Alm da sombra do Ocidente: o mundo rabe que ns desconhecemos

BISSIO, Beatriz. O mundo falava rabe: a civilizao rabe islmica clssica atravs da
obra de Ibn Khaldun e Ibn Battuta. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2012. 347p.

Thiago Henrique Mota (UFMG)1

Nos ltimos anos, o Brasil tem se inserido no mundo na condio de potncia

emergente, buscando consolidar-se no espao internacional. Na academia, este processo tem
se refletido na ampliao dos temas de pesquisas, destacadamente nas Humanidades. Notam-
se esforos em incorporar frica e Amrica Latina na agenda de estudos, produzindo dilogos
e comparaes teis ao acrscimo do conhecimento e incorporao da diversidade. Entretanto,
outras regies do globo, como o mundo rabe-islmico, permanecem menos exploradas. Entre
os trabalhos dedicados a este tema, destaca-se a contribuio da professora do Departamento
de Cincia Poltica da UFRJ, Beatriz Bissio, aqui resenhada.
O livro O mundo falava rabe: a civilizao rabe islmica clssica atravs da obra de Ibn
Khaldun e Ibn Battuta marcado pela trajetria da autora. Uruguaia naturalizada brasileira,
Bissio atuou muitos anos como jornalista. Cobriu guerras de libertao nacional em Angola e
em Moambique, registrou o apartheid sul-africano e noticiou conflitos no Oriente Mdio. Ao
percorrer os pases islmicos, diz-nos que ficou profundamente marcada pela errnea tese de
que existe uma profunda alteridade entre o mundo rabe-islmico e o Ocidente. Munida desta
inquietao, graduou-se em Cincias Sociais (PUC-RJ) e doutorou-se em Histria (UFF).
Fruto de pesquisa realizada no doutorado, o livro analisa a civilizao rabe-islmica no
sculo XIV, destacando o espao como categoria apta integrao do mundo muulmano,
num perodo de fragilizao poltica e cultural do Magrebe.
Afastando-se da perspectiva orientalista que circunscreve o mundo rabe-muulmano
condio de extico2, Beatriz Bissio busca compreend-lo a partir de dois de seus prprios
pensadores: Ibn Battuta e Ibn Khaldun. O primeiro foi um viajante marroquino nascido em
Tnger, em 1304, autor de Atravs do Isl, um relato de suas extensas viagens,
aproximadamente 120 mil quilmetros percorridos em quase trs dcadas. O outro, Ibn
Khaldun, era historiador e tambm viajante, nascido em Tnis, em 1332, autor do Livro das

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Experincias, em cuja primeira parte, Muqaddimah (ou Os prolegmenos da histria

universal) est o foco da autora, que complementa suas anlises com as outras partes da obra,
a Histria dos Berberes e a Autobiografia.
Dividido em duas partes e sete captulos, o livro traz a preocupao de quem escreve
sabendo que grande parte de seu pblico tem pouco domnio do assunto sem, no entanto,
frustrar aqueles j versados no tema. Nos trs captulos da primeira parte, Bissio apresenta o
mundo rabe-islmico, localiza o leitor no Mediterrneo do sculo XIV (com vrios mapas) e
apresenta suas personagens e fontes. A segunda parte formada por quatro captulos,
dedicada verticalizao da anlise das representaes do espao no medievo islmico. A
autora analisa o conceito de civilizao presente nas obras, sobretudo na Muqaddimah, o
papel da viagem na compreenso e internalizao do espao no mundo rabe-muulmano,
suas formas de representao na cartografia e nos saberes cientficos da poca e a
hierarquizao do espao: o urbano, em funo da mesquita; o territrio em funo de Meca.
No sculo IX, desenvolvia-se na Espanha e no Magrebe islmicos um gnero literrio
dedicado a descrever o espao: os relatos de viagem. Decorrentes da exigncia religiosa de
realizar a peregrinao a Meca, aplicvel a todo fiel saudvel e com condies financeiras, os
relatos foram produzidos por vrios agentes: viajantes, espies, mercadores, embaixadores. A
palavra rihla, termo rabe para viagem, priplo, logo se tornou o nome do gnero. No sculo
XIV, a rihla de Ibn Battuta tornava-se excepcional: saindo do Marrocos, o autor percorreu
Egito, Palestina, Sria, Iraque, Ir, pennsula Arbica, China, ndia, Afeganisto, Turquia,
Rssia, Imen, Om... motivado pela busca por conhecimento ao longo espao islmico.
O espao definido atravs da oposio entre os territrios do islamismo (dar al-
Islam) e aqueles ocupados pelos infiis (dar al-kfur) e dedicados guerra (dar al-harb), cuja
incorporao nas terras do isl, acreditava-se, aconteceria mais cedo ou mais tarde. Essas
definies acerca da natureza do espao so importantes para a compreenso das obras de
Khaldun e Battuta. O primeiro, modelo de sbio erudito islmico, dedica-se na Muqaddimah a
compreender as leis universais da sociedade cincia que afirma ser sua criao atravs do
estudo e da viagem pelos espaos islmicos, tendo o Magrebe como seu grande laboratrio. J
Battuta dedica-se a analisar e vivenciar a unidade formada neste espao. Apesar de cultural e
historicamente heterogneo, a f islmica e a lngua rabe fizeram dele um territrio.
Recorrendo a edies dos textos de Battuta e Khaldun em diferentes idiomas, embora
no no rabe, Bissio destaca o papel do espao e da viagem na caracterizao da identidade
muulmana do sculo XIV e anteriores, apontando a valorao atribuda pela religio islmica
busca do conhecimento. Atravs da expanso muulmana, desde o sculo VII, formou-se
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um extenso tecido social que, embora forjado sobre diversos ecossistemas e integrando povos
culturalmente muito distintos desde a ndia at a Espanha manteve elementos de uma
identidade comum: o idioma rabe, considerado sagrado e perfeito por ter sido a escolha de
Deus para anunciar sua mensagem ao mundo, atravs de Maom; e a f islmica, responsvel
pela unidade dos fiis no corpo da Umma, a comunidade muulmana que supera fronteiras
polticas e tnicas diante da supremacia religiosa.
Dada a amplitude desta ocupao, a anlise de referenciais da geografia cultural
central discusso de Bissio. Conceitos como espao social e lugar, aplicados concepo da
identidade, permeiam sua discusso, marcando o pertencimento e a excluso na sociedade
islmica. Centrada no processo de urbanizao, a f muulmana encontrou local privilegiado
para sua divulgao nas cidades, organizando o espao e caracterizando as relaes sociais ali
estabelecidas. A cidade construiu-se em torno da mesquita, onde coabitavam profisso de f,
exerccio do poder poltico e jurdico e prticas educacionais. No plano territorial, o
desenvolvimento da cartografia manteve-se ativo durante a expanso muulmana, vistas as
exigncias dos Cinco Pilares do islamismo3, dentre as quais se destacam a necessidade de orar
cinco vezes ao dia na direo de Meca e realizar, ao menos uma vez na vida, a peregrinao
aos lugares sagrados do Isl. O domnio do espao era condio para exerccio da f e foi a
comunho religiosa sobre o espao que garantiu a continuidade da Umma.
O exerccio da justia rabe-muulmana fazia-se a partir do Coro, o livro sagrado, e
da Sunna, a compilao dos ditos e feitos do Profeta. Com o aumento da complexidade social
rabe-islmica, fazia-se necessrio coletar o mximo de informaes teis construo da
jurisprudncia, visto esta basear-se nos exemplos advindos da vida e obra de Maom. O
objetivo inicial da viagem, portanto, era a coleta dos hadiths: atitudes, decises e silncios de
Maom, que compem a Sunna e caracterizam o exerccio da justia islmica na xaria.
Atravs da viagem, buscava-se reconstruir as experincias do Profeta, pela coleta de tradies
junto aos familiares daqueles que conviveram com ele. A viagem levava ao conhecimento.
Alm do acesso ao saber, a escrita geogrfica trazia luz a grandiosidade do mundo
construdo pelos muulmanos. Este, entretanto, vivia momentos de crise. No sculo XIV, o
Mediterrneo rabe caia diante dos impactos da Peste Negra e da fragmentao poltica. Com
este pano de fundo, Bissio aborda o contexto histrico vivenciado por Khaldun e Battuta,
importantes na configurao de suas obras. A autora argumenta que se vivia um perodo no
qual o passado glorioso era mais importante que o incerto futuro, inspirando os escritores
muulmanos a produzir textos que garantissem posteridade o conhecimento daquele
momento histrico.
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Ibn Khaldun, sobre quem j se disse ter sido o criador da Sociologia, se props a
produzir uma obra de Histria peculiar poca: os homens eram o sujeito histrico e o objeto
de estudo era a sociedade muulmana. Partindo da trajetria de vida deste autor, o impacto da
Peste Negra em sua formao e sua atuao poltica no Magrebe, na Espanha (Al-Andaluz) e
no Egito, Bissio destaca a contribuio de Khaldun s Cincias Humanas, pouco estudada na
tradio ocidental. O deslocamento da Histria para o mundo dos homens, em detrimento de
ser realizao da vontade divina; a compreenso da unidade do gnero humano e a explicao
do desenvolvimento das civilizaes atravs da geografia, ecologia e biologia caracterizam
grande ruptura com a epistemologia vigente no perodo, muito embora alimentada pelas
concepes muulmanas acerca do mundo.
Documentos produzidos para serem monumentos4 de uma sociedade em decadncia,
os textos de Battuta e Khaldun apontam o uso pragmtico da escrita como recurso
integrao dos espaos e entendimento da sociedade, aproximando homens e Estados que,
embora no mais organizados numa estrutura poltica nica, o califado, seguiam na comunho
de uma identidade lingustico-religiosa (apesar das dissidncias, como sunitas e xiitas). Um
dos conceitos desenvolvidos por Ibn Khaldun assabiyya, o esprito do corpo poltico
decorre de suas experincias ao percorrer o Magrebe neste momento, dado derrocada de
Estados e ao sentimento, captado por ele, de deslocamento do eixo civilizacional, que se
movia do sul para o norte, com a emergncia da Cristandade europeia e a reduo das cidades
muulmanas, outrora as mais populosas, urbanizadas e ativas do perodo.
Na teoria das civilizaes de Khaldun, o conceito umran tem sentido em civilizao,
seja na universalidade da sociedade humana ou na concretude de uma populao sobre um
territrio. A vida em sociedade condio da existncia humana, conforme Khaldun, e sua
essncia est na complementaridade entre o polo rural e o urbano. No primeiro residem os
valores como fora, lealdade, temperana, que fortalecem o esprito poltico (assabiyya); no
segundo est o luxo, os excessos e prazeres, que o enfraquecem. Contudo, o urbano o
espao central da vida social e religiosa. O equilbrio se constitui na trajetria cclica da
histria, com ascenso e queda de imprios que conquistam as cidades, se apoderam delas e se
enfraquecem nelas. A umran transmitida de um imprio a outro, resultando num sistema de
civilizao bipolar, cclico e relativamente estvel.
Enquanto Khaldun busca compreender as leis que regem a sociedade, Battuta aponta a
unidade da umma como ponto central de sua anlise. Ao longo da rihla na qual descreve o
priplo realizado, o viajante marroquino dedica-se a apresentar a universalidade da umma.
Sua narrativa, exposta por Bissio, conjuga as necessidades do saber com a ateno dedicada
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ao mundo do isl, seus prazeres, aromas e sabores. A manifestao da f muulmana nos

lugares pelos quais passou, a solidariedade amparada no pertencimento comunidade
religiosa e a peregrinao como lugar do encontro so destacados por Battuta. Meca o
centro da umma e, para os muulmanos do sculo XIV, as terras do isl eram a nica parte do
mundo que importava, pois nelas estava a verdade da revelao a ser levada a outros lugares
ao redor do globo. No obstante a desagregao poltica do califado abssida, a unidade
lingustico-religiosa foi capaz de manter-se, tendo a referncia ao espao como eixo central de
sua organizao, na vida diria atravs da mesquita e na umma, por meio de Meca.
O sentido das viagens realizadas por Khaldun e Battuta pode ser melhor compreendido
se colocado em termos da teoria do conhecimento do islamismo. Diferentemente do
cristianismo, que prega separao entre mundo temporal e espiritual, o isl define a unidade
entre essas realidades. O Coro incita os fiis a olharem o mundo com curiosidade, pois nele
se expressa a palavra de Deus. A religio estimula a cincia e, no perodo do medievo, a
produo cientfica muulmana era enorme, legando s estantes da Cristandade a maior parte
das tradues da filosofia grega, que chegaram lngua latina atravs do rabe. A
incorporao dos conhecimentos e sua transformao, buscando atender s necessidades da
comunidade muulmana, geraram um perodo de grande riqueza intelectual, expressa no
universalismo cientfico e religioso da umma.
Ao romper esteretipos e preconceitos acerca do islamismo, Beatriz Bissio convida-
nos a um novo olhar sobre o Oriente. Ao dialogar com Ibn Khaldun, repete-lhe as concluses:
o mundo parece estar mudando de natureza 5, bem como preciso que mudemos a natureza
de nosso olhar sobre ele. Sua leitura apresenta-nos a possibilidade de reflexo sobre mundo
alm do panptico europeu. Relaes que se tecem e se reproduzem sem, necessariamente, ter
o Ocidente como causa ou objeto. Somos apresentados ao isl com olhar de proximidade, de
encanto e encontro. Unidos na natureza humana, mas tambm herdeiros do legado rabe-
muulmano que nossa cultura ocidentalizante insiste em invisibilizar, vislumbramos um
mundo criativo, dinmico, parte de nossa formao histrica. Um mundo que vai muito alm
da sombra do Ocidente.

Recebido em: 19.07.2014. Aprovado em: 03.06.2015.

1
Doutorando em Histria na Universidade Federal de Minas Gerais com bolsa oferecida pela Fapemig, agncia a
qual o autor remete seus agradecimentos. Contato: thiago.mota@ymail.com.
2
SAID, Edward. Orientalismo: o Oriente como inveno do Ocidente. So Paulo: Companhia das Letras. 1990.

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3
PINTO, Paulo Gabriel Hilu da Rocha. Isl: Religio e Civilizao, Uma Abordagem Antropolgica.
Aparecida: Santurio, 2010.
4
LE GOFF, Jacques. Documento/Monumento. In: Histria e Memria. Campinas: Editora da Unicamp. 2003.
5
BISSIO, Beatriz. O mundo falava rabe: a civilizao rabe islmica clssica atravs da obra de Ibn Khaldun e
Ibn Battuta. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2012. p.292.

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