Las mujeres cobayas

que desafiaron a los

nazis
Una novela recupera la historia de mujeres torturadas por el rgimen nazi
11/05/2016 07:45
Parece que nunca se termina de escribir la historia de la II Guerra Mundial.
Esta semana, la excusa es Lilac Girls, una novela que recuperaba la historia
de las cobayas de Ravensbrck, 72 mujeres polacas catlicas que fueron
sometidas a una serie de crueles experimentos que les dejaron terribles
secuelas para toda la vida.
En un principio Ravensbrck, situado a 90 kilmetros de Berln y destinado a
la retencin exclusiva de mujeres, fue utilizado por Heinrich Himmler,
Reichsfhrer de las SS, como un escaparate para la Cruz Roja: las jardineras
de las ventanas tenan flores, haba jilgueros enjaulados vaya paradoja! y las
presas caminaban por sendas rodeadas de rboles. Se trataba de un campo
destinado exclusivamente al encarcelamiento de mujeres, por lo general
condenadas por diferentes delitos,[ntese la cursiva irnica]: profesar el
socialismo, haber abortado, ejercer la prostitucin, ser testigo de Jehov...
Hasta 1942, no empezaron las ejecuciones porque necesitaban mano de obra.
Slo al final de la contienda utilizaron la cmara de gas, explic Martha Hall
Kelly, autora de Lilac Girls, en la entrevista que concedi a The New York
Post.
Se estima que por Ravensbrck pasaron ms de 120.000 reclusas de las
50.000 que murieron.
Los experimentos se precipitaron por un suceso que sacudi los cimientos del
rgimen nazi: la muerte de Reinhard Heydrich, uno de los principales
impulsores de la solucin final tal y como atestiguaron las actas de la
conferencia de Wannsee, en la que se planific el exterminio de los judos
europeos.
Heydrich haba muerto en Praga en junio de 1942 tras un atentado organizado
por agentes del gobierno checoslovaco en el exilio. Sufri terribles heridas
pero sobrevivi durante algunos das entre espasmos y dolores. En su agona
fue tratado por el doctor Karl Gebhardt, que se neg a inyectarle sulfamidas
(entonces, un nuevo medicamento antibacteriano).
Una disputa entre mdicos
Azuzado por el doctor Morell, su mdico personal y fiel partidario del uso de
sulfas (y de las anfetaminas), Hitler responsabiliz a Gebhardt, amigo
personal de Himmler, de la muerte de su protegido a quien se le calificaba de
ario perfecto. La cuita entre ambos mdicos tuvo fatales consecuencias.
Gebhardt estaba decidido a probar que su decisin haba sido la correcta y con
la complicidad de Himmler, infligi a presos de Sachsenhausen (otro
campo de concentracin enBrandemburgo) heridas similares a las que
haba sufrido Heydrich en el atentado. Pero estos prisioneros no resultaban
dciles, as que decidieron centrar los experimentos exclusivamente en el
recinto de Ravensbrck pensando que las prisioneras seran mucho ms
sumisas.
El aparato represivo del Gobierno nazi fue un campo frtil para los
desaprensivos.Las andanzas de Josef Mengele con los nios gemelos de
Auschwitz son de sobra conocidas, pero en Ravensbrck surgi la terrible
figura de la doctora Herta Oberheuser, una dermatloga que ambicionaba
destacar en la ciruga y que estara a cargo de gran parte de los experimentos,
aunque siempre bajo la estricta supervisin del mdico Gebhardt.
Cogan a grupos de 10 mujeres y les insertaban en la carne hierros y cristales
infectados con diferentes tipos de bacterias. Despus los cosan (a veces con
las heridas preadas de serrn) esperando que gangrenaran, describe una
historiadora. Algunas murieron durante el experimento pero a la mayora se
las ejecutaba despus porque ya no valan como mano de obra. Otros relatos
son ms duros y recrean cmo la doctora inyectaba a las presas
(tambin a las nias) aceite y Evipan, un anestsico a base de
barbitricos, y les extirpaba los rganos mientras an seguan conscientes.
Dignidad hasta la muerte
En su investigacin, Kelly habl con algunas de las supervivientes del campo
que le contaron escenas de la vida en el lager. Pese al horror, las presas no
dejaban de lado la coquetera. Antes de enfrentarse a la muerte (y en
Ravenbrck se poda morir de muchas maneras), las prisioneras se
arreglaban: trataban de alisarse el cabello y se pellizcaban las mejillas para
tener mejor color. Algunas se ponan de acuerdo para dar vivas a Polonia,
algo que enfureca sobremanera a los verdugos. Solan llegar caminando,
erguidas y orgullosas. Incluso rechazaban tomar el sedante que les ofrecan.
Durante los ltimos meses de la contienda, los nazis decidieron ejecutar a las
cobayas que haban sobrevivido a los experimentos. El resto de internas del
campo lo impidieron. Una noche, las encerraron en un barracn. Los disparos
y las bombas podan escucharse cada vez con ms nitidez. La derrota alemana
no tardara y las cobayas eran una prueba ms del horror. Todos
pensaban que las ejecutaran aquella misma madrugada, sin embargo un
grupo de prisioneras rusas derrib el tendido elctrico y dej Ravensbrck a
oscuras, lo que permiti a las mujeres esconderse en los recovecos del campo.
Tras la huida de los guardianes y del equipo mdico, incluida la terrible
doctora Oberheuser, las cobayas salieron de sus escondite. Poco despus, la
Cruz Roja las trasladara a Suecia antes de enviarlas finalmente a su Polonia
natal.
 En 1947, comenzara en Nremberg el juicio de los doctores que servira
para procesar a los responsables mdicos de la masacre. La nica mujer entre
los 15 mdicos condenados era Herta Oberheuser, sentenciada a pasar 20 aos
en prisin. Su jefe Gebhardt no tuvo tanta suerte. Los testigos que la acusacin
present en su contra describieron cmo el doctor diseccionaba a los
prisioneros vivos y sin anestesia o trataba de realizar trasplantes de
miembros que solan acabar con el rechazo del injerto y la muerte del paciente
entre dolores agudsimos.
Crmenes ocultos durante aos
El mundo no supo de las cobayas de Ravensbrck hasta varios aos despus.
Los guardianes nazis tuvieron tiempo de sobra para destruir toda la
documentacin relativa a los experimentos. En 1958 Caroline Ferriday, que
entonces tena 56 aos, supo de la historia a travs de un amigo y convenci a
un periodista para que escribiera una serie de artculos. Gracias a las
donaciones de cientos de lectores, se pudieron reunir 5.000 dlares de la
poca con lo que Ferriday logr que 35 supervivientes viajaran a Estados
Unidos para tratarse de sus heridas fsicas y mentales.
Ese mismo ao, una antigua prisionera de Ravensbrck haba reconocido a la
doctora Oberheuser, que tras diez aos de prisin, ejerca como mdico de
familia en una clnica privada en Stocksee (Alemania). El estado le retir
entonces su licencia. Muri en 1978 y sin que hayan trascendido sus
signos de arrepentimiento. Si los tuvo.
Noticias relacionadas
1. Adis a Harold Kroto, Nobel de Qumica y "devoto ateo"
2. 8.000 judos marchan en Auschwitz en recuerdo a las vctimas del Holocausto
3. El componente secreto de todos los envases tiene sello gaditano
4. Ryanair ampla su base en Manises y rozar los dos millones de pasajeros

5. Oswiecim, ms all del estigma de Auschwitz