Una era geolgica es una unidad geo cronolgica formal de la escala temporal

geolgica que representa el tiempo correspondiente a la duracin de un era tema,

la unidad crono estratigrfica equivalente que comprende todas las rocas formadas
en ese tiempo. Las eras son una de las divisiones mayores del tiempo geolgico,
son subdivisiones de los eones y se dividen a su vez en perodos.1
Las tres eras del en Fanerozoico reflejan, simplificando mucho, las tres divisiones
clsicas de la historia de la vida del planeta, as el Paleozoico representa la era de
los peces, el Mesozoico la era de los reptiles y el Cenozoico la era de los
mamferos. Tradicionalmente haban sido denominadas como Era Primaria, Era
Secundaria, Era Terciaria y Era Cuaternaria (actualmente el Cuaternario es un
perodo ms de la era Cenozoica). El paso de una era a otra est definido por
eventos de extinciones masivas globales, que suponen una renovacin significativa
de las biotas del planeta, tanto marinas como terrestres; as el paso del Paleozoico
al Mesozoico est marcado por la extincin masiva del Prmico-Trisico y el paso
del Mesozoico al Cenozoico por la extincin masiva del Cretcico-Terciario.
Las siete eras de los eones Arcaico y Proterozoico, definidas mucho ms
recientemente, suelen reflejar grandes cambios ambientales (como el aumento del
oxgeno en la atmsfera) o climticos (caracterizados por largos e intensos
periodos glaciales).
La duracin de las eras es muy variable, as las del en Arcaico tienen una duracin
de 300 o 400 millones de aos cada una, las del Proterozoico de unos 450 a 900
millones de aos, mientras que las del Fanerozoico duraron: 290 millones de aos
el Paleozoico, 186 Ma el Mesozoico y 65,5 Ma, la actual, el Cenozoico. El en
Hadeico, el ms antiguo, no est dividido en eras, puesto que no se conservan rocas
de ese tiempo, tan solo algn mineral reciclado conservado relicto en rocas ms
recientes.
Ninguna de las eras del Arcaico y del Proterozoico procede de una unidad crono
estratigrfica equivalente, y sus lmites cronolgicos se han establecido
como unidades geo cronomtricas, con edades absolutas ms o menos arbirarias
consensuadas internacionalmente.

Las eras en la escala de tiempo geolgico

El siguiente diagrama muestra la duracin a escala de las divisiones principales,
incluyendo todas las eras. Los colores son los estndares para representar las
rocas segn su edad de formacin en los mapas geolgicos internacionales. El
primer y segundo cronograma representan, cada uno, subsecciones de la parte
marcada con asteriscos en el que tienen inmediatamente debajo.
 Millones de aos
Como por ejemplo: el en Fanerozoico se divide en tres eras: paleozoico,
mesozoico y Cenozoico.
La era Cenozoica se divide en tres periodos: Palegeno, Negeno y Cuaternario. El
periodo Palegeno se divide en tres pocas: Paleoceno, Eoceno y Oligoceno. La
poca Paleoceno se divide en tres edades: Daniense, Selandiense y Thanetiense.
Precmbrico, en geologa, la ms antigua de las divisiones de la escala de tiempos
geolgicos para las que se reconocen estratos rocosos. La era incluye todo el
intervalo comprendido entre la formacin de la corteza slida de la Tierra, hace
ms de 4.000 millones de aos, y el comienzo y rpida evolucin de la vida en los
mares, hace 570 millones de aos. En el transcurso de estos miles de millones de
aos, la superficie terrestre experiment multitud de cambios importantes. En
alguna fase temprana del precmbrico, la corteza se diferenci en las rocas
'simticas' (slice y magnesio), oscuras y pesadas, que revisten las gigantescas
fosas en las que comenzaron a formarse los primeros ocanos, y las rocas 'silicas'
(slice y aluminio) que flotan sobre el sima y forman los continentes. Al mismo
tiempo, la corteza se dividi en placas tectnicas, y dio lugar a la deriva
continental. Los primeros ocanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y
algas aerobias de reciente aparicin. Se cree que estas formas tempranas de vida
marina fueron las responsables de la generacin de oxgeno, vertiendo el gas a la
atmsfera primitiva durante millones de aos y preparando el camino para la
evolucin de criaturas marinas dependientes del oxgeno durante el cmbrico,
periodo del paleozoico.
Estructuras redondeadas formadas por la actividad de las algas
cianofceas
Las rocas del precmbrico consisten en general en 1) una extensa serie de estratos
gneos y sedimentarios metamrficos, como gneis, esquistos, pizarras, cuarcitas y
calizas cristalinas; 2) rocas gneas, ligeramente alteradas y 3) rocas sedimentarias
que contienen fsiles de vida marina primitiva uni y pluricelular, como algas,
trazas de vida ms primitiva, como bacterias y en las rocas precmbricas ms
jvenes la fauna ediacarana, un conjunto de invertebrados marinos complejos de
cuerpo blando, que no evolucionaron. Las rocas del precmbrico son ricas en
menas y otros minerales: la mena de hierro de la regin del lago Superior; oro,
nquel y cobre, y canteras de piedra empleadas en la construccin como el granito
y el mrmol. Otros minerales de importancia econmica presentes en las rocas del
precmbrico incluyen el grafito, el granate, la apatita, el talco, el esmeril y el
feldespato. Vida en los primeros tiempos
Los terrenos de la era geolgica ms antigua se halan profundamente sumidos en
muchas partes del mundo, nicamente al descubierto en algunos puntos como el
fondo del gran can o las riberas del lago superior.
Esa era tan antigua no coincide con el origen de la tierra, sino con la formacin de
la corteza terrestre, donde se levantaban ya montaas y haban comenzado los
procesos de erosin y sedimentacin. El periodo arqueozoico de unos dos mil
millones de aos de duracin, se caracteriz por actividades volcnicas amplias y
catastrficas que por diferentes mecanismos provocaron el levantamiento de las
montaas. El calor, la presin y la agitacin, junto con dichos movimientos,
destruy probablemente muchos fsiles, aunque persisten todava algunos
vestigios de vida. Diseminados entre las rocas arqueozoicas se descubren indicios
de grafito o carbono puro, probablemente restos de cuerpos de animales o
vegetales. Dada la cantidad de grafito que hay en estas rocas podemos deducir que
la vida era muy abundante en los mares arqueozoicos.

Tiempo de vida inicial: la clula eucariota.Proterozoica significa "tiempo de vida

inicial". En los ocanos primarios con un ambiente clido y hmedo, ya algunas
molculas complejas haban conseguido unirse para formar los primeros
organismos principio de la vida, surgiendo las primeras clulas procariotas, algas
verde azules y bacterias. Las algas verde-azules son organismos capaces de
sintetizar elementos necesarios para su crecimiento a partir de molculas muy
simples y energa solar liberando oxgeno a la atmsfera, es decir son capaces de
producir la fotosntesis.

Su proliferacin hizo posible que nuestro planeta se fuera enriqueciendo en

oxgeno y se fuera formando una capa de ozono, lo que permiti hace unos 1.800
millones de aos, el siguiente gran paso evolutivo: el nacimiento de la clula
eucariota.
Las clulas eucariotas son las clulas de animales y plantas propiamente dichas.
Son clulas que cuentan con un ncleo rodeado de una membrana y estn
perfectamente adaptadas al oxgeno.

Geolgicamente la corteza segua enfrindose, la atmsfera se transform y los

ocanos se estabilizaron. Aunque seguan sucediendo grandes catstrofes, como
glaciaciones y con menor frecuencia impactos de meteoritos, que provocaron
grandes extinciones biolgicas. La actividad volcnica segua siendo muy intensa
en Amrica y surgi la cordillera de los Hurones en Canad.
La superficie terrestre estaba agrupada en un gran continente denominado Pangea
(toda la tierra).
En este ambiente todava bastante inestable, hace unos 1300 millones de aos se
diversificaron las primeras algas marinas pluricelulares con lo que surge otro de
los grandes saltos evolutivos: la aparicin de los seres pluricelulares a partir de las
clulas eucariotas. Surgen los cuatro reinos restantes (Protistas, hongos, plantas y
animales).
Los seres pluricelulares formados por gran nmero de clulas, es otro de los
milagros de la evolucin: la asociacin de elementos simples, la clula eucariota,
que pierden su independencia para formar parte de organismos ms complejos.
Cada forma celular realiza una funcin especfica y se forman grupos de
clulas diferentes para realizar funciones diferentes. Estos nuevos seres se
reproducen a partir de una clula madre, formada por la unin de una clula sexual
(gameto) femenina con otra masculina.

Entre los estratos del final del proterozoico y los primeros de la siguiente gran era,
la paleozoica, se interpone un largo lapso debido a una revolucin geolgica.
Durante los 370 millones de aos de la era paleozoica, aparecieron miembros de
todos los filos y clases de animales, excepto aves y mamferos. Como estos
animales tuvieron vida efmera los gelogos establecen relacin entre sus fsiles y
los terrenos de la misma era encontrados en diversas localidades.
 (570 a 500 millones de aos)

Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneci estril.
Toda la vida animal era invertebrada, y los animales ms comunes eran los
artrpodos llamados trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies
diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la corteza terrestre crearon el
primer sper continente, llamado Gondwana.

Formas de vida primitivas

(500 a 430 millones de aos)

El predecesor del ocano Atlntico actual empez a contraerse mientras que los
continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Los trilobites seguan siendo
abundantes; importantes grupos hicieron su primera aparicin, entre ellos estaban
los corales, los crinoideos, los briozoos y los pelecpodos (moluscos bivalvos o
almejas). Surgieron tambin peces con escudo seo externo y sin mandbula -son
los primeros vertebrados conocidos- sus fsiles se encuentran en lechos de
antiguos estuarios de Amrica del Norte.
 (430 a 395 millones de aos)

La vida se aventur en tierra bajo la forma de plantas simples

llamadas psilofitas, que tenan un sistema vascular para la circulacin de agua, y de
animales parecidos a los escorpiones, parientes de los artrpodos marinos,
extintos en la actualidad, llamados euriptridos. La cantidad y la variedad de
trilobites disminuyeron, pero los mares abundaban en corales, en cefalpodos y en
peces mandibulados.

Este animal tan raro vivi en el Paleozico

(395 a 345 millones de aos)

Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia de
sus fsiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua
dulce como al agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo seo externo, con
o sin mandbula, tiburones ancestros y peces seos a partir de los cuales
evolucionaron los anfibios. (An existe una subespecie de los tiburones de esta
poca). En las zonas de tierra, se hallaban muchos helechos gigantes.
 (345 a 280 millones de aos)
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y
los braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos. Los
climas hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los
pantanales, en ellos se formaron los actuales lechos de carbn ms grandes. Las
plantas dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los
helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho.
Los anfibios se extendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros
vertebrados que vivan slo en tierra. Aparecieron tambin insectos alados como
las liblulas (de tamaos gigantescos) y las cucarachas, abundantsimas, por lo que
a este perodo se le conoce tambin como "perodo de las cucarachas"

Ostracodermos fsiles Placodermos fsiles

(280 a 225 millones de aos). Las zonas de tierra se

unieron en un nico continente llamado Pangea, y en la regin que corresponda
con Amrica del Norte se formaron los Apalaches. En el hemisferio norte
aparecieron plantas semejantes a las palmeras y conferas autnticas que
sustituyeron a los bosques de carbn. Los cambios en el medio, resultado de la
redistribucin de tierra y agua, provocaron la mayor extincin de todos los
tiempos. Los trilobites y muchos peces y corales desaparecieron cuando termin el
paleozoico.

A.- Anfibio B.- Rptil

 (225 a 195 millones de aos). El principio de la era
mesozoica qued marcado por la reaparicin de Gondwana cuando Pangea se
dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana). Las
formas de vida cambiaron considerablemente en esta era, conocida como la edad
de los reptiles. Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y las conferas y
los cicadofitos se convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los ginkgos y
a otros gneros. Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas, adems de
los mamferos.

(195 a 136 millones de aos) Al desplazarse Gondwana,

el norte del ocano Atlntico se ensanchaba y naca el Atlntico sur. Los
dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el nmero de reptiles marinos,
como los ictiosaurios y los plesiosaurios. Aparecieron los pjaros primitivos y los
corales formadores de arrecifes crecan en las aguas poco profundas de las costas.
Entre los artrpodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las
langostas.
 (136 a 65 millones de aos) Los dinosaurios
prosperaron y evolucionaron hacia formas ms especficas, para desaparecer de
forma brusca al final de este periodo, junto a muchas otras formas de vida. (Las
teoras para explicar esta extincin masiva tienen en la actualidad un gran inters
cientfico). Los cambios florales de este periodo fueron los ms notables de los
ocurridos en la historia terrestre. Las gimnospermas estaban extendidas, pero al
final del periodo aparecieron las angiospermas (plantas con flores).

Paisaje del Mesozico

(65 a 2,5 millones de aos) En el terciario se rompi el

enlace de tierra entre Amrica del Norte y Europa y, al final del periodo, se fragu
el que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el cenozoico, las formas
de vida de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las existentes ahora. Los
fsiles caractersticos de este perodo son los Nummulites. Se termina de formar la
Patagonia y el levantamiento de la cordillera de los Andes. La hierba era ms
prominente, y esto provoc cambios en la denticin de los animales herbvoros. Al
haber desaparecido la mayora de los reptiles dominantes al final del cretcico, el
cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta forma, en la poca del eoceno se
desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como los parecidos a caballos
pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los ancestros
de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los gatos
y de los perros. En el mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los
antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los mamferos con
placenta alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies, extendindose
hasta el periodo cuaternario.
Carnvoro arcico, Creodonte, devorando a un caballo ancestral, Eohippus

(desde hace 2,5 millones de aos hasta la actualidad)

Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del hemisferio
norte. Los restos fsiles ponen de manifiesto que hubo muchos tipos de
prehumanos primitivos en el norte y sur de frica, en China y en Java, en el
pleistoceno bajo y medio; pero los humanos modernos (Homo sapiens) no
surgieron hasta el final del pleistoceno. Ms tarde, en este periodo, los humanos
cruzaron al Nuevo Mundo a travs del estrecho de Bering. Las capas de tierra
retrocedieron al final y empez la edad moderna. Se inicia el descenso y retroceso
continental desde el estrecho de Magallanes hasta las Antillas y se generan ros y
lagunas.

Escena del Cuaternario: Tigres dientes de sable atacando a Perezozos gigantes

ANEXO