INDIA - LAS FUENTES HISTRICAS

La historia de la India no es lineal ni simple. La casi perenne falta de unidad poltica estimul la
proliferacin de los estados regionales, la multiplicacin de las dinastas, las guerras incesantes. De
tanto en tanto surgieron reinos ms poderosos que, por comodidad, llamamos imperios aunque
ninguno abarc la totalidad del territorio, la soberana que ejercieron fue las ms de las veces
indirecta y su duracin comparativamente breve. Contribuyeron al debilitamiento de la autoridad
central las frecuentes invasiones de pueblos extranjeros, atravesando el Hindu Kush gracias al
desfiladero relativamente accesible de Khyber para aportar sus propias tradiciones, cuya impronta
fue ms honda en el norte que en el sur del pas y su efecto variable segn las costumbres locales.

A la fragmentacin poltica correspondi una extraordinaria diversidad lingstica y religiosa

acentuada por la peculiar tolerancia de la sociedad india hacia las ideas ms dispares. Esas
circunstancias subyacen a la gran vitalidad de esta civilizacin, traducida en una enorme produccin
filosfica, literaria y artstica. Por su parte, la ciencia se restringi a explorar reas tericas del
conocimiento porque en el pensamiento indio la especulacin tendi a predominar sobre la
experimentacin.

Aunque la India antigua fue refinada y compleja y en muchos aspectos indudablemente urbana, fue
al mismo tiempo profundamente rural. Aparte de los templos, resta muy poco de las ciudades. Los
edificios pblicos y los palacios eran de materiales perecederos y la planificacin parece haber sido
limitada, muestra de una sociedad intensamente preocupada por lo espiritual donde lo religioso
prevaleci sobre lo secular.

Por otra parte, la creencia de los indios en un tiempo cclico y su inters por lo ideal ms que por lo
real no los estimul a registrar y datar los acontecimientos, prefiriendo con frecuencia la leyenda a
la historia. Tal es as, que la primera obra de la India calificable de histrica, el Raja-tarangini( (El
Ro de los Reyes) de Kalhana, es tarda, compuesta en Cachemira recin en 1.148. En
compensacin, las fuentes literarias son comparativamente abundantes comenzando por los himnos
del rig-veda, en su mayora anteriores al primer milenio AC, seguidos de otros textos religiosos
brahmnicos, como los Brahmanas y las Upanisads y, a partir del siglo IV AC, por las primeras
escrituras budistas y jainistas que abren una ventana nica sobre un tiempo de efervescencia
filosfica y espiritual coincidente con el nacimiento de los primeros estados.

El Mahabharata, la gran epopeya hind, es una amalgama de materiales muy diversos, algunos
anteriores y otros posteriores al inicio de la era comn, que incluyen no pocos datos sociolgicos
invalorables. Una obra esencial, ms o menos contempornea, es el Artha-Sastra, pionera en
detallar la organizacin del estado y de la economa. Los Puranas, suerte de escrituras del
hinduismo de carcter enciclopdico, son tambin relevantes aunque posteriores. Las obras
literarias propiamente dichas contribuyen a rellenar algunas lagunas, en particular varios dramas
teatrales y panegricos de reyes. Para el sur de la India, un anlisis minucioso de los primeros
poemas de la literatura tamil, que datan de los primeros siglos EC, proporciona datos sobre un
perodo oscuro.

Las primeras noticias difundidas en el Occidente sobre la India las aportaron los griegos con las
breves lneas que le dedica Herdoto en su Historia (c. 430- 426 aEC), recopilacin de noticias
obtenidas en ltima instancia de los persas. Los acompaantes de Alejandro Magno proporcionaron
un testimonio directo, aunque no siempre fidedigno, como se ve en los relatos de Nearco y
Onescrito, comandantes de una expedicin naval desde el Indo hasta el ufrates; perdidos en su
forma original se preservan, parcialmente, en obras de autores posteriores tales como Arriano y
Estrabn. De Megstenes, embajador acreditado por Seleuco (sucesor de Alejandro en el Oriente)
ante la corte del primer imperio de la India, el Maurya, a comienzos del siglo III aEC, sobrevive en
forma fragmentaria ndica, una obra clave por ser menos fabulosa y ms profunda que las
anteriores. Finalmente, el Periplo del Mar Eritreo, un manual para viajeros del siglo I EC, de
autor desconocido, proporciona valiosa informacin sobre el comercio y la navegacin. Las fuentes
romanas y griegas tardas consisten, sobre todo, en la Historia Natural de Plinio el Viejo
completada en 77 EC, el Anbasis de Arriano (muerto en 180 EC) y Sobre la Naturaleza de los
Animales de Aeliano (c. 170-235 EC).

Los chinos son insustituibles para el conocimiento de los pueblos del Asia Central que invadieron la
India entre el siglo II AC y el VI DC, destacando Qian Han Shu y Hou Han Shu, las historias
oficiales de las dinastas Han Occidental (206 aEC-25 EC) y Han Oriental (25-220 EC),
respectivamente, a las que debe sumarse el relato de Zhang Qian, enviado del rey Wu Ti a las
estepas centroasiticas en 138 AC y primer explorador en proveer informacin substancial sobre la
regin, logrando retornar a su pas despus de una dcada de cautiverio. Sobre la India propia,
contamos con las memorias de unos pocos peregrinos audaces atrados por la cuna del budismo
adonde acudieron en pos de manuscritos doctrinarios y filosficos, legndonos obras tales como
Informe sobre Reinos Budistas (399-414 EC) de Fa Xian e Informe sobre las Regiones
Occidentales (629-645 EC) de Xuan Zang.

Ms tarde, viajeros rabes, comenzando con el mercader Sulaiman en el siglo IX y entre los que
destaca el famoso Ibn Battuta (1.304-68), visitaron el rea. De un orden diferente son las
contribuciones del erudito al-Biruni, intentando dar un panorama comprehensivo de la cultura India
en una obra enciclopdica escrita en rabe en el siglo XI, y las de cronistas musulmanes
profesionales documentando metdicamente la conquista y ocupacin islmica de la India. Los
europeos no estuvieron ausentes.

El veneciano Marco Polo recorri la costa occidental de la India peninsular a fines del siglo XIII y
un mercader italiano, Nicol deConti, describi el gran imperio hind de Vijayanagara a comienzos
del siglo XV como tambin lo hicieron un embajador de la dinasta timrida, Abdur Razzaq, poco
tiempo despus y un par de portugueses de la vecina colonia de Goa en el siglo siguiente.

A la casi total ausencia de historias vernculas para el perodo preislmico se suma la insuficiencia
de las excavaciones cientficas. Los arquelogos han favorecido el noroeste del pas atrados por la
civilizacin urbana del valle del Indo y sus antecedentes neolticos. La segunda urbanizacin, en el
valle del Ganges, no ha recibido la misma atencin, aunque se han explorado algunas de las
primeras ciudades tales como Pataliputra, Rajagrha, Ujjain y Mathura entre otras; lamentablemente
las excavaciones han sido, por lo general, incompletas porque muchos de estos antiguos sitios
fueron virtualmente destruidos por el crecimiento explosivo de las ciudades modernas en algunos
casos y en otros por negligencia. En el sur, los datos arqueolgicos son an ms pobres no obstante
las investigaciones efectuadas en Dharanikota, Nagarjunakonda y el emporio de Arikamedu. Las
inscripciones comienzan en el siglo III AC constituyendo un corpus abundante, compuesto por unos
100.000 registros, sobre todo en piedra y planchas de cobre. Las monedas, cuyos primeros
ejemplares aparecen por primera vez en los siglos V-IV AC, son tambin cuantiosas y esenciales
para la datacin.
 LAS RELIGIONES DE LA INDIA

A. Religin Vdica o Vedismo

1) El Nombre

Deriva de Veda, ttulo aplicado a un conjunto de tres o cuatro textos sagrados, los ms antiguos de
la India, que contienen lo esencial de esta religin. El trmino snscrito veda significa saber o
conocimiento, entendindose sobre todo el conocimiento verdadero, sagrado o ritual.

2) Los Antecedentes

El Vedismo hunde sus races en las primitivas creencias indoeuropeas teniendo algunos puntos de
contacto con las de griegos, latinos, eslavos y germanos. Sin embargo, sus conexiones ms
estrechas son con las de los antiguos iranios como lo revela la lectura comparativa del Avesta, el
texto ms sagrado de estos ltimos. El Vedismo era la religin de los indoarios, pueblos de origen
indoeuropeo, que habran arribado a la India en sucesivas oleadas desde comienzos del segundo
milenio AC.

3) Los Dioses

Divididos en celestes, areos y terrestres, algunos encarnan los elementos y fuerzas de la naturaleza
tales como el fuego, el viento, la lluvia, las tormentas, el sol, el cielo y la tierra, pero otros
simbolizan el orden del universo, la verdad y el respeto de los contratos. Indra, el lder del panten,
representa el espritu guerrero, y el Soma es la personificacin de la bebida euforizante empleada en
ciertos rituales. Varios de estos dioses asumen funciones creadoras, pero en los estratos ms
antiguos de esta religin no hay un demiurgo nico. Slo en el tardo libro X del Rig Veda se
encuentran himnos especulativos sobre el origen del cosmos y su posible hacedor.

Una posicin especial es la de Yama, el primer hombre y el primer muerto, quien rige el mundo de
los ancestros o padres, ubicado en el cielo ms alto. Llamado usualmente rey, su estatus es muy
cercano al de un dios. Una cohorte de seres semidivinos, sabios y sacerdotes mticos dotados de
poderes sobrenaturales acompaa a los dioses quienes, a veces, actan como intermediarios entre
estos ltimos y los hombres. A los dioses asociados con el da se oponen los asuras asociados con la
noche, casi tan poderosos como ellos, y una multitud de demonios inferiores, algunos de los cuales
poseen cuerpos monstruosos y hbitos repugnantes.

4) El Ritual

La base del ritual era el sacrificio, una suerte de contrato en el que a cambio de ofrendas a los dioses
se esperaba obtener beneficios concretos en este mundo: hijos, salud, ganado, posesiones,
proteccin contra enfermedades y enemigos.

Los sacrificios ms elaborados eran los pblicos costeados por el beneficiario. Realizados a cielo
abierto, sus elementos centrales eran un simple altar y una o ms hogueras ya que no haba templos
ni imgenes. Era oficiado por varias clases de sacerdotes (el brahmn y sus dependientes) y se
acompaaba de ofrendas al fuego (leche, manteca clarificada, aceite, tortas de arroz), canto de
himnos y recitacin de plegarias y mantras. En ciertas ocasiones, para celebrar el culto del Soma, se
realizaban libaciones a los dioses con el jugo de esta planta siendo el resto consumido por los
sacerdotes y el oferente. Otros sacrificios marcaban el ciclo anual celebrando la aparicin de la luna
llena y de la nueva y el cambio de las estaciones del ao. A veces, se realizaban sacrificios
animales, generalmente el de una cabra. Mucho ms raramente el sacrificio de un caballo (ava-
medha) para simbolizar el poder del rey y demarcar su territorio.

Los sacrificios domsticos o privados eran realizados en el hogar en beneficio del dueo de casa y
de su familia. Aparte de las simples ofrendas cotidianas ejecutadas por l mismo, otros ritos ms
importantes, dirigidos por un sacerdote, marcaban las etapas cruciales de la vida: nacimiento,
pubertad, matrimonio, muerte.

5) Los Textos

Como el Vedismo prosper antes de la aparicin de la escritura en la India, los textos disponibles
hoy no existan en un principio como tales. Estos son, en cambio, el producto de siglos de
transmisin oral ininterrumpida. Se dividen en dos grupos: Vedas y Brahmanas.

El ms importante y antiguo es el Rig Veda compuesto por algo ms de mil himnos en honor de los
dioses. Le sigue el Yajur Veda conteniendo plegarias y frmulas para ser pronunciadas en cada etapa
del ritual. El Sama Veda incluye estrofas y porciones de himnos del Rig Veda, modificados con el
fin de ser cantados durante rituales especiales en un estilo florido. El Atharva Veda se diferencia de
los otros Vedas por no estar directamente relacionado con el ritual, por ser ms tardo y por no haber
gozado de la misma reverencia que los otros Vedas. Contiene, sobre todo, frmulas propiciatorias y
expiatorias y conjuros para contrarrestar maleficios y combatir enfermedades y demonios.

Los Brahmanas son comentarios en prosa, anexos a los Vedas, obsesionados por las particularidades
del ritual que incluyen ocasionales mitos breves para justificarlas.

B. Budismo

1) El Nombre

Proviene de la palabra snscrita buddha, el que ha despertado, epteto dado a su fundador una vez
alcanzada la Iluminacin. El trmino espaol, a diferencia de lo que sucede en otras lenguas
occidentales, no respeta la fontica del original.

2) El Fundador

Fue Siddhartha Gautama, apodado Sakyamuni, Tathagata y Buddha. Sakyamuni (kya-muni)

significa el sabio de los Sakyas por ser originario de una pequea repblica del noreste de la India
y del Nepal meridional gobernada por el clan Sakya. Tathagata (tath-gata) que significa
literalmente as venido, aludiendo quizs a los budas que lo haban precedido en el pasado, era el
trmino utilizado por el Buda para referirse a s mismo. La cronologa tradicional afirma que Buda
vivi entre 560-480 AC., pero hoy se cree que habra nacido ms tarde, a principios del siglo V AC.
Si bien se trata indudablemente de un personaje histrico, las nicas fuentes para su biografa son
las propias escrituras budistas. La mayor parte de su existencia transcurri y su prdica se desarroll
en el actual Bihar, estado que puede considerarse como la cuna del Budismo y cuyo nombre
(derivado de vihra) recuerda la profusin de monasterios en la regin.

3) La Doctrina

El Budismo niega que haya una esencia perdurable, un espritu o alma individual (an-tman), una
diferencia radical con el Hinduismo. Acepta, sin embargo, la transmigracin, precisando que lo que
muere y renace no es el alma sino un grupo de principios psico-fsicos transitorios conocidos
como los cinco agregados o skandhas: forma, es decir el cuerpo fsico; sensacin; percepcin;
formaciones mentales, o sea construcciones respecto al mundo exterior; y conciencia. Los
agregados estn sujetos a aparicin, duracin, cambio y desaparicin y son, por lo tanto,
transitorios.

El mecanismo llamado de originacin dependiente (prattya-samutpda) explica el surgimiento de

los cinco agregados en el curso de tres vidas sucesivas. En la vida pasada la ignorancia (1) es la raz
de las formaciones mentales o creaciones sin correspondencia con la realidad (2) causantes del
renacer. As pasamos a la vida presente cuya primera manifestacin es la conciencia (3), seguida de
mente y cuerpo (4), rganos de los sentidos (5), percepcin (6), sensacin (7), deseo (8), apego a la
existencia (9) y devenir (10) que condiciona, en la vida futura, nacimiento (11) seguido de vejez y
muerte (12).

Las cuatro nobles verdades predicadas por Buda en su primer sermn en Sarnath identifican la
enfermedad de la condicin humana:

Todo es sufrimiento (diagnstico).

El origen del sufrimiento es la avidez (etiologa).
El sufrimiento puede extinguirse (pronstico).
El ctuple sendero es la va para la extincin del sufrimiento (tratamiento).

El sufrimiento (dukha) al que alude Buda no slo es el dolor fsico y moral causado por la
fragilidad de la vida, sujeta a enfermedad, vejez y muerte, sino tambin un malestar profundo, una
insatisfaccin ante la impermanencia de todas las cosas.

El ctuple sendero conduce a la extincin de las pasiones y, consecuentemente, a la de los cinco

agregados para alcanzar un estado inefable, ms all del tiempo y del espacio, llamado nirvana. El
nirvana es como el apagarse de una llama cuando se agota su combustible, cesando definitivamente
el renacer y detenindose la rueda de las transmigraciones. El nirvana slo puede ser definido
negativamente y su naturaleza ontolgica es vaga pues el Buda nunca quiso explayarse al respecto.

4) La Conducta

El sufrimiento puede eliminarse con la sabidura, es decir disipando la ignorancia, la causa primera
de la avidez. El camino a la sabidura y al nirvana es la Va Media, intermedia entre el ascetismo
y el hedonismo, constituida por el ctuple sendero:

visin correcta para obtener una clara comprensin de las enseanzas de Buda.
resolucin correcta para poner en prctica el credo budista.
habla correcta evitando la mentira, el insulto y la difamacin.
accin correcta abstenindose de robar, matar o de conducta sexual impropia.
subsistencia correcta dedicndose a ocupaciones acordes con la moral budista.
esfuerzo correcto esmerndose en obtener buenos estados mentales (amabilidad, desapego,
lucidez) y descartando los nocivos (avaricia, odio, autoengao).
atencin correcta vigilando el estado del cuerpo y de la mente, pero cobrando conciencia de su
transitoriedad.
concentracin correcta ejercitando la meditacin con el fin de lograr la sabidura.

5) Los Tres Vehculos

Theravada o Hinayana
Es la forma de Budismo predominante en Sri Lanka y el sudeste asitico (Myanmar, Tailandia, Laos
y Camboya). Theravada es una palabra de la lengua pali que significa La Va de los Antiguos
pues, segn sus seguidores, ellos se atienen a las enseanzas originales del buda histrico
transmitidas por los antiguos maestros. Antes de su arraigo en Sri Lanka era conocida como
Sthaviravada, la versin snscrita del mismo nombre.

Para alcanzar la liberacin uno debe haber renunciado a la sociedad y haber sido ordenado monje,
pero a pesar de formar parte de una comunidad monacal el camino a la salvacin es individual. De
ah, el nombre peyorativo otorgado a esta escuela por sur rivales: Hinayana o Pequeo Vehculo.
El ideal del Theravada es devenir un arhat (un merecedor) para poder, despus de la muerte,
alcanzar el nirvana. Para ello, se requiere un proceso de perfeccionamiento progresivo, durante
innumerables vidas, guiado por las enseanzas de Buda.

El Theravada cree que existieron otros budas en el pasado y que otro buda surgir en el futuro
(Maitreya), pero la mayor atencin y reverencia es para el Buda histrico. Rechaza, sin embargo, la
profusin de budas y bodhisattvas del Mahayana.

Esta forma de Budismo se implant tempranamente en Sri Lanka, alrededor del siglo III aC., donde
prosper de manera ininterrumpida hasta la actualidad, sin una mayor evolucin doctrinaria o
filosfica. Sus escrituras conforman el Canon Pali.

Mahayana

Es la forma de Budismo imperante hoy en China, Corea y Japn y, en el pasado, fue popular
tambin en Asia Central. Un tiempo despus de la desaparicin de Buda surgieron un buen nmero
de escuelas que manifestaban ciertas diferencias doctrinarias en algunos casos y que en otros
discrepaban sobre las regulaciones monsticas. Si bien muchas de estas disputas eran menores, con
el paso de los aos se fueron afianzando algunos grupos que preconizaban una interpretacin ms
amplia y menos conservadora de las enseanzas de Buda hasta que en el primer siglo dC., la
divisin se hizo ms profunda con la emergencia del Mahayana.

Mahayana o Gran Vehculo era el nombre dado por sus seguidores a esta nueva interpretacin del
Budismo pues consideraban que era ms accesible y abarcadora que la del Theravada al cual
llamaban Hinayana o Pequeo Vehculo. El ideal de esta nueva va era el del bodhisattva, un ser
provisto con las cualidades de un Buda que posterga indefinidamente su propio nirvana por
compasin a los hombres, transmitindoles parte de su mrito para ayudarlos a progresar en el
camino a la salvacin. Por otra parte, el buda histrico pierde en parte su dimensin estrictamente
humana pues es considerado la encarnacin de un buda numinoso o primordial (di-buddha). Buda
es, ahora, uno de varios budas terrestres o manui-buddhas, algunos de los cuales lo han precedido y
uno est por venir. Existen, adems, budas celestiales que habitan en parasos situados en los puntos
cardinales (dhyni-buddhas).

Vajrayana

Vajrayana es el Vehculo del Diamante o Vehculo del Rayo. Llamado tambin Budismo
Tntrico, emergi en el norte de la India, de donde se propag, en torno al siglo VII, al Tibet y ms
tarde a Mongolia y Asia Central. Su origen acompaa a la eclosin dentro del Hinduismo de una
forma de culto esotrica, en la cual divinidades femeninas jugaban un rol central, conocida como
tantrismo. En cierta medida, el Vajrayana es una sntesis entre el Mahayana y el Tantrismo hind al
cual se agregaron elementos extraos no budistas, particularmente en el Tibet donde asimil
creencias de la religin local, llamada Bon. Sus enseanzas son esotricas y prcticas aspirando
mediante el yoga y un ritual teido de magia a resultados inmediatos. Las frmulas auditivas y
visuales juegan un rol esencial en el ritual en la forma de mantras y maalas, siendo estos ltimos
pinturas circulares figurando simblicamente al universo. En el Budismo Tntrico los budas y
bodhisattvas, paradigmas de compasin, tienen una contrapartida femenina, smbolo del vaco y de
la sabidura, con la que se unen sexualmente en pos de una sntesis.

6) Las Escrituras

Las escrituras cannicas del Budismo se preservan en pali, una lengua indoaria media que fuera
otrora popular en el norte de la India y que, luego, devino la lengua litrgica y de comunicacin del
Budismo Hinayana. El Canon Pali recibe el nombre de Tipitaka (Tres Cestas) por dividirse en tres
grandes partes: Vinaya sobre disciplina monstica, Sutta sobre la doctrina budista, conteniendo los
discursos atribuidos al Buda y a sus discpulos, Abhidhamma albergando las especulaciones
filosficas. El Sutta Pitaka incluye, adems, una quincena de obras autnomas entre las que se
encuentran: el Dhammapada, una sntesis magistral de las ideas budistas; el Suttanipata, poemas
sobre tica y sociedad; Theragatha y Therigatha, experiencias personales de monjes y monjas
respectivamente; Jataka, narraciones de las vidas anteriores de Buda.

El Budismo Mahayana acepta el Sutta Pitaka, pero rechaza parcial o totalmente las otras dos cestas.
Posee sus propias obras, muchas de las cuales son la base de distintas escuelas filosficas que
florecieron no slo en la India sino tambin en China y Japn. Originalmente redactadas en
snscrito, muchas de ellas subsisten solamente en traduccin china o tibetana. El Sutra del Loto
es uno de los textos Mahayana ms populares pues propone la existencia de varios vehculos para
acceder a la liberacin accesible a todos. El Sutra del Corazn y El Sutra del Diamante son
famosos textos breves que sostienen la insubstancialidad de toda realidad. El Sutra de la
Guirnalda expone una concepcin unificadora en la que cada fraccin del tiempo y del espacio
participa de la totalidad y en la que el universo entero es el Buda.

C. Jainismo

1) El Nombre

Jainismo significa seguidores de los Jinas, es decir de los vencedores, aludiendo a los guas
espirituales del pasado que se conquistaron a s mismos para alcanzar la liberacin.

2) Los Antecedentes

El Jainismo emergi del mar del ascetismo. Desde comienzos del primer milenio AC., era corriente
que algunos individuos abandonaran la sociedad para retirarse a los bosques u otros lugares aislados
donde habitaban en pequeas comunidades o en soledad practicando una vida simple, adoptando
otras veces una vida itinerante para vagar de pueblo en pueblo. Adems de renunciar a la sociedad
solan entregarse a diversas penitencias y prcticas mortificatorias. Tanto las escrituras budistas
como las jainistas mencionan a una secta asctica, llamada Nirgrantha (sin lazos o sin
posesiones), liderada por un tal Parsvanatha, la cual parece prefigurar al Jainismo, pero de la cual
se sabe muy poco. Sin embargo, el Jainismo recin surgi de manera claramente reconocible un par
de siglos ms tarde, al mismo tiempo que el Budismo y en la misma regin del noreste de la India.

3) El Fundador
Su fundador fue Vardhamana, un miembro al igual que Buda de la clase gobernante. Ms conocido
por su apodo de Mahavira (Gran Hroe), fue considerado el vigsimo cuarto de los Jinas o
Tirthankaras y el ltimo los grandes guas espirituales del Jainismo. Habra vivido en la primera
mitad del siglo V aC., en la misma poca que Buda, y si bien nadie duda de su historicidad los
hechos de su vida se confunden con la leyenda.

4) Los Jinas o Tirthankaras

Las escrituras jainistas reconocen la existencia de 24 maestros llamados Jinas, por haberse
conquistado a s mismos, y tambin Tirthankaras o hacedores del vado, por haber atravesado la
corriente de los nacimientos continuos allanando el camino para la salvacin espiritual de otros.
Slo hay evidencia histrica de los dos ltimos Tirthankaras: Parsvanatha y Vardhamana. Los otros
habran vivido, segn afirma la tradicin, en un tiempo inconmensurablemente remoto, incluso en
otros ciclos temporales. Las estatuas de los Jinas son veneradas en los templos, pero estos no tienen
estatus divino.

5) La Doctrina

La realidad, en ltima instancia, puede reducirse a dos categoras: jva y ajva. La primera es lo
sensible y lo consciente, constituida por las almas cuyo nmero es infinito, encontradas no slo en
animales y vegetales sino tambin en el agua, rocas, etc. La segunda se manifiesta en cinco
entidades primordiales: materia, dharma (necesaria para el movimiento), adharma (necesaria para el
reposo), espacio y tiempo las que sumadas a jva constituyen las seis substancias bsicas.

No hay un dios creador, el universo es eterno evolucionando en ciclos ascendentes (cuando

progresan los valores morales) y descendentes (cuando estos declinan) que se suceden
indefinidamente. A diferencia de los hindes, los jainistas no creen en una aniquilacin peridica
del universo.

El camino a la salvacin es esencialmente individual, pues los Jinas, si bien han mostrado el camino
hacia la misma, no pueden ayudar directamente por ser almas liberadas. Los dioses, por otra parte,
desempean un papel muy secundario a pesar de que algunos tales como Sarasvati, patrona del
conocimiento y de las artes, son reverenciados en los templos.

Las consecuencias de nuestras acciones, el karma, devienen una materia que aprisiona al alma. Para
terminar con el ciclo de reencarnaciones debemos destruir el karma y liberar el alma. La concepcin
del karma como material es peculiar del Jainismo pues en el Hinduismo es considerado
insubstancial.

El alma es potencialmente omnisciente, pero se halla oscurecida por el karma. Se requiere un

largusimo proceso de perfeccionamiento moral e intelectual para alcanzar un estado llamado kevala
(aislamiento) en el cual el alma se libera recuperando su conocimiento perfecto.

La base de la moral jainista es la no violencia (ahis) tanto de pensamiento como de accin, tanto
fsica como moral, hacia todos los seres vivos lo que requiere un vegetarianismo estricto y, en el
caso de los ascetas, medidas extraordinarias para no destruir inadvertidamente ninguna vida (taparse
la boca con un barbijo, filtrar las bebidas, barrer el camino para no pisar ningn insecto, etc).

Los laicos no pueden lograr la liberacin posponindola para una vida futura, sta se reserva a los
monjes quienes deben sumar a una conducta moral, un ascetismo riguroso y la meditacin del yoga
para obtener la sabidura necesaria para destruir el karma.
6) La Conducta

Los monjes deben respetar cinco votos muy restrictivos y los laicos doce menos exigentes, siendo
los pequeos votos de estos ltimos una versin atenuada de los grandes votos de aquellos.

Los 5 grandes votos (mah-vrata) reservados a los monjes:

no daar jams ninguna forma de vida.

no mentir evitando la ira, miedo, avaricia y el regocijo en las palabras.
no robar ni acaparar espacio o comida.
no tener relaciones sexuales ni realizar actividades que puedan aumentar el deseo sexual.
renunciar completamente a las posesiones personales.

Los 5 pequeos votos (au-vrata) de los laicos:

no daar intencionalmente o gratuitamente ninguna forma de vida.

no mentir excepto cuando decir la verdad provoque un perjuicio.
no robar.
fidelidad conyugal.
limitar las posesiones personales.

Los 3 votos meritorios de los laicos (gua-vrata):

restringir los viajes y desplazamientos innecesarios.

limitar la ingesta de comida y bebida y el usufructo de objetos suntuarios.
no cometer actos reprensibles intencional o innecesariamente.

Los 4 votos instructivos de los laicos (ikvrata):

practicar meditacin y renunciacin por un breve perodo.

realizar ayuno en ciertos das estipulados en el calendario.
restringir la actividad a ciertos lugares y a ciertas horas del da.
realizar donaciones a los monjes y practicar actos caritativos.

7) Las Sectas

El Jainismo se divide en dos sectas, vetambara y Digambara, que difieren en la vestimenta

permitida a sus ascetas, en algunos ritos y en su literatura sagrada. Los vetambara o Vestidos de
Blanco permiten a sus ascetas portar vestidos sencillos mientras que los Digambara o Vestidos de
Espacio deben ir desnudos. Los primeros reverencian un Canon de 45 textos sagrados mientras que
los segundos lo rechazan, aceptando un grupo mucho ms reducido de textos, pues estiman que las
enseanzas de Mahavira se perdieron.

8) Las Escrituras

Las escrituras de los vetambara se agrupan en un Canon constituido por 45 tratados o agamas
redactados en una lengua popular llamada ardha-mgadh, perteneciente al Indoario medio (el
snscrito pertenece al Indoario antiguo). De contenido muy variado, exponen la doctrina jainista y
sus concepciones del universo y del tiempo, narran historias edificantes, dictan normas de
conducta... Uno de los libros ms populares del canon, el Kalpa-sutra, contiene las biografas de los
24 tirthankaras. Los Digambara, en cambio, aceptan como vlidas un par de obras diferentes que
tratan, sobre todo, del efecto negativo del karma sobre el alma. A partir del comienzo de nuestra era
floreci una abundante literatura postcannica, en varios idiomas, cubriendo los ms diversos
tpicos que van de lo secular a lo religioso y de lo tcnico a lo literario destacando las
contribuciones en el campo de la filosofa.

D. Hinduismo

1) El Nombre

Hind deriva del persa hindu y este de la palabra snscrita sindhu que significa ro, la cual era
tambin el nombre propio dado al ro Indo en la antigedad. Los griegos, que abordaron a la India
por el noroeste y que estaban familiarizados con el Indo, pero conocan poco del interior del
subcontinente, extendieron su nombre a todo el pas dando origen al trmino India. Si bien Hind e
India son las versiones persa y griega de un mismo nombre, debera restringirse el nombre de hind
para los creyentes de esta religin y emplearse, en cambio, el de indios para designar a todos los
habitantes de la India.

2) Los Antecedentes

El Hinduismo es un vasto conjunto de creencias en el que se superponen mltiples estratos

comenzando por el ritualismo vdico, continuando con la renovacin mstica de las Upanishads y
con la posterior emergencia de concretos dioses todopoderosos para concluir integrando y dando
relieve a divinidades femeninas, absorbiendo en el proceso una variedad de cultos populares. La
naturaleza abierta y tolerante del Hinduismo hace difcil sino imposible delimitarlo con precisin de
otros conjuntos de creencias o sealar una fecha para su nacimiento. En contraste, con el Budismo y
el Jainismo, no hay aqu un fundador ni un hecho decisivo sino una cadena de maestros espirituales,
algunos annimos o vagos, otros famosos, que fueron haciendo un aporte continuo. Lo que puede
afirmarse es que muchas de las hebras del complejo tejido del Hinduismo estaban ya presentes en
los siglos finales del primer milenio AC.

3) La Doctrina

Uno de los pilares del Hinduismo es la creencia en un ente individual perdurable denominado, por
lo general, Atman (tman) palabra polivalente cuyo primer significado fue aliento vital y luego s
mismo y, tambin, alma. La naturaleza ltima del alma es investigada por varios sistemas
filosficos hindes, no siempre coincidentes, pero siempre afirmativos sobre su participacin, de
una manera u otra, en lo divino y por lo tanto en su inmortalidad.

Simultneamente con la concepcin de un alma individual, surge la teora de la transmigracin o

reencarnacin. A la muerte del cuerpo, el destino del alma es vario. Lo ms habitual es la
reencarnacin en otro ser terrestre, sea vegetal, animal o humano. A diferencia de otras religiones,
los hindes no concibieron un paraso o un infierno eterno si bien aceptaron la posibilidad de que el
alma residiera all temporariamente para, luego de agotar su mrito o su demrito, continuar con el
ciclo de los nacimientos y las muertes.

Son las acciones de los individuos las que determinan el destino presente y futuro del alma. Esas
consecuencias metafsicas de las acciones constituyen el karma, palabra snscrita que significa,
precisamente, accin. Ms importante que las buenas o malas acciones de la moral
convencional, son los actos que refuerzan los lazos del alma con el mundo material que la aprisiona
tales como fundar una familia, adquirir riquezas y buscar el poder.
Para liberarse de la sucesin interminable de reencarnaciones las escuelas hindes proponen
diversos caminos cuyo fin es rescatar al alma que, ignorante de su propia divinidad, es esclavizada
por los sentidos y apariencias. Ascetismo, accin desinteresada, meditacin, yoga y la gracia divina,
solos o combinados son algunas de las vas propuestas.

A diferencia de budistas y jainistas, los hindes depositan su fe en dioses todopoderosos y

concretos. El concepto de trimrti (tres formas) es un intento de englobar a los dioses mayores del
Hinduismo en una frmula nica, bastante artificial por cierto, en la que se considera a Brahma,
Vishnu y Siva como el creador, el preservador y el destructor, respectivamente. En realidad, ms
que a Brahma, el rol de tercera divinidad suprema le cabe a Devi, diosa polimrfica que encarna
bajo formas nuevas el antiqusimo culto de la diosa madre.

Los hindes consideran como sagrados una variedad de textos, fruto de distintas pocas y
tradiciones, algunos de los cuales gozan de aceptacin universal mientras que otros son especficos
de distintas sectas.

4) Los Dioses

Vishnu. Est ligado al ciclo del tiempo csmico y al proceso creador de Brahma quien brota, al
comienzo de cada ciclo temporal, de su ombligo. Peridicamente adopta la forma corprea para
descender al mundo con el fin de ayudar a hombres y dioses a restaurar el equilibrio y la virtud.
Estos avatares son diez disponindose en una jerarqua ascendente, desde los zoomrficos hacia los
antropomrficos: el pez, la tortuga, el jabal, el hombre-len, el enano, Rama, Rama con el hacha
(Parasurama), Krishna, Buda, y Kalki (quien vendr en el futuro). Vishnu es, normalmente,
representado con cuatro brazos portando sus emblemas: el loto, el disco, una maza y un caracol
marino. Su montura es el ave Garuda, mitad guila y mitad humana, feroz enemiga de las
serpientes. Su compaera es Lakshmi, diosa del loto, de la salud y de la buena suerte cuya
importancia creci con la difusin del concepto de sakti, la energa femenina y creadora.

Siva (Shiva). Dios polifactico, poseedor de una doble naturaleza, creadora y destructora, ertica
y asctica. Es la resultante de un largo proceso evolutivo en el que se amalgamaron una divinidad
de las tormentas (el Rudra de los Vedas), un culto popular de la fertilidad, el ideal asctico y la
creencia en un principio creador universal masculino complementado por un aspecto femenino. En
la mayora de los templos dedicados a l es adorado como un icono flico o liga. La imagen
antropomrfica ms comn lo retrata con cuatro brazos entre los que se enrosca una serpiente,
amortiguando con su cabellera la cada del Ganges (simbolizado por una mujer) sobre la tierra, con
un rodete como el de un asceta, la luna creciente como diadema y el tercer ojo de la visin interior
capaz de fulminar como un rayo. De tez sumamente blanca, porta una guirnalda de calaveras y se
cubre con una piel de tigre. Sus armas son el tridente, una lanza, un hacha, un arco, un mazo, y su
vehculo es el auspicioso toro Nandi.

Devi. El culto de Devi (la Diosa) surgi con posterioridad a los de Vishnu y Siva, cobrando
mpetu en los siglos VI-VII en Bengala y Bihar, aunque la creencia en una diosa madre exista ya
desde un tiempo inmemorial en toda la India. Esta ltima adquiri una nueva importancia cuando se
asignaron esposas a los dos principales dioses. La personalidad de Siva result ser un terreno mucho
ms frtil que la de Vishnu para el crecimiento de esta nueva idea y muchos de los rasgos de su
naturaleza misteriosa y ambivalente se fusionaron con el de la diosa madre dando lugar a una
divinidad femenina proteiforme llamada genricamente Devi y con diversos nombres segn su
aspecto particular. As se la conoce como Parvati (hija de la montaa), Durga (inaccesible), Sati
(virtuosa), Chamunda (cruel) y Kali (negra o tiempo), etc.
Brahma. Personificacin de varios principios creadores concebidos en el perodo vdico,
especialmente Prajapati, es considerado el creador del universo aunque se encuentra supeditado a
Vishnu o Siva y casi no hay templos dedicados a su culto en la India. No obstante, sus esculturas
abundan apareciendo en ellas con cuatro caras y cuatro brazos teniendo los Vedas, un rosario e
instrumentos sacrificiales en sus manos, sentado o parado sobre un loto o montando un cisne, su
vehculo tradicional.

Otros Dioses. Los hijos de Siva y Parvati, Ganesa y Kumara, son populares particularmente el
primero. Ganesa, el dios con cabeza de elefante y voluminoso vientre, es necesario para el xito de
cualquier empresa por su capacidad de poner y remover obstculos y por esa razn se lo invoca al
comienzo de las composiciones literarias y religiosas encontrndose su efigie, con frecuencia, en el
exterior de los templos al igual que en puertas y umbrales.

Kumara, El Muchacho eternamente casto, es el terrible dios de la guerra. Amamantado por seis
estrellas, se lo llama tambin Skanda y Karttikeya (hijo de las Plyades) y por ello se lo
representa, a veces, con seis caras. Hoy, es sobre todo popular en India del sur, donde se lo conoce
como Subrahmanya (querido por los brahmanes), donde fue asimilado al belicoso dios tamil
Murugan. Posedo de una fuerza descomunal, su arma favorita es la lanza y su montura el pavo real.

Kama es el dios del amor, quien como su anlogo griego flecha a sus vctimas. Es bastante
edulcorado pues su arco es de caa de azcar, la cuerda del mismo una hilera de abejas y sus flechas
estn hechas con flores. Fue fulminado con el tercer ojo de Siva por perturbar su ascetismo y, desde
entonces, fue apodado Ananga (el incorpreo).

5) Las Escrituras

En contraste con el Jainismo Svetambara y el Budismo Theravada, el Hinduismo no tiene un canon

fijo de escrituras sagradas. Los textos reverenciados por los hindes son, sin embargo, numerosos
pues provienen de diversas pocas y tradiciones. Los principales son:

Los Vedas: honrados por la mayora de los hindes sobre todo por su antigedad y por respeto a la
tradicin.

Las Upanishads: gozan de prestigio en ciertos sectores, pero como los anteriores pertenecen a una
poca anterior al Hinduismo propiamente dicho.

La Bhagavad Gita (El Canto del Seor): es un poema de 700 estrofas sumamente popular,
contenido en la gran pica Mahabharata, que afirma, por primera vez, la supremaca de un dios
universal y concreto a la par que propone diversos caminos hacia la liberacin.

Los Puranas (Antiguas Historias): son un vasto y heterogneo grupo de textos de difcil datacin,
un repositorio inagotable de mitos, leyendas, creencias y preceptos abarcando muchas de las
innumerables facetas del Hinduismo. Todo este material fue sistematizado en diez y ocho Puranas
mayores y diez y ocho menores, la mayora de los cuales se centran en una de las divinidades
mayores.

Agamas Sivatas: redactados a partir del siglo VIII, los 28 agamas principales son aceptados por la
mayora de las sectas sivatas aunque su autoridad es reconocida, particularmente, en el sur de la
India.
Samhitas Vishnuitas: los ms tempranos son los numerosos manuales de los Vaikhanasas, una secta
de ascetas, donde se codifica en detalle la conducta a adoptarse en los templos. Ms tarde, fueron
desplazados en popularidad por los de otra secta, la de los Pacaratras (Cinco Noches), ocupados
tambin en especificar las prcticas cultuales, pero de un alcance ms amplio al incluir
consideraciones teolgicas y filosficas.

Tantras: Los Tantras propiamente dichos, es decir aquellos en que Devi juega un rol central, son en
conjunto posteriores a otros textos sagrados del Hinduismo reflejando la difusin ulterior del culto
de la Diosa. Ninguno es anterior al siglo X. Adoptan, casi siempre, la forma de un dilogo entre
Siva y su esposa.

BIBLIOGRAFA:

La Civilizacin de la India Antigua - Edicin Digital Exclusiva 2009 Alejandro Gutman.

India Atlas culturales del mundo Gordon Johnson Ediciones Folio S.A. 1995

India Antigua Grandes Civilizaciones del pasado Marilia Albanese Ediciones Folio S.A.2005