Christiaan Neethling Barnard (Beaufort West, Unin Sudafricana, 8 de

noviembre de 1922 - Pafos, Chipre, 2 de septiembre de 2001) fue un mdico sudafricano que pas
a la historia por haber sido el primero en realizar un trasplante de corazn humano del que se tiene
constancia
Se doctor en la Universidad de Ciudad del cabo (Sudfrica), donde se haba graduado en 1953, e
inici su carrera como mdico cirujano general en el Hospital Groote Schuur. Fue en 1955 cuando
obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), donde se doctor
como especialista en cardiologa en 1958. Fue alumno aventajado del doctor Owen H. Gesteen y
fue ste quin le introdujo en la ciencia cardiovascular. El doctor Shumway le familiariz con la
tcnica de trasplantes de corazn con animales.
A su regreso, Barnard practic el trasplante de corazn con animales y en 1962 fue nombrado jefe
de ciruga torcica en el mismo hospital donde ejerci antes de doctorarse: el Groote Schuur.
En 1954 tuvo lugar el primer trasplante de rin y Barnard realiz el primero en Sudfrica en 1959.
En 1981, Barnard fue miembro fundador del Consejo Cultural Mundial.1
El 3 de diciembre de 1967 los peridicos de todo el mundo recogieron la noticia: un mdico
sudafricano haba realizado el primer trasplante de corazn en una persona. La donante fue Dnise
Darvall, una joven oficinista de 25 aos que falleci al ser atropellada, junto a su madre. El donado
fue Louis Washkansky, un comerciante corpulento de 56 aos desahuciado por un irreversible
problema cardaco y una diabetes aguda. La operacin fue llevada a cabo por veinte cirujanos a las
rdenes de Barnard y dur nueve horas. Cuando el paciente se despert, declar que se senta
mucho mejor con el nuevo corazn. En ese momento, tanto mdico como paciente, se hicieron
famosos. Pero, uno de ellos no lo disfrut durante mucho tiempo: dieciocho das despus de recibir
un nuevo corazn, Louis Washkansky falleci por una neumona. Era la madrugada de 21 de
diciembre de 1967.
El 2 de enero de 1968 tuvo lugar el segundo trasplante. El donante era un mulato llamado Clive
Haupt y el receptor el doctor Philip Blaiberg. El receptor vivi 563 das ms, es decir, prcticamente
un ao y medio.
Fue en 1974 cuando se realiz, por primera vez en el mundo, un trasplante heterotpico de
corazn. La operacin consisti en aadir un corazn sano a otro enfermo para ayudarle a
cumplir las funciones al primero

Hamilton Naki
(26 de junio de 1926 29 de mayo de 2005) fue un mdico cirujano y maestro sudafricano, sin
ninguna formacin acadmica, al que se ha reconocido por colaborar con el doctor Christiaan
Barnard en las investigaciones que dieron origen al primer trasplante de corazn exitoso; se le
ha atribuido adems intervencin en el proceso del trasplante.

Naki naci en 1926 en una familia pobre en Ngcingane, una pequea aldea en Cabo del Este.
Complet la educacin primaria en ese mismo lugar y a los 14 aos fue en busca de trabajo a Cape
Town. Fue empleado por la Universidad de Ciudad del Cabo como jardinero.
Naki fue seleccionado por Robert Goetz de la Facultad de Medicina de la universidad de Ciudad del
Cabo, para trabajar en los laboratorios de la clnica, donde ayud inicialmente con los cuidados de
los animales del laboratorio (una tarea tediosa y desagradecida). Por ejemplo, Goetz menciona que
le pidi ayuda para sostener una jirafa mientras l la operaba. Muy pronto se vio involucrado en
procedimientos quirrgicos en el laboratorio, incluyendo suturas y analgsicos, as como cuidados
despus de la operacin. A pesar de su carencia de estudios formales, su tcnica y capacidad
fueron reconocidas, y recibi un permiso especial para continuar la investigacin en los
laboratorios con animales, incluyendo trasplantes, aunque nunca pudo ser reconocido ni trabajar
como mdico con humanos. Esto ocurri en la poca del apartheid.
Naki se convirti en uno de cuatro tcnicos del laboratorio de investigacin de la Facultad de
Medicina. Asisti a los cirujanos jvenes en sus entrenamientos en el laboratorio animal, donde
stos realizaban investigaciones en trasplante de riones, corazn, e hgado, para obtener
experiencia. A pesar de ser enumerado en los expedientes del hospital como un limpiador o
jardinero, le pagaron el sueldo de un tcnico de laboratorio mayor, la paga ms alta que el hospital
poda dar a alguien sin un diploma.
Naki se retir en 1991 con una pensin de jardinero, y tras el fin del apartheid, recibi en 2002 un
reconocimiento por su trabajo: la orden nacional de Mapungubwe en bronce y un grado honorario
en medicina de la universidad de Ciudad del Cabo en 2003. Durante su retiro, arregl un autobs
para convertirlo en una clnica mvil. Muri el 29 de mayo de 2005, a la edad de 78 aos.
Con el reconocimiento tras el fin del apartheid, la figura de Naki fue mundialmente reconocida, y
por la presin meditica parece que lleg a decir que particip en el primer trasplante de corazn
extrayendo el corazn del donante. Sin embargo, varias fuentes1 2 indican que no fue as, sin dejar
de reconocer su contribucin y su excepcional carcter. Otra fuente cita al famoso doctor Barnard
revelando el talento y gratitud hacia Hamilton Naki, incluso afirmando que Naki era tcnicamente
mejor que l