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GEOLOGA APLICADA
Alteracin Hidrotermal
Presenta
Macario Rocha Rocha
Abril de 2007
M. Rocha Alteracin Hidrotermal
NDICE
Pagina
I. Introduccin 4
II. Principios bsicos 6
III. Reacciones comunes de alteracin
III.1. Algunas reacciones importantes sobre la roca encajonante y los fluidos se expresan a
continuacin 8
III.1.1. Hidrlisis 8
III.1.2. Hidratacin 8
III.1.3. Metasomatismo de lcalis o tierras alcalinas 8
III.1.4. Silicificacin y silicatacin 8
III.1.5. Reduccin-oxidacin 8
III.1.6. Sulfuracin 9
III.1.7. Descarbonatacin 9
IV. Reconocimiento de la alteracin 9
V. Identificacin de los conductos de la alteracin 11
VI. Interpretacin de la alteracin 11
VII. Clasificacin de alteraciones hidrotermales 13
VII.1. Terminologa de tipos de alteracin 14
VII.1.1. Alteracin argilica (arcillas) 15
VII.1.2. Actinolita 15
VII.1.3. Albita 15
VII.1.4. Alunita 16
VII.1.5. Andalucita 16
VII.1.6. Anhidrita 17
VII.1.7. Apatito 17
VII.1.8. Barita 18
VII.1.9. Biotita 18
VII.1.10. Carbonatos 19
VII.1.11. Calcita 20
VII.1.12. Carbonato 21
VII.1.13. Caolinita/ dickita 21
VII.1.14. Clorita 22
VII.1.15. Clinopiroxeno 23
VII.1.16. Cordierita 23
VII.1.17. Diaspora 23
VII.1.18. Dumortierita 24
VII.1.19. Epidota 24
VII.1.20 Esmecita 26
VII.1.21. Escapolita 26
VII.1.22. Fluorita 26
VII.1.23. Granate 27
VII.1.24. Hematita 28
VII.1.25. Illita 28
VII.1.26. Magnetita 29
VII.1.27. Moscovita 29
VII.1.28. Sericita 30
VII.1.29. Ortoclasa (Adularia) 30
VII.1.30. Feldespato potsico 31
VII.1.31. Sulfuros 31
VII.1.32. Pirita/pirrotita 31
VII.1.33. Carbonato- slice- pirita 32
VII.1.34. Pirofillita 32
VII.1.35. Cuarzo (Jasperoide) 33
VII.1.36. Rutilo 34
VII.1.37. Silica-carbonato 35
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VII.1.38. Topacio 35
VII.1.39. Grupo de la Turmalina 36
VII.1.40. Vesuvianita 37
VII.1.41. Wairakita 38
VII.1.42. Wollastonite 38
VIII. Alteraciones relacionadas con los distintos tipos de yacimientos 39
VIII.1. Alteraciones relacionadas con intrusivos 39
VIII.1.1. Alteracin potsica (rica en biotita), potasio- silicatado, biotita 39
VIII.1.2. Alteracin potsica, rica en potasio- silicatado 40
VIII.1.3. Alteracin sdica, sdica- clcica .40
VIII.1.4. Alteracin filica, sericitica 40
VIII.1.5. Alteracin argilica intermedia, sericita, clorita, y arcilla argilica 40
VIII.1.6. Alteracin argilica avanzada 40
VIII.1.7. Alteracin greisen 40
VIII.1.8. Alteracin calcio, skarn 41
VIII.1.9. Alteracin skarn, magnesio 41
VIII.1.10. Alteracin retrograda de skarn 41
VIII.1.11. Alteracin propilitica 41
VIII.2. Alteraciones relacionadas a intrusiones y depsitos epitermales de alta sulfidacin 41
VIII.2.1. Alteracin silica (vuggy), cuarzo vuggy 41
VIII.2.2. Alteracin slicica 41
VIII.2.3. Alteracin argilica avanzada-cido sulfatado 42
VIII.2.4. Alteracin argilica, argilica intermedia 42
VIII.2.5. Alteracin propilitica 42
VIII.3. Alteraciones relacionadas con depsitos epitermales de baja sulfidacion y
geotermales 43
VIII.3.1. Alteracin silica 43
VIII.3.2. Alteracin adularia 43
VIII.3.3. Alteracin sericitica, argilica 44
VIII.3.4. Alteracin argilica avanzada sulfatada 44
VIII.3.5. Alteracin silica-carbonato 45
VIII.3.6. Alteracion propilitica, zeolitica 45
VIII.4. Alteraciones relacionadas a intrusiones y depsitos mesotermales 45
VIII.4.1. Alteracin carbonatada 45
VIII.4.2. Alteracin cloritica 45
VIII.4.3. Alteracin biotitica 45
VIII.5. Alteracin relacionada con sedimentos de oro hospedados en sedimentos (alteracin
jasperoide). 45
VIII.6. Alteraciones relacionadas a intrusiones y depsitos de sulfuros masivos
vulcanognicos 46
VIII.6.1. Alteracin sericitica 46
VIII.6.2. Alteracin cloritica 47
VIII.6.3. Alteracin silica 47
VIII.6.4. Alteracin de carbonato 47
VIII.7. Alteraciones relacionadas a sulfuros masivos hospedados en sedimentos 47
VIII.7.1. Alteracin silicica 47
VIII.7.2. Alteracin turmalinita 47
VIII.7.3. Alteracin carbonato 48
VIII.7.4. Alteracin sericitica 48
VIII.7.5. Alteracin albitica 48
VIII.8. Alteracin asociada a Prfido Cuprfero 48
VIII.9. Alteracin relacionada con los depsitos Tipo Mississipi Valey 50
VIII.10. Alteracin asociada con Pegmatitas 51
Bibliografa 52
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I. Introduccin
El reconocimiento de los efectos de fluidos hidrotermales en las rocas, es una de las habilidades
ms importantes y fundamentales requeridas por los gelogos involucrados en bsqueda de los
yacimientos minerales. Dicha habilidad puede significar el avance exitoso subsiguiente en los
trabajos de exploracin minera.
La mayora de las rocas son inestables ante la presencia de los fluidos hidrotermales por lo que
sufrirn cambios fsicos y qumicos en su naturaleza hasta que alcancen el equilibrio (alteracin
hidrotermal). La alteracin de la roca encajonante puede ser desde una simple recristalizacin
(cambios en permeabilidad y color), o bien una total reestructuracin de los minerales, que pueden
ser tomados durante el emplazamiento de los fluidos hidrotermales o bien cuando ocurra la
deposicin de los minerales de mena. Las paredes de las rocas siempre tendrn las evidencias de
procesos a los que han estado sometidos.
Los procesos hidrotermales son controlados por distintos factores como son:
1. La naturaleza de la roca afectada.
2. Los cambios de presesin y temperatura que provocarn la ebullicin y el fraccionamiento
de los voltiles.
3. La mezcla de las soluciones hipognicas, supgnicas, etc.
4. Otro factor importante es la actividad del cido sulfdrico en el sistema.
Las rocas carbonatadas se caracterizan por la recristalizacin cerca de los contactos con vetas o
cuerpos gneos, tambin incluyen cambios en el color ya sea ms plidos u oscuros, en las
aureolas de alteracin se vern varios colores. Las micas y las arcillas se ubicaran cercas o
alrededor de los depsitos de mena. Los minerales de arcillas son generalmente blanco o ligero
verde oscuro y bronce, de la misma manera son los minerales de la clorita y epidota.
La silicificacin, carbonatizacin, argilizacin e hidratacin son procesos tpicos que tienen lugar en
zonas de alteracin y pueden coexistir simultneamente. Ciertos minerales son repetidamente
esperados en las alteraciones como asociacin potsica, propilitica, flica, argilica, argilica
avanzada, y skarn.
En las porciones exteriores de la alteracin son divididas en las franjas, por lo regular es provocado
por la hidratacin parcial de los feldespatos y ferromagnesianos lo que provocar argilizacin y
seritizacin, sta divisin de las zonas son guas excelentes para localizar algunos depsitos de
mena.
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La terminologa de las alteraciones hidrotermales por lo regular estn regidas por el mineral que
abunda en cada una de stas, aunque algunos nombres no son muy explcitos (flica, potsica y
greisen), por tal razn se ha desarrollado a lo largo del estudio de stas una lista de tipos de
alteracin (silicificacin, sericitisacin, cloritisacin, feldespatisacin potsica, albitisacin,
hematisacin, biotitisacin, turmalinisacin, argillisacin, sulfidacin, topacica, dolomitisacin o
escapolitisacin, etc.), sin embargo estos trminos pueden crean confusin, debido a que existen
alteraciones que contienen dos o tres minerales muy obvios, es incierto como sealarlas por lo que
se recomienda nombrar todos los minerales visibles y usar la asociacin mineral como un nombre,
por ejemplo una mezcla de cuarzo, clorita se nombrara alteracin cuarzo-clorita.
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El estado de las rocas adyacentes a los depsitos de la mena de origen hidrotermal, por le regular
muestran los efectos de la reaccin con los fluidos circulantes calientes, que flanquean a la roca a
travs de conductos especficos. El volumen que ocupa a la zona de alteracin se le denomina
halo debido a su forma. Los efectos de alteracin pueden ser visibles tanto a gran escala como a
pequea escala, que quiere decir que el efecto puede llegar solo a las pared de las vetas, o bien
puede extenderse para los kilmetros alrededor de una red de vetas. En algunas alteraciones las
texturas y las estructuras son muy marcadas o vistosas, quizs el mas discreto puede ser la
dolomitizacin de caliza alrededor del depsitos de tipo Mississippi Valle.
Los efectos que un fluido hidrotermal imparte en una roca de caja son de gran importancia, debido
a que stos cambian la forma mineralgica y/o texturas de la misma, contribuyen al crecimiento de
nuevos cristales, as como a la disolucin y precipitacin de nuevos minerales, adems provocan
lixiviacin, depositacin y transformacin de fases minerales (reemplazo y metasomatismo).
El fluido hidrotermal normalmente circula a travs de la roca por cualquier espacio o poro, stos
pueden ser porosidad primaria pero sobretodo porosidad secundaria (fracturas, fallas, etc.). El
inters de la prioridad es muy importante desde el punto de vista econmico, debido a que las
rocas alteradas forman halos naturales adyacentes a las valiosas menas, las alteraciones nos
proporcionan valiosas pistas ordenadas acerca de la composicin y los parmetros fsicos de los
fluidos de la mena.
La alteracin efecta un rango pequeo adyacente a las micro fracturas o venas, pero si se tiene
un prfido tendr quizs una influencia de la alteracin de kilmetros circundantes y no siempre
regular, generalmente se presume (aunque no necesariamente verdadero) que las marcas de las
vetas centrales estuvieron originalmente abiertos, lo que ocasionaron la canalizacin por donde se
movieron los fluidos hidrotermales.
Los fluidos hidrotermales al ir circulando reaccionan con los minerales de las paredes de la roca
adyacente y de sta manera crean una nueva paragenesis mineral, los mayores cambios tanto
qumicos, fsicos (mineralgicos y texturales), se observarn mas cerca a los canales o conductos
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por donde circularon los fluidos hidrotermales, conforme es mas distal la zona con respecto a los
conductos por donde atravesaron los fluidos, la alteracin ser mas dbil.
Los factores que causan y controlan las reacciones de la alteracin son: la temperatura y t entre
roca, el fluido invasor, presin, composicin del fluido, pH, Eh, composicin de la roca alterada
(qumica del protolito), proporcin de flujo, razn agua/roca y duracin de la interaccin agua
roca, permeabilidad y periodicidad del fluido. Tambin existen factores indirectos que influyen
como procesos secundarios, stos son: la profundidad de ebullicin, fracturamiento hidrulico y
erupcin hidrotermal.
El resultado final de los procesos antes mencionados ser solo roca alterada, porque el fluido
existente es removido del sistema, excepto en las inclusiones fluidas, por lo que tendr cambios
qumicos (roca y fluido), densidad (+ o -), porosidad (+ o -), permeabilidad (+ o -), susceptibilidad
magntica (usualmente -, pero +), resistividad (-, pero sulfuros +).
De sta manera podemos definir alteracin hidrotermal como un proceso que contribuye en
cambios mineralgicos, texturales y qumicos de una roca, provocados ante la presencia o
circulacin de soluciones hidrotermales, que pueden ser vapor o fluidos calientes.
La naturaleza de los productos estar definida por la naturaleza de roca encajonante; el carcter
de los fluidos definidos por Eh, pH; presin; composicin; grado de hidratacin; temperatura y
presin. En los alrededores de los depsitos se distribuyen los halos de alteracin sobre la roca
encajonante, que permitirn localizar las menas
Es importante saber distinguir los productos de alteracin que se asocian con cada mena, las
distintas asociaciones minerales de alteracin tanto en superficie como a profundidad, los cambios
esperados en la roca encajonante y la distancia de las menas, los halos de alteracin (forma y
direccin) y la geoqumica y forma de los distintos sistemas.
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III.1. Algunas reacciones importantes sobre la roca encajonante y los fluidos se expresan a
continuacin
III.1.4.- Silicificacin y silicatacin estas dos palabras son similares pero expresan diferente
significado. La silicificacin se refiere a la adicin de slice o cuarzo (calcedonia, palo y jaspe),
mientras que la silicatacin se refiere al proceso de conversin o reemplazamiento por minerales
de slice
Ejemplo
Calcita cuarzo
2CaCO3 + SiO2 + 4H+ = 2Ca2+ + 2CO2 + SiO2 + 2H2O
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Magnetita hematita
4Fe3O4 + O2 = 6Fe2O3 (martitizacin)
III.1.6. Sulfuracin
2S2 + Fe2O3 = 2FeS2 + 1.5O2
III.1.7. Descarbonatacin
Esta reaccin sucede sobre todo en la parte central del skarn, donde los silicatos y los xidos son
producto de la remocin de CO2 en calizas o dolomas y la recombinacin de los componentes.
Ejemplo: Ca Mg (CO3)2+2SiO2= (CaMg)Si2O6+2CO2
dolomita cuarzo = diopsida
Es importante reconocer las rocas alteradas aunque en ocasiones no se pueda resolver a simple
vista, por lo que es recomendable usar: lentes de aumento en el campo, tcnicas especializadas
en la deteccin o reconocimiento de ciertos minerales y texturas (Laminas delgadas), por
consecuencia el uso de aparatos o laboratorios especializados con ste fin.
Se debe considerar que la manifestacin fsica de una alteracin ser expresada en reas
especificas en forma de halos envolventes o zonas de alteracin, por ejemplo alteracin pervasiva,
alteracin selectiva, obvia o crptica y puede ser local o extensa (mm a km).
Es importante sealar que existen efectos semejantes a los que produce una alteracin
hidrotermal, estos efectos son: la migracin de salmueras, ocasionalmente los cambios de
diagenticos y los efectos potenciales de alteracin metamrfica regional, ste ltimo induce
cambios mayores a la alteracin preexistente, lo mismo pasa con los fenmenos exhalativos y
volcanognicos.
En la mayora de los alrededores de los conductos por donde atravesaron los fluidos que
provocaron la alteracin, es por lo general muy evidente y rpidamente identificable en
comparacin con la roca husped y sana (Fotografa 1), una gua importante para el
reconocimiento de la alteracin hidrotermal es detectar lo siguiente:
1. Los halos adyacentes a las vetas mineralizadas
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Las zonas con extensa alteracin por lo general estn asociadas a sedimentos permeables o
pueden ser zonas fracturadas y/o brechas, stas van del metro a kilmetros.
La zona mas importante que se debe observar es el punto donde se ubica la roca sana y la zona
de alteracin. Esta zona normalmente retiene el carcter textural de la roca original, y es posible
ver el mineral original convertido en el nuevo.
Los feldespatos y minerales de mficos son muy aficionados al cambio temprano aunque el cuarzo
es normalmente ms resistente, la mayora de las alteraciones exhiben un grado increble de
herencia textural de la roca afectada, provocado por la resistencia de los minerales originales
donde sobresale el cuarzo, pero algunos tipos de alteracin son particularmente destructivas de la
textura original como son la slica y el emplazamiento de sulfuros.
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La identificacin del conducto por donde pasa el fluido hidrotermal en ocasiones es difcil de
identificar en el campo, pero lo mas comn es a travs de zonas o material brechado, en estos
casos los fluidos penetran a travs de la brecha de manera relativamente irregular de espacios
abiertos y en rocas de grano muy fino los fluidos pasan a travs de conductos en forma de canales
o fracturas.
Se ha establecido que los fluidos de la Mena tambin exhiben un hbito muy selectivo en la capa
husped. Esto ocurre en la necesidad de un horizonte individual que sea muy permeable o muy
qumicamente reactivo. La combinacin de permeabilidad y la reactividad es muy atractiva, por lo
que puede producir a la capa un control de alteracin por encima de muchos trens de metros (o las
distancias aun mayores).
La pobre consolidacin de los sedimentos o sedimentos con porosidad inducida o secundaria son
los primeros blancos de reaccin qumica que aumenta por la presencia de carbonatos, por la gran
cantidad de fierro, feldespatos y/o componente carbonoso.
Otros conductos menos claros ocurren de manera sutil con la alteracin semi-penetrante, sta
divide en zonas el volumen alterado dentro de los granitoides o prfidos. stas van de las
cavidades muy obvias a cavidades intersticiales o microscpicas mucho ms sutiles hasta llegar a
pequeas reas que son limitadas por los granos de la roca. En muchos de estos casos los fluidos
surgen probablemente a fases finales del magmatismo de cristalizacin.
El problema de reconocimiento de acceso de los fluidos aumenta con la escala y/o intensidad del
efecto de alteracin. Este volumen se apunta al reconocimiento y caractersticas de la alteracin en
los primeros casos, y slo puede esperar levantar el nivel de conocimiento del observador en
situaciones ms complejas.
Existen varias razones para interpretar alteracin hidrotermal, particularmente para la exploracin
minera y para la evaluacin de sitios con potencial minero desechados. El estudio de alteracin
hidrotermal tambin puede ayudar a responder preguntas como las condiciones fsicas y qumicas
responsable de la alteracin, y la evolucin de sistemas hidrotermales.
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Se han realizado varios intentos para clasificar la alteracin hidrotermal pero hoy en da aun no se
ha llegado a un consenso. La terminologa ha sido influenciada fuertemente por el ambiente de
formacin, y por lo general las clasificaciones tienden a reflejar trabajo detallado en los tipos
individuales de depsitos, pero se incluye en la mayora a los depsitos tipo prfidos, existen gran
cantidad de actores que han realizado trabajos de sta ndole como son: Meyer y Hemley, 1967,;
Rose, 1970,; Lowell and Guilbert, 1970,; Gustafson y Hunt, 1975; Bean and Titley, 1981).
Mientras que en los depsitos de tipo skarn destacan los trabajos de Burt, 1974,; Einaudi et al.,
1981; Meinert, 1987,; Kwak, 1994). En los depsitos de sulfuros masivos vulcanognicos destacan
los trabajos realizados por Riverin and Hodgson, 1980,; Franklin et al., 1981; Urabe et al., 1983;
Lydon, 1984).
En los depsitos de vetas mesotermales los trabajos mas relevantes son los realizados por:
Roberts, 1987,; Colvine et al., 1988; Bosquecillos y Cra, 1991; Mueller y Bosquecillos, 1991,;
Hodgson, 1993),mientras que los depsitos epitermales y geotrmicos existen autores que han
realizado descripciones detalladas como los de Browne y Ellis, 1970,; Buchanan, 1981,; Heald et
al., 1987; Reyes, 1990,; Henley, 1991,; Sillitoe, 1993,; Arribas, 1995).
En cada caso antes mencionado, la clasificacin resultante puede ser sumamente til para
interpretar la geometra del sistema de la mena y guas que proporcionan datos para encontrar la
mineralizacin, pero puede causar problemas sobretodo para gente inexperta en la materia, por
ejemplo es muy comn que el termino filica se usa para la alteracin rica en sericita asociada a los
prfidos.
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Es posible realizar clasificando de alteraciones por cambios qumicos pero se requiere un poco de
conocimiento de la roca madre y una comprensin de los procesos y reacciones involucrados en la
alteracin. sta tcnica es particularmente til donde se observan cambios progresivos en
mineraloga en una sola unidad como puede ser alrededor de una veta, estructura, o zona
mineralizada. Bajo estas circunstancias, la mineraloga puede usarse para documentar las
condiciones cambiantes grficamente en el terreno de componentes qumicos o las proporciones
de actividad de estos componentes.
Thompson A. J. B. and Thompson J. F. H., et al., 1996 realizaron un trabajo donde clasifica los
diferentes tipos de alteracin tomando en consideracin el mineral abundante y su medio
ambiente, en su libro denominado Atlas of The Alteration, es por eso que se hace una
remembranza a dicho trabajo que a continuacin se describe enriquecido con otras fuentes.
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VII.1.1. Alteracin argilica (arcillas). La alteracin producida por arcilla es muy importante,
aunque es fcil de reconocer las arcillas, es difcil diferenciar el tipo de arcilla a simple vista, por
consiguiente difcil de definir si son derivadas de los procesos de desgaste de minerales o
provocadas por los sistemas hidrotermales.
Este tipo de alteracin es casi inevitable en sistemas ricos en sulfuros (Fotografa 2). Si son
producto de alteracin deben ser derivadas de minerales alumino-silicatos de las rocas afectadas
por los fluidos hidrotermales. Se recomienda realizar anlisis de difraccin de rayos X o barrido con
microscopio electrnico para determinar el tipo de arcillas.
VII.1.2. Actinolita Ca2(Mg, Fe+2)s(Si8O22)(OH, F)2, est relacionado con intrusivos y rocas
volcnicas, se presenta en la alteracin propilitica (prfidos de Cu), potsica y clcico-sdica
(skarn- endoskarn), es de origen hidrotermal, ocurre en vetas o cavidades, asociados normalmente
con minerales mficos (albita, biotita, calcita, chlorita, dolomita, diopsida, epidota, feldespato
potsico, pirita, pirrotita, cuarzo, sericita), ocasionalmente se relaciona con apatito, rutilo, titanita, se
puede alterar a clorita.
Es de color verde oscuro fibroso en cristales columnares, cuando se empieza alterar cambia a
color amarillo-verde plido. La actinolita est presente en temperaturas >280-300C y es
caracterstico de reas proximales de alteracin en los cuerpos intrusos.
Es el producto de alteracin est formado gran cantidad de grano y contiene hojuelas prominentes,
ocurriendo dentro del material rosa plido fino formado grano (feldespato), granos alargado
ondulados de color gris-vtreo (Fotografa 3), son ms oscuros (cuarzo).
La alteracin de la albita varia de blanco a la crema, rosa o rojizo con la presencia de hematita fina
dentro de ella. Los colores verdes plidos indican la presencia de sericita fina, mientras que el color
blanquecino hace pensar en arcilla secundaria. Est relacionada con actinolita, calcita, diopsida
epidota, cuarzo y sericita, ocasionalmente con arcillas y hematita.
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VII.1.5. Andalucita se relaciona a los plutones, ocurre en alguna alteracin argilica avanzada
particularmente si hay evidencia de temperatura alta, tpicamente como reemplazo de feldespatos,
diseminado sobres los alrededor de las vetas. Es de grano fino y difcil de identificar a muestra de
mano (Fotografa 4). Se asocia con la diaspora, pirita, pirofillita, cuarzo, ocasionalmente con
biotita, corindn, feldespato potsico y sericita.
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VII.1.6. Anhidrita ste mineral est relacionado ocasionalmente a los intrusivos, cuando es de
origen hidrotermal ocurre en la alteracin potsica en algunos prfidos de Cu, tambin puede estar
presente en sericitica, cerca de la superficie reemplazado normalmente al yeso. Son agregados
blancos multa-formados de granos o raramente por cristales transparentes, azules o de color
violeta. Se puede asociar con la biotita, carbonatos, feldespato potsico, cuarzo, sericita;
ocasionalmente con el apatito, bornita, calcopirita, clorita, pirita y rutilo.
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VII.1.8. Barita SaSO4 puede estar relacionada a intrusiones por lo que se considera epitermal,
sobre todo en los depsitos de sulfuros masivos volcanognicos, asociado a las alteraciones
sericitica, argilica, argilica avanzada, tambin se puede emplazar pero en menor proporcin en
vetas, cavidades y de manera estratiforme, puede ocurrir como camas de barita maciza, barita
laminada, barita framboidal y barita brechada. Es de color blanco normalmente menos amarillo,
bronceado, gris, verdoso o azul, en forma de cristales tabular y prismtico (Fotografa 5).
Esta relacionado con los minerales de alunita, anidrita, carbonatos, caolinita, cuarzo, sericita y en
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feldespato potsico, magnetita, pirita, sericita, muscovita y cuarzo, tambin pero en menor
proporcin con la albita, anhidrita, clorita, rutilo, titanita.
Es comn en prfido y los depsitos de metal preciosos. La alteracin de Biotita normalmente est
entre los eventos hidrotermales ms tempranos precedida por la mineralizacin. La biotita
secundaria temprana es susceptible a la alteracin de clorita, la biotita secundaria normalmente
tiene Mg/(Mg+Fe ms alto) las proporciones y las concentraciones de Ti ms bajas que el biotita
gnea. La biotita normalmente tiene foliacin y puede ser intercambiada por clorita, muscovita
sericita, amfiboles o carbonatos.
VII.1.10. Carbonatos: calcita CaCO3, ankerita Ca(Mg, Fe, Mn) (CO3)2, siderita FeC03, dolomita
En estas regiones el estilo de alteracin se llama a menudo carbonatacin con carbonato regular
de (ankerita) cristales que aparecen en halos plidos de alteracin. Tambin forman sitios
perfectos para cualquier fase de alteracin de sulfuros. Con la diversidad de Fe, Mg,
combinaciones de Ca, ellos asumen una gama amplia de colores del castao- marrn los que son
ricos en hierro (siderita), brillantes (siderita, Fe y dolomita) y blanco (calcita).
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Los carbonatos rosas dan problemas del reconocimiento tempranos al particular cuando ellos
estn fcilmente desconcertados con una gama amplia de productos de alteracin rosas (potasio,
albita, hematita, slice). La mayora las vetas de carbonato tardo estn prcticamente descartados
como productos de halos de alteracin. Los carbonatos son comunes dentro de los sistemas del
skarn. Es de mencionar que es comn ver en algunos trabajos tcnicos el nombre de alteracin
denominada dolomitizacin debido a la presencia de dolomita en la roca caliza convertidas a
dolomas.
VII.1.12. Carbonato (Ca, Fe, Mg)(CO3) -Ca(Mg,Fe)(CO3)2 , cuando el mineral est relacionado con
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presencia de moscovita y castao plido. Normalmente ocurre cuando existen vetas con cuarzo
aurferas y rocas mficas - ultramficas. En zonas grandes con mineralizacin de carbonato
alterado como roca husped es comn que el oro penetrante en algunos depsitos. Los minerales
comunes de carbonatos son la ankerita, calcita y dolomita. Por lo general el carbonato es macizo,
foliado y reacciona variablemente contra HCI diluido. Se asocien con minerales tales como albita,
chlorita, pirita y cuarzo, en menor proporcin con la muscovita-sericita, arsenopirita, biotita,
magnetita, rutilo, scheelita y estibnita.
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dickita son polimorfos ocurren en masas. Se asocian con iIllita-esmectita, pirita y cuarzo, un poco
menos con la esmctica: alunita, carbonato, diaspora, halloisita, illita, marcasila, pirofillita, sericita.
Por lo general la caolinita/dickita de forman durante la alteracin hidrotermal, dividen en zonas los
depsitos de alta-sulfidalcin los sistemas; son indicadores de un pH de alrededor de 3-4. La
caolinita se forma en condiciones de baja temperatura (<150 -200C), se considera que la dickita
se forma a temperaturas mas altas (>200-250C) transicionalmente para formar la pirofillita.
La clorita puede estar asociada a los depsitos de sulfuros masivos vulcanognicos, pero tambin
a los depsitos mesotermales y provocara una alteracin sericitica, aluminosa, se presentara al
azar como pequeo el porfiroblastos orientados y tambin puede estar presente en alteraciones
felsicas, en rocas volcnicas mficas, sedimentos qumicos (exalativos) y vetas.
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rocas volcnicas alteradas. Algunas variedades de la clorita se asocia con micas blancas
(muscovita, fengita, paragonita) y feldespatos.
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Los minerales con los que comnmente se relaciona son: pirita, accesorio de la pirofillita, fosfatos
de aluminio, alunita, andalusita, corindn, caolinita, cuarzo, y rutilo, se forma a temperaturas
VII.1.18. Dumortierita Al7 (BO3) (SiO4)3(O,OH)3, el medio ambiente de este mineral esta
relacionado con la alteracin arglica avanzada; ocurre en parches penetrantes con alteracin
sobre alrededor de las vetas, y en ranuras de la veta. Los afloramientos que normalmente
contienen dumortierita son rosas o azules. La roca dumortierita puede motearse rosada a
intensamente azul en espcimen de la mano. La intensidad del color vara con la proporcin de
dumortierita; los minerales relacionados son andalucita, .pirofillita, cuarzo, apatito, epidota, kianite,
rutilo, sericita, turmalina, y circn. Puede contener cantidades pequeas de Mg. Ti, Fe y P es
pariente de la turmalina que favorece donde las concentraciones de Fe. Mg, Ca y Na son bajos,
posiblemente debidos al lixiviar la prioridad del boro. En algunos casos, la dumortierita puede
reemplazar la turmalina. La presencia de dumortierite puede ser una expresin del mineral lgica
de metasomatismo cido asociada con metales preciosos y mineralizacin de metales base.
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VII.1.19. Epidota Ca2 (AI,Fe)3Si3O12(OH) (Fotografa 10) El ambiente en que se encuentra este
mineral son sulfuros masivos vulcanognicos, como alteracin de epidota cuarzo, propilitica, es
comn en rocas intrusas de composicin del mfica raramente en rocas gneas felsicas. En la
alteracin tienen un color blanco a verdoso que depende de la cantidad de epidota contra cuarzo,
en formas redondean a irregular estramboidales en mancha o parches (1 cm varios metros). Esto
ocurre como halos alrededor de las fracturas. Los minerales que encuentran relacionados son:
cuarzo, actinolita, calcita, clorita, minerales opacos y sericita. Los accesorios son wairakita,
adularia, albita, clinozoisita, illita, feldespato potsico y cuarzo.
Las zonas de alteracin son normalmente extensas, pueden tener hasta kilmetros de longitud y
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El vidrio volcnico es especialmente susceptible de ser reemplazado por esmectita, puede producir
una apariencia descolorada, de color verde, se raya fcilmente. Se asocia comnmente con la
calcedonia, clorita, cristobalita y a veces con la illita-esmectita, calcita, clinoptilolita y mordenita.
Estas arcillas tienden a neutralizar los cidos de los fluidos termales frescos y estabilizan alrededor
de 140 C. Por consiguiente la esmectita normalmente ocurre anteriormente o adyacente al
mineralizacin epitermal. La illita/esmectita o iIllita prevalece a temperaturas ms altas.
Se asocia con la amfibola, calcita, dolomita, granate, flogopita, plagioclasa, piroxeno, y wolastonita,
ocasionalmente con apatito, epidota, feldespato potsico, prehnita, cuarzo, sulfuros, titanita y
turmalina. Tambin se presenta en el hidrotermalismo de la alteracin de rocas gneas mficas, en
el metamorfismo regional y sobretodo en el de contacto, adems en meta evaporitas, incluyendo
algunos depsitos de prfidos aIkalinos. La escapolita (marialitica) se asocia normalmente con el
NaCI.
VII.1.22. Fluorita CaF2 se puede relacionar a los efectos magmaticos como mineral de alteracin
a la que se le denomina alteracin de fluorita, es importante en los depsitos epitermales alkalinos,
ocurre a menudo vetas, reemplazando a la roca huesped y en espacios abiertos (Fotografa 11),
tambin puede formar una matriz al brechada hidrotermal, es de color purpra ocasionalmente de
color verde, rosa y trasparente, ocurre en forma de cubos o a menudo octaedros.
Se asocian con minerales tales como barita, calcita, dolomita, cuarzo y sericita- muscovita; como
accesorio son anidrita, celestina, yeso y azufre. Se llega a considerar como mineral de ganga en
las menas de plata, tambin puede estar relacionada a los depsitos de estao-tungsteno y tierras
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Est asociado con minerales tales como biotita, calcita, piroxeno, cuarzo, wolastonita (olivino en
skarns de Mg) anfibolita retrgrada, calcita, clorita, epidota, feldespato potsico (serpentina en
skams de Mg), en menor proporcin se asocia con la handradita, magnetita, escapolita sulfuros y
vesuvianita.
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Fotografa 12. Se exhibe agregado de cristales de Granate (Concepcin del Oro Zac.)
La mayora de los granates del skarn son de grossularita-andradita, aunque los granates de la
serpentina- almandina son ms comunes en los skarn de W y Sn. El piropo es generalmente el
menos abundante de los granates (< 1.5 mol %).
VII.1.24. Hematita Fe2O3, se relaciona con los depsitos epitermales magmticos, prfido de Cu
(diorita granodiorita), dentro de la alteracin potsica, ms normalmente a los niveles ms altos en
alteracin del sericita-clorita, adems con el cuarzo vuggy y jasperoide; la hematita est presente
en una variedad de estilos de alteracin como hematita especular en vetas, como matriz del cuarzo
vuggy; la alteracin en las rocas se aprecia como una mancha roja muy evidente. Se asocia con
los minerales tales como la biotita, clorita, magnetita y cuarzo, en menor proporcin con la sericita,
calcita, calcopirita, iImenita, pirita, rutilo.
En el ambiente epitermal la hematita pueden ser importante en el cuarzo del vuggy en sistemas de
alta- sulfidacin y tambin ocurre en algunos depsitos de baja-sulfidacin normalmente asociado
con alteracin rica en clorita.
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La illita penetrante da una apariencia a la roca como si fuese plida- amarillenta y muy deslenable,
tiende a ser escamoso de granos pequeos los cristales, se reacciona con la calcita y clorita, a
veces con el cuarzo, "adulara", albita, calcedonia, illita/esmectita, caolinita, pirita, esmectita. Su
estabilidad de temperatura va de aproximadamente 200" a 300"C, puede usarse como un
geotermmetro. Acontece ya sea proximal y distal a la mineralizacin epitermal, en las partes
superiores perifricas de algunos sistemas relacionada con las intrusiones.
VII.1.26. Magnetita Fe3O4, el mineral est relacionado con cuerpos intrusivos y sus sistemas
hidrotermales, en la alteracin potsica y clcico-sdica, es un mineral muy abundante, se
asociado con muchos ambientes de depsitos de menas hidrotermales (metales base, prfidos,
skarn, sulfuros masivos y las formaciones frricas). En la mayora de los casos puede observarse
en afloramiento o puede detectarse con un magneto, se presenta en vetas y reemplazando a rocas
en gran proporcin o diseminada en la alteracin ya mencionada.
La magnetita se combina mayormente con los skarns de hierro y estao, un poco menos con los
de cobre, cinc, tungsteno, molbdeno y los depsitos del skarn de oro. Puede ocurrir en cuerpos de
reemplazamineto masivos adyacente al contacto, cuando esta distal reemplaza horizontes
delgados, y como granos diseminados dentro de las brechas hidrotermales. Las concentraciones
altas de magnetita son comunes en depsitos del prfido oro.
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Tambin puede estar asociada a la alteracin sericitica y filica, la sericita (grupo de micas) se aloja
penetrando a la roca es normalmente de color blanco amarillo-castao, plido o las hojuelas rosas
plidas, de textura grises, las texturas primarias estn a menudo ausente. En este caso se asocia
con andalusita, carbonato, clorita, dickita, feldespato potsico, pirita, un poco menos con pirofillita,
cuarzo,: anidrita, apatito, hematito y rutilo. La sericita ocurre a las >200-250C, cuando la sericita
se presenta muy irregular o tosca es de rango de > 250-300C. La sericita es un mineral
caracterstico de alteracin (filica) de los prfidos de Cu, Au y Mo.
VII.1.28. Sericita - K Al2(Al Si3010) (OH)2, es un trmino sin ninguna definicin mineralgica, se trata
de una mica de potasio blanca, de manera de agregados. La identificacin es a travs de anlisis
(qumico y Rayos X) y microscopio, se considera como muscovita. El color ms comn es un no
plido con brillo tinte verdoso, frecuentemente oscuro gris y puede ir a travs de los tintes verdosos
a luminoso amarillo.
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casos conservan las texturas originales. La adulara raramente es megascopicamente visible como
cristal, excepto en vetas de cuarzo donde tiene tamao y formas irregulares. Es translcido, de
color blanco, salmn o rosa (debido a las inclusiones de la hematita) se identifica por la forma
rombodrica.
Se asocia con cuarzo e illita, en el cuarzo hidrotermal reemplaza alumino-silicatos; los cristales
pueden mostrar zonacin, son estructuras de complejo de ptico (monoclinico y triclinico), la
adulara normalmente es reemplazado por illita. Los minerales relacionados son la albita, calcita,
clorita, iIIita, cuarzo, sericita, y los accesorio fluorita, pirita, rodocrosita, wairakita. La adulara
pueden formarse como resultado de ebullicin y exsolucin de CO2, que el pH de solucin
aumenta y promueve estabilidad del mineral por encima de la iIIita.
VII.1.32. Pirita/ pirrotita (FeS2/ Fe1-xS), cuando estos minerales se presentan en ambientes
mesotermales se les asocia a la alteracin denominada sulfidacin. Son muy abundantes en las
formaciones frricas. Normalmente ocurren distribuidos bilateralmente sobre vetas de cuarzo-
carbonato o en la periferias de reas de vetas de cuarzo, los conductos por donde se emplazaron
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son por lo regular fracturas. Se asocian con minerales tales como arsenopirita, carbonato, clorita,
hematita, horblenda, magnetita, cuarzo, un poco menos con biotita y hedenbergita.
Es comn en las formaciones ferricas (BIF) y los depsitos de oro, principalmente en rocas de
edad Precmbrica. Se presentan capas intercaladas de xido (magnetita, hematita), slice (chert,
jasperoide), carbonato (dolomita), amfibolita (grunerita, horblenda), y rocas sedimentarias.
existir algunos fragmentos obvios de vetas de slice con fronteras de la magnetita. La pirita es un
mineral amarillo dominante, se asociado con minerales vtreos oscuros y plidos. ste tipo de
alteracin denota el permeabilidad en la roca.
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La pirofillita es el resultado de un pH bajo en los fluidos con las rocas, se forma a temperaturas
intermedias (-200-350C) y es por consiguiente es importante en las partes ms profundas de los
depsitos de alta sulfidacin epitermal y en las partes superiores de algunos sistemas del prfido.
Tambin ocurre en los depsitos oro con una fuerte deformacin, auque la cristalizacin de la
pirofillita es incierta en estos sistemas. La pirofillita puede relacionarse con metamorfismo en rocas
aluminosas puede representar alteracin ms temprana en la parte superficial de zonas de
sistemas geotrmicos para formar regolita o algunas rocas sedimentarios ricas en aluminio.
VII.1.35. Cuarzo (Jasperoide) SiO2 se relaciona a la silicificacin en los sedimentos, por lo general
son masas grandes de jasperoide tiende a tener contactos acuados con las rocas de caja. Por lo
regular son de color gris suave a negro, pueden tener colores tpicos de oxidacin como resultado
de las manchas de los xidos frricos. El jasperoide puede exhibir dos texturas principales como es
la afantica y brechada, caracterizada por cuarzo mltiple en eventos veteados. En la variedad
afantica puede mostrar morfologas de cuarzo (irregular, euhedral y subhedral), las molculas del
cuarzo remplazan a los carbonatos y pueden mantener la estructuras de los fsiles. El jasperoide
se relaciona con la barita, caolinita, ocasionalmente anatasa, illita, esmectita.
Otra variedad es el cuarzo que puede estar relacionado a los depsitos de sulfuros masivos
vulcanognicos (adyacente a los conductos alimentadores pero tambin puede afectar hasta 50 a
100 metros), como alteracin denominada silicificacin, adems es muy tpico de sistemas
hidrotermales. El cuarzo es un polimorfo, ocurren en espacios muy pequeo, ndulos, vesculas,
fracturas abiertas y entre los clastos fragmentados como cementarte y/o como parcialmente
reemplazando a la roca. El reemplazo puede destruir a la textura original, los afloramientos son
muy duros y resistentes.
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Las variedades pueden ser cuarzo cristalino, calcedonia y slice amorfa u palo. Se puede
reconocer fcilmente porque da una apariencia descolorada y aumenta significativamente la
dureza de la roca, hay que recordar que la adularizacin es muy similar en la dureza. Por lo
general se asocia con la adularia, albita, calcita, clorita, epidota-zoisita, illita, pirita y sericita. La
precipitacin de slice es tpicamente un resultado de temperaturas decrecientes en los fluidos. La
silicificacin puede ser controlada por la estructural de la zona, vetas, stockwork o la estratigrafa
siempre y cuando sea permeable.
Por ultimo otra variedad del slice es el cuarzo vuggy es de origen epitermal corresponde a una
slice residual, en ocasiones se le denomina como alteracin de cuarzo vuggy, slice de vuggy,
slice de residual. Es un slice microcristalino que tiene muchos espacios u orificio dentro del
cuerpo silificicado de 1 mm hasta 50 mm. Este tipo de cuarzo es usualmente de color gris claro
microcristalino, los vugs puede ser rellenados por cuarzo, enargita, pirita y otro minerales. En
muchos casos se oxidan los sulfuros lo que producen capas extensas alrededor del vugs de
jarosita y limonita (Fotografa 14).
Se asocia con la alunita, jarosita, limonita, pirita, cuarzo y sulfuros, un poco menos con la barita,
enargita, caolinita, pirofillita, rutilo y tenantita. Los orificios del cuarzo vuggy pueden o pudieron
estar rellenos de sulfuros, sulfatos que fueron removidos por los fluidos que circularon con un bajo
pH o quizs por la oxidacin de estos componentes que posteriormente fueron removidos. Se
relacionan a depsitos de Au-Cu, tambin ocurren el las partes superiores de los prfidos y los
depsitos de alta sulfidacin, adems en algunos cetros de los estrato-volcanes. Los anlisis de
istopos estable han demostrado que este slice es de origen magmtico y de un pH bajo.
VII.1.36. Rutilo (Anatase) Ti02, ste mineral de producto epitermal de ambiente magmtico, dentro
de la alteracin potsica, sericitica, greisen y argilica avanzada. Ocurre en granos de titanio, biotita,
titanita e ilmenita y de manera diseminada en la alteracin rica en cuarzo. Es prismtico, acicular o
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como cristales granulares y racimos, se presenta de color castao, rosa y marrn ocasionalmente
negro o amarillo.
Se relaciona con la biotita, clorita, ilmenita, magnetita, cuarzo. sericita, titanite y un poco menos con
el apatito, bomita, calcopirita, dickita, caolinita, feldespato potsico, pirita y turmalina. Se atae a
la alteracin de greisen de los metasedimentos y a los depsitos de alta sulfidacin en el cuarzo
vuggy que llega contener hasta el 5% de rutilo.
El centro el slice es translcido, casi vtreo, verde oscuro, criptocristalino (jaspeado blanco), a
menudo se fractura y se mineraliza con cinabrio en capas, fracturas o en vetas hidrotermales. En
las zonas perifricas es dominada de color blanco y la magnesita es coloreada. Se asocia con la
ankerita, antigorita, crisotilo, dolomita, lizardita y pirita, ocasionalmente se observan aragonita,
calcita, cromita, cinabrio. La alteracin es tpicamente un evento temprano y produce un litologa
quebradiza por consecuencia brechada, es de muy baja temperatura pero puede estabilizar hasta
los 200 C.
VII.1.38. Topacio AI2 (Si04)(F,OH)2 ste mineral es tpico en la mineralizacin de los elementos
granofilicos (Sn, W, Li, Ta) de origen magmtico y la alteracin intensa denominada greisenizacin.
La alteracin ocurre en vetas y en zonas penetrando a la roca, forma capas de cuarzo-topacio y
greisen de cuarzo-mica. La presencia del mineral normalmente indica fases asociadas al cuarzo,
fluorita y muscovita en la alteracin de rocas granticas (Fotografa 15).
Se asocia comnmente con la fluorita, muscovita, cuarzo, clorita, biotita, un poco menos con la
bismutinita, casiterita, molibdenita y wolframita. Ocurre comnmente dentro de la zona del contacto
de granitos de Sn-W-Mo y riolitas. Indica la presencia de un pH bajo en los fluidos. El topacio
tambin puede ocurrir en otros tipos de alteracin aluminosas (argilica avanzado). El topacio
sustituye a los feldespatos y se aloja en la roca que ha perdido K, Na y posiblemente Ca.
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Se relaciona con los siguientes minerales: albita, biotita, carbonatos, muscovita, y en menor
proporcin con cuarzo, aIbita, apatito, carbonatos, casiterita, clorita, fluorita, oro, magnetita,
sulfuros, topacio, wolframita. Genticamente est asociado con yacimientos polimetlicos de Cu-
Sn-W-(Ag) en vetas, con depositos mesotermales de Au-(Ag) y los depsitos de prfido Cu-Mo.
Tambin ocurre cerca de los cuerpos granticos fuertemente diferenciados, y algunos voltiles
tardos que se alojan en vetas en las pegmatitas e intrusiones bsicas.
Existen algunos reporte que mencionan que la turmalina se puede asociar a sedimentos que
alojan sulfuros masivos, dentro de vetas, bandas, fracturas, diseminada y remplazando a la matriz
de los clastos fragmentados de la roca (Fotografa 16). Tiene una intima asociacin espacial con
los sulfuros, sobre todo la pirrotita. En estos ambientes ste mineral se encuentra asociado con la
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clorita, granate de magnesio, pirrotita, cuarzo, y en menor proporcin con sericita, apatito, axinita,
biotita, casiterita, rutilo, titanita, y circn. Un ejemplo excelente de la turmalinita ocurre en Sullivan
Columbia, Canad, consisten de depsitos de Pb-Zn exhalativos sedimentarios (Taylor 1996).
Los cristales generalmente son menores de 0.5 cm en longitud pero algunos exceden 15 cm; son
generalmente castaos, verde aceituna, raramente amarillo, rojo o azul. Este mineral esta
relacionado con la calcita, epidota, granate, piroxeno, cuarzo, y en menor proporcin con
wolastonita, fluorita, helvita, magnetita, y escapolita. La vesubianita es muy inconstante en su
contenido de Al, Fe, Ti y Mg. El mineral puede enriquecerse en elementos como F, CI, Sn, Zn, Cu,
Pb, Cr, B, Bi, U, Th.
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Fotografa 18. Se aprecia agregados de cristales Wolastonita (muestra colectada en San Jos
de Reyes, municipio de Juan Aldama, Zac.)
Es importante tener en cuenta en forma sintetizada las diferentas alteraciones que se relacionan
con los tipos de depsitos de yacimientos minerales. Por tal razn se realiza la siguiente
descripcin de alteraciones por topologa de yacimientos minerales.
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Fotografa 19. Se aprecia una fuerte alteracin argilica en los depsitos epitermales, en el
distrito minero de Agangueo Michoacn
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El reemplazo penetrante de las rocas en la pared inferior debajo de los depsitos de sulfuros
masivos. La clorita rica en Fe ocurre en el centro alimentador seguramente representado por el
stockwork, se considera que la clorita rica Mg tiene una distribucin ms errtica, generalmente
alrededor de la periferia o las partes superiores de zonas del stockwork. Cordierita + /- el biotita es
comn en zonas de alteracin ricas Mg-Fe- metamorfoseadas. Los minerales caractersticos son la
clorita, cuarzo, sericita, cordierita y biotita.
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El perfil de alteracin y/o mineralizacin descendente desde superficie corresponde a una zona
lixiviada, con abundantes xidos e hidrxidos de fierro, arcillas y cuarzo, con valores de Cu. Esta
zona alcanza profundidades de 20 a 25 m, en algunos casos hasta 400 m.
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Le sigue a profundidad una zona oxidada con xidos e hidrxidos de fierro y mineralizacin
oxidada de cobre (crisocola, malaquita, atacamita, antlerita, brochantita, etc.), ocurre normalmente
entre los 25 a 50 m, bastante variable en todo caso. Por ultimo corresponde al enriquecimiento
secundario, con mineralizacin principalmente de calcosina y covelina, ocurre normalmente bajo
los 50 metros, alcanzando espesores en algunos casos de hasta 200 m.
Fotografa 20. Se aprecia texturas bandeadas de los yacimientos fluorita, relacionados a los
depsitos tipo Mississipi Vale, ubicados en el Edo. De Coahuila Mxico
La alteracin se puede presentar en lentes, fracturas y brechas con contenidos de calcita, dolomita,
marcasita, fluorita, barita y slice criptocristalino, con texturas bandeadas y crustiformes (Fotografa
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20); por lo regular son discriminadas por los tcnicos que exploran este tipo de yacimientos. Se
distingue por un color gris obscuro a negro en algunos jasperoides presentes
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Bibliografa
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