EDITORIAL
Investigacin bsica y
desarrollo de medicamentos
Comentarios a un importante editorial
E
n Infections, Genetics and
Evolution, encontramos
un editorial de la pluma
de una las autoridades
latinoamericanas en salud
pblica ms descollantes:
el doctor lvaro Mon-
cayo, durante muchos
aos funcionario de la
Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) en
Ginebra y en la actualidad
investigador de la Univer-
sidad de los Andes, en Bogot,
Colombia.
El doctor Moncayo se refiere a las
dificultades encontradas en la va que
va de la investigacin bsica al
desarrollo de medicamentos. En
primer lugar y con plena justificacin,
el editorialista sostiene que la
investigacin bsica tiene razones de
ser propias y que no debe hacerse slo
con el propsito de encontrar
tratamientos curativos o preventivos.
La investigacin, dice l, es un ejercicio
de la inteligencia con la finalidad de
avanzar en la ciencia.
Precisamente es el utilitarismo el
principal factor responsable del poco
-o nulo- inters de la industria en el
desarrollo de medicamentos o vacunas
para las enfermedades de alta
prevalencia en los pases pobres, pues
si no va a encontrarse un producto
Jorge E. Maldonado MD, PhD, FACP
Editor
destinado a emplearse como tratamiento que anticipe un buen
retorno, no se invierte en su desarrollo.
La investigacin no puede seguir siendo un privilegio de
quienes tuvieron la suerte de nacer en la abundancia. La sociedad
universal debe tener estas observaciones en cuenta y tomar las
medidas del caso para evitar la continuidad de injusticias, que
slo pueden conducir a mayores conflictos en el futuro,
agregamos nosotros.
El doctor Moncayo sostiene que la investigacin que no sea
motivada por una expectativa de lucro debe ser financiada o
subsidiada por los gobiernos, en alianzas con el sector privado.
Ello quizs es posible en pases de desarrollo intermedio, pero no
en los pases ms pobres.
Cita el autor quien dirigi el Programa de enfermedad de
Chagas desde Ginebra, que de 211 medicamentos desarrollados
entre 1974 y 1999, slo 13 (0,9%) fueron destinados al
tratamiento de las enfermedades tropicales y representaron la
msera cifra de 0,2% del mercado farmacutico mundial.
La industria farmacutica multinacional invierte el doble en
publicidad y mercadeo que en investigacin y desarrollo. La razn
es evidente, dgase lo que se diga, quienes dirigen esas empresas
responden a sus accionistas y la respuesta en trminos del retorno
o utilidad. Ello, a la luz del equilibrio social que debe prevalecer,
no es justo pero es una realidad.
El clamor del denotado autor del editorial de la cita es ms
que justificado: hay que investigar las enfermedades que mayor
azote representan para los pases del Tercer Mundo y es perentorio
buscar vacunas y medicamentos que permitan aliviar esas
enfermedades. Quizs un impuesto mundial al capital financiero
transhumante aplicado en los pases industrializados generara
recursos que podran ser manejados por organismos multilaterales
como la OMS y la OPS.