2.1 Principios de Lucha Contra Incendios Castellano

HERRIZAINGO SAILA
DEPARTAMENTO DE INTERIOR
9
P.V.P: 7 E
788461 517213
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TTULOS DE LA COLECCIN MANUAL DEL BOMBERO
Volumen 1 Operaciones de salvamento
1.1 Rescate en accidentes de trfico
1.2 Trabajos y rescates en altura
1.3 Rescate acutico en superficie
1.4 Urgencias sanitarias para bomberos
Volumen 2 Control y extincin de incendios
2.1 Principios de lucha contra incendios
2.2 Incendios en interiores
2.3 Incendios forestales
2.4 Prevencin de incendios
Volumen 3 Fenmenos naturales y antrpicos. Operaciones de ayudas tcnicas
3.1 Riesgos naturales
3.2 Riesgo en accidentes con materias peligrosas
3.3 Redes de distribucin e instalaciones
3.4 Principios de construccin y es tabilizacin de estructuras
Volumen 4 Uso de recursos operativos
4.1 Equipos de proteccin respiratoria
4.2 Medios de extincin. Operaciones e instalaciones con mangueras
4.3 Bombas. Hidrulica bsica para bomberos
4.4 Vehculos de los S.P.E.I.S
4.5 Manejo de herramientas y equipos
Volumen 5 Organizacin y desarrollo profesional
5.1 El Sistema Vasco de Atencin de Emergencias
5.2 Seguridad y salud laboral
5.3 Aspectos legales de la intervencin. Responsabilidades, deberes y derechos
5.4 Psicologa de emergencias
Edicin: Junio 2011.

Tirada: 1.800 ejemplares.
Administracin de la Comunidad Autnoma del Pas Vasco.
Departamento de Interior.
Internet: www.arkauteakademia.euskadi.net
Edita: Academia de Polica del Pas Vasco.
Carretera Gasteiz-Irn Km. 5. 01192 Arkaute - lava.
Direccin proyecto: Hilario Sein Narvarte. Asesor de la Academia de Polica del Pas Vasco.
Autores: Eusebio Cabo Goikouria. Sargento. Excmo. Ayto. de Bilbao. rea de Proteccin Civil y Bomberos.
Jess Garca Larragn. Oficial. Excmo. Ayto. de Bilbao. rea de Proteccin Civil y Bomberos.
Koldo Barrenechea Azpiroz. Oficial. Excmo. Ayto. de Bilbao. rea de Proteccin Civil y Bomberos.
Coordinacin Editorial: Javier Elorza Gmez. Subinspector del Servicio de Extincin de Incendios
y Salvamento de la Diputacin Foral de Bizkaia.
Diseo: Bell Comunicacin, S. Coop.
Impresin: Centro Grfico Ganboa
ISBN de la Obra Completa: 978-84-615-1638-4 / ISBN del Volumen 2: 978-84-615-1634-6 / ISBN de este libro: 978-84-615-1721-3
D.L.: SS-940-2011
Aurkezpena Presentacin
N P
iretzat aparteko ohorea da Suhiltzaileen eskuliburua resentar un libro como esta edicin del Manual de
bezalako argitalpen liburu bat aurkeztea. Aspalditik, Bomberos es para m un honor especial. Desde hace
larrialdiekin zerikusia duten profesionalek asko hitz muchos aos, todos los profesionales relacionados
egin dute euskarazko eskuliburu baten inguruan. Izan con las emergencias han hablado del manual vasco. Era
ere, etorkizuneko suhiltzaileentzat eta elkargo osoarentzat el libro de referencia para los futuros bomberos y tambin
liburu hori zen erreferentzia liburua. de ayuda para todo el colectivo profesional.
Hasierako edo lehen liburu hori Eusko Jaurlaritzako Larrial- Este libro de cabecera se editaba en la Direccin de Emer-
dien Zuzendaritzan argitaratu zen; hain zuzen ere, niretzat gencias del Gobierno Vasco, en la que he tenido el orgullo
urte askotan lanean harrotasunez ibilitako tokia. Nire ibilaldi de trabajar durante muchos aos. En mi amplia trayectoria
profesional luze honetan ziurtatu ahal izan dut euskarazko profesional he podido comprobar cmo el manual vasco
eskuliburua guztiek errespetatu duten tresna bat izan dela. era respetado por todos.
Eskuliburu berri honetan aurrekoaren mamia agertzen bada Este nuevo manual lleva la esencia del anterior, pero va mu-
ere, hau askoz gehiago da. XXI. mendearen beharrizanei cho ms all. Responde a las necesidades del siglo XXI. Y
erantzuten die. Eta, Arkauteko Ikastegiko zuzendaria naizen como Directora de la Academia de Arkaute me siento satisfe-
aldetik, nire gogobetea adierazten dut guztiek egindako la- cha del trabajo que entre todos hemos llevado a cabo.
nagatik.
Una Academia que atesora un reconocido prestigio en la
Ertzaintzaren sorreran ospe handia gordetzen duen Ikastegia creacin de la Ertzaintza, camina hacia la formacin integral
da gurea eta, segurtasunean eta larrialdietan prestakuntza en seguridad y emergencias.
osoa ematera bideratutako Ikastegia dugu.
Y es en este ltimo campo donde, en un tiempo rcord,
Eta azken esparru honetan, denbora marka baten barruan, hemos podido concretar un proyecto largamente aorado:
luzaroan etsi-etsian oroitutako egitasmo bat bete ahal izan disponer de un Manual de Bomberos actualizado y de alto
dugu: eguneratutako eta maila tekniko altuko Suhiltzaileen nivel tcnico, para una profesin cada vez ms compleja y
eskuliburu bat izatea, gizarteak arriskuaren aurrean dituen be- tecnificada, que debe responder a las exigencias y requeri-
harrizanak eta betekizunak erantzun behar izateko, gero eta mientos de una sociedad frente al riesgo.
konplexuago eta teknifikatuago dagoen lanbide baterako.
Hay que destacar el papel aglutinador de la Academia. La
Ikastegiaren bateratzeko zeregina ere nabarmendu behar propia vertebracin de los Servicios de Bomberos depen-
dugu. Udaletakoak, Aldundietakoak eta Partzuergoetakoak dientes de Ayuntamientos, Diputaciones y Consorcios hace
diren Suhiltzaileen Zerbitzuen egituratzeak berak ezinbeste- imprescindible un esfuerzo constante e intenso en la articu-
koa egiten du guztien erantzukizunak eta ahaleginak biltzean lacin de responsabilidades y esfuerzos comunes.
etengabeko ahalegina eta ahalegin tinkoa izatea.
Este manual es el fruto de un trabajo coral, en el que hemos
Eskuliburu hau talde-lanaren emaitza da, Euskadiko Su- contado con la colaboracin y la cooperacin de todos los
hiltzaileen Zerbitzu guztien lankidetza izan dugun lanaren Servicios de Bomberos de Euskadi: Bomberos de Bilbao, de
emaitza. Lan horretan izan dira ondorengoak: Bilboko suhil- Vitoria-Gasteiz, de Donostia-San Sebastin, de Bizkaia, de
tzaileak, Vitoria-Gasteizkoak, Donostia-San Sebastingoak, Gipuzkoa y de Araba, as como de miembros de los Servicios
Bizkaikoak, Gipuzkoakoak eta Arabakoak; baita ere, Eusko de Emergencia del Gobierno Vasco y contrastados expertos.
Jaurlaritzako Larrialdi Zerbitzuetako kideak eta egiaztatu-
Y lo que es ms importante, quiero destacar el compromi-
tako adituak.
so de los autores que han participado desinteresadamente
Eta garrantzitsuagoa duguna, egileen konpromisoa nabar- para dar lo mejor de s mismos, su conocimiento y experien-
mendu nahi dut, inolako interesik gabe euren onena, jakin- cia a todo el colectivo.
duria eta eskarmentua eman baitizkiote elkargo osoari.
Confiamos en ofreceros un trabajo de gran calidad. Espera-
Kalitate handiko lana eskaintzen dizuegula uste dugu. Lan mos que disfrutis con l.
honekin gozatzea espero dugu.
Elena Moreno Zaldibar

Euskal Herriko Polizia Ikastegiaren Zuzendaria
Directora de la Academia de Polica del Pas Vasco
NDICE
1. CONCEPTOS BSICOS DEL FUEGO 8
1.1 INTRODUCCIN 8
1.2 CONCEPTOS QUMICOS BSICOS 9

1.2.1 Reacciones qumicas de oxidacin-reduccin 9
1.2.2 Comburente y combustible 9
1.2.3 Energas de reaccin 9
1.2.4 Tetraedro del fuego 10
1.3 ANLISIS DE LOS ELEMENTOS DE LA COMBUSTIN 11

1.3.1 Combustible 11
1.3.2 Comburente 17
1.3.3 Energa de activacin 17
1.3.4 Reaccin en cadena 18
1.4 COMPORTAMIENTO DE LOS MATERIALES FRENTE AL CALOR Y AL FUEGO 19
1.5 TIPOS DE FUEGOS: 22

1.5.1 Segn el tipo de combustible 22
1.5.2 Segn el tipo de radiacin luminosa 23
1.6 TRANSMISIN DE CALOR 24

1.6.1 Conduccin 24
1.6.2 Conveccin 25
1.6.3 Radiacin 26
1.7 PRODUCTOS DE COMBUSTIN 27

1.7.1 Gases de combustin 27
1.7.2 Llamas 27
1.7.3 Calor 28
1.7.4 Humo 28
2. TEORA DEL FUEGO 30
2.1 CONCEPTOS PREVIOS 30
2.2 COMPORTAMIENTO DE LA MATERIA SEGN SU ESTADO FSICO 32

2.2.1 Estado gaseoso 32
2.2.2 Estado lquido 32
2.2.3 Estado slido 33
2.3 PIRLISIS 33
2.4 INFLAMABILIDAD DE LOS GASES DE INCENDIO 34

2.4.1 Lmites de inflamabilidad 34
2.4.2 Factores que influyen en el rango de inflamabilidad 35
2.5 FUENTES DE IGNICIN 36
2.6 TIPOS DE LLAMA 37

2.6.1 Llamas de difusin 37
2.6.2 Llamas de pre-mezcla 37
3. PROCESOS DE COMBUSTIN EN UN INCENDIO 39
3.1 FORMACIN DE LOS GASES DEL INCENDIO 39
3.2 PRODUCTOS DE LA PIRLISIS 40
3.3 GASES Y OTROS PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN 40

3.3.1 Gases inflamables del incendio 40
3.3.2 El color de los gases de incendio 41
4. PRINCIPIOS DE LA EXTINCIN DE INCENDIOS 44
4.1 ELIMINACIN DEL COMBUSTIBLE 44
4.2 SOFOCACIN O INERTIZACIN 45
4.3 ENFRIAMIENTO 45
4.4 INHIBICIN O ACCIN CATALTICA NEGATIVA 46
5. AGENTES DE EXTINCIN 48
5.1 INTRODUCCIN 48
5.2 AGUA 48
5.3 ESPUMAS 50
5.4 POLVO EXTINTOR 52
5.5 DIXIDO DE CARBONO (CO2) 53
5.6 HIDROCARBUROS HALOGENADOS (HALONES) 54
5.7 AGENTES LIMPIOS 54
5.8 AGENTES EXTINTORES PARA FUEGOS DE METALES (CLASE D) 55

1
CONCEPTOS BSICOS
DEL FUEGO
1.1. INTRODUCCIN
1.2. CONCEPTOS QUMICOS BSICOS
1.3. ANLISIS DE LOS ELEMENTOS DE
LA COMBUSTIN
1.4. COMPORTAMIENTO FRENTE
AL CALOR Y AL FUEGO DE LOS
MATERIALES
1.5. TIPOS DE FUEGOS
1.6. TRANSMISIN DE CALOR
1.7. PRODUCTOS DE COMBUSTIN
1. CONCEPTOS
BSICOS
DEL FUEGO
1.1 INTRODUCCIN
El fuego ha jugado un papel fundamental en la evolu-
cin de la humanidad. Su utilizacin ha sido clave para
el desarrollo tecnolgico y ha contribuido al avance de
la sociedad.
Sin embargo cuando se pierde el control del fuego se
produce el incendio, con todas las prdidas y daos que
de ello se deriva. Un incendio, por tanto, es un fuego
incontrolado.
Incendio
La norma UNE-EN ISO 13943 define fuego como: com-

bustin autosoportada que ha sido deliberadamente
puesta en marcha para beneficiarse de sus efectos y
que est controlada en su duracin y extensin espa-
Fuego cial. La definicin de incendio en la misma norma es:
combustin autosoportada que se propaga incontrola-
da en el tiempo y en el espacio.
Para dominar y controlar el fuego, para evitar que el En castellano, coloquialmente no se hace esta diferen-
incendio se produzca y para extinguirlo en el caso de ciacin precisa entre fuego e incendio, y en muchos
que llegue a suceder, es necesario conocer la esencia casos denominamos fuego a lo que siendo estrictos de-
del fuego. beramos llamar incendio.
MANUAL DEL BOMBERO - VOL.2 CONTROL Y EXTINCIN DE INCENDIOS_PRINCIPIOS DE LUCHA CONTRA INCENDIOS
Hay muchas definiciones de fuego en la literatura espe- 1.2.2 COMBURENTE Y COMBUSTIBLE
cializada. Una de las ms utilizadas en nuestro sector es la
Como se ha visto, en una reaccin de xido-reduccin
concepcin de fuego como un proceso de reacciones qu-
intervienen un oxidante y un reductor. En terminologa
micas, fuertemente exotrmicas de oxidacin-reduccin,
de incendios, el oxidante se denomina comburente y
en las que participan una sustancia combustible y una
el reductor combustible.
comburente, que se produce en condiciones energti-
cas favorables y en el que se desprende calor, radiacin Las reacciones que tienen lugar entre ambos se deno-
luminosa, humo y gases de combustin. minan combustiones.
En el prrafo anterior aparecen una serie de conceptos
que conviene definir a su vez para poder comprender
el fenmeno del fuego y llegar al desarrollo de la teora
1.2.3 ENERGAS DE REACCIN
fsico-qumica que lo describe. Las definiciones se han Para que el fuego se inicie, es necesario que los reac-
enfocado desde el punto de vista de su relacin con el tivos (comburente y combustible) se encuentren en
fuego exclusivamente. unas condiciones favorables en las que pueda produ-
cirse la reaccin.
1.2 CONCEPTOS QUMICOS

BSICOS
9
1.2.1 REACCIONES QUMICAS DE
OXIDACIN-REDUCCIN
Las reacciones qumicas de oxidacin-reduccin son
aquellas en las que se produce un intercambio de elec-
trones entre un oxidante que los gana, y un reductor
que los pierde.
Para que se produzca una reaccin de xido-reduccin
es, por lo tanto, necesaria la presencia de un agente
oxidante y de un agente reductor.
El agente oxidante ms comn es el oxgeno del aire,
aunque existen otras sustancias que actan como
oxidantes al liberar oxgeno con facilidad, como por
ejemplo el nitrato sdico (NaNO3) o el clorato potsi-
co (KClO3). Algunos compuestos contienen oxgeno
en sus molculas, de tal forma que su oxidacin puede
realizarse sin aporte exterior de oxgeno.
El agente reductor ser cualquier materia que no se
encuentre en su estado de mxima oxidacin, y la va-
riacin de este estado depender de su composicin
Para que se inicie una reaccin de
qumica. combustin es necesaria la aportacin
de una energa de activacin
Forma reducida
Red
Reduccin
Pierde e- La energa necesaria para que la reaccin se inicie se de-
nomina energa de activacin, y es proporcionada por
Gana e- Oxidacin las fuentes de ignicin.
Forma oxidada El calor de reaccin es la energa que se gana o se pier-

Ox de cuando tiene lugar una reaccin.
En una reaccin endotrmica, los productos que se for- Para ello se ha propuesto una nueva representacin de
man contienen ms energa que los reaccionantes. Para las condiciones necesarias para que se produzca un fue-
que la reaccin contine, es necesario un aporte cons- go, en forma de tetraedro, reproducido en la figura 2.
tante de energa.
La razn para emplear un tetraedro y no un cuadrado
En una reaccin exotrmica, los productos que se for- es que cada uno de los cuatro elementos est directa-
man contienen menos energa que los reaccionantes. mente en conexin con los otros tres. El retirar uno o
El diferencial de energa se puede desprender de varias ms de los cuatro elementos del tetraedro har que ste
formas, pero por lo general lo hacen en forma de calor. est incompleto y, por consiguiente, el resultado ser la
Cuando la cantidad de energa que se desprende en extincin de la reaccin.
una reaccin es muy elevada, se emite radiacin lumi-
nosa o llamas.
En un fuego se producen reacciones de ambos tipos,
siendo ms importantes las exotrmicas.
En una reaccin exotrmica, parte de la energa se di-
sipa al ambiente, provocando los efectos trmicos deri-
vados del incendio, y el resto revierte en forma de calor
sobre los reactivos, aportando la energa de activacin
necesaria para que el proceso contine.
10
COMBUSTIBLE
1.2.4 TETRAEDRO DEL FUEGO ENERGA COMBURENTE

Aunque los procesos de combustin son muy complejos,
se pueden representar mediante un tringulo en el que REACCIN
EN CADENA
cada uno de sus lados representa a uno de los tres factores
esenciales para producir un fuego: combustible, oxidante
y energa, tal como se representa en la figura 1.
Esta representacin se acept durante mucho tiempo. Sin
embargo muchos fenmenos anmalos no podan expli-
carse completamente mediante este tringulo. Para poder
Figura 2. Tetraedro del fuego.
explicar tales fenmenos, es necesario incluir un cuarto
factor: la existencia de reacciones en cadena.
R
OX
LO
G
CA
EN
O
FUEGO
COMBUSTIBLE
Figura 1. Tringulo del fuego
1.3 ANLISIS DE LOS ELEMENTOS
DE LA COMBUSTIN
Como hemos visto, para que se inicie y mantenga un
fuego es necesaria la coexistencia de los cuatro elemen-
tos del tetraedro del fuego, representado en la figura 2.
El anlisis a priori, en un escenario de riesgo, de cada
uno de estos cuatro elementos permitir determinar su
peligrosidad relativa respecto a la probabilidad de inicio,
a la propagacin y a las consecuencias de un incendio.
1.3.1 COMBUSTIBLE
Se define como combustible cualquier sustancia capaz La gasolina es el combustible por excelencia
de arder, es decir, capaz de combinarse con un oxidan- en la automocin
te en una reaccin rpida y exotrmica. Podemos citar
como ejemplos:
Carbn.
11
Monxido de carbono.
Muchos compuestos ricos en carbono e hidrgeno,
como los hidrocarburos.
Elementos no metlicos fcilmente oxidables, tales
como el azufre y el fsforo.
Materiales que contengan celulosa, tales como ma-
dera, textiles, etc. El carbn ha sido el combustible ms utilizado en la
industria del siglo XX.
Metales, como aluminio, magnesio, titanio, circonio.
Metales alcalinos, como el sodio, potasio, etc.
1.3.1.1 PELIGROSIDAD DE UN COMBUSTIBLE

RESPECTO A SU POSIBLE IGNICIN
Todos los combustibles arden, o entran en combustin,
en fase gaseosa. Cuando el combustible es slido o l-
quido, es necesario un aporte previo de energa para
llevarlo al estado gaseoso.
La peligrosidad respecto a su ignicin depende de una
serie de variables:
Proporcin combustible-comburente (oxidante) .
Temperatura mnima a la que el combustible emite su-
ficientes vapores para alcanzar dicha concentracin.
Energa de activacin que es necesario aportar a la
La madera es un combustible universal.
mezcla para que se inicie el proceso y se desarrolle
la reaccin en cadena.
Estas variables se pueden analizar por medio de unas
constantes fsicas, propias de cada combustible.
Las ms importantes son: La ms pobre de estas concentraciones se deno-
mina Lmite Inferior de Inflamabilidad (LII). La ms
Lmites de inflamabilidad (o de explosividad) rica de las concentraciones se denomina Lmite Su-
perior de Inflamabilidad (LSI).
Para que sea posible la ignicin, debe existir una con-
centracin de combustible suficiente en una atmsfera Las concentraciones intermedias entre ambos lmites
oxidante. Una vez que se inicia la combustin es im- estn incluidas en el Intervalo o Rango de Inflamabili-
prescindible un aporte continuo de combustible y de dad, y son todas las mezclas capaces de entrar en com-
oxidante para que se mantenga. bustin.
Pero no todas las mezclas combustible-comburente Por debajo del LII la mezcla es demasiado pobre en
(oxidante) son susceptibles de entrar en combustin, combustible para arder, y por encima del LSI la mezcla
sino que solamente reaccionarn algunas proporciones es demasiado pobre en oxidante.
de mezcla determinadas. Se definen los lmites de infla- Ambos lmites, en condiciones ambientales normales de
mabilidad como los lmites extremos de concentracin presin y temperatura, no se ven afectados sensible-
de un combustible en mezcla con un oxidante. El lmite mente por pequeas variaciones de las mismas, pero
superior de inflamabilidad es la mxima concentracin cuando el aumento de temperatura es elevado, se am-
de vapores de combustible en el aire, por encima de la pla el intervalo de inflamabilidad.
cual no se produce la combustin; y el lmite inferior de
En la bibliografa americana se les suele dar tambin el
inflamabilidad es la mnima concentracin de vapores
12 nombre de lmites de explosividad. Ambas denomina-
de combustible, en mezcla con el aire, por debajo de la
ciones son compatibles puesto que el hecho de que la
cual no se produce la combustin.
mezcla se inflame o explote depende de otras circuns-
Estas concentraciones se expresan en porcentaje en vo- tancias, y no solamente de la concentracin.
lumen de vapores de combustible en mezcla con oxi-
Los datos de lmites de inflamabilidad y explosividad
dante. Los valores que aparecen en la bibliografa se
que aparece en tablas de diferentes autores pueden no
suelen dar en porcentaje de vapores de combustible en
coincidir exactamente, debido principalmente a las di-
mezcla con aire.
ferencias en las condiciones de partida de los ensayos.
LII LSI LII LSI

GASES LIQUIDOS (vapor)
% en volumen en aire % en volumen en aire
HIDRGENO 4,0 75,0 TOLUENO 1,2 7,1

METANO 5,0 15,0 ALCOHOL ETIL. 3,3 19,0
PROPANO 2,1 9,5 ACETONA 2,6 13,0
BUTANO 1,8 8,4 BENCENO 1,3 7,9
ACETILENO 2,5 81,0 (100) AGUARRS 1,2 6,0
AMONIACO 15,0 28,0 SULFURO DE CARBONO 1,2 44,0
ETILENO 2,7 36,0 GASOLINA 1,3 7,1
MONXIDO DE CARBONO 12,5 74,0
Tabla 1.- Lmites de inflamabilidad de algunos gases y vapores de lquidos comunes. (Manual SFPE)
Punto de encendido *(segn norma UNE-EN ISO 13943)
Es la mnima temperatura (C) a la que una sustancia combustible, en presencia del aire, emite suficiente cantidad
de vapor para que la mezcla sea susceptible de inflamarse, en presencia de un foco de ignicin o por el aporte de
una energa de activacin externa. Este trmino suele aparecer en la bibliografa inglesa bajo el nombre de flash-
point, y en la bibliografa en castellano se identifica frecuentemente con el punto o temperatura de inflamacin.
1 2 3
13
Punto de inflamacin *(segn norma UNE-EN ISO 13943)
Existe otra temperatura especfica y es aquella a la que un combustible emite vapores con suficiente velocidad para
propiciar la combustin continuada. Dicha temperatura se denomina punto de inflamacin (fire point en ingls), y
suele estar unos grados por encima del punto de encendido.
1 2 3
Temperatura de ignicin espontnea o de autoignicin

Es la mnima temperatura a la que debe calentarse un combustible en presencia de aire para producir su ignicin
espontnea, sin el aporte de una energa de activacin externa o fuente de ignicin.
1 2
COMPUESTOS Flash Point (C)
ALCOHOL ETLICO 18,2
TOLUENO 4,4
ACETONA - 18,0
BENCENO - 11,0
AGUARRS 38,0
SULFURO
- 38,0
DE CARBONO
GASOLINA - 43,3
GASOIL 60 Tabla 2. Puntos de encendido o flash point de
diversos lquidos.(Manual NFPA)
Temperatura Temperatura Temperatura

14 GASES autoignicin LQUIDOS autoignicin SLIDOS autoignicin
(C) (C) (C)
Acetileno 305 Acetona 335 Polietileno 349
Amoniaco 630 Alcohol Etlico 423 Poliestireno 488 496
Etileno 425 Benceno 560 PVC 454
Propano 450 Tolueno 480 Poliamida (Nyl) 424
Metano 538 Aguarrs 232 Resinas fenlicas 571 580
Hidrgeno 595 Sulfuro Car. 102 Papel de peridico 230
Gasolina 450 Madera de Pino 280
Gasoil 330
Tabla 3. Temperaturas de autoignicin
1.3.1.2 PELIGROSIDAD DE UN COMBUSTIBLE bustible (Mcal/kg). La norma UNE-EN-ISO lo define tam-

RESPECTO A LA ENERGA Y PRODUCTOS bin como calor de combustin (J/kg).
EMITIDOS EN SU COMBUSTIN Como ejemplo el alcohol etlico tiene un poder calo-
Los factores importantes que contribuyen a la peligrosi- rfico de 6,45 Mcal/kg, el propano 10,98 Mcal/kg y el
dad de un combustible una vez inflamado son: tolueno 8,69 Mcal/kg
Poder Calorfico Reactividad

Es la cantidad de calor que puede emitir un combusti- Se consideran reactivos aquellos productos que pue-
ble por unidad de masa, al sufrir un proceso de com- den sufrir reacciones de gran potencial energtico por
bustin completo. Las unidades ms utilizadas para el mezcla, frotamiento o contacto con productos incom-
poder calorfico son las Megacaloras por Kilo de compatibles, y que pueden, en algunos casos, derivar en
inflamacin o explosin.
Toxicidad de los productos de combustin kg/s. Esta velocidad aumenta a medida que disminu-
ye la compactacin del combustible, llegando a ser en
Toxicidad es la capacidad que tiene una sustancia de
ocasiones explosiva, como en el caso de algunos com-
causar un efecto perjudicial sobre un organismo vivo
bustibles gaseosos o en el de ciertos slidos finamente
(segn norma UNE-EN ISO 13943). Algunos combus-
pulverizados.
tibles pueden emitir en su combustin humos y gases
que por su gran toxicidad dificultan las condiciones
de evacuacin y extincin. Velocidad de propagacin de la llama
Es la medida de la velocidad lineal de propagacin su-
Velocidad de combustin perficial de las llamas en un combustible en una direc-
cin determinada, e indica la capacidad de extensin y
La velocidad de combustin en una masa combustible
propagacin de un fuego; se aplica especialmente a los
es la cantidad de combustible consumida por unidad
combustibles slidos utilizados como revestimientos.
de tiempo en unas condiciones dadas. Se expresa en
POLMEROS PRODUCTOS DE PIRLISIS (1) PRODUCTOS DE COMBUSTIN
Poliolefinas Olefinas. Parafinas. Hidrocarburos aciclcos. CO - CO2

Poliestireno Monmeros, dmeros y trmeros de estireno. CO - CO2
15
Acrlicos Monmeros de acrilato CO - CO2
PVC CLH - Hidrocarburos aromticos CLH CO - CO2
Acetato de celulosa CO - CO2 - Acido actico Acido Actico - CO-CO2
Policarbonatos CO2 - Fenol CO - CO2
Nylon 66 Aminas CO - CO2 CO - CO2 - NH3 - Aminas
Fenlicos PVC Fenol - Formaldehido CO - CO2 - HCOOH
Polisteres Estireno. Acido benzoco. CO - CO2
NOTA: Pirlisis en ausencia de aire

Tabla 5. Productos de Combustin.
1.3.1.3 PELIGROSIDAD DE UN
COMBUSTIBLE RESPECTO A SUS
CARACTERSTICAS FSICAS
Las caractersticas fsicas de un combustible pueden ser
determinantes para el riesgo de inicio de la combustin
y para su comportamiento ante el fuego.
Destacaremos por su importancia las siguientes:
Densidad y estado de disgregacin

de un slido
La densidad se define como el cociente entre la masa
Ensayo de velocidad de propagacin horizontal de un de un cuerpo y el volumen que ocupa. En el caso de
material los slidos, en cuanto a su velocidad de combustin, no
es tan importante la densidad en s como su porosidad
y estado de disgregacin, es decir la relacin entre la
superficie de material expuesto al aire por unidad de
volumen.
Densidad de los lquidos Esta caracterstica es importante, ya que las densidades
de los gases que puedan emitirse, afectar al diseo
La densidad del agua a temperatura ambiente es aprox.
de la deteccin y ventilacin, ya que en funcin de su
1g/cm3. Conocer la densidad de un producto es impor-
densidad de vapor, los gases inflamables se desplazan
tante para determinar su flotabilidad en agua. La den-
hacia el suelo y niveles inferiores o hacia el techo y ni-
sidad de los compuestos orgnicos suele ser inferior a
veles superiores.
la del agua.
Cuanto mayor es la temperatura del gas, menor es la
densidad; por ello, los productos calientes de la com-
bustin se elevan hacia las capas altas de la zona en la
que se encuentran.
Viscosidad
Es la resistencia que ofrece una sustancia a fluir. Dis-
minuye con la temperatura. Es importante para deter-
minar, en caso de derrame de un lquido su capacidad
de extenderse en una superficie o de penetrar en el
terreno. Esto influye a la superficie de lquido expuesta
a vaporizacin o a inflamacin, que es lo que determi-
Densidad de los gases o densidad nar la potencia del incendio.
16 de vapor
Se mide en centipoises, siendo 1cp la viscosidad del agua
Tal como se usa generalmente en la tecnologa de pro- a 20C. Los hidrocarburos, como el hexano tienen una vis-
teccin contra incendios, la densidad de vapor es el cosidad baja (0,4 cp), mientras que ciertos aceites tienen
peso de un volumen de gas puro comparado con el de una viscosidad elevada que puede llegar a 1.000 cp.
aire seco de igual volumen, en las mismas condiciones
de temperatura y presin. Cuando la densidad de vapor
Conductividad elctrica
de un gas es inferior a la unidad, quiere decir que el
gas es ms ligero que el aire; si la densidad de vapor es Es la facilidad que presenta una materia para permitir
superior a la unidad, el gas es ms pesado que el aire. la circulacin de corriente elctrica. Un material puede
ser aislante o conductor. Si una sustancia es poco con-
Para calcular, aproximadamente, la densidad de un gas,
ductora acumular la carga esttica producida debido
se utiliza la siguiente frmula:
al frotamiento mecnico.
Densidad de Peso molecular del gas (g/mol)

vapor de gas Peso molecular del aire (29 g/mol)
BUTANO GAS NATURAL

(p.m. 58 g/mol) (p.m 18 g/mol)
Cuando un lquido fluye a lo largo de una manguera Para que se desarrolle la combustin, en los procesos
o conducto se produce una friccin entre el lquido y normales, es necesaria la presencia de una proporcin
la superficie de las paredes, que origina la formacin y mnima de oxgeno en el ambiente. Esta proporcin
acumulacin de electricidad esttica. Las cargas negati- mnima se determina por medio del ensayo del ndice
vas y positivas se separan y el resultado puede ser una crtico de oxgeno.
descarga a travs de un contacto o un puente elctrico
A continuacin se indican algunos ejemplos de agentes
que produzca una chispa. Esta podra inflamar los va-
oxidantes:
pores de un lquido muy combustible. La carga acumu-
lada aumenta con la friccin, la velocidad del flujo y la Oxgeno y ozono (aire).
viscosidad del lquido. Las materias orgnicas como los Perxido de hidrgeno.
hidrocarburos, suelen ser poco conductoras. El contac-
to o proximidad de un material conductor en contacto
con la tierra podra producir una descarga instantnea
en forma de chispa que en algunos casos podra tener
una energa superior a la energa de activacin de un
producto inflamable.
La electricidad esttica tambin se genera cuando un
lquido cae libremente sobre una superficie inferior.
Halgenos (en el orden: flor, cloro, yodo y bromo).
17
Solubilidad cidos ntrico y sulfrico concentrados.
Es la capacidad de una sustancia de disolverse en otra y xidos de metales pesados, particularmente de
depende del tipo de fuerzas intermoleculares. Estas pue- aquellos que tienen valencia alta, tales como el
den ser polares (ej: agua) o no polares (ej: aceites). En ge- dixido de manganeso, dixido de plomo...
neral las del mismo tipo tienden a disolverse entre s.
Nitratos, cloratos, perboratos y perxidos.
El grado de solubilidad de una sustancia en agua de-
terminar la eficacia de las tcnicas de dilucin en la Cromatos, dicromatos, permanganatos, hipoclori-
extincin de un lquido. Si un combustible lquido no es tos e hipobromitos.
soluble en agua, en general, se acumular en su super-
ficie exponindose al oxgeno del aire, facilitando as la
formacin de mezclas inflamables. 1.3.3 ENERGA DE ACTIVACIN
Como ya se indic anteriormente, es la energa mni-
ma que necesitan los reactivos para que se inicie una
1.3.2 COMBURENTE reaccin.
Aunque un comburente es cualquier agente oxidante Esta energa es aportada en la combustin por las fuen-
capaz de oxidar un combustible, en una reaccin rpida tes de ignicin. Un foco puede provocar la ignicin si
y exotrmica, ste trmino se suele aplicar a mezclas su energa en intensidad (temperatura) y en extensin
de gases en las cuales el oxgeno est en proporcin (cantidad de calor) es suficiente para aumentar la tem-
suficiente para que en su presencia se inicie y desarrolle peratura en una zona de la masa combustible por enci-
la combustin, ya que el oxgeno es el agente oxidante ma de su punto de autoignicin.
ms comn. Por ello, el aire, que contiene aproximada-
mente un 21% en volumen de oxgeno, es el combu-
rente ms comn en todos los fuegos e incendios.
Algunas sustancias qumicas desprenden oxgeno bajo
ciertas condiciones. El NaNO3 -Nitrato Sdico- o el
KClO3 -Clorato de Potasa- son agentes oxidantes cuya
presencia puede provocar la combustin en ausencia
de oxgeno. Otros productos como la nitrocelulosa pue-
den arder sin presencia de aire por contener oxgeno en
La llama abierta, junto con la electricidad, es la energa
su propia estructura molecular. de activacin ms frecuente en los incendios.
Las diferentes formas de aporte energtico a la mezcla
se pueden agrupar en:
Energas de alta temperatura, extensin y larga dura-
cin: llamas. Estos focos son los ms peligrosos pues
provocan prcticamente siempre el inicio y desarrollo
del incendio.
Energas de alta temperatura, pequea extensin y
corta duracin: chispas. Pueden superar la temperatu-
Una chispa puede tener suficiente energa
ra de autoignicin y dar lugar a que la combustin se para inflamar un mezcla de gases
propague (tal es el caso de gases, vapores y polvos en
suspensin area), o no llegar a ello (como en el caso
de la madera).
Energas de baja temperatura, independiente de la
extensin y duracin: superficies calientes. Cuando la
temperatura de la superficie es inferior a la temperatura
de autoignicin del combustible, no llega a producirse
la inflamacin.
18 Los principales focos de ignicin, se pueden clasi-

ficar segn su origen en: Un material muy caliente puede transmitir
la suficiente energa para inflamar a otro
FUENTES NATURALES FUENTES ELCTRICAS LLAMAS ABIERTAS FUENTES MECNICAS

Rayos Chispas y arcos Mecheros, fsforos, Chispas de herramientas
velas...
Sol Cortocircuitos Roces mecnicos
Hornos, quemadores
Cargas estticas Chispas producidas por
Hogueras, quemas de zapatos
Sobrecargas
rastrojos
Impactos
Recalentamientos
TRABAJOS DE FUENTES DE ORIGEN INTENCIONADO

FUENTES QUMICAS
SOLDADURA Y CORTE MECNICAS
Llamas Reacciones exotrmicas. Silex
Conduccin de calor Fermentaciones y descomposiciones Piedras de mechero
naturales
Chispas
Diluciones
Electrodos
1.3.4 REACCIN EN CADENA tres lados del tringulo, por lo que la reaccin en cade-
na constituy la cuarta cara del tetraedro del fuego
Las reacciones en cadena son los procesos median-
te los cuales progresa la reaccin en el seno de la Aunque las reacciones qumicas se suelen representar
mezcla comburente-combustible. mediante una ecuacin sencilla, en la que dos o ms
reactivos dan lugar directamente a los productos de
Hasta los aos 50, el tringulo del fuego explicaba per- combustin, el mecanismo real de la reaccin puede no
fectamente el fenmeno de la combustin, sin embar- responder a esa ecuacin, sino que sigue un proceso
go a raz de la utilizacin de agentes extintores para la complicado, con formacin de radicales intermedios y
aeronutica (Tetracloruro de carbono) se observ que ramificaciones, vueltas atrs, etc. Esos compuestos in-
stos extinguan el fuego sin incidir en ninguno de los termedios no son estables por lo que, igual que se pro-
ducen, reaccionan y vuelven a desaparecer. Por ello, en 1.4 COMPORTAMIENTO DE LOS
las ecuaciones simplificadas no aparecen ms que los
reactivos iniciales y los productos finales.
MATERIALES FRENTE AL CALOR Y
AL FUEGO
Pongamos como ejemplo el gas metano, compuesto
principal del gas natural de uso domstico. Para entender de que forma se comporta un material
De la combustin del metano resulta: expuesto al fuego y consecuentemente a un aumento
de su temperatura, hay que tener en cuenta una serie
CH4 + 2 O2 = CO2 + 2 H2O de conceptos fsico-qumicos bsicos.
Los productos resultantes seran dos productos esta-
bles, el agua y el CO2. Calor especfico
Si la combustin no es perfecta en vez de CO2 nos en- El calor especfico se define como la cantidad de ca-
contraremos con CO y CO2 . lor necesaria, expresada en caloras por gramo (cal/gr.),
La reaccin CH4 + 2 O2 no pasa directamente a CO2 para elevar 1 C la temperatura de 1 gr. de un material.
+ 2 H2O, sino que pasa por multitud de estados inter- La calora es la unidad de calor y se define como la
medios formndose a su vez multitud de compuestos cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura
inestables y de radicales libres que duran a veces milise- de 1 gr. de agua lquida de 14,5 a 15,5 C, a la presin
gundos, hasta llegar a los compuestos estables, en este atmosfrica normal.
caso CO2 y H2O.
Aunque el calor especfico vara con la temperatura, 19
La extincin por inhibicin qumica funciona de la si- se pueden dar valores medios aproximados entre 0 y
guiente manera: determinados compuestos interme- 100C de algunos materiales.
dios tienen mucha afinidad a combinarse con el com-
ponente del agente extintor, formando un producto
estable, por lo que no continan reaccionando; por MATERIALES Calores especficos cal/gr.
lo tanto no se desprende calor y la combustin no AGUA 1
progresa. COBRE 0,095
ESTAO 0,055
HIERRO 0,110
YESO 0,032
PLOMO 0,031
PLATA 0,057
CO
Pluma SILICIO 0,180
Convectiva CO2
H2O CARBONO 0,150
HCN
H2
C
Tabla 6. Calores especficos
H2O
CO2
CO
C
Conductividad trmica
H2
Un material puede ser ms o menos conductor del

H2 HCN
CH3
calor, es decir, que el calor se transmita ms o menos
CHO
Calor C Calor rpidamente en el cuerpo, en un espesor y superficie
Radiante CH4 CH2O CN Radiante determinadas.
CO
CHO La conductividad trmica de un material es la capacidad

CH2 CH3
que dicho material posee para transmitir el calor.
H CH
CH2O C
N2
02 Regin de descomposicin 02
N2
Si un material es un buen conductor del calor, lo trans-
COMBUSTIBLE VAPORIZADO Aire
Aire mitir con riesgo de producir o propagar un incendio.
Zona de pirlisis Si un material es un mal conductor trmico, el calor se
COMBUSTIBLE
acumular en l, inflamndolo en menos tiempo si es
combustible.
Dilatacin mxima densidad corresponde a la temperatura de 4 C,
y que se dilata tanto al aumentar como al disminuir la
Un cuerpo, al elevar su temperatura tiende a dilatarse,
temperatura.
cualquiera que sea su estado.
Este fenmeno es muy importante y hay que tenerlo en
La dilatacin es el aumento de volumen que se produce
cuenta en la utilizacin de materiales de construccin y
en un cuerpo por efecto de calor, que separa las mol-
diseo de estructuras. Por ejemplo, cuando se constru-
culas constituyentes y disminuye la densidad.
ye una gran superficie de hormign, que pueda verse
Si se produce un aumento de temperatura en un reci- afectada por un aumento de temperatura, es necesa-
piente rgido que contiene un gas, ste no podr dila- rio proveerla de juntas de dilatacin (por ejemplo, los
tarse o aumentar de volumen, puesto que est confina- puentes).
do en un recinto de volumen definido. La presin que
En el curso de un incendio en el que se producen gran-
ejerce sobre las paredes aumentar, y si las fuerzas ejer-
des aumentos de temperatura, el fenmeno de dilata-
cidas por esta presin son demasiado elevadas, puede
cin representa un importante papel.
producirse la explosin del recipiente. Los slidos y los
lquidos tambin tienden a dilatarse y a aumentar de Por ejemplo, en la estructura de los edificios incendia-
volumen, cuando aumenta su temperatura. Esta dilata- dos se observan los siguientes efectos:
cin ser ms o menos importante dependiendo de la
Las armaduras metlicas, de un espesor normalmente
temperatura y de la naturaleza del cuerpo.
elevado, pueden estar torcidas.
20 El hormign armado puede estar daado porque las ar-
= Desplazamiento Trmico
maduras de acero insuficientemente protegidas contra
el calor se han dilatado y en algunos puntos ha hecho
saltar el recubrimiento de hormign.
T= Aumento de Temperatura
T>0
Para calcular la magnitud del aumento de volumen

producido por el incremento de temperatura, se defi-
nen los coeficientes de dilatacin segn:
El coeficiente de dilatacin lineal es el alarga-
miento que experimenta un cuerpo por unidad Sin embargo, aunque el acero es incombustible y las
de longitud al aumentar la temperatura un grado temperaturas alcanzadas en el curso de estos incendios
centgrado. son insuficientes para que funda, debido a su elevado
coeficiente de dilatacin, es necesario protegerlo por
El coeficiente de dilatacin superficial es el au-
medio de recubrimientos que lo aslen trmicamente,
mento de superficie que experimenta un cuerpo
impidiendo que por efecto del calor se dilate y dae la
por unidad de superficie al aumentar la tempera-
estructura.
tura un grado centgrado.
El coeficiente de dilatacin cbica es el aumen-
Resistencia mecnica de los slidos
to de volumen que experimenta un cuerpo por
unidad de volumen al aumentar la temperatura La resistencia mecnica de un slido a la presin,
un grado centgrado. flexin, torsin, etc., vara con la temperatura a la que
est sometido.
Una vez calculado el valor del coeficiente de dilatacin
lineal, se pueden determinar los coeficientes de dilata- Se ha comprobado que el acero pierde rpidamente
cin superficial y cbica. sus propiedades mecnicas de resistencia cuando la
temperatura sobrepasa los 500 C. En un incendio se
En todos los lquidos, el coeficiente de dilatacin au-
alcanza normalmente esta temperatura en menos de
menta con la temperatura, excepto en el agua, cuya
diez minutos.
Las euroclases A1, A2 y B corresponden a las clases de
productos no combustibles o poco combustibles. Las
euroclases C, D y E corresponden a productos clasifica-
dos como combustibles. Los productos de la clase F no
han sido evaluados en cuanto a su reaccin al fuego.
Para suelos se establecen las mismas clases con los su-
bndices FL (floor, suelo).
Tambin se definen unas clases complementarias. Una
relativa a la produccin de humos y la otra a la pro-
duccin de gotas o partculas inflamadas. Los niveles
de estos dos parmetros son tres. Para la opacidad de
humos, los niveles s1,s2 y s3, siendo el s1 el ms favora-
ble al emitir baja cantidad de humos y a baja velocidad.
Para las gotas o partculas inflamadas, los niveles son:
d0, d1 y d2, siendo el ms favorable el d0 el cual no
produce gotas inflamadas.
Resistencia al fuego
La resistencia al fuego es la aptitud de un elemento 21
El hormign pretensado es frgil cuando se produce de construccin, componente, equipo o estructura, de

una gran elevacin de la temperatura. Si la capa de conservar durante un tiempo determinado la estabilidad
hormign que recubre las estructuras metlicas no es (R), la estanqueidad (E), el aislamiento trmico requerido
suficientemente gruesa como para actuar como aislan- (I) y la no emisin de gases inflamables, especificados
te trmico, las partes metlicas que constituyen la ar- en los ensayos de resistencia al fuego. La clasificacin
madura, y que de ordinario estn sometidas a tensiones viene dada en funcin del tiempo, en minutos, que un
mayores que en el hormign armado, sufre deforma- elemento dado mantiene dichas caractersticas bajo
ciones y roturas por causa del calor. la accin de un fuego tipo: as, por ejemplo, REI 120
indica que el elemento mantiene durante 120 minutos
las caractersticas especficas cuando se ve sometido
Reaccin al fuego a las condiciones de ensayo establecidas por la curva
El comportamiento frente al fuego de los materiales normalizada.
se puede estudiar desde dos puntos de vista diferen-
tes: respecto a una forma activa o de reaccin al
fuego, o respecto a una forma pasiva o de resisten-
cia al fuego.
Elevacin de la temperatura, TC
1.200
La reaccin al fuego es la respuesta del material en 1.100

cuanto a su propia descomposicin frente al fuego
1.000
e indica el alimento que un material puede aportar
900
al inicio, propagacin y desarrollo de un incendio.
Por medio de este concepto puede estudiarse la con- 800
tribucin de los distintos materiales a un fuego, y 700
el riesgo y peligrosidad que representan. La norma 600

UNE-23.727 clasificaba los materiales de revestimien-
500
to y acabado en seis clases, de M0 a M5 (de incom- 0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
bustibles a muy fcilmente inflamables). A partir de Tiempo, t. min
marzo de 2005, con la aparicin de las euroclases se
estableci una nueva clasificacin.
El sistema de clasificacin europeo comprende 7 euro- Curva normalizada para ensayos de resistencia
clases: A1, A2, B, C, D, E y F.
1.5 TIPOS DE FUEGOS Fuegos clase D: Son los fuegos de metales.
Los fuegos se pueden clasificar de dos formas:

Respecto al tipo de combustible.
Respecto al tipo de radiacin luminosa. Produ-
cida (llama o incandescencia).
1.5.1 SEGN EL TIPO DE COMBUSTIBLE

Los tipos o clases de fuego se denominan, de acuer-
do con la normativa europea (EN 2:1992/A1:2004) Fuegos clase F: Esta clase se ha aadido recientemen-
en funcin del tipo de combustible al que afecte, se- te y corresponde a los fuegos derivados de la utilizacin
gn las siglas: de ingredientes para cocinar (aceites y grasa vegetales
o animales) en los aparatos de cocina.
Fuegos clase A: Son los fuegos de materiales slidos,
generalmente de naturaleza orgnica, cuya combus-
tin se realiza normalmente con la formacin de brasas.
22
Fuegos clase B: Son los fuegos de lquidos o de slidos Antiguamente se incorporaba la clase E, correspondien-
licuables. te a fuegos elctricos, pero en estos fuegos el combus-
tible es slido, por lo que sera un fuego clase A. Sin
embargo las condiciones varan si el fuego se produce
en presencia de corriente elctrica, por lo que se aadi
el subndice E. De esta forma, los fuegos producidos en
combustibles slidos en presencia u originados por una
corriente elctrica se denominaban AE.
Fuegos clase C: Son los fuegos de gases.
1.5.2 SEGN EL TIPO DE RADIACIN En condiciones de equilibrio, la energa trmica gene-
LUMINOSA rada y la prdida en el ambiente, ambas medidas en
funcin del tiempo, deben igualarse. Si la primera su-
El proceso de combustin puede tener lugar de dos
pera la segunda, el fuego aumenta; inversamente, si la
formas diferentes: con llama (en el que se incluyen
segunda supera a la primera, el fuego disminuye. Este
las explosiones) y superficial sin llama (en el que se
proceso depende en gran medida de la temperatura.
incluyen las incandescencias y las ascuas de incan-
descencia profunda). Los lquidos y los gases inflamables arden siempre con
llama. La velocidad de combustin de los gases es muy
Los requisitos para la existencia de una combustin
rpida, por lo que en muchos casos puede producirse
continua se representa en la figura. Tal como se ve en
la explosin.
esta figura la combustin con llama se asocia con velo-
cidades de combustin relativamente altas, expresadas La mayor parte de los plsticos slidos pueden consi-
en trminos de liberacin de energa trmica, a par- derarse como lquidos inflamables solidificados y, como
tir de la energa qumica existente en los enlaces entre tales, funden antes de su combustin, cuando hay una
tomos, que, en unin a la relacin pesotiempo y del realimentacin trmica suficiente.
calor especfico de los productos gaseosos de la com- La caracterstica comn a estos combustibles es que se va-
bustin del cuerpo emisor, determinan la temperatura porizan y mezclan con el oxgeno antes de la combustin.
de la llama.
Algunos de los casos en que coexisten ambos tipos de
Aproximadamente, las dos terceras partes del calor libera- combustin son: combustibles carbonosos slidos, tales 23
do pasan al ambiente circundante por conveccin, y una como el carbn, carbohidratos slidos, como los azcares;
tercera parte en forma de flujo calorfico de radiacin. las linginas y celulosas slidas, como la madera, la paja, el
esparto y otras materias vegetales similares, y los plsticos
termoendurecibles, que no funden. En estas ltimas ma-
Modalidades de la combustin terias, la combustin empieza con llama y pasa de forma
gradual hacia una fase sin llama, durante la cual ambos
modos actan simultneamente. Al final cesa la llama y
Con y/o sin
llama prosigue la combustin residual sin llama.
llama (incan-
descente)
Reacciones en
cadena no inhibidas
Realimentacin de radiacin
Realimentacin de radiacin
Reignicin
contnua
Difusin
Vapor
Vaporizacin
Algunos ejemplos de combustin sin llamas son la del

Destilacin
piroltica
carbono puro y la de algunos metales fcilmente oxi-

Superficie
de contacto dables, como el magnesio, aluminio, circonio, uranio,
sodio, potasio, etc.
Slido Lquido Gas Slido Estos ltimos arden con temperaturas caracterstica-
mente altas, que oscilan entre 1500C y 2000C.
y/o En la combustin incandescente o sin llama no se pro-

Oxgeno ducen reacciones en cadena, por lo que estas com-
No necesita
adicin de energa bustiones pueden representarse por medio del clsico
tringulo del fuego.
1.6 TRANSMISIN DE CALOR La conduccin del calor puede nicamente tener lugar
cuando las distintas partes del cuerpo se encuentran a
El calor o energa trmica, se transmite por tres meca- temperaturas diferentes, y la direccin del flujo calor-
nismos diferentes: fico es siempre de los puntos de mayor a los de menor
temperatura. A veces la definicin de igualdad o des-
Conduccin.
igualdad de temperaturas se basa en el fenmeno del
Conveccin. flujo calorfico; esto es, si el calor pasa de un cuerpo a
otro cuando ambos se encuentran en contacto, la tem-
Radiacin.
peratura del primero es, por definicin, mayor que la
del segundo, y si no hay paso de calor del uno al otro,
1.6.1 CONDUCCIN sus temperaturas son iguales.
Si un extremo de una barra metlica se coloca en una Experimentalmente se ha encontrado que la cantidad
llama mientras el otro se sostiene con la mano, se ob- de calor que atraviesa una superficie es directamente
servar que esta parte de la barra se va calentando cada proporcional a dicha superficie y a la diferencia de tem-
vez ms, aunque no est en contacto directo con la peraturas, e inversamente proporcional al espesor. La
llama. Decimos que el calor alcanza el extremo fro de constante de proporcionalidad K es el coeficiente de
conductividad trmica del material. En el Sistema Inter-
nacional se le designa tambin por la letra .
24 Cuanto mayor sea la conductividad trmica K, tanto mayor
ser la cantidad de calor que pase por unidad de tiempo,
si los dems factores permanecen iguales. Una sustancia
para la cual K es grande es un buen conductor, mientras
que si K es pequeo, el material es mal conductor o un
buen aislante. No hay ninguna sustancia que sea conduc-
tor perfecto (K = 1). La tabla en la que figuran algunos
valores tpicos de la conductividad trmica, demuestra que
Transmisin de calor por conduccin los metales forman un grupo que tiene mucha mayor con-
ductividad trmica que los no metales.
la barra por conduccin a lo largo o a travs de la sus- Para que tenga lugar la transmisin de calor por conduc-
tancia que la forma. Las molculas del extremo caliente cin, es imprescindible la presencia de materia, ya que
aumentan la violencia de su vibracin si se eleva la tem- como se ha indicado anteriormente, el calor se transmite
peratura de dicho extremo. Entonces, cuando chocan por las vibraciones de las molculas. Cuanto mayor es el
con sus vecinas que se mueven ms lentamente, parte grado de disgregacin de la materia, menor es la conduc-
de su energa cintica es compartida con ellas, que la cin de calor, que se transmite mejor en los slidos que en
transmiten a su vez a las situadas ms lejos de la llama. los lquidos, y en stos mejor que en los gases. En el vaco
Por consiguiente, la energa de la agitacin trmica se absoluto, el calor no se transmite por conduccin.
transmite a lo largo de la barra de una molcula a otra,
si bien cada molcula permanece en su posicin inicial.
Es bien sabido que los metales son buenos conductores
de la electricidad y as mismo buenos conductores del
calor. La aptitud de los metales para conducir la corrien-
te elctrica es debida al hecho de que en su interior hay
electrones llamados libres, esto es, electrones que se
han desprendido de los tomos de donde procedan.
Los electrones libres toman parte tambin en la propa-
gacin del calor y son causa de que los metales sean
tan buenos conductores de aqul; en efecto, lo mismo
que las molculas, participan en el proceso de transmi-
tir la energa trmica de las partes ms calientes a las
ms fras del metal. Transmisin de calor por conduccin
K (cal.cm/seg.
MATERIALES
cm2. C)
ACERO 0,12
ALUMINIO 0,49
COBRE 0,92
Metales y
LATN 0,26
Aleaciones
MERCURIO 0,02
PLATA 0,97
PLOMO 0,083
AMIANTO 0,0001
CORCHO 0,0001 La teora matemtica de la conveccin del calor es muy
FIELTRO 0,0001 complicada y no existe ninguna ecuacin sencilla para
HIELO 0,004 la conveccin, como la que hay para la conduccin.
Varios Esto es debido al hecho de que el calor ganado o per-
Slidos HORMIGN 0,002
dido por una superficie a determinada temperatura, en
(Valores LADRILLO AISLANTE 0,00035 contacto con un fluido a otra temperatura distinta, de-
Tpicos) 25
LADRILLO REFRACTA 0,0025 pende de muchas circunstancias, entre otras:
LADRILLO ROJO 0,0015 1.- de que la superficie sea plana o curva,
MADERA 0,0003-0,0001 2.- de que sea horizontal o vertical,
VIDRIO 0,002 3.- de que el fluido en contacto con la superficie sea
AIRE 0,000057 lquido o gas,
ARGN 0,000039
Gases HELIO 0,00034
HIDROGENO 0,00033
OXGENO 0,000056
Coeficientes de conductividad trmica.
1.6.2 CONVECCIN
Transmisin de calor por conveccin
La expresin conveccin se aplica a la propagacin del
calor de un lugar a otro por un movimiento real de la
4.- de la densidad, viscosidad, calor especfico y con-
sustancia caliente. Son ejemplos de stos la estufa de
ductividad trmica del fluido,
aire caliente y el sistema de calefaccin por agua calien-
te. Si la sustancia se mueve por flotabilidad o diferencia 5.- de que la velocidad del fluido sea suficientemente
de densidad provocada por la diferencia de temperatura, pequea para producir un rgimen laminar o lo bastan-
el proceso se denomina conveccin natural o libre. Si la te grande para originar un rgimen turbulento,
sustancia es obligada a moverse por un ventilador o una 6.- de si tiene lugar evaporacin, condensacin o for-
bomba, el proceso se denomina conveccin forzada. macin de pelculas.
1.6.3 RADIACIN una temperatura de 100C (373K) irradia aproxima-
damente 300.000 ergios/seg., o sea, 0,03 w por cada
Cuando colocamos la mano en contacto directo con
centmetro cuadrado de su superficie. A la temperatura
un radiador de calefaccin de agua caliente o vapor,
de 500C (773K) emite aproximadamente 0,54 w por
el calor alcanza la mano por conduccin, a travs de
centmetro cuadrado, y a 1000C (1273K) irradia alre-
las paredes del radiador. Si la mano se mantiene aho-
dedor de 4 w/cm2. Esta cantidad es 130 veces mayor
ra encima del radiador, pero no en contacto con l, el
que la emitida a la temperatura de 100C.
calor alcanza la mano por medio de un movimiento
de conveccin hacia arriba de las corrientes de aire. La cantidad de calor recibida por radiacin por un cuer-
Si se coloca la mano a un lado del radiador todava po es una funcin directamente proporcional a la 4
se calienta, aunque no est en la trayectoria de las potencia de la temperatura del cuerpo radiante e inver-
corrientes de conveccin. La energa llega ahora a la samente proporcional al cuadrado de la distancia que
mano por radiacin. los separa, Q= f ( T 4 / d 2 ).
26
Un ejemplo de transmisin por radiacin

es la energa que nos llega desde el sol
La expresin radiacin se refiere a la emisin continua

de energa desde la superficie de todos los cuerpos.
Esta energa se denomina energa radiante y se en-
cuentra en forma de ondas electromagnticas que se
propagan con la velocidad de la luz y se transmiten
a travs del vaco lo mismo que a travs del aire. (En
realidad mejor que en el aire, puesto que son absor-
bidas por ste en cierta proporcin). Cuando inciden
sobre un cuerpo que no es transparente a ellas, como
la superficie de la mano o las paredes de la habitacin,
son absorbidas y su energa es transformada en calor.
La energa radiante emitida por una superficie por uni-
dad de tiempo y por unidad de rea, depende de la
naturaleza de la superficie y de su temperatura. A ba- Transmisin de calor por radiacin
jas temperaturas, la radiacin por unidad de tiempo es
pequea y la energa radiante es casi toda ella de lon-
gitud de onda relativamente grande. Cuando la tempe-
ratura aumenta, la radiacin por segundo, crece muy
rpidamente, siendo proporcional a la cuarta potencia
de la temperatura. Por ejemplo, un bloque de cobre a
1.7 PRODUCTOS DE COMBUSTIN 1.7.2 LLAMAS
Cuando la combustin se produce en una atmsfera
Los productos de combustin se pueden dividir en cua-
con concentracin normal de oxgeno, suele ir acompa-
tro categoras:
ada por una radiacin luminosa o llamas.
Gases de combustin
La llama es una zona de gases incandescentes visibles al-
Llamas rededor de la superficie del material en combustin. La
Calor llama no es sino un gas incandescente, y si el combustible
que arde es slido o lquido, la presencia de llamas denota
Humos la emisin de gases o vapores por efecto del calor.
La combustin completa de materiales orgnicos pro-
1.7.1 GASES DE COMBUSTIN duce llamas prcticamente incoloras, y el color que
ofrecen en la mayora de los casos se debe a la presen-
Es la parte gaseosa de los productos de combustin que cia de partculas slidas, generalmente de carbono, que
permanece en el aire al retornar los productos de com-
bustin a las temperaturas normales.
La mayor parte de los materiales combustibles contie-
nen carbono, que al quemarse forma anhdrido carb-
nico (CO2), si la concentracin de aire es suficiente y 27
la combustin es completa. Tambin puede producirse
monxido de carbono (CO) si dicha concentracin es
baja. En general, salvo cuando hay previamente una
mezcla de aire combustible, la concentracin de aire en
la zona de combustin suele ser baja.
Estos dos, unidos al vapor de agua, son los gases de
combustin ms abundantes en los incendios, pero hay
otros compuestos que habitualmente se producen en
los siniestros, tales como el amoniaco, anhdrido sulfu-
roso, cido cianhdrico, xidos de nitrgeno, fosgeno y arden en el seno de las mismas. Sin embargo, las lla-
cido clorhdrico. Los gases que se generan dependen mas de algunos compuestos son de diferentes colores,
de muchos factores, siendo los principales, la composi- por ejemplo, las sales de sodio producen llamas color
cin qumica del combustible, la cantidad de oxgeno amarillo, las de calcio, rojo, las de cobre, verde, las de
disponible y la temperatura alcanzada. potasio, violeta, etc.
Se ha demostrado que en los incendios, los fallecimien- El color de la llama depende, adems de la composicin
tos producidos por inhalacin de gases o aire caliente qumica del combustible, de la cantidad de oxgeno
son mucho ms numerosos que el total de muertos de- presente; as si la proporcin de oxgeno es elevada, las
bido a todos los dems agentes en conjunto. La toxi-
cidad de dichos gases depende de la composicin, de
la concentracin, de la duracin de la exposicin y del
estado fsico de las personas.
HCL
Algunos de dichos gases son corrosivos, por lo que H2O NOX HCN
afectan no slo a las personas, sino que tambin produ-
NH3
CO
cen daos materiales, por ejemplo el cido clorhdrico.
COCl2
SO2 Acrolena
CXHY
llamas son de color amarillo luminoso y son oxidantes; si El calor emitido en un incendio y la elevacin de la tem-
la proporcin de oxgeno es baja, las llamas son de color peratura que conlleva pueden producir daos, tanto a
azul, reductoras y ms energticas. las personas como a los bienes materiales. La exposi-
cin al aire caliente puede causar directamente deshi-
En algunos casos se producen combustiones sin lla-
dratacin, agotamiento, bloqueo de las vas respirato-
ma, tal como se indic en el apartado 3.2. La radia-
rias y quemaduras.
cin luminosa emitida en estos casos, se conoce como
incandescencia o ascuas. Esta radiacin es de mayor El calor intensifica el ritmo cardiaco. Cuando su in-
longitud de onda, ya que se encuentra en la zona del tensidad excede el umbral de la tolerancia humana,
rojo y del infrarrojo, y por tanto de menor energa. es mortal.
La exposicin directa a la llama produce quemaduras a Los elementos de construccin ven afectadas sus pro-
las personas y daos materiales, ya que las llamas, por piedades mecnicas e incluso sus composiciones qumi-
medio del calor que irradian, propagan el fuego. cas por efecto del calor.
1.7.3 CALOR
1.7.4 HUMO
De todos los productos de combustin, el calor es el prin-
cipal responsable de la propagacin del fuego. El humo es la parte visible de los efluentes de la com-
bustin*. Est formado por pequeas partculas slidas
28 El calor es una forma de energa, consecuencia de los parcial o totalmente quemadas y por vapor condensado
movimientos constantes de las molculas, las cuales en en suspensin en el aire y en los gases de combustin.
el seno de la materia, estn entrechocndose constan- El color, tamao y cantidad de estas partculas deter-
temente. Cuanto mayor es la energa cintica de las minan el espesor del humo. Tambin el vapor de agua
molculas, mayor es la violencia de los choques entre condensado espesa el humo.
ellas y el calor desprendido. La temperatura de un cuer-
po cuyas molculas se hallaran en un estado total de El principal peligro del humo es que reduce la visin.
reposo, sera la del cero absoluto (0K o -273, 16C). Al El humo puede ocultar seales y vas de evacuacin,
aumentar la energa cintica de las molculas, los cho- dando lugar a confusin y pnico, en especial en zonas
ques tienen por efecto separarlas unas de otras, de ah desconocidas.
la dilatacin que experimentan los cuerpos al aumentar El humo afecta por irritacin de las mucosas, en espe-
la temperatura. cial en los ojos y en las vas respiratorias, lo que contri-
La temperatura es resultado del estado trmico de los buye a aumentar el pnico.
cuerpos, es decir, su mayor grado de fro o de calor. Cuando la proporcin de humo, aire caliente y gases es
La temperatura es una magnitud que permite expre- elevada, y por tanto la proporcin de oxgeno es baja,
sar el grado de calentamiento de los cuerpos. El calor se llega a producir la asfixia, que puede conducir a la
desprendido por un cuerpo, como ya se ha indicado, inconsciencia e incluso a la muerte.
sera nulo si sus molculas permanecieran en perfecto
En los incendios tambin se pueden producir daos ma-
estado de reposo. Por ello se atribuye a dicho estado el
teriales por humo, muy importantes.
valor de cero absoluto.
2
TEORA
DEL FUEGO
2.1. CONCEPTOS PREVIOS

2.2. COMPORTAMIENTO DE LA
MATERIA SEGN SU ESTADO
FSICO
2.3. PIRLISIS
2.4. INFLAMABILIDAD DE LOS GASES
DE INCENDIO
2.5. FUENTES DE IGNICIN
2.6. TIPO DE LLAMAS
2. TEORA
DEL FUEGO
30
2.1 CONCEPTOS PREVIOS Si seguimos aplicando nuestra llama al material inicial,

observamos como el humo que se desprende comienza
Supongamos que queremos que un material se inflame a hacerse ms denso y, si lo observamos con atencin,
y comience el proceso de combustin (por ejemplo un vemos como con el tiempo aumenta la velocidad con
trozo de madera en un espacio exterior), para lo que le que ste se produce hasta que llega un momento en
aplicamos una llama (es decir, una fuente de energa). que en el seno de este humo o gases comienzan a apa-
Cuando esta llama lleva un cierto tiempo incidiendo so- recer algunas pequeas lenguas de fuego.
bre el material observamos que ste comienza a emitir En principio observamos el fenmeno de la aparicin
una serie de vapores, por lo general de color blanco. de un mayor volumen de gases. Mediante nuestro
La llama ha elevado la temperatura del combustible y proceso de aporte energtico a un material en estado
como nuestro material en general es poroso, tiende a slido constatamos que ste no arde de forma directa
retener agua en su interior. Los humos blanquecinos en dicho estado, sino que por efecto del calor se gene-
que se desprendern en este caso corresponden al varan gases que llegan a ser combustibles. De hecho, si
por de agua que se ha liberado procedente del agua aproximamos una llama a los gases que se estn gene-
contenida en la estructura del material. De hecho si rando vemos que estos se quieren inflamar. Mediante
separamos estos humos e intentamos su ignicin acer- el aporte de energa en este caso proporcionada por la
cando otra llama, observamos que no arden, es ms, llama durante un cierto periodo de tiempo, hemos sido
dependiendo de su cantidad podrn incluso extinguir capaces de transformar parte de este material slido en
la llama. gases, algunos de los cuales adems son inflamables.
Si mantenemos presente la fuente de energa, a medi-
da que el tiempo transcurre, los gases procedentes del
material se generan con mayor velocidad y por tanto
van adquiriendo mayor volumen, hasta que llega un
momento en que las pequeas trazas de llama iniciales
se convierten en una llama consistente y mantenida,
mientras los humos se reducen de forma importante.
Si aceptamos como hecho que nuestro slido inicial se ha
descompuesto en subproductos gaseosos, es lgico pen-
sar que stos son los que componen el humo inicial infla-
mable. Estos gases en presencia de una fuente de energa la de los productos activados. La gran cantidad de
suficiente son capaces de arder y de generar un efecto de energa liberada durante todo este proceso, se ha disi-
luz y calor, que es lo que conocemos como llama. pado en forma de luz y calor, que es lo que entendemos
como llama.
Hemos partido de una estructura slida en la cual sus
componentes se mantenan unidos por una fuerza o De esta forma hemos descrito el proceso de la combus-
energa determinada y hemos aplicado la suficiente tin con llama, conocida como fuego, y que no deja de
cantidad de energa como para poder romper esta co- ser una reaccin de oxidacin exotrmica, en la que in-
hesin generando una serie de productos distintos del terviene el oxgeno del aire y que como resultado genera
original, que en este caso se inflaman. Este fenmeno un fenmeno de luz y calor. Es precisamente este calor
se llama pirlisis. Desde un punto de vista energtico, generado el que se encarga de cerrar el ciclo, es decir,
estos productos estn dispuestos a liberar mayor ener- no seguiremos necesitando la fuente inicial de calor para
ga que los originales. Estos productos energticamente que este proceso se mantenga por s mismo, o se auto-
inestables tienden a estabilizarse formando otros pro- sustente, ya que el aporte de energa que necesitamos lo
ductos ms estables, o lo que es lo mismo, de una ener- est produciendo el mismo proceso de reaccin.
ga ms baja.
Cuando la reaccin alcanza este estado cclico, es a
Estos subproductos de la pirlisis, energticamente lo que se refiere cuando se habla de reaccin en cade-
inestables y dispuestos a combinarse liberando ener- na, la cual se mantendr mientras nos quede el com-
ga en muchos de los casos, son lo que conocemos bustible primario, es decir, el slido inicial.
como radicales libres. 31
Una vez analizado el proceso desde el inicio del incendio
Los gases de pirlisis se mezclan con el aire, el cual con- hasta que ste es capaz de automantenerse, y antes de
tiene un 21% de oxgeno con una capacidad muy gran- continuar analizando las diferentes circunstancias que
de para combinarse con estos productos activos y para pueden darse en su desarrollo posterior, vamos a consi-
generar compuestos estables como por ejemplo agua derar algunos aspectos tcnicos que nos permitan com-
(H2O) o dixido de carbono (CO2). prender el fenmeno en un contexto ms amplio. Para
ello vamos a ver como se comportan los materiales ante
Mediante la reaccin con el oxgeno, se originan nue-
el fuego segn el estado fsico en que se encuentran.
vos compuestos estables de energa mucho menor que
ENERGA
Especies
gaseosas
Calor
E O2
Energa
Desprendida
Estado final
CO2+H2O Estado final
Figura 1: Diagrama de Energas TIEMPO
2.2 COMPORTAMIENTO DE LA Mediante el aporte inicial de energa, obtendremos la
descomposicin de la molcula de gas en unos produc-
MATERIA SEGN SU ESTADO FSICO tos secundarios que denominamos productos activa-
dos, cuyas molculas pueden ser altamente energti-
cas o reactivas. Estas tendern a alcanzar un estado de
2.2.1 ESTADO GASEOSO equilibrio, y lo consiguen combinndose con el oxgeno
Los gases son fluidos y, al igual que los lquidos, pueden del aire, generando en la reaccin una gran cantidad de
tener diferentes densidades y flotar unos sobre otros, energa. Los productos generados, en gran parte dixi-
como en el caso del aire sobre el butano, y son capaces do de carbono y agua, van a ser mucho ms estables
de disolverse o mezclarse en el seno de otros, como en que los originales.
el caso del propio aire donde coexisten entre otros el Si tomamos como ejemplo la combustin del metano
nitrgeno y el oxgeno. (CH4), el esquema del proceso es el siguiente:
Los gases tienden a ocupar todo el espacio disponible
(puede observarse en la vaporizacin del agua, o en el CH4 + 2 O2 CO2 + H20 + E
efecto de un extintor de CO2) debido a que las part-
culas que lo componen no estn unidas entre s con
Donde E representa la energa liberada por la reaccin.
demasiada fuerza (o energa). Estas partculas tienden
a dispersarse en el entorno donde se les deja y precisa- Para hacernos una idea de los valores de los que estamos
32 mente por esta razn la movilidad de las partculas que hablando, diremos que la energa necesaria para activar
los componen as como su capacidad de difusin son un gramo (aproximadamente 1,4 litros en condiciones
en general grandes. normales) de metano es de unas 750 caloras mientras
que la energa liberada por la misma cantidad en el proce-
so de combustin, E, es de 11.875 caloras.
Caractersticas
Finalmente, debemos decir tambin que en estado ga-
Enlaces entre partculas dbiles (de poca energa).
seoso la velocidad a la que transcurre el proceso es muy
Gran capacidad de movilidad y difusin. alta con lo cual el desprendimiento de energa puede
manifestarse en forma de onda de choque.
Tendencia a ocupar todo el espacio disponible.
2.2.2 ESTADO LQUIDO

En el estado lquido, a diferencia que en el estado ga-
seoso, las partculas se encuentran unidas con una ma-
yor cohesin. La materia en este estado presenta una
movilidad menor y su capacidad de difundirse queda li-
mitada por su tensin superficial, por lo que los lquidos
tienden a adaptarse a la forma del contenedor donde
se les aloja.
Caractersticas
Enlaces entre partculas muy fuertes.
Molculas de Butano
Capacidad de movilidad de partculas prcticamen-
La forma en que la aplicacin de una fuente de calor te nula.
(energa) afecta a una materia en estado gaseoso segui-
Tienen forma propia y definida.
ra el siguiente proceso.
En consecuencia la energa que necesitaremos para ac-
Al encontrarse la materia en estado gaseoso, a diferen-
tivar un combustible lquido ser mayor que en el caso
cia de cuando se encuentra en otros estados de agre-
de los gases, ya que deberemos conseguir como paso
gacin, no precisamos de un aporte previo de energa
previo convertir al menos una cantidad mnima del ma-
para alcanzar esta fase.
terial en estado gaseoso rompiendo as su cohesin
molecular, lo cual supone un aporte extra de energa Caractersticas
para provocar el cambio de estado.
Enlaces entre partculas muy fuertes.
La energa que deberemos aplicar ser como mnimo la
Capacidad de movilidad de partculas prcticamen-
suficiente como para conseguir transformar un mnimo
te nula.
nmero de molculas gaseosas activadas del producto
para que pueda tener lugar el proceso de combinacin Tienen forma propia y definida.
con el oxgeno.
A partir de este momento el proceso se desarrollar
igual que si de un gas se tratase, aunque las reacciones
son menos energticas que con los gases.
Estado slido
33
2.3 PIRLISIS
Pirlisis es la parte del proceso de descomposicin qu-
mica irreversible de una sustancia causada por el incre-
mento de temperatura*. Cuando se aplica calor a una
sustancia, se produce una reaccin qumica que lo des-
Estado lquido
compone en sustancias nuevas.
La sustancia original se descompone en molculas (el
elemento ms pequeo que puede existir independien-
2.2.3 ESTADO SLIDO temente) que vuelven a unirse con otras formando sus-
Desde un punto de vista energtico, se precisa aportar tancias nuevas.
una cantidad de energa mayor que en los casos ante- Por ejemplo, aunque la madera es una mezcla de tres
riores para conseguir la activacin del producto slido y polmeros naturales: celulosa, lignina y hemicelulosas,
romper as su cohesin molecular. que guardan una relacin aproximada de 50:25:25, b-
La energa aplicada debe ser la suficiente para hacer sicamente est formada por hidrgeno (H), carbono (C)
que las partculas abandonen las posiciones que ocu- y oxgeno (O2), siendo la frmula qumica C6H10O5
pan en la estructura del material y pasen a la fase ga- Del destilado de la pirlisis de la madera se pueden re-
seosa. cuperar varios productos qumicos orgnicos voltiles.
Una vez en fase gaseosa, deber existir una mnima El cido actico, el alcohol metlico y la acetona se ob-
concentracin necesaria para que comience la reaccin. tenan antes exclusivamente de la destilacin de la ma-
A partir de este momento el proceso se desarrollar dera, lo que condujo a que se designara al metanol con
igual que si se tratase de un gas. el nombre corriente de alcohol de madera.
La cantidad de energa necesaria en este estado, es ma-

yor que en los casos de los lquidos y de los gases. Nor-
malmente las reacciones son menos energticas que
con lquidos o gases, debido bsicamente al carcter
de los productos obtenidos como consecuencia de la
transformacin en gases, ya que stos por lo general no
suelen ser muy energticos, salvo en ciertos casos como
los explosivos y los productos slidos sintticos.
2.4 INFLAMABILIDAD DE LOS Si existe oxgeno suficiente y una fuente de ignicin en
los alrededores, el combustible activado en contacto
GASES DE INCENDIO con el oxgeno se inflamar. El aporte de oxgeno al
El anlisis de la inflamabilidad de los gases procedentes combustible (oxidacin) genera una reaccin que des-
de la pirlisis debe considerarse como el de cualquier prende calor (exotrmica) gracias a la energa (calor)
otro gas inflamable. Sin embargo, existe un factor que aportada por el mecanismo antes descrito (podemos
diferencia claramente unos de otros. Mientras los gases reconocer si se quiere el tringulo del fuego).
denominados inflamables suelen ser gases de composi- La inflamabilidad de un gas es, por tanto, una conse-
cin simple, es decir, de un solo componente (butano, cuencia mecnico-qumica favorecida por una fuente
propano, etc.), los gases de pirlisis y de combustin de energa que es el calor, pero pueden existir otras
estn compuestos por una mezcla de diferentes com- fuentes de ignicin, de origen distinto como pueden
ponentes que son funcin de los materiales que inter- ser ondas de choque, o la combinacin de ondas de
vienen en el proceso y de las propias condiciones del choque y calor.
incendio (cantidad de oxgeno presente, temperatura,
Analicemos a continuacin la influencia de la presencia
etc.). Precisamente esta caracterstica, hace que sea di-
de oxgeno en la ignicin de los gases.
fcil aplicar los criterios de inflamabilidad de un gas sim-
ple a los gases de incendio, con lo que ello comporta.
2.4.1.1 LMITE INFERIOR DE
As pues, resulta difcil determinar con exactitud tanto
INFLAMABILIDAD
34 los lmites de inflamabilidad de estos gases como su
propio rango, el cual, adems, se ve influenciado en La sola disgregacin de las molculas no es suficiente
el caso de un incendio por la temperatura y la concen- para que la inflamacin se produzca. Adems es nece-
tracin de oxgeno, pudiendo incluso no presentar in- sario que el nmero de molculas que se disgregan sea
flamabilidad si la temperatura no es lo suficientemente el suficiente para que, con el tambin imprescindible
elevada o si la riqueza de los gases no es suficiente. oxgeno del aire y la energa de activacin, comience la
reaccin de combustin.
Vamos a analizar en que consisten estos lmites y cmo
varan en funcin de las condiciones del incendio. El nmero mnimo de molculas de combustible que se
precisa para que esta ignicin se produzca, constituye
la concentracin de gas de incendio mnima necesaria
2.4.1 LMITES DE INFLAMABILIDAD para que ste se inflame en una reaccin de combus-
tin con el oxgeno. Al valor de esta concentracin con
En una mezcla de gases, como las que componen
respecto al volumen total de gases en un recinto se le
los gases de incendio, existen una serie de molculas
denomina como el Lmite Inferior de Inflamabilidad
diferentes entre s sometidas a la accin del calor.
(L.I.I.) el cual se mide como porcentaje en volumen.
Este calor, como forma primaria de energa, trans-
fiere movimiento a estas molculas, adems del que Aplicado a un caso real, consideremos una habita-
poseen por ellas mismas. cin, como por ejemplo la cocina de cualquier casa.
Si abrimos la espita del gas y a la vez en el otro ex-
En este estado, las molculas de gas ms ligeras se
tremo de la estancia alguien encendiese un mechero,
mueven con mayor rapidez que las ms pesadas, provo-
no ocurrira ningn efecto sobre el gas que fuga de
cndose choques entre ellas que hacen que la energa
la cocina, sin embargo si dejamos que el gas se vaya
interna del gas aumente, tanto por parte de las mol-
dispersando en el recinto y mantenemos la llama en-
culas ligeras como de las pesadas.
cendida al cabo de un cierto tiempo se producira la
A medida que este calor aumenta las molculas incre- inflamacin del gas.
mentan su movimiento aumentando paulatinamente el
Este hecho es debido a que, si por ejemplo se trata de
nmero de choques entre ellas y por consiguiente su
gas propano, para comenzar la ignicin ser necesario
nivel energtico.
que en la zona de contacto con la fuente de ignicin
El progreso de esta situacin nos conduce a un estadio, en la concentracin del gas alcance el 2% del volumen
el cual la energa acumulada por el gas es superior a la ener- total. A este porcentaje es a lo que se denomina L.I.I.
ga que cohesiona las molculas, y estas acaban por rom- Por debajo de este valor no obtendremos inflamacin
perse por efecto de los choques, es decir, se desintegran. en condiciones normales.
2.4.1.2 LMITE SUPERIOR DE A continuacin se presenta una tabla donde se pueden
INFLAMABILIDAD apreciar algunos de los valores tpicos de inflamabilidad
de algunos gases:
Si seguimos con la experiencia anterior, pero esta vez
dejamos que la cocina se llene de gas propano, sin Lmite Mezcla Lmite
que exista una llama o fuente de ignicin presente, Producto
Inferior Ideal Superior
observaremos que pasado un cierto tiempo, cuando
intentemos encender la llama, curiosamente no se Acetato de etilo 2.2 4.0 11.4
producir ningn efecto. Esto se debe a que cuando Acetileno 2.5 7.4 81.0
la concentracin de gas propano supera el valor del Acetona 2.0 4.8 13.0
10% del volumen total, la cantidad de oxgeno pre-
Amoniaco 15.0 21.0 28.0
sente en el recinto no es suficiente para inflamar la
cantidad de gas existente. Benceno 1.4 2.6 7.0
Butano 1.8 3.0 8.4
A esta concentracin de gas por encima de la cual no es
posible que exista combustin, se le denomina Lmite Etano 3.0 5.4 12.5
Superior de Inflamabilidad (L.S.I.). Etanol 3.0 6.0 19.0
Si representsemos de forma grfica la curva de la in- Gasolina 0.7 1.6 7.0
tensidad de la reaccin en funcin de la concentracin Hidrgeno 4.0 28.8 75.0
de combustible, obtendramos algo similar a lo repre- Metano 5.0 9.0 15.0 35
sentado en la figura 5.
Metanol 6.0 12.0 37.0
Monxido de
12.5 28.8 74.0
Carbono
Pentano 1.4 2.4 7.8
Intensidad
del efecto
Propano 2.1 4.0 9.5
Tolueno 1.2 2.2 7.0
Lmites de Inflamabilidad
Conc.
0% Gases
L.I.I. M.I. L.S.I. 100% en % vol.
2.4.2 FACTORES QUE INFLUYEN EN EL
RANGO DE INFLAMABILIDAD
Figura 5: Lmites de Inflamabilidad
Fundamentalmente son dos los factores que influyen
en el rango de inflamabilidad: la temperatura y la con-
2.4.1.3 RANGO DE INFLAMABILIDAD centracin de oxgeno.
Entre los valores comprendidos entre el L.I.I. y el L.S.I. El efecto de la temperatura es especialmente im-
existe una gama de concentraciones de gas que cuan- portante, ya que la temperatura afecta tanto al com-
do se combinan con el oxgeno del aire son inflamables. bustible como al comburente. El aumento de tempe-
A esta gama o rango de concentraciones se le denomi- ratura acta sobre dos factores. Por un lado el aporte
na Rango de Inflamabilidad. de energa calorfica al combustible hace que ste se
Para cada gas o mezcla de gases existe una cierta con- aproxime a la temperatura de inflamacin del material y
centracin que es exactamente la necesaria para que su en consecuencia que concentraciones menores puedan
combinacin con el oxgeno produzca una reaccin de resultar inflamables. Por otro lado la mayor temperatu-
rendimiento al 100%. En este punto es donde mayor y ra del comburente disminuye el efecto refrigerante del
ms notable se hace la intensidad de la combustin, y aire del recinto.
se le denomina Mezcla Ideal (M.I.). De esta manera cuando la temperatura aumenta el ran-
Es en este punto donde la mezcla, en proporciones es- go de inflamabilidad se modifica tendiendo a desplazar
tequiomtricas, arde a la perfeccin, mientras que cer- el valor del L.I.I. hacia el valor cero en la misma propor-
ca de los lmites lo hace con cierta dificultad. cin en que tiende a desplazar el valor del L.S.I. hacia
valores ms elevados con lo cual el rango o intervalo 2.5 FUENTES DE IGNICIN
de inflamabilidad se ampla tal y como se muestra en
la figura 6. Las fuentes de ignicin juegan un papel importan-
te en un incendio ya que, dependiendo del tipo de
Intensidad fuente y del momento en que se presente, su efecto
del efecto
alcanzar una mayor o menor magnitud. Ya hemos
visto, en el apartado sobre energa de activacin, los
diferentes tipos de fuentes o focos de ignicin en
cuanto a su origen.
Conc. En cuanto a su situacin en el espacio y en el tiempo

Gases podemos distinguir tres clases de fuentes:
en % vol.
Abiertas.
0%
L.I.I. L.S.I. Ocultas.
Intermitentes.
Figura 6: Variacin del Rango de Inflamabilidad con el
incremento de T Las fuentes de ignicin abiertas son aquellas que
permanecen constantemente activas en presencia de
una fuga de gas o de una mezcla de gases, como en el
36 La variacin en la concentracin de oxgeno afec-
caso del propio foco del incendio durante la evolucin
ta a los lmites de inflamabilidad de forma distinta. Por
del mismo. Con este tipo de fuentes la ignicin siempre
una parte, en el L.I.I. la mezcla apenas es inflamable
se produce en el L.I.I..
debido a la pobre concentracin de combustible. Si el
contenido de oxgeno en el aire es normal o bajo, ape-
nas va a influir en el inicio de la combustin ya que
las concentraciones de oxgeno en este lmite estn en
exceso.
El descenso de la concentracin de oxgeno en el aire
provocar un descenso del valor de la mezcla ideal que
afectar al L.S.I. de forma lineal, es decir, cuanto menor
sea la cantidad de oxgeno disponible en el aire ms
descender el valor de la mezcla ideal y en consecuen-
cia el descenso del L.S.I. ser an ms rpido. Expresa-
do en otros trminos, la reduccin de oxgeno durante
el incendio por falta de ventilacin, provocar que la at-
msfera alcance antes los valores superiores del rango.
Una representacin esquemtica de este fenmeno
puede observarse en la figura 7.
Las fuentes de ignicin ocultas son aquellas que per-

Intensidad 21% O2 maneciendo constantemente activas, no actan direc-
del efecto tamente sobre la capa de gases. Este puede ser el caso
18% de un quemador de gas que permanece dentro de su
15% hornacina, como consecuencia permanece un poco al
Conc. margen de la concentracin de gases alrededor del re-
0% Gases ceptculo. Por lo general este tipo de fuente retrasar
en % vol.
L.I.I. L.S.I. 100% la ignicin de la mezcla y en consecuencia cuando sta
Figura 7: Variacin del M. I. con la Concentracin se inflama se producir un efecto ms o menos gran-
de Oxgeno de dependiendo del punto del rango de inflamabilidad
donde se encuentre en ese momento la concentracin La difusin simplemente supone una mezcla por con-
de gases. tacto superficial entre dos volmenes, y en el contex-
to de las llamas, es donde el gas inflamable (o vapor)
se encuentra de forma natural con el oxgeno que hay
en el aire y donde tiene lugar la combustin. La zona
donde se produce este fenmeno es poco extensa y se
llama la zona de reaccin.
Llama difusin Llama de premezcla
Las fuentes de ignicin intermitentes son aquellas 37

que se activan de forma espordica como, por ejemplo,
2.6.2 LLAMAS DE PRE-MEZCLA
la puesta en marcha de una nevera o el zumbador de Este tipo de llama aparece cuando el gas inflamable y el
un timbre. Al igual que en el caso anterior el tipo de aire se mezclan antes de la ignicin. Solo se pueden dar
efecto a que dan lugar ser en funcin de la concen- en combustibles gaseosos. La mezcla solamente arder
tracin de gases en el momento en que sta se active. si la concentracin de combustible y aire est dentro de
su rango de inflamabilidad. Son las llamas que se gene-
ran en un mechero bunsen, en un soplete de oxicorte o
las que vemos salir cuando se produce un Backdraught,
segn se explica ms adelante.
Si se aplica una fuente de ignicin (chispa o llama) a
una mezcla que est dentro de su rango de inflamabi-
lidad, la mezcla que rodea la fuente de ignicin arder
en forma de llama. Esta llama se mover (propagar)
rpidamente inflamando ms volumen de mezcla. Este
proceso de expansin rpida continuar hasta que toda
la mezcla que est dentro de su rango de inflamabilidad
se haya inflamado. Segn la mezcla arde, se expandir,
aumentando su volumen y empujando el frente de la
llama hacia fuera desde el punto de ignicin, como la
superficie de un globo que se hincha con rapidez.
Frente movindose
Productos de la combustin hacia fuera
2.6 TIPOS DE LLAMA
2.6.1 LLAMAS DE DIFUSIN
Son las llamas que de forma natural se generan en un
incendio y con las que se encuentran los bomberos en
sus intervenciones. Este tipo de llama se forma en el Punto original de ignicin Mezcla inflamable
lugar donde el combustible y el aire se encuentran, sin
Dibujo que muestra el frente de llama movindose en
mezcla previa. un recinto que contiene una pre-mezcla inflamable.
3
PROCESOS DE
COMBUSTIN EN
UN INCENDIO
3.1. FORMACIN DE LOS GASES DEL

INCENDIO
3.2. PRODUCTOS DE LA PIRLISIS
3.3. GASES Y PRODUCTOS DE LA
COMBUSTIN
3. PROCESOS DE
COMBUSTIN EN
UN INCENDIO
39
3.1 FORMACIN DE LOS GASES recinto, la combustin se hace menos eficiente, se pro-
ducen menores cantidades de dixido de carbono (CO2)
DEL INCENDIO y ms monxido de carbono (CO), ya que hay menos
En un recinto cerrado con ventilacin limitada, la pro- oxgeno (O2) disponible para que la reaccin qumica se
porcin y composicin de los gases del incendio vara produzca de forma eficiente.
segn se va desarrollando el incendio. Los gases resultantes de la combustin que conforman
En las primeras etapas del incendio hay suficiente aire parte del humo del incendio, dependen por tanto de
disponible, la combustin es bastante eficiente y se muchos factores, pero fundamentalmente del tipo de
produce principalmente dixido de carbono y vapor combustible, de la ventilacin y del grado de desarrollo
de agua. A medida que se va consumiendo el aire del del incendio que define las temperaturas alcanzadas.
Fase inicial Fase de incendio desarrollado
3.2 PRODUCTOS DE LA PIRLISIS consecuencia de la combustin incompleta, como los
formaldehdos, cianuro de hidrgeno, cloruro de hidr-
Inicialmente, cuando la temperatura es baja, una gran geno, siendo el monxido de carbono el ms comn.
parte de los gases que se producen son dixido de car- Aire: Arrastrado hacia la pluma del incendio por las
bono y vapor de agua, con pequeas cantidades de corrientes de conveccin.
monxido de carbono. Pero segn aumenta la tem-
peratura (ej. por encima de 300C para la madera), la Holln: Pequeas partculas de tipo carbonoso pro-
proporcin de los gases se ve alterada, aumentando la ducidas por la combustin incompleta de materiales
generacin de monxido de carbono, y reducindose la orgnicos.
de dixido de carbono y vapor de agua. Cenizas: Residuos slidos de la combustin arrastra-
Podemos ver que la cantidad de gas inflamable emitido dos por las corrientes de conveccin.
por un incendio vara en funcin de diversos factores: Aerosoles: Lquidos en suspensin generalmente
Ventilacin. Cuanto menor es la ventilacin en la por condensacin de los vapores al enfriarse en su mez-
habitacin, ms incompleta ser la combustin y la cla con el aire.
cantidad/proporcin de gases inflamables producidos
ser mayor. Si la ventilacin se ve restringida en la ha-
bitacin, segn se desarrolla el incendio el aire se ir
consumiendo.
40
Segn se va reduciendo la concentracin de oxgeno en
la habitacin, la combustin se hace menos eficiente y
la reaccin qumica producir mayor nmero de part-
culas de carbono (C).
Combustible. Distintos combustibles producen di-
ferentes gases inflamables con distintos niveles de in-
flamabilidad. Algunas sustancias producen mayores
cantidades de gases inflamables (ej. plsticos, espuma,
goma, etc.)
Temperatura. Puede influir en el ratio de gases in-
flamables/no inflamables en la pirlisis. Tambin puede 3.3.1 GASES INFLAMABLES DEL
influir en la reaccin qumica durante la combustin y, INCENDIO
por lo tanto, los productos (gases inflamables) variarn La propagacin de un incendio se debe en gran medida
en composicin y proporcin. a la inflamabilidad de los humos generados. En estos
humos podemos distinguir dos tipos de gases inflamables
en funcin de la clase de material:
3.3 GASES Y OTROS PRODUCTOS Gases de materiales fibrosos.
DE LA COMBUSTIN
Gases de materiales altamente energticos.
En un incendio la combustin de los gases liberados por Dado que cada material al arder genera diferentes gases
los materiales afectados genera otros gases as como y en diferentes proporciones, tambin sern diferentes
partculas lquidas y slidas. Llamamos humo a la parte los rangos de inflamabilidad y las temperaturas a las
visible de los efluentes del fuego. El humo que se des- que estos gases son inflamables.
prende desde la zona de combustin, junto con los pro-
ductos que generan los materiales adyacentes por efecto
Gases de materiales fibrosos
del calor contiene:
Son los generados por los materiales de origen natural
Gases no inflamables: Debidos a la volatilizacin, a
que podemos encontrar en las viviendas, como madera,
la pirlisis y a la combustin completa; principalmente
aglomerado, papel, algodn, lana, etc. Estos materiales
dixido de carbono y vapor de agua.
producen unos gases cuya mezcla ideal est alrededor
Gases inflamables: Debido a la pirlisis y/o como del 70% y que normalmente no arden en fro.
MEZCLA CONTENIDO
GASES INFLAMABILIDAD T. AUTOIGNICIN RESPIRAN
IDEAL ENERGTICO
Sintticos 25%- 60% Alto En fro Alta Violentamente
Fibrosos Aprox. 70% Bajo En caliente Alta Pausadamente
Diferencias entre los gases de materiales sintticos y fibrosos.
41
Material fibroso Material sinttico
Gases de materiales altamente energticos

Son los procedentes de materiales sintticos y derivados
del petrleo como aceites, pinturas, plsticos, fibras
sintticas, poliuretanos etc. En estos gases la mezcla
ideal est alrededor del 25% y suelen ser combustibles
en fro.
La probabilidad y rapidez de aparicin de un flashover
es mucho mayor en presencia de materiales sintticos.
La virulencia del incendio generalmente tambin ser
mayor.
3.3.2 EL COLOR DE LOS GASES DE

se restringe, la combustin ser poco eficiente e influi-
INCENDIO
r en la reaccin qumica. Este cambio en la reaccin
El color y apariencia de los humos producidos por el in- producir otras sustancias como el carbono (holln) que
cendio y que salen por las aberturas del compartimento har que el color sea ms oscuro
variar dependiendo de distintos factores:
Proporcin de vapor de agua: El vapor de agua
Densidad: Cuanto ms diluidos son los gases del generado en la fase inicial del incendio o como con-
fuego, ms claros son; cuanto ms concentrados estn secuencia de las labores de extincin, proporciona un
(densos) se vuelven ms oscuros. color blanquecino a los humos del incendio.
Ventilacin: Cuanto ms ventilacin hay disponi- Temperatura: La temperatura puede influir en la
ble, el incendio arder con mayor eficacia reduciendo reaccin qumica y las sustancias producidas pueden
la cantidad de carbono y otras partculas slidas, y pro- variar en composicin y consistencia segn cambia la
duciendo un humo ms claro. Si el suministro de aire temperatura.
Combustible: Cuando un combustible arde en un in-
cendio produce distintas sustancias debido a la reaccin
qumica de combustin. Por lo tanto, distintos combus-
tibles producirn diferentes sustancias.
Todas estas sustancias distintas pueden variar de color.
Veamos algunos ejemplos:
Gases espesos y negros: Hidrocarburos, (diesel, ga-
solina).
Gases amarillos: Material sulfuroso (algunos plsti-
cos).
Gases grises: Material celulsico, (madera).
Gases blancos: Goma espuma en combustin la-
tente.
Es, por tanto, muy difcil reconocer el peligro de un in-
cendio a partir del color de los gases nicamente; ej:
los gases blancos podran ser una pequea cantidad de
42 madera ardiendo en un compartimento bien ventilado
(riesgo bajo), o podra ser goma espuma (espuma de
poliuretano) ardiendo en un compartimento no venti-
lado (riesgo alto).
La evaluacin de las condiciones siempre debe estar
apoyada por otros datos, como son, la cantidad de ven-
tilacin que tiene el compartimento, la densidad de los
gases y la energa que les expulsa del compartimento.
4
PRINCIPIOS DE
LA EXTINCIN
DE INCENDIOS
4.1. ELIMINACIN DEL COMBUSTIBLE

4.2. SOFOCACIN O INERTIZACIN
4.3. ENFRIAMIENTO
4.4. INHIBICIN O ACCIN
CATALTICA NEGATIVA
4. PRINCIPIOS DE
LA EXTINCIN
DE INCENDIOS
44
Los mecanismos en los que se fundamenta la extincin Retirando slidos o lquidos de las proximidades de
de un incendio se basan en hacer desaparecer o disminuir la zona de fuego, de forma que cuando se consu-
los efectos de uno o varios de los lados del tetraedro del me el combustible afectado o alcanzable por el fue-
fuego, que recordamos son: combustible, comburente, go, el incendio queda controlado y, con el tiempo,
energa de activacin (calor) y reaccin en cadena. extinguido.
4.1 ELIMINACIN DEL

COMBUSTIBLE
Tambin se utiliza el trmino desalimentacin. Con-
siste en retirar o eliminar el combustible.
El fuego precisa para su propagacin combustible dis-
ponible y alcanzable. Si se elimina o asla el combusti-
ble disponible de las proximidades de la zona de fuego,
ste se extingue una vez se haya consumido el combus-
tible en ignicin. De forma indirecta, mediante la fuerte humidifi-
Esto puede conseguirse: cacin de los combustibles prximos a la zona de
fuego para evitar su inflamacin mientras o cuando
Mediante el corte de flujo del combustible a la zona
stos no puedan ser trasladados a zonas alejadas.
de fuego en el caso de gases o lquidos.
Otra forma indirecta es diluir o mezclar el combusti- 4.3 ENFRIAMIENTO
ble con otras sustancias para que cuando se asocie
con el comburente no alcance concentraciones sus- Consiste en eliminar el calor para reducir la tempera-
ceptibles de inflamacin. tura del combustible, con lo que conseguiremos evitar
que se desprendan gases que puedan ser inflamables.
Parte de la energa desprendida en la combustin es
4.2 SOFOCACIN O INERTIZACIN disipada en el ambiente, parte retroalimenta la su-
perficie ya ardiendo y otra parte se utiliza en calentar
Consiste en eliminar o desplazar el comburente. Tam-
e inflamar a los combustibles cercanos propagando
bin se puede conseguir reduciendo la concentracin
el incendio. La absorcin de calor de combustin de
del comburente (en el caso del oxgeno por debajo del
forma que se reduzca la energa de los dos ltimos
15%).
efectos del calor generado, implica la ralentizacin
Se trata de impedir que los vapores combustibles se progresiva de la velocidad de combustin y propaga-
pongan en contacto con el comburente, o bien que la cin y su persistencia puede desembocar en la extin-
concentracin de ste sea tan baja que no permita la cin total de la combustin.
combustin.
La combustin consume grandes cantidades de combu-
rente (oxgeno), por ello precisa la existencia continua
del mismo en la zona de fuego y del contacto de ste 45
con el combustible para generarse la mezcla precisa y
necesaria.
Esto puede evitarse:
Por ruptura del contacto combustible-aire
Recubriendo el combustible con un material difcilmen-
te combustible (manta ignfuga), o no combustible (are-
na, espuma, polvo, etc.). Tambin se consigue proyec-
tando una sustancia a presin (sustancia extintora) que
desplace el aire en contacto con el combustible.
Esto puede conseguirse arrojando sobre el fuego sus-

tancias que por descomposicin o cambio de estado
absorban dicha energa. La capacidad de refrigeracin
de una sustancia en funcin de su calor especfico (en
sus diferentes estados materiales) y de su calor laten-
te (principalmente el de fusin y vaporizacin). Cuanto
mayores sean dichos valores, mayor ser su poder refri-
gerante. La aplicacin de un agente enfriante pretende
reducir o detener el ritmo de liberacin de vapores y
gases combustibles a travs de conseguir que la tem-
Por inertizacin o dilucin de la mezcla peratura descienda por debajo del punto de ignicin o
Proyectando un gas inerte (N2 CO2) en suficiente can- de inflamabilidad.
tidad para que haga disminuir la concentracin de ox- El agua, entre los agentes extintores actualmente utili-
geno de la mezcla por debajo de la concentracin mni- zados, es el que mayor poder refrigerante posee, debi-
ma exigible para poder arder (L.I.I.). La evaporacin de do principalmente a la propia secuencia de acciones de
una sustancia extintora (agua, CO2, slido, etc.) al en- conduccin, evaporacin y conveccin que se produ-
trar en contacto con el fuego consigue el mismo efecto cen, y que junto a su alta disponibilidad la hacen muy
anterior aunque de forma menos efectiva. efectiva.
4.4 INHIBICIN O ACCIN tintoras (fundamentalmente los halones y ciertas sales
alcalinas o amnicas) tienen la facultad de producir,
CATALTICA NEGATIVA por efectos trmicos, radicales que catalizan y mitigan
Consiste en provocar la desactivacin de los radicales li- aquellos radicales libres (portadores de la cadena de
bres que al reaccionar provocan el calor que la combus- reaccin) que son producidos en la combustin; como
tin necesita para autoalimentarse energticamente y consecuencia del proceso generado, al no encontrarse
que llamamos reaccin en cadena. en el medio donde se desarrolla la combustin dichos
portadores, sta se detiene. Este mtodo de extincin
Como vimos en el estudio de la qumica del incendio la posee la propiedad de ser generalmente muy rpido
reaccin progresa a nivel molecular a travs de un me- y relativamente eficaz porque acta sobre el mecanis-
canismo de radicales libres. Si los radicales libres forma- mo de la llama. Por esta misma razn, sin embargo,
dos en la combustin son neutralizados, la combustin en combustiones incandescentes o fuegos de brasas es
se detiene. Dicho proceso qumico de neutralizacin normalmente ineficaz.
recibe el nombre de inhibicin. Algunas sustancias ex-
46
5
AGENTES DE
EXTINCIN
5.1. INTRODUCCIN
5.2. AGUA
5.3. ESPUMAS
5.4. POLVO EXTINTOR
5.5. DIXIDO DE CARBONO
5.6. HIDROCARBUROS
HALOGENADOS (HALONES)
5.7. AGENTES LIMPIOS
5.8. AGENTES EXTINTORES PARA
FUEGOS DE METALES
5. AGENTES DE
EXTINCIN
48
5.1 INTRODUCCIN 5.2 AGUA

Consideramos agente extintor a aquella sustancia o Ha sido, durante milenios, el principal producto utili-
producto que gracias a sus especiales propiedades f- zado para el control y extincin de incendios y en la
sicas y qumicas, al ser aplicado sobre los combustibles actualidad sigue siendo el agente extintor de mayor
en ignicin o en sus proximidades, puede provocar la utilizacin.
extincin del fuego o incendio. Las propiedades fsicas del agua le permiten combinar
No hay ningn agente universal. En la extincin de un varios mtodos de extincin:
incendio inciden numerosos y variados factores, por lo Enfriamiento: el agua absorbe una cantidad de calor
que para cada incendio hay siempre un agente extintor muy importante, sobre todo si se vaporiza. Para ello es
que es mas eficaz que el resto y que exige una determi- necesario aumentar su superficie de intercambio con el
nada forma de aplicacin. incendio lanzando el agua en forma pulverizada. El en-
A continuacin se describen los elementos o sustancias friamiento es el mtodo ms utilizado para la extincin
ms habituales utilizadas como agentes para la extin- de incendios.
cin de incendios.
Inertizacin: debido a la vaporizacin del agua, el Los campos de aplicacin del agua como agente extin-
vapor producido desplaza oxgeno, favoreciendo as la tor son muy amplios, pero tambin tiene importantes
extincin del incendio. limitaciones.
Dilucin: sirve para extinguir, por reduccin de la Fuegos clase A: es, sin duda, el mejor agente extin-
concentracin, aquellos combustibles que sean misci- tor para este tipo de fuego, ya sea sola o acompaada
bles en agua (alcohol). de aditivos. Vale tanto para la extincin como para el
control de fuegos tipo A. El agua se puede proyectar
Sofocacin: en fuegos de combustibles lquidos no
bien sea con extintores, lanzas o monitores y siempre
miscibles con el agua y de mayor densidad, se puede
que sea posible en forma pulverizada.
intentar aplicar suavemente agua pulverizada, sin batir
la superficie del combustible, para crear una capa que Fuegos clase B: el agua por s sola no es un buen
cubra el combustible y lo separe del comburente. agente extintor y debe estar combinada con aditivos
para una lucha eficaz contra este tipo de fuegos. Siem-
Las formas de aplicacin del agua como agente extintor
pre se aplicar en forma pulverizada. En caso de peli-
son principalmente dos:
gro de desbordamiento de un recipiente que conten-
Agua a chorro: con este mtodo el alcance que se ga lquido en llamas no se utilizar agua para evitar la
logra es elevado y permite al usuario no estar expuesto propagacin del mismo, aunque es muy recomendable
a la radiacin proveniente del incendio. Como factor para la refrigeracin del contenedor del lquido incen-
negativo podemos sealar que si se utiliza contra focos diado.
de materiales incendiados ligeros, estos por efecto de 49
Fuegos clase C: aplicada en forma pulverizada es
la fuerza del chorro pueden salir proyectados en todas
recomendable el uso del agua para el control de in-
direcciones, aumentando los focos y entorpeciendo
cendios de gases y para la refrigeracin de materiales
las labores de extincin. Adems al tener una relacin
circundantes afectados por la radiacin producida por
superficie-volumen muy baja su capacidad de evapora-
dicho incendio.
cin y por tanto de enfriamiento de gases es tambin
limitada. Fuegos clase D: est totalmente desaconsejada la
utilizacin de agua para el control o extincin de fuegos
Agua pulverizada: en este caso el alcance es limita-
de metales, si bien puede ayudar en las inmediaciones
do en longitud pero de una anchura til mayor, prote-
para retrasar la propagacin.
giendo de la radiacin del incendio al ser sta absorbida
por la pantalla de agua. En este caso la eficacia extin- Fuegos clase F: no se recomienda el uso de agua
tora es mayor, con un ahorro de agente extintor consi- en fuegos de aceites o grasas, a no ser que se pueda
derable. Con este mtodo se acomete generalmente la aplicar muy pulverizada.
extincin de muchos incendios. Tiene tambin la venta-
Tensin elctrica: el agua es conductora de la co-
ja de generar menos daos por escorrenta.
rriente elctrica por lo que no es recomendable su utili-
zacin manual sobre equipos bajo tensin. Sin embar-
go su aplicacin en forma pulverizada es recomendable
en sistemas automticos, como mtodo de control de
fuego.
Aparte de las ventajas ya reseadas del agua como
agente extintor, an podemos aumentar su eficacia si
se le aaden una serie de aditivos que persiguen bene-
ficios diversos.
Humectantes: actan reduciendo considerablemen-
te la tensin superficial del agua con lo que se mejora
el grado de penetracin en los materiales combustibles,
aumentando as la superficie de intercambio de calor.
Espesantes: el agua tiene una baja viscosidad, y
como consecuencia una baja adherencia en ciertos
Los mtodos de extincin empleados por las espumas
son los siguientes:
Sofocacin: Al depositarse sobre el material inflamado
forman una capa que separa fsicamente el combustible
del comburente extinguiendo el incendio. En fuegos hori-
zontales de lquidos combustibles y dependiendo del tipo
de espuma, el lanzamiento de la misma no debe ser direc-
to sobre la superficie incendiada pues el calor puede des-
truirla y no formar la capa aislante, que realiza as mismo
un desplazamiento del frente de llamas.
La adicin de humectantes y espesantes al agua de

extincin es frecuente en los fuegos forestales
AGUA ESPUMGENO MEZCLA

materiales cuando es aplicada a altas velocidades, so-
bre todo si el combustible est en posicin inclinada ESPUMANTE
50
o vertical, con lo que su efecto extintor o protector se
ve disminuido. Para compensar esta caracterstica se le
aaden espesantes, con el objeto de que se adhiera y
forme una capa por encima del material combustible.
Anticongelantes: en climas fros es una prctica ha- MEZCLA AIRE ESPUMA
bitual aadir anticongelante al agua para evitar conge- ESPUMANTE
lacin y garantizar su aplicabilidad.
Modificadores de flujo: con el objeto de reducir Enfriamiento: debido a que la composicin de la es-
las fricciones del agua contra las tuberas y la produc- puma es fundamentalmente agua, produce un enfria-
cin de flujos turbulentos debidos a las presiones y ve- miento del combustible as como del recipiente en los
locidades que se alcanzan, en ciertas instalaciones se casos de lquidos combustibles.
aaden polmeros lineales (por ejemplo poliexietileno),
para disminuir dichos efectos. Con esto se consigue un Existen distintos tipos de espumgenos, que generan
mayor caudal y presin en el punto de descarga de la espumas tambin diferentes:
instalacin. Espumas protenicas (P): son las obtenidas a partir
de concentrados de polmeros protenicos naturales de
alto peso molecular, mediante transformacin e hidrli-
5.3 ESPUMAS sis qumica de protenas slidas naturales. Se caracteri-
zan por una excelente resistencia trmica y estabilidad,
El agua tiene ciertas limitaciones en la extincin de l- siendo sus puntos negativos una pobre fluidez y baja
quidos, principalmente por su alta densidad. Si le aadi- compatibilidad. Por lo general son incompatibles con
mos aire y conseguimos que se mantenga en el interior los polvos extintores y no valen en fuegos de lquidos
de su estructura en forma de burbujas, conseguimos polares. No son txicas y son biodegradables una vez
tambin reducir su densidad y aumentar su espesor, al diluidas en agua. Su color es marrn o negro, y se ca-
aplicarlo sobre la superficie del producto a proteger. racterizan por su mal olor.
La espuma se forma generalmente por una mezcla de Espumas fluoroprotenicas (FP): se obtienen aa-
un lquido (espumgeno) en una proporcin determi- diendo agentes fluorados activos a concentrados pro-
nada con el agua (mezcla espumante) y su posterior tenicos, con lo que se consigue una notable mejora de
mezcla con aire mediante un proceso fsico. Aunque la fluidez y resistencia a la contaminacin. Suelen ser
antiguamente se obtenan espumas a partir de reaccio- compatibles con los polvos extintores. No son txicas
nes qumicas, en la actualidad casi no se utilizan. y son biodegradables despus de disolverse en agua.
Espumas formadoras de pelcula acuosa AFFF Otras espumas: existen otras espumas, como las
(Aqueous Film-Forming Foam): obtenidas a partir de selladoras que se emplean para combatir el desprendi-
agentes espumantes de tipo sinttico o protenico com- miento de vapores debidos a derrames de productos,
binados con elementos fluorados activos, su principal pero que no pueden utilizarse para la lucha contrain-
caracterstica es la baja tensin superficial de las espu- cendios.
mas producidas. Como contrapartida tienen una me-
nor estabilidad y cohesin. Esta espuma forma una fina
pelcula que se extiende rpidamente sobre la superfi-
cie del lquido combustible. Su eficacia es tanto mayor
cuanto mayor sea el valor de la tensin superficial del
combustible. Suelen ser compatibles con polvos extin-
tores. Tienen un futuro comprometido por que algunos
de sus componentes, como el flor, estn en el punto
de mira de las restricciones medioambientales.
Otras espumas sintticas: en la actualidad y confor-
me avanzan los conocimientos qumicos sobre los espu-
mgenos sintticos, se estn comercializando distintos
tipos de espumgenos que combinan las caractersticas
de los anteriores, siendo muy importante conocer para
Como vemos existen multitud de espumgenos con 51
que tipo de usos se pueden utilizar en base a ensayos
mltiples aplicaciones o en algunos casos aplicaciones
y homologaciones obtenidas. Entre stos podemos ci-
especficas, por lo que ser muy importante conocer
tar los espumgenos que en la actualidad se conocen
el tipo de producto que est implicado en un sinies-
como de media-alta expansin.
tro para aplicarle la espuma correspondiente. Asimis-
Espumas anti-alcohol (AR): estn desarrolladas para mo debemos conocer con exactitud las propiedades de
combatir el efecto destructor de los lquidos polares cada espumgeno para utilizarlo correctamente.
(alcoholes, cetonas, acetatos, etc.) sobre las espumas
Otra caracterstica de los espumgenos es la proporcin
normales, aunque tienen la ventaja que pueden ser utili-
que con relacin al agua deben tener para formar la
zadas en fuegos de hidrocarburos. Existen dos tipos fun-
espuma correctamente.
damentales, segn sean de base protenica o sinttica.
Las primeras estn basadas en la adicin al concentrado Las ms comunes son las siguientes (valores en volu-
protenico o fluoroprotenico de elementos insolubles en men):
lquidos polares, que precipitan en la estructura de las
Espumgenos al 3%.
burbujas generadas. Las de base sinttica estn forma-
das por estabilizadores sintticos, agentes espumantes Espumgenos al 6%.
derivados fluorados y aditivos especiales con caracters- Otros valores (espumas de alta expansin o
ticas gelificantes, que permanecen en la espuma hasta tipos especiales).
que sta entra en contacto con cualquier combustible
polar. En cuanto comienza la disolucin del agua en di- Las espumas convencionales se forman con valores
chos combustibles, forman una membrana continua, entre un 3 y un 6%, siendo las antialcohol las que su-
que impide la destruccin de la espuma. peran el 6% en su aplicacin a lquidos polares y del
3% para el resto de las aplicaciones.
En casos de utilizacin de espumas de media-alta ex-
pansin los valores pueden oscilar entre el I-2% segn
los tipos.
Las espumas para fuegos de clase A que se utili-
zan en los sistemas CAF (Compressed Air Foam), van en
unas proporciones muy inferiores, frecuentemente por
debajo del 1%.
El hecho de utilizar valores superiores a los recomenda-
dos para cada caso no aumenta su capacidad de extincin
sino que hace que las espumas resultantes sean ms espe- Espumas de alta expansin
sas, disminuyendo su fluidez y disminuyendo la capacidad
Son adecuadas para la extincin de fuegos de un apor-
de generacin de espuma por su elevado consumo.
te calorfico no muy alto y en locales cerrados o con
Igualmente, la aplicacin en un porcentaje menor al in- dificultades de acceso. Su eficacia disminuye en fuegos
dicado en las especificaciones supone que la espuma de alto poder calorfico debido a que descomponen la
no consiga sus caractersticas de trabajo y por lo tanto espuma y aprovechan el aire encerrado en las burbujas
que no cumpla su misin. para realimentar el fuego.
La clasificacin de las espumas segn su coeficiente de Espumas de media expansin
expansin, establecida en la norma EN 1568, es la si-
Sus caractersticas, tanto buenas como malas, son una
guiente:
mezcla de las anteriormente citadas. Se utilizan gene-
Espumas de baja expansin: hasta 20. ralmente cuando se requiere mayor rapidez de recubri-
miento que las de baja expansin o mayor capacidad
Espumas de media expansin: entre 20 y 200.
de enfriamiento que las de alta. Son adecuadas para
Espumas de alta expansin: ms de 200. cubrir derrames no contenidos de lquidos inflamables
o txicos y muy voltiles, con carcter preventivo, para
En funcin de su grado o coeficiente de expansin, las reducir emisin de vapores.
espumas tienen las siguientes aplicaciones:
52 Espumas de baja expansin

Su principal campo de utilizacin son los fuegos de Cla-
se B, siendo el agente ms recomendable para com-
batir o prevenir este tipo de fuegos, ya sea en grandes
tanques de almacenamiento o en derrames. Se puede
utilizar tambin en fuegos de Clase A.
Algunas de sus aplicaciones tpicas son las siguientes: 5.4 POLVO EXTINTOR
Tanques de almacenamiento de combustible de te- Tambin se conoce como polvo qumico, polvo polivalen-
cho fijo. te, polvo qumico seco o polvo seco y est formado por
Diques de contencin. sales inorgnicas finamente pulverizadas y por aditivos.
reas de carga y/o descarga de camiones cisterna. Las propiedades fundamentales de estos polvos extin-
tores son las siguientes:
Hangares de aviones y helipuertos.
Divisin en partculas de tamao inferior a 500 micras.
Cuartos de bombas, tanques de aceite, etc.
Toxicidad nula. Aunque los productos empleados
no son txicos en un principio, en grandes canti-
dades podran producir dificultades respiratorias y
falta de visibilidad.
Mal conductor de la electricidad.
A temperaturas inferiores a 600C el polvo extintor
es estable.
La capacidad extintora de los polvos se apoya en los
siguientes mtodos de extincin:
Enfriamiento: Este agente absorbe cierta cantidad
de calor. Adems durante la proyeccin del polvo ex-
tintor, se produce un efecto de pantalla que absorbe
Espuma de media expansin el calor radiado por las llamas. Este efecto es incluso
superior al obtenido con una cantidad equiparable de
proyeccin de agua.
Sofocacin: el llamado polvo polivalente (ABC) en su Fuegos Clase D: los polvos comunes NO deben
aplicacin sobre fuegos slidos (clase A), al descompo- utilizarse en este tipo de fuegos. Existen combina-
nerse por efecto del calor produce un residuo que forma dos especiales para la extincin de este tipo de in-
una capa sobre el combustible que lo asla del combu- cendios.
rente. Este es el efecto por el cual se extinguen los fue-
Fuegos Clase F: son junto con el CO2 los agentes
gos de materiales slidos con este agente extintor.
ms eficaces para este tipo de fuegos.
Inhibicin: cuando por efecto del calor se descompo-
En presencia de equipos sometidos a tensin elctrica
nen los productos del polvo extintor, stos reaccionan y
por debajo de los 1.000 voltios podemos utilizarlos sin
se combinan con los radicales libres del combustible im-
peligro para el operador.
pidiendo la continuacin de la combustin. Este efecto
es de gran importancia en la lucha contra incendios de El polvo es abrasivo y se descompone a elevadas tem-
fuegos de tipo B y C (lquidos y gases). peraturas, lo que unido a su gran poder de dispersin y
penetracin en lugares inaccesibles, hacen que no sean
Existen distintos tipos de polvos extintores, en funcin
recomendables para equipos elctricos o electrnicos y
de su composicin bsica y usos posibles:
elementos mecnicos sometidos a ajustes de precisin.
Polvo convencional (polvo BC, polvo normal o
En general los polvos extintores descomponen las espu-
polvo ordinario). Se utiliza en fuegos de las clases B
mas. La toxicidad de este agente extintor es despreciable.
o C. Est compuesto fundamentalmente por bicar-
Por ello es principalmente utilizado en extintores manua-
bonatos y sulfatos.
les, incluso ante fuegos de gran virulencia. El nico incon- 53
veniente es su utilizacin en espacios reducidos debido a
la falta de visibilidad producida y a molestias respiratorias
temporales.
5.5 DIXIDO DE CARBONO (CO2)

El dixido de carbono (o nieve carbnica o anhdrido
carbnico) es un agente extintor gaseoso muy utilizado
en extintores manuales, dadas sus propiedades y carac-
tersticas.
Polvo polivalente (o polvo ABC). Se utiliza en fue-

gos de las clases A, B o C. Compuesto por fosfato
monoamnico.
Polvos especiales. Se utilizan sobre todo para
fuegos de metales (clase D). Se componen de una
mezcla de sales adecuadas para cada tipo de metal.
Sus utilizaciones, con relacin a los tipos de fuego, son
las siguientes:
Fuegos Clase A: el polvo convencional no es til
para este tipo de fuegos. Se utiliza el denominado
polvo polivalente, generalmente por medio de ex-
tintores.
Fuegos Clase B y C: el polvo convencional es el
adecuado para la extincin de estos tipos de fuego.
Su eficacia es muy elevada y se emplea bien en ex-
tintores o en instalaciones fijas.
Acta utilizando los siguientes mtodos de extincin: 5.6 HIDROCARBUROS
Inertizacin: cuando se produce la descarga del CO2 HALOGENADOS (HALONES)
se genera en el entorno del combustible incendiado
una atmsfera pobre en oxgeno, con lo que se reduce Este agente extintor oficialmente ya no se utiliza (con
la oxidacin y se extingue el incendio. En funcin de contadas excepciones), y su produccin ha quedado
cada combustible la concentracin de CO2 necesaria prohibida por distintos convenios internacionales (Pro-
para conseguir la extincin del incendio puede variar tocolo de Montreal) debido a su efecto daino sobre la
entre un 30 a un 80%, siempre refirindonos a fuegos capa de ozono. Todava existen extintores e instalacio-
superficiales ya que el CO2 no llega a penetrar en los nes fijas con estos productos pero en caso de disparo o
combustibles. cambio de instalacin no pueden ser recargados, por lo
que es obligatorio su sustitucin total.
Enfriamiento: ya hemos comentado que al descar-
garse se producen temperaturas bajo cero que enfran
la zona de descarga, siendo este efecto ms importan-
te de lo que se pensaba hasta hace poco.
Con relacin a los tipos de fuego, su adecuacin es la
siguiente:
Fuegos Clase A: su eficacia tanto por medio de ex-
54 tintores como de instalaciones fijas es muy baja en este
tipo de fuegos, salvo los superficiales.
Fuegos Clases B y C: su efectividad es relativa, aun-
que no muy alta. Su forma de utilizacin es a base de
sistemas de aplicacin local o de inundacin total.
Fuegos Clase D: su utilizacin esta desaconsejada
La afectacin a la capa de ozono es la causa de la pro-
ya que tanto los metales reactivos (sodio, potasio, etc.) hibicin de los halones de extincin.
como los hidruros metlicos provocan su descomposi-
cin.
5.7 AGENTES LIMPIOS
Fuegos Clase F: son bastante eficaces en este tipo
de fuegos por su capacidad aadida de enfriamiento. Como hemos apuntado en el apartado anterior, para
sustituir a los halones se ha investigado y desarrollado
Sin embargo, en fuegos con presencia de tensin elc-
nuevos gases alternativos incluso para el CO2.
trica y debido a su muy baja conductividad es el agente
ms efectivo incluso con tensiones elevadas. Otra ven- Los nuevos agentes, conocidos como agentes limpios,
taja importante es su limpieza, ya que no deja ningn tienen como caracterstica comn que son gases licua-
tipo de residuo una vez evaporado. dos o comprimidos o lquidos compresibles, que se va-
porizan a presin atmosfrica, no dejan residuos y no
Hay que tener en cuenta que su proyeccin se realiza
son conductores de la electricidad.
a temperaturas muy bajas, con lo que puede producir
quemaduras por congelacin a su usuario y daos a Para instalaciones fijas, en general, se ha observado que
equipos electrnicos, si no se utilizan a las distancias y para llegar a los mismos niveles de efectividad extintora
tiempos adecuados. que los halones a los que sustituyen hace falta mayor
cantidad de agente extintor, su precio es superior y en
Aunque el CO2 no es un gas txico, s es asfixiante, y
la extincin generan mayor gama de productos de des-
dado que su utilizacin es frecuentemente en sistemas
composicin.
de inundacin total, hemos de asumir que genera pe-
ligro para las personas en caso de disparo accidental. Como agentes limpios podemos citar los siguientes:
Hay que tener en cuenta, como dato, que el lmite de Hidrofluorocarbonos (HFC).
concentracin de CO2 en el aire admisible para las per-
sonas es del 9%, valor muy bajo comparado con las Hidroclorofluorocarbonos (HCFC).
concentraciones de diseo de los sistemas de inunda- Perfluorocarbonos (PFC).
cin total (50% y superiores).
Mezclas de los anteriores.
Los mtodos de extincin se producen por inhibicin de En ciertos casos se emplean en vez de agentes extin-
la reaccin de combustin y por enfriamiento en menor tores slidos otros que pueden ser lquidos o gases y
medida. cuando la extincin est muy avanzada se pueden em-
plear los agentes tradicionales.
Tambin se emplean gases inertes y sus mezclas, bsi-
camente argn y nitrgeno, incluyendo en las mezclas Los ms usuales son: polvo de talco, polvo de grafito,
pequeas proporciones de CO2 y helio. arena seca, limaduras de hierro, cloruro sdico, cenizas
de sosa, cloruro de litio, silicato de zirconio y dolomita.
El mtodo de extincin en este caso es el de inertiza-
cin del local o recinto protegido, teniendo tambin
una importancia relativa el enfriamiento producido.
Como ventajas podemos sealar que no se descompo-
nen, son relativamente baratos y no daan el medio
ambiente. Como desventajas, que sus tiempos de des-
carga son prolongados, se necesitan grandes cantida-
des con relacin al haln a sustituir (de 8 a 10 veces
ms) y los equipos tcnicos de regulacin, distribucin
y descarga son complejos y caros.
Su aplicacin en locales con presencia de personas
debe realizarse con precaucin, estudiando en cada 55
caso todos los ndices que afecten a la salud para poder
instalarlos con garantas de no perjudicar a los ocupan-
tes de los locales a proteger.
Reaccin de un fuego de magnesio al arrojarle agua
5.8 AGENTES EXTINTORES PARA

FUEGOS DE METALES (CLASE D)
Ciertos metales utilizados en usos industriales son com-
bustibles, especialmente cuando se encuentran fina-
mente divididos o incluso en forma de polvo.
Su combustin es mucho ms compleja que la de otros
materiales y algunos pueden arder sin presencia de
oxgeno, de ah que se haya realizado una clasificacin
aparte de dichos materiales en su relacin con el fuego,
denominndolos Clase D.
Tal es su complejidad que para su extincin no se pue-
den emplear los agentes comunes (agua, CO2, etc.) y
para cada metal se necesitan productos especficos o
combinaciones de distintos productos. Por eso es muy
importante que se indique exactamente para qu usos
se debe emplear cada agente extintor y su forma de
utilizacin.
Para su aplicacin se suelen emplear normalmente ex-
tintores que contienen el agente extintor adecuado,
bien sea de tamao normal o sobre ruedas.
AGRADECIMIENTOS
- A Jose Miguel Basset por su su valiosa aportacin al conocimiento del desarrollo de los incendios en nuestra profesin.
BIBLIOGRAFA
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TUOMISAARI, M. Suppression of Compartment Fires with a small amount of water.
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BASSET BLESA, J.M. Flashover: Desarrollo y Control.
NORWOOD, Trevor. Entrenamiento contra incendios y flashover en condiciones reales.
BASSET BLESA, Jose M. Flashover: Desarrollo y control.
TUVE, Richard L. Principios de la Qumica de Proteccin Contra Incendios. NFPA. Ed. Cepreven.
Manual de proteccin contra incendios. Ed. NFPA
The SFPA Handbook of Fire Protection Engineering. Ed. NFPA
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Documentos Tcnicos. Ed. Cepreven
Normas UNE 23.5xx.
SARDQVIST, Stefan. Water and other extinguishing agents. Ed. Rddnings Verket.
ACUA, Antonio. Las espumas de extincin de incendios. Auxquimia.

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HERRIZAINGO SAILA

Edicin: Junio 2011.

Elena Moreno Zaldibar

1.2 CONCEPTOS QUMICOS BSICOS 9

1.3 ANLISIS DE LOS ELEMENTOS DE LA COMBUSTIN 11

1.4 COMPORTAMIENTO DE LOS MATERIALES FRENTE AL CALOR Y AL FUEGO 19

1.5 TIPOS DE FUEGOS: 22

1.6 TRANSMISIN DE CALOR 24

1.7 PRODUCTOS DE COMBUSTIN 27

2.1 CONCEPTOS PREVIOS 30

2.2 COMPORTAMIENTO DE LA MATERIA SEGN SU ESTADO FSICO 32

2.4 INFLAMABILIDAD DE LOS GASES DE INCENDIO 34

2.5 FUENTES DE IGNICIN 36

2.6 TIPOS DE LLAMA 37

3. PROCESOS DE COMBUSTIN EN UN INCENDIO 39

3.1 FORMACIN DE LOS GASES DEL INCENDIO 39

3.2 PRODUCTOS DE LA PIRLISIS 40

3.3 GASES Y OTROS PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN 40

4.1 ELIMINACIN DEL COMBUSTIBLE 44

4.2 SOFOCACIN O INERTIZACIN 45

4.4 INHIBICIN O ACCIN CATALTICA NEGATIVA 46

5.4 POLVO EXTINTOR 52

5.5 DIXIDO DE CARBONO (CO2) 53

5.6 HIDROCARBUROS HALOGENADOS (HALONES) 54

5.7 AGENTES LIMPIOS 54

5.8 AGENTES EXTINTORES PARA FUEGOS DE METALES (CLASE D) 55

La norma UNE-EN ISO 13943 define fuego como: com-

1.2 CONCEPTOS QUMICOS

Forma oxidada El calor de reaccin es la energa que se gana o se pier-

1.2.4 TETRAEDRO DEL FUEGO ENERGA COMBURENTE

Figura 1. Tringulo del fuego

1.3.1.1 PELIGROSIDAD DE UN COMBUSTIBLE

LII LSI LII LSI

HIDRGENO 4,0 75,0 TOLUENO 1,2 7,1

Temperatura de ignicin espontnea o de autoignicin

Temperatura Temperatura Temperatura

Tabla 3. Temperaturas de autoignicin

1.3.1.2 PELIGROSIDAD DE UN COMBUSTIBLE bustible (Mcal/kg). La norma UNE-EN-ISO lo define tam-

Poder Calorfico Reactividad

POLMEROS PRODUCTOS DE PIRLISIS (1) PRODUCTOS DE COMBUSTIN

Poliolefinas Olefinas. Parafinas. Hidrocarburos aciclcos. CO - CO2

NOTA: Pirlisis en ausencia de aire

Densidad y estado de disgregacin

Densidad de Peso molecular del gas (g/mol)

BUTANO GAS NATURAL

18 Los principales focos de ignicin, se pueden clasi-

FUENTES NATURALES FUENTES ELCTRICAS LLAMAS ABIERTAS FUENTES MECNICAS

TRABAJOS DE FUENTES DE ORIGEN INTENCIONADO

Un material puede ser ms o menos conductor del

CHO La conductividad trmica de un material es la capacidad

Para calcular la magnitud del aumento de volumen

El hormign pretensado es frgil cuando se produce de construccin, componente, equipo o estructura, de

La reaccin al fuego es la respuesta del material en 1.100

tribucin de los distintos materiales a un fuego, y 700

el riesgo y peligrosidad que representan. La norma 600

Los fuegos se pueden clasificar de dos formas:

1.5.1 SEGN EL TIPO DE COMBUSTIBLE

Fuegos clase C: Son los fuegos de gases.

Algunos ejemplos de combustin sin llamas son la del

carbono puro y la de algunos metales fcilmente oxi-

y/o En la combustin incandescente o sin llama no se pro-

Coeficientes de conductividad trmica.

Un ejemplo de transmisin por radiacin

La expresin radiacin se refiere a la emisin continua