cmo firmas conocidas, como Google,
y otras nuevas, quieren sorprendernos constantemente con nuevas soluciones,
simplificando procesos que antes eran patrimonio de expertos, ofrecindonos
apetecibles productos o hacindonos sentir protagonistas en algo. Quizs lo
ms importante es que el usuario se ha convertido en productor de conteni-
dos. Por ejemplo, YouTube proporciona herramientas a los usuarios y crea su
propio espacio. Son estos los que suben sus videoclips y cualquiera puede ac-
ceder a ellos. Cada uno hace su propia seleccin.
Tampoco faltan las crticas a la Web 2.0. Las podemos resumir en los si-
guientes puntos:
a) Observamos cmo algunas empresas o grupos absorben a los ms pe-
queos y se van haciendo ms grandes. En los ltimos meses se ha critica-
do por esto a Google. Ahora nos acabamos de enterar de que Microsoft
quiere absorber a la emblemtica Yahoo!
b) Los contenidos que generan los usuarios son de mala calidad y no pasan
un filtro. Se ha producido una especie de ensalzamiento del amateurismo.
Uno de los que ha hecho ms crticas en este sentido es Andrew Keen4, es-
pecialmente en su libro The Cult of the Amateur: How Todays Internet is ki-
lling Our Culture5. Sostiene que la democracia digital presente en Internet
est socavando nuestra cultura y la economa. La gastada Web 2.0 propi-
cia que cualquier persona publique cualquier cosa en la red, en detrimento
de los medios tradicionales de informacin. Los profesionales y editores se-
ran los nicos capaces de producir, seleccionar informacin y emitir con-
tenidos en la industria cultural. Este texto ha provocado profundos debates
en la red y fuera de ella.
c) Ms que nunca disponemos de muchsima informacin, pero sta re-
quiere una alfabetizacin digital profunda para no resultar confundidos o
desorientados en un entorno de gran escasez de atencin. Quizs falta vo-
luntad real de comprensin entre las personas, carencia de una cultura
comn de respeto y la manipulacin por la sobreabundancia informativa.
Una noticia que aparece en mltiples canales se reconoce como verdad,
aunque esos medios respondan a determinados intereses.
d) Como ha sealado Jacob Nielsen (1957-), al que ya nos referimos al hablar
de usability, los excesos en torno a la llamada Web 2.0 han provocado
que los creadores de pginas en Internet hayan descuidado los principios
del buen diseo. Para ste, es necesario que se tenga en cuenta la buena 4
Vase su pgina Web: http://an-
prctica, es decir, crear una Web fcil de usar, una pgina que disponga drewkeen.typepad.com/ [Consul-
tada el 8 de enero de 2008].
de herramientas de bsqueda tiles y que no utilice una jerga que la haga 5
Keen, A., The cult of amateur.
inaccesible para los profanos en la materia6. How todays internet is killing our
culture. New York, Double Day/
e) Algunos argumentan que la Web 2.0 no es ms que una moda pasajera de Currency, 2007.
6
Jacob Nielsen critica que con la
un pblico joven que es muy voltil; lo que hoy les gusta, maana lo aban- Web 2.0 se ha dejado de lado el
diseo, En: Edmundo.es Nave-
donan por otra nueva moda. gante: http://www.elmundo.es/
Qu futuro tiene la Web 2.0? Es difcil saberlo, porque los acontecimien- navegante/2007/05/14/tecnolo-
gia/1179141617.html [consultado
tos en Internet se producen a gran velocidad. Durante el primer trimestre de el 18 de diciembre de 2007].

131

7
Vase Web 2.0: Next You Tube
Predicted. (April 18, 2007) en: PC
World (http://www.pcworld.com/
article/id,130897-c,sites/article.ht-
ml) [Consultado el 16 de diciem-
bre de 2007].
132
2007 Hitwise7 analiz el estado de salud de la Web 2.0 basndose en los da-
tos obtenidos directamente de las ISPs con los que mide el trfico de ms de
800.000 sitios de la World Wide Web. Sus conclusiones son que la Web 2.0
no se trata de una moda pasajera, sino que empieza a ser una tecnologa
fuertemente arraigada en la Red. De todas las visitas a pginas Web en los Es-
tados Unidos, un 12 por ciento se realizan a sitios de este tipo. No obstante,
advierten de que es una Web menos participativa de lo que al principio se de-
ca. En realidad hay una minora (pero de muchos individuos) que crea y una
extraordinaria mayora que consume.
Vamos a ocuparnos a continuacin de una seleccin de los principales ser-
vicios que nos ofrece la Web 2.0.
Redes sociales
La Red se ha ido consolidando como un espacio para establecer relaciones,
comunidades y otros sistemas sociales. Las normas que rigen son semejan-
tes a las del mundo real. La Web 2.0 ha facilitado un conjunto de herramien-
tas gratuitas y fciles de utilizar para que se puedan producir y compartir
contenidos de todo tipo con personas con intereses similares. Existe una
teora segn la cual toda la gente del planeta est conectada a travs de no
ms de seis personas. Entre otros, esta idea fue recogida por el socilogo
Duncan Watts en su libro Six Degrees: The Science of a Connected Age. Se-
gn l es posible acceder a cualquier persona con tan solo seis saltos. Ca-
da individuo conoce por trmino medio a cien personas y cada una de este
grupo a otras cien; as se van agrandando los niveles 100 x 100 = 10.000;
10.000 x 100 = 1.000.000; 1.000.000 x100 = 100.000.000; 100.000.000 x 100 =
10.000.000.000; 10.000.000.000 x 100 = 1.000.000.000.000. Es decir, que con
los medios adecuados, en seis pasos, se podra enviar un mensaje a cualquier
persona del mundo. En 2002 comenzaron a aparecer en la World Wide Web
las redes de crculos de amigos en lnea (comunidades virtuales). En el ao
2003 el fenmeno se hizo muy popular con la llegada de sitios como Friends-
ter, Tribe.net, MySpace, Xing, etc. Algunas compaas importantes se fijaron
en estas redes y las adquirieron o crearon las suyas: Google lanz Orkutt en
enero de 2004 y Yahoo! la suya en 2005. A continuacin aadiremos algo de
las ms populares.
Facebook (http://www.facebook.com/)
Representa claramente la filosofa y el xito de la Web 2.0. A finales de 2007
contaba con 50 millones de usuarios integrados en alguna de las 50.000 re-
des sociales escolares, universitarias, de empresas o regionales. Naci en el
ao 2004 como un hobby de Mark Zuckerberg (1984-), estudiante de Har-
vard, y como un servicio para los estudiantes de su universidad. Tuvo xi-
to desde el principio; en su primer mes de funcionamiento contaba con la
suscripcin de ms de la mitad de los estudiantes de Harvard. Luego se ex-
pandi a varias universidades como el MIT y la Boston University, y a otras
instituciones de los Estados Unidos. Al ao tena un milln de usuarios, una
oficina en Palo Alto y haba recibido apoyo financiero de varias personas. Ese
mismo ao incorpor usuarios de miles de escuelas secundarias y de dos mil
universidades, alcanzando la cifra de 11 millones.
 Facebook, se cre como una versin en lnea de los facebooks de las uni-
versidades americanas y abri sus puertas a cualquier persona que tuviera
una cuenta de correo electrnico. Los facebooks son publicaciones que rea-
lizan las universidades al comienzo del curso acadmico. Contienen los nom-
bres y las fotografas de todos los estudiantes y su objetivo es ayudar a que se
conozcan. En el ao 2006, Facebook introdujo ms universidades extranjeras
y desarroll nuevos servicios en su plataforma, tales como Facebook Notes
(una herramienta de blogging con tagging, imgenes y otras utilidades) o la
importacin de blogs de servicios como Blogger, LiveJournal o Xanga.

Imagen 1.
Captura de pantalla de
la pgina de entrada a
Facebook. Disponible
tambin en espaol
desde febrero de 2008.

Tambin se abri a cualquier persona que tuviera una cuenta de correo

electrnico y sigui recibiendo capital. Facebook se ha ido convirtiendo en
una comunidad de comunidades. Cada usuario, en funcin de sus intereses,
puede participar en una o ms redes. El objetivo es que estos puedan relacio-
narse con las personas que tienen intereses comunes, igual que fuera de In-
ternet. Facebook permite que intercambien informacin, fotografas, vdeos,
etc. Cada uno cuenta con una pgina con su perfil.
En mayo de 2007 Facebook lanz una plataforma (API) para desarrollado-
res que permite integrar productos de otros con la red social de Facebook.
Los usuarios pueden aadirla a su perfil y aqullos se quedan con los ingre-
sos publicitarios generados. Para muchos, Facebook ha sido el fenmeno de
Internet del ao 2007, ao en el que las redes sociales on line dejaron de ser
territorio exclusivo de adolescentes y estudiantes universitarios.8
Curiosamente Facebook ha tenido que dar marcha atrs en algunas de sus
decisiones por protestas de los usuarios. Por ejemplo, en diciembre de 2006
unos sesenta mil de estos exigieron a la empresa que retirara un sistema pu-
blicitario con el que comparta datos de sus compras. Hay que sealar que
los millones de clientes de Facebook cuentan sus experiencias, sus gustos,
sus vidas, aaden su currculo, etc. Esta informacin se convierte en pblica, 8
Facebook, el fenmeno in-
ternetero de 2007, En El Pas.
lo que puede acarrear no pocos problemas. Esta advertencia vale lo mismo com: http://www.elpais.com/
articulo/internet/Facebook/fe-
para otros sitios Web sociales parecidos. Har falta tiempo para observar qu nomeno/internetero/2007/
rumbo toma este tema. Sabemos que no tardar en aparecer la versin en elpeputec/20071229elpepunet_1/
Tes [Consultado el 3 de enero de
castellano de Facebook. 2008].

133

Imagen 2.
Captura de pantalla de
la pgina de inicio de
Myspace en castellano.
9
Para ms informacin sobre
MySpace visite Wikipedia: http://
en.wikipedia.org/wiki/MySpa-
ce [Consultado el 8 de enero de
2008].
134
MySpace (http://www.myspace.com)
Se trata de la red social ms conocida y utilizada. Fue creado por Tom An-
derson y Chris De Wolfe y lanzada en octubre de 2003. Su finalidad inicial era
ofrecer a msicos independientes espacio para publicar y dar a conocer sus
obras. Finalmente deriv en un sitio para expresarse y comunicarse con otras
personas.
En julio de 2005 fue adquirido por News Corporation, dirigida por el co-
nocido Rupert Murdoch. Cuenta con ediciones propias en varios sitios, entre
los que figura Espaa. Cada usuario crea su propio espacio y puede utilizar
los servicios que se prestan: blog, mensajera instantnea, correo electrni-
co, streaming para msica, vdeos musicales, fotografas, anuncios, aconteci-
mientos o eventos, grupos, comunidades, foros, etc.
En enero de 2007 tena 200 millones de cuentas9.
Compartir marcadores
Del.icio.us (http://del.icio.us)
Se trata de un servicio gratuito de gestin de marcadores sociales en la
Web. Sabemos que estos pueden almacenarse en nuestro navegador y que,
incluso, podemos clasificarlos en carpetas y por temas. Sin embargo, siguien-
do las tendencias de la Web 2.0, podemos almacenarlos en sitios Web, eti-
quetarlos y compartirlos con otros usuarios. Tambin podemos determinar
cuntos han guardado en sus marcadores determinados enlaces. Del.icio.us
comenz a funcionar en el ao 2003 y el 9 de diciembre de 2005 fue adquiri-
do por Yahoo!
La sencillez de su uso puede haber contribuido a su xito y popularidad.
Normalmente se instala una extensin en el navegador (la hay disponible pa-
ra Firefox10) y cuando nos interesa guardar, activamos el servicio de almace-
namiento recogiendo la direccin de esa pgina y su ttulo. Del.icio.us posee
un sistema de sindicacin Web mediante RSS y una API o Interfaz de Progra-
macin de Aplicaciones que permite crear aplicaciones que trabajen con la
misma. Desde la pgina principal del sitio se puede acceder a una hotlist y a
las pginas ms recientes y ms populares.

Imagen 3.
Detalle de la extensin
del.icio.us para Firefox,
que facilita la labor.

Para activar el servicio tenemos que ir a la pgina de del.icio.us y registrar-

nos. Basta con facilitar un nombre o palabra de usuario, una contrasea y
una direccin de correo electrnico. A continuacin se siguen los pasos que
se indican: Keep, Share y Discover.
Es decir, se colocan los marcadores de las pginas favoritas, artculos,
blogs, etc.; se comparten con la familia, amigos o un grupo, o bien con la co-
munidad delicio.us; se descubren nuevos sitios explorando los servicios que
ofrece el sitio.
Normalmente se instalan los bookmarklets que son dos: uno para agregar
a nuestros marcadores en la pgina que estemos viendo y otro para abrir la
lista de marcadores personal en del.icio.us. Despus se transfieren los marca-
dores que tengamos en el navegador para disponer de ellos inmediatamente.
Para ello vamos a settings y a continuacin a la opcin import/upload, fa-
cilitando el nombre del archivo en el que previamente hayamos guardado los
marcadores de nuestro navegador. Tambin se pueden exportar o hacer un
backup. Incluso puede integrarse en Facebook. Una vez llevadas a cabo estas
operaciones, cada vez que estemos navegando y queramos anotar una refe-
rencia haremos clic en el botn de aadir de la barra de marcadores.
De todas formas es cuestin de explorar el sitio, revisar las ayudas y ver la
pgina settings, ya que constantemente se aaden utilidades. Dentro de
nuestra pgina de del.icio.us, cuando estemos en la pgina de bookmarks o
marcadores, nos aparecen con la posibilidad de editarlos o borrarlos. Si los
editamos se muestra informacin sobre el ttulo, la URL, nota o comentario y
las tags; podemos variar el contenido de cada uno de estos campos. Tambin
nos aparece una etiqueta o palabra clave a la que se ha asociado y las perso-
nas que la han agregado. Si es as pulsamos sobre el enlace y podemos visua-
lizar de qu usuarios se trata y la fecha en la que lo guardaron. En la columna
10
Permite integrar del.icio.us con
derecha de la pantalla se muestran las etiquetas; puede elegirse que se visua- el navegador. Esta es la direccin
licen como nube (cloud) o como lista. Los tags son etiquetas (palabras clave de donde se puede bajar: https://
addons.mozilla.org/es-ES/firefox/
o descriptores) que se asignan a los enlaces para agruparlos por categoras. addon/3615

135

11
Sobre este tema vase: Blood, R.
Universo del Weblog, Barcelona,
Ediciones Gestin, 2005; Brugue-
ra, E., Los blogs. Barcelona, UOC,
2007; Orihuela, J.L. La Revolucin
de los Blogs, Madrid, La Esfera de
los libros, 2006.
12
Vase el informe en esta URL:
http://www.zeddigital.es/com-
ments.asp?id=164 [Consultado el
3 de enero de 2008].
136
Cada enlace puede estar relacionado con varios tags, que se pueden borrar,
aadir (se crean automticamente la primera vez que se usan) o unir en cual-
quier momento. Recordemos que hemos sealado que puede utilizarse RSS
que permite suscribirse a cualquier tag, usuario, combinaciones de ambos,
los ms populares, etc., para recibir los enlaces a travs de cualquier lector de
RSS del ordenador local o a travs de una interfaz Web.
Hay otros sitios que facilitan el mismo servicio. Entre estos podemos men-
cionar:
Backflip (http://www.backflip.com)
LookSmarts Furl (http://www.furl.net)
Spurl.net (http://www.spurl.net)
Los blogs o bitcoras11
El trmino Weblog fue acuado por John Barger (1964-) en 1997 para referir-
se a pginas en las que un usuario daba a conocer al resto cules eran sus p-
ginas preferidas. Hoy, Weblog (abreviado blog) significa algo ms: sitio Web
donde se recopilan de forma cronolgica mensajes, anotaciones o posts, por
uno o ms autores, sobre temas ms bien concretos. Suelen estar redactados
en un estilo personal, directo y fresco. Desde el punto de vista de la tecnolo-
ga el blog es una pgina Web en la que su edicin y publicacin se ha simpli-
ficado al mximo con el fin de que el usuario pueda publicar sus contenidos
sin tener conocimientos especficos de elaboracin de pginas Web.
Es difcil saber con exactitud la cifra de blogs actualmente existentes. En
el ao 2004 la editorial Merrian-Webster anunci que blog haba sido la pa-
labra ms buscada en sus diccionarios por los usuarios de Internet. Esto po-
na de manifiesto el auge del fenmeno. En abril de 2007 se contabilizaban
unos 71 millones en Technorati. ste fue fundado por Dave Sifry y viene a ser
un motor de bsqueda de blogs. Cuenta con una comunidad activa de desa-
rrolladores partidarios del software libre. La cifra de blogs se est frenando
ultimamente, de forma que se estima que la duplicacin ocurrir cada diez
meses. La mayor parte de los blogs son de texto, pero tambin hay audio-
blogs (en formato audio), fotoblogs, videoblogs, e incluso moblogs (imge-
nes capturadas mediante mviles).
Respecto a Espaa disponemos del estudio realizado por Jos M. Redondo, de
Zed Marketing, Estudio sobre uso, inters, conocimiento y percepcin de la blo-
gosfera espaola (2007)12. El estudio se realiz con una muestra de 2.067 indi-
viduos residentes en Espaa de 14 a 54 aos de edad, ajustados por cuotas de
edad y sexo al perfil de Internet. De estos lean blogs el 42,7 por ciento, lean y co-
mentaban el 30,6 por ciento, y tenan algn blog el 26,7 por cien. Se trata de un
fenmeno claramente concentrado en aquellos ususarios con mayor antigedad
en la Red; el 77,3 por ciento de los encuestados llevaba ms de 5 aos como in-
ternauta. La cifra suba al 79,5 por ciento en el caso de los bloggers. Los valores
fundamentales que se asocian a los blogs son la participacin y la independencia.
Los usuarios que tienen un blog mantienen un hbito de frecuencia de lectura
mucho mayor que el resto. El 45 por ciento de los bloggers afirma leer al menos
una vez al da, mientras que lo que lee y comentan slo un 26,4 por ciento y los
slo lectores son un 12 por ciento. El tiempo medio de lectura de todos es de
3,6 horas semanales; los que tienen blog doblan el tiempo de los que slo leen.
La principal fuente de conocimiento de nuevos blogs es a travs de amigos y co-
nocidos, especialmente en el caso de los bloggers. Son tambin estos ltimos los
que utilizan las citas en otros blogs como fuente para investigar nuevos blogs.
Respecto a los temas, la mayor parte son bitcoras personales o de amigos (68,4
por ciento), seguidos por blogs de informtica (35,4), cine y espectculos (28,5),
viajes y turismo (25,4). En cuanto a las motivaciones figura sobre todo la de com-
partir experiencias personales con personas afines, seguida de la posibilidad de
ofrecer una opinin contrastada al autor de un blog. En lo que se refiere a herra-
mientas que utilizan los bloggers espaoles para publicar sus blogs figuran: Mi-
crosoft Live Spaces (26 por ciento) y Blogger (20,9 por ciento).
De la gran cantidad de blogs existentes en el mundo, algunos, en torno a unos
4.000, tienen mucha influencia, que se mide por el nmero de enlaces que reci-
ben cada seis meses (ms de 500). Su frecuencia media de actualizacin suele
ser de dos veces al da. La lengua que domina en la blogosfera es el japons (37
por ciento de todos los posts), seguida por el ingls (36 por ciento), y por el chi-
no (8 por ciento). El castellano ocupa el cuarto lugar (3 por ciento)13.
Con el blog surgieron los habituales trminos permalink (enlace perma-
nente a un post o artculo de una bitcora), blogroll (coleccin de enlaces
de un Weblog que llevan a otros blogs, y que se sitan en la barra lateral), y
trackback (un enlace inverso que permite conocer qu enlaces apuntan ha-
cia un determinado post o entrada; de ese modo avisa que se est citando
uno de sus posts). En castellano se utiliza la palabra bitcora, aunque no es
de extraar que el trmino blog acabe siendo aceptado por la Real Acade-
mia de la Lengua.
Desde otra perspectiva los blogs son espacios personales de comunica-
cin en los cuales se desarrollan nuevas formas de sociabilidad que no es-
tn basadas nicamente en la comunicacin textual, sino en mecanismos y
prcticas conectivas, que no aportan informacin, pero que consiguen crear
entre sus participantes la sensacin de que existe un espacio compartido pa-
ra comunicarse14. Ante todo son espacios personales, medios de expresin
para sus autores, que lo experimentan como un medio protegido, porque
controlan la interaccin que se desarrolla en ellos. Estos espacios vienen a ser 13
Vase Castells, M. et al, La tran-
una representacin de la identidad creada por sus autores15. sicin a la sociedad red. Barcelo-
na, Ariel-UOC-Generalitat, 2007,
Los blogs se estn convirtiendo en importantes espacios para la comunica- pp. 72-77.
Estalella, A. La construccin de
cin. Lo que en ellos se escribe est destinado a los dems. Se integran en lo
14

la blogosfera. Yo soy mi blog (y

que se llama blogosfera, que no es un mero repertorio de blogs, sino tambin sus conexiones). En: Cerezo, J. M.
(dir.). La blogosfera hispana: pio-
el conjunto de conexiones e interacciones que se establecen entre ellos. La neros de la cultura digital. Madrid,
Fundacin France Telecom Espa-
blogosfera no es, pues, una construccin tcnica sino un espacio tanto ma- a, 2005, p. 22.
terial como simblico que se constituye como el conjunto de los blogs y todo Vase Nonnecke, B. y J. Pree-
15

ce Silent participants: Getting to

lo que hay entre ellos16. Ha llegado a crearse una cultura blog con sus pautas know lurkers better, en: C. Lueg
y D. Fisher (ed.), From Usenet to
de comportamiento caractersticas. CoWebs: Interacting with Social In-
formation Spaces, Springer Verlag
; Rodzvilla, J. (ed), Weve Got Blog:
How Weblogs are Changing Our
Culture, Cambridge MA: Perseus
Buscadores de blogs de medicina Publishing, 2002; Mora, Vicente L.
Pangea. Internet, blogs y comuni-
cacin en un mundo nuevo. Sevi-
lla, Fundacin Jos M. Lara, 2006;
Es difcil sealar blogs interesantes para los profesionales de la medicina. Lo Orihuela, J. L. La revolucin de los
mejor es utilizar los buscadores especficos y genricos que hay para ello. A blogs. Madrid, La Esfera de la cul-
tura, 2006.
continuacin se sealan algunos. 16
Estalella, Adolfo. Op. Cit., p. 30

137
 Medlogs (http://www.medlogs.com/)
Se trata de un agregador de noticias y blogs de tipo mdico. Pueden elegir-
se las siguientes secciones: Nurses, Patients, Geeks, Health Biz, Med
News, Residents/Students, Law y More. Permite buscar y tambin
aadir feeds.
El buscador Ask (http://es.ask.com/) ya ha sido analizado en otra seccin.
Tambin ofrece bsqueda de blogs. Hay interfaz en castellano y tambin
en ingls (http://www.ask.com/?o=333#subject:bls|pg:1).
Buscador de blogs de Google (http://blogsearch.google.com/)
Wikio (http://www.wikio.es/). Proporciona informacin de ms de 33.658
medios y blogs de distintas categoras entre las que se encuentra la de Sa-
lud. Wikio es europeo. Fue creado en 2006 por Pierre Chappaz, ingenie-
ro de Kelkoo. Tiene versiones en francs, italiano, espaol, alemn e ingls.
Todava se encuentra en fase beta.
Wikio elabora listas de los blogs ms importantes segn una se-
rie de criterios. La posicin de un blog en Wikio depende del nme-
ro y valor de los vnculos que apuntan hacia el mismo. Estos vnculos son
dinmicos. No se tienen en cuenta los enlaces del blogroll. El perodo de
validez de los enlaces se limita a los ltimos cuatro meses (120 das), aun-
que las distintas categoras van actualizndose a principios de cada mes.
En la tabla 1 podemos ver la relacin de la ltima lista de los blogs preferi-
dos17 de Wikio en el campo de la medicina o de la salud (enero de 2008).

Tabla 2.
Blogs sobre salud y medicina ms populares segn Wikio
Orden Nombre URL
1 Medgadget http://www.medgadget.com/
2 Diabetes Mine http://www.diabetesmine.com/
3 Kevin, MD.- Medical
Weblog http://www.kevinmd.com/blog/
4 Insureblog http://insureblog.blogspot.com/
5 ScienceRoll http://scienceroll.com/
6 Doctor Anonymous http://doctoranonymous.blogspot.com/
7 Health Care Renewal http://hcrenewal.blogspot.com/
8 I Hill change your life.com http://www.iwillchangeyourlife.com/
9 Furious Seasons http://www.furiousseasons.com/
10 Slow Down Fast Today! http://www.slowdownfast.com/blog/
Fuente Wikio: http://www.wikio.com/blogs/top/health#how

Technorati (http://technorati.com/). Se trata de un motor de bsqueda es-

pecfico para blogs. Fue creado por Dave Sifry y su sede principal est en
San Francisco, California.
Posee una comunidad de desarrolladores activa, a la que pertenecen mu-
chos desarrolladores de la cultura del software libre. En Technorati, si bus-
17
A fecha de enero de 2008. camos blogs sobre medicina, nos arroja la cifra de 5.869. Algunos tienen

138
 una authority alta, superior a 500, como Health News (Medicine, Diet, Fit-
ness and Parenting from CNN.com) (http://www.cnn.com/HEALTH);
A Blog around the Clock (http://scienceblogs.com/clock); Improbable
Search (http://improbable.com); o Respectful Insolence (http://scien-
ceblogs.com/insolence). Si en vez del trmino Medicine introducimos
Health, la cifra sube a 33.530 blogs.
Entre los blogs ms interesantes de medicina se encuentran los de casos
clnicos y los de imgenes. Uno de ellos es Clinical Cases and Images Blog
(The Blog of clinicalcases.org with medical Tech and other Interesting sto-
ries (http://casesblog.blogspot.com/). Otros blogs muy activos son Terra Si-
gilata. Medicines on the Web, escrito por un farmaclogo y que trata temas
de productos naturales, frmacos, suplementos dietticos, periodismo m-
dico, etc. (http://scienceblogs.com/terrasig/); Corpus callosum, escrito por
un psiquiatra, que trata de aunar la ciencia ms dura con las ciencias sociales
(http://scienceblogs.com/corpuscallosum/); The Cheerful Oncologist, pu-
blicado por un onclogo (http://scienceblogs.com/thecheerfuloncologist/);
Effect Measure, publicado por varios cientficos dedicados a la salud pblica
(http://scienceblogs.com/effectmeasure/); Molecule of the day, escrito por
qumicos, que pretenden relacionar esta ciencia con la vida real (http://scien-
ceblogs.com/moleculeoftheday/); etc.
Los blogs se van descubriendo con el tiempo. Cuando se busca informa-
cin, los buscadores nos mandan a posts que proceden de diferentes bitco-
ras; la mayor parte de las veces los enlaces de un blog te llevan a otro, y ste
a otros, y as uno va creando su cartera de blogs favoritos que sigue con
frecuencia. Para tenerlos siempre a mano no hay nada mejor que una herra-
mienta de suscripcin y lectura de feeds, como las que hemos mencionado
en el captulo correspondiente.

Crear un blog
Crear un blog es fcil, por lo menos, al principio. Los sistemas de blogs ms
populares facilitan la tarea proporcionando de forma gratuita el software de
gestin de contenido necesario y el servidor conectado a Internet. Todos dis-
ponen de ayudas tiles. Entre los ms cmodos, fciles y conocidos, pode-
mos mencionar Blogger (https://www.blogger.com/) o Blogspot (http://
blogspot.es/), que permiten publicar de un modo muy sencillo. En caste-
llano existen sus equivalentes, como Lacoctelera (http://www.lacoctelera.
com/); Bitcoras.com (http://bitacoras.com/); Blogia (http://www.blogia.
com/); Blogalia (http://www.blogalia.com/); blogs de Ya.com (http://blogs.
ya.com/), o los servicios que han creado algunos diarios como El Pas (La Co-
munidad, http://lacomunidad.elpais.com/).
Si el blog se prolonga en el tiempo y progresa o disfruta de cierto xito,
notaremos los lmites que imponen los sistemas de publicacin que hemos
mencionado. Es el momento de dar un paso ms. Entonces hay que buscar
un sistema de publicacin ms completo y sofisticado y ponerlo en marcha
en un servidor. Los gestores ms populares son Movible Type y, sobre todo,
Word Press. Son gratuitos, pero se necesitan ciertos conocimientos y pericia
para ponerlos en funcionamiento. Tambin hay que buscar un sitio donde

139

Imagen 4.
Captura de la conocida
interfaz de Google
Blogger para crear
un blog en tres pasos.
18
Vase Los cinco pasos nece-
sarios que hay que dar antes de
crear un blog: http://www.ta-
bernadelturco.com/2005/05/10/
los-5-pasos-necesarios-que-hay-
que-dar-antes-de-crear-un-blog
[Consultado el 20 de mayo de
2005]. Tambin es muy ltil de li-
bro Blood, R. Universo del We-
blog, Barcelona, Ediciones gestin,
2005.
Vase Wired 15-12-2007 http://
19
www.wired.com/culture/lifestyle/
news/2007/12/blog_advice [Con-
sultado el 18 de diciembre de
2007].
140
alojarlo, por lo que tendremos que pagar una cantidad cada mes o cada ao;
no suele ser muy alta. Hay sitios de alojamiento en los Estados Unidos que
cuestan en torno a los 6 euros mensuales. Yahoo!, por ejemplo, te proporcio-
na adems los gestores que hemos mencionado.
No obstante, antes de crear un blog son necesarios cinco pasos18: (1) te-
ner una necesidad que lo justifique; (2) queremos pagar o lo queremos
gratis?; (3) seleccionar un gestor de contenidos, aunque si optamos por un
alojamiento gratuito, nos vendr impuesto; (4) ajustar o personalizar el blog
a las propias necesidades; y (5) arrancar y tener en cuenta algunos conse-
jos para escribir (ser original, enlazar y enlazar, extensin adecuada de los
posts, cuidar la ortografa y la sintaxis, y madurar las anotaciones, entradas
o posts.
Para terminar este apartado, en Wired, en el dcimo aniversario de la crea-
cin del trmino Weblog, su creador John Barger public una serie de reco-
mendaciones para escribir y publicar un buen blog19:
1. Un verdadero Weblog es un registro de todas las URL que se desea guar-
dar o compartir. (As, ahora es mejor del.icio.us que blogger.com.).
2. Puede incluir enlaces a sus ideas originales publicadas en otros lugares
pero si tiene ms posts originales que enlaces, probablemente necesite
aprender algo de humildad.
3. Si pasa un poco de tiempo buscando antes de publicar, probablemente
encontrar su idea mejor expresada en otros lugares.
4. Ser sincero es siempre mejor que eliminar un enlace slo porque parezca
que no est de moda. Sus lectores deben conocerle.
5. Siempre se puede mejorar el trato hacia el propietario de la pgina citada,
al describir correctamente el enlace que se pone. Eso ayuda a que el lector
reconozca la pgina y no la tenga que revisar si ya la ha visitado antes.
6. Aada siempre algn adjetivo como til, imaginativa, inteligente, que
describa su reaccin a las pginas que enlaza).
7. Cite siempre la fuente de la que haya extrado un enlace, de tal forma que
sus lectores puedan seguir el rastro para acceder a ella.
8. Advertir sobre la posibilidad de que el post tenga un formato extrao, y no
camuflar el enlace principal entre otros links auxiliares innecesarios.
9. Escoja algunos de sus autores favoritos y cree un feed en Google News pa-
ra detectar nuevos comentarios.
10. Vuelva a repetir sus enlaces favoritos de vez en cuando, para las perso-
nas que se los hayan perdido la primera vez.

Los podcasts
Se trata de una forma de comunicacin que se basa en dos tecnologas: los
archivos de audio digitales y RSS. Como ya se ha visto, RSS es parte de la fami-
lia de los formatos XML, que se desarrollaron para sitios de noticias y blogs.
Permiten compartir informacin y usarla en otros sitios Web20.
Podcast viene de Pod (vaina, cpsula) y Broadcast (emisin, difusin,
transmisin). Los contenidos se graban en formato audio mp3 u OGG, aun-
que es posible hacerlo en otros, pero no son tan populares. Estos anan ca-
lidad y archivos de poco peso. Para grabar tenemos excelentes aplicaciones
gratuitas, como Audacity (http://audacity.sourceforge.net/), disponible en
versin castellana. Con ella se genera un archivo de audio. Si est en mp3 no
hay que convertirlo; si no es as habr que hacerlo.

Imagen 5.
Interfaz y logo de Audacity,
excelente aplicacin
gratuita para grabar y
editar sonidos.

Despus se edita la etiqueta ID. Para ello puede utilizarse el mismo Audaci-
ty, Itunes (http://www.apple.com/es/itunes/download/), WinAmp (http:// 20
Ms informacin sobre Podcas-
es.winamp.com/) u otros reproductores de Mp3. A continuacin hay que alo- ting vase la gua prctica Marcelo,
J.F.; Martn, E. Podcasting. Madrid,
jar el podcast en algn servicio de hosting, como Podomatic (http://www. Anaya, 2008.

141
 podomatic.com/), Libcast (http://www.libcast.com/?UserNewLang=es), o
Educasting (http://www.educasting.info/), entre otros. En estos servicios se
proporciona una URL para el podcast y un RSS vlido. Otra posibilidad es su-
birlo a un servidor donde se tenga alojamiento Web contratado. En ese ca-
so hay que elaborar el archivo RSS con alguna plantilla XML o con alguna
aplicacin de las muchas que existen como iPodder para Windows, Mac o
Linux (http://juicereceiver.sourceforge.net/index.php), Doppler, para Win-
dows (http://www.dopplerradio.net/), o Easypodcast para Windows y Linux
(http://www.easypodcast.com/). Finalmente, para darlo a conocer se pue-
de dar de alta en alguna lista como Podcast-es (http://www.podcast-es.org).
Una de las ventajas de los podcasts es que pueden descargarse en los lec-
tores de mp3, como el Ipod, y escucharse en cualquier sitio.

Tabla 3.
Nature.com podcasts (enero de 2008)
Ttulo del podcast Contenido
Nature Podcast Noticias semanales sobre ciencia e investigacin
Cancer Podcast Noticias y entrevistas sobre la investigacin
oncolgica
Genetics Podcast Investigacin, entrevistas y noticias sobre las
ultimas investigaciones sobre el tema.
NeuroPod Mensual. Noticias sobre investigacin y
revisiones de las reviestas de neurociencias.
En colaboracin con Dana Foundation
Physics Podcast Podcast de fsica
World Herat Elaborado en 2006 con motivo del da
Day Podcast internacional del corazn, en colaboracin
con el World Herat Federation
Bio Internacional Debates y noticias diarias durante
Convention Podcast la BIO International Convention
Chemistry Podcast Varios podcasts que se han publicado cada
dos meses desde 2006 para la comunidad de
qumicos, con entrevistas a premios nobel,
debates sobre nanotecnologa, etc.
Heredity Podcast Elaborados mensualmente por Elli Leadbeater
y Steve Le Comber. Contienen entrevistas a
cientficos relevantes sobre el tema y ofrecen
tambin noticias que proceden de Heredity
(editor Richard Nichols del Queen Mary
University of London.)
Stem Cells Podcast monogrfico elaborado en 2006 sobre
el tema
Systems Biology Cuatro especialistas americanos y europeos
Podcast discuten sobre biologa de sistemas en una
mesa redonda. Intervienen tambin estudiantes
de posgrado. Producido por Applied Precision,
en colaboracin con Nature Cell Biology y
Nature Reviews Molecular Cell Biology.

142
 Existen muchos podcasts de tipo mdico. Los que habitualmente consul-
tan revistas cientficas conocidas (New England Journal of Medicine, Nature,
The Lancet, etc.)21 en red, habrn observado que se ofrecen este tipo de ar-
chivos sobre algn tema monogrfico, los sumarios, etc. En la tabla 2 pode-
mos ver los podcasts disponibles en el sitio Web de la revista Nature.
Igual que nos suscribimos a los blogs y noticias que nos interesan, pode-
mos hacerlo a los podcasts. Una forma fcil de hacerlo es a travs de la apli-
cacin gratuita de Apple, Itunes, complemento del lector de mp3 Ipod. Hay
versiones para Mac y Windows. Una vez arrancado el programa pulsamos so-
bre el enlace iTunes Store. Se abre una nueva pgina con un nuevo men
en la columna de la izquierda. Pulsamos sobre el enlace Podcasts y nos apa-
recen dos listas: podcasts por categoras (arte, economa y empresa, salud,
ciencia y medicina, etc.) y otra por creadores destacados (BBC, Cadena ser,
Deutsche Welle, etc.).
Pulsando sobre la categora Ciencia y medicina, aparece el submen
(Imagen 6). Seleccionamos medicina y en la parte principal de la pgina
aparecen las series de podcasts ms destacados con algunos datos: imagen-
logo, ttulo y productor. En la columna derecha nos aparecen en forma Top
Podcasts. Desde ambos sitios podemos seleccionar el podcast que nos in-
teresa.
Imagen 6.
Captura de pantalla de la
interfaz de Podcasts, de
Itunes Store.

21
Vase Abbasi, K. Journals join the
podcast revolution. J.R. Soc. Med.
Entre los ms escuchados estn; NEJM This Week, The Brain Science Pods- 2006; 99: 329 y Boulos MNK, Ma-
ramba I, Wheeler S. Wikis, blogs
cast, Medical Matters, Listen to the Lancet, MicrobeWorld Video, Annals of and podcasts: a new generation of
Web-based tools for virtual colla-
Internal Medicine Podcast, National Institutes of Health (NIH Podcast), Me- borative clinical practice and edu-
cation. BMC Med Educ 2006;6:41.
dicina Basada en Evidencias (Mxico). Algunos podcasts de tipo mdico los 22
La URL es la siguiente: http://
encontramos en las pginas Web correspondientes. Por ejemplo la John Ho- www.hopkinsmedicine.org/me-
diaII/Podcasts.html [Consultado el
pkins ofrece PodMed22, una pgina dedicada al tema donde llevan ofreciendo 20 de enero de 2008].

143
 archivos de audio semanalmente desde octubre de 2005. Otro ejemplo es la
Cleveland Clinic, que ofrece podcasts, videocasts tanto para los profesiona-
les como para los pacientes23. La Clnica Mayo dispone de Medical Edge Ra-
dio News y Medical Edge Televisin News que ofrece archivos de audio y de
vdeo para el pblico en general y para los pacientes. Desde la misma pgina
puede accederse tambin a una revista y un peridico24.
Una vez seleccionado el podcast, clicamos sobre l y cambia la parte prin-
cipal de la pgina (Imagen 7). En la nueva vamos a encontrar en la parte su-
perior los datos (ttulo, productor, categora, idioma, si es o no gratuito, la
descripcin del mismo y un espacio para las reseas de los usuarios). Apar-
te se nos ofrece la oportunidad de conocer los podcasts que eligieron otros
usuarios del podcast en cuestin, comunicar algn problema o visitar el sitio
Web asociado al mismo. En la parte inferior se muestra la lista de los episo-
dios con sus datos (ttulo, duracin, productor, fecha de insercin, descrip-
cin) junto a un botn que pone Obtener episodio. Si pulsamos se cargar
a nuestra carpeta de podcasts del programa Itunes. Lo podremos escuchar
en el ordenador o cargarlo en el Ipod para escucharlo cuando y donde que-
ramos. Podemos suscribirnos pulsando el botn suscribirse en la parte su-
perior de la pantalla. Esto significa que cada vez que abramos la aplicacin
iTunes, se buscarn actualizaciones de los podcasts a los que nos hemos sus-
crito y se descargarn automticamente.

Imagen 7.
Captura de pantalla donde
se muestra el Podcast
y la lista de los distintos
episodios, en iTunes Store.

Otra utilidad muy importante de iTunes Store es que tiene un canal espec-
23
La URL del sitio es: http://www.
hopkinsmedicine.org/mediaII/Po- fico para podcasts y videopodcasts de las universidades de los Estados Uni-
dcasts.html [Consultado el 20 de
enero de 2008]
dos: iTunes U. El enlace se encuentra en la pantalla principal. Si pulsamos
24
La URL es: http://www.medica- sobre l, aparece en la parte inferior la lista de universidades que aportan
ledge.org/index.html [Consultado
el 20 de enero de 2008] materiales. En la parte principal de la pantalla aparecen los podcasts. Encon-

144
tramos ttulos tan sugerentes como Anatomy of Movement (Stanford), Bio-
chemistry (Seattle Pacific University), Evolution: Our World and Ourselves
(University of Arizona), etc. En realidad se trata de conferencias o series de
conferencias sobre un tema, clases, demostraciones de laboratorio, noticias
de las asociaciones de alumnos, noticias de las universidades, etc. Los con-
tenidos crecen da a da. Muchos de ellos son videocasts, lo que aporta va-
lor aadido.

YouTube y otros sitios Web de vdeos cientficos

YouTube es el conocido sitio Web que permite a los usuarios compartir v-
deos o clips de vdeo a travs de la World Wide Web. Fue fundado en febre-
ro de 2005 por tres antiguos empleados de PayPal: Chad Hurley, Steve Chen
y Jawed Karim. Pronto obtuvo una gran popularidad y, el 10 de octubre de
2006, fue adquirido por Google por 1.650 millones de dlares. El contenido
se distribuye en formato flash. Lo que se puede encontrar en YouTube es to-
do tipo de material como videos caseros, fragmentos de programas de televi-
sin, fragmentos de pelculas, vdeos musicales, cursos, tutoriales, y un largo
etctera.
YouTube ha tenido un gran impacto en la cultura popular. Obtuvo el pre-
mio al invento del ao que otorga la revista Time en noviembre del 2006. El
sitio se ha convertido en un medio de difusin con un poder extraordinario
que estn considerando los medios tradicionales, el mundo de la poltica, el
de la publicidad, etc.
YouTube es muy fcil de usar, tanto para ver los vdeos como para publicar-
los. Est en diez idiomas. Permite ordenar los contenidos por varias catego-
ras: los ms vistos, los ms recientes, los ms valorados, los ms comentados,
los ms enlazados, por temas, por idioma, por canal, por autor, por las eti-
quetas que generan los usuarios para describir los vdeos, etc. Es el usuario el
que elige la forma de navegar que le resulte ms til o conveniente. YouTube
tambin permite insertar comentarios a los usuarios sobre los vdeos que ven
y, para los que publican, tomar la decisin de si son pblicos o privados (pa-
ra amigos, familiares, grupos, etc.). Los vdeos de Youtube tambin pueden
insertarse y verse en pginas Web y blogs; el procedimiento para hacerlo es
muy sencillo, ya que se proporciona el cdigo necesario.
Al principio YouTube dispuso que no pudieran bajarse los vdeos. Para evi-
tar copias de los archivos se distribuan en formato propietario de la empresa
Adobe Flash FLV, como hemos dicho, que impide a los usuarios hacer copias
digitales fcilmente. No tardaron en aparecer diversos programadores que
crearon herramientas que permiten la descarga de los videos alojados en el
sitio.
En YouTube hay mucho material con derechos de autor y, de hecho, la
compaa ha sido demandada varias veces por empresas y firmas muy cono-
cidas. Pero es tal la popularidad que muchas han retirado las demandas y han
abierto canales propios donde publican programas ya emitidos en canales
de televisin, vdeos musicales u otros materiales. Es muy difcil luchar contra
la tendencia de un pblico masivo defendiendo modelos de negocio que se
estn quedando anticuados. En Espaa, diversas cadenas de televisin como

145
 Tele5, Rtve, Antena 3, Cuatro y Digital + han llegado a acuerdos con YouTube
y tienen su propio canal.
La primera universidad espaola en ver el potencial de YouTube ha sido
la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que abri canal en junio de 2006
(http://es.youtube.com/uoc). Su objetivo es poner al alcance de todos (co-
munidad universitaria y poblacin en general) conferencias y actos organi-
zados por esta universidad, para compartir y difundir el conocimiento que
se genera. En estos momentos (enero de 2008) cuenta con 42 vdeos. La
UOC ha seguido el camino de otras universidades como: Vanderbilt Univer-
sity (http://uk.youtube.com/vanderbilt), Berkeley, University of California
(http://uk.youtube.com/ucberkeley), Duke University (http://uk.youtube.
com/dukeuniversitynews), Washington University (http://uk.youtube.com/
wustlpa), y Massachussetts Institute of Technology (http://uk.youtube.com/
mit), entre otras.
Por supuesto, en YouTube podemos encontrar gran cantidad de vdeos de
contenido mdico.
Desde la perspectiva del enfermo tambin se ha visto la oportunidad de
dar a conocer experiencias a travs de este popular medio. Un ejemplo lo
tenemos en el canal que ha abierto la Asociacin Espaola contra el Cncer
(http://uk.youtube.com/user/aecc), en el que se seala Aqu encontrars
de una manera clara qu es el cncer y cmo luchar contra l, un vnculo en-
tre todos los que luchamos por paliar y erradicar el cncer. En estos momen-
tos cuenta con 62 videoclips y, a poco tiempo de su apertura, registra 13.480
visitas25.

Alternativas especficas a YouTube para vdeos educativos y

cientficos
Existen otros repositorios de vdeos ms especficos en la red, como los cien-
tficos, los educativos o de lo que se conoce como tutoriales de aplicaciones
informticas. Vamos a revisar algunos:
Videolectures (http://videolectures.net/). Es un repositorio audiovisual de
clases, conferencias, entrevistas, seminarios, etc. En este momento cuenta
con 115 eventos, 1.984 clases o conferencias, y 2.956 vdeos, de un total de
1.739 autores. Desde la pgina principal se puede acceder a los ms popu-
lares, los ltimos incluidos, un listado por categoras, lista de eventos, gente
(nombre y vdeos de cada autor), entrevistas, y manuales o tutoriales. Por
categoras vemos que destacan los vdeos relacionados con las ciencias de
la computacin; 1.034 frente a 37 de tema de negocios, que es la segun-
da categora con ms vdeos.
SciVee (http://www.scivee.tv/). Un sitio creado por y para los cientficos y
trata de favorecer que estos utilicen todo el potencial de Internet. SciVee se
ha hecho realidad con la colaboracin de la Biblioteca Pblica de la Ciencia
(PLoS), laNational Science Foundation (NSF) y el San Diego Supercompu-
ter Center (SDSC). SciVee permite a los cientficos comunicar sus trabajos
en forma de una presentacin multimedia (vdeo, audio, etc.) que se incor-
25
A fecha 4 de febrero de 2008, Da pora al contenido de los artculos que ya han sido publicados en alguna
Mundial de Lucha contra el Cn-
cer. revista cientfica. Esto permite que otros puedan ver las presentaciones y

146
 participar en debates virtuales con el autor y con otros lectores. SciVee tam-
bin facilita la creacin de comunidades en torno a determinados artculos
y temas.
DnaTube (http://www.dnatube.com/). Es otro sitio que aloja vdeos cient-
ficos; de momento slo de biologa en sentido amplio. Fue creado en ene-
ro de 2007. Desde la pgina principal podemos acceder a un listado por
universidades. En cada una figuran el nmero de miembros inscritos y el de
vdeos alojados. En la lista de categoras hallamos una mezcla de temas y
gneros (entrevistas, tutoriales, experimentos, etc.). Tambin podemos ac-
ceder a la lista de los ltimos, de los ms vistos, de los mejor valorados, etc.
En estos momentos cuenta con 838 vdeos de acceso pblico, 2.707 socios
o miembros registrados, que han visto 336.432 veces los vdeos alojados.
TeacherTube (http://www.teachertube.com/). Fue inaugurado oficialmen-
te el 6 de marzo de 2007 despus de una fase beta. Inspirado en una idea
del educador Jason Smith, su objetivo es crear una comunidad en lnea que
comparta vdeos educativos. Profesores, estudiantes, escuelas y las fami-
lias son su pblico. La lista de categoras o canales alcanza la cifra de dieci-
sis y, entre stas, ciencias sociales, matemticas, lectura, idiomas y
ciencias. Se puede acceder a los vdeos ms vistos, los ms recientes, los
favoritos, los mejor valorados, etc.
Tutorial-lab (http://www.tutorial-lab.com/). Es un sitio parecido pero que
tiene ms frescura. No se trata de profesores, expertos o conferenciantes,
sino que cualquier persona puede subir su vdeo para explicarnos cmo se
hace algo, generalmente sobre aplicaciones informticas. A veces se trata
de cosas muy concretas, pero hay que reconocer que los vdeos son tiles.
Encontramos, por ejemplo, cmo acelerar Emule, cmo crear una deter-
minada forma en 3D Studio, o cmo bajar vdeos de YouTube. Tutorial-lab
es una iniciativa espaola y, segn sus responsables, ha sido creado como
plataforma para impulsar la difusin de cultura de manera libre y gratuita.
En la pgina principal encontramos las categoras y los vdeos que hay de
cada una. La que se lleva el lugar ms destacado es photoshop, con 151
vdeos, seguida de Windows XP (41) y de 3D Max Studio (29). En el
momento de consulta de la pgina hay ms de 3.000 usuarios registrados,
se visualizan ms de 18.000 pginas al da y 9.500 personas visitan a diario
el sitio. Desde la pgina principal se puede ver una lista de los ltimos tuto-
riales que se han aadido y una lista de los ms visitados. til para apren-
der determinadas aplicaciones informticas.
Aparte de estos sitios, es necesario seguir buscando en la red. Un buscador
especializado es Science Hack (http://sciencehack.com/videos/index). Se
puede buscar por trminos y por materias. Tambin muestra unas categoras
preestablecidas como fsica, qumica, robtica, biologa, matemticas, etc.

Flick e imgenes mdicas en la red

Flickr.com (http://www.flikr.com) es otro grande de la Web 2.0 y es el refe-
rente, en estos momentos, en el mundo de la fotografa. Flickr permite al-
macenar las fotos propias en Internet, organizarlas y compartirlas con otros
usuarios. Se utiliza el sistema de etiquetas (tags) para que puedan organi-

147
 zarse y localizarse con facilidad. Tambin pueden publicarse en un blog; de
hecho muchos bloggers lo utilizan como repositorio. Igual que pasaba con
YouTube, los usuarios pueden hacer comentarios o anotaciones en las fotos.
Pueden subirse desde el ordenador personal, un mvil con cmara o por co-
rreo electrnico. Incluso cualquier fotografa puede ser localizada sobre un

Imagen 8.
Captura de la interfaz
de la pgina principal de
Flickr en castellano.

Imagen 9.
Captura de pantalla de
una pgina de Flickr donde
se pueden ver imgenes
mdicas (Clinical Cases
and Images).

148
mapa. Permite buscar imgenes o fotos por etiquetas, por fechas y por li-
cencias de Creative Commons. El sitio est en siete idiomas. Permite a los
usuarios suscribirse al RSS de alguno en concreto para saber cundo ha pu-
blicado nuevas imgenes. Tambin pueden crear grupos pblicos o privados
para discutir temas relacionados con la fotografa.
Flickr fue desarrollado por Ludicorp, una pequea compaa de Van-
couver que se fund en el ao 2002. Creado por Stewart Butterfield y Ca-
terina Fake, se lanz al mercado en febrero de 2004. En marzo de 2005 fue
adquirida por Yahoo!, cuando el sitio contaba con 270.000 usuarios y cua-
tro millones de fotografas almacenadas. En la actualidad parece que hay
2.000 millones26.
Flickr ofrece cuentas gratuitas que permiten subir hasta un mximo de 100
MB cada mes y cada foto no debe superar los 5 MB. Hay un servicio de pago
de unos 25 dlares por ao en el que desaparece el lmite, y el tamao de ca-
da foto puede ser de hasta 10 MB.
En Flickr pueden encontrarse muchas imgenes de tipo mdico. Por
ejemplo: Clinical cases and Images (http://www.flickr.com/photos/clini-
calcases/), Medicine & Surgery (http://www.flickr.com/photos/jonmikel/
sets/340070/), y The Teaching Files: X-rays (http://www.flickr.com/photos/
mjagbayani/sets/895629/),

Slideshare o el YouTube de las presentaciones

Slideshare es un producto de SlideShare Inc, una startup con sede en Moun-
tain View, California y Nueva Delhi (India). Ofrece servicio gratuito para al-
macenar, organizar y publicar presentaciones. Sigue los patrones de diseo,
interaccin y participacin de la Web 2.0. En este sitio podemos encontrar
una gran cantidad de presentaciones de tipo mdico.
Las presentaciones hay que crearlas en el propio ordenador utilizando
el programa Microsoft Powerpoint, OpenOffice, Keynote, o cualquier apli-
cacin compatible con los formatos .PPT, .PPS u .ODP. Tambin acepta pdf.
Una vez subida y procesada, se convierten en formato flash. Cuando la su-
bimos al sitio Web la etiquetamos con el ttulo, palabras clave, descripcin,
idioma, etc. Asignada la URL podemos ver la presentacin en tamao nor-
mal o completo. Permite compartirla por correo electrnico o insertarla en
un blog o una pgina Web. Una vez que est en el servidor podemos editar
las etiquetas y cambiarlas. Podemos permitir que cualquiera pueda copiar-
se o bajarse la presentacin al ordenador o bien impedirlo. Tambin pode-
mos escoger que sea de acceso pblico o privado (para un grupo, familia,
amigos, etc.). Para los docentes y conferenciantes es muy til, porque si el
ordenador que se utiliza en el aula est conectado a Internet, puede utilizar-
se la presentacin que se haya almacenado en Slideshare. Los estudiantes
pueden consultarla cuando quieran e incluso pueden bajrsela a su orde-
nador.
Slideshare permite que los usuarios aadan comentarios a una presenta-
26
Segn Michel Arrington en el
cin. Podemos acceder a las ltimas que se han incorporado, las ms vistas, Blog TechCrunch: http://www.
las ms bajadas, etc. Tambin se permite formar grupos y suscribirse a las techcrunch.com/2007/11/13/2-
billion-photos-on-flickr/ [Consulta-
presentaciones de un determinado usuario. do el 15 de diciembre de 2007].

149
 Enciclopedias Web 2.0. y las wikis
A continuacin vamos a hacer referencia a las enciclopedias ms populares
de la Web 2.0. Una de ellas es extraordinariamente conocida. Las otras dos
son proyectos.
Wikipedia (http://www.wikipedia.org)
Wikipedia comenz como un proyecto en lengua inglesa el 15 de enero
de 2001. Sin embargo, en marzo del ao 2000 Jimbo Wales cre Nupedia27
con Larry Sanger como editor jefe. Su objetivo era crear la mayor enciclope-
dia de la historia de contenido abierto, con libertad de distribucin, gratuita y
con licencia GNU, revisada por expertos y libre de prejuicios, entre otras ca-
ractersticas. Queran utilizar el sistema de revisin por pares y los redactores
deberan pertenecer al mundo acadmico o ser expertos en la materia co-
rrespondiente. No se trataba de una wiki, es decir, no poda editarse. Se de-
sarroll hasta el ao 2003 y slo lleg a tener 24 artculos terminados y otros
74 camino de serlo.

Imagen 10.
Logo de Nupedia, la
enciclopedia que se
considera predecesora
de Wikipedia

Como el proyecto iba tan lento, se cre un wiki vinculado a Nupedia; to-
dava puede verse en la pgina inicial de Nupedia. La finalidad era agilizar la
redaccin de artculos de forma paralela sin que pasaran la revisin de los ex-
pertos. El xito fue tal que acab por eclipsar al proyecto original. Contribuy
el hecho de que apareciera mencionada en Slashot28 y en Kuro5hin29, sitios
populares de noticias comentadas sobre tecnologa y cultura. Tambin hubo
mucha colaboracin de la comunidad hacker. De hecho en la versin inglesa
Imagen11.
Grfico que representa el
crecimiento de Wikipedia
entre enero de 2001 y
septiembre de 2002.
Fuente: Wikipedia31

27
La URL actual de Nupedia es:
http://nupedia.8media.org/ [Con-
sultada el 15 de enero de 2008].
28
Su URL es: http://slashdot.org/
29
Su URL es: http://www.kuro-
5hin.org/

150
es difcil no encontrar artculos de cualquier tema relacionado con el mundo
tecnolgico y, especialmente, Internet. Al principio la colaboracin se solici-
t a travs de correos electrnicos. Todo se hizo con mucha transparencia.
Por otra parte, el acierto de elegir un wiki30 como forma de funcionar, tambin
contribuy al rotundo xito.
Wikipedia se ha convertido hoy en la mayor enciclopedia del mundo. La
versin inglesa, la mayor, tena a fecha 1 de enero de 2008, 2.153.000 millo-
nes de artculos. Si se publicara en papel (volmenes de 25 cm de alto por 5
de grosor y con 1.600.000 palabras), ocupara 713 volmenes. La versin es-
paola, con 325.053, se sita en el noveno lugar. En cuanto a usuarios o co-
laboradores de la versin en ingls, tienen registro 6.166.659, de los cuales
1.479 poseen herramientas administrativas. El segundo puesto lo ocupan los
usuarios de la Wikipedia en espaol: 613.068 registrados, de los cuales 132
poseen herramientas de administracin, que en castellano se les llama bi-
bliotecarios32.

Tabla 4.
Nmero de artculos de Wikipedia segn la lengua
Lengua N Artculos
Ingls 2.169.533
Alemn 690.741
Francs 605.975
Polaco 459.157
Japons 455.651
Holands 397.145
Italiano 394.964
Portugus 352.053
Espaol 325.053
Sueco 268.829
Fuente Wikipedia (27 de enero, 2008).

30
Wiki es una herramienta colabo-
Detrs de Wikipedia est Wikimedia Foundation33, organizacin sin nimo rativa muy simple que permite que
de lucro destinada a impulsar el crecimiento, desarrollo y distribucin de con- distintos usuarios publiquen, edi-
ten o borren contenidos en un si-
tenido libre y plurilinge, y a proveer el contenido completo de estos proyec- tio Web.
31
Vase http://en.wikipedia.org/
tos basados en la tecnologa wiki al pblico sin costo alguno. Todos los textos wiki/Image:Size_of_wikipedia_gra-
ph_sep_2002.png [Consultado el 8
que se publican en Wikipedia estn cubiertos por la licencia GNU (GNU Free de enero de 2008].
Documentation Licence). El propsito de la misma es permitir que un manual, 32
Vanse sus tareas en la siguiente
URL: http://es.wikipedia.org/wiki/
o un libro, artculo u otro documento escrito sea libre en el sentido de libertad: Wikipedia:Bibliotecarios [Consul-
tado el 10 de enero de 2008].
asegurar a todo el mundo la libertad efectiva de copiarlo y redistribuirlo, con o 33
Su URL es: http://wikimediafoun-
dation.org/wiki/Portada
sin modificaciones, de manera comercial o no. En segundo trmino, esta licen- 34
Su URL es http://www.hitwise.
cia proporciona al autor y al editor una manera de obtener reconocimiento com/
35
Su URL es: http://www.pewin-
por su trabajo, sin que se le considere responsable de las modificaciones reali- ternet.org/
36
El URL del documento en for-
zadas por otros. La licencia es de tipo copyleft, lo que significa que los trabajos mato pdf es: http://www.pewin-
derivados del documento deben a su vez ser libres en el mismo sentido. ternet.org/pdfs/PIP_Wikipedia07.
pdf, que se accede desde http://
Qu perfil tiene la gente que consulta Wikipedia? Utilizando datos de Hit- www.pewinternet.org/PPF/r/212/
report_display.asp [Visitado el 10
wise34, el Pew Internet and American Life Project35analiz este aspecto36. El 36 de enero de 2008].

151
 por ciento de los internautas de los Estados Unidos consulta Wikipedia. Un
da tpico del invierno de 2007 lo hizo un 8 por ciento. El 39 por ciento eran
varones y el 34 por ciento mujeres. Respecto al grupo tnico, el 37 por ciento
eran blancos, el 27 por ciento negros y el 36 por ciento hispanos que hablan
ingls. Por grupos de edad, el 44 por ciento perteneca al grupo 18-29 aos,
el 38 por ciento al grupo 30-49, el 31 por ciento al grupo 50-64, y el 26 por
ciento al grupo de mayores de 65 aos. Por nivel de formacin, el 22 por cien-
to High school diploma, el 36 por ciento some college y el 50 por ciento
graduados universitarios. Por nivel de ingresos, el 32 por ciento perteneca al
grupo con ingresos del hogar inferiores a los 30.000 dlares y el 42 por cien-
to al de ms de 75.000 dlares. El 42 por ciento dispona de banda ancha en
su casa y el 26 por ciento se conectaba a travs de modem.
Respecto a la popularidad se sealan dos motivos: el contenido, que abar-
ca desde historia antigua a cuestiones de cultura popular, y porque los au-
tores pueden crear, editar en cualquier momento y lugar, nuevos artculos o
voces. Entradas sobre trminos relacionados con las nuevas tecnologas, ce-
lebridades o escndalos polticos pueden implementarse en cuestin de mi-
nutos. El segundo motivo es que los buscadores remiten en un alto grado a
las voces o artculos que contiene Wikipedia. El buscador Google, por ejem-
plo, concede a los documentos de esta enciclopedia un pagerank alto, por lo
que se sitan en los primeros lugares entre los resultados de una bsqueda.
Wikipedia ha estado sometida a crticas y a constantes ataques de des-
aprensivos. Algunos biografiados han podido leer en sus biografas datos fal-
sos. A raz de unos cuantos casos se establecieron controles adicionales en el
proceso de creacin y edicin de los textos. Determinadas voces estn blo-
quedas y no puden modificarse. Un da de otoo de 2007 en los medios de
comunicacin espaoles de prensa, radio y televisin se habl del tema de
que era facilsimo introducir cambios y mentiras en Wikipedia; incluso algn
medio hizo una demostracin en directo. No tardaron en aparecer los imi-
tadores. Simplemente lamentable. Esto obliga a establecer unos filtros mni-
mos.
En el volumen 438 de Nature, correspondiente al 15 de diciembre de
200737, un grupo de especialistas revis detalladamente una muestra de en-
tradas escogidas aleatoriamente de Wikipedia y de la Enciclopedia Britnica,
y encontraron una media de cuatro errores u omisiones por cada, artculo de
la Wikipedia (un total de 162 errores), mientras que en la Britnica la media
era de tres (un total de 123). En los ocho casos de errores hallados conside-
rados por los investigadores como serios, hubo un empate: cuatro vinieron
de cada una de las fuentes. Con estas cifras, la fiabilidad de Wikipedia queda-
Internet encyclopaedias go head ba fuera de duda, dado que la diferencia no era estadsticamente significativa.
37

to head. Jimmy Wales Wikipedia

comes close to Britannica in terms Sin embargo, hay un factor ms: las entradas en la Wikipedia son, como me-
of the accuracy of its science en-
tries, a Nature investigation finds, dia, 2.6 veces ms largas que en la E. Britnica, lo que mejora la ratio de con-
Nature 2007; 438: 900-901.
38
Ms datos sobre Wikipedia: Se- versin texto/errores claramente en favor de la Wikipedia. Hay que tener en
nabre Hidalgo, E. Meritocracia y
vandalismo en Wikipedia. En III
cuenta que la E. Britnica mantiene un consejo editorial de expertos que es-
Congreso online Observato- criben y revisan los artculos, mientras que cualquiera puede escribir en Wi-
rio para la Cibersociedad. Co-
nocimiento abierto. Sociedad kipedia. Los responsables de la Enciclopedia Britnica solicitaron a Nature
libre (20.11.2006-5.12.2006):
http://www.cibersociedad.net/
que se retractara del resultado del estudio comparativo. Lejos de hacerlo, de-
congres2006/gts/comunicacio. fendieron la validez del mismo. Como sistema abierto, mientras la comunidad
php?llengua=es&id=679 [Consul-
tado el 10 de diciembre de 2007]. est en funcionamiento, Wikipedia no dejar de evolucionar38.

152
 La Wikimedia Foundation impulsa otros proyectos, como Wiktionary
(http://www.wiktionary.org). Se trata de crear un diccionario libre y gratui-
to en todos los idiomas. El proyecto se inici en 2002. Est disponible en ms
de 100 lenguas. Otro proyecto es Wikibooks (http://www.wikibooks.org) y
su finalidad es poner a disposicin de cualquier persona libros de texto, ma-
nuales, tutoriales u otros textos pedaggicos de contenido libre y de acceso
gratuito. En 2006 lanz Wikiversity (http://www.wikiversity.org), que contiene
proyectos de aprendizaje (materiales didcticos) para cualquier nivel educa-
tivo. En la versin espaola encontramos una Facultad de medicina con su
divisin de Preclnicas; de Medicina general; de Ciruga; de Especialidades; de
Medicina familiar, general e interna; del Cuidado de la salud y Prctica gene-
ral; del Cuidado de la Mujer, el Nio y Salud de la Ancianidad; de Ciencia de
la Rehabilitacin e Integracin social; de Diagnstico y Ciencias Teraputicas;
de Medicina experimental; de Medicina Militar; de Medicina Legal y Forense.
Lamentablemente la informacin que contienen es muy escasa.
Citizendium (http://www.citizendium.org)
Uno de los cofundadores de Wikipedia, Larry Sanger, ha impulsado este
nuevo proyecto. Citizendium quiere ser una alternativa a Wikipedia y superar
sus principales problemas. Para hacerlo se han establecido sistemas que per-
miten controlar la responsabilidad de quien escribe y edita los artculos con el
fin de ofrecer contenidos de calidad acadmica.
Fue lanzada en marzo de 2007 tras cuatro meses de prueba. Participaron
180 editores especialistas o expertos y 800 autores crearon ms de mil ar-
tculos. Se puede participar como autor (crear nuevos artculos, editar los
existentes o participar en la zona de foros); como editor (especialista en un
campo con atribuciones especiales); y como agente (que asegura el respeto
de las normas y ayuda a gestionar el proyecto). Para participar hay que iden-
tificarse, enviar una pequea biografa, firmar la declaracin de principios de
Citizendium y demostrar que se es quien se dice ser. De momento slo se ela-
bora en ingls. Si tiene xito se lanzarn versiones en otros idiomas.
El proyecto Knol de Google39
La noticia ha saltado hace pocos meses. Google parece que tiene ya en
fase de pruebas el proyecto Knol (unidad de conocimiento), que pretende
convertirse en una nueva y mejorada Wikipedia. La edicin no ser anni-
ma; las entradas sern creadas por autoridades en la materia y estarn firma-
das. La libertad de los autores ser total y podr haber varios enfoques si el
tema as lo requiere. Se prev que haya participacin de los usuarios: podrn
enviar preguntas, comentarios, contenidos adicionales, etc. Estar integrada
con el buscador Google, de forma que cuando se busque una palabra, en
primer lugar, aparecer el artculo knol que tenga que ver con el tema.
De momento no sabemos ms. En estos momentos se funciona con invita-
ciones. Cuando se abra al pblico, como sealan en el blog oficial alentarn a
las personas que conozcan un tema en particular a que escriban un artculo.

39
Vase la anotacin Encouraging
Las Wikis people to contribuye knowled-
ge, en el Blog oficial de Goole:
http://go ogleblog.blogsp ot.
Las llamadas wikis tienen su origen en la comunidad de patrones de progra- c om/2007/12/enc ouragi ng-
people-to-contribute.html [Consul-
macin. El trmino proviene del hawaiano wiki wiki, que significa rpido. La tado el 8 de enero de 2008].

153
 primera fue creada por Ward Cunningham (1949-) en 1995 y la defini como
la base de datos en lnea ms simple que pueda funcionar. Se llamaba Wi-
kiWikiWeb40, que forma parte de Portland Pattern Repository. Una wiki es un
sitio Web colaborativo que puede ser editado por varios usuarios que pue-
den crear, modificar o borrar el contenido de una pgina Web de forma in-
teractiva, fcil y rpida. Fue adoptado en el ao 2001 por los creadores de
Nupedia y de Wikipedia como hemos visto anteriormente. Hay varias herra-
mientas 2.0 que la implementan. Se trata de scripts de servidor escritos en
Perl o PHP. Tambin se usa una base de datos como MySQL.
Las wikis estn introducindose en la enseanza, la investigacin, en las
empresas, y en todo aquello que requiera del trabajo cooperativo de un gru-
po de personas.

Aplicaciones Web de ofimtica

40
Vase la siguiente URL: [Consul-
tada el 3 de enero de 2008].
Como hemos dicho al principio, la Web se est convirtiendo en una platafor-
ma para la ejecucin de aplicaciones o programas de productividad; entre las
ms populares estn las que se denominan de ofimtica (procesador de tex-
to, hoja de clculo, creacin de presentaciones, etc.). No es necesario tener
instalado el programa en el ordenador y ofrecen muchas ventajas. A conti-
nuacin nos ocuparemos de las ms conocidas y utilizadas.
Google Docs (http://docs.google.com). Viene a ser una suite ofimtica
compuesta por un procesador de textos, hoja de clculo y una aplicacin
para elaborar presentaciones, a la que se aade mensajera instantnea y
se coloca en la Web. Est pensada para colaborar on line. Las interfaces es-
tn en castellano. Para utilizar este servicio es necesario tener una cuenta
de correo Gmail (el mail de Google).
La pgina inicial, a la que se accede cuando se inicia la sesin presenta
un panel en la parte izquierda desde donde se administran las carpetas en
las que estn clasificados los documentos, y en la parte principal, a la dere-
cha, aparece la lista de documentos existentes en el ordenador en principio
por fecha. Para crear un nuevo documento hay que ir al men horizontal su-
perior y elegir Nuevo y seleccionar del men desplegable lo que se desee
(documento texto, hoja de clculo o presentacin). Tambin podemos subir
un documento que ya tengamos en el ordenador. Cada aplicacin funciona
de forma parecida a como lo hacen las ms conocidas, pero ofrecen menos
prestaciones.
Sin embargo, tiene ventajas utilizar este servicio. Trabajar en grupo signifi-
ca que cada miembro elabora sus documentos con una aplicacin que est
en su ordenador, lo guarda y distribuye copias entre el resto de los miembros.
Trabajar un documento en varios ordenadores, o entre varias personas que
se encuentran en distintos lugares y pasrselos en unidades de memorias im-
plica que se creen versiones del documento que dificultan su control. Con
este tipo de aplicaciones Web esto es pasado. Con Google Docs, por ejem-
plo, varias personas pueden trabajar en un mismo documento que se guarda
en Internet independientemente del sistema operativo de cada ordenador, a
salvo de versiones y de los virus u otras incidencias. Al tiempo que se redacta
pueden incluirse ideas, comentarios o lo que se desee; despus pueden qui-

154
tarse en la versin final. Tambin es posible invitar a alguien a leer el texto o
documento sin que pueda modificarlo.
El uso de la hoja de clculo permite establecer incluso un debate en directo
con los compaeros en la propia hoja; slo hay que hacer clic en la pestaa
Debate del men horizontal superior. Es como chatear. Por otro lado, tanto
con los textos como con las hojas de clculo se guardan versiones de los do-
cumentos guardados, y se puede volver a una versin anterior si se ha come-
tido un error. Los documentos tambin disponen de corrector ortogrfico en
30 idiomas, incluidos el espaol y el cataln.
Constantemente se aaden nuevas prestaciones. Por ejemplo, ahora es po-
sible guardar documentos en determinados formatos. Depender del tipo de
documento. Para ello, desde la pgina inicial del servicio se selecciona el do-
cumento que queramos y si clicamos en la pestaa Ms acciones del men
horizontal superior, nos aparece en un men desplegable los distintos forma-
tos disponibles: html, open office, texto plano, rtf, Word, pdf, etc. La opcin
de guardar en pdf es muy til.

Imagen 12.
Barras de herramientas de
los editores de texto de
Google Docs y Zoho.

ZoHo (http://www.zoho.com). Servicio desarrollado por la empresa nor-

teamericana AdventNet. Es quizs la suite ofimtica Web ms completa del
momento, con una docena de aplicaciones que van desde la edicin de

Imagen 13.
Captura de pantalla de la
pgina principal de Zoho,
donde pueden verse las
aplicaciones que ofrece.

155
 texto y hojas de clculo al correo electrnico, pasando por un administra-
dor de proyectos, bases de datos, wikis, Chat, conferencias va Web, etc.
Algunas estn en fase beta. Tambin es necesario registrarse. En la informa-
cin de la cuenta del usuario se puede indicar el nombre en Skype y selec-
cionar el idioma y la ubicacin geogrfica, as como el huso horario. Vale la
pena explorar Zoho en toda su amplitud, ya que cuenta con muchos recur-
sos, aparte de los ms usuales. Por ejemplo Zoho Wiki permite establecer
wikis pblicas (sern indexadas y aparecern en los resultados de los mo-
tores de bsqueda) o privadas, y facilita la creacin de grupos de trabajo.
Zoho projects sirve para administrar proyectos. Se pueden asignar tareas a
los miembros que se encuentren vinculados junto con el plazo para que se
lleven a cabo, contemplar las acciones que ya se han realizado y lo que fal-
ta por hacer, cargar archivos, etc.
Thinkfree (http://www.thinkfree.com). Otra alternativa. Ofrece servicios
para elaborar documentos de texto, hojas de clculo y presentaciones, con
la posibilidad de generar archivos en formato pdf (muy til). De forma gra-
tuita se pueden almacenar hasta 1 Gigabyte de datos. Nos proporciona
tambin herramientas para Microsoft Office y Facebook.

156
 Publicar en Internet

Publicar en revistas y repositorios

En otros captulos de este libro hemos hecho referencia a nuevas formas
de publicar en Internet, algunas muy interesantes como pginas Web y los
blogs. En este captulo nos ocuparemos de las ms tradicionales, especial-
mente desde que se han adaptado a las nuevas tecnologas, por una parte;
y aqullas que han surgido como consecuencia de la aparicin de Internet,
por otra.
En algunas reas del conocimiento, como las humanidades, priman los ca-
ptulos de libro y los libros, pero en ciencias y en medicina la publicacin en
revistas sigue siendo la pauta ms habitual, sobre todo lo que se refiere a la
investigacin. Se estima en la actualidad una cifra entre 17.000 y 18.000 revis-
tas mdicas. Sin embargo, algunas reas de la ciencia como la fsica, las ma-
temticas o la informtica, se han adaptado mucho mejor a los cambios. La
medicina sigue aferrada a normas de conducta muy tradicionales y mediati-
zadas por grandes grupos editoriales.
Hasta hace poco las revistas se editaban en papel y se enviaban a las biblio-
tecas, hemerotecas y a los suscriptores por correo postal. El mismo medio
se utilizaba para mandar los artculos y para que los expertos los revisaran,
lo que dilataba extraordinariamente el proceso entre la redaccin y la publi-
cacin. En algunas revistas el proceso poda prolongarse hasta 18 meses. En
los aos noventa algunas editoras de revistas mdicas empezaron a crear si-
tios Web cuyos nicos contenidos eran los formularios para realizar suscrip-
ciones, informacin de contacto y, en algunos casos, los sumarios. Parece
ser que la primera revista mdica que se public parcialmente en Internet, a
travs de la World Wide Web, fue el British Medical Journal. Poda leerse la
editorial, los ndices y se podan descargar los resmenes de los artculos. El
resto de revistas sigui sus pasos, especialmente las de mayor impacto. Des-
pus sigui la publicacin completa en HTML con la posibilidad de descargar
cada artculo en formato pdf. Muchas de las revistas estn disponibles por es-
te procedimiento desde los aos noventa. Algunas, adems, han ido cargan-
do en sus servidores nmeros retrospectivos a gran velocidad, tanto que en
determinados casos podemos acceder a la revista desde el nmero uno que
se remonta, en algunos casos, al siglo XIX. El acceso es inmediato si se est
suscrito o se pertenece a instituciones universitarias o sanitarias que suscri-
ben amplios paquetes de revistas por sumas muy sustanciosas.
Sin embargo, la aparicin de Internet y, especialmente, de la World Wide
Web, ha llegado a poner en crisis los sistemas tradicionales de publicacin.
Algunos especialistas, incluso, sealan que las revistas en soporte papel tie-

157
 nen los das contados. Pero una de las consecuencias ms importantes de las
nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin ha sido la del acceso
universal a las publicaciones cientficas. En abril del ao 2000, por ejemplo,
PubMed Central (PMC) ofreci en red el archivo digital de artculos de revis-
tas biomdicas y de ciencias de la vida de los US Nacional Institutes of Health
(NIH): A free archive of life science journals (http://www.pubmedcentral.nih.
gov/). En la actualidad se puede acceder a travs de este sitio a ms de 350
revistas. En algunas, el acceso a lo ltimo publicado es inmediato y en otras
hay que esperar un tiempo que oscila entre los 4 y los 24 meses. En el sitio
Web se indica este dato para cada caso, as como el ao o volumen inicial dis-
ponible a texto abierto.
Se estima que la publicacin de una revista en formato electrnico es un 80
por ciento ms barato que hacerlo en papel. Pero, adems, se incrementa de
forma considerable la difusin de los artculos, aumenta la visibilidad de sus
autores y se ahorra mucho tiempo. Este tipo de edicin no implica que se re-
sienta la calidad de las revistas.
A continuacin vamos a analizar las distintas posibilidades de publicacin
y de acceso a lo publicado.

Las publicaciones tradicionales

La publicacin tradicional sigue las mismas pautas que antes de que se crea-
ra el World Wide Web excepto que, para algunos procedimientos, se utilizan
las herramientas que proporciona Internet: correo electrnico, publicacin
electrnica, publicacin en pdf, disponibilidad en red, etc. Para acceder a los
contenidos hay que estar suscrito. El precio de las suscripciones a estas re-
vistas ha experimentado en los ltimos aos un alza considerable. Slo las
grandes bibliotecas y las instituciones pueden permitirse los costes, y algu-
nas ni eso. Se trata de revistas de mucho impacto y prestigio, publicadas por
grandes grupos editoriales. Publicar en ellas implica obtener mritos que
servirn a los autores para conseguir puestos, becas, y todo lo que significa
promocin. No es menester indicar que detrs hay grandes empresas, cuya
finalidad es generar negocio, es decir, ganar dinero. Todos conocemos las
sumas millonarias que han gastado instituciones espaolas de investigacin
o gubernamentales para insertar publicidad sobre la actividad cientfica es-
paola o autonmica en estas revistas.
Hay una pgina donde se pueden consultar las normas editoriales de ms
de tres mil revistas mdicas. Se trata de la pgina Instructions to Authors in
the Health Sciences, de la Raymond H. Mulford Library de la University of To-
ledo, Ohio (http://mulford.meduohio.edu/instr/). Tambin da acceso a las
instrucciones para los autores, la direccin de envo de los artculos y otras
informaciones de utilidad.
Respecto a la publicacin en revistas podemos mencionar aqu el servi-
cio Citing Medicine (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?rid=citmed.
TOC&depth=2) de la National Library of Medicine, que ofrece una gua pa-
ra autores, redactores y editores, aade cmo citar materiales que hasta aho-
ra no eran habituales, como listas de discusin, wikis, correo electrnico y
blogs.

158
Otro tipo de publicaciones
Desde la aparicin de Internet se escuchan expresiones como open archives
o archivos abiertos. La comunidad cientfica y acadmica lleva aos reflexio-
nando sobre la publicacin cientfica en esta nueva etapa y busca alternativas
al sistema tradicional que gira en torno a las grandes editoriales. Se habla del
tema del control de calidad y de revisin por pares, de crear el acceso univer-
sal y abierto a los trabajos cientficos, de crear repositorios, de la proteccin
de los derechos de autor, entre otros asuntos. Las instituciones docentes y de
investigacin se planean tambin estructurar de otra manera este capital inte-
lectual, de hacerlo coherente y accesible porque, en definitiva, es su principal
fuente de prestigio y de captacin de fondos1.
Otro de los argumentos que se esgrime es que prcticamente la totalidad
de trabajos cientficos procede de investigaciones financiadas con fondos p-
blicos, lo que supone, por tanto, una contradiccin que despus haya que
pagar para poder consultarlos.
A principios de los aos noventa aparecieron los primeros depsitos de
documentos cientficos de carcter temtico. La iniciativa ms pionera la li-
der Paul Ginsparg, profesor de fsica y ciencias de la informacin y compu-
tacin de la Cornell University desde 2001. En 1991 cre el arXiv, un lugar
donde archivar preprints sobre fsica que ms tarde se ampli a las reas de
astronoma, matemticas, ciencias de la computacin, biologa cuantitativa y,
ms recientemente, estadstica. Al principio se aloj en Los Alamos Nacional
Laboratory como LANL Preprint archive y ahora est hospedado y manteni-
do por la Cornell University con extensiones (servidores espejo) en varios lu-
gares del mundo (http://arxiv.org/). Cuando se cre cualquier investigador
poda dejar una copia de sus trabajos en el depsito abierto en forma de pre-
print para que el resto de la comunidad cientfica los revisara, criticara o co-
mentara. Esta frmula iba ms all de la revisin por pares.

La Declaracin de Budapest para el Acceso abierto

Los das 1 y 2 de diciembre de 2001 tuvo lugar en Budapest una reunin
convocada por el Instituto para una Sociedad Abierta (Open Society Institu-
te OSI) con el fin de favorecer el esfuerzo internacional para propiciar que
la produccin cientfica estuviera disponible en Internet de forma gratuita.
Se trataba de buscar una estrategia conjunta basndose en algunas iniciati-
1
Serrano Muoz, J.; Prats Prat, J.
vas individuales que ya se haban desarrollado. El resultado fue la Iniciativa Repertorios abieros: el libre ac-
de Budapest para el Acceso Abierto (Budapest Open Access Initiative BOAI), ceso a los contenidos, Revista de
Universidad y Sociedad del Cono-
que es tanto una declaracin de principios como de estrategias y de compro- cimiento, 2005; 2(2) (http://www.
uoc.edu/rusc/dt/esp/serrano.ht-
miso. Con los aos se han ido sumando investigadores, instituciones, labora- ml) [Consultado el 8 de noviembre
de 2007]. Vase tambin: Martnez,
torios, editores, fundaciones y un largo etctera2. Entre las estrategias que se D. La crisis de las revistas cientficas
sugirieron estn: y las nuevas oportunidades de In-
ternet, En: Telos. Cuadernos de
a) El autoarchivo. Los cientficos necesitan herramientas y ayuda para de- Comunicacin, Tecnologa y So-
ciedad, 2003; 3(56): 9-12.
positar los artculos para su revisin en archivos electrnicos abiertos; es- 2
Vase Budapest Open
Access Initiative en la siguiente
ta prctica se denomina autoarchivo. Cuando estos archivos se hayan URL: http://www.soros.org/
adecuado a los estndares establecidos por el Open Archives Initiative, openaccess/index.shtml
[Consultado el 15 de diciembre
ser posible tratar, a travs de motores de bsqueda y otras herramien- de 2007].

159

3
La Declaracin puede encontrar-
se en formato pdf en esta URL:
http://www.zim.mpg.de/openac-
cess-berlin/berlin_declaration.pdf
[Consultada el 16 de diciembre de
2007].
4
Vase Sociedad Max Planck, ed..
2003. La Declaracin de Berln so-
bre acceso abierto. GeoTrpico, 1
(2), 152-154, versin PDF. Online:
http://www.geotropico.org/Ber-
lin-I-2.pdf [Consultado el 7 de ene-
ro de 2008].
160
tas, archivos que originalmente eran distintos, como si se tratara de uno
solo. De este modo, no ser necesario que los usuarios sepan qu archi-
vos existen o dnde estn localizados para poder acceder a sus conteni-
dos
b) Revistas de acceso abierto. Se trata de crear nuevas revistas de acceso
abierto y facilitar la transicin de las antiguas a esta nueva situacin. stas
no cobrarn derechos de suscripcin o acceso, y buscarn mtodos al-
ternativos para cubrir sus gastos: fundaciones, gobiernos, universidades,
laboratorios, publicidad, etc. Estas revistas deben contar tambin con un
comit de seleccin.
El da 11 de abril de 2003 se reunieron en la sede del Howard Hughes
Medical Institute una serie de cientficos, editores, documentalistas y biblio-
tecarios relacionados con la informacin mdica con el fin de estimular la dis-
cusin sobre la forma de materializar, de forma rpida, el acceso abierto a
la literatura cientfica. Por otro lado, la Berlin Declaration on Open Access to
Knowledge in the Sciences and Humanities3 contiene una definicin de acce-
so abierto como recomendacin de los grupos de trabajo sobre organismos
e instituciones financiadores de I+D, bibliotecas y editores, sociedades cient-
ficas e investigadores. Esta Declaracin fue suscrita el 22 de octubre de 2003
por los representantes de destacadas instituciones cientficas para apoyar el
acceso abierto y el depsito de archivos abiertos institucionales. El CSIC, por
ejemplo, se adhiri el 31 de enero de 2006.
Destacamos estos dos puntos de la Declaracin4:
1. Los autores y depositarios de la propiedad intelectual de tales contribu-
ciones deben garantizar, a todos los usuarios por igual, el derecho gratui-
to, irrevocable y mundial de acceder a un trabajo erudito, lo mismo que
licencia para copiarlo, usarlo, distribuirlo, transmitirlo y exhibirlo pblica-
mente, y para hacer y distribuir trabajos derivativos, en cualquier medio di-
gital para cualquier propsito responsable, todo sujeto al reconocimiento
apropiado de autora (los estndares de la comunidad continuarn prove-
yendo los mecanismos para hacer cumplir el reconocimiento apropiado y
uso responsable de las obras publicadas, como ahora se hace), lo mismo
que el derecho de efectuar copias impresas en pequeo nmero para su
uso personal.
2. Una versin completa del trabajo y todos sus materiales complementa-
rios, que incluya una copia del permiso del que se habla arriba, en un con-
veniente formato electrnico estndar, se deposita (y as es publicado) en,
por lo menos, un repositorio on line, que utilice estndares tcnicos acep-
tables (tales como las definiciones del Acceso Abierto), que sea apoyado
y mantenido por una institucin acadmica, sociedad erudita, agencia gu-
bernamental, o una bien establecida organizacin que busque implemen-
tar el acceso abierto, distribucin irrestricta, interoperabilidad y capacidad
archivstica a largo plazo.
Es necesario destacar otro factor que ha favorecido el desarrollo del Open
access. Se trata de que la comunicacin pblica de los trabajos en reposito-
rios institucionales constituye una garanta de la originalidad de los conte-
nidos y de la autora. A este hecho se suma la iniciativa Creative Commons
(http://es.creativecommons.org/). Es una organizacin sin nimo de lucro
que facilita diversos modelos de licencias en distintos idiomas y que estn
adaptadas a las diferentes legislaciones nacionales. Los autores pueden ha-
cer pblicos sus trabajos, reservndose algunos derechos, como puede ser
su uso comercial. Ofrece un abanico de licencias que abarcan desde el tra-
dicional sistema de derechos de autor hasta el dominio pblico. Incluyen op-
ciones a aquellos creadores que quieren que terceras personas utilicen o
modifiquen su obra bajo determinadas condiciones, que son escogidas por
el propio autor. Entre las opciones de una obra con todos los derechos re-
servados o una con ningn derecho reservado, Creative Commons propo-
ne tener algunos derechos reservados. La mayor parte de los contenidos de
los blogs han optado por este tipo de licencias, camino que estn siguiendo
muchos artistas con sus obras. Un tipo especial de estas licencias para traba-
jos cientficos, que incluyen patentes, material multimedia, etc., se desarrolla
bajo la iniciativa Science commons (http://sciencecommons.org/). No obs-
tante, hay grupos que tambin estn en contra de este tipo de licencias.
Muchas instituciones han creado ya repositorios. Al mismo tiempo han sur-
gido herramientas y estndares para desarrollar estrategias que ofrezcan ga-
rantas de continuidad, de crecimiento y de soportar los gastos. Tambin han
aparecido protocolos como el Open Archives Initiative Metadata Harvesting
Protocol (OAI-MHP)5 y herramientas que facilitan la interoperabilidad con
otros sistemas. De hecho actualmente se facilita el traspaso de unos depsi-
tos a otros y de estos a otros entornos.
Existen muchos repositorios institucionales y archivos temticos distribui-
dos por la red. Por ejemplo, EPrints for Digital Repositories6 es una plata-
forma flexible para crear repostitorios de alto valor y gran calidad. Tambin
existen herramientas que nos permiten buscar a la vez en varios de estos re-
positorios, como:
OAISTER (http://www.oaister.org/). Se trata de un proyecto de la Univer-
sidad de Michigan. Es una potentsima herramienta que permite buscar de
varias formas y por distintos tipos de recursos; tambin por instituciones.
En estos momentos facilita el acceso a 14.673.867 de registros proceden-
tes de 934 repositorios7. Utiliza para buscar su descripcin mediante meta-
datos con Open Archives Initiative Protocol for Metadata Harvesting.
ScientificCommons (http://en.scientificcommons.org/). Es un proyecto de
la Universidad de St. Gallen en Suiza. Da acceso a 16.845.379 documentos,
procedentes de 7.116.284 autores y de 898 repositorios8.
HighWire Press (http://highwire.stanford.edu/). Se trata de una especie
de repositorio de la Universidad de Stanford de gran impacto y de conte-
nidos revisados por pares, con 1.096 revistas y 4.629.081 artculos a texto
completo, que proceden de 130 editoriales acadmicas.
En Espaa se han creado tambin algunos repositorios. Entre estos pode-
mos mencionar:
e-ciencia. (http://www.madrimasd.org/informacionidi/e-ciencia/). Se tra-
ta de un proyecto que se enmarca en el contrato-programa de cooperacin
interbibliotecaria entre la Comunidad de Madrid y el Consorcio Madroo, 5
Vase The Open Archives Initiati-
ve Protocol for Metadata Harvers-
para crear una plataforma digital de acceso libre y abierto a la produccin ting en la siguiente URL: http://
www.openarchives.org/OAI/ope-
cientfica en la Comunidad de Madrid. Participan la Consejera de Educa- narchivesprotocol.html [Consulta-
do el 17 de diciembre de 2007].
cin, el Consorcio Madroo, el CSIC, y las Bibliotecas de la Universidad de 6
Su URL es: http://www.eprints.
Alcal, Autnoma de Madrid, Carlos III, Complutense, UNED, Politcnica org/
7
A fecha de 28 de enero de 2008.
de Madrid y la Rey Juan Carlos. 8
A fecha de 28 de enero de 2008.

161

9
Vase el post Cmo publicar
tu trabajo en un acceso abierto:
los repositorios institucionales,
En Weblog Open Access (http://
Weblogs.madrimasd.org/openac-
cess/archive/2007/02/03/58607.
aspx) [Consultado en marzo de
2007].
10
European University Association
(EUA): http://www.eua.be/index.
php [Consultado el 5 de febrero
de 2008]. Sobre las Recomenda-
ciones vase Mailing List SPARC-
OAForum: https://mx2.arl.org/
Lists/SPARC-OAForum/Messa-
ge/4180.html [Consultado el 5 de
febrero de 2008].
162
Digital CSIC.(http://digital.csic.es). Es el recin lanzado repositorio institu-
cional del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Segn se
lee en la pgina inicial: Es un depsito de documentos digitales, cuyo obje-
tivo es organizar, archivar, preservar y difundir en modo de acceso abierto
la produccin intelectual resultante de la actividad investigadora del CSIC.
En estos momentos se organiza en Comunidades, entre las que se en-
cuentran las de biologa y biomedicina, ciencia y tecnologa de alimentos,
ciencia y tecnologa de materiales, ciencia y tecnologas fsicas, ciencia y
tecnologas qumicas, ciencias agrarias, humanidades y ciencias sociales,
recursos naturales y servicios centrales. Permite listar por ttulos, autores,
materias y fecha, as como hacer bsquedas simples y avanzadas. Desde
el 7 de febrero tambin se pueden recuperar contenidos de Digital. CSIC
desde el portal e-Ciencia.
Consorcio Cataln. Repositorio de Tesis Doctorales TDX (ledas en Catalu-
a y en otras comunidades autnomas) (http://www.tesisenxarxa.net/).
RACO o Revistes Catalanes amb Access Obert (http://www.raco.cat/).
RECERCAT o Repositorio cooperativo de documentos digitales, que inclu-
ye la literatura de investigacin de las universidades y los centros de inves-
tigacin de Catalua (http://www.recercat.net/).
UPCommons. Universitat Politcnica de Catalunya (https://upcommons.
upc.edu/). Se trata de un proyecto de gran envergadura. Se basa en la fi-
losofa del autoarchivado activo y de la difusin en abierto de cualquier
contenido que produzca la Universidad: archivos de docencia, de investi-
gacin, grficos, e-prints, tesis, revistas, trabajos acadmicos (de estudian-
tes), vdeos, etc.
Para publicar en repositorios es recomendable saber si la institucin a la
que se pertenece tiene este tipo de depsitos o se integra en alguno de los
existentes, como el del CSIC, los que forman e-ciencia, o algunos de los del
Consorcio de Catalua. Si no es el caso hay que buscar algn repositorio in-
dependiente. El tipo de publicaciones que podemos depositar en los mismos
son tesis, trabajos de investigacin de tercer ciclo, captulos de libros, tele-
conferencias, presentaciones, materiales didcticos, vdeos y artculos, entre
otros. Se suele pedir que se firme una hoja de compromisos y condiciones. El
trabajo de incluir el documento o archivo en el repositorio es una tarea que
suelen realizar los bibliotecarios o servicios de informacin y documentacin
de las correspondientes instituciones. A veces se plantean problemas o du-
das con los artculos que uno ya ha publicado en otro lugar. Deben tenerse
en cuenta las condiciones del contrato que se firm con el editor. Si se ha he-
cho una cesin exclusiva de distribucin no se puede hacer el depsito. Por
lo general, la mayora de revistas y casas editoras permiten algn tipo de au-
toarchivo9.
El da 25 de enero de 2008 el Consejo de la European University Associa-
tion10 aprob de forma unnime las recomendaciones que elabor un gru-
po de trabajo sobre el open access. Entre stas se menciona explcitamente
que los resultados de las investigaciones pblicamente financiadas tambin
debern estar accesibles de forma pblica en el menor tiempo posible. Asi-
mismo se asegura la calidad mediante el procedimiento de revisin por pa-
res, que ser una condicin previa para cualquier publicacin cientfica y un
elemento esencial en esta nueva era de la edicin digital. Asimismo el Conse-
jo Europeo de Investigacin acaba de publicar sus directrices sobre el open
access11.

Revistas de acceso abierto

Como hemos visto ms arriba, otra de las recomendaciones de la Declara-
cin de Budapest es la de crear revistas de acceso abierto. En este sentido ya
podemos hablar de varias iniciativas, as como de los portales que las reco-
gen:
The Scholarly Publishing & Academia Resources Coalition SPARC (http://
www.arl.org/sparc/). Se trata de una alianza de universidades, de bibliote-
cas de investigacin, de editoriales y de otras organizaciones que pretende
superar la desigualdad en el acceso a la informacin y de estudiar y poner
en prctica nuevos modelos de comunicacin acadmica. En estos mo-
mentos se est desarrollando una iniciativa SPARC Europa
Public Library of Science PLOS (http://www.plos.org/). Se trata de una or-
ganizacin sin nimo de lucro de cientficos y mdicos comprometidos en
convertir en pblica la literatura mdica y cientfica. Cuentan con un buen
nmero de revistas. PLOS one es una innovacin de PLOS; se dedica a or-
ganizar la comunidad de autores y de revisores no annimos. Su intencin
es devolver el control sobre las publicaciones a la comunidad acadmica
o cientfica. Ofrece a los cientficos interesados publicar en sus revistas de
acceso abierto con algunas novedades respecto a revistas de publicacin
en acceso abierto parecidas. Por un lado asegura que el artculo, una vez
aceptado, se publicar en un plazo relativamente corto de das. Por otro,
que distingue dos tipos de revisin por pares: el tradicional y el posterior a
la publicacin. En este ltimo caso, una vez que el artculo ha sido publica-
do en lnea, se inicia un proceso libre de anotar o comentar el documento,
en una discusin abierta. PLOS ofrece tambin el software libre necesa-
rio. Como apreciamos, esta iniciativa est en la lnea de la Web 2.0, pero
como hay unos gastos se cobra al autor unas tasas por publicar; en estos
momentos es de 1.250 dlares12, bastante inferior a las de las revistas tradi-
cionales de impacto.
BioMed Central (http://www.biomedcentral.com). Se trata de un lugar de
edicin independiente especializado en el acceso libre e inmediato a los
trabajos de investigacin biomdica revisados por pares. Cuenta con 186
revistas que incluyen ttulos generalistas como Journal of Biology y otras
ms especializadas como Malaria Journal o BMC Bioinformatics. BioMed
Central tambin ofrece otros servicios, algunos gratuitos y otros que re-
quieren un abono o pago. Por ejemplo, del segundo caso, el acceso a revis-
tas como Genome Biology. Tambin ofrece Open Repository, un servicio 11
ERC Scientific Council Guideli-
nes for Open Access. 17 Diciem-
para lanzar, alojar y mantener repositorios institucionales para organizacio- bre 2007: http://erc.europa.eu/
nes. Las revistas de BioMed Central son seguidas por ISI y alcanzan pron- pdf/ScC_Guidelines_Open_Access_
revised_Dec07_FINAL.pdf. Hecho
to un impacto importante. Todos los artculos son registrados en Scopus publico el 10 de enero de 2008.
[Consultado el 28 de enero de
(http://www.scopus.com/scopus/home.url) y Google scholar (http:// 2008].
12
Vase Plos one Editorial and Pu-
scholar.google.com). Todos los artculos cientficos publicados por Bio- blishing Policies, PLOS one: http://
Med Central se archivan de inmediato en PubMed Central de los Estados www.plosone.org/static/policies.
action [Consultado el 10 de ene-
Unidos y en otros archivos internacionales (INIST, de Francia; Koninklijke ro de 2008].

163
 Bibliotheek, de Holanda; Potsdam University, de Alemania; y UK PubMed
Central, en el Reino Unido. Muchas instituciones obligan a sus cientficos a
depositar copias de sus trabajos en sus propios repositorios, pero PubMed
Central no lo impide, sino que lo permite y apoya. El procesamiento de un
trabajo tiene un coste medio de unos 1.150 euros; depende de la revista al
que vaya destinado.
Directory of Open Access Journals DOAJ (http://www.doaj.org/). Es un
portal que contiene un directorio de revistas de acceso abierto, de la Uni-
versidad de Lund (Suecia). Cubre publicaciones libres, a texto completo y
calidad controlada. En este momento la lista recoge 3.098 ttulos. De estos,
en 1.010 se puede buscar en el nivel de artculo. El nmero total de trabajos
recogidos es de 170.851. Del rea de ciencias de la salud cuenta con 256 t-
tulos de medicina, 97 de salud pblica, 31 de odontologa y 21 de enferme-
ra. Dentro de medicina encontramos, entre otras especialidades, 135 de
Medicina interna, 59 de Ciruga, 48 de Neurologa, 39 de Medicina cardio-
vascular y 30 de Psiquiatra13.
Free Medical Journals Web (http://www.freemedicaljournals.com/). Pro-
vee el acceso a 430 revistas. La mayora en ingles, pero tambin las en-
contramos en espaol, francs, alemn, portugus, turco y otros idiomas.
Puede accederse por ttulo, por especialidad, o por idioma. Se informa del
factor de impacto de estas revistas. Este sitio tambin ofrece libros gratuitos
de tema mdico. En estos momentos hay 630 ttulos disponibles 14.
Portal de revistas biomdicas (Infodoctor). Se trata de un directorio de re-
vistas mdicas. Incluye todas las espaolas. Figuran por separado las que
son de texto abierto. Permite hacer varios tipos de bsquedas.
SciELO Scientific Electronic Library Online (Biblioteca Cientfica Electrnica
en Lnea) (http://www.scielo.org). Fruto de la cooperacin entre FAPESP
Fundacin de Apoyo a la Investigacin del Estado de So Paulo, BIREME
Centro Latinoamericano y del Caribe de Informacin en Ciencias de la Sa-
lud, as como instituciones nacionales e internacionales relacionadas con la
comunicacin cientfica y editores cientficos.
Constituye un modelo para la publicacin electrnica cooperativa de re-
vistas cientficas en Internet. Ha sido desarrollado especialmente para res-
ponder a las necesidades de la comunicacin cientfica de los pases en
desarrollo, particularmente de Amrica Latina y el Caribe. Proporciona una
solucin para asegurar la visibilidad y el acceso universal a su literatura cien-
tfica. Adems, el Modelo SciELO incluye tambin procedimientos integrados
para medir el uso y el impacto de las revistas cientficas. Uno de sus compo-
nentes permite la publicacin electrnica de ediciones completas de revis-
tas cientficas, la organizacin de bases de datos bibliogrficas y de textos
completos, la recuperacin de textos por su contenido, la preservacin de
archivos electrnicos y la produccin de indicadores estadsticos de uso e
impacto de la literatura cientfica. La metodologa tambin incluye criterios
de evaluacin de revistas basado en los estndares internacionales de co-
municacin cientfica. Los textos completos se enriquecen dinmicamente
13
Estos datos son relativos a 28 de
enero de 2008. con enlaces de hipertexto, con bases de datos nacionales e internacionales.
Vase FreeBooks4Doctors: En estos momentos rene 201 ttulos de revistas de ciencias de la salud15. Hay
14

http://www.freebooks4doctors.
com/ [Consultado el 28 de enero tambin un sciELO Espaa, biblioteca virtual formada por una coleccin de
de 2008].
15
A fecha de 28 de enero de 2008. revistas cientficas espaolas de ciencias de la salud, seleccionadas de acuer-

164
do con unos criterios de calidad preestablecidos. El proyecto lo desarrolla la
Biblioteca Nacional de Ciencias de la Salud16. Cuenta con 34 ttulos.
HighWire Press (http://highwire.stanford.edu/lists/freeart.dtl). De la Uni-
versidad de Stanford. Da acceso a 1.834.366 artculos a texto completo.
IMBIOMED ndice Mexicano de Revistas Mdicas Latinoamericanas
(http://www.imbiomed.com/). Rene revistas de varios pases latinoame-
ricanos. La mayor contribucin procede de Mxico con 84 revistas; Cuba,
con 32; y Colombia, con 2317.
En 2006 M.F. Abad Garca, A. Gonzlez Termal y C. Martnez Cataln, pu-
blicaron un artculo en Medicina Clnica18 (Barcelona) en donde se estudia el
acceso abierto y las revistas mdicas espaolas. En diciembre de 2005 haba
en Espaa 170 revistas mdicas accesibles en Internet. Si se quitan las desti-
nadas a la formacin, actualizacin o narracin de experiencias y divulgacin,
quedan 127. Un tercio de las 127 revistas estaban vinculadas al movimiento
de acceso abierto y se integraban en alguna plataforma de las anteriormente
mencionadas, como sciELO. Hay que sealar que una revista puede estar ac-
cesible en ms de una plataforma y tambin desde el sitio Web de la editorial
o de la propia revista. De las 40 revistas de acceso abierto slo 20 estaban in-
cluidas en el DOAJ o Directory of Open Access Journals, lo que limita su utili-
dad como fuente de referencia para las revistas mdicas espaolas.
En la actualidad cualquier grupo cientfico, departamento universitario,
centro, etc. puede descargarse de forma gratuita un software de gestin de
revistas electrnicas que ha desarrollado la Universidad de Stanford dentro
del marco del proyecto Public Konwledge (Open Journal Systems, http://
pkp.sfu.ca/?q=ojs).
Lo que acabamos de describir en este captulo requiere un cambio de men-
talidad. Los grandes y poderosos grupos editoriales creados en el siglo XX
que controlan la gestin del conocimiento cientfico tendrn que buscar nue-
vas frmulas de negocio. Los servicios de publicacin de las universidades,
as como los de bibliotecas y documentacin, debern cobrar protagonismo
en la creacin y mantenimiento de repositorios, as como en la garanta de la
circulacin del conocimiento entre ellos. Por ltimo, los evaluadores y las mal
llamadas agencias de evaluacin, as como los cientficos y su obsesin ms
por el currculo que por la calidad de las publicaciones, por el envoltorio que
por el contenido, debern cambiar las pautas de comportamiento para hacer
frente a lo que se nos viene encima.

16
El proyecto est siendo desarro-
llado en Espaa por la Biblioteca
Nacional de Ciencias de la Salud,
gracias al acuerdo de colaboracin
establecido en la OPS/OMS y el
Instituto de Salud Carlos III.
17
A fecha de 28 de Febrero de
2008.
18
Abad, MF; Gonzlez, A; Martnez,
C. Acceso abierto y revistas mdi-
cas espaolas. Med Clin (Barcelo-
na).

165
 Los pacientes e Internet

Introduccin
En otros captulos nos hemos referido a las iniciativas que se desarrollan en
estos momentos para garantizar la calidad de la informacin mdica en la
World Wide Web, al uso del correo electrnico y de la mensajera instant-
nea en la relacin mdico-paciente, y a las comunidades virtuales y foros de
pacientes. En este captulo nos ocuparemos de los portales informativos pa-
ra los pacientes1.

El derecho a una informacin rigurosa y adecuada

En el ao 2003 tuvo lugar en Barcelona una reunin de profesionales de la
salud y de representantes de organizaciones y asociaciones de pacientes y
usuarios del Estado espaol. Fue organizada por la Fundacin Biblioteca Jo-
seph Laporte, con el patrocinio de Laboratorios MSD Espaa y el aval de
la Academia de Cincies Mediques de Catalunya i de Balears, la Asociacin
Espaola Contra el Cncer, la Federacin de Diabticos Espaoles, la Liga
Reumatolgica Espaola, la Sociedad Espaola de Atencin al Usuario de la
Sanidad, y la Universitat Autnoma de Barcelona. El objetivo de la reunin era
obtener informacin sobre las vivencias de los pacientes y su visin acerca de
seis temas sobre los que se realiz un trabajo previo: (a) necesidades de in-
formacin de los pacientes; (b) implicacin de los pacientes en la toma de
decisiones clnicas; (c) comunicacin y relacin mdico-paciente; (d) accesi-
bilidad del paciente a la asistencia sanitaria; (e) participacin de los pacientes
en las polticas sanitarias; y (f) derechos de los pacientes.
De la reunin surgi un documento que se conoce como Declaracin de
Barcelona de las Asociaciones de Pacientes2. El tema que nos interesa en es-
te captulo es el que hace referencia a la informacin mdica. Una de las con-
clusiones fue que haba necesidad de informacin por parte de los pacientes
que reuniera una serie de requisitos: que fuera proporcionada por los pro- 1
Jimnez Pernett, J.; Garca Guti-
rrez, J.F.; Martn Jimnez, J.L.; Ber-
fesionales; inteligible; adaptada a sus necesidades; que se proporcionara se- mdez Tamayo, C. Tendencias en el
uso de Internet como fuente de in-
cuencialmente ajustndose a la evolucin de la enfermedad y la capacidad formacin sobre la salud, UOCPa-
del enfermo; de buena calidad y acreditada en la prueba cientfica y el juicio pers. Revista sobre la Sociedad del
Conocimiento, n 4 (2007), http://
clnico; y que incluyera informacin sobre las ventajas y los riesgos de las nue- www.uoc.edu/uocpapers/4/dt/
esp/jimenez.html [Consultado el
vas pruebas diagnsticas y teraputicas. 15 de diciembre de 2007].
2
Disponible en pdf en esta URL:
Se mencionaba tambin la prevencin de una serie de riesgos, como no http:// www.ashecova.org/php_
pedir informacin por miedo a la estigmatizacin que pudiera asociarse a la lib/archivo_descargar.php?doc_
id=75 [Consultado el 15 de enero
enfermedad; el seguimiento de itinerarios inapropiados que podran llevar a de 2008].

167
 la bsqueda de tratamientos inadecuados; y marginacin de los habitantes
de las zonas rurales, familiares o cuidadores, inmigrantes y afectados por en-
fermedades raras.
En esta Declaracin se afirma, de forma tajante, que hay que reivindicar la
informacin como un hecho normal en nuestra sociedad y se definen tambin
los roles de informador asociados a los profesionales de la salud y el respeto
a la pluralidad de las distintas fuentes o agentes de informacin. Respecto a
este segundo punto, (a) el especialista debe ser el centro de la informacin y
coordinador de la misma; (b) el mdico de atencin primaria debe coordinar
la informacin sobre la atencin integral de los pacientes; (c) las asociaciones
de pacientes y familiares constituyen un elemento clave en la cadena de infor-
macin, apoyo y ayuda; (d) la enfermera debera especializarse en desarro-
llar habilidades para informar a los pacientes y familiares; (e) el farmacutico
debe dar noticia, cuando sea oportuno, de los posibles problemas potencia-
les relacionados con el uso de los frmacos, especialmente las interacciones,
el cumplimiento de la posologa y los efectos secundarios; (f) las administra-
ciones pblicas tienen que proporcionar aquella informacin que permita una
atencin integral a los pacientes, incluyendo los aspectos relacionados con la
atencin sociosanitaria, la integracin en el mundo laboral y el apoyo psico-
lgico; (g) los medios de comunicacin tienen la responsabilidad de contras-
tar la veracidad y calidad de la informacin que difunden, evitando crear falsas
expectativas o generar situaciones de alarma social. Asimismo, debera haber
una profesionalizacin que abarcara las reas de informacin y comunicacin
de temas de salud; (h) la informacin proporcionada por Internet debera es-
tar acreditada segn criterios de calidad basados en cdigos ticos; (i) la infor-
macin producida desde las industrias farmacuticas se contempla de forma
dispar, existiendo valoraciones a favor y en contra de su difusin libre.
Finalmente la Declaracin seala que una informacin sanitaria de calidad
debe reunir una serie de criterios: (1) veracidad; (2) que se fundamente en
pruebas cientficas; (3) transparencia en la fuente de informacin (identifica-
cin explcita de quin la produce y de cmo se produce); (4) claridad; (5)
acceso rpido, fcil y universal (6) adecuacin a la capacidad de compren-
sin del paciente y a la evolucin de la enfermedad; (7) acreditacin exter-
na.
No es ste el lugar adecuado para seguir hablando de la informacin que
solicita el paciente y de cmo deben proporcionrsela los diferentes profe-
sionales sanitarios. Hay abundante bibliografa rigurosa sobre el tema en ge-
neral, en casos de diferentes especialidades y enfermedades y basada, por lo
general, en estudios cientficos. Nosotros nos ceiremos a la informacin dis-
ponible en la World Wide Web.
No es necesario demostrar que el paciente con conocimientos y acceso
a Internet buscar de inmediato informacin en este medio. Sabemos, ade-
ms, que la hay en abundancia y que es de buena y de mala calidad. Si intro-
ducimos en el buscador Google enfermedad de Hodking, por ejemplo, en
0,31 segundos nos proporciona un listado con 33.900 referencias. Casi segu-
ro que esto desborda a cualquiera. Est claro que si se orienta al paciente en
este sentido se habr avanzado mucho. Respaldado por su mdico, puede
acceder a una informacin de calidad contrastada por profesionales e insti-
tuciones sanitarias.

168
Iniciativas llevadas a cabo por profesionales
Entre las iniciativas espaolas podemos mencionar:
Webpacientes.org (http://www.Webpacientes.org/). Es uno de los pro-
yectos de la Fundaci Biblioteca Josep Laporte3. En el desarrollo de este si-
tio Web se plante el comportamiento de bsqueda del usuario desde el
punto de vista cognitivo, psico-emocional e interactivo en el espacio de la
World Wide Web. Una de las preguntas clave fue qu espera encontrar el
paciente, familiar o cuidador en un espacio Web de tipo sanitario?
Se trata de ofrecer informacin al paciente y su entorno que no slo se limi-
te a describir la enfermedad desde el punto de vista patolgico, sino que ten-
ga tambin en cuenta los factores personales, sociales y psicoemocionales. El
sitio se estructura en dos partes: contenidos y servicios4.
a) Contenidos. Documentos y artculos relacionados con los problemas aso-
ciados a los pacientes previamente seleccionados y evaluados por exper-
tos. A esto se une informacin sobre poltica sanitaria aplicada a distintas
enfermedades, planes de salud y otros asuntos. Incluye, asimismo, datos
sobre pruebas diagnsticas de distintos padecimientos, glosarios, etc. Den-
tro de los contenidos proporciona una seleccin de enlaces escogidos por
su calidad. Por ltimo, una seccin que se dedica al tema de los derechos
de los pacientes.
b) Servicios. Ofrece una seccin denominada e-Testimonios, donde se puede
acceder a documentos escritos por asociaciones de pacientes en torno a
Imagen 1.
Captura de pantalla de
la Webpacientes.org

3
Su URL es: http://www.fbjosepla-
porte.org/.
4
Vase Gabriele Muiz, G.; Fernn-
dez Maldonado, L.; Pineda i Trad,
E.; Moreno Laurel, J., Webpacien-
tes.org, una experiencia en lnea
de informacin y formacin en e-
salud, UOCpapers. Revista so-
bre la sociedad del conocimiento,
2007; 4: http://www.uoc.edu/uo-
cpapers/4/dt/esp/muniz.html
[Consultado el 20 de noviembre
de 2007].

169
 una enfermedad, testimonios concretos de enfermos, etc. Otra seccin es
e-Pacientes, servicio de informacin mdica actualizada en forma de pod-
cast, con los beneficios que supone este formato y que ya hemos analiza-
do en otro captulo.
La pgina tambin proporciona noticias nacionales y del extranjero sobre
los derechos de los pacientes y reas de salud relacionadas con el tema. To-
da la informacin a la que se puede acceder se revisa segn los criterios de
calidad preestablecidos (HONcode y Web Mdica Acreditada del Colegio de
Mdicos de Barcelona).
Universidad de los pacientes (http://www.universidadpacientes.org/). Es
una universidad especfica y monogrfica dedicada a pacientes, familia-
res, cuidadores, voluntarios y ciudadanos en general, que estn interesados
en los temas de salud. Pretende garantizar la igualdad de oportunidades en
la educacin y el acceso a una asistencia de calidad por parte de los pa-
cientes y los usuarios de los servicios de salud. Su objetivo general es la
promocin de la modernizacin y la mejora de la calidad de la atencin sa-
nitaria mediante el desarrollo de actividades de informacin, formacin e
investigacin.
Tiene un Consejo acadmico integrado por representantes de la Universi-
tat Autnoma de Barcelona y de la Fundaci Biblioteca Josep Laporte. Ellos
aprueban el plan estratgico anual y determinan los criterios de evaluacin
y acreditacin de las actividades que se proponen. Tambin dispone de un
Consejo asesor cuya funcin consiste en asesorar al Consejo acadmico uni-
versitario, evaluar el impacto de las actividades que se llevan a cabo, identifi-
car nuevas necesidades y contribuir a su expansin nacional e internacional
mediante colaboraciones y alianzas.
Desarrollan actividades de informacin sanitaria; formacin, educacin
y coaching; investigacin; asesoramiento a las asociaciones de pacientes; y
acreditacin de actividades.
Sus aulas en estos momentos son: asma, cncer, depresin, dermato-
loga, dolor, tica, ictus, innovacin y desarrollo, promocin de la asistencia
farmacutica, salud y mujer, sociologa de la salud y poltica sanitaria, trans-
torno de dficit de atencin e hiperactividad, biotecnologa, comunicacin y
relacin profesional-paciente, derechos de los pacientes, diabetes, enferme-
dades del aparato respiratorio, hbitos de vida saludables, informacin tera-
putica y toma de decisiones compartidas, obesidad, salud cardiovascular,
salud mental, tabaquismo, y terapias de soporte en quimioterapia.
Desde el sitio Web se puede acceder al Foro espaol de pacientes, a las or-
ganizaciones de pacientes, noticias, etc.
Centro de Documentacin para Pacientes (http://www.Webpacientes.org/
cdoc/). Es un servicio dirigido a los ciudadanos que quieren participar en
el cuidado de su salud. Les ayuda a ampliar su informacin y conocimien-
to sobre una determinada enfermedad o condicin de salud facilitando el
acceso a recursos de Internet de calidad seleccionados y agrupados por
categoras, las ltimas publicaciones y avances cientficos, as como docu-
mentos especficos (artculos de revistas, captulos de libros, etc.). Como
su nombre indica es un centro de documentacin. Hay que registrarse.
Fisterra salud (http://www.fisterra.com/Salud/index.asp). Este sitio Web
naci por iniciativa de un grupo de profesionales relacionados con la aten-

170
 cin primaria que estaban interesados en compartir informacin y recursos
de tipo prctico que constituyeran una ayuda en la asistencia a los pacien-
tes. Forma parte de Fisterra.com, un portal para los profesionales de la sa-
lud que ya hemos descrito en otro captulo. Fisterra es independiente de
cualquier institucin, empresa editorial tradicional o compaa farmacu-
tica, en lo que a financiacin y propiedad se refiere. Obtiene recursos a
travs de la venta de productos y servicios: suscripciones a Fisterrae, ma-
trculas de cursos, libros, aplicaciones informticas e insercin de publici-
dad.
Tiene varias secciones:
a) Informacin y consejos sobre problemas de salud. En forma de directorio
por partes del cuerpo (aparatos y sistemas); por desrdenes y enfermeda-
des; por grupos demogrficos; salud, prevencin y bienestar.
b) Dietas. Informacin sobre todo tipo de dietas (hipocalricas, para diabti-
cos, problemas digestivos, dislipemia, etc.), recomendaciones dietticas, y
preparacin y dietas en las exploraciones.
c) Procedimientos. Informacin sobre procedimientos diagnsticos, terapu-
ticos y medicamentos.
d) Vacunas. Contiene abundante informacin sobre el tema: una introduc-
cin con los calendarios de vacunacin infantil por comunidades autno-
mas; las enfermedades y sus vacunas; las vacunas en situaciones especiales,
que incluye la vacunas en los viajes.
e) Enlaces. Se trata de una coleccin de enlaces a sitios de calidad.

Los contenidos estn acreditados y firmados. Fisterra cuenta con el apoyo

de Fisterra.com, gran cantidad de profesionales, y con la objetividad, la inde-
pendencia y la elaboracin de guas y documentos basados en la mejor evi-
dencia cientfica5.
Medline Plus. Informacin de salud para Usted (http://medlineplus.gov/
spanish/). Se trata de un servicio que ofrece la Biblioteca Nacional de Me-
dicina de los Estados Unidos y los Institutos Nacionales de la Salud. Est en
ingls y en castellano. Este sitio est orientado a suministrar informacin
fiable a los pacientes y enfermos. Puede ser de utilidad para los distintos
profesionales de la salud y los estudiantes de las mismas. Contiene las si-
guientes secciones:
a) Temas de salud. Se trata de un directorio en el que se puede acceder al lis-
tado de todos los temas por orden alfabtico o se pueden seleccionar por
Partes de cuerpo/sistemas, Desrdenes y enfermedades, y Diagnsti- 5
Vase Farjas Abada, M.P.; Serrano
Pea, J. FisterraSalud: Un portal pa-
cos y tratamientos. ra pacientes, UOCpapers. Revista
b) Medicinas y suplementos. Hace referencia tanto a los medicamentos de pa- sobre la Sociedad del conocimien-
to, 2007; 4: http://www.uoc.edu/
tente, por la marca o por el nombre genrico, as como a las hierbas y suple- uocpapers/4/dt/esp/farjas_serra-
no.html [Consultado el 20 de no-
mentos. A ambos se accede por orden alfabtico. El primer repertorio es un viembre de 2007].
6
Vase: http://www.ashp.org/s_as-
producto de la American Society of Health-System Pharmacists6, y el segundo, hp/index.asp [Consultado el 8 de
de Natural Standard7. Este apartado es muy interesante, ya que el consumo enero de 2008].
7
Natural Standard (http://www.
de tratamientos complementarios y de suplementos dietticos y de produc- naturalstandard.com/) fue funda-
do por un grupo de clnicos e in-
tos naturales es muy alto en los Estados Unidos. La informacin puede ser de vestigadores con el fin de proveer
informacin de gran calidad basa-
gran inters para el pblico europeo. En la pgina tambin se remite al lector da en la evidencia sobre este tipo
al sitio Web de la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) de los Estados de productos, as como de varios
tipos de tratamientos complemen-
Unidos, donde se proporciona ms informacin sobre frmacos. tarios o alternativos.

171
 c) Enciclopedia mdica en espaol. La Enciclopedia Ilustrada de Salud (Health
Illustrated Encyclopedia) de A.D.A.M8, incluye ms de 4.000 artculos acerca
de enfermedades, exploraciones, sntomas, lesiones y procedimientos qui-
rrgicos. Tambin contiene una biblioteca extensa de fotografas mdicas e
ilustraciones. Se accede por la primera letra del tema.
d) Tutoriales interactivos. Creados por el Patient Education Institute (Institu-
to para la Educacin del Paciente). Estos tutoriales o pequeos manuales
o guas ofrecen informacin acerca de diferentes enfermedades, medidas
para su prevencin, procedimientos mdicos y promocin de una vida sa-
ludable. Combinan vdeo, animaciones y audio, junto a excelentes grficos
e imgenes. Aprovechan muy bien la interactividad y se adaptan al ritmo de
cada usuario. Pueden ser de gran utilidad para los profesionales de la me-
dicina, ya que le proporcionan un modelo de los trminos en los que pue-
de comunicarse con los pacientes.
e) Noticias. Coleccin de noticias ordenadas cronolgicamente que se to-
man, generalmente, de Reuters Health y del servicio Healthday.
f) Vdeos de procedimientos quirrgicos. Esta seccin proporciona enlaces
a videos va Internet (videocasts) pregrabados de procedimientos o inter-
venciones quirrgicas. Se trata de operaciones reales que se han desarro-
llado en centros mdicos de los Estados Unidos desde enero de 2004. Los
vdeos tienen una duracin de una hora. Los que se han incorporado a
partir de julio de 2007 estn en formato flash. Los anteriores estn en for-
mato Realmedia (http://spain.real.com/player/).
El sitio Web permite buscar en todas las secciones y ofrece tambin enla-
ces a noticias de salud destacadas y a novedades de ltima hora. Como se se-
ala en el sitio, se trata del portal de Internet de informacin de salud para el
pblico de la Biblioteca Nacional de Medicina. Los profesionales de la salud y
el pblico en general pueden estar seguros de su contenido fiable y actualiza-
do. Es un ejemplo a seguir. El mismo portal en ingls todava es ms comple-
to: contiene directorios para encontrar profesionales mdicos y odontlogos
as como hospitales; bsqueda de recursos sobre salud por zonas geogrfi-
cas; otros recursos como bibliotecas, organizaciones y sitios internacionales;
e incluso informacin sobre la bsqueda de nuevos medicamentos y trata-
mientos. Especialmente interesante me parece la pgina de enlaces sobre Or-
ganizations by Health Topic, que puede encontrarse en la siguiente direccin
y que nos ahorra mucho espacio en este libro: http://www.nlm.nih.gov/me-
dlineplus/organizations/orgbytopic_a.html
Saludalia (http://www.saludalia.com/). Portal que tiene como objetivo in-
formar, formar y dar servicios sobre salud a todos los usuarios de la red,
con contenidos en espaol de la ms alta calidad. Tiene un comit editorial
compuesto de profesionales y con un Comit de colaboradores externo.
Suscribe los Principios del cdigo HONcode, que revisa peridicamente
su cumplimiento, y los del eHealth Code of Ethics, de la Internet Healtcare
Coalition. Respecto a su diseo cumple con los estndares del 3WC Con-
sortium.
NHS Direct (http://www.nhsdirect.nhs.uk/). Portal de informacin mdica
para los pacientes y la gente en general del Reino Unido. Cuenta con una
8
Vase http://www.adam.com/ gua de autoayuda que puede utilizarse como protocolo de inicio cuando
About_ADAM/index.html [Consul-
tada el 9 de enero de 2008]. el usuario o familiar no se encuentran bien.

172
 Imagen 2.
Captura de pantalla del
portal Fisterra salud,
destinado a los pacientes y
pblico en general.

Iniciativas gubernamentales
Portal de salud de salud pblica de la Unin Europea (http://ec.europa.eu/
health-eu/index_es.htm). Se trata de un portal de informacin mdica diri-
gida, fundamentalmente, al ciudadano, pero tambin a los profesionales y
polticos. Se publica en 22 idiomas. Las secciones ms destacables de es-
te portal son:
a) Mi salud. Dividida a su vez en otras subsecciones: Bebs y nios; Jve-
nes; Mujeres; Hombres; Personas mayores; y Personas con discapacida-
des.
b) Mi estilo de vida. Cuenta con las siguientes subsecciones: Alimentacin,
Tabaco, Sexo, Alcohol, Viajar, Drogas y Deportes y ocio. Si abrimos, por
ejemplo, el enlace Alimentacin nos encontramos con una introduccin
seguida por una serie de enlaces que conducen a documentos e informes,
clasificados en: Salud pblica, Indicadores de salud de la CE; Informacin
Sanitaria Europea; e Investigacin. A medida que profundizamos en los ni-
veles jerrquicos de las distintas pginas dejan de estar traducidas; slo es-
tn disponibles en ingls.
c) Mi entorno. Contiene las siguientes partes: En casa; En el Trabajo; Entorno
social; Salud Medio-ambiental; Seguridad de los consumidores; Riesgos f-
sicos; Riesgos biolgicos; Riesgos qumicos; Seguridad vial; Bioterrorismo;

173
 Seguridad alimentaria. Podemos profundizar en cada uno de estos temas
gracias a los enlaces que se proporcionan.
d) Problemas de salud. Las secciones son las siguientes: VIH-SIDA; Gripe;
Otras enfermedades infecciosas; Salud mental; Cncer; Enfermedades po-
co comunes; Enfermedades cardio-vasculares; Otras enfermedades no
transmisibles.
e) Cuidar de m. Contiene las siguientes partes: Seguridad de los pacientes;
La movilidad europea; Garanta de calidad; Proyectos a largo plazo; Me-
dicamentos y tratamientos; Vacunas; Salud en lnea; Seguro; y Cuidado-
res. Especialmente interesante en este caso resulta el tema Salud en lnea
o uso genrico de herramientas basadas en las tecnologas de la informa-
cin y la comunicacin para la asistencia y perfeccionamiento de la pre-
vencin, diagnstico, tratamiento, seguimiento y gestin de la salud y del
modo de vida.. Comprende la interaccin entre los pacientes y los provee-
dores de servicios sanitarios, la transmisin de datos entre instituciones, la
comunicacin entre pacientes o profesionales de la salud; redes de infor-
macin sanitaria, los historiales mdicos electrnicos, los servicios de tele-
medicina y los sistemas de comunicacin personal para el seguimiento y
la asistencia a los pacientes. Segn se dice en el sitio Web la salud en lnea
puede ser muy beneficiosa para toda la comunidad, pues permite un me-
jor acceso a la asistencia sanitaria y una mayor calidad de la misma, unos
sistemas sanitarios centrados en el ciudadano y la eficacia y productividad
del sector de la salud. Dentro de esta subseccin podemos encontrar ma-
teriales clasificados por: Gua para el futuro, Apoyo de la UE, y Health
initiatives coordinated by the EU.
f) Salud en la UE. En esta seccin hallamos mucha informacin de tipo insti-
tucional clasificada en estas subsecciones: Polticas, Programas, Investiga-
cin, Prevencin y promocin, Indicadores de salud de la CE, y Estadstica.
Bajo el men principal de la columna izquierda encontramos disponibles
otros enlaces que nos llevan a otros sitios, como al Boletn Salud-UE. Bajo s-
tos una serie de noticias relacionadas con los temas del sitio. En la columna
izquierda se disponen enlaces a varios comunicados de prensa, actos y publi-
caciones, entre otros.
Ministerio de Sanidad y Consumo (http://www.msc.es). Contiene una sec-
cin titulada Ciudadanos, en la que se encuentran los siguientes enla-
ces: Enfermedades, Salud mental, Accidentes y lesiones, Violencia y salud,
Enfermedades raras, Seguridad del paciente, Asociaciones de enfermos y
familiares; Salud ambiental y laboral; Prestaciones y centros sanitarios; In-
formacin administrativa; y Empresas. Cada una de estas secciones se di-
vide en subsecciones. Por ejemplo Proteccin de la salud cuenta con las
siguientes: Infancia, Adolescencia, Adultos, Mayores, Mujeres, Vacunacio-
nes, y Tabaco. As cada captulo se va ramificando de forma jerrquica. La
informacin que se rene es abundante.
El sitio Web tambin cuenta con una seccin para profesionales, otra de
Biblioteca y Publicaciones, otra de Estadsticas y, finalmente, una de nor-
mativa.
healthfinder.gov (http://www.healthfinder.gov). Se trata de una gua gratui-
ta de informacin sanitaria de confianza, desarrollada por el Departamen-
to de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (U.S. Department

174
 of Health and Human Services). Este sitio proporciona informacin por te-
mas ordenados alfabticamente, en forma de directorio y tambin permite

Imagen 3.
Portal healthfinder.gov de
informacin sanitaria fiable
las bsquedas. Los contenidos han sido cuidadosamente revisados y pro-
vienen de ms de 1.500 agencias gubernamentales, organizaciones sin fi-
nes de lucro y universidades. Cuenta con una versin en castellano.

Iniciativas que surgen de los pacientes y su entorno

Creemos que no es ste el sitio adecuado para evaluar la informacin que
procede de los propios enfermos, familiares o cuidadores. En la red se en-
cuentran gran cantidad de foros, blogs, pginas Web, y comunidades vir-
tuales en los que hay enfermos que ofrecen su visin y experiencia de las
enfermedades que padecen.
De gran inters para los pacientes y su entorno son las asociaciones de pa-
cientes de diversas enfermedades:
Asociacin Espaola de Enfermos de Hepatitis C. (http://www.aehc.es/).
Asociacin Espaola de Afectados por Linfomas (http://www.aeal.net/).
Asociacin Espaola Contra el Cncer (http://www.todocancer.com/
esp).
Asociacin Espaola de Pacientes con Cefalea (http://www.campanacefa-
leas.com/).
Asociacin Espaola de Alrgicos a Alimentos y Ltex (http://www.aepnaa.
org/).
Asociacin Espaola de Transplantados) (http://www.asociaciondetras-
plantados.es/).
Associaci Catalana de Malalts dHepatitis C (http://www.asscat.org/ht-
ml/default.asp).
Asociacin Nacional para problemas de Crecimiento (http://www.creci-
miento.org/).

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 Associaci de Bipolars de Catalunya (http://www.bipolars.org/).
Confederacin Espaola de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras
Demencias (http://www.ceafa.org/).
Conartritis. Coordinadora Nacional de Artritis (http://www.conartritis.
org/).
Confederacin Espaola de Agrupaciones de Familiares y Personas con En-
fermedad Mental (http://www.feafes.com/).
Federacin de Asociaciones de Celiacos (http://www.celiacos.org/).
Federacin Espaola de Cncer de Mama (http://www.fecma.org/).
Federacin Espaola de Dao Cerebral (http://www.fedace.org/).
Federacin de Diabticos Espaoles (http://www.arquitecte.org/users/fe-
de/).
Federacin Espaola de Enfermedades Raras (http://www.enfermedades-
raras.org/).
Federacin Espaola de Hemofilia (http://www.hemofilia.com/).
Federacin Espaola de Parkinson (http://www.fedesparkinson.org).
Fundacin Espaola del Corazn (http://www.fundaciondelcorazon.
com).
Fundacin Hipercolesterolemia Familiar (http://www.colesterolfamiliar.
com/n/index.html).
Liga Reumatolgica Espaola (http://www.lire.es/lire04/index.html).
Sine Dolore (http://www.sinedolore.org/).
Una excelente iniciativa de la Asociacin Espaola contra el Cncer es ha-
ber abierto un canal propio en YouTube. Se trata, sin duda, de una buena de-
cisin, y demuestra que saben utilizar medios tan populares como ste.

Imagen 4.
Captura de pantalla de la
pgina del canal YouTube
de la Asociacin Espaola
contra el Cncer.

Finalmente, tambin podemos mencionar:

Foro Espaol de Pacientes. (http://www.Webpacientes.org/fep/). Se trata
de una entidad de referencia de las organizaciones que representan los in-

176
tereses de los pacientes espaoles, mediante unas lneas de actuacin: (a)
impulso de las condiciones que permitan la adecuada representacin de
las organizaciones que representan los intereses de los pacientes en rga-
nos de participacin y gobierno; (b) divulgacin de los principios recogi-
dos en la Declaracin de Barcelona de los pacientes; (c) desarrollo de una
labor de difusin y comunicacin de las actividades realizadas por las or-
ganizaciones que lo integran; (d) apoyo de cualquier tipo de actividades
que puedan ser de inters para las organizaciones que representan los in-
tereses de los pacientes; (e) fomento de la constitucin de Federaciones
de Asociaciones de pacientes que representan una misma entidad clnica o
patologas relacionadas.

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 Noticia sobre la
Telemedicina

Una introduccin al tema

Telemedicina es un trmino que hace referencia a la prestacin de servicios
mdicos a distancia. Su versin inglesa Telemedicine es uno de los descrip-
tores MeSH. Aunque este servicio a distancia ha existido hasta el momento
por otros procedimientos, el telfono1, por ejemplo, con las nuevas tecnolo-
gas de la informacin y la comunicacin est cobrando una dimensin reno-
vada. En realidad es una nueva forma de ejercer la medicina2.
El trmino medicina no slo hace referencia al acto mdico sino que in-
cluye tambin otros campos: prevencin, asistencia, profesin, enseanza e
investigacin. Todos ellos se ven afectados igualmente por el desarrollo de las
TIC. Hay quien prefiere la palabra eSalud.
Telemedicina es un trmino que se introdujo en MeSH en 1993 y signifi-
ca, como hemos dicho, prestacin de asistencia o servicios de salud a distan-
cia a travs de las telecomunicaciones. Incluye consulta interactiva y servicio
diagnstico. Por debajo se encuentra Remote consultation, Telepathology
y Teleradiology. Una bsqueda en PubMed con esta palabra arroja una ci-
fra de 9.434 referencias.
La bsqueda simple de telemedicina en el ndice Mdico Espaol (IME),
nos proporciona 46 documentos publicados entre 1997 y 2006. Un vistazo a
los ttulos nos descubre la variedad de temas que integra la telemedicina: des-
de la enseanza a travs de Internet, hasta el control a distancia de los pacien-
tes, pasando por el acceso a la informacin por parte de los profesionales, as
como por parte de los pacientes y la poblacin en general.
El trmino eHealth, sin embargo, es ms confuso. En el ao 2005 varios
profesionales de la Universidad de Toronto publicaron un trabajo en el Jour-
nal of Medical Internet Research sobre las distintas definiciones de eHealth.
Seleccionaron una serie de informes, artculos, referencias, cartas y sitios Web
1
Vase, por ejemplo,: Car J, Sheikh
en ingls. Hicieron un anlisis cualitativo de los conceptos y los codificaron A. Telephone consultations. BMJ.
por el contenido, temas emergentes, patrones e ideas nuevas. Recogieron 2003;326:966-9.
2
Ramos Mrtnez, A. Realidad y fu-
un total de 51 definiciones (entre 1999 y 2004) y no haba consenso respec- turo de la telemedicina, Jano, 2006,
n. 1620: 14 y Realidad y futuro de
to al significado. En todas hallaron varios componentes que se repetan: salud la telemedicina, Med. Clin. (Barce-
lona) 2006: 127: 335-336.
y tecnologa en todas, y negocio o comercio en algunas. Los sitios Web, do- 3
Eysenbach G. What is e-
cumentos y trabajos utilizados contenan citas cruzadas; el artculo ms cita- health? J Med Internet Res. 2001
Jun 18;3(2):e20. doi: 10.2196/
do (en 87 casos) fue el de G. Eysenbach3, What is e-health?, seguido por el jmir.3.2.e20.
4
Mitchell, J. From telehealth to
de J. Mitchell4, From telehealth to e-health: The unstoppable rise of e-health. e-health: The unstoppable rise
of e-health. Canberra, Australia,
Las definiciones son: Commonwealth Department of
Un nuevo trmino que describe el uso combinado de la comunicacin Communications, Information Te-
chnology and the Arts (DOCITA),
electrnica y la tecnologa de la informacin en el sector de la salud. El uso de 1999.

179
 datos digitales (transmitidos, almacenados y recuperados de forma electr-
nica) en el sector de la salud, con fines clnicos, educativos y administrativos,
tanto localmente como a distancia [Mitchell, 1999].
E-salud es un campo emergente en la interseccin de la informtica m-
dica, la salud pblica y los negocios, en referencia a los servicios de salud y
de la informacin proporcionada a travs de Internet y tecnologas relaciona-
das. En un sentido ms amplio, el trmino caracteriza no slo un desarrollo
tcnico, sino tambin un estado mental, una forma de pensar, una actitud y
un compromiso para la red, el pensamiento globalizado, la mejora de la aten-
cin sanitaria a nivel local, regional, y en todo el mundo mediante el uso de
las tecnologas de la informacin y comunicacin. [Eysenbach].
En pubMed el trmino eHealth arroja 268 referencias.
Existen de hecho numerosas experiencias en el mundo de telemedicina y
publicaciones especficas. Qu ventajas puede aportar la telemedicina o la
eSalud?
Vamos a mencionar unas cuantas:
a) Para los profesionales
Disponer de los datos de los pacientes en red o de su historia clnica.
Comunicacin de resultados de pruebas o de informes de pacientes me-
diante diversas posibilidades que ya hemos analizado en otros captulos.
Intercambio de informacin mdica de pacientes entre los diferentes profe-
sionales (especialistas, mdicos de atencin primaria, hospitales, etc.).
Intercambio de informacin entre los pacientes y los profesionales.
Monitorizacin a distancia de pacientes mediante dispositivos transporta-
dos por ste o dentro del hospital.
Trabajo colaborativo entre profesionales sin el requisito de la presencia fsi-
ca
Acceso a la informacin (legislativa, profesional, cientfica, mdica, de in-
vestigacin, docente, etc.)
Acceso a zonas geogrficas desfavorecidas
Acceso a zonas con escasa cobertura sanitaria
Creacin y participacin en equipos virtuales de asistencia
E-learning: enseanza de grado, posgrado y especizalizada; cursos de reci-
claje y actualizacin.
Elaboracin de materiales multimedia
Desarrollo de las TIC en paralelo con la robtica aplicada a la medicina
b) Para los pacientes y la poblacin en general
Acceso no presencial a los profesionales
Posibilidad de asistencia a distancia
Seguimiento de la evolucin del paciente
Mejora de los aspectos administrativos relacionados con la asistencia
Acceso a informacin fiable, contrastada y de calidad
Intercambio de informacin entre pacientes
Acceso a Asociaciones de pacientes
No cabe la menor duda de que tambin hay desventajas, como:
Falta de garanta en lo que se refiere a la privacidad
Desigual acceso a las TIC. (de disponibilidad, de tipo econmico, de for-
macin, etc.).
Desigual acceso a las TIC por parte del personal sanitario

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 Determinadas soluciones o recursos de eSalud son insuficientes e inade-
cuados para una serie de problemas y casos clnicos especficos
Dificultades para expresar por escrito los problemas que aquejan al pa-
ciente, as como determinados estados de nimo, emociones, etc.
Demora en las respuestas
Falta de contacto fsico en la anamnesis, observacin y exploracin duran-
te el acto mdico y tambin en lo que se refiere a los factores humanos.
La mayor parte de los captulos de este libro podan caber perfectamen-
te dentro del campo semntico de telemedicina. No obstante, para quien
quiera profundizar en esta rea, proporcionamos algunas direcciones donde
se puede encontrar informacin.
IT iTelemedicina.com (http://www.itelemedicina.com). Es un portal espe-
cializado en el tema. Se orienta de forma especial a tres grupos de per-
sonas: profesionales sanitarios, directivos y gestores en el mbito de los
servicios de salud. Contiene varias secciones: Introduccin a la telemedici-
na; Telemedicina en la red; Telemedicina en Espaa; Documentos; e iTele-
medicina.
En el apartado de Telemedicina en la red hallamos un pequeo directo-
rio con los siguientes temas: Recursos e informacin; Organizaciones; Publi-
caciones y revistas; Programas de telemedicina; Normalizacin; Aplicaciones
clnicas; Aspectos legales y ticos; Documentacin bsica; Esalud; Movilidad;
Evaluacin; y TIC y sanidad. Cada una de estas secciones contiene un buen
nmero de enlaces a sitios Web, documentos, informes, etc. de bastante ca-
lidad.
eHealth Initiative (http://www.ehealthinitiative.org/). Sitio Web de una or-
ganizacin independiente que persigue la mejora de la calidad, seguridad
y eficacia en la asistencia sanitaria a travs de las TIC.
Telemedicina Information Exchange (http://tie.telemed.org/). Contiene
gran cantidad de recursos y una base de datos con ms de 6.000 referen-
cias de trabajos sobre el tema.
Journal of Medical Internet Research (http://www.jmir.org/). Es una revista
open access y sus artculos estn sometidos a revisin por pares. Disponi-
ble desde su creacin en 1999.
eHealth Internacional (http://www.ehealthinternational.org/). Revista
cientfica en formato HTML, asociada a BiomedCentral y de acceso libre.
Telehealth (http://www.hrsa.gov/telehealth/). Organizacin pblica de los
Estados Unidos cuya objetivo es promover la investigacin y la difusin de
la informacin en Telemedicina. Su actividad fundamental es el desarrollo y
mantenimiento del Telemedicine Information Exchange.

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