Santsima Trinidad: el Escorial de los mares hundido tras la Batall... http://www.abc.es/historia-militar/20130802/abci-santisima-trinidad-2...

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ESTEBAN VILLAREJO /
02/08/2013 00:00h - Actualizado: 28/02/2014 16:07h.

Guardado en: Historia Militar

El Escorial de los mares. Con tan pretencioso y arquitectnico parangn

fue apodado en la Espaa del siglo XVIII el mayor navo de guerra jams
construido en su poca: el buque Nuestra Seora de la Santsima
Trinidad o, como se le conoca a secas, el Santsima Trinidad, un barco
botado en 1769 en los astilleros de La Habana con el objetivo de devolver
y garantizar la hegemona de la Armada espaola en los mares, ya
seriamente amenazada por britnicos (sobre todo), franceses (a veces),
holandeses (ocasionalmente) y piratas de toda calaa (con estos tres
pases juntos, revueltos y a la vez) que anhelaban el trnsito de las rutas
comerciales de Amrica a Europa.
Historia Militar de Espaa, en AB
Sin embargo, la historia de su construccin, los cambios en la planificacin
sufridos, la muerte temprana de su principal arquitecto -el constructor
irlands y capitn de fragata Mateo Mullan-, su difcil gobierno en batalla y
su honroso pero, al fin y al cabo, rotundo final en la Batalla de Trafalgar (21
de octubre de 1805) simboliz, ms all del hito de ser el mayor navo de
lnea de la Historia, el fin de una era para Espaa y su Armada... a la que le
esperaba un siglo XIX de vientos inciertos.

Pero... por qu decidi la Armada espaola construir buque de tan

impresionantes dimensiones? 59,5 metros de eslora, quilla de 52,7 m.,
16,6 m. de manga, tres cubiertas (puentes) transformado en cuatro
despus, 112-120 caones y una dotacin inicial de 960 marinos.

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Para adentrarnos en la historia de este Escorial de los mares

consultamos a uno de sus mayores expertos, el capitn de navo retirado,
consejero colaborador del Museo Naval y vicepresidente de la Real Liga
Naval Espaola, Marcelino Gonzlez Fernndez, autor tambin del libro
Navo Santsima Trinidad. Un coloso de su tiempo (Ed. La espada y la
pluma), para quien semejante navo fue a la postre una especie de gigante
con los pies de barro.

El Santsima Trinidad, cuadro del Museo Naval de MAdrid

Fue un navo de lnea ms. Tuvo un gran prestigio tanto en Espaa como
en el extranjero por su tamao, resistencia y potencia de fuego. Al mismo,
tiempo fue un verdadero dolor de cabeza para la Armada por sus
muchos problemas, y por las costosas reformas a las que fue sometido,
explica el capitn de navo.

Cabe aclarar en este punto que el trmino de navo de lnea responde a

un tipo de buque de guerra de tres palos con aparejo de velas cuadradas y
de dos a tres cubiertas artilladas (el Santsima Trinidad, concebido con
tres lleg a tener cuatro cubiertas o puentes con caones). Era un buque
principalmente ofensivo, concebido principalmente para combate en lnea
en razn a su artillado a babor y estribor en la formacin clsica de
escuadra.

Volviendo al Santsima Trinidad hay un primer nombre propio que hay

que destacar para entender su construccin: el ingeniero naval y cientfico
alicantino Jorge Juan, enviado como espa por el Marqus de la Ensenada
(secretario de la Marina con el Rey Carlos III) a Reino Unido con el fin de
comprobar los avances de construccin naval de los astilleros del Tmesis y
lograr expertos que quisieran hacer escuela en Espaa.

Los navos espaoles de esa poca se construiran siguiendo el modelo

ingls o de Jorge Juan, as llamado por la experiencias adquiridas por
dicho marino, cuando en 1749 fue enviado por el Marqus de la Ensenada a
Inglaterra para hacer espionaje industrial. El Santsima Trinidad fue uno
de ellos.

El diseador de sus planos fue Mateo Mullan; uno de los constructores

navales que Jorge Juan haba trado de Inglaterra. Mullan haba diseado
un barco de tres puentes para construirlo en La Carraca, Cdiz, pero los
astilleros de dicho arsenal no tenan capacidad para hacer un barco tan
grande, explica Marcelino Gonzlez.

Dada la incapacidad de los astilleros gaditanos de cometer tamaa empresa

y con la insistencia de Mullen por finalizar su proyecto, ste fue enviado a
La Habana para construir el Santsima Trinidad. Un 30 de agosto de 1767
arribaba a La Habana acompaado de su familia, con su hijo Ignacio,
teniente de fragata y segundo constructor del navo de lnea ms ambicioso
jams contruido.

Planos de construccin del Santsima Trinidad

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En la poca de la construccin del "Santsima Trinidad", los principales

astilleros espaoles eran La Habana y Ferrol, ocupando en ocasiones La
Habana el primer puesto. Desde 1765 hasta 1794, en La Habana se
construyeron muchos barcos, entre ellos 18 navos de lnea, de los que
6 eran de tres puentes, incluido el "Santsima Trinidad".

Se utilizaran para su construccin las mejores maderas cubanas como el

caoba, jcaro o caguairn. Sin embargo, la fatalidad aconteci y Mullan
falleci en noviembre de ese mismo ao por vmito negro (la fiebre
amarilla). Quizs fue esta temprana muerte del visionario del proyecto la
primera fatalidad del polmico proyecto del Santsima Trinidad: No se
puede decir que haya estado a la vanguardia de la construccin naval de su
poca, ya que, dicho de forma resumida, fue uno de los barcos de ms
defectuosa construccin de su tiempo, quizs por la temprana muerte de
Mateo Mullan, y el reparto de la construccin del barco entre su hijo Ignacio
Mullan y el constructor Pedro Acosta.

Fue uno de los barcos de ms defectuosa construccin de su

tiempoFinalmente el Santsima Trinidad fue botado en 1769 con una
eslora de 59,5 metros y, dependiendo de las fuentes, su armamento,
dividido en tres puentes, cubiertas o bateras, adems del distribuido por
el castillo y alczar, variaba de 112 a 120 bocas de fuego.

Tuvo que acometer reformas para corregir problemas y subsanar

averas, antes de Trafalgar su eslora era de 61,4 metros, con un
armamento de 140 bocas de fuego repartidas en cuatro puentes, que le
convertan en el mayor o mejor armado navo de lnea de la historia,
puntualiza el vicepresidente de la Real Liga Naval Espaola. Efectivamente,
tras ser testado su navegabilidad en alta mar, la Armada decidi acometer
unas reformas en los astilleros de Ferrol y Cdiz.

Las misiones de este navo de lnea, como las de muchos otros

construidos en el siglo XVIII, eran mantener hasta donde fuera posible el
dominio del mar, y la proteccin del comercio y de las lneas de
comunicacin por mar, sobre todo la Carrera de Indias, en una poca de
continuos enfrentamientos con otras potencias, principalmente Inglaterra,
explica Marcelino Gonzlez Fernndez.

En qu batallas insignes particip? Entre las principales campaas y

batallas que tom parte se pueden citar: actividades en el Canal de la
Mancha a partir de 1779 durante la guerra contra Inglaterra en apoyo a las
colonias rebeldes en Norteamrica; apresamiento de un gran convoy ingls
en las Azores, en 1780; apoyo a bateras flotantes en su ataque a Gibraltar
en 1782; combate del cabo Espartel en 1782; combate de San Vicente en
1797 (donde casi fue apresado); y combate de Trafalgar en 1805.

Modelo del navo exhibido en el Museo Naval, obra de Flix Moreno Sorli
/M. P. V.

Pero, fue realmente eficaz un navo de semejantes caractersticas y

tamao? Desde el principio tuvo problemas de estabilidad, por los que
incluso con vientos flojos escoraba demasiado, llegando a meter la batera

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baja de sotavento debajo del agua e imposibilitando su uso. Aquellos

problemas nunca fueron solucionados, a pesar de las largas y costosas
obras a las que el barco fue sometido [...] Estos problemas hicieron que el
barco nunca llegase a alcanzar el grado de eficacia que de l se esperaba,
lo que se complicaba a la hora de contar con una buena dotacin, ya que
del total de 1.048 hombres que la componan en Trafalgar, gran parte de
ellos carecan del ms mnimo nivel de instruccin y adiestramiento, y para
muchos, su bautismo de fuego fue la primera andanada disparada contra
los ingleses. Todo un reflejo de una poca de una Espaa que quera pero
no poda ser en el nuevo tablero internacional con la emergente Francia
napolenica por un lado y el Reino Unido en el otro.

El final de El Escorial de los Mares se halla rumbo a Gibraltar tras librar

batalla frente a las costas del cabo Trafalgar (Cdiz), donde junto a la
Armada francesa y contra la Prfida Albin -liderada por el almirante Horatio
Nelson- fue buque insignia de la flota espaola en una crucial lid que
dirimira el poder naval europeo, finalmente decantado del lado ingls en
detrimento de la Francia napolenica.

Comandado por Francisco de Uriarte y bajo las rdenes del jefe de

escuadra Baltasar Hidalgo de Cisneros, el Santsima Trinidad se
convirti en blanco fcil de las andanadas britnicas del Neptune,
Leviatn, Conqueror, Africa y Prince (llegando a rechazar una
propuesta de rendicin). Adems estaba situado al lado del Bucentaure,
buque insignia francs en la Batalla de Trafalgar. Blanco an ms fcil.

El pecio se encuentra en algn punto del golfo de CdizFinalmente el

Nuestra Seora de la Santsima Trinidad cay ante el fuego cruzado del
Victory. Capturado en muy malas condiciones por el Prince, las
fragatas inglesas Naiade y Phoebe trataron de remolcarlo hasta
Gibraltar, pero finalmente se hundi.

El pecio del barco se encuentra en algn punto del golfo de Cdiz,

parece ser que a la altura de Punta Camarinal y a unas tres millas de costa,
donde se hundi por el fuerte temporal del da 24 de octubre de 1805, tras
haber quedado muy maltrecho en el combate de Trafalgar el da 21
anterior, indica el capitn de navo retirado Marcelino Gonzlez Fernndez.

Hace cuatro aos, un titular asalt las redacciones: El "Santsima Trinidad"

podra haber sido hallado en la costa gaditana. Sin embargo, no fue as.
Su paradero es an un misterio... a la espera de ser arrancado al mar.
Smbolo del declive espaol en los mares, las piezas de artillera de la
mayor arma de guerra de su poca se exhiben ahora en el Panten de
Marinos Ilustres, sito en San Fernando.

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